光源の付いた積み木構造物
本装置は、レーザーの外観を模倣する、光源の付いた積み木の装置である。積み木は、少なくとも2つの機械的コネクタを備える透明な本体を備える。少なくとも2つの電気的に独立した導体は各々、各コネクタから他方の各コネクタまで、本体を横断する。少なくとも1つのLEDは、導電性の導体の少なくとも2つに電気接続される。少なくとも2つの積み木が機械的に接続されると、電源は、各LEDを照らすために、積み木のうちの1つのコネクタの1つに適用されてもよい。好ましくは、積み木の本体は、ほぼ透明であり、色の付いたLEDから接続された積み木まで光を透過することができ、このようにして、レーザーの外観を模倣する。本発明はまた、1つの接続された積み木から隣接する接続された積み木までLEDからの光を通過させることができる積み木のセットを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
(関連出願の相互参照)
本出願は、優先権出願として2007年8月15日に出願された米国特許出願第11/839,444号を主張するPCT特許出願である。
【0002】
本発明は積み木に関し、より詳細には、光源の付いた積み木システムに関する。
【背景技術】
【0003】
積み木は何世代にも亘って存在しているものである。子供達は積み木で遊ぶことを楽しむ。積み木によって、子供達は様々な構造物を作製するための想像力を駆使することができる。
【0004】
長年、積み木は多くの異なるスタイルで登場してきた。従来、積み木は、相互に連結されるものではなく、単に上に積み重ねて構造物を作るように設計されていた。後に、相互に連結される積み木が開発され、それにより子供達はさらに多くの形で構造物を作ることができるようになった。
【0005】
子供達はまた明るい色の光を有する玩具で遊ぶことを楽しむ。様々なデザインを作るために、子供達が使用できる、プラスチックのビーズを照射する装置が存在する。しかしながら、これらの装置は、典型的には、2次元のデザインまたは絵を作るように設計されている。
【0006】
子供達はまた、彼らの想像力を刺激する玩具、特に、彼らが、普段、それらを用いて遊ぶことができない装置、例えばレーザー光線で遊ぶことを想像させてくれる玩具を楽しいと感じる。レーザー光線は子供達にとっては危険なときもあるが、レーザー光線が明るい色で光り、技術の最先端を示すため、子供達は興味を示す。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
それゆえ、レーザー光線の外観を模倣することができ、様々な複数の光からなる3次元形状を形成するように相互連結可能な、様々な色の光を組み込んだ積み木を提供する装置の必要性が存在する。本発明はこれらの目的を達成する。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本装置は、レーザー光線の外観を模倣する、光源の付いた積み木装置である。積み木は、少なくとも2つの機械的コネクタを備える透明な本体を備える。少なくとも2つの電気的に独立した導体は各々、各コネクタから他方の各コネクタまで、本体を横断する。少なくとも1つの発光ダイオード(LED)は、導電性の導体の少なくとも2つに電気接続される。少なくとも2つの積み木が機械的に接続されると、電源は、各LEDを照らすために、積み木のうちの1つのコネクタの1つに適用されることができる。
【0009】
本体は、少なくとも1つのオスコネクタおよび1つのメスコネクタを含み、これにより、隣接する積み木は、第1の積み木のオスコネクタを第2の積み木のメスコネクタに接続することにより相互連結される。好ましくは、各オスコネクタは、隣接する積み木間において着脱可能であるがしっかりと固定された接続を容易にする少なくとも1つのエラストマーリングを備える。好ましい実施形態において、本体は、ほぼ透明であり、2つの接続された積み木の機械的コネクタを介して光を実質的に透過させることができ、このようにして、レーザーの外観を模倣する。
【0010】
LEDを用いることで多くの利点を提供する。LEDはレーザーに類似して、選択された色の光を集中させるように設計できるので、レーザーの外観を模倣することができる。また、LEDは長期耐用期間を有する。好ましい実施形態において、積み木の本体は、実質的に透明で色のない材料であり、各LEDの色は電源を入れると容易に可視化される。
【0011】
少なくとも2つの電気的に独立した導体の各々によって、1つの積み木から次の積み木へと電流が流れることができる。各々のさらなる積み木が接続されると、電源からの電流は、その導体を介して積み木から積み木へと流れる。電源は積み木に対して外部にあっても内部にあってもよい。好ましい実施形態において、電流は、1つの積み木のオスコネクタから、隣接する相互連結された積み木のメスコネクタへと流れる。積み木の本体は、円筒形、方形、90度の曲がりを有する円筒形、および車輪の形態を含む複数の形状であってもよい。
【0012】
本体は、導体に電気接続され、導体の各々の間に電気的に配置された電気スイッチを含んでもよい。1つの実施形態において、スイッチにより、ユーザーは各LEDを独立して作動させることができる。代替の実施形態において、電気スイッチにより、ユーザーは、選択された積み木を越えて、電力が流れることを防ぐことができる。本体はその中に配置されたバッテリーを含んでもよい。バッテリーの各端部が導体の1つに接続されると、そのバッテリーによりLEDを照らすことができる。
【0013】
本発明はまた、積み木のセットを備える。積み木のセットは、少なくとも2つの機械的コネクタを備える透明な本体を有する少なくとも1つの積み木を含む。少なくとも2つの電気的に独立した導体は各々、各コネクタから他方の各コネクタまで、本体を横断する。少なくとも1つのLEDは本体内に配置され、導電性の導体の少なくとも2つに電気接続される。前記セットの少なくとも1つの電源は、各コネクタからバッテリーまで本体を各々横断する少なくとも2つの電気的に独立した導体を有する少なくとも1つの機械的コネクタを備える本体を有する。バッテリーは、いずれかの端部において、導体の1つに接続し、電気スイッチは、そのバッテリーの1つの端部と各コネクタとの間に電気的に配置される。少なくとも1つの積み木と少なくとも1つの電源がそれらの機械的コネクタにおいて接続される場合、その少なくとも1つの積み木のLEDはその少なくとも1つの電源のバッテリーによって電源が供給されてもよい。
【0014】
