光ファイバケーブル
【課題】縦添えされた中間層を採用する場合に解体作業を従来よりも容易に行うことができる光ファイバケーブルを提供すること。
【解決手段】光ファイバ収納溝２を外周面に有するスロット３と、光ファイバ収納溝２内に収納された光ファイバ１と、スロット３に縦添えされてスロット３を覆う中間層４と、中間層４の上に間隔をおいて螺旋状に巻回された押え巻き５と、押え巻５の上からスロット３を被覆するシース６とを備え、押え巻５とシース６は互いに接着している構造を有する。
【解決手段】光ファイバ収納溝２を外周面に有するスロット３と、光ファイバ収納溝２内に収納された光ファイバ１と、スロット３に縦添えされてスロット３を覆う中間層４と、中間層４の上に間隔をおいて螺旋状に巻回された押え巻き５と、押え巻５の上からスロット３を被覆するシース６とを備え、押え巻５とシース６は互いに接着している構造を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルに関し、より詳しくは、スロットの溝に光ファイバを取り付けてシースで被覆された構造を有する光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットタイプの光ファイバケーブルは、例えば図７に示すように、光ファイバ１０１が収納される複数の溝１０２を外周に設けたスロット１０３と、スロット１０３を被覆するためのシース１０６と、シース１０６とスロット１０３の間に巻かれる中間層１０４とを少なくとも備えている。その他の構造として、中間層１０４を押さえるために押え巻を巻回したものや、スロット１０３の溝１０２内の光ファイバ１０１を押さえるために第２の押え巻を巻回したものなどがある。
【０００３】
中間層１０４は、シース１０６を押し出し被覆する際に熱を光ファイバ１０１に伝えないために、或いは、光ファイバケーブルの製造が終了した後に何らかのトラブルによりシース１０６内に侵入した水が溝１０２内を走ること即ち水走りを防止するために、スロット１０３の全面を覆う必要がある。なお、水走りを防止する場合には、中間層１０４は吸水性を持つ材料から形成される。
【０００４】
押え巻を使用しない従来例として、図８に示すように、溝１０２が一方に捻れたＳ撚り又はＺ撚りスロット１０３に光ファイバ１０１を収納した状態で、テープ状の中間層１０４をスロット１０３の外周面に螺旋状に巻回し、さらにその上にシース１０６を被覆する構造がある。なお、中間層１０４を螺旋状に巻回する場合には、その一部が螺旋状に重なるように調整される。
【０００５】
中間層１０４は、螺旋状に巻回されるものだけでなく、図９に示すように、その両側部をスロット１０３の長手方向に沿って重ね合わせて直線状になるように巻かれることがある。このような巻き方は縦添えと呼ばれている。この場合には、図９に示すように、細い紐状の押え巻１０５を螺旋状に巻回して中間層１０４を押さえる構造が採用される。
【０００６】
また、図１０に示すように、溝１０２が交互に捻れたＳＺ撚りスロット１０３を使用する場合には、スロット１０３上に第２の押え巻１０７を螺旋状に巻回して溝１０２内の光ファイバ１０１を押さえた状態で、中間層１０４を螺旋状に巻回することもある。第２の押え巻１０７は、光ファイバ１０１が溝１０２から飛び出すのを完全に防止するため、強い張力で巻き付けられる。従って、高い強度が必要である。一般的には、第２の押え巻１０７として、破断強度４０〜１００Ｎのナイロン製の紐やＰＥＴ製のテープが使用され、巻き付け張力は２０〜５０Ｎ程度とされる。その巻き付け張力が弱い場合には、スロット１０３が屈曲した際に第２の押え巻１０７とスロット１０３の間に隙間が生じ、そこに光ファイバ１０１が挟まって損傷するおそれがある。中間層１０４上に巻かれる押え巻１０５は、理論的には第２の押え巻１０７ほど高強度である必要はないが、押え巻１０５と第２の押え巻１０７は同一のあるいは同一構造の巻付け装置で巻回されることが一般的であり、各押え巻１０５，１０７に別途の材料、巻き付け張力を選択するのは製造上、非常に不利となる場合がある。
【０００７】
さらに、図１１に示すように、溝１０２が交互に捻れたＳＺ撚りスロット１０３を使用するとともに縦添えにより中間層１０４を巻く場合には、スロット１０３の回りに第２の押え巻１０７を施しさらに中間層１０４を巻いた後に、中間層１０４上に螺旋状に押え巻１０５を施すこともある。
なお、押え巻１０５と第２の押え巻１０７は、それぞれ紐だけでなく細いテープから構成されることもある。
【０００８】
縦添えにより中間層１０４を巻く場合には、下記の特許文献１に記載されているように、接着剤を介して中間層１０４の両側部を互いに重ねる構造のものがある。この場合には、その外周の押え巻１０５を省略することが可能である。
【０００９】
また、特許文献２には、溝に光ファイバ心線を収納してなるスロット上に、織布または、不織布を基材して吸水樹脂層を設けてなる止水材からなる止水層が施され、さらにシース層（中間層に相当）が被覆されてなる光ファイバケーブルであって、前記止水層とシース層の間には、止水層とシース層との融着を防止する融着防止層が介在した光ケーブルが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−０１２９１４号公報
【特許文献２】特開２００２−２４３９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、上記の従来構造の光ファイバケーブルは、解体の観点から以下のような問題がある。
【００１２】
光ファイバケーブルを解体する状況として、光伝送系統の分岐、接続などの施工の際に光ファイバ１０１を取り出すためシース１０６と押え巻１０５を除去する場合と、回収したケーブルをリサイクルするために構成材料を分別する場合とがある。
【００１３】
光伝送系の分岐、解体などの施工時にシース１０６を除去するとその下には中間層１０４、或いはその上の押え巻１０５が現れる。螺旋状に巻回された幅広の中間層１０４を除去するためには、中間層１０４の一部を切断してそこから製造時とは逆向きに巻きを解いて外すしか方法はない。また、縦添え巻きの中間層１０４上に巻回された押え巻１０５を除去する場合には途中を何カ所か切断して引っ張って本体から外す方法もあるが縦添えされた中間層１０４にシワがあったりすると、その部分が抵抗となり、押え巻１０５を構成する紐や幅狭のテープを引っ張ったときに過張力が加わって溝１０２内の光ファイバ１０１にダメージを与える可能性がある。
【００１４】
それを回避するには、結局、押え巻１０５を作製時と逆向きに解いて外すしか方法がなく、これらの作業は非常に負荷が大きくて時間がかかる。特に、敷設済みの光ファイバケーブルの途中から光ファイバ１０１を取り出す中間後分岐作業では、狭いスペースで作業をしなければならず、さらに作業負荷は大きい。
【００１５】
解体分別作業の場合には、光ファイバ１０１にダメージを与えても問題がないので、シース１０６を除去する際にカッターなどの刃を深く入れて長手方向に切断することで、シース１０６と押え巻１０５を同時に切断する方法が採れる。
【００１６】
しかし、巻回された押え巻１０５を長手方向に切断すると、押え巻１０５は多数の短い糸状になり、その一部はシース１０６内とスロット１０３の溝１０２内に残ってしまい、非常に分別しにくい状況となる。
【００１７】
また、別の方法として、シース１０６のみを除去した後に、残った光ファイバケーブルを１〜２ｍの短尺に切断し、それから押え巻１０５をスロット１０３の長手方向に沿って滑らせて外す方法もある。しかし、幅広テープ状の中間層１０４上に巻回された押え巻１０５を滑らせて除去することは容易ではない。
【００１８】
一般に、中間層１０４は、シース押出し性等を考慮するため表面の摩擦係数が高い場合が多く、摩擦抵抗によって押え巻が途中で団子状態になることもあり、結局、押え巻き１０５等を除去するために多くの作業時間を費やしてしまう。
【００１９】
