多方向入力装置
【課題】操作部材の上下に配置される上部部材と下部部材との導通状態を確保して装置内に侵入した静電気に起因する不具合を防止すること。
【解決手段】操作部材１２を初期位置に復帰させる弾性部材９と、この弾性部材９を下方側から支持する弾性部材保持板８と、グランドに接触可能に設けられ、弾性部材９に上方側から被せられる取付部材１１と、この取付部材１１と弾性部材９との間に挟持され、取付部材１１と弾性部材保持板８とを導通させる導通部材１０とを具備し、取付部材１１と弾性部材保持板８との間に弾性部材９及び導通部材１０を挟み込んだ状態で取付部材１１を装置の筐体２に係合保持させたことを特徴とする。
【解決手段】操作部材１２を初期位置に復帰させる弾性部材９と、この弾性部材９を下方側から支持する弾性部材保持板８と、グランドに接触可能に設けられ、弾性部材９に上方側から被せられる取付部材１１と、この取付部材１１と弾性部材９との間に挟持され、取付部材１１と弾性部材保持板８とを導通させる導通部材１０とを具備し、取付部材１１と弾性部材保持板８との間に弾性部材９及び導通部材１０を挟み込んだ状態で取付部材１１を装置の筐体２に係合保持させたことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多方向入力装置に関し、特に、携帯電話装置やゲーム機用コントローラなどにおける方位入力操作に好適な多方向入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話装置やゲーム機用コントローラなどにおいて、方位入力操作に好適な多方向入力装置が搭載されているものがある。従来、このような多方向入力装置において、組立作業性を改善するため、操作部材を初期位置に復帰させる弾性部材（復帰部材）を、その下方に配設された下部部材（復帰部材固定板）と、その上方に配設された上部部材（筐体取付板）とにより挟持し、下部部材及び上部部材にそれぞれ設けられた仮止め用係止手段を係合させて一体化して蓋体を形成する多方向入力装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３２４０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したような多方向入力装置においては、方位入力操作を受け付ける操作部材や、この操作部材に接続される部材を金属材料で形成するものが存在する。このような多方向入力装置においては、操作部材を突出させる開口部から方位入力操作に伴って静電気等が侵入して、信号出力に利用される接点部などが損傷する事態が発生し得る。このような事態を回避するため、従来、多方向入力装置においては、静電気に起因する不具合の発生を防止する対策が採用されている。
【０００５】
例えば、上述したような従来の多方向入力装置において、下部部材は弾性部材を所定位置に保持し、上部部材は、下部部材とからなる蓋体自体を筐体に取り付けるという重要な役割を果たすことから、その耐久性を考慮して金属材料で形成されている。このため、このような多方向入力装置においては、これらの下部部材及び上部部材を介して装置内に侵入した静電気を外部に放電することが考えられる。この場合には、下部部材と上部部材との導通状態を確保しておく必要がある。
【０００６】
しかしながら、上述したような従来の多方向入力装置においては、互いの仮止め用係止手段を介して一体化された下部部材及び上部部材を筐体に取り付ける際、下部部材を介在させた状態で上方に配置された上部部材で筐体を抱え込む構成を採ることから、下部部材が上部部材との係合部から離れる方向に移動することがあり、下部部材と上部部材との導通状態が確保されなくなる事態が発生し得る。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、操作部材を初期位置に復帰させる弾性部材の上下に配置される上部部材と下部部材との導通状態を確実に確保して装置内に侵入した静電気に起因する不具合を防止することができる多方向入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の多方向入力装置は、操作部材を初期位置に復帰させる弾性部材と、前記弾性部材を下方側から支持する下部部材と、グランドに接触可能に設けられ、前記弾性部材に上方側から被せられる上部部材と、前記上部部材と前記弾性部材との間に挟持され、前記上部部材と前記下部部材とを導通させる導通部材とを具備し、前記上部部材と前記下部部材との間に前記弾性部材及び導通部材を挟み込んだ状態で前記上部部材を装置の筐体に係合保持させたことを特徴とする。
【０００９】
上記多方向入力装置によれば、グランドに接触可能な上部部材と下部部材との間に弾性部材及び導通部材を挟み込むようにしたことから、導通部材を弾性部材で上部部材に押し付けると共に、この導通部材を介して上部部材と下部部材とを導通させることができるので、操作部材を初期位置に復帰させる弾性部材の上下に配置される上部部材と下部部材との導通状態を確実に確保して装置内に侵入した静電気を外部に放電することができ、静電気に起因する不具合を防止することが可能となる。
【００１０】
上記多方向入力装置においては、前記筐体が矩形状を有し、前記下部部材は当該筐体の４隅に対応する位置で外側へ露出し、当該露出部分にて前記導通部材を当接させることが好ましい。この場合には、筐体の４隅に対応する位置から外部に露出する下部部材の一部で導通路を形成することができるので、装置本体の外形サイズを大きくすることなく、装置内に侵入した静電気に起因する不具合を防止することが可能となる。
【００１１】
また、上記多方向入力装置においては、前記導通部材に前記下部部材と当接する複数の係合腕部を設け、前記係合腕部の間に前記上部部材が有するグランドと導通するための導通腕部を配置することが好ましい。この場合には、下部部材と当接する複数の係合腕部の間の空間を利用して導通腕部を配置することができるので、上部部材の導通腕部を用いた導通路のために装置本体の外形サイズを大きくすることなく、上部部材をグランドと導通させることが可能となる。
【００１２】
上記多方向入力装置においては、前記弾性部材及び導通部材にそれぞれ環状部を設け、双方の前記環状部を重ね合わせた状態で配置することが好ましい。この場合には、弾性部材と導通部材とが双方の環状部を重ね合わせた状態で配置されることから、弾性部材による弾性力を均等に配分した状態で導通部材を上部部材に押し付けることが可能となる。
【００１３】
上記多方向入力装置においては、前記係合腕部の一部を前記弾性部材で支持した状態で前記下部部材に弾接させることが好ましい。この場合には、係合腕部の一部を弾性腕部で支持しているので、衝撃などが生じた場合においても、上部部材と下部部材との導通状態を確保することができ、確実に装置内に侵入した静電気を外部に放電することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、グランドに接触可能な上部部材と下部部材との間に弾性部材及び導通部材を挟み込むようにしたことから、導通部材を弾性部材で上部部材に押し付けると共に、この導通部材を介して上部部材と下部部材とを導通させることができるので、操作部材を初期位置に復帰させる弾性部材の上下に配置される上部部材と下部部材との導通状態を確実に確保して装置内に侵入した静電気を外部に放電することができ、静電気に起因する不具合を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る多方向入力装置の分解斜視図である。
【図２】上記実施の形態に係る多方向入力装置が有する筐体の平面図である。
【図３】上記実施の形態に係る多方向入力装置における中央可動接点板及び環状可動接点板が配設された筐体の平面図である。
【図４】上記実施の形態に係る多方向入力装置を組み立てた状態の斜視図である。
【図５】上記実施の形態に係る多方向入力装置の側断面図である。
【図６】図４に示す状態の多方向入力装置から取付部材を取り除いた場合の斜視図である。
【図７】上記実施の形態に係る多方向入力装置が有する導通部材の当接部周辺の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明に係る多方向入力装置は、携帯電話装置やゲーム機用コントローラなどにおける方位入力操作に好適されるが、これらに限定されるものではなく、静電気に起因する不具合を防止することが要請される任意の電子機器に搭載することが可能である。
【００１７】
