暖房便座装置
【課題】座った瞬間と、時間が経過した後と、で感じる便座の内外周での温度差を低減でき、熱さを感じることなく快適に着座し続けることができる暖房便座装置を提供することを目的とする。
【解決手段】人体を検知する人体検知手段と、内周側および外周側にそれぞれ設けられ加熱量を異ならせることができる複数のヒータと、前記ヒータの上方に設けられ弾力性を有するクッション部と、を有する便座と、前記人体検知手段が人体を検知すると、前記内周側に配設されたヒータの加熱量を前記外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、または前記内周側に配設されたヒータの加熱を停止する制御を実行する制御部と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置が提供される。
【解決手段】人体を検知する人体検知手段と、内周側および外周側にそれぞれ設けられ加熱量を異ならせることができる複数のヒータと、前記ヒータの上方に設けられ弾力性を有するクッション部と、を有する便座と、前記人体検知手段が人体を検知すると、前記内周側に配設されたヒータの加熱量を前記外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、または前記内周側に配設されたヒータの加熱を停止する制御を実行する制御部と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置が提供される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、暖房便座装置に関し、具体的には便器に設けられる便座を暖めることができる暖房便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、便座の座面は、ＰＰ（polypropylene：ポリプロピレン）等の樹脂で製造されている。そのため、使用者が便座に座ったときに、硬い座り心地を与えている。また一方、冬場などの気温の低いときに冷えた便座に座ると、冷感を感じる。そこで、座り心地を向上させるために、圧縮変形性あるいは弾力性（クッション性）を有する基材に発熱体を挟持させた着座採暖具（暖房便座装置）がある（特許文献１）。
【０００３】
しかしながら、クッション性を有する便座において、発熱体（ヒータ）がクッション部の内部あるいは下に配置されている場合には、使用者が便座に座ると、便座の座面とヒータとの距離が変化する。すなわち、便座の座面とヒータとが接近する。このとき、使用者は便座の内周側に座るため、便座の内周側寄りのクッションが外周側寄りのクッションよりも圧縮される傾向がある。
【０００４】
そのため、便座の内周側および外周側のヒータを同じように加熱制御したままにしておくと、使用者は便座に座った瞬間は「暖かい」と感じても、時間が経過すると「熱い」と感じることもあり得る。これにより、使用者は不快感を感ずる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２１０２３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、座った瞬間と、時間が経過した後と、で感じる便座の内外周での温度差を低減でき、熱さを感じることなく快適に着座し続けることができる暖房便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、人体を検知する人体検知手段と、内周側および外周側にそれぞれ設けられ加熱量を異ならせることができる複数のヒータと、前記ヒータの上方に設けられ弾力性を有するクッション部と、を有する便座と、前記人体検知手段が人体を検知すると、前記内周側に配設されたヒータの加熱量を前記外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、または前記内周側に配設されたヒータの加熱を停止する制御を実行する制御部と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置である。
【０００８】
この暖房便座装置によれば、人体検知手段が人体を検知すると、制御部は、内周側に配設されたヒータの加熱量を外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、あるいは内周側に配設されたヒータの加熱を停止する。すなわち、制御部は、内周側に配設されたヒータの加熱量と、外周側に配設されたヒータの加熱量と、のバランスを変化させる。
【０００９】
そのため、使用者が便座の内周側に座り、内周側寄りのクッション部が外周側寄りのクッション部よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。また、使用者が便座に座ってもクッション部が圧縮されにくい便座の外周側では、内周側のヒータよりも加熱量が大きいので、便座の外周側の温度は冷めにくい。これにより、便座に座った瞬間と、便座に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座の内外周での温度差を低減することができる。また、使用者は、熱さを感じることなく快適に便座に着座し続けることができる。
【００１０】
また、第２の発明は、内周側および外周側にそれぞれ設けられ加熱量を異ならせることができる複数のヒータと、前記ヒータの上に設けられ弾力性を有するクッション部と、を有する便座と、前記便座の上方を覆う便蓋と、前記便蓋の開閉を検知する便蓋開閉検知手段と、前記便蓋が開いたことを前記便蓋開閉検知手段が検知すると、前記内周側に配設されたヒータの加熱量を前記外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、または前記内周側に配設されたヒータの加熱を停止する制御を実行する制御部と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置である。
【００１１】
この暖房便座装置によれば、便蓋が開いたことを便蓋開閉検知手段が検知すると、制御部は、内周側に配設されたヒータの加熱量を外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、あるいは内周側に配設されたヒータの加熱を停止する。すなわち、制御部は、内周側に配設されたヒータの加熱量と、外周側に配設されたヒータの加熱量と、のバランスを変化させる。
【００１２】
例えば、使用者がトイレ室に入室し、便蓋が自動的に開いたときに、制御部は、内周側に配設されたヒータの加熱量を外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、あるいは内周側に配設されたヒータの加熱を停止することができる。あるいは、使用者がトイレ室に入室し、便蓋を手動で開けたときに、制御部は、内周側に配設されたヒータの加熱量を外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、あるいは内周側に配設されたヒータの加熱を停止することができる。
【００１３】
そのため、使用者が便座の内周側に座り、内周側寄りのクッション部が外周側寄りのクッション部よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。また、使用者が便座に座ってもクッション部が圧縮されにくい便座の外周側では、内周側のヒータよりも加熱量が大きいので、便座の外周側の温度は冷めにくい。これにより、便座に座った瞬間と、便座に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座の内外周での温度差を低減することができる。また、使用者は、熱さを感じることなく快適に便座に着座し続けることができる。
【００１４】
また、第３の発明は、第１の発明において、前記人体検知手段は、前記便座に着座する前の人体を検知することを特徴とする暖房便座装置である。
【００１５】
この暖房便座装置によれば、人体検知手段は、便座に着座する前の人体を検知するとこができる。このような人体検知手段は、例えば、使用者が便座に着座する直前において便座の上方に存在する人体を検知することができる着座検知センサである。あるいは、人体検知手段は、例えば、便器の前方にいる使用者、すなわち便座から前方へ離間した位置に存在する使用者を検知することができる人体検知センサである。あるいは、人体検知手段は、トイレ室のドアを開けて入室した直後の使用者や、トイレ室に入室しようとしてドアの前に存在する使用者を検知することができる入室検知センサである。
