可視光情報提供装置、可視光情報読取装置、可視光情報提供システム、可視光情報提供方法及びそのプログラム並びにそのプログラムを記録したコンピュータ可読情報記録媒体
【課題】どの範囲に非接触方式で情報が提供されているのかをユーザが認識できる可視光情報提供装置、可視光情報読取装置、可視光情報提供システム、可視光情報提供方法及びそのプログラム並びにそのプログラムを記録したコンピュータ可読情報記録媒体を提供する。
【解決手段】メモリ１０２と、可視光を発するＬＥＤ１０４と、ＬＥＤ１０４が発光する可視光を変調してメモリ１０２に記録されている情報を送信する変調回路１０３と、メモリ１０２に記録されている情報の情報種別に応じて変調回路１０３を制御しＬＥＤ１０４に所定の可視光パターンを発させるＣＰＵ１０１とを有する。
【解決手段】メモリ１０２と、可視光を発するＬＥＤ１０４と、ＬＥＤ１０４が発光する可視光を変調してメモリ１０２に記録されている情報を送信する変調回路１０３と、メモリ１０２に記録されている情報の情報種別に応じて変調回路１０３を制御しＬＥＤ１０４に所定の可視光パターンを発させるＣＰＵ１０１とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に蓄積した情報を可視光線を用いて他の装置に提供する可視光情報提供装置及び可視光情報提供システム及び可視光情報提供方法に関し、特に、情報がどの範囲に光信号として送信されるのかを装置を用いることなく人間が認識可能な可視光情報提供装置、可視光情報提供システム及び可視光情報提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、情報記録媒体に記録させた情報を非接触方式で外部装置に転送する技術が実用化されている。
このような方式の装置の代表的なものとしては、不揮発メモリを備えた非接触型ＩＣ（無線タグ）に記録されている情報を無線タグリーダで読み取る構成があげられる。
【０００３】
図１４に、従来技術による無線タグシステムの構成を示す。無線タグ８００内のループアンテナ８０１は、無線タグリーダから発せられる電磁波によって励振され交流電流を発生させる。交流電流はＡＣ／ＤＣコンバータ８０２において直流電流に変換され、無線タグ８００内の制御部８０３に供給される。ループアンテナ８０１から電力が供給された制御部８０３は、不揮発メモリ８０４に記録されている情報を読み出し、これを基に無線回路８０５で生成した電気信号をループアンテナ８０１で無線信号に変換して放射する。無線タグ８００から発せられた無線信号を無線タグリーダ９００が受信することによって、無線タグ８００に記録されている情報が無線タグリーダ９００に転送される。
【０００４】
しかし、人間は無線信号を知覚できないため、情報の授受に無線信号を用いる無線タグシステムには、無線タグに何らかの情報が記録されているか否かや、記録されている情報の種類を知るために何らかの装置を用いなければならないという問題がある。
【０００５】
この問題を解決する従来技術として特許文献１に開示される「データ表示機能付き無線タグ」がある。これは、情報を表示するための表示部及びその制御部と、これらに電力を供給するための電池部とを無線タグに設けることによって、タグ情報を無線タグ自体に表示させるものである。
特許文献１に開示される発明によれば、表示部に表示された情報を視認することで、無線タグに記録されている情報を、無線タグリーダなどの装置を用いることなく認識できる。
【特許文献１】特開２００２−２３６８９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
非接触方式で送受信する情報が秘匿性の要求されるものである場合、情報の漏洩を防止するために、情報記録媒体は指向性をもって信号を発し、情報を伝送することが好ましい。
しかし、人間は無線信号を知覚できないため、無線タグを用いたシステムの場合にはどの範囲まで無線信号が到達しているかをシステムの利用者が正確に認識することは困難である。
【０００７】
上記特許文献１に開示される発明は、このような問題について何ら考慮がなされていない。しかも、上記特許文献１に開示される発明は、表示部、制御部及び電池部という無線タグ本来の目的とは無関係の機能部を別個設けなければならず、無線タグの製造コストが増大したり、無線タグの小型化・軽量化の妨げとなるという問題もある。
【０００８】
このように、従来は、どの範囲に非接触方式で情報が提供されているのかをユーザが認識できる情報提供システムは提供されていなかった。
【０００９】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、どの範囲に非接触方式で情報が提供されているのかをユーザが認識できる可視光情報提供装置、可視光情報読取装置、可視光情報提供システム、可視光情報提供方法及びそのプログラム並びにそのプログラムを記録したコンピュータ可読情報記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、情報記録手段と、可視光を発する発光手段と、発光手段が発光する可視光を変調して情報記録手段に記録されている情報を送信する可視光変調手段と、情報記録手段に記録されている情報の情報種別に応じて所定の可視光パターンで発光手段を制御する可視光パターン制御手段とを有することを特徴とする可視光情報提供装置を提供するものである。
【００１１】
上記本発明の第１の態様においては、外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段をさらに有し、トリガ受信手段が外部装置からのトリガ信号を受信しだ際に、可視光パターン制御手段によって、発光手段を制御することが好ましい。
【００１２】
本発明の第１の態様の上記のいずれの構成においても、情報記録手段に、複数の種別の情報が記録されている場合には、各情報種別に応じた可視光パターンを発することが好ましい。これに加えて、トリガ信号を受信するたびに、提供する情報を変更すること、又はトリガ信号を受信してから所定の時間が経過するごとに、提供する情報を変更することが好ましい。
【００１３】
本発明の第１の態様の上記のいずれの構成においても、情報記録媒体に外部の情報源から情報が書き込まれた際に、該書き込まれた情報を提供することが好ましい。
【００１４】
本発明の第１の態様の上記のいずれの構成においても、可視光パターンは、発光手段の点滅のパターンであることが好ましい。または、可視光パターンは、発光手段の発する光の色であることが好ましい。または、可視光パターンは、発光手段の発する光の色と点滅パターンとの組合せであることが好ましい。
【００１５】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、ネットワークインタフェースと、可視光を発する発光手段と、発光手段が発する可視光を変調して情報を送信する可視光変調手段と、発光手段を制御して可視光パターンを生成する可視光パターン制御手段とを有し、ネットワークインタフェースを介して受信した情報種別に応じて、可視光パターン制御手段によって可視光パターンを制御し、ネットワークを介して受信した情報を、可視光変調手段によって送信することを特徴とする可視光情報提供装置を提供するものである。
【００１６】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第３の態様として、変調された可視光を受光する手段及び該受光した可視光を復調する手段を備えた可視光情報読取装置であって、可視光情報提供装置内の情報記録手段に記録されている情報種別に応じた可視光パターンで可視光を発させるためのトリガ信号を、可視光情報提供装置へ送信する手段をさらに有することを特徴とする可視光情報読取装置を提供するものである。
【００１７】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第４の態様として、変調された可視光を受光する手段及び該受光した可視光を復調する手段を備えた可視光情報読取装置であって、可視光情報提供装置に対し、ネットワークインタフェースを介して受信した情報種別に応じた可視光パターンを発させる為のトリガ信号を送信する手段をさらに有することを特徴とする可視光情報読取装置を提供するものである。
【００１８】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第５の態様として、情報記録手段、可視光を発する発光手段、発光手段が発光する可視光を変調して情報記録手段に記録されている情報を送信する可視光変調手段、情報記録手段に記録されている情報の情報種別に応じて所定の可視光パターンで発光手段を制御する可視光パターン制御手段、及び外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段を備えた少なくとも一つの可視光情報提供装置と、変調された可視光を受光する手段及び該受光した可視光を復調する手段を備えた可視光情報読取装置とを有する可視光情報提供システムであって、可視光情報読取装置は、可視光情報提供装置にトリガ信号を送信する手段をさらに有し、可視光情報提供装置は、トリガ信号を受信した際に、可視光パターン制御手段によって、情報記録手段に記録されている情報を送信することを特徴とする可視光情報提供システムを提供するものである。
【００１９】
上記本発明の第５の態様においては、情報記録手段に複数の種別の情報が記録されている場合には、各情報種別に応じた可視光パターンを発することが好ましい。これに加えて、可視光情報提供装置は、トリガ信号を受信するたびに、提供する情報を変更すること、又は可視光情報提供装置は、所定の時間が経過するごとに、提供する情報を変更することが好ましい。
【００２０】
本発明の第５の態様の上記のいずれの構成においても、可視光情報記録装置は、情報記録媒体に外部の情報源から情報が書き込まれた際に、該書き込まれた情報を提供することが好ましい。
【００２１】
本発明の第５の態様の上記のいずれの構成においても、可視光パターンは、発光手段の点滅のパターンであることが好ましい。または、可視光パターンは、発光手段の発する光の色であることが好ましい。または、可視光パターンは、発光手段の発する光の色と点滅パターンとの組合せであることが好ましい。
【００２２】
また、本発明の第５の態様の上記のいずれの構成においても、可視光情報読取装置は、ネットワークを介してサーバから情報を取得する手段を有し、可視光情報提供装置から可視光パターンとして受信した情報に基づいて、サーバから情報を取得することが好ましい。
【００２３】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第６の態様として、ネットワークインタフェース、可視光を発する発光手段、発光手段が発する可視光を変調して情報を送信する可視光変調手段、発光手段を制御して可視光パターンを生成する可視光パターン制御手段、及び外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段を備えた少なくとも一つの可視光情報提供装置と、変調された可視光を受光する手段及び該受光した可視光を復調する手段を備えた可視光情報読取装置とを有する可視光情報提供システムであって、可視光情報読取装置は、可視光情報提供装置にトリガ信号を送信する手段をさらに有し、可視光情報提供装置は、トリガ信号を受信した際に、ネットワークインタフェースを介して受信した情報を、可視光パターン制御手段によって、可視光パターンとして発することを特徴とする可視光情報提供システムを提供するものである。
【００２４】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第７の態様として、情報記録手段と、可視光を発する発光手段と、発光手段が発光する可視光を変調して情報記録手段に記録されている情報を送信する可視光変調手段と、情報記録手段に記録されている情報の情報種別に応じて所定の可視光パターンで発光手段を制御する可視光パターン制御手段とを有する可視光情報提供装置による可視光情報提供方法であって、可視光情報提供装置に、情報記録手段に記録されている情報種別に応じた可視光パターンで発光手段から可視光を発させることを特徴とする可視光情報提供方法を提供するものである。
【００２５】
上記本発明の第７の態様においては、外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段をさらに有する可視光情報提供装置による可視光情報提供方法であって、トリガ受信手段が外部装置からのトリガ信号を受信しだ際に、可視光パターン制御手段によって、発光手段を制御することが好ましい。
【００２６】
本発明の第７の態様の上記のいずれの可視光情報提供方法においても、情報記録手段に複数の種別の情報が記録されている場合には、可視光情報提供装置に各情報種別に応じた可視光パターンを発させることが好ましい。これに加えて、トリガ信号を受信するたびに、異なる情報を提供すること、又はトリガ信号を受信してから所定の時間が経過するごとに、異なる情報を提供することが好ましい。
【００２７】
本発明の第７の態様の上記のいずれの可視光情報提供方法においても、情報記録媒体に外部の情報源から情報が書き込まれた際に、該書き込まれた情報の種別に応じた可視光パターンを発光手段から発させることが好ましい。また、可視光パターンは、発光手段の点滅のパターンであることが好ましい。または、可視光パターンは、発光手段の発する光の色であることが好ましい。または、可視光パターンは、発光手段の発する光の色と点滅パターンとの組合せであることが好ましい。
