情報共有システムおよび情報保持装置
【課題】サーバによる管理を伴うことなく、複数の装置の相互間で情報を共有する情報共有システムにおいて、複数の装置のうち一部の装置が電源オフ状態である場合においても、情報を適切に共有することが可能な技術を提供する。
【解決手段】複数の情報保持装置の相互間で情報を共有する情報共有システムはＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを備える。ＭＦＰ１０ａの送信手段はＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄが電源オフ状態である場合には、ＭＦＰ１０ａが電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際に、共有情報に係るデータの最新情報をＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄに向けて電子メールで送信する。ＭＦＰ１０ｃの受信手段は、ＭＦＰ１０ｃが電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、共有情報に係るデータの最新情報を前記電子メールで受信する。
【解決手段】複数の情報保持装置の相互間で情報を共有する情報共有システムはＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを備える。ＭＦＰ１０ａの送信手段はＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄが電源オフ状態である場合には、ＭＦＰ１０ａが電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際に、共有情報に係るデータの最新情報をＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄに向けて電子メールで送信する。ＭＦＰ１０ｃの受信手段は、ＭＦＰ１０ｃが電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、共有情報に係るデータの最新情報を前記電子メールで受信する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報共有システムおよびそれに関連する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーバによる管理を伴うことなく、複数の装置の相互間で情報を共有することが可能な技術が存在する。例えば、特許文献１に記載の技術においては、複数の画像形成装置にて、一の画像形成装置に係る動作データが更新されると、当該更新内容が他の画像形成装置内の管理データ（動作データを管理するデータ）に反映される技術が示されている。より詳細には、一の画像形成装置に係る動作データが更新されると、当該一の画像形成装置は、他の画像形成装置に当該動作データの更新に関する通知を行い、当該他の画像形成装置は、当該動作データに基づいて管理データを更新する。
【０００３】
これによれば、他の画像形成装置は、一の画像形成装置に係る動作データの更新内容を管理データに反映させることによって、当該一の画像形成装置に係る動作データを利用することが可能である。即ち、複数の画像形成装置は、サーバによる管理を伴うことなく、当該複数の画像形成装置の相互間で情報（動作データ）を共有することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３００３６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、複数の装置（画像形成装置）が電源オン状態であることを前提とする技術であり、複数の装置のうち電源オフ状態の装置が存在するときには、情報（動作データ）を適切に共有できない場合が有る。例えば、一の装置に係る共有情報が更新された際に、他の全ての装置が電源オフ状態である場合には、当該一の装置は他の装置に当該通知を行うことが困難である。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、サーバによる管理を伴うことなく、複数の装置の相互間で情報を共有する情報共有システムにおいて、複数の装置のうち一部の装置が電源オフ状態である場合においても、情報を適切に共有することが可能な技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、複数の情報保持装置の相互間で情報を共有する情報共有システムであって、一の情報保持装置と、ネットワークを介して前記一の情報保持装置に接続される他の情報保持装置と、を備え、前記一の情報保持装置は、共有情報に係る第１のデータを格納する第１の格納手段と、前記第１のデータの最新情報を前記他の情報保持装置に送信する送信手段と、を有し、前記他の情報保持装置は、前記共有情報に係る第２のデータを格納する第２の格納手段と、前記一の情報保持装置から前記最新情報を受信する受信手段と、前記最新情報に基づいて前記第２のデータを更新する更新手段と、を有し、前記送信手段は、前記複数の情報保持装置のうち前記一の情報保持装置以外の情報保持装置が全て電源オフ状態である場合には、前記一の情報保持装置が電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際に、前記最新情報を前記他の情報保持装置に向けて電子メールで送信し、前記受信手段は、前記他の情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記最新情報を前記電子メールで受信することを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明に係る情報共有システムにおいて、前記受信手段は、前記複数の情報保持装置のうち前記他の情報保持装置以外の１又は２以上の情報保持装置のいずれもが電源オフ状態である場合には、前記他の情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記最新情報を前記電子メールで受信することを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明に係る情報共有システムにおいて、前記更新手段は、前記受信手段によって複数の電子メールを受信した場合には、当該複数の電子メールのうち最新の電子メールで受信した最新情報に基づいて前記第２のデータを更新することを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明に係る情報共有システムにおいて、前記複数の情報保持装置のうち前記他の情報保持装置以外の情報保持装置である第１の情報保持装置は、前記複数の情報保持装置のうち前記第１の情報保持装置以外の情報保持装置である第２の情報保持装置が電源オン状態である場合には、当該第１の情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記第２の情報保持装置から前記共有情報に係る最新情報をデータ通信で受信することを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項４の発明に係る情報共有システムにおいて、前記第１の情報保持装置は、前記第１の情報保持装置以外の２以上の情報保持装置が電源オン状態である場合には、当該第１の情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記２以上の情報保持装置のうちその電源オン継続時間が最長の情報保持装置から前記共有情報に係る最新情報をデータ通信で受信することを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、複数の情報保持装置の相互間で情報を共有する情報共有システムにおいて他の情報保持装置との間でネットワーク通信を行うことが可能な情報保持装置であって、共有情報に係るデータを格納する格納手段と、前記データの最新情報を前記他の情報保持装置に送信する送信手段と、を備え、前記送信手段は、前記複数の情報保持装置のうち自機以外の情報保持装置が全て電源オフ状態である場合には、前記情報保持装置が電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際に、前記最新情報を前記他の情報保持装置に向けて電子メールで送信することを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明は、複数の情報保持装置の相互間で情報を共有する情報共有システムにおいて他の情報保持装置との間でネットワーク通信を行うことが可能な情報保持装置であって、共有情報に係る第１のデータを格納する格納手段と、前記共有情報に係る第２のデータの最新情報を前記他の情報保持装置から受信する受信手段と、前記最新情報に基づいて前記第１のデータを更新する更新手段と、を備え、前記受信手段は、前記情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記最新情報を前記他の情報保持装置から送信された電子メールを用いて受信することを特徴とする。
【００１４】
請求項８の発明は、請求項７の発明に係る情報保持装置において、前記受信手段は、前記複数の情報保持装置のうち自機以外の１又は２以上の情報保持装置のいずれもが電源オフ状態である場合には、前記情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記第２のデータの最新情報を前記電子メールで受信することを特徴とする。
【００１５】
請求項９の発明は、請求項７または請求項８の発明に係る情報保持装置において、前記更新手段は、前記受信手段によって複数の電子メールを受信した場合には、当該複数の電子メールのうち最新の電子メールで受信した最新情報に基づいて前記第１のデータを更新することを特徴とする。
【００１６】
請求項１０の発明は、請求項７ないし請求項９のいずれかの発明に係る情報保持装置において、前記受信手段は、前記他の情報保持装置が電源オン状態である場合には、前記情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記他の情報保持装置から前最新情報をデータ通信で受信することを特徴とする。
【００１７】
請求項１１の発明は、請求項１０の発明に係る情報保持装置において、前記受信手段は、前記複数の情報保持装置のうち２以上の情報保持装置が電源オン状態である場合には、前記２以上の情報保持装置のうちその電源オン継続時間が最長の情報保持装置から前記最新情報をデータ通信で受信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１ないし請求項５に記載の発明によれば、複数の情報保持装置のうち自機以外の情報保持装置が全て電源オフ状態である場合には、一の情報保持装置が電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際に、第１のデータの最新情報が一の情報保持装置から当該他の情報保持装置に向けて電子メールで送信される。そして、当該他の情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、第１のデータの最新情報が当該電子メールで受信される。そのため、当該他の情報保持装置が電源オフ状態であっても、当該第１のデータの更新内容を第２のデータに反映させることが可能である。
【００１９】
特に、請求項３に記載の発明によれば、更新手段は、最新の電子メールに基づく１回の更新動作を行うことによって、第２のデータを更新することが可能である。
【００２０】
また特に、請求項５に記載の発明によれば、第１の情報保持装置は、２以上の情報保持装置のうちその電源オン継続時間が最長の情報保持装置から共有情報に係る最新情報をデータ通信で受信するので、より正確に最新情報を反映することが可能である。
【００２１】
また、請求項６に記載の発明によれば、複数の情報保持装置のうち自機以外の情報保持装置が全て電源オフ状態である場合には、情報保持装置が電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際に、データの最新情報が情報保持装置から他の情報保持装置に向けて電子メールで送信される。そのため、当該他の情報保持装置が電源オフ状態であっても、当該データの更新内容を当該他の情報保持装置に反映することが可能である。
【００２２】
また、請求項７ないし請求項１１に記載の発明によれば、情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、他の情報保持装置から送信された第２のデータの最新情報が電子メールで受信される。そのため、当該情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移する前における当該第２のデータの更新内容を第１のデータに反映させることが可能である。
【００２３】
また特に、請求項９に記載の発明によれば、更新手段は、最新の電子メールに基づく１回の更新動作を行うことによって、第１のデータを更新することが可能である。
【００２４】
また特に、請求項１１に記載の発明によれば、受信手段は、２以上の情報保持装置のうちその電源オン継続時間が最長の情報保持装置から共有情報に係る最新情報をデータ通信で受信するので、より正確に最新情報を反映することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】第１実施形態に係る情報共有システムの構成を示す概略図である。
【図２】ＭＦＰの機能的構成を示すブロック図である。
【図３】グループデータの一例を示す図である。
【図４】ＭＦＰにおける動作を示すフローチャートである。
【図５】ＭＦＰにおける動作を示すフローチャートである。
【図６】ＭＦＰにおける動作を示すフローチャートである。
【図７】各ＭＦＰにおける電源状態と時間との関係を示す概念図である。
【図８】各ＭＦＰにおける電源状態と時間との関係を示す概念図である。
【図９】電子メールの記述例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２７】
＜１．第１実施形態＞
＜１−１．構成概要＞
図１は、この実施形態に係る情報共有システム１００の構成を示す概略図である。この情報共有システム１００は、複数の情報保持装置１０（ここでは４つの情報保持装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）を備えている。複数の情報保持装置１０は、情報共有システム１００において、同一のグループＧＰに属する装置群として管理されており、相互間で情報を共有する。ここでは、情報保持装置１０は、ＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi Function Peripheral））１０として構成されているものとする。
【００２８】
