暖房便座装置及びトイレ装置
【課題】風路の切替に際して使用者に不快感を与えないような制御を実行可能とした暖房便座装置及びこれを備えたトイレ装置を提供する。
【解決手段】送風部と、前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、内部に便座内風路を有する便座と、前記送風部と前記加熱部と前記便座内風路とを含む循環風路と、前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第１風路と、前記第１風路を開閉する第１開閉部と、前記送風部、前記加熱部及び前記第１開閉部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記循環風路に温風を循環させる第１のモードと、前記第１風路から温風を吹き出させる第２のモードと、を実行可能であり、前記第１のモードから前記第２のモードに切り替える際に、前記送風部及び前記加熱部の少なくともいずれかの設定を変更してから前記第１開閉部を開いて前記第１風路から温風を吹き出させることを特徴とする暖房便座装置を提供する。
【解決手段】送風部と、前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、内部に便座内風路を有する便座と、前記送風部と前記加熱部と前記便座内風路とを含む循環風路と、前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第１風路と、前記第１風路を開閉する第１開閉部と、前記送風部、前記加熱部及び前記第１開閉部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記循環風路に温風を循環させる第１のモードと、前記第１風路から温風を吹き出させる第２のモードと、を実行可能であり、前記第１のモードから前記第２のモードに切り替える際に、前記送風部及び前記加熱部の少なくともいずれかの設定を変更してから前記第１開閉部を開いて前記第１風路から温風を吹き出させることを特徴とする暖房便座装置を提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、暖房便座装置及びトイレ装置に関し、より具体的には、温風により便座を暖房する暖房便座装置及びこれを備えたトイレ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水洗便器の便座を暖房できると、気温の低い冬場などでもトイレを快適に使用することができる。便座を暖房する手段として、温風を循環させる方法がある（特許文献１）。温風を循環させると、排熱を抑制し少ないヒータパワーで効率的に便座を暖房することが可能となる。
【０００３】
ところで、便座に座った使用者の「おしり」などに温風を吹き付けて乾燥させたり使用者の身体を温めたりできると、より使い勝手がよく快適な暖房便座装置を実現できる。しかし、便座を暖房するための温風の温度や風量と、使用者に向けて吹き出す温風の温度や風量と、は必ずしも同じでない場合が多い。従って、温風の風路の切替に際して、使用者に不快感を与えないような制御が必要とされる。
【特許文献１】実開平５−２３７０４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、風路の切替に際して使用者に不快感を与えないような制御を実行可能とした暖房便座装置及びこれを備えたトイレ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様によれば、送風部と、前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、内部に便座内風路を有する便座と、前記送風部と前記加熱部と前記便座内風路とを含む循環風路と、前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第１風路と、前記第１風路を開閉する第１開閉部と、前記送風部、前記加熱部及び前記第１開閉部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記循環風路に温風を循環させる第１のモードと、前記第１風路から温風を吹き出させる第２のモードと、を実行可能であり、前記第１のモードから前記第２のモードに切り替える際に、前記送風部及び前記加熱部の少なくともいずれかの設定を変更してから前記第１開閉部を開いて前記第１風路から温風を吹き出させることを特徴とする暖房便座装置が提供される。
【０００６】
また、本発明の他の一態様によれば、送風部と、前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、内部に便座内風路を有する便座と、前記送風部と前記加熱部と前記便座内風路とを含む循環風路と、前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第１風路と、前記第１風路を開閉する第１開閉部と、前記送風部、前記加熱部及び前記第１開閉部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記循環風路に温風を循環させる第１のモードと、前記第１風路から温風を吹き出させる第２のモードと、を実行可能であり、前記第２のモードから前記第１のモードに切り替える際に、前記第１開閉部を閉じて前記第１風路からの温風を吹き出しを停止させてから、前記送風部及び前記加熱部の設定を変更することを特徴とする暖房便座装置が提供される。
【０００７】
また、本発明のさらに他の一態様によれば、送風部と、前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、内部に便座内風路を有する便座と、前記送風部と前記加熱部と前記便座内風路とを含む循環風路と、前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第１風路と、前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第２風路と、前記第１風路を開閉する第１開閉部と、前記送風部、前記加熱部及び前記第１開閉部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記第２風路から温風を吹き出させる第３のモードと、前記第１風路から温風を吹き出させる第２のモードと、を実行可能であり、前記第３のモードから前記第２のモードに切り替える際に、前記送風部及び前記加熱部の少なくともいずれかの設定を変更してから前記第１開閉部を開いて前記第１風路から温風を吹き出させることを特徴とする暖房便座装置が提供される。
【０００８】
また、本発明のさらに他の一態様によれば、送風部と、前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、内部に便座内風路を有する便座と、前記送風部と前記加熱部と前記便座内風路とを含む循環風路と、前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第１風路と、前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第２風路と、前記第１風路を開閉する第１開閉部と、前記送風部、前記加熱部及び前記第１開閉部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記第２風路から温風を吹き出させる第３のモードと、前記第１風路から温風を吹き出させる第２のモードと、を実行可能であり、前記第２のモードから前記第３のモードに切り替える際に、前記第１開閉部を閉じて前記第１風路からの温風を吹き出しを停止させてから、前記送風部及び前記加熱部の設定を変更することを特徴とする暖房便座装置が提供される。
【０００９】
また、本発明のさらに他の一態様によれば、便器と、前記便器の上に設けられた上記のいずれかの暖房便座装置と、を備えたことを特徴とするトイレ装置が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、風路の切替に際して使用者に不快感を与えないような制御を実行可能とした暖房便座装置及びこれを備えたトイレ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置の模式斜視図である。
【００１２】
本具体例の暖房便座装置は、水洗便器３００の上部に設けられたケーシング５００を有する。なお、水洗便器３００の洗浄機構としては、いわゆる「ロータンク式」でもよく、あるいはロータンクを用いない「水道直圧式」であってもよい。
【００１３】
ケーシング５００には、便座４１０及び便蓋４００がそれぞれ開閉自在に軸支されている。これら便座４１０及び便蓋４００は、手動により開閉できるとともに、電動開閉機構により自動的に開閉可能としてもよい。そして、本実施形態においては、ケーシング５００に温風供給手段５５０が設けられ、便座４１０の中に温風を導入することにより便座４１０の暖房が可能とされている。
【００１４】
またさらに、ケーシング５００には、衛生洗浄装置としての機能部を併設してもよい。すなわち、この暖房便座装置は、便座４１０に座った使用者の「おしり」などに向けて水を噴出する吐水ノズル６１５を有する洗浄機能部などを適宜備える。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。そして、本具体例の暖房便座装置は、便座に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる温風乾燥機能を備える。またさらに、便器のボウル内の空気を吸い込み、フィルタや触媒などを介して臭気成分を低減させる脱臭機能や、トイレ室内に温風を吹き出してトイレ室を暖房する室内暖房機能などを有するものとすることができる。これらの動作は、例えば、ケーシング５００とは別体として設けられたリモコン２００により操作可能としてもよい。ただし、本発明においては、吐水ノズル６１５やその他の付加機能部は必ずしも設けなくてもよく、便座４１０の温風暖房機構と、温風乾燥機能などの人体に向けて温風を噴出する機能部と、が設けられていればよい。
