光ファイバケーブル、光ファイバケーブルの分岐方法
【課題】 保護層にテンションメンバ等が埋設される場合であっても分岐作業が容易な光ファイバケーブル等を提供する。
【解決手段】 光ファイバケーブル１の断面略中央位置には、複数の光ファイバ心線３が配置される。光ファイバ心線３の外周には保護層１１が設けられる。保護層１１の内部にはテンションメンバ９が埋設される。保護層１１の一部には開口部５が設けられる。したがって、略円筒形の保護層１１は、開口部５を介して内部と外部とが連通する。保護層１１の外周には、シース７が設けられる。シース７によって、保護層１１全体が被覆されるとともに、開口部５が塞がれる。なお、断面において、保護層１１（開口部５がないとした場合の円形状）とシース７は、同心円状に形成される。
【解決手段】 光ファイバケーブル１の断面略中央位置には、複数の光ファイバ心線３が配置される。光ファイバ心線３の外周には保護層１１が設けられる。保護層１１の内部にはテンションメンバ９が埋設される。保護層１１の一部には開口部５が設けられる。したがって、略円筒形の保護層１１は、開口部５を介して内部と外部とが連通する。保護層１１の外周には、シース７が設けられる。シース７によって、保護層１１全体が被覆されるとともに、開口部５が塞がれる。なお、断面において、保護層１１（開口部５がないとした場合の円形状）とシース７は、同心円状に形成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分岐作業性に優れる光ファイバケーブルおよび光ファイバケーブルの分岐方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバケーブルは、光ファイバ心線が外被で被覆されたものが用いられている。使用時には、このような光ファイバケーブルが分岐され、複数の住居等に配線される。
【０００３】
このような、光ファイバケーブルとしては、例えば、光テープ心線を複数枚設置可能な溝が複数外周に形成されるスロットロッドを用い、スロットロッドの中心にテンションメンバを配置したスロット型の光ファイバケーブルがある（特許文献１）。
【０００４】
また、複数の光ファイバ心線を収納したルースチューブを複数配置し、中心にテンションメンバを配置したルース型の光ファイバケーブルがある（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２６２２９４号公報
【特許文献２】特開２００９−８６６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の略円断面形状の光ファイバケーブルに対し、内部の光ファイバ心線を分岐させる場合には、外部のシースを除去する必要がある。シースの除去は、ニッパやカッタ等が用いられるが、作業が危険であり、また、内部の心線を傷つける恐れがある。
【０００７】
一方、略円断面形状の光ファイバケーブルのシースを除去する工具として、外周から周方向に所定の深さでシースに刃を入れ、シースを切断するものがある（例えば古河電気工業社製「Ｆｉｎｅシースストリッパ」（以下単に「シースストリッパ」と称する））。このようなシースストリッパを光ファイバケーブルの外周にセットし、光ファイバケーブルの外周を周方向に一周させることで、シースに周方向の切り込みを入れることができるものである。したがって、作業が安全である。
【０００８】
しかしながら、特許文献１、２に示すような、中心にテンションメンバを有するケーブルに対して「Ｆｉｎｅシースストリッパ」のような冶具を用いると、刃の切れ込み代を知ることが困難である。また、シース断面の一部にテンションメンバなどが配置される場合（セントラルコアケーブル）には、周方向にわたって切り込みを入れることができない。このため、内部から光ファイバ心線を取り出す際には、前述のニッパやカッタ等を用いる必要がある。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、分岐作業が容易な光ファイバケーブル等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達するために第１の発明は、光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線を保護する保護層と、前記保護層に埋設されるテンションメンバと、前記保護層の外周に前記保護層と同心円状に形成されるシースと、を具備し、前記保護層の一部には長手方向に沿って開口部が形成され、断面において前記テンションメンバの外周部に外接し、前記保護層と同心円である外接円を想定すると、前記開口部以外の部位における前記外接円から前記シースの外周面までの厚みよりも、前記開口部での前記シースの厚みが厚いことを特徴とする光ファイバケーブルである。前記保護層の前記開口部では、前記外接円の内側まで前記シースが設けられてもよい。
【００１１】
前記開口部には、前記開口部を塞ぐように蓋部材が長手方向に沿って設けられてもよい。
【００１２】
前記保護層の外周には、前記シースを構成する樹脂の融点以下の融点を有する樹脂テープが巻きつけられ、前記樹脂テープと前記シースとが融着して一体化されてもよい。前記保護層は、前記シースを構成する樹脂の融点よりも高い融点の樹脂で構成されてもよい。
【００１３】
前記保護層の前記開口部を除く外面の一部に、断面において凹部が形成されてもよい。
【００１４】
第１の発明によれば、保護層の内部にテンションメンバが埋設されているため、外周から前述のシースストリッパを用いて切断を行っても、テンションメンバの深さまでしかシース外面から周方向の切り込みを入れることができず、保護層内部の光ファイバ心線を傷つけることがない。また、保護層には開口部が形成されているため、保護層の開口部から、容易に内部の光ファイ心線を取り出すことができる。
【００１５】
また、開口部に蓋部材が設けられることで、シースの成形時等に内部の光ファイバ心線が外部に露出することがない。また、シースが保護層の内部に所定以上深く入り込むことがない。
【００１６】
また、保護層の外周に樹脂テープが設けられることで、光ファイバケーブルの製造時に、保護層から光ファイバ心線が飛び出すことがない。また、樹脂テープがシースと融着することで、解体作業性にも優れる。
【００１７】
また、保護層を構成する樹脂の融点がシース融点よりも高ければ、シースの押出被覆の際に、シースと保護層とが融着することがなく、シースの剥離が容易である。
【００１８】
また、保護層の開口部を除く外面の一部（例えば開口部から離れた側）に、断面において凹部が形成されれば、保護層の開口部側にのみ応力が集中することがなく、変形時の応力を分散させることができる。
【００１９】
第２の発明は、第１の発明にかかる光ファイバケーブルを用い、前記光ファイバケーブルの外周側から前記シースの周方向に刃の先端が前記テンションメンバに接触する深さまで切れ込みを入れ、当該切り込み深さと略同一切り込み深さとなるように、前記シースを前記光ファイバの長手方向に沿って切れ込みを入れることで、前記保護層を露出させ、前記開口部から内部の光ファイバ心線を取り出して分岐させることを特徴とする光ファイバケーブルの分岐方法である。
【００２０】