【００２８】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第８の態様として、ネットワークインタフェースと、可視光を発する発光手段と、発光手段が発する可視光を変調して情報を送信する可視光変調手段と、発光手段を制御して可視光パターンを生成する可視光パターン制御手段とを有する可視光情報提供装置による可視光情報提供方法であって、ネットワークインタフェースを介して受信した情報種別に応じて、可視光パターン制御手段によって可視光パターンを制御し、ネットワークを介して受信した情報を、可視光変調手段によって送信することを特徴とする可視光情報提供方法を提供するものである。
【００２９】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第９の態様として、情報記録手段と、可視光を発する発光手段と、発光手段が発光する可視光を変調して情報記録手段に記録されている情報を送信する可視光変調手段と、情報記録手段に記録されている情報の情報種別に応じて所定の可視光パターンで発光手段を制御する可視光パターン制御手段とを有する可視光情報提供装置を制御する実質的なコンピュータに可視光情報提供方法を実行させるためのプログラムであって、実質的なコンピュータに、情報記録手段に記録されている情報種別に応じた可視光パターンで発光手段から可視光を発させる処理を行わせることを特徴とする可視光情報提供方法のプログラムを提供するものである。
【００３０】
上記本発明の第９の態様においては、外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段をさらに有する可視光情報提供装置を制御する実質的なコンピュータに可視光情報提供方法を実行させるためのプログラムであって、実質的なコンピュータに、外部装置からのトリガ信号を受信した際に情報記録手段に記録されている情報の種別に応じた可視光パターンを発光手段から発する処理を行わせることが好ましい。
【００３１】
また、本発明の第９の態様の上記のいずれの構成においても、実質的なコンピュータに、情報記録手段に複数の種別の情報が記録されている場合には、各情報種別に応じた可視光パターンを発する処理を行わせることが好ましい。これに加えて、実質的なコンピュータに、トリガ信号を受信するたびに、異なる情報を提供する処理を行わせること、又は実質的なコンピュータに、トリガ信号を受信してから所定の時間が経過するごとに異なる情報を提供する処理を行わせることが好ましい。
【００３２】
本発明の第９の態様の上記のいずれの構成においても、実質的なコンピュータに、情報記録媒体に外部の情報源から情報が書き込まれた際に、該書き込まれた情報を提供する処理を行わせることが好ましい。
【００３３】
本発明の第９の態様の上記のいずれの構成においても、可視光パターンは、発光手段の点滅のパターンであることが好ましい。または、可視光パターンは、発光手段の発する光の色であることが好ましい。または、可視光パターンは、発光手段の発する光の色と点滅パターンとの組合せであることが好ましい。
【００３４】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第１０の態様として、ネットワークインタフェース、可視光を発する発光手段、発光手段が発する可視光を変調して情報を送信する可視光変調手段、発光手段を制御して可視光パターンを生成する可視光パターン制御手段、及び外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段とを有する可視光情報提供装置を制御する実質的なコンピュータに可視光情報提供方法を実行させるためのプログラムであって、実質的なコンピュータに、ネットワークインタフェースを介して受信した情報を、可視光パターン制御手段によって、可視光パターンとして発する処理を行わせることを特徴とする可視光情報提供方法のプログラムを提供するものである。
【００３５】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第１１の態様として、本発明の第９の態様又は第１０の態様の上記のいずれかの構成にかかる可視光情報提供方法のプログラムを記録されたコンピュータ可読情報記録媒体を提供するものである。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、どの範囲に非接触方式で情報が提供されているのかをユーザが認識できる可視光情報提供装置、可視光情報読取装置、可視光情報提供システム、可視光情報提供方法及びそのプログラム並びにそのプログラムを記録したコンピュータ可読情報記録媒体を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
本発明では、メモリに記録されたデータやネットワークを介して取得したデータを他の装置に転送するために可視光線を用い、メモリに何らかのデータが記録されているか否か（又は、ネットワークを介して情報を受信しているか否か）や、どのような種類のデータが記録されているか（又は、ネットワークを介して受信しているか）といった情報を、データの送信に用いるものと同じ光源を利用してユーザに提示する。
可視光線は、不透明な物体で容易に遮光でき、また回折もしにくいため、光線が到達する範囲を所望の範囲に制限することが容易である。さらに、何かしらの装置を用いることなく人間が目で信号の到達範囲を確認できるため、意図しない範囲にまで信号波が到達して情報が漏洩することがない。また、データの送信用の光源をユーザに対する情報の提示にも用いることによって、可視光情報提供装置の大型化や、重量の増加などを防ぐことができる。
【００３８】
以下、上記原理に基づく本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００３９】
〔第１の実施形態〕
本発明を好適に実施した第１の実施形態について説明する。図１に、本実施形態にかかる光タグの構成を示す。本実施形態にかかる光タグ１００は、制御部１０１、メモリ１０２、変調回路１０３及びＬＥＤ１０４を有する。
制御部１０１は、光タグが光タグリーダに情報を転送する際の動作を制御する機能部である。制御部１０１は、一般的にはＣＰＵと、該ＣＰＵに所定の動作を実行させるためのプログラムが格納されたＲＯＭと、ＣＰＵが動作する際のワークエリアであるＲＡＭとを備えて構成される。メモリ１０２は、光タグリーダ２００によって読み出されるデータ（転送の対象であるデータ）が不揮発に記録される。変調回路１０３は、制御部１０１からの指示に応じて制御信号をＬＥＤ１０４へ出力し、これを点灯又は消灯させる。ＬＥＤ１０４は、光タグリーダに情報を転送するための可視光線を発する光源であり、変調回路１０３から入力される制御信号に応じて点灯・消灯が切り替わる。
【００４０】
光タグ１００の電力源は、不図示の蓄電池であっても良いし、外部から非接触で励振される不図示のループアンテナであっても良い。なお、電力源がループアンテナである場合には、制御部１０１は、不図示のループアンテナから電力が供給されている間のみ制御部１０１が動作する。
【００４１】
光タグ１００の動作について説明する。メモリ１０２に何のデータも記録されていない場合、制御部１０１は、変調回路１０３を常に停止させ、ＬＥＤ１０４を発光させない。一方、メモリ１０２に何らかのデータが記録されている場合、制御部１０１は、変調回路１０３を駆動し、所定の発光パターンでＬＥＤ１０４を発光させる。
【００４２】
図２（ａ）に、ＬＥＤ１０４の発光パターンの一例を示す。図に示すように、メモリ１０２に記録されているデータの種類に応じて、それぞれ異なる発光パターンが割り当てられている。この発光パターンは、図２（ｂ）に示す発光パターンテーブルとして、制御部１０１の不図示のＲＯＭに記録されている。
【００４３】
制御部１０１は、メモリ１０２に何らかの情報が記録されている場合には、発光パターンテーブルに定義されている発光パターンに従って変調回路１０３を駆動してＬＥＤ１０４を発光させる。これにより、何らかの装置を用いなくても、光タグ１００に情報が記録されているか否かやどのような情報が記録されているかをユーザが認識できる。
【００４４】
ＬＥＤ１０４が発する光が照射される領域は、ＬＥＤ１０４の種類によって予め決まっている。なお、ＬＥＤ１０４の発光面近傍に遮光板を設けて、光が照射される領域を任意に設定することも可能である。
【００４５】
このように、本実施形態にかかる光タグ１００は、メモリ１０２に記録されている情報を光タグリーダへ送るのに可視光線を用いる。不透明の物体を透過しない可視光線は、到達する範囲を任意の範囲に制限することは容易であるため、メモリ１０２に記録されている情報を非接触方式で送信しても情報は漏洩しにくい。
また、メモリ１０２にデータが記録されているか否かなど示す情報を、光タグリーダへ情報を転送するためのＬＥＤ１０４を用いてユーザに通知するため、光タグ１００が大型化したりすることはない。
【００４６】
ここでは、ＬＥＤの発光パターンとして、点滅パターンを例にあげたが、光タグが複数色のＬＥＤを備える場合には、図３に示すようにデータ種別を色の違いで表現するようにしてもよい。また、光タグ１００が、複数個のＬＥＤを配列したＬＥＤアレイを有する場合には、図４（ａ）に示すように個々のＬＥＤの点滅によってデータ種別を表すようにしても良い。この場合には、不図示のＲＯＭに格納されている発光パターンテーブルは、図４（ｂ）に示すものとなる。同様に、光タグ１００が複数個のＬＥＤを配列したＬＥＤマトリクスを有する場合も、図５（ａ）に示すように個々のＬＥＤの点滅によってデータ種別を表すようにしても良い。この場合には、不図示のＲＯＭに格納されている発光パターンテーブルは、図５（ｂ）に示すものとなる。
【００４７】
〔第２の実施形態〕
本発明を好適に実施した第２の実施形態について説明する。図６に本実施形態にかかる光タグの構成を示す。本実施形態の光タグ１００は、第１の実施形態とほぼ同様の構成であるが、トリガ受信部１０５をさらに有する点が異なる。
【００４８】
トリガ受信部１０５は、外部装置からのトリガ信号を受信するための回路である。本実施形態においては、制御部１０１は、トリガ受信部１０５でトリガ信号を受信した場合にのみ変調回路１０３を制御してＬＥＤ１０４に可視光パターンを発させる。
これにより、ＬＥＤ１０４において不必要に可視光パターンが発されることが無くなり、消費電力を低減できる。
【００４９】
〔第３の実施形態〕
本発明を好適に実施した第３の実施形態について説明する。図７に、本実施形態にかかる光タグの構成を示す。本実施形態の光タグ１００は第１の実施形態と同様に、制御部１０１、変調回路１０３及びＬＥＤ１０４を有する。ただし、メモリ１０２は有しておらず、その代わりにネットワークインタフェース（ネットワークＩ／Ｆ）１０６を有している。ネットワークインタフェース１０６は、ネットワークを介してネットワーク上の情報記録装置１０７から送られてくる情報を受信するためのインタフェースである。
すなわち、本実施形態にかかる光タグ１００は、第１の実施形態においてはメモリ１０２として光タグ１００内に内蔵していた情報記録装置を、情報記録装置１０７として装置外に設けた等価系の構成である。
【００５０】
本実施形態にかかる光タグ１００の動作について説明する。ネットワーク上の情報記録装置１０７から何の情報も受信していない場合（情報記録装置１０７に何の情報も記録されていない場合）、制御部１０１は変調回路１０３を駆動させず、ＬＥＤ１０４を発光させない。一方、ネットワーク上の装置から何らかの情報を受信した場合（情報記録装置１０７に情報が記録されている場合）、制御部１０１は変調回路１０３を駆動し、受信した情報に応じた所定の発光パターンでＬＥＤ１０４を発光させる。なお、発光パターンは第１の実施形態と同様のパターンを適用できる。
【００５１】
なお、ここでは第１の実施形態にかかる光タグのメモリをネットワークインタフェースで置き換えた構成を例に説明したが、第２の実施形態と同様に、トリガ受信部を備えた構成であってもよいことは言うまでもない。
【００５２】
〔第４の実施形態〕
本発明を好適に実施した第２の実施形態について説明する。図８に、本実施形態にかかる光タグシステムの構成を示す。この光タグシステムは、光タグ１００と光タグリーダ２００とで構成されるシステムである。
本実施形態にかかる光タグシステムに用いる光タグ１００は、第２の実施形態のものと同様である。
【００５３】
光タグリーダ２００は、制御部２０１、メモリ２０２、受信回路２０３、受光素子２０４、操作部２０５及びトリガ送信部２０６を有する。
制御部２０１は、光タグ１００と間でデータを授受するための機能部である。制御部２０１は、一般的にはＣＰＵと、該ＣＰＵに所定の動作を実行させるためのプログラムが格納されたＲＯＭと、ＣＰＵが動作する際のワークエリアであるＲＡＭとを備えて構成される。メモリ２０２は、光タグ１００から取得した情報が記録される。受信回路２０３は、光タグから送信されてきた光信号を基とする電気信号をデジタルデータに変換する。受光素子２０４は、受信した光信号を電気信号に変換する素子である。操作部２０５は、光タグ１００に記録されているデータを読み取る際にユーザが入力操作を行うためのインタフェースである。トリガ送信部２０６は、操作部２０５におけるユーザに入力操作に応じて、光タグ１００へトリガ信号を送出する。
【００５４】
操作部２０５におけるユーザの入力操作に応じて、制御部２０１はトリガ送信部２０６を駆動し、トリガ信号を光タグ１００へ送信する。
光タグリーダ２００から発せられたトリガ信号をトリガ受信部１０５が受信すると、受信されたトリガ信号は制御部１０１へ入力される。制御部１０１は、トリガ信号に応じて変調回路１０３を駆動し、ＬＥＤ１０４を点灯させる。この時のＬＥＤの点灯パターンは、第１の実施形態と同様に、メモリ１０２に記録されているデータの種類に対応するものである。
【００５５】
図９に、メモリ１０２に複数のデータが記録されている場合に、制御部１０１がＬＥＤ１０４の発光パターンをどのように変化させるかを示す図である。
（ａ）は、トリガ信号を受信した光タグ１００が、所定時間ごとにＬＥＤ１０４の発光パターンを変化させる例である。また、（ｂ）は、光タグ１００がトリガ信号を受信する度にＬＥＤの発光パターンを変化させる例である。なお、この場合には、制御部１０１は、あるタイミングでトリガ信号を受信してから所定期間内に、トリガ信号もデータの送信要求も受信しなかった場合に、ＬＥＤ１０４を消灯させることが好ましい。
