光コネクタ
【課題】取り付け作業が容易で、かつ衝撃等に対する強度を高めることが可能な光コネクタを提供する。
【解決手段】光ファイバケーブル４０の端末部に取り付けられる光コネクタＭであり、前記光ファイバケーブル４０の端末部を保持する内側ハウジング１０と、前記内側ハウジング１０を覆う外側ハウジング２０とを有し、前記内側ハウジング１０には、前記光ファイバケーブル４０の端末部を、その延び方向とは交差する方向に収容可能なように一面側に開放されたケーブル端末収容部１１が形成され、前記外側ハウジング２０には、前記ケーブル端末収容部１１の開放側を塞ぐ覆壁部２３が設けられている。
【解決手段】光ファイバケーブル４０の端末部に取り付けられる光コネクタＭであり、前記光ファイバケーブル４０の端末部を保持する内側ハウジング１０と、前記内側ハウジング１０を覆う外側ハウジング２０とを有し、前記内側ハウジング１０には、前記光ファイバケーブル４０の端末部を、その延び方向とは交差する方向に収容可能なように一面側に開放されたケーブル端末収容部１１が形成され、前記外側ハウジング２０には、前記ケーブル端末収容部１１の開放側を塞ぐ覆壁部２３が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバケーブルの端末部に取り付けられる光コネクタが知られている。
一般に、光ファイバケーブルの端末部においては、光ファイバを覆う保護被覆が切断され、剥き出しにされた光ファイバにフェルールが装着される。このフェルールの前端面を相手側に突き当てることで、光ファイバケーブルは、相手側と光学的に接続される。
【０００３】
光コネクタは、このような光ファイバケーブルの端末部に容易に装着できるように、複数に分割されたものが多い。例えば、特許文献１に記載の光コネクタは、前後に分割されており、光ファイバケーブルの保護被覆の端末部と、フェルールを前方に付勢するための付勢ばねとが後側のハウジングに収容され、フェルールは前側のハウジングに収容される。光ファイバケーブルの端末部は、後側ハウジングに後方から挿入され、後側ハウジングの前方に突出された光ファイバに、付勢ばねが挿通されて、付勢ばねは前方から後側ハウジングに収容される。次いで、光ファイバにフェルールが装着されて、フェルールは前側ハウジングに収容される。その後、前後のハウジングは一体に組み付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２１１０３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような光コネクタでは、光ファイバケーブルの端末部を保持するハウジングが、前側ハウジングと後側ハウジングとに分割され、その分割部位が外部に露出しているため、衝撃等に対する強度不足が懸念される。かといって、前側ハウジングと後側ハウジングとを一体にしてしまうと、光コネクタの取り付け作業が難しくなるという問題があり、対策が望まれていた。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、取り付け作業が容易で、かつ衝撃等に対する強度を高めることが可能な光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、光ファイバケーブルの端末部に取り付けられる光コネクタであり、前記光ファイバケーブルの端末部を保持する内側ハウジングと、前記内側ハウジングを覆う外側ハウジングとを有し、前記内側ハウジングには、前記光ファイバケーブルの端末部を、その延び方向とは交差する方向に収容可能なように一面側に開放されたケーブル端末収容部が形成され、前記外側ハウジングには、前記ケーブル端末収容部の開放側を塞ぐ覆壁部が設けられているものである。
【０００８】
このような構成によれば、光ファイバケーブルの端末部を、内側ハウジングに容易に保持させることができる。また、内側ハウジングは外側ハウジングに覆われて保護されるので、衝撃等に対する強度が高くなる。すなわち、本発明の構成によれば、取り付け作業が容易で、かつ衝撃等に対する強度を高めることができる。
【０００９】
また、前記内側ハウジングと前記外側ハウジングとには、互いに係止することで前記内側ハウジングの前記覆壁部から離れる側への浮き上がりを規制する浮き上がり規制部が設けられているものとしてもよい。このような構成によれば、ケーブル端末収容部が、覆壁部によって確実に塞がれた状態に保持される。
【００１０】
また、前記外側ハウジングのうち前記内側ハウジングを覆う周壁には、前記内側ハウジングと前記外側ハウジングとを組み付け状態に保持するロック部材が装着される装着部が開口され、前記ロック部材は、前記装着部に取り付けられると、前記外側ハウジングの内側に突出して前記内側ハウジングに係止し、前記装着部から取り外されると、前記内側ハウジングとの係止が外れるものとしてもよい。このような構成によれば、ロック部材の取り付けおよび取り外しにより、内側ハウジングと外側ハウジングとのロック、及びロック解除を行うことができる。
【００１１】
また、前記内側ハウジングは、規格が異なる複数種の前記光ファイバケーブルに対応するものが複数種備えられ、いずれの前記内側ハウジングも、共通の前記外側ハウジングに組み付け可能とされているものとしてもよい。このような構成によれば、内側ハウジングと外側ハウジングとの両方を複数種ずつ必要とする場合に比べて、製造コストの増加および部品点数の増加を抑えつつ、複数種の光ファイバケーブルに対応することができる。
【００１２】
また、前記外側ハウジングには、相手側のコネクタに係止するロックアームが設けられ、前記ロックアームは、前記外側ハウジングの周壁のうち前記覆壁部と対向する側の対向壁部に形成された開口部内に設けられているものとしてもよい。このような構成によれば、外側ハウジングを薄型化することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、取り付け作業が容易で、かつ衝撃等に対する強度を高めることが可能な光コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態１における雄コネクタと雌コネクタとが嵌合した状態を表す断面図
【図２】雄コネクタを表す斜視図
【図３】雄コネクタを表す正面図
【図４】雄コネクタを表す背面図
【図５】雄コネクタを表す側面図
【図６】雄コネクタを表す底面図
【図７】雄コネクタを表す断面図
【図８】内側ハウジングを表す斜視図
【図９】内側ハウジングを表す正面図
【図１０】内側ハウジングを表す底面図
【図１１】内側ハウジングを表す断面図
【図１２】外側ハウジングを表す斜視図
【図１３】外側ハウジングを表す背面図
【図１４】雌コネクタを表す斜視図
【図１５】雌コネクタを表す正面図
【図１６】雌コネクタを表す背面図
【図１７】雌コネクタを表す断面図
【図１８】実施形態２における雄コネクタの第二内側ハウジングを表す斜視図
【図１９】第二内側ハウジングを表す底面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１について、図１〜図１７を参照しつつ詳細に説明する。
本実施形態における雄コネクタＭおよび雌コネクタＦは、光ファイバ４１に保護被覆４２を被せてなる光ファイバケーブル４０の端末部に取り付けられる光コネクタであり、互いに嵌合可能とされている。雄コネクタＭ及び雌コネクタＦは、光ファイバケーブル４０の端末部を保持する内側ハウジング１０と、内側ハウジング１０を覆う外側ハウジング２０とを有している。以下、各構成部材において、相手側コネクタとの嵌合面側を前方、その反対側を後方とし、また、図１における上側を上方、下側を下方として説明する。
【００１６】
光ファイバケーブル４０は、その端末部において保護被覆４２が切断されて光ファイバ４１が露出されている。保護被覆４２の端部には、金属製のかしめリング４３がかしめ付けられ、光ファイバ４１の先端部には、フェルール４４が取り付けられている。フェルール４４には、径方向外側に突出するフランジ４５が設けられている。
【００１７】
まず、雄コネクタＭについて説明する。
雄コネクタＭの内側ハウジング１０は、合成樹脂製であって、１本の光ファイバ４１を有する単心光ファイバケーブル４０を、２本保持可能とされている（図１０参照）。内側ハウジング１０には、光ファイバケーブル４０を１本ずつ収容可能なケーブル端末収容部１１が一対、幅方向に並んで設けられている。一対のケーブル端末収容部１１は、仕切壁１２により仕切られている。各ケーブル端末収容部１１は、光ファイバケーブル４０の端末部を下側から収容できるように、下面側（一面側）に開放されている。また、ケーブル端末収容部１１は、上面側が蓋壁部１３により覆われている（図１１参照）。