【００１５】
図２は、本実施形態の便座暖房機構を表す概念図である。なお、図２以降の各図においては、既出の図面について説明したものと同様の要素、ステップには同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
ケーシング５００の中には、温風供給手段５５０として、例えば、ファン５５２とヒータ５５４とが設けられている。ファン５５２から送出された空気はヒータ５５４により加熱されて温風が生成され、この温風は送出部５６０を介して、便座４１０の中に導入される。便座４１０の中には、温風の風路のとしての便座内風路４１２が形成されており、送出部５６０から便座４１０の便座内風路４１２に導入された温風は、便座４１０の中を流れ、戻入部５７０を介してケーシング５００の温風供給手段５５０に戻る。すなわち、本具体例の便座暖房機構は、温風供給手段５５０、送出部５６０、便座内風路４１２、戻入部５７０、温風供給手段５５０という循環路を形成し、温風がこの循環路を繰り返し流れるようにされている。このようにすれば、排熱を抑制して熱効率の優れた温風暖房が可能となる。そして、この温風暖房機構の動作は、例えばリモコン２００により制御可能とされている。すなわち、リモコン２００に便座４１０の温度を表示させたり、温度を設定可能とすることができる。
【００１６】
送出部５６０においては、ケーシング５００の側に温風の吹出口が設けられ、便座４１０の側にも、この吹出口に対応した導入口が設けられている。戻入部５７０についても、便座４１０の側に温風の吹出口が設けられ、ケーシング５００の側も、これに対応した導入口が設けられたものとすることができる。なお、後に図４に関して説明するように、戻入部５７０は送出部５６０に隣接させてもよい。
【００１７】
以上説明したように、本具体例においては、便座４１０の中に温風を導入し暖房可能とされている。本具体例によれば、便座４１０をケーシング５００から取り外して清掃や水洗いなどする際にも、簡単に取り外し、再装着することができる。ただし、本発明はこの具体例には限定されず、温風を便座４１０の中に導入して暖房する形式であれば、その他各種の構造の暖房便座装置に同様に適用することができる。
【００１８】
そして、本実施形態においては、温風の風路を切り替えることにより、便座暖房運転から人体に向けて温風を吹き出す運転に切り替えることが可能とされている。
図３は、温風の風路の切替を説明するための模式図である。
【００１９】
ケーシング５００には、外気を取り込む吸引口５８０と、空気を排出する排出口５８２と、が設けられている。そして、これら吸引口５８０と排出口５８２に連通する風路には、開閉自在のダンパ（第２開閉部）５４６、５４８がそれぞれ設けられている。そして、これらダンパ５４６、５４８により開閉される風路の途上には、温風供給手段５５０として、例えば、ファン（送風部）５５２とヒータ（加熱部）５５４とが設けられている。また、ヒータ５５４の下流側には、外部に連通したダクト５９２が設けられ、ダンパ５９０がこのダクト５９２を開閉自在に設けられている。
【００２０】
図３（ａ）に表したように、循環送風モード（便座暖房運転）においては、ダンパ５４６、５４８がそれぞれ閉じられ、またダンパ５９０がダクト５９２を閉じた状態とされ、送風が環流される循環風路が形成される。この状態で、ファン５５２から送出された空気がヒータ５５４により加熱されて温風が生成され、この温風は送出部５６０を介して、便座４１０の中に導入される。便座４１０の中には、仕切り４１８により区画された温風の便座内風路４１２が形成されている。送出部５６０から便座４１０の風路４１２に導入された温風は、矢印で表したように便座４１０の中を流れ、戻入部５７０を介してケーシング５００のファン５５２の上流側に戻る。
【００２１】
一方、図３（ｂ）に表したようにダンパ５４６、５４８、５９０を開くと、ヒータ５５４により暖められた温風は、ダクト５９２に流れる。この時、便座内風路４１２はダンパ５９０、５９４により両端が閉じられた状態となり、内部の温風は保持されて、便座４１０の温度が急激に低下することを防止できる。
【００２２】
図４は、ダクト５９２により乾燥運転を可能とした具体例を表す模式図である。
図４（ａ）は、循環送風モードにより便座暖房運転（第１のモード）を実行している状態を表す。これに対して、例えば図４（ｂ）に表したように、ダンパ（第１開閉部）５９０とダクト（第１風路）５９２は、ヒータ５５４から送出された温風の風路の下方側に設けることができる。すなわち、便座４１０を暖房する循環風路の下方側をダクト５９２が延在し、便座４１０に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き出す（乾燥運転：第２のモード）ようにすることができる。このようにすれば、使用者の「おしり」などを温風で乾燥させることができ、便利で使い勝手のよい暖房便座装置を実現できる。
【００２３】
なお、ダクト５９２は、使用者の「おしり」を乾燥させる用途には限定されず、例えば使用者の身体に向けて温風を吹き出させることにより、暖房効果を与えるものであってもよい。ただし、本願の各実施例においては、ひとつの具体例として乾燥運転を例に挙げて説明する。
【００２４】
図５は、本具体例の暖房便座装置の主要構成を表すブロック図である。なお、同図においては、各要素間の電気的な接続を実線で表し、風路を破線で表した。
ケーシング５００には、風路の上流側から順に、第１温度検知部５４０、ダンパ５９４、ダンパ５４８、ダンパ５４６、送風部５５２、加熱部５５４、第２温度検知部５４０、ダンパ５９０が設けられている。制御部５１０は、第１温度検知部５４０と第２温度検知部５４２の検出結果に基づき送風部５５２、加熱部５５４などの動作を制御する。なお、これら各要素の配置関係やダンパの数などについては、種々の変更を加えたものも本発明の範囲に包含される。
循環送風モードにおいては、これら各要素を含む循環風路が形成され、温風が便座内風路４１２を循環する。そして、乾燥運転の指示が与えられると、制御部５１０は、これら各要素を適宜動作させ、乾燥運転に切り替える。
【００２５】
図６は、便座暖房運転から乾燥運転に切り替える際の制御を表すフローチャートである。
【００２６】
まず、図４（ａ）に関して前述したように、循環送風モードにおいて温風による便座４１０の暖房が実施されている（ステップＳ１０２）。そして、使用者が例えば、リモコンの「おしり乾燥」スイッチを操作して、乾燥運転の指示をする（ステップＳ１０４）。
図７は、リモコン２００に設けられたスイッチを例示する模式図である。
リモコン２００の上面には、その両端にケーシング５００との通信のための赤外線透過窓２３１が設けられている。また、大洗浄スイッチ２３２、小洗浄スイッチ２３４、便蓋閉スイッチ２３６、便蓋開スイッチ２３８、便座開スイッチ２４０などがそれぞれ設けられている。
【００２７】
また、リモコン２００の正面にも、各種のスイッチが設けられている。そして、本具体例のリモコンにおいては、「おしり」などの乾燥をするための「乾燥」スイッチ２４２が設けられている。使用者がこのスイッチ２４２を押すたびに、乾燥運転の開始と停止とが交互に指示される。
【００２８】
ふたたび図６に戻って説明を続けると、リモコンの「乾燥」スイッチ２４２が押されると、制御部５１０は、乾燥運転の開始の指示を受け付ける（ステップＳ１０４）。すると、制御部５１０は、まず送風部５５２と加熱部５５４を制御して温風の風量と温度を変更する（ステップＳ１０６）。すなわち、温風の風量と温度を、便座４１０の暖房のために設定された風量・温度から、「おしり」などの乾燥のために設定された風量・温度に変更する。そして、温風の風量と温度を安定化させる。この安定化のプロセスは、例えば、送風部５５２と加熱部５５４への出力を変更してから所定の時間待機することにより実行してもよく、または、第１温度検知部５４０や第２温度検知部５４２などにより温風の温度を調べて、その検出値が所定の目標値に達するまで待機するようにしてもよい。なお、乾燥運転が開始するまでの間、使用者を長時間待たせることは望ましくないので、ステップＳ１０６の安定化は、温風の風量や温度が使用者に対して不快感を与えない範囲でできるだけ短くすることが望ましい。
【００２９】
しかる後に、制御部５１０は、風路を切り替える（ステップＳ１０８）。すなわち、ダンパ５４６、５４８、５９０、５９４を動作させ、図３（ａ）あるいは図４（ａ）に表した状態から、図３（ｂ）あるいは図４（ｂ）に表した状態に切り替える。そして、乾燥運転が開始される（ステップＳ１１０）。
【００３０】
このようにすれば、便座４１０に座った使用者の「おしり」などに向けて温風が吹き出す時には、温風の風量や温度は、乾燥運転の設定値あるいはこれに近づいた状態にある。従って、風路を切り替えて使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き出す時に、冷たい温風や熱い温風などが吹き出すことによる不快感を与えることを防止できる。
【００３１】
図８は、便座暖房運転から乾燥運転に切り替える際の制御の第２の具体例を表すフローチャートである。
また、図９は、本具体例の制御のタイミングチャートである。
【００３２】