そのセットの少なくとも1つの積み木は、少なくとも2つの機械的コネクタと、各々、各コネクタから他方の各コネクタまで本体を横断する少なくとも2つの電気的に独立した導体とを備える本体を有する。本実施形態は、内部にLEDを有さない積み木であるが、しかし1つの接続された積み木から次の接続された積み木へ導電させるために、電流の経路を提供するという選択を提供する。好ましい実施形態において、LEDを有さない少なくとも1つの積み木は、ほぼ透明であり、少なくとも1つの隣接する機械的に接続された積み木から少なくとも1つの他の隣接する機械的に接続された積み木まで光を実質的に透過させる。本実施形態により、LEDからの光が、接続された積み木から、隣接する接続された積み木へと通過することができ、レーザーの外観を提供する。
【0015】
そのセットの少なくとも1つの積み木は、1つの機械的コネクタと、コネクタから、本体に配置され、かつ導電性の導体の少なくとも2つに電気接続された少なくとも1つのLEDまで、本体を各々横断する少なくとも2つの電気的に独立した導体とを備える透明な本体を有する。本実施形態は、積み木が1つのみの機械的コネクタを有して、これにより、積み木のセットに対して、末端部としての役割を果たすといった選択を提供する。
【0016】
本装置は、レーザー光線の外観を模倣することができ、様々な複数の光からなる3次元形状を形成するように相互連結可能な、様々な色の光を組み込んだ積み木を提供する装置である。本発明の他の特徴および利点は、例示により本発明の原理を説明する添付の図面と併せて用いて、以下のより詳細な記載から明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【0017】
【図1】図1は積み木の円筒形の実施形態を示す本発明の斜視図である。
【図2】図2は積み木の方形のボックスの実施形態を示す本発明の斜視図である。
【図3】図3は90度の曲がりを有する積み木の円筒形の実施形態を示す本発明の斜視図である。
【図4】図4は積み木の車輪の実施形態を示す本発明の斜視図である。
【図5A】図5Aは、電気スイッチ、および積み木内に配置されたバッテリーを有する積み木を示す本発明の斜視図である。
【図5B】図5Bは、電気スイッチを有する積み木を示す本発明の斜視図である。
【図5C】図5Cは、電源内部に配置された電気スイッチおよびバッテリーを有する電源を示す本発明の斜視図である。
【図5D】図5Dは、図5Bの線5D−5Dに沿って取られた、本発明の断面図であり、本発明の2つの積み木のオスおよびメスのコネクタならびに内部の導体を示す。
【図6】図6は、互いに接続された2つの円筒形の積み木を示す本発明の斜視図である。
【図7】図7は、積み木のセットを例示する本発明の斜視図である。
【図8】図8は、積み木のセットに接続された電源を示す本発明の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0018】
図面を参照すると、図1および図2は積み木10を示す。積み木10は、少なくとも2つの機械的コネクタ40を備える透明な(non−opaque)本体30を含む。少なくとも2つの電気的に独立した導体50は各々、各コネクタ40から他方の各コネクタ40まで、本体30を横断している。少なくとも1つのLED60は、少なくとも2つの導電体40に電気的に接続される。少なくとも2つの積み木10が機械的に接続されると、電源70は、各LED60を照らすために、積み木10のうちの1つのコネクタ40の1つに適用されてもよい。レジスタ(図示せず)が各LED60と電気的に直列となって含まれてもよく、異なる種類または色のLED60間での電圧降下のバランスを取る。
【0019】
図1および図6に示す好ましい実施形態において、本体30は、少なくとも1つのオスコネクタ44および1つのメスコネクタ46を含み、これにより、隣接する積み木10は、第1の積み木10のオスコネクタ44を第2の積み木のメスコネクタ46に接続することによって相互連結される。好ましくは、各オスコネクタ44は少なくとも1つのエラストマーリング90を含み(図5D)、隣接する積み木10間において着脱可能であるがしっかりと固定された接続を容易にする。代替の実施形態において、オスコネクタ44は、着脱可能に固定された接続を提供するために、メスコネクタ46にねじ込むネジ式の端部(図示せず)を含む。
【0020】
1つの実施形態において、本体30は、ほぼ透明であり、機械的に接続された隣接する積み木10に光を実質的に透過させることができる。好ましい実施形態において、本体30は、ほぼ透明であり、2つの接続された積み木10の機械的コネクタ40を介して光を実質的に透過させることができ、このようにして、レーザーの外観を模倣する(図6)。
【0021】
本体30は、好ましくは、軽量で、耐久性のある、剛性および透明な材料、例えばアクリルからできているが、任意の適切な剛性で、耐久性のある、透明な材料、例えば、所望の場合、硬質プラスチックでできていてもよい。耐久性があるが柔軟性のある透明な材料もまた、積み木10からより多様な構造物の構築を容易にするために使用可能である。また、透明な材料は異なる色でできていてもよく、本発明をより魅力的にし、多様性を加える。
【0022】
LED60を用いることで多くの利点を提供する。LEDはレーザーに類似して、選択された色の光を集中させるように設計可能であるので、レーザーの外観を模倣することができる。また、LEDは長期耐用期間を有する。好ましくは、標準的な市販のLEDを用いて製造コストが抑えられる。好ましい実施形態において、積み木10の本体30は実質的に透明で色のない材料であり、各LED60の色は電源を入れると容易に可視化される。本実施形態は、色付けされた光が積み木10から次の積み木10へと通過するため(図6)、レーザーの外観を模倣する。好ましい実施形態において、各LED60はオスコネクタ44と同じ方向に並べられる。代替の実施形態において、LED60は、積み木10内で任意の所望の方向を向くように並べることができる。
【0023】
代替の実施形態において、各LED60は、積み木10の色を照らす白い光を生成する。別の代替の実施形態において、各LED60は、各LED60が電源を入れられた場合に第3の色を生成するために、積み木10の色と相互作用する色を有するLEDである。本体30は実質的に中空でなくてもよく、または実質的に中空であってもよく、これにより、より中空でない、またはより中空の本体を利用でき、各LED60からの光と所望の相互作用を達成する。各積み木10の各LED60は異なる大きさまたは異なる色のLEDであってもよい。