図１は、本発明の一実施の形態に係る多方向入力装置の分解斜視図である。図２は、本実施の形態に係る多方向入力装置が有する筐体の平面図である。図１に示すように、本実施の形態に係る多方向入力装置１は、複数の固定接点が設けられた筐体２と、この筐体２に収容される中央可動接点板３及び環状可動接点板４と、中央可動接点板３及び環状可動接点板４を筐体２に固定する粘着シート５とを備えている。また、多方向入力装置１は、粘着シート５の上方に配置される中央押圧部材６と、中央押圧部材６に挿通される環状押圧部材７と、この環状押圧部材７の上方に被せられると共に、後述する弾性部材９を下方側から支持する下部部材としての弾性部材保持板８、後述する操作部材１２を初期位置に復帰させる弾性部材９、並びに、弾性部材保持板８と後述する取付部材１１とを導通させる導通部材１０と、これらの構成部品を筐体２に取り付ける上部部材としての取付部材１１と、取付部材１１から上方側に突出するように中央押圧部材６の一部に取り付けられる操作部材１２とを備えている。
【００１８】
筐体２は、絶縁性の合成樹脂を用いて略矩形状の薄い箱状に形成されている。筐体２の中央部には、図２に示すように、概して円形状を有する空洞部２１が形成されている。空洞部２１には、底面部から突出部としての円弧状のガイド壁２２が立設されている。このガイド壁２２には、図２に示す上下及び左右方向に凹部２３が形成されている。また、空洞部２１における筐体２の対角線位置には、放射状にそれぞれ凹溝形状を有し、環状可動接点板４を周方向に移動しないように保持する保持部２４が一体的に形成されている。ガイド壁２２の凹部２３は、それぞれ隣接する保持部２４の中間の位置に形成されている。凹部２３及び保持部２４には、ガイド壁２２の外側の底面よりも上方位置において環状可動接点板４を支持する支持面２３ａ及び２４ａが形成されている。
【００１９】
ガイド壁２２の内側の底面における中央位置は、概して円形状の中央用固定接点２５ａが設けられている。そして、この中央用固定接点２５ａの近傍には、一対の中央用共通電極２５ｂが設けられている。これらの中央用固定接点２５ａ及び中央用共通電極２５ｂは、ガイド壁２２の内側の底面よりも僅かに上方に突出するように筐体２にインサート成型されている。
【００２０】
また、ガイド壁２２の外側の底面における凹部２３に対応する位置には、第１外部用固定接点２６ａが設けられている。これらの第１外部用固定接点２６ａは、空洞部２１の底面において、図２に示す上下及び左右の４方向に一定の間隔をもって環状に設けられている。これらの第１外部用固定接点２６ａの間の位置であって、保持部２４に対応する位置には、第２外部用固定接点２６ｂが設けられている。
【００２１】
これらの第１外部用固定接点２６ａ及び第２外部用固定接点２６ｂは、ガイド壁２２の外側の底面よりも僅かに上方に突出するように筐体２にインサート成型されている。また、第１外部用固定接点２６ａは、環状可動接点板４との接触安定性を確保するために３つの突起部を有している。一方、第２外部用固定接点２６ｂは、環状可動接点板４との接触安定性を確保するためにガイド壁２２の周方向よりも径方向に長い形状を有している。さらに、いくつかの保持部２４の支持面２４ａには、外部用共通電極２６ｃが設けられている。外部用共通電極２６ｃは、保持部２４の支持面２４ａよりも僅かに上方に突出するように筐体２にインサート成型されている。
【００２２】
さらに、筐体２の側壁部の角部には、後述する取付部材１１の係合片１１３を収容する凹部２７が形成されている。また、側壁部の上面であって、凹部２７の近傍には、上方に突出する複数の突出片２８が形成されている。突出片２８は、保持部２４を挟む位置に、それぞれの筐体２の角部に２つずつ形成されている。突出片２８の上面には、取付部材１１を支持する支持面２８ａが形成されている。
【００２３】
中央可動接点板３は、図１に示すように、上方に向かって突出するドーム状に形成された湾曲部３１と、中央用共通電極２５ｂと接触する台座部３２とを有している。この中央可動接点３の湾曲部３１は、中央用固定接点２５ａに接離可能に対向配置されている。なお、中央可動接点板３の台座部３２の直径は、中央用共通電極２５ｂ間の距離と同等と設計されている。
【００２４】
環状可動接点板４は、大きな反力を発生させるばね性を有するもので、りん青銅などの金属平板材を用いて平板状に形成されている。また、環状可動接点板４は、筐体２のガイド壁２２の外側の底面に対応する環状形状であって、第１外部用固定接点２６ａ及び第２外部用固定接点２６ｂによって形成された環と同等の大きさとなるように所定の径方向の幅を有して形成されており、第１外部用固定接点２６ａ及び第２外部用固定接点２６ｂに接離可能に対向配置されている。
【００２５】
環状可動接点板４には、その外周から外側に延びる第１支持腕部４１が保持部２４に対応して４方向に形成されている。また、その内周かつ各第１支持腕部４１の周方向の中間位置から内側に延びる第２支持腕部４２が凹部２３に対応して４方向に形成されている。第１支持腕部４１がその先端部近傍で保持部２４の支持面２４ａに載置される一方、第２支持腕部４２がその先端部近傍で凹部２３の支持面２３ａに載置されることで、環状可動接点板４が筐体２に支持される。一対の第２支持腕部４２は、他の一対の第２支持腕部４２よりも長く形成され、その先端部が僅かに筐体２の底面側に折り曲げられた被接着部４３を有している。
【００２６】
ここで、これらの中央可動接点板３及び環状可動接点板４が配設された状態の筐体２について図３を用いて説明する。図３は、本実施の形態に係る多方向入力装置１における中央可動接点板３及び環状可動接点板４が配設された筐体２の平面図である。図３に示すように、中央可動接点板３は、中央用共通電極２５ｂに台座部３２を載置した状態でガイド壁２２の内側に配設される。また、環状可動接点板４は、第１支持腕部４１を保持部２４に収容すると共に、第２支持腕部４２を凹部２３に収容した状態でガイド壁２２の外側に配設される。この場合において、第１支持腕部４１は、筐体２に設けられた第１外部用固定接点２６ａの間でガイド壁２２の径方向の外側に延びている。また、第２支持腕部４２の被接着部４３は、凹部２３を介してガイド壁２２よりも内側方向に僅かに延びた状態となっている。なお、第１支持腕部４１の下面は、保持部２４の支持面２４ａに載置され、第２支持腕部４２の下面は、凹部２３の支持面２３ａに載置されている。また、第２外部用固定接点２６ｂは、環状可動接点板４の第１支持腕部４１の基端部近傍（第１支持腕部４１の付け根部分の近傍）の下面に対応する位置に配置されている。
【００２７】
このように中央可動接点板３及び環状可動接点板４が配設された状態の筐体２に対して、ガイド壁２２の内側の底面に対応する部分に粘着シート５が貼付される。粘着シート５は、中央可動接点板３と、環状可動接点板４の被接着部４３とを覆うように、ガイド壁２２の内側の底面に貼付される。これにより、中央可動接点板３及び環状可動接点板４が筐体２に対して固定された状態となる。
【００２８】
図１に戻り、本多方向入力装置１の構成部品について説明する。環状押圧部材７は、環状可動接点板４の内径と同程度の直径を有して円形鍔状に形成されている。この環状押圧部材７は、その外周下方に環状可動接点板４を筐体２の底面部側に押圧する環状押圧部７１を有している。また、環状押圧部材７は、その中心部分に概して円形状の中央孔７２を有している。
【００２９】
中央押圧部材６は、例えば、金属材料で成形され、環状押圧部材７の中央孔７２に遊嵌する直径を有して円柱状に形成された挿着部６１と、挿着部６１及び環状押圧部材７の中央孔７２の直径よりも大きな直径を有して円形状に形成された抑止部６２と、環状押圧部材７の中央孔７２から上方側に突出する突出部６３とを有している。突出部６３は、操作部材１２の下面に形成された円柱状の軸部（不図示）と嵌合する凹部６４を有しており、抑止部６２は、その下面に、中央可動接点板３を筐体２の底面部側に押圧する凸状の中央押圧部６５を有している（図５参照）。そして、中央押圧部材６は、環状押圧部材７の中央孔７２に挿着部６１を挿通しつつ、操作部材１２の軸部と中央押圧部材６の凹部６４とを嵌合して筐体２内に配設されている。
【００３０】
弾性部材保持板８は、例えば、金属材料で成形され、筐体２の空洞部２１よりも僅かに大きな径を有する概して円環形状を有している。弾性部材保持板８は、中央部に環状押圧部材７の中央孔７２の直径よりも大きな直径を有する円形の中央孔８１が形成された環形状部８２を有している。環形状部８２は、その外縁側に設けられた平面部８２ａと、この平面部８２ａの内側に連接された傾斜面部８２ｂとから構成され、この傾斜面部８２ｂの内側に中央孔８１が形成されている。傾斜面部８２ｂは、後述する弾性部材９の弾性ダイヤフラム部９２ｂの下面内壁に当接可能な形状を有しており、操作部材１２のスライド操作に伴って弾性ダイヤフラム部９２ｂが変形した場合に弾性部材９の一部を初期位置に保持する役割を有している。