【００５６】
図１０に、本実施形態にかかる光タグシステムの動作シーケンスを示す。
光タグ１００は、光タグリーダ２００からのトリガ信号に応じて、所定の発光パターンでＬＥＤ１０４を発光させる。所定の発光パターンでＬＥＤ１０４を発光させている間に光タグリーダ２００からデータ送信要求を受信すると、データ送信要求の発信元である光タグリーダ２００の認証処理を行う。認証に成功した場合には、その時のＬＥＤ１０４の発光パターンに対応するデータをメモリ１０２から読み出す。そして、そのデータを変調回路１０３に入力して電気信号を生成し、生成した電気信号に応じてＬＥＤ１０４を駆動させ、データを光タグリーダ２００へ転送する。
例えば、制御部１０１がパターンＡでＬＥＤ１０４を発光させている間に光タグリーダ２００からデータ送信要求を受信した場合には、制御部１０１は発光パターンＡに対応するデータをメモリ１０２から読み出し、変調回路１０３で電気信号に変換した後、ＬＥＤ１０４から光信号として送出する。
【００５７】
光タグリーダ２００は、光タグ１００からの光信号を受光素子２０４で電気信号に変換し、受信回路２０３で元のデータに復号化する。このようにして、光タグ１００のメモリ１０２に記録されている情報が、光タグリーダ２００に読み出される。
【００５８】
このように、本実施形態にかかる光タグシステムにおいて、光タグ１００は、メモリ１０２に記録されている情報を光タグリーダ２００へ送るのに可視光線を用いる。不透明の物体を透過しない可視光線は、到達する範囲を任意の範囲に制限することが容易であるため、メモリ１０２に記録されている情報を非接触方式で送信しても情報は漏洩しにくい。
また、システムの利用者は、何らかの装置を用いなくても、光タグ１００に情報が記録されているか否かやどのような情報が記録されているかをユーザが認識できる。さらに、光タグ１００は、メモリにデータが記録されているか否かなど示す情報を、光タグリーダ２００へ情報を転送するためのＬＥＤ１０４を用いてユーザに通知するため、光タグ１００が大型化したりすることはない。
【００５９】
なお、ここでは、第２の実施形態にと同様の光タグを用いた構成を例に説明したが、第３の実施形態にかかる光タグにトリガ受信部を追加したものを用いてシステムを構成しても良い。
また、第３の実施形態と同様に、光タグ１００内のメモリ１０２を備えず、外部に情報記録装置を備えた構成であっても良い。
【００６０】
〔第５の実施形態〕
本発明を好適に実施した第５の実施形態について説明する。図１１に、本実施形態にかかる可視光情報提供システムの構成を示す。このシステムは、可視光情報提供装置３００、可視光情報読取装置４００及び情報源５００で構成される。
可視光情報提供装置３００及び可視光情報読取装置４００は、第４の実施形態における光タグ１００及び光タグリーダ２００とそれぞれほぼ同様の構成であるが、いわゆる「タグ」と呼ばれるスタンドアローン型ではなく、メモリ内のデータが外部から書き換え可能である点が相違する。
【００６１】
可視光情報提供装置３００は、制御部３０１、メモリ３０２、変調回路３０３、ＬＥＤ３０４及びトリガ受信部３０５を有する。これらは、第２の実施形態における制御部１０１、メモリ１０２、変調回路１０３ＬＥＤ１０４及びトリガ受信部１０５とそれぞれ同様である。
また、可視光情報読取装置４００は、制御部４０１、メモリ４０２、受信回路４０３、受光素子４０４、操作部４０５及びトリガ送信部４０６を有する。これらは、第２の実施形態における制御部２０１、メモリ２０２、受信回路２０３、受光素子２０４、操作部２０５及びトリガ送信部２０６とそれぞれ同様である。
【００６２】
情報源５００は、可視光情報提供装置３００内のメモリ３０２に記録されているデータを書き換える装置であり、コンピュータ端末、サーバ、携帯情報端末などである。
【００６３】
本実施形態においては、可視光情報提供装置３００は、情報源５００によってメモリ３０２内のデータが追加・更新された際に、ＬＥＤ３０４を所定の発光パターンで発光させて、メモリ３０２内のデータが追加・更新されたことをユーザに通知する。
【００６４】
このように、本実施形態にかかる可視光情報提供システムにおいて、可視光情報提供装置３００は、メモリ３０２に記録されている情報を可視光情報読取装置へ送るのに可視光線を用いる。不透明の物体を透過しない可視光線は、到達する範囲を任意の範囲に制限することは容易であるため、メモリ３０２に記録されている情報を非接触方式で送信しても情報は漏洩しにくい。
【００６５】
なお、上記第３の実施形態の光タグと同様に、可視光情報提供装置３００がメモリ３０２の代わりにネットワークＩ／Ｆを備え、装置外に情報記録装置を設けた構成であってもよいことはいうまでもない。この場合には、可視光情報提供装置の外部に設けられた情報記録装置の情報が書き換えられたことをユーザに通知する。
【００６６】
〔第６の実施形態〕
本発明を好適に実施した第６の実施形態について説明する。図１２に、本実施形態にかかる可視光情報提供システムの構成を示す。可視光情報提供装置３００を複数備えた構成である点で、第５の実施形態にかかる可視光情報提供システムと相違する。なお、ここでは、可視光情報提供装置３００が四台（３００ａ〜３００ｄ）の構成を示すが、これは装置の数を限定するものではない。
【００６７】
ここで、可視光情報提供装置３００が避難口誘導灯である場合を具体例として、本実施形態にかかる可視光情報提供システムの動作について説明する。なお、避難口誘導灯である可視光情報提供装置３００ａ〜３００ｄは、部屋の出入り口である各扉に設置されており、図１３に示す発光パターンテーブルが予め格納されているものとする。ここで、「安全」とは、そのパターンで発光している避難口誘導灯が設置されている扉から外にでても安全（避難可能）であることを示し、「危険」とは、そのパターンで発光している避難口誘導灯が設置されている扉から外に出ると危険（避難不能）であることを示す。
【００６８】
災害発生時には、各可視光情報提供装置３００には、情報源５００から発生した災害に関する情報が入力される。例えば、可視光情報提供装置３００ｂが設置された扉から建物外に至る通路が災害によって通行できなくなったとすると、可視光情報提供装置３００ａ〜３００ｄには、その情報と各扉から建物外までの避難経路を示す画像データとが情報源５００から入力される。
【００６９】
可視光情報提供装置３００の制御部３０１は、情報源５００によってメモリ３０２に新たに記録された情報を参照し、ＬＥＤ３０４を所定の発光パターンで発光させる。上記の例では、制御部３０１ａ、３０４ｃ及び３０４ｄは、ＬＥＤ３０４ａ、３０４ｃ及び３０４ｄを青く発光させる。また制御部３０４ｂは、ＬＥＤ３０４ｂを赤く発光させる。これにより、可視光情報提供装置３００ｂのみが危険を意味する発光パターンで光を発する。よって、避難口誘導灯を見た者は、可視光情報提供装置３００ｂが設置された扉から部屋の外に出ても避難できないことを認識できる。
【００７０】
可視光情報読取装置４００のユーザは、可視光情報提供装置３００ａ、３００ｃ及び３００ｄのいずれかから上記第２の実施形態と同様の手順にて可視光情報読取装置４００にデータを読み取る。可視光情報読取装置４００のユーザは、可視光情報提供装置３００ａ、３００ｃ及び３００ｄのいずれかから可視光情報読取装置４００に取得した画像データを参照して、速やかに避難することが可能となる。
【００７１】
このように、本実施形態にかかる可視光情報提供システムは、可視光情報提供装置に自装置の状態を示す情報（上記の例では、これが設置された扉から避難できるか否かを示す情報）をリアルタイムで記録させる。これにより、システムが設置されている環境が変化しても、ユーザは所望の情報が記録されている可視光情報提供装置がどれであるかを視認できる。
なお、上記第５の実施形態と同様に、メモリ３０２に記録されている情報を非接触方式で送信しても情報は漏洩しにくいことはいうまでもない。
【００７２】
また、上記第３の実施形態の光タグと同様に、可視光情報提供装置３００がメモリ３０２の代わりにネットワークＩ／Ｆを備え、装置外に情報記録装置を設けた構成であってもよいことはいうまでもない。
【００７３】
〔第７の実施形態〕
本発明を好適に実施した第５の実施形態について説明する。図１４に、本実施形態にかかかる光タグシステムの構成を示す。本実施形態にかかる光タグシステムは、第４の実施形態にかかる光タグシステムとほぼ同様であるが、光タグリーダ２００は通信回路２０７を備えており、ネットワークを介してサーバ６００と接続されている。また、サーバ６００は、データベース（ＤＢ）７００に接続されている。
なお、通信回路２０７とネットワークとの接続は、有線接続であっても無線接続であっても良い。
【００７４】
本実施形態において、光タグ１００のメモリ１０２には、光タグＩＤのみが記録されている。光タグＩＤとは、光タグに固有のユニークな情報である。また、ＤＢ７００には、光タグＩＤと関連付けられた情報が記録されており、サーバ６００は光タグＩＤを基にしてそれに関連づけられている情報をＤＢ７００から読み出す。
【００７５】
本実施形態にかかる光タグシステムの動作について説明する。図１５に、本実施形態にかかる光タグシステムの動作の流れを示す。
光タグ１００のメモリ１０２に記録されている情報（光タグＩＤ）を光タグリーダ２００が読み出すまでの動作は、上記第２の実施形態と同様である。
【００７６】
光タグリーダ２００の制御部２０１は、光タグ１００から端末ＩＤを取得すると、ネットワークを介してサーバに６００に光タグＩＤを送信する。サーバ６００は、光タグリーダ２００から取得した光タグＩＤに関連付けられてＤＢ７００に格納されている情報を取得する。サーバ６００は、ＤＢ７００から読み出した情報をネットワークを介して光タグリーダ２００へ送信する。
【００７７】
このようにして、光タグリーダ２００は、光タグ１００に記録されている情報（光タグＩＤ）に関連付けられている情報を取得する。
【００７８】
本実施形態においても、可視光線が到達する範囲を任意の範囲に制限することは容易であるため、情報が漏洩しにくい。
また、本実施形態においては、光信号を用いて授受されるのは、光メモリＩＤのみであり、これに関連付けられた情報は光信号として送受信されない。よって、光信号が傍受されたとしても、ＤＢ７００に格納されている情報は漏洩しない。
【００７９】
ここでは、メモリを備えた光タグを用いたシステム構成を例に説明したが、上記第３の実施形態において説明したようにネットワークＩ／Ｆを備え、ネットワークを介して情報記録装置と接続された光タグを用いたシステム構成であっても良い。
【００８０】
なお、上記各実施形態は、本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれらに限定されることはない。
例えば、上記各実施形態においては、可視光情報提供装置（光タグ）や可視光情報読取装置（光タグリーダ）の制御部は、ＲＯＭに格納されているプログラムをＣＰＵがＲＡＭ上に展開して実行する構成を例としたが、ＤＳＰを用いた構成であってもよい。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明を好適に実施した第１の実施形態にかかる光タグの構成を示す図である。
【図２】（ａ）は、ＬＥＤの発光パターンの一例を示す図であり、（ｂ）は、発光パターンテーブルの一例を示す図である。
【図３】光タグが複数色のＬＥＤを有する場合に、データ種別を色の違いで示す発光パターンテーブルの一例を示す図である。
【図４】（ａ）は、ＬＥＤアレイを有する光タグの発光パターンの一例を示す図であり、（ｂ）は発光パターンテーブルの一例を示す図である。
【図５】（ａ）は、ＬＥＤマトリクスを有する光タグの発光パターンの一例を示す図であり、（ｂ）は発光パターンテーブルの一例を示す図である。
【図６】本発明を好適に実施した第２の実施形態にかかる光タグの構成を示す図である。
【図７】本発明を好適に実施した第３の実施形態にかかる光タグの構成を示す図である。
【図８】本発明を好適に実施した第４の実施形態にかかる光タグシステムの構成を示す図である。
【図９】メモリに複数のデータが記録されている場合のＬＥＤの発光パターンを示す図である。
【図１０】第４の実施形態にかかる光タグシステムの動作シーケンスの一例を示す図である。
【図１１】本発明を好適に実施した第５の実施形態にかかる可視光情報提供システムの構成を示す図である。
【図１２】本発明を好適に実施した第６の実施形態にかかる可視光情報提供システムの構成を示す図である。
【図１３】データの種類とＬＥＤの発光パターンとの対応を示す図である。
【図１４】本発明を好適に実施した第７の実施形態にかかる光タグシステムの構成を示す図である。
【図１５】第７の実施形態にかかる光タグシステムの動作シーケンスの一例を示す図である。
【図１６】従来技術による無線タグシステムの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００８２】
１００ 光タグ
１０１、２０１、３０１、４０１ 制御部
１０２、２０２、３０２、４０２ メモリ
１０３、３０３ 変調回路
１０４、３０４ ＬＥＤ
１０５、３０５ トリガ受信部
１０６ ネットワークインタフェース
１０７ 情報記録装置
２００ 光タグリーダ
２０３、４０３ 受信回路
２０４、４０４ 受光素子
２０５、４０５ 操作部
２０６、４０６ トリガ送信部
２０７ 通信回路
３００ 可視光情報提供装置
４００ 可視光情報読取装置
５００ 情報源
６００ サーバ