特許文献１に記載された技術によれば、中間層１０４は縦添えであり、中間層１０４の上に螺旋状に巻回された部材を持たないので、中間層１０４を分離する際に上述した問題は生じない。
【００２０】
しかしながら、縦添えされた中間層１０４の両側部は接着剤を介して接着されており、中間層１０４を除去する際には中間層１０４を長手方向に切断するか接着部分を剥離させるという作業が新たに発生してしまい、結局、解体作業の容易化には限界がある。
【００２１】
また、特許文献２には、シースと止水層（中間層に相当）の間に融着防止層を設けることが記載されている。融着防止層は、特許文献２の段落００１５、００１６に記載されているように、シースから止水層への直接的な熱的影響を防止するために介在されるものであり、シースと止水層が融着することを防止するものであって所定の厚さが必要とされ、止水層の全面を覆うものである。
【００２２】
その融着防止層は、シースと同じポリエチレンから構成され、シースに融着することでシースとともに融着防止層も簡単に剥離できる旨が開示されている。
【００２３】
しかしなから、特許文献２の段落００１６に記載のように融着防止層を縦添えにより巻く構造を採用する場合に、その縦添えされた融着防止層をシース形成前にどのように維持するかは記載がないし、また、融着防止層の下の中間層を縦添えする場合に中間層をどのようにして押さえるかについては記載がない。従って、縦添えの中間層や融着防止層の押さえについては従来技術を採用することになるが、これでは、上述したように解体作業の容易化が図れない。
【００２４】
本発明の目的は、縦添えされた中間層を採用する場合に解体作業を従来よりも容易に行うことができる光ファイバケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
上記の課題を解決するための本発明の第１の態様は、光ファイバ収納溝を外周面に有するスロットと、前記光ファイバ収納溝内に収納された光ファイバと、前記スロットに縦添えされて前記スロットを覆う中間層と、前記中間層の上に間隔をおいて螺旋状に巻回された押え巻きと、前記押え巻の上から前記スロットを被覆するシースとを備え、前記押え巻と前記シースは互いに接着している構造を有することを特徴とする光ファイバケーブルである。
【００２６】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記シースと前記押え巻が、熱可塑性物質から構成されていることを特徴とする。
【００２７】
本発明の第３の態様は、第１又は第２の態様において、前記シースと前記押え巻が同一物質から構成されていることを特徴とする。
【００２８】
本発明の第４の態様は、第１乃至第３のいずれかの態様において、前記シースと前記押え巻がポリエチレンからなることを特徴とする。
【００２９】
本発明の第５の態様は、第１乃至第４の態様のいずれかにおいて、前記シースと前記押え巻の接着力は０．５Ｎ／ｍｍ以上であることを特徴とする。
【００３０】
本発明の第６の態様は、第１乃至第５のいずれかの態様において、前記押え巻は、２５Ｎ以下の引っ張り破断強度を有することを特徴とする。
【００３１】
本発明の第７の態様は、第１乃至第６のいずれかの態様において、前記スロットと前記中間層の間に、前記スロットに間隔を開けて螺旋状に巻回された第２の押え巻をさらに有することを特徴とする。
【００３２】
本発明の第８の態様は、第７の態様において、前記スロット上で前記第２の押え巻の巻回の間隔が５ｍｍ以上であることを特徴とする。
【００３３】
本発明の第９の態様は、第７又は第８の態様において、前記スロットと前記第２の押え巻の間における静止摩擦係数が０．５以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の第１の態様にかかる光ファイバケーブルによれば、光ファイバ収納溝を有するスロット外周に縦添えされて巻かれた中間層と、中間層の上に間隔をおいて螺旋状に巻回された押え巻きと、押え巻の上からスロットを被覆するシースとを備え、押え巻とシースを互いに接着させる構造を採用している。
【００３５】
これにより、シースを除去する際にシースに接着した押え巻も同時に除去され、シースを除去した後にケーブルのスロット上に残っているのは縦添えの中間層だけであり、施工時やリサイクルの解体分別時に押え巻を除去する作業時間を大幅に削減でき、作業の効率化が図れる。
【００３６】
なお、特許文献２の技術において、融着防止層を螺旋巻きにする場合は、融着防止層が止水層を押える機能を有し、融着防止層をシース層に融着させた場合は、「シース層と共に融着防止層も簡単に剥離でき」と説明されている。しかし、融着防止機能を奏するためには、融着防止層は、止水層の全面を覆う必要があり、融着防止層を螺旋巻きする場合には、００１７段落に記載のごとく、テープ幅の所定範囲内で重なりあうように巻回される。したがって、この重なりあって巻回され、下側となった部分は、シース層と融着されることはありえず、「シース層と共に融着防止層も簡単に剥離でき」る程度には自ずと限界がある。また、シース層を引き裂く場合、ある一方向から引き裂く場合は、融着防止層のシース層に融着された部分から、重なりあって融着されていない部分への方向に引き裂かれるが、他の一方向から引き裂く場合は、融着されていない部分から融着された部分への方向に引き裂かれることになる。即ち、解体作業性が方向依存性を有することになり、解体作業に際しては、引き裂き方向に留意しなければならない事態も生じ得た。
これに対し、請求項１に係る光ファイバケーブルにおいては、押え巻は間隔をおいて巻回されているので、製造ばらつきの問題を除けば、シースと接着しえない部分は存在せず、シースと押え巻の一体性に優れるため、シースと押え巻が安定して同時に除去できる。
また、シース引き裂き方向による依存性もないので、方向を気に留めることなく解体作業が可能である。
【００３７】
本発明の第２の態様に係る光ファイバケーブルによれば、シースと押え巻きは熱可塑性物質から構成されているので、一般的なシース被覆方法である加熱して溶融状態にしたシース材を押し出し被覆する場合に、シースの有する熱により、押え巻も溶融あるいは半溶融状態となり、特段の工程を設けなくても、シースと押え巻を接着することができる。
【００３８】
本発明の第３の態様に係る光ファイバケーブルのごとく、螺旋状に巻回された押え巻がシースと同一材料である場合には、解体により除去したシースから押え巻を分離しなくても純度の高いリサイクル材料として使用できる。
【００３９】
本発明の第４の態様に係る光ファイバケーブルのごとく、シースと押え巻をポリエチレン製とすれば、シースとして安定した特性を奏することができる。
【００４０】
本発明の第５の態様に係る光ファイバケーブルのごとく、シースと押え巻の接着力を０．５Ｎ／ｍｍ以上とすれば解体作業中にシースと押え巻が分離せずシースと押え巻の同時除去が安定して行える。
【００４１】
本発明の第６の態様に係る光ファイバケーブルのごとく、押え巻の引張破断強度を２５Ｎ以下とすれば、簡便な解体作業性を奏することができる。
押え巻き強度を低く設定する場合、製造時に破断しやすいという不利益を受けることとなるが、本発明は、製造上の利益／不利益を超えて、地球環境保全という長期的視野に立ち、解体性、リサイクル性といった、従来とは異なる視点から鋭意検討の末に想到するに至ったものである。なお、押え巻は、シースを被覆する際に熱などの影響により引張破断強度が低下する場合がある。このような場合には、光ファイバケーブル化された後の押え巻の引張破断強度として押え巻巻回工程に耐えない程の低い値も採用可能である。
【００４２】
本発明の第１〜６の態様に係る光ファイバケーブルによれば、シースを除去すると同時に押え巻も除去され、中間層が現れる。中間層は縦添え巻きされているのでシースを除去すると同時に中間層は開いてしまう。このことは解体性から考えれば有利ではあるが、特にＳＺ撚りの場合、中間層が開くと光ファイバ収納溝に収納された光ファイバが飛び出してしまう。