第２の発明によれば、保護層の内部側に刃が入ることがないため、内部の光ファイバ心線が刃で損傷を受けることがなく、容易に分岐を行うことができる。また、内部の光ファイバ心線を開口部より容易に取り出すことができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、保護層にテンションメンバ等が埋設される場合であっても分岐作業が容易な光ファイバケーブル等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】光ファイバケーブル１の断面図。
【図２】光ファイバケーブル１に刃１９を入れた状態を示す図。
【図３】（ａ）は切れ込み１３ａ、１３ｂが設けられた状態を示す図、（ｂ）はシース７を除去した状態を示す図。
【図４】（ａ）は保護層１１に孔２１を設けて分岐光ファイバ３を取り出した状態を示す図、（ｂ）は保護部材２３を設けた状態を示す図。
【図５】（ａ）は光ファイバケーブル１ａの断面図、（ｂ）は光ファイバケーブル１ｂの断面図。
【図６】光ファイバケーブル３０の断面図。
【図７】光ファイバケーブル３０のシース７を除去した状態を示す図。
【図８】（ａ）は光ファイバケーブル３０ａの断面図、（ｂ）は光ファイバケーブル３０ｂの断面図。
【図９】光ファイバケーブル３０ｃの断面図。
【図１０】（ａ）は保護層１１の外周に樹脂テープ２７を巻き付けた状態を示す図、（ｂ）は保護層１１上にシース７を被覆した状態を示す図、（ｃ）はシースの一部を除去した状態を示す図。
【図１１】（ａ）は光ファイバケーブル４０ａの断面図、（ｂ）は光ファイバケーブル４０ｂの断面図。
【図１２】光ファイバケーブル５０の断面図。
【図１３】切れ込み１３ｂの部位の他の実施形態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は、光ファイバケーブル１の断面図である。光ファイバケーブル１は、光ファイバ心線３、開口部５、シース７、テンションメンバ９、保護層１１等により構成される。
【００２４】
光ファイバケーブル１の断面略中央位置には、複数の光ファイバ心線３が配置される。光ファイバ心線３は、単心ファイバや、単心ファイバをバンドルしたユニット等であってもよく、テープ心線であっても良い。また、後述する保護層内部に単心ファイバやテープ心線等の光ファイバ心線を入れる際に、さらにフィルムやテープ部材（不織布、ＰＥＴ等のテープ状のもの）によって光ファイバ心線全体を縦添え巻きして一体化してもよい。その他に、所定間隔でＵＶ材等により光ファイバ心線３を固定してもよく、また、吸水性の介在や吸水パウダーを混入させてもよく、さらに、テープ部材自体を吸水テープ部材とすることもできる。
【００２５】
なお、光ファイバ心線３の外周には必要に応じて、ポリプロピレンヤーンなどの繊維やＵＶ樹脂等で構成される光ファイバ保持部を設けてもよい。
【００２６】
光ファイバ心線３の外周には保護層１１が設けられる。保護層１１は例えば高密度ポリエチレン等の樹脂製である。保護層１１の内部にはテンションメンバ９が埋設される。テンションメンバ９は、光ファイバケーブル１の張力を受け持つ部位である。テンションメンバ９としては、例えば鋼線、モノフィラメント、アラミド繊維等による繊維補強プラスチック等が使用できる。また、テンションメンバ９は、保護層１１およびシース７に対して十分に硬い部材である。
【００２７】
保護層１１の一部には開口部５が設けられる。したがって、略円筒形の保護層１１は、開口部５を介して内部と外部とが連通する。
【００２８】
保護層１１の外周には、シース７が設けられる。シース７としては、例えば、ポリエチレン等の樹脂が使用できる。すなわち、シース７によって、保護層１１全体が被覆されるとともに、開口部５が塞がれる。なお、断面において、保護層１１（開口部５がないとした場合の円形状）とシース７は、同心円状に形成される。
【００２９】
また、開口部５の部位（断面において保護層１１の中心と開口部５の両縁部とを結ぶ線で囲まれる範囲内）におけるシース７の径方向の厚みは、開口部５以外におけるシース７の径方向の厚みよりも厚くなる。なお、シース７の内面形状は、図示した例に限られない。例えば、シース７の内面が完全にフラットでなくてもよく、上記の条件を具備すれば、開口部５近傍でシース７の一部に凹部または凸部が形成されてもよい。
【００３０】
次に、本発明にかかる光ファイバケーブル１を用いた分岐方法について説明する。まず、図２に示すように、光ファイバケーブル１の外周に工具１７により切り込みを入れる。工具１７は、前述したシースストリッパを用いることができる。すなわち、工具１７は、刃１９の出代を調整可能であるとともに、所定量の刃の出代を保持したまま、シース７の外周に対して周方向に容易に当該刃の出代に応じた深さの切り込みを入れることができる。
【００３１】
図２は、刃１９の出代をＢとしてシース７の外周を一周させることで（図中矢印Ａ方向）、シース７に所定深さ（Ｂ）の切り込みを入れる例を示す。なお、切り込み深さの設定は、以下のように行う。まず、工具１７からわずかに刃１９を出して、シース７の外周に切り込みを入れる。全周に対して切り込みが入ったら、刃１９をさらに出して再度シース７全周に切り込みを入れる。以上の作業を、刃１９の先端がテンションメンバ９に接触するまで繰り返す。
なお、テンションメンバ９の位置を外部より視認可能なように、シース７の表面にマーク部を形成してもよい。この場合、マーク部の位置でテンションメンバ９に刃１９の先端が接触するように刃の出代を調整した後、全周に渡って切り込みを入れてもよい。いずれにしても、刃１９の先端がテンションメンバ９に接触すると、それ以上深くには刃１９が入らない。このため、切り込み深さＢは、概ね、テンションメンバ９の配置深さとなる。
【００３２】
刃１９の先端がテンションメンバ９に接触すると、それ以上深くには刃１９が入らない。このため、切り込み深さＢは、概ね、テンションメンバ９の配置深さとなる。したがって、この際に形成される切れ込み１３ａの最深部が、テンションメンバ外接円１５となる。すなわち、光ファイバケーブル１の中心に対して、テンションメンバ９を包括し、テンションメンバ９の最外周部に外接する外接円がテンションメンバ外接円１５となる。なお、開口部５の部位においては、テンションメンバ外接円１５よりも内側にシース７が設けられる。したがって、刃１９で切れ込み１３ａを形成しても、刃１９が内部の光ファイバ心線３と接触することはない。
【００３３】
図３（ａ）は、前述の方法でシース７の外周に周方向の切り込み１３ａを入れた後、さらに切れ込み１３ｂを入れた状態を示す図である。切れ込み１３ａは、例えば、分岐作業を行う範囲の両端に２箇所に設けてもよい。
【００３４】
切れ込み１３ｂは、前述した切れ込み１３ａを形成する際に用いた工具１７をそのまま用いて形成する。すなわち、切れ込み１３ｂの切れ込み深さは、テンションメンバ９の配置深さであり、図２における深さＢとほぼ一致する。
【００３５】
光ファイバケーブル１の両側部のそれぞれに切れ込み１３ｂを設けることで、図３（ｂ）に示すように、シース７を切除することができる。ここで、シース７をより簡易に除去するためには、シース７と保護層１１とが融着していないことが望ましい。例えば、保護層１１を構成する材質として、シース７よりも融点の高いものを選択すればよい。また、保護層１１とシース７の間に、剥離用のフィルムを設けてもよい。
【００３６】
なお、切れ込み１３ａ、１３ｂを形成すると、図中下方のシース７は容易に除去することができるが、上方（開口部５側）のシース７の一部（図２のテンションメンバ外接円１５よりも内側のシース７）はつながった状態となる。しかし、シース７のつながった部分は、全体からするとわずかであり、容易に破断させることができる。