７００ データベース（ＤＢ）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に蓄積した情報を可視光線を用いて他の装置に提供する可視光情報提供装置及び可視光情報提供システム及び可視光情報提供方法に関し、特に、情報がどの範囲に光信号として送信されるのかを装置を用いることなく人間が認識可能な可視光情報提供装置、可視光情報提供システム及び可視光情報提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、情報記録媒体に記録させた情報を非接触方式で外部装置に転送する技術が実用化されている。
このような方式の装置の代表的なものとしては、不揮発メモリを備えた非接触型ＩＣ（無線タグ）に記録されている情報を無線タグリーダで読み取る構成があげられる。
【０００３】
図１４に、従来技術による無線タグシステムの構成を示す。無線タグ８００内のループアンテナ８０１は、無線タグリーダから発せられる電磁波によって励振され交流電流を発生させる。交流電流はＡＣ／ＤＣコンバータ８０２において直流電流に変換され、無線タグ８００内の制御部８０３に供給される。ループアンテナ８０１から電力が供給された制御部８０３は、不揮発メモリ８０４に記録されている情報を読み出し、これを基に無線回路８０５で生成した電気信号をループアンテナ８０１で無線信号に変換して放射する。無線タグ８００から発せられた無線信号を無線タグリーダ９００が受信することによって、無線タグ８００に記録されている情報が無線タグリーダ９００に転送される。
【０００４】
しかし、人間は無線信号を知覚できないため、情報の授受に無線信号を用いる無線タグシステムには、無線タグに何らかの情報が記録されているか否かや、記録されている情報の種類を知るために何らかの装置を用いなければならないという問題がある。
【０００５】
この問題を解決する従来技術として特許文献１に開示される「データ表示機能付き無線タグ」がある。これは、情報を表示するための表示部及びその制御部と、これらに電力を供給するための電池部とを無線タグに設けることによって、タグ情報を無線タグ自体に表示させるものである。
特許文献１に開示される発明によれば、表示部に表示された情報を視認することで、無線タグに記録されている情報を、無線タグリーダなどの装置を用いることなく認識できる。
【特許文献１】特開２００２−２３６８９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
非接触方式で送受信する情報が秘匿性の要求されるものである場合、情報の漏洩を防止するために、情報記録媒体は指向性をもって信号を発し、情報を伝送することが好ましい。
しかし、人間は無線信号を知覚できないため、無線タグを用いたシステムの場合にはどの範囲まで無線信号が到達しているかをシステムの利用者が正確に認識することは困難である。
【０００７】
上記特許文献１に開示される発明は、このような問題について何ら考慮がなされていない。しかも、上記特許文献１に開示される発明は、表示部、制御部及び電池部という無線タグ本来の目的とは無関係の機能部を別個設けなければならず、無線タグの製造コストが増大したり、無線タグの小型化・軽量化の妨げとなるという問題もある。
【０００８】
このように、従来は、どの範囲に非接触方式で情報が提供されているのかをユーザが認識できる情報提供システムは提供されていなかった。
【０００９】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、どの範囲に非接触方式で情報が提供されているのかをユーザが認識できる可視光情報提供装置、可視光情報読取装置、可視光情報提供システム、可視光情報提供方法及びそのプログラム並びにそのプログラムを記録したコンピュータ可読情報記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、情報記録手段と、可視光を発する発光手段と、発光手段が発光する可視光を変調して情報記録手段に記録されている情報を送信する可視光変調手段と、情報記録手段に記録されている情報の情報種別に応じて所定の可視光パターンで発光手段を制御する可視光パターン制御手段とを有することを特徴とする可視光情報提供装置を提供するものである。
【００１１】
上記本発明の第１の態様においては、外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段をさらに有し、トリガ受信手段が外部装置からのトリガ信号を受信しだ際に、可視光パターン制御手段によって、発光手段を制御することが好ましい。
【００１２】
本発明の第１の態様の上記のいずれの構成においても、情報記録手段に、複数の種別の情報が記録されている場合には、各情報種別に応じた可視光パターンを発することが好ましい。これに加えて、トリガ信号を受信するたびに、提供する情報を変更すること、又はトリガ信号を受信してから所定の時間が経過するごとに、提供する情報を変更することが好ましい。
【００１３】
本発明の第１の態様の上記のいずれの構成においても、情報記録媒体に外部の情報源から情報が書き込まれた際に、該書き込まれた情報を提供することが好ましい。
【００１４】
本発明の第１の態様の上記のいずれの構成においても、可視光パターンは、発光手段の点滅のパターンであることが好ましい。または、可視光パターンは、発光手段の発する光の色であることが好ましい。または、可視光パターンは、発光手段の発する光の色と点滅パターンとの組合せであることが好ましい。
【００１５】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、ネットワークインタフェースと、可視光を発する発光手段と、発光手段が発する可視光を変調して情報を送信する可視光変調手段と、発光手段を制御して可視光パターンを生成する可視光パターン制御手段とを有し、ネットワークインタフェースを介して受信した情報種別に応じて、可視光パターン制御手段によって可視光パターンを制御し、ネットワークを介して受信した情報を、可視光変調手段によって送信することを特徴とする可視光情報提供装置を提供するものである。
【００１６】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第３の態様として、変調された可視光を受光する手段及び該受光した可視光を復調する手段を備えた可視光情報読取装置であって、可視光情報提供装置内の情報記録手段に記録されている情報種別に応じた可視光パターンで可視光を発させるためのトリガ信号を、可視光情報提供装置へ送信する手段をさらに有することを特徴とする可視光情報読取装置を提供するものである。
【００１７】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第４の態様として、変調された可視光を受光する手段及び該受光した可視光を復調する手段を備えた可視光情報読取装置であって、可視光情報提供装置に対し、ネットワークインタフェースを介して受信した情報種別に応じた可視光パターンを発させる為のトリガ信号を送信する手段をさらに有することを特徴とする可視光情報読取装置を提供するものである。
【００１８】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第５の態様として、情報記録手段、可視光を発する発光手段、発光手段が発光する可視光を変調して情報記録手段に記録されている情報を送信する可視光変調手段、情報記録手段に記録されている情報の情報種別に応じて所定の可視光パターンで発光手段を制御する可視光パターン制御手段、及び外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段を備えた少なくとも一つの可視光情報提供装置と、変調された可視光を受光する手段及び該受光した可視光を復調する手段を備えた可視光情報読取装置とを有する可視光情報提供システムであって、可視光情報読取装置は、可視光情報提供装置にトリガ信号を送信する手段をさらに有し、可視光情報提供装置は、トリガ信号を受信した際に、可視光パターン制御手段によって、情報記録手段に記録されている情報を送信することを特徴とする可視光情報提供システムを提供するものである。
【００１９】
上記本発明の第５の態様においては、情報記録手段に複数の種別の情報が記録されている場合には、各情報種別に応じた可視光パターンを発することが好ましい。これに加えて、可視光情報提供装置は、トリガ信号を受信するたびに、提供する情報を変更すること、又は可視光情報提供装置は、所定の時間が経過するごとに、提供する情報を変更することが好ましい。
【００２０】
本発明の第５の態様の上記のいずれの構成においても、可視光情報記録装置は、情報記録媒体に外部の情報源から情報が書き込まれた際に、該書き込まれた情報を提供することが好ましい。
【００２１】
本発明の第５の態様の上記のいずれの構成においても、可視光パターンは、発光手段の点滅のパターンであることが好ましい。または、可視光パターンは、発光手段の発する光の色であることが好ましい。または、可視光パターンは、発光手段の発する光の色と点滅パターンとの組合せであることが好ましい。
【００２２】
また、本発明の第５の態様の上記のいずれの構成においても、可視光情報読取装置は、ネットワークを介してサーバから情報を取得する手段を有し、可視光情報提供装置から可視光パターンとして受信した情報に基づいて、サーバから情報を取得することが好ましい。
【００２３】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第６の態様として、ネットワークインタフェース、可視光を発する発光手段、発光手段が発する可視光を変調して情報を送信する可視光変調手段、発光手段を制御して可視光パターンを生成する可視光パターン制御手段、及び外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段を備えた少なくとも一つの可視光情報提供装置と、変調された可視光を受光する手段及び該受光した可視光を復調する手段を備えた可視光情報読取装置とを有する可視光情報提供システムであって、可視光情報読取装置は、可視光情報提供装置にトリガ信号を送信する手段をさらに有し、可視光情報提供装置は、トリガ信号を受信した際に、ネットワークインタフェースを介して受信した情報を、可視光パターン制御手段によって、可視光パターンとして発することを特徴とする可視光情報提供システムを提供するものである。
【００２４】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第７の態様として、情報記録手段と、可視光を発する発光手段と、発光手段が発光する可視光を変調して情報記録手段に記録されている情報を送信する可視光変調手段と、情報記録手段に記録されている情報の情報種別に応じて所定の可視光パターンで発光手段を制御する可視光パターン制御手段とを有する可視光情報提供装置による可視光情報提供方法であって、可視光情報提供装置に、情報記録手段に記録されている情報種別に応じた可視光パターンで発光手段から可視光を発させることを特徴とする可視光情報提供方法を提供するものである。
【００２５】
上記本発明の第７の態様においては、外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段をさらに有する可視光情報提供装置による可視光情報提供方法であって、トリガ受信手段が外部装置からのトリガ信号を受信しだ際に、可視光パターン制御手段によって、発光手段を制御することが好ましい。
【００２６】
本発明の第７の態様の上記のいずれの可視光情報提供方法においても、情報記録手段に複数の種別の情報が記録されている場合には、可視光情報提供装置に各情報種別に応じた可視光パターンを発させることが好ましい。これに加えて、トリガ信号を受信するたびに、異なる情報を提供すること、又はトリガ信号を受信してから所定の時間が経過するごとに、異なる情報を提供することが好ましい。
【００２７】
本発明の第７の態様の上記のいずれの可視光情報提供方法においても、情報記録媒体に外部の情報源から情報が書き込まれた際に、該書き込まれた情報の種別に応じた可視光パターンを発光手段から発させることが好ましい。また、可視光パターンは、発光手段の点滅のパターンであることが好ましい。または、可視光パターンは、発光手段の発する光の色であることが好ましい。または、可視光パターンは、発光手段の発する光の色と点滅パターンとの組合せであることが好ましい。
【００２８】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第８の態様として、ネットワークインタフェースと、可視光を発する発光手段と、発光手段が発する可視光を変調して情報を送信する可視光変調手段と、発光手段を制御して可視光パターンを生成する可視光パターン制御手段とを有する可視光情報提供装置による可視光情報提供方法であって、ネットワークインタフェースを介して受信した情報種別に応じて、可視光パターン制御手段によって可視光パターンを制御し、ネットワークを介して受信した情報を、可視光変調手段によって送信することを特徴とする可視光情報提供方法を提供するものである。
【００２９】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第９の態様として、情報記録手段と、可視光を発する発光手段と、発光手段が発光する可視光を変調して情報記録手段に記録されている情報を送信する可視光変調手段と、情報記録手段に記録されている情報の情報種別に応じて所定の可視光パターンで発光手段を制御する可視光パターン制御手段とを有する可視光情報提供装置を制御する実質的なコンピュータに可視光情報提供方法を実行させるためのプログラムであって、実質的なコンピュータに、情報記録手段に記録されている情報種別に応じた可視光パターンで発光手段から可視光を発させる処理を行わせることを特徴とする可視光情報提供方法のプログラムを提供するものである。
【００３０】
