吐出装置
【課題】 空気と液体の混合物が最適で泡の質が満足できる、構造が簡単な吐出装置を提供する。
【解決手段】 本発明は泡を吐出するための吐出装置であって、液体および空気を保存するための手動圧縮可能な容器を含み、該容器は、開口部と、開口部の内部または上部に嵌め込まれる剛性の筐体と、弁体とを含み、該筐体は、吐出開口部で終端する吐出通路と連通している空気通路ならびに液体通路を含み、該弁体は、休止位置において、液体通路および空気通路から吐出通路への流れを防止するために、液体通路の開口および気体通路の開口を封止した状態で被覆するとともに、吐出中には、空気と液体との混合を吐出通路の内部に生じさせるために、液体通路の開口および気体通路の開口を開放する、吐出装置に関する。本発明は、気体通路の開口および液体通路の開口は略環状であり、および、互いに略同心円状に配置されていることを特徴とする。
【解決手段】 本発明は泡を吐出するための吐出装置であって、液体および空気を保存するための手動圧縮可能な容器を含み、該容器は、開口部と、開口部の内部または上部に嵌め込まれる剛性の筐体と、弁体とを含み、該筐体は、吐出開口部で終端する吐出通路と連通している空気通路ならびに液体通路を含み、該弁体は、休止位置において、液体通路および空気通路から吐出通路への流れを防止するために、液体通路の開口および気体通路の開口を封止した状態で被覆するとともに、吐出中には、空気と液体との混合を吐出通路の内部に生じさせるために、液体通路の開口および気体通路の開口を開放する、吐出装置に関する。本発明は、気体通路の開口および液体通路の開口は略環状であり、および、互いに略同心円状に配置されていることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡を吐出するための吐出装置、および、泡を形成するための泡形成組立体に
関する。より詳細には、本発明はポンプ無しのスクイズ・フォーマーに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１（米国特許第５,０３７,００６号公報）は泡を吐出するための吐出装置を開示する。この公知の
吐出装置は、液体および空気を保存するための手動圧縮可能な容器を含む。容器は、筐体が内部に嵌め込まれる開口部を含む。この筐体において、液体通路および空気通路は、吐出中に吐出開口部で終端する吐出通路と連通して配置されている。吐出装置は、休止位置において、液体通路の開口および空気通路の開口を封止する弁体をさらに含む。弁体は、外周で保持され、および、ばねによって液体通路および空気通路の開口に押し付けられる円形状の可撓性の要素である。
【０００３】
容器を圧縮／圧搾することによって、容器中の圧力は増加するので、液体通路および空
気通路中の圧力も増加する。この上昇した圧力によって、空気通路および液体通路の開口の上部にある弁体は崩れ落ち、および、空気通路からの気流および液体通路からの液流が吐出通路の内部に集まる。吐出通路の内部では、液体と空気の混合物は、吐出開口部によって吐出される泡を作成するために、多数のふるいを通過する。
【０００４】
容器が圧搾された後、容器自体の弾力性、または、容器の初期状態に復帰させるために
設けられた復元手段のいずれかによって、容器は初期の状態に実質的に復帰する。
【特許文献１】米国特許第５０３７００６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
公知の吐出装置の欠点は、空気と液体の混合物が最適ではなく、このため、泡の質が満
足できるものでないことである。加えて、公知の吐出装置の構造は複雑であり、および、多くの構成部品を含み、これによって生産を複雑にしている。加えて、空気通路および液体通路は曲がっており、このため、液流および気流の速度は低下し、必然的に泡の質の低下にも至る。
【０００６】
本発明は、上述の欠点のうち１つ以上を解決する、泡を吐出するための吐出装置を提供
することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様によると、気体通路の開口および液体通路の開口は略環状であり、
および、互いに略同心円状に配置されていることを特徴とする、請求項１の導入部分に記載の吐出装置が提供される。
【０００８】
環状の設計の気体通路および液体通路の開口を作成することによって、吐出される液体
および液体と混合される空気の量が、できる限り大きな表面積上に分布する。２個の環状開口が互いに略同心円状に配置されているので、改善された液体と気流との混合が得られる。
【０００９】
この点において、液体通路および／または空気通路の環状開口は、１個の略環状開口に
よってまたは円形に配置されている多数の開口部によって形成されてもよいことがわかる。
【００１０】
一実施形態では、液体通路の環状開口の直径が空気通路の環状開口の直径よりも大きい
。この結果として、液体通路の環状開口から流れる液体は、泡が吐出されている時は気体通路の環状開口を通って流れ、良好な混合物が達成される。
【００１１】
一実施形態では、弁体は略円錐状である。語「円錐状」は、弁体が略円対称の設計であ
ること、および、対称の中心軸の方向において、直径が弁体の一方の端部において弁体の他方の端部よりも大きいことを意味すると理解される。直径は、全長にわたって次第に小さくなってもよいが、円錐形状の長さの一部にわたって増加するか一定のままであってもよい。
【００１２】
一実施形態では、弁体は少なくとも部分的に、可撓性の、好ましくは弾性の、材料、た
とえば、たとえば液体シリコーンゴム（ＳＬＲ）といったシリコーンから成る。弁体を可撓性の材料から製造することによって、弁体の弁機能を提供するために、吐出装置中に別の移動する構成部品を設置する必要はない。弾性の材料を用いることによって、容器が圧搾された結果、泡が吐出された後、弁体は休止位置に復帰する。しかし、この復帰運動は、他の適切な方法において、ばね要素を用いることによって、または、弁体にプリテンションをかけることによって、影響を受けうる。
【００１３】
一実施形態では、筺体は中心軸に対して略円対称であり、および／または、吐出される
液体は、吐出中に、筺体の長手方向に相対する方向に移動する。このような実施形態では、液体の主方向が２回以上逆向きになる複雑な流路を進む必要はない。これによってまた、吐出装置の比較的単純な構成が可能になる。
【００１４】
第二の態様によると、本発明は、制限が、吐出通路の内部に、好ましくは、吐出通路の
内部に配置された多孔質要素またはふるい要素の上流に配置されたことを特徴とする、請求項１５の導入部分に記載の泡形成組立体を提供する。
【００１５】
制限を吐出通路の内部に配置することによって、吐出通路の内部において泡の流れまた
は液体気体混合物の流れを加速することが可能である。その結果、混合物、したがって泡形成もまた改善される。制限は、好ましくは、吐出通路の内部に配置された多孔質要素またはふるい要素の上流に配置され、その結果、加速の後、泡または液体と気体の混合物は多孔質要素またはふるい要素を通り、泡の形成を改善する。制限を提供することによって、泡の質の大幅な改善がみとめられた。この制限の断面積は、吐出通路の断面積の好ましくは７０％未満、より好ましくは、５０％未満である。
【００１６】
第三の態様によると、本発明は、弁体が吐出通路の一部を形成する貫通開口部を含むこ
とを特徴とする、泡を吐出するための吐出装置を提供する。液体が弁体の内部の貫通開口部を通って流れることを可能にすることによって、吐出通路との連通を達成するのに液体通路および空気通路を２回向きを変える必要がない。これによって、吐出装置の比較的単純な構成が可能になる。
【００１７】
本発明による泡形成組立体は、液体および空気を保存するための手動圧縮可能な容器を
含み、該泡形成組立体が前記容器の開口部の上部または内部に搭載可能であるスクイズ・フォーマーに有利に適用してもよい。
【００１８】
泡を吐出するための吐出装置の代替的な実施形態では、本発明による泡形成組立体は、
圧力を受けた液体および気体を保持する容器の内部または上部に、たとえば、発泡性液体および推進高圧ガスを備えた容器の上部に配置されてもよい。また、泡形成組立体は、圧力を受けた発泡性液体および気体を提供できる任意の他の装置、たとえば、液体ポンプおよび空気ポンプを備えた装置、または、連続的に圧力を受けた液体補給品および気体補給
品を備えた装置を提供することができる装置、と組み合わせてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、下記の添付の図面を参照して例示的な実施形態によって、本発明をさらに詳細に