【００３７】
シース７を除去することで、開口部５が露出する。したがって、開口部５から、内部の光ファイバ心線３を取り出すことができ、光ファイバ心線を分岐させることができる。
【００３８】
なお、シース７を完全に切除しなくても、切れ込み１３ａを一か所として、シース７を剥離させてもよい。この場合は、上方のシース７の一方の側のみを破断させて、シース７を折り曲げて開口部５を露出させればよい。
【００３９】
図４（ａ）は、内部の光ファイバ心線３を取り出した状態を示す図である。図４（ａ）に示すように、例えば、シース７の一部に孔２１が設けられる。光ファイバ心線３を取り出し後、孔２１が形成されたシース７が、再度保護層１１の外部に戻される。この際、光ファイバ心線３は孔２１から外部に取り出される。さらに、切れ込み１３ａ、１３ｂ、孔２１等の防水加工を施すことにより、光ファイバの分岐が完了する。
【００４０】
また、図４（ｂ）に示すように、シース７に代えて、分岐部を保護部材２３で被覆してもよい。この場合には、保護部材２３の一部から内部の光ファイバ心線３を取り出せるようにスリットや隙間を形成すればよい。
【００４１】
以上説明したように、本実施の形態によれば、内部の光ファイバ心線３を傷つけることなく、容易に光ファイバケーブル１に対して分岐を行うことができる。この際、保護層１１にあらかじめ開口部５が設けられているため、シース７を除去した後、保護層１１内部から光ファイバ心線を取り出すことが容易である。
【００４２】
また、開口部５においては、テンションメンバ外接円１５よりも内側にシース７が形成されるため、工具１７を用いて切れ込み１３ａを形成する際に、刃１９が内部の光ファイバ心線３と接触することがない。
【００４３】
次に、他の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態において、図１に示した光ファイバケーブル１と同様の機能を奏する構成については、図１と同一の符号を付し、重複した説明を省略する。
【００４４】
図５（ａ）は、光ファイバケーブル１ａを示す断面図である。光ファイバケーブル１ａは、光ファイバケーブル１に対し、開口部７におけるシース７の内面形状が異なる。この場合でも、開口部５において、テンションメンバ外接円１５よりも内側にシース７が設けられれば、シース７の剥離の際（切れ込み１３ａ形成時）にも、内部の光ファイバ心線３が刃と接触することがない。
【００４５】
また、図５（ｂ）は、光ファイバケーブル１ｂを示す断面図である。光ファイバケーブル１ｂは、光ファイバケーブル１に対して、開口部５の形状が異なる。光ファイバケーブル１ｂでは、断面において保護層１１の一部が直線的に切除された形状ではなく、上方に向けて直線および拡径するようなテーパ形状で形成される。
【００４６】
このように、本発明では、開口部５の形状はいずれのものでもよい。例えば、開口部が外方に向かうにつれて幅狭となるように（図５（ｂ）とは逆の）テーパ形状を形成してもよく、テーパを設けずに、直線のみで形成してもよい。但し、いずれの開口部形状であっても、開口部において、テンションメンバ外接円１５よりも内側にシース７が設けられる必要がある。すなわち、保護層１１の内部空間が、テンションメンバ外接円１５の外部に露出する部位が形成されなければ良い。
【００４７】
光ファイバケーブル１ａ、１ｂも光ファイバケーブル１と同様の効果を得ることができる。なお、断面においてテンションメンバ外接円１５よりも内側に形成されるシース７の断面積が小さくなることで、前述した、シース７の分離作業が容易となる。
【００４８】
図６は、光ファイバケーブル３０を示す断面図である。光ファイバケーブル１ｃは、光ファイバケーブル１に対して、蓋部材３１が設けられる点で異なる。
【００４９】
蓋部材３１は、保護層１１の開口部５を塞ぐものである。蓋部材３１としては、たとえば不織布やＰＥＴなどの樹脂材を縦添えして用いることができる。また、蓋部材３１は、保護層１１の両側の外周面に渡って形成される必要はなく、開口部５を塞ぐことができれば設置範囲は図示した例に限られない。また、蓋部材３１は、シース７の被覆時に、シース７と融着しないもの（例えば融点がシース７よりも高い材質や、相溶性のないもの）を使用することが望ましい。または、蓋部材３１の外周に、剥離用のフィルムを設けてもよい。
【００５０】
次に、光ファイバケーブル３０を用いた分岐方法について説明する。図７に示すように、前述と同様の方法で、シース７を除去する。シース７を除去することで、蓋部材３１が露出する。蓋部材３１には、あらかじめ孔３３が所定間隔で配置されている。したがって、蓋部材３１を一度剥離した後、内部の光ファイバ心線３を取り出し、孔３３から外部に導出することができる。その後、図４に示す方法等で、防水処理を施せばよい。なお、蓋部材３１を露出後、適宜孔３３を形成して内部の光ファイバ心線３を取り出してもよく、また、蓋部材３１を切除して光ファイバ心線３を取り出してもよい。
【００５１】
なお、蓋部材の形状は、図６に示す例に限られない。図８（ａ）は光ファイバケーブル３０ａを示す図である。図８（ａ）に示すように、開口部５の内側に嵌り込むような蓋部材３１ａを用いてもよい。前述の通り、開口部５の形状によらず、シース７がテンションメンバ外接円１５の内側に設けられるように、蓋部材の形状を設定すればよい。すなわち、蓋部材３１ａの底面位置が、テンションメンバ外接円１５の内側に配置されるように、蓋部材の形状を設定すればよい。
【００５２】
また、光ファイバ心線３が保持される空間は、必ずしも保護層１１と同心円状の空間である必要はない。図８（ｂ）は、光ファイバケーブル３０ｂを示す図である。光ファイバケーブル３０ｂでは、光ファイバ心線３が収容される空間が、保護層１１に形成されたスロットであり、テンションメンバ９が当該空間の両側に配置されていない例である。このように、本発明では、保護層１１の形状（光ファイバ心線３の収容部の形状）や、テンションメンバ９の配置によらず適用可能である。
【００５３】
以上のように、蓋部材を用いることで、製造時において内部の光ファイバ心線３が外部に露出することがない。また、シース７が所定以上保護層１１の内部に入り込むことがない。また、蓋部材にあらかじめ孔３３を形成することで、分岐作業も容易である。
【００５４】
図９は、さらに異なる実施形態である光ファイバケーブル３０ｃを示す断面図である。光ファイバケーブル３０ｃは、光ファイバケーブル３０ｂに対して、保護層１１の外面形状が異なる。すなわち、光ファイバケーブル３０ｃは、保護層１１の外面に保護層凹部３５が設けられる。
【００５５】
なお、光ファイバケーブル３０ｃは、光ファイバケーブル３０ｂの保護層１１に保護層凹部３５を形成した状態を示すが、他の光ファイバケーブルの保護層にも当然適用可能である。保護層凹部３５にはシース７が充填される。保護層凹部３５は、保護層１１の中心から、開口部５の中央および一対の保護層凹部３５の中央に伸ばしたそれぞれの直線で、保護層１１を略三等分する位置に配置される。
【００５６】
保護層１１は、開口部５の部位の強度が弱い。また、保護層凹部３５の部位は、保護層１１の強度が弱くなる。したがって、光ファイバケーブル３０ｃを屈曲させた際に、応力が開口部５のみに集中せずに、強度的に弱い保護層凹部３５近傍に応力を分散させることができる。したがって、保護層１１の破損を防止することができる。なお、保護層凹部３５の最深部がテンションメンバ外接円１５よりも内側に入ると、前述したように、シース７の剥離の際、シース７を引き剥がす必要がある。このため、保護層凹部３５はテンションメンバ外接円１５よりも外方に位置することが望ましい。
