医療用チューブの湾曲構造
【課題】湾曲部において全体として滑らかな湾曲が可能な医療用チューブの湾曲構造の提供。
【解決手段】可撓性を有し長尺状かつ円筒状に形成され、外周部近傍において軸方向に貫通して穿設された操作ワイヤ挿通孔５を有し、操作ワイヤ挿通孔５に挿通される操作ワイヤ７の先端が先端側に固定され、基端側に配置された操作部４によって、操作ワイヤ７を基端側に牽引することにより先端側に形成された湾曲部８が操作ワイヤ挿通側に湾曲する医療用チューブ３の湾曲構造において、 湾曲部８には、外周側に軸方向に間隔をあけて湾曲方向に拡開する略Ｖ字状の切り欠き部９が複数形成され、複数の切り欠き部９の開口深さが、湾曲部８の基端側から先端側に向けて次第に深くなるよう形成されたことを特徴とする。
【解決手段】可撓性を有し長尺状かつ円筒状に形成され、外周部近傍において軸方向に貫通して穿設された操作ワイヤ挿通孔５を有し、操作ワイヤ挿通孔５に挿通される操作ワイヤ７の先端が先端側に固定され、基端側に配置された操作部４によって、操作ワイヤ７を基端側に牽引することにより先端側に形成された湾曲部８が操作ワイヤ挿通側に湾曲する医療用チューブ３の湾曲構造において、 湾曲部８には、外周側に軸方向に間隔をあけて湾曲方向に拡開する略Ｖ字状の切り欠き部９が複数形成され、複数の切り欠き部９の開口深さが、湾曲部８の基端側から先端側に向けて次第に深くなるよう形成されたことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体内に挿入され、遠隔操作によって任意に湾曲させることのできる医療用チューブの湾曲構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、医療用チューブは内視鏡の挿入部として、また内視鏡や高周波治療用カセーターの挿入部を体内に導入するためのガイドチューブ等として用いられる。そして、このような医療用チューブは、体内において先端を所望の方向に向けることができるように、基端側に設けられた操作部からの遠隔操作によって湾曲自在な湾曲部が先端に設けられている。
このような湾曲部において、湾曲を容易にするために、湾曲方向に略Ｖ字状の切り欠き部を複数設けるものがあり、例えば特許文献１に記載のものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−２０６４２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された内視鏡用アングル装置のチューブは、湾曲部に湾曲方向にＶ字状の切り欠き部を複数有しており、チューブに挿通された操作ワイヤを基端側の操作部によって牽引することにより、切り欠き部の幅が狭くなるように湾曲部が弾性変形して湾曲するように形成されている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１記載のチューブのような従来技術によるものにおいては、図９に示すように、チューブ１００のＶ字状の切り欠き部１０１の深さが一定であるため、基端側（図における右側）に近い切り欠き部の位置では湾曲し易いが、先端側（図における左側）に近い切り欠き部の位置では湾曲し難く、操作ワイヤ１０２を図示しない操作部によって基端側に牽引したときに、先端部分がほぼ直線状のままとなってしまい、湾曲が滑らかなものとはならず、先端部分の振りが大きくなって、小回りが利かない。このため、狭い管腔内では、チューブ１００の先端が粘膜面に当接してしまったり、近づきすぎてしまい、内視鏡の挿入部として用いた場合に観察視野がとれず、狭い範囲しか見えない為全体像がとらえにくく、作業が困難となるという課題があった。
【０００６】
このような課題に鑑みて、本発明は、操作ワイヤ牽引時に、基端側に近い切り欠き部の位置でも、先端側に近い切り欠き部の位置でも滑らかに湾曲させることのできる医療用チューブの湾曲構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために本発明は、可撓性を有し長尺状かつ円筒状に形成され、外周部近傍において軸方向に貫通して穿設された操作ワイヤ挿通孔を有し、該操作ワイヤ挿通孔に挿通される操作ワイヤの先端が先端側に固定され、基端側に配置された操作部によって、前記操作ワイヤを基端側に牽引することにより先端側に形成された湾曲部が前記操作ワイヤ挿通側に湾曲する医療用チューブの湾曲構造において、前記湾曲部には、外周側に軸方向に間隔をあけて湾曲方向に拡開する略Ｖ字状の切り欠き部が複数形成され、