ＭＦＰ１０は、ネットワークＮＷを介して互いに接続されており、ネットワーク通信（データ通信）を行うことが可能である。ここにおいて、ネットワークＮＷは、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネットなどによって構成される。各ＭＦＰ１０のネットワークＮＷへの接続形態は、有線接続であってもよく或いは無線接続であってもよい。
【００２９】
また、ここでは、複数のＭＦＰ１０は、類似の構成を有しているものとする。以下では、複数のＭＦＰ１０に共通する構成について説明する。
【００３０】
図２は、ＭＦＰ１０の概略構成を示す機能ブロック図である。図２に示すように、ＭＦＰ１０は、通信部４、格納部５およびコントローラ９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。
【００３１】
通信部４は、通信ネットワークＮＷを介してネットワーク通信が可能である。このネットワーク通信では、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）およびＦＴＰ（File Transfer Protocol）等の各種プロトコルが利用され、当該ネットワーク通信を利用することによって、ＭＦＰ１０は、所望の相手先との間で各種データを授受することが可能である。また、ＭＦＰ１０は、この通信部４を用いて、電子メールの送受信を行うことも可能である。
【００３２】
格納部５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）および不揮発性メモリ等の記憶装置で構成される。この格納部５は、グループＧＰ内の各ＭＦＰ１０の相互間で共有する情報（以下、共有情報とも称する）に係るグループデータＧＤ（後述）を格納する。
【００３３】
具体的には、ＭＦＰ１０ａの格納部５はグループデータＧＤ１を格納し、ＭＦＰ１０ｂの格納部５はグループデータＧＤ２を格納する。また、ＭＦＰ１０ｃの格納部５はグループデータＧＤ３を格納し、ＭＦＰ１０ｄの格納部５はグループデータＧＤ４を格納する。
【００３４】
このように、グループＧＰ内の各ＭＦＰ１０（１０ａ〜１０ｄ）は、それぞれの格納部５にグループデータＧＤ（ＧＤ１〜ＧＤ４）を個別に保持する。
【００３５】
また、格納部５は、グループＧＰ内の各ＭＦＰ１０の電子メールアドレスＡＤ（不図示）を格納する。
【００３６】
コントローラ９は、ＭＦＰ１０内に内蔵され、ＭＦＰ１０を統括的に制御する制御装置である。コントローラ９は、ＣＰＵおよび各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ等）等を備えるコンピュータシステムとして構成される。コントローラ９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ等）内に格納されている所定のソフトウェアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）を実行することによって、各種処理部を実現する。
【００３７】
具体的には、図２に示すように、コントローラ９は、最新情報送信部９１と最新情報受信部９３とデータ更新部９５とを有している。
【００３８】
最新情報送信部９１は、共有情報に係るグループデータ（自機内のグループデータ）ＧＤの最新情報を他のＭＦＰ１０に送信する処理部である。
【００３９】
最新情報受信部９３は、他のＭＦＰ１０内のグループデータＧＤの最新情報を当該他のＭＦＰ１０から受信する処理部である。
【００４０】
データ更新部９５は、グループデータ（自機内のグループデータ）ＧＤを更新する処理部である。
【００４１】
複数のＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、それぞれ、このような概略構成を有している。
【００４２】
つぎに、図３を参照しつつ、グループデータＧＤについて説明する。なお、図３は、グループデータＧＤの一例を示す図である。
【００４３】
ここでは、図３に示すように、グループデータＧＤは、ＭＦＰ１０の電源に関するデータとハードディスクに関するデータとを備える。
【００４４】
具体的には、電源に関するデータは、ＭＦＰ１０における電源状態を示すデータと電源オン状態への遷移時刻を示すデータとを有する。なお、電源オン状態への遷移時刻を示すデータは、電源オン状態ＭＦＰ１０ａに対してのみ記憶される。
【００４５】
例えば、図３に示すように、ＭＦＰ１０ａの電源状態を示すデータには電源オン状態を示す「ＯＮ」が記憶されており、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの電源状態を示すデータには、それぞれ、電源オフ状態を示す「ＯＦＦ」が記憶されている。
【００４６】
また、ＭＦＰ１０ａの電源オン状態への遷移時刻を示すデータには、遷移時刻を示す「２００９／１０／１４／８：３０」が記憶されている。
【００４７】
また、ハードディスクに関するデータは、ＭＦＰ１０におけるユーザ毎のハードディスクの使用量（ＧＢ）（ギガバイト）を示すデータを有する。
【００４８】
例えば、図３に示すように、ＭＦＰ１０ａにおけるユーザＵＡ１のハードディスクの使用量を示すデータには「１（ＧＢ）」が記憶されており、ＭＦＰ１０ａにおけるユーザＵＡ２のハードディスクの使用量を示すデータには「０（ＧＢ）」が記憶されている。また、ＭＦＰ１０ｂにおけるユーザＵＡ１のハードディスクの使用量を示すデータには「３（ＧＢ）」が記憶されており、ＭＦＰ１０ｂにおけるユーザＵＡ２のハードディスクの使用量を示すデータには「２５（ＧＢ）」が記憶されている。また、ＭＦＰ１０ｃにおけるユーザＵＡ１のハードディスクの使用量を示すデータには「０．５（ＧＢ）」が記憶されており、ＭＦＰ１０ｃにおけるユーザＵＡ２のハードディスクの使用量を示すデータには「１（ＧＢ）」が記憶されている。また、ＭＦＰ１０ｄにおけるユーザＵＡ１のハードディスクの使用量を示すデータには「２．５（ＧＢ）」が記憶されており、ＭＦＰ１０ｄにおけるユーザＵＡ２のハードディスクの使用量を示すデータには「１５（ＧＢ）」が記憶されている。
【００４９】
上述のハードディスクに関するデータは、グループＧＰにおけるハードディスクの利用制限等に用いられる。より詳細には、当該ハードディスクに関するデータは、ユーザ毎の利用制限に用いられる。
【００５０】
例えば、グループＧＰにおいて、ユーザＵＡ１の利用可能なハードディスクの合計値（上限値）が４０（ＧＢ）に設定されているとする。このとき、ＭＦＰ１０は、ユーザＵＡ１の現状の使用量をグループデータＧＤに基づいて算出するとともに、利用の可否を決定する。当該使用量が上限値（４０（ＧＢ））に達している場合には、ＭＦＰ１０は、ユーザＵＡ１のハードディスクの利用を制限する。一方、当該使用量が上限値（４０（ＧＢ））に達していない場合には、ＭＦＰ１０は、ユーザＵＡ１のハードディスクの利用を許可する。たとえば、図３においては、ユーザＵＡ１のハードディスクの使用量の合計は、７（＝１＋３＋０．５＋２．５）（ＧＢ）であり、ユーザＵＡ１の現状の使用量は４０（ＧＢ）に達していないので、ＭＦＰ１０は、ユーザＵＡ１のハードディスクの利用を許可する。
【００５１】
また、電源に関するデータは、次述するＭＦＰ１０における各種動作を決定するために用いられる。
【００５２】
＜１−２．動作＞
以下では、図４〜図７を参照しながら、ＭＦＰ１０における動作について説明する。
【００５３】
図４〜図６は、ＭＦＰ１０の動作を示すフローチャートである。詳細には、図４は、ハードディスクの使用量の変化に伴うＭＦＰ１０の動作を示すフローチャートであり、図５は、電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際のＭＦＰ１０の動作を示すフローチャートである。また、図６は、電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後のＭＦＰ１０の動作を示すフローチャートである。
【００５４】
また、図７は、ＭＦＰ１０（１０ａ〜１０ｄ）の電源状態と時間との関係を示す概念図である。
【００５５】
この第１実施形態では、４台のＭＦＰ１０において、図７に示すような電源状態の遷移が行われる場合を例示する。
【００５６】
具体的には、時刻Ｔ１においてＭＦＰ１０ｄが電源オン状態から電源オフ状態に遷移し、時刻Ｔ２においてＭＦＰ１０ｃが電源オン状態から電源オフ状態に遷移する。さらに、時刻Ｔ３においてＭＦＰ１０ｂが電源オン状態から電源オフ状態に遷移し、時刻Ｔ４においてＭＦＰ１０ａが電源オン状態から電源オフ状態に遷移する。
【００５７】
また、時刻Ｔ５においてＭＦＰ１０ｃが電源オフ状態から電源オン状態に遷移し、時刻Ｔ６においてＭＦＰ１０ｂが電源オフ状態から電源オン状態に遷移する。さらに、時刻Ｔ７においてＭＦＰ１０ｄが電源オフ状態から電源オン状態に遷移し、時刻Ｔ８においてＭＦＰ１０ａが電源オフ状態から電源オン状態に遷移する。
【００５８】
なお、時刻Ｔ１以前および時刻Ｔ８以降においては、各ＭＦＰ１０のいずれもが電源オン状態である。また、時刻Ｔ４から時刻Ｔ５までの期間においては、各ＭＦＰ１０のいずれもが電源オフ状態である。
【００５９】
＜１−２−１．ハードディスクの使用量の変化に伴う動作＞
はじめに、図４のフローチャートを参照しながら、ハードディスクの使用量の変化に伴うＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００６０】
まず、図４のステップＳ１１において、ＭＦＰ１０自身（以下、自機とも称する）のハードディスクの使用量が変化すると、当該自機のデータ更新部９５は、当該自機内のグループデータＧＤを更新する。
【００６１】
例えば、ＭＦＰ１０ａにおけるユーザＵＡ１のハードディスクの使用量が１（ＧＢ）から１．５（ＧＢ）に変化したとする。このとき、ＭＦＰ１０ａのデータ更新部９５は、グループデータＧＤ１におけるユーザＵＡ１のハードディスクの使用量を示すデータを１（ＧＢ）から１．５（ＧＢ）に更新する（ステップＳ１１）。
【００６２】
ステップＳ１２においては、自機の最新情報送信部９１は、自機以外の他のＭＦＰ１０（以下、他機とも称する）の中に電源オン状態のものが存在するか否かを判定する。ここで、自機の最新情報送信部９１が他機の中に電源オン状態のものが存在すると判定すると、ステップＳ１３に進み、それ以外の場合には、処理を終了する。
【００６３】
ステップＳ１３においては、自機の最新情報送信部９１は、他機のうち電源オン状態のものにグループデータＧＤの最新情報をデータ通信ＤＣ１で送信する。ここでは、データ通信ＤＣ１は、電子メールよりも高速なデータ伝送手法（例えばＦＴＰ通信）により実行される。また、自機の最新情報送信部９１は、グループデータＧＤの最新情報としてグループデータＧＤ自体を送信するものとする。このとき、当該最新情報を受信した他機のデータ更新部９５は、当該最新情報に基づいて当該他機内のグループデータＧＤを即時に更新する。
【００６４】
例えば、時刻Ｔ１から時刻Ｔ２までの期間（図７参照）において、ＭＦＰ１０ａのハードディスクの使用量が更新されると、当該ＭＦＰ１０ａのデータ更新部９５は、ＭＦＰ１０ａ内のグループデータＧＤ１を更新する（ステップＳ１１）。この後、ＭＦＰ１０ａの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ（他機）のうち電源オン状態のものが存在するか否かを判定する（ステップＳ１２）。図７に示すように、時刻Ｔ１から時刻Ｔ２までの期間において、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃは電源オン状態である。そのため、ステップＳ１２においては、ＭＦＰ１０ａの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの中に電源オン状態のものが存在すると判定し、ステップＳ１３に進む。そして、ＭＦＰ１０ａの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃに向けてグループデータＧＤ１をデータ通信ＤＣ１で送信する（ステップＳ１３）。このとき、ＭＦＰ１０ｂのデータ更新部９５は当該グループデータＧＤ１に基づいて当該ＭＦＰ１０ｂ内のグループデータＧＤ２を即時に更新し、ＭＦＰ１０ｃのデータ更新部９５は当該グループデータＧＤ１に基づいて当該ＭＦＰ１０ｃ内のグループデータＧＤ３を即時に更新する。
【００６５】
また、時刻Ｔ３から時刻Ｔ４までの期間（図７参照）において、ＭＦＰ１０ａのハードディスクの使用量が更新されると、当該ＭＦＰ１０ａのデータ更新部９５は、ＭＦＰ１０ａ内のグループデータＧＤ１を更新する（ステップＳ１１）。この後、ＭＦＰ１０ａの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ（他機）のうち電源オン状態のものが存在するか否かを判定する（ステップＳ１２）。図７に示すように、時刻Ｔ３から時刻Ｔ４までの期間において、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄのいずれもが電源オフ状態である。そのため、ステップＳ１２において、ＭＦＰ１０ａの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの中に電源オン状態のものが存在しないと判定し、処理を終了する。
【００６６】
このように、ＭＦＰ１０は、自機のハードディスクの使用量が変化すると、当該自機内のグループデータＧＤを更新するとともに、他機のうち電源オン状態のものにグループデータＧＤをデータ通信ＤＣ１で送信する。
【００６７】
＜１−２−２．電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際の動作＞
つぎに、図５のフローチャートを参照しながら、ＭＦＰ１０が電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際の当該ＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００６８】
ＭＦＰ１０は、電源オン状態から電源オフ状態への遷移指示（例えば操作者から操作入力による遷移指示）を受け付けると、図５のフローチャートの処理を実行する。
【００６９】
まず、自機が電源オン状態から電源オフ状態への遷移指示を受け付けると、図５のステップＳ２１において、自機のデータ更新部９５は、自機内のグループデータＧＤの電源状態を示すデータを更新する。
【００７０】
ステップＳ２２においては、自機の最新情報送信部９１は、他機の中に電源オン状態のものが存在するか否かを判定する。ここで、自機の最新情報送信部９１が他機の中に電源オン状態のものが存在すると判定すると、ステップＳ２３に進み、それ以外の場合には、ステップＳ２４に進む。
【００７１】
ステップＳ２３においては、自機の最新情報送信部９１は、他機のうちの電源オン状態のものにグループデータＧＤの最新情報をデータ通信ＤＣ１で送信する。なお、ここでは、自機の最新情報送信部９１は、他機のうちの電源オン状態のものにグループデータＧＤ自体を当該グループデータＧＤの最新情報として当該データ通信で送信する。このとき、当該最新情報を受信した他機のデータ更新部９５は、当該最新情報に基づいて当該他機内のグループデータＧＤを即時に更新する。