説明する。
【００２０】
図１および２は、本発明による吐出装置の第１の実施形態を示す。吐出装置は全体が参
照番号１によって示される。吐出装置１はスクイズ・フォーマー型である。このようなスクイズ・フォーマーは、一般に、容器が圧搾されることによって、吐出開口部を通って泡を吐出する。容器が圧搾された後、容器は、容器自体の弾力性、または、容器の初期状態に復帰させるために設けられた復元手段のいずれかによって、初期状態に復帰する。
【００２１】
吐出装置１を用いて形成することができる泡は、たとえば、石鹸、シャンプー、髭剃り
クリーム、洗浄液、日焼けローション、日焼け後ローション、液体洗剤、スキンケア製品などといった、様々な異なる用途に適しうる。
【００２２】
吐出装置は休止位置において示されている、すなわち、容器は圧搾されていない。この
ようなスクイズ・フォーマーは手で操作できる。しかし、この目的を対象とした装置を用いるにあたり、容器を押すことも可能である。
【００２３】
図示されたスクイズ・フォーマーは、吐出中は手で保持することができる。このスクイ
ズ・フォーマーまたは類似の吐出装置を、たとえば公衆トイレにおいて見い出すことができるホルダーに類似した、たとえば壁に取り付けられるホルダーに、設置することもできる。
【００２４】
吐出装置１は液体および空気を含有する手動圧縮可能な容器２を含む。容器は、泡形成
組立体が嵌め込まれる開口部３を有する。容器２は任意の適切な形状、たとえば、楕円形または円形断面を有する形状を有してもよい。
【００２５】
泡形成組立体は、対称の中心軸Ａ−Ａに対して略円対称である。該泡形成組立体は、第
１の筐体部４および第２の筐体部５を備えた筐体を含む。第２の筐体部５はねじ接続によって容器２に取り付けられ、第１の筐体部４は、容器２と第２の筐体部５との間で封止した状態でクランプ止めされている。代替的には、第２の筐体部５は、スナップ接続、溶接接続、気密封止または他の適切な接続によって、容器２の上部または内部に取り付けられてもよい。さらに、該泡形成組立体は、第１の筐体部４と第２の筐体部５との間のクランプ止め部６ａの近傍にクランプ止めされる略円錐状の弁体６を含む。弁体６は可撓性の、好ましくは弾性の材料から成る。シリコーンは弁体６にとって特に適切な材料であることが実証されている。
【００２６】
液体に相対して、空気は容器２の上部に位置している。この液体およびこの空気を吐出
装置１によって泡へと変化させることができ、泡は封止蓋７の中の吐出開口部８を通って吐出される。液体と空気との混合を可能にするために、容器中の液体から、第１の筐体部４中の開口部９を介して液体通路（円形の縁部４aと４bとの間の）の環状開口１０まで至る液体通路が設けられている。
【００２７】
空気には、容器２の上部の空気から、管１１を介して、空気通路（円形の縁部４aと４c
との間の）の環状開口１２へと至る空気通路が設けられている。示されている休止位置において、環状開口１０および環状開口１２の両方が弁体６によって封止されている。２個の環状開口１０、１２が開放されている場合、すなわち、弁体６によって封止されていない場合、液体通路および空気通路は吐出通路と連通する。吐出通路は、２個の小さなふる
い１３Ａを備えたふるい要素１３が内部に配置された弁体６の中央部を通り、弁体６の中央開口部１４を通り、第２の筐体部５および封止蓋７を通り、吐出開口部８へと至る。
【００２８】
原則として、空気通路は、休止位置において弁体によって被覆される空気通路の開口と
流体連通する容器中に空気を取り込む１本以上の空気管を含む。対応して、液体通路は、液体の休止位置において弁体によって被覆される液体通路の開口と流体連通する容器中に液体を取り込む１本以上の液管を含む。
【００２９】
液体通路の環状開口１０、空気通路の環状開口１２、および、吐出通路は互いに略同心
円状に配置されている。この場合、環状開口１０の直径は環状開口１２よりも大きい。さらに、弁体６中の中央通路１４の内径は、環状開口１０および１２それぞれの直径よりも小さい。ここで、弁体６についてより詳細に論じる。点６ａにおいて、弁体６は第１の筐体部４と第２の筐体部５との間に封止的にクランプ止めされる。さらに、弁体は、環状縁部４aおよび４cによって円錐状面５に押し付けられる。休止位置において、円形の縁部４aおよび４cに沿ってより良好な封止を得るために、弁体６は第１の筐体部４と第２の筐体部５との間のいくつかの軸方向のプリテンションに嵌め込まれる。
【００３０】
弁体６は、少なくとも部分的に、液体通路の環状開口１０内に位置する弓形部６cを有する。この弓形部６cは、容器中の液柱および休止位置において弁体を押し付ける液体通路
によって、より良い封止が地点４ａで得られるという利点を有する。これによって、弓形部６cが内向きに押され、このため、弓形の両側が横方向に押される。この結果として、
弓形部６cの外側がクランプ６ａに向かって押され、および、弓形部６cの内側が、円形の縁部４ｃおよび円形の縁部４aに押し付けられ、これによって封止作用が高められる。
【００３１】
この場合、環状開口１０の内部で延びる弓形部６の断面は対称的な設計でないこと、し
かし、弓形部６cの上部が縁部４aの比較的近傍に位置すること、すなわち、弓形部６cの
上部が縁部４bよりも縁部４aにより近傍にあることはとりわけ有利である。この形状によって、弓形部６cは、液柱の圧力を受けて、とりわけ縁部４cを押し付け、ここに良好な封止をもたらす。環状開口１０の反対側が部分６ａでのクランプ止めによって封止されるので、開口は大きなクランプ力を必要とすることなく弁体６によって効率的に封止される。
【００３２】
弁体６が開口の片側にクランプ止めされていない代替的な実施形態では、両方の縁部に
作用する弁体の弓形部の非常に強いクランプ効果の利点を達成するために、上部を開口の両方の縁部の近傍に設けることができる。弁体の弓形部の断面は、弁体の２個の上部が駱駝のこぶを表している駱駝の背中に類似している。
【００３３】
クランプ止め部６ａの外側に位置する側では、弁体６は、容器２中の液体が吐出された
ために容器２中に所定の減圧が形成される場合に、空気を容器２中に取り入れることができる吸気弁用の弁としての働きをする封止リップ６ｂを有する。封止リップ６ｂは外側に向かう容器２の通路を通常は封止するが、しかし、容器２中に減圧がある場合は、外部から開口部１５を通る容器２への空気の流れを可能にする。
【００３４】
吐出装置１は封止蓋７をさらに含む。第２の筐体部５に相対して、この封止蓋７は、図
１および２に示すように、少なくとも開放位置、および閉鎖位置（図面の上側に向かって、筺体と相対）へと移動することができる。閉鎖位置において、第２の筐体部５の突起部５ｂは吐出開口部８へと移動し、吐出開口部８を通って泡を吐出することができないようにする。弁体６bおよび開口部１５を介して容器２の内部に至る吸気通路は、封止蓋が閉
鎖位置に位置する場合に封止される。封止蓋７は、さらに、第２の筐体部５の相補的フィンガーと係合する多数の上向きフィンガーも有する。これら相互に係合するフィンガーは閉鎖位置においてさらなる封止を形成する。
【００３５】
第１の筐体部４の外周の近傍において、第１の筐体部４は、容器２の方向に斜めにおよ
び内向きに（中心線Ａ−Ａに向かって）延びる自由突起リップ２９を有する。このリップ２９は、第１の筐体部４と容器２との間の接続を封止するための封止要素としての働きをする。このような封止は蟹爪としても知られているが、しかし、泡吐出装置において、とりわけスクイズ・フォーマーにおいてこれまで用いられたことはなかった。
【００３６】
容器２が封止蓋の開放位置において圧搾されると、容器２中の圧力が増加する。最初は
、圧力が増加すると、確実に、弁体６の弓形部６cが環状縁部４ａにより強く押し付けら
れ、弁体６と環状縁部４aとの間により良い封止状態の間をもたらす。縁部４ａを圧搾す
ることによって容器２中の圧力がさらに増加すると、弓形部６cはある時点で下方へと移
動し、その結果、環状縁部４aから外れる。この結果、環状縁部４ａと弁体６との間の間
隙を通って液流が流れる。容器内の圧力が増加することによって、その後、弁体６も環状縁部４cから外れ、空気および液流は環状縁部４cと弁体６との間を流れることが可能になる。こうして、液体は空気とここで混合される。液体と空気の両方が狭い円形の間隙の間を流れるので、空気と液体の良好な混合物が結果として生じる。この空気と液体の混合物は次いで小さなふるい１３Ａを通って流れる、これによって（改善された）泡を生産する。この泡は吐出通路を通り吐出開口部へと下方に向かって、吐出開口部より泡が吐出される。