【００１８】
各ケーブル端末収容部１１は、保護被覆４２の端末部が収容される被覆収容部１１Ａと、露出された光ファイバ４１が収容される光ファイバ収容部１１Ｂとを有している。被覆収容部１１Ａと光ファイバ収容部１１Ｂとは、前後方向に連なって設けられている。被覆収容部１１Ａには、かしめリング４３が嵌合する被覆端嵌合部１４が設けられ、被覆端嵌合部１４にかしめリング４３が嵌合することで、光ファイバケーブル４０の端末部の前後方向の位置決めがなされる（図１０参照）。
【００１９】
ケーブル端末収容部１１を覆う蓋壁部１３は、被覆収容部１１Ａに対応する部分が、光ファイバ収容部１１Ｂに対応する部分よりも、一段上側に張り出すように形成され、被覆収容部１１Ａが光ファイバ収容部１１Ｂに比して深くされている。
【００２０】
ケーブル端末収容部１１の前方には、フェルール４４を前方に付勢するコイルばね（付勢部材）４６を収容する付勢部材収容部１５が設けられている（図８参照）。付勢部材収容部１５は、コイルばね４６の径方向の両側に係止する係止壁１６を有し、一対の係止壁１６の間に、コイルばね４６が挿入されて保持される。一対の係止壁１６の間は、上下方向に開放されている。
【００２１】
付勢部材収容部１５は、幅方向に並んで一対が設けられ、各付勢部材収容部１５は、各ケーブル端末収容部１１の前方に連なっており、光ファイバ４１は、被覆収容部１１Ａから付勢部材収容部１５まで直線状に延びて配される。これにより、光ファイバ４１が内側ハウジング１０内で大きく屈曲することが防がれ、光ファイバ４１の曲げによる放射損失を低減することができる。
【００２２】
付勢部材収容部１５の後側には、雌コネクタＦとの嵌合時に、コイルばね４６の後端部に後方から当接してコイルばね４６を前方へ付勢する受け部１７が設けられている（図１参照）。受け部１７は、コイルばね４６に沿う略Ｕ字状をなし、その中央部分が、ケーブル端末収容部１１から付勢部材収容部１５へ光ファイバ４１を挿通させる挿通孔１７Ａとされている。挿通孔１７Ａは下側に開放され、下側から光ファイバ４１を通すことが可能とされている。
【００２３】
コイルばね４６は、雌コネクタＦとの嵌合前の自然状態では、その先端部が付勢部材収容部１５から前方に突出して配される（図８および図９参照）。コイルばね４６の先端部には、光ファイバ４１に装着されたフェルール４４の後端部（フランジ４５よりも後側の部分）が嵌合し、これによりフェルール４４が内側ハウジング１０に保持される。
【００２４】
内側ハウジング１０には、後述する外側ハウジング２０の溝２５に係止することで、内側ハウジング１０の浮き上がり（下側覆壁部２３から離れる側への変位）を規制するリブ（浮き上がり規制部）１８が設けられている（図８および図９参照）。リブ１８は、内側ハウジング１０の上側の両角部に設けられて、上方および側方に突出している。リブ１８は、蓋壁部１３のうち被覆収容部１１Ａに対応する部分の両側縁に沿って、前後方向に長く延びている。
【００２５】
雄コネクタＭの外側ハウジング２０は、合成樹脂製であって、内側ハウジング１０よりも前後方向に長く、内側ハウジング１０よりも一回り大きくされ、内側ハウジング１０を内部に収容可能とされている。
【００２６】
外側ハウジング２０には、後方から内側ハウジング１０が嵌合可能なハウジング嵌合部２１が設けられている（図２および図１２参照）。ハウジング嵌合部２１は、内側ハウジング１０を取り囲む周壁に囲まれてなり、この周壁は、内側ハウジング１０の上面に沿う上側覆壁部２２と、内側ハウジング１０の下面に沿う下側覆壁部２３と、内側ハウジング１０の両側面に沿う側壁部２４と、を有している。
【００２７】
下側覆壁部２３は、図６および図７に示すように、内側ハウジング１０の下面の全体、すなわち付勢部材収容部１５およびケーブル端末収容部１１の下側（開放側）を覆うものである。上側覆壁部２２は、内側ハウジング１０の上面のうち主に開放部分を覆うものであり、付勢部材収容部１５の上側から蓋壁部１３のうち光ファイバ収容部１１Ｂに対応する部分を覆う。側壁部２４は、内側ハウジング１０の側面全体を覆って、さらに上方に立ち上がっている。
【００２８】
外側ハウジング２０には、内側ハウジング１０のリブ１８と係止して、内側ハウジング１０の浮き上がりを規制する溝（浮き上がり規制部）２５が設けられている。溝２５は、側壁部２４の内面に形成されている。溝２５は、外側ハウジング２０の後方に開放され、後方からリブ１８が差し入れられるようになっている。各溝２５は、図４に示すように、リブ１８の内側に被さる形状をなし、溝２５とリブ１８との係止により、内側ハウジング１０の幅方向の変位が規制され、リブ１８と溝２５との係止状態が確実に保持される。リブ１８と溝２５とが係止することにより、例えば光ファイバケーブル４０が上方に持ち上げられた場合の内側ハウジング１０の持ち上がりが規制される。なお、側壁部２４のうち溝２５が形成された部分は、外側に膨出している（図２参照）。
【００２９】
外側ハウジング２０の前端部（ハウジング嵌合部２１の前方）には、図３および図７に示すように、光ファイバケーブル４０の端末部に保持されたフェルール４４の前端部（フランジ４５よりも前側の部分）が、個別に収容される筒状孔部２６が形成されている。筒状孔部２６は、フェルール４４よりも一回り大きい略円形断面をなして前後方向に貫通し、筒状孔部２６とフェルール４４との間には、後述する雌コネクタＦの筒状突部６５が嵌合可能とされている。
筒状孔部２６の後側には、フェルール４４のフランジ４５に対して前方から係止し、フェルール４４の前方への抜け出しを防ぐストッパ部２７が設けられている。
【００３０】
外側ハウジング２０は、ハウジング嵌合部２１のさらに側を覆う外側覆壁部（対向壁部）２８を有しており、外側覆壁部２８には、雌コネクタＦに係止するロックアーム２９が設けられている。ロックアーム２９は、外側覆壁部２８に開口部３１を形成することで設けられ、開口部３１を塞ぐようにして外側ハウジング２０の前端部から後方に延びている。ロックアーム２９は、外側覆壁部２８の一部を構成するものであり、その両側には、側壁部２４が立ち上がっている。ロックアーム２９の上面には、ロック部３２が突設され、このロック部３２が、雌コネクタＦのロック部６６と係止することで、雄コネクタＭと雌コネクタＦとが嵌合状態にロックされる（図１参照）。ロックアーム２９の後端部には、ロックを解除する際に押圧操作される操作部３３が設けられ、操作部３３の上方には、不用意なロック解除操作を防ぐべく、操作規制部３４が幅方向に掛け渡されている（図２参照）。
【００３１】
雄コネクタＭには、内側ハウジング１０と外側ハウジング２０とを組み付け状態に保持するリテーナ（ロック部材）３５が備えられている（図７参照）。リテーナ３５は、雄コネクタＭに取り付けられると内側ハウジング１０に係止し、雄コネクタＭから取り外されると、内側ハウジング１０との係止が外れるものである。
【００３２】
リテーナ３５が装着される装着部３６は、外側ハウジング２０の下側覆壁部２３に開口され、外側ハウジング２０の幅方向に細長い形状をなしている（図６参照）。装着部３６には、取り付けられたリテーナ３５に係止して、リテーナ３５の離脱を防ぐ離脱規制部３７が設けられている。
【００３３】
内側ハウジング１０には、リテーナ３５が嵌合して係止する係止凹部１９が設けられている（図７参照）。係止凹部１９は、内側ハウジング１０のうち外側ハウジング２０の装着部３６に対応する位置に形成されている。係止凹部１９は、図１０に示すように、内側ハウジング１０のうちケーブル端末収容部１１を仕切る仕切壁１２に凹み形成されている。係止凹部１９は、隣り合う光ファイバ収容部１１Ｂの間に形成され、下側および両側に開放された溝状をなしている。
【００３４】
次に、雄コネクタＭの組み付け手順の一例を説明する。
まず、内側ハウジング１０に、光ファイバケーブル４０の端末部を仮保持させる。
コイルばね４６及びフェルール４４を装着する前の段階で、光ファイバケーブル４０の端末部を、ケーブル端末収容部１１に横（開放側）から差し入れて収容する。次いで、コイルばね４６を、光ファイバ４１の先端から挿通し、付勢部材収容部１５に前方から差し入れて収容する。その後、光ファイバ４１の先端にフェルール４４を装着し、フェルール４４の後端部をコイルばね４６の先端に嵌合させる。これにより、光ファイバケーブル４０の端末部が、内側ハウジング１０に仮保持された状態になる。
