印刷管理システム及び印刷管理方法

【課題】共用アカウントを使用して印刷データを出力した場合において、他人の印刷データを出力できてしまう事態を回避しつつ、印刷した個人を特定し得る、印刷システム及び印刷管理方法を提供する。
【解決手段】印刷管理システム５０は、クライアント端末１０及び２０と、プリンタ４０とを備えている。クライアント端末は、撮影装置１３を介して、操作者の顔画像データを取得する顔画像取得部３１と、印刷データと顔画像データとをプリンタ４０に送信するデータ送信部３２とを備える。プリンタ４０は、印刷データの出力が指示されると、撮影装置４５を介して、この者の顔画像データを取得する顔画像取得部４６と、送信されてきた画像データと取得した顔画像データとが一致するかどうかを判定し、一致する場合に、送信されてきた印刷データを抽出する印刷可能データ抽出部４７と、印刷データを媒体に出力する印刷データ出力部４８とを備えている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷データのセキュリティを高めるための、印刷システム及び印刷管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタにて印刷した資料を関係者以外に見られてしまうことを防止するため、印刷データの出力時にユーザＩＤとパスワードとによる認証を必要とするプリンタ（例えば、特許文献１参照。）、印刷データの出力時にＩＣカードによる認証を必要とするプリンタ（例えば、特許文献２参照。）、が提案されている。
【０００３】
その一方で、複数のユーザが共通のアカウントを用いて作業を実行しなければならないケースが存在する。例えば、特権ＩＤと呼ばれる「Administrator」または「root」を使用してデータセンター及びサーバのマシン管理を行う場合、障害発生時に外部の人間が調査を行う場合、ゲストアカウントを使用してインターネットカフェのような公共の場でマシンを操作する場合などである。なお、本明細書においては、このようなアカウントを「共用アカウント」と呼称する。
【０００４】
但し、このような共用アカウントが使用される場合では、特許文献１および２に開示されたプリンタによって、セキュリティを確保することは困難である。まず、特許文献２（特開２００５−３３５２８２号公報）に開示されたプリンタでは、共用アカウントを使用するような環境は考慮されておらず、共用アカウント用のＩＣカードも用意されていないからである。
【０００５】
仮に、共用アカウント用のＩＣカードを用意したとしても、基本的にＩＣカードには、共用アカウントのＩＤとパスワードとの情報が格納されているだけである。従って、作業等を行なう各人に与えられる共用アカウントのＩＤとパスワードとが同じである限り、他人の印刷データを出力できてしまうことになり、セキュリティの確保は不可能である。
【０００６】
一方、対策として、クライアント端末毎に異なる共用アカウントを発行し、これを格納したＩＣカードを用意することが考えられる。この場合は、複数人は同じアカウントでは異なる時間帯でしかアクセスでず、複数人が同時にアクセスすることは避けられるので、セキュリティが確保されるとも考えられる。しかしながら、後の人がアクセスしたときに前の人が印刷しようとしていたデータが、まだプリンタから出力されずに残っていた場合が想定され、この場合においてセキュリティの確保は困難である。
【０００７】
また、特許文献１に開示されたプリンタでは、ＩＣカードを用いる代わりに、ユーザＩＤとパスワードとを入力するだけであるので、このプリンタを用いた場合も、特許文献２の場合と同様に、セキュリティの確保は困難である。
【０００８】
このような問題を解決するため、例えば、特許文献３は、クライアント端末から印刷データを出力する度に、一意となる識別情報を割当て、プリンタから出力する際にその識別情報によって認証を行うシステムを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−２４９８４８号公報
【特許文献２】特開２００５−３３５２８２号公報
【特許文献３】特開２０１０−１４６０８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献３に開示されたシステムでは、セキュリティ性の向上は図られるが、後からプリンタ上に残されたログを確認することによっても、実際に誰が印刷を実行したかを特定することができないという別の問題が発生する。具体的には、印刷物が原因の障害または事故が有った際に、その犯人を特定することができなくなる。
【００１１】
本発明の目的は、上記問題を解消し、共用アカウントを使用して印刷データを出力した場合において、他人の印刷データを出力できてしまう事態を回避しつつ、印刷した個人を特定し得る、印刷システム及び印刷管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の一側面における印刷管理システムは、印刷の指示を受け付けるクライアント端末と、前記クライアント端末からの印刷データに基づいて印刷を行なうプリンタとを備え、
前記クライアント端末は、
撮影装置を介して、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データを取得する、顔画像取得部と、