該複数の切り欠き部の開口深さが、前記湾曲部の基端側から先端側に向けて次第に深くなるよう形成されたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記切り欠き部の開口最深部同士を結ぶ線が、前記湾曲部の基端側から先端側に向かって直線状に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記切り欠き部の開口最深部同士を結ぶ線が、前記湾曲部の基端側から先端側に向かって、基端側よりも先端側の前記切り欠き部の溝の深さが深くなるように曲線状に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
さらに、本発明は、前記医療用チューブに前記操作ワイヤを複数配置し、該複数配置した各操作ワイヤ側にそれぞれ前記切り欠き部を複数形成したことを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明は、前記医療用チューブを樹脂製の内チューブ及び外チューブと、前記内チューブと前記外チューブの間に介挿される金属性の網状チューブから構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
したがって、上記説明から、本発明による医療用チューブの湾曲構造によれば、湾曲部には、外周側に軸方向に間隔をあけて湾曲方向に拡開する略Ｖ字状の切り欠き部が複数形成され、該複数の切り欠き部の開口深さが、前記湾曲部の基端側から先端側に向けて次第に深くなるよう形成されていることにより先端側の切り欠き部の位置での湾曲がし易くなり、操作ワイヤ牽引時に、基端側に近い切り欠き部の位置でも、先端側に近い切り欠き部の位置でも同時に曲がり始め滑らかに湾曲させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態による医療用チューブを適用した内視鏡を示す図。
【図２】本発明の第１の実施形態による医療用チューブの拡大断面図。
【図３】本発明の第１の実施形態による医療用チューブの湾曲を示す図
【図４】本発明の第１の実施形態による医療用チューブを内視鏡及びガイドチューブに適用した図。
【図５】本発明の第１の実施形態による医療用チューブの使用状態を示す図。
【図６】本発明の第２の実施形態による医療用チューブの拡大断面図。
【図７】本発明の第３の実施形態による医療用チューブの拡大断面図。
【図８】本発明の第４の実施形態による医療用チューブの拡大断面図。
【図９】従来例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態による医療用チューブの湾曲構造を図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の医療用チューブの湾曲構造を内視鏡に適用した第１の実施形態である。
【００１５】
図１に示すように、内視鏡１は、体内に挿入するための挿入部２を形成するチューブ３（医療用チューブ）と、挿入部２の先端の湾曲部８を湾曲させるための操作部４とを備える。
挿入部２を形成するチューブ３は、円筒状であって、柔軟で可撓性と弾力性のあるフッ素樹脂等から構成されるチューブである。このチューブ３は、チューブ３の先端部分の断面を示す図２で示すように、外周近くに軸方向に貫通する操作ワイヤ挿通孔５が穿設されている。
【００１６】
チューブ３の先端には、先端部材６が連結固着され、図示しない観察窓や照明窓等が形成されている。また、図示しないが、チューブ３の円筒内部には、イメージガイドファイバやライトガイドファイバ等が挿通され、先端部材６の先端面に当接するよう固定されている。
また、チューブ３の操作ワイヤ挿通孔５には、操作ワイヤ７が挿通され、先端部材６および操作部４に固着されている。そして、操作部４の湾曲ノブ４ａを操作することによって操作ワイヤ７を操作部４側である基端側（図における右側）に牽引することにより、図３に示すように先端部材６が牽引されて、チューブ３の先端側が湾曲する。
なお、本実施形態においては、チューブ３を円筒状とし、操作ワイヤ挿通孔５を設ける構成としたが、これに限られず、例えば、軸方向に複数の貫通孔を有するマルチルーメンチューブを用いてもよい。
【００１７】
図１〜３に示されるように、チューブ３先端側には湾曲部８が設けられており、この湾曲部８においては、操作ワイヤ挿通孔５を側方から切断するように、チューブ３に外側に向かって次第に幅が広がる断面略Ｖ字状の切り欠き部９がチューブ３の軸方向に対して垂直に形成されており、切り欠き部９が形成されている方向に他の方向よりも湾曲し易い特性を有する。なお、切り欠き部９は、必ずしもＶ字状でなくても、外側に向かって次第に幅が広がる形状であればよい。