上記本発明の第９の態様においては、外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段をさらに有する可視光情報提供装置を制御する実質的なコンピュータに可視光情報提供方法を実行させるためのプログラムであって、実質的なコンピュータに、外部装置からのトリガ信号を受信した際に情報記録手段に記録されている情報の種別に応じた可視光パターンを発光手段から発する処理を行わせることが好ましい。
【００３１】
また、本発明の第９の態様の上記のいずれの構成においても、実質的なコンピュータに、情報記録手段に複数の種別の情報が記録されている場合には、各情報種別に応じた可視光パターンを発する処理を行わせることが好ましい。これに加えて、実質的なコンピュータに、トリガ信号を受信するたびに、異なる情報を提供する処理を行わせること、又は実質的なコンピュータに、トリガ信号を受信してから所定の時間が経過するごとに異なる情報を提供する処理を行わせることが好ましい。
【００３２】
本発明の第９の態様の上記のいずれの構成においても、実質的なコンピュータに、情報記録媒体に外部の情報源から情報が書き込まれた際に、該書き込まれた情報を提供する処理を行わせることが好ましい。
【００３３】
本発明の第９の態様の上記のいずれの構成においても、可視光パターンは、発光手段の点滅のパターンであることが好ましい。または、可視光パターンは、発光手段の発する光の色であることが好ましい。または、可視光パターンは、発光手段の発する光の色と点滅パターンとの組合せであることが好ましい。
【００３４】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第１０の態様として、ネットワークインタフェース、可視光を発する発光手段、発光手段が発する可視光を変調して情報を送信する可視光変調手段、発光手段を制御して可視光パターンを生成する可視光パターン制御手段、及び外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段とを有する可視光情報提供装置を制御する実質的なコンピュータに可視光情報提供方法を実行させるためのプログラムであって、実質的なコンピュータに、ネットワークインタフェースを介して受信した情報を、可視光パターン制御手段によって、可視光パターンとして発する処理を行わせることを特徴とする可視光情報提供方法のプログラムを提供するものである。
【００３５】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第１１の態様として、本発明の第９の態様又は第１０の態様の上記のいずれかの構成にかかる可視光情報提供方法のプログラムを記録されたコンピュータ可読情報記録媒体を提供するものである。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、どの範囲に非接触方式で情報が提供されているのかをユーザが認識できる可視光情報提供装置、可視光情報読取装置、可視光情報提供システム、可視光情報提供方法及びそのプログラム並びにそのプログラムを記録したコンピュータ可読情報記録媒体を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
本発明では、メモリに記録されたデータやネットワークを介して取得したデータを他の装置に転送するために可視光線を用い、メモリに何らかのデータが記録されているか否か（又は、ネットワークを介して情報を受信しているか否か）や、どのような種類のデータが記録されているか（又は、ネットワークを介して受信しているか）といった情報を、データの送信に用いるものと同じ光源を利用してユーザに提示する。
可視光線は、不透明な物体で容易に遮光でき、また回折もしにくいため、光線が到達する範囲を所望の範囲に制限することが容易である。さらに、何かしらの装置を用いることなく人間が目で信号の到達範囲を確認できるため、意図しない範囲にまで信号波が到達して情報が漏洩することがない。また、データの送信用の光源をユーザに対する情報の提示にも用いることによって、可視光情報提供装置の大型化や、重量の増加などを防ぐことができる。
【００３８】
以下、上記原理に基づく本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００３９】
〔第１の実施形態〕
本発明を好適に実施した第１の実施形態について説明する。図１に、本実施形態にかかる光タグの構成を示す。本実施形態にかかる光タグ１００は、制御部１０１、メモリ１０２、変調回路１０３及びＬＥＤ１０４を有する。
制御部１０１は、光タグが光タグリーダに情報を転送する際の動作を制御する機能部である。制御部１０１は、一般的にはＣＰＵと、該ＣＰＵに所定の動作を実行させるためのプログラムが格納されたＲＯＭと、ＣＰＵが動作する際のワークエリアであるＲＡＭとを備えて構成される。メモリ１０２は、光タグリーダ２００によって読み出されるデータ（転送の対象であるデータ）が不揮発に記録される。変調回路１０３は、制御部１０１からの指示に応じて制御信号をＬＥＤ１０４へ出力し、これを点灯又は消灯させる。ＬＥＤ１０４は、光タグリーダに情報を転送するための可視光線を発する光源であり、変調回路１０３から入力される制御信号に応じて点灯・消灯が切り替わる。
【００４０】
光タグ１００の電力源は、不図示の蓄電池であっても良いし、外部から非接触で励振される不図示のループアンテナであっても良い。なお、電力源がループアンテナである場合には、制御部１０１は、不図示のループアンテナから電力が供給されている間のみ制御部１０１が動作する。
【００４１】
光タグ１００の動作について説明する。メモリ１０２に何のデータも記録されていない場合、制御部１０１は、変調回路１０３を常に停止させ、ＬＥＤ１０４を発光させない。一方、メモリ１０２に何らかのデータが記録されている場合、制御部１０１は、変調回路１０３を駆動し、所定の発光パターンでＬＥＤ１０４を発光させる。
【００４２】
図２（ａ）に、ＬＥＤ１０４の発光パターンの一例を示す。図に示すように、メモリ１０２に記録されているデータの種類に応じて、それぞれ異なる発光パターンが割り当てられている。この発光パターンは、図２（ｂ）に示す発光パターンテーブルとして、制御部１０１の不図示のＲＯＭに記録されている。
【００４３】
制御部１０１は、メモリ１０２に何らかの情報が記録されている場合には、発光パターンテーブルに定義されている発光パターンに従って変調回路１０３を駆動してＬＥＤ１０４を発光させる。これにより、何らかの装置を用いなくても、光タグ１００に情報が記録されているか否かやどのような情報が記録されているかをユーザが認識できる。
【００４４】
ＬＥＤ１０４が発する光が照射される領域は、ＬＥＤ１０４の種類によって予め決まっている。なお、ＬＥＤ１０４の発光面近傍に遮光板を設けて、光が照射される領域を任意に設定することも可能である。
【００４５】
このように、本実施形態にかかる光タグ１００は、メモリ１０２に記録されている情報を光タグリーダへ送るのに可視光線を用いる。不透明の物体を透過しない可視光線は、到達する範囲を任意の範囲に制限することは容易であるため、メモリ１０２に記録されている情報を非接触方式で送信しても情報は漏洩しにくい。
また、メモリ１０２にデータが記録されているか否かなど示す情報を、光タグリーダへ情報を転送するためのＬＥＤ１０４を用いてユーザに通知するため、光タグ１００が大型化したりすることはない。
【００４６】
ここでは、ＬＥＤの発光パターンとして、点滅パターンを例にあげたが、光タグが複数色のＬＥＤを備える場合には、図３に示すようにデータ種別を色の違いで表現するようにしてもよい。また、光タグ１００が、複数個のＬＥＤを配列したＬＥＤアレイを有する場合には、図４（ａ）に示すように個々のＬＥＤの点滅によってデータ種別を表すようにしても良い。この場合には、不図示のＲＯＭに格納されている発光パターンテーブルは、図４（ｂ）に示すものとなる。同様に、光タグ１００が複数個のＬＥＤを配列したＬＥＤマトリクスを有する場合も、図５（ａ）に示すように個々のＬＥＤの点滅によってデータ種別を表すようにしても良い。この場合には、不図示のＲＯＭに格納されている発光パターンテーブルは、図５（ｂ）に示すものとなる。
【００４７】
〔第２の実施形態〕
本発明を好適に実施した第２の実施形態について説明する。図６に本実施形態にかかる光タグの構成を示す。本実施形態の光タグ１００は、第１の実施形態とほぼ同様の構成であるが、トリガ受信部１０５をさらに有する点が異なる。
【００４８】
トリガ受信部１０５は、外部装置からのトリガ信号を受信するための回路である。本実施形態においては、制御部１０１は、トリガ受信部１０５でトリガ信号を受信した場合にのみ変調回路１０３を制御してＬＥＤ１０４に可視光パターンを発させる。
これにより、ＬＥＤ１０４において不必要に可視光パターンが発されることが無くなり、消費電力を低減できる。
【００４９】
〔第３の実施形態〕
本発明を好適に実施した第３の実施形態について説明する。図７に、本実施形態にかかる光タグの構成を示す。本実施形態の光タグ１００は第１の実施形態と同様に、制御部１０１、変調回路１０３及びＬＥＤ１０４を有する。ただし、メモリ１０２は有しておらず、その代わりにネットワークインタフェース（ネットワークＩ／Ｆ）１０６を有している。ネットワークインタフェース１０６は、ネットワークを介してネットワーク上の情報記録装置１０７から送られてくる情報を受信するためのインタフェースである。
すなわち、本実施形態にかかる光タグ１００は、第１の実施形態においてはメモリ１０２として光タグ１００内に内蔵していた情報記録装置を、情報記録装置１０７として装置外に設けた等価系の構成である。
【００５０】
本実施形態にかかる光タグ１００の動作について説明する。ネットワーク上の情報記録装置１０７から何の情報も受信していない場合（情報記録装置１０７に何の情報も記録されていない場合）、制御部１０１は変調回路１０３を駆動させず、ＬＥＤ１０４を発光させない。一方、ネットワーク上の装置から何らかの情報を受信した場合（情報記録装置１０７に情報が記録されている場合）、制御部１０１は変調回路１０３を駆動し、受信した情報に応じた所定の発光パターンでＬＥＤ１０４を発光させる。なお、発光パターンは第１の実施形態と同様のパターンを適用できる。
【００５１】
なお、ここでは第１の実施形態にかかる光タグのメモリをネットワークインタフェースで置き換えた構成を例に説明したが、第２の実施形態と同様に、トリガ受信部を備えた構成であってもよいことは言うまでもない。
【００５２】
〔第４の実施形態〕
本発明を好適に実施した第２の実施形態について説明する。図８に、本実施形態にかかる光タグシステムの構成を示す。この光タグシステムは、光タグ１００と光タグリーダ２００とで構成されるシステムである。
本実施形態にかかる光タグシステムに用いる光タグ１００は、第２の実施形態のものと同様である。
【００５３】
光タグリーダ２００は、制御部２０１、メモリ２０２、受信回路２０３、受光素子２０４、操作部２０５及びトリガ送信部２０６を有する。
制御部２０１は、光タグ１００と間でデータを授受するための機能部である。制御部２０１は、一般的にはＣＰＵと、該ＣＰＵに所定の動作を実行させるためのプログラムが格納されたＲＯＭと、ＣＰＵが動作する際のワークエリアであるＲＡＭとを備えて構成される。メモリ２０２は、光タグ１００から取得した情報が記録される。受信回路２０３は、光タグから送信されてきた光信号を基とする電気信号をデジタルデータに変換する。受光素子２０４は、受信した光信号を電気信号に変換する素子である。操作部２０５は、光タグ１００に記録されているデータを読み取る際にユーザが入力操作を行うためのインタフェースである。トリガ送信部２０６は、操作部２０５におけるユーザに入力操作に応じて、光タグ１００へトリガ信号を送出する。
【００５４】
操作部２０５におけるユーザの入力操作に応じて、制御部２０１はトリガ送信部２０６を駆動し、トリガ信号を光タグ１００へ送信する。
光タグリーダ２００から発せられたトリガ信号をトリガ受信部１０５が受信すると、受信されたトリガ信号は制御部１０１へ入力される。制御部１０１は、トリガ信号に応じて変調回路１０３を駆動し、ＬＥＤ１０４を点灯させる。この時のＬＥＤの点灯パターンは、第１の実施形態と同様に、メモリ１０２に記録されているデータの種類に対応するものである。
【００５５】
図９に、メモリ１０２に複数のデータが記録されている場合に、制御部１０１がＬＥＤ１０４の発光パターンをどのように変化させるかを示す図である。
（ａ）は、トリガ信号を受信した光タグ１００が、所定時間ごとにＬＥＤ１０４の発光パターンを変化させる例である。また、（ｂ）は、光タグ１００がトリガ信号を受信する度にＬＥＤの発光パターンを変化させる例である。なお、この場合には、制御部１０１は、あるタイミングでトリガ信号を受信してから所定期間内に、トリガ信号もデータの送信要求も受信しなかった場合に、ＬＥＤ１０４を消灯させることが好ましい。
【００５６】
図１０に、本実施形態にかかる光タグシステムの動作シーケンスを示す。
光タグ１００は、光タグリーダ２００からのトリガ信号に応じて、所定の発光パターンでＬＥＤ１０４を発光させる。所定の発光パターンでＬＥＤ１０４を発光させている間に光タグリーダ２００からデータ送信要求を受信すると、データ送信要求の発信元である光タグリーダ２００の認証処理を行う。認証に成功した場合には、その時のＬＥＤ１０４の発光パターンに対応するデータをメモリ１０２から読み出す。そして、そのデータを変調回路１０３に入力して電気信号を生成し、生成した電気信号に応じてＬＥＤ１０４を駆動させ、データを光タグリーダ２００へ転送する。
例えば、制御部１０１がパターンＡでＬＥＤ１０４を発光させている間に光タグリーダ２００からデータ送信要求を受信した場合には、制御部１０１は発光パターンＡに対応するデータをメモリ１０２から読み出し、変調回路１０３で電気信号に変換した後、ＬＥＤ１０４から光信号として送出する。
【００５７】
光タグリーダ２００は、光タグ１００からの光信号を受光素子２０４で電気信号に変換し、受信回路２０３で元のデータに復号化する。このようにして、光タグ１００のメモリ１０２に記録されている情報が、光タグリーダ２００に読み出される。