【００５７】
以上のように、保護層凹部３５を形成することで、保護層１１の開口部５への応力集中を緩和することができる。
【００５８】
また、光ファイバケーブル３０を以下のように構成してもよい。図１０は、光ファイバケーブル３０の製造方法を示す一例である。まず、図１０（ａ）に示すように、あらかじめ複数の光ファイバ心線を保護層１１内部に配置する。次いで、保護層１１の開口部に蓋部材３１を設け、樹脂テープ２７で保護層１１および蓋部材３１の外周を巻き付ける。樹脂テープ２７によって、蓋部材３１がずれたり、内部の光ファイバ心線が飛び出したりすることがない。なお、蓋部材を用いない場合には、保護層１１に直接樹脂テープ２７を巻きつければよい。
【００５９】
この状態から、図１０（ｂ）に示すように、外周にシース７を押出被覆する。ここで、樹脂テープ２７を構成する樹脂の融点は、シース７を構成する樹脂の融点よりも低い。したがって、シース７を押出被覆する際に、樹脂テープ２７は溶融してシース７と融着する。なお、保護層１１および蓋部材３１を構成する樹脂は、シース７を構成する樹脂の融点よりも高い。このため、シース７と保護層１１および蓋部材３１とは融着することがない。
【００６０】
なお、より確実にシース７と保護層１１および蓋部材３１との融着を防止するためには、前述したように、保護層１１等の外周に剥離部材である樹脂フィルム等を設けてもよい。剥離部材を設けることで、より確実にシース７と保護層１１および蓋部材３１との融着を防止することができる。なお、保護層１１および蓋部材３１を構成する樹脂の融点は、シース７を構成する樹脂の融点よりも高いことが望ましいが、本発明はこれに限られない。前述した分岐部の形成を行うことが可能であれば、保護層１１および蓋部材３１を構成する樹脂の融点と、シース７を構成する樹脂の融点とが略同じものであってもよく、この場合、同じ系統の樹脂材量で構成することもできる。
【００６１】
このようにすることで、図１０（ｃ）に示すように、シース７を剥離した際、シース７と保護層１１とは剥離が容易であるとともに、樹脂テープ２７はシース７と一体化して除去されるため、内部の光ファイバ心線を取り出すことも容易である。
【００６２】
以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６３】
たとえば、断面におけるテンションメンバ等の配置や形状は図示した例に限られず、本発明の課題を解決可能な範囲で、適宜変更することが可能である。
【００６４】
また、前述の実施形態では、光ファイバケーブルの断面外形が円形の場合について示したが、本発明はこれに限られない。例えば、図１１（ａ）に示す光ファイバケーブル４０ａのように、開口部５に対応するシース７の外周が、平坦部となってもよい。この場合には、開口部以外におけるテンションメンバ外接円１５からシース７の外周面までの厚みＣよりも、開口部（平坦部）でのシースの厚みＤが厚ければよい。このようにすることで、シースに切り込みを入れる際、内部の光ファイバ心線３を傷つけることがない。
【００６５】
また、図１１（ｂ）に示す光ファイバケーブル４０ｂのように、開口部５に対応するシース７の外周が、凹部となってもよい。この場合でも、開口部以外におけるテンションメンバ外接円１５からシース７の外周面までの厚みＣよりも、開口部（凹部）でのシースの厚みＤが厚ければ同様の効果を得ることができる。
【００６６】
また、図１２に示す光ファイバケーブル５０のように、開口部５に対応するシース７の外周が、凸部となってもよい。この場合でも、開口部以外におけるテンションメンバ外接円１５からシース７の外周面までの厚みＣよりも、開口部（凸部）でのシースの厚みＤが厚ければ同様の効果を得ることができる。なお、この場合において、開口部でのシース厚みとは、光ファイバケーブル５０の中心から、テンションメンバ外接円１５と開口部５両端（保護層１１）との交点方向へのそれぞれの延長線で囲まれた範囲におけるシース厚みを指す。
【００６７】
また、前述の実施形態では、切れ込み１３ｂをケーブルの対角位置に形成したが、本発明はこれに限られない。例えば、図１３（ａ）に示すように、切れ込み１３ｂをケーブル断面において角度をもって形成してもよい。また、シース７を完全に切除しなくても、図１３（ｂ）に示すように、一箇所のみに切れ込み１３ｂを形成してもよい。この場合には、切れ込み１３ｂが開口部５の反対側に来るようにすることが望ましい。また。図１３（ｃ）に示すように、切れ込み１３ｂを形成する部位は、必ずしもテンションメンバ９の位置でなくてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１、１ａ、１ｂ、３０、３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、４０ａ、４０ｂ、５０………光ファイバケーブル
３………光ファイバ心線
５………開口部
７………シース
９………テンションメンバ
１１………保護層
１３ａ、１３ｂ………切れ込み
１５………テンションメンバ外接円
１７………工具
１９………刃
２１………孔
２３………保護部材
２７………樹脂テープ
３１、３１ａ………蓋部材
３３………孔
３５………保護層凹部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分岐作業性に優れる光ファイバケーブルおよび光ファイバケーブルの分岐方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバケーブルは、光ファイバ心線が外被で被覆されたものが用いられている。使用時には、このような光ファイバケーブルが分岐され、複数の住居等に配線される。
【０００３】
このような、光ファイバケーブルとしては、例えば、光テープ心線を複数枚設置可能な溝が複数外周に形成されるスロットロッドを用い、スロットロッドの中心にテンションメンバを配置したスロット型の光ファイバケーブルがある（特許文献１）。
【０００４】
また、複数の光ファイバ心線を収納したルースチューブを複数配置し、中心にテンションメンバを配置したルース型の光ファイバケーブルがある（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２６２２９４号公報
【特許文献２】特開２００９−８６６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の略円断面形状の光ファイバケーブルに対し、内部の光ファイバ心線を分岐させる場合には、外部のシースを除去する必要がある。シースの除去は、ニッパやカッタ等が用いられるが、作業が危険であり、また、内部の心線を傷つける恐れがある。
【０００７】
一方、略円断面形状の光ファイバケーブルのシースを除去する工具として、外周から周方向に所定の深さでシースに刃を入れ、シースを切断するものがある（例えば古河電気工業社製「Ｆｉｎｅシースストリッパ」（以下単に「シースストリッパ」と称する））。このようなシースストリッパを光ファイバケーブルの外周にセットし、光ファイバケーブルの外周を周方向に一周させることで、シースに周方向の切り込みを入れることができるものである。したがって、作業が安全である。