【００３１】
また、弾性部材保持板８における筐体２の４隅部に対応する位置には、外側に延びる複数の係合片８３が形成されている。係合片８３は、それぞれ筐体２の角部に形成された一対の突出片２８の間に配置される。これらの係合片８３には、それぞれ挿通孔８４が穿設されている。また、これらの係合片８３の先端部には、その端部近傍に突出して設けられた一対の突出部８５が設けられると共に、これらの突出部８５の間に後述する取付部材１１の係合片１１３が配置される凹部８６が設けられている。これらの突出部８５は、筐体２の外側に露出しており、その先端部に後述する導通部材１０の当接部１０３ａが当接するものとなっている。弾性部材保持板８は、環状押圧部材７の上方に配設されており、操作部材１２が任意の周方向にスライド操作されると、環状押圧部材７の下面を筐体２のガイド壁２２の上面で摺動させると共に、その上面を弾性部材保持板８の下面で摺動させながらスライド移動自在に狭持するように構成されている。
【００３２】
弾性部材９は、例えば、ゴム等の弾性材料で構成され、概して円環形状を有して弾性部材保持板８の上方に配置される。この弾性部材９は、中央部に中央押圧部材６の突出部６３の外周を覆う大きさの中央孔９１が形成された環形状部９２を有している。この環形状部９２は、弾性部材保持板８の平面部８２ａに重ねられる平面部９２ａと、この平面部９２ａの内側に連接され、スライド操作が解除された操作部材１２を初期位置（中心位置）へ復帰させるジグザグ断面を有する弾性ダイヤフラム部９２ｂとを有している。平面部９２ａにおける弾性部材保持板８の係合片８３に対応する位置には、外側に延びる複数の突出片９３が形成されている。それぞれの突出片９３の下面には弾性部材保持板８の挿通孔８４に挿通しながら環状可動接点板４の第１支持腕部４１を保持部２４の支持面２４ａ及び外部用共通電極２６ｃに押圧して保持する複数の突出部９４が形成されている。弾性ダイヤフラム部９２ｂは、平面部９２ａの内縁部から膨出して設けられており、弾性部材保持板８の傾斜面部８２ｂの上方に被せられる。なお、弾性部材９は、中央孔９１を除いて、外部から筐体２の内部に水分や塵などが侵入するおそれのある穴が形成されておらず、筐体２に形成された開口部を密閉して覆うような蓋状に形成されている。
【００３３】
導通部材１０は、例えば、りん青銅などの金属平板材に打ち抜き加工及びプレス加工を施して形成され、概して円環形状を有している。導通部材１０は、中央部に弾性部材９の弾性ダイヤフラム部９２ｂを収容可能な開口部１０１を有する環形状部１０２で構成されている。環形状部１０２における弾性部材９の一対の突出片９３に対応する位置には、弾性部材保持板８の係合片８３と当接して弾性部材保持板８と取付部材１１とを導通させる係合腕部１０３が設けられている。この係合腕部１０３は、それぞれの突出片９３に対応して一対設けられている。これらの係合腕部１０３の先端部には、図１に示す下方側に折り曲げられ、弾性部材保持板８の係合片８３に設けられた突出部８５の外側端面に当接する当接部１０３ａが設けられている。また、環形状部１０２における弾性部材９の他の一対の突出片９３に対応する位置には、当該突出片９３の上面に支持される被支持面１０４が設けられている。
【００３４】
取付部材１１は、例えば、金属製の平板材に打ち抜き加工及びプレス加工を施して形成され、中央部に円形状の開口部１１１が形成された矩形状の平面部１１２と、この平面部１１２の四隅部から垂下して設けられた導通腕部としての係合片１１３とを有している。開口部１１１は、弾性部材９の弾性ダイヤフラム部９２ｂを収容可能な径に設けられており、平面部１１２は、導通部材１０の環形状部１０２の上面に被せられるものとなっている。係合片１１３は、多方向入力装置１を組み立てた場合に、弾性部材保持板８の凹部８６及び筐体２の凹部２７に収容される位置に設けられている。取付部材１１は、弾性部材保持板８、弾性部材９及び導通部材１０を筐体２に拘束するように、これらの上方から被せられ、筐体２の下面側で係合片１１３の先端部を内側に折り曲げることで筐体２に取り付けられる。なお、筐体２の下面で内側に折り曲げられた係合片１１３の一部は、筐体２にインサート成形された不図示のグランド端子に接触可能に構成されている。
【００３５】
操作部材１２は、例えば、金属材料で成形され、概して下面に軸部が突出して設けられた円盤形状を有している。操作部材１２は、下面に設けられた軸部を中央押圧部材６の凹部６４に嵌合させ、取付部材１１の開口部１１１から露出した弾性部材９の上方側に配置され、操作者からのスライド操作及び押圧操作を受け付け可能に構成されている。
【００３６】
ここで、このような構成を有する多方向入力装置１を組み立てた状態について説明する。図４は、本実施の形態に係る多方向入力装置１を組み立てた状態の斜視図である。図５は、本実施の形態に係る多方向入力装置１の側断面図である。図５においては、中央押圧部材６の中心を通る面であって、筐体２の一側面と平行な面に沿って構成される側断面図を示している。
【００３７】
図４及び図５に示すように、多方向入力装置１を組み立てると、中央可動接点板３、環状可動接点板４、中央押圧部材６、環状押圧部材７、弾性部材保持板８、弾性部材９及び導通部材１０が組み込まれた状態の筐体２の上方側から取付部材１１が取り付けられる。この場合において、取付部材１１は、その平面部１１２の下面を突出片２８の支持面２８ａに支持された状態となっている。弾性部材９の弾性ダイヤフラム部９２ｂは、取付部材１１の中央孔１１１から上方側に露出した状態となっている。弾性部材９の中央孔９１からは、中央押圧部材６の突出部６３が上方側に突出した状態となっており、この突出部６３に形成される凹部６４に操作部材１２の軸部が嵌め込まれることで、操作部材１２が本多方向入力装置１に取り付けられる（図５参照）。
【００３８】
このように組み立てられた多方向入力装置１の内部においては、図５に示すように、筐体２の底面に設けられた中央用固定接点２５ａの上方に一定の空隙を持って中央可動接点板３が配置されている。また、環状可動接点板４が筐体２の凹部２３の支持面２３ａ及び保持部２４の支持面２４ａ（図５に不図示）に支持されており、中央可動接点板３及び環状可動接点板４の被接着部４３に粘着シート５が貼付されている。この場合において、筐体２の底面部に設けられた第１外部用固定接点２６ａ及び第２外部用固定接点２６ｂの上方には、一定の空隙を持って環状可動接点板４が配置されている。
【００３９】
また、粘着シート５の上方に中央押圧部材６が配置されている。環状押圧部材７は、中央孔７２が中央押圧部材６の挿着部６１の外周面に対応する位置に配置され、弾性部材９は、中央孔９１が中央押圧部材６の突出部６３の外周面に対応する位置に配置されている。操作者による操作が行われていない状態において、中央押圧部材６は、弾性部材９の弾性ダイヤフラム部９２ｂの復元力、並びに、中央可動接点板６５の押圧力によって図５に示す初期位置に配置されるように構成されている。
【００４０】
このような構成を有する多方向入力装置１において、操作部材１２を任意の径方向外側へスライド移動させて入力操作すると、環状押圧部材７が、筐体２のガイド壁２２（図５５に不図示、図１参照）の上面と弾性部材保持板８の下面と摺動しながら当該スライド操作された方向に移動し、環状押圧部材７の環状押圧部７１が環状可動接点板４と当接する。その操作部材１２をさらにスライド移動させると、環状押圧部７１が環状可動接点板４を変形させて、環状可動接点板４とその下方にある第１外部用固定接点２６ａ又は第２外部用固定接点２６ｂが接触して導通する。これにより、多方向入力装置１は、操作部材１２を任意の径方向外側へ入力操作したことを検出することが可能となる。そして、上述した径方向への入力操作を終了すると、弾性部材９の弾性復帰力により中央押圧部材６が初期位置（図５に示す位置）に戻され、これに伴って中央押圧部材６に固定された操作部材１２が初期位置に復帰するものとなっている。
【００４１】
