支援システム、支援サーバ、支援方法、プログラムおよび記録媒体
【課題】 会議などの共同作業により作成される情報を、共有すべき関係者間で効率的に共有することを可能とすること。
【解決手段】 本発明の支援サーバ１２０は、クライアント１６０から作業開始の通知を受け取り、その通知者かつ無線通信タグの付帯者であるユーザに関連付けられる所在位置、およびそれに関連付けられる他のユーザを検知する検知手段１２４と、複数の関係者のユーザにより共同作業にて共有する共有データを保持する共同作業空間の中から、検知された情報を用いて、通知された共同作業による成果データを保持させる共同作業空間の候補を抽出する抽出手段１３０と、クライアント１６０に候補を提示し、指定された共同作業空間に対し、上記ユーザを参加者として、成果データを作成する作成手段１３２と、作成された成果データを共有データとして指定された共同作業空間に保持させてデータベース１３６に格納する格納手段１２８とを含む。
【解決手段】 本発明の支援サーバ１２０は、クライアント１６０から作業開始の通知を受け取り、その通知者かつ無線通信タグの付帯者であるユーザに関連付けられる所在位置、およびそれに関連付けられる他のユーザを検知する検知手段１２４と、複数の関係者のユーザにより共同作業にて共有する共有データを保持する共同作業空間の中から、検知された情報を用いて、通知された共同作業による成果データを保持させる共同作業空間の候補を抽出する抽出手段１３０と、クライアント１６０に候補を提示し、指定された共同作業空間に対し、上記ユーザを参加者として、成果データを作成する作成手段１３２と、作成された成果データを共有データとして指定された共同作業空間に保持させてデータベース１３６に格納する格納手段１２８とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、会議などの共同作業を支援するシステムに関し、より詳細には、会議などの共同作業により作成される情報を、共有すべき関係者間で効率的に共有することを可能とする支援システム、支援サーバ、支援方法、プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
官公庁などの組織において行われている会議では、一般に、議論の進行に応じて、その要旨を電子黒板などに手書きしたり、最近では、ラップトップコンピュータ等により、会議中にエディタなどにより議事録を作成して行くこともしばしば行われている。そして、会議の終了時に、電子黒板に書かれた内容をスキャンおよびプリントアウトし、必要に応じて議事録の作成担当者がエディタなどを用いて清書し、参加者の承認を得て、保管されたり、またコピーが配布される。その他、会議に用いた配布資料、プレゼンテーション、電子黒板の画像記録、会議の音声記録や映像記録などを保管する場合もある。このように、会議の開催や運営を行う担当者は、煩雑な業務を行わなければならない。
【０００３】
このような煩雑な作業を軽減するために、従来から、会議を支援するいくつかの技術が開発されている。例えば、特開２００７−１０８８６５号公報（特許文献１）は、会議の進行、議事録の作成、承認、保管を統一して行うことを目的として、手書き内容に対応するレイヤおよび電子コンテンツの内容に対応するレイヤを含む、複数のレイヤに分かれたコンテンツのハイブリッド表示を行う手段と、上記の各コンテンツを単位に参加者による電子署名を行う手段と、上記の全コンテンツの集合体に対して、システムによる電子署名を行う手段と、上記の電子署名の行われた全コンテンツの集合体を議事録として保管する手段とを備える電子黒板議事録システムを開示している。
【０００４】
特開２００１−３３１６１３号公報（特許文献２）は、会議出席者毎に端末を配置し、会議の討議内容を書くための電子黒板を配置し、会議の議事録作成および配布するための会議支援用サーバを配置し、これらと各出席者個人が持っているＰＣとをネットワークを介して接続し、各端末をログインすることによって出席者名を登録し、全てログアウトするとサーバ３にて議事録を自動で編集し、全ての出席者、および出席者以外の議事録を配布するよう予め登録された人へのＰＣに対して、自動で議事録を配布する構成を開示している。
【０００５】
その他、会議を支援する技術としては、例えば特開２０００−１６８２９４号公報（特許文献３）は、黒板面上に自由なレイアウトで書き込んだ会議や打ち合わせの記録を、書き込まれた文字列について文字認識して、予め定めたフォーマットを有した文書中の所定の位置に挿入して、議事録等を人手を介さずに生成可能とすることを目的とした、電子黒板システムを開示している。その他、マルチメディア・ボード、インタラクティブ・ホワイトボードなどの製品も販売されている。
【特許文献１】特開２００７−１０８８６５号公報
【特許文献２】特開２００１−３３１６１３号公報
【特許文献３】特開２０００−１６８２９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に開示される従来技術では、議事録たるコンテンツを管理サーバに保管し、関係者が参照できる点、さらに、ワークフローシステムとの連携により、決済権限に従いワークフローにより回覧および承認する点を開示しているものの、会議の責任者は、会議室、会議への参加者などを含む会議プロパティを予め登録しなければならず、会議を開始させる際には、会議を特定しなければならず、またアドホックに開催されるような会議に充分に対応できるものではなかった。
【０００７】
また、上記特許文献１の技術では、会議後に議事録を参照する場合に、議事録が会議プロパティに関連付けられて保管されるため、参照しようとする利用者に対し、会議名、会議室、日時、参加者などの情報を用いて無数有る会議の中から該当する会議を選択させることを余儀なくし、したがって、関係者間で効率的に必要な情報を共有するという観点からも、充分なものではなかった。
【０００８】
また、上記特許文献２に開示される従来技術も同様に、予定した会議を予約登録しておかなければならず、アドホックに開催されるような会議に充分に対応できるものではなく、関係者間で効率的に必要な情報を共有するという観点からも、充分なものではなかった。上記特許文献３に開示される従来技術は、ワードプロセッサを用いた清書の労力を低減することを目的とするものであって、アドホックに開催される会議に対応することも、会議により作成される情報を共有すべき関係者間で効率的に共有することを可能とするものではない。
【０００９】
すなわち、アドホックに開催される会議に対応可能であり、議事録、電子黒板の画像記録、マイクロフォンの音声記録、ビデオカメラの映像記録など、会議の成果として作成される情報を、共有すべき関係者間で、アクセス性および視認性高く、かつ効率的に共有することを可能とする技術の開発が望まれていた。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、議事録、電子黒板の画像記録、音声記録、映像記録など共同作業の成果として作成される情報を、共有すべき関係者間で、視認性およびアクセス性高く、かつ効率的に共有し、またアドホックに開催される共同作業に対応可能な、支援システム、支援サーバ、支援方法、プログラムおよび記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明では、上記課題を解決するために、共同作業を支援する支援サーバは、ネットワークを介しクライアントから作業開始の通知を受け取り、その通知者かつ無線通信タグの付帯者であるユーザに関連付けられる所在位置、および該所在位置に関連付けられる他のユーザを検知する。そして、データベースに格納される複数の関係者のユーザにより共同作業にて共有する共有データを保持する共同作業空間の中から、上記検知された情報を用いて、通知された共同作業の成果となる成果データを保持させるべき共同作業空間の候補を抽出する。
【００１２】
そして、共同作業空間の候補をクライアントに提示し、指定を受け、指定された共同作業空間に対し、通知者であるユーザおよび検知された他のユーザを参加者として成果データを作成し、指定された共同作業空間に共有データとして保持させて、データベースに格納する。
【００１３】
上記構成により、会議室などに集まったユーザが特定され、集まったメンバから自動的に適切な共同作業空間が提示され、簡易な操作により、共同作業の成果として作成された成果データが適切な共同作業空間に保持されることとなる。つまり、現実空間におけるコンテキスト（ユーザの状況）に一致するサーバ上の共同作業空間が自動的に抽出されるということができる。この共同作業空間とは、共同作業の関係者がアクセスおよび認識可能なコンピュータ上の作業空間であり、共同作業空間に保持されたデータは、関係者のユーザにより、容易にアクセスおよび認識可能となる。
【００１４】
すなわち、上記構成によれば、共有すべき情報を、共有すべき関係者間で、アクセス性および視認性高くかつ効率的に共有することが可能となる。ひいては、ユーザは、より利便性高く、かつより迅速に共同作業を遂行することが可能となる。加えて、現実空間におけるコンテキストに対応するものが、既存の共同作業空間の中から抽出されるため、親となる共同作業空間がその関係者とともに支援サーバに対し定義付けられてさえいれば、これから開始する共同作業自体を予めスケジュールに登録しておく必要がない。したがって、ある共同作業の一部としてアドホックに行われる共同作業にも、対応することが可能であるといえる。
【００１５】
また本発明では、支援サーバは、さらに、例えば電子黒板など、メディア・データを送信するメディア・データ送信装置にネットワークを介して接続することができる。支援サーバは、検知された所在位置に関連付けられるメディア・データ送信装置に対し、上記指定された共同作業空間における成果データの保存先アドレスを送信することができる。上記メディア・データ送信装置から受信したメディア・データを成果データに付属させてデータベースに格納することができる。
【００１６】
上記構成により、会議の開始の通知に応答して、会場となる会議室に設置および登録されたメディア・データ送信装置に対し、データ保存先アドレスが自動的に通知されるため、ユーザが設置されたメディア・データ送信装置に送信先の設定等の煩雑な手続を行わなくとも、自動的に適切な保存先にデータが保存されることとなり、もって、ユーザの利便性が向上する。
【００１７】
さらに本発明では、検知された他のユーザの少なくとも一部および通知者であるユーザを関係者として含む共同作業空間を検索したり、検知された所在位置および日時に該当する予定された共同作業をスケジュールから検索したりして、共同作業空間の候補を抽出することができる。本発明では、上記共同作業を会議とし、上記成果データを議事録とすることができる。
【００１８】
また、上記メディア・データ送信装置は、電子黒板、インタラクティブ・ホワイトボードあるいは、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、デジタルオーディオレコーダおよびスキャナまたはこれらの少なくとも１つに接続するクライアント・コンピュータとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を説明するが、本発明の実施形態は、以下の実施形態に限定されるものではない。なお、以下の実施形態では、会議を含む種々の共同作業を支援する共同作業支援システムを一例として説明する。
【００２０】
図１は、共同作業支援システム１００の実施形態を示す。図１に示す共同作業支援システム１００では、コンテンツ・データベース（以下、コンテンツＤＢとして参照する。）１３６にアクセスする共同作業支援サーバ１２０がローカル・エリア・ネットワーク（以下、ＬＡＮとして参照する。）１０６に接続されている。コンテンツＤＢ１３６は、リレーショナル・データベース（ＲＤＢ）、オブジェクト指向データベース（ＯＯＤＢ）、オブジェクト・リレーショナル・データベース（ＯＲＤＢ）、ＸＭＬデータベース（ＸＭＬＤＢ）などとして構成されていて、本実施形態で共同作業支援サーバ１２０が使用する共同作業に関する各種データを格納する。コンテンツＤＢ１３６は、共同作業支援サーバ１２０からの照会に応答して、各種結果を共同作業支援サーバ１２０に返している。
【００２１】
また、ＬＡＮ１０６には、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）データベース（以下、ＲＦＩＤ−ＤＢとして参照する。）１４４にアクセスするＲＦＩＤサーバ１４０が接続されている。ＲＦＩＤ−ＤＢ１４４も、ＲＤＢ、ＯＯＤＢ、ＯＲＤＢ、ＸＭＬＤＢなどとして構成されていて、本実施形態でＲＦＩＤサーバ１４０が使用するデータを格納する。
【００２２】
共同作業支援システム１００において、共同作業支援サーバ１２０およびＲＦＩＤサーバ１４０は、それぞれ、コンテンツＤＢ１３６およびＲＦＩＤ−ＤＢ１４４にユーザデータを管理する。共同作業支援システム１００のユーザとは、クライアント１６０のユーザを意味するとともに、共同作業支援サーバ１２０に対してアクセス可能であって、かつ無線ＩＣタグを付帯し、ＲＦＩＤサーバ１４０に登録された当該共同作業支援システム１００の登録者である。具体的には、本実施形態におけるユーザとは、特定企業の従業員、特定団体の構成員、官公庁の公務員などを意味し、以下、特に断らない限り、単にユーザとして参照する。
【００２３】
ＲＦＩＤサーバ１４０は、建物内の会議室１０２，１０４など各部屋に設置されるＲＦＩＤセンサ１１０，１１２に接続し、社員証などに埋め込まれてユーザ１１６に付帯される無線ＩＣタグ１１４の所在位置を収集し、ユーザと該ユーザが付帯するものとして登録された無線ＩＣタグの所在位置とを対応付け、ＲＦＩＤ−ＤＢ１４４に格納する。本実施形態では、部屋単位でユーザ１１６の所在位置が特定され、ＲＦＩＤサーバ１４０に収集されるものとする。しかしながら、他の実施形態では、より細分化された区画単位でユーザ１１６の所在位置を特定するよう構成することができ、特に限定されるものではない。
【００２４】
また会議室などには、電子黒板装置、インタラクティブ・ホワイトボード、マルチメディア・ボードなどのメディア・データ送信装置を設置することができ、図１に示す例では、会議室１０２に電子黒板装置１５０が設置されて、ハブ１０８を介してＬＡＮ１０６に接続されている。電子黒板装置１５０は、装置の盤面に描かれたイメージをスキャンして、共同作業支援サーバ１２０へ送信することが可能に構成されている。
【００２５】