本具体例においては、制御部５１０は、送風部５５２を制御して風量を変更（ステップＳ１０６Ａ）した後に、加熱部５５４を制御して温度を変更（ステップＳ１０６Ｂ）し、しかる後に、風路の切替を実行する（ステップＳ１０８）。
例えば、便座暖房運転の際の風量と、乾燥運転の際の風量と、の相違が比較的大きいような場合には、風量を先に変更することにより、より短い時間で便座暖房運転から乾燥運転に切り替えることが可能となる。
【００３３】
図１０は、便座暖房運転から乾燥運転に切り替える際の制御の第３の具体例を表すフローチャートである。
本具体例においては、制御部５１０は、まず加熱部５５４を制御して温風の温度を変更（ステップＳ１０６Ｂ）した後に、送風部５５２を制御して風量を変更（ステップＳ１０６Ａ）し、しかる後に、風路の切替を実行する（ステップＳ１０８）。
例えば、便座暖房運転の際の温風の温度と、乾燥運転の際の温風の温度と、の相違が比較的大きいような場合には、温度を先に変更することにより、より短い時間で便座暖房運転から乾燥運転に切り替えることが可能となる。
【００３４】
次に、乾燥運転から便座暖房運転に切り替える際の制御について説明する。
図１１は、乾燥運転から便座暖房運転に切り替える際の制御の表すフローチャートである。
乾燥運転を実行している時（ステップＳ１１０）に、例えば使用者がリモコンの「乾燥」スイッチ２４２（図７参照）を押すと、制御部５１０は、乾燥運転の停止の指示を受け取る（ステップＳ１１２）。すると、制御部５１０は、まず風路を切り替える（ステップＳ１１４）。すなわち、ダンパ５４６、５４８、５９０、５９４を動作させ、図３（ｂ）あるいは図４（ｂ）に表した状態から、図３（ａ）あるいは図４（ａ）に表した状態に切り替える。そして、設定された風量・温度に変更し（ステップＳ１１６）、便座暖房運転が開始される（ステップＳ１０２）。
【００３５】
このようにすれば、便座４１０に座った使用者の「おしり」などに向けて温風が吹き出している間は、温風の風量や温度は、乾燥運転の設定値あるいはこれに近づいた状態を維持する。換言すると、便座暖房運転の設定の温風が使用者に向けて吹き出すことはない。その結果として、乾燥運転から便座暖房運転に切り替える際にも、使用者の「おしり」などに向けて冷たい温風や熱い温風などが吹き出すことによる不快感を与えることを防止できる。
【００３６】
なお、本具体例においても、ステップＳ１１６における風量と温度の変更は、略同時に行ってもよく、または図８に関して前述したように、風量の変更を先に行ってもよく、または図９に関して前述したように温度の変更を先に行ってもよい。
【００３７】
なお、図６〜図１１に表した具体例の場合、風路の切替に際しては、４つのダンパ５４６、５４８、５９０、５９４をほぼ同時に動作させているが、本発明はこれには限定されない。すなわち、これら４つのダンパ５４６、５４８、５９０、５９４の開閉のタイミングは同時である必要はなく、開閉のタイミングを適宜ずらすことにより、風量や温度をより迅速に安定化させることも可能となる。
【００３８】
図１２は、ダンパの開閉のタイミングをずらした具体例を表すフローチャートである。 また、図１３は、この具体例に対応する風路の変化を表す概念図である。
本具体例においても、図１３（ａ）に表したように循環送風モードで便座暖房運転をしている時（ステップＳ１０２）に乾燥運転の開始の指示を受け取ると（ステップＳ１０４）、制御部５１０は、まず風量と温度を変更する（ステップＳ１０６）。すなわち、温風の風量・温度を乾燥運転に適した設定に変更する。なお、このステップは、図８〜図１０に関して前述したように、複数のステップに分けてもよい。
【００３９】
しかる後に、制御部５１０は、外気導入モードに変更する（ステップＳ１１８）。すなわち、図１３（ｂ）に表したように、ダンパ５４６、５４８を開く。このモードにおいては、吸引口５８０から外気が導入され、ファン５５２、ヒータ５５４、便座内風路４１２を介して、排出口５８２から排出される。しかる後に、制御部５１０は、ダンパ５９０、５９４を閉じる（ステップＳ１１９）。すると、図１３（ｃ）に表したように、温風はダクト５９２から排出され、乾燥運転が開始する（ステップＳ１１０）。
【００４０】
このように、ダンパ５４６、５４８、５９０、５９４の開閉のタイミングをずらして、まず外気導入モードを実行させることにより、温風の風量や温度をより迅速に乾燥運転モードに近づけることが可能となる。すなわち、循環送風モード（図１３（ａ））においては、温風は便座内風路４１２を循環しているので、例えば、温風を所定の温度に維持するために必要とされるヒータ５５４への投入電力は小さくてよい。これに対して、乾燥運転モード（図１３（ｃ））においては、外気を導入し、これをヒータ５５４で暖めて温風にするので、ヒータ５５４に投入すべき電力は相対的に大きくなる。
【００４１】
つまり、循環送風モードから直ちに乾燥運転モードに遷移させると、その切替直後にはヒータへの投入電力が不足して温風の温度が低下するおそれがある。これに対して、本具体例においては、図１３（ｂ）に表したように、まず外気導入モードに変更し、外気を乾燥運転の温度まで暖めるために必要とされる電力がヒータ５５４に投入される状態を形成する。しかる後に、ダンパ５９０を開きダンパ５９４を閉じることにより、直ちに乾燥運転に適した温度の温風をダクト５９２から吹き出させることができる。
【００４２】
また、風量についても、循環送風モード（図１３（ａ））と乾燥運転（図１３（ｃ））とでは、風路のコンダクタンスが異なるため、ファン５５２に対する負荷が異なる場合もある。これに対して、まず外気導入モード（図１３（ｂ））を実行することにより、風路のコンダクタンスを乾燥運転モードの状態に近づけることができ、ファン５５２の運転状態を乾燥運転の条件により迅速に近づけることが可能である。
【００４３】
図１４は、ダンパの開閉のタイミングをずらした第２の具体例を表すフローチャートである。
本具体例においては、制御部５１０は、乾燥運転の開始の指示を受け取る（ステップＳ１０４）と、まず外気導入モード（図１３（ｂ））を実行する（ステップＳ１１８）。しかる後に、風量・温度を変更する（ステップＳ１０６）。すなわち、温風の風量・温度を乾燥運転に適した設定に変更する。なお、ここでも、図８〜図１０に関して前述したように、複数のステップに分けてもよい。
しかる後に、制御部５１０は、ダンパ５９０、５９４を閉じる（ステップＳ１１９）。すると、図１３（ｃ）に表したように、温風はダクト５９２から排出され、乾燥運転が開始する（ステップＳ１１０）。
【００４４】
すなわち、本具体例においては、外気導入モードにした後にファン５５２、ヒータ５５４の設定を変更して風量・温度を変更する。このようにしても、ファン５５２やヒータ５５４に対する負荷を乾燥運転の条件により早く近づけることにより、所定の風量・温度をより迅速に得られる。
【００４５】
次に、室内暖房運転と乾燥運転とを切り替える場合の制御について説明する。
図１５は、室内暖房運転と乾燥運転を可能とした暖房便座装置を表す概念図である。
本具体例においては、ダクト５９２の下流がダクト（第２風路）５９７とダクト（第１風路）５９８とに分岐している。そして、この分岐部にダンパ（第１開閉部）５９６が設けられている。ダンパ５９６は、ダクト５９７とダクト５９８とを交番的に開閉可能とされている。例えば、ダクト５９７をケーシング５００の側面または後面に開放することにより、温風によるトイレ室の室内暖房が可能となる。一方、ダクト５９８を図４に例示した如く便座に座る使用者の「おしり」などに向けて開放すれば、乾燥運転が可能となる。この場合には、図１５（ａ）は室内暖房運転（第３のモード）、図１５（ｂ）は乾燥運転（第２のモード）の状態をそれぞれ表す。
このような暖房便座装置において、室内暖房運転と乾燥運転とを切り替える場合にも、制御に工夫を加えることが望ましい。
【００４６】
図１６は、室内暖房運転から乾燥運転に切り替える制御を表すフローチャートである。
【００４７】
すなわち、図１５（ａ）に表したような状態で室内暖房運転をしている時に、乾燥運転の開始の指示を受け取る（ステップＳ１０４）と、制御部５１０は、まず、風量・温度を変更する（ステップＳ１２２）。すなわち、温風の風量・温度を乾燥運転に適した設定に変更する。なお、ここでも、図８〜図１０に関して前述したように、複数のステップに分けてもよい。
しかる後に、制御部５１０は、ダンパ５９６を動作させ、風路を切り替える（ステップＳ１２４）。すると、図１５（ｂ）に表したように、温風はダクト５９８から排出され、乾燥運転が開始する（ステップＳ１１０）。
【００４８】
つまり、本具体例においても、まず風量・温度を変更し、その後、ダクト５９８からの温風の吹きだしを開始させる。このようにすれば、室温暖房運転の条件の風量・温度の温風が使用者の「おしり」などに吹き付けられることを防止でき、使用感にすぐれ快適な暖房便座装置を実現できる。
【００４９】
ここで、便座暖房中に室内暖房を行う場合の制御について、一例として図３を参照しつつ説明する。
室内暖房運転においては、ダンパ５９０を開き、ダクト５９２から吹出す温風により、トイレ室の室内暖房を行う。しかし、１機の温風供給手段５５０により室内暖房だけを行うと、その間、便座暖房運転が実行できなくなる。そこで、便座暖房と室内暖房とを同時に行う場合には、例えば、ダンパ５９０を完全に開閉するのではなく半開きの状態に維持して、ダンパ５９０と便座内風路４１２の両方に温風が供給されるように制御すればよい。なお、半開きの状態は前述した第３のモードに含まれるものとする。この場合、温風の温度は便座を適温に暖めるように制御することが望ましい。あるいは、所定の時間間隔でダンパ５９０を開閉し、前述した第１のモードと第３のモードとを切替えてもよい。この場合には、室内暖房を行っているときは室内暖房用の出力で温風供給手段５５０を動作させ、便座暖房を行っているときは便座暖房用の出力で温風供給手段５５０を動作させることが望ましい。