【００４３】
これを防止するために、本発明の第７の態様に係る光ファイバケーブルのごとく、中間層の下に第２の押え巻を設ける利点がある。また、第２の押え巻は、製造時にも中間層が施されるまでの間、光ファイバを保持するので、製造の安定化にも資する。
なお、螺旋巻きされた第２の押え巻を除去するのはある程度煩雑ではあるが、本発明の第７の態様に係る光ファイバケーブルのごとく間隔を開けて螺旋巻きされている場合は、第２の押え巻とスロットの接触面積が小さいため摩擦も少なく、第２の押え巻を横にずらして除去することが容易である。一般的には、スロットの表面は平滑で摩擦係数が低いため、スロット上に巻回された第２の押え巻を横にずらして除去する作業は、摩擦係数の高い中間層上に巻回された押え巻を横にずらして除去する作業よりは問題となることが少なく、間隔を開けて螺旋巻きすることで十分容易な作業性を確保することができる。また、第２の押え巻を切断して除去する場合も螺旋巻きの隙間から光ファイバに傷が至らないように目視しながら刃物を使用できるので、光ファイバが損傷する虞は減少する。
【００４４】
本発明の第８の態様に係る光ファイバケーブルのごとく、間隔の幅を５ｍｍ以上とすれば、目視しながらの刃物の使用が支障なく可能である。
【００４５】
本発明の第９の態様に係る光ファイバケーブルのごとく、スロットと第２の押え巻の間の静止摩擦係数を０．５以下とすれば、第２の押え巻を横にずらして除去する作業が容易に行える。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光ファイバケーブルを示す断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る光ファイバケーブルにおいてシースを形成する前の状態の一部を切り欠いた状態を示す側面図（ａ）と、光ファイバケーブルのシースを形成した後の一部を切り欠いた状態を示す側面図（ｂ）である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る光ファイバケーブルの他の例を示す断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る光ファイバケーブルを構成するスロットの別の例を示す側面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る光ファイバケーブルにおいてシースを形成する前の状態の一部を切り欠いた状態を示す側面図（ａ）と、その光ファイバケーブルのシースを形成した後の一部を切り欠いた状態を示す側面図（ｂ）である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る光ファイバケーブルを構成する押え巻の他の例を示す断面図である。
【図７】従来の光ファイバケーブルを示す断面図である。
【図８】従来技術に係る第１の光ファイバケーブルを示す側面図である。
【図９】従来技術に係る第２の光ファイバケーブルを示す側面図である。
【図１０】従来技術に係る第３の光ファイバケーブルを示す側面図である。
【図１１】従来技術に係る第４の光ファイバケーブルを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る光ファイバケーブルを示す断面図、図２（ａ）は、その光ファイバケーブルにおいてシースを形成する前の状態の一部を切り欠いた状態を示す側面図、同図（ｂ）は、その光ファイバケーブルのシースを形成した後の一部を切り欠いた状態を示す側面図である。
【００４８】
図２（ａ）において、光ファイバ心線１を収納する溝２が交互に捻れて形成された外径９．０ｍｍのＳＺ撚りスロット３の上には、幅４０ｍｍ、厚さ０．３ｍｍの不織布からなる中間層４が縦添えで巻かれている。また、中間層４の上には、幅２．５ｍｍ、厚さ０．０５のポリエチレンテープよりなる３本の押え巻５が等間隔で螺旋状に巻回されている。
この場合、中間層４の両側部は接着剤を介さずに重ね合わされた状態で押え巻５によってスロット３へ押さえられている。押え巻は、幅の狭いテープであってもよいし紐であってもよい。
【００４９】
このような状態で、図１、図２（ｂ）に示すように、押え巻５及び中間層４上には押出被覆成形によりポリエチレンからなるシース６が２．０ｍｍの厚さに被覆される。シース６の押出し温度は１９０℃であり、融点１４０℃のポリエチレンテープからなる押え巻５よりも高いために、シース６押し出し後の押え巻５はシース６と接合して一体化している。
【００５０】
以上の構成を有する光ファイバケーブルでは、縦添えにより巻いた中間層４を押さえるためにその上に押え巻５を巻回し、シース６を形成した後に押え巻５はシース６の内側に接着する。
【００５１】
従って、光ファイバケーブルの製造には押え巻５を巻回するという工程があるが、一旦完成した後には、押え巻５はシース６の内側に接着しているので中間層４の上にはあたかもシース６のみが存在しているような状態となる。また、押え巻５は、それより下層の状態を維持できれば全面を覆う必要もないし、間隔をあけて巻回した方がシース６との一体性を確保しやすいし、ケーブル重量を軽くでき、原料の消費量を少なくできるし、巻回時間を短くできる。
【００５２】
このような光ファイバケーブルについて、押え巻５とシース６の接着力と解体作業性の関係を表１に示す。表１の結果は、シース６及び押え巻５に刃物を入れ、予め押え巻５を切断しておいてシース６を除去した場合にシース６と押え巻５が一体的になってスロット３から除去されたか否かを示しており、○は一体性が維持されたもの、×は一体性が維持されず、押え巻５がシース６から分離してしまったものである。
【表１】
以上の結果から、０．５Ｎ／ｍｍ以上の接着力を有する場合に解体作業性が優れることがわかる。
【００５３】
特に、シース６と押え巻５が同じ物質であれば、シース６形成の際にそれらが一体化し易いので、シース６と押え巻５を一体で解体できて単一材料として分別でき、リサイクルに有利である。
【００５４】
ところで、分岐作業などのために光ファイバケーブルを解体する際、光ファイバ１に損傷を与えたくない場合には、シース６の外側から入れる刃物を押え巻５に達しない深さとするのが好ましい。そして、シース６の一部を長手方向に沿って切断し、その切断端を把持してシース６を長手方向に引き裂けば、シース６の内側に接着している薄い押え巻５に刃が入れられていなくても、押え巻５ごとシース６を解体できることが好ましい。シース６及び押え巻５を除去した後に現れる中間層４は、縦添え巻きであって接着されていないので、シース６及び押え巻５の除去によって容易に開くので、解体上有利である。
【００５５】
この場合、シース６と押え巻５の接着力が弱ければシース６が裂かれている際に押え巻５がシース６から離れてしまってシース６とともに裂かれ難くなるし、また、押え巻５の強度が強すぎれば同じように裂かれにくい。また、シース６の厚さの途中までしか刃物が入っていないような場合に、シース６の強度が大き過ぎれば押え巻５は裂かれ難くなる。
【００５６】
表２は、押え巻５の強度、厚さ、幅、断面積、押え巻間隔と、シース６の厚さと、押え巻・シース接着強度とを異ならせた実施例、比較例について、シース６の長手方向に沿って厚みの途中まで刃を入れて切った後に切り口からシース６を引き裂いて、シース６と押え巻５が一体状態を維持しつつ破断したかどうかを調べた結果を示している。
【表２】
【００５７】
表２において、実施例４〜６は、シース６を引き裂いた際に押え巻５と一体状態を維持しかつ、押え巻５も破断して良好な結果が得られた。また、実施例７、８は、シース６を引き裂いた際に押え巻５も破断したがシース６と押え巻５の一体状態を維持できなかった。さらに、比較例３は、押え巻５が破断せずに中間層４上に残り、シース６のみが破断して除去された。比較例４は、押え巻の強度が強すぎ、手による引き裂き作業ができなかった。