また各会議室には、クライアント・コンピュータ（以下、単にクライアントとして参照する。）を持ち込むことができ、図１に示す例では、会議室１０２には、クライアント１６０ａ，ｂが持ち込まれており、ハブ１０８を介してＬＡＮ１０６に接続されている。クライアント１６０ｂには、マイクロフォン１８０ｂが接続されて、会議室内の音を録音可能な構成とされている。複数のクライアント１６０ａ〜ｃは、それぞれＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスクドライブ、ネットワーク・インタフェース・カード（ＮＩＣ）などを実装するパーソナル・コンピュータとして構成することができる。またクライアント１６０ａ〜ｃは、ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）ＸＰ、Ｖｉｓｔａ、ＭＡＣ（登録商標） ＯＳ、ＵＮＩＸ（登録商標）、ＬＩＮＵＸ（登録商標）などのオペレーティング・システム（ＯＳ）の制御下で、Internet Explorer、Netscape Navigator、Firefox、Mosaic、Operaなどのブラウザ・ソフトウェアを介して、ＨＴＴＰプロトコルを使用して共同作業支援サーバ１２０にアクセスし、各種要求を送付して、検索結果をＨＴＴＰレスポンスとして受領する。
【００２６】
本実施形態の共同作業支援システム１００では、クライアント１６０は、ログイン、会議が属する共同作業空間の選択、議事録の登録および取得、マルチメディア・データの登録などの要求を送付し、処理結果をＨＴＴＰレスポンスとして受領し、ブラウザ上に表示させる。これにより、ログイン、共同作業空間の選択、議事録の作成および編集、マルチメディア・データの添付登録などの作業を行うためのグラフィカル・ユーザ・インタフェース（以下、ＧＵＩとして参照する。）が提供される。なお、本実施形態では、クライアント１６０側では、ブラウザのみを利用して上記ＧＵＩを提供する場合を例として説明するが、他の実施形態では、共同作業支援サーバ１２０の一部の機能を、クライアント１６０がアドインなどのソフトウェア・モジュールとして受け持つこともでき、特に限定されるものではない。
【００２７】
なお、図１に示す実施形態では、有線通信ネットワークを例として説明しているが、アクセスポイントを介してＬＡＮ１０６に接続する無線通信ネットワーク、またはこれらが混在するネットワークとして構成できることは言うまでもない。また、ＬＡＮ１０６に代えて、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）やインターネットなど、より広域なネットワークに接続されてもよい。
【００２８】
図２は、本実施形態の共同作業支援システム１００が含む共同作業支援サーバ１２０、ＲＦＩＤサーバ１４０、電子黒板装置１５０およびクライアント１６０上で実現される機能ブロックを示す。共同作業支援システム１００は、クライアント・アプリケーションのインストールの手間やメンテナンス性の点から、好適にはウェブサーバとして構成することができる。
【００２９】
共同作業支援サーバ１２０は、ＬＡＮ１０６を介して接続されるクライアント１６０から、各種要求を受領して処理する。共同作業支援サーバ１２０は、クライアント１６０からの要求を受領すると、ネットワーク・インタフェース部（図示せず。）を介してコラボレーション管理部１２２に要求を渡す。ネットワーク・インタフェース部（図示せず。）は、ＮＩＣ、およびアセンブラといった低級言語レベルのプログラムを使用して、物理層およびデータリンク層レベルでＨＴＴＰ要求を処理し、ＴＣＰ／ＩＰ層に渡す。ＴＣＰ／ＩＰ層では、要求パケットのＴＣＰ／ＩＰヘッダを解析して、トランザクション・プロトコルタイプの決定を行い、ＴＣＰ／ＩＰヘッダに規定されたポートを担当するアプリケーション、例えばＨＴＴＰプロトコルであれば、ポート番号＝８０に要求を渡す。
【００３０】
要求は、ＨＴＴＰプロトコル（ポート＝８０）を指定して送付された後、ＣＧＩ(Common Gateway Interface)の入力モジュールに渡される。ＣＧＩの入力モジュールでは、受領したパケットを解析し、要求に対応するアプリケーションを呼出し、処理を実行させる。アプリケーションの実行結果は、検索結果としてＣＧＩの出力モジュールへと送られ、ネットワーク・インタフェース部（図示せず。）を介してＬＡＮ１０６へと送出され、要求元のクライアント１６０へと結果が送付される。
【００３１】
上述したコラボレーション管理部１２２は、ＲＤＢやＯＯＤＢなどのデータベース・アプリケーションとして実装することができる。なお、本実施形態では、要求に応答して、コンテンツＤＢ１３６に蓄積された各データを横断的に利用し、かつメモリ容量を不要に消費させないという点から、好適には、ＯＯＤＢを利用してコラボレーション管理部１２２を構成することができる。
【００３２】
共同作業支援サーバ１２０は、上述した処理を実行するため、ＰＥＮＴＩＵＭ（登録商標）、ＰＥＮＴＩＵＭ（登録商標）互換チップなどのＣＩＳＣアーキテクチャのマイクロプロセッサ、または、ＰＯＷＥＲ ＰＣ（登録商標）などのＲＩＳＣアーキテクチャのマイクロプロセッサ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスクドライブおよびネットワーク・インタフェース・カード（ＮＩＣ）などを実装し、ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）２００Ｘ、ＵＮＩＸ（登録商標）、ＬＩＮＵＸ（登録商標）などのオペレーティングシステム（ＯＳ）によりアプリケーションの実行を制御する。
【００３３】
また、アプリケーションは、Ｃ＋＋、ＪＡＶＡ（登録商標）、ＪＡＶＡ（登録商標）ＳＣＲＩＰＴ、ＰＥＲＬ、ＲＵＢＹなどのプログラミング言語を使用して実装される、ＣＧＩ、サーブレット、ＡＰＡＣＨＥなどのサーバサイド・プログラムとして実装され、クライアントからの要求を処理する。
【００３４】
本実施形態の格納手段であるコラボレーション管理部１２２は、複数のサブ・モジュールを含んで構成されている。コラボレーション管理部１２２は、より具体的には、位置情報検知部１２４、スケジュール管理部１２６、コンテンツ・コンテキスト管理部１２８、コンテキスト検出部１３０、議事録作成部１３２、および議事録編集部１３４を含んで構成される。これらサブ・モジュールは、ＲＡＭなどに読み込んだプログラムおよびデータを使用して、ＣＰＵがプログラムを実行することにより、共同作業支援サーバ１２０上にそれぞれの機能手段、上記機能部として実現されている。
【００３５】
コンテンツ・コンテキスト管理部１２８は、関係者のユーザ間で共有すべきあらゆる種類のデータ・オブジェクトを保持するための共同作業空間を管理し、共同作業空間をコンテンツＤＢ１３６に格納し、必要に応じて取り出す。共同作業空間は、関係者間で進められる共同作業のコンテキストを記述し、少なくとも関係者のユーザが関連付けられている。また共同作業空間は、階層構造により管理され、親子関係が形成されており、例えば、あるグループの共同作業空間に対する子として、そのグループで遂行するプロジェクトの共同作業空間を含ませることができる。
【００３６】
ここで、図３を参照して、本実施形態の共同作業支援サーバ１２０により管理される各種データのデータ構造について説明する。図３（Ａ）は、コンテンツ・コンテキスト管理部１２８により管理される共同作業空間のデータ構造を示す。図３（Ａ）に示す共同作業空間データ３００は、共同作業空間を識別する識別値が入力されるフィールド（CSPACE_ID）３０２と、親となる共同作業空間の識別値が入力されるフィールド（PARENT_ID）３０４と、関係者ユーザから構成されるグループを識別するグループＩＤが入力されるフィールド（GROUP_ID）３０６とを含んで構成される。共同作業空間データ３００は、さらに、そのタイトルが入力されるフィールド（TITLE）３０８と、共有すべきデータが入力されるフィールド（DATA）３１０とを含んで構成される。
【００３７】
図３（Ｂ）は、共同作業支援サーバ１２０で管理されるグループ管理データのデータ構造を示す。図３（Ｂ）に示すグループ管理データ３２０は、グループを識別するグループＩＤが入力されるフィールド（GROUP_ID）３２２と、親のグループのグループＩＤが入力されるフィールド（PARENT_ID）３２４と、グループの名称が入力されるフィールド（NAME）フィールド３２６と、グループ・メンバのユーザＩＤの配列が入力されるフィールド（MEMBER_IDs）フィールド３２８とを含んで構成される。また、本実施形態では、グループも親子構造を形成することができ、例えば、あるグループの中に、そのグループの一部のユーザから構成される小グループを定義付けることができる。
【００３８】
図３（Ｃ）は、共同作業支援サーバ１２０で管理されるユーザデータのデータ構造を示す。図３（Ｃ）に示すユーザ管理データ３３０は、ユーザＩＤが入力されるフィールド（USER_ID）３３２と、ユーザの名前が入力されるフィールド（NAME）３３４とを含んで構成される。また、ユーザの他のプロファイルなどを含んでいてもよい。図３（Ａ）〜（Ｃ）に示すデータ構造により、ユーザとデータとが関連付けられ、共有させるべきユーザに対して、共有すべきデータへのアクセスを可能にしている。本実施形態では、処理効率の観点からグループＩＤを定義しているが、他の実施形態では、図３（Ａ）フィールド３０６には、グループＩＤに代えて、関係者のユーザＩＤの配列を直接入力してもよい。
【００３９】
再び図２を参照する。本実施形態の検知手段である位置情報検知部１２４は、ＲＦＩＤサーバ１４０上で動作するＲＦＩＤアプリケーション１４２と通信し、特定のユーザに関連付けられる所在位置、特定の所在位置に関連付けるユーザを問い合わせる。ＲＦＩＤアプリケーション１４２は、各ユーザに対し登録された無線ＩＣタグの所在位置を定期的に収集し、ユーザを識別するユーザＩＤと、所在位置を識別するルームＩＤとを対応付けてＲＦＩＤ−ＤＢ１４４に格納する。一方、ＲＦＩＤアプリケーション１４２は、問い合わせに応答して、ＲＦＩＤ−ＤＢ１４４を照会して、照会結果を共同作業支援サーバ１２０の位置情報検知部１２４へ送信する。
【００４０】
図４（Ａ）は、ＲＦＩＤサーバ１４０が管理するデータ構造を示す。図４（Ａ）に示すユーザ位置テーブル３５０は、各ＲＦＩＤセンサに割り当てた、会議室を識別するルームＩＤが入力されるフィールド（ROOM_ID）３５２と、そのＲＦＩＤセンサに近接するユーザのユーザＩＤの配列が入力されるフィールド（USER_IDs）３５４とを含んで構成される。ＲＦＩＤサーバ１４０は、定期的に位置情報を収集してユーザ位置テーブル３５０を書き換え、一方、問い合わせに応答してユーザ位置テーブル３５０を参照することにより、指定のユーザの所在位置、および指定の所在位置に関連付けられたユーザを特定することが可能とされている。
【００４１】
再び図２を参照する。スケジュール管理部１２６は、会議が、何時、何処で、何を議題として、誰が参加者で、誰が発案者で行われる予定であるかといった、会議イベントのスケジュールを管理する。会議イベントも、データとして特定の共同作業空間に保持される。なお、会議イベントの登録は必須ではない。
【００４２】
本実施形態において、会議が開催される前に、当該会議に関連する上述した共同作業空間が、その関係者のメンバおよび他のデータ・オブジェクトともに既に定義付けられているものとする。本実施形態において、会議は、特に限定されるものではないが、特定のプロジェクトの会議であったり、幾つかのプロジェクトを遂行する特定のグループの会議であってもよい。また会議は、特定の共同作業空間に関連付けてスケジュールに登録された会議であってもよく、また、スケジュールに登録されていない、アドホックな会議であってもよい。
【００４３】
本実施形態の抽出手段であるコンテキスト検出部１３０は、位置情報検知部１２４、スケジュール管理部１２６、およびコンテンツ・コンテキスト管理部１２８が管理する情報を用いて、これから開催される会議による成果として出力される会議記録のデータを保持させるべき候補の共同作業空間を抽出する。会議記録としては、例えば、議事録、電子黒板やデジタルカメラやスキャナによる画像記録、マイクロフォンによる音声記録、およびビデオカメラによる映像記録など、種々のマルチメディア・データを採用することができる。
【００４４】
図１に示した会議室１０２において、実際の会議を開始する場合、議事録の記録を担当するユーザ１１６ａは、共同作業支援サーバ１２０に会議の開始を通知する。本実施形態において、会議の開始は、クライアント１６０からのログインにより通知される。なお、会議の開始を通知する方法は、特に限定されるものではなく、他の実施形態では、ログイン後の画面にて、明示的に会議の開始を通知することもできる。なお、会議の開始を通知した時点では、共同作業支援サーバ１２０は、如何なる会議が開始されたのかを特定していない。
【００４５】
クライアント１６０からＨＴＴＰ要求を受信すると、共同作業支援サーバ１２０は、その初期画面として、ログイン・ページをＨＴＴＰ応答として送信する。クライアント１６０は、ＨＴＴＰ応答を受信して、ブラウザなどにより構成されるユーザ・インタフェース部（以下、ＵＩ部として参照する。）１６２に、ログイン手続のためのＧＵＩにより構成されるログイン部１６４を起動する。ログイン部１６４は、ユーザからの入力操作に応答して、ログイン要求とともにユーザにより入力されたユーザ名およびパスワードを共同作業支援サーバ１２０へ送信する。
【００４６】
ログイン要求に応答して、コンテキスト検出部１３０は、まず、位置情報検知部１２４からログイン・ユーザの所在位置を特定し、またその所在位置に居る他のユーザも特定する。そして、コンテキスト検出部１３０は、スケジュール管理部１２６に問い合わせて、特定された所在位置および現在日時に該当する開催予定の会議の有無を確認し、予定された会議がある場合には、それに関連する共同作業空間を抽出する。あるいは、コンテキスト検出部１３０は、会議が予定されていない場合には、コンテンツ・コンテキスト管理部１２８に問い合わせて、ログイン・ユーザおよび他のユーザの少なくとも一部が関係している共同作業空間を抽出する。ここで、コンテキスト検出部１３０は、ログイン・ユーザおよび他のユーザと、各共同作業空間のグループのメンバとの一致度から、抽出された共同作業空間をランク付けし、議事録作成部１３２へ結果を渡す。
【００４７】
ランク付けは、特定の手法に限定されるものではないが、好適には、検知されたメンバと、共同作業空間の各グループのメンバとの類似度を求めることにより行うことができる。本実施形態では、類似度計算は、これまで知られた如何なる手法でも使用することができる。例えば、検知されたメンバと、共同作業空間の各グループのメンバとを比較して、一致するメンバの数を加点し、余分なメンバおよび不足のメンバの数を減点して、簡易に求めることができる。その他、ベクトル空間モデルを用いて、類似度計算をすることもできる。また、ランク付けでは、好適には、予定された会議が有る場合には、その共同作業空間を上位とすることができる。
【００４８】
議事録作成部１３２は、特定の共同作業空間に対する議事録の作成を指示するためのＧＵＩを提供し、クライアント１６０からの指示を受けて議事録の作成処理を行う。議事録作成部１３２は、コンテキスト検出部１３０からの抽出結果を受け、共同作業空間を一覧表示し議事録の作成指示を待ち受けるページをログイン要求に対するＨＴＴＰ応答として送信する。クライアント１６０は、ＨＴＴＰ応答を受信して、特定の共同作業空間への議事録の作成指示を待ち受けるＧＵＩにより構成される議事録作成指示部１６６をＵＩ部１６２に起動する。議事録作成指示部１６６は、受け取った共同作業空間をランク順位に選択可能に画面上に一覧表示して、共同作業空間の選択指定、および議事録の作成指示を待ち受ける。