また、操作部材１２を押下して入力操作すると、中央押圧部材６の中央押圧部６５が中央可動接点板３を押圧しながら変形させ、中央可動接点板３と中央用固定接点２５ａとが接触する。これにより、多方向入力装置１は、押下方向（図５に示す下方向）への入力操作を検出することが可能となっている。この場合において、環状押圧部材７１は、ガイド壁２２の上面によって押下方向への移動が制限されるが、中央押圧部材６の挿通部６１は、環状押圧部材７の中央孔７２に遊嵌していることから、当該中央孔７２を摺動しながら押下方向へ移動することが可能となっている。これにより、ガイド壁２２の上面と環状押圧部材７とが接触していても、操作部材１２は押下方向への移動が可能となる。よって、径方向外側への入力操作のみならず押下方向への入力操作が可能となっている。そして、上述した押下方向への入力操作を終了すると、中央可動接点板３の弾性復帰力により中央押圧部材６が初期位置（図５に示す位置）に戻され、これに伴って中央押圧部材６に固定された操作部材１２が初期位置に復帰するものとなっている。
【００４２】
このように動作する際、本実施の形態に係る多方向入力装置１は、操作者による操作部材１２に対する操作に伴って装置内部に侵入する静電気を、弾性部材保持板８をグランド端子に接触している取付部材１１に確実に導通させ、この取付部材１１を介して外部に放電するように構成されている。ここで、本実施の形態に係る多方向入力装置１における弾性部材保持板８と取付部材１１との導通状態について説明する。図６は、図４に示す状態の多方向入力装置１から取付部材１１を取り除いた場合の斜視図である。図７は、本実施の形態に係る多方向入力装置１が有する導通部材１０の当接部１０３ａ周辺の拡大図である。
【００４３】
本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、上述のように、弾性部材保持板８の上方に弾性部材９が被せられると共に、この弾性部材９の上方に導通部材１０を載置した状態で、これらの部材が筐体２に組み込まれるように取付部材１１が上方側から取り付けられる。この場合、取付部材１１は、一定の力で押し付けられた状態で筐体２に取り付けられていることから、導通部材１０は、弾性部材９により取付部材１１の下面に押し付けられている。特に、弾性部材９と導通部材１０とは、それぞれの平面部９２ａと環形状部１０２とが重ね合わされた状態で配置されていることから、弾性部材９による弾性力を均等に配分した状態で導通部材１０を取付部材１１の下面に押し付けることができるものとなっている。
【００４４】
また、導通部材１０の係合腕部１０３は、弾性部材９の一対の突出片９３の支持された状態となっている。そして、係合腕部１０３の当接部１０３ａは、図６及び図７に示すように、突出片９３の先端部よりも僅かに外側の位置から下方側に延出しており、その先端部が、筐体２の４隅に対応する位置で外側に露出した、弾性部材保持板８の係合片８３に設けられた突出部８５の先端に弾接した状態となっている。また、取付部材１１の係合片１１３は、弾性部材保持板８の係合片８３に設けられた凹部８６に配置され、係合腕部１０３の間に配置されている。なお、導通部材１０の被支持面１０４は、弾性部材９の他の一対の突出片９３の上面に押し付けられた状態となっている。係合腕部１０３ａだけでなく、被支持面１０４を弾性部材９の突出片９３の上面に押し付けることで、導通部材１０４をバランス良く弾性部材９上に押し付けることができるものとなっている。
【００４５】
このように導通部材１０が弾性部材９により取付部材１１の下面に押し付けられた状態において、その係合腕部１０３の当接部１０３ａを、確実に弾性部材保持板８の係合片８３に設けられた突出部８５に弾接するように構成している。そして、上述のように取付部材１１は、係合片１１３を介して筐体２にインサート成形されたグランド端子に接触した状態となっている。これにより、操作部材１２に対する操作に伴って装置内部に侵入した静電気は、弾性部材保持部８の係合片８３に設けられた突出部８５、導通部材１０及び取付部材１１を導通路として、グランド端子から外部に放電することができるものとなっている。
【００４６】
以上説明したように、本実施の形態に係る多方向入力装置１によれば、グランドに接触可能な取付部材１１と弾性部材保持板８との間に弾性部材９及び導通部材１０を挟み込むようにしたことから、導通部材１０を弾性部材９で取付部材１１の下面に押し付けると共に、この導通部材１０を介して取付部材１１と弾性部材保持板８とを導通させることができるので、操作部材１２を初期位置に復帰させる弾性部材９の上下に配置される取付部材１１と弾性部材保持板８との導通状態を確実に確保して装置内に侵入した静電気を外部に放電することができ、静電気に起因する不具合を防止することが可能となる。
【００４７】
また、本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、筐体２の４隅に対応する位置で外側に露出した弾性部材保持板８の一部（突出部８５）に、導通部材１０の係合腕部１０３を弾接させて導通路を形成していることから、装置本体のデッドスペースを利用して導通路を形成することができるので、装置本体の外形サイズを大きくすることなく、装置内に侵入した静電気に起因する不具合を防止することが可能となる。
【００４８】
特に、本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、筐体２の４隅に対応する位置で、係合腕部１０３の間に取付部材１１が有するグランド端子と導通するための係合片１１３を配置している。これにより、係合腕部１０３の間の空間を利用して係合片１１３を配置することができるので、取付部材１１の係合片１１３を用いた導通路のために装置本体の外形サイズを大きくすることなく、取付部材１１をグランドと導通させることが可能となる。
【００４９】
さらに、本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、係合腕部１０３の一部を弾性部材９の突出片９３で支持した状態で弾性部材保持板８に弾接させていることから、多方向入力装置１が搭載された機器の落下などによって衝撃等が生じた場合においても、取付部材１１と弾性部材保持板８との導通状態を確保することができ、確実に装置内に侵入した静電気を外部に放電することが可能となる。
【００５０】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１ 多方向入力装置
２ 筐体
２１ 空洞部
２２ ガイド壁
２３ 凹部
２３ａ、２４ａ 支持面
２４ 保持部
２５ａ 中央用固定接点
２５ｂ 中央用共通電極
２６ａ 第１外部用固定接点
２６ｂ 第２外部用固定接点
２６ｃ 外部用共通電極
２７ 凹部
２８ 突出片
２８ａ 支持面
３ 中央可動接点板
３１ 湾曲部
３２ 台座部
４ 環状可動接点板
４１ 第１支持腕部
４２ 第２支持腕部
４３ 被接着部
５ 粘着シート
６ 中央押圧部材
６１ 挿着部
６２ 抑止部
６３ 突出部
６４ 凹部
６５ 中央押圧部
７ 環状押圧部材
７１ 環状押圧部
７２ 中央孔
８ 弾性部材保持板
８１ 中央孔
８２ 環形状部
８２ａ 平面部
８２ｂ 傾斜面部
８３ 係合片
８４ 挿通孔
８５ 突出部
８６ 凹部
９ 弾性部材
９１ 中央孔
９２ 環形状部
９２ａ 平面部
９２ｂ 弾性ダイヤフラム部
９３ 突出片
９４ 突出部
１０ 導通部材
１０１ 開口部
１０２ 環形状部
１０３ 係合腕部
１０３ａ 当接部
１０４ 被支持面
１１ 取付部材
１１１ 開口部
１１２ 平面部
１１３ 係合片
１２ 操作部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多方向入力装置に関し、特に、携帯電話装置やゲーム機用コントローラなどにおける方位入力操作に好適な多方向入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話装置やゲーム機用コントローラなどにおいて、方位入力操作に好適な多方向入力装置が搭載されているものがある。従来、このような多方向入力装置において、組立作業性を改善するため、操作部材を初期位置に復帰させる弾性部材（復帰部材）を、その下方に配設された下部部材（復帰部材固定板）と、その上方に配設された上部部材（筐体取付板）とにより挟持し、下部部材及び上部部材にそれぞれ設けられた仮止め用係止手段を係合させて一体化して蓋体を形成する多方向入力装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３２４０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したような多方向入力装置においては、方位入力操作を受け付ける操作部材や、この操作部材に接続される部材を金属材料で形成するものが存在する。このような多方向入力装置においては、操作部材を突出させる開口部から方位入力操作に伴って静電気等が侵入して、信号出力に利用される接点部などが損傷する事態が発生し得る。このような事態を回避するため、従来、多方向入力装置においては、静電気に起因する不具合の発生を防止する対策が採用されている。