【0024】
少なくとも2つの電気的に独立した導体50の各々により、電流が1つの積み木10から次の積み木10に流れる。各々のさらなる積み木10が接続される場合、電源70からの電流は、導体50を介して、積み木10から積み木10へと流される。電源70は積み木10に対して外部にあっても内部にあってもよい。好ましい実施形態において、電流は、1つの積み木10のオスコネクタ44から、隣接する相互連結された積み木10のメスコネクタ46へと流れる(図5D)。必要に応じて、導電性のリング52は、コネクタ44、46において、各々の導体50に接続されてもよく、2つの隣接する積み木10間の電気的接続を容易にする(図5D)。
【0025】
1つの実施形態において、少なくとも2つの電気的に独立した導体50は、本発明の装飾的な態様として組み込まれるように設計される。別の実施形態において、各導体50は、透明な積み木10の外側部分に沿って存在する。電気的に独立した各導体50は、好ましくは異なる色のものであり、各導体50間において異なる極性を示す。また、各導体50について異なる色を用いることで、装飾的な魅力、およびユーザー(特に子供)の楽しみを追加する。
【0026】
図1に示す実施形態において、本体30は実質的に円筒形状31であり、機械的コネクタのうちの1つはその本体の一方の端部32にある。図2に示す実施形態において、本体30は方形のボックス33であり、このボックスの2つの側34にオスコネクタ44を有し、このボックスのもう2つの他の側35にメスコネクタを有する。図3に示す実施形態において、本体30は約90度の曲がり36を有する円筒形状であり、機械的コネクタ40の2つはその本体のどちらかの端部37にある。このような本体30は、好ましくはLED60を含まないが、LED60を含んで図示されている。図4に示す実施形態において、本体は、車輪38の形態を取り、いずれかの側39にあるコネクタ40はその回転軸lrに沿って存在する。本実施形態により、ユーザーは、車両に似せた車輪の付いた構造物(図7および図8)を作製することができる。
【0027】
図5A、図5B、および図5Cに示す本発明の1つの実施形態において、本体30は、導体50に電気接続され、かつコネクタ40の各々の間に電気的に配置された電気スイッチ80をさらに備える。1つの実施形態において、電気スイッチ80は、各LED60に対する電力の流れを制御するが、積み木10の1つのコネクタ40から別のコネクタ40への電力の流れを制御せず、これにより、各LED60が電力を受け取るか、受け取らないかに関わらず、連続した電力が積み木10全体を流れることができる。本実施形態により、ユーザーは、複数の積み木10が相互連結されている場合に、各LED60を独立して作動させることができる。代替の実施形態において、電気スイッチ80は、積み木10の1つのコネクタ40から別のコネクタ40への積み木10全体に亘る電力の流れを制御する。本実施形態により、ユーザーは、選択された積み木10を越えて、電力が流れることを防ぐことができる。3つ以上のコネクタ40を有する積み木10の1つの実施形態において、積み木10は、電力の流れ(図示せず)を選択的に制御するために複数のスイッチ80を含んでもよい。
【0028】
図5Aに示す本発明の代替の実施形態において、本体はその中に配置されたバッテリー75をさらに備え、そのバッテリーの各端部76は導体50のうちの1つに接続され、そのバッテリー75により各LED60を照らすことができる。別の実施形態において、本体30は、バッテリー75の1つの端部と、コネクタ40の各々との間に電気的に配置された電気スイッチ80をさらに備える。
【0029】
図を参照すると、図7および図8は積み木10のセット20を示す。積み木10のセット20は、少なくとも2つの機械的コネクタ40を備える透明な本体30を有する少なくとも1つの積み木10を備える。少なくとも2つの電気的に独立した導体50は各々、各コネクタ40から他方の各コネクタ40まで本体30を横断する。少なくとも1つのLED60は、本体30内に配置され、かつ少なくとも2つの導電性の導体50に電気接続される。
【0030】
図5Cに示すように、セット20の少なくとも1つの電源70は本体30を有し、その本体30は、少なくとも2つの電気的に独立した導体50を有する少なくとも1つの機械的コネクタ40を備え、その導体50の各々は、各コネクタ40からバッテリー75まで本体30を横断する。バッテリー75はいずれかの端部76において導体50のうちの1つと接続し、電気スイッチ80は、バッテリー75の1つの端部と各コネクタ40との間に電気的に配置される。1つの実施形態において、少なくとも1つの機械的コネクタ40は、導線85(図5C)を介して電気スイッチ80に接続される。別の実施形態において、電源70は、三角形の形状をした積み木10(図示せず)を形成するために、3つの標準のAAタイプのバッテリーを利用する。
【0031】
少なくとも1つの積み木10および少なくとも1つの電源70がそれらの機械的コネクタ40において接続される場合、少なくとも1つの積み木10のLED60は少なくとも1つの電源70のバッテリー75によって電源を供給されてもよい。図8に示す実施形態において、積み木10のセット20は1つの電源70のみを備え、これにより、積み木10のセット20全体への電力は中央で制御され得る。
【0032】
セット20の別の実施形態において、少なくとも1つの積み木10は本体30を有し、その本体30は、少なくとも2つの機械的コネクタ40、および少なくとも2つの電気的に独立した導体50を備え、その導体50の各々は、各コネクタ40から他方の各コネクタ40まで本体30を横断している。本実施形態は、内部にLED60を有さない積み木10であるが、しかし1つの接続された積み木10から次の接続された積み木10へ導電させるために、電流の経路を提供するという選択を提供する。好ましい実施形態において、LED60を有さない少なくとも1つの積み木10は、ほぼ透明であり、少なくとも1つの隣接する機械的に接続された積み木10から少なくとも1つの他の隣接する機械的に接続された積み木10に光を実質的に透過させる。本実施形態により、LEDからの光を、接続された積み木10から隣接する接続された積み木10へと通過させることができ、レーザーの外観が提供される。本実施形態により、さらに、ユーザーは、異なった色のLED60が、組み合わされた場合に、第3の色を生成するかどうかを見るために、LED60を有さない積み木10に異なる色のLED60を有する積み木を接続した効果を観察することができる。