【００３５】
次に、内側ハウジング１０を外側ハウジング２０に組み付ける。内側ハウジング１０を、外側ハウジング２０の後方から前方に向かってスライドさせ、ハウジング嵌合部２１に嵌合させる。このとき、内側ハウジング１０のリブ１８が、外側ハウジング２０の溝２５に挿入され、リブ１８と溝２５との係止により、内側ハウジング１０のスライド動作が案内される。そして、外側ハウジング２０の上側覆壁部２２の後端が、内側ハウジング１０の蓋壁部１３の段差の位置に達し、内側ハウジング１０が正規の組み付け位置に至ると、それ以上のスライド動作が規制される。このとき、光ファイバケーブル４０の端末部は、外側ハウジング２０の上側覆壁部２２、下側覆壁部２３、および内側ハウジング１０の蓋壁部１３により、完全に四方を取り囲まれた状態になる。
【００３６】
次いで、内側ハウジング１０と外側ハウジング２０とを、正規の組み付け状態にロックする。外側ハウジング２０の装着部３６にリテーナ３５を嵌め込むと、リテーナ３５は、外側ハウジング２０の内側に突出して内側ハウジング１０の係止凹部１９に嵌合する。これにより、内側ハウジング１０の前後方向の移動が規制され、内側ハウジング１０と外側ハウジング２０とが一体に保持される。このとき、内側ハウジング１０が所定の位置からずれている（半挿入状態である）場合には、リテーナ３５が内側ハウジング１０に突き当たることで、リテーナ３５の取り付け動作が阻まれる。これにより、内側ハウジング１０の半挿入を検知することができ、外側ハウジング２０に対して内側ハウジング１０を正しく組み付け直すことができる。そして、内側ハウジング１０と外側ハウジング２０とをロックすることで、雄コネクタＭの組み付けが完了する。なお、外側ハウジング２０から内側ハウジング１０を離脱させる場合には、装着部３６からリテーナ３５を取り外すことで、内側ハウジング１０の後方への移動が許容される。
【００３７】
次に、雌コネクタＦについて説明する。
雌コネクタＦは、図１４に示すように、雄コネクタＭが嵌合されるフード部６７を備えるものであり、それ以外の部分は雄コネクタＭとほぼ同様の構成を有している。
雌コネクタＦの内側ハウジング５０は、雄コネクタＭの内側ハウジング１０と同様、光ファイバケーブル４０を１本ずつ収容可能なケーブル端末収容部５１が、内側ハウジング５０の幅方向に並んで一対設けられている。各ケーブル端末収容部５１は、図１７に示すように、光ファイバケーブル４０の端末部を上側から収容できるように、上面側（一面側）に開放されるとともに、下面側が蓋壁部５２により覆われている。
【００３８】
各ケーブル端末収容部５１は、雄コネクタＭの内側ハウジング１０と同様、保護被覆４２の端末部が収容される被覆収容部５１Ａと、露出した光ファイバ４１が収容される光ファイバ収容部５１Ｂとを有し、被覆収容部５１Ａと光ファイバ収容部５１Ｂとは、前後方向に連なって設けられている。光ファイバ収容部５１Ｂには、フェルール４４の後端部が収容され、これによりフェルール４４が内側ハウジング５０に保持される。ケーブル端末収容部５１の前端には、フェルール４４のフランジ４５に対して後側から係止して、フェルール４４の後方への移動を規制する移動規制部５３が形成されている。
【００３９】
雌コネクタＦの外側ハウジング６０は、雄コネクタＭの外側ハウジング２０と同様、合成樹脂製であって、内側ハウジング５０よりも前後方向に長く、内側ハウジング５０よりも一回り大きくされ、内側ハウジング５０を内部に収容可能とされている。
【００４０】
外側ハウジング６０には、雄コネクタＭの外側ハウジング２０と同様、後方から内側ハウジング５０が嵌合可能なハウジング嵌合部６１が設けられている。ハウジング嵌合部６１は、内側ハウジング５０の周囲を取り囲む周壁に囲まれてなり、周壁は、図１６に示すように、内側ハウジング５０の上面に沿う上側覆壁部６２と、内側ハウジング５０の下面に沿う下側覆壁部６３と、内側ハウジング５０の両側面に沿う側壁部６４と、を有している。上側覆壁部６２は、内側ハウジング５０の上面の全体を覆うとともに、内側ハウジング５０の上面に係止（当接）して、内側ハウジング５０の浮き上がりを規制する浮き上がり規制部として機能する。
【００４１】
外側ハウジング６０のうちハウジング嵌合部６１の前方には、光ファイバケーブル４０の端末部に保持されたフェルール４４の前端部（フランジ４５よりも前側の部分）が、個別に収容される筒状突部６５が形成されている。筒状突部６５は、フェルール４４と同等の径寸法を有する略円形断面の貫通孔を有している。筒状突部６５は、雌コネクタＦ側のフェルール４４よりも前方に突出し、雄コネクタＭとも嵌合時には、その先端部が、雄コネクタＭの筒状孔部２６に嵌合する。
【００４２】
筒状突部６５の内側には、雌コネクタＦ側のフェルール４４の外周に装着された、円筒状をなす金属製のスリーブ４７が収容されている。雄コネクタＭと雌コネクタＦとの嵌合時には、雄コネクタＭ側のフェルール４４がスリーブ４７内に挿入され、フェルール４４の端面同士が突き当たる。このスリーブ４７により、雄コネクタＭ側の光ファイバ４１と雌コネクタＦ側の光ファイバ４１とが、芯ずれすることなく確実に接続される。
【００４３】
また、ハウジング嵌合部６１の前方には、略方形をなして前方に開口するフード部６７が設けられている。フード部６７は、雄コネクタＭとの嵌合時には、雄コネクタＭの略前半部分の全体を取り囲む。フード部６７の前端には、雄コネクタＭのロックアーム２９と係止するロック部６６が、内向きに突設されている。
【００４４】
上記のように構成された実施形態１によれば、以下の効果を奏する。
本実施形態の雄コネクタＭおよび雌コネクタＦは、光ファイバケーブル４０の端末部に取り付けられる光コネクタであり、光ファイバケーブル４０の端末部を保持する内側ハウジング１０，５０と、内側ハウジング１０，５０を覆う外側ハウジング２０，６０とを有し、内側ハウジング１０，５０には、光ファイバケーブル４０の端末部を、その延び方向とは交差する方向に挿入できるように一面側に開放されたケーブル端末収容部１１，５１が形成され、外側ハウジング２０，６０には、ケーブル端末収容部１１の開放側を塞ぐ下側覆壁部２３、上側覆壁部６２が設けられている。
【００４５】
これにより、光ファイバケーブル４０の端末部を、内側ハウジング１０，５０に容易に保持させることができる。また、内側ハウジング１０，５０は外側ハウジング２０，６０に覆われて保護されるので、衝撃等に対する強度が高くなる。すなわち、本実施形態の雄コネクタＭおよび雌コネクタＦによれば、取り付け作業が容易で、かつ衝撃等に対する強度を高めることができる。
【００４６】
また、雄コネクタＭの内側ハウジング１０と外側ハウジング２０とには、互いに係止することで内側ハウジング１０の浮き上がりを規制するリブ１８および溝２５が設けられている。これにより、ケーブル端末収容部１１が下側覆壁部２３によって、確実に塞がれた状態に保持される。
【００４７】
また、雄コネクタＭには、内側ハウジング１０と外側ハウジング２０とを組み付け状態に保持するリテーナ３５が備えられ、外側ハウジング２０の下側覆壁部２３に、リテーナ３５が装着される装着部３６が開口され、リテーナ３５は、装着部３６に取り付けられると、外側ハウジング２０の内側に突出して内側ハウジング１０に係止し、装着部３６から取り外されると、内側ハウジング１０との係止が外れるものである。したがって、リテーナ３５の取り付けおよび取り外しにより、内側ハウジング１０と外側ハウジング２０とのロック、及びロック解除を行うことができるから、内側ハウジング１０と外側ハウジング２０との組み付け作業および離脱作業を比較的容易に行うことができる。
【００４８】
また、雄コネクタＭの外側ハウジング２０には、雌コネクタＦに係止するロックアーム２９が設けられ、ロックアーム２９は、外側ハウジング２０の周壁のうち下側覆壁部２３と対向する側の外側覆壁部２８に形成された開口部３１内に設けられている。これにより、例えばロックアームを、外側覆壁部の外側に設ける場合に比べて、外側ハウジング２０を薄型化することができる。
【００４９】
＜実施形態２＞
次に、本発明を具体化した実施形態２に係る光コネクタを図１８および図１９によって説明する。
本実施形態の光コネクタは、規格が異なる２種の光ファイバケーブル４０，７１に対応する第一内側ハウジング１０と第二内側ハウジング７０とが備えられている点で、実施形態１とは相違する。なお、実施形態１と同様の構成には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００５０】