【００１８】
そして、この切り欠き部９の深さは、操作部４側である基端側（図における右側）に近い位置の切り欠き部９から先端側に近い位置の切り欠き部９に向かって次第に深くなるよう形成されている。また、切り欠き部９の開口深さは、チューブ３の外径に対して約４０％〜６０％の範囲で適宜設定するのが好ましく、本実施の形態においては、基端側の切り欠き部９の深さをチューブ３の外径に対して約４０％とし、先端側の切り欠き部９をチューブ３の外径に対して約６０％となるよう形成している。そして、基端側の切り欠き部９から先端側の切り欠き部９までは、各切り欠き部９のチューブ３内部に向かう開口最深部９ａ同士を結ぶ線Ｌ（各切り欠き部９の開口最深部９ａ全てを通る線）が、直線状となるように形成、すなわち、一定の割合で深さが増すように形成されている。
【００１９】
このように形成されたチューブ３は、略Ｖ字状に切り欠き部９が形成されていることにより、操作ワイヤ挿通孔５に挿通された操作ワイヤ７を操作部４の操作によって基端側に牽引すれば、牽引された操作ワイヤ７の側にある各切り欠き部９の幅が狭くなるように、チューブ３の湾曲部８が弾性変形して滑らかに湾曲する。
そして、切り欠き部９の深さをチューブ３の基端側の切り欠き部９から先端側の切り欠き部９に向かって次第に深くなるよう形成したことから、先端側の切り欠き部９の位置の方が基端側の切り欠き部９の位置よりも柔軟となるため、湾曲部８において、操作部４側だけが湾曲して先端側が湾曲しないといった不具合がなく、全体として滑らかな湾曲をさせることが可能となる。また、このように滑らかな湾曲が可能となることから、コンパクトに湾曲させることができて操作性が良好であり、体内に挿入したときに、狭い管腔内であっても粘膜面との距離が適切に取れるため、内視鏡の観察視野が適切に取れる。特に大腸等の狭い管腔内に於いては、観察盲点を軽減できる。
【００２０】
また、図４は、本実施形態の医療用チューブを内視鏡の挿入部として用いたものと、ガイドチューブとして用いたものとを併用した例を示す図であり、図５は、これらを併用したものを体内（胃Ｑ）に挿入した使用例を示す図である。ガイドチューブ１０は、内部に内視鏡や高周波治療用カセーター等の挿入部を挿入し、内視鏡等の挿入部を所望の位置に導入するためのものであり、操作部１１の湾曲ノブ１１ａを操作すると、ガイドチューブ１０の図示しない操作ワイヤが操作部１１側である基端側に牽引されてガイドチューブ１０の湾曲部１２が湾曲するように構成される。
このように、本実施形態の医療用チューブを内視鏡の挿入部２として用いたものと、ガイドチューブ１０として用いたものとを併用すると、ガイドチューブ１０および内視鏡の挿入部２のそれぞれの湾曲を自在に行うことができ、所望の方向、角度に内視鏡の視野を向けるのが容易となる。すなわち、内視鏡の挿入部２のみで体内に挿入した場合には、壁面に沿って挿入部２が進行してしまい、体腔内の高い位置の観察が困難になるのに対し、図５のようにガイドチューブ１０を併用すると、内視鏡の湾曲部８よりも操作部４側のチューブ部分がガイドチューブ１０の湾曲部１２に支えられる為、内視鏡単独では届かなかった部位（高い位置）での観察が可能となる。
また、内視鏡の湾曲とガイドチューブの湾曲の双方の湾曲によって体内臓器内をくまなく観察することも可能となる。
【００２１】
図６は本発明の第２の実施形態の医療用チューブの断面図である。本実施形態においては、チューブ１３に形成された略Ｖ字状の切り欠き部１４の深さが、操作部４側である基端側の切り欠き部１４から先端側の切り欠き部１４に向かって次第に深くなるよう形成されている点は第１の実施形態と同様であるが、基端側の切り欠き部１４から先端側の切り欠き部１４までは、各切り欠き部１４の開口最深部１４ａ同士を結ぶ線Ｍ（各切り欠き部１４の開口最深部１４ａ全てを通る線）が、基端側から先端側に向かって、基端側より先端側の切り欠き部１４の溝の深さが深くなるように曲線状に形成されている。すなわち、基端側から先端側に向けて一定の割合で深さが増すのではなく、線Ｍが基端側より先端側の曲率が徐々に大きくなるように形成されている。さらに言い換えると、切り欠き部１４の開口最深部１４ａの基端側の二箇所の深さの差よりも、中央の二箇所の深さの差の方が大きく、さらに先端側の二箇所の深さの差の方がより大きくなるように徐々に深さの度合いが大きくなるよう形成されている。なお、その他の構成については、第１の実施形態と同様である。