【0033】
セット20の別の実施形態において、少なくとも1つの積み木10は透明な本体30を有し、その本体30は1つの機械的コネクタ40、少なくとも1つの電気的に独立した導体50を備え、その導体50の各々は、コネクタ40から少なくとも1つのLED60まで本体30を横断し、そのLED60は本体30に配置され、導電性の導体50の少なくとも2つに電気接続される。本実施形態は、積み木10が1つのみの機械的コネクタ40を有して、それにより、積み木10のセット20に対して、末端部としての役割を果たすといった選択を提供する。本実施形態は、積み木10の全てのオスコネクタ44を覆うといった保護的な利点を提供し、積み木10のセット20を用いて組み立てられた構造体に、仕上げられた外観または完成された外観を与えるといった美的な利点を提供する。
【0034】
本発明の特定の形態が説明され、記載されているが、様々な変形が本発明の趣旨および範囲から逸脱することなくなされることができることは明らかである。例えば、積み木10は、祝祭日用の装飾として用いられるか、または宝石で覆われる装飾的構造物を作製するために用いられることができる。従って、本発明は、添付の特許請求の範囲を除いて、限定されることを意図されていない。
【技術分野】
【0001】
(関連出願の相互参照)
本出願は、優先権出願として2007年8月15日に出願された米国特許出願第11/839,444号を主張するPCT特許出願である。
【0002】
本発明は積み木に関し、より詳細には、光源の付いた積み木システムに関する。
【背景技術】
【0003】
積み木は何世代にも亘って存在しているものである。子供達は積み木で遊ぶことを楽しむ。積み木によって、子供達は様々な構造物を作製するための想像力を駆使することができる。
【0004】
長年、積み木は多くの異なるスタイルで登場してきた。従来、積み木は、相互に連結されるものではなく、単に上に積み重ねて構造物を作るように設計されていた。後に、相互に連結される積み木が開発され、それにより子供達はさらに多くの形で構造物を作ることができるようになった。
【0005】
子供達はまた明るい色の光を有する玩具で遊ぶことを楽しむ。様々なデザインを作るために、子供達が使用できる、プラスチックのビーズを照射する装置が存在する。しかしながら、これらの装置は、典型的には、2次元のデザインまたは絵を作るように設計されている。
【0006】
子供達はまた、彼らの想像力を刺激する玩具、特に、彼らが、普段、それらを用いて遊ぶことができない装置、例えばレーザー光線で遊ぶことを想像させてくれる玩具を楽しいと感じる。レーザー光線は子供達にとっては危険なときもあるが、レーザー光線が明るい色で光り、技術の最先端を示すため、子供達は興味を示す。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
それゆえ、レーザー光線の外観を模倣することができ、様々な複数の光からなる3次元形状を形成するように相互連結可能な、様々な色の光を組み込んだ積み木を提供する装置の必要性が存在する。本発明はこれらの目的を達成する。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本装置は、レーザー光線の外観を模倣する、光源の付いた積み木装置である。積み木は、少なくとも2つの機械的コネクタを備える透明な本体を備える。少なくとも2つの電気的に独立した導体は各々、各コネクタから他方の各コネクタまで、本体を横断する。少なくとも1つの発光ダイオード(LED)は、導電性の導体の少なくとも2つに電気接続される。少なくとも2つの積み木が機械的に接続されると、電源は、各LEDを照らすために、積み木のうちの1つのコネクタの1つに適用されることができる。
【0009】
本体は、少なくとも1つのオスコネクタおよび1つのメスコネクタを含み、これにより、隣接する積み木は、第1の積み木のオスコネクタを第2の積み木のメスコネクタに接続することにより相互連結される。好ましくは、各オスコネクタは、隣接する積み木間において着脱可能であるがしっかりと固定された接続を容易にする少なくとも1つのエラストマーリングを備える。好ましい実施形態において、本体は、ほぼ透明であり、2つの接続された積み木の機械的コネクタを介して光を実質的に透過させることができ、このようにして、レーザーの外観を模倣する。
【0010】
LEDを用いることで多くの利点を提供する。LEDはレーザーに類似して、選択された色の光を集中させるように設計できるので、レーザーの外観を模倣することができる。また、LEDは長期耐用期間を有する。好ましい実施形態において、積み木の本体は、実質的に透明で色のない材料であり、各LEDの色は電源を入れると容易に可視化される。
【0011】
少なくとも2つの電気的に独立した導体の各々によって、1つの積み木から次の積み木へと電流が流れることができる。各々のさらなる積み木が接続されると、電源からの電流は、その導体を介して積み木から積み木へと流れる。電源は積み木に対して外部にあっても内部にあってもよい。好ましい実施形態において、電流は、1つの積み木のオスコネクタから、隣接する相互連結された積み木のメスコネクタへと流れる。積み木の本体は、円筒形、方形、90度の曲がりを有する円筒形、および車輪の形態を含む複数の形状であってもよい。
【0012】
本体は、導体に電気接続され、導体の各々の間に電気的に配置された電気スイッチを含んでもよい。1つの実施形態において、スイッチにより、ユーザーは各LEDを独立して作動させることができる。代替の実施形態において、電気スイッチにより、ユーザーは、選択された積み木を越えて、電力が流れることを防ぐことができる。本体はその中に配置されたバッテリーを含んでもよい。バッテリーの各端部が導体の1つに接続されると、そのバッテリーによりLEDを照らすことができる。
【0013】
本発明はまた、積み木のセットを備える。積み木のセットは、少なくとも2つの機械的コネクタを備える透明な本体を有する少なくとも1つの積み木を含む。少なくとも2つの電気的に独立した導体は各々、各コネクタから他方の各コネクタまで、本体を横断する。少なくとも1つのLEDは本体内に配置され、導電性の導体の少なくとも2つに電気接続される。前記セットの少なくとも1つの電源は、各コネクタからバッテリーまで本体を各々横断する少なくとも2つの電気的に独立した導体を有する少なくとも1つの機械的コネクタを備える本体を有する。バッテリーは、いずれかの端部において、導体の1つに接続し、電気スイッチは、そのバッテリーの1つの端部と各コネクタとの間に電気的に配置される。少なくとも1つの積み木と少なくとも1つの電源がそれらの機械的コネクタにおいて接続される場合、その少なくとも1つの積み木のLEDはその少なくとも1つの電源のバッテリーによって電源が供給されてもよい。