【０００８】
しかしながら、特許文献１、２に示すような、中心にテンションメンバを有するケーブルに対して「Ｆｉｎｅシースストリッパ」のような冶具を用いると、刃の切れ込み代を知ることが困難である。また、シース断面の一部にテンションメンバなどが配置される場合（セントラルコアケーブル）には、周方向にわたって切り込みを入れることができない。このため、内部から光ファイバ心線を取り出す際には、前述のニッパやカッタ等を用いる必要がある。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、分岐作業が容易な光ファイバケーブル等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達するために第１の発明は、光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線を保護する保護層と、前記保護層に埋設されるテンションメンバと、前記保護層の外周に前記保護層と同心円状に形成されるシースと、を具備し、前記保護層の一部には長手方向に沿って開口部が形成され、断面において前記テンションメンバの外周部に外接し、前記保護層と同心円である外接円を想定すると、前記開口部以外の部位における前記外接円から前記シースの外周面までの厚みよりも、前記開口部での前記シースの厚みが厚いことを特徴とする光ファイバケーブルである。前記保護層の前記開口部では、前記外接円の内側まで前記シースが設けられてもよい。
【００１１】
前記開口部には、前記開口部を塞ぐように蓋部材が長手方向に沿って設けられてもよい。
【００１２】
前記保護層の外周には、前記シースを構成する樹脂の融点以下の融点を有する樹脂テープが巻きつけられ、前記樹脂テープと前記シースとが融着して一体化されてもよい。前記保護層は、前記シースを構成する樹脂の融点よりも高い融点の樹脂で構成されてもよい。
【００１３】
前記保護層の前記開口部を除く外面の一部に、断面において凹部が形成されてもよい。
【００１４】
第１の発明によれば、保護層の内部にテンションメンバが埋設されているため、外周から前述のシースストリッパを用いて切断を行っても、テンションメンバの深さまでしかシース外面から周方向の切り込みを入れることができず、保護層内部の光ファイバ心線を傷つけることがない。また、保護層には開口部が形成されているため、保護層の開口部から、容易に内部の光ファイ心線を取り出すことができる。
【００１５】
また、開口部に蓋部材が設けられることで、シースの成形時等に内部の光ファイバ心線が外部に露出することがない。また、シースが保護層の内部に所定以上深く入り込むことがない。
【００１６】
また、保護層の外周に樹脂テープが設けられることで、光ファイバケーブルの製造時に、保護層から光ファイバ心線が飛び出すことがない。また、樹脂テープがシースと融着することで、解体作業性にも優れる。
【００１７】
また、保護層を構成する樹脂の融点がシース融点よりも高ければ、シースの押出被覆の際に、シースと保護層とが融着することがなく、シースの剥離が容易である。
【００１８】
また、保護層の開口部を除く外面の一部（例えば開口部から離れた側）に、断面において凹部が形成されれば、保護層の開口部側にのみ応力が集中することがなく、変形時の応力を分散させることができる。
【００１９】
第２の発明は、第１の発明にかかる光ファイバケーブルを用い、前記光ファイバケーブルの外周側から前記シースの周方向に刃の先端が前記テンションメンバに接触する深さまで切れ込みを入れ、当該切り込み深さと略同一切り込み深さとなるように、前記シースを前記光ファイバの長手方向に沿って切れ込みを入れることで、前記保護層を露出させ、前記開口部から内部の光ファイバ心線を取り出して分岐させることを特徴とする光ファイバケーブルの分岐方法である。
【００２０】
第２の発明によれば、保護層の内部側に刃が入ることがないため、内部の光ファイバ心線が刃で損傷を受けることがなく、容易に分岐を行うことができる。また、内部の光ファイバ心線を開口部より容易に取り出すことができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、保護層にテンションメンバ等が埋設される場合であっても分岐作業が容易な光ファイバケーブル等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】光ファイバケーブル１の断面図。
【図２】光ファイバケーブル１に刃１９を入れた状態を示す図。
【図３】（ａ）は切れ込み１３ａ、１３ｂが設けられた状態を示す図、（ｂ）はシース７を除去した状態を示す図。
【図４】（ａ）は保護層１１に孔２１を設けて分岐光ファイバ３を取り出した状態を示す図、（ｂ）は保護部材２３を設けた状態を示す図。
【図５】（ａ）は光ファイバケーブル１ａの断面図、（ｂ）は光ファイバケーブル１ｂの断面図。
【図６】光ファイバケーブル３０の断面図。
【図７】光ファイバケーブル３０のシース７を除去した状態を示す図。
【図８】（ａ）は光ファイバケーブル３０ａの断面図、（ｂ）は光ファイバケーブル３０ｂの断面図。
【図９】光ファイバケーブル３０ｃの断面図。
【図１０】（ａ）は保護層１１の外周に樹脂テープ２７を巻き付けた状態を示す図、（ｂ）は保護層１１上にシース７を被覆した状態を示す図、（ｃ）はシースの一部を除去した状態を示す図。
【図１１】（ａ）は光ファイバケーブル４０ａの断面図、（ｂ）は光ファイバケーブル４０ｂの断面図。
【図１２】光ファイバケーブル５０の断面図。
【図１３】切れ込み１３ｂの部位の他の実施形態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は、光ファイバケーブル１の断面図である。光ファイバケーブル１は、光ファイバ心線３、開口部５、シース７、テンションメンバ９、保護層１１等により構成される。
【００２４】
光ファイバケーブル１の断面略中央位置には、複数の光ファイバ心線３が配置される。光ファイバ心線３は、単心ファイバや、単心ファイバをバンドルしたユニット等であってもよく、テープ心線であっても良い。また、後述する保護層内部に単心ファイバやテープ心線等の光ファイバ心線を入れる際に、さらにフィルムやテープ部材（不織布、ＰＥＴ等のテープ状のもの）によって光ファイバ心線全体を縦添え巻きして一体化してもよい。その他に、所定間隔でＵＶ材等により光ファイバ心線３を固定してもよく、また、吸水性の介在や吸水パウダーを混入させてもよく、さらに、テープ部材自体を吸水テープ部材とすることもできる。
【００２５】
なお、光ファイバ心線３の外周には必要に応じて、ポリプロピレンヤーンなどの繊維やＵＶ樹脂等で構成される光ファイバ保持部を設けてもよい。
【００２６】
光ファイバ心線３の外周には保護層１１が設けられる。保護層１１は例えば高密度ポリエチレン等の樹脂製である。保護層１１の内部にはテンションメンバ９が埋設される。テンションメンバ９は、光ファイバケーブル１の張力を受け持つ部位である。テンションメンバ９としては、例えば鋼線、モノフィラメント、アラミド繊維等による繊維補強プラスチック等が使用できる。また、テンションメンバ９は、保護層１１およびシース７に対して十分に硬い部材である。
【００２７】
保護層１１の一部には開口部５が設けられる。したがって、略円筒形の保護層１１は、開口部５を介して内部と外部とが連通する。
【００２８】