【００４９】
議事録作成指示部１６６は、ユーザからのＧＵＩを介した入力操作に応答して、共同作業空間の選択および議事録作成の要求を議事録作成部１３２へ送信する。議事録作成部１３２は、作成要求を受けて、議事録オブジェクトを作成し、コンテンツ・コンテキスト管理部１２８に対し、指定された共同作業空間に関連付けて登録させる。作成された議事録オブジェクトは、例えばテンプレートから作成され、上記ログイン・ユーザおよび他のユーザを参加者とし、その開始日時、共同作業空間のメンバ中の不参加者など、種々の情報を自動的に埋めてゆく。会議が、スケジュールされたものであれば、予め登録された議題、協議事項、会議の名称などの情報についても自動的に埋める。また、指定された共同作業空間に、前回の会議の議事録が有る場合には、前回の議題や協議項目などをコピーして自動的に埋めることもできる。
【００５０】
さらに、議事録作成部１３２は、ログイン・ユーザの所在位置に電子黒板装置１５０が設備として登録されている場合には、登録された電子黒板装置１５０へ議事録オブジェクトの保存先アドレスを通知する。図３（Ｄ）は、共同作業支援サーバ１２０で管理される電子黒板装置１５０を管理するデータ構造を示す。図３（Ｄ）に示す電子黒板管理データ３４０は、電子黒板装置に固有に割り当てられる識別値が入力されるフィールド（BLACKBOARD_ID）３４２と、この電子黒板装置が設置される会議室のルームＩＤが入力されるフィールド（ROOM_ID）３４４と、その電子黒板装置に割当てられたＩＰアドレスが入力されるフィールド（IP_ADDRESS）３４６とを含んで構成される。これらの情報は、管理者が共同作業支援サーバ１２０に予め設定することにより用意される。また、フィールド（ROOM_ID）３４４は、例えば、各電子黒板装置に無線ＩＣタグを付帯させて管理することにより、自動で更新するよう構成されていても良い。図３（Ｄ）に示すデータ構造により、開始が通知された会議の会議室に設置された電子黒板装置が特定され、そのＩＰアドレスが特定される。
【００５１】
再び図２を参照すると、電子黒板装置１５０上には、共同作業支援サーバ１２０から通知された保存先アドレスを受信するアドレス受信部１５２と、データ送信部１５４とを含んで構成されている。ここで、保存先アドレスは、当該共同作業支援サーバ１２０のＩＰアドレスおよび議事録オブジェクトの格納位置を示すものである。アドレス受信部１５２は、保存先アドレスを受け取り、自身が管理するデータ領域に格納する。
【００５２】
図４（Ｂ）は、電子黒板装置１５０が管理するデータ構造を示す。図４（Ｂ）に示す電子黒板装置情報テーブル３６０は、その識別値が入力されるフィールド（BLACKBOARD_ID）３６２と、電子黒板装置が設置されている会議室のルームＩＤが入力されるフィールド（ROOM_ID）３６４と、その電子黒板装置に割当てられたＩＰアドレスが入力されるフィールド（IP_ADDRESS）３６６とを含んで構成される。また、電子黒板装置情報テーブル３６０は、共同作業支援サーバ１２０から保存先アドレスの通知を受けて入力される、共同作業支援サーバ１２０のＩＰアドレスが入力されるフィールド（SERVER_IP）３６８と、議事録オブジェクトの格納位置が入力されるフィールド（CSPACE_ADDRESS）３７０とを含んで構成される。図４（Ｂ）に示すデータ構造により、電子黒板装置１５０は、適切な共同作業空間の議事録オブジェクトに画像記録データを送信することが可能となる。
【００５３】
電子黒板装置１５０のデータ送信部１５４は、電子黒板装置１５０のスキャン送信ボタンが押下されると、盤面に描かれたイメージをスキャンして、電子黒板装置情報テーブル３６０を参照して、通知された保存先アドレスを宛先として、共同作業支援サーバ１２０へ画像記録データを送信する。コンテンツ・コンテキスト管理部１２８は、画像記録データを受け取り、指定された議事録オブジェクトに関連付けて登録する。
【００５４】
図５は、議事録作成部１３２により作成されてコンテンツ・コンテキスト管理部１２８により管理される議事録に対応する共同作業空間のデータ構造を示す。図５に示す共同作業空間データ３８０は、共同作業空間識別値が入力されるフィールド（CSPACE_ID）３８２と、親の共同作業空間の識別値が入力されるフィールド（PARENT_ID）３８４と、グループＩＤが入力されるフィールド（GROUP_ID）３８６と、そのタイトルが入力されるフィールド（TITLE）３８８と、議事録のデータが入力されるフィールド（DATA）３９０とを含んで構成される。図５に示す議事録に対応する共同作業空間データ３８０は、ユーザから指定された共同作業空間の子として生成され、そのグループＩＤが承継されている。
【００５５】
フィールド（DATA）３９０は、より詳細なデータ構造を保持し、会議参加者のユーザＩＤの配列が入力されるフィールド（PARTICIPANTs）３９０ａと、グループ内の不参加者のユーザＩＤの配列が入力されるフィールド（NONATTENDENTs）３９０ｂと、会議の開催場所のルームＩＤが入力されるフィールド（ROOM_ID）３９０ｃとを含んで構成される。フィールド３９０の詳細なデータ構造は、さらに、議題が入力されるフィールド（TOPIC）３９０ｄと、会議の開始日時が入力されるフィールド（START）３９０ｅと、添付されるファイル・データが入力されるフィールド（ATTACHMENT）３９０ｆと、会議の内容を書き出されたテキストが入力されるフィールド（MINUTE TEXT）３９０ｇとを含んで構成される。フィールド（TOPIC）３９０ｄは、好適には、例えば、予めスケジュールされた場合に自動で入力される。
【００５６】
議事録編集部１３４は、作成された議事録オブジェクトを編集するためのＧＵＩを提供し、クライアント１６０からの指示を受けて議事録オブジェクトの編集処理を行う。議事録編集部１３４は、コンテンツ・コンテキスト管理部１２８から議事録オブジェクトを受け取って、その編集作業を待ち受けるページを、共同作業空間の選択および議事録作成の指示に対するＨＴＴＰ応答として送信する。クライアント１６０は、ＨＴＴＰ応答を受信して、議事録の編集作業を待ち受けるＧＵＩにより構成される編集作業部１６８をＵＩ部１６２に起動する。
【００５７】
クライアント１６０は、外部の録音装置、カメラ、ビデオカメラ、スキャナなどにより構成される外部メディア装置１８０と接続することができる。ユーザは、この外部メディア装置１８０にて作成されたマルチメディア・ファイルを、編集作業ＧＵＩにドラッグ・アンド・ドロップなどをすることにより、メディア・ファイルを共同作業支援サーバ１２０へアップロード可能に構成されている。編集作業部１６８は、アップロード要求されたメディア・ファイルを共同作業支援サーバ１２０へ送信し、受信した共同作業支援サーバ１２０では、コンテンツ・コンテキスト管理部１２８は、指定された議事録オブジェクトに関連付けて、受信したメディア・ファイルを登録する。
【００５８】
以下、共同作業支援システム１００における装置間の連携について、シーケンス図を参照して説明する。図６は、本実施形態の共同作業支援システム１００において、クライアント１６０、電子黒板装置１５０、共同作業支援サーバ１２０およびＲＦＩＤサーバ１４０間で行われる処理の概略的なシーケンス図である。
【００５９】
図６に示すステップＳ１００の処理では、ログイン手続のためのＧＵＩ画面において、ユーザ名およびパスワードが入力されて、ログイン・ボタンがクリックされたことに応答して、クライアント１６０は、共同作業支援サーバ１２０へログイン要求を発行する。共同作業支援サーバ１２０は、要求を受けてログイン処理を行い、正当なユーザであれば、ステップＳ１０１で、ログイン・ユーザのユーザＩＤをＲＦＩＤサーバ１４０に渡して、ログイン・ユーザの所在位置を問い合わせる。ＲＦＩＤサーバ１４０は、ステップＳ１０２では、ＲＦＩＤ−ＤＢ１４４に照会して、渡されたユーザＩＤに関連付けられるルームＩＤを取得し、ステップＳ１０３では、共同作業支援サーバ１２０に問い合わせのユーザの所在位置を示すルームＩＤを応答する。
【００６０】
ステップＳ１０４では、共同作業支援サーバ１２０は、取得したルームＩＤをＲＦＩＤサーバ１４０に渡して、その所在位置に居る他のユーザを問い合わせる。ＲＦＩＤサーバ１４０は、ステップＳ１０５では、ＲＦＩＤ−ＤＢ１４４に照会して、渡されたルームＩＤに関連付けられるユーザＩＤを取得し、ステップＳ１０６では、ログイン・ユーザの所在位置に関連付けられたユーザＩＤを共同作業支援サーバ１２０に応答する。
【００６１】
ステップＳ１０７では、共同作業支援サーバ１２０は、スケジュール管理部１２６およびコンテンツ・コンテキスト管理部１２８が管理する情報を参照し、会議記録のデータを保持させる共同作業空間を抽出し、抽出された共同作業空間をランク付けする。共同作業空間の抽出は、上述したように、予定された会議がある場合には、それに関連する共同作業空間を候補として抽出し、またルームＩＤが示す会議室に集まっているユーザ（ログイン・ユーザおよび他のユーザを含む）の少なくとも一部が関係している共同作業空間を候補として抽出する。
【００６２】
具体例を挙げると、例えばログイン・ユーザである「Ｍｒ．Ｘ」が、「Ｐｌａｎｎｉｎｇ Ｇｒｏｕｐ」、「Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｇｒｏｕｐ」、およびそのサブグループである「Ｔｅａｍ ２」のメンバであり、会議室には、「Ｔｅａｍ ２」のメンバのみで「Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｇｒｏｕｐ」の他のメンバが居なかったとする。その場合、抽出される共同作業空間の候補は、「Ｐｌａｎｎｉｎｇ Ｇｒｏｕｐ」、「Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｇｒｏｕｐ」、および「Ｔｅａｍ ２」に対応する共同作業空間となるが、もっとも一致度の高い「Ｔｅａｍ ２」に対応する共同作業空間が最上位となり、その上位グループである「Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｇｒｏｕｐ」のものが第２位となる。そして、「Ｐｌａｎｎｉｎｇ Ｇｒｏｕｐ」は、除外されるか、あるいは最下位となる。
【００６３】
ステップＳ１０８では、共同作業支援サーバ１２０は、共同作業空間の一覧表示、および議事録の作成指示を待ち受けるページをクライアント１６０に送信する。図８は、共同作業支援サーバ１２０からのＨＴＴＰレスポンスに従ってクライアント１６０のディスプレイ画面上に表示される、共同作業空間の一覧表示および議事録の作成指示を待ち受けるＧＵＩ画面を例示する。図８に示すＧＵＩ画面２００には、上述の例に対応し、共同作業空間の選択指定を受け付けるラジオボタン２０２ａ〜ｃが配置されている。ＧＵＩ画面２００には、さらに、議事録の作成の要否を指定するチェックボックス２０４と、選択された内容での指示を発行するためのＯＫボタン２０６とが配置されている。
【００６４】
図６に示すステップＳ１０９では、クライアント１６０は、図８に示すＧＵＩ画面２００でユーザよりチェックボックス２０４が「ＯＮ」とされ、ＯＫボタン２０６がクリックされたことに応答して、共同作業空間の選択指定および議事録作成の要求を共同作業支援サーバ１２０へ送信する。ステップＳ１１０では、共同作業支援サーバ１２０は、作成要求を受けて、議事録オブジェクトを作成する。ステップＳ１１１では、共同作業支援サーバ１２０は、登録された電子黒板装置１５０へ議事録オブジェクトの保存先アドレスを通知し、ステップＳ１１２では、議事録オブジェクトの会議に関する種々の項目を自動的に入力し、ステップＳ１１３では、議事録オブジェクトの編集作業ページをクライアント１６０へ送信する。
【００６５】
図９は、共同作業支援サーバ１２０からのＨＴＴＰレスポンスに従ってクライアント１６０のディスプレイ画面上に表示される、議事録オブジェクトの編集操作を待ち受けるＧＵＩ画面を例示する。図９に示すＧＵＩ画面２１０には、上述の例に対応し、共同作業空間を階層構造にて表示する共同作業空間ブラウザ（CSpace Browser）２１２と、対象の議事録オブジェクトを編集するためのエディタ・ウィンドウ２１４と、対象の共同作業空間のユーザおよび該ユーザのロールを示すロール・ウィンドウ２１６とが配置されている。
【００６６】
再び図６を参照すると、一方、電子黒板装置１５０では、ステップＳ１１４で、送信ボタンが押下されるなど、データ送信を要求するイベントを検知して、ステップＳ１１５で、盤面上をスキャンし、作成された画像データを共同作業支援サーバ１２０へ送信する。ステップＳ１１６では、共同作業支援サーバ１２０は、受信した画像データを議事録オブジェクトに関連付けて保存し、ステップＳ１１７で、その完了をクライアント１６０へ通知する。
【００６７】
本実施形態の共同作業支援システム１００では、開始が通知された会議の会議室に居る他のユーザも、クライアント１６０を用いて共同作業支援システム１００にログインし、議事録オブジェクトに対して操作を行うことが可能とされている。図７は、本実施形態の共同作業支援システム１００において、最初のログイン・ユーザ以外のクライアント１６０、共同作業支援サーバ１２０およびＲＦＩＤサーバ１４０間で行われる処理の概略的なシーケンス図である。
【００６８】
図７に示すステップＳ２００の処理では、ログイン手続のためのＧＵＩ画面において、ユーザ名およびパスワードが入力されて、ログイン・ボタンがクリックされたことに応答して、クライアント１６０は、共同作業支援サーバ１２０へログイン要求を発行する。共同作業支援サーバ１２０は、要求を受けてログイン処理を行い、正当なユーザであれば、ステップＳ２０１で、ログイン・ユーザのユーザＩＤをＲＦＩＤサーバ１４０に渡して、ログイン・ユーザの所在位置を問い合わせる。ＲＦＩＤサーバ１４０は、ステップＳ２０２では、ＲＦＩＤ−ＤＢ１４４に照会して、渡されたユーザＩＤに関連付けられるルームＩＤを取得し、ステップＳ２０３では、共同作業支援サーバ１２０にログイン・ユーザの所在位置を示すルームＩＤを応答する。
【００６９】
ステップＳ２０４では、共同作業支援サーバ１２０は、取得したルームＩＤから、その会議室で現在開催中の会議を特定し、新たにログインしてきたユーザが参加している会議を特定する。ステップＳ２０５では、共同作業支援サーバ１２０は、対応する議事録オブジェクトの編集作業を待ち受けるページをクライアント１６０へ送信する。クライアント１６０のディスプレイ画面上には、図９に示したものと同様なＧＵＩ画面が表示される。
【００７０】
例えば、クライアント１６０ｂにおいて、接続するマイクロフォン１８０ｂを用いて会議の音声を記録する場合、生成された音声ファイルを、例えばＧＵＩ画面２１０の議事録オブジェクトのエディタ・ウィンドウ２１４にドラッグ・アンド・ドロップしたりすることにより、その音声ファイルのアップロードを指示することができる。ステップＳ２０６でクライアント１６０は、このようなデータ送信要求のイベントを検出すると、ステップＳ２０７で、指示された音声ファイルのデータを共同作業支援サーバ１２０へ送信する。ステップＳ２０８では、共同作業支援サーバ１２０は、受信したデータを議事録オブジェクトに関連付けて保存し、ステップＳ２０９でその完了をクライアント１６０へ通知する。