【００１６】
着座検知センサおよび入室検知センサとしては、赤外線投受光式の測距センサなどを用いることができる。
一方で、入室検知センサとしは、焦電センサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどを用いることができる。マイクロ波のドップラー効果を利用したセンサや、マイクロ波を送信し反射したマイクロ波の振幅（強度）に基づいて被検知体を検出するセンサなどを用いた場合、トイレ室のドア越しに使用者の存在を検知することが可能となる。つまり、トイレ室に入室する前の使用者を検知することができる。
【００１７】
これによれば、便座に着座する前の人体を人体検知手段が検知すると、制御部は、内周側に配設されたヒータの加熱量を外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、あるいは内周側に配設されたヒータの加熱を停止する。そのため、使用者は、便座に座った瞬間でも「熱い」と感じることはなく、快適に便座に着座することができる。
【００１８】
また、第４の発明は、第１〜第３のいずれかの発明において、前記便座は、前記外周側に配設されたヒータの熱を前記内周側に伝達する熱伝達部材をさらに有することを特徴とする暖房便座装置である。
【００１９】
この暖房便座装置によれば、外周側に配設されたヒータの熱を便座の内周側に伝達する熱伝達部材が便座に設けられている。すなわち、熱伝達部材は、便座の内周側に接触する使用者の内腿に外周側に配設されたヒータの熱を伝達することができる。そのため、制御部が内周側に配設されたヒータの加熱量を外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させたり、あるいは内周側に配設されたヒータの加熱を停止した後でも、使用者は、冷感を感ずることはない。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の態様によれば、座った瞬間と、時間が経過した後と、で感じる便座の内外周での温度差を低減でき、熱さを感じることなく快適に着座し続けることができる暖房便座装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。
【図２】本実施形態にかかる暖房便座装置の要部構成を例示するブロック図である。
【図３】本実施形態の便座を上方から眺めたときの平面模式図である。
【図４】本実施形態の便座の断面を表す断面模式図である。
【図５】使用者が着座した状態の便座の断面を表す断面模式図である。
【図６】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図７】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作の他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図８】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図９】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図１０】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図１１】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図１２】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図１３】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図１４】本発明の他の実施の形態にかかる暖房便座装置の要部構成を例示するブロック図である。
【図１５】本実施形態の便座の断面を表す断面模式図である。
【図１６】使用者が着座した状態の便座の断面を表す断面模式図である。
【図１７】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図１８】本実施形態にかかる暖房便座装置の他の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図１９】内周側ヒータおよび外周側ヒータの設置形態の変形例を表す平面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。
また、図２は、本実施形態にかかる暖房便座装置の要部構成を例示するブロック図である。
また、図３は、本実施形態の便座を上方から眺めたときの平面模式図である。
また、図４は、本実施形態の便座の断面を表す断面模式図である。
また、図５は、使用者が着座した状態の便座の断面を表す断面模式図である。
なお、図４および図５は、図１および図３に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
【００２３】
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器」と称する）８００と、その上に設けられた暖房便座装置１００と、を備える。暖房便座装置１００は、暖房便座機能部４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、暖房便座機能部４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。
【００２４】
便座２００は、後に詳述するように、ヒータ２１０を内蔵する。このヒータ２１０は、通電されて発熱することにより、便座２００を暖めることができる。ヒータ２１０は、複数の系統のヒータを有し、本実施形態にかかる暖房便座装置１００では、図３に表したように、内周側ヒータ２１１と、中間ヒータ２１３と、外周側ヒータ２１５と、を有する。そして、暖房便座機能部４００の内部に設けられた制御部４１０は、内周側ヒータ２１１と、中間ヒータ２１３と、外周側ヒータ２１５と、をそれぞれ制御することができ、それぞれの加熱量を異ならせることができる。また、便座２００は、図４に表したように、温度検知手段２７０を内蔵する。
【００２５】
暖房便座機能部４００は、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の加熱量を制御する制御部４１０を有する。また、暖房便座機能部４００は、人体を検知することができる人体検知手段４２０を備える。より具体的には、暖房便座装置１００は、便座２００への使用者の着座を検知する着座検知センサ４２１と、便座２００の前方にいる使用者を検知する人体検知センサ４２３と、トイレ室への使用者の入室を検知する入室検知センサ４２５と、を有する。つまり、本願明細書において「人体検知手段」とは、着座検知センサ４２１や、人体検知センサ４２３や、入室検知センサ４２５などのように、人体を検知することができる検知手段をいう。
【００２６】
着座検知センサ４２１は、使用者が便座２００に着座する直前において便座２００の上方に存在する人体や、便座２００に着座した使用者を検知することができる。すなわち、着座検知センサ４２１は、便座２００に着座した使用者だけではなく、便座２００の上方に存在する使用者を検知することができる。このような着座検知センサ４２１としては、例えば、赤外線投受光式の測距センサなどを用いることができる。
【００２７】
また、人体検知センサ４２３は、便器８００の前方にいる使用者、すなわち便座２００から前方へ離間した位置に存在する使用者を検知することができる。つまり、人体検知センサ４２３は、トイレ室に入室して便座２００に近づいてきた使用者を検知することができる。このような人体検知センサ４２３としては、例えば、赤外線投受光式の測距センサなどを用いることができる。
【００２８】