【００５８】
即ち、実施例４〜８においては、シース６と押え巻５は、押え巻５に刃物を到達させずに前記シース６の一部を切断した状態でシース６の切断端を把持してシース６を長手方向に引き裂いた場合に押え巻５も破断するものであり、特に、実施例４〜６は、シース６ごと押え巻５を引き裂く際にもシース６と押え巻５の一体性が維持されていてより好ましい。
【００５９】
また、押え巻５の破断強度が２５Ｎ以下であることが好ましい。２５Ｎより大きければ解体の際に素手では引き裂けないので手間がかかってしまう。
【００６０】
ところで、スロット３に設けられた溝２に入れる光ファイバは、図１に示すような光ファイバテープ１に限られものではなく、図３（ａ）に示すように光ファイバ単線１ａを収納したり、又は図３（ｂ）に示すように、複数束ねられた光ファイバ単線１ｂを収納する構造であってもよい。また、光ファイバテープ１、光ファイバ単線１ａ、１ｂ等を収納するスロットとして、図４に示すような光ファイバ収納用の溝２ａが一方に捻れたＳ撚りスロット３ａであってもよい。
【００６１】
また、縦添えの中間層４の材料は、吸水性パウダーを塗布した不織布に限られるものではなく、一般的なプラスチック製であってもよい。
【００６２】
（第２の実施の形態）
図５（ａ）は、本発明の第２実施形態に係る光ファイバケーブルのシースを形成する前の状態で一部を切り欠いた状態を示す側面図、同図（ｂ）は、その光ファイバケーブルのシースを形成した後の一部を切り欠いた状態を示す側面図である。図５（ａ）、（ｂ）において、図１、図２と同じ符号は同じ要素を示している。
【００６３】
図５（ａ）において、光ファイバ心線１を収納する溝２が交互に捻れて形成された外径９．０ｍｍのＳＺ撚りスロット３の上には、第２の押え巻７である紐又は幅の狭いテープが間隔をおいて螺旋状に巻回され、これにより溝２内の光ファイバ１がスロット３から飛び出すのを防止している。
【００６４】
また、第２の押え巻７及びスロット３の上には、第１実施形態と同じ不織布からなる中間層４が縦添えで巻かれている。また、中間層４の上には、第１実施形態と同様にポリエチレンテープよりなる３本の押え巻５が等間隔で螺旋状に巻回され、これによりスロット３へ押さえられている。
【００６５】
このような状態で、図５（ｂ）に示すように、押え巻５及び中間層４上には押出被覆成形によりポリエチレンからなるシース６が２．０ｍｍの厚さに被覆される。シース６の押出し温度はポリエチレンテープからなる押え巻５よりも高く、シース６押し出し後の押え巻５はシース６と接合して一体化している。
【００６６】
ＳＺ撚りスロット３では、中間層４が開くと同時に溝２内の光ファイバ１が飛び出し易い状態にあるが、その飛び出しは第２の押え巻７によって防止される。また、第２の押え巻７は、光ファイバケーブル製造時において中間層４が施されるまでの間、光ファイバ１を保持しているので製造の安定化にも資する。
【００６７】
なお、螺旋状に巻回された第２の押え巻７を解体することはある程度煩雑ではあるが、第２の押え巻７とスロット３の間に隙間が存在する程度に第２の押え巻７とスロット３の接触面積を少なくすれば、第２の押え巻７とスロット３との摩擦が少なくなって第２の押え巻７をスロット３の長手方向に沿って移動させて除去することが比較的容易となる。即ち、中間層４に対するその上の押え巻５の摩擦力は、スロット３に対する第２の押え巻７の摩擦力よりも大きい。第２の押え巻７とスロット３の摩擦力を静止摩擦係数で表せば０．５以下とするのが好ましい。
【００６８】
中間層４については遮熱、吸水機能を持たせるためにその表面粗さが大きくなるが、スロット３は樹脂押し出し成形により形成されているのでその表面粗さは小さくて滑りやすい。また、第２の押え巻７を切断して除去する場合に、第２の押え巻７の隙間から光ファイバ１に傷が至らないように目視しながら刃物を使用できるので、光ファイバ１の損傷の可能性は減少する。目視しながら刃物の使用を実効あらしめるためには、スロット３上での第２の押え巻７の間隔Ｗを５ｍｍ以上とすることが好ましい。
【００６９】
次に、第２の押え巻７の幅、厚さ、巻張力、押え巻間隔、スロット・第２の押え巻間静止摩擦係数について実施例９、１０と比較例５について示すとともに、各試料の第２の押え巻７を素手でスロット長手方向に沿って２ｍずらせたかどうかを確認した結果を表３に示す。
【表３】
【００７０】
（その他の実施の形態）
縦添えで巻かれる中間層４の上に巻回される押え巻５の材料としてシース６と同じ材料を使用することが好ましいがこれに限られるものではない。
【００７１】
例えば、シース６と押え巻５を熱可塑性物質から構成するとともに、押え巻５の材料をシース６押出し温度よりも融点が低いプラスチック性材料で形成すると、シース６を加熱溶融で形成する際に押え巻５をシース６の内側に接着することが可能になる。
【００７２】
また、図６に示すように、押え巻５をプラスチック５ａで形成し、その上にシース押出し温度で溶融する接着剤５ｂを塗布した構造を採用してもよい。この場合、接着剤５ｂを外側にした状態で押え巻５を中間層４に巻回した後に、シース６を加熱溶融で形成することにより接着剤５ｂをシース６の内側に接着することが可能になる。この場合、押え巻５を構成するプラスチック５ａの材料として例えばナイロン、ＰＥＴを使用してもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１：光ファイバ心線
２：溝
３：スロット
４：中間層
５、７：押え巻
６：シース
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルに関し、より詳しくは、スロットの溝に光ファイバを取り付けてシースで被覆された構造を有する光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットタイプの光ファイバケーブルは、例えば図７に示すように、光ファイバ１０１が収納される複数の溝１０２を外周に設けたスロット１０３と、スロット１０３を被覆するためのシース１０６と、シース１０６とスロット１０３の間に巻かれる中間層１０４とを少なくとも備えている。その他の構造として、中間層１０４を押さえるために押え巻を巻回したものや、スロット１０３の溝１０２内の光ファイバ１０１を押さえるために第２の押え巻を巻回したものなどがある。
【０００３】
中間層１０４は、シース１０６を押し出し被覆する際に熱を光ファイバ１０１に伝えないために、或いは、光ファイバケーブルの製造が終了した後に何らかのトラブルによりシース１０６内に侵入した水が溝１０２内を走ること即ち水走りを防止するために、スロット１０３の全面を覆う必要がある。なお、水走りを防止する場合には、中間層１０４は吸水性を持つ材料から形成される。
【０００４】
押え巻を使用しない従来例として、図８に示すように、溝１０２が一方に捻れたＳ撚り又はＺ撚りスロット１０３に光ファイバ１０１を収納した状態で、テープ状の中間層１０４をスロット１０３の外周面に螺旋状に巻回し、さらにその上にシース１０６を被覆する構造がある。なお、中間層１０４を螺旋状に巻回する場合には、その一部が螺旋状に重なるように調整される。
【０００５】
中間層１０４は、螺旋状に巻回されるものだけでなく、図９に示すように、その両側部をスロット１０３の長手方向に沿って重ね合わせて直線状になるように巻かれることがある。このような巻き方は縦添えと呼ばれている。この場合には、図９に示すように、細い紐状の押え巻１０５を螺旋状に巻回して中間層１０４を押さえる構造が採用される。
【０００６】