【００７１】
以下、共同作業支援システム１００における共同作業支援サーバ１２０の処理について、フローチャートを参照して、より詳細に説明する。図１０は、本実施形態の共同作業支援サーバ１２０が実行する議事録オブジェクトの作成処理のフローチャートである。図１０に示す処理は、クライアント１６０からの接続要求に応答して、ステップＳ３００から開始する。ステップＳ３０１では、ログイン・ページを要求元のクライアント１６０へ送信する。ステップＳ３０２では、クライアントからのログインを待ち受け、ユーザによるログインが行われるまで（ＮＯの間）、ステップＳ３０２をループさせる。ステップＳ３０３では、ログイン・ユーザのユーザＩＤを取得し、ステップＳ３０４では、ログイン・ユーザの所在位置をＲＦＩＤサーバ１４０に問い合わせて、会議室を特定する。ステップＳ３０５では、さらにＲＦＩＤサーバ１４０に問い合わせて、当該会議室にいるメンバを特定する。
【００７２】
ステップＳ３０６では、既存の共同作業空間から、会議室に居るメンバの少なくとも１部が関わっている共同作業空間を抽出し、そのユーザの一致度をもってスコア付けする。ステップＳ３０７では、共同作業空間の選択および議事録の作成指示を待ち受けるページをクライアント１６０へ送信する。ステップＳ３０８では、指示を待ち受け、ユーザによる指示を受けるまで（ＮＯの間）、ステップＳ３０８をループさせる。ステップＳ３０９では、共同作業空間の選択および議事録の作成の要否を受領する。ステップＳ３１０では、議事録の作成が要であるか否かを判定する。ステップＳ３１０で、不要であると判定された場合（ＮＯ）には、ステップＳ３１５へ分岐させ、処理を終了する。
【００７３】
一方、ステップＳ３１０で、議事録の作成が要であると判定された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ３１１へ処理を分岐させる。ステップＳ３１１では、議事録オブジェクトを作成し、ステップＳ３１２では、作成した議事録オブジェクトの保存先アドレスを、その会議室に登録された電子黒板装置へ送信し、議事録オブジェクトへのデータ受信の待ち受けを開始する。ステップＳ３１３では、議事録オブジェクトを構成する議事録シートの自動入力を行い、ステップＳ３１４では、議事録オブジェクトの編集作業ページをクライアント１６０へ送信し、ステップＳ３１５で処理を終了させる。
【００７４】
図１１は、本実施形態の共同作業支援サーバ１２０が実行する議事録オブジェクトへのデータ保存処理のフローチャートである。図１１に示す処理は、図１０に示したステップＳ３１２の処理によりステップＳ４００から開始される。ステップＳ４０１では、会議の終了が指示されたか否かを判定する。会議の終了は、特に制限されるものではないが、議事録編集ＧＵＩにて、会議の終了を明示的に通知したり、会議の開始を通知したユーザがログアウトすることにより検知される。
【００７５】
ステップＳ４０１で、会議が終了していると判定された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ４０６へ分岐させ、処理を終了させる。一方ステップＳ４０１で、会議が未だ終了していないと判定された場合（ＮＯ）には、ステップＳ４０２へ処理を分岐する。ステップＳ４０２では、データの入力を待ち受け、データが入力されるまで、ステップＳ４０１へ処理をループさせる。ステップＳ４０２で、データが入力されると（ＹＥＳ）、ステップＳ４０３では、データの受信を開始し、一時的にデータを格納する。ステップＳ４０４では、受信が完了したデータを議事録オブジェクトへ保存し、ステップＳ４０５では、データの受信が完了した旨の応答をクライアント１６０へ送信し、再びステップＳ４０１へループさせ、他のデータ受信に備える。
【００７６】
上述した共同作業支援システム１００によれば、特定の会議室などに集まったユーザがＲＦＩＤにより特定され、集まったメンバから自動的に適切な共同作業空間が抽出され、会議の成果として作成された議事録などが、適切な共同作業空間に保持されることとなる。つまり、現実空間におけるコンテキスト（ユーザの状況）に一致するサーバ上の共同作業空間が自動的に抽出されるということができる。上記共同作業空間とは、共同作業の関係者がアクセスおよび認識可能な作業空間であり、共同作業空間に保持されたデータは、関係者のユーザにより、容易にアクセスおよび認識可能となる。
【００７７】
すなわち、上述した実施形態による共同作業支援システム１００によれば、共有すべき情報を、共有すべき関係者間で、アクセス性および視認性高くかつ効率的に共有することが可能となる。ひいては、ユーザは、より利便性高く、かつより迅速に共同作業を遂行することが可能となる。加えて、現実空間におけるコンテキストに対応する共同作業空間が、既存の共同作業空間中から抽出されるため、親となる共同作業空間がその関係者とともに定義付けられてさえいれば、これから開始する会議自体を予めスケジュールに登録しておく必要がない。したがって、アドホックな会議にも対応することが可能であるといえる。
【００７８】
以上説明したように、本実施形態によれば、議事録、電子黒板の画像記録、音声記録、映像記録など共同作業の成果として作成される情報を、共有すべき関係者間で、視認性およびアクセス性高くかつ効率的に共有し、またアドホックに開催される共同作業に対応可能な、支援システム、支援サーバ、支援方法、プログラムおよび記録媒体が提供される。
【００７９】
また上記機能は、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）、などのレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語などで記述されたコンピュータ実行可能なプログラムにより実現でき、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ、ＳＤカード、ＭＯなど装置可読な記録媒体に格納して頒布することができる。
【００８０】
これまで本発明の実施形態について説明してきたが、本発明の実施形態は上述した実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】共同作業支援システムの実施形態を示す図。
【図２】本実施形態の共同作業支援システムにおいて実現される機能ブロックを示す図。
【図３】本実施形態の共同作業支援サーバにより管理される各種データのデータ構造を示す図。
【図４】（Ａ）ＲＦＩＤサーバが管理するデータ構造、および（Ｂ）電子黒板装置が管理するデータ構造を示す図。
【図５】コンテンツ・コンテキスト管理部により管理される議事録に対応する共同作業空間のデータ構造を示す図。
【図６】本実施形態の共同作業支援システムにおいて行われる処理の概略的なシーケンス図。
【図７】本実施形態の共同作業支援システムにおいて行われる他の処理の概略的なシーケンス図。
【図８】共同作業空間の一覧表示および議事録の作成指示を待ち受けるＧＵＩ画面を例示する図。
【図９】議事録オブジェクトの編集操作を待ち受けるＧＵＩ画面を例示する図。
【図１０】本実施形態の共同作業支援サーバが実行する議事録オブジェクトの作成処理のフローチャート。
【図１１】本実施形態の共同作業支援サーバが実行する議事録オブジェクトへのデータ保存処理のフローチャート。
【符号の説明】
【００８２】
１００…共同作業支援システム、１０２，１０４…会議室、１０６…ＬＡＮ、１０８…ハブ、１１０，１１２…ＲＦＩＤセンサ、１１４…無線ＩＣタグ、１１６…ユーザ、１２０…共同作業支援サーバ、１２２…コラボレーション管理部、１２４…位置情報検知部、１２６…スケジュール管理部、１２８…コンテンツ・コンテキスト管理部、１３０…コンテキスト検出部、１３２…議事録作成部、１３４…議事録編集部、１３６…コンテンツＤＢ、１４０…ＲＦＩＤサーバ、１４２…ＲＦＩＤアプリケーション、１４４…ＲＦＩＤ−ＤＢ、１５０…電子黒板装置、１５２…アドレス受信部、１５４…データ送信部、１６０…クライアント、１６２…ＵＩ部、１６４…ログイン部、１６６…議事録作成指示部、１６８…編集作業部、１８０…マイクロフォン（外部メディア装置）、２００，２１０…ＧＵＩ画面、３００…共同作業空間データ、３２０…グループ管理データ、３３０…ユーザ管理データ、３４０…電子黒板管理データ、３５０…ユーザ位置テーブル、３６０…電子黒板装置情報テーブル、３８０…共同作業空間データ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、会議などの共同作業を支援するシステムに関し、より詳細には、会議などの共同作業により作成される情報を、共有すべき関係者間で効率的に共有することを可能とする支援システム、支援サーバ、支援方法、プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
官公庁などの組織において行われている会議では、一般に、議論の進行に応じて、その要旨を電子黒板などに手書きしたり、最近では、ラップトップコンピュータ等により、会議中にエディタなどにより議事録を作成して行くこともしばしば行われている。そして、会議の終了時に、電子黒板に書かれた内容をスキャンおよびプリントアウトし、必要に応じて議事録の作成担当者がエディタなどを用いて清書し、参加者の承認を得て、保管されたり、またコピーが配布される。その他、会議に用いた配布資料、プレゼンテーション、電子黒板の画像記録、会議の音声記録や映像記録などを保管する場合もある。このように、会議の開催や運営を行う担当者は、煩雑な業務を行わなければならない。
【０００３】
このような煩雑な作業を軽減するために、従来から、会議を支援するいくつかの技術が開発されている。例えば、特開２００７−１０８８６５号公報（特許文献１）は、会議の進行、議事録の作成、承認、保管を統一して行うことを目的として、手書き内容に対応するレイヤおよび電子コンテンツの内容に対応するレイヤを含む、複数のレイヤに分かれたコンテンツのハイブリッド表示を行う手段と、上記の各コンテンツを単位に参加者による電子署名を行う手段と、上記の全コンテンツの集合体に対して、システムによる電子署名を行う手段と、上記の電子署名の行われた全コンテンツの集合体を議事録として保管する手段とを備える電子黒板議事録システムを開示している。
【０００４】
特開２００１−３３１６１３号公報（特許文献２）は、会議出席者毎に端末を配置し、会議の討議内容を書くための電子黒板を配置し、会議の議事録作成および配布するための会議支援用サーバを配置し、これらと各出席者個人が持っているＰＣとをネットワークを介して接続し、各端末をログインすることによって出席者名を登録し、全てログアウトするとサーバ３にて議事録を自動で編集し、全ての出席者、および出席者以外の議事録を配布するよう予め登録された人へのＰＣに対して、自動で議事録を配布する構成を開示している。
【０００５】
その他、会議を支援する技術としては、例えば特開２０００−１６８２９４号公報（特許文献３）は、黒板面上に自由なレイアウトで書き込んだ会議や打ち合わせの記録を、書き込まれた文字列について文字認識して、予め定めたフォーマットを有した文書中の所定の位置に挿入して、議事録等を人手を介さずに生成可能とすることを目的とした、電子黒板システムを開示している。その他、マルチメディア・ボード、インタラクティブ・ホワイトボードなどの製品も販売されている。
【特許文献１】特開２００７−１０８８６５号公報
【特許文献２】特開２００１−３３１６１３号公報
【特許文献３】特開２０００−１６８２９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に開示される従来技術では、議事録たるコンテンツを管理サーバに保管し、関係者が参照できる点、さらに、ワークフローシステムとの連携により、決済権限に従いワークフローにより回覧および承認する点を開示しているものの、会議の責任者は、会議室、会議への参加者などを含む会議プロパティを予め登録しなければならず、会議を開始させる際には、会議を特定しなければならず、またアドホックに開催されるような会議に充分に対応できるものではなかった。
【０００７】
また、上記特許文献１の技術では、会議後に議事録を参照する場合に、議事録が会議プロパティに関連付けられて保管されるため、参照しようとする利用者に対し、会議名、会議室、日時、参加者などの情報を用いて無数有る会議の中から該当する会議を選択させることを余儀なくし、したがって、関係者間で効率的に必要な情報を共有するという観点からも、充分なものではなかった。
【０００８】
また、上記特許文献２に開示される従来技術も同様に、予定した会議を予約登録しておかなければならず、アドホックに開催されるような会議に充分に対応できるものではなく、関係者間で効率的に必要な情報を共有するという観点からも、充分なものではなかった。上記特許文献３に開示される従来技術は、ワードプロセッサを用いた清書の労力を低減することを目的とするものであって、アドホックに開催される会議に対応することも、会議により作成される情報を共有すべき関係者間で効率的に共有することを可能とするものではない。
【０００９】
すなわち、アドホックに開催される会議に対応可能であり、議事録、電子黒板の画像記録、マイクロフォンの音声記録、ビデオカメラの映像記録など、会議の成果として作成される情報を、共有すべき関係者間で、アクセス性および視認性高く、かつ効率的に共有することを可能とする技術の開発が望まれていた。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、議事録、電子黒板の画像記録、音声記録、映像記録など共同作業の成果として作成される情報を、共有すべき関係者間で、視認性およびアクセス性高く、かつ効率的に共有し、またアドホックに開催される共同作業に対応可能な、支援システム、支援サーバ、支援方法、プログラムおよび記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明では、上記課題を解決するために、共同作業を支援する支援サーバは、ネットワークを介しクライアントから作業開始の通知を受け取り、その通知者かつ無線通信タグの付帯者であるユーザに関連付けられる所在位置、および該所在位置に関連付けられる他のユーザを検知する。そして、データベースに格納される複数の関係者のユーザにより共同作業にて共有する共有データを保持する共同作業空間の中から、上記検知された情報を用いて、通知された共同作業の成果となる成果データを保持させるべき共同作業空間の候補を抽出する。
【００１２】
そして、共同作業空間の候補をクライアントに提示し、指定を受け、指定された共同作業空間に対し、通知者であるユーザおよび検知された他のユーザを参加者として成果データを作成し、指定された共同作業空間に共有データとして保持させて、データベースに格納する。
【００１３】