【0014】
そのセットの少なくとも1つの積み木は、少なくとも2つの機械的コネクタと、各々、各コネクタから他方の各コネクタまで本体を横断する少なくとも2つの電気的に独立した導体とを備える本体を有する。本実施形態は、内部にLEDを有さない積み木であるが、しかし1つの接続された積み木から次の接続された積み木へ導電させるために、電流の経路を提供するという選択を提供する。好ましい実施形態において、LEDを有さない少なくとも1つの積み木は、ほぼ透明であり、少なくとも1つの隣接する機械的に接続された積み木から少なくとも1つの他の隣接する機械的に接続された積み木まで光を実質的に透過させる。本実施形態により、LEDからの光が、接続された積み木から、隣接する接続された積み木へと通過することができ、レーザーの外観を提供する。
【0015】
そのセットの少なくとも1つの積み木は、1つの機械的コネクタと、コネクタから、本体に配置され、かつ導電性の導体の少なくとも2つに電気接続された少なくとも1つのLEDまで、本体を各々横断する少なくとも2つの電気的に独立した導体とを備える透明な本体を有する。本実施形態は、積み木が1つのみの機械的コネクタを有して、これにより、積み木のセットに対して、末端部としての役割を果たすといった選択を提供する。
【0016】
本装置は、レーザー光線の外観を模倣することができ、様々な複数の光からなる3次元形状を形成するように相互連結可能な、様々な色の光を組み込んだ積み木を提供する装置である。本発明の他の特徴および利点は、例示により本発明の原理を説明する添付の図面と併せて用いて、以下のより詳細な記載から明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【0017】
【図1】図1は積み木の円筒形の実施形態を示す本発明の斜視図である。
【図2】図2は積み木の方形のボックスの実施形態を示す本発明の斜視図である。
【図3】図3は90度の曲がりを有する積み木の円筒形の実施形態を示す本発明の斜視図である。
【図4】図4は積み木の車輪の実施形態を示す本発明の斜視図である。
【図5A】図5Aは、電気スイッチ、および積み木内に配置されたバッテリーを有する積み木を示す本発明の斜視図である。
【図5B】図5Bは、電気スイッチを有する積み木を示す本発明の斜視図である。
【図5C】図5Cは、電源内部に配置された電気スイッチおよびバッテリーを有する電源を示す本発明の斜視図である。
【図5D】図5Dは、図5Bの線5D−5Dに沿って取られた、本発明の断面図であり、本発明の2つの積み木のオスおよびメスのコネクタならびに内部の導体を示す。
【図6】図6は、互いに接続された2つの円筒形の積み木を示す本発明の斜視図である。
【図7】図7は、積み木のセットを例示する本発明の斜視図である。
【図8】図8は、積み木のセットに接続された電源を示す本発明の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0018】
図面を参照すると、図1および図2は積み木10を示す。積み木10は、少なくとも2つの機械的コネクタ40を備える透明な(non−opaque)本体30を含む。少なくとも2つの電気的に独立した導体50は各々、各コネクタ40から他方の各コネクタ40まで、本体30を横断している。少なくとも1つのLED60は、少なくとも2つの導電体40に電気的に接続される。少なくとも2つの積み木10が機械的に接続されると、電源70は、各LED60を照らすために、積み木10のうちの1つのコネクタ40の1つに適用されてもよい。レジスタ(図示せず)が各LED60と電気的に直列となって含まれてもよく、異なる種類または色のLED60間での電圧降下のバランスを取る。
【0019】
図1および図6に示す好ましい実施形態において、本体30は、少なくとも1つのオスコネクタ44および1つのメスコネクタ46を含み、これにより、隣接する積み木10は、第1の積み木10のオスコネクタ44を第2の積み木のメスコネクタ46に接続することによって相互連結される。好ましくは、各オスコネクタ44は少なくとも1つのエラストマーリング90を含み(図5D)、隣接する積み木10間において着脱可能であるがしっかりと固定された接続を容易にする。代替の実施形態において、オスコネクタ44は、着脱可能に固定された接続を提供するために、メスコネクタ46にねじ込むネジ式の端部(図示せず)を含む。
【0020】
1つの実施形態において、本体30は、ほぼ透明であり、機械的に接続された隣接する積み木10に光を実質的に透過させることができる。好ましい実施形態において、本体30は、ほぼ透明であり、2つの接続された積み木10の機械的コネクタ40を介して光を実質的に透過させることができ、このようにして、レーザーの外観を模倣する(図6)。
【0021】
本体30は、好ましくは、軽量で、耐久性のある、剛性および透明な材料、例えばアクリルからできているが、任意の適切な剛性で、耐久性のある、透明な材料、例えば、所望の場合、硬質プラスチックでできていてもよい。耐久性があるが柔軟性のある透明な材料もまた、積み木10からより多様な構造物の構築を容易にするために使用可能である。また、透明な材料は異なる色でできていてもよく、本発明をより魅力的にし、多様性を加える。
【0022】
LED60を用いることで多くの利点を提供する。LEDはレーザーに類似して、選択された色の光を集中させるように設計可能であるので、レーザーの外観を模倣することができる。また、LEDは長期耐用期間を有する。好ましくは、標準的な市販のLEDを用いて製造コストが抑えられる。好ましい実施形態において、積み木10の本体30は実質的に透明で色のない材料であり、各LED60の色は電源を入れると容易に可視化される。本実施形態は、色付けされた光が積み木10から次の積み木10へと通過するため(図6)、レーザーの外観を模倣する。好ましい実施形態において、各LED60はオスコネクタ44と同じ方向に並べられる。代替の実施形態において、LED60は、積み木10内で任意の所望の方向を向くように並べることができる。
【0023】