【００３７】
弁体６は、こうして、いわば連続的に、吐出中に環状縁部４aおよび４cの上を転がり、
こうして、液体および空気は、吐出通路を介して吐出開口部へと流れることができ、吐出通路の内部に泡を形成する。この転がり効果は泡を形成するために有利であることが見出されてきた。
【００３８】
吐出装置１の実施形態の第１の利点は、液体通路および空気通路の環状開口は、比較的
大きな表面積にわたって液体および空気を分配させ、比較的良好な混合をもたらすことである。ちなみに、この利点は、一方または両方の環状開口が３６０度未満の角度で延びるか、または、集合的に分断された環状開口部を形成するいくつかの開口部へとさらに分割される場合にも達成される。このような実施形態は、本発明の保護の範囲内にあると考えられる。
【００３９】
代替的な実施形態では、弁体を堅く設計し、および、ばね要素を用いて第１の筐体部４
に弁体を押し付けたり引いたりできる。容器中の圧力が増加すると、ばねは次いで、圧縮または延出され、弁体６と第２の筐体部４との間に間隙を形成する。この結果として、泡を形成および吐出することが可能になる。しかし、このような実施形態では、上記に記載の有利な転がり効果は発生しないであろう。
【００４０】
吐出装置１の実施形態の第２の利点は、弁体の内部に設けられた中央開口部１４によっ
て、液流および／または気流が９０度以上で曲がる必要はないことである。この開口部１４を設けることによって、液流および気流は速度を維持することができ、したがって、より良好な液体と空気の混合物が生じる。この場合、弁体６が略円錐状に設計され、その結果、液流および気流の速度がさらにより効果的に維持されると、さらに有利である。加えて、円錐形状は、泡の生産を支援するふるい要素を円錐に嵌め込むことができるという利点を有する。ふるい要素を円錐形状に嵌め込むことによって、筺体の全体の高さは減少する。一般に、吐出装置の図示された実施形態が、吐出される液体は、吐出中には、対称の中心軸の方向と相対する方向に移動するという利点を有する。このことは吐出装置の具体的な構造によって可能になり、および、所望の品質の泡を生成するのに役立つ。
【００４１】
吐出装置１の実施形態の第３の利点は、弁体６の弓形部６cが第２の筐体部４と弁体６と
の間の封止を支持することである。その結果、休止位置において、すなわち、容器２が圧搾されない場合に、より良好な封止が達成され、こうして、液体が吐出装置から漏出するリスクを低減する。加えて、弓形部６cは、弁体が第２の筐体部４から外れる圧力閾値を
作成し、一定の品質をもつ改善された泡を保証する。
【００４２】
図３（すなわち、図３ａおよび３ｂ）は本発明によるスクイズ・フォーマーの第２の実
施形態を示す。このスクイズ・フォーマーは、図１および２に示される実施形態にしたがって一般に構成される。したがって、このスクイズ・フォーマーの略同一の構成部品を示すために同一の参照番号が用いられてきた。さらに、図１および２によるスクイズ・フォーマーの上述の動作は、一般に図３の実施形態にも適用される。
【００４３】
図１および２のスクイズ・フォーマーと図３ａのスクイズ・フォーマーとの最も重要な
違いは、図３ａ、図３ｂにおいて参照番号２０によって示される第３の筐体部を含むことである。この追加的な筐体部２０によって、図３ａのスクイズ・フォーマーは下記に記載される多数の追加的な利点を有する。
【００４４】
第３の筐体部２０は、弁体６上のクランプ止め部６ａと第１の筐体部４との間でクラン
プ止めされる。この実施形態では、弁体６はこうして第２の筐体部５と第３の筐体部２０との間でクランプ止めされる。第１の筐体部４は、開口部９aおよび９bをそれぞれ内部に設けたスリーブ４e／４fを含む。これらスリーブ４e／４fは、封止した状態で第３の筐体部の開口部２４内に配置される。
【００４５】
開口部９aを通って環状開口１０へと流れる液体は、このように、第１の筐体部４と第３の筐体部２０との間に位置する空間２１には到達できない。この空間２１は、吸気弁６b
のすぐ上の空間２２とライザー１１の内部とを接続する。この結果として、所定量の液体の吐出後に、容器２の通気中に吸気弁６bを通って進入する空気は、空間２２および２１
を連続的に通って、およびライザー１１を通って、容器２の上部へと流れる。図１および２の実施形態と比較して、容器２の通気の前に、空気が容器２中の液体を通過することが防止される。図１および２の実施形態は、瓶を通気するのに必要な空気は液体を通って流れるので、泡が容器２中にすでに形成されている可能性があるという欠点を有する。
【００４６】
第３の筐体部２０を用いて空間２１を形成することによって、通気中の容器２中での泡
の生産は、このように、構造的に単純な態様で防止される。代替的な実施形態では、たとえば図１および２の実施形態において、第１の筐体部４または第２の筐体部５を通る空気管を設けることができる。空気管は、吸気弁をライザーの内部に接続して、空気が容器中の液体の間を流れる必要なしに容器を通気できる。
【００４７】
図３ａのスクイズ・フォーマーの実施形態の別の利点は、第３の筐体部２０を設けるこ
とによって、スクイズ・フォーマーを、下記に詳細に説明するように、単純な態様で、２つ以上の空気／液体の比率で泡を供給できるようにすることである。
【００４８】
図４は第１の筐体部４の上面図を示す。この第１の筐体部４は略円形であり、および、
３個の開口部９が他の３個の開口部９bよりも大きな直径を有する、６個の開口部によっ
て囲繞された中央開口部２３を含む。泡が吐出されている間、および容器２の通気中にも、空気は中央開口部２３を通って流れる。所望の空気／液体の比率に応じて、１個以上の開口部９aおよび９bが、スクイズ・フォーマーの操作中に、液体が開口部を通って流れることができるよう、設けられている。
【００４９】
図５は第３の筐体部２０の上面図を示す。この第３の筐体部２０は、第３の筐体部２０
の第１の筐体部４に対する回旋位置に応じて、第１の筐体部４の大きな開口部９aまたは
小さな開口部９bのいずれかと整列できる３個の開口部２４を含む。第３の筐体部２０は
、第２の筐体部２０に対する第１の筐体部４の位置に応じて、大きな開口部９aまたは小
さな開口部９bのいずれかを封止する３個の目くら穴２５をさらに含む。
【００５０】
図３ａはその左側に、開口部９aが内部に設けられた第１の筐体部４のスリーブ４eが、
開口部２４が内部に設けられたスリーブの中に位置しており、一方、図の右側に示すように、開口部９bが内部に設けられたスリーブ４fは、目くら穴２５によって封止されていることをはっきりと示している。したがって、スクイズ・フォーマー１の動作中、液体は３個の大きな開口部９aのみを通過する。
【００５１】
仮に、第１の筐体部４および第３の筐体部２０が互いに６０度回旋したとすると、開口
部２４は小さな開口部９bと整列し、一方、大きな開口部９aは目くら穴２５によって封止されたであろう。この結果、スクイズ・フォーマーの動作中にはより少量の液体が開口部９bから流れ、一方、容器２が圧搾されたことによって、ライザー１１を通って流れる空
気の量は、実質的に同じままであろう。こうして、空気／液体の比率は第３の筐体部２０に対する第１の筐体部４の回旋位置に応じて変化する。
【００５２】
この構成によって、目くら穴によって随意的に封止される第１の筐体部中の開口部の数
を変化させることによって、ならびに、それぞれの開口部の大きさを変化させることによって、空気／液体の比率を変化させる多くの可能性が提供されることは、当業者にとって明らかである。
【００５３】
空気／液体の比率に影響を及ぼす別の可能性は、空気通路の最小の直径の調整、たとえ
ば、ライザー１１の内径を調整すること、または第１の筐体部４中の中央開口部２３の直径を調整することによる。空気／液体の比率を調整するために提供された選択肢を用いて、容器２が圧搾される時に形成される泡の総量に影響を及ぼすこともできる。
【００５４】
図３ａの本実施形態では、２つの位置のみが可能である：図３ａに示すように、３個の
大きな開口部９aを通って液体が吐出される位置、および、第１の筐体部４が第３の筐体
部２０に対して６０度回旋し、これによって、液体が３個の小さな開口部９bを通って吐
出される位置である。スクイズ・フォーマー１の様々な構成部品を容器２に嵌め込む際、第１の筐体部４が第３の筐体部２０に対して嵌め込まれる位置に関して、たとえば液体に応じて選択が行われる。
【００５５】
さらに図５は、第３の筐体部２０の中央部と外側部が架橋部２６によって互いに接続さ