また、入室検知センサ４２５は、トイレ室のドアを開けて入室した直後の使用者や、トイレ室に入室しようとしてドアの前に存在する使用者を検知することができる。つまり、入室検知センサ４２５は、トイレ室に入室した使用者だけではなく、トイレ室に入室する前の使用者、すなわちトイレ室の外側のドアの前に存在する使用者を検知することができる。このような入室検知センサ４２５としては、焦電センサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどを用いることができる。マイクロ波のドップラー効果を利用したセンサや、マイクロ波を送信し反射したマイクロ波の振幅（強度）に基づいて被検知体を検出するセンサなどを用いた場合、トイレ室のドア越しに使用者の存在を検知することが可能となる。つまり、トイレ室に入室する前の使用者を検知することができる。
【００２９】
図１に表したトイレ装置では、暖房便座機能部４００の上面に凹設部４４１が形成され、この凹設部４４１に一部が埋め込まれるように入室検知センサ４２５が設けられている。入室検知センサ４２５は、便蓋３００が閉じた状態では、その基部付近に設けられた透過窓３１０を介して使用者の入室を検知する。また、着座検知センサ４２１および人体検知センサ４２３は、暖房便座機能部４００の前方の中央部に設けられている。但し、着座検知センサ４２１、人体検知センサ４２３、および入室検知センサ４２５の設置形態は、これだけに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
【００３０】
また、暖房便座機能部４００は、便蓋３００の開閉を検知する便蓋開閉検知センサ（便蓋開閉検知手段）４３０を有する。便蓋開閉検知センサ４３０としては、例えば、ホールＩＣまたはマイクロスイッチなどを用いることができる。そのため、便蓋開閉検知センサ４３０は、暖房便座機能部４００に内蔵されていることに限定されず、便蓋３００のヒンジ部や暖房便座機能部４００の外部に設けられていてもよい。つまり、便蓋開閉検知センサ４３０は、便蓋３００の開閉を検知できればよい。これは、着座検知センサ４２１、人体検知センサ４２３、および入室検知センサ４２５についても同様であり、着座検知センサ４２１、人体検知センサ４２３、および入室検知センサ４２５は、暖房便座機能部４００に内蔵されていることに限定されない。
【００３１】
また、暖房便座機能部４００は、衛生洗浄装置としての機能部を併設してもよい。すなわち、暖房便座機能部４００は、便座２００に座った使用者の「おしり」などに向けて水を噴出する図示しない吐水ノズルを有する衛生洗浄機能部などを適宜備えてもよい。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。
【００３２】
またさらに、暖房便座機能部４００には、便座２００に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる「温風乾燥機能」や「脱臭ユニット」や「室内暖房ユニット」などの各種の機構が適宜設けられていてもよい。この際、暖房便座機能部４００の側面には、脱臭ユニットからの排気口４４３及び室内暖房ユニットからの排出口４４５が適宜設けられる。ただし、本発明においては、衛生洗浄機能部やその他の付加機能部は必ずしも設けなくてもよい。
【００３３】
便座２００は、図３〜図５に表したように、ヒータ２１０を内蔵する。このヒータ２１０は、複数の系統のヒータを有し、より具体的には図３に表したように、便座２００の内周側に配設された内周側ヒータ２１１と、内周側ヒータ２１１よりも便座２００の外周側に配設された外周側ヒータ２１５と、内周側ヒータ２１１と外周側ヒータ２１５との間に配設された中間ヒータ２１３と、を有する。ヒータ２１０としては、いわゆる「チュービングヒータ」や、「シースヒータ」、「ハロゲンヒータ」、「カーボンヒータ」などを用いることができる。
【００３４】
また、便座２００は、基材２３０と、弾力性（クッション性）を有するクッション部２４０と、クッション部２４０の上面や側面を覆う表面部２５０と、ヒータ２１０の上に隣接して設けられた熱伝達部材２６０と、基材２３０の内部に設けられた断熱材２２０と、温度検知手段２７０と、を有する。基材２３０は、上板２３１と底板２３３とを有する。但し、基材２３０は、一体的に形成されていてもよい。また、表面部２５０の表面は、着座面として機能する。
【００３５】
基材２３０は、例えばＰＰ（polypropylene：ポリプロピレン）等の樹脂から形成されている。熱伝達部材２６０としては、例えばアルミシートやカーボンシートなどが挙げられる。クッション部２４０は、ヒータ２１０の上に設けられクッション性を有するため、使用者が便座２００に座ったときの座り心地を向上させることができる。また、断熱材２２０は、便座２００の下への放熱を抑えることができる。
【００３６】
ここで、使用者６００が便座２００に着座すると、図５に表したように、クッション部２４０および表面部２５０の上面と、ヒータ２１０と、の距離は変化する。すなわち、使用者６００が便座２００に座る前と座った後とを比較した場合、クッション部２４０および表面部２５０の上面と、ヒータ２１０と、の距離は、座った後の方がより小さい。これは、クッション部２４０はクッション性を有し、使用者６００が便座２００に座ったことにより、そのクッション部２４０が圧縮変形させられるためである。
【００３７】
このとき、使用者６００は、図５に表したように、便座２００の内周側に座るため、内周側寄りのクッション部２４０は、外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮される傾向がある。すなわち、使用者６００が便座２００に座った後では、内周側寄りのクッション部２４０および表面部２５０の上面と、ヒータ２１０と、の距離は、外周側寄りのクッション部２４０および表面部２５０の上面と、ヒータ２１０と、の距離よりも小さい。
【００３８】
そのため、内周側ヒータ２１１と、中間ヒータ２１３と、外周側ヒータ２１５と、を同じように加熱制御したままにしておくと、使用者６００は便座２００に座った瞬間では「暖かい」と感じても、時間が経過すると「熱い」と感じることもあり得る。これは、クッション部２４０および表面部２５０の上面と、ヒータ２１０と、の距離が小さくなると、ヒータ２１０と使用者（人体）６００との間における熱伝達係数が大きくなり、熱抵抗が小さくなるためである。これにより、ヒータ２１０からの熱エネルギーは、クッション部２４０および表面部２５０へ移動しやすくなり、その熱流束は大きくなる。
【００３９】
そこで、本実施形態にかかる暖房便座装置１００では、人体検知手段４２０が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量が相対的に低下するように、内周側ヒータ２１１と外周側ヒータ２１５の加熱量のバランスを変更する。すなわち、人体検知手段４２０が人体を検知すると、外周側ヒータ２１５の加熱量に対する内周側２１１の加熱量の割合を低下させる。例えば、人体検知手段４２０が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。または、便蓋３００が開いたことを便蓋開閉検知センサ４３０が検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。すなわち、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量と、外周側ヒータ２１５の加熱量と、のバランスを変化させる。
【００４０】
これによれば、人体検知手段４２０が人体を検知したことにより、または便蓋３００が開いたことを便蓋開閉検知センサ４３０が検知したことにより、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および外周側ヒータ２１５をそれぞれ制御する。そして、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。そのため、使用者６００が便座２００の内周側に座り、内周側寄りのクッション部２４０が外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差を低減することができる。また、使用者６００は、熱さを感じることなく快適に便座２００に着座し続けることができる。
【００４１】