前記印刷の指示に対応する印刷データと前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データとを前記プリンタに送信する、データ送信部と、
を備え、
前記プリンタは、
当該プリンタに対して印刷データの出力が指示された場合に、撮影装置を介して、前記印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データを取得する、顔画像取得部と、
前記クライアント端末から送信されてきた、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データと、前記印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データとが一致するかどうかを判定し、両者が一致する場合に、送信されてきた前記印刷データを抽出する、印刷可能データ抽出部と、
抽出された印刷データを媒体に出力する、印刷データ出力部と、
を備えている、ことを特徴とする。
【００１３】
また、上記目的を達成するため、本発明の一側面における印刷方法は、印刷の指示を受け付けるクライアント端末と、前記クライアント端末からの印刷データに基づいて印刷を行なうプリンタとを用いた、印刷管理方法であって、
（ａ）前記クライアント端末によって、撮影装置を介して、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データを取得する、ステップと、
（ｂ）前記クライアント端末によって、前記印刷の指示に対応する印刷データと前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データとを前記プリンタに送信する、ステップと、
（ｃ）前記プリンタに対して印刷データの出力が指示された場合に、前記プリンタによって、撮影装置を介して、前記印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データを取得する、ステップと、
（ｄ）前記プリンタによって、前記クライアント端末から送信されてきた、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データと、前記印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データとが一致するかどうかを判定し、両者が一致する場合に、送信されてきた前記印刷データを抽出する、ステップと、
（ｅ）前記（ｄ）のステップで抽出された印刷データを媒体に出力する、ステップと、
を有する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明における印刷管理システム及び印刷管理方法によれば、共用アカウントを使用して印刷データを出力した場合において、他人の印刷データを出力できてしまう事態を回避しつつ、印刷した個人を特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における印刷管理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態におけるクライアント端末の動作を示すフロー図である。
【図３】図３は、図１に示すクライアント端末の印刷要求制御部において入出力されるデータを示す図である。
【図４】図４は、図１においてクライアント端末のデータ送信部において入出力されるデータを示す図である。
【図５】図５は、図１においてクライアント端末の顔画像取得部において入出力されるデータを示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態におけるプリンタのデータ蓄積時の動作を示すフロー図である。
【図７】図７は、図１に示すプリンタのデータ受信部において入出力されるデータを説明する図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態においてプリンタのデータベースに格納されている印刷データ及び顔画像データの一例を示す図である。
【図９】図９は、本発明の実施の形態におけるプリンタの印刷データ出力時の動作を示すフロー図である。
【図１０】図１０は、図１に示すプリンタの印刷ジョブ制御部において入出力されるデータを示す図である。
【図１１】図１１は、図１に示すプリンタの印刷可能データ抽出部において入出力されるデータを示す図である。
【図１２】図１２は、図１に示すプリンタの印刷データ出力部において入出力されるデータを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（発明の概要）
本発明では、印刷要求を行うクライアント端末と、印刷データの出力を行うプリンタとの両方に撮影装置を設置し、各撮影装置によって撮影した顔画像によって印刷者個人を特定する。
【００１７】
まず、クライアント端末上で印刷が指示されると、印刷データをプリンタに送信する前に、クライアント端末に取り付けられた撮影装置が、自動的に、印刷を指示した操作者の顔画像を撮影する。その後、クライアント端末は、印刷データと操作者の顔の画像データとをセットにしてプリンタに送信する。
【００１８】
この場合に、顔画像の送信に対応していないプリンタへの送信が許可されると、関係者以外に印刷物を見られてしまう危険性が発生する。このため、クライアント端末は、送信先のプリンタが、顔画像の送信に対応しているかどうかを事前にチェックし、対応している場合にのみ印刷を許可するのが好ましい。正常に印刷が実行された場合、プリンタ側では送信された印刷データと顔画像とをセットでデータベースに格納することができる。