れていることを示す。これら架橋部２６によって、３個の開口部によって開口１２が形成され、該開口部は輪形状に配置される。いくつかの開口部を備えた開口１２のこのような実施形態は、本発明の出願の文脈において言及される略環状開口とみなされる。
【００５６】
図３ａの実施形態と図１および２の実施形態との別の違いは、図３ａの実施形態におい
て、２個の小さなふるい２８aを含む第２のふるい要素２８が設けられていることである
。形成される泡およびこの目的で用いられる液体に応じて、この第２のふるい要素２８を用いて、吐出される泡の品質にさらに影響を与えてもよい。一般に、追加的なふるい要素を設けることによって、泡がより微細およびより均一になる。適用に応じて、これらふるい要素１３、２８のうち１つまたはその組み合わせを選択することができ、それぞれのふるい要素１３、２８中に用いられる小さなふるいの型を用途に適するよう修正することもできる。代替的な実施形態では、ふるい要素１３、２８は、ふるい要素単体として設計することもでき、このふるい要素単体の半分が弁体の中に延びている。
【００５７】
図３ａおよび３ｂの実施形態において、小さなふるい１３ａのうち一つは、比較的小さ
な１個以上の穴を有する小さな板１３ｂと置換され、これによって、ふるい要素に拡大空間機能も与える。
【００５８】
吐出通路の内部には、制限対象の吐出開口部の断面積を制限する制限要素１３ｂが形成されている。この制限は、吐出通路内での泡の流れまたは液体気体混合物の流れを加速することが可能であり、その結果、泡の質を改善する。制限要素１３ｂはふるい要素１３と一体的に設計されている。別の実施形態では、別体の要素または泡形成組立体の別の部品中に一体化された要素によって、制限要素を提供することができる。制限要素の断面積は、制限の上流にある吐出通路の断面積の好ましくは最大で７５％、より好ましくは最大で５０％である。
【００５９】
制限は少なくとも一個のふるい２８ａの上流に、または一般に、最後の多孔質要素またはふるい要素の前に配置されている。制限を少なくとも一個のふるいの上流に配置することによって、泡の形成がさらに有利に影響を受ける。
【００６０】
スクイズ・フォーマーの上述の実施形態は、蓋位置が下を向いている位置で記載されて
きた。上記および／または下記のすべての参照は、この位置に相対して行われる。吐出装置はこの位置で用いられるよう設計されている。この場合、封止蓋７は、この封止蓋７の上に吐出装置を立設されるよう設計され、一方、容器２は、上部が凸型であるため、上部の上に立設するには適していない。しかし、泡を吐出するおよび／または休止するために、吐出装置を上下逆に（示された位置とは反対に）できる実施形態を提供することも可能である。このような実施形態は、本発明の保護の範囲内にあるとみなされる。
【００６１】
一態様に関して記載した個々の特徴は、本発明の他のいずれかの一態様による実施形態
においても適用できることは当業者には明らかである。このような実施形態は、本発明の保護の範囲内にあるとみなされる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明による吐出装置の第１の実施形態の断面を示す図。
【図２】図１の吐出装置の一部をより詳細に示す図。
【図３ａ】本発明による吐出装置の第２の実施形態の断面を示す図。
【図３ｂ】図３ａの吐出装置の一部をより詳細に示す図。
【図４】図３ａの実施形態の第１の筐体部の上面図を示す図。
【図５】図３ａの実施形態の第３の筐体部の上面図を示す図。
【符号の説明】
【００６３】
１ 吐出装置
２ 容器
３ 開口部
４ 筐体部
６ 弁体
７ 封止蓋
９ 開口部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡を吐出するための吐出装置、および、泡を形成するための泡形成組立体に
関する。より詳細には、本発明はポンプ無しのスクイズ・フォーマーに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１（米国特許第５,０３７,００６号公報）は泡を吐出するための吐出装置を開示する。この公知の
吐出装置は、液体および空気を保存するための手動圧縮可能な容器を含む。容器は、筐体が内部に嵌め込まれる開口部を含む。この筐体において、液体通路および空気通路は、吐出中に吐出開口部で終端する吐出通路と連通して配置されている。吐出装置は、休止位置において、液体通路の開口および空気通路の開口を封止する弁体をさらに含む。弁体は、外周で保持され、および、ばねによって液体通路および空気通路の開口に押し付けられる円形状の可撓性の要素である。
【０００３】
容器を圧縮／圧搾することによって、容器中の圧力は増加するので、液体通路および空
気通路中の圧力も増加する。この上昇した圧力によって、空気通路および液体通路の開口の上部にある弁体は崩れ落ち、および、空気通路からの気流および液体通路からの液流が吐出通路の内部に集まる。吐出通路の内部では、液体と空気の混合物は、吐出開口部によって吐出される泡を作成するために、多数のふるいを通過する。
【０００４】
容器が圧搾された後、容器自体の弾力性、または、容器の初期状態に復帰させるために
設けられた復元手段のいずれかによって、容器は初期の状態に実質的に復帰する。
【特許文献１】米国特許第５０３７００６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
公知の吐出装置の欠点は、空気と液体の混合物が最適ではなく、このため、泡の質が満
足できるものでないことである。加えて、公知の吐出装置の構造は複雑であり、および、多くの構成部品を含み、これによって生産を複雑にしている。加えて、空気通路および液体通路は曲がっており、このため、液流および気流の速度は低下し、必然的に泡の質の低下にも至る。
【０００６】
本発明は、上述の欠点のうち１つ以上を解決する、泡を吐出するための吐出装置を提供
することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様によると、気体通路の開口および液体通路の開口は略環状であり、
および、互いに略同心円状に配置されていることを特徴とする、請求項１の導入部分に記載の吐出装置が提供される。
【０００８】
環状の設計の気体通路および液体通路の開口を作成することによって、吐出される液体
および液体と混合される空気の量が、できる限り大きな表面積上に分布する。２個の環状開口が互いに略同心円状に配置されているので、改善された液体と気流との混合が得られる。
【０００９】
この点において、液体通路および／または空気通路の環状開口は、１個の略環状開口に
よってまたは円形に配置されている多数の開口部によって形成されてもよいことがわかる。
【００１０】
一実施形態では、液体通路の環状開口の直径が空気通路の環状開口の直径よりも大きい
。この結果として、液体通路の環状開口から流れる液体は、泡が吐出されている時は気体通路の環状開口を通って流れ、良好な混合物が達成される。
【００１１】
一実施形態では、弁体は略円錐状である。語「円錐状」は、弁体が略円対称の設計であ
ること、および、対称の中心軸の方向において、直径が弁体の一方の端部において弁体の他方の端部よりも大きいことを意味すると理解される。直径は、全長にわたって次第に小さくなってもよいが、円錐形状の長さの一部にわたって増加するか一定のままであってもよい。
【００１２】
一実施形態では、弁体は少なくとも部分的に、可撓性の、好ましくは弾性の、材料、た
とえば、たとえば液体シリコーンゴム（ＳＬＲ）といったシリコーンから成る。弁体を可撓性の材料から製造することによって、弁体の弁機能を提供するために、吐出装置中に別の移動する構成部品を設置する必要はない。弾性の材料を用いることによって、容器が圧搾された結果、泡が吐出された後、弁体は休止位置に復帰する。しかし、この復帰運動は、他の適切な方法において、ばね要素を用いることによって、または、弁体にプリテンションをかけることによって、影響を受けうる。
【００１３】
一実施形態では、筺体は中心軸に対して略円対称であり、および／または、吐出される
液体は、吐出中に、筺体の長手方向に相対する方向に移動する。このような実施形態では、液体の主方向が２回以上逆向きになる複雑な流路を進む必要はない。これによってまた、吐出装置の比較的単純な構成が可能になる。
【００１４】
第二の態様によると、本発明は、制限が、吐出通路の内部に、好ましくは、吐出通路の
内部に配置された多孔質要素またはふるい要素の上流に配置されたことを特徴とする、請求項１５の導入部分に記載の泡形成組立体を提供する。