【００５０】
図１７は、乾燥運転から室内暖房運転に切り替える制御を表すフローチャートである。
【００５１】
すなわち、図１５（ｂ）に表したような状態で乾燥運転をしている時に、乾燥運転の停止の指示を受け取る（ステップＳ１１２）と、制御部５１０は、まず、ダンパ５９６を動作させ、風路を切り替える（ステップＳ１２６）。すると、図１５（ａ）に表したように、温風はダクト５９７から排出される。しかる後に、制御部５１０は、温風の風量・温度を変更し（ステップＳ１２８）、室温暖房が開始される（ステップＳ１２０）。
【００５２】
つまり、本具体例においても、まず風路を切り替え、その後、風量・温度の設定を変更する。このようにすれば、室温暖房運転の条件の風量・温度の温風が使用者の「おしり」などに吹き付けられることを防止でき、使用感にすぐれ快適な暖房便座装置を実現できる。
【００５３】
以上、図１〜図１７を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明した。
以下、これら各具体例に付加することができる構成について説明する。
図１８は、ケーシング５００と便座４１０の間に設けられた送出部５６０の断面構造を例示する概念図である。
本具体例の場合、ケーシング５００には、突出したダクト５６２が設けられている。ダクト５６２の先端にはダンパ５６４が開閉自在に設けられている。ダクト５６２は、便座４１０を開いた状態においては後退し、ケーシング５００の前端面が略平坦な面となるようにしてもよい。便座４１０を閉じた状態においてはダクト５６２は突出し、便座４１０に設けられた導入口４１４に挿入された状態となる。この状態で便座４１０の風路４１２に温風を導入することができる。また、ダクト５６２の周囲に、弾性材料からなるパッキン５６８を適宜設けることにより、送出部５６０おける温風の「漏れ」を抑制できる。また、戻入部５７０においても同様の構造を採用することができる。
このような構造にすれば、便座４１０をケーシング５００から取り外して清掃や水洗いなどする際にも、簡単に取り外し、再装着することができる。
【００５４】
以上、具体例を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明は、これらの具体例に限定されるものではない。例えば、図１乃至図１８に関して前述した各具体例は、技術的に可能な範囲において適宜組み合わせることができ、これらも本発明の範囲に包含される。
また、暖房便座装置の構造や動作の内容についても、図１乃至図１８に関して前述したものには限定されず、当業者が適宜設計変更することにより本発明を同様に実施し、同様の効果を得ることができるものも本発明の要旨を含む限り、本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置の模式斜視図である。
【図２】本実施形態の便座暖房機構を表す概念図である。
【図３】温風の風路の切替を説明するための模式図である。
【図４】ダクト５９２により乾燥運転を可能とした具体例を表す模式図である。
【図５】本具体例の暖房便座装置の主要構成を表すブロック図である。
【図６】便座暖房運転から乾燥運転に切り替える際の制御を表すフローチャートである。
【図７】リモコン２００に設けられたスイッチを例示する模式図である。
【図８】便座暖房運転から乾燥運転に切り替える際の制御の第２の具体例を表すフローチャートである。
【図９】本具体例の制御のタイミングチャートである。
【図１０】便座暖房運転から乾燥運転に切り替える際の制御の第３の具体例を表すフローチャートである。
【図１１】乾燥運転から便座暖房運転に切り替える際の制御の表すフローチャートである。
【図１２】ダンパの開閉のタイミングをずらした具体例を表すフローチャートである。
【図１３】具体例に対応する風路の変化を表す概念図である。
【図１４】ダンパの開閉のタイミングをずらした第２の具体例を表すフローチャートである。
【図１５】室内暖房運転と乾燥運転を可能とした暖房便座装置を表す概念図である。
【図１６】室内暖房運転から乾燥運転に切り替える制御を表すフローチャートである。
【図１７】乾燥運転から室内暖房運転に切り替える制御を表すフローチャートである。
【図１８】ケーシング５００と便座４１０の間に設けられた送出部５６０の断面構造を例示する概念図である。
【符号の説明】
【００５６】
２００ リモコン、２３１ 赤外線透過窓、２３２ 大洗浄スイッチ、２３４ 小洗浄スイッチ、２３６ 便蓋閉スイッチ、２３８ 便蓋開スイッチ、２４０ 便座開スイッチ、２４２ 乾燥スイッチ、３００ 水洗便器、４００ 便蓋、４１０ 便座、４１２ 便座内風路、４１４ 導入口、４１８ 仕切り、５００ ケーシング、５１０ 制御部、５４０ 第１温度検知部、５４２ 第２温度検知部、５４６、５４８ ダンパ、５５０ 温風供給手段、５５２ ファン（送風部）、５５４ ヒータ（加熱部）、５６０ 送出部、５６２ ダクト、５６４ ダンパ、５６８ パッキン、５７０ 戻入部、５８０ 吸引口、５８２ 排出口、５９０ ダンパ、５９２ ダクト、５９４ ダンパ、５９６ ダンパ、５９７ ダクト、５９８ ダクト、６１５ 吐水ノズル、９２０ ダクト
【技術分野】
【０００１】
本発明は、暖房便座装置及びトイレ装置に関し、より具体的には、温風により便座を暖房する暖房便座装置及びこれを備えたトイレ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水洗便器の便座を暖房できると、気温の低い冬場などでもトイレを快適に使用することができる。便座を暖房する手段として、温風を循環させる方法がある（特許文献１）。温風を循環させると、排熱を抑制し少ないヒータパワーで効率的に便座を暖房することが可能となる。
【０００３】
ところで、便座に座った使用者の「おしり」などに温風を吹き付けて乾燥させたり使用者の身体を温めたりできると、より使い勝手がよく快適な暖房便座装置を実現できる。しかし、便座を暖房するための温風の温度や風量と、使用者に向けて吹き出す温風の温度や風量と、は必ずしも同じでない場合が多い。従って、温風の風路の切替に際して、使用者に不快感を与えないような制御が必要とされる。
【特許文献１】実開平５−２３７０４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、風路の切替に際して使用者に不快感を与えないような制御を実行可能とした暖房便座装置及びこれを備えたトイレ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様によれば、送風部と、前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、内部に便座内風路を有する便座と、前記送風部と前記加熱部と前記便座内風路とを含む循環風路と、前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第１風路と、前記第１風路を開閉する第１開閉部と、前記送風部、前記加熱部及び前記第１開閉部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記循環風路に温風を循環させる第１のモードと、前記第１風路から温風を吹き出させる第２のモードと、を実行可能であり、前記第１のモードから前記第２のモードに切り替える際に、前記送風部及び前記加熱部の少なくともいずれかの設定を変更してから前記第１開閉部を開いて前記第１風路から温風を吹き出させることを特徴とする暖房便座装置が提供される。
【０００６】
また、本発明の他の一態様によれば、送風部と、前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、内部に便座内風路を有する便座と、前記送風部と前記加熱部と前記便座内風路とを含む循環風路と、前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第１風路と、前記第１風路を開閉する第１開閉部と、前記送風部、前記加熱部及び前記第１開閉部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記循環風路に温風を循環させる第１のモードと、前記第１風路から温風を吹き出させる第２のモードと、を実行可能であり、前記第２のモードから前記第１のモードに切り替える際に、前記第１開閉部を閉じて前記第１風路からの温風を吹き出しを停止させてから、前記送風部及び前記加熱部の設定を変更することを特徴とする暖房便座装置が提供される。
【０００７】
また、本発明のさらに他の一態様によれば、送風部と、前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、内部に便座内風路を有する便座と、前記送風部と前記加熱部と前記便座内風路とを含む循環風路と、前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第１風路と、前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第２風路と、前記第１風路を開閉する第１開閉部と、前記送風部、前記加熱部及び前記第１開閉部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記第２風路から温風を吹き出させる第３のモードと、前記第１風路から温風を吹き出させる第２のモードと、を実行可能であり、前記第３のモードから前記第２のモードに切り替える際に、前記送風部及び前記加熱部の少なくともいずれかの設定を変更してから前記第１開閉部を開いて前記第１風路から温風を吹き出させることを特徴とする暖房便座装置が提供される。