【００１９】
次に、印刷データを出力するためにプリンタの操作パネルで操作を開始すると、プリンタに取り付けられたカメラが自動的に操作者の顔画像を撮影する。続いて、プリンタは、撮影した画像とマッチする画像をプリンタ内の前記データベースから検索し、マッチした画像とセットになっている印刷データを抽出する。その後、例えば、抽出された印刷データがプリンタの操作パネルに表示され、操作者が出力したいデータを選択すると、プリンタは、選択されたデータを出力する。
【００２０】
このように、本発明によれば、共用アカウントを用いた場合でも、印刷者個人を特定でき、他人の印刷データを出力できないように制御することができる。また、プリンタ内に印刷データと顔の画像データとのセットを残しておくことにより、これらデータを、実際に印刷を実行した人物を特定するためのログ情報として活用することができる。
【００２１】
（実施の形態）
以下、本発明の実施の形態における、印刷管理システム及び印刷管理方法について、図１〜図１２を参照しながら説明する。
【００２２】
［システム構成］
最初に、本実施の形態における印刷管理システムの構成について図１を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態における印刷管理システムの構成を示すブロック図である。
【００２３】
図１に示すように、本実施の形態における印刷管理システム５０は、印刷の指示を受け付けるクライアント端末１０及び２０と、クライアント端末からの印刷データに基づいて印刷を行なうプリンタ４０とを備えている。なお、クライアント端末１０とクライアント端末２０とは、共通の構成を備えており、図１においては、クライアント端末１０についてのみ構成を図示している。
【００２４】
図１に示すように、クライアント端末１０及び２０は、顔画像取得部３１と、データ送信部３２とを備えている。顔画像取得部３１は、撮影装置１３を介して、印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データ（以下「顔画像データ」と表記する。）を取得する。データ送信部３２は、印刷の指示に対応する印刷データと、印刷の指示を行なった操作者の顔画像データとをプリンタ４０に送信する。
【００２５】
プリンタ４０は、顔画像取得部４６と、印刷可能データ抽出部４７と、印刷データ出力部４８とを備えている。顔画像取得部４６は、プリンタ４０に対して印刷データの出力が指示された場合に、撮影装置４５を介して、印刷データの出力を指示した操作者の顔画像データを取得する。
【００２６】
印刷可能データ抽出部４７は、クライアント端末１０から送信されてきた、印刷の指示を行なった操作者の顔画像データと、印刷データの出力を指示した操作者の顔画像データとが一致するかどうかを判定する。
【００２７】
そして、印刷可能データ抽出部４７は、両者が一致する場合に、印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データと共に送信されてきた印刷データを抽出する。印刷データ出力部４８は、印刷可能データ抽出部４７によって抽出された印刷データを、紙等の媒体に出力する。
【００２８】
以上のように、本実施の形態では、クライアント端末１０及び２０で印刷指示を行なった者の顔画像データと、プリンタ４０で印刷操作を行なった者の顔画像データとが一致しないと、印刷が行なわれないようになっている。従って、本実施の形態によれば、共用アカウントを使用してクライアント端末に認証された場合において、印刷データの出力が行なわれたとしても、他人の印刷データを出力できてしまう事態が回避される。また、印刷データには、顔の画像データが関連付けられているので、印刷した個人を簡単に特定することもできる。
【００２９】
ここで、本実施の形態における印刷管理システムの構成について更に具体的に説明する。まず、クライアント端末１０及び２０について説明する。本実施の形態では、クライアント端末１０及び２０は、印刷要求制御部１１と、プリンタドライバ１２と、専用プリンタドライバ３０とを備えている。
【００３０】
印刷要求制御部１１は、まず、操作者からの印刷の指示を受け付けると、印刷を実行するプリンタのドライバ情報（プリンタのＩＰアドレス等）をクライアント端末のレジストリから読み出す。そして、印刷要求制御部１１は、印刷の指示によって指定されているプリンタに対して通信を行う。
【００３１】
また、印刷要求制御部１１は、印刷の指示によって指定されているプリンタが、印刷操作を行なう操作者の顔画像データの取得が可能なプリンタ４０であるかどうかを判定する。そして、印刷要求制御部１１は、判定の結果、プリンタ４０である場合に、顔画像取得部３１に、印刷の指示を行なった操作者の顔画像データの取得を行なわせる。
【００３２】
また、本実施の形態では、顔画像取得部３１と、データ送信部３２とは、専用プリンタドライバ３０によって構築されている。即ち、顔画像取得部３１と、データ送信部３２とは、クライアント端末１０及び２０に、専用プリンタドライバ３０をインストールし、これを実行することによって具現化される。この場合、クライアント端末１０及び２０のＣＰＵ（Central Processing Unit）が、顔画像取得部３１及びデータ送信部３２として機能し、処理を行なうことになる。