【００２２】
このように形成されたチューブ１３は、第１の実施形態よりもさらに先端側の切り欠き部１４の位置の方が基端側の切り欠き部１４の位置よりも湾曲し易くなるため、さらに操作性が良好になる。
【００２３】
図７は本発明の第３の実施形態の医療用チューブの断面図である。本実施形態においては、チューブ１５に１８０度ずつ向きを変えて、すなわち図における上下交互に複数切り欠き部１６が形成されており、それぞれ、図７の線Ｎおよび線Ｐに示すように、基端側に近い位置の切り欠き部１６から先端側に近い位置の切り欠き部１６に向かって次第に深くなるよう形成されている。そして、チューブ１５の外周近くには図における上下に軸方向に貫通する操作ワイヤ挿通孔５が穿設されて、操作ワイヤ７が挿通されている。なお、切り欠き部１６の最深部１６ａ同士を結ぶ線Ｎおよび線Ｐの曲率その他の構成については、第１の実施形態と同様であるが、第２の実施形態と同様としてもよい。
【００２４】
このように形成されたチューブ１５は、図における上下に切り欠き部１６が形成され、操作ワイヤ７が配置されているため、上下両方向に湾曲可能となる。
なお、本実施の形態においては、操作ワイヤ及び切り欠き部を２方向に設ける例を示したが、これに限られず、例えば操作ワイヤおよび切り欠き部を９０度ずつ角度をずらして上下左右４方向に形成してもよい。
【００２５】
図８は第４の実施形態を示す図である。本実施形態においては、チューブ１７を樹脂製の内チューブ１８と外チューブ１９、および内チューブ１８と外チューブ１９の間に介挿される金属性の網状チューブ２０（編組線）を一体に形成したチューブから構成している。網状チューブ２０は、網目が荒いと密度が下がるため柔軟となり、網目が細かいと密度が高まり硬くなるため、チューブ１７の湾曲部８とその他の部分で密度を変えると良い。即ち、湾曲部８においては、網目の荒い網状チューブを用い、その他の部分は網目の細かい網状チューブを用いるのが好ましい。なお、操作ワイヤ挿通孔２１は外チューブ１９に穿設されており、その他の構成については、第１または２の実施形態と同様である。また、第３の実施形態と同様に図の上下両方向に湾曲可能とするために上下に切り欠き部を形成してもよい。
【００２６】
このように形成されたチューブ１７は内チューブ１８と外チューブ１９の間に網状チューブ２０が介挿されているため、強度が増し、繰り返し湾曲させたとしても座屈しにくい。
【符号の説明】
【００２７】
１ 内視鏡
２ 挿入部
３ チューブ（医療用チューブ）
４ 操作部
４ａ 湾曲ノブ
５ 操作ワイヤ挿通孔
６ 先端部材
７ 操作ワイヤ
８ 湾曲部
９ 切り欠き部
９ａ 開口最深部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体内に挿入され、遠隔操作によって任意に湾曲させることのできる医療用チューブの湾曲構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、医療用チューブは内視鏡の挿入部として、また内視鏡や高周波治療用カセーターの挿入部を体内に導入するためのガイドチューブ等として用いられる。そして、このような医療用チューブは、体内において先端を所望の方向に向けることができるように、基端側に設けられた操作部からの遠隔操作によって湾曲自在な湾曲部が先端に設けられている。
このような湾曲部において、湾曲を容易にするために、湾曲方向に略Ｖ字状の切り欠き部を複数設けるものがあり、例えば特許文献１に記載のものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−２０６４２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された内視鏡用アングル装置のチューブは、湾曲部に湾曲方向にＶ字状の切り欠き部を複数有しており、チューブに挿通された操作ワイヤを基端側の操作部によって牽引することにより、切り欠き部の幅が狭くなるように湾曲部が弾性変形して湾曲するように形成されている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１記載のチューブのような従来技術によるものにおいては、図９に示すように、チューブ１００のＶ字状の切り欠き部１０１の深さが一定であるため、基端側（図における右側）に近い切り欠き部の位置では湾曲し易いが、先端側（図における左側）に近い切り欠き部の位置では湾曲し難く、操作ワイヤ１０２を図示しない操作部によって基端側に牽引したときに、先端部分がほぼ直線状のままとなってしまい、湾曲が滑らかなものとはならず、先端部分の振りが大きくなって、小回りが利かない。このため、狭い管腔内では、チューブ１００の先端が粘膜面に当接してしまったり、近づきすぎてしまい、内視鏡の挿入部として用いた場合に観察視野がとれず、狭い範囲しか見えない為全体像がとらえにくく、作業が困難となるという課題があった。