上記構成により、会議室などに集まったユーザが特定され、集まったメンバから自動的に適切な共同作業空間が提示され、簡易な操作により、共同作業の成果として作成された成果データが適切な共同作業空間に保持されることとなる。つまり、現実空間におけるコンテキスト（ユーザの状況）に一致するサーバ上の共同作業空間が自動的に抽出されるということができる。この共同作業空間とは、共同作業の関係者がアクセスおよび認識可能なコンピュータ上の作業空間であり、共同作業空間に保持されたデータは、関係者のユーザにより、容易にアクセスおよび認識可能となる。
【００１４】
すなわち、上記構成によれば、共有すべき情報を、共有すべき関係者間で、アクセス性および視認性高くかつ効率的に共有することが可能となる。ひいては、ユーザは、より利便性高く、かつより迅速に共同作業を遂行することが可能となる。加えて、現実空間におけるコンテキストに対応するものが、既存の共同作業空間の中から抽出されるため、親となる共同作業空間がその関係者とともに支援サーバに対し定義付けられてさえいれば、これから開始する共同作業自体を予めスケジュールに登録しておく必要がない。したがって、ある共同作業の一部としてアドホックに行われる共同作業にも、対応することが可能であるといえる。
【００１５】
また本発明では、支援サーバは、さらに、例えば電子黒板など、メディア・データを送信するメディア・データ送信装置にネットワークを介して接続することができる。支援サーバは、検知された所在位置に関連付けられるメディア・データ送信装置に対し、上記指定された共同作業空間における成果データの保存先アドレスを送信することができる。上記メディア・データ送信装置から受信したメディア・データを成果データに付属させてデータベースに格納することができる。
【００１６】
上記構成により、会議の開始の通知に応答して、会場となる会議室に設置および登録されたメディア・データ送信装置に対し、データ保存先アドレスが自動的に通知されるため、ユーザが設置されたメディア・データ送信装置に送信先の設定等の煩雑な手続を行わなくとも、自動的に適切な保存先にデータが保存されることとなり、もって、ユーザの利便性が向上する。
【００１７】
さらに本発明では、検知された他のユーザの少なくとも一部および通知者であるユーザを関係者として含む共同作業空間を検索したり、検知された所在位置および日時に該当する予定された共同作業をスケジュールから検索したりして、共同作業空間の候補を抽出することができる。本発明では、上記共同作業を会議とし、上記成果データを議事録とすることができる。
【００１８】
また、上記メディア・データ送信装置は、電子黒板、インタラクティブ・ホワイトボードあるいは、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、デジタルオーディオレコーダおよびスキャナまたはこれらの少なくとも１つに接続するクライアント・コンピュータとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を説明するが、本発明の実施形態は、以下の実施形態に限定されるものではない。なお、以下の実施形態では、会議を含む種々の共同作業を支援する共同作業支援システムを一例として説明する。
【００２０】
図１は、共同作業支援システム１００の実施形態を示す。図１に示す共同作業支援システム１００では、コンテンツ・データベース（以下、コンテンツＤＢとして参照する。）１３６にアクセスする共同作業支援サーバ１２０がローカル・エリア・ネットワーク（以下、ＬＡＮとして参照する。）１０６に接続されている。コンテンツＤＢ１３６は、リレーショナル・データベース（ＲＤＢ）、オブジェクト指向データベース（ＯＯＤＢ）、オブジェクト・リレーショナル・データベース（ＯＲＤＢ）、ＸＭＬデータベース（ＸＭＬＤＢ）などとして構成されていて、本実施形態で共同作業支援サーバ１２０が使用する共同作業に関する各種データを格納する。コンテンツＤＢ１３６は、共同作業支援サーバ１２０からの照会に応答して、各種結果を共同作業支援サーバ１２０に返している。
【００２１】
また、ＬＡＮ１０６には、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）データベース（以下、ＲＦＩＤ−ＤＢとして参照する。）１４４にアクセスするＲＦＩＤサーバ１４０が接続されている。ＲＦＩＤ−ＤＢ１４４も、ＲＤＢ、ＯＯＤＢ、ＯＲＤＢ、ＸＭＬＤＢなどとして構成されていて、本実施形態でＲＦＩＤサーバ１４０が使用するデータを格納する。
【００２２】
共同作業支援システム１００において、共同作業支援サーバ１２０およびＲＦＩＤサーバ１４０は、それぞれ、コンテンツＤＢ１３６およびＲＦＩＤ−ＤＢ１４４にユーザデータを管理する。共同作業支援システム１００のユーザとは、クライアント１６０のユーザを意味するとともに、共同作業支援サーバ１２０に対してアクセス可能であって、かつ無線ＩＣタグを付帯し、ＲＦＩＤサーバ１４０に登録された当該共同作業支援システム１００の登録者である。具体的には、本実施形態におけるユーザとは、特定企業の従業員、特定団体の構成員、官公庁の公務員などを意味し、以下、特に断らない限り、単にユーザとして参照する。
【００２３】
ＲＦＩＤサーバ１４０は、建物内の会議室１０２，１０４など各部屋に設置されるＲＦＩＤセンサ１１０，１１２に接続し、社員証などに埋め込まれてユーザ１１６に付帯される無線ＩＣタグ１１４の所在位置を収集し、ユーザと該ユーザが付帯するものとして登録された無線ＩＣタグの所在位置とを対応付け、ＲＦＩＤ−ＤＢ１４４に格納する。本実施形態では、部屋単位でユーザ１１６の所在位置が特定され、ＲＦＩＤサーバ１４０に収集されるものとする。しかしながら、他の実施形態では、より細分化された区画単位でユーザ１１６の所在位置を特定するよう構成することができ、特に限定されるものではない。
【００２４】
また会議室などには、電子黒板装置、インタラクティブ・ホワイトボード、マルチメディア・ボードなどのメディア・データ送信装置を設置することができ、図１に示す例では、会議室１０２に電子黒板装置１５０が設置されて、ハブ１０８を介してＬＡＮ１０６に接続されている。電子黒板装置１５０は、装置の盤面に描かれたイメージをスキャンして、共同作業支援サーバ１２０へ送信することが可能に構成されている。
【００２５】
また各会議室には、クライアント・コンピュータ（以下、単にクライアントとして参照する。）を持ち込むことができ、図１に示す例では、会議室１０２には、クライアント１６０ａ，ｂが持ち込まれており、ハブ１０８を介してＬＡＮ１０６に接続されている。クライアント１６０ｂには、マイクロフォン１８０ｂが接続されて、会議室内の音を録音可能な構成とされている。複数のクライアント１６０ａ〜ｃは、それぞれＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスクドライブ、ネットワーク・インタフェース・カード（ＮＩＣ）などを実装するパーソナル・コンピュータとして構成することができる。またクライアント１６０ａ〜ｃは、ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）ＸＰ、Ｖｉｓｔａ、ＭＡＣ（登録商標） ＯＳ、ＵＮＩＸ（登録商標）、ＬＩＮＵＸ（登録商標）などのオペレーティング・システム（ＯＳ）の制御下で、Internet Explorer、Netscape Navigator、Firefox、Mosaic、Operaなどのブラウザ・ソフトウェアを介して、ＨＴＴＰプロトコルを使用して共同作業支援サーバ１２０にアクセスし、各種要求を送付して、検索結果をＨＴＴＰレスポンスとして受領する。
【００２６】
本実施形態の共同作業支援システム１００では、クライアント１６０は、ログイン、会議が属する共同作業空間の選択、議事録の登録および取得、マルチメディア・データの登録などの要求を送付し、処理結果をＨＴＴＰレスポンスとして受領し、ブラウザ上に表示させる。これにより、ログイン、共同作業空間の選択、議事録の作成および編集、マルチメディア・データの添付登録などの作業を行うためのグラフィカル・ユーザ・インタフェース（以下、ＧＵＩとして参照する。）が提供される。なお、本実施形態では、クライアント１６０側では、ブラウザのみを利用して上記ＧＵＩを提供する場合を例として説明するが、他の実施形態では、共同作業支援サーバ１２０の一部の機能を、クライアント１６０がアドインなどのソフトウェア・モジュールとして受け持つこともでき、特に限定されるものではない。
【００２７】
なお、図１に示す実施形態では、有線通信ネットワークを例として説明しているが、アクセスポイントを介してＬＡＮ１０６に接続する無線通信ネットワーク、またはこれらが混在するネットワークとして構成できることは言うまでもない。また、ＬＡＮ１０６に代えて、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）やインターネットなど、より広域なネットワークに接続されてもよい。
【００２８】
図２は、本実施形態の共同作業支援システム１００が含む共同作業支援サーバ１２０、ＲＦＩＤサーバ１４０、電子黒板装置１５０およびクライアント１６０上で実現される機能ブロックを示す。共同作業支援システム１００は、クライアント・アプリケーションのインストールの手間やメンテナンス性の点から、好適にはウェブサーバとして構成することができる。
【００２９】
共同作業支援サーバ１２０は、ＬＡＮ１０６を介して接続されるクライアント１６０から、各種要求を受領して処理する。共同作業支援サーバ１２０は、クライアント１６０からの要求を受領すると、ネットワーク・インタフェース部（図示せず。）を介してコラボレーション管理部１２２に要求を渡す。ネットワーク・インタフェース部（図示せず。）は、ＮＩＣ、およびアセンブラといった低級言語レベルのプログラムを使用して、物理層およびデータリンク層レベルでＨＴＴＰ要求を処理し、ＴＣＰ／ＩＰ層に渡す。ＴＣＰ／ＩＰ層では、要求パケットのＴＣＰ／ＩＰヘッダを解析して、トランザクション・プロトコルタイプの決定を行い、ＴＣＰ／ＩＰヘッダに規定されたポートを担当するアプリケーション、例えばＨＴＴＰプロトコルであれば、ポート番号＝８０に要求を渡す。
【００３０】
要求は、ＨＴＴＰプロトコル（ポート＝８０）を指定して送付された後、ＣＧＩ(Common Gateway Interface)の入力モジュールに渡される。ＣＧＩの入力モジュールでは、受領したパケットを解析し、要求に対応するアプリケーションを呼出し、処理を実行させる。アプリケーションの実行結果は、検索結果としてＣＧＩの出力モジュールへと送られ、ネットワーク・インタフェース部（図示せず。）を介してＬＡＮ１０６へと送出され、要求元のクライアント１６０へと結果が送付される。
【００３１】
上述したコラボレーション管理部１２２は、ＲＤＢやＯＯＤＢなどのデータベース・アプリケーションとして実装することができる。なお、本実施形態では、要求に応答して、コンテンツＤＢ１３６に蓄積された各データを横断的に利用し、かつメモリ容量を不要に消費させないという点から、好適には、ＯＯＤＢを利用してコラボレーション管理部１２２を構成することができる。
【００３２】
共同作業支援サーバ１２０は、上述した処理を実行するため、ＰＥＮＴＩＵＭ（登録商標）、ＰＥＮＴＩＵＭ（登録商標）互換チップなどのＣＩＳＣアーキテクチャのマイクロプロセッサ、または、ＰＯＷＥＲ ＰＣ（登録商標）などのＲＩＳＣアーキテクチャのマイクロプロセッサ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスクドライブおよびネットワーク・インタフェース・カード（ＮＩＣ）などを実装し、ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）２００Ｘ、ＵＮＩＸ（登録商標）、ＬＩＮＵＸ（登録商標）などのオペレーティングシステム（ＯＳ）によりアプリケーションの実行を制御する。
【００３３】
また、アプリケーションは、Ｃ＋＋、ＪＡＶＡ（登録商標）、ＪＡＶＡ（登録商標）ＳＣＲＩＰＴ、ＰＥＲＬ、ＲＵＢＹなどのプログラミング言語を使用して実装される、ＣＧＩ、サーブレット、ＡＰＡＣＨＥなどのサーバサイド・プログラムとして実装され、クライアントからの要求を処理する。
【００３４】
本実施形態の格納手段であるコラボレーション管理部１２２は、複数のサブ・モジュールを含んで構成されている。コラボレーション管理部１２２は、より具体的には、位置情報検知部１２４、スケジュール管理部１２６、コンテンツ・コンテキスト管理部１２８、コンテキスト検出部１３０、議事録作成部１３２、および議事録編集部１３４を含んで構成される。これらサブ・モジュールは、ＲＡＭなどに読み込んだプログラムおよびデータを使用して、ＣＰＵがプログラムを実行することにより、共同作業支援サーバ１２０上にそれぞれの機能手段、上記機能部として実現されている。
【００３５】
コンテンツ・コンテキスト管理部１２８は、関係者のユーザ間で共有すべきあらゆる種類のデータ・オブジェクトを保持するための共同作業空間を管理し、共同作業空間をコンテンツＤＢ１３６に格納し、必要に応じて取り出す。共同作業空間は、関係者間で進められる共同作業のコンテキストを記述し、少なくとも関係者のユーザが関連付けられている。また共同作業空間は、階層構造により管理され、親子関係が形成されており、例えば、あるグループの共同作業空間に対する子として、そのグループで遂行するプロジェクトの共同作業空間を含ませることができる。
【００３６】
ここで、図３を参照して、本実施形態の共同作業支援サーバ１２０により管理される各種データのデータ構造について説明する。図３（Ａ）は、コンテンツ・コンテキスト管理部１２８により管理される共同作業空間のデータ構造を示す。図３（Ａ）に示す共同作業空間データ３００は、共同作業空間を識別する識別値が入力されるフィールド（CSPACE_ID）３０２と、親となる共同作業空間の識別値が入力されるフィールド（PARENT_ID）３０４と、関係者ユーザから構成されるグループを識別するグループＩＤが入力されるフィールド（GROUP_ID）３０６とを含んで構成される。共同作業空間データ３００は、さらに、そのタイトルが入力されるフィールド（TITLE）３０８と、共有すべきデータが入力されるフィールド（DATA）３１０とを含んで構成される。
【００３７】
図３（Ｂ）は、共同作業支援サーバ１２０で管理されるグループ管理データのデータ構造を示す。図３（Ｂ）に示すグループ管理データ３２０は、グループを識別するグループＩＤが入力されるフィールド（GROUP_ID）３２２と、親のグループのグループＩＤが入力されるフィールド（PARENT_ID）３２４と、グループの名称が入力されるフィールド（NAME）フィールド３２６と、グループ・メンバのユーザＩＤの配列が入力されるフィールド（MEMBER_IDs）フィールド３２８とを含んで構成される。また、本実施形態では、グループも親子構造を形成することができ、例えば、あるグループの中に、そのグループの一部のユーザから構成される小グループを定義付けることができる。
【００３８】