保護層１１の外周には、シース７が設けられる。シース７としては、例えば、ポリエチレン等の樹脂が使用できる。すなわち、シース７によって、保護層１１全体が被覆されるとともに、開口部５が塞がれる。なお、断面において、保護層１１（開口部５がないとした場合の円形状）とシース７は、同心円状に形成される。
【００２９】
また、開口部５の部位（断面において保護層１１の中心と開口部５の両縁部とを結ぶ線で囲まれる範囲内）におけるシース７の径方向の厚みは、開口部５以外におけるシース７の径方向の厚みよりも厚くなる。なお、シース７の内面形状は、図示した例に限られない。例えば、シース７の内面が完全にフラットでなくてもよく、上記の条件を具備すれば、開口部５近傍でシース７の一部に凹部または凸部が形成されてもよい。
【００３０】
次に、本発明にかかる光ファイバケーブル１を用いた分岐方法について説明する。まず、図２に示すように、光ファイバケーブル１の外周に工具１７により切り込みを入れる。工具１７は、前述したシースストリッパを用いることができる。すなわち、工具１７は、刃１９の出代を調整可能であるとともに、所定量の刃の出代を保持したまま、シース７の外周に対して周方向に容易に当該刃の出代に応じた深さの切り込みを入れることができる。
【００３１】
図２は、刃１９の出代をＢとしてシース７の外周を一周させることで（図中矢印Ａ方向）、シース７に所定深さ（Ｂ）の切り込みを入れる例を示す。なお、切り込み深さの設定は、以下のように行う。まず、工具１７からわずかに刃１９を出して、シース７の外周に切り込みを入れる。全周に対して切り込みが入ったら、刃１９をさらに出して再度シース７全周に切り込みを入れる。以上の作業を、刃１９の先端がテンションメンバ９に接触するまで繰り返す。
なお、テンションメンバ９の位置を外部より視認可能なように、シース７の表面にマーク部を形成してもよい。この場合、マーク部の位置でテンションメンバ９に刃１９の先端が接触するように刃の出代を調整した後、全周に渡って切り込みを入れてもよい。いずれにしても、刃１９の先端がテンションメンバ９に接触すると、それ以上深くには刃１９が入らない。このため、切り込み深さＢは、概ね、テンションメンバ９の配置深さとなる。
【００３２】
刃１９の先端がテンションメンバ９に接触すると、それ以上深くには刃１９が入らない。このため、切り込み深さＢは、概ね、テンションメンバ９の配置深さとなる。したがって、この際に形成される切れ込み１３ａの最深部が、テンションメンバ外接円１５となる。すなわち、光ファイバケーブル１の中心に対して、テンションメンバ９を包括し、テンションメンバ９の最外周部に外接する外接円がテンションメンバ外接円１５となる。なお、開口部５の部位においては、テンションメンバ外接円１５よりも内側にシース７が設けられる。したがって、刃１９で切れ込み１３ａを形成しても、刃１９が内部の光ファイバ心線３と接触することはない。
【００３３】
図３（ａ）は、前述の方法でシース７の外周に周方向の切り込み１３ａを入れた後、さらに切れ込み１３ｂを入れた状態を示す図である。切れ込み１３ａは、例えば、分岐作業を行う範囲の両端に２箇所に設けてもよい。
【００３４】
切れ込み１３ｂは、前述した切れ込み１３ａを形成する際に用いた工具１７をそのまま用いて形成する。すなわち、切れ込み１３ｂの切れ込み深さは、テンションメンバ９の配置深さであり、図２における深さＢとほぼ一致する。
【００３５】
光ファイバケーブル１の両側部のそれぞれに切れ込み１３ｂを設けることで、図３（ｂ）に示すように、シース７を切除することができる。ここで、シース７をより簡易に除去するためには、シース７と保護層１１とが融着していないことが望ましい。例えば、保護層１１を構成する材質として、シース７よりも融点の高いものを選択すればよい。また、保護層１１とシース７の間に、剥離用のフィルムを設けてもよい。
【００３６】
なお、切れ込み１３ａ、１３ｂを形成すると、図中下方のシース７は容易に除去することができるが、上方（開口部５側）のシース７の一部（図２のテンションメンバ外接円１５よりも内側のシース７）はつながった状態となる。しかし、シース７のつながった部分は、全体からするとわずかであり、容易に破断させることができる。
【００３７】
シース７を除去することで、開口部５が露出する。したがって、開口部５から、内部の光ファイバ心線３を取り出すことができ、光ファイバ心線を分岐させることができる。
【００３８】
なお、シース７を完全に切除しなくても、切れ込み１３ａを一か所として、シース７を剥離させてもよい。この場合は、上方のシース７の一方の側のみを破断させて、シース７を折り曲げて開口部５を露出させればよい。
【００３９】
図４（ａ）は、内部の光ファイバ心線３を取り出した状態を示す図である。図４（ａ）に示すように、例えば、シース７の一部に孔２１が設けられる。光ファイバ心線３を取り出し後、孔２１が形成されたシース７が、再度保護層１１の外部に戻される。この際、光ファイバ心線３は孔２１から外部に取り出される。さらに、切れ込み１３ａ、１３ｂ、孔２１等の防水加工を施すことにより、光ファイバの分岐が完了する。
【００４０】
また、図４（ｂ）に示すように、シース７に代えて、分岐部を保護部材２３で被覆してもよい。この場合には、保護部材２３の一部から内部の光ファイバ心線３を取り出せるようにスリットや隙間を形成すればよい。
【００４１】
以上説明したように、本実施の形態によれば、内部の光ファイバ心線３を傷つけることなく、容易に光ファイバケーブル１に対して分岐を行うことができる。この際、保護層１１にあらかじめ開口部５が設けられているため、シース７を除去した後、保護層１１内部から光ファイバ心線を取り出すことが容易である。
【００４２】
また、開口部５においては、テンションメンバ外接円１５よりも内側にシース７が形成されるため、工具１７を用いて切れ込み１３ａを形成する際に、刃１９が内部の光ファイバ心線３と接触することがない。
【００４３】
次に、他の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態において、図１に示した光ファイバケーブル１と同様の機能を奏する構成については、図１と同一の符号を付し、重複した説明を省略する。
【００４４】
図５（ａ）は、光ファイバケーブル１ａを示す断面図である。光ファイバケーブル１ａは、光ファイバケーブル１に対し、開口部７におけるシース７の内面形状が異なる。この場合でも、開口部５において、テンションメンバ外接円１５よりも内側にシース７が設けられれば、シース７の剥離の際（切れ込み１３ａ形成時）にも、内部の光ファイバ心線３が刃と接触することがない。
【００４５】
また、図５（ｂ）は、光ファイバケーブル１ｂを示す断面図である。光ファイバケーブル１ｂは、光ファイバケーブル１に対して、開口部５の形状が異なる。光ファイバケーブル１ｂでは、断面において保護層１１の一部が直線的に切除された形状ではなく、上方に向けて直線および拡径するようなテーパ形状で形成される。
【００４６】
このように、本発明では、開口部５の形状はいずれのものでもよい。例えば、開口部が外方に向かうにつれて幅狭となるように（図５（ｂ）とは逆の）テーパ形状を形成してもよく、テーパを設けずに、直線のみで形成してもよい。但し、いずれの開口部形状であっても、開口部において、テンションメンバ外接円１５よりも内側にシース７が設けられる必要がある。すなわち、保護層１１の内部空間が、テンションメンバ外接円１５の外部に露出する部位が形成されなければ良い。
【００４７】