本実施形態に係る雄コネクタＭは、規格が異なる２種の光ファイバケーブル４０，７１に対応する２種の内側ハウジングを備えている。この内側ハウジングのうち一方は、実施形態１の内側ハウジング１０と同様に、１本の光ファイバ４１を有する単心光ファイバケーブル４０用のもの（第一内側ハウジング１０と称する）であり、他方は、２本の光ファイバ４１を有する２心光ファイバケーブル７１用のもの（第二内側ハウジング７０と称する）である。第一内側ハウジング１０は、実施形態１の雄コネクタＭの内側ハウジング１０と同様の構成を有している。
【００５１】
第二内側ハウジング７０は合成樹脂製であって、２心光ファイバケーブル７１を２本保持可能とされている。第二内側ハウジング７０には、２心光ファイバケーブル７１を収容可能なケーブル端末収容部１１が、第二内側ハウジング７０の幅方向の中央に設けられている。ケーブル端末収容部１１は、第一内側ハウジング１０と同様に、２心光ファイバケーブル７１の端末部を下側から収容できるように、下面側（一面側）に開放されるとともに、上面側が蓋壁部１３により覆われている。また、ケーブル端末収容部１１は、第一内側ハウジング１０と同様に、被覆収容部１１Ａと光ファイバ収容部１１Ｂとを有し、これらは前後方向に連なって設けられ、ケーブル端末収容部１１を覆う蓋壁部１３は、被覆収容部１１Ａに対応する部分が、光ファイバ収容部１１Ｂに対応する部分よりも、一段上側に張り出すように形成されている。
【００５２】
そして、第二内側ハウジング７０には、第一内側ハウジング１０と同様、フェルール４４を前方に付勢するコイルばね４６を収容する付勢部材収容部１５が、ケーブル端末収容部１１の前方に設けられている。
【００５３】
付勢部材収容部１５は、第一内側ハウジング１０と同様、幅方向に並んで一対が設けられ、ケーブル端末収容部１１は、一対の付勢部材収容部１５のほぼ真ん中に位置している。これにより、ケーブル端末収容部１１に収容された２心光ファイバケーブル７１の光ファイバ４１は、ほぼ直線状に延びて各付勢部材収容部１５に配される。ここで、例えば、第一内側ハウジング１０のケーブル端末収容部１１に、２心光ファイバケーブル７１を収容する場合には、２本の光ファイバ４１のうち一本を、幅方向の一方から他方に向かって大きく屈曲させることになる。しかし、２心光ファイバケーブル７１用の第二内側ハウジング７０であれば、２本の光ファイバ４１の両方を大きく屈曲することなく収めることができるので、光ファイバ４１の曲げによる放射損失を低減することができる。
【００５４】
そして、第二内側ハウジング７０は、第一内側ハウジング１０とはケーブル端末収容部１１の態様が異なるのみで、外形がほぼ同じであり、第一内側ハウジング１０および第二内側ハウジング７０は、いずれも共通の外側ハウジング２０に組み付け可能とされている。
【００５５】
以上のように本実施形態においては、雄コネクタＭは、光ファイバケーブル４０または７１の端末部を保持する第一内側ハウジング１０および第二内側ハウジング７０と、第一内側ハウジング１０または第二内側ハウジング７０を覆う外側ハウジング２０とを有し、第一内側ハウジング１０および第二内側ハウジング７０には、光ファイバケーブル４０，７１の端末部を、その延び方向とは交差する方向に収容可能なように下面側に開放されたケーブル端末収容部１１が形成され、外側ハウジング２０は、ケーブル端末収容部１１の開放側を覆う下側覆壁部２３を有しているから、実施形態１と同様、取り付け作業が容易で、かつ衝撃等に対する強度を高めることができる。
【００５６】
加えて、規格が異なる２種の光ファイバケーブル４０，７１に対応する第一内側ハウジング１０と第二内側ハウジング７０とが備えられ、第一内側ハウジング１０および第二内側ハウジング７０のいずれもが共通の外側ハウジング２０に組み付け可能とされている。これにより、内側ハウジングと外側ハウジングとの両方を２種ずつ必要とする場合に比べて、製造コストの増加および部品点数の増加を抑えつつ、２種の光ファイバケーブル４０，７１に対応することができる。
【００５７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００５８】
（１）実施形態１では、内側ハウジング１０には、リテーナ３５が嵌合して係止する係止凹部１９が設けられているが、これに限らず、リテーナと内側ハウジングとの係止構造はどのような態様としてもよく、例えば、内側ハウジングの前後方向の寸法を小さくしてその後端が外側ハウジングの後端よりも前方に位置するようにし、リテーナを、内側ハウジングの後端に係止させてもよい。
（２）実施形態１では、雄コネクタＭには、内側ハウジング１０と外側ハウジング２０とを組み付け状態に保持するリテーナ３５が備えられているが、これに限らず、例えば、内側ハウジングと外側ハウジングとのいずれか一方の側面に係止爪を突設し、他方の側面には、係止爪が係止する被係止部を形成し、係止爪が被係止部に係止することで、内側ハウジングと外側ハウジングとを組み付け状態に保持するものとしてもよい。これにより、リテーナ等の部品を別途要することなく、内側ハウジングと外側ハウジングとを組み付け状態に保持することができるから、部品点数の増加を防ぐことができる。また、被係止部を、後側に開放された前後方向に細長い切欠部とすることで、金型を前後方向にスライドして形成することができる。
【００５９】
（３）実施形態２では、雄コネクタＭが、第一内側ハウジング１０と第二内側ハウジング７０とを有する場合について説明したが、雌コネクタについても同様に、規格が異なる２種の光ファイバケーブルに対応する第一内側ハウジングと第二内側ハウジングとを備えるものとし、これらが共通の外側ハウジングに収容されるものとすることができる。
（４）実施形態２では、単心光ファイバケーブル４０用の第一内側ハウジング１０と、２心光ファイバケーブル７１用の第二内側ハウジング７０との２種が備えられているが、これに限らず、これらとは規格が異なる別の光ファーバケーブル用の内側ハウジングを備えるものとしてもよく、また、３種以上の内側ハウジングを備えるものとしてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
Ｍ…雄コネクタ（光コネクタ）
Ｆ…雌コネクタ（光コネクタ）
１０，５０，７０…内側ハウジング
１１，５１…ケーブル端末収容部
１８…リブ（浮き上がり規制部）
２０，６０…外側ハウジング
２３…下側覆壁部（覆壁部）
２５…溝（浮き上がり規制部）
２８…外側覆壁部（対向壁部）
２９…ロックアーム
３１…開口部
３５…リテーナ（ロック部材）
３６…装着部
４０，７１…光ファイバケーブル
６３…上側覆壁部（覆壁部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバケーブルの端末部に取り付けられる光コネクタが知られている。
一般に、光ファイバケーブルの端末部においては、光ファイバを覆う保護被覆が切断され、剥き出しにされた光ファイバにフェルールが装着される。このフェルールの前端面を相手側に突き当てることで、光ファイバケーブルは、相手側と光学的に接続される。
【０００３】
光コネクタは、このような光ファイバケーブルの端末部に容易に装着できるように、複数に分割されたものが多い。例えば、特許文献１に記載の光コネクタは、前後に分割されており、光ファイバケーブルの保護被覆の端末部と、フェルールを前方に付勢するための付勢ばねとが後側のハウジングに収容され、フェルールは前側のハウジングに収容される。光ファイバケーブルの端末部は、後側ハウジングに後方から挿入され、後側ハウジングの前方に突出された光ファイバに、付勢ばねが挿通されて、付勢ばねは前方から後側ハウジングに収容される。次いで、光ファイバにフェルールが装着されて、フェルールは前側ハウジングに収容される。その後、前後のハウジングは一体に組み付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２１１０３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような光コネクタでは、光ファイバケーブルの端末部を保持するハウジングが、前側ハウジングと後側ハウジングとに分割され、その分割部位が外部に露出しているため、衝撃等に対する強度不足が懸念される。かといって、前側ハウジングと後側ハウジングとを一体にしてしまうと、光コネクタの取り付け作業が難しくなるという問題があり、対策が望まれていた。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、取り付け作業が容易で、かつ衝撃等に対する強度を高めることが可能な光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、光ファイバケーブルの端末部に取り付けられる光コネクタであり、前記光ファイバケーブルの端末部を保持する内側ハウジングと、前記内側ハウジングを覆う外側ハウジングとを有し、前記内側ハウジングには、前記光ファイバケーブルの端末部を、その延び方向とは交差する方向に収容可能なように一面側に開放されたケーブル端末収容部が形成され、前記外側ハウジングには、前記ケーブル端末収容部の開放側を塞ぐ覆壁部が設けられているものである。