【０００８】
また、本発明のさらに他の一態様によれば、送風部と、前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、内部に便座内風路を有する便座と、前記送風部と前記加熱部と前記便座内風路とを含む循環風路と、前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第１風路と、前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第２風路と、前記第１風路を開閉する第１開閉部と、前記送風部、前記加熱部及び前記第１開閉部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記第２風路から温風を吹き出させる第３のモードと、前記第１風路から温風を吹き出させる第２のモードと、を実行可能であり、前記第２のモードから前記第３のモードに切り替える際に、前記第１開閉部を閉じて前記第１風路からの温風を吹き出しを停止させてから、前記送風部及び前記加熱部の設定を変更することを特徴とする暖房便座装置が提供される。
【０００９】
また、本発明のさらに他の一態様によれば、便器と、前記便器の上に設けられた上記のいずれかの暖房便座装置と、を備えたことを特徴とするトイレ装置が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、風路の切替に際して使用者に不快感を与えないような制御を実行可能とした暖房便座装置及びこれを備えたトイレ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置の模式斜視図である。
【００１２】
本具体例の暖房便座装置は、水洗便器３００の上部に設けられたケーシング５００を有する。なお、水洗便器３００の洗浄機構としては、いわゆる「ロータンク式」でもよく、あるいはロータンクを用いない「水道直圧式」であってもよい。
【００１３】
ケーシング５００には、便座４１０及び便蓋４００がそれぞれ開閉自在に軸支されている。これら便座４１０及び便蓋４００は、手動により開閉できるとともに、電動開閉機構により自動的に開閉可能としてもよい。そして、本実施形態においては、ケーシング５００に温風供給手段５５０が設けられ、便座４１０の中に温風を導入することにより便座４１０の暖房が可能とされている。
【００１４】
またさらに、ケーシング５００には、衛生洗浄装置としての機能部を併設してもよい。すなわち、この暖房便座装置は、便座４１０に座った使用者の「おしり」などに向けて水を噴出する吐水ノズル６１５を有する洗浄機能部などを適宜備える。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。そして、本具体例の暖房便座装置は、便座に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる温風乾燥機能を備える。またさらに、便器のボウル内の空気を吸い込み、フィルタや触媒などを介して臭気成分を低減させる脱臭機能や、トイレ室内に温風を吹き出してトイレ室を暖房する室内暖房機能などを有するものとすることができる。これらの動作は、例えば、ケーシング５００とは別体として設けられたリモコン２００により操作可能としてもよい。ただし、本発明においては、吐水ノズル６１５やその他の付加機能部は必ずしも設けなくてもよく、便座４１０の温風暖房機構と、温風乾燥機能などの人体に向けて温風を噴出する機能部と、が設けられていればよい。
【００１５】
図２は、本実施形態の便座暖房機構を表す概念図である。なお、図２以降の各図においては、既出の図面について説明したものと同様の要素、ステップには同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
ケーシング５００の中には、温風供給手段５５０として、例えば、ファン５５２とヒータ５５４とが設けられている。ファン５５２から送出された空気はヒータ５５４により加熱されて温風が生成され、この温風は送出部５６０を介して、便座４１０の中に導入される。便座４１０の中には、温風の風路のとしての便座内風路４１２が形成されており、送出部５６０から便座４１０の便座内風路４１２に導入された温風は、便座４１０の中を流れ、戻入部５７０を介してケーシング５００の温風供給手段５５０に戻る。すなわち、本具体例の便座暖房機構は、温風供給手段５５０、送出部５６０、便座内風路４１２、戻入部５７０、温風供給手段５５０という循環路を形成し、温風がこの循環路を繰り返し流れるようにされている。このようにすれば、排熱を抑制して熱効率の優れた温風暖房が可能となる。そして、この温風暖房機構の動作は、例えばリモコン２００により制御可能とされている。すなわち、リモコン２００に便座４１０の温度を表示させたり、温度を設定可能とすることができる。
【００１６】
送出部５６０においては、ケーシング５００の側に温風の吹出口が設けられ、便座４１０の側にも、この吹出口に対応した導入口が設けられている。戻入部５７０についても、便座４１０の側に温風の吹出口が設けられ、ケーシング５００の側も、これに対応した導入口が設けられたものとすることができる。なお、後に図４に関して説明するように、戻入部５７０は送出部５６０に隣接させてもよい。
【００１７】
以上説明したように、本具体例においては、便座４１０の中に温風を導入し暖房可能とされている。本具体例によれば、便座４１０をケーシング５００から取り外して清掃や水洗いなどする際にも、簡単に取り外し、再装着することができる。ただし、本発明はこの具体例には限定されず、温風を便座４１０の中に導入して暖房する形式であれば、その他各種の構造の暖房便座装置に同様に適用することができる。
【００１８】
そして、本実施形態においては、温風の風路を切り替えることにより、便座暖房運転から人体に向けて温風を吹き出す運転に切り替えることが可能とされている。
図３は、温風の風路の切替を説明するための模式図である。
【００１９】
ケーシング５００には、外気を取り込む吸引口５８０と、空気を排出する排出口５８２と、が設けられている。そして、これら吸引口５８０と排出口５８２に連通する風路には、開閉自在のダンパ（第２開閉部）５４６、５４８がそれぞれ設けられている。そして、これらダンパ５４６、５４８により開閉される風路の途上には、温風供給手段５５０として、例えば、ファン（送風部）５５２とヒータ（加熱部）５５４とが設けられている。また、ヒータ５５４の下流側には、外部に連通したダクト５９２が設けられ、ダンパ５９０がこのダクト５９２を開閉自在に設けられている。
【００２０】
図３（ａ）に表したように、循環送風モード（便座暖房運転）においては、ダンパ５４６、５４８がそれぞれ閉じられ、またダンパ５９０がダクト５９２を閉じた状態とされ、送風が環流される循環風路が形成される。この状態で、ファン５５２から送出された空気がヒータ５５４により加熱されて温風が生成され、この温風は送出部５６０を介して、便座４１０の中に導入される。便座４１０の中には、仕切り４１８により区画された温風の便座内風路４１２が形成されている。送出部５６０から便座４１０の風路４１２に導入された温風は、矢印で表したように便座４１０の中を流れ、戻入部５７０を介してケーシング５００のファン５５２の上流側に戻る。
【００２１】
一方、図３（ｂ）に表したようにダンパ５４６、５４８、５９０を開くと、ヒータ５５４により暖められた温風は、ダクト５９２に流れる。この時、便座内風路４１２はダンパ５９０、５９４により両端が閉じられた状態となり、内部の温風は保持されて、便座４１０の温度が急激に低下することを防止できる。
【００２２】
図４は、ダクト５９２により乾燥運転を可能とした具体例を表す模式図である。
図４（ａ）は、循環送風モードにより便座暖房運転（第１のモード）を実行している状態を表す。これに対して、例えば図４（ｂ）に表したように、ダンパ（第１開閉部）５９０とダクト（第１風路）５９２は、ヒータ５５４から送出された温風の風路の下方側に設けることができる。すなわち、便座４１０を暖房する循環風路の下方側をダクト５９２が延在し、便座４１０に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き出す（乾燥運転：第２のモード）ようにすることができる。このようにすれば、使用者の「おしり」などを温風で乾燥させることができ、便利で使い勝手のよい暖房便座装置を実現できる。
【００２３】
なお、ダクト５９２は、使用者の「おしり」を乾燥させる用途には限定されず、例えば使用者の身体に向けて温風を吹き出させることにより、暖房効果を与えるものであってもよい。ただし、本願の各実施例においては、ひとつの具体例として乾燥運転を例に挙げて説明する。
【００２４】
図５は、本具体例の暖房便座装置の主要構成を表すブロック図である。なお、同図においては、各要素間の電気的な接続を実線で表し、風路を破線で表した。
ケーシング５００には、風路の上流側から順に、第１温度検知部５４０、ダンパ５９４、ダンパ５４８、ダンパ５４６、送風部５５２、加熱部５５４、第２温度検知部５４０、ダンパ５９０が設けられている。制御部５１０は、第１温度検知部５４０と第２温度検知部５４２の検出結果に基づき送風部５５２、加熱部５５４などの動作を制御する。なお、これら各要素の配置関係やダンパの数などについては、種々の変更を加えたものも本発明の範囲に包含される。
循環送風モードにおいては、これら各要素を含む循環風路が形成され、温風が便座内風路４１２を循環する。そして、乾燥運転の指示が与えられると、制御部５１０は、これら各要素を適宜動作させ、乾燥運転に切り替える。
【００２５】