図３（Ｃ）は、共同作業支援サーバ１２０で管理されるユーザデータのデータ構造を示す。図３（Ｃ）に示すユーザ管理データ３３０は、ユーザＩＤが入力されるフィールド（USER_ID）３３２と、ユーザの名前が入力されるフィールド（NAME）３３４とを含んで構成される。また、ユーザの他のプロファイルなどを含んでいてもよい。図３（Ａ）〜（Ｃ）に示すデータ構造により、ユーザとデータとが関連付けられ、共有させるべきユーザに対して、共有すべきデータへのアクセスを可能にしている。本実施形態では、処理効率の観点からグループＩＤを定義しているが、他の実施形態では、図３（Ａ）フィールド３０６には、グループＩＤに代えて、関係者のユーザＩＤの配列を直接入力してもよい。
【００３９】
再び図２を参照する。本実施形態の検知手段である位置情報検知部１２４は、ＲＦＩＤサーバ１４０上で動作するＲＦＩＤアプリケーション１４２と通信し、特定のユーザに関連付けられる所在位置、特定の所在位置に関連付けるユーザを問い合わせる。ＲＦＩＤアプリケーション１４２は、各ユーザに対し登録された無線ＩＣタグの所在位置を定期的に収集し、ユーザを識別するユーザＩＤと、所在位置を識別するルームＩＤとを対応付けてＲＦＩＤ−ＤＢ１４４に格納する。一方、ＲＦＩＤアプリケーション１４２は、問い合わせに応答して、ＲＦＩＤ−ＤＢ１４４を照会して、照会結果を共同作業支援サーバ１２０の位置情報検知部１２４へ送信する。
【００４０】
図４（Ａ）は、ＲＦＩＤサーバ１４０が管理するデータ構造を示す。図４（Ａ）に示すユーザ位置テーブル３５０は、各ＲＦＩＤセンサに割り当てた、会議室を識別するルームＩＤが入力されるフィールド（ROOM_ID）３５２と、そのＲＦＩＤセンサに近接するユーザのユーザＩＤの配列が入力されるフィールド（USER_IDs）３５４とを含んで構成される。ＲＦＩＤサーバ１４０は、定期的に位置情報を収集してユーザ位置テーブル３５０を書き換え、一方、問い合わせに応答してユーザ位置テーブル３５０を参照することにより、指定のユーザの所在位置、および指定の所在位置に関連付けられたユーザを特定することが可能とされている。
【００４１】
再び図２を参照する。スケジュール管理部１２６は、会議が、何時、何処で、何を議題として、誰が参加者で、誰が発案者で行われる予定であるかといった、会議イベントのスケジュールを管理する。会議イベントも、データとして特定の共同作業空間に保持される。なお、会議イベントの登録は必須ではない。
【００４２】
本実施形態において、会議が開催される前に、当該会議に関連する上述した共同作業空間が、その関係者のメンバおよび他のデータ・オブジェクトともに既に定義付けられているものとする。本実施形態において、会議は、特に限定されるものではないが、特定のプロジェクトの会議であったり、幾つかのプロジェクトを遂行する特定のグループの会議であってもよい。また会議は、特定の共同作業空間に関連付けてスケジュールに登録された会議であってもよく、また、スケジュールに登録されていない、アドホックな会議であってもよい。
【００４３】
本実施形態の抽出手段であるコンテキスト検出部１３０は、位置情報検知部１２４、スケジュール管理部１２６、およびコンテンツ・コンテキスト管理部１２８が管理する情報を用いて、これから開催される会議による成果として出力される会議記録のデータを保持させるべき候補の共同作業空間を抽出する。会議記録としては、例えば、議事録、電子黒板やデジタルカメラやスキャナによる画像記録、マイクロフォンによる音声記録、およびビデオカメラによる映像記録など、種々のマルチメディア・データを採用することができる。
【００４４】
図１に示した会議室１０２において、実際の会議を開始する場合、議事録の記録を担当するユーザ１１６ａは、共同作業支援サーバ１２０に会議の開始を通知する。本実施形態において、会議の開始は、クライアント１６０からのログインにより通知される。なお、会議の開始を通知する方法は、特に限定されるものではなく、他の実施形態では、ログイン後の画面にて、明示的に会議の開始を通知することもできる。なお、会議の開始を通知した時点では、共同作業支援サーバ１２０は、如何なる会議が開始されたのかを特定していない。
【００４５】
クライアント１６０からＨＴＴＰ要求を受信すると、共同作業支援サーバ１２０は、その初期画面として、ログイン・ページをＨＴＴＰ応答として送信する。クライアント１６０は、ＨＴＴＰ応答を受信して、ブラウザなどにより構成されるユーザ・インタフェース部（以下、ＵＩ部として参照する。）１６２に、ログイン手続のためのＧＵＩにより構成されるログイン部１６４を起動する。ログイン部１６４は、ユーザからの入力操作に応答して、ログイン要求とともにユーザにより入力されたユーザ名およびパスワードを共同作業支援サーバ１２０へ送信する。
【００４６】
ログイン要求に応答して、コンテキスト検出部１３０は、まず、位置情報検知部１２４からログイン・ユーザの所在位置を特定し、またその所在位置に居る他のユーザも特定する。そして、コンテキスト検出部１３０は、スケジュール管理部１２６に問い合わせて、特定された所在位置および現在日時に該当する開催予定の会議の有無を確認し、予定された会議がある場合には、それに関連する共同作業空間を抽出する。あるいは、コンテキスト検出部１３０は、会議が予定されていない場合には、コンテンツ・コンテキスト管理部１２８に問い合わせて、ログイン・ユーザおよび他のユーザの少なくとも一部が関係している共同作業空間を抽出する。ここで、コンテキスト検出部１３０は、ログイン・ユーザおよび他のユーザと、各共同作業空間のグループのメンバとの一致度から、抽出された共同作業空間をランク付けし、議事録作成部１３２へ結果を渡す。
【００４７】
ランク付けは、特定の手法に限定されるものではないが、好適には、検知されたメンバと、共同作業空間の各グループのメンバとの類似度を求めることにより行うことができる。本実施形態では、類似度計算は、これまで知られた如何なる手法でも使用することができる。例えば、検知されたメンバと、共同作業空間の各グループのメンバとを比較して、一致するメンバの数を加点し、余分なメンバおよび不足のメンバの数を減点して、簡易に求めることができる。その他、ベクトル空間モデルを用いて、類似度計算をすることもできる。また、ランク付けでは、好適には、予定された会議が有る場合には、その共同作業空間を上位とすることができる。
【００４８】
議事録作成部１３２は、特定の共同作業空間に対する議事録の作成を指示するためのＧＵＩを提供し、クライアント１６０からの指示を受けて議事録の作成処理を行う。議事録作成部１３２は、コンテキスト検出部１３０からの抽出結果を受け、共同作業空間を一覧表示し議事録の作成指示を待ち受けるページをログイン要求に対するＨＴＴＰ応答として送信する。クライアント１６０は、ＨＴＴＰ応答を受信して、特定の共同作業空間への議事録の作成指示を待ち受けるＧＵＩにより構成される議事録作成指示部１６６をＵＩ部１６２に起動する。議事録作成指示部１６６は、受け取った共同作業空間をランク順位に選択可能に画面上に一覧表示して、共同作業空間の選択指定、および議事録の作成指示を待ち受ける。
【００４９】
議事録作成指示部１６６は、ユーザからのＧＵＩを介した入力操作に応答して、共同作業空間の選択および議事録作成の要求を議事録作成部１３２へ送信する。議事録作成部１３２は、作成要求を受けて、議事録オブジェクトを作成し、コンテンツ・コンテキスト管理部１２８に対し、指定された共同作業空間に関連付けて登録させる。作成された議事録オブジェクトは、例えばテンプレートから作成され、上記ログイン・ユーザおよび他のユーザを参加者とし、その開始日時、共同作業空間のメンバ中の不参加者など、種々の情報を自動的に埋めてゆく。会議が、スケジュールされたものであれば、予め登録された議題、協議事項、会議の名称などの情報についても自動的に埋める。また、指定された共同作業空間に、前回の会議の議事録が有る場合には、前回の議題や協議項目などをコピーして自動的に埋めることもできる。
【００５０】
さらに、議事録作成部１３２は、ログイン・ユーザの所在位置に電子黒板装置１５０が設備として登録されている場合には、登録された電子黒板装置１５０へ議事録オブジェクトの保存先アドレスを通知する。図３（Ｄ）は、共同作業支援サーバ１２０で管理される電子黒板装置１５０を管理するデータ構造を示す。図３（Ｄ）に示す電子黒板管理データ３４０は、電子黒板装置に固有に割り当てられる識別値が入力されるフィールド（BLACKBOARD_ID）３４２と、この電子黒板装置が設置される会議室のルームＩＤが入力されるフィールド（ROOM_ID）３４４と、その電子黒板装置に割当てられたＩＰアドレスが入力されるフィールド（IP_ADDRESS）３４６とを含んで構成される。これらの情報は、管理者が共同作業支援サーバ１２０に予め設定することにより用意される。また、フィールド（ROOM_ID）３４４は、例えば、各電子黒板装置に無線ＩＣタグを付帯させて管理することにより、自動で更新するよう構成されていても良い。図３（Ｄ）に示すデータ構造により、開始が通知された会議の会議室に設置された電子黒板装置が特定され、そのＩＰアドレスが特定される。
【００５１】
再び図２を参照すると、電子黒板装置１５０上には、共同作業支援サーバ１２０から通知された保存先アドレスを受信するアドレス受信部１５２と、データ送信部１５４とを含んで構成されている。ここで、保存先アドレスは、当該共同作業支援サーバ１２０のＩＰアドレスおよび議事録オブジェクトの格納位置を示すものである。アドレス受信部１５２は、保存先アドレスを受け取り、自身が管理するデータ領域に格納する。
【００５２】
図４（Ｂ）は、電子黒板装置１５０が管理するデータ構造を示す。図４（Ｂ）に示す電子黒板装置情報テーブル３６０は、その識別値が入力されるフィールド（BLACKBOARD_ID）３６２と、電子黒板装置が設置されている会議室のルームＩＤが入力されるフィールド（ROOM_ID）３６４と、その電子黒板装置に割当てられたＩＰアドレスが入力されるフィールド（IP_ADDRESS）３６６とを含んで構成される。また、電子黒板装置情報テーブル３６０は、共同作業支援サーバ１２０から保存先アドレスの通知を受けて入力される、共同作業支援サーバ１２０のＩＰアドレスが入力されるフィールド（SERVER_IP）３６８と、議事録オブジェクトの格納位置が入力されるフィールド（CSPACE_ADDRESS）３７０とを含んで構成される。図４（Ｂ）に示すデータ構造により、電子黒板装置１５０は、適切な共同作業空間の議事録オブジェクトに画像記録データを送信することが可能となる。
【００５３】
電子黒板装置１５０のデータ送信部１５４は、電子黒板装置１５０のスキャン送信ボタンが押下されると、盤面に描かれたイメージをスキャンして、電子黒板装置情報テーブル３６０を参照して、通知された保存先アドレスを宛先として、共同作業支援サーバ１２０へ画像記録データを送信する。コンテンツ・コンテキスト管理部１２８は、画像記録データを受け取り、指定された議事録オブジェクトに関連付けて登録する。
【００５４】
図５は、議事録作成部１３２により作成されてコンテンツ・コンテキスト管理部１２８により管理される議事録に対応する共同作業空間のデータ構造を示す。図５に示す共同作業空間データ３８０は、共同作業空間識別値が入力されるフィールド（CSPACE_ID）３８２と、親の共同作業空間の識別値が入力されるフィールド（PARENT_ID）３８４と、グループＩＤが入力されるフィールド（GROUP_ID）３８６と、そのタイトルが入力されるフィールド（TITLE）３８８と、議事録のデータが入力されるフィールド（DATA）３９０とを含んで構成される。図５に示す議事録に対応する共同作業空間データ３８０は、ユーザから指定された共同作業空間の子として生成され、そのグループＩＤが承継されている。
【００５５】
フィールド（DATA）３９０は、より詳細なデータ構造を保持し、会議参加者のユーザＩＤの配列が入力されるフィールド（PARTICIPANTs）３９０ａと、グループ内の不参加者のユーザＩＤの配列が入力されるフィールド（NONATTENDENTs）３９０ｂと、会議の開催場所のルームＩＤが入力されるフィールド（ROOM_ID）３９０ｃとを含んで構成される。フィールド３９０の詳細なデータ構造は、さらに、議題が入力されるフィールド（TOPIC）３９０ｄと、会議の開始日時が入力されるフィールド（START）３９０ｅと、添付されるファイル・データが入力されるフィールド（ATTACHMENT）３９０ｆと、会議の内容を書き出されたテキストが入力されるフィールド（MINUTE TEXT）３９０ｇとを含んで構成される。フィールド（TOPIC）３９０ｄは、好適には、例えば、予めスケジュールされた場合に自動で入力される。
【００５６】
議事録編集部１３４は、作成された議事録オブジェクトを編集するためのＧＵＩを提供し、クライアント１６０からの指示を受けて議事録オブジェクトの編集処理を行う。議事録編集部１３４は、コンテンツ・コンテキスト管理部１２８から議事録オブジェクトを受け取って、その編集作業を待ち受けるページを、共同作業空間の選択および議事録作成の指示に対するＨＴＴＰ応答として送信する。クライアント１６０は、ＨＴＴＰ応答を受信して、議事録の編集作業を待ち受けるＧＵＩにより構成される編集作業部１６８をＵＩ部１６２に起動する。
【００５７】
クライアント１６０は、外部の録音装置、カメラ、ビデオカメラ、スキャナなどにより構成される外部メディア装置１８０と接続することができる。ユーザは、この外部メディア装置１８０にて作成されたマルチメディア・ファイルを、編集作業ＧＵＩにドラッグ・アンド・ドロップなどをすることにより、メディア・ファイルを共同作業支援サーバ１２０へアップロード可能に構成されている。編集作業部１６８は、アップロード要求されたメディア・ファイルを共同作業支援サーバ１２０へ送信し、受信した共同作業支援サーバ１２０では、コンテンツ・コンテキスト管理部１２８は、指定された議事録オブジェクトに関連付けて、受信したメディア・ファイルを登録する。
【００５８】
以下、共同作業支援システム１００における装置間の連携について、シーケンス図を参照して説明する。図６は、本実施形態の共同作業支援システム１００において、クライアント１６０、電子黒板装置１５０、共同作業支援サーバ１２０およびＲＦＩＤサーバ１４０間で行われる処理の概略的なシーケンス図である。
【００５９】
図６に示すステップＳ１００の処理では、ログイン手続のためのＧＵＩ画面において、ユーザ名およびパスワードが入力されて、ログイン・ボタンがクリックされたことに応答して、クライアント１６０は、共同作業支援サーバ１２０へログイン要求を発行する。共同作業支援サーバ１２０は、要求を受けてログイン処理を行い、正当なユーザであれば、ステップＳ１０１で、ログイン・ユーザのユーザＩＤをＲＦＩＤサーバ１４０に渡して、ログイン・ユーザの所在位置を問い合わせる。ＲＦＩＤサーバ１４０は、ステップＳ１０２では、ＲＦＩＤ−ＤＢ１４４に照会して、渡されたユーザＩＤに関連付けられるルームＩＤを取得し、ステップＳ１０３では、共同作業支援サーバ１２０に問い合わせのユーザの所在位置を示すルームＩＤを応答する。
【００６０】