また、図１０に示すように、溝１０２が交互に捻れたＳＺ撚りスロット１０３を使用する場合には、スロット１０３上に第２の押え巻１０７を螺旋状に巻回して溝１０２内の光ファイバ１０１を押さえた状態で、中間層１０４を螺旋状に巻回することもある。第２の押え巻１０７は、光ファイバ１０１が溝１０２から飛び出すのを完全に防止するため、強い張力で巻き付けられる。従って、高い強度が必要である。一般的には、第２の押え巻１０７として、破断強度４０〜１００Ｎのナイロン製の紐やＰＥＴ製のテープが使用され、巻き付け張力は２０〜５０Ｎ程度とされる。その巻き付け張力が弱い場合には、スロット１０３が屈曲した際に第２の押え巻１０７とスロット１０３の間に隙間が生じ、そこに光ファイバ１０１が挟まって損傷するおそれがある。中間層１０４上に巻かれる押え巻１０５は、理論的には第２の押え巻１０７ほど高強度である必要はないが、押え巻１０５と第２の押え巻１０７は同一のあるいは同一構造の巻付け装置で巻回されることが一般的であり、各押え巻１０５，１０７に別途の材料、巻き付け張力を選択するのは製造上、非常に不利となる場合がある。
【０００７】
さらに、図１１に示すように、溝１０２が交互に捻れたＳＺ撚りスロット１０３を使用するとともに縦添えにより中間層１０４を巻く場合には、スロット１０３の回りに第２の押え巻１０７を施しさらに中間層１０４を巻いた後に、中間層１０４上に螺旋状に押え巻１０５を施すこともある。
なお、押え巻１０５と第２の押え巻１０７は、それぞれ紐だけでなく細いテープから構成されることもある。
【０００８】
縦添えにより中間層１０４を巻く場合には、下記の特許文献１に記載されているように、接着剤を介して中間層１０４の両側部を互いに重ねる構造のものがある。この場合には、その外周の押え巻１０５を省略することが可能である。
【０００９】
また、特許文献２には、溝に光ファイバ心線を収納してなるスロット上に、織布または、不織布を基材して吸水樹脂層を設けてなる止水材からなる止水層が施され、さらにシース層（中間層に相当）が被覆されてなる光ファイバケーブルであって、前記止水層とシース層の間には、止水層とシース層との融着を防止する融着防止層が介在した光ケーブルが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−０１２９１４号公報
【特許文献２】特開２００２−２４３９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、上記の従来構造の光ファイバケーブルは、解体の観点から以下のような問題がある。
【００１２】
光ファイバケーブルを解体する状況として、光伝送系統の分岐、接続などの施工の際に光ファイバ１０１を取り出すためシース１０６と押え巻１０５を除去する場合と、回収したケーブルをリサイクルするために構成材料を分別する場合とがある。
【００１３】
光伝送系の分岐、解体などの施工時にシース１０６を除去するとその下には中間層１０４、或いはその上の押え巻１０５が現れる。螺旋状に巻回された幅広の中間層１０４を除去するためには、中間層１０４の一部を切断してそこから製造時とは逆向きに巻きを解いて外すしか方法はない。また、縦添え巻きの中間層１０４上に巻回された押え巻１０５を除去する場合には途中を何カ所か切断して引っ張って本体から外す方法もあるが縦添えされた中間層１０４にシワがあったりすると、その部分が抵抗となり、押え巻１０５を構成する紐や幅狭のテープを引っ張ったときに過張力が加わって溝１０２内の光ファイバ１０１にダメージを与える可能性がある。
【００１４】
それを回避するには、結局、押え巻１０５を作製時と逆向きに解いて外すしか方法がなく、これらの作業は非常に負荷が大きくて時間がかかる。特に、敷設済みの光ファイバケーブルの途中から光ファイバ１０１を取り出す中間後分岐作業では、狭いスペースで作業をしなければならず、さらに作業負荷は大きい。
【００１５】
解体分別作業の場合には、光ファイバ１０１にダメージを与えても問題がないので、シース１０６を除去する際にカッターなどの刃を深く入れて長手方向に切断することで、シース１０６と押え巻１０５を同時に切断する方法が採れる。
【００１６】
しかし、巻回された押え巻１０５を長手方向に切断すると、押え巻１０５は多数の短い糸状になり、その一部はシース１０６内とスロット１０３の溝１０２内に残ってしまい、非常に分別しにくい状況となる。
【００１７】
また、別の方法として、シース１０６のみを除去した後に、残った光ファイバケーブルを１〜２ｍの短尺に切断し、それから押え巻１０５をスロット１０３の長手方向に沿って滑らせて外す方法もある。しかし、幅広テープ状の中間層１０４上に巻回された押え巻１０５を滑らせて除去することは容易ではない。
【００１８】
一般に、中間層１０４は、シース押出し性等を考慮するため表面の摩擦係数が高い場合が多く、摩擦抵抗によって押え巻が途中で団子状態になることもあり、結局、押え巻き１０５等を除去するために多くの作業時間を費やしてしまう。
【００１９】
特許文献１に記載された技術によれば、中間層１０４は縦添えであり、中間層１０４の上に螺旋状に巻回された部材を持たないので、中間層１０４を分離する際に上述した問題は生じない。
【００２０】
しかしながら、縦添えされた中間層１０４の両側部は接着剤を介して接着されており、中間層１０４を除去する際には中間層１０４を長手方向に切断するか接着部分を剥離させるという作業が新たに発生してしまい、結局、解体作業の容易化には限界がある。
【００２１】
また、特許文献２には、シースと止水層（中間層に相当）の間に融着防止層を設けることが記載されている。融着防止層は、特許文献２の段落００１５、００１６に記載されているように、シースから止水層への直接的な熱的影響を防止するために介在されるものであり、シースと止水層が融着することを防止するものであって所定の厚さが必要とされ、止水層の全面を覆うものである。
【００２２】
その融着防止層は、シースと同じポリエチレンから構成され、シースに融着することでシースとともに融着防止層も簡単に剥離できる旨が開示されている。
【００２３】
しかしなから、特許文献２の段落００１６に記載のように融着防止層を縦添えにより巻く構造を採用する場合に、その縦添えされた融着防止層をシース形成前にどのように維持するかは記載がないし、また、融着防止層の下の中間層を縦添えする場合に中間層をどのようにして押さえるかについては記載がない。従って、縦添えの中間層や融着防止層の押さえについては従来技術を採用することになるが、これでは、上述したように解体作業の容易化が図れない。
【００２４】
本発明の目的は、縦添えされた中間層を採用する場合に解体作業を従来よりも容易に行うことができる光ファイバケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
上記の課題を解決するための本発明の第１の態様は、光ファイバ収納溝を外周面に有するスロットと、前記光ファイバ収納溝内に収納された光ファイバと、前記スロットに縦添えされて前記スロットを覆う中間層と、前記中間層の上に間隔をおいて螺旋状に巻回された押え巻きと、前記押え巻の上から前記スロットを被覆するシースとを備え、前記押え巻と前記シースは互いに接着している構造を有することを特徴とする光ファイバケーブルである。
【００２６】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記シースと前記押え巻が、熱可塑性物質から構成されていることを特徴とする。
【００２７】
本発明の第３の態様は、第１又は第２の態様において、前記シースと前記押え巻が同一物質から構成されていることを特徴とする。
【００２８】
本発明の第４の態様は、第１乃至第３のいずれかの態様において、前記シースと前記押え巻がポリエチレンからなることを特徴とする。
【００２９】
本発明の第５の態様は、第１乃至第４の態様のいずれかにおいて、前記シースと前記押え巻の接着力は０．５Ｎ／ｍｍ以上であることを特徴とする。
【００３０】
本発明の第６の態様は、第１乃至第５のいずれかの態様において、前記押え巻は、２５Ｎ以下の引っ張り破断強度を有することを特徴とする。
【００３１】
本発明の第７の態様は、第１乃至第６のいずれかの態様において、前記スロットと前記中間層の間に、前記スロットに間隔を開けて螺旋状に巻回された第２の押え巻をさらに有することを特徴とする。