【００３３】
また、クライアント端末１０及び２０には、撮影装置１３が接続されている。撮影装置１３は、撮影した画像の画像データをデジタル出力できるカメラであるのが好ましい。撮影装置１３としては、例えば、ネットワークカメラが挙げられる。
【００３４】
続いて、プリンタ４０について説明する。本実施の形態では、プリンタ４０は、顔画像取得部４６、印刷可能データ抽出部４７、及び印刷データ出力部４８に加えて、データ受信部４１と、データベース４２と、操作パネル４３と、印刷ジョブ制御部４４とを備えている。
【００３５】
データ受信部４１は、クライアント端末１０及び２０から送信されてきた、印刷データと顔画像データとを受信し、これらをデータベース４２に出力する。データベース４２は、これらの印刷データと顔画像データとを関連付けた状態で蓄積する。なお、クライアント端末１０及び２０から受信した顔画像データを、以下「受信顔画像データ」と表記する。
【００３６】
また、印刷可能データ抽出部４７は、本実施の形態では、データベース４２を検索して、印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データに一致する、受信顔画像データを特定し、特定した受信顔画像データに関連付けられている印刷データを抽出する。
【００３７】
操作パネル４３は、操作者からの印刷データの出力指示等の操作を受け付ける入力デバイスである。操作パネル４３は、入力用のキーと、表示装置とを備えており、表示装置の画面上に操作に関する情報を表示させることができる。
【００３８】
印刷ジョブ制御部４４は、プリンタ４０における全体的な制御を行なっている。また、印刷ジョブ制御部４４は、印刷可能データ抽出部４７が抽出した印刷データのリストを、操作パネル４３の操作画面に表示させることができる。そして、操作パネル４３を介して、１または２以上の印刷データが選択されると、印刷ジョブ制御部４４は、印刷データ出力部４８に、選択された印刷データの媒体への出力を行なわせる。
【００３９】
次に、本発明の実施の形態における印刷管理システム５０の動作について図２〜図１２を用いて説明する。また、本実施の形態では、印刷管理システム５０を動作させることによって、印刷管理方法が実施される。よって、本実施の形態における印刷管理方法の説明は、以下の印刷管理システム５０の動作説明に代える。
【００４０】
［クライアント端末におけるデータ送信処理］
まず初めに、クライアント端末１０及び２０における動作について、図２〜図５を用いて説明する。なお、以下においては、操作者がクライアント端末１０に対して印刷の指示を行なった場合の例について説明する。
【００４１】
図２は、本発明の実施の形態におけるクライアント端末の動作を示すフロー図である。図３は、図１に示すクライアント端末の印刷要求制御部において入出力されるデータを示す図である。図４は、図１においてクライアント端末のデータ送信部において入出力されるデータを示す図である。図５は、図１においてクライアント端末の顔画像取得部において入出力されるデータを示す図である。
【００４２】
図２に示すように、最初に、操作者がクライアント端末１０上で印刷を指示すると、印刷要求制御部１１は、印刷の指示を受け付ける（ステップＡ１）。このとき、図１に示すように、操作者は、共用アカウントでクライアント端末１０から認証されているとする。また、クライアント端末２０では、別の人が、同じく共用アカウントで認証されているとする。
【００４３】
次に、印刷要求制御部１１は、印刷の指示を受け付けると、印刷の指示で指定されているプリンタのドライバ情報（プリンタのＩＰアドレス等）をレジストリから読み出し、指定されているプリンタに対して通信を行う（ステップＡ２）。
【００４４】
次に、印刷要求制御部１１は、印刷指示で指定されているプリンタが共用アカウントでの印刷に対応しているプリンタ４０であるかどうか、即ち、印刷操作を行なう操作者の顔画像データの取得が可能であるかどうかを判定する（ステップＡ３：図３参照）。
【００４５】
ステップＡ３の判定の結果、印刷指示で指定されているプリンタが、プリンタ４０でない場合は、当該プリンタは、共用アカウントでの印刷に対応しておらず、他人に印刷データが出力されてしまう危険性がある。よって、クライアント端末１０は、印刷処理を中止する（ステップＡ４）。これにより、クライアント端末１０での処理は終了する。
【００４６】
一方、ステップＡ３の判定の結果、印刷指示で指定されているプリンタが、プリンタ４０である場合は、データ送信部３２は、顔画像取得部３１の呼び出しを行なう（ステップＡ５：図４参照）。
【００４７】
その後、呼び出された顔画像取得部３１は、撮影装置１３（ネットワークカメラ）１３を操作して、印刷を指示した操作者の顔画像を撮影し、得られた顔画像データをデータ送信部３２に出力する（ステップＡ６：図５参照）。
【００４８】
次に、データ送信部３２は、ステップＡ６で出力された顔画像データに基づいて、顔画像が正しく取得できているかどうかの確認処理を実行し（ステップＡ７）、顔画像が正しく取得できているかどうかを判定する（ステップＡ８：図４参照）。なお、ステップＡ８における判定処理は、例えば、特開２００８−１５８００号公報または特開２０００−１６３６００号公報に開示された技術を用いて行なうことができる。