代替の実施形態において、各LED60は、積み木10の色を照らす白い光を生成する。別の代替の実施形態において、各LED60は、各LED60が電源を入れられた場合に第3の色を生成するために、積み木10の色と相互作用する色を有するLEDである。本体30は実質的に中空でなくてもよく、または実質的に中空であってもよく、これにより、より中空でない、またはより中空の本体を利用でき、各LED60からの光と所望の相互作用を達成する。各積み木10の各LED60は異なる大きさまたは異なる色のLEDであってもよい。
【0024】
少なくとも2つの電気的に独立した導体50の各々により、電流が1つの積み木10から次の積み木10に流れる。各々のさらなる積み木10が接続される場合、電源70からの電流は、導体50を介して、積み木10から積み木10へと流される。電源70は積み木10に対して外部にあっても内部にあってもよい。好ましい実施形態において、電流は、1つの積み木10のオスコネクタ44から、隣接する相互連結された積み木10のメスコネクタ46へと流れる(図5D)。必要に応じて、導電性のリング52は、コネクタ44、46において、各々の導体50に接続されてもよく、2つの隣接する積み木10間の電気的接続を容易にする(図5D)。
【0025】
1つの実施形態において、少なくとも2つの電気的に独立した導体50は、本発明の装飾的な態様として組み込まれるように設計される。別の実施形態において、各導体50は、透明な積み木10の外側部分に沿って存在する。電気的に独立した各導体50は、好ましくは異なる色のものであり、各導体50間において異なる極性を示す。また、各導体50について異なる色を用いることで、装飾的な魅力、およびユーザー(特に子供)の楽しみを追加する。
【0026】
図1に示す実施形態において、本体30は実質的に円筒形状31であり、機械的コネクタのうちの1つはその本体の一方の端部32にある。図2に示す実施形態において、本体30は方形のボックス33であり、このボックスの2つの側34にオスコネクタ44を有し、このボックスのもう2つの他の側35にメスコネクタを有する。図3に示す実施形態において、本体30は約90度の曲がり36を有する円筒形状であり、機械的コネクタ40の2つはその本体のどちらかの端部37にある。このような本体30は、好ましくはLED60を含まないが、LED60を含んで図示されている。図4に示す実施形態において、本体は、車輪38の形態を取り、いずれかの側39にあるコネクタ40はその回転軸lrに沿って存在する。本実施形態により、ユーザーは、車両に似せた車輪の付いた構造物(図7および図8)を作製することができる。
【0027】
図5A、図5B、および図5Cに示す本発明の1つの実施形態において、本体30は、導体50に電気接続され、かつコネクタ40の各々の間に電気的に配置された電気スイッチ80をさらに備える。1つの実施形態において、電気スイッチ80は、各LED60に対する電力の流れを制御するが、積み木10の1つのコネクタ40から別のコネクタ40への電力の流れを制御せず、これにより、各LED60が電力を受け取るか、受け取らないかに関わらず、連続した電力が積み木10全体を流れることができる。本実施形態により、ユーザーは、複数の積み木10が相互連結されている場合に、各LED60を独立して作動させることができる。代替の実施形態において、電気スイッチ80は、積み木10の1つのコネクタ40から別のコネクタ40への積み木10全体に亘る電力の流れを制御する。本実施形態により、ユーザーは、選択された積み木10を越えて、電力が流れることを防ぐことができる。3つ以上のコネクタ40を有する積み木10の1つの実施形態において、積み木10は、電力の流れ(図示せず)を選択的に制御するために複数のスイッチ80を含んでもよい。
【0028】
図5Aに示す本発明の代替の実施形態において、本体はその中に配置されたバッテリー75をさらに備え、そのバッテリーの各端部76は導体50のうちの1つに接続され、そのバッテリー75により各LED60を照らすことができる。別の実施形態において、本体30は、バッテリー75の1つの端部と、コネクタ40の各々との間に電気的に配置された電気スイッチ80をさらに備える。
【0029】
図を参照すると、図7および図8は積み木10のセット20を示す。積み木10のセット20は、少なくとも2つの機械的コネクタ40を備える透明な本体30を有する少なくとも1つの積み木10を備える。少なくとも2つの電気的に独立した導体50は各々、各コネクタ40から他方の各コネクタ40まで本体30を横断する。少なくとも1つのLED60は、本体30内に配置され、かつ少なくとも2つの導電性の導体50に電気接続される。
【0030】
図5Cに示すように、セット20の少なくとも1つの電源70は本体30を有し、その本体30は、少なくとも2つの電気的に独立した導体50を有する少なくとも1つの機械的コネクタ40を備え、その導体50の各々は、各コネクタ40からバッテリー75まで本体30を横断する。バッテリー75はいずれかの端部76において導体50のうちの1つと接続し、電気スイッチ80は、バッテリー75の1つの端部と各コネクタ40との間に電気的に配置される。1つの実施形態において、少なくとも1つの機械的コネクタ40は、導線85(図5C)を介して電気スイッチ80に接続される。別の実施形態において、電源70は、三角形の形状をした積み木10(図示せず)を形成するために、3つの標準のAAタイプのバッテリーを利用する。
【0031】
少なくとも1つの積み木10および少なくとも1つの電源70がそれらの機械的コネクタ40において接続される場合、少なくとも1つの積み木10のLED60は少なくとも1つの電源70のバッテリー75によって電源を供給されてもよい。図8に示す実施形態において、積み木10のセット20は1つの電源70のみを備え、これにより、積み木10のセット20全体への電力は中央で制御され得る。
【0032】
セット20の別の実施形態において、少なくとも1つの積み木10は本体30を有し、その本体30は、少なくとも2つの機械的コネクタ40、および少なくとも2つの電気的に独立した導体50を備え、その導体50の各々は、各コネクタ40から他方の各コネクタ40まで本体30を横断している。本実施形態は、内部にLED60を有さない積み木10であるが、しかし1つの接続された積み木10から次の接続された積み木10へ導電させるために、電流の経路を提供するという選択を提供する。好ましい実施形態において、LED60を有さない少なくとも1つの積み木10は、ほぼ透明であり、少なくとも1つの隣接する機械的に接続された積み木10から少なくとも1つの他の隣接する機械的に接続された積み木10に光を実質的に透過させる。本実施形態により、LEDからの光を、接続された積み木10から隣接する接続された積み木10へと通過させることができ、レーザーの外観が提供される。本実施形態により、さらに、ユーザーは、異なった色のLED60が、組み合わされた場合に、第3の色を生成するかどうかを見るために、LED60を有さない積み木10に異なる色のLED60を有する積み木を接続した効果を観察することができる。