【０００５】
例えば、上述したような従来の多方向入力装置において、下部部材は弾性部材を所定位置に保持し、上部部材は、下部部材とからなる蓋体自体を筐体に取り付けるという重要な役割を果たすことから、その耐久性を考慮して金属材料で形成されている。このため、このような多方向入力装置においては、これらの下部部材及び上部部材を介して装置内に侵入した静電気を外部に放電することが考えられる。この場合には、下部部材と上部部材との導通状態を確保しておく必要がある。
【０００６】
しかしながら、上述したような従来の多方向入力装置においては、互いの仮止め用係止手段を介して一体化された下部部材及び上部部材を筐体に取り付ける際、下部部材を介在させた状態で上方に配置された上部部材で筐体を抱え込む構成を採ることから、下部部材が上部部材との係合部から離れる方向に移動することがあり、下部部材と上部部材との導通状態が確保されなくなる事態が発生し得る。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、操作部材を初期位置に復帰させる弾性部材の上下に配置される上部部材と下部部材との導通状態を確実に確保して装置内に侵入した静電気に起因する不具合を防止することができる多方向入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の多方向入力装置は、操作部材を初期位置に復帰させる弾性部材と、前記弾性部材を下方側から支持する下部部材と、グランドに接触可能に設けられ、前記弾性部材に上方側から被せられる上部部材と、前記上部部材と前記弾性部材との間に挟持され、前記上部部材と前記下部部材とを導通させる導通部材とを具備し、前記上部部材と前記下部部材との間に前記弾性部材及び導通部材を挟み込んだ状態で前記上部部材を装置の筐体に係合保持させたことを特徴とする。
【０００９】
上記多方向入力装置によれば、グランドに接触可能な上部部材と下部部材との間に弾性部材及び導通部材を挟み込むようにしたことから、導通部材を弾性部材で上部部材に押し付けると共に、この導通部材を介して上部部材と下部部材とを導通させることができるので、操作部材を初期位置に復帰させる弾性部材の上下に配置される上部部材と下部部材との導通状態を確実に確保して装置内に侵入した静電気を外部に放電することができ、静電気に起因する不具合を防止することが可能となる。
【００１０】
上記多方向入力装置においては、前記筐体が矩形状を有し、前記下部部材は当該筐体の４隅に対応する位置で外側へ露出し、当該露出部分にて前記導通部材を当接させることが好ましい。この場合には、筐体の４隅に対応する位置から外部に露出する下部部材の一部で導通路を形成することができるので、装置本体の外形サイズを大きくすることなく、装置内に侵入した静電気に起因する不具合を防止することが可能となる。
【００１１】
また、上記多方向入力装置においては、前記導通部材に前記下部部材と当接する複数の係合腕部を設け、前記係合腕部の間に前記上部部材が有するグランドと導通するための導通腕部を配置することが好ましい。この場合には、下部部材と当接する複数の係合腕部の間の空間を利用して導通腕部を配置することができるので、上部部材の導通腕部を用いた導通路のために装置本体の外形サイズを大きくすることなく、上部部材をグランドと導通させることが可能となる。
【００１２】
上記多方向入力装置においては、前記弾性部材及び導通部材にそれぞれ環状部を設け、双方の前記環状部を重ね合わせた状態で配置することが好ましい。この場合には、弾性部材と導通部材とが双方の環状部を重ね合わせた状態で配置されることから、弾性部材による弾性力を均等に配分した状態で導通部材を上部部材に押し付けることが可能となる。
【００１３】
上記多方向入力装置においては、前記係合腕部の一部を前記弾性部材で支持した状態で前記下部部材に弾接させることが好ましい。この場合には、係合腕部の一部を弾性腕部で支持しているので、衝撃などが生じた場合においても、上部部材と下部部材との導通状態を確保することができ、確実に装置内に侵入した静電気を外部に放電することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、グランドに接触可能な上部部材と下部部材との間に弾性部材及び導通部材を挟み込むようにしたことから、導通部材を弾性部材で上部部材に押し付けると共に、この導通部材を介して上部部材と下部部材とを導通させることができるので、操作部材を初期位置に復帰させる弾性部材の上下に配置される上部部材と下部部材との導通状態を確実に確保して装置内に侵入した静電気を外部に放電することができ、静電気に起因する不具合を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る多方向入力装置の分解斜視図である。
【図２】上記実施の形態に係る多方向入力装置が有する筐体の平面図である。
【図３】上記実施の形態に係る多方向入力装置における中央可動接点板及び環状可動接点板が配設された筐体の平面図である。
【図４】上記実施の形態に係る多方向入力装置を組み立てた状態の斜視図である。
【図５】上記実施の形態に係る多方向入力装置の側断面図である。
【図６】図４に示す状態の多方向入力装置から取付部材を取り除いた場合の斜視図である。
【図７】上記実施の形態に係る多方向入力装置が有する導通部材の当接部周辺の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明に係る多方向入力装置は、携帯電話装置やゲーム機用コントローラなどにおける方位入力操作に好適されるが、これらに限定されるものではなく、静電気に起因する不具合を防止することが要請される任意の電子機器に搭載することが可能である。
【００１７】
図１は、本発明の一実施の形態に係る多方向入力装置の分解斜視図である。図２は、本実施の形態に係る多方向入力装置が有する筐体の平面図である。図１に示すように、本実施の形態に係る多方向入力装置１は、複数の固定接点が設けられた筐体２と、この筐体２に収容される中央可動接点板３及び環状可動接点板４と、中央可動接点板３及び環状可動接点板４を筐体２に固定する粘着シート５とを備えている。また、多方向入力装置１は、粘着シート５の上方に配置される中央押圧部材６と、中央押圧部材６に挿通される環状押圧部材７と、この環状押圧部材７の上方に被せられると共に、後述する弾性部材９を下方側から支持する下部部材としての弾性部材保持板８、後述する操作部材１２を初期位置に復帰させる弾性部材９、並びに、弾性部材保持板８と後述する取付部材１１とを導通させる導通部材１０と、これらの構成部品を筐体２に取り付ける上部部材としての取付部材１１と、取付部材１１から上方側に突出するように中央押圧部材６の一部に取り付けられる操作部材１２とを備えている。
【００１８】
筐体２は、絶縁性の合成樹脂を用いて略矩形状の薄い箱状に形成されている。筐体２の中央部には、図２に示すように、概して円形状を有する空洞部２１が形成されている。空洞部２１には、底面部から突出部としての円弧状のガイド壁２２が立設されている。このガイド壁２２には、図２に示す上下及び左右方向に凹部２３が形成されている。また、空洞部２１における筐体２の対角線位置には、放射状にそれぞれ凹溝形状を有し、環状可動接点板４を周方向に移動しないように保持する保持部２４が一体的に形成されている。ガイド壁２２の凹部２３は、それぞれ隣接する保持部２４の中間の位置に形成されている。凹部２３及び保持部２４には、ガイド壁２２の外側の底面よりも上方位置において環状可動接点板４を支持する支持面２３ａ及び２４ａが形成されている。
【００１９】
ガイド壁２２の内側の底面における中央位置は、概して円形状の中央用固定接点２５ａが設けられている。そして、この中央用固定接点２５ａの近傍には、一対の中央用共通電極２５ｂが設けられている。これらの中央用固定接点２５ａ及び中央用共通電極２５ｂは、ガイド壁２２の内側の底面よりも僅かに上方に突出するように筐体２にインサート成型されている。
【００２０】
また、ガイド壁２２の外側の底面における凹部２３に対応する位置には、第１外部用固定接点２６ａが設けられている。これらの第１外部用固定接点２６ａは、空洞部２１の底面において、図２に示す上下及び左右の４方向に一定の間隔をもって環状に設けられている。これらの第１外部用固定接点２６ａの間の位置であって、保持部２４に対応する位置には、第２外部用固定接点２６ｂが設けられている。