【０００８】
このような構成によれば、光ファイバケーブルの端末部を、内側ハウジングに容易に保持させることができる。また、内側ハウジングは外側ハウジングに覆われて保護されるので、衝撃等に対する強度が高くなる。すなわち、本発明の構成によれば、取り付け作業が容易で、かつ衝撃等に対する強度を高めることができる。
【０００９】
また、前記内側ハウジングと前記外側ハウジングとには、互いに係止することで前記内側ハウジングの前記覆壁部から離れる側への浮き上がりを規制する浮き上がり規制部が設けられているものとしてもよい。このような構成によれば、ケーブル端末収容部が、覆壁部によって確実に塞がれた状態に保持される。
【００１０】
また、前記外側ハウジングのうち前記内側ハウジングを覆う周壁には、前記内側ハウジングと前記外側ハウジングとを組み付け状態に保持するロック部材が装着される装着部が開口され、前記ロック部材は、前記装着部に取り付けられると、前記外側ハウジングの内側に突出して前記内側ハウジングに係止し、前記装着部から取り外されると、前記内側ハウジングとの係止が外れるものとしてもよい。このような構成によれば、ロック部材の取り付けおよび取り外しにより、内側ハウジングと外側ハウジングとのロック、及びロック解除を行うことができる。
【００１１】
また、前記内側ハウジングは、規格が異なる複数種の前記光ファイバケーブルに対応するものが複数種備えられ、いずれの前記内側ハウジングも、共通の前記外側ハウジングに組み付け可能とされているものとしてもよい。このような構成によれば、内側ハウジングと外側ハウジングとの両方を複数種ずつ必要とする場合に比べて、製造コストの増加および部品点数の増加を抑えつつ、複数種の光ファイバケーブルに対応することができる。
【００１２】
また、前記外側ハウジングには、相手側のコネクタに係止するロックアームが設けられ、前記ロックアームは、前記外側ハウジングの周壁のうち前記覆壁部と対向する側の対向壁部に形成された開口部内に設けられているものとしてもよい。このような構成によれば、外側ハウジングを薄型化することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、取り付け作業が容易で、かつ衝撃等に対する強度を高めることが可能な光コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態１における雄コネクタと雌コネクタとが嵌合した状態を表す断面図
【図２】雄コネクタを表す斜視図
【図３】雄コネクタを表す正面図
【図４】雄コネクタを表す背面図
【図５】雄コネクタを表す側面図
【図６】雄コネクタを表す底面図
【図７】雄コネクタを表す断面図
【図８】内側ハウジングを表す斜視図
【図９】内側ハウジングを表す正面図
【図１０】内側ハウジングを表す底面図
【図１１】内側ハウジングを表す断面図
【図１２】外側ハウジングを表す斜視図
【図１３】外側ハウジングを表す背面図
【図１４】雌コネクタを表す斜視図
【図１５】雌コネクタを表す正面図
【図１６】雌コネクタを表す背面図
【図１７】雌コネクタを表す断面図
【図１８】実施形態２における雄コネクタの第二内側ハウジングを表す斜視図
【図１９】第二内側ハウジングを表す底面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１について、図１〜図１７を参照しつつ詳細に説明する。
本実施形態における雄コネクタＭおよび雌コネクタＦは、光ファイバ４１に保護被覆４２を被せてなる光ファイバケーブル４０の端末部に取り付けられる光コネクタであり、互いに嵌合可能とされている。雄コネクタＭ及び雌コネクタＦは、光ファイバケーブル４０の端末部を保持する内側ハウジング１０と、内側ハウジング１０を覆う外側ハウジング２０とを有している。以下、各構成部材において、相手側コネクタとの嵌合面側を前方、その反対側を後方とし、また、図１における上側を上方、下側を下方として説明する。
【００１６】
光ファイバケーブル４０は、その端末部において保護被覆４２が切断されて光ファイバ４１が露出されている。保護被覆４２の端部には、金属製のかしめリング４３がかしめ付けられ、光ファイバ４１の先端部には、フェルール４４が取り付けられている。フェルール４４には、径方向外側に突出するフランジ４５が設けられている。
【００１７】
まず、雄コネクタＭについて説明する。
雄コネクタＭの内側ハウジング１０は、合成樹脂製であって、１本の光ファイバ４１を有する単心光ファイバケーブル４０を、２本保持可能とされている（図１０参照）。内側ハウジング１０には、光ファイバケーブル４０を１本ずつ収容可能なケーブル端末収容部１１が一対、幅方向に並んで設けられている。一対のケーブル端末収容部１１は、仕切壁１２により仕切られている。各ケーブル端末収容部１１は、光ファイバケーブル４０の端末部を下側から収容できるように、下面側（一面側）に開放されている。また、ケーブル端末収容部１１は、上面側が蓋壁部１３により覆われている（図１１参照）。
【００１８】
各ケーブル端末収容部１１は、保護被覆４２の端末部が収容される被覆収容部１１Ａと、露出された光ファイバ４１が収容される光ファイバ収容部１１Ｂとを有している。被覆収容部１１Ａと光ファイバ収容部１１Ｂとは、前後方向に連なって設けられている。被覆収容部１１Ａには、かしめリング４３が嵌合する被覆端嵌合部１４が設けられ、被覆端嵌合部１４にかしめリング４３が嵌合することで、光ファイバケーブル４０の端末部の前後方向の位置決めがなされる（図１０参照）。
【００１９】
ケーブル端末収容部１１を覆う蓋壁部１３は、被覆収容部１１Ａに対応する部分が、光ファイバ収容部１１Ｂに対応する部分よりも、一段上側に張り出すように形成され、被覆収容部１１Ａが光ファイバ収容部１１Ｂに比して深くされている。
【００２０】
ケーブル端末収容部１１の前方には、フェルール４４を前方に付勢するコイルばね（付勢部材）４６を収容する付勢部材収容部１５が設けられている（図８参照）。付勢部材収容部１５は、コイルばね４６の径方向の両側に係止する係止壁１６を有し、一対の係止壁１６の間に、コイルばね４６が挿入されて保持される。一対の係止壁１６の間は、上下方向に開放されている。
【００２１】
付勢部材収容部１５は、幅方向に並んで一対が設けられ、各付勢部材収容部１５は、各ケーブル端末収容部１１の前方に連なっており、光ファイバ４１は、被覆収容部１１Ａから付勢部材収容部１５まで直線状に延びて配される。これにより、光ファイバ４１が内側ハウジング１０内で大きく屈曲することが防がれ、光ファイバ４１の曲げによる放射損失を低減することができる。
【００２２】
付勢部材収容部１５の後側には、雌コネクタＦとの嵌合時に、コイルばね４６の後端部に後方から当接してコイルばね４６を前方へ付勢する受け部１７が設けられている（図１参照）。受け部１７は、コイルばね４６に沿う略Ｕ字状をなし、その中央部分が、ケーブル端末収容部１１から付勢部材収容部１５へ光ファイバ４１を挿通させる挿通孔１７Ａとされている。挿通孔１７Ａは下側に開放され、下側から光ファイバ４１を通すことが可能とされている。
【００２３】
コイルばね４６は、雌コネクタＦとの嵌合前の自然状態では、その先端部が付勢部材収容部１５から前方に突出して配される（図８および図９参照）。コイルばね４６の先端部には、光ファイバ４１に装着されたフェルール４４の後端部（フランジ４５よりも後側の部分）が嵌合し、これによりフェルール４４が内側ハウジング１０に保持される。
【００２４】
内側ハウジング１０には、後述する外側ハウジング２０の溝２５に係止することで、内側ハウジング１０の浮き上がり（下側覆壁部２３から離れる側への変位）を規制するリブ（浮き上がり規制部）１８が設けられている（図８および図９参照）。リブ１８は、内側ハウジング１０の上側の両角部に設けられて、上方および側方に突出している。リブ１８は、蓋壁部１３のうち被覆収容部１１Ａに対応する部分の両側縁に沿って、前後方向に長く延びている。