【０００６】
このような課題に鑑みて、本発明は、操作ワイヤ牽引時に、基端側に近い切り欠き部の位置でも、先端側に近い切り欠き部の位置でも滑らかに湾曲させることのできる医療用チューブの湾曲構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために本発明は、可撓性を有し長尺状かつ円筒状に形成され、外周部近傍において軸方向に貫通して穿設された操作ワイヤ挿通孔を有し、該操作ワイヤ挿通孔に挿通される操作ワイヤの先端が先端側に固定され、基端側に配置された操作部によって、前記操作ワイヤを基端側に牽引することにより先端側に形成された湾曲部が前記操作ワイヤ挿通側に湾曲する医療用チューブの湾曲構造において、前記湾曲部には、外周側に軸方向に間隔をあけて湾曲方向に拡開する略Ｖ字状の切り欠き部が複数形成され、該複数の切り欠き部の開口深さが、前記湾曲部の基端側から先端側に向けて次第に深くなるよう形成されたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記切り欠き部の開口最深部同士を結ぶ線が、前記湾曲部の基端側から先端側に向かって直線状に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記切り欠き部の開口最深部同士を結ぶ線が、前記湾曲部の基端側から先端側に向かって、基端側よりも先端側の前記切り欠き部の溝の深さが深くなるように曲線状に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
さらに、本発明は、前記医療用チューブに前記操作ワイヤを複数配置し、該複数配置した各操作ワイヤ側にそれぞれ前記切り欠き部を複数形成したことを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明は、前記医療用チューブを樹脂製の内チューブ及び外チューブと、前記内チューブと前記外チューブの間に介挿される金属性の網状チューブから構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
したがって、上記説明から、本発明による医療用チューブの湾曲構造によれば、湾曲部には、外周側に軸方向に間隔をあけて湾曲方向に拡開する略Ｖ字状の切り欠き部が複数形成され、該複数の切り欠き部の開口深さが、前記湾曲部の基端側から先端側に向けて次第に深くなるよう形成されていることにより先端側の切り欠き部の位置での湾曲がし易くなり、操作ワイヤ牽引時に、基端側に近い切り欠き部の位置でも、先端側に近い切り欠き部の位置でも同時に曲がり始め滑らかに湾曲させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態による医療用チューブを適用した内視鏡を示す図。
【図２】本発明の第１の実施形態による医療用チューブの拡大断面図。
【図３】本発明の第１の実施形態による医療用チューブの湾曲を示す図
【図４】本発明の第１の実施形態による医療用チューブを内視鏡及びガイドチューブに適用した図。
【図５】本発明の第１の実施形態による医療用チューブの使用状態を示す図。
【図６】本発明の第２の実施形態による医療用チューブの拡大断面図。
【図７】本発明の第３の実施形態による医療用チューブの拡大断面図。
【図８】本発明の第４の実施形態による医療用チューブの拡大断面図。
【図９】従来例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態による医療用チューブの湾曲構造を図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の医療用チューブの湾曲構造を内視鏡に適用した第１の実施形態である。
【００１５】
図１に示すように、内視鏡１は、体内に挿入するための挿入部２を形成するチューブ３（医療用チューブ）と、挿入部２の先端の湾曲部８を湾曲させるための操作部４とを備える。