なお、制御部４１０がヒータ２１０の加熱量を制御する手段としては、制御部４１０がヒータ２１０の出力の設定を制御したり、制御部４１０がヒータ２１０の温度の設定を制御したりする手段などが挙げられる。これらのいずれの手段であっても、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止することができる。
【００４２】
また、便座２００は、前述したように、ヒータ２１０の上に隣接して設けられた熱伝達部材２６０を有する。この熱伝達部材２６０は、外周側ヒータ２１５の熱を便座２００の内周側に伝達することができる。すなわち、熱伝達部材２６０は、便座２００の内周側に接触する使用者６００の内腿に外周側ヒータ２１５の熱を伝達することができる。そのため、制御部４１０が内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させたり、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止した後でも、使用者６００は、冷感を感ずることはない。
【００４３】
以下、制御部４１０がヒータ２１０の出力の設定を制御する場合を例に挙げて、本実施形態にかかる暖房便座装置１００の動作の具体例を図面を参照しつつ説明する。
図６は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
【００４４】
制御部４１０は、人体検知手段４２０が人体を検知する前すなわち待機状態では、図６に表したように、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。続いて、人体検知手段４２０が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させる（タイミングｔ１）。
【００４５】
このとき、ヒータ２１０の出力は、図６に表したようなパルス状に制御されることに限定されるわけではなく、一定の出力値として制御されてもよい。この場合でも、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力値は、外周側ヒータ２１５の出力値よりも低く制御される。これは、後述する図８、図１０、図１２、および図１７に関する動作についても同様である。
【００４６】
続いて、人体検知手段４２０が人体を検知しなくなると、制御部４１０は、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ２）。
【００４７】
本具体例によれば、人体検知手段４２０が人体を検知したことにより、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させる。そのため、使用者６００が便座２００の内周側に座り、内周側寄りのクッション部２４０が外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。また、使用者６００が便座２００に座ってもクッション部２４０が圧縮されにくい便座２００の外周側では、内周側ヒータ２１１よりも加熱量が大きいので、便座２００の外周側の温度は冷めにくい。これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差を低減することができる。また、使用者６００は、熱さを感じることなく快適に便座２００に着座し続けることができる。
【００４８】
図７は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作の他の具体例を例示するタイミングチャートである。
制御部４１０は、人体検知手段４２０が人体を検知する前すなわち待機状態では、図７に表したように、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。続いて、人体検知手段４２０が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止する（タイミングｔ１）。一方、制御部４１０は、外周側ヒータ２１５の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」制御を継続する。
【００４９】
続いて、人体検知手段４２０が人体を検知しなくなると、制御部４１０は、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ２）。
【００５０】
本具体例によれば、人体検知手段４２０が人体を検知したことにより、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止する。そのため、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の出力と、外周側ヒータ２１５の出力と、のバランスを大きく変化させることができる。これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差をより低減することができる。また、熱伝達部材２６０は、便座２００の内周側に接触する使用者６００の内腿に外周側ヒータ２１５の熱を伝達することができるため、制御部４１０が内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止した後でも、使用者６００は、冷感を感ずることはない。
【００５１】
図８は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
制御部４１０は、人体検知センサ４２３が人体を検知する前すなわち待機状態では、図６に関して前述したように、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。続いて、制御部４１０は、人体検知センサ４２３が人体を検知しても、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ１）。
【００５２】
続いて、着座検知センサ４２１が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させる（タイミングｔ２）。ここで、着座検知センサ４２１が、便座２００の上方の使用者６００を検知して着座していると認識する場合には、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座する直前に、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させることができる。そのため、使用者は、便座２００に座った瞬間でも「熱い」と感じることはない。また、使用者６００が便座２００に座ってもクッション部２４０が圧縮されにくい便座２００の外周側では、内周側ヒータ２１１よりも加熱量が大きいので、便座２００の外周側の温度は冷めにくい。そのため、快適に便座２００に着座することができる。
【００５３】
続いて、人体検知手段４２０が人体を検知しなくなると、制御部４１０は、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ３）。
【００５４】
図９は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
制御部４１０は、人体検知センサ４２３が人体を検知する前すなわち待機状態では、図７に関して前述したように、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。続いて、制御部４１０は、人体検知センサ４２３が人体を検知しても、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ１）。
【００５５】
続いて、着座検知センサ４２１が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止する（タイミングｔ１）。一方、制御部４１０は、外周側ヒータ２１５の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」制御を継続する。ここで、着座検知センサ４２１が、便座２００の上方の使用者６００を検知して着座していると認識する場合には、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座する直前に、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止することができる。そのため、使用者が便座２００に座った瞬間に「熱い」と感じることをより確実に抑えることができる。また、使用者６００が便座２００に座ってもクッション部２４０が圧縮されにくい便座２００の外周側では、内周側ヒータ２１１よりも加熱量が大きいので、便座２００の外周側の温度は冷めにくい。これにより、使用者は、快適に便座２００に着座することができる。