【００２５】
雄コネクタＭの外側ハウジング２０は、合成樹脂製であって、内側ハウジング１０よりも前後方向に長く、内側ハウジング１０よりも一回り大きくされ、内側ハウジング１０を内部に収容可能とされている。
【００２６】
外側ハウジング２０には、後方から内側ハウジング１０が嵌合可能なハウジング嵌合部２１が設けられている（図２および図１２参照）。ハウジング嵌合部２１は、内側ハウジング１０を取り囲む周壁に囲まれてなり、この周壁は、内側ハウジング１０の上面に沿う上側覆壁部２２と、内側ハウジング１０の下面に沿う下側覆壁部２３と、内側ハウジング１０の両側面に沿う側壁部２４と、を有している。
【００２７】
下側覆壁部２３は、図６および図７に示すように、内側ハウジング１０の下面の全体、すなわち付勢部材収容部１５およびケーブル端末収容部１１の下側（開放側）を覆うものである。上側覆壁部２２は、内側ハウジング１０の上面のうち主に開放部分を覆うものであり、付勢部材収容部１５の上側から蓋壁部１３のうち光ファイバ収容部１１Ｂに対応する部分を覆う。側壁部２４は、内側ハウジング１０の側面全体を覆って、さらに上方に立ち上がっている。
【００２８】
外側ハウジング２０には、内側ハウジング１０のリブ１８と係止して、内側ハウジング１０の浮き上がりを規制する溝（浮き上がり規制部）２５が設けられている。溝２５は、側壁部２４の内面に形成されている。溝２５は、外側ハウジング２０の後方に開放され、後方からリブ１８が差し入れられるようになっている。各溝２５は、図４に示すように、リブ１８の内側に被さる形状をなし、溝２５とリブ１８との係止により、内側ハウジング１０の幅方向の変位が規制され、リブ１８と溝２５との係止状態が確実に保持される。リブ１８と溝２５とが係止することにより、例えば光ファイバケーブル４０が上方に持ち上げられた場合の内側ハウジング１０の持ち上がりが規制される。なお、側壁部２４のうち溝２５が形成された部分は、外側に膨出している（図２参照）。
【００２９】
外側ハウジング２０の前端部（ハウジング嵌合部２１の前方）には、図３および図７に示すように、光ファイバケーブル４０の端末部に保持されたフェルール４４の前端部（フランジ４５よりも前側の部分）が、個別に収容される筒状孔部２６が形成されている。筒状孔部２６は、フェルール４４よりも一回り大きい略円形断面をなして前後方向に貫通し、筒状孔部２６とフェルール４４との間には、後述する雌コネクタＦの筒状突部６５が嵌合可能とされている。
筒状孔部２６の後側には、フェルール４４のフランジ４５に対して前方から係止し、フェルール４４の前方への抜け出しを防ぐストッパ部２７が設けられている。
【００３０】
外側ハウジング２０は、ハウジング嵌合部２１のさらに側を覆う外側覆壁部（対向壁部）２８を有しており、外側覆壁部２８には、雌コネクタＦに係止するロックアーム２９が設けられている。ロックアーム２９は、外側覆壁部２８に開口部３１を形成することで設けられ、開口部３１を塞ぐようにして外側ハウジング２０の前端部から後方に延びている。ロックアーム２９は、外側覆壁部２８の一部を構成するものであり、その両側には、側壁部２４が立ち上がっている。ロックアーム２９の上面には、ロック部３２が突設され、このロック部３２が、雌コネクタＦのロック部６６と係止することで、雄コネクタＭと雌コネクタＦとが嵌合状態にロックされる（図１参照）。ロックアーム２９の後端部には、ロックを解除する際に押圧操作される操作部３３が設けられ、操作部３３の上方には、不用意なロック解除操作を防ぐべく、操作規制部３４が幅方向に掛け渡されている（図２参照）。
【００３１】
雄コネクタＭには、内側ハウジング１０と外側ハウジング２０とを組み付け状態に保持するリテーナ（ロック部材）３５が備えられている（図７参照）。リテーナ３５は、雄コネクタＭに取り付けられると内側ハウジング１０に係止し、雄コネクタＭから取り外されると、内側ハウジング１０との係止が外れるものである。
【００３２】
リテーナ３５が装着される装着部３６は、外側ハウジング２０の下側覆壁部２３に開口され、外側ハウジング２０の幅方向に細長い形状をなしている（図６参照）。装着部３６には、取り付けられたリテーナ３５に係止して、リテーナ３５の離脱を防ぐ離脱規制部３７が設けられている。
【００３３】
内側ハウジング１０には、リテーナ３５が嵌合して係止する係止凹部１９が設けられている（図７参照）。係止凹部１９は、内側ハウジング１０のうち外側ハウジング２０の装着部３６に対応する位置に形成されている。係止凹部１９は、図１０に示すように、内側ハウジング１０のうちケーブル端末収容部１１を仕切る仕切壁１２に凹み形成されている。係止凹部１９は、隣り合う光ファイバ収容部１１Ｂの間に形成され、下側および両側に開放された溝状をなしている。
【００３４】
次に、雄コネクタＭの組み付け手順の一例を説明する。
まず、内側ハウジング１０に、光ファイバケーブル４０の端末部を仮保持させる。
コイルばね４６及びフェルール４４を装着する前の段階で、光ファイバケーブル４０の端末部を、ケーブル端末収容部１１に横（開放側）から差し入れて収容する。次いで、コイルばね４６を、光ファイバ４１の先端から挿通し、付勢部材収容部１５に前方から差し入れて収容する。その後、光ファイバ４１の先端にフェルール４４を装着し、フェルール４４の後端部をコイルばね４６の先端に嵌合させる。これにより、光ファイバケーブル４０の端末部が、内側ハウジング１０に仮保持された状態になる。
【００３５】
次に、内側ハウジング１０を外側ハウジング２０に組み付ける。内側ハウジング１０を、外側ハウジング２０の後方から前方に向かってスライドさせ、ハウジング嵌合部２１に嵌合させる。このとき、内側ハウジング１０のリブ１８が、外側ハウジング２０の溝２５に挿入され、リブ１８と溝２５との係止により、内側ハウジング１０のスライド動作が案内される。そして、外側ハウジング２０の上側覆壁部２２の後端が、内側ハウジング１０の蓋壁部１３の段差の位置に達し、内側ハウジング１０が正規の組み付け位置に至ると、それ以上のスライド動作が規制される。このとき、光ファイバケーブル４０の端末部は、外側ハウジング２０の上側覆壁部２２、下側覆壁部２３、および内側ハウジング１０の蓋壁部１３により、完全に四方を取り囲まれた状態になる。
【００３６】
次いで、内側ハウジング１０と外側ハウジング２０とを、正規の組み付け状態にロックする。外側ハウジング２０の装着部３６にリテーナ３５を嵌め込むと、リテーナ３５は、外側ハウジング２０の内側に突出して内側ハウジング１０の係止凹部１９に嵌合する。これにより、内側ハウジング１０の前後方向の移動が規制され、内側ハウジング１０と外側ハウジング２０とが一体に保持される。このとき、内側ハウジング１０が所定の位置からずれている（半挿入状態である）場合には、リテーナ３５が内側ハウジング１０に突き当たることで、リテーナ３５の取り付け動作が阻まれる。これにより、内側ハウジング１０の半挿入を検知することができ、外側ハウジング２０に対して内側ハウジング１０を正しく組み付け直すことができる。そして、内側ハウジング１０と外側ハウジング２０とをロックすることで、雄コネクタＭの組み付けが完了する。なお、外側ハウジング２０から内側ハウジング１０を離脱させる場合には、装着部３６からリテーナ３５を取り外すことで、内側ハウジング１０の後方への移動が許容される。
【００３７】
次に、雌コネクタＦについて説明する。
雌コネクタＦは、図１４に示すように、雄コネクタＭが嵌合されるフード部６７を備えるものであり、それ以外の部分は雄コネクタＭとほぼ同様の構成を有している。
雌コネクタＦの内側ハウジング５０は、雄コネクタＭの内側ハウジング１０と同様、光ファイバケーブル４０を１本ずつ収容可能なケーブル端末収容部５１が、内側ハウジング５０の幅方向に並んで一対設けられている。各ケーブル端末収容部５１は、図１７に示すように、光ファイバケーブル４０の端末部を上側から収容できるように、上面側（一面側）に開放されるとともに、下面側が蓋壁部５２により覆われている。
【００３８】
各ケーブル端末収容部５１は、雄コネクタＭの内側ハウジング１０と同様、保護被覆４２の端末部が収容される被覆収容部５１Ａと、露出した光ファイバ４１が収容される光ファイバ収容部５１Ｂとを有し、被覆収容部５１Ａと光ファイバ収容部５１Ｂとは、前後方向に連なって設けられている。光ファイバ収容部５１Ｂには、フェルール４４の後端部が収容され、これによりフェルール４４が内側ハウジング５０に保持される。ケーブル端末収容部５１の前端には、フェルール４４のフランジ４５に対して後側から係止して、フェルール４４の後方への移動を規制する移動規制部５３が形成されている。