挿入部２を形成するチューブ３は、円筒状であって、柔軟で可撓性と弾力性のあるフッ素樹脂等から構成されるチューブである。このチューブ３は、チューブ３の先端部分の断面を示す図２で示すように、外周近くに軸方向に貫通する操作ワイヤ挿通孔５が穿設されている。
【００１６】
チューブ３の先端には、先端部材６が連結固着され、図示しない観察窓や照明窓等が形成されている。また、図示しないが、チューブ３の円筒内部には、イメージガイドファイバやライトガイドファイバ等が挿通され、先端部材６の先端面に当接するよう固定されている。
また、チューブ３の操作ワイヤ挿通孔５には、操作ワイヤ７が挿通され、先端部材６および操作部４に固着されている。そして、操作部４の湾曲ノブ４ａを操作することによって操作ワイヤ７を操作部４側である基端側（図における右側）に牽引することにより、図３に示すように先端部材６が牽引されて、チューブ３の先端側が湾曲する。
なお、本実施形態においては、チューブ３を円筒状とし、操作ワイヤ挿通孔５を設ける構成としたが、これに限られず、例えば、軸方向に複数の貫通孔を有するマルチルーメンチューブを用いてもよい。
【００１７】
図１〜３に示されるように、チューブ３先端側には湾曲部８が設けられており、この湾曲部８においては、操作ワイヤ挿通孔５を側方から切断するように、チューブ３に外側に向かって次第に幅が広がる断面略Ｖ字状の切り欠き部９がチューブ３の軸方向に対して垂直に形成されており、切り欠き部９が形成されている方向に他の方向よりも湾曲し易い特性を有する。なお、切り欠き部９は、必ずしもＶ字状でなくても、外側に向かって次第に幅が広がる形状であればよい。
【００１８】
そして、この切り欠き部９の深さは、操作部４側である基端側（図における右側）に近い位置の切り欠き部９から先端側に近い位置の切り欠き部９に向かって次第に深くなるよう形成されている。また、切り欠き部９の開口深さは、チューブ３の外径に対して約４０％〜６０％の範囲で適宜設定するのが好ましく、本実施の形態においては、基端側の切り欠き部９の深さをチューブ３の外径に対して約４０％とし、先端側の切り欠き部９をチューブ３の外径に対して約６０％となるよう形成している。そして、基端側の切り欠き部９から先端側の切り欠き部９までは、各切り欠き部９のチューブ３内部に向かう開口最深部９ａ同士を結ぶ線Ｌ（各切り欠き部９の開口最深部９ａ全てを通る線）が、直線状となるように形成、すなわち、一定の割合で深さが増すように形成されている。
【００１９】
このように形成されたチューブ３は、略Ｖ字状に切り欠き部９が形成されていることにより、操作ワイヤ挿通孔５に挿通された操作ワイヤ７を操作部４の操作によって基端側に牽引すれば、牽引された操作ワイヤ７の側にある各切り欠き部９の幅が狭くなるように、チューブ３の湾曲部８が弾性変形して滑らかに湾曲する。
そして、切り欠き部９の深さをチューブ３の基端側の切り欠き部９から先端側の切り欠き部９に向かって次第に深くなるよう形成したことから、先端側の切り欠き部９の位置の方が基端側の切り欠き部９の位置よりも柔軟となるため、湾曲部８において、操作部４側だけが湾曲して先端側が湾曲しないといった不具合がなく、全体として滑らかな湾曲をさせることが可能となる。また、このように滑らかな湾曲が可能となることから、コンパクトに湾曲させることができて操作性が良好であり、体内に挿入したときに、狭い管腔内であっても粘膜面との距離が適切に取れるため、内視鏡の観察視野が適切に取れる。特に大腸等の狭い管腔内に於いては、観察盲点を軽減できる。
【００２０】
また、図４は、本実施形態の医療用チューブを内視鏡の挿入部として用いたものと、ガイドチューブとして用いたものとを併用した例を示す図であり、図５は、これらを併用したものを体内（胃Ｑ）に挿入した使用例を示す図である。ガイドチューブ１０は、内部に内視鏡や高周波治療用カセーター等の挿入部を挿入し、内視鏡等の挿入部を所望の位置に導入するためのものであり、操作部１１の湾曲ノブ１１ａを操作すると、ガイドチューブ１０の図示しない操作ワイヤが操作部１１側である基端側に牽引されてガイドチューブ１０の湾曲部１２が湾曲するように構成される。
このように、本実施形態の医療用チューブを内視鏡の挿入部２として用いたものと、ガイドチューブ１０として用いたものとを併用すると、ガイドチューブ１０および内視鏡の挿入部２のそれぞれの湾曲を自在に行うことができ、所望の方向、角度に内視鏡の視野を向けるのが容易となる。すなわち、内視鏡の挿入部２のみで体内に挿入した場合には、壁面に沿って挿入部２が進行してしまい、体腔内の高い位置の観察が困難になるのに対し、図５のようにガイドチューブ１０を併用すると、内視鏡の湾曲部８よりも操作部４側のチューブ部分がガイドチューブ１０の湾曲部１２に支えられる為、内視鏡単独では届かなかった部位（高い位置）での観察が可能となる。