ステップＳ１０４では、共同作業支援サーバ１２０は、取得したルームＩＤをＲＦＩＤサーバ１４０に渡して、その所在位置に居る他のユーザを問い合わせる。ＲＦＩＤサーバ１４０は、ステップＳ１０５では、ＲＦＩＤ−ＤＢ１４４に照会して、渡されたルームＩＤに関連付けられるユーザＩＤを取得し、ステップＳ１０６では、ログイン・ユーザの所在位置に関連付けられたユーザＩＤを共同作業支援サーバ１２０に応答する。
【００６１】
ステップＳ１０７では、共同作業支援サーバ１２０は、スケジュール管理部１２６およびコンテンツ・コンテキスト管理部１２８が管理する情報を参照し、会議記録のデータを保持させる共同作業空間を抽出し、抽出された共同作業空間をランク付けする。共同作業空間の抽出は、上述したように、予定された会議がある場合には、それに関連する共同作業空間を候補として抽出し、またルームＩＤが示す会議室に集まっているユーザ（ログイン・ユーザおよび他のユーザを含む）の少なくとも一部が関係している共同作業空間を候補として抽出する。
【００６２】
具体例を挙げると、例えばログイン・ユーザである「Ｍｒ．Ｘ」が、「Ｐｌａｎｎｉｎｇ Ｇｒｏｕｐ」、「Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｇｒｏｕｐ」、およびそのサブグループである「Ｔｅａｍ ２」のメンバであり、会議室には、「Ｔｅａｍ ２」のメンバのみで「Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｇｒｏｕｐ」の他のメンバが居なかったとする。その場合、抽出される共同作業空間の候補は、「Ｐｌａｎｎｉｎｇ Ｇｒｏｕｐ」、「Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｇｒｏｕｐ」、および「Ｔｅａｍ ２」に対応する共同作業空間となるが、もっとも一致度の高い「Ｔｅａｍ ２」に対応する共同作業空間が最上位となり、その上位グループである「Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｇｒｏｕｐ」のものが第２位となる。そして、「Ｐｌａｎｎｉｎｇ Ｇｒｏｕｐ」は、除外されるか、あるいは最下位となる。
【００６３】
ステップＳ１０８では、共同作業支援サーバ１２０は、共同作業空間の一覧表示、および議事録の作成指示を待ち受けるページをクライアント１６０に送信する。図８は、共同作業支援サーバ１２０からのＨＴＴＰレスポンスに従ってクライアント１６０のディスプレイ画面上に表示される、共同作業空間の一覧表示および議事録の作成指示を待ち受けるＧＵＩ画面を例示する。図８に示すＧＵＩ画面２００には、上述の例に対応し、共同作業空間の選択指定を受け付けるラジオボタン２０２ａ〜ｃが配置されている。ＧＵＩ画面２００には、さらに、議事録の作成の要否を指定するチェックボックス２０４と、選択された内容での指示を発行するためのＯＫボタン２０６とが配置されている。
【００６４】
図６に示すステップＳ１０９では、クライアント１６０は、図８に示すＧＵＩ画面２００でユーザよりチェックボックス２０４が「ＯＮ」とされ、ＯＫボタン２０６がクリックされたことに応答して、共同作業空間の選択指定および議事録作成の要求を共同作業支援サーバ１２０へ送信する。ステップＳ１１０では、共同作業支援サーバ１２０は、作成要求を受けて、議事録オブジェクトを作成する。ステップＳ１１１では、共同作業支援サーバ１２０は、登録された電子黒板装置１５０へ議事録オブジェクトの保存先アドレスを通知し、ステップＳ１１２では、議事録オブジェクトの会議に関する種々の項目を自動的に入力し、ステップＳ１１３では、議事録オブジェクトの編集作業ページをクライアント１６０へ送信する。
【００６５】
図９は、共同作業支援サーバ１２０からのＨＴＴＰレスポンスに従ってクライアント１６０のディスプレイ画面上に表示される、議事録オブジェクトの編集操作を待ち受けるＧＵＩ画面を例示する。図９に示すＧＵＩ画面２１０には、上述の例に対応し、共同作業空間を階層構造にて表示する共同作業空間ブラウザ（CSpace Browser）２１２と、対象の議事録オブジェクトを編集するためのエディタ・ウィンドウ２１４と、対象の共同作業空間のユーザおよび該ユーザのロールを示すロール・ウィンドウ２１６とが配置されている。
【００６６】
再び図６を参照すると、一方、電子黒板装置１５０では、ステップＳ１１４で、送信ボタンが押下されるなど、データ送信を要求するイベントを検知して、ステップＳ１１５で、盤面上をスキャンし、作成された画像データを共同作業支援サーバ１２０へ送信する。ステップＳ１１６では、共同作業支援サーバ１２０は、受信した画像データを議事録オブジェクトに関連付けて保存し、ステップＳ１１７で、その完了をクライアント１６０へ通知する。
【００６７】
本実施形態の共同作業支援システム１００では、開始が通知された会議の会議室に居る他のユーザも、クライアント１６０を用いて共同作業支援システム１００にログインし、議事録オブジェクトに対して操作を行うことが可能とされている。図７は、本実施形態の共同作業支援システム１００において、最初のログイン・ユーザ以外のクライアント１６０、共同作業支援サーバ１２０およびＲＦＩＤサーバ１４０間で行われる処理の概略的なシーケンス図である。
【００６８】
図７に示すステップＳ２００の処理では、ログイン手続のためのＧＵＩ画面において、ユーザ名およびパスワードが入力されて、ログイン・ボタンがクリックされたことに応答して、クライアント１６０は、共同作業支援サーバ１２０へログイン要求を発行する。共同作業支援サーバ１２０は、要求を受けてログイン処理を行い、正当なユーザであれば、ステップＳ２０１で、ログイン・ユーザのユーザＩＤをＲＦＩＤサーバ１４０に渡して、ログイン・ユーザの所在位置を問い合わせる。ＲＦＩＤサーバ１４０は、ステップＳ２０２では、ＲＦＩＤ−ＤＢ１４４に照会して、渡されたユーザＩＤに関連付けられるルームＩＤを取得し、ステップＳ２０３では、共同作業支援サーバ１２０にログイン・ユーザの所在位置を示すルームＩＤを応答する。
【００６９】
ステップＳ２０４では、共同作業支援サーバ１２０は、取得したルームＩＤから、その会議室で現在開催中の会議を特定し、新たにログインしてきたユーザが参加している会議を特定する。ステップＳ２０５では、共同作業支援サーバ１２０は、対応する議事録オブジェクトの編集作業を待ち受けるページをクライアント１６０へ送信する。クライアント１６０のディスプレイ画面上には、図９に示したものと同様なＧＵＩ画面が表示される。
【００７０】
例えば、クライアント１６０ｂにおいて、接続するマイクロフォン１８０ｂを用いて会議の音声を記録する場合、生成された音声ファイルを、例えばＧＵＩ画面２１０の議事録オブジェクトのエディタ・ウィンドウ２１４にドラッグ・アンド・ドロップしたりすることにより、その音声ファイルのアップロードを指示することができる。ステップＳ２０６でクライアント１６０は、このようなデータ送信要求のイベントを検出すると、ステップＳ２０７で、指示された音声ファイルのデータを共同作業支援サーバ１２０へ送信する。ステップＳ２０８では、共同作業支援サーバ１２０は、受信したデータを議事録オブジェクトに関連付けて保存し、ステップＳ２０９でその完了をクライアント１６０へ通知する。
【００７１】
以下、共同作業支援システム１００における共同作業支援サーバ１２０の処理について、フローチャートを参照して、より詳細に説明する。図１０は、本実施形態の共同作業支援サーバ１２０が実行する議事録オブジェクトの作成処理のフローチャートである。図１０に示す処理は、クライアント１６０からの接続要求に応答して、ステップＳ３００から開始する。ステップＳ３０１では、ログイン・ページを要求元のクライアント１６０へ送信する。ステップＳ３０２では、クライアントからのログインを待ち受け、ユーザによるログインが行われるまで（ＮＯの間）、ステップＳ３０２をループさせる。ステップＳ３０３では、ログイン・ユーザのユーザＩＤを取得し、ステップＳ３０４では、ログイン・ユーザの所在位置をＲＦＩＤサーバ１４０に問い合わせて、会議室を特定する。ステップＳ３０５では、さらにＲＦＩＤサーバ１４０に問い合わせて、当該会議室にいるメンバを特定する。
【００７２】
ステップＳ３０６では、既存の共同作業空間から、会議室に居るメンバの少なくとも１部が関わっている共同作業空間を抽出し、そのユーザの一致度をもってスコア付けする。ステップＳ３０７では、共同作業空間の選択および議事録の作成指示を待ち受けるページをクライアント１６０へ送信する。ステップＳ３０８では、指示を待ち受け、ユーザによる指示を受けるまで（ＮＯの間）、ステップＳ３０８をループさせる。ステップＳ３０９では、共同作業空間の選択および議事録の作成の要否を受領する。ステップＳ３１０では、議事録の作成が要であるか否かを判定する。ステップＳ３１０で、不要であると判定された場合（ＮＯ）には、ステップＳ３１５へ分岐させ、処理を終了する。
【００７３】
一方、ステップＳ３１０で、議事録の作成が要であると判定された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ３１１へ処理を分岐させる。ステップＳ３１１では、議事録オブジェクトを作成し、ステップＳ３１２では、作成した議事録オブジェクトの保存先アドレスを、その会議室に登録された電子黒板装置へ送信し、議事録オブジェクトへのデータ受信の待ち受けを開始する。ステップＳ３１３では、議事録オブジェクトを構成する議事録シートの自動入力を行い、ステップＳ３１４では、議事録オブジェクトの編集作業ページをクライアント１６０へ送信し、ステップＳ３１５で処理を終了させる。
【００７４】
図１１は、本実施形態の共同作業支援サーバ１２０が実行する議事録オブジェクトへのデータ保存処理のフローチャートである。図１１に示す処理は、図１０に示したステップＳ３１２の処理によりステップＳ４００から開始される。ステップＳ４０１では、会議の終了が指示されたか否かを判定する。会議の終了は、特に制限されるものではないが、議事録編集ＧＵＩにて、会議の終了を明示的に通知したり、会議の開始を通知したユーザがログアウトすることにより検知される。
【００７５】
ステップＳ４０１で、会議が終了していると判定された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ４０６へ分岐させ、処理を終了させる。一方ステップＳ４０１で、会議が未だ終了していないと判定された場合（ＮＯ）には、ステップＳ４０２へ処理を分岐する。ステップＳ４０２では、データの入力を待ち受け、データが入力されるまで、ステップＳ４０１へ処理をループさせる。ステップＳ４０２で、データが入力されると（ＹＥＳ）、ステップＳ４０３では、データの受信を開始し、一時的にデータを格納する。ステップＳ４０４では、受信が完了したデータを議事録オブジェクトへ保存し、ステップＳ４０５では、データの受信が完了した旨の応答をクライアント１６０へ送信し、再びステップＳ４０１へループさせ、他のデータ受信に備える。
【００７６】
上述した共同作業支援システム１００によれば、特定の会議室などに集まったユーザがＲＦＩＤにより特定され、集まったメンバから自動的に適切な共同作業空間が抽出され、会議の成果として作成された議事録などが、適切な共同作業空間に保持されることとなる。つまり、現実空間におけるコンテキスト（ユーザの状況）に一致するサーバ上の共同作業空間が自動的に抽出されるということができる。上記共同作業空間とは、共同作業の関係者がアクセスおよび認識可能な作業空間であり、共同作業空間に保持されたデータは、関係者のユーザにより、容易にアクセスおよび認識可能となる。
【００７７】
すなわち、上述した実施形態による共同作業支援システム１００によれば、共有すべき情報を、共有すべき関係者間で、アクセス性および視認性高くかつ効率的に共有することが可能となる。ひいては、ユーザは、より利便性高く、かつより迅速に共同作業を遂行することが可能となる。加えて、現実空間におけるコンテキストに対応する共同作業空間が、既存の共同作業空間中から抽出されるため、親となる共同作業空間がその関係者とともに定義付けられてさえいれば、これから開始する会議自体を予めスケジュールに登録しておく必要がない。したがって、アドホックな会議にも対応することが可能であるといえる。
【００７８】
以上説明したように、本実施形態によれば、議事録、電子黒板の画像記録、音声記録、映像記録など共同作業の成果として作成される情報を、共有すべき関係者間で、視認性およびアクセス性高くかつ効率的に共有し、またアドホックに開催される共同作業に対応可能な、支援システム、支援サーバ、支援方法、プログラムおよび記録媒体が提供される。
【００７９】
また上記機能は、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）、などのレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語などで記述されたコンピュータ実行可能なプログラムにより実現でき、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ、ＳＤカード、ＭＯなど装置可読な記録媒体に格納して頒布することができる。
【００８０】
これまで本発明の実施形態について説明してきたが、本発明の実施形態は上述した実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】共同作業支援システムの実施形態を示す図。
【図２】本実施形態の共同作業支援システムにおいて実現される機能ブロックを示す図。
【図３】本実施形態の共同作業支援サーバにより管理される各種データのデータ構造を示す図。
【図４】（Ａ）ＲＦＩＤサーバが管理するデータ構造、および（Ｂ）電子黒板装置が管理するデータ構造を示す図。
【図５】コンテンツ・コンテキスト管理部により管理される議事録に対応する共同作業空間のデータ構造を示す図。
【図６】本実施形態の共同作業支援システムにおいて行われる処理の概略的なシーケンス図。
【図７】本実施形態の共同作業支援システムにおいて行われる他の処理の概略的なシーケンス図。
【図８】共同作業空間の一覧表示および議事録の作成指示を待ち受けるＧＵＩ画面を例示する図。
【図９】議事録オブジェクトの編集操作を待ち受けるＧＵＩ画面を例示する図。
【図１０】本実施形態の共同作業支援サーバが実行する議事録オブジェクトの作成処理のフローチャート。
【図１１】本実施形態の共同作業支援サーバが実行する議事録オブジェクトへのデータ保存処理のフローチャート。
【符号の説明】
【００８２】
１００…共同作業支援システム、１０２，１０４…会議室、１０６…ＬＡＮ、１０８…ハブ、１１０，１１２…ＲＦＩＤセンサ、１１４…無線ＩＣタグ、１１６…ユーザ、１２０…共同作業支援サーバ、１２２…コラボレーション管理部、１２４…位置情報検知部、１２６…スケジュール管理部、１２８…コンテンツ・コンテキスト管理部、１３０…コンテキスト検出部、１３２…議事録作成部、１３４…議事録編集部、１３６…コンテンツＤＢ、１４０…ＲＦＩＤサーバ、１４２…ＲＦＩＤアプリケーション、１４４…ＲＦＩＤ−ＤＢ、１５０…電子黒板装置、１５２…アドレス受信部、１５４…データ送信部、１６０…クライアント、１６２…ＵＩ部、１６４…ログイン部、１６６…議事録作成指示部、１６８…編集作業部、１８０…マイクロフォン（外部メディア装置）、２００，２１０…ＧＵＩ画面、３００…共同作業空間データ、３２０…グループ管理データ、３３０…ユーザ管理データ、３４０…電子黒板管理データ、３５０…ユーザ位置テーブル、３６０…電子黒板装置情報テーブル、３８０…共同作業空間データ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