【００３９】
雌コネクタＦの外側ハウジング６０は、雄コネクタＭの外側ハウジング２０と同様、合成樹脂製であって、内側ハウジング５０よりも前後方向に長く、内側ハウジング５０よりも一回り大きくされ、内側ハウジング５０を内部に収容可能とされている。
【００４０】
外側ハウジング６０には、雄コネクタＭの外側ハウジング２０と同様、後方から内側ハウジング５０が嵌合可能なハウジング嵌合部６１が設けられている。ハウジング嵌合部６１は、内側ハウジング５０の周囲を取り囲む周壁に囲まれてなり、周壁は、図１６に示すように、内側ハウジング５０の上面に沿う上側覆壁部６２と、内側ハウジング５０の下面に沿う下側覆壁部６３と、内側ハウジング５０の両側面に沿う側壁部６４と、を有している。上側覆壁部６２は、内側ハウジング５０の上面の全体を覆うとともに、内側ハウジング５０の上面に係止（当接）して、内側ハウジング５０の浮き上がりを規制する浮き上がり規制部として機能する。
【００４１】
外側ハウジング６０のうちハウジング嵌合部６１の前方には、光ファイバケーブル４０の端末部に保持されたフェルール４４の前端部（フランジ４５よりも前側の部分）が、個別に収容される筒状突部６５が形成されている。筒状突部６５は、フェルール４４と同等の径寸法を有する略円形断面の貫通孔を有している。筒状突部６５は、雌コネクタＦ側のフェルール４４よりも前方に突出し、雄コネクタＭとも嵌合時には、その先端部が、雄コネクタＭの筒状孔部２６に嵌合する。
【００４２】
筒状突部６５の内側には、雌コネクタＦ側のフェルール４４の外周に装着された、円筒状をなす金属製のスリーブ４７が収容されている。雄コネクタＭと雌コネクタＦとの嵌合時には、雄コネクタＭ側のフェルール４４がスリーブ４７内に挿入され、フェルール４４の端面同士が突き当たる。このスリーブ４７により、雄コネクタＭ側の光ファイバ４１と雌コネクタＦ側の光ファイバ４１とが、芯ずれすることなく確実に接続される。
【００４３】
また、ハウジング嵌合部６１の前方には、略方形をなして前方に開口するフード部６７が設けられている。フード部６７は、雄コネクタＭとの嵌合時には、雄コネクタＭの略前半部分の全体を取り囲む。フード部６７の前端には、雄コネクタＭのロックアーム２９と係止するロック部６６が、内向きに突設されている。
【００４４】
上記のように構成された実施形態１によれば、以下の効果を奏する。
本実施形態の雄コネクタＭおよび雌コネクタＦは、光ファイバケーブル４０の端末部に取り付けられる光コネクタであり、光ファイバケーブル４０の端末部を保持する内側ハウジング１０，５０と、内側ハウジング１０，５０を覆う外側ハウジング２０，６０とを有し、内側ハウジング１０，５０には、光ファイバケーブル４０の端末部を、その延び方向とは交差する方向に挿入できるように一面側に開放されたケーブル端末収容部１１，５１が形成され、外側ハウジング２０，６０には、ケーブル端末収容部１１の開放側を塞ぐ下側覆壁部２３、上側覆壁部６２が設けられている。
【００４５】
これにより、光ファイバケーブル４０の端末部を、内側ハウジング１０，５０に容易に保持させることができる。また、内側ハウジング１０，５０は外側ハウジング２０，６０に覆われて保護されるので、衝撃等に対する強度が高くなる。すなわち、本実施形態の雄コネクタＭおよび雌コネクタＦによれば、取り付け作業が容易で、かつ衝撃等に対する強度を高めることができる。
【００４６】
また、雄コネクタＭの内側ハウジング１０と外側ハウジング２０とには、互いに係止することで内側ハウジング１０の浮き上がりを規制するリブ１８および溝２５が設けられている。これにより、ケーブル端末収容部１１が下側覆壁部２３によって、確実に塞がれた状態に保持される。
【００４７】
また、雄コネクタＭには、内側ハウジング１０と外側ハウジング２０とを組み付け状態に保持するリテーナ３５が備えられ、外側ハウジング２０の下側覆壁部２３に、リテーナ３５が装着される装着部３６が開口され、リテーナ３５は、装着部３６に取り付けられると、外側ハウジング２０の内側に突出して内側ハウジング１０に係止し、装着部３６から取り外されると、内側ハウジング１０との係止が外れるものである。したがって、リテーナ３５の取り付けおよび取り外しにより、内側ハウジング１０と外側ハウジング２０とのロック、及びロック解除を行うことができるから、内側ハウジング１０と外側ハウジング２０との組み付け作業および離脱作業を比較的容易に行うことができる。
【００４８】
また、雄コネクタＭの外側ハウジング２０には、雌コネクタＦに係止するロックアーム２９が設けられ、ロックアーム２９は、外側ハウジング２０の周壁のうち下側覆壁部２３と対向する側の外側覆壁部２８に形成された開口部３１内に設けられている。これにより、例えばロックアームを、外側覆壁部の外側に設ける場合に比べて、外側ハウジング２０を薄型化することができる。
【００４９】
＜実施形態２＞
次に、本発明を具体化した実施形態２に係る光コネクタを図１８および図１９によって説明する。
本実施形態の光コネクタは、規格が異なる２種の光ファイバケーブル４０，７１に対応する第一内側ハウジング１０と第二内側ハウジング７０とが備えられている点で、実施形態１とは相違する。なお、実施形態１と同様の構成には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００５０】
本実施形態に係る雄コネクタＭは、規格が異なる２種の光ファイバケーブル４０，７１に対応する２種の内側ハウジングを備えている。この内側ハウジングのうち一方は、実施形態１の内側ハウジング１０と同様に、１本の光ファイバ４１を有する単心光ファイバケーブル４０用のもの（第一内側ハウジング１０と称する）であり、他方は、２本の光ファイバ４１を有する２心光ファイバケーブル７１用のもの（第二内側ハウジング７０と称する）である。第一内側ハウジング１０は、実施形態１の雄コネクタＭの内側ハウジング１０と同様の構成を有している。
【００５１】
第二内側ハウジング７０は合成樹脂製であって、２心光ファイバケーブル７１を２本保持可能とされている。第二内側ハウジング７０には、２心光ファイバケーブル７１を収容可能なケーブル端末収容部１１が、第二内側ハウジング７０の幅方向の中央に設けられている。ケーブル端末収容部１１は、第一内側ハウジング１０と同様に、２心光ファイバケーブル７１の端末部を下側から収容できるように、下面側（一面側）に開放されるとともに、上面側が蓋壁部１３により覆われている。また、ケーブル端末収容部１１は、第一内側ハウジング１０と同様に、被覆収容部１１Ａと光ファイバ収容部１１Ｂとを有し、これらは前後方向に連なって設けられ、ケーブル端末収容部１１を覆う蓋壁部１３は、被覆収容部１１Ａに対応する部分が、光ファイバ収容部１１Ｂに対応する部分よりも、一段上側に張り出すように形成されている。
【００５２】
そして、第二内側ハウジング７０には、第一内側ハウジング１０と同様、フェルール４４を前方に付勢するコイルばね４６を収容する付勢部材収容部１５が、ケーブル端末収容部１１の前方に設けられている。
【００５３】
付勢部材収容部１５は、第一内側ハウジング１０と同様、幅方向に並んで一対が設けられ、ケーブル端末収容部１１は、一対の付勢部材収容部１５のほぼ真ん中に位置している。これにより、ケーブル端末収容部１１に収容された２心光ファイバケーブル７１の光ファイバ４１は、ほぼ直線状に延びて各付勢部材収容部１５に配される。ここで、例えば、第一内側ハウジング１０のケーブル端末収容部１１に、２心光ファイバケーブル７１を収容する場合には、２本の光ファイバ４１のうち一本を、幅方向の一方から他方に向かって大きく屈曲させることになる。しかし、２心光ファイバケーブル７１用の第二内側ハウジング７０であれば、２本の光ファイバ４１の両方を大きく屈曲することなく収めることができるので、光ファイバ４１の曲げによる放射損失を低減することができる。
【００５４】
そして、第二内側ハウジング７０は、第一内側ハウジング１０とはケーブル端末収容部１１の態様が異なるのみで、外形がほぼ同じであり、第一内側ハウジング１０および第二内側ハウジング７０は、いずれも共通の外側ハウジング２０に組み付け可能とされている。
【００５５】