【００７２】
ステップＳ２４においては、自機の最新情報送信部９１は、自機内のグループデータＧＤの最新情報を他機に向けて電子メールＭＬで送信する。
【００７３】
具体的には、自機の最新情報送信部９１は、更新後のグループデータＧＤを他機において認識可能な特定のファイル形式（例えばテキスト形式）に変換する。この後、自機の最新情報送信部９１は、当該特定のファイルを送付するための電子メールＭＬを作成する。そして、自機の最新情報送信部９１は、当該電子メールＭＬをネットワークＮＷを介して他機の電子メールアドレスＡＤ宛に送信する。この電子メールＭＬにおいて、例えば、テキスト文書化された最新情報がメール本文内に記述される。より詳細には、図９に示すように、自機の最新情報送信部９１は、当該メール本文に、グループデータＧＤにおける各データをタブ区切りで記述する。また、自機の最新情報送信部９１は、当該電子メールＭＬがグループデータＧＤの最新情報を含むことを明示するため、標題にその旨（例えば「グループデータの最新情報」）を記述する。なお、図９は、電子メールＭＬの記述例を示す図である。
【００７４】
以下では、時刻Ｔ２（図７参照）においてＭＦＰ１０ｃが電源オン状態から電源オフ状態への遷移指示を受け付ける場合をと、時刻Ｔ４（図７参照）においてＭＦＰ１０ａが電源オン状態から電源オフ状態への遷移指示を受け付ける場合とについてさらに詳細に説明する。
【００７５】
まず、時刻Ｔ２において、ＭＦＰ１０ｃが電源オン状態から電源オフ状態への遷移指示を受け付けた場合について説明する。
【００７６】
ステップＳ２１において、ＭＦＰ１０ｃのデータ更新部９５は、グループデータＧＤ３におけるＭＦＰ１０ｃの電源状態を示すデータを、電源オン状態（ＯＮ）から電源オフ状態（ＯＦＦ）に更新する。
【００７７】
ステップＳ２２においては、ＭＦＰ１０ｃの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｄ（他機）の中に電源オン状態のものが存在するか否かを判定する。図７に示すように、時刻Ｔ２においては、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂが電源オン状態である。そのため、ステップＳ２２において、ＭＦＰ１０ｃの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｄ（他機）の中に電源オン状態のもの（ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ）が存在すると判定し、ステップＳ２３に進む。
【００７８】
ステップＳ２３において、ＭＦＰ１０ｃの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ（他機のうち電源オン状態のもの）にグループデータＧＤ３をデータ通信ＤＣ１で送信する（ステップＳ２３）。このとき、ＭＦＰ１０ａのデータ更新部９５はグループデータＧＤ３に基づいて当該ＭＦＰ１０ａ内のグループデータＧＤ１を即時に更新し、ＭＦＰ１０ｂのデータ更新部９５はグループデータＧＤ３に基づいて当該ＭＦＰ１０ｂ内のグループデータＧＤ２を即時に更新する。
【００７９】
つぎに、時刻Ｔ４において、ＭＦＰ１０ａが電源オン状態から電源オフ状態への遷移指示を受け付けた場合について説明する。
【００８０】
ステップＳ２１において、ＭＦＰ１０ａのデータ更新部９５は、グループデータＧＤ１におけるＭＦＰ１０ａの電源状態を示すデータを、電源オン状態（ＯＮ）から電源オフ状態（ＯＦＦ）に更新する。
【００８１】
ステップＳ２２においては、ＭＦＰ１０ａの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ（他機）の中に電源オン状態のものが存在するか否かを判定する。図７に示すように、時刻Ｔ４においては、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄのいずれもが電源オフ状態である。そのため、ステップＳ２２において、ＭＦＰ１０ａの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ（他機）の中に電源オン状態のものが存在しないと判定し、ステップＳ２４に進む。
【００８２】
ステップＳ２４において、ＭＦＰ１０ａの最新情報送信部９１は、グループデータＧＤ１の最新情報をＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ（他機）に向けて電子メールＭＬ（ＭＬ１）で送信する。
【００８３】
＜１−２−２．電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後の動作＞
つぎに、図６のフローチャートを参照しながら、ＭＦＰ１０が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後の当該ＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００８４】
ＭＦＰ１０は、電源オフ状態から電源オン状態への遷移指示を受け付けると、図６のフローチャートの処理を実行する。
【００８５】
まず、図６のステップＳ３１において、自機が電源オフ状態から電源オン状態への遷移指示を受け付けると、当該自機のデータ更新部９５は当該自機内のグループデータＧＤを更新する。
【００８６】
ステップＳ３２においては、自機の最新情報受信部９３は、他機の中に電源オン状態のものが存在するか否かが判定される。ここで、自機の最新情報受信部９３が他機の中に電源オン状態のものが存在すると判定すると、ステップＳ３５に進み、それ以外の場合には、ステップＳ３３に進む。
【００８７】
ステップＳ３３において、当該自機が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、自機の最新情報受信部９３は、他機から送信されたグループデータＧＤの最新情報を電子メールで受信する。
【００８８】
ステップＳ３４において、自機のデータ更新部９５は、ステップＳ３３において受信した最新情報に基づいて、当該自機内のグループデータＧＤを更新する。ただし、ステップＳ３３において複数の電子メールを受信した場合には、当該自機のデータ更新部９５は、当該複数の電子メールのうち最新の電子メールで受信した最新情報に基づいて、当該自機内のグループデータＧＤを更新する。
【００８９】
ステップＳ３５において、自機の最新情報送信部９１は、他機のうち、既に電源オン状態のもの、換言すれば、先行して電源オン状態に復帰しているＭＦＰ（以下、先行復帰ＭＦＰとも称する）にグループデータＧＤの最新情報をデータ通信ＤＣ１で送信する。なお、ここでは、当該自機の最新情報送信部９１は、グループデータＧＤの最新情報として当該グループデータＧＤ自体を送信するものとする。このとき、当該最新情報を受信した他機のデータ更新部９５は、当該最新情報に基づいて当該他機内のグループデータＧＤを即時に更新する。
【００９０】
ステップＳ３６において、自機の最新情報受信部９３は、先行復帰ＭＦＰ内のグループデータＧＤの最新情報を当該先行復帰ＭＦＰからデータ通信ＤＣ１で受信する。ただし、自機の最新情報受信部９３は、先行復帰ＭＦＰが複数存在する場合には、当該先行復帰ＭＦＰのうち「最先行復帰ＭＦＰ」から当該最先行復帰ＭＦＰ内のグループデータＧＤの最新情報を受信する。ここで、最先行復帰ＭＦＰは、１つ又は複数の先行復帰ＭＦＰのうちその電源オン継続時間が最長のもの、換言すれば、複数のＭＦＰ１０のうち最も先行して電源オン状態に復帰しているＭＦＰ（以下、最先行復帰ＭＦＰとも称する）である。
【００９１】
ステップＳ３７において、自機のデータ更新部９５は、ステップＳ３６において受信した最新情報に基づいて、自機内のグループデータＧＤを更新する。
【００９２】
以下では、まず、時刻Ｔ５（図７参照）においてＭＦＰ１０ｃが電源オフ状態から電源オン状態への遷移指示を受け付ける場合を例示する。つぎに、時刻Ｔ６（図７参照）においてＭＦＰ１０ｂが電源オフ状態から電源オン状態への遷移指示を受け付ける場合を例示し、さらに、時刻Ｔ７（図７参照）においてＭＦＰ１０ｄが電源オフ状態から電源オン状態への遷移指示を受け付ける場合について例示する。
【００９３】
はじめに、時刻Ｔ５において、ＭＦＰ１０ｃが電源オフ状態から電源オン状態への遷移指示を受け付けた場合について説明する。
【００９４】
ステップＳ３１において、ＭＦＰ１０ｃのデータ更新部９５は、グループデータＧＤ３におけるＭＦＰ１０ｃの電源状態を示すデータを、電源オフ状態（ＯＦＦ）から電源オン状態（ＯＮ）へ更新する。
【００９５】
ステップＳ３２においては、ＭＦＰ１０ｃの最新情報受信部９３は、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｄ（他機）の中に電源オン状態のものが存在するか否かを判定する。ここでは、時刻Ｔ５において、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｄのいずれもが電源オフ状態である。そのため、ステップＳ３２において、ＭＦＰ１０ｃの最新情報受信部９３は、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｄの中に電源オン状態のものが存在しないと判定し、ステップＳ３３に進む。
【００９６】
ステップＳ３３においては、ＭＦＰ１０ｃが電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、ＭＦＰ１０ｃの最新情報受信部９３は、グループデータＧＤ１の最新情報を電子メールＭＬ１で受信する。なお、電子メールＭＬ１は、時刻Ｔ４（図７参照）において、ＭＦＰ１０ａが電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際に、ＭＦＰ１０ａの最新情報送信部９１によって送信されたものである。
【００９７】
ステップＳ３４においては、ＭＦＰ１０ｃのデータ更新部９５は、当該電子メールＭＬ１で受信したグループデータＧＤ１の最新情報に基づいて、ＭＦＰ１０ｃ内のグループデータＧＤ３を更新する。
【００９８】
つぎに、時刻Ｔ６において、ＭＦＰ１０ｂが電源オフ状態から電源オン状態への遷移指示を受け付けた場合について説明する。
【００９９】
ステップＳ３１において、ＭＦＰ１０ｂのデータ更新部９５は、グループデータＧＤ２におけるＭＦＰ１０ｂの電源状態を示すデータを、電源オフ状態（ＯＦＦ）から電源オン状態（ＯＮ）へ更新する。
【０１００】
ステップＳ３２においては、ＭＦＰ１０ｂの最新情報受信部９３は、ＭＦＰ１０ａ，１０ｃ，１０ｄ（他機）の中に電源オン状態のものが存在するか否かを判定する。ここでは、図７に示すように、時刻Ｔ６において、ＭＦＰ１０ｃが電源オン状態である。そのため、ステップＳ３２においては、ＭＦＰ１０ｂの最新情報受信部９３は、ＭＦＰ１０ａ，１０ｃ，１０ｄの中に電源オン状態のもの（ＭＦＰ１０ｃ）が存在すると判定し、ステップＳ３５に進む。
【０１０１】
ステップＳ３５においては、ＭＦＰ１０ｂの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ｃ（先行復帰ＭＦＰ）にグループデータＧＤ２の最新情報をデータ通信ＤＣ１で送信する。なお、ここでは、ＭＦＰ１０ｂの最新情報送信部９１は、当該グループデータＧＤ２の最新情報として当該グループデータＧＤ２自体を送信する。このとき、ＭＦＰ１０ｃのデータ更新部９５は、当該グループデータＧＤ２に基づいて当該ＭＦＰ１０ｃ内のグループデータＧＤ３を即時に更新する。
【０１０２】
ステップＳ３６においては、ＭＦＰ１０ｂの最新情報受信部９３は、ＭＦＰ１０ｃからグループデータＧＤ３の最新情報を受信する。換言すれば、当該ＭＦＰ１０ｂは、当該ＭＦＰ１０ｃとの間で当該最新情報を送受信する。
【０１０３】
ステップＳ３７においては、ＭＦＰ１０ｂのデータ更新部９５は、当該グループデータＧＤ３の最新情報に基づいてＭＦＰ１０ｂ内のグループデータＧＤ２を更新する。
【０１０４】
続いて、時刻Ｔ７において、ＭＦＰ１０ｄが電源オフ状態から電源オン状態への遷移指示を受け付けた場合について説明する。
【０１０５】
ステップＳ３１において、ＭＦＰ１０ｄのデータ更新部９５は、グループデータＧＤ４におけるＭＦＰ１０ｄの電源状態を示すデータを、電源オフ状態（ＯＦＦ）から電源オン状態（ＯＮ）へ更新する。
【０１０６】
ステップＳ３２において、ＭＦＰ１０ｄの最新情報受信部９３は、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ（他機）の中に電源オン状態のものが存在するか否かを判定する。ここでは、図７に示すように、時刻Ｔ７において、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃが電源オン状態である。そのため、ステップＳ３２において、ＭＦＰ１０ｄの最新情報受信部９３は、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｃの中に電源オン状態のもの（ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ）が存在すると判定し、ステップＳ３５に進む。
【０１０７】
ステップＳ３５においては、ＭＦＰ１０ｄの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ（先行復帰ＭＦＰ）にグループデータＧＤ４の最新情報をデータ通信ＤＣ１で送信する。なお、ここでは、ＭＦＰ１０ｄの最新情報送信部９１は、当該グループデータＧＤ４の最新情報として当該グループデータＧＤ４自体を送信する。このとき、ＭＦＰ１０ｂのデータ更新部９５は当該グループデータＧＤ４に基づいて当該ＭＦＰ１０ｂ内のグループデータＧＤ２を即時に更新し、ＭＦＰ１０ｃのデータ更新部９５は当該グループデータＧＤ４に基づいて当該ＭＦＰ１０ｃ内のグループデータＧＤ３を即時に更新する。
【０１０８】
ステップＳ３６においては、ＭＦＰ１０ｄの最新情報受信部９３は、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃのうちその電源オン継続時間が最長のＭＦＰ１０ｃ（最先行復帰ＭＦＰ）からグループデータＧＤ３の最新情報を受信する。換言すれば、当該ＭＦＰ１０ｄは、当該ＭＦＰ１０ｃとの間で当該最新情報を送受信する。
【０１０９】
ステップＳ３７においては、ＭＦＰ１０ｄのデータ更新部９５は、当該グループデータＧＤ３の最新情報に基づいて、ＭＦＰ１０ｄ内のグループデータＧＤ４を更新する。
【０１１０】
以上の動作によれば、ＭＦＰ１０ａ（自機）の最新情報送信部９１は、自機が電源オフ状態に遷移しようとする時点（時刻Ｔ４）で他機のいずれもが電源オフ状態である場合には、当該自機内のグループデータＧＤの最新情報を当該他機に向けて電子メールＭＬ１で送信する。そのため、時刻Ｔ４にて、他機のいずれもが電源オフ状態である場合であっても、当該自機内のグループデータＧＤ（ＧＤ１）の更新内容を他機（ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）内のグループデータＧＤ（ＧＤ２，ＧＤ３，ＧＤ４）に反映させることが可能である。例えば、時刻Ｔ５において、複数のＭＦＰのうち最初に電源オン状態に遷移するＭＦＰ１０ｃは、ＭＦＰ１０ａから電子メールＭＬ１で受信したグループデータＧＤ１の最新情報に基づいて、当該グループデータＧＤ１の更新内容を当該ＭＦＰ１０ｃ内のグループデータＧＤ３に反映することが可能である。