【0033】
セット20の別の実施形態において、少なくとも1つの積み木10は透明な本体30を有し、その本体30は1つの機械的コネクタ40、少なくとも1つの電気的に独立した導体50を備え、その導体50の各々は、コネクタ40から少なくとも1つのLED60まで本体30を横断し、そのLED60は本体30に配置され、導電性の導体50の少なくとも2つに電気接続される。本実施形態は、積み木10が1つのみの機械的コネクタ40を有して、それにより、積み木10のセット20に対して、末端部としての役割を果たすといった選択を提供する。本実施形態は、積み木10の全てのオスコネクタ44を覆うといった保護的な利点を提供し、積み木10のセット20を用いて組み立てられた構造体に、仕上げられた外観または完成された外観を与えるといった美的な利点を提供する。
【0034】
本発明の特定の形態が説明され、記載されているが、様々な変形が本発明の趣旨および範囲から逸脱することなくなされることができることは明らかである。例えば、積み木10は、祝祭日用の装飾として用いられるか、または宝石で覆われる装飾的構造物を作製するために用いられることができる。従って、本発明は、添付の特許請求の範囲を除いて、限定されることを意図されていない。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
少なくとも2つの機械的コネクタを備える透明な本体と、
少なくとも2つの電気的に独立した導体であって、各々が、各コネクタから他方の各コネクタまで前記本体を横断し、各コネクタにおける接触点で終端する、導体と、
導電性の前記導体の少なくとも2つに電気接続される少なくとも1つのLEDと
を備える積み木であって、
少なくとも2つの積み木が機械的に接続されると、電源が前記積み木のうちの1つの前記コネクタの1つに適用されることができ、電流が前記接触点を通過することによって各LEDを照らす、積み木。
【請求項2】
前記本体は、ほぼ透明であり、機械的に接続された隣接する積み木に対して光を実質的に透過させることができる、請求項1に記載の積み木。
【請求項3】
前記本体は、ほぼ透明であり、2つの接続された積み木の前記機械的コネクタを介して光を実質的に透過させることができる、請求項2に記載の積み木。
【請求項4】
前記本体は少なくとも1つのオスコネクタおよび1つのメスコネクタを備える、請求項1に記載の積み木。
【請求項5】
各オスコネクタは少なくとも1つのエラストマーリングを備える、請求項4に記載の積み木。
【請求項6】
前記本体は、その本体のいずれかの端部に前記機械的コネクタのうちの1つを有し、実質的に円筒形状である、請求項1に記載の積み木。
【請求項7】
前記本体は、その本体の2つの側に前記オスコネクタを有し、その本体の他の2つの側に前記メスコネクタを有する方形のボックスである、請求項1に記載の積み木。
【請求項8】
前記本体は、約90度の曲がりを有する円筒形状であり、前記機械的コネクタの2つはその本体のいずれかの端部にある、請求項1に記載の積み木。
【請求項9】
前記本体は、車輪の形状をとり、いずれかの側にコネクタがその車輪の回転軸に沿って存在する、請求項1に記載の積み木。
【請求項10】
前記本体は、前記コネクタの各々の間に電気的に配置された電気スイッチをさらに含む、請求項1に記載の積み木。
【請求項11】
前記本体は、その本体内に配置されたバッテリーをさらに含み、前記バッテリーの各端部は前記導体のうちの1つに接続され、前記バッテリーは各LEDを照らすことができる、請求項1に記載の積み木。
【請求項12】
前記本体は、前記バッテリーの1つの端部と前記コネクタの各々との間に電気的に配置された電気スイッチをさらに備える、請求項11に記載の積み木。
【請求項13】
積み木のセットであって、
前記セットは、
少なくとも2つの機械的コネクタと、
少なくとも2つの電気的に独立した導体であって、各々が、各コネクタから他方の各コネクタまで本体を横断する導体と、
各コネクタにおける接触点で終端する導電性の前記導体の少なくとも2つに電気接続され、かつ前記本体内に配置される少なくとも1つのLEDと
を備える透明な本体を有する少なくとも1つの積み木と、
少なくとも1つの機械的コネクタと、
少なくとも2つの電気的に独立した導体であって、各々が、終端接触点を有する各コネクタから、いずれかの端部において前記導体のうちの1つに接続されるバッテリーまで、前記本体を横断する導体と、
前記バッテリーの1つの端部と各コネクタとの間に電気的に配置された電気スイッチと
を備える本体を有する少なくとも1つの電源と
を備え、前記少なくとも1つの積み木および前記少なくとも1つの電源がそれらの機械的コネクタおよび接触点において接続される場合、前記少なくとも1つの積み木の前記LEDは、前記少なくとも1つの電源の前記バッテリーから電力を供給されることができる、積み木のセット。
【請求項14】
少なくとも2つの機械的コネクタを備える本体を有する少なくとも1つの本体と、少なくとも2つの電気的に独立した導体であって、各々が、各コネクタから他方の各コネクタまで前記本体を横断する、導体とをさらに備える、請求項13に記載のセット。
【請求項15】
前記LEDを有さない前記少なくとも1つの積み木は、ほぼ透明であり、少なくとも1つの隣接する機械的に接続された積み木から少なくとも1つの他の隣接する機械的に接続された積み木まで光を実質的に透過させる、請求項14に記載のセット。
【請求項16】
1つの機械的コネクタと、少なくとも2つの電気的に独立した導体であって、各々が、前記コネクタから、前記本体に配置され、かつ導電性の前記導体のうちの少なくとも2つに電気的に接続される少なくとも1つのLEDまで前記本体を横断する導体と、を備える透明な本体を有する少なくとも1つの積み木をさらに備える、請求項13に記載のセット。
【請求項17】
前記接触点は、嵌め合わせているコネクタにおいて対応するリングに対して適切な位置に合わされて、密接に接触することができるように配置される導電性のリングである、請求項1に記載の積み木。
【請求項18】