また、内視鏡の湾曲とガイドチューブの湾曲の双方の湾曲によって体内臓器内をくまなく観察することも可能となる。
【００２１】
図６は本発明の第２の実施形態の医療用チューブの断面図である。本実施形態においては、チューブ１３に形成された略Ｖ字状の切り欠き部１４の深さが、操作部４側である基端側の切り欠き部１４から先端側の切り欠き部１４に向かって次第に深くなるよう形成されている点は第１の実施形態と同様であるが、基端側の切り欠き部１４から先端側の切り欠き部１４までは、各切り欠き部１４の開口最深部１４ａ同士を結ぶ線Ｍ（各切り欠き部１４の開口最深部１４ａ全てを通る線）が、基端側から先端側に向かって、基端側より先端側の切り欠き部１４の溝の深さが深くなるように曲線状に形成されている。すなわち、基端側から先端側に向けて一定の割合で深さが増すのではなく、線Ｍが基端側より先端側の曲率が徐々に大きくなるように形成されている。さらに言い換えると、切り欠き部１４の開口最深部１４ａの基端側の二箇所の深さの差よりも、中央の二箇所の深さの差の方が大きく、さらに先端側の二箇所の深さの差の方がより大きくなるように徐々に深さの度合いが大きくなるよう形成されている。なお、その他の構成については、第１の実施形態と同様である。
【００２２】
このように形成されたチューブ１３は、第１の実施形態よりもさらに先端側の切り欠き部１４の位置の方が基端側の切り欠き部１４の位置よりも湾曲し易くなるため、さらに操作性が良好になる。
【００２３】
図７は本発明の第３の実施形態の医療用チューブの断面図である。本実施形態においては、チューブ１５に１８０度ずつ向きを変えて、すなわち図における上下交互に複数切り欠き部１６が形成されており、それぞれ、図７の線Ｎおよび線Ｐに示すように、基端側に近い位置の切り欠き部１６から先端側に近い位置の切り欠き部１６に向かって次第に深くなるよう形成されている。そして、チューブ１５の外周近くには図における上下に軸方向に貫通する操作ワイヤ挿通孔５が穿設されて、操作ワイヤ７が挿通されている。なお、切り欠き部１６の最深部１６ａ同士を結ぶ線Ｎおよび線Ｐの曲率その他の構成については、第１の実施形態と同様であるが、第２の実施形態と同様としてもよい。
【００２４】
このように形成されたチューブ１５は、図における上下に切り欠き部１６が形成され、操作ワイヤ７が配置されているため、上下両方向に湾曲可能となる。
なお、本実施の形態においては、操作ワイヤ及び切り欠き部を２方向に設ける例を示したが、これに限られず、例えば操作ワイヤおよび切り欠き部を９０度ずつ角度をずらして上下左右４方向に形成してもよい。
【００２５】
図８は第４の実施形態を示す図である。本実施形態においては、チューブ１７を樹脂製の内チューブ１８と外チューブ１９、および内チューブ１８と外チューブ１９の間に介挿される金属性の網状チューブ２０（編組線）を一体に形成したチューブから構成している。網状チューブ２０は、網目が荒いと密度が下がるため柔軟となり、網目が細かいと密度が高まり硬くなるため、チューブ１７の湾曲部８とその他の部分で密度を変えると良い。即ち、湾曲部８においては、網目の荒い網状チューブを用い、その他の部分は網目の細かい網状チューブを用いるのが好ましい。なお、操作ワイヤ挿通孔２１は外チューブ１９に穿設されており、その他の構成については、第１または２の実施形態と同様である。また、第３の実施形態と同様に図の上下両方向に湾曲可能とするために上下に切り欠き部を形成してもよい。
【００２６】
このように形成されたチューブ１７は内チューブ１８と外チューブ１９の間に網状チューブ２０が介挿されているため、強度が増し、繰り返し湾曲させたとしても座屈しにくい。
【符号の説明】
【００２７】
１ 内視鏡
２ 挿入部
３ チューブ（医療用チューブ）
４ 操作部
４ａ 湾曲ノブ
５ 操作ワイヤ挿通孔
６ 先端部材
７ 操作ワイヤ
８ 湾曲部
９ 切り欠き部
９ａ 開口最深部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有し長尺状かつ円筒状に形成され、外周部近傍において軸方向に貫通して穿設された操作ワイヤ挿通孔を有し、該操作ワイヤ挿通孔に挿通される操作ワイヤの先端が先端側に固定され、基端側に配置された操作部によって、前記操作ワイヤを基端側に牽引することにより先端側に形成された湾曲部が前記操作ワイヤ挿通側に湾曲する医療用チューブの湾曲構造において、