【００２１】
これらの第１外部用固定接点２６ａ及び第２外部用固定接点２６ｂは、ガイド壁２２の外側の底面よりも僅かに上方に突出するように筐体２にインサート成型されている。また、第１外部用固定接点２６ａは、環状可動接点板４との接触安定性を確保するために３つの突起部を有している。一方、第２外部用固定接点２６ｂは、環状可動接点板４との接触安定性を確保するためにガイド壁２２の周方向よりも径方向に長い形状を有している。さらに、いくつかの保持部２４の支持面２４ａには、外部用共通電極２６ｃが設けられている。外部用共通電極２６ｃは、保持部２４の支持面２４ａよりも僅かに上方に突出するように筐体２にインサート成型されている。
【００２２】
さらに、筐体２の側壁部の角部には、後述する取付部材１１の係合片１１３を収容する凹部２７が形成されている。また、側壁部の上面であって、凹部２７の近傍には、上方に突出する複数の突出片２８が形成されている。突出片２８は、保持部２４を挟む位置に、それぞれの筐体２の角部に２つずつ形成されている。突出片２８の上面には、取付部材１１を支持する支持面２８ａが形成されている。
【００２３】
中央可動接点板３は、図１に示すように、上方に向かって突出するドーム状に形成された湾曲部３１と、中央用共通電極２５ｂと接触する台座部３２とを有している。この中央可動接点３の湾曲部３１は、中央用固定接点２５ａに接離可能に対向配置されている。なお、中央可動接点板３の台座部３２の直径は、中央用共通電極２５ｂ間の距離と同等と設計されている。
【００２４】
環状可動接点板４は、大きな反力を発生させるばね性を有するもので、りん青銅などの金属平板材を用いて平板状に形成されている。また、環状可動接点板４は、筐体２のガイド壁２２の外側の底面に対応する環状形状であって、第１外部用固定接点２６ａ及び第２外部用固定接点２６ｂによって形成された環と同等の大きさとなるように所定の径方向の幅を有して形成されており、第１外部用固定接点２６ａ及び第２外部用固定接点２６ｂに接離可能に対向配置されている。
【００２５】
環状可動接点板４には、その外周から外側に延びる第１支持腕部４１が保持部２４に対応して４方向に形成されている。また、その内周かつ各第１支持腕部４１の周方向の中間位置から内側に延びる第２支持腕部４２が凹部２３に対応して４方向に形成されている。第１支持腕部４１がその先端部近傍で保持部２４の支持面２４ａに載置される一方、第２支持腕部４２がその先端部近傍で凹部２３の支持面２３ａに載置されることで、環状可動接点板４が筐体２に支持される。一対の第２支持腕部４２は、他の一対の第２支持腕部４２よりも長く形成され、その先端部が僅かに筐体２の底面側に折り曲げられた被接着部４３を有している。
【００２６】
ここで、これらの中央可動接点板３及び環状可動接点板４が配設された状態の筐体２について図３を用いて説明する。図３は、本実施の形態に係る多方向入力装置１における中央可動接点板３及び環状可動接点板４が配設された筐体２の平面図である。図３に示すように、中央可動接点板３は、中央用共通電極２５ｂに台座部３２を載置した状態でガイド壁２２の内側に配設される。また、環状可動接点板４は、第１支持腕部４１を保持部２４に収容すると共に、第２支持腕部４２を凹部２３に収容した状態でガイド壁２２の外側に配設される。この場合において、第１支持腕部４１は、筐体２に設けられた第１外部用固定接点２６ａの間でガイド壁２２の径方向の外側に延びている。また、第２支持腕部４２の被接着部４３は、凹部２３を介してガイド壁２２よりも内側方向に僅かに延びた状態となっている。なお、第１支持腕部４１の下面は、保持部２４の支持面２４ａに載置され、第２支持腕部４２の下面は、凹部２３の支持面２３ａに載置されている。また、第２外部用固定接点２６ｂは、環状可動接点板４の第１支持腕部４１の基端部近傍（第１支持腕部４１の付け根部分の近傍）の下面に対応する位置に配置されている。
【００２７】
このように中央可動接点板３及び環状可動接点板４が配設された状態の筐体２に対して、ガイド壁２２の内側の底面に対応する部分に粘着シート５が貼付される。粘着シート５は、中央可動接点板３と、環状可動接点板４の被接着部４３とを覆うように、ガイド壁２２の内側の底面に貼付される。これにより、中央可動接点板３及び環状可動接点板４が筐体２に対して固定された状態となる。
【００２８】
図１に戻り、本多方向入力装置１の構成部品について説明する。環状押圧部材７は、環状可動接点板４の内径と同程度の直径を有して円形鍔状に形成されている。この環状押圧部材７は、その外周下方に環状可動接点板４を筐体２の底面部側に押圧する環状押圧部７１を有している。また、環状押圧部材７は、その中心部分に概して円形状の中央孔７２を有している。
【００２９】
中央押圧部材６は、例えば、金属材料で成形され、環状押圧部材７の中央孔７２に遊嵌する直径を有して円柱状に形成された挿着部６１と、挿着部６１及び環状押圧部材７の中央孔７２の直径よりも大きな直径を有して円形状に形成された抑止部６２と、環状押圧部材７の中央孔７２から上方側に突出する突出部６３とを有している。突出部６３は、操作部材１２の下面に形成された円柱状の軸部（不図示）と嵌合する凹部６４を有しており、抑止部６２は、その下面に、中央可動接点板３を筐体２の底面部側に押圧する凸状の中央押圧部６５を有している（図５参照）。そして、中央押圧部材６は、環状押圧部材７の中央孔７２に挿着部６１を挿通しつつ、操作部材１２の軸部と中央押圧部材６の凹部６４とを嵌合して筐体２内に配設されている。
【００３０】
弾性部材保持板８は、例えば、金属材料で成形され、筐体２の空洞部２１よりも僅かに大きな径を有する概して円環形状を有している。弾性部材保持板８は、中央部に環状押圧部材７の中央孔７２の直径よりも大きな直径を有する円形の中央孔８１が形成された環形状部８２を有している。環形状部８２は、その外縁側に設けられた平面部８２ａと、この平面部８２ａの内側に連接された傾斜面部８２ｂとから構成され、この傾斜面部８２ｂの内側に中央孔８１が形成されている。傾斜面部８２ｂは、後述する弾性部材９の弾性ダイヤフラム部９２ｂの下面内壁に当接可能な形状を有しており、操作部材１２のスライド操作に伴って弾性ダイヤフラム部９２ｂが変形した場合に弾性部材９の一部を初期位置に保持する役割を有している。
【００３１】
また、弾性部材保持板８における筐体２の４隅部に対応する位置には、外側に延びる複数の係合片８３が形成されている。係合片８３は、それぞれ筐体２の角部に形成された一対の突出片２８の間に配置される。これらの係合片８３には、それぞれ挿通孔８４が穿設されている。また、これらの係合片８３の先端部には、その端部近傍に突出して設けられた一対の突出部８５が設けられると共に、これらの突出部８５の間に後述する取付部材１１の係合片１１３が配置される凹部８６が設けられている。これらの突出部８５は、筐体２の外側に露出しており、その先端部に後述する導通部材１０の当接部１０３ａが当接するものとなっている。弾性部材保持板８は、環状押圧部材７の上方に配設されており、操作部材１２が任意の周方向にスライド操作されると、環状押圧部材７の下面を筐体２のガイド壁２２の上面で摺動させると共に、その上面を弾性部材保持板８の下面で摺動させながらスライド移動自在に狭持するように構成されている。
【００３２】
弾性部材９は、例えば、ゴム等の弾性材料で構成され、概して円環形状を有して弾性部材保持板８の上方に配置される。この弾性部材９は、中央部に中央押圧部材６の突出部６３の外周を覆う大きさの中央孔９１が形成された環形状部９２を有している。この環形状部９２は、弾性部材保持板８の平面部８２ａに重ねられる平面部９２ａと、この平面部９２ａの内側に連接され、スライド操作が解除された操作部材１２を初期位置（中心位置）へ復帰させるジグザグ断面を有する弾性ダイヤフラム部９２ｂとを有している。平面部９２ａにおける弾性部材保持板８の係合片８３に対応する位置には、外側に延びる複数の突出片９３が形成されている。それぞれの突出片９３の下面には弾性部材保持板８の挿通孔８４に挿通しながら環状可動接点板４の第１支持腕部４１を保持部２４の支持面２４ａ及び外部用共通電極２６ｃに押圧して保持する複数の突出部９４が形成されている。弾性ダイヤフラム部９２ｂは、平面部９２ａの内縁部から膨出して設けられており、弾性部材保持板８の傾斜面部８２ｂの上方に被せられる。なお、弾性部材９は、中央孔９１を除いて、外部から筐体２の内部に水分や塵などが侵入するおそれのある穴が形成されておらず、筐体２に形成された開口部を密閉して覆うような蓋状に形成されている。