以上のように本実施形態においては、雄コネクタＭは、光ファイバケーブル４０または７１の端末部を保持する第一内側ハウジング１０および第二内側ハウジング７０と、第一内側ハウジング１０または第二内側ハウジング７０を覆う外側ハウジング２０とを有し、第一内側ハウジング１０および第二内側ハウジング７０には、光ファイバケーブル４０，７１の端末部を、その延び方向とは交差する方向に収容可能なように下面側に開放されたケーブル端末収容部１１が形成され、外側ハウジング２０は、ケーブル端末収容部１１の開放側を覆う下側覆壁部２３を有しているから、実施形態１と同様、取り付け作業が容易で、かつ衝撃等に対する強度を高めることができる。
【００５６】
加えて、規格が異なる２種の光ファイバケーブル４０，７１に対応する第一内側ハウジング１０と第二内側ハウジング７０とが備えられ、第一内側ハウジング１０および第二内側ハウジング７０のいずれもが共通の外側ハウジング２０に組み付け可能とされている。これにより、内側ハウジングと外側ハウジングとの両方を２種ずつ必要とする場合に比べて、製造コストの増加および部品点数の増加を抑えつつ、２種の光ファイバケーブル４０，７１に対応することができる。
【００５７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００５８】
（１）実施形態１では、内側ハウジング１０には、リテーナ３５が嵌合して係止する係止凹部１９が設けられているが、これに限らず、リテーナと内側ハウジングとの係止構造はどのような態様としてもよく、例えば、内側ハウジングの前後方向の寸法を小さくしてその後端が外側ハウジングの後端よりも前方に位置するようにし、リテーナを、内側ハウジングの後端に係止させてもよい。
（２）実施形態１では、雄コネクタＭには、内側ハウジング１０と外側ハウジング２０とを組み付け状態に保持するリテーナ３５が備えられているが、これに限らず、例えば、内側ハウジングと外側ハウジングとのいずれか一方の側面に係止爪を突設し、他方の側面には、係止爪が係止する被係止部を形成し、係止爪が被係止部に係止することで、内側ハウジングと外側ハウジングとを組み付け状態に保持するものとしてもよい。これにより、リテーナ等の部品を別途要することなく、内側ハウジングと外側ハウジングとを組み付け状態に保持することができるから、部品点数の増加を防ぐことができる。また、被係止部を、後側に開放された前後方向に細長い切欠部とすることで、金型を前後方向にスライドして形成することができる。
【００５９】
（３）実施形態２では、雄コネクタＭが、第一内側ハウジング１０と第二内側ハウジング７０とを有する場合について説明したが、雌コネクタについても同様に、規格が異なる２種の光ファイバケーブルに対応する第一内側ハウジングと第二内側ハウジングとを備えるものとし、これらが共通の外側ハウジングに収容されるものとすることができる。
（４）実施形態２では、単心光ファイバケーブル４０用の第一内側ハウジング１０と、２心光ファイバケーブル７１用の第二内側ハウジング７０との２種が備えられているが、これに限らず、これらとは規格が異なる別の光ファーバケーブル用の内側ハウジングを備えるものとしてもよく、また、３種以上の内側ハウジングを備えるものとしてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
Ｍ…雄コネクタ（光コネクタ）
Ｆ…雌コネクタ（光コネクタ）
１０，５０，７０…内側ハウジング
１１，５１…ケーブル端末収容部
１８…リブ（浮き上がり規制部）
２０，６０…外側ハウジング
２３…下側覆壁部（覆壁部）
２５…溝（浮き上がり規制部）
２８…外側覆壁部（対向壁部）
２９…ロックアーム
３１…開口部
３５…リテーナ（ロック部材）
３６…装着部
４０，７１…光ファイバケーブル
６３…上側覆壁部（覆壁部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルの端末部に取り付けられる光コネクタであり、
前記光ファイバケーブルの端末部を保持する内側ハウジングと、前記内側ハウジングを覆う外側ハウジングとを有し、
前記内側ハウジングには、前記光ファイバケーブルの端末部を、その延び方向とは交差する方向に収容可能なように一面側に開放されたケーブル端末収容部が形成され、
前記外側ハウジングには、前記ケーブル端末収容部の開放側を塞ぐ覆壁部が設けられている光コネクタ。
【請求項２】
前記内側ハウジングと前記外側ハウジングとには、互いに係止することで前記内側ハウジングの前記覆壁部から離れる側への浮き上がりを規制する浮き上がり規制部が設けられている請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記外側ハウジングのうち前記内側ハウジングを覆う周壁には、前記内側ハウジングと前記外側ハウジングとを組み付け状態に保持するロック部材が装着される装着部が開口され、
前記ロック部材は、前記装着部に取り付けられると、前記外側ハウジングの内側に突出して前記内側ハウジングに係止し、前記装着部から取り外されると、前記内側ハウジングとの係止が外れるものである請求項１または請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記内側ハウジングは、規格が異なる複数種の前記光ファイバケーブルに対応するものが複数種備えられ、いずれの前記内側ハウジングも、共通の前記外側ハウジングに組み付け可能とされている請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記外側ハウジングには、相手側のコネクタに係止するロックアームが設けられ、
前記ロックアームは、前記外側ハウジングの周壁のうち前記覆壁部と対向する側の対向壁部に形成された開口部内に設けられている請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項１】
光ファイバケーブルの端末部に取り付けられる光コネクタであり、
前記光ファイバケーブルの端末部を保持する内側ハウジングと、前記内側ハウジングを覆う外側ハウジングとを有し、
前記内側ハウジングには、前記光ファイバケーブルの端末部を、その延び方向とは交差する方向に収容可能なように一面側に開放されたケーブル端末収容部が形成され、
前記外側ハウジングには、前記ケーブル端末収容部の開放側を塞ぐ覆壁部が設けられている光コネクタ。
【請求項２】
前記内側ハウジングと前記外側ハウジングとには、互いに係止することで前記内側ハウジングの前記覆壁部から離れる側への浮き上がりを規制する浮き上がり規制部が設けられている請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記外側ハウジングのうち前記内側ハウジングを覆う周壁には、前記内側ハウジングと前記外側ハウジングとを組み付け状態に保持するロック部材が装着される装着部が開口され、
前記ロック部材は、前記装着部に取り付けられると、前記外側ハウジングの内側に突出して前記内側ハウジングに係止し、前記装着部から取り外されると、前記内側ハウジングとの係止が外れるものである請求項１または請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記内側ハウジングは、規格が異なる複数種の前記光ファイバケーブルに対応するものが複数種備えられ、いずれの前記内側ハウジングも、共通の前記外側ハウジングに組み付け可能とされている請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記外側ハウジングには、相手側のコネクタに係止するロックアームが設けられ、
前記ロックアームは、前記外側ハウジングの周壁のうち前記覆壁部と対向する側の対向壁部に形成された開口部内に設けられている請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１３−６４９５９（Ｐ２０１３−６４９５９Ａ）
【公開日】平成２５年４月１１日（２０１３．４．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０４７９４（Ｐ２０１１−２０４７９４）
【出願日】平成２３年９月２０日（２０１１．９．２０）
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１１日（２０１３．４．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２０日（２０１１．９．２０）
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【Ｆターム（参考）】
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