図６は、便座暖房運転から乾燥運転に切り替える際の制御を表すフローチャートである。
【００２６】
まず、図４（ａ）に関して前述したように、循環送風モードにおいて温風による便座４１０の暖房が実施されている（ステップＳ１０２）。そして、使用者が例えば、リモコンの「おしり乾燥」スイッチを操作して、乾燥運転の指示をする（ステップＳ１０４）。
図７は、リモコン２００に設けられたスイッチを例示する模式図である。
リモコン２００の上面には、その両端にケーシング５００との通信のための赤外線透過窓２３１が設けられている。また、大洗浄スイッチ２３２、小洗浄スイッチ２３４、便蓋閉スイッチ２３６、便蓋開スイッチ２３８、便座開スイッチ２４０などがそれぞれ設けられている。
【００２７】
また、リモコン２００の正面にも、各種のスイッチが設けられている。そして、本具体例のリモコンにおいては、「おしり」などの乾燥をするための「乾燥」スイッチ２４２が設けられている。使用者がこのスイッチ２４２を押すたびに、乾燥運転の開始と停止とが交互に指示される。
【００２８】
ふたたび図６に戻って説明を続けると、リモコンの「乾燥」スイッチ２４２が押されると、制御部５１０は、乾燥運転の開始の指示を受け付ける（ステップＳ１０４）。すると、制御部５１０は、まず送風部５５２と加熱部５５４を制御して温風の風量と温度を変更する（ステップＳ１０６）。すなわち、温風の風量と温度を、便座４１０の暖房のために設定された風量・温度から、「おしり」などの乾燥のために設定された風量・温度に変更する。そして、温風の風量と温度を安定化させる。この安定化のプロセスは、例えば、送風部５５２と加熱部５５４への出力を変更してから所定の時間待機することにより実行してもよく、または、第１温度検知部５４０や第２温度検知部５４２などにより温風の温度を調べて、その検出値が所定の目標値に達するまで待機するようにしてもよい。なお、乾燥運転が開始するまでの間、使用者を長時間待たせることは望ましくないので、ステップＳ１０６の安定化は、温風の風量や温度が使用者に対して不快感を与えない範囲でできるだけ短くすることが望ましい。
【００２９】
しかる後に、制御部５１０は、風路を切り替える（ステップＳ１０８）。すなわち、ダンパ５４６、５４８、５９０、５９４を動作させ、図３（ａ）あるいは図４（ａ）に表した状態から、図３（ｂ）あるいは図４（ｂ）に表した状態に切り替える。そして、乾燥運転が開始される（ステップＳ１１０）。
【００３０】
このようにすれば、便座４１０に座った使用者の「おしり」などに向けて温風が吹き出す時には、温風の風量や温度は、乾燥運転の設定値あるいはこれに近づいた状態にある。従って、風路を切り替えて使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き出す時に、冷たい温風や熱い温風などが吹き出すことによる不快感を与えることを防止できる。
【００３１】
図８は、便座暖房運転から乾燥運転に切り替える際の制御の第２の具体例を表すフローチャートである。
また、図９は、本具体例の制御のタイミングチャートである。
【００３２】
本具体例においては、制御部５１０は、送風部５５２を制御して風量を変更（ステップＳ１０６Ａ）した後に、加熱部５５４を制御して温度を変更（ステップＳ１０６Ｂ）し、しかる後に、風路の切替を実行する（ステップＳ１０８）。
例えば、便座暖房運転の際の風量と、乾燥運転の際の風量と、の相違が比較的大きいような場合には、風量を先に変更することにより、より短い時間で便座暖房運転から乾燥運転に切り替えることが可能となる。
【００３３】
図１０は、便座暖房運転から乾燥運転に切り替える際の制御の第３の具体例を表すフローチャートである。
本具体例においては、制御部５１０は、まず加熱部５５４を制御して温風の温度を変更（ステップＳ１０６Ｂ）した後に、送風部５５２を制御して風量を変更（ステップＳ１０６Ａ）し、しかる後に、風路の切替を実行する（ステップＳ１０８）。
例えば、便座暖房運転の際の温風の温度と、乾燥運転の際の温風の温度と、の相違が比較的大きいような場合には、温度を先に変更することにより、より短い時間で便座暖房運転から乾燥運転に切り替えることが可能となる。
【００３４】
次に、乾燥運転から便座暖房運転に切り替える際の制御について説明する。
図１１は、乾燥運転から便座暖房運転に切り替える際の制御の表すフローチャートである。
乾燥運転を実行している時（ステップＳ１１０）に、例えば使用者がリモコンの「乾燥」スイッチ２４２（図７参照）を押すと、制御部５１０は、乾燥運転の停止の指示を受け取る（ステップＳ１１２）。すると、制御部５１０は、まず風路を切り替える（ステップＳ１１４）。すなわち、ダンパ５４６、５４８、５９０、５９４を動作させ、図３（ｂ）あるいは図４（ｂ）に表した状態から、図３（ａ）あるいは図４（ａ）に表した状態に切り替える。そして、設定された風量・温度に変更し（ステップＳ１１６）、便座暖房運転が開始される（ステップＳ１０２）。
【００３５】
このようにすれば、便座４１０に座った使用者の「おしり」などに向けて温風が吹き出している間は、温風の風量や温度は、乾燥運転の設定値あるいはこれに近づいた状態を維持する。換言すると、便座暖房運転の設定の温風が使用者に向けて吹き出すことはない。その結果として、乾燥運転から便座暖房運転に切り替える際にも、使用者の「おしり」などに向けて冷たい温風や熱い温風などが吹き出すことによる不快感を与えることを防止できる。
【００３６】
なお、本具体例においても、ステップＳ１１６における風量と温度の変更は、略同時に行ってもよく、または図８に関して前述したように、風量の変更を先に行ってもよく、または図９に関して前述したように温度の変更を先に行ってもよい。
【００３７】
なお、図６〜図１１に表した具体例の場合、風路の切替に際しては、４つのダンパ５４６、５４８、５９０、５９４をほぼ同時に動作させているが、本発明はこれには限定されない。すなわち、これら４つのダンパ５４６、５４８、５９０、５９４の開閉のタイミングは同時である必要はなく、開閉のタイミングを適宜ずらすことにより、風量や温度をより迅速に安定化させることも可能となる。
【００３８】
図１２は、ダンパの開閉のタイミングをずらした具体例を表すフローチャートである。 また、図１３は、この具体例に対応する風路の変化を表す概念図である。
本具体例においても、図１３（ａ）に表したように循環送風モードで便座暖房運転をしている時（ステップＳ１０２）に乾燥運転の開始の指示を受け取ると（ステップＳ１０４）、制御部５１０は、まず風量と温度を変更する（ステップＳ１０６）。すなわち、温風の風量・温度を乾燥運転に適した設定に変更する。なお、このステップは、図８〜図１０に関して前述したように、複数のステップに分けてもよい。
【００３９】
しかる後に、制御部５１０は、外気導入モードに変更する（ステップＳ１１８）。すなわち、図１３（ｂ）に表したように、ダンパ５４６、５４８を開く。このモードにおいては、吸引口５８０から外気が導入され、ファン５５２、ヒータ５５４、便座内風路４１２を介して、排出口５８２から排出される。しかる後に、制御部５１０は、ダンパ５９０、５９４を閉じる（ステップＳ１１９）。すると、図１３（ｃ）に表したように、温風はダクト５９２から排出され、乾燥運転が開始する（ステップＳ１１０）。
【００４０】
このように、ダンパ５４６、５４８、５９０、５９４の開閉のタイミングをずらして、まず外気導入モードを実行させることにより、温風の風量や温度をより迅速に乾燥運転モードに近づけることが可能となる。すなわち、循環送風モード（図１３（ａ））においては、温風は便座内風路４１２を循環しているので、例えば、温風を所定の温度に維持するために必要とされるヒータ５５４への投入電力は小さくてよい。これに対して、乾燥運転モード（図１３（ｃ））においては、外気を導入し、これをヒータ５５４で暖めて温風にするので、ヒータ５５４に投入すべき電力は相対的に大きくなる。
【００４１】
つまり、循環送風モードから直ちに乾燥運転モードに遷移させると、その切替直後にはヒータへの投入電力が不足して温風の温度が低下するおそれがある。これに対して、本具体例においては、図１３（ｂ）に表したように、まず外気導入モードに変更し、外気を乾燥運転の温度まで暖めるために必要とされる電力がヒータ５５４に投入される状態を形成する。しかる後に、ダンパ５９０を開きダンパ５９４を閉じることにより、直ちに乾燥運転に適した温度の温風をダクト５９２から吹き出させることができる。
【００４２】
また、風量についても、循環送風モード（図１３（ａ））と乾燥運転（図１３（ｃ））とでは、風路のコンダクタンスが異なるため、ファン５５２に対する負荷が異なる場合もある。これに対して、まず外気導入モード（図１３（ｂ））を実行することにより、風路のコンダクタンスを乾燥運転モードの状態に近づけることができ、ファン５５２の運転状態を乾燥運転の条件により迅速に近づけることが可能である。
【００４３】
図１４は、ダンパの開閉のタイミングをずらした第２の具体例を表すフローチャートである。
本具体例においては、制御部５１０は、乾燥運転の開始の指示を受け取る（ステップＳ１０４）と、まず外気導入モード（図１３（ｂ））を実行する（ステップＳ１１８）。しかる後に、風量・温度を変更する（ステップＳ１０６）。すなわち、温風の風量・温度を乾燥運転に適した設定に変更する。なお、ここでも、図８〜図１０に関して前述したように、複数のステップに分けてもよい。
しかる後に、制御部５１０は、ダンパ５９０、５９４を閉じる（ステップＳ１１９）。すると、図１３（ｃ）に表したように、温風はダクト５９２から排出され、乾燥運転が開始する（ステップＳ１１０）。
【００４４】
すなわち、本具体例においては、外気導入モードにした後にファン５５２、ヒータ５５４の設定を変更して風量・温度を変更する。このようにしても、ファン５５２やヒータ５５４に対する負荷を乾燥運転の条件により早く近づけることにより、所定の風量・温度をより迅速に得られる。