【００３３】
導通部材１０は、例えば、りん青銅などの金属平板材に打ち抜き加工及びプレス加工を施して形成され、概して円環形状を有している。導通部材１０は、中央部に弾性部材９の弾性ダイヤフラム部９２ｂを収容可能な開口部１０１を有する環形状部１０２で構成されている。環形状部１０２における弾性部材９の一対の突出片９３に対応する位置には、弾性部材保持板８の係合片８３と当接して弾性部材保持板８と取付部材１１とを導通させる係合腕部１０３が設けられている。この係合腕部１０３は、それぞれの突出片９３に対応して一対設けられている。これらの係合腕部１０３の先端部には、図１に示す下方側に折り曲げられ、弾性部材保持板８の係合片８３に設けられた突出部８５の外側端面に当接する当接部１０３ａが設けられている。また、環形状部１０２における弾性部材９の他の一対の突出片９３に対応する位置には、当該突出片９３の上面に支持される被支持面１０４が設けられている。
【００３４】
取付部材１１は、例えば、金属製の平板材に打ち抜き加工及びプレス加工を施して形成され、中央部に円形状の開口部１１１が形成された矩形状の平面部１１２と、この平面部１１２の四隅部から垂下して設けられた導通腕部としての係合片１１３とを有している。開口部１１１は、弾性部材９の弾性ダイヤフラム部９２ｂを収容可能な径に設けられており、平面部１１２は、導通部材１０の環形状部１０２の上面に被せられるものとなっている。係合片１１３は、多方向入力装置１を組み立てた場合に、弾性部材保持板８の凹部８６及び筐体２の凹部２７に収容される位置に設けられている。取付部材１１は、弾性部材保持板８、弾性部材９及び導通部材１０を筐体２に拘束するように、これらの上方から被せられ、筐体２の下面側で係合片１１３の先端部を内側に折り曲げることで筐体２に取り付けられる。なお、筐体２の下面で内側に折り曲げられた係合片１１３の一部は、筐体２にインサート成形された不図示のグランド端子に接触可能に構成されている。
【００３５】
操作部材１２は、例えば、金属材料で成形され、概して下面に軸部が突出して設けられた円盤形状を有している。操作部材１２は、下面に設けられた軸部を中央押圧部材６の凹部６４に嵌合させ、取付部材１１の開口部１１１から露出した弾性部材９の上方側に配置され、操作者からのスライド操作及び押圧操作を受け付け可能に構成されている。
【００３６】
ここで、このような構成を有する多方向入力装置１を組み立てた状態について説明する。図４は、本実施の形態に係る多方向入力装置１を組み立てた状態の斜視図である。図５は、本実施の形態に係る多方向入力装置１の側断面図である。図５においては、中央押圧部材６の中心を通る面であって、筐体２の一側面と平行な面に沿って構成される側断面図を示している。
【００３７】
図４及び図５に示すように、多方向入力装置１を組み立てると、中央可動接点板３、環状可動接点板４、中央押圧部材６、環状押圧部材７、弾性部材保持板８、弾性部材９及び導通部材１０が組み込まれた状態の筐体２の上方側から取付部材１１が取り付けられる。この場合において、取付部材１１は、その平面部１１２の下面を突出片２８の支持面２８ａに支持された状態となっている。弾性部材９の弾性ダイヤフラム部９２ｂは、取付部材１１の中央孔１１１から上方側に露出した状態となっている。弾性部材９の中央孔９１からは、中央押圧部材６の突出部６３が上方側に突出した状態となっており、この突出部６３に形成される凹部６４に操作部材１２の軸部が嵌め込まれることで、操作部材１２が本多方向入力装置１に取り付けられる（図５参照）。
【００３８】
このように組み立てられた多方向入力装置１の内部においては、図５に示すように、筐体２の底面に設けられた中央用固定接点２５ａの上方に一定の空隙を持って中央可動接点板３が配置されている。また、環状可動接点板４が筐体２の凹部２３の支持面２３ａ及び保持部２４の支持面２４ａ（図５に不図示）に支持されており、中央可動接点板３及び環状可動接点板４の被接着部４３に粘着シート５が貼付されている。この場合において、筐体２の底面部に設けられた第１外部用固定接点２６ａ及び第２外部用固定接点２６ｂの上方には、一定の空隙を持って環状可動接点板４が配置されている。
【００３９】
また、粘着シート５の上方に中央押圧部材６が配置されている。環状押圧部材７は、中央孔７２が中央押圧部材６の挿着部６１の外周面に対応する位置に配置され、弾性部材９は、中央孔９１が中央押圧部材６の突出部６３の外周面に対応する位置に配置されている。操作者による操作が行われていない状態において、中央押圧部材６は、弾性部材９の弾性ダイヤフラム部９２ｂの復元力、並びに、中央可動接点板６５の押圧力によって図５に示す初期位置に配置されるように構成されている。
【００４０】
このような構成を有する多方向入力装置１において、操作部材１２を任意の径方向外側へスライド移動させて入力操作すると、環状押圧部材７が、筐体２のガイド壁２２（図５５に不図示、図１参照）の上面と弾性部材保持板８の下面と摺動しながら当該スライド操作された方向に移動し、環状押圧部材７の環状押圧部７１が環状可動接点板４と当接する。その操作部材１２をさらにスライド移動させると、環状押圧部７１が環状可動接点板４を変形させて、環状可動接点板４とその下方にある第１外部用固定接点２６ａ又は第２外部用固定接点２６ｂが接触して導通する。これにより、多方向入力装置１は、操作部材１２を任意の径方向外側へ入力操作したことを検出することが可能となる。そして、上述した径方向への入力操作を終了すると、弾性部材９の弾性復帰力により中央押圧部材６が初期位置（図５に示す位置）に戻され、これに伴って中央押圧部材６に固定された操作部材１２が初期位置に復帰するものとなっている。
【００４１】
また、操作部材１２を押下して入力操作すると、中央押圧部材６の中央押圧部６５が中央可動接点板３を押圧しながら変形させ、中央可動接点板３と中央用固定接点２５ａとが接触する。これにより、多方向入力装置１は、押下方向（図５に示す下方向）への入力操作を検出することが可能となっている。この場合において、環状押圧部材７１は、ガイド壁２２の上面によって押下方向への移動が制限されるが、中央押圧部材６の挿通部６１は、環状押圧部材７の中央孔７２に遊嵌していることから、当該中央孔７２を摺動しながら押下方向へ移動することが可能となっている。これにより、ガイド壁２２の上面と環状押圧部材７とが接触していても、操作部材１２は押下方向への移動が可能となる。よって、径方向外側への入力操作のみならず押下方向への入力操作が可能となっている。そして、上述した押下方向への入力操作を終了すると、中央可動接点板３の弾性復帰力により中央押圧部材６が初期位置（図５に示す位置）に戻され、これに伴って中央押圧部材６に固定された操作部材１２が初期位置に復帰するものとなっている。
【００４２】
このように動作する際、本実施の形態に係る多方向入力装置１は、操作者による操作部材１２に対する操作に伴って装置内部に侵入する静電気を、弾性部材保持板８をグランド端子に接触している取付部材１１に確実に導通させ、この取付部材１１を介して外部に放電するように構成されている。ここで、本実施の形態に係る多方向入力装置１における弾性部材保持板８と取付部材１１との導通状態について説明する。図６は、図４に示す状態の多方向入力装置１から取付部材１１を取り除いた場合の斜視図である。図７は、本実施の形態に係る多方向入力装置１が有する導通部材１０の当接部１０３ａ周辺の拡大図である。
【００４３】
本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、上述のように、弾性部材保持板８の上方に弾性部材９が被せられると共に、この弾性部材９の上方に導通部材１０を載置した状態で、これらの部材が筐体２に組み込まれるように取付部材１１が上方側から取り付けられる。この場合、取付部材１１は、一定の力で押し付けられた状態で筐体２に取り付けられていることから、導通部材１０は、弾性部材９により取付部材１１の下面に押し付けられている。特に、弾性部材９と導通部材１０とは、それぞれの平面部９２ａと環形状部１０２とが重ね合わされた状態で配置されていることから、弾性部材９による弾性力を均等に配分した状態で導通部材１０を取付部材１１の下面に押し付けることができるものとなっている。
【００４４】