【００１５】
制限を吐出通路の内部に配置することによって、吐出通路の内部において泡の流れまた
は液体気体混合物の流れを加速することが可能である。その結果、混合物、したがって泡形成もまた改善される。制限は、好ましくは、吐出通路の内部に配置された多孔質要素またはふるい要素の上流に配置され、その結果、加速の後、泡または液体と気体の混合物は多孔質要素またはふるい要素を通り、泡の形成を改善する。制限を提供することによって、泡の質の大幅な改善がみとめられた。この制限の断面積は、吐出通路の断面積の好ましくは７０％未満、より好ましくは、５０％未満である。
【００１６】
第三の態様によると、本発明は、弁体が吐出通路の一部を形成する貫通開口部を含むこ
とを特徴とする、泡を吐出するための吐出装置を提供する。液体が弁体の内部の貫通開口部を通って流れることを可能にすることによって、吐出通路との連通を達成するのに液体通路および空気通路を２回向きを変える必要がない。これによって、吐出装置の比較的単純な構成が可能になる。
【００１７】
本発明による泡形成組立体は、液体および空気を保存するための手動圧縮可能な容器を
含み、該泡形成組立体が前記容器の開口部の上部または内部に搭載可能であるスクイズ・フォーマーに有利に適用してもよい。
【００１８】
泡を吐出するための吐出装置の代替的な実施形態では、本発明による泡形成組立体は、
圧力を受けた液体および気体を保持する容器の内部または上部に、たとえば、発泡性液体および推進高圧ガスを備えた容器の上部に配置されてもよい。また、泡形成組立体は、圧力を受けた発泡性液体および気体を提供できる任意の他の装置、たとえば、液体ポンプおよび空気ポンプを備えた装置、または、連続的に圧力を受けた液体補給品および気体補給
品を備えた装置を提供することができる装置、と組み合わせてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、下記の添付の図面を参照して例示的な実施形態によって、本発明をさらに詳細に
説明する。
【００２０】
図１および２は、本発明による吐出装置の第１の実施形態を示す。吐出装置は全体が参
照番号１によって示される。吐出装置１はスクイズ・フォーマー型である。このようなスクイズ・フォーマーは、一般に、容器が圧搾されることによって、吐出開口部を通って泡を吐出する。容器が圧搾された後、容器は、容器自体の弾力性、または、容器の初期状態に復帰させるために設けられた復元手段のいずれかによって、初期状態に復帰する。
【００２１】
吐出装置１を用いて形成することができる泡は、たとえば、石鹸、シャンプー、髭剃り
クリーム、洗浄液、日焼けローション、日焼け後ローション、液体洗剤、スキンケア製品などといった、様々な異なる用途に適しうる。
【００２２】
吐出装置は休止位置において示されている、すなわち、容器は圧搾されていない。この
ようなスクイズ・フォーマーは手で操作できる。しかし、この目的を対象とした装置を用いるにあたり、容器を押すことも可能である。
【００２３】
図示されたスクイズ・フォーマーは、吐出中は手で保持することができる。このスクイ
ズ・フォーマーまたは類似の吐出装置を、たとえば公衆トイレにおいて見い出すことができるホルダーに類似した、たとえば壁に取り付けられるホルダーに、設置することもできる。
【００２４】
吐出装置１は液体および空気を含有する手動圧縮可能な容器２を含む。容器は、泡形成
組立体が嵌め込まれる開口部３を有する。容器２は任意の適切な形状、たとえば、楕円形または円形断面を有する形状を有してもよい。
【００２５】
泡形成組立体は、対称の中心軸Ａ−Ａに対して略円対称である。該泡形成組立体は、第
１の筐体部４および第２の筐体部５を備えた筐体を含む。第２の筐体部５はねじ接続によって容器２に取り付けられ、第１の筐体部４は、容器２と第２の筐体部５との間で封止した状態でクランプ止めされている。代替的には、第２の筐体部５は、スナップ接続、溶接接続、気密封止または他の適切な接続によって、容器２の上部または内部に取り付けられてもよい。さらに、該泡形成組立体は、第１の筐体部４と第２の筐体部５との間のクランプ止め部６ａの近傍にクランプ止めされる略円錐状の弁体６を含む。弁体６は可撓性の、好ましくは弾性の材料から成る。シリコーンは弁体６にとって特に適切な材料であることが実証されている。
【００２６】
液体に相対して、空気は容器２の上部に位置している。この液体およびこの空気を吐出
装置１によって泡へと変化させることができ、泡は封止蓋７の中の吐出開口部８を通って吐出される。液体と空気との混合を可能にするために、容器中の液体から、第１の筐体部４中の開口部９を介して液体通路（円形の縁部４aと４bとの間の）の環状開口１０まで至る液体通路が設けられている。
【００２７】
空気には、容器２の上部の空気から、管１１を介して、空気通路（円形の縁部４aと４c
との間の）の環状開口１２へと至る空気通路が設けられている。示されている休止位置において、環状開口１０および環状開口１２の両方が弁体６によって封止されている。２個の環状開口１０、１２が開放されている場合、すなわち、弁体６によって封止されていない場合、液体通路および空気通路は吐出通路と連通する。吐出通路は、２個の小さなふる
い１３Ａを備えたふるい要素１３が内部に配置された弁体６の中央部を通り、弁体６の中央開口部１４を通り、第２の筐体部５および封止蓋７を通り、吐出開口部８へと至る。
【００２８】
原則として、空気通路は、休止位置において弁体によって被覆される空気通路の開口と
流体連通する容器中に空気を取り込む１本以上の空気管を含む。対応して、液体通路は、液体の休止位置において弁体によって被覆される液体通路の開口と流体連通する容器中に液体を取り込む１本以上の液管を含む。
【００２９】
液体通路の環状開口１０、空気通路の環状開口１２、および、吐出通路は互いに略同心
円状に配置されている。この場合、環状開口１０の直径は環状開口１２よりも大きい。さらに、弁体６中の中央通路１４の内径は、環状開口１０および１２それぞれの直径よりも小さい。ここで、弁体６についてより詳細に論じる。点６ａにおいて、弁体６は第１の筐体部４と第２の筐体部５との間に封止的にクランプ止めされる。さらに、弁体は、環状縁部４aおよび４cによって円錐状面５に押し付けられる。休止位置において、円形の縁部４aおよび４cに沿ってより良好な封止を得るために、弁体６は第１の筐体部４と第２の筐体部５との間のいくつかの軸方向のプリテンションに嵌め込まれる。
【００３０】
弁体６は、少なくとも部分的に、液体通路の環状開口１０内に位置する弓形部６cを有する。この弓形部６cは、容器中の液柱および休止位置において弁体を押し付ける液体通路
によって、より良い封止が地点４ａで得られるという利点を有する。これによって、弓形部６cが内向きに押され、このため、弓形の両側が横方向に押される。この結果として、
弓形部６cの外側がクランプ６ａに向かって押され、および、弓形部６cの内側が、円形の縁部４ｃおよび円形の縁部４aに押し付けられ、これによって封止作用が高められる。
【００３１】
この場合、環状開口１０の内部で延びる弓形部６の断面は対称的な設計でないこと、し
かし、弓形部６cの上部が縁部４aの比較的近傍に位置すること、すなわち、弓形部６cの
上部が縁部４bよりも縁部４aにより近傍にあることはとりわけ有利である。この形状によって、弓形部６cは、液柱の圧力を受けて、とりわけ縁部４cを押し付け、ここに良好な封止をもたらす。環状開口１０の反対側が部分６ａでのクランプ止めによって封止されるので、開口は大きなクランプ力を必要とすることなく弁体６によって効率的に封止される。
【００３２】
弁体６が開口の片側にクランプ止めされていない代替的な実施形態では、両方の縁部に
作用する弁体の弓形部の非常に強いクランプ効果の利点を達成するために、上部を開口の両方の縁部の近傍に設けることができる。弁体の弓形部の断面は、弁体の２個の上部が駱駝のこぶを表している駱駝の背中に類似している。
【００３３】
クランプ止め部６ａの外側に位置する側では、弁体６は、容器２中の液体が吐出された
ために容器２中に所定の減圧が形成される場合に、空気を容器２中に取り入れることができる吸気弁用の弁としての働きをする封止リップ６ｂを有する。封止リップ６ｂは外側に向かう容器２の通路を通常は封止するが、しかし、容器２中に減圧がある場合は、外部から開口部１５を通る容器２への空気の流れを可能にする。
【００３４】
吐出装置１は封止蓋７をさらに含む。第２の筐体部５に相対して、この封止蓋７は、図