【００４９】
ステップＡ６の判定の結果、顔画像が正しく取得できていない場合、例えば、顔全体が映っていない場合、顔が何かに覆われている場合などは、クライアント端末１０は、印刷処理を中止する（ステップＡ９）。これにより、クライアント端末１０での処理は終了する。
【００５０】
一方、ステップＡ６の判定の結果、顔画像が正しく取得できている場合は、データ送信部３２は、印刷データと顔画像データとをプリンタ４０に送信する（ステップＡ１０：図４参照）。この後、クライアント端末１０での処理は終了する。
【００５１】
［プリンタにおけるデータ蓄積処理］
次に、プリンタ４０における印刷データ及び画像データの蓄積処理について、図６及び図７を用いて説明する。図６は、本発明の実施の形態におけるプリンタのデータ蓄積時の動作を示すフロー図である。図７は、図１に示すプリンタのデータ受信部において入出力されるデータを説明する図である。
【００５２】
図６に示すように、最初に、クライアント端末１０から印刷データと顔画像データとが送信されると（図２のステップＡ１０参照）、プリンタ４０において、データ受信部４１が、印刷データと顔画像データを受信する（ステップＢ１：図７参照）。
【００５３】
次に、データ受信部４１は、受信した印刷データと顔画像データ（受信顔画像データ）とを、互いに関連付けてデータベース４２に格納する（ステップＢ２：図７参照）。これにより、プリンタ４０における蓄積処理は終了する。
【００５４】
ここで、データベース４２に格納されている印刷データ及び顔画像データの例を図８に示す。図８は、本発明の実施の形態においてプリンタのデータベースに格納されている印刷データ及び顔画像データの一例を示す図である。図８に示すように、データベース４２においては、印刷が指示された日時（印刷実行日時）と、印刷データと、受信顔画像データとは、互いに関連付けられた状態で格納されている。また、各データの組み毎に、「印刷データ出力済みフラグ」が設けられており、印刷データが出力された場合は、このフラグは「済」に設定される。
【００５５】
［プリンタにおける印刷処理］
続いて、プリンタ４０における印刷データの出力処理について、図９〜図１２を用いて説明する。図９は、本発明の実施の形態におけるプリンタの印刷データ出力時の動作を示すフロー図である。図１０は、図１に示すプリンタの印刷ジョブ制御部において入出力されるデータを示す図である。図１１は、図１に示すプリンタの印刷可能データ抽出部において入出力されるデータを示す図である。図１２は、図１に示すプリンタの印刷データ出力部において入出力されるデータを示す図である。
【００５６】
図９に示すように、まず、操作者によって、操作パネル４３を介した印刷データの出力指示がなされると、プリンタ４０において、印刷ジョブ制御部４４が、印刷指示を受け付ける（ステップＣ１）。そして、印刷ジョブ制御部４１は、顔画像取得部４６の呼び出しを行なう（ステップＣ２：図１０参照）。
【００５７】
次に、呼び出された顔画像取得部４６は、撮影装置（ネットワークカメラ）４５を操作して、印刷データの出力を指示した操作者の顔画像を撮影し、得られた顔画像データを印刷ジョブ制御部４７に出力する（ステップＣ３）。
【００５８】
次に、印刷ジョブ制御部４７は、クライアント端末側でのデータ送信部３２と同様に、顔画像が正しく取得できているかどうかの確認処理を実行し（ステップＣ４）、顔画像が正しく取得できているかどうかを判定する（ステップＣ５：図１０参照）。
【００５９】
ステップＣ５の判定の結果、顔画像が正しく取得できていない場合は、印刷ジョブ制御部４７は、処理を中止する。一方、ステップＣ５の判定の結果、顔画像が正しく取得できている場合は、印刷ジョブ制御部４７は、印刷可能データ抽出部４７を呼び出し、これに、取得した顔画像を出力する（ステップＣ６：図１０参照）。
【００６０】
次に、印刷可能データ抽出部４７は、印刷データ及び受信顔画像データを格納しているデータベース４２を検索し、「印刷データ出力済みフラグ（図８参照）が［未］であり、且つ、顔画像データがプリンタ４０にて取得した顔画像データとマッチする」、という条件を満たす印刷データのリストを抽出する（ステップＣ７：図１１参照）。
【００６１】
また、ステップＣ７では、印刷可能データ抽出部４７は、抽出したリストを印刷ジョブ制御部４４に出力する。例えば、データベース４２に図８に示すデータが格納されている場合に、ユーザ１がプリンタ４０を操作すると、「印刷データ３」と「印刷データ４」とがリストとして抽出される。
【００６２】
その後、印刷ジョブ制御部４４は、ステップＣ７で抽出した印刷データのリストを、操作パネル４３で表示可能な形式に変換し、変換後のリストを操作パネル４３に出力する（ステップＣ８：図１０参照）。また、印刷ジョブ制御部４４は、操作パネル４３の画面に、印刷データのリストを表示させる（ステップＣ９：図１０参照）。
【００６３】
次に、操作者が、操作パネル４３を介して、その画面に表示されたリストから、印刷対象となる印刷データを選択すると、印刷ジョブ制御部４４は、選択指示を受け付ける（ステップＣ１０）。次に、印刷ジョブ制御部４４は、印刷データ出力部４８を呼び出し、選択された印刷データを、印刷データ出力部４８に出力する（ステップＣ１１：図１０参照）。
【００６４】