前記湾曲部には、外周側に軸方向に間隔をあけて湾曲方向に拡開する略Ｖ字状の切り欠き部が複数形成され、該複数の切り欠き部の開口深さが、前記湾曲部の基端側から先端側に向けて次第に深くなるよう形成されたことを特徴とする医療用チューブの湾曲構造。
【請求項２】
請求項１に記載の医療用チューブの湾曲構造において、
前記切り欠き部の開口最深部同士を結ぶ線が、前記湾曲部の基端側から先端側に向かって直線状に形成されていることを特徴とする医療用チューブの湾曲構造。
【請求項３】
請求項１に記載の医療用チューブの湾曲構造において、
前記切り欠き部の開口最深部同士を結ぶ線が、前記湾曲部の基端側から先端側に向かって、基端側より先端側の前記切り欠き部の溝の深さが深くなるように曲線状に形成されていることを特徴とする医療用チューブの湾曲構造。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の医療用チューブの湾曲構造において、前記医療用チューブに前記操作ワイヤを複数配置し、該複数配置した各操作ワイヤ側にそれぞれ前記切り欠き部を複数形成したことを特徴とする医療用チューブの湾曲構造。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の医療用チューブの湾曲構造において、前記医療用チューブを樹脂製の内チューブ及び外チューブと、前記内チューブと前記外チューブの間に介挿される金属性の網状チューブから構成したことを特徴とする医療用チューブの湾曲構造。
【請求項１】
可撓性を有し長尺状かつ円筒状に形成され、外周部近傍において軸方向に貫通して穿設された操作ワイヤ挿通孔を有し、該操作ワイヤ挿通孔に挿通される操作ワイヤの先端が先端側に固定され、基端側に配置された操作部によって、前記操作ワイヤを基端側に牽引することにより先端側に形成された湾曲部が前記操作ワイヤ挿通側に湾曲する医療用チューブの湾曲構造において、
前記湾曲部には、外周側に軸方向に間隔をあけて湾曲方向に拡開する略Ｖ字状の切り欠き部が複数形成され、該複数の切り欠き部の開口深さが、前記湾曲部の基端側から先端側に向けて次第に深くなるよう形成されたことを特徴とする医療用チューブの湾曲構造。
【請求項２】
請求項１に記載の医療用チューブの湾曲構造において、
前記切り欠き部の開口最深部同士を結ぶ線が、前記湾曲部の基端側から先端側に向かって直線状に形成されていることを特徴とする医療用チューブの湾曲構造。
【請求項３】
請求項１に記載の医療用チューブの湾曲構造において、
前記切り欠き部の開口最深部同士を結ぶ線が、前記湾曲部の基端側から先端側に向かって、基端側より先端側の前記切り欠き部の溝の深さが深くなるように曲線状に形成されていることを特徴とする医療用チューブの湾曲構造。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の医療用チューブの湾曲構造において、前記医療用チューブに前記操作ワイヤを複数配置し、該複数配置した各操作ワイヤ側にそれぞれ前記切り欠き部を複数形成したことを特徴とする医療用チューブの湾曲構造。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の医療用チューブの湾曲構造において、前記医療用チューブを樹脂製の内チューブ及び外チューブと、前記内チューブと前記外チューブの間に介挿される金属性の網状チューブから構成したことを特徴とする医療用チューブの湾曲構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−１０６７１３（Ｐ２０１３−１０６７１３Ａ）
【公開日】平成２５年６月６日（２０１３．６．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２５２９９０（Ｐ２０１１−２５２９９０）
【出願日】平成２３年１１月１８日（２０１１．１１．１８）
【出願人】（５９７０８９５７６）有限会社リバー精工 (65)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月６日（２０１３．６．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月１８日（２０１１．１１．１８）
【出願人】（５９７０８９５７６）有限会社リバー精工 (65)
【Ｆターム（参考）】
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