１および２に示すように、少なくとも開放位置、および閉鎖位置（図面の上側に向かって、筺体と相対）へと移動することができる。閉鎖位置において、第２の筐体部５の突起部５ｂは吐出開口部８へと移動し、吐出開口部８を通って泡を吐出することができないようにする。弁体６bおよび開口部１５を介して容器２の内部に至る吸気通路は、封止蓋が閉
鎖位置に位置する場合に封止される。封止蓋７は、さらに、第２の筐体部５の相補的フィンガーと係合する多数の上向きフィンガーも有する。これら相互に係合するフィンガーは閉鎖位置においてさらなる封止を形成する。
【００３５】
第１の筐体部４の外周の近傍において、第１の筐体部４は、容器２の方向に斜めにおよ
び内向きに（中心線Ａ−Ａに向かって）延びる自由突起リップ２９を有する。このリップ２９は、第１の筐体部４と容器２との間の接続を封止するための封止要素としての働きをする。このような封止は蟹爪としても知られているが、しかし、泡吐出装置において、とりわけスクイズ・フォーマーにおいてこれまで用いられたことはなかった。
【００３６】
容器２が封止蓋の開放位置において圧搾されると、容器２中の圧力が増加する。最初は
、圧力が増加すると、確実に、弁体６の弓形部６cが環状縁部４ａにより強く押し付けら
れ、弁体６と環状縁部４aとの間により良い封止状態の間をもたらす。縁部４ａを圧搾す
ることによって容器２中の圧力がさらに増加すると、弓形部６cはある時点で下方へと移
動し、その結果、環状縁部４aから外れる。この結果、環状縁部４ａと弁体６との間の間
隙を通って液流が流れる。容器内の圧力が増加することによって、その後、弁体６も環状縁部４cから外れ、空気および液流は環状縁部４cと弁体６との間を流れることが可能になる。こうして、液体は空気とここで混合される。液体と空気の両方が狭い円形の間隙の間を流れるので、空気と液体の良好な混合物が結果として生じる。この空気と液体の混合物は次いで小さなふるい１３Ａを通って流れる、これによって（改善された）泡を生産する。この泡は吐出通路を通り吐出開口部へと下方に向かって、吐出開口部より泡が吐出される。
【００３７】
弁体６は、こうして、いわば連続的に、吐出中に環状縁部４aおよび４cの上を転がり、
こうして、液体および空気は、吐出通路を介して吐出開口部へと流れることができ、吐出通路の内部に泡を形成する。この転がり効果は泡を形成するために有利であることが見出されてきた。
【００３８】
吐出装置１の実施形態の第１の利点は、液体通路および空気通路の環状開口は、比較的
大きな表面積にわたって液体および空気を分配させ、比較的良好な混合をもたらすことである。ちなみに、この利点は、一方または両方の環状開口が３６０度未満の角度で延びるか、または、集合的に分断された環状開口部を形成するいくつかの開口部へとさらに分割される場合にも達成される。このような実施形態は、本発明の保護の範囲内にあると考えられる。
【００３９】
代替的な実施形態では、弁体を堅く設計し、および、ばね要素を用いて第１の筐体部４
に弁体を押し付けたり引いたりできる。容器中の圧力が増加すると、ばねは次いで、圧縮または延出され、弁体６と第２の筐体部４との間に間隙を形成する。この結果として、泡を形成および吐出することが可能になる。しかし、このような実施形態では、上記に記載の有利な転がり効果は発生しないであろう。
【００４０】
吐出装置１の実施形態の第２の利点は、弁体の内部に設けられた中央開口部１４によっ
て、液流および／または気流が９０度以上で曲がる必要はないことである。この開口部１４を設けることによって、液流および気流は速度を維持することができ、したがって、より良好な液体と空気の混合物が生じる。この場合、弁体６が略円錐状に設計され、その結果、液流および気流の速度がさらにより効果的に維持されると、さらに有利である。加えて、円錐形状は、泡の生産を支援するふるい要素を円錐に嵌め込むことができるという利点を有する。ふるい要素を円錐形状に嵌め込むことによって、筺体の全体の高さは減少する。一般に、吐出装置の図示された実施形態が、吐出される液体は、吐出中には、対称の中心軸の方向と相対する方向に移動するという利点を有する。このことは吐出装置の具体的な構造によって可能になり、および、所望の品質の泡を生成するのに役立つ。
【００４１】
吐出装置１の実施形態の第３の利点は、弁体６の弓形部６cが第２の筐体部４と弁体６と
の間の封止を支持することである。その結果、休止位置において、すなわち、容器２が圧搾されない場合に、より良好な封止が達成され、こうして、液体が吐出装置から漏出するリスクを低減する。加えて、弓形部６cは、弁体が第２の筐体部４から外れる圧力閾値を
作成し、一定の品質をもつ改善された泡を保証する。
【００４２】
図３（すなわち、図３ａおよび３ｂ）は本発明によるスクイズ・フォーマーの第２の実
施形態を示す。このスクイズ・フォーマーは、図１および２に示される実施形態にしたがって一般に構成される。したがって、このスクイズ・フォーマーの略同一の構成部品を示すために同一の参照番号が用いられてきた。さらに、図１および２によるスクイズ・フォーマーの上述の動作は、一般に図３の実施形態にも適用される。
【００４３】
図１および２のスクイズ・フォーマーと図３ａのスクイズ・フォーマーとの最も重要な
違いは、図３ａ、図３ｂにおいて参照番号２０によって示される第３の筐体部を含むことである。この追加的な筐体部２０によって、図３ａのスクイズ・フォーマーは下記に記載される多数の追加的な利点を有する。
【００４４】
第３の筐体部２０は、弁体６上のクランプ止め部６ａと第１の筐体部４との間でクラン
プ止めされる。この実施形態では、弁体６はこうして第２の筐体部５と第３の筐体部２０との間でクランプ止めされる。第１の筐体部４は、開口部９aおよび９bをそれぞれ内部に設けたスリーブ４e／４fを含む。これらスリーブ４e／４fは、封止した状態で第３の筐体部の開口部２４内に配置される。
【００４５】
開口部９aを通って環状開口１０へと流れる液体は、このように、第１の筐体部４と第３の筐体部２０との間に位置する空間２１には到達できない。この空間２１は、吸気弁６b
のすぐ上の空間２２とライザー１１の内部とを接続する。この結果として、所定量の液体の吐出後に、容器２の通気中に吸気弁６bを通って進入する空気は、空間２２および２１
を連続的に通って、およびライザー１１を通って、容器２の上部へと流れる。図１および２の実施形態と比較して、容器２の通気の前に、空気が容器２中の液体を通過することが防止される。図１および２の実施形態は、瓶を通気するのに必要な空気は液体を通って流れるので、泡が容器２中にすでに形成されている可能性があるという欠点を有する。
【００４６】
第３の筐体部２０を用いて空間２１を形成することによって、通気中の容器２中での泡
の生産は、このように、構造的に単純な態様で防止される。代替的な実施形態では、たとえば図１および２の実施形態において、第１の筐体部４または第２の筐体部５を通る空気管を設けることができる。空気管は、吸気弁をライザーの内部に接続して、空気が容器中の液体の間を流れる必要なしに容器を通気できる。
【００４７】
図３ａのスクイズ・フォーマーの実施形態の別の利点は、第３の筐体部２０を設けるこ
とによって、スクイズ・フォーマーを、下記に詳細に説明するように、単純な態様で、２つ以上の空気／液体の比率で泡を供給できるようにすることである。
【００４８】
図４は第１の筐体部４の上面図を示す。この第１の筐体部４は略円形であり、および、
３個の開口部９が他の３個の開口部９bよりも大きな直径を有する、６個の開口部によっ
て囲繞された中央開口部２３を含む。泡が吐出されている間、および容器２の通気中にも、空気は中央開口部２３を通って流れる。所望の空気／液体の比率に応じて、１個以上の開口部９aおよび９bが、スクイズ・フォーマーの操作中に、液体が開口部を通って流れることができるよう、設けられている。
【００４９】
図５は第３の筐体部２０の上面図を示す。この第３の筐体部２０は、第３の筐体部２０
の第１の筐体部４に対する回旋位置に応じて、第１の筐体部４の大きな開口部９aまたは
小さな開口部９bのいずれかと整列できる３個の開口部２４を含む。第３の筐体部２０は
、第２の筐体部２０に対する第１の筐体部４の位置に応じて、大きな開口部９aまたは小
さな開口部９bのいずれかを封止する３個の目くら穴２５をさらに含む。
【００５０】
図３ａはその左側に、開口部９aが内部に設けられた第１の筐体部４のスリーブ４eが、
開口部２４が内部に設けられたスリーブの中に位置しており、一方、図の右側に示すように、開口部９bが内部に設けられたスリーブ４fは、目くら穴２５によって封止されていることをはっきりと示している。したがって、スクイズ・フォーマー１の動作中、液体は３個の大きな開口部９aのみを通過する。