【００５６】
続いて、人体検知手段４２０が人体を検知しなくなると、制御部４１０は、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ３）。
【００５７】
図１０は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
制御部４１０は、人体検知センサ４２３が人体を検知する前すなわち待機状態では、図６に関して前述したように、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。
【００５８】
続いて、制御部４１０は、人体検知センサ４２３が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させる（タイミングｔ１）。これによれば、使用者が便器８００の前方にいるときに、すなわち使用者がトイレ室に入室して便座２００に近づいたときに、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させることができる。そのため、使用者は、便座２００に座った瞬間でも「熱い」と感じることはない。また、使用者６００が便座２００に座ってもクッション部２４０が圧縮されにくい便座２００の外周側では、内周側ヒータ２１１よりも加熱量が大きいので、便座２００の外周側の温度は冷めにくい。そのため、快適に便座２００に着座することができる。
【００５９】
続いて、着座検知センサ４２１が人体を検知しても、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させた制御を継続して実行する（タイミングｔ２）。続いて、人体検知手段４２０が人体を検知しなくなると、制御部４１０は、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ３）。
【００６０】
図１１は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
制御部４１０は、人体検知センサ４２３が人体を検知する前すなわち待機状態では、図７に関して前述したように、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。
【００６１】
続いて、制御部４１０は、人体検知センサ４２３が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止する（タイミングｔ１）。一方、制御部４１０は、外周側ヒータ２１５の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」制御を継続する。これによれば、使用者が便器８００の前方にいるときに、すなわち使用者がトイレ室に入室して便座２００に近づいたときに、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止することができる。そのため、使用者が便座２００に座った瞬間に「熱い」と感じることをより確実に抑えることができる。また、使用者６００が便座２００に座ってもクッション部２４０が圧縮されにくい便座２００の外周側では、内周側ヒータ２１１よりも加熱量が大きいので、便座２００の外周側の温度は冷めにくい。これにより、使用者は、快適に便座２００に着座することができる。
【００６２】
続いて、着座検知センサ４２１が人体を検知しても、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止した制御を継続して実行する（タイミングｔ２）。続いて、人体検知手段４２０が人体を検知しなくなると、制御部４１０は、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ３）。
【００６３】
図１２は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
便蓋３００が開いたことを便蓋開閉検知センサ４３０が検知する前すなわち待機状態では、制御部４１０は、図６に関して前述したように、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。
【００６４】
続いて、便蓋３００が開いたことを便蓋開閉検知センサ４３０が検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させる（タイミングｔ１）。これによれば、使用者がトイレ室に入室し、便蓋３００が自動的に開いたときに、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させることができる。あるいは、使用者がトイレ室に入室し、便蓋３００を手動で開けたときに、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させることができる。つまり、制御部４１０は、より早い段階において、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させることができる。
【００６５】
そのため、使用者は、便座２００に座った瞬間でも「熱い」と感じることはなく、快適に便座２００に着座することができる。また、使用者６００が便座２００の内周側に座り、内周側寄りのクッション部２４０が外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。また、使用者６００が便座２００に座ってもクッション部２４０が圧縮されにくい便座２００の外周側では、内周側ヒータ２１１よりも加熱量が大きいので、便座２００の外周側の温度は冷めにくい。そのため、これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差をより確実に低減することができる。
【００６６】
続いて、着座検知センサ４２１が人体を検知しても、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させた制御を継続して実行する（タイミングｔ２）。続いて、人体検知手段４２０が人体を検知しなくなると、制御部４１０は、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ３）。
【００６７】
図１３は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
便蓋３００が開いたことを便蓋開閉検知センサ４３０が検知する前すなわち待機状態では、制御部４１０は、図７に関して前述したように、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。
【００６８】
続いて、便蓋３００が開いたことを便蓋開閉検知センサ４３０が検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止する（タイミングｔ１）。一方、制御部４１０は、外周側ヒータ２１５の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」制御を継続する。これによれば、使用者がトイレ室に入室し、便蓋３００が自動的に開いたときに、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止することができる。あるいは、使用者がトイレ室に入室し、便蓋３００を手動で開けたときに、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止することができる。つまり、制御部４１０は、より早い段階において、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止することができる。
【００６９】