【００４５】
次に、室内暖房運転と乾燥運転とを切り替える場合の制御について説明する。
図１５は、室内暖房運転と乾燥運転を可能とした暖房便座装置を表す概念図である。
本具体例においては、ダクト５９２の下流がダクト（第２風路）５９７とダクト（第１風路）５９８とに分岐している。そして、この分岐部にダンパ（第１開閉部）５９６が設けられている。ダンパ５９６は、ダクト５９７とダクト５９８とを交番的に開閉可能とされている。例えば、ダクト５９７をケーシング５００の側面または後面に開放することにより、温風によるトイレ室の室内暖房が可能となる。一方、ダクト５９８を図４に例示した如く便座に座る使用者の「おしり」などに向けて開放すれば、乾燥運転が可能となる。この場合には、図１５（ａ）は室内暖房運転（第３のモード）、図１５（ｂ）は乾燥運転（第２のモード）の状態をそれぞれ表す。
このような暖房便座装置において、室内暖房運転と乾燥運転とを切り替える場合にも、制御に工夫を加えることが望ましい。
【００４６】
図１６は、室内暖房運転から乾燥運転に切り替える制御を表すフローチャートである。
【００４７】
すなわち、図１５（ａ）に表したような状態で室内暖房運転をしている時に、乾燥運転の開始の指示を受け取る（ステップＳ１０４）と、制御部５１０は、まず、風量・温度を変更する（ステップＳ１２２）。すなわち、温風の風量・温度を乾燥運転に適した設定に変更する。なお、ここでも、図８〜図１０に関して前述したように、複数のステップに分けてもよい。
しかる後に、制御部５１０は、ダンパ５９６を動作させ、風路を切り替える（ステップＳ１２４）。すると、図１５（ｂ）に表したように、温風はダクト５９８から排出され、乾燥運転が開始する（ステップＳ１１０）。
【００４８】
つまり、本具体例においても、まず風量・温度を変更し、その後、ダクト５９８からの温風の吹きだしを開始させる。このようにすれば、室温暖房運転の条件の風量・温度の温風が使用者の「おしり」などに吹き付けられることを防止でき、使用感にすぐれ快適な暖房便座装置を実現できる。
【００４９】
ここで、便座暖房中に室内暖房を行う場合の制御について、一例として図３を参照しつつ説明する。
室内暖房運転においては、ダンパ５９０を開き、ダクト５９２から吹出す温風により、トイレ室の室内暖房を行う。しかし、１機の温風供給手段５５０により室内暖房だけを行うと、その間、便座暖房運転が実行できなくなる。そこで、便座暖房と室内暖房とを同時に行う場合には、例えば、ダンパ５９０を完全に開閉するのではなく半開きの状態に維持して、ダンパ５９０と便座内風路４１２の両方に温風が供給されるように制御すればよい。なお、半開きの状態は前述した第３のモードに含まれるものとする。この場合、温風の温度は便座を適温に暖めるように制御することが望ましい。あるいは、所定の時間間隔でダンパ５９０を開閉し、前述した第１のモードと第３のモードとを切替えてもよい。この場合には、室内暖房を行っているときは室内暖房用の出力で温風供給手段５５０を動作させ、便座暖房を行っているときは便座暖房用の出力で温風供給手段５５０を動作させることが望ましい。
【００５０】
図１７は、乾燥運転から室内暖房運転に切り替える制御を表すフローチャートである。
【００５１】
すなわち、図１５（ｂ）に表したような状態で乾燥運転をしている時に、乾燥運転の停止の指示を受け取る（ステップＳ１１２）と、制御部５１０は、まず、ダンパ５９６を動作させ、風路を切り替える（ステップＳ１２６）。すると、図１５（ａ）に表したように、温風はダクト５９７から排出される。しかる後に、制御部５１０は、温風の風量・温度を変更し（ステップＳ１２８）、室温暖房が開始される（ステップＳ１２０）。
【００５２】
つまり、本具体例においても、まず風路を切り替え、その後、風量・温度の設定を変更する。このようにすれば、室温暖房運転の条件の風量・温度の温風が使用者の「おしり」などに吹き付けられることを防止でき、使用感にすぐれ快適な暖房便座装置を実現できる。
【００５３】
以上、図１〜図１７を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明した。
以下、これら各具体例に付加することができる構成について説明する。
図１８は、ケーシング５００と便座４１０の間に設けられた送出部５６０の断面構造を例示する概念図である。
本具体例の場合、ケーシング５００には、突出したダクト５６２が設けられている。ダクト５６２の先端にはダンパ５６４が開閉自在に設けられている。ダクト５６２は、便座４１０を開いた状態においては後退し、ケーシング５００の前端面が略平坦な面となるようにしてもよい。便座４１０を閉じた状態においてはダクト５６２は突出し、便座４１０に設けられた導入口４１４に挿入された状態となる。この状態で便座４１０の風路４１２に温風を導入することができる。また、ダクト５６２の周囲に、弾性材料からなるパッキン５６８を適宜設けることにより、送出部５６０おける温風の「漏れ」を抑制できる。また、戻入部５７０においても同様の構造を採用することができる。
このような構造にすれば、便座４１０をケーシング５００から取り外して清掃や水洗いなどする際にも、簡単に取り外し、再装着することができる。
【００５４】
以上、具体例を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明は、これらの具体例に限定されるものではない。例えば、図１乃至図１８に関して前述した各具体例は、技術的に可能な範囲において適宜組み合わせることができ、これらも本発明の範囲に包含される。
また、暖房便座装置の構造や動作の内容についても、図１乃至図１８に関して前述したものには限定されず、当業者が適宜設計変更することにより本発明を同様に実施し、同様の効果を得ることができるものも本発明の要旨を含む限り、本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置の模式斜視図である。
【図２】本実施形態の便座暖房機構を表す概念図である。
【図３】温風の風路の切替を説明するための模式図である。
【図４】ダクト５９２により乾燥運転を可能とした具体例を表す模式図である。
【図５】本具体例の暖房便座装置の主要構成を表すブロック図である。
【図６】便座暖房運転から乾燥運転に切り替える際の制御を表すフローチャートである。
【図７】リモコン２００に設けられたスイッチを例示する模式図である。
【図８】便座暖房運転から乾燥運転に切り替える際の制御の第２の具体例を表すフローチャートである。
【図９】本具体例の制御のタイミングチャートである。
【図１０】便座暖房運転から乾燥運転に切り替える際の制御の第３の具体例を表すフローチャートである。
【図１１】乾燥運転から便座暖房運転に切り替える際の制御の表すフローチャートである。
【図１２】ダンパの開閉のタイミングをずらした具体例を表すフローチャートである。
【図１３】具体例に対応する風路の変化を表す概念図である。
【図１４】ダンパの開閉のタイミングをずらした第２の具体例を表すフローチャートである。
【図１５】室内暖房運転と乾燥運転を可能とした暖房便座装置を表す概念図である。
【図１６】室内暖房運転から乾燥運転に切り替える制御を表すフローチャートである。
【図１７】乾燥運転から室内暖房運転に切り替える制御を表すフローチャートである。
【図１８】ケーシング５００と便座４１０の間に設けられた送出部５６０の断面構造を例示する概念図である。
【符号の説明】
【００５６】
２００ リモコン、２３１ 赤外線透過窓、２３２ 大洗浄スイッチ、２３４ 小洗浄スイッチ、２３６ 便蓋閉スイッチ、２３８ 便蓋開スイッチ、２４０ 便座開スイッチ、２４２ 乾燥スイッチ、３００ 水洗便器、４００ 便蓋、４１０ 便座、４１２ 便座内風路、４１４ 導入口、４１８ 仕切り、５００ ケーシング、５１０ 制御部、５４０ 第１温度検知部、５４２ 第２温度検知部、５４６、５４８ ダンパ、５５０ 温風供給手段、５５２ ファン（送風部）、５５４ ヒータ（加熱部）、５６０ 送出部、５６２ ダクト、５６４ ダンパ、５６８ パッキン、５７０ 戻入部、５８０ 吸引口、５８２ 排出口、５９０ ダンパ、５９２ ダクト、５９４ ダンパ、５９６ ダンパ、５９７ ダクト、５９８ ダクト、６１５ 吐水ノズル、９２０ ダクト
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送風部と、
前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、
内部に便座内風路を有する便座と、
前記送風部と前記加熱部と前記便座内風路とを含む循環風路と、
前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第１風路と、
前記第１風路を開閉する第１開閉部と、
前記送風部、前記加熱部及び前記第１開閉部を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記循環風路に温風を循環させる第１のモードと、前記第１風路から温風を吹き出させる第２のモードと、を実行可能であり、
前記第１のモードから前記第２のモードに切り替える際に、前記送風部及び前記加熱部の少なくともいずれかの設定を変更してから前記第１開閉部を開いて前記第１風路から温風を吹き出させることを特徴とする暖房便座装置。
【請求項２】
送風部と、
前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、
内部に便座内風路を有する便座と、
前記送風部と前記加熱部と前記便座内風路とを含む循環風路と、