光ファイバケーブル１ａ、１ｂも光ファイバケーブル１と同様の効果を得ることができる。なお、断面においてテンションメンバ外接円１５よりも内側に形成されるシース７の断面積が小さくなることで、前述した、シース７の分離作業が容易となる。
【００４８】
図６は、光ファイバケーブル３０を示す断面図である。光ファイバケーブル１ｃは、光ファイバケーブル１に対して、蓋部材３１が設けられる点で異なる。
【００４９】
蓋部材３１は、保護層１１の開口部５を塞ぐものである。蓋部材３１としては、たとえば不織布やＰＥＴなどの樹脂材を縦添えして用いることができる。また、蓋部材３１は、保護層１１の両側の外周面に渡って形成される必要はなく、開口部５を塞ぐことができれば設置範囲は図示した例に限られない。また、蓋部材３１は、シース７の被覆時に、シース７と融着しないもの（例えば融点がシース７よりも高い材質や、相溶性のないもの）を使用することが望ましい。または、蓋部材３１の外周に、剥離用のフィルムを設けてもよい。
【００５０】
次に、光ファイバケーブル３０を用いた分岐方法について説明する。図７に示すように、前述と同様の方法で、シース７を除去する。シース７を除去することで、蓋部材３１が露出する。蓋部材３１には、あらかじめ孔３３が所定間隔で配置されている。したがって、蓋部材３１を一度剥離した後、内部の光ファイバ心線３を取り出し、孔３３から外部に導出することができる。その後、図４に示す方法等で、防水処理を施せばよい。なお、蓋部材３１を露出後、適宜孔３３を形成して内部の光ファイバ心線３を取り出してもよく、また、蓋部材３１を切除して光ファイバ心線３を取り出してもよい。
【００５１】
なお、蓋部材の形状は、図６に示す例に限られない。図８（ａ）は光ファイバケーブル３０ａを示す図である。図８（ａ）に示すように、開口部５の内側に嵌り込むような蓋部材３１ａを用いてもよい。前述の通り、開口部５の形状によらず、シース７がテンションメンバ外接円１５の内側に設けられるように、蓋部材の形状を設定すればよい。すなわち、蓋部材３１ａの底面位置が、テンションメンバ外接円１５の内側に配置されるように、蓋部材の形状を設定すればよい。
【００５２】
また、光ファイバ心線３が保持される空間は、必ずしも保護層１１と同心円状の空間である必要はない。図８（ｂ）は、光ファイバケーブル３０ｂを示す図である。光ファイバケーブル３０ｂでは、光ファイバ心線３が収容される空間が、保護層１１に形成されたスロットであり、テンションメンバ９が当該空間の両側に配置されていない例である。このように、本発明では、保護層１１の形状（光ファイバ心線３の収容部の形状）や、テンションメンバ９の配置によらず適用可能である。
【００５３】
以上のように、蓋部材を用いることで、製造時において内部の光ファイバ心線３が外部に露出することがない。また、シース７が所定以上保護層１１の内部に入り込むことがない。また、蓋部材にあらかじめ孔３３を形成することで、分岐作業も容易である。
【００５４】
図９は、さらに異なる実施形態である光ファイバケーブル３０ｃを示す断面図である。光ファイバケーブル３０ｃは、光ファイバケーブル３０ｂに対して、保護層１１の外面形状が異なる。すなわち、光ファイバケーブル３０ｃは、保護層１１の外面に保護層凹部３５が設けられる。
【００５５】
なお、光ファイバケーブル３０ｃは、光ファイバケーブル３０ｂの保護層１１に保護層凹部３５を形成した状態を示すが、他の光ファイバケーブルの保護層にも当然適用可能である。保護層凹部３５にはシース７が充填される。保護層凹部３５は、保護層１１の中心から、開口部５の中央および一対の保護層凹部３５の中央に伸ばしたそれぞれの直線で、保護層１１を略三等分する位置に配置される。
【００５６】
保護層１１は、開口部５の部位の強度が弱い。また、保護層凹部３５の部位は、保護層１１の強度が弱くなる。したがって、光ファイバケーブル３０ｃを屈曲させた際に、応力が開口部５のみに集中せずに、強度的に弱い保護層凹部３５近傍に応力を分散させることができる。したがって、保護層１１の破損を防止することができる。なお、保護層凹部３５の最深部がテンションメンバ外接円１５よりも内側に入ると、前述したように、シース７の剥離の際、シース７を引き剥がす必要がある。このため、保護層凹部３５はテンションメンバ外接円１５よりも外方に位置することが望ましい。
【００５７】
以上のように、保護層凹部３５を形成することで、保護層１１の開口部５への応力集中を緩和することができる。
【００５８】
また、光ファイバケーブル３０を以下のように構成してもよい。図１０は、光ファイバケーブル３０の製造方法を示す一例である。まず、図１０（ａ）に示すように、あらかじめ複数の光ファイバ心線を保護層１１内部に配置する。次いで、保護層１１の開口部に蓋部材３１を設け、樹脂テープ２７で保護層１１および蓋部材３１の外周を巻き付ける。樹脂テープ２７によって、蓋部材３１がずれたり、内部の光ファイバ心線が飛び出したりすることがない。なお、蓋部材を用いない場合には、保護層１１に直接樹脂テープ２７を巻きつければよい。
【００５９】
この状態から、図１０（ｂ）に示すように、外周にシース７を押出被覆する。ここで、樹脂テープ２７を構成する樹脂の融点は、シース７を構成する樹脂の融点よりも低い。したがって、シース７を押出被覆する際に、樹脂テープ２７は溶融してシース７と融着する。なお、保護層１１および蓋部材３１を構成する樹脂は、シース７を構成する樹脂の融点よりも高い。このため、シース７と保護層１１および蓋部材３１とは融着することがない。
【００６０】
なお、より確実にシース７と保護層１１および蓋部材３１との融着を防止するためには、前述したように、保護層１１等の外周に剥離部材である樹脂フィルム等を設けてもよい。剥離部材を設けることで、より確実にシース７と保護層１１および蓋部材３１との融着を防止することができる。なお、保護層１１および蓋部材３１を構成する樹脂の融点は、シース７を構成する樹脂の融点よりも高いことが望ましいが、本発明はこれに限られない。前述した分岐部の形成を行うことが可能であれば、保護層１１および蓋部材３１を構成する樹脂の融点と、シース７を構成する樹脂の融点とが略同じものであってもよく、この場合、同じ系統の樹脂材量で構成することもできる。
【００６１】
このようにすることで、図１０（ｃ）に示すように、シース７を剥離した際、シース７と保護層１１とは剥離が容易であるとともに、樹脂テープ２７はシース７と一体化して除去されるため、内部の光ファイバ心線を取り出すことも容易である。
【００６２】
以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６３】
たとえば、断面におけるテンションメンバ等の配置や形状は図示した例に限られず、本発明の課題を解決可能な範囲で、適宜変更することが可能である。
【００６４】
また、前述の実施形態では、光ファイバケーブルの断面外形が円形の場合について示したが、本発明はこれに限られない。例えば、図１１（ａ）に示す光ファイバケーブル４０ａのように、開口部５に対応するシース７の外周が、平坦部となってもよい。この場合には、開口部以外におけるテンションメンバ外接円１５からシース７の外周面までの厚みＣよりも、開口部（平坦部）でのシースの厚みＤが厚ければよい。このようにすることで、シースに切り込みを入れる際、内部の光ファイバ心線３を傷つけることがない。
【００６５】