【００５８】
このように、本実施形態にかかる光タグシステムにおいて、光タグ１００は、メモリ１０２に記録されている情報を光タグリーダ２００へ送るのに可視光線を用いる。不透明の物体を透過しない可視光線は、到達する範囲を任意の範囲に制限することが容易であるため、メモリ１０２に記録されている情報を非接触方式で送信しても情報は漏洩しにくい。
また、システムの利用者は、何らかの装置を用いなくても、光タグ１００に情報が記録されているか否かやどのような情報が記録されているかをユーザが認識できる。さらに、光タグ１００は、メモリにデータが記録されているか否かなど示す情報を、光タグリーダ２００へ情報を転送するためのＬＥＤ１０４を用いてユーザに通知するため、光タグ１００が大型化したりすることはない。
【００５９】
なお、ここでは、第２の実施形態にと同様の光タグを用いた構成を例に説明したが、第３の実施形態にかかる光タグにトリガ受信部を追加したものを用いてシステムを構成しても良い。
また、第３の実施形態と同様に、光タグ１００内のメモリ１０２を備えず、外部に情報記録装置を備えた構成であっても良い。
【００６０】
〔第５の実施形態〕
本発明を好適に実施した第５の実施形態について説明する。図１１に、本実施形態にかかる可視光情報提供システムの構成を示す。このシステムは、可視光情報提供装置３００、可視光情報読取装置４００及び情報源５００で構成される。
可視光情報提供装置３００及び可視光情報読取装置４００は、第４の実施形態における光タグ１００及び光タグリーダ２００とそれぞれほぼ同様の構成であるが、いわゆる「タグ」と呼ばれるスタンドアローン型ではなく、メモリ内のデータが外部から書き換え可能である点が相違する。
【００６１】
可視光情報提供装置３００は、制御部３０１、メモリ３０２、変調回路３０３、ＬＥＤ３０４及びトリガ受信部３０５を有する。これらは、第２の実施形態における制御部１０１、メモリ１０２、変調回路１０３ＬＥＤ１０４及びトリガ受信部１０５とそれぞれ同様である。
また、可視光情報読取装置４００は、制御部４０１、メモリ４０２、受信回路４０３、受光素子４０４、操作部４０５及びトリガ送信部４０６を有する。これらは、第２の実施形態における制御部２０１、メモリ２０２、受信回路２０３、受光素子２０４、操作部２０５及びトリガ送信部２０６とそれぞれ同様である。
【００６２】
情報源５００は、可視光情報提供装置３００内のメモリ３０２に記録されているデータを書き換える装置であり、コンピュータ端末、サーバ、携帯情報端末などである。
【００６３】
本実施形態においては、可視光情報提供装置３００は、情報源５００によってメモリ３０２内のデータが追加・更新された際に、ＬＥＤ３０４を所定の発光パターンで発光させて、メモリ３０２内のデータが追加・更新されたことをユーザに通知する。
【００６４】
このように、本実施形態にかかる可視光情報提供システムにおいて、可視光情報提供装置３００は、メモリ３０２に記録されている情報を可視光情報読取装置へ送るのに可視光線を用いる。不透明の物体を透過しない可視光線は、到達する範囲を任意の範囲に制限することは容易であるため、メモリ３０２に記録されている情報を非接触方式で送信しても情報は漏洩しにくい。
【００６５】
なお、上記第３の実施形態の光タグと同様に、可視光情報提供装置３００がメモリ３０２の代わりにネットワークＩ／Ｆを備え、装置外に情報記録装置を設けた構成であってもよいことはいうまでもない。この場合には、可視光情報提供装置の外部に設けられた情報記録装置の情報が書き換えられたことをユーザに通知する。
【００６６】
〔第６の実施形態〕
本発明を好適に実施した第６の実施形態について説明する。図１２に、本実施形態にかかる可視光情報提供システムの構成を示す。可視光情報提供装置３００を複数備えた構成である点で、第５の実施形態にかかる可視光情報提供システムと相違する。なお、ここでは、可視光情報提供装置３００が四台（３００ａ〜３００ｄ）の構成を示すが、これは装置の数を限定するものではない。
【００６７】
ここで、可視光情報提供装置３００が避難口誘導灯である場合を具体例として、本実施形態にかかる可視光情報提供システムの動作について説明する。なお、避難口誘導灯である可視光情報提供装置３００ａ〜３００ｄは、部屋の出入り口である各扉に設置されており、図１３に示す発光パターンテーブルが予め格納されているものとする。ここで、「安全」とは、そのパターンで発光している避難口誘導灯が設置されている扉から外にでても安全（避難可能）であることを示し、「危険」とは、そのパターンで発光している避難口誘導灯が設置されている扉から外に出ると危険（避難不能）であることを示す。
【００６８】
災害発生時には、各可視光情報提供装置３００には、情報源５００から発生した災害に関する情報が入力される。例えば、可視光情報提供装置３００ｂが設置された扉から建物外に至る通路が災害によって通行できなくなったとすると、可視光情報提供装置３００ａ〜３００ｄには、その情報と各扉から建物外までの避難経路を示す画像データとが情報源５００から入力される。
【００６９】
可視光情報提供装置３００の制御部３０１は、情報源５００によってメモリ３０２に新たに記録された情報を参照し、ＬＥＤ３０４を所定の発光パターンで発光させる。上記の例では、制御部３０１ａ、３０４ｃ及び３０４ｄは、ＬＥＤ３０４ａ、３０４ｃ及び３０４ｄを青く発光させる。また制御部３０４ｂは、ＬＥＤ３０４ｂを赤く発光させる。これにより、可視光情報提供装置３００ｂのみが危険を意味する発光パターンで光を発する。よって、避難口誘導灯を見た者は、可視光情報提供装置３００ｂが設置された扉から部屋の外に出ても避難できないことを認識できる。
【００７０】
可視光情報読取装置４００のユーザは、可視光情報提供装置３００ａ、３００ｃ及び３００ｄのいずれかから上記第２の実施形態と同様の手順にて可視光情報読取装置４００にデータを読み取る。可視光情報読取装置４００のユーザは、可視光情報提供装置３００ａ、３００ｃ及び３００ｄのいずれかから可視光情報読取装置４００に取得した画像データを参照して、速やかに避難することが可能となる。
【００７１】
このように、本実施形態にかかる可視光情報提供システムは、可視光情報提供装置に自装置の状態を示す情報（上記の例では、これが設置された扉から避難できるか否かを示す情報）をリアルタイムで記録させる。これにより、システムが設置されている環境が変化しても、ユーザは所望の情報が記録されている可視光情報提供装置がどれであるかを視認できる。
なお、上記第５の実施形態と同様に、メモリ３０２に記録されている情報を非接触方式で送信しても情報は漏洩しにくいことはいうまでもない。
【００７２】
また、上記第３の実施形態の光タグと同様に、可視光情報提供装置３００がメモリ３０２の代わりにネットワークＩ／Ｆを備え、装置外に情報記録装置を設けた構成であってもよいことはいうまでもない。
【００７３】
〔第７の実施形態〕
本発明を好適に実施した第５の実施形態について説明する。図１４に、本実施形態にかかかる光タグシステムの構成を示す。本実施形態にかかる光タグシステムは、第４の実施形態にかかる光タグシステムとほぼ同様であるが、光タグリーダ２００は通信回路２０７を備えており、ネットワークを介してサーバ６００と接続されている。また、サーバ６００は、データベース（ＤＢ）７００に接続されている。
なお、通信回路２０７とネットワークとの接続は、有線接続であっても無線接続であっても良い。
【００７４】
本実施形態において、光タグ１００のメモリ１０２には、光タグＩＤのみが記録されている。光タグＩＤとは、光タグに固有のユニークな情報である。また、ＤＢ７００には、光タグＩＤと関連付けられた情報が記録されており、サーバ６００は光タグＩＤを基にしてそれに関連づけられている情報をＤＢ７００から読み出す。
【００７５】
本実施形態にかかる光タグシステムの動作について説明する。図１５に、本実施形態にかかる光タグシステムの動作の流れを示す。
光タグ１００のメモリ１０２に記録されている情報（光タグＩＤ）を光タグリーダ２００が読み出すまでの動作は、上記第２の実施形態と同様である。
【００７６】
光タグリーダ２００の制御部２０１は、光タグ１００から端末ＩＤを取得すると、ネットワークを介してサーバに６００に光タグＩＤを送信する。サーバ６００は、光タグリーダ２００から取得した光タグＩＤに関連付けられてＤＢ７００に格納されている情報を取得する。サーバ６００は、ＤＢ７００から読み出した情報をネットワークを介して光タグリーダ２００へ送信する。
【００７７】
このようにして、光タグリーダ２００は、光タグ１００に記録されている情報（光タグＩＤ）に関連付けられている情報を取得する。
【００７８】
本実施形態においても、可視光線が到達する範囲を任意の範囲に制限することは容易であるため、情報が漏洩しにくい。
また、本実施形態においては、光信号を用いて授受されるのは、光メモリＩＤのみであり、これに関連付けられた情報は光信号として送受信されない。よって、光信号が傍受されたとしても、ＤＢ７００に格納されている情報は漏洩しない。
【００７９】
ここでは、メモリを備えた光タグを用いたシステム構成を例に説明したが、上記第３の実施形態において説明したようにネットワークＩ／Ｆを備え、ネットワークを介して情報記録装置と接続された光タグを用いたシステム構成であっても良い。
【００８０】
なお、上記各実施形態は、本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれらに限定されることはない。
例えば、上記各実施形態においては、可視光情報提供装置（光タグ）や可視光情報読取装置（光タグリーダ）の制御部は、ＲＯＭに格納されているプログラムをＣＰＵがＲＡＭ上に展開して実行する構成を例としたが、ＤＳＰを用いた構成であってもよい。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明を好適に実施した第１の実施形態にかかる光タグの構成を示す図である。
【図２】（ａ）は、ＬＥＤの発光パターンの一例を示す図であり、（ｂ）は、発光パターンテーブルの一例を示す図である。
【図３】光タグが複数色のＬＥＤを有する場合に、データ種別を色の違いで示す発光パターンテーブルの一例を示す図である。
【図４】（ａ）は、ＬＥＤアレイを有する光タグの発光パターンの一例を示す図であり、（ｂ）は発光パターンテーブルの一例を示す図である。
【図５】（ａ）は、ＬＥＤマトリクスを有する光タグの発光パターンの一例を示す図であり、（ｂ）は発光パターンテーブルの一例を示す図である。
【図６】本発明を好適に実施した第２の実施形態にかかる光タグの構成を示す図である。
【図７】本発明を好適に実施した第３の実施形態にかかる光タグの構成を示す図である。
【図８】本発明を好適に実施した第４の実施形態にかかる光タグシステムの構成を示す図である。
【図９】メモリに複数のデータが記録されている場合のＬＥＤの発光パターンを示す図である。
【図１０】第４の実施形態にかかる光タグシステムの動作シーケンスの一例を示す図である。
【図１１】本発明を好適に実施した第５の実施形態にかかる可視光情報提供システムの構成を示す図である。
【図１２】本発明を好適に実施した第６の実施形態にかかる可視光情報提供システムの構成を示す図である。
【図１３】データの種類とＬＥＤの発光パターンとの対応を示す図である。
【図１４】本発明を好適に実施した第７の実施形態にかかる光タグシステムの構成を示す図である。
【図１５】第７の実施形態にかかる光タグシステムの動作シーケンスの一例を示す図である。
【図１６】従来技術による無線タグシステムの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００８２】
１００ 光タグ
１０１、２０１、３０１、４０１ 制御部
１０２、２０２、３０２、４０２ メモリ
１０３、３０３ 変調回路
１０４、３０４ ＬＥＤ
１０５、３０５ トリガ受信部
１０６ ネットワークインタフェース
１０７ 情報記録装置
２００ 光タグリーダ
２０３、４０３ 受信回路
２０４、４０４ 受光素子
２０５、４０５ 操作部
２０６、４０６ トリガ送信部
２０７ 通信回路
３００ 可視光情報提供装置
４００ 可視光情報読取装置
５００ 情報源
６００ サーバ
７００ データベース（ＤＢ）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報記録手段と、
可視光を発する発光手段と、
前記発光手段が発光する可視光を変調して前記情報記録手段に記録されている情報を送信する可視光変調手段と、
前記情報記録手段に記録されている情報の情報種別に応じて所定の可視光パターンで前記発光手段を制御する可視光パターン制御手段とを有することを特徴とする可視光情報提供装置。
【請求項２】
外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段をさらに有し、
前記トリガ受信手段が外部装置からのトリガ信号を受信しだ際に、前記可視光パターン制御手段によって、前記発光手段を制御することを特徴とする請求項１記載の可視光情報提供装置。
【請求項３】
前記情報記録手段に、複数の種別の情報が記録されている場合には、各情報種別に応じた可視光パターンを発することを特徴とする請求項１又は２記載の可視光情報提供装置。
【請求項４】
前記トリガ信号を受信するたびに、提供する情報を変更することを特徴とする請求項３記載の可視光情報提供装置。
【請求項５】
前記トリガ信号を受信してから所定の時間が経過するごとに、提供する情報を変更することを特徴とする請求項２記載の可視光情報提供装置。
【請求項６】
前記情報記録媒体に外部の情報源から情報が書き込まれた際に、該書き込まれた情報を提供することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の可視光情報提供装置。
【請求項７】