【０１１１】
また、ＭＦＰ１０ｂ（自機）の最新情報受信部９３は、先行復帰ＭＦＰ（ＭＦＰ１０ｃ）から当該先行復帰ＭＦＰ内のグループデータＧＤ（ＧＤ３）の最新情報をデータ通信ＤＣ１で受信する。そのため、当該先行復帰ＭＦＰ（ＭＦＰ１０ｃ）が電源オン状態に復帰してからＭＦＰ１０ｂ（自機）が電源オン状態に遷移するまでの期間（時刻Ｔ５〜時刻Ｔ６）における当該先行復帰ＭＦＰ内のグループデータＧＤ（ＧＤ３）の更新内容をも、自機内のグループデータＧＤ（ＧＤ２）に反映させることが可能である。
【０１１２】
同様に、ＭＦＰ１０ｄ（自機）の最新情報受信部９３は、先行復帰ＭＦＰ（ＭＦＰ１０ｃ）から当該先行復帰ＭＦＰ内のグループデータＧＤ（ＧＤ３）の最新情報をデータ通信ＤＣ１で受信する。そのため、当該先行復帰ＭＦＰ（ＭＦＰ１０ｃ）が電源オン状態に復帰してからＭＦＰ１０ｄ（自機）が電源オン状態に遷移するまでの期間（時刻Ｔ５〜時刻Ｔ７）における当該先行復帰ＭＦＰ内のグループデータＧＤ（ＧＤ３）の更新内容をも、自機内のグループデータＧＤ（ＧＤ４）に反映させることが可能である。
【０１１３】
ところで、図７において、時刻Ｔ６と時刻Ｔ７とに僅かな時間差しかない場合（ほぼ同時の場合）が考えられる。このとき、時刻Ｔ７において、ＭＦＰ１０ｄが電源オフ状態から電源オン状態に復帰した際に、ＭＦＰ１０ｂ内のグループデータＧＤ２の更新が完了していない状況が存在する。このような状況下においては、ＭＦＰ１０ｄの最新情報受信部９３は、ＭＦＰ１０ｂ内のグループデータＧＤ２の最新情報を利用しても、当該ＭＦＰ１０ｂから正確な共有情報を得ることは困難である。
【０１１４】
これに対して、この実施形態に係るＭＦＰ１０ｄの最新情報受信部９３は、先行復帰ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃのうちその電源オン継続時間が最長のＭＦＰ１０ｃから当該ＭＦＰ１０ｃ内のグループデータＧＤ３の最新情報を受信する。換言すれば、ＭＦＰ１０ｄの最新情報受信部９３は、複数の先行復帰ＭＦＰのうち最先行復帰ＭＦＰから当該最先行復帰ＭＦＰ内のグループデータＧＤの最新情報を受信する。
【０１１５】
これによれば、遷移指示受付ＭＦＰ１０の最新情報受信部９３は、複数の先行復帰ＭＦＰのうち最先行復帰ＭＦＰから当該最先行復帰ＭＦＰ内のグループデータＧＤの最新情報を受信することによって、より正確に最新情報を受信することが可能である。
【０１１６】
＜２．第２実施形態＞
第２実施形態は、第１実施形態の変形例である。以下では、第１実施形態との相違点を中心に説明する。
【０１１７】
上記第１実施形態では、図７に示すように、時刻Ｔ５において、ＭＦＰ１０ｃが電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、ＭＦＰ１０ｃの最新情報受信部９３は、１通の電子メールＭＬ１を受信する場合を例示した。
【０１１８】
この第２実施形態では、図８に示すように、時刻Ｔ１０において、ＭＦＰ１０ｄが電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、ＭＦＰ１０ｄの最新情報受信部９３は、２通の電子メールＭＬ１，ＭＬ２を受信する場合を例示する。後述するように、この第２実施形態では、図６のステップＳ３４での動作が第１実施形態と相違する。
【０１１９】
具体的には、この第２実施形態では、時刻Ｔ９において、ＭＦＰ１０ｃが、再び、電源オン状態から電源オフ状態に遷移する。このとき、ＭＦＰ１０ｃは、図５のフローチャートの処理を実行する。図８に示すように、時刻Ｔ９において、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｄは電源オフ状態である。そのため、ＭＦＰ１０ｃが電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際に、ＭＦＰ１０ｃの最新情報送信部９１は、グループデータＧＤ３の最新情報をＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｄに向けて電子メールＭＬ２で送信する（図５のステップＳ２４）。
【０１２０】
この後、時刻Ｔ１０において、ＭＦＰ１０ｄが電源オフ状態から電源オン状態に遷移し、当該ＭＦＰ１０ｄは図６のフローチャートの処理を実行する。図８に示すように、時刻Ｔ１０において、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｃは電源オフ状態である。そのため、ＭＦＰ１０ｄが電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、ＭＦＰ１０ｄの最新情報受信部９３は、グループデータＧＤ１の最新情報を電子メールＭＬ１で受信するとともに、グループデータＧＤ３の最新情報を電子メールＭＬ２で受信する。即ち、ＭＦＰ１０ｄが電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、ＭＦＰ１０ｄの最新情報受信部９３は、複数の電子メール（電子メールＭＬ１および電子メールＭＬ２）を受信する（図６のステップＳ３３）。
【０１２１】
さらに、ＭＦＰ１０ｄのデータ更新部９５は、ステップＳ３３で受信した電子メールに含まれる最新情報に基づいて、グループデータＧＤ４を更新する（ステップＳ３４）。ただし、この第２実施形態においては、ステップＳ３４（図６）において、複数の電子メールのうち最新の電子メールで受信した最新情報に基づいて、グループデータＧＤ４を更新する。
【０１２２】
この第２実施形態においては、図８に示すように、電子メールＭＬ１は時刻Ｔ５において送信されており、電子メールＭＬ２は時刻Ｔ９（＞Ｔ５）において送信されている。即ち、電子メールＭＬ２が最新の電子メールである。そして、上述のように、ＭＦＰ１０ｄのデータ更新部９５は、当該最新の電子メールＭＬ２で受信したグループデータＧＤ３の最新情報に基づいてＭＦＰ１０ｄ内のグループデータＧＤ４を更新する。
【０１２３】
なお、時刻Ｔ５（図８参照）においては、第１実施形態と同様に、ＭＦＰ１０ｃが電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、ＭＦＰ１０ｃの最新情報受信部９３は、グループデータＧＤ１の最新情報を電子メールＭＬ１で受信する。さらに、ＭＦＰ１０ｃのデータ更新部９５は、電子メールＭＬ１で受信した最新情報に基づいて、ＭＦＰ１０ｃ内のグループデータＧＤ３を更新する。即ち、ＭＦＰ１０ｃ内のグループデータＧＤ３には、グループデータＧＤ１の最新情報が反映されている。
【０１２４】
したがって、時刻Ｔ１０（図８参照）において、電子メールＭＬ２で受信したグループデータＧＤ３の最新情報に基づいてグループデータＧＤ４が更新されると、当該グループデータＧＤ４には、グループデータＧＤ１の最新情報も反映される。
【０１２５】
以上の動作によれば、自機のデータ更新部９５は、他機から複数の電子メールを受信した場合には、当該複数の電子メールのうち最新の電子メールで受信した最新情報に基づいて自機内のグループデータＧＤを更新する。そのため、自機のデータ更新部９５は、複数の電子メールを受信した場合においても、最新の電子メールに基づく１回の更新動作を行うことによって、自機内のグループデータＧＤを最新の状態に更新することが可能である。すなわち、複数の電子メールに基づく複数回の更新動作を行うことを要しない。
【０１２６】
＜３．変形例等＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記で説明した内容のものに限定されるものではない。
【０１２７】
たとえば、上記各実施形態においては、自機の最新情報送信部９１は、データ通信において、自機内のグループデータＧＤ自体を当該グループデータＧＤの最新情報として他機に送信する場合を例示したが、これに限定されず、差分データを用いるようにしてもよい。具体的には、自機の最新情報送信部９１は、データ通信において、自機内のグループデータＧＤの更新後の差分データを当該グループデータＧＤの最新情報として他機に送信するようにしてもよい。
【０１２８】
また、上記各実施形態においては、グループデータＧＤが各ＭＦＰ１０の電源に関するデータとハードディスクに関するデータとを備えて構成される場合を例示したが、これに限定されず、グループデータＧＤが各種データを備えて構成されるようにしてもよい。たとえば、グループデータＧＤが各ＭＦＰ１０の電源に関するデータとユーザ情報（ユーザＩＤデータおよびパスワードデータ等）に関するデータとを備えて構成されるようにしてもよい。
【０１２９】
また、上記各実施形態では、図４のステップＳ１３、図５のステップＳ２３、図６のステップＳ３５および図６のステップＳ３６のそれぞれにおいて、最新情報がデータ通信ＤＣ１で送受信される場合を例示したが、これに限定されない。たとえば、ステップＳ１３、ステップＳ２３、ステップＳ３５およびステップＳ３６のそれぞれにおいて、当該最新情報が電子メールＭＬで送受信されるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１３０】
１０（１０ａ〜１０ｄ） 情報保持装置（ＭＦＰ）
１００ 情報共有システム
ＧＤ（ＧＤ１〜ＧＤ４） グループデータ
Ｔ１〜Ｔ１０ 時刻
ＭＬ１，ＭＬ２ 電子メール
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報共有システムおよびそれに関連する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーバによる管理を伴うことなく、複数の装置の相互間で情報を共有することが可能な技術が存在する。例えば、特許文献１に記載の技術においては、複数の画像形成装置にて、一の画像形成装置に係る動作データが更新されると、当該更新内容が他の画像形成装置内の管理データ（動作データを管理するデータ）に反映される技術が示されている。より詳細には、一の画像形成装置に係る動作データが更新されると、当該一の画像形成装置は、他の画像形成装置に当該動作データの更新に関する通知を行い、当該他の画像形成装置は、当該動作データに基づいて管理データを更新する。
【０００３】
これによれば、他の画像形成装置は、一の画像形成装置に係る動作データの更新内容を管理データに反映させることによって、当該一の画像形成装置に係る動作データを利用することが可能である。即ち、複数の画像形成装置は、サーバによる管理を伴うことなく、当該複数の画像形成装置の相互間で情報（動作データ）を共有することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３００３６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、複数の装置（画像形成装置）が電源オン状態であることを前提とする技術であり、複数の装置のうち電源オフ状態の装置が存在するときには、情報（動作データ）を適切に共有できない場合が有る。例えば、一の装置に係る共有情報が更新された際に、他の全ての装置が電源オフ状態である場合には、当該一の装置は他の装置に当該通知を行うことが困難である。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、サーバによる管理を伴うことなく、複数の装置の相互間で情報を共有する情報共有システムにおいて、複数の装置のうち一部の装置が電源オフ状態である場合においても、情報を適切に共有することが可能な技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、複数の情報保持装置の相互間で情報を共有する情報共有システムであって、一の情報保持装置と、ネットワークを介して前記一の情報保持装置に接続される他の情報保持装置と、を備え、前記一の情報保持装置は、共有情報に係る第１のデータを格納する第１の格納手段と、前記第１のデータの最新情報を前記他の情報保持装置に送信する送信手段と、を有し、前記他の情報保持装置は、前記共有情報に係る第２のデータを格納する第２の格納手段と、前記一の情報保持装置から前記最新情報を受信する受信手段と、前記最新情報に基づいて前記第２のデータを更新する更新手段と、を有し、前記送信手段は、前記複数の情報保持装置のうち前記一の情報保持装置以外の情報保持装置が全て電源オフ状態である場合には、前記一の情報保持装置が電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際に、前記最新情報を前記他の情報保持装置に向けて電子メールで送信し、前記受信手段は、前記他の情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記最新情報を前記電子メールで受信することを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明に係る情報共有システムにおいて、前記受信手段は、前記複数の情報保持装置のうち前記他の情報保持装置以外の１又は２以上の情報保持装置のいずれもが電源オフ状態である場合には、前記他の情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記最新情報を前記電子メールで受信することを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明に係る情報共有システムにおいて、前記更新手段は、前記受信手段によって複数の電子メールを受信した場合には、当該複数の電子メールのうち最新の電子メールで受信した最新情報に基づいて前記第２のデータを更新することを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明に係る情報共有システムにおいて、前記複数の情報保持装置のうち前記他の情報保持装置以外の情報保持装置である第１の情報保持装置は、前記複数の情報保持装置のうち前記第１の情報保持装置以外の情報保持装置である第２の情報保持装置が電源オン状態である場合には、当該第１の情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記第２の情報保持装置から前記共有情報に係る最新情報をデータ通信で受信することを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項４の発明に係る情報共有システムにおいて、前記第１の情報保持装置は、前記第１の情報保持装置以外の２以上の情報保持装置が電源オン状態である場合には、当該第１の情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記２以上の情報保持装置のうちその電源オン継続時間が最長の情報保持装置から前記共有情報に係る最新情報をデータ通信で受信することを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、複数の情報保持装置の相互間で情報を共有する情報共有システムにおいて他の情報保持装置との間でネットワーク通信を行うことが可能な情報保持装置であって、共有情報に係るデータを格納する格納手段と、前記データの最新情報を前記他の情報保持装置に送信する送信手段と、を備え、前記送信手段は、前記複数の情報保持装置のうち自機以外の情報保持装置が全て電源オフ状態である場合には、前記情報保持装置が電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際に、前記最新情報を前記他の情報保持装置に向けて電子メールで送信することを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明は、複数の情報保持装置の相互間で情報を共有する情報共有システムにおいて他の情報保持装置との間でネットワーク通信を行うことが可能な情報保持装置であって、共有情報に係る第１のデータを格納する格納手段と、前記共有情報に係る第２のデータの最新情報を前記他の情報保持装置から受信する受信手段と、前記最新情報に基づいて前記第１のデータを更新する更新手段と、を備え、前記受信手段は、前記情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記最新情報を前記他の情報保持装置から送信された電子メールを用いて受信することを特徴とする。