前記接触点は、嵌め合わせているコネクタにおいて対応するリングに対して適切な位置に合わされて、密接に接触することができるように配置される導電性のリングである、請求項13に記載のセット。
【請求項1】
少なくとも2つの機械的コネクタを備える透明な本体と、
少なくとも2つの電気的に独立した導体であって、各々が、各コネクタから他方の各コネクタまで前記本体を横断し、各コネクタにおける接触点で終端する、導体と、
導電性の前記導体の少なくとも2つに電気接続される少なくとも1つのLEDと
を備える積み木であって、
少なくとも2つの積み木が機械的に接続されると、電源が前記積み木のうちの1つの前記コネクタの1つに適用されることができ、電流が前記接触点を通過することによって各LEDを照らす、積み木。
【請求項2】
前記本体は、ほぼ透明であり、機械的に接続された隣接する積み木に対して光を実質的に透過させることができる、請求項1に記載の積み木。
【請求項3】
前記本体は、ほぼ透明であり、2つの接続された積み木の前記機械的コネクタを介して光を実質的に透過させることができる、請求項2に記載の積み木。
【請求項4】
前記本体は少なくとも1つのオスコネクタおよび1つのメスコネクタを備える、請求項1に記載の積み木。
【請求項5】
各オスコネクタは少なくとも1つのエラストマーリングを備える、請求項4に記載の積み木。
【請求項6】
前記本体は、その本体のいずれかの端部に前記機械的コネクタのうちの1つを有し、実質的に円筒形状である、請求項1に記載の積み木。
【請求項7】
前記本体は、その本体の2つの側に前記オスコネクタを有し、その本体の他の2つの側に前記メスコネクタを有する方形のボックスである、請求項1に記載の積み木。
【請求項8】
前記本体は、約90度の曲がりを有する円筒形状であり、前記機械的コネクタの2つはその本体のいずれかの端部にある、請求項1に記載の積み木。
【請求項9】
前記本体は、車輪の形状をとり、いずれかの側にコネクタがその車輪の回転軸に沿って存在する、請求項1に記載の積み木。
【請求項10】
前記本体は、前記コネクタの各々の間に電気的に配置された電気スイッチをさらに含む、請求項1に記載の積み木。
【請求項11】
前記本体は、その本体内に配置されたバッテリーをさらに含み、前記バッテリーの各端部は前記導体のうちの1つに接続され、前記バッテリーは各LEDを照らすことができる、請求項1に記載の積み木。
【請求項12】
前記本体は、前記バッテリーの1つの端部と前記コネクタの各々との間に電気的に配置された電気スイッチをさらに備える、請求項11に記載の積み木。
【請求項13】
積み木のセットであって、
前記セットは、
少なくとも2つの機械的コネクタと、
少なくとも2つの電気的に独立した導体であって、各々が、各コネクタから他方の各コネクタまで本体を横断する導体と、
各コネクタにおける接触点で終端する導電性の前記導体の少なくとも2つに電気接続され、かつ前記本体内に配置される少なくとも1つのLEDと
を備える透明な本体を有する少なくとも1つの積み木と、
少なくとも1つの機械的コネクタと、
少なくとも2つの電気的に独立した導体であって、各々が、終端接触点を有する各コネクタから、いずれかの端部において前記導体のうちの1つに接続されるバッテリーまで、前記本体を横断する導体と、
前記バッテリーの1つの端部と各コネクタとの間に電気的に配置された電気スイッチと
を備える本体を有する少なくとも1つの電源と
を備え、前記少なくとも1つの積み木および前記少なくとも1つの電源がそれらの機械的コネクタおよび接触点において接続される場合、前記少なくとも1つの積み木の前記LEDは、前記少なくとも1つの電源の前記バッテリーから電力を供給されることができる、積み木のセット。
【請求項14】
少なくとも2つの機械的コネクタを備える本体を有する少なくとも1つの本体と、少なくとも2つの電気的に独立した導体であって、各々が、各コネクタから他方の各コネクタまで前記本体を横断する、導体とをさらに備える、請求項13に記載のセット。
【請求項15】
前記LEDを有さない前記少なくとも1つの積み木は、ほぼ透明であり、少なくとも1つの隣接する機械的に接続された積み木から少なくとも1つの他の隣接する機械的に接続された積み木まで光を実質的に透過させる、請求項14に記載のセット。
【請求項16】
1つの機械的コネクタと、少なくとも2つの電気的に独立した導体であって、各々が、前記コネクタから、前記本体に配置され、かつ導電性の前記導体のうちの少なくとも2つに電気的に接続される少なくとも1つのLEDまで前記本体を横断する導体と、を備える透明な本体を有する少なくとも1つの積み木をさらに備える、請求項13に記載のセット。
【請求項17】
前記接触点は、嵌め合わせているコネクタにおいて対応するリングに対して適切な位置に合わされて、密接に接触することができるように配置される導電性のリングである、請求項1に記載の積み木。
【請求項18】
前記接触点は、嵌め合わせているコネクタにおいて対応するリングに対して適切な位置に合わされて、密接に接触することができるように配置される導電性のリングである、請求項13に記載のセット。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5A】
【図5B】
【図5C】
【図5D】
【図6】
【図7】
【図8】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5A】
【図5B】
【図5C】
【図5D】
【図6】
【図7】
【図8】
【公表番号】特表2010−536416(P2010−536416A)
【公表日】平成22年12月2日(2010.12.2)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2010−520975(P2010−520975)
【出願日】平成19年11月14日(2007.11.14)
【国際出願番号】PCT/US2007/084635
【国際公開番号】WO2009/023037
【国際公開日】平成21年2月19日(2009.2.19)
【出願人】(510041212)
【Fターム(参考)】
【公表日】平成22年12月2日(2010.12.2)
【国際特許分類】
【出願日】平成19年11月14日(2007.11.14)
【国際出願番号】PCT/US2007/084635
【国際公開番号】WO2009/023037
【国際公開日】平成21年2月19日(2009.2.19)
【出願人】(510041212)
【Fターム(参考)】
[ Back to top ]