そのため、制御部４１０は、より早い段階において、内周側ヒータ２１１の出力と、外周側ヒータ２１５の出力と、のバランスを大きく変化させることができる。これにより、使用者は、便座２００に座った瞬間でも「熱い」と感じることはない。また、使用者６００が便座２００に座ってもクッション部２４０が圧縮されにくい便座２００の外周側では、内周側ヒータ２１１よりも加熱量が大きいので、便座２００の外周側の温度は冷めにくい。よって、快適に便座２００に着座することができる。また、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差をより確実に低減することができる。
【００７０】
続いて、着座検知センサ４２１が人体を検知しても、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止した制御を継続して実行する（タイミングｔ２）。続いて、人体検知手段４２０が人体を検知しなくなると、制御部４１０は、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ３）。
【００７１】
以上説明したように、本実施形態によれば、人体検知手段４２０が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。または、便蓋３００が開いたことを便蓋開閉検知センサ４３０が検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。そのため、使用者６００が便座２００の内周側に座り、内周側寄りのクッション部２４０が外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差を低減することができる。また、使用者６００は、熱さを感じることなく快適に便座２００に着座し続けることができる。
【００７２】
なお、本実施形態にかかる暖房便座装置１００の動作は、図８〜図１３に関して前述した動作に限定されるわけではない。例えば、入室検知センサ４２５が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させたり、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止してもよい。これによれば、使用者がトイレ室のドアを開けて入室した直後や、トイレ室に入室しようとしてドアの前にいるときに、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させたり、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止することができる。
【００７３】
そのため、制御部４１０は、さらに早い段階において、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させたり、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止することができる。これにより、そのため、使用者は、便座２００に座った瞬間でも「熱い」と感じることはなく、快適に便座２００に着座することができる。また、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差をより確実に低減することができる。
【００７４】
次に、本発明の他の実施の形態について説明する。
図１４は、本発明の他の実施の形態にかかる暖房便座装置の要部構成を例示するブロック図である。
【００７５】
本実施形態にかかる暖房便座装置１００は、図１に表した暖房便座装置と同様に便座２００を有し、その便座２００は、第１の温度検知手段２７１および第２の温度検知手段２７２を内蔵する。一方、本実施形態では、着座検知センサ４２１や、人体検知センサ４２３や、入室検知センサ４２５や、便蓋開閉検知センサ４３０などは、必ずしも設けなくてもよい。その他の構造や要部構成は、図１および図２に関して前述した暖房便座装置と同様である。
【００７６】
図１５は、本実施形態の便座の断面を表す断面模式図である。
また、図１６は、使用者が着座した状態の便座の断面を表す断面模式図である。
なお、図１５および図１６は、図１および図３に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図に相当する。
【００７７】
便座２００は、図１５および図１６に表したように、第１の温度検知手段（人体検知手段）２７１と、第２の温度検知手段（人体検知手段）２７２と、を内蔵する。第２の温度検知手段２７２は、クッション部２４０の中または上に設けられている。一方、第１の温度検知手段２７１は、ヒータ２１０からみて第２の温度検知手段２７２よりも近傍に設けられている。
【００７８】
すなわち、第１の温度検知手段２７１は、ヒータ２１０の近傍に設置されている。一方、第２の温度検知手段２７２は、ヒータ２１０から上方に離間した位置、すなわちヒータ２１０からみてクッション部２４０側および表面部２５０側に離間した位置に設置されている。つまり、第２の温度検知手段２７２は、ヒータ２１０からの熱エネルギーがクッション部２４０側および表面部２５０側へ移動するときに、第１の温度検知手段２７１よりも下流側に設置されている。
なお、便座２００を上方から眺めたときの内周側ヒータ２１１と、中間ヒータ２１３と、外周側ヒータ２１５と、の設置形態は、図３に表した設置形態と同様である。
【００７９】
ここで、使用者６００が便座２００に着座すると、図１６に表したように、クッション部２４０および表面部２５０の上面と、ヒータ２１０と、の距離は変化する。また、使用者６００は、図１６に表したように、便座２００の内周側に座るため、内周側寄りのクッション部２４０は、外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮される傾向がある。すなわち、使用者６００が便座２００に座った後では、内周側寄りのクッション部２４０および表面部２５０の上面と、ヒータ２１０と、の距離は、外周側寄りのクッション部２４０および表面部２５０の上面と、ヒータ２１０と、の距離よりも小さい。これらは、図４および図５に関して前述した如くである。そのため、内周側ヒータ２１１と、中間ヒータ２１３と、外周側ヒータ２１５と、を同じように加熱制御したままにしておくと、使用者６００は便座２００に座った瞬間では「暖かい」と感じても、時間が経過すると「熱い」と感じることもあり得る。
【００８０】
そこで、本実施形態にかかる暖房便座装置１００では、制御部４１０は、第１の温度検知手段２７１と、第２の温度検知手段２７２と、によりそれぞれ検知された温度から温度差を算出し、その温度差に基づいてヒータ２１０の加熱量を制御（変更）する。これについてより詳細に説明すると、まず、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、には差（温度差）がある。これは、前述したように、第１の温度検知手段２７１は、ヒータ２１０の近傍に設置されている一方で、第２の温度検知手段２７２は、ヒータ２１０からみてクッション部２４０側および表面部２５０側に離間した位置に設置されているためである。
【００８１】
そして、使用者６００が便座２００に着座すると、図１６に表したように、クッション部２４０が圧縮変形させられるため、第２の温度検知手段２７２は、第１の温度検知手段２７１側へ移動する。そうすると、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の差（温度差）は小さくなる。つまり、第２の温度検知手段２７２が検知した温度は、第１の温度検知手段２７１が検知した温度に近づく。これは、クッション部２４０が圧縮変形することにより、ヒータ２１０からの熱エネルギーの熱流束が大きくなるためである。
【００８２】
言い換えれば、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差を算出することにより、ヒータ２１０からの熱エネルギーの熱流束を算出（推測）することができる。そして、制御部４１０は、算出された熱流束に基づいてヒータ２１０の加熱量を制御する。なお、制御部４１０は、算出された熱流束に基づいてヒータ２１０の加熱量を制御するときには、その熱流束に応じたヒータ２１０の加熱量を予め保存したデータベースを参照してもよいし、所定の数式により算出してもよい。
【００８３】