次に、印刷データ出力部４８は、印刷ジョブ制御部４４が出力した印刷データを受け取り、受け取った印刷データを紙等の媒体に出力する。更に、印刷データ出力部４８は、印刷結果（印刷成功、紙詰まり、紙不足等の結果）を印刷ジョブ制御部４４に出力する（ステップＣ１２：図１２参照）。その後、印刷ジョブ制御部４４は、操作パネル４３の画面に、印刷結果を表示させる（ステップＣ１３）。以上により、プリンタ４０における処理は全て終了する。
【００６５】
［実施の形態における効果］
以上のように、本実施の形態によれば、共用アカウントを使用して印刷が実行されていても、印刷を実行した個人が、プリンタのデータベース４２に格納されているログ情報から特定できる。よって、印刷物が原因の障害または事故が発生した場合に、当事者を特定することができる。
【００６６】
また、本実施の形態によれば、共用アカウントを使用して印刷が実行されても、個人の顔画像によって、印刷を指示した者かどうかが判定されるので、他人に印刷データを出力されてしまう危険性が極めて低くなる。更に、本実施の形態によれば、事前に認証情報の登録が必要無いため、緊急の作業時、および外部の人間が作業する際にも適用でき、セキュリティ性の向上が図られる。
【００６７】
加えて、本実施の形態においては、印刷を行なう者がＩＣカードなどのトークンを持たずとも、認証印刷と同等以上のセキュリティの確保が実現できる。また、このため、運用効率の向上が図られる。更に、本実施の形態では、操作者の顔画像は自動的に撮影されるため、操作者が意識する必要はなく、この点からも、運用効率の向上が図られる。
【００６８】
上述した実施の形態の一部又は全部は、以下に記載する（付記１）〜（付記１２）によって表現することができるが、以下の記載に限定されるものではない。
【００６９】
（付記１）
印刷の指示を受け付けるクライアント端末と、前記クライアント端末からの印刷データに基づいて印刷を行なうプリンタとを備え、
前記クライアント端末は、
撮影装置を介して、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データを取得する、顔画像取得部と、
前記印刷の指示に対応する印刷データと前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データとを前記プリンタに送信する、データ送信部と、
を備え、
前記プリンタは、
当該プリンタに対して印刷データの出力が指示された場合に、撮影装置を介して、前記印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データを取得する、顔画像取得部と、
前記クライアント端末から送信されてきた、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データと、前記印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データとが一致するかどうかを判定し、両者が一致する場合に、送信されてきた前記印刷データを抽出する、印刷可能データ抽出部と、
抽出された印刷データを媒体に出力する、印刷データ出力部と、
を備えている、
ことを特徴とする印刷管理システム。
【００７０】
（付記２）
前記クライアント端末が、印刷要求制御部を更に備え、
前記印刷要求制御部は、前記印刷の指示によって指定されているプリンタが、当該印刷管理システムに備えられた前記プリンタであるかどうかを判定し、判定の結果、前記プリンタである場合に、前記クライアント端末の前記顔画像取得部に、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データの取得を行なわせる、
付記１に記載の印刷管理システム。
【００７１】
（付記３）
前記プリンタが、前記クライアント端末から送信されてきた、前記印刷の指示に対応する印刷データと前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データとを関連付けた状態で蓄積するデータベースを更に備え、
前記印刷可能データ抽出部が、前記データベースを検索して、前記印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データに一致する、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データを特定し、特定した画像データに関連付けられている印刷データを抽出する、
付記１または２に記載の印刷管理システム。
【００７２】
（付記４）
前記プリンタが、操作画面を有する操作パネルと、印刷ジョブ制御部とを更に備え、
前記印刷ジョブ制御部は、前記印刷可能データ抽出部が抽出した前記印刷データのリストを、前記操作パネルの前記操作画面に表示させ、
そして、前記操作パネルを介して、１または２以上の印刷データが選択されると、前記印刷データ出力部に、選択された印刷データの媒体への出力を行なわせる、
付記３に記載の印刷管理システム。
【００７３】
（付記５）
前記印刷の指示を行なった操作者が、共用アカウントで、前記クライアント端末に認証されている、付記１〜４のいずれかに記載の印刷管理システム。
【００７４】
（付記６）
前記クライアント端末において、前記顔画像取得部が、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データを取得できなかった場合に、前記データ送信部が前記プリンタへの送信を中止し、