【００１４】
請求項８の発明は、請求項７の発明に係る情報保持装置において、前記受信手段は、前記複数の情報保持装置のうち自機以外の１又は２以上の情報保持装置のいずれもが電源オフ状態である場合には、前記情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記第２のデータの最新情報を前記電子メールで受信することを特徴とする。
【００１５】
請求項９の発明は、請求項７または請求項８の発明に係る情報保持装置において、前記更新手段は、前記受信手段によって複数の電子メールを受信した場合には、当該複数の電子メールのうち最新の電子メールで受信した最新情報に基づいて前記第１のデータを更新することを特徴とする。
【００１６】
請求項１０の発明は、請求項７ないし請求項９のいずれかの発明に係る情報保持装置において、前記受信手段は、前記他の情報保持装置が電源オン状態である場合には、前記情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記他の情報保持装置から前最新情報をデータ通信で受信することを特徴とする。
【００１７】
請求項１１の発明は、請求項１０の発明に係る情報保持装置において、前記受信手段は、前記複数の情報保持装置のうち２以上の情報保持装置が電源オン状態である場合には、前記２以上の情報保持装置のうちその電源オン継続時間が最長の情報保持装置から前記最新情報をデータ通信で受信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１ないし請求項５に記載の発明によれば、複数の情報保持装置のうち自機以外の情報保持装置が全て電源オフ状態である場合には、一の情報保持装置が電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際に、第１のデータの最新情報が一の情報保持装置から当該他の情報保持装置に向けて電子メールで送信される。そして、当該他の情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、第１のデータの最新情報が当該電子メールで受信される。そのため、当該他の情報保持装置が電源オフ状態であっても、当該第１のデータの更新内容を第２のデータに反映させることが可能である。
【００１９】
特に、請求項３に記載の発明によれば、更新手段は、最新の電子メールに基づく１回の更新動作を行うことによって、第２のデータを更新することが可能である。
【００２０】
また特に、請求項５に記載の発明によれば、第１の情報保持装置は、２以上の情報保持装置のうちその電源オン継続時間が最長の情報保持装置から共有情報に係る最新情報をデータ通信で受信するので、より正確に最新情報を反映することが可能である。
【００２１】
また、請求項６に記載の発明によれば、複数の情報保持装置のうち自機以外の情報保持装置が全て電源オフ状態である場合には、情報保持装置が電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際に、データの最新情報が情報保持装置から他の情報保持装置に向けて電子メールで送信される。そのため、当該他の情報保持装置が電源オフ状態であっても、当該データの更新内容を当該他の情報保持装置に反映することが可能である。
【００２２】
また、請求項７ないし請求項１１に記載の発明によれば、情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、他の情報保持装置から送信された第２のデータの最新情報が電子メールで受信される。そのため、当該情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移する前における当該第２のデータの更新内容を第１のデータに反映させることが可能である。
【００２３】
また特に、請求項９に記載の発明によれば、更新手段は、最新の電子メールに基づく１回の更新動作を行うことによって、第１のデータを更新することが可能である。
【００２４】
また特に、請求項１１に記載の発明によれば、受信手段は、２以上の情報保持装置のうちその電源オン継続時間が最長の情報保持装置から共有情報に係る最新情報をデータ通信で受信するので、より正確に最新情報を反映することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】第１実施形態に係る情報共有システムの構成を示す概略図である。
【図２】ＭＦＰの機能的構成を示すブロック図である。
【図３】グループデータの一例を示す図である。
【図４】ＭＦＰにおける動作を示すフローチャートである。
【図５】ＭＦＰにおける動作を示すフローチャートである。
【図６】ＭＦＰにおける動作を示すフローチャートである。
【図７】各ＭＦＰにおける電源状態と時間との関係を示す概念図である。
【図８】各ＭＦＰにおける電源状態と時間との関係を示す概念図である。
【図９】電子メールの記述例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２７】
＜１．第１実施形態＞
＜１−１．構成概要＞
図１は、この実施形態に係る情報共有システム１００の構成を示す概略図である。この情報共有システム１００は、複数の情報保持装置１０（ここでは４つの情報保持装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）を備えている。複数の情報保持装置１０は、情報共有システム１００において、同一のグループＧＰに属する装置群として管理されており、相互間で情報を共有する。ここでは、情報保持装置１０は、ＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi Function Peripheral））１０として構成されているものとする。
【００２８】
ＭＦＰ１０は、ネットワークＮＷを介して互いに接続されており、ネットワーク通信（データ通信）を行うことが可能である。ここにおいて、ネットワークＮＷは、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネットなどによって構成される。各ＭＦＰ１０のネットワークＮＷへの接続形態は、有線接続であってもよく或いは無線接続であってもよい。
【００２９】
また、ここでは、複数のＭＦＰ１０は、類似の構成を有しているものとする。以下では、複数のＭＦＰ１０に共通する構成について説明する。
【００３０】
図２は、ＭＦＰ１０の概略構成を示す機能ブロック図である。図２に示すように、ＭＦＰ１０は、通信部４、格納部５およびコントローラ９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。
【００３１】
通信部４は、通信ネットワークＮＷを介してネットワーク通信が可能である。このネットワーク通信では、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）およびＦＴＰ（File Transfer Protocol）等の各種プロトコルが利用され、当該ネットワーク通信を利用することによって、ＭＦＰ１０は、所望の相手先との間で各種データを授受することが可能である。また、ＭＦＰ１０は、この通信部４を用いて、電子メールの送受信を行うことも可能である。
【００３２】
格納部５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）および不揮発性メモリ等の記憶装置で構成される。この格納部５は、グループＧＰ内の各ＭＦＰ１０の相互間で共有する情報（以下、共有情報とも称する）に係るグループデータＧＤ（後述）を格納する。
【００３３】
具体的には、ＭＦＰ１０ａの格納部５はグループデータＧＤ１を格納し、ＭＦＰ１０ｂの格納部５はグループデータＧＤ２を格納する。また、ＭＦＰ１０ｃの格納部５はグループデータＧＤ３を格納し、ＭＦＰ１０ｄの格納部５はグループデータＧＤ４を格納する。
【００３４】
このように、グループＧＰ内の各ＭＦＰ１０（１０ａ〜１０ｄ）は、それぞれの格納部５にグループデータＧＤ（ＧＤ１〜ＧＤ４）を個別に保持する。
【００３５】
また、格納部５は、グループＧＰ内の各ＭＦＰ１０の電子メールアドレスＡＤ（不図示）を格納する。
【００３６】
コントローラ９は、ＭＦＰ１０内に内蔵され、ＭＦＰ１０を統括的に制御する制御装置である。コントローラ９は、ＣＰＵおよび各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ等）等を備えるコンピュータシステムとして構成される。コントローラ９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ等）内に格納されている所定のソフトウェアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）を実行することによって、各種処理部を実現する。
【００３７】
具体的には、図２に示すように、コントローラ９は、最新情報送信部９１と最新情報受信部９３とデータ更新部９５とを有している。
【００３８】
最新情報送信部９１は、共有情報に係るグループデータ（自機内のグループデータ）ＧＤの最新情報を他のＭＦＰ１０に送信する処理部である。
【００３９】
最新情報受信部９３は、他のＭＦＰ１０内のグループデータＧＤの最新情報を当該他のＭＦＰ１０から受信する処理部である。
【００４０】
データ更新部９５は、グループデータ（自機内のグループデータ）ＧＤを更新する処理部である。
【００４１】
複数のＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、それぞれ、このような概略構成を有している。
【００４２】
つぎに、図３を参照しつつ、グループデータＧＤについて説明する。なお、図３は、グループデータＧＤの一例を示す図である。
【００４３】
ここでは、図３に示すように、グループデータＧＤは、ＭＦＰ１０の電源に関するデータとハードディスクに関するデータとを備える。
【００４４】
具体的には、電源に関するデータは、ＭＦＰ１０における電源状態を示すデータと電源オン状態への遷移時刻を示すデータとを有する。なお、電源オン状態への遷移時刻を示すデータは、電源オン状態ＭＦＰ１０ａに対してのみ記憶される。
【００４５】
例えば、図３に示すように、ＭＦＰ１０ａの電源状態を示すデータには電源オン状態を示す「ＯＮ」が記憶されており、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの電源状態を示すデータには、それぞれ、電源オフ状態を示す「ＯＦＦ」が記憶されている。
【００４６】
また、ＭＦＰ１０ａの電源オン状態への遷移時刻を示すデータには、遷移時刻を示す「２００９／１０／１４／８：３０」が記憶されている。
【００４７】
また、ハードディスクに関するデータは、ＭＦＰ１０におけるユーザ毎のハードディスクの使用量（ＧＢ）（ギガバイト）を示すデータを有する。
【００４８】
例えば、図３に示すように、ＭＦＰ１０ａにおけるユーザＵＡ１のハードディスクの使用量を示すデータには「１（ＧＢ）」が記憶されており、ＭＦＰ１０ａにおけるユーザＵＡ２のハードディスクの使用量を示すデータには「０（ＧＢ）」が記憶されている。また、ＭＦＰ１０ｂにおけるユーザＵＡ１のハードディスクの使用量を示すデータには「３（ＧＢ）」が記憶されており、ＭＦＰ１０ｂにおけるユーザＵＡ２のハードディスクの使用量を示すデータには「２５（ＧＢ）」が記憶されている。また、ＭＦＰ１０ｃにおけるユーザＵＡ１のハードディスクの使用量を示すデータには「０．５（ＧＢ）」が記憶されており、ＭＦＰ１０ｃにおけるユーザＵＡ２のハードディスクの使用量を示すデータには「１（ＧＢ）」が記憶されている。また、ＭＦＰ１０ｄにおけるユーザＵＡ１のハードディスクの使用量を示すデータには「２．５（ＧＢ）」が記憶されており、ＭＦＰ１０ｄにおけるユーザＵＡ２のハードディスクの使用量を示すデータには「１５（ＧＢ）」が記憶されている。
【００４９】
上述のハードディスクに関するデータは、グループＧＰにおけるハードディスクの利用制限等に用いられる。より詳細には、当該ハードディスクに関するデータは、ユーザ毎の利用制限に用いられる。
【００５０】
例えば、グループＧＰにおいて、ユーザＵＡ１の利用可能なハードディスクの合計値（上限値）が４０（ＧＢ）に設定されているとする。このとき、ＭＦＰ１０は、ユーザＵＡ１の現状の使用量をグループデータＧＤに基づいて算出するとともに、利用の可否を決定する。当該使用量が上限値（４０（ＧＢ））に達している場合には、ＭＦＰ１０は、ユーザＵＡ１のハードディスクの利用を制限する。一方、当該使用量が上限値（４０（ＧＢ））に達していない場合には、ＭＦＰ１０は、ユーザＵＡ１のハードディスクの利用を許可する。たとえば、図３においては、ユーザＵＡ１のハードディスクの使用量の合計は、７（＝１＋３＋０．５＋２．５）（ＧＢ）であり、ユーザＵＡ１の現状の使用量は４０（ＧＢ）に達していないので、ＭＦＰ１０は、ユーザＵＡ１のハードディスクの利用を許可する。
【００５１】
また、電源に関するデータは、次述するＭＦＰ１０における各種動作を決定するために用いられる。
【００５２】
＜１−２．動作＞
以下では、図４〜図７を参照しながら、ＭＦＰ１０における動作について説明する。
【００５３】
図４〜図６は、ＭＦＰ１０の動作を示すフローチャートである。詳細には、図４は、ハードディスクの使用量の変化に伴うＭＦＰ１０の動作を示すフローチャートであり、図５は、電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際のＭＦＰ１０の動作を示すフローチャートである。また、図６は、電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後のＭＦＰ１０の動作を示すフローチャートである。