共同作業を支援するシステムであって、
ネットワークに接続され共同作業を支援する支援サーバと、無線通信タグの所在位置を収集し、付帯者であるユーザに関連付けて管理する位置管理サーバと、複数の関係者のユーザにより共同作業にて共有する共有データを保持する共同作業空間を格納するデータベースとを含み、
前記支援サーバは、
前記ネットワークを介しクライアントから作業開始の通知を受け取り、前記位置管理サーバに問い合わせて、通知者であるユーザに関連付けられる所在位置、および該所在位置に関連付けられる他のユーザを検知する検知手段と、
検知された情報から、通知された共同作業による成果データを保持させる共同作業空間の候補を抽出する抽出手段と、
前記クライアントに前記候補を提示させ、指定された共同作業空間に対し、前記通知者であるユーザおよび前記他のユーザを参加者として、前記成果データを作成する作成手段と、
作成された前記成果データを前記共有データとして前記指定された共同作業空間に保持させて、前記データベースに格納する格納手段と
を含む、支援システム。
【請求項２】
前記支援システムは、さらに、メディア・データを送信するメディア・データ送信装置を含み、前記作成手段は、検知された前記所在位置に関連付けられるメディア・データ送信装置に対し、前記指定された共同作業空間の前記成果データの保存先アドレスを送信し、前記格納手段は、該メディア・データ送信装置から受信したメディア・データを前記成果データに付属させて前記データベースに格納する、請求項１に記載の支援システム。
【請求項３】
前記抽出手段は、検知された前記他のユーザの少なくとも一部および前記通知者であるユーザを関係者として含むものを前記データベースから検索して、前記共同作業空間の前記候補を抽出する、請求項１または２に記載の支援システム。
【請求項４】
前記抽出手段は、検知された前記所在位置および日時に該当する予定された共同作業をスケジュールから検索して、前記共同作業空間の前記候補を抽出する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の支援システム。
【請求項５】
前記共同作業は、会議であり、前記成果データは、議事録である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の支援システム。
【請求項６】
前記メディア・データ送信装置は、電子黒板、インタラクティブ・ホワイトボードまたは、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、デジタルオーディオレコーダおよびスキャナまたはこれらの少なくとも１つに接続するクライアント・コンピュータである、請求項２に記載の支援システム。
【請求項７】
ネットワークに接続され共同作業を支援するサーバであって、
前記ネットワークを介しクライアントから作業開始の通知を受け取り、その通知者かつ無線通信タグの付帯者であるユーザに関連付けられる所在位置、および該所在位置に関連付けられる他のユーザを検知する検知手段と、
データベースに格納される複数の関係者のユーザにより共同作業にて共有する共有データを保持する共同作業空間の中から、検知された情報を用いて、通知された共同作業による成果データを保持させる共同作業空間の候補を抽出する抽出手段と、
前記クライアントに前記候補を提示し、指定された共同作業空間に対し、前記通知者であるユーザおよび前記他のユーザを参加者として、前記成果データを作成する作成手段と、
作成された前記成果データを前記共有データとして前記指定された共同作業空間に保持させて前記データベースに格納する格納手段と
を含む、支援サーバ。
【請求項８】
前記支援サーバは、さらに、メディア・データを送信するメディア・データ送信装置に前記ネットワークを介して接続し、前記作成手段は、検知された前記所在位置に関連付けられるメディア・データ送信装置に対し、前記指定された共同作業空間の前記成果データの保存先アドレスを送信し、前記格納手段は、該メディア・データ送信装置から受信したメディア・データを前記成果データに付属させて前記データベースに格納する、請求項７に記載の支援サーバ。
【請求項９】
前記抽出手段は、検知された前記他のユーザの少なくとも一部および前記通知者であるユーザを関係者として含むものを前記データベースから検索して、前記共同作業空間の前記候補を抽出する、請求項７または８に記載の支援サーバ。
【請求項１０】
前記抽出手段は、検知された前記所在位置および日時に該当する予定された共同作業をスケジュールから検索して、前記共同作業空間の前記候補を抽出する、請求項７〜９のいずれか１項に記載の支援サーバ。
【請求項１１】
共同作業を支援する方法であって、ネットワークに接続された支援サーバが、
前記ネットワークを介しクライアントから作業開始の通知を受け取るステップと、
前記作業開始の通知者かつ無線通信タグの付帯者であるユーザに関連付けられる所在位置、および該所在位置に関連付けられる他のユーザを検知するステップと、
データベースに格納される複数の関係者のユーザにより共同作業にて共有する共有データを保持する共同作業空間の中から、検知された情報を用いて、通知された共同作業による成果データを保持させる共同作業空間の候補を抽出するステップと、
前記クライアントに前記候補を提示するステップと、
指定された共同作業空間に対し、前記通知者であるユーザおよび前記他のユーザを参加者として、前記成果データを作成するステップと、
作成された前記成果データを前記共有データとして前記指定された共同作業空間に保持させて前記データベースに格納するステップと
を実行する、支援方法。
【請求項１２】
前記支援サーバは、さらに、検知された前記所在位置に関連付けられるメディア・データ送信装置に対し、指定された共同作業空間の前記成果データの保存先アドレスを、前記ネットワークを介して送信するステップと、
前記メディア・データ送信装置からメディア・データを受信して、前記成果データに付属させて前記データベースに格納するステップとを実行する、請求項１１に記載の支援方法。
【請求項１３】
前記抽出するステップでは、検知された前記他のユーザの少なくとも一部および前記通知者であるユーザを関係者として含むものを前記データベースから検索して、前記共同作業空間の候補を抽出する、請求項１１または１２に記載の支援方法。
【請求項１４】
前記抽出するステップでは、検知された前記所在位置および日時に該当する予定された共同作業をスケジュールから検索して、前記共同作業空間の候補を抽出する、請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の支援方法。
【請求項１５】
請求項１１〜１４のいずれか１項に記載の各ステップをサーバに実行させるためのサーバ実行可能なプログラム。
【請求項１６】
請求項１５に記載のプログラムを記録したサーバ可読な記録媒体。
【請求項１】
共同作業を支援するシステムであって、
ネットワークに接続され共同作業を支援する支援サーバと、無線通信タグの所在位置を収集し、付帯者であるユーザに関連付けて管理する位置管理サーバと、複数の関係者のユーザにより共同作業にて共有する共有データを保持する共同作業空間を格納するデータベースとを含み、
前記支援サーバは、
前記ネットワークを介しクライアントから作業開始の通知を受け取り、前記位置管理サーバに問い合わせて、通知者であるユーザに関連付けられる所在位置、および該所在位置に関連付けられる他のユーザを検知する検知手段と、
検知された情報から、通知された共同作業による成果データを保持させる共同作業空間の候補を抽出する抽出手段と、
前記クライアントに前記候補を提示させ、指定された共同作業空間に対し、前記通知者であるユーザおよび前記他のユーザを参加者として、前記成果データを作成する作成手段と、
作成された前記成果データを前記共有データとして前記指定された共同作業空間に保持させて、前記データベースに格納する格納手段と
を含む、支援システム。
【請求項２】
前記支援システムは、さらに、メディア・データを送信するメディア・データ送信装置を含み、前記作成手段は、検知された前記所在位置に関連付けられるメディア・データ送信装置に対し、前記指定された共同作業空間の前記成果データの保存先アドレスを送信し、前記格納手段は、該メディア・データ送信装置から受信したメディア・データを前記成果データに付属させて前記データベースに格納する、請求項１に記載の支援システム。
【請求項３】
前記抽出手段は、検知された前記他のユーザの少なくとも一部および前記通知者であるユーザを関係者として含むものを前記データベースから検索して、前記共同作業空間の前記候補を抽出する、請求項１または２に記載の支援システム。
【請求項４】
前記抽出手段は、検知された前記所在位置および日時に該当する予定された共同作業をスケジュールから検索して、前記共同作業空間の前記候補を抽出する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の支援システム。
【請求項５】
前記共同作業は、会議であり、前記成果データは、議事録である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の支援システム。
【請求項６】
前記メディア・データ送信装置は、電子黒板、インタラクティブ・ホワイトボードまたは、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、デジタルオーディオレコーダおよびスキャナまたはこれらの少なくとも１つに接続するクライアント・コンピュータである、請求項２に記載の支援システム。
【請求項７】
ネットワークに接続され共同作業を支援するサーバであって、
前記ネットワークを介しクライアントから作業開始の通知を受け取り、その通知者かつ無線通信タグの付帯者であるユーザに関連付けられる所在位置、および該所在位置に関連付けられる他のユーザを検知する検知手段と、
データベースに格納される複数の関係者のユーザにより共同作業にて共有する共有データを保持する共同作業空間の中から、検知された情報を用いて、通知された共同作業による成果データを保持させる共同作業空間の候補を抽出する抽出手段と、
前記クライアントに前記候補を提示し、指定された共同作業空間に対し、前記通知者であるユーザおよび前記他のユーザを参加者として、前記成果データを作成する作成手段と、
作成された前記成果データを前記共有データとして前記指定された共同作業空間に保持させて前記データベースに格納する格納手段と
を含む、支援サーバ。
【請求項８】
前記支援サーバは、さらに、メディア・データを送信するメディア・データ送信装置に前記ネットワークを介して接続し、前記作成手段は、検知された前記所在位置に関連付けられるメディア・データ送信装置に対し、前記指定された共同作業空間の前記成果データの保存先アドレスを送信し、前記格納手段は、該メディア・データ送信装置から受信したメディア・データを前記成果データに付属させて前記データベースに格納する、請求項７に記載の支援サーバ。
【請求項９】
前記抽出手段は、検知された前記他のユーザの少なくとも一部および前記通知者であるユーザを関係者として含むものを前記データベースから検索して、前記共同作業空間の前記候補を抽出する、請求項７または８に記載の支援サーバ。
【請求項１０】
前記抽出手段は、検知された前記所在位置および日時に該当する予定された共同作業をスケジュールから検索して、前記共同作業空間の前記候補を抽出する、請求項７〜９のいずれか１項に記載の支援サーバ。
【請求項１１】
共同作業を支援する方法であって、ネットワークに接続された支援サーバが、
前記ネットワークを介しクライアントから作業開始の通知を受け取るステップと、
前記作業開始の通知者かつ無線通信タグの付帯者であるユーザに関連付けられる所在位置、および該所在位置に関連付けられる他のユーザを検知するステップと、
データベースに格納される複数の関係者のユーザにより共同作業にて共有する共有データを保持する共同作業空間の中から、検知された情報を用いて、通知された共同作業による成果データを保持させる共同作業空間の候補を抽出するステップと、
前記クライアントに前記候補を提示するステップと、
指定された共同作業空間に対し、前記通知者であるユーザおよび前記他のユーザを参加者として、前記成果データを作成するステップと、
作成された前記成果データを前記共有データとして前記指定された共同作業空間に保持させて前記データベースに格納するステップと
を実行する、支援方法。
【請求項１２】
前記支援サーバは、さらに、検知された前記所在位置に関連付けられるメディア・データ送信装置に対し、指定された共同作業空間の前記成果データの保存先アドレスを、前記ネットワークを介して送信するステップと、
前記メディア・データ送信装置からメディア・データを受信して、前記成果データに付属させて前記データベースに格納するステップとを実行する、請求項１１に記載の支援方法。
【請求項１３】
前記抽出するステップでは、検知された前記他のユーザの少なくとも一部および前記通知者であるユーザを関係者として含むものを前記データベースから検索して、前記共同作業空間の候補を抽出する、請求項１１または１２に記載の支援方法。
【請求項１４】
前記抽出するステップでは、検知された前記所在位置および日時に該当する予定された共同作業をスケジュールから検索して、前記共同作業空間の候補を抽出する、請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の支援方法。
【請求項１５】
請求項１１〜１４のいずれか１項に記載の各ステップをサーバに実行させるためのサーバ実行可能なプログラム。
【請求項１６】
請求項１５に記載のプログラムを記録したサーバ可読な記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１０−７２７８４（Ｐ２０１０−７２７８４Ａ）
【公開日】平成２２年４月２日（２０１０．４．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２３７４３１（Ｐ２００８−２３７４３１）
【出願日】平成２０年９月１７日（２００８．９．１７）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月２日（２０１０．４．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月１７日（２００８．９．１７）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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