また、導通部材１０の係合腕部１０３は、弾性部材９の一対の突出片９３の支持された状態となっている。そして、係合腕部１０３の当接部１０３ａは、図６及び図７に示すように、突出片９３の先端部よりも僅かに外側の位置から下方側に延出しており、その先端部が、筐体２の４隅に対応する位置で外側に露出した、弾性部材保持板８の係合片８３に設けられた突出部８５の先端に弾接した状態となっている。また、取付部材１１の係合片１１３は、弾性部材保持板８の係合片８３に設けられた凹部８６に配置され、係合腕部１０３の間に配置されている。なお、導通部材１０の被支持面１０４は、弾性部材９の他の一対の突出片９３の上面に押し付けられた状態となっている。係合腕部１０３ａだけでなく、被支持面１０４を弾性部材９の突出片９３の上面に押し付けることで、導通部材１０４をバランス良く弾性部材９上に押し付けることができるものとなっている。
【００４５】
このように導通部材１０が弾性部材９により取付部材１１の下面に押し付けられた状態において、その係合腕部１０３の当接部１０３ａを、確実に弾性部材保持板８の係合片８３に設けられた突出部８５に弾接するように構成している。そして、上述のように取付部材１１は、係合片１１３を介して筐体２にインサート成形されたグランド端子に接触した状態となっている。これにより、操作部材１２に対する操作に伴って装置内部に侵入した静電気は、弾性部材保持部８の係合片８３に設けられた突出部８５、導通部材１０及び取付部材１１を導通路として、グランド端子から外部に放電することができるものとなっている。
【００４６】
以上説明したように、本実施の形態に係る多方向入力装置１によれば、グランドに接触可能な取付部材１１と弾性部材保持板８との間に弾性部材９及び導通部材１０を挟み込むようにしたことから、導通部材１０を弾性部材９で取付部材１１の下面に押し付けると共に、この導通部材１０を介して取付部材１１と弾性部材保持板８とを導通させることができるので、操作部材１２を初期位置に復帰させる弾性部材９の上下に配置される取付部材１１と弾性部材保持板８との導通状態を確実に確保して装置内に侵入した静電気を外部に放電することができ、静電気に起因する不具合を防止することが可能となる。
【００４７】
また、本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、筐体２の４隅に対応する位置で外側に露出した弾性部材保持板８の一部（突出部８５）に、導通部材１０の係合腕部１０３を弾接させて導通路を形成していることから、装置本体のデッドスペースを利用して導通路を形成することができるので、装置本体の外形サイズを大きくすることなく、装置内に侵入した静電気に起因する不具合を防止することが可能となる。
【００４８】
特に、本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、筐体２の４隅に対応する位置で、係合腕部１０３の間に取付部材１１が有するグランド端子と導通するための係合片１１３を配置している。これにより、係合腕部１０３の間の空間を利用して係合片１１３を配置することができるので、取付部材１１の係合片１１３を用いた導通路のために装置本体の外形サイズを大きくすることなく、取付部材１１をグランドと導通させることが可能となる。
【００４９】
さらに、本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、係合腕部１０３の一部を弾性部材９の突出片９３で支持した状態で弾性部材保持板８に弾接させていることから、多方向入力装置１が搭載された機器の落下などによって衝撃等が生じた場合においても、取付部材１１と弾性部材保持板８との導通状態を確保することができ、確実に装置内に侵入した静電気を外部に放電することが可能となる。
【００５０】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１ 多方向入力装置
２ 筐体
２１ 空洞部
２２ ガイド壁
２３ 凹部
２３ａ、２４ａ 支持面
２４ 保持部
２５ａ 中央用固定接点
２５ｂ 中央用共通電極
２６ａ 第１外部用固定接点
２６ｂ 第２外部用固定接点
２６ｃ 外部用共通電極
２７ 凹部
２８ 突出片
２８ａ 支持面
３ 中央可動接点板
３１ 湾曲部
３２ 台座部
４ 環状可動接点板
４１ 第１支持腕部
４２ 第２支持腕部
４３ 被接着部
５ 粘着シート
６ 中央押圧部材
６１ 挿着部
６２ 抑止部
６３ 突出部
６４ 凹部
６５ 中央押圧部
７ 環状押圧部材
７１ 環状押圧部
７２ 中央孔
８ 弾性部材保持板
８１ 中央孔
８２ 環形状部
８２ａ 平面部
８２ｂ 傾斜面部
８３ 係合片
８４ 挿通孔
８５ 突出部
８６ 凹部
９ 弾性部材
９１ 中央孔
９２ 環形状部
９２ａ 平面部
９２ｂ 弾性ダイヤフラム部
９３ 突出片
９４ 突出部
１０ 導通部材
１０１ 開口部
１０２ 環形状部
１０３ 係合腕部
１０３ａ 当接部
１０４ 被支持面
１１ 取付部材
１１１ 開口部
１１２ 平面部
１１３ 係合片
１２ 操作部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部材を初期位置に復帰させる弾性部材と、前記弾性部材を下方側から支持する下部部材と、グランドに接触可能に設けられ、前記弾性部材に上方側から被せられる上部部材と、前記上部部材と前記弾性部材との間に挟持され、前記上部部材と前記下部部材とを導通させる導通部材とを具備し、
前記上部部材と前記下部部材との間に前記弾性部材及び導通部材を挟み込んだ状態で前記上部部材を装置の筐体に係合保持させたことを特徴とする多方向入力装置。
【請求項２】
前記筐体が矩形状を有し、前記下部部材は当該筐体の４隅に対応する位置で外側へ露出し、当該露出部分にて前記導通部材を当接させたことを特徴とする請求項１記載の多方向入力装置。
【請求項３】
前記導通部材に前記下部部材と当接する複数の係合腕部を設け、前記係合腕部の間に前記上部部材が有するグランドと導通するための導通腕部を配置したことを特徴とする請求項２記載の多方向入力装置。
【請求項４】
前記弾性部材及び導通部材にそれぞれ環状部を設け、双方の前記環状部を重ね合わせた状態で配置したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の多方向入力装置。
【請求項５】
前記係合腕部の一部を前記弾性部材で支持した状態で前記下部部材に弾接させたことを特徴とする請求項３又は請求項４記載の多方向入力装置。
【請求項１】
操作部材を初期位置に復帰させる弾性部材と、前記弾性部材を下方側から支持する下部部材と、グランドに接触可能に設けられ、前記弾性部材に上方側から被せられる上部部材と、前記上部部材と前記弾性部材との間に挟持され、前記上部部材と前記下部部材とを導通させる導通部材とを具備し、
前記上部部材と前記下部部材との間に前記弾性部材及び導通部材を挟み込んだ状態で前記上部部材を装置の筐体に係合保持させたことを特徴とする多方向入力装置。
【請求項２】
前記筐体が矩形状を有し、前記下部部材は当該筐体の４隅に対応する位置で外側へ露出し、当該露出部分にて前記導通部材を当接させたことを特徴とする請求項１記載の多方向入力装置。
【請求項３】
前記導通部材に前記下部部材と当接する複数の係合腕部を設け、前記係合腕部の間に前記上部部材が有するグランドと導通するための導通腕部を配置したことを特徴とする請求項２記載の多方向入力装置。
【請求項４】
前記弾性部材及び導通部材にそれぞれ環状部を設け、双方の前記環状部を重ね合わせた状態で配置したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の多方向入力装置。
【請求項５】
前記係合腕部の一部を前記弾性部材で支持した状態で前記下部部材に弾接させたことを特徴とする請求項３又は請求項４記載の多方向入力装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−２７７８９８（Ｐ２０１０−２７７８９８Ａ）
【公開日】平成２２年１２月９日（２０１０．１２．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１３０３５０（Ｐ２００９−１３０３５０）
【出願日】平成２１年５月２９日（２００９．５．２９）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１２月９日（２０１０．１２．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年５月２９日（２００９．５．２９）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
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