【００５４】
また、図７は、ＭＦＰ１０（１０ａ〜１０ｄ）の電源状態と時間との関係を示す概念図である。
【００５５】
この第１実施形態では、４台のＭＦＰ１０において、図７に示すような電源状態の遷移が行われる場合を例示する。
【００５６】
具体的には、時刻Ｔ１においてＭＦＰ１０ｄが電源オン状態から電源オフ状態に遷移し、時刻Ｔ２においてＭＦＰ１０ｃが電源オン状態から電源オフ状態に遷移する。さらに、時刻Ｔ３においてＭＦＰ１０ｂが電源オン状態から電源オフ状態に遷移し、時刻Ｔ４においてＭＦＰ１０ａが電源オン状態から電源オフ状態に遷移する。
【００５７】
また、時刻Ｔ５においてＭＦＰ１０ｃが電源オフ状態から電源オン状態に遷移し、時刻Ｔ６においてＭＦＰ１０ｂが電源オフ状態から電源オン状態に遷移する。さらに、時刻Ｔ７においてＭＦＰ１０ｄが電源オフ状態から電源オン状態に遷移し、時刻Ｔ８においてＭＦＰ１０ａが電源オフ状態から電源オン状態に遷移する。
【００５８】
なお、時刻Ｔ１以前および時刻Ｔ８以降においては、各ＭＦＰ１０のいずれもが電源オン状態である。また、時刻Ｔ４から時刻Ｔ５までの期間においては、各ＭＦＰ１０のいずれもが電源オフ状態である。
【００５９】
＜１−２−１．ハードディスクの使用量の変化に伴う動作＞
はじめに、図４のフローチャートを参照しながら、ハードディスクの使用量の変化に伴うＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００６０】
まず、図４のステップＳ１１において、ＭＦＰ１０自身（以下、自機とも称する）のハードディスクの使用量が変化すると、当該自機のデータ更新部９５は、当該自機内のグループデータＧＤを更新する。
【００６１】
例えば、ＭＦＰ１０ａにおけるユーザＵＡ１のハードディスクの使用量が１（ＧＢ）から１．５（ＧＢ）に変化したとする。このとき、ＭＦＰ１０ａのデータ更新部９５は、グループデータＧＤ１におけるユーザＵＡ１のハードディスクの使用量を示すデータを１（ＧＢ）から１．５（ＧＢ）に更新する（ステップＳ１１）。
【００６２】
ステップＳ１２においては、自機の最新情報送信部９１は、自機以外の他のＭＦＰ１０（以下、他機とも称する）の中に電源オン状態のものが存在するか否かを判定する。ここで、自機の最新情報送信部９１が他機の中に電源オン状態のものが存在すると判定すると、ステップＳ１３に進み、それ以外の場合には、処理を終了する。
【００６３】
ステップＳ１３においては、自機の最新情報送信部９１は、他機のうち電源オン状態のものにグループデータＧＤの最新情報をデータ通信ＤＣ１で送信する。ここでは、データ通信ＤＣ１は、電子メールよりも高速なデータ伝送手法（例えばＦＴＰ通信）により実行される。また、自機の最新情報送信部９１は、グループデータＧＤの最新情報としてグループデータＧＤ自体を送信するものとする。このとき、当該最新情報を受信した他機のデータ更新部９５は、当該最新情報に基づいて当該他機内のグループデータＧＤを即時に更新する。
【００６４】
例えば、時刻Ｔ１から時刻Ｔ２までの期間（図７参照）において、ＭＦＰ１０ａのハードディスクの使用量が更新されると、当該ＭＦＰ１０ａのデータ更新部９５は、ＭＦＰ１０ａ内のグループデータＧＤ１を更新する（ステップＳ１１）。この後、ＭＦＰ１０ａの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ（他機）のうち電源オン状態のものが存在するか否かを判定する（ステップＳ１２）。図７に示すように、時刻Ｔ１から時刻Ｔ２までの期間において、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃは電源オン状態である。そのため、ステップＳ１２においては、ＭＦＰ１０ａの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの中に電源オン状態のものが存在すると判定し、ステップＳ１３に進む。そして、ＭＦＰ１０ａの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃに向けてグループデータＧＤ１をデータ通信ＤＣ１で送信する（ステップＳ１３）。このとき、ＭＦＰ１０ｂのデータ更新部９５は当該グループデータＧＤ１に基づいて当該ＭＦＰ１０ｂ内のグループデータＧＤ２を即時に更新し、ＭＦＰ１０ｃのデータ更新部９５は当該グループデータＧＤ１に基づいて当該ＭＦＰ１０ｃ内のグループデータＧＤ３を即時に更新する。
【００６５】
また、時刻Ｔ３から時刻Ｔ４までの期間（図７参照）において、ＭＦＰ１０ａのハードディスクの使用量が更新されると、当該ＭＦＰ１０ａのデータ更新部９５は、ＭＦＰ１０ａ内のグループデータＧＤ１を更新する（ステップＳ１１）。この後、ＭＦＰ１０ａの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ（他機）のうち電源オン状態のものが存在するか否かを判定する（ステップＳ１２）。図７に示すように、時刻Ｔ３から時刻Ｔ４までの期間において、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄのいずれもが電源オフ状態である。そのため、ステップＳ１２において、ＭＦＰ１０ａの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの中に電源オン状態のものが存在しないと判定し、処理を終了する。
【００６６】
このように、ＭＦＰ１０は、自機のハードディスクの使用量が変化すると、当該自機内のグループデータＧＤを更新するとともに、他機のうち電源オン状態のものにグループデータＧＤをデータ通信ＤＣ１で送信する。
【００６７】
＜１−２−２．電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際の動作＞
つぎに、図５のフローチャートを参照しながら、ＭＦＰ１０が電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際の当該ＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００６８】
ＭＦＰ１０は、電源オン状態から電源オフ状態への遷移指示（例えば操作者から操作入力による遷移指示）を受け付けると、図５のフローチャートの処理を実行する。
【００６９】
まず、自機が電源オン状態から電源オフ状態への遷移指示を受け付けると、図５のステップＳ２１において、自機のデータ更新部９５は、自機内のグループデータＧＤの電源状態を示すデータを更新する。
【００７０】
ステップＳ２２においては、自機の最新情報送信部９１は、他機の中に電源オン状態のものが存在するか否かを判定する。ここで、自機の最新情報送信部９１が他機の中に電源オン状態のものが存在すると判定すると、ステップＳ２３に進み、それ以外の場合には、ステップＳ２４に進む。
【００７１】
ステップＳ２３においては、自機の最新情報送信部９１は、他機のうちの電源オン状態のものにグループデータＧＤの最新情報をデータ通信ＤＣ１で送信する。なお、ここでは、自機の最新情報送信部９１は、他機のうちの電源オン状態のものにグループデータＧＤ自体を当該グループデータＧＤの最新情報として当該データ通信で送信する。このとき、当該最新情報を受信した他機のデータ更新部９５は、当該最新情報に基づいて当該他機内のグループデータＧＤを即時に更新する。
【００７２】
ステップＳ２４においては、自機の最新情報送信部９１は、自機内のグループデータＧＤの最新情報を他機に向けて電子メールＭＬで送信する。
【００７３】
具体的には、自機の最新情報送信部９１は、更新後のグループデータＧＤを他機において認識可能な特定のファイル形式（例えばテキスト形式）に変換する。この後、自機の最新情報送信部９１は、当該特定のファイルを送付するための電子メールＭＬを作成する。そして、自機の最新情報送信部９１は、当該電子メールＭＬをネットワークＮＷを介して他機の電子メールアドレスＡＤ宛に送信する。この電子メールＭＬにおいて、例えば、テキスト文書化された最新情報がメール本文内に記述される。より詳細には、図９に示すように、自機の最新情報送信部９１は、当該メール本文に、グループデータＧＤにおける各データをタブ区切りで記述する。また、自機の最新情報送信部９１は、当該電子メールＭＬがグループデータＧＤの最新情報を含むことを明示するため、標題にその旨（例えば「グループデータの最新情報」）を記述する。なお、図９は、電子メールＭＬの記述例を示す図である。
【００７４】
以下では、時刻Ｔ２（図７参照）においてＭＦＰ１０ｃが電源オン状態から電源オフ状態への遷移指示を受け付ける場合をと、時刻Ｔ４（図７参照）においてＭＦＰ１０ａが電源オン状態から電源オフ状態への遷移指示を受け付ける場合とについてさらに詳細に説明する。
【００７５】
まず、時刻Ｔ２において、ＭＦＰ１０ｃが電源オン状態から電源オフ状態への遷移指示を受け付けた場合について説明する。
【００７６】
ステップＳ２１において、ＭＦＰ１０ｃのデータ更新部９５は、グループデータＧＤ３におけるＭＦＰ１０ｃの電源状態を示すデータを、電源オン状態（ＯＮ）から電源オフ状態（ＯＦＦ）に更新する。
【００７７】
ステップＳ２２においては、ＭＦＰ１０ｃの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｄ（他機）の中に電源オン状態のものが存在するか否かを判定する。図７に示すように、時刻Ｔ２においては、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂが電源オン状態である。そのため、ステップＳ２２において、ＭＦＰ１０ｃの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｄ（他機）の中に電源オン状態のもの（ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ）が存在すると判定し、ステップＳ２３に進む。
【００７８】
ステップＳ２３において、ＭＦＰ１０ｃの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ（他機のうち電源オン状態のもの）にグループデータＧＤ３をデータ通信ＤＣ１で送信する（ステップＳ２３）。このとき、ＭＦＰ１０ａのデータ更新部９５はグループデータＧＤ３に基づいて当該ＭＦＰ１０ａ内のグループデータＧＤ１を即時に更新し、ＭＦＰ１０ｂのデータ更新部９５はグループデータＧＤ３に基づいて当該ＭＦＰ１０ｂ内のグループデータＧＤ２を即時に更新する。
【００７９】
つぎに、時刻Ｔ４において、ＭＦＰ１０ａが電源オン状態から電源オフ状態への遷移指示を受け付けた場合について説明する。
【００８０】
ステップＳ２１において、ＭＦＰ１０ａのデータ更新部９５は、グループデータＧＤ１におけるＭＦＰ１０ａの電源状態を示すデータを、電源オン状態（ＯＮ）から電源オフ状態（ＯＦＦ）に更新する。
【００８１】
ステップＳ２２においては、ＭＦＰ１０ａの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ（他機）の中に電源オン状態のものが存在するか否かを判定する。図７に示すように、時刻Ｔ４においては、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄのいずれもが電源オフ状態である。そのため、ステップＳ２２において、ＭＦＰ１０ａの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ（他機）の中に電源オン状態のものが存在しないと判定し、ステップＳ２４に進む。
【００８２】
ステップＳ２４において、ＭＦＰ１０ａの最新情報送信部９１は、グループデータＧＤ１の最新情報をＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ（他機）に向けて電子メールＭＬ（ＭＬ１）で送信する。
【００８３】
＜１−２−２．電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後の動作＞
つぎに、図６のフローチャートを参照しながら、ＭＦＰ１０が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後の当該ＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００８４】
ＭＦＰ１０は、電源オフ状態から電源オン状態への遷移指示を受け付けると、図６のフローチャートの処理を実行する。
【００８５】
まず、図６のステップＳ３１において、自機が電源オフ状態から電源オン状態への遷移指示を受け付けると、当該自機のデータ更新部９５は当該自機内のグループデータＧＤを更新する。
【００８６】
ステップＳ３２においては、自機の最新情報受信部９３は、他機の中に電源オン状態のものが存在するか否かが判定される。ここで、自機の最新情報受信部９３が他機の中に電源オン状態のものが存在すると判定すると、ステップＳ３５に進み、それ以外の場合には、ステップＳ３３に進む。
【００８７】
ステップＳ３３において、当該自機が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、自機の最新情報受信部９３は、他機から送信されたグループデータＧＤの最新情報を電子メールで受信する。
【００８８】
ステップＳ３４において、自機のデータ更新部９５は、ステップＳ３３において受信した最新情報に基づいて、当該自機内のグループデータＧＤを更新する。ただし、ステップＳ３３において複数の電子メールを受信した場合には、当該自機のデータ更新部９５は、当該複数の電子メールのうち最新の電子メールで受信した最新情報に基づいて、当該自機内のグループデータＧＤを更新する。
【００８９】
ステップＳ３５において、自機の最新情報送信部９１は、他機のうち、既に電源オン状態のもの、換言すれば、先行して電源オン状態に復帰しているＭＦＰ（以下、先行復帰ＭＦＰとも称する）にグループデータＧＤの最新情報をデータ通信ＤＣ１で送信する。なお、ここでは、当該自機の最新情報送信部９１は、グループデータＧＤの最新情報として当該グループデータＧＤ自体を送信するものとする。このとき、当該最新情報を受信した他機のデータ更新部９５は、当該最新情報に基づいて当該他機内のグループデータＧＤを即時に更新する。
【００９０】
ステップＳ３６において、自機の最新情報受信部９３は、先行復帰ＭＦＰ内のグループデータＧＤの最新情報を当該先行復帰ＭＦＰからデータ通信ＤＣ１で受信する。ただし、自機の最新情報受信部９３は、先行復帰ＭＦＰが複数存在する場合には、当該先行復帰ＭＦＰのうち「最先行復帰ＭＦＰ」から当該最先行復帰ＭＦＰ内のグループデータＧＤの最新情報を受信する。ここで、最先行復帰ＭＦＰは、１つ又は複数の先行復帰ＭＦＰのうちその電源オン継続時間が最長のもの、換言すれば、複数のＭＦＰ１０のうち最も先行して電源オン状態に復帰しているＭＦＰ（以下、最先行復帰ＭＦＰとも称する）である。
【００９１】