【００３２】
本発明の第８の態様は、第７の態様において、前記スロット上で前記第２の押え巻の巻回の間隔が５ｍｍ以上であることを特徴とする。
【００３３】
本発明の第９の態様は、第７又は第８の態様において、前記スロットと前記第２の押え巻の間における静止摩擦係数が０．５以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の第１の態様にかかる光ファイバケーブルによれば、光ファイバ収納溝を有するスロット外周に縦添えされて巻かれた中間層と、中間層の上に間隔をおいて螺旋状に巻回された押え巻きと、押え巻の上からスロットを被覆するシースとを備え、押え巻とシースを互いに接着させる構造を採用している。
【００３５】
これにより、シースを除去する際にシースに接着した押え巻も同時に除去され、シースを除去した後にケーブルのスロット上に残っているのは縦添えの中間層だけであり、施工時やリサイクルの解体分別時に押え巻を除去する作業時間を大幅に削減でき、作業の効率化が図れる。
【００３６】
なお、特許文献２の技術において、融着防止層を螺旋巻きにする場合は、融着防止層が止水層を押える機能を有し、融着防止層をシース層に融着させた場合は、「シース層と共に融着防止層も簡単に剥離でき」と説明されている。しかし、融着防止機能を奏するためには、融着防止層は、止水層の全面を覆う必要があり、融着防止層を螺旋巻きする場合には、００１７段落に記載のごとく、テープ幅の所定範囲内で重なりあうように巻回される。したがって、この重なりあって巻回され、下側となった部分は、シース層と融着されることはありえず、「シース層と共に融着防止層も簡単に剥離でき」る程度には自ずと限界がある。また、シース層を引き裂く場合、ある一方向から引き裂く場合は、融着防止層のシース層に融着された部分から、重なりあって融着されていない部分への方向に引き裂かれるが、他の一方向から引き裂く場合は、融着されていない部分から融着された部分への方向に引き裂かれることになる。即ち、解体作業性が方向依存性を有することになり、解体作業に際しては、引き裂き方向に留意しなければならない事態も生じ得た。
これに対し、請求項１に係る光ファイバケーブルにおいては、押え巻は間隔をおいて巻回されているので、製造ばらつきの問題を除けば、シースと接着しえない部分は存在せず、シースと押え巻の一体性に優れるため、シースと押え巻が安定して同時に除去できる。
また、シース引き裂き方向による依存性もないので、方向を気に留めることなく解体作業が可能である。
【００３７】
本発明の第２の態様に係る光ファイバケーブルによれば、シースと押え巻きは熱可塑性物質から構成されているので、一般的なシース被覆方法である加熱して溶融状態にしたシース材を押し出し被覆する場合に、シースの有する熱により、押え巻も溶融あるいは半溶融状態となり、特段の工程を設けなくても、シースと押え巻を接着することができる。
【００３８】
本発明の第３の態様に係る光ファイバケーブルのごとく、螺旋状に巻回された押え巻がシースと同一材料である場合には、解体により除去したシースから押え巻を分離しなくても純度の高いリサイクル材料として使用できる。
【００３９】
本発明の第４の態様に係る光ファイバケーブルのごとく、シースと押え巻をポリエチレン製とすれば、シースとして安定した特性を奏することができる。
【００４０】
本発明の第５の態様に係る光ファイバケーブルのごとく、シースと押え巻の接着力を０．５Ｎ／ｍｍ以上とすれば解体作業中にシースと押え巻が分離せずシースと押え巻の同時除去が安定して行える。
【００４１】
本発明の第６の態様に係る光ファイバケーブルのごとく、押え巻の引張破断強度を２５Ｎ以下とすれば、簡便な解体作業性を奏することができる。
押え巻き強度を低く設定する場合、製造時に破断しやすいという不利益を受けることとなるが、本発明は、製造上の利益／不利益を超えて、地球環境保全という長期的視野に立ち、解体性、リサイクル性といった、従来とは異なる視点から鋭意検討の末に想到するに至ったものである。なお、押え巻は、シースを被覆する際に熱などの影響により引張破断強度が低下する場合がある。このような場合には、光ファイバケーブル化された後の押え巻の引張破断強度として押え巻巻回工程に耐えない程の低い値も採用可能である。
【００４２】
本発明の第１〜６の態様に係る光ファイバケーブルによれば、シースを除去すると同時に押え巻も除去され、中間層が現れる。中間層は縦添え巻きされているのでシースを除去すると同時に中間層は開いてしまう。このことは解体性から考えれば有利ではあるが、特にＳＺ撚りの場合、中間層が開くと光ファイバ収納溝に収納された光ファイバが飛び出してしまう。
【００４３】
これを防止するために、本発明の第７の態様に係る光ファイバケーブルのごとく、中間層の下に第２の押え巻を設ける利点がある。また、第２の押え巻は、製造時にも中間層が施されるまでの間、光ファイバを保持するので、製造の安定化にも資する。
なお、螺旋巻きされた第２の押え巻を除去するのはある程度煩雑ではあるが、本発明の第７の態様に係る光ファイバケーブルのごとく間隔を開けて螺旋巻きされている場合は、第２の押え巻とスロットの接触面積が小さいため摩擦も少なく、第２の押え巻を横にずらして除去することが容易である。一般的には、スロットの表面は平滑で摩擦係数が低いため、スロット上に巻回された第２の押え巻を横にずらして除去する作業は、摩擦係数の高い中間層上に巻回された押え巻を横にずらして除去する作業よりは問題となることが少なく、間隔を開けて螺旋巻きすることで十分容易な作業性を確保することができる。また、第２の押え巻を切断して除去する場合も螺旋巻きの隙間から光ファイバに傷が至らないように目視しながら刃物を使用できるので、光ファイバが損傷する虞は減少する。
【００４４】
本発明の第８の態様に係る光ファイバケーブルのごとく、間隔の幅を５ｍｍ以上とすれば、目視しながらの刃物の使用が支障なく可能である。
【００４５】
本発明の第９の態様に係る光ファイバケーブルのごとく、スロットと第２の押え巻の間の静止摩擦係数を０．５以下とすれば、第２の押え巻を横にずらして除去する作業が容易に行える。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光ファイバケーブルを示す断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る光ファイバケーブルにおいてシースを形成する前の状態の一部を切り欠いた状態を示す側面図（ａ）と、光ファイバケーブルのシースを形成した後の一部を切り欠いた状態を示す側面図（ｂ）である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る光ファイバケーブルの他の例を示す断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る光ファイバケーブルを構成するスロットの別の例を示す側面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る光ファイバケーブルにおいてシースを形成する前の状態の一部を切り欠いた状態を示す側面図（ａ）と、その光ファイバケーブルのシースを形成した後の一部を切り欠いた状態を示す側面図（ｂ）である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る光ファイバケーブルを構成する押え巻の他の例を示す断面図である。
【図７】従来の光ファイバケーブルを示す断面図である。
【図８】従来技術に係る第１の光ファイバケーブルを示す側面図である。
【図９】従来技術に係る第２の光ファイバケーブルを示す側面図である。
【図１０】従来技術に係る第３の光ファイバケーブルを示す側面図である。