前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第１風路と、
前記第１風路を開閉する第１開閉部と、
前記送風部、前記加熱部及び前記第１開閉部を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記循環風路に温風を循環させる第１のモードと、前記第１風路から温風を吹き出させる第２のモードと、を実行可能であり、
前記第２のモードから前記第１のモードに切り替える際に、前記第１開閉部を閉じて前記第１風路からの温風の吹き出しを停止させてから、前記送風部及び前記加熱部の設定を変更することを特徴とする暖房便座装置。
【請求項３】
送風部と、
前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、
内部に便座内風路を有する便座と、
前記送風部と前記加熱部と前記便座内風路とを含む循環風路と、
前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第１風路と、
前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第２風路と、
前記第１風路を開閉する第１開閉部と、
前記送風部、前記加熱部及び前記第１開閉部を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記第２風路から温風を吹き出させる第３のモードと、前記第１風路から温風を吹き出させる第２のモードと、を実行可能であり、
前記第３のモードから前記第２のモードに切り替える際に、前記送風部及び前記加熱部の少なくともいずれかの設定を変更してから前記第１開閉部を開いて前記第１風路から温風を吹き出させることを特徴とする暖房便座装置。
【請求項４】
送風部と、
前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、
内部に便座内風路を有する便座と、
前記送風部と前記加熱部と前記便座内風路とを含む循環風路と、
前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第１風路と、
前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第２風路と、
前記第１風路を開閉する第１開閉部と、
前記送風部、前記加熱部及び前記第１開閉部を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記第２風路から温風を吹き出させる第３のモードと、前記第１風路から温風を吹き出させる第２のモードと、を実行可能であり、
前記第２のモードから前記第３のモードに切り替える際に、前記第１開閉部を閉じて前記第１風路からの温風の吹き出しを停止させてから、前記送風部及び前記加熱部の設定を変更することを特徴とする暖房便座装置。
【請求項５】
前記第２風路は、人体以外に向けて前記温風を吹き出すことを特徴とする請求項３または４に記載の暖房便座装置。
【請求項６】
前記第１風路は、人体に向けて前記温風を吹き出すことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の暖房便座装置。
【請求項７】
前記循環風路に外気を導入する吸引口と、
前記吸引口を開閉する第２開閉部と、
をさらに備え、
前記制御部は、前記第２のモードにおいて前記第２開閉部を開き前記吸引口から導入した外気を前記送風部及び前記加熱部を介して前記第１風路に導くことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の暖房便座装置。
【請求項８】
便器と、
前記便器の上に設けられた請求項１〜７のいずれか１つに記載の暖房便座装置と、
を備えたことを特徴とするトイレ装置。
【請求項１】
送風部と、
前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、
内部に便座内風路を有する便座と、
前記送風部と前記加熱部と前記便座内風路とを含む循環風路と、
前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第１風路と、
前記第１風路を開閉する第１開閉部と、
前記送風部、前記加熱部及び前記第１開閉部を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記循環風路に温風を循環させる第１のモードと、前記第１風路から温風を吹き出させる第２のモードと、を実行可能であり、
前記第１のモードから前記第２のモードに切り替える際に、前記送風部及び前記加熱部の少なくともいずれかの設定を変更してから前記第１開閉部を開いて前記第１風路から温風を吹き出させることを特徴とする暖房便座装置。
【請求項２】
送風部と、
前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、
内部に便座内風路を有する便座と、
前記送風部と前記加熱部と前記便座内風路とを含む循環風路と、
前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第１風路と、
前記第１風路を開閉する第１開閉部と、
前記送風部、前記加熱部及び前記第１開閉部を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記循環風路に温風を循環させる第１のモードと、前記第１風路から温風を吹き出させる第２のモードと、を実行可能であり、
前記第２のモードから前記第１のモードに切り替える際に、前記第１開閉部を閉じて前記第１風路からの温風の吹き出しを停止させてから、前記送風部及び前記加熱部の設定を変更することを特徴とする暖房便座装置。
【請求項３】
送風部と、
前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、
内部に便座内風路を有する便座と、
前記送風部と前記加熱部と前記便座内風路とを含む循環風路と、
前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第１風路と、
前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第２風路と、
前記第１風路を開閉する第１開閉部と、
前記送風部、前記加熱部及び前記第１開閉部を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記第２風路から温風を吹き出させる第３のモードと、前記第１風路から温風を吹き出させる第２のモードと、を実行可能であり、
前記第３のモードから前記第２のモードに切り替える際に、前記送風部及び前記加熱部の少なくともいずれかの設定を変更してから前記第１開閉部を開いて前記第１風路から温風を吹き出させることを特徴とする暖房便座装置。
【請求項４】
送風部と、
前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、
内部に便座内風路を有する便座と、
前記送風部と前記加熱部と前記便座内風路とを含む循環風路と、
前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第１風路と、
前記循環風路から分岐し、温風を吹き出し可能な第２風路と、
前記第１風路を開閉する第１開閉部と、
前記送風部、前記加熱部及び前記第１開閉部を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記第２風路から温風を吹き出させる第３のモードと、前記第１風路から温風を吹き出させる第２のモードと、を実行可能であり、
前記第２のモードから前記第３のモードに切り替える際に、前記第１開閉部を閉じて前記第１風路からの温風の吹き出しを停止させてから、前記送風部及び前記加熱部の設定を変更することを特徴とする暖房便座装置。
【請求項５】
前記第２風路は、人体以外に向けて前記温風を吹き出すことを特徴とする請求項３または４に記載の暖房便座装置。
【請求項６】
前記第１風路は、人体に向けて前記温風を吹き出すことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の暖房便座装置。
【請求項７】
前記循環風路に外気を導入する吸引口と、
前記吸引口を開閉する第２開閉部と、
をさらに備え、
前記制御部は、前記第２のモードにおいて前記第２開閉部を開き前記吸引口から導入した外気を前記送風部及び前記加熱部を介して前記第１風路に導くことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の暖房便座装置。
【請求項８】
便器と、
前記便器の上に設けられた請求項１〜７のいずれか１つに記載の暖房便座装置と、
を備えたことを特徴とするトイレ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００８−１４８８６５（Ｐ２００８−１４８８６５Ａ）
【公開日】平成２０年７月３日（２００８．７．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３３８８６５（Ｐ２００６−３３８８６５）
【出願日】平成１８年１２月１５日（２００６．１２．１５）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年７月３日（２００８．７．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月１５日（２００６．１２．１５）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]