ステップＳ３７において、自機のデータ更新部９５は、ステップＳ３６において受信した最新情報に基づいて、自機内のグループデータＧＤを更新する。
【００９２】
以下では、まず、時刻Ｔ５（図７参照）においてＭＦＰ１０ｃが電源オフ状態から電源オン状態への遷移指示を受け付ける場合を例示する。つぎに、時刻Ｔ６（図７参照）においてＭＦＰ１０ｂが電源オフ状態から電源オン状態への遷移指示を受け付ける場合を例示し、さらに、時刻Ｔ７（図７参照）においてＭＦＰ１０ｄが電源オフ状態から電源オン状態への遷移指示を受け付ける場合について例示する。
【００９３】
はじめに、時刻Ｔ５において、ＭＦＰ１０ｃが電源オフ状態から電源オン状態への遷移指示を受け付けた場合について説明する。
【００９４】
ステップＳ３１において、ＭＦＰ１０ｃのデータ更新部９５は、グループデータＧＤ３におけるＭＦＰ１０ｃの電源状態を示すデータを、電源オフ状態（ＯＦＦ）から電源オン状態（ＯＮ）へ更新する。
【００９５】
ステップＳ３２においては、ＭＦＰ１０ｃの最新情報受信部９３は、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｄ（他機）の中に電源オン状態のものが存在するか否かを判定する。ここでは、時刻Ｔ５において、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｄのいずれもが電源オフ状態である。そのため、ステップＳ３２において、ＭＦＰ１０ｃの最新情報受信部９３は、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｄの中に電源オン状態のものが存在しないと判定し、ステップＳ３３に進む。
【００９６】
ステップＳ３３においては、ＭＦＰ１０ｃが電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、ＭＦＰ１０ｃの最新情報受信部９３は、グループデータＧＤ１の最新情報を電子メールＭＬ１で受信する。なお、電子メールＭＬ１は、時刻Ｔ４（図７参照）において、ＭＦＰ１０ａが電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際に、ＭＦＰ１０ａの最新情報送信部９１によって送信されたものである。
【００９７】
ステップＳ３４においては、ＭＦＰ１０ｃのデータ更新部９５は、当該電子メールＭＬ１で受信したグループデータＧＤ１の最新情報に基づいて、ＭＦＰ１０ｃ内のグループデータＧＤ３を更新する。
【００９８】
つぎに、時刻Ｔ６において、ＭＦＰ１０ｂが電源オフ状態から電源オン状態への遷移指示を受け付けた場合について説明する。
【００９９】
ステップＳ３１において、ＭＦＰ１０ｂのデータ更新部９５は、グループデータＧＤ２におけるＭＦＰ１０ｂの電源状態を示すデータを、電源オフ状態（ＯＦＦ）から電源オン状態（ＯＮ）へ更新する。
【０１００】
ステップＳ３２においては、ＭＦＰ１０ｂの最新情報受信部９３は、ＭＦＰ１０ａ，１０ｃ，１０ｄ（他機）の中に電源オン状態のものが存在するか否かを判定する。ここでは、図７に示すように、時刻Ｔ６において、ＭＦＰ１０ｃが電源オン状態である。そのため、ステップＳ３２においては、ＭＦＰ１０ｂの最新情報受信部９３は、ＭＦＰ１０ａ，１０ｃ，１０ｄの中に電源オン状態のもの（ＭＦＰ１０ｃ）が存在すると判定し、ステップＳ３５に進む。
【０１０１】
ステップＳ３５においては、ＭＦＰ１０ｂの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ｃ（先行復帰ＭＦＰ）にグループデータＧＤ２の最新情報をデータ通信ＤＣ１で送信する。なお、ここでは、ＭＦＰ１０ｂの最新情報送信部９１は、当該グループデータＧＤ２の最新情報として当該グループデータＧＤ２自体を送信する。このとき、ＭＦＰ１０ｃのデータ更新部９５は、当該グループデータＧＤ２に基づいて当該ＭＦＰ１０ｃ内のグループデータＧＤ３を即時に更新する。
【０１０２】
ステップＳ３６においては、ＭＦＰ１０ｂの最新情報受信部９３は、ＭＦＰ１０ｃからグループデータＧＤ３の最新情報を受信する。換言すれば、当該ＭＦＰ１０ｂは、当該ＭＦＰ１０ｃとの間で当該最新情報を送受信する。
【０１０３】
ステップＳ３７においては、ＭＦＰ１０ｂのデータ更新部９５は、当該グループデータＧＤ３の最新情報に基づいてＭＦＰ１０ｂ内のグループデータＧＤ２を更新する。
【０１０４】
続いて、時刻Ｔ７において、ＭＦＰ１０ｄが電源オフ状態から電源オン状態への遷移指示を受け付けた場合について説明する。
【０１０５】
ステップＳ３１において、ＭＦＰ１０ｄのデータ更新部９５は、グループデータＧＤ４におけるＭＦＰ１０ｄの電源状態を示すデータを、電源オフ状態（ＯＦＦ）から電源オン状態（ＯＮ）へ更新する。
【０１０６】
ステップＳ３２において、ＭＦＰ１０ｄの最新情報受信部９３は、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ（他機）の中に電源オン状態のものが存在するか否かを判定する。ここでは、図７に示すように、時刻Ｔ７において、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃが電源オン状態である。そのため、ステップＳ３２において、ＭＦＰ１０ｄの最新情報受信部９３は、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｃの中に電源オン状態のもの（ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ）が存在すると判定し、ステップＳ３５に進む。
【０１０７】
ステップＳ３５においては、ＭＦＰ１０ｄの最新情報送信部９１は、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ（先行復帰ＭＦＰ）にグループデータＧＤ４の最新情報をデータ通信ＤＣ１で送信する。なお、ここでは、ＭＦＰ１０ｄの最新情報送信部９１は、当該グループデータＧＤ４の最新情報として当該グループデータＧＤ４自体を送信する。このとき、ＭＦＰ１０ｂのデータ更新部９５は当該グループデータＧＤ４に基づいて当該ＭＦＰ１０ｂ内のグループデータＧＤ２を即時に更新し、ＭＦＰ１０ｃのデータ更新部９５は当該グループデータＧＤ４に基づいて当該ＭＦＰ１０ｃ内のグループデータＧＤ３を即時に更新する。
【０１０８】
ステップＳ３６においては、ＭＦＰ１０ｄの最新情報受信部９３は、ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃのうちその電源オン継続時間が最長のＭＦＰ１０ｃ（最先行復帰ＭＦＰ）からグループデータＧＤ３の最新情報を受信する。換言すれば、当該ＭＦＰ１０ｄは、当該ＭＦＰ１０ｃとの間で当該最新情報を送受信する。
【０１０９】
ステップＳ３７においては、ＭＦＰ１０ｄのデータ更新部９５は、当該グループデータＧＤ３の最新情報に基づいて、ＭＦＰ１０ｄ内のグループデータＧＤ４を更新する。
【０１１０】
以上の動作によれば、ＭＦＰ１０ａ（自機）の最新情報送信部９１は、自機が電源オフ状態に遷移しようとする時点（時刻Ｔ４）で他機のいずれもが電源オフ状態である場合には、当該自機内のグループデータＧＤの最新情報を当該他機に向けて電子メールＭＬ１で送信する。そのため、時刻Ｔ４にて、他機のいずれもが電源オフ状態である場合であっても、当該自機内のグループデータＧＤ（ＧＤ１）の更新内容を他機（ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）内のグループデータＧＤ（ＧＤ２，ＧＤ３，ＧＤ４）に反映させることが可能である。例えば、時刻Ｔ５において、複数のＭＦＰのうち最初に電源オン状態に遷移するＭＦＰ１０ｃは、ＭＦＰ１０ａから電子メールＭＬ１で受信したグループデータＧＤ１の最新情報に基づいて、当該グループデータＧＤ１の更新内容を当該ＭＦＰ１０ｃ内のグループデータＧＤ３に反映することが可能である。
【０１１１】
また、ＭＦＰ１０ｂ（自機）の最新情報受信部９３は、先行復帰ＭＦＰ（ＭＦＰ１０ｃ）から当該先行復帰ＭＦＰ内のグループデータＧＤ（ＧＤ３）の最新情報をデータ通信ＤＣ１で受信する。そのため、当該先行復帰ＭＦＰ（ＭＦＰ１０ｃ）が電源オン状態に復帰してからＭＦＰ１０ｂ（自機）が電源オン状態に遷移するまでの期間（時刻Ｔ５〜時刻Ｔ６）における当該先行復帰ＭＦＰ内のグループデータＧＤ（ＧＤ３）の更新内容をも、自機内のグループデータＧＤ（ＧＤ２）に反映させることが可能である。
【０１１２】
同様に、ＭＦＰ１０ｄ（自機）の最新情報受信部９３は、先行復帰ＭＦＰ（ＭＦＰ１０ｃ）から当該先行復帰ＭＦＰ内のグループデータＧＤ（ＧＤ３）の最新情報をデータ通信ＤＣ１で受信する。そのため、当該先行復帰ＭＦＰ（ＭＦＰ１０ｃ）が電源オン状態に復帰してからＭＦＰ１０ｄ（自機）が電源オン状態に遷移するまでの期間（時刻Ｔ５〜時刻Ｔ７）における当該先行復帰ＭＦＰ内のグループデータＧＤ（ＧＤ３）の更新内容をも、自機内のグループデータＧＤ（ＧＤ４）に反映させることが可能である。
【０１１３】
ところで、図７において、時刻Ｔ６と時刻Ｔ７とに僅かな時間差しかない場合（ほぼ同時の場合）が考えられる。このとき、時刻Ｔ７において、ＭＦＰ１０ｄが電源オフ状態から電源オン状態に復帰した際に、ＭＦＰ１０ｂ内のグループデータＧＤ２の更新が完了していない状況が存在する。このような状況下においては、ＭＦＰ１０ｄの最新情報受信部９３は、ＭＦＰ１０ｂ内のグループデータＧＤ２の最新情報を利用しても、当該ＭＦＰ１０ｂから正確な共有情報を得ることは困難である。
【０１１４】
これに対して、この実施形態に係るＭＦＰ１０ｄの最新情報受信部９３は、先行復帰ＭＦＰ１０ｂ，１０ｃのうちその電源オン継続時間が最長のＭＦＰ１０ｃから当該ＭＦＰ１０ｃ内のグループデータＧＤ３の最新情報を受信する。換言すれば、ＭＦＰ１０ｄの最新情報受信部９３は、複数の先行復帰ＭＦＰのうち最先行復帰ＭＦＰから当該最先行復帰ＭＦＰ内のグループデータＧＤの最新情報を受信する。
【０１１５】
これによれば、遷移指示受付ＭＦＰ１０の最新情報受信部９３は、複数の先行復帰ＭＦＰのうち最先行復帰ＭＦＰから当該最先行復帰ＭＦＰ内のグループデータＧＤの最新情報を受信することによって、より正確に最新情報を受信することが可能である。
【０１１６】
＜２．第２実施形態＞
第２実施形態は、第１実施形態の変形例である。以下では、第１実施形態との相違点を中心に説明する。
【０１１７】
上記第１実施形態では、図７に示すように、時刻Ｔ５において、ＭＦＰ１０ｃが電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、ＭＦＰ１０ｃの最新情報受信部９３は、１通の電子メールＭＬ１を受信する場合を例示した。
【０１１８】
この第２実施形態では、図８に示すように、時刻Ｔ１０において、ＭＦＰ１０ｄが電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、ＭＦＰ１０ｄの最新情報受信部９３は、２通の電子メールＭＬ１，ＭＬ２を受信する場合を例示する。後述するように、この第２実施形態では、図６のステップＳ３４での動作が第１実施形態と相違する。
【０１１９】
具体的には、この第２実施形態では、時刻Ｔ９において、ＭＦＰ１０ｃが、再び、電源オン状態から電源オフ状態に遷移する。このとき、ＭＦＰ１０ｃは、図５のフローチャートの処理を実行する。図８に示すように、時刻Ｔ９において、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｄは電源オフ状態である。そのため、ＭＦＰ１０ｃが電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際に、ＭＦＰ１０ｃの最新情報送信部９１は、グループデータＧＤ３の最新情報をＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｄに向けて電子メールＭＬ２で送信する（図５のステップＳ２４）。
【０１２０】
この後、時刻Ｔ１０において、ＭＦＰ１０ｄが電源オフ状態から電源オン状態に遷移し、当該ＭＦＰ１０ｄは図６のフローチャートの処理を実行する。図８に示すように、時刻Ｔ１０において、ＭＦＰ１０ａ，１０ｂ，１０ｃは電源オフ状態である。そのため、ＭＦＰ１０ｄが電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、ＭＦＰ１０ｄの最新情報受信部９３は、グループデータＧＤ１の最新情報を電子メールＭＬ１で受信するとともに、グループデータＧＤ３の最新情報を電子メールＭＬ２で受信する。即ち、ＭＦＰ１０ｄが電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、ＭＦＰ１０ｄの最新情報受信部９３は、複数の電子メール（電子メールＭＬ１および電子メールＭＬ２）を受信する（図６のステップＳ３３）。
【０１２１】
さらに、ＭＦＰ１０ｄのデータ更新部９５は、ステップＳ３３で受信した電子メールに含まれる最新情報に基づいて、グループデータＧＤ４を更新する（ステップＳ３４）。ただし、この第２実施形態においては、ステップＳ３４（図６）において、複数の電子メールのうち最新の電子メールで受信した最新情報に基づいて、グループデータＧＤ４を更新する。
【０１２２】
この第２実施形態においては、図８に示すように、電子メールＭＬ１は時刻Ｔ５において送信されており、電子メールＭＬ２は時刻Ｔ９（＞Ｔ５）において送信されている。即ち、電子メールＭＬ２が最新の電子メールである。そして、上述のように、ＭＦＰ１０ｄのデータ更新部９５は、当該最新の電子メールＭＬ２で受信したグループデータＧＤ３の最新情報に基づいてＭＦＰ１０ｄ内のグループデータＧＤ４を更新する。
【０１２３】
なお、時刻Ｔ５（図８参照）においては、第１実施形態と同様に、ＭＦＰ１０ｃが電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、ＭＦＰ１０ｃの最新情報受信部９３は、グループデータＧＤ１の最新情報を電子メールＭＬ１で受信する。さらに、ＭＦＰ１０ｃのデータ更新部９５は、電子メールＭＬ１で受信した最新情報に基づいて、ＭＦＰ１０ｃ内のグループデータＧＤ３を更新する。即ち、ＭＦＰ１０ｃ内のグループデータＧＤ３には、グループデータＧＤ１の最新情報が反映されている。
【０１２４】
したがって、時刻Ｔ１０（図８参照）において、電子メールＭＬ２で受信したグループデータＧＤ３の最新情報に基づいてグループデータＧＤ４が更新されると、当該グループデータＧＤ４には、グループデータＧＤ１の最新情報も反映される。
【０１２５】
以上の動作によれば、自機のデータ更新部９５は、他機から複数の電子メールを受信した場合には、当該複数の電子メールのうち最新の電子メールで受信した最新情報に基づいて自機内のグループデータＧＤを更新する。そのため、自機のデータ更新部９５は、複数の電子メールを受信した場合においても、最新の電子メールに基づく１回の更新動作を行うことによって、自機内のグループデータＧＤを最新の状態に更新することが可能である。すなわち、複数の電子メールに基づく複数回の更新動作を行うことを要しない。
【０１２６】