前記プリンタにおいて、前記顔画像取得部が、前記印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データを取得できなかった場合に、前記印刷可能データ抽出部が、印刷データの抽出を中止する、
付記１〜５のいずれかに記載の印刷管理システム。
【００７５】
（付記７）
印刷の指示を受け付けるクライアント端末と、前記クライアント端末からの印刷データに基づいて印刷を行なうプリンタとを用いた、印刷管理方法であって、
（ａ）前記クライアント端末によって、撮影装置を介して、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データを取得する、ステップと、
（ｂ）前記クライアント端末によって、前記印刷の指示に対応する印刷データと前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データとを前記プリンタに送信する、ステップと、
（ｃ）前記プリンタに対して印刷データの出力が指示された場合に、前記プリンタによって、撮影装置を介して、前記印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データを取得する、ステップと、
（ｄ）前記プリンタによって、前記クライアント端末から送信されてきた、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データと、前記印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データとが一致するかどうかを判定し、両者が一致する場合に、送信されてきた前記印刷データを抽出する、ステップと、
（ｅ）前記（ｄ）のステップで抽出された印刷データを媒体に出力する、ステップと、
を有する、ことを特徴とする印刷管理方法。
【００７６】
（付記８）
（ｆ）前記クライアント端末によって、前記印刷の指示によって指定されているプリンタが、当該印刷管理方法で用いられる前記プリンタであるかどうかを判定する、ステップを更に有し、
前記（ｆ）のステップでの判定の結果、前記プリンタである場合に、前記（ａ）のステップが実行される、付記７に記載の印刷管理方法。
【００７７】
（付記９）
（ｇ）前記（ｂ）のステップで前記クライアント端末から送信されてきた、前記印刷の指示に対応する印刷データと前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データとを関連付けた状態で、データベースに蓄積する、ステップを更に有し、
前記（ｄ）のステップにおいて、前記データベースを検索して、前記印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データに一致する、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データを特定し、特定した画像データに関連付けられている印刷データを抽出する、
付記７または８に記載の印刷管理方法。
【００７８】
（付記１０）
（ｈ）前記プリンタによって、前記（ｄ）のステップで抽出した前記印刷データのリストを、前記プリンタに設けられた操作パネルの画面に表示させ、そして、前記操作パネルを介した、１または２以上の印刷データの選択を受け付ける、ステップと、
前記（ｅ）のステップにおいて、選択された印刷データを媒体に出力する、
付記９に記載の印刷管理方法。
【００７９】
（付記１１）
前記印刷の指示を行なった操作者が、共用アカウントで、前記クライアント端末に認証されている、付記７〜１０のいずれかに記載の印刷管理方法。
【００８０】
（付記１２）
前記（ａ）のステップで、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データを取得できなかった場合に、前記（ｂ）のステップの実行を中止し、
前記（ｃ）のステップで、前記印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データを取得できなかった場合に、前記（ｄ）のステップの実行を中止する、
付記７〜１１のいずれかに記載の印刷管理方法。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
以上のように、本発明によれば、複数のユーザが共用アカウントを用いて作業を実行しなければならないケース（背景技術の欄参照）においても、認証印刷と同等の仕組みを実現することができる。そして、本発明によれば、印刷実行者本人だけが印刷データを出力でき、且つ、後からログの確認によって、印刷実行者を特定できるシステムを実現できる。また、本発明は、内部統制を実現するための要素、即ち、統合ＩＤ管理製品の機能として、ＩＤ管理システムに組み込むこともできる。
【符号の説明】
【００８２】
１０クライアント端末
１１印刷要求制御部
１２プリンタドライバ
１３撮影装置（ネットワークプリンタ）
２０クライアント端末
３０専用プリンタドライバ
３１顔画像取得部
３２データ送信部
４０プリンタ
４１データ受信部
４２データベース
４３操作パネル
４４印刷ジョブ制御部
４５撮影装置（ネットワークプリンタ）
４６顔画像取得部
４７印刷可能データ抽出部
４８印刷データ出力部
５０印刷管理システム