前記可視光パターンは、前記発光手段の点滅のパターンであることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の可視光情報提供装置。
【請求項８】
前記可視光パターンは、前記発光手段の発する光の色であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の可視光情報提供装置。
【請求項９】
前記可視光パターンは、前記発光手段の発する光の色と点滅パターンとの組合せであることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の可視光情報提供装置。
【請求項１０】
ネットワークインタフェースと、
可視光を発する発光手段と、
前記発光手段が発する可視光を変調して情報を送信する可視光変調手段と、
前記発光手段を制御して可視光パターンを生成する可視光パターン制御手段とを有し、
前記ネットワークインタフェースを介して受信した情報種別に応じて、前記可視光パターン制御手段によって可視光パターンを制御し、
ネットワークを介して受信した情報を、前記可視光変調手段によって送信することを特徴とする可視光情報提供装置。
【請求項１１】
変調された可視光を受光する手段及び該受光した可視光を復調する手段を備えた可視光情報読取装置であって、
可視光情報提供装置内の情報記録手段に記録されている情報種別に応じた可視光パターンで可視光を発させるためのトリガ信号を、前記可視光情報提供装置へ送信する手段をさらに有することを特徴とする可視光情報読取装置。
【請求項１２】
変調された可視光を受光する手段及び該受光した可視光を復調する手段を備えた可視光情報読取装置であって、
可視光情報提供装置に対し、ネットワークインタフェースを介して受信した情報種別に応じた可視光パターンを発させる為のトリガ信号を送信する手段をさらに有することを特徴とする可視光情報読取装置。
【請求項１３】
情報記録手段、可視光を発する発光手段、前記発光手段が発光する可視光を変調して前記情報記録手段に記録されている情報を送信する可視光変調手段、前記情報記録手段に記録されている情報の情報種別に応じて所定の可視光パターンで前記発光手段を制御する可視光パターン制御手段、及び外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段を備えた少なくとも一つの可視光情報提供装置と、変調された可視光を受光する手段及び該受光した可視光を復調する手段を備えた可視光情報読取装置とを有する可視光情報提供システムであって、
前記可視光情報読取装置は、前記可視光情報提供装置にトリガ信号を送信する手段をさらに有し、
前記可視光情報提供装置は、前記トリガ信号を受信した際に、前記可視光パターン制御手段によって、前記情報記録手段に記録されている情報を送信することを特徴とする可視光情報提供システム。
【請求項１４】
前記情報記録手段に複数の種別の情報が記録されている場合には、各情報種別に応じた可視光パターンを発することを特徴とする請求項１３記載の可視光情報提供システム。
【請求項１５】
前記可視光情報提供装置は、前記トリガ信号を受信するたびに、提供する情報を変更することを特徴とする請求項１４記載の可視光情報提供システム。
【請求項１６】
前記可視光情報提供装置は、所定の時間が経過するごとに、提供する情報を変更することを特徴とする請求項１４記載の可視光情報提供システム。
【請求項１７】
前記可視光情報記録装置は、前記情報記録媒体に外部の情報源から情報が書き込まれた際に、該書き込まれた情報を提供することを特徴とする請求項１３から１６のいずれか１項記載の可視光情報提供システム。
【請求項１８】
前記可視光パターンは、前記発光手段の点滅のパターンであることを特徴とする請求項１３から１７のいずれか１項記載の可視光情報提供システム。
【請求項１９】
前記可視光パターンは、前記発光手段の発する光の色であることを特徴とする請求項１３から１７のいずれか１項記載の可視光情報提供システム。
【請求項２０】
前記可視光パターンは、前記発光手段の発する光の色と点滅パターンとの組合せであることを特徴とする請求項１３から１７のいずれか１項記載の可視光情報提供システム。
【請求項２１】
前記可視光情報読取装置は、ネットワークを介してサーバから情報を取得する手段を有し、
前記可視光情報提供装置から可視光パターンとして受信した情報に基づいて、前記サーバから情報を取得することを特徴とする請求項１３から２０のいずれか１項記載の可視光情報提供システム。
【請求項２２】
ネットワークインタフェース、可視光を発する発光手段、前記発光手段が発する可視光を変調して情報を送信する可視光変調手段、前記発光手段を制御して可視光パターンを生成する可視光パターン制御手段、及び外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段を備えた少なくとも一つの可視光情報提供装置と、変調された可視光を受光する手段及び該受光した可視光を復調する手段を備えた可視光情報読取装置とを有する可視光情報提供システムであって、
前記可視光情報読取装置は、前記可視光情報提供装置にトリガ信号を送信する手段をさらに有し、
前記可視光情報提供装置は、前記トリガ信号を受信した際に、ネットワークインタフェースを介して受信した情報を、前記可視光パターン制御手段によって、可視光パターンとして発することを特徴とする可視光情報提供システム。
【請求項２３】
情報記録手段と、可視光を発する発光手段と、前記発光手段が発光する可視光を変調して前記情報記録手段に記録されている情報を送信する可視光変調手段と、前記情報記録手段に記録されている情報の情報種別に応じて所定の可視光パターンで前記発光手段を制御する可視光パターン制御手段とを有する可視光情報提供装置による可視光情報提供方法であって、
前記可視光情報提供装置に、前記情報記録手段に記録されている情報種別に応じた可視光パターンで前記発光手段から可視光を発させることを特徴とする可視光情報提供方法。
【請求項２４】
外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段をさらに有する可視光情報提供装置による可視光情報提供方法であって、
前記トリガ受信手段が外部装置からのトリガ信号を受信しだ際に、前記可視光パターン制御手段によって、前記発光手段を制御することを特徴とする請求項２３記載の可視光情報提供方法。
【請求項２５】
前記情報記録手段に複数の種別の情報が記録されている場合には、前記可視光情報提供装置に各情報種別に応じた可視光パターンを発させることを特徴とする請求項２３又は２４記載の可視光情報提供方法。
【請求項２６】
前記トリガ信号を受信するたびに、異なる情報を提供することを特徴とする請求項２５記載の可視光情報提供方法。
【請求項２７】
前記トリガ信号を受信してから所定の時間が経過するごとに、異なる情報を提供することを特徴とする請求項２５記載の可視光情報提供方法。
【請求項２８】
前記情報記録媒体に外部の情報源から情報が書き込まれた際に、該書き込まれた情報を提供することを特徴とする請求項２３から２７のいずれか１項記載の可視光情報提供方法。
【請求項２９】
前記可視光パターンは、前記発光手段の点滅のパターンであることを特徴とする請求項２３から２８のいずれか１項記載の可視光情報提供方法。
【請求項３０】
前記可視光パターンは、前記発光手段の発する光の色であることを特徴とする請求項２３から２８のいずれか１項記載の可視光情報提供方法。
【請求項３１】
前記可視光パターンは、前記発光手段の発する光の色と点滅パターンとの組合せであることを特徴とする請求項２３から２８のいずれか１項記載の可視光情報提供方法。
【請求項３２】
ネットワークインタフェースと、可視光を発する発光手段と、前記発光手段が発する可視光を変調して情報を送信する可視光変調手段と、前記発光手段を制御して可視光パターンを生成する可視光パターン制御手段とを有する可視光情報提供装置による可視光情報提供方法であって、
前記ネットワークインタフェースを介して受信した情報種別に応じて、前記可視光パターン制御手段によって可視光パターンを制御し、ネットワークを介して受信した情報を、前記可視光変調手段によって送信することを特徴とする可視光情報提供方法。
【請求項３３】
情報記録手段と、可視光を発する発光手段と、前記発光手段が発光する可視光を変調して前記情報記録手段に記録されている情報を送信する可視光変調手段と、前記情報記録手段に記録されている情報の情報種別に応じて所定の可視光パターンで前記発光手段を制御する可視光パターン制御手段とを有する可視光情報提供装置を制御する実質的なコンピュータに可視光情報提供方法を実行させるためのプログラムであって、
前記実質的なコンピュータに、前記情報記録手段に記録されている情報種別に応じた可視光パターンで前記発光手段から可視光を発させる処理を行わせることを特徴とする可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項３４】
外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段をさらに有する可視光情報提供装置を制御する実質的なコンピュータに可視光情報提供方法を実行させるためのプログラムであって、
前記実質的なコンピュータに、外部装置からのトリガ信号を受信した際に前記情報記録手段に記録されている情報の種別に応じた可視光パターンを前記発光手段から発する処理を行わせることを特徴とする請求項３３記載の可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項３５】
前記実質的なコンピュータに、前記情報記録手段に複数の種別の情報が記録されている場合には、各情報種別に応じた可視光パターンを発する処理を行わせることを特徴とする請求項３３又は３４記載の可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項３６】
前記実質的なコンピュータに、前記トリガ信号を受信するたびに、異なる情報を提供する処理を行わせることを特徴とする請求項３５記載の可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項３７】
前記実質的なコンピュータに、前記トリガ信号を受信してから所定の時間が経過するごとに異なる情報を提供する処理を行わせることを特徴とする請求項３５記載の可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項３８】
前記実質的なコンピュータに、前記情報記録媒体に外部の情報源から情報が書き込まれた際に、該書き込まれた情報を提供する処理を行わせることを特徴とする請求項３３から３７のいずれか１項記載の可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項３９】
前記可視光パターンは、前記発光手段の点滅のパターンであることを特徴とする請求項３３から３８のいずれか１項記載の可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項４０】
前記可視光パターンは、前記発光手段の発する光の色であることを特徴とする請求項３３から３８のいずれか１項記載の可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項４１】
前記可視光パターンは、前記発光手段の発する光の色と点滅パターンとの組合せであることを特徴とする請求項３３から３８のいずれか１項記載の可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項４２】
ネットワークインタフェース、可視光を発する発光手段、前記発光手段が発する可視光を変調して情報を送信する可視光変調手段、前記発光手段を制御して可視光パターンを生成する可視光パターン制御手段、及び外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段とを有する可視光情報提供装置を制御する実質的なコンピュータに可視光情報提供方法を実行させるためのプログラムであって、
前記実質的なコンピュータに、前記ネットワークインタフェースを介して受信した情報を、前記可視光パターン制御手段によって、可視光パターンとして発する処理を行わせることを特徴とする可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項４３】
請求項３３から４２のいずれか１項に記載の可視光情報提供方法のプログラムが記録されたコンピュータ可読情報記録媒体。
【請求項１】
情報記録手段と、
可視光を発する発光手段と、
前記発光手段が発光する可視光を変調して前記情報記録手段に記録されている情報を送信する可視光変調手段と、
前記情報記録手段に記録されている情報の情報種別に応じて所定の可視光パターンで前記発光手段を制御する可視光パターン制御手段とを有することを特徴とする可視光情報提供装置。
【請求項２】
外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段をさらに有し、
前記トリガ受信手段が外部装置からのトリガ信号を受信しだ際に、前記可視光パターン制御手段によって、前記発光手段を制御することを特徴とする請求項１記載の可視光情報提供装置。
【請求項３】
前記情報記録手段に、複数の種別の情報が記録されている場合には、各情報種別に応じた可視光パターンを発することを特徴とする請求項１又は２記載の可視光情報提供装置。
【請求項４】
前記トリガ信号を受信するたびに、提供する情報を変更することを特徴とする請求項３記載の可視光情報提供装置。
【請求項５】
前記トリガ信号を受信してから所定の時間が経過するごとに、提供する情報を変更することを特徴とする請求項２記載の可視光情報提供装置。
【請求項６】