＜３．変形例等＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記で説明した内容のものに限定されるものではない。
【０１２７】
たとえば、上記各実施形態においては、自機の最新情報送信部９１は、データ通信において、自機内のグループデータＧＤ自体を当該グループデータＧＤの最新情報として他機に送信する場合を例示したが、これに限定されず、差分データを用いるようにしてもよい。具体的には、自機の最新情報送信部９１は、データ通信において、自機内のグループデータＧＤの更新後の差分データを当該グループデータＧＤの最新情報として他機に送信するようにしてもよい。
【０１２８】
また、上記各実施形態においては、グループデータＧＤが各ＭＦＰ１０の電源に関するデータとハードディスクに関するデータとを備えて構成される場合を例示したが、これに限定されず、グループデータＧＤが各種データを備えて構成されるようにしてもよい。たとえば、グループデータＧＤが各ＭＦＰ１０の電源に関するデータとユーザ情報（ユーザＩＤデータおよびパスワードデータ等）に関するデータとを備えて構成されるようにしてもよい。
【０１２９】
また、上記各実施形態では、図４のステップＳ１３、図５のステップＳ２３、図６のステップＳ３５および図６のステップＳ３６のそれぞれにおいて、最新情報がデータ通信ＤＣ１で送受信される場合を例示したが、これに限定されない。たとえば、ステップＳ１３、ステップＳ２３、ステップＳ３５およびステップＳ３６のそれぞれにおいて、当該最新情報が電子メールＭＬで送受信されるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１３０】
１０（１０ａ〜１０ｄ） 情報保持装置（ＭＦＰ）
１００ 情報共有システム
ＧＤ（ＧＤ１〜ＧＤ４） グループデータ
Ｔ１〜Ｔ１０ 時刻
ＭＬ１，ＭＬ２ 電子メール
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の情報保持装置の相互間で情報を共有する情報共有システムであって、
一の情報保持装置と、
ネットワークを介して前記一の情報保持装置に接続される他の情報保持装置と、
を備え、
前記一の情報保持装置は、
共有情報に係る第１のデータを格納する第１の格納手段と、
前記第１のデータの最新情報を前記他の情報保持装置に送信する送信手段と、
を有し、
前記他の情報保持装置は、
前記共有情報に係る第２のデータを格納する第２の格納手段と、
前記一の情報保持装置から前記最新情報を受信する受信手段と、
前記最新情報に基づいて前記第２のデータを更新する更新手段と、
を有し、
前記送信手段は、前記複数の情報保持装置のうち前記一の情報保持装置以外の情報保持装置が全て電源オフ状態である場合には、前記一の情報保持装置が電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際に、前記最新情報を前記他の情報保持装置に向けて電子メールで送信し、
前記受信手段は、前記他の情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記最新情報を前記電子メールで受信することを特徴とする情報共有システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報共有システムにおいて、
前記受信手段は、前記複数の情報保持装置のうち前記他の情報保持装置以外の１又は２以上の情報保持装置のいずれもが電源オフ状態である場合には、前記他の情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記最新情報を前記電子メールで受信することを特徴とする情報共有システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の情報共有システムにおいて、
前記更新手段は、前記受信手段によって複数の電子メールを受信した場合には、当該複数の電子メールのうち最新の電子メールで受信した最新情報に基づいて前記第２のデータを更新することを特徴とする情報共有システム。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の情報共有システムにおいて、
前記複数の情報保持装置のうち前記他の情報保持装置以外の情報保持装置である第１の情報保持装置は、前記複数の情報保持装置のうち前記第１の情報保持装置以外の情報保持装置である第２の情報保持装置が電源オン状態である場合には、当該第１の情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記第２の情報保持装置から前記共有情報に係る最新情報をデータ通信で受信することを特徴とする情報共有システム。
【請求項５】
請求項４に記載の情報共有システムにおいて、
前記第１の情報保持装置は、前記第１の情報保持装置以外の２以上の情報保持装置が電源オン状態である場合には、当該第１の情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記２以上の情報保持装置のうちその電源オン継続時間が最長の情報保持装置から前記共有情報に係る最新情報をデータ通信で受信することを特徴とする情報共有システム。
【請求項６】
複数の情報保持装置の相互間で情報を共有する情報共有システムにおいて他の情報保持装置との間でネットワーク通信を行うことが可能な情報保持装置であって、
共有情報に係るデータを格納する格納手段と、
前記データの最新情報を前記他の情報保持装置に送信する送信手段と、
を備え、
前記送信手段は、前記複数の情報保持装置のうち自機以外の情報保持装置が全て電源オフ状態である場合には、前記情報保持装置が電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際に、前記最新情報を前記他の情報保持装置に向けて電子メールで送信することを特徴とする情報保持装置。
【請求項７】
複数の情報保持装置の相互間で情報を共有する情報共有システムにおいて他の情報保持装置との間でネットワーク通信を行うことが可能な情報保持装置であって、
共有情報に係る第１のデータを格納する格納手段と、
前記共有情報に係る第２のデータの最新情報を前記他の情報保持装置から受信する受信手段と、
前記最新情報に基づいて前記第１のデータを更新する更新手段と、
を備え、
前記受信手段は、前記情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記最新情報を前記他の情報保持装置から送信された電子メールを用いて受信することを特徴とする情報保持装置。
【請求項８】
請求項７に記載の情報保持装置において、
前記受信手段は、前記複数の情報保持装置のうち自機以外の１又は２以上の情報保持装置のいずれもが電源オフ状態である場合には、前記情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記第２のデータの最新情報を前記電子メールで受信することを特徴とする情報保持装置。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載の情報保持装置において、
前記更新手段は、前記受信手段によって複数の電子メールを受信した場合には、当該複数の電子メールのうち最新の電子メールで受信した最新情報に基づいて前記第１のデータを更新することを特徴とする情報保持装置。
【請求項１０】
請求項７ないし請求項９のいずれかに記載の情報保持装置において、
前記受信手段は、前記他の情報保持装置が電源オン状態である場合には、前記情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記他の情報保持装置から前最新情報をデータ通信で受信することを特徴とする情報保持装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の情報保持装置において、
前記受信手段は、前記複数の情報保持装置のうち２以上の情報保持装置が電源オン状態である場合には、前記２以上の情報保持装置のうちその電源オン継続時間が最長の情報保持装置から前記最新情報をデータ通信で受信することを特徴とする情報保持装置。
【請求項１】
複数の情報保持装置の相互間で情報を共有する情報共有システムであって、
一の情報保持装置と、
ネットワークを介して前記一の情報保持装置に接続される他の情報保持装置と、
を備え、
前記一の情報保持装置は、
共有情報に係る第１のデータを格納する第１の格納手段と、
前記第１のデータの最新情報を前記他の情報保持装置に送信する送信手段と、
を有し、
前記他の情報保持装置は、
前記共有情報に係る第２のデータを格納する第２の格納手段と、
前記一の情報保持装置から前記最新情報を受信する受信手段と、
前記最新情報に基づいて前記第２のデータを更新する更新手段と、
を有し、
前記送信手段は、前記複数の情報保持装置のうち前記一の情報保持装置以外の情報保持装置が全て電源オフ状態である場合には、前記一の情報保持装置が電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際に、前記最新情報を前記他の情報保持装置に向けて電子メールで送信し、
前記受信手段は、前記他の情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記最新情報を前記電子メールで受信することを特徴とする情報共有システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報共有システムにおいて、
前記受信手段は、前記複数の情報保持装置のうち前記他の情報保持装置以外の１又は２以上の情報保持装置のいずれもが電源オフ状態である場合には、前記他の情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記最新情報を前記電子メールで受信することを特徴とする情報共有システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の情報共有システムにおいて、
前記更新手段は、前記受信手段によって複数の電子メールを受信した場合には、当該複数の電子メールのうち最新の電子メールで受信した最新情報に基づいて前記第２のデータを更新することを特徴とする情報共有システム。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の情報共有システムにおいて、
前記複数の情報保持装置のうち前記他の情報保持装置以外の情報保持装置である第１の情報保持装置は、前記複数の情報保持装置のうち前記第１の情報保持装置以外の情報保持装置である第２の情報保持装置が電源オン状態である場合には、当該第１の情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記第２の情報保持装置から前記共有情報に係る最新情報をデータ通信で受信することを特徴とする情報共有システム。
【請求項５】
請求項４に記載の情報共有システムにおいて、
前記第１の情報保持装置は、前記第１の情報保持装置以外の２以上の情報保持装置が電源オン状態である場合には、当該第１の情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記２以上の情報保持装置のうちその電源オン継続時間が最長の情報保持装置から前記共有情報に係る最新情報をデータ通信で受信することを特徴とする情報共有システム。
【請求項６】
複数の情報保持装置の相互間で情報を共有する情報共有システムにおいて他の情報保持装置との間でネットワーク通信を行うことが可能な情報保持装置であって、
共有情報に係るデータを格納する格納手段と、
前記データの最新情報を前記他の情報保持装置に送信する送信手段と、
を備え、
前記送信手段は、前記複数の情報保持装置のうち自機以外の情報保持装置が全て電源オフ状態である場合には、前記情報保持装置が電源オン状態から電源オフ状態に遷移する際に、前記最新情報を前記他の情報保持装置に向けて電子メールで送信することを特徴とする情報保持装置。
【請求項７】
複数の情報保持装置の相互間で情報を共有する情報共有システムにおいて他の情報保持装置との間でネットワーク通信を行うことが可能な情報保持装置であって、
共有情報に係る第１のデータを格納する格納手段と、
前記共有情報に係る第２のデータの最新情報を前記他の情報保持装置から受信する受信手段と、
前記最新情報に基づいて前記第１のデータを更新する更新手段と、
を備え、
前記受信手段は、前記情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記最新情報を前記他の情報保持装置から送信された電子メールを用いて受信することを特徴とする情報保持装置。
【請求項８】
請求項７に記載の情報保持装置において、
前記受信手段は、前記複数の情報保持装置のうち自機以外の１又は２以上の情報保持装置のいずれもが電源オフ状態である場合には、前記情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記第２のデータの最新情報を前記電子メールで受信することを特徴とする情報保持装置。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載の情報保持装置において、
前記更新手段は、前記受信手段によって複数の電子メールを受信した場合には、当該複数の電子メールのうち最新の電子メールで受信した最新情報に基づいて前記第１のデータを更新することを特徴とする情報保持装置。
【請求項１０】
請求項７ないし請求項９のいずれかに記載の情報保持装置において、
前記受信手段は、前記他の情報保持装置が電源オン状態である場合には、前記情報保持装置が電源オフ状態から電源オン状態に遷移した後に、前記他の情報保持装置から前最新情報をデータ通信で受信することを特徴とする情報保持装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の情報保持装置において、
前記受信手段は、前記複数の情報保持装置のうち２以上の情報保持装置が電源オン状態である場合には、前記２以上の情報保持装置のうちその電源オン継続時間が最長の情報保持装置から前記最新情報をデータ通信で受信することを特徴とする情報保持装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−４７０９（Ｐ２０１２−４７０９Ａ）
【公開日】平成２４年１月５日（２０１２．１．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１３５９４６（Ｐ２０１０−１３５９４６）
【出願日】平成２２年６月１５日（２０１０．６．１５）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月５日（２０１２．１．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月１５日（２０１０．６．１５）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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