【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷の指示を受け付けるクライアント端末と、前記クライアント端末からの印刷データに基づいて印刷を行なうプリンタとを備え、
前記クライアント端末は、
撮影装置を介して、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データを取得する、顔画像取得部と、
前記印刷の指示に対応する印刷データと前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データとを前記プリンタに送信する、データ送信部と、
を備え、
前記プリンタは、
当該プリンタに対して印刷データの出力が指示された場合に、撮影装置を介して、前記印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データを取得する、顔画像取得部と、
前記クライアント端末から送信されてきた、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データと、前記印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データとが一致するかどうかを判定し、両者が一致する場合に、送信されてきた前記印刷データを抽出する、印刷可能データ抽出部と、
抽出された印刷データを媒体に出力する、印刷データ出力部と、
を備えている、
ことを特徴とする印刷管理システム。
【請求項２】
前記クライアント端末が、印刷要求制御部を更に備え、
前記印刷要求制御部は、前記印刷の指示によって指定されているプリンタが、該印刷管理システムに備えられた前記プリンタであるかどうかを判定し、判定の結果、前記プリンタである場合に、前記クライアント端末の前記顔画像取得部に、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データの取得を行なわせる、
請求項１に記載の印刷管理システム。
【請求項３】
前記プリンタが、前記クライアント端末から送信されてきた、前記印刷の指示に対応する印刷データと前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データとを関連付けた状態で蓄積するデータベースを更に備え、
前記印刷可能データ抽出部が、前記データベースを検索して、前記印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データに一致する、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データを特定し、特定した画像データに関連付けられている印刷データを抽出する、
請求項１または２に記載の印刷管理システム。
【請求項４】
前記プリンタが、操作画面を有する操作パネルと、印刷ジョブ制御部とを更に備え、
前記印刷ジョブ制御部は、前記印刷可能データ抽出部が抽出した前記印刷データのリストを、前記操作パネルの前記操作画面に表示させ、
そして、前記操作パネルを介して、１または２以上の印刷データが選択されると、前記印刷データ出力部に、選択された印刷データの媒体への出力を行なわせる、
請求項３に記載の印刷管理システム。
【請求項５】
前記印刷の指示を行なった操作者が、共用アカウントで、前記クライアント端末に認証されている、請求項１〜４のいずれかに記載の印刷管理システム。
【請求項６】
前記クライアント端末において、前記顔画像取得部が、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データを取得できなかった場合に、前記データ送信部が前記プリンタへの送信を中止し、
前記プリンタにおいて、前記顔画像取得部が、前記印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データを取得できなかった場合に、前記印刷可能データ抽出部が、印刷データの抽出を中止する、
請求項１〜５のいずれかに記載の印刷管理システム。
【請求項７】
印刷の指示を受け付けるクライアント端末と、前記クライアント端末からの印刷データに基づいて印刷を行なうプリンタとを用いた、印刷管理方法であって、
（ａ）前記クライアント端末によって、撮影装置を介して、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データを取得する、ステップと、
（ｂ）前記クライアント端末によって、前記印刷の指示に対応する印刷データと前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データとを前記プリンタに送信する、ステップと、
（ｃ）前記プリンタに対して印刷データの出力が指示された場合に、前記プリンタによって、撮影装置を介して、前記印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データを取得する、ステップと、
（ｄ）前記プリンタによって、前記クライアント端末から送信されてきた、前記印刷の指示を行なった操作者の顔の画像データと、前記印刷データの出力を指示した操作者の顔の画像データとが一致するかどうかを判定し、両者が一致する場合に、送信されてきた前記印刷データを抽出する、ステップと、
（ｅ）前記（ｄ）のステップで抽出された印刷データを媒体に出力する、ステップと、
を有する、ことを特徴とする印刷管理方法。

【図１】