そして、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差が小さくなった場合には、ヒータ２１０からの熱エネルギーの熱流束が大きくなったことを示すため、クッション部２４０は、圧縮変形された状態、すなわちたわみ量の大きい状態である。このとき、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座したと判断し、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。
【００８４】
一方、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差が小さくならない場合には、ヒータ２１０からの熱エネルギーの熱流束に大きな変化がないことを示すため、クッション部２４０は、圧縮変形されていない状態、すなわちたわみ量の小さい状態である。このとき、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座していないと判断し、ヒータ２１０の加熱量の制御を維持する。
【００８５】
つまり、本実施形態では、第１の温度検知手段２７１および第２の温度検知手段２７２は、人体を検知することができる人体検知手段４２０として機能する。また、第１の温度検知手段２７１および第２の温度検知手段２７２は、図１５および図１６に表したように、外周側ヒータ２１５よりも内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の近傍に設けられている。そのため、第１の温度検知手段２７１および第２の温度検知手段２７２は、使用者６００の便座２００への着座の状況すなわちクッション部２４０の圧縮変形の状況による温度差の変化をより早く、より確実に検知することができる。これにより、制御部４１０は、使用者６００の便座２００への着座の状況すなわちクッション部２４０の圧縮変形の状況をより早く、より確実に判断することができる。
【００８６】
これによれば、着座検知センサ４２１や、人体検知センサ４２３や、入室検知センサ４２５や、便蓋開閉検知センサ４３０が設けられていない場合でも、制御部４１０は、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差に基づいて、内周側ヒータ２１１および外周側ヒータ２１５をそれぞれ制御できる。そのため、使用者６００が便座２００の内周側に座り、内周側寄りのクッション部２４０が外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差を低減することができる。また、使用者６００は、熱さを感じることなく快適に便座２００に着座し続けることができる。
【００８７】
以下、本実施形態にかかる暖房便座装置１００の動作の具体例を図面を参照しつつ説明する。
図１７は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
【００８８】
制御部４１０は、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差が小さくなる前すなわち待機状態では、図１７に表したように、ヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。続いて、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差が所定の量よりも小さくなると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させる（タイミングｔ１）。
【００８９】
続いて、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差が所定の量よりも大きくなると、制御部４１０は、ヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ２）。
【００９０】
本具体例によれば、制御部４１０は、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差に基づいて、使用者が便座２００に着座したことを判断し、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させる。つまり、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座したことをより確実に判断することができ、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させることができる。
【００９１】
そのため、使用者６００が便座２００の内周側に座り、内周側寄りのクッション部２４０が外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。また、使用者６００が便座２００に座ってもクッション部２４０が圧縮されにくい便座２００の外周側では、内周側ヒータ２１１よりも加熱量が大きいので、便座２００の外周側の温度は冷めにくい。これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差をより確実に低減することができる。また、使用者６００は、熱さを感じることなく快適に便座２００に着座し続けることができる。
【００９２】
図１８は、本実施形態にかかる暖房便座装置の他の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
制御部４１０は、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差が小さくなる前すなわち待機状態では、図１８に表したように、ヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。続いて、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差が小さくなると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止する（タイミングｔ１）。一方、制御部４１０は、外周側ヒータ２１５の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」制御を継続する。
【００９３】
続いて、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差が大きくなると、制御部４１０は、ヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ２）。
【００９４】
本具体例によれば、制御部４１０は、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差に基づいて、使用者が便座２００に着座したことを判断し、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止する。つまり、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座したことをより確実に判断することができ、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止することができる。
【００９５】
そのため、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座したことをより確実に判断し、内周側ヒータ２１１の出力と、外周側ヒータ２１５の出力と、のバランスを大きく変化させることができる。これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差をより確実に低減することができる。また、使用者６００は、熱さを感じることなく快適に便座２００に着座し続けることができる。
【００９６】
以上説明したように、本実施形態によれば、制御部４１０は、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差に基づいて、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。そのため、使用者６００が便座２００の内周側に座り、内周側寄りのクッション部２４０が外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差をより確実に低減することができる。また、使用者６００は、熱さを感じることなく快適に便座２００に着座し続けることができる。