前記情報記録媒体に外部の情報源から情報が書き込まれた際に、該書き込まれた情報を提供することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の可視光情報提供装置。
【請求項７】
前記可視光パターンは、前記発光手段の点滅のパターンであることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の可視光情報提供装置。
【請求項８】
前記可視光パターンは、前記発光手段の発する光の色であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の可視光情報提供装置。
【請求項９】
前記可視光パターンは、前記発光手段の発する光の色と点滅パターンとの組合せであることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の可視光情報提供装置。
【請求項１０】
ネットワークインタフェースと、
可視光を発する発光手段と、
前記発光手段が発する可視光を変調して情報を送信する可視光変調手段と、
前記発光手段を制御して可視光パターンを生成する可視光パターン制御手段とを有し、
前記ネットワークインタフェースを介して受信した情報種別に応じて、前記可視光パターン制御手段によって可視光パターンを制御し、
ネットワークを介して受信した情報を、前記可視光変調手段によって送信することを特徴とする可視光情報提供装置。
【請求項１１】
変調された可視光を受光する手段及び該受光した可視光を復調する手段を備えた可視光情報読取装置であって、
可視光情報提供装置内の情報記録手段に記録されている情報種別に応じた可視光パターンで可視光を発させるためのトリガ信号を、前記可視光情報提供装置へ送信する手段をさらに有することを特徴とする可視光情報読取装置。
【請求項１２】
変調された可視光を受光する手段及び該受光した可視光を復調する手段を備えた可視光情報読取装置であって、
可視光情報提供装置に対し、ネットワークインタフェースを介して受信した情報種別に応じた可視光パターンを発させる為のトリガ信号を送信する手段をさらに有することを特徴とする可視光情報読取装置。
【請求項１３】
情報記録手段、可視光を発する発光手段、前記発光手段が発光する可視光を変調して前記情報記録手段に記録されている情報を送信する可視光変調手段、前記情報記録手段に記録されている情報の情報種別に応じて所定の可視光パターンで前記発光手段を制御する可視光パターン制御手段、及び外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段を備えた少なくとも一つの可視光情報提供装置と、変調された可視光を受光する手段及び該受光した可視光を復調する手段を備えた可視光情報読取装置とを有する可視光情報提供システムであって、
前記可視光情報読取装置は、前記可視光情報提供装置にトリガ信号を送信する手段をさらに有し、
前記可視光情報提供装置は、前記トリガ信号を受信した際に、前記可視光パターン制御手段によって、前記情報記録手段に記録されている情報を送信することを特徴とする可視光情報提供システム。
【請求項１４】
前記情報記録手段に複数の種別の情報が記録されている場合には、各情報種別に応じた可視光パターンを発することを特徴とする請求項１３記載の可視光情報提供システム。
【請求項１５】
前記可視光情報提供装置は、前記トリガ信号を受信するたびに、提供する情報を変更することを特徴とする請求項１４記載の可視光情報提供システム。
【請求項１６】
前記可視光情報提供装置は、所定の時間が経過するごとに、提供する情報を変更することを特徴とする請求項１４記載の可視光情報提供システム。
【請求項１７】
前記可視光情報記録装置は、前記情報記録媒体に外部の情報源から情報が書き込まれた際に、該書き込まれた情報を提供することを特徴とする請求項１３から１６のいずれか１項記載の可視光情報提供システム。
【請求項１８】
前記可視光パターンは、前記発光手段の点滅のパターンであることを特徴とする請求項１３から１７のいずれか１項記載の可視光情報提供システム。
【請求項１９】
前記可視光パターンは、前記発光手段の発する光の色であることを特徴とする請求項１３から１７のいずれか１項記載の可視光情報提供システム。
【請求項２０】
前記可視光パターンは、前記発光手段の発する光の色と点滅パターンとの組合せであることを特徴とする請求項１３から１７のいずれか１項記載の可視光情報提供システム。
【請求項２１】
前記可視光情報読取装置は、ネットワークを介してサーバから情報を取得する手段を有し、
前記可視光情報提供装置から可視光パターンとして受信した情報に基づいて、前記サーバから情報を取得することを特徴とする請求項１３から２０のいずれか１項記載の可視光情報提供システム。
【請求項２２】
ネットワークインタフェース、可視光を発する発光手段、前記発光手段が発する可視光を変調して情報を送信する可視光変調手段、前記発光手段を制御して可視光パターンを生成する可視光パターン制御手段、及び外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段を備えた少なくとも一つの可視光情報提供装置と、変調された可視光を受光する手段及び該受光した可視光を復調する手段を備えた可視光情報読取装置とを有する可視光情報提供システムであって、
前記可視光情報読取装置は、前記可視光情報提供装置にトリガ信号を送信する手段をさらに有し、
前記可視光情報提供装置は、前記トリガ信号を受信した際に、ネットワークインタフェースを介して受信した情報を、前記可視光パターン制御手段によって、可視光パターンとして発することを特徴とする可視光情報提供システム。
【請求項２３】
情報記録手段と、可視光を発する発光手段と、前記発光手段が発光する可視光を変調して前記情報記録手段に記録されている情報を送信する可視光変調手段と、前記情報記録手段に記録されている情報の情報種別に応じて所定の可視光パターンで前記発光手段を制御する可視光パターン制御手段とを有する可視光情報提供装置による可視光情報提供方法であって、
前記可視光情報提供装置に、前記情報記録手段に記録されている情報種別に応じた可視光パターンで前記発光手段から可視光を発させることを特徴とする可視光情報提供方法。
【請求項２４】
外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段をさらに有する可視光情報提供装置による可視光情報提供方法であって、
前記トリガ受信手段が外部装置からのトリガ信号を受信しだ際に、前記可視光パターン制御手段によって、前記発光手段を制御することを特徴とする請求項２３記載の可視光情報提供方法。
【請求項２５】
前記情報記録手段に複数の種別の情報が記録されている場合には、前記可視光情報提供装置に各情報種別に応じた可視光パターンを発させることを特徴とする請求項２３又は２４記載の可視光情報提供方法。
【請求項２６】
前記トリガ信号を受信するたびに、異なる情報を提供することを特徴とする請求項２５記載の可視光情報提供方法。
【請求項２７】
前記トリガ信号を受信してから所定の時間が経過するごとに、異なる情報を提供することを特徴とする請求項２５記載の可視光情報提供方法。
【請求項２８】
前記情報記録媒体に外部の情報源から情報が書き込まれた際に、該書き込まれた情報を提供することを特徴とする請求項２３から２７のいずれか１項記載の可視光情報提供方法。
【請求項２９】
前記可視光パターンは、前記発光手段の点滅のパターンであることを特徴とする請求項２３から２８のいずれか１項記載の可視光情報提供方法。
【請求項３０】
前記可視光パターンは、前記発光手段の発する光の色であることを特徴とする請求項２３から２８のいずれか１項記載の可視光情報提供方法。
【請求項３１】
前記可視光パターンは、前記発光手段の発する光の色と点滅パターンとの組合せであることを特徴とする請求項２３から２８のいずれか１項記載の可視光情報提供方法。
【請求項３２】
ネットワークインタフェースと、可視光を発する発光手段と、前記発光手段が発する可視光を変調して情報を送信する可視光変調手段と、前記発光手段を制御して可視光パターンを生成する可視光パターン制御手段とを有する可視光情報提供装置による可視光情報提供方法であって、
前記ネットワークインタフェースを介して受信した情報種別に応じて、前記可視光パターン制御手段によって可視光パターンを制御し、ネットワークを介して受信した情報を、前記可視光変調手段によって送信することを特徴とする可視光情報提供方法。
【請求項３３】
情報記録手段と、可視光を発する発光手段と、前記発光手段が発光する可視光を変調して前記情報記録手段に記録されている情報を送信する可視光変調手段と、前記情報記録手段に記録されている情報の情報種別に応じて所定の可視光パターンで前記発光手段を制御する可視光パターン制御手段とを有する可視光情報提供装置を制御する実質的なコンピュータに可視光情報提供方法を実行させるためのプログラムであって、
前記実質的なコンピュータに、前記情報記録手段に記録されている情報種別に応じた可視光パターンで前記発光手段から可視光を発させる処理を行わせることを特徴とする可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項３４】
外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段をさらに有する可視光情報提供装置を制御する実質的なコンピュータに可視光情報提供方法を実行させるためのプログラムであって、
前記実質的なコンピュータに、外部装置からのトリガ信号を受信した際に前記情報記録手段に記録されている情報の種別に応じた可視光パターンを前記発光手段から発する処理を行わせることを特徴とする請求項３３記載の可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項３５】
前記実質的なコンピュータに、前記情報記録手段に複数の種別の情報が記録されている場合には、各情報種別に応じた可視光パターンを発する処理を行わせることを特徴とする請求項３３又は３４記載の可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項３６】
前記実質的なコンピュータに、前記トリガ信号を受信するたびに、異なる情報を提供する処理を行わせることを特徴とする請求項３５記載の可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項３７】
前記実質的なコンピュータに、前記トリガ信号を受信してから所定の時間が経過するごとに異なる情報を提供する処理を行わせることを特徴とする請求項３５記載の可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項３８】
前記実質的なコンピュータに、前記情報記録媒体に外部の情報源から情報が書き込まれた際に、該書き込まれた情報を提供する処理を行わせることを特徴とする請求項３３から３７のいずれか１項記載の可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項３９】
前記可視光パターンは、前記発光手段の点滅のパターンであることを特徴とする請求項３３から３８のいずれか１項記載の可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項４０】
前記可視光パターンは、前記発光手段の発する光の色であることを特徴とする請求項３３から３８のいずれか１項記載の可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項４１】
前記可視光パターンは、前記発光手段の発する光の色と点滅パターンとの組合せであることを特徴とする請求項３３から３８のいずれか１項記載の可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項４２】
ネットワークインタフェース、可視光を発する発光手段、前記発光手段が発する可視光を変調して情報を送信する可視光変調手段、前記発光手段を制御して可視光パターンを生成する可視光パターン制御手段、及び外部装置からのトリガ信号を受信するトリガ受信手段とを有する可視光情報提供装置を制御する実質的なコンピュータに可視光情報提供方法を実行させるためのプログラムであって、
前記実質的なコンピュータに、前記ネットワークインタフェースを介して受信した情報を、前記可視光パターン制御手段によって、可視光パターンとして発する処理を行わせることを特徴とする可視光情報提供方法のプログラム。
【請求項４３】
請求項３３から４２のいずれか１項に記載の可視光情報提供方法のプログラムが記録されたコンピュータ可読情報記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００７−１４１２５０（Ｐ２００７−１４１２５０Ａ）
【公開日】平成１９年６月７日（２００７．６．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３４１６５４（Ｐ２００６−３４１６５４）
【出願日】平成１８年１２月１９日（２００６．１２．１９）
【分割の表示】特願２００４−２７１９０２（Ｐ２００４−２７１９０２）の分割
【原出願日】平成１６年９月１７日（２００４．９．１７）
【出願人】（０００００４２３７）日本電気株式会社 (19,353)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年６月７日（２００７．６．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月１９日（２００６．１２．１９）
【分割の表示】特願２００４−２７１９０２（Ｐ２００４−２７１９０２）の分割
【原出願日】平成１６年９月１７日（２００４．９．１７）
【出願人】（０００００４２３７）日本電気株式会社 (19,353)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]