【図１１】従来技術に係る第４の光ファイバケーブルを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る光ファイバケーブルを示す断面図、図２（ａ）は、その光ファイバケーブルにおいてシースを形成する前の状態の一部を切り欠いた状態を示す側面図、同図（ｂ）は、その光ファイバケーブルのシースを形成した後の一部を切り欠いた状態を示す側面図である。
【００４８】
図２（ａ）において、光ファイバ心線１を収納する溝２が交互に捻れて形成された外径９．０ｍｍのＳＺ撚りスロット３の上には、幅４０ｍｍ、厚さ０．３ｍｍの不織布からなる中間層４が縦添えで巻かれている。また、中間層４の上には、幅２．５ｍｍ、厚さ０．０５のポリエチレンテープよりなる３本の押え巻５が等間隔で螺旋状に巻回されている。
この場合、中間層４の両側部は接着剤を介さずに重ね合わされた状態で押え巻５によってスロット３へ押さえられている。押え巻は、幅の狭いテープであってもよいし紐であってもよい。
【００４９】
このような状態で、図１、図２（ｂ）に示すように、押え巻５及び中間層４上には押出被覆成形によりポリエチレンからなるシース６が２．０ｍｍの厚さに被覆される。シース６の押出し温度は１９０℃であり、融点１４０℃のポリエチレンテープからなる押え巻５よりも高いために、シース６押し出し後の押え巻５はシース６と接合して一体化している。
【００５０】
以上の構成を有する光ファイバケーブルでは、縦添えにより巻いた中間層４を押さえるためにその上に押え巻５を巻回し、シース６を形成した後に押え巻５はシース６の内側に接着する。
【００５１】
従って、光ファイバケーブルの製造には押え巻５を巻回するという工程があるが、一旦完成した後には、押え巻５はシース６の内側に接着しているので中間層４の上にはあたかもシース６のみが存在しているような状態となる。また、押え巻５は、それより下層の状態を維持できれば全面を覆う必要もないし、間隔をあけて巻回した方がシース６との一体性を確保しやすいし、ケーブル重量を軽くでき、原料の消費量を少なくできるし、巻回時間を短くできる。
【００５２】
このような光ファイバケーブルについて、押え巻５とシース６の接着力と解体作業性の関係を表１に示す。表１の結果は、シース６及び押え巻５に刃物を入れ、予め押え巻５を切断しておいてシース６を除去した場合にシース６と押え巻５が一体的になってスロット３から除去されたか否かを示しており、○は一体性が維持されたもの、×は一体性が維持されず、押え巻５がシース６から分離してしまったものである。
【表１】
以上の結果から、０．５Ｎ／ｍｍ以上の接着力を有する場合に解体作業性が優れることがわかる。
【００５３】
特に、シース６と押え巻５が同じ物質であれば、シース６形成の際にそれらが一体化し易いので、シース６と押え巻５を一体で解体できて単一材料として分別でき、リサイクルに有利である。
【００５４】
ところで、分岐作業などのために光ファイバケーブルを解体する際、光ファイバ１に損傷を与えたくない場合には、シース６の外側から入れる刃物を押え巻５に達しない深さとするのが好ましい。そして、シース６の一部を長手方向に沿って切断し、その切断端を把持してシース６を長手方向に引き裂けば、シース６の内側に接着している薄い押え巻５に刃が入れられていなくても、押え巻５ごとシース６を解体できることが好ましい。シース６及び押え巻５を除去した後に現れる中間層４は、縦添え巻きであって接着されていないので、シース６及び押え巻５の除去によって容易に開くので、解体上有利である。
【００５５】
この場合、シース６と押え巻５の接着力が弱ければシース６が裂かれている際に押え巻５がシース６から離れてしまってシース６とともに裂かれ難くなるし、また、押え巻５の強度が強すぎれば同じように裂かれにくい。また、シース６の厚さの途中までしか刃物が入っていないような場合に、シース６の強度が大き過ぎれば押え巻５は裂かれ難くなる。
【００５６】
表２は、押え巻５の強度、厚さ、幅、断面積、押え巻間隔と、シース６の厚さと、押え巻・シース接着強度とを異ならせた実施例、比較例について、シース６の長手方向に沿って厚みの途中まで刃を入れて切った後に切り口からシース６を引き裂いて、シース６と押え巻５が一体状態を維持しつつ破断したかどうかを調べた結果を示している。
【表２】
【００５７】
表２において、実施例４〜６は、シース６を引き裂いた際に押え巻５と一体状態を維持しかつ、押え巻５も破断して良好な結果が得られた。また、実施例７、８は、シース６を引き裂いた際に押え巻５も破断したがシース６と押え巻５の一体状態を維持できなかった。さらに、比較例３は、押え巻５が破断せずに中間層４上に残り、シース６のみが破断して除去された。比較例４は、押え巻の強度が強すぎ、手による引き裂き作業ができなかった。
【００５８】
即ち、実施例４〜８においては、シース６と押え巻５は、押え巻５に刃物を到達させずに前記シース６の一部を切断した状態でシース６の切断端を把持してシース６を長手方向に引き裂いた場合に押え巻５も破断するものであり、特に、実施例４〜６は、シース６ごと押え巻５を引き裂く際にもシース６と押え巻５の一体性が維持されていてより好ましい。
【００５９】
また、押え巻５の破断強度が２５Ｎ以下であることが好ましい。２５Ｎより大きければ解体の際に素手では引き裂けないので手間がかかってしまう。
【００６０】
ところで、スロット３に設けられた溝２に入れる光ファイバは、図１に示すような光ファイバテープ１に限られものではなく、図３（ａ）に示すように光ファイバ単線１ａを収納したり、又は図３（ｂ）に示すように、複数束ねられた光ファイバ単線１ｂを収納する構造であってもよい。また、光ファイバテープ１、光ファイバ単線１ａ、１ｂ等を収納するスロットとして、図４に示すような光ファイバ収納用の溝２ａが一方に捻れたＳ撚りスロット３ａであってもよい。
【００６１】
また、縦添えの中間層４の材料は、吸水性パウダーを塗布した不織布に限られるものではなく、一般的なプラスチック製であってもよい。
【００６２】
（第２の実施の形態）
図５（ａ）は、本発明の第２実施形態に係る光ファイバケーブルのシースを形成する前の状態で一部を切り欠いた状態を示す側面図、同図（ｂ）は、その光ファイバケーブルのシースを形成した後の一部を切り欠いた状態を示す側面図である。図５（ａ）、（ｂ）において、図１、図２と同じ符号は同じ要素を示している。
【００６３】
図５（ａ）において、光ファイバ心線１を収納する溝２が交互に捻れて形成された外径９．０ｍｍのＳＺ撚りスロット３の上には、第２の押え巻７である紐又は幅の狭いテープが間隔をおいて螺旋状に巻回され、これにより溝２内の光ファイバ１がスロット３から飛び出すのを防止している。
【００６４】
また、第２の押え巻７及びスロット３の上には、第１実施形態と同じ不織布からなる中間層４が縦添えで巻かれている。また、中間層４の上には、第１実施形態と同様にポリエチレンテープよりなる３本の押え巻５が等間隔で螺旋状に巻回され、これによりスロット３へ押さえられている。
【００６５】
このような状態で、図５（ｂ）に示すように、押え巻５及び中間層４上には押出被覆成形によりポリエチレンからなるシース６が２．０ｍｍの厚さに被覆される。シース６の押出し温度はポリエチレンテープからなる押え巻５よりも高く、シース６押し出し後の押え巻５はシース６と接合して一体化している。
【００６６】
ＳＺ撚りスロット３では、中間層４が開くと同時に溝２内の光ファイバ１が飛び出し易い状態にあるが、その飛び出しは第２の押え巻７によって防止される。また、第２の押え巻７は、光ファイバケーブル製造時において中間層４が施されるまでの間、光ファイバ１を保持しているので製造の安定化にも資する。
【００６７】
なお、螺旋状に巻回された第２の押え巻７を解体することはある程度煩雑ではあるが、第２の押え巻７とスロット３の間に隙間が存在する程度に第２の押え巻７とスロット３の接触面積を少なくすれば、第２の押え巻７とスロット３との摩擦が少なくなって第２の押え巻７をスロット３の長手方向に沿って移動させて除去することが比較的容易となる。即ち、中間層４に対するその上の押え巻５の摩擦力は、スロット３に対する第２の押え巻７の摩擦力よりも大きい。第２の押え巻７とスロット３の摩擦力を静止摩擦係数で表せば０．５以下とするのが好ましい。