【００５１】
仮に、第１の筐体部４および第３の筐体部２０が互いに６０度回旋したとすると、開口
部２４は小さな開口部９bと整列し、一方、大きな開口部９aは目くら穴２５によって封止されたであろう。この結果、スクイズ・フォーマーの動作中にはより少量の液体が開口部９bから流れ、一方、容器２が圧搾されたことによって、ライザー１１を通って流れる空
気の量は、実質的に同じままであろう。こうして、空気／液体の比率は第３の筐体部２０に対する第１の筐体部４の回旋位置に応じて変化する。
【００５２】
この構成によって、目くら穴によって随意的に封止される第１の筐体部中の開口部の数
を変化させることによって、ならびに、それぞれの開口部の大きさを変化させることによって、空気／液体の比率を変化させる多くの可能性が提供されることは、当業者にとって明らかである。
【００５３】
空気／液体の比率に影響を及ぼす別の可能性は、空気通路の最小の直径の調整、たとえ
ば、ライザー１１の内径を調整すること、または第１の筐体部４中の中央開口部２３の直径を調整することによる。空気／液体の比率を調整するために提供された選択肢を用いて、容器２が圧搾される時に形成される泡の総量に影響を及ぼすこともできる。
【００５４】
図３ａの本実施形態では、２つの位置のみが可能である：図３ａに示すように、３個の
大きな開口部９aを通って液体が吐出される位置、および、第１の筐体部４が第３の筐体
部２０に対して６０度回旋し、これによって、液体が３個の小さな開口部９bを通って吐
出される位置である。スクイズ・フォーマー１の様々な構成部品を容器２に嵌め込む際、第１の筐体部４が第３の筐体部２０に対して嵌め込まれる位置に関して、たとえば液体に応じて選択が行われる。
【００５５】
さらに図５は、第３の筐体部２０の中央部と外側部が架橋部２６によって互いに接続さ
れていることを示す。これら架橋部２６によって、３個の開口部によって開口１２が形成され、該開口部は輪形状に配置される。いくつかの開口部を備えた開口１２のこのような実施形態は、本発明の出願の文脈において言及される略環状開口とみなされる。
【００５６】
図３ａの実施形態と図１および２の実施形態との別の違いは、図３ａの実施形態におい
て、２個の小さなふるい２８aを含む第２のふるい要素２８が設けられていることである
。形成される泡およびこの目的で用いられる液体に応じて、この第２のふるい要素２８を用いて、吐出される泡の品質にさらに影響を与えてもよい。一般に、追加的なふるい要素を設けることによって、泡がより微細およびより均一になる。適用に応じて、これらふるい要素１３、２８のうち１つまたはその組み合わせを選択することができ、それぞれのふるい要素１３、２８中に用いられる小さなふるいの型を用途に適するよう修正することもできる。代替的な実施形態では、ふるい要素１３、２８は、ふるい要素単体として設計することもでき、このふるい要素単体の半分が弁体の中に延びている。
【００５７】
図３ａおよび３ｂの実施形態において、小さなふるい１３ａのうち一つは、比較的小さ
な１個以上の穴を有する小さな板１３ｂと置換され、これによって、ふるい要素に拡大空間機能も与える。
【００５８】
吐出通路の内部には、制限対象の吐出開口部の断面積を制限する制限要素１３ｂが形成されている。この制限は、吐出通路内での泡の流れまたは液体気体混合物の流れを加速することが可能であり、その結果、泡の質を改善する。制限要素１３ｂはふるい要素１３と一体的に設計されている。別の実施形態では、別体の要素または泡形成組立体の別の部品中に一体化された要素によって、制限要素を提供することができる。制限要素の断面積は、制限の上流にある吐出通路の断面積の好ましくは最大で７５％、より好ましくは最大で５０％である。
【００５９】
制限は少なくとも一個のふるい２８ａの上流に、または一般に、最後の多孔質要素またはふるい要素の前に配置されている。制限を少なくとも一個のふるいの上流に配置することによって、泡の形成がさらに有利に影響を受ける。
【００６０】
スクイズ・フォーマーの上述の実施形態は、蓋位置が下を向いている位置で記載されて
きた。上記および／または下記のすべての参照は、この位置に相対して行われる。吐出装置はこの位置で用いられるよう設計されている。この場合、封止蓋７は、この封止蓋７の上に吐出装置を立設されるよう設計され、一方、容器２は、上部が凸型であるため、上部の上に立設するには適していない。しかし、泡を吐出するおよび／または休止するために、吐出装置を上下逆に（示された位置とは反対に）できる実施形態を提供することも可能である。このような実施形態は、本発明の保護の範囲内にあるとみなされる。
【００６１】
一態様に関して記載した個々の特徴は、本発明の他のいずれかの一態様による実施形態
においても適用できることは当業者には明らかである。このような実施形態は、本発明の保護の範囲内にあるとみなされる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明による吐出装置の第１の実施形態の断面を示す図。
【図２】図１の吐出装置の一部をより詳細に示す図。
【図３ａ】本発明による吐出装置の第２の実施形態の断面を示す図。
【図３ｂ】図３ａの吐出装置の一部をより詳細に示す図。
【図４】図３ａの実施形態の第１の筐体部の上面図を示す図。
【図５】図３ａの実施形態の第３の筐体部の上面図を示す図。
【符号の説明】
【００６３】
１ 吐出装置
２ 容器
３ 開口部
４ 筐体部
６ 弁体
７ 封止蓋
９ 開口部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体および空気を保存するための手動圧縮可能な容器と、および
容器中の開口部の内部または上部に取り付けられる泡を形成するための泡形成組立体と、
を含み、
該泡形成組立体は、
それぞれが開口部で終端するとともに吐出開口部で終端する吐出通路と連通してい
る、空気通路および液体通路を有する筐体と、および
休止位置において、液体通路および空気通路から吐出通路への流れを防止するため
に、液体通路の開口および気体通路の開口を封止した状態で被覆するとともに、吐出中
には、空気と液体との混合を吐出通路の内部に生じさせるために、液体通路の開口およ び気体通路の開口を開放する弁体と、
を含む、
泡を吐出するための吐出装置であって、
気体通路の開口および液体通路の開口は略環状であり、および、互いに略同心円状に配
置されていることを特徴とする、吐出装置。
【請求項２】
液体通路の環状開口の直径が空気通路の環状開口の直径よりも大きい、請求項１に記載
の吐出装置。
【請求項３】
吐出通路が液体通路および空気通路の環状開口と同心円状に配置されている、請求項１
に記載の吐出装置。
【請求項４】
弁体が略円錐状である、請求項１に記載の吐出装置。
【請求項５】
弁体が吐出通路の一部を形成する貫通開口部を含む、請求項１に記載の吐出装置。
【請求項６】
弁体が弾性である、請求項１に記載の吐出装置。
【請求項７】
吐出装置が対称の中心軸に対して略円対称であり、および、吐出される液体が、吐出中
に、対称の中心軸の方向に相対する一方向に移動する、請求項１に記載の吐出装置。
【請求項８】
弁体がシリコーン材料から成る、請求項１に記載の吐出装置。
【請求項９】
液体通路および／または空気通路の環状開口が１個の開口部を含む、請求項１に記載の
吐出装置。
【請求項１０】
液体通路および／または空気通路の環状開口が、休止位置にあり、それぞれが弁体によ
って被覆された数個の開口部を含む、請求項１に記載の吐出装置。
【請求項１１】
吐出装置が、容器を圧搾することによって泡が吐出できる開放位置と、吐出開口部が封
止される閉鎖位置との間を移動することができる封止蓋を含む、請求項１に記載の吐出装置。
【請求項１２】
弁体が、すべての側に自由に延びるとともに容器を通気するために、筺体中の通気開口
部のための弁としての役割を果たす縁部を含む、請求項１に記載の吐出装置
【請求項１３】
弾性の弁体が弓形部を含み、該弓形部は、最初は、容器中の圧力が増加すると、液体通
路および空気通路の開口の封止をそれぞれ向上させるように、液体通路の開口または気体
通路の開口中に延びる、請求項５に記載の吐出装置。
【請求項１４】
それぞれが開口で終端するとともに、吐出開口部で終端する吐出通路と連通している空
気通路および液体通路を有する筐体と、および
休止位置において、液体通路および空気通路から吐出通路への流れを防止するために、