また、図１１（ｂ）に示す光ファイバケーブル４０ｂのように、開口部５に対応するシース７の外周が、凹部となってもよい。この場合でも、開口部以外におけるテンションメンバ外接円１５からシース７の外周面までの厚みＣよりも、開口部（凹部）でのシースの厚みＤが厚ければ同様の効果を得ることができる。
【００６６】
また、図１２に示す光ファイバケーブル５０のように、開口部５に対応するシース７の外周が、凸部となってもよい。この場合でも、開口部以外におけるテンションメンバ外接円１５からシース７の外周面までの厚みＣよりも、開口部（凸部）でのシースの厚みＤが厚ければ同様の効果を得ることができる。なお、この場合において、開口部でのシース厚みとは、光ファイバケーブル５０の中心から、テンションメンバ外接円１５と開口部５両端（保護層１１）との交点方向へのそれぞれの延長線で囲まれた範囲におけるシース厚みを指す。
【００６７】
また、前述の実施形態では、切れ込み１３ｂをケーブルの対角位置に形成したが、本発明はこれに限られない。例えば、図１３（ａ）に示すように、切れ込み１３ｂをケーブル断面において角度をもって形成してもよい。また、シース７を完全に切除しなくても、図１３（ｂ）に示すように、一箇所のみに切れ込み１３ｂを形成してもよい。この場合には、切れ込み１３ｂが開口部５の反対側に来るようにすることが望ましい。また。図１３（ｃ）に示すように、切れ込み１３ｂを形成する部位は、必ずしもテンションメンバ９の位置でなくてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１、１ａ、１ｂ、３０、３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、４０ａ、４０ｂ、５０………光ファイバケーブル
３………光ファイバ心線
５………開口部
７………シース
９………テンションメンバ
１１………保護層
１３ａ、１３ｂ………切れ込み
１５………テンションメンバ外接円
１７………工具
１９………刃
２１………孔
２３………保護部材
２７………樹脂テープ
３１、３１ａ………蓋部材
３３………孔
３５………保護層凹部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線を保護する保護層と、
前記保護層に埋設されるテンションメンバと、
前記保護層の外周に前記保護層と同心円状に形成されるシースと、
を具備し、
前記保護層の一部には長手方向に沿って開口部が形成され、
断面において前記テンションメンバの外周部に外接し、前記保護層と同心円である外接円を想定すると、前記開口部以外の部位における前記外接円から前記シースの外周面までの厚みよりも、前記開口部での前記シースの厚みが厚いことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記保護層の前記開口部では、前記外接円の内側まで前記シースが設けられることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記開口部には、前記開口部を塞ぐように蓋部材が長手方向に沿って設けられることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記保護層の外周には、前記シースを構成する樹脂の融点以下の融点を有する樹脂テープが巻きつけられ、前記樹脂テープと前記シースとが融着して一体化されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記保護層は、前記シースを構成する樹脂の融点よりも高い融点の樹脂で構成されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
前記保護層の前記開口部を除く外面の一部に、断面において凹部が形成されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の光ファイバケーブルを用い、
前記光ファイバケーブルの外周側から前記シースの周方向に刃の先端が前記テンションメンバに接触する深さまで切れ込みを入れ、当該切り込み深さと略同一切り込み深さとなるように、前記シースを前記光ファイバケーブルの長手方向に沿って切れ込みを入れることで、前記保護層を露出させ、前記開口部から内部の光ファイバ心線を取り出して分岐させることを特徴とする光ファイバケーブルの分岐方法。
【請求項１】
光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線を保護する保護層と、
前記保護層に埋設されるテンションメンバと、
前記保護層の外周に前記保護層と同心円状に形成されるシースと、
を具備し、
前記保護層の一部には長手方向に沿って開口部が形成され、
断面において前記テンションメンバの外周部に外接し、前記保護層と同心円である外接円を想定すると、前記開口部以外の部位における前記外接円から前記シースの外周面までの厚みよりも、前記開口部での前記シースの厚みが厚いことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記保護層の前記開口部では、前記外接円の内側まで前記シースが設けられることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記開口部には、前記開口部を塞ぐように蓋部材が長手方向に沿って設けられることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記保護層の外周には、前記シースを構成する樹脂の融点以下の融点を有する樹脂テープが巻きつけられ、前記樹脂テープと前記シースとが融着して一体化されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記保護層は、前記シースを構成する樹脂の融点よりも高い融点の樹脂で構成されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
前記保護層の前記開口部を除く外面の一部に、断面において凹部が形成されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の光ファイバケーブルを用い、
前記光ファイバケーブルの外周側から前記シースの周方向に刃の先端が前記テンションメンバに接触する深さまで切れ込みを入れ、当該切り込み深さと略同一切り込み深さとなるように、前記シースを前記光ファイバケーブルの長手方向に沿って切れ込みを入れることで、前記保護層を露出させ、前記開口部から内部の光ファイバ心線を取り出して分岐させることを特徴とする光ファイバケーブルの分岐方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−２２６１１４（Ｐ２０１２−２２６１１４Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−９３５９１（Ｐ２０１１−９３５９１）
【出願日】平成２３年４月２０日（２０１１．４．２０）
【出願人】（０００００５２９０）古河電気工業株式会社 (4,457)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月２０日（２０１１．４．２０）
【出願人】（０００００５２９０）古河電気工業株式会社 (4,457)
【Ｆターム（参考）】
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