【００６８】
中間層４については遮熱、吸水機能を持たせるためにその表面粗さが大きくなるが、スロット３は樹脂押し出し成形により形成されているのでその表面粗さは小さくて滑りやすい。また、第２の押え巻７を切断して除去する場合に、第２の押え巻７の隙間から光ファイバ１に傷が至らないように目視しながら刃物を使用できるので、光ファイバ１の損傷の可能性は減少する。目視しながら刃物の使用を実効あらしめるためには、スロット３上での第２の押え巻７の間隔Ｗを５ｍｍ以上とすることが好ましい。
【００６９】
次に、第２の押え巻７の幅、厚さ、巻張力、押え巻間隔、スロット・第２の押え巻間静止摩擦係数について実施例９、１０と比較例５について示すとともに、各試料の第２の押え巻７を素手でスロット長手方向に沿って２ｍずらせたかどうかを確認した結果を表３に示す。
【表３】
【００７０】
（その他の実施の形態）
縦添えで巻かれる中間層４の上に巻回される押え巻５の材料としてシース６と同じ材料を使用することが好ましいがこれに限られるものではない。
【００７１】
例えば、シース６と押え巻５を熱可塑性物質から構成するとともに、押え巻５の材料をシース６押出し温度よりも融点が低いプラスチック性材料で形成すると、シース６を加熱溶融で形成する際に押え巻５をシース６の内側に接着することが可能になる。
【００７２】
また、図６に示すように、押え巻５をプラスチック５ａで形成し、その上にシース押出し温度で溶融する接着剤５ｂを塗布した構造を採用してもよい。この場合、接着剤５ｂを外側にした状態で押え巻５を中間層４に巻回した後に、シース６を加熱溶融で形成することにより接着剤５ｂをシース６の内側に接着することが可能になる。この場合、押え巻５を構成するプラスチック５ａの材料として例えばナイロン、ＰＥＴを使用してもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１：光ファイバ心線
２：溝
３：スロット
４：中間層
５、７：押え巻
６：シース
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ収納溝を外周面に有するスロットと、
前記光ファイバ収納溝内に収納された光ファイバと、
前記スロットに縦添えされて前記スロットを覆う中間層と、
前記中間層の上に間隔をおいて螺旋状に巻回された押え巻きと、
前記押え巻の上から前記スロットを被覆するシースと、
を備え、
前記押え巻と前記シースは互いに接着している構造を有することを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記シースと前記押え巻は、熱可塑性物質から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記シースと前記押え巻は同一物質から構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記シースと前記押え巻はポリエチレンからなることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記シースと前記押え巻の接着力は０．５Ｎ／ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
前記押え巻は、２５Ｎ以下の引っ張り破断強度を有することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の光ファイバケーブル。
【請求項７】
前記スロットと前記中間層の間に、前記スロットに間隔を開けて螺旋状に巻回された第２の押え巻をさらに有することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１つに記載の光ファイバケーブル。
【請求項８】
前記スロット上で前記第２の押え巻の巻回の間隔が５ｍｍ以上であることを特徴とする請求項７に記載の光ファイバケーブル。
【請求項９】
前記スロットと前記第２の押え巻の間における静止摩擦係数が０．５以下であることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の光ファイバケーブル。
【請求項１】
光ファイバ収納溝を外周面に有するスロットと、
前記光ファイバ収納溝内に収納された光ファイバと、
前記スロットに縦添えされて前記スロットを覆う中間層と、
前記中間層の上に間隔をおいて螺旋状に巻回された押え巻きと、
前記押え巻の上から前記スロットを被覆するシースと、
を備え、
前記押え巻と前記シースは互いに接着している構造を有することを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記シースと前記押え巻は、熱可塑性物質から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記シースと前記押え巻は同一物質から構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記シースと前記押え巻はポリエチレンからなることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記シースと前記押え巻の接着力は０．５Ｎ／ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
前記押え巻は、２５Ｎ以下の引っ張り破断強度を有することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の光ファイバケーブル。
【請求項７】
前記スロットと前記中間層の間に、前記スロットに間隔を開けて螺旋状に巻回された第２の押え巻をさらに有することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１つに記載の光ファイバケーブル。
【請求項８】
前記スロット上で前記第２の押え巻の巻回の間隔が５ｍｍ以上であることを特徴とする請求項７に記載の光ファイバケーブル。
【請求項９】
前記スロットと前記第２の押え巻の間における静止摩擦係数が０．５以下であることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の光ファイバケーブル。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１１−９５７８０（Ｐ２０１１−９５７８０Ａ）
【公開日】平成２３年５月１２日（２０１１．５．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２９０９６（Ｐ２０１１−２９０９６）
【出願日】平成２３年２月１４日（２０１１．２．１４）
【分割の表示】特願２００５−７２７３３（Ｐ２００５−７２７３３）の分割
【原出願日】平成１７年３月１５日（２００５．３．１５）
【出願人】（０００００５２９０）古河電気工業株式会社 (4,457)
【出願人】（０００００３６８７）東京電力株式会社 (2,580)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年５月１２日（２０１１．５．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月１４日（２０１１．２．１４）
【分割の表示】特願２００５−７２７３３（Ｐ２００５−７２７３３）の分割
【原出願日】平成１７年３月１５日（２００５．３．１５）
【出願人】（０００００５２９０）古河電気工業株式会社 (4,457)
【出願人】（０００００３６８７）東京電力株式会社 (2,580)
【Ｆターム（参考）】
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