液体通路の開口および気体通路の開口を封止した状態で被覆するとともに、空気と液体との混合を吐出通路の内部に生じさせるために、吐出中に、液体通路の開口および気体通路の開口を開放する弁体と
を含む、泡を形成するための泡形成組立体であって、
気体通路の開口および液体通路の開口は略環状であり、および、互いに略同心円状に配
置されていることを特徴とする、吐出装置。
【請求項１５】
それぞれが開口で終端するとともに、吐出開口部で終端する吐出通路と連通している空
気通路および液体通路を有する筐体と、および
休止位置において、液体通路および空気通路から吐出通路への流れを防止するために、
液体通路の開口および気体通路の開口を封止した状態で被覆するとともに、空気と液体との混合を吐出通路の内部に生じさせるために、吐出中に、液体通路の開口および気体通路の開口を開放する弁体と
を含む、泡を形成するための泡形成組立体であって、
制限が、吐出通路の内部に、好ましくは、吐出通路の内部に配置された多孔質要素また
はふるい要素の上流に配置された
ことを特徴とする泡形成組立体。
【請求項１６】
液体および空気を保存するための手動圧縮可能な容器と、請求項１４または１５に記載
の泡形成組立体とを含み、前記容器の開口部の上部または内部に搭載可能であり、空気通路および液体通路が容器と流体連通している、
泡を吐出するためのスクイズ・フォーマー。
【請求項１７】
請求項１４または１５に記載の泡形成組立体を含み、液体通路および空気通路が、圧力
を受けた液体を含む液体源、および、圧力を受けた気体を含む気体源とそれぞれ接続されている、泡を吐出するための吐出装置。
【請求項１８】
請求項１４または１５に記載の泡形成組立体を含み、液体通路および空気通路は、発泡
性液体および気体とりわけ空気を含む容器と流体連通し、発泡性液体および気体は圧力を受けているかまたは圧力を受けることができる、泡を吐出するための吐出装置。
【請求項１】
液体および空気を保存するための手動圧縮可能な容器と、および
容器中の開口部の内部または上部に取り付けられる泡を形成するための泡形成組立体と、
を含み、
該泡形成組立体は、
それぞれが開口部で終端するとともに吐出開口部で終端する吐出通路と連通してい
る、空気通路および液体通路を有する筐体と、および
休止位置において、液体通路および空気通路から吐出通路への流れを防止するため
に、液体通路の開口および気体通路の開口を封止した状態で被覆するとともに、吐出中
には、空気と液体との混合を吐出通路の内部に生じさせるために、液体通路の開口およ び気体通路の開口を開放する弁体と、
を含む、
泡を吐出するための吐出装置であって、
気体通路の開口および液体通路の開口は略環状であり、および、互いに略同心円状に配
置されていることを特徴とする、吐出装置。
【請求項２】
液体通路の環状開口の直径が空気通路の環状開口の直径よりも大きい、請求項１に記載
の吐出装置。
【請求項３】
吐出通路が液体通路および空気通路の環状開口と同心円状に配置されている、請求項１
に記載の吐出装置。
【請求項４】
弁体が略円錐状である、請求項１に記載の吐出装置。
【請求項５】
弁体が吐出通路の一部を形成する貫通開口部を含む、請求項１に記載の吐出装置。
【請求項６】
弁体が弾性である、請求項１に記載の吐出装置。
【請求項７】
吐出装置が対称の中心軸に対して略円対称であり、および、吐出される液体が、吐出中
に、対称の中心軸の方向に相対する一方向に移動する、請求項１に記載の吐出装置。
【請求項８】
弁体がシリコーン材料から成る、請求項１に記載の吐出装置。
【請求項９】
液体通路および／または空気通路の環状開口が１個の開口部を含む、請求項１に記載の
吐出装置。
【請求項１０】
液体通路および／または空気通路の環状開口が、休止位置にあり、それぞれが弁体によ
って被覆された数個の開口部を含む、請求項１に記載の吐出装置。
【請求項１１】
吐出装置が、容器を圧搾することによって泡が吐出できる開放位置と、吐出開口部が封
止される閉鎖位置との間を移動することができる封止蓋を含む、請求項１に記載の吐出装置。
【請求項１２】
弁体が、すべての側に自由に延びるとともに容器を通気するために、筺体中の通気開口
部のための弁としての役割を果たす縁部を含む、請求項１に記載の吐出装置
【請求項１３】
弾性の弁体が弓形部を含み、該弓形部は、最初は、容器中の圧力が増加すると、液体通
路および空気通路の開口の封止をそれぞれ向上させるように、液体通路の開口または気体
通路の開口中に延びる、請求項５に記載の吐出装置。
【請求項１４】
それぞれが開口で終端するとともに、吐出開口部で終端する吐出通路と連通している空
気通路および液体通路を有する筐体と、および
休止位置において、液体通路および空気通路から吐出通路への流れを防止するために、
液体通路の開口および気体通路の開口を封止した状態で被覆するとともに、空気と液体との混合を吐出通路の内部に生じさせるために、吐出中に、液体通路の開口および気体通路の開口を開放する弁体と
を含む、泡を形成するための泡形成組立体であって、
気体通路の開口および液体通路の開口は略環状であり、および、互いに略同心円状に配
置されていることを特徴とする、吐出装置。
【請求項１５】
それぞれが開口で終端するとともに、吐出開口部で終端する吐出通路と連通している空
気通路および液体通路を有する筐体と、および
休止位置において、液体通路および空気通路から吐出通路への流れを防止するために、
液体通路の開口および気体通路の開口を封止した状態で被覆するとともに、空気と液体との混合を吐出通路の内部に生じさせるために、吐出中に、液体通路の開口および気体通路の開口を開放する弁体と
を含む、泡を形成するための泡形成組立体であって、
制限が、吐出通路の内部に、好ましくは、吐出通路の内部に配置された多孔質要素また
はふるい要素の上流に配置された
ことを特徴とする泡形成組立体。
【請求項１６】
液体および空気を保存するための手動圧縮可能な容器と、請求項１４または１５に記載
の泡形成組立体とを含み、前記容器の開口部の上部または内部に搭載可能であり、空気通路および液体通路が容器と流体連通している、
泡を吐出するためのスクイズ・フォーマー。
【請求項１７】
請求項１４または１５に記載の泡形成組立体を含み、液体通路および空気通路が、圧力
を受けた液体を含む液体源、および、圧力を受けた気体を含む気体源とそれぞれ接続されている、泡を吐出するための吐出装置。
【請求項１８】
請求項１４または１５に記載の泡形成組立体を含み、液体通路および空気通路は、発泡
性液体および気体とりわけ空気を含む容器と流体連通し、発泡性液体および気体は圧力を受けているかまたは圧力を受けることができる、泡を吐出するための吐出装置。
【図１】
【図２】
【図３ａ】
【図３ｂ】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３ａ】
【図３ｂ】
【図４】
【図５】
【公表番号】特表２００９−５２４５１６（Ｐ２００９−５２４５１６Ａ）
【公表日】平成２１年７月２日（２００９．７．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５５２２５０（Ｐ２００８−５５２２５０）
【出願日】平成１９年１月２３日（２００７．１．２３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＮＬ２００７／００００２２
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０８６７３０
【国際公開日】平成１９年８月２日（２００７．８．２）
【出願人】（５０１４９２５５７）レクサム エアースプレー エヌ ブイ (7)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年７月２日（２００９．７．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１月２３日（２００７．１．２３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＮＬ２００７／００００２２
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０８６７３０
【国際公開日】平成１９年８月２日（２００７．８．２）
【出願人】（５０１４９２５５７）レクサム エアースプレー エヌ ブイ (7)
【Ｆターム（参考）】
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