【００９７】
次に、内周側ヒータ２１１および外周側ヒータ２１５の設置形態の変形例について、図面を参照しつつ説明する。
図１９は、内周側ヒータおよび外周側ヒータの設置形態の変形例を表す平面模式図である。
なお、図１９は、図３に表した平面模式図と同様に、便座を上方から眺めたときの平面模式図である。
【００９８】
内周側ヒータ２１１および外周側ヒータ２１５は、図１９に表したように、便座２００に内蔵され、互いに別の系統として設けられている。内周側ヒータ２１１は、便座２００の内周側に配設されている。一方、外周側ヒータ２１５は、内周側ヒータ２１１よりも便座２００の外周側に配設され、便座２００に着座した使用者の太腿の辺りに配設されている。そして、外周側ヒータ２１５は、線材２１６により制御部４１０に接続されている。なお、図１９に表した変形例では、２つの外周側ヒータ２１５が左右にそれぞれ１つずつ設けられているが、外周側ヒータ２１５の設置数は、これだけに限定されるわけではない。
【００９９】
本変形例にかかる暖房便座装置１００では、図３〜図５に関して前述したように、人体検知手段４２０が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。または、便蓋３００が開いたことを便蓋開閉検知センサ４３０が検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。または、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差が小さくなった場合には、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座したと判断し、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。
【０１００】
そのため、使用者６００が便座２００の内周側に座り、内周側寄りのクッション部２４０が外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。また、便座２００に着座した使用者の太腿の下のクッション部２４０は、内周側寄りのクッション部２４０ほどには使用者の体重を受けず圧縮変形しにくい。そのため、制御部４１０が外周側ヒータ２１５の加熱量を低下させたり、外周側ヒータ２１５の加熱を停止しなくとも、使用者は、着座してから時間が経過しても太腿の部分を「熱い」と感じることはない。さらに、制御部４１０は、外周側ヒータ２１５の加熱量の制御を維持する。そのため、制御部４１０が内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させたり、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止した後でも、使用者６００は、冷感を感ずることはない。
【０１０１】
これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差を低減することができる。また、使用者６００は、熱さを感じることなく快適に便座２００に着座し続けることができる。
【０１０２】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、便座２００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや人体検知手段４２０やヒータ２１０の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１０３】
１００ 暖房便座装置、 ２００ 便座、 ２１０ ヒータ、 ２１１ 内周側ヒータ、 ２１３ 中間ヒータ、 ２１５ 外周側ヒータ、 ２１６ 線材、 ２２０ 断熱材、 ２３０ 基材、 ２３１ 上板、 ２３３ 底板、 ２４０ クッション部、 ２５０ 表面部、 ２６０ 熱伝達部材、 ２７０ 温度検知手段、 ２７１ 第１の温度検知手段、 ２７２ 第２の温度検知手段、 ３００ 便蓋、 ３１０ 透過窓、 ４００ 暖房便座機能部、 ４１０ 制御部、 ４２０ 人体検知手段、 ４２１ 着座検知センサ、 ４２３ 人体検知センサ、 ４２５ 入室検知センサ、 ４３０ 便蓋開閉検知センサ、 ４４１ 凹設部、 ４４３ 排気口、 ４４５ 排出口、 ６００ 使用者、 ８００ 便器
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、暖房便座装置に関し、具体的には便器に設けられる便座を暖めることができる暖房便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、便座の座面は、ＰＰ（polypropylene：ポリプロピレン）等の樹脂で製造されている。そのため、使用者が便座に座ったときに、硬い座り心地を与えている。また一方、冬場などの気温の低いときに冷えた便座に座ると、冷感を感じる。そこで、座り心地を向上させるために、圧縮変形性あるいは弾力性（クッション性）を有する基材に発熱体を挟持させた着座採暖具（暖房便座装置）がある（特許文献１）。
【０００３】
しかしながら、クッション性を有する便座において、発熱体（ヒータ）がクッション部の内部あるいは下に配置されている場合には、使用者が便座に座ると、便座の座面とヒータとの距離が変化する。すなわち、便座の座面とヒータとが接近する。このとき、使用者は便座の内周側に座るため、便座の内周側寄りのクッションが外周側寄りのクッションよりも圧縮される傾向がある。
【０００４】
そのため、便座の内周側および外周側のヒータを同じように加熱制御したままにしておくと、使用者は便座に座った瞬間は「暖かい」と感じても、時間が経過すると「熱い」と感じることもあり得る。これにより、使用者は不快感を感ずる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２１０２３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、座った瞬間と、時間が経過した後と、で感じる便座の内外周での温度差を低減でき、熱さを感じることなく快適に着座し続けることができる暖房便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、人体を検知する人体検知手段と、内周側および外周側にそれぞれ設けられ加熱量を異ならせることができる複数のヒータと、前記ヒータの上方に設けられ弾力性を有するクッション部と、を有する便座と、前記人体検知手段が人体を検知すると、前記内周側に配設されたヒータの加熱量を前記外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、または前記内周側に配設されたヒータの加熱を停止する制御を実行する制御部と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置である。
【０００８】
この暖房便座装置によれば、人体検知手段が人体を検知すると、制御部は、内周側に配設されたヒータの加熱量を外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、あるいは内周側に配設されたヒータの加熱を停止する。すなわち、制御部は、内周側に配設されたヒータの加熱量と、外周側に配設されたヒータの加熱量と、のバランスを変化させる。
【０００９】
そのため、使用者が便座の内周側に座り、内周側寄りのクッション部が外周側寄りのクッション部よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。また、使用者が便座に座ってもクッション部が圧縮されにくい便座の外周側では、内周側のヒータよりも加熱量が大きいので、便座の外周側の温度は冷めにくい。これにより、便座に座った瞬間と、便座に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座の内外周での温度差を低減することができる。また、使用者は、熱さを感じることなく快適に便座に着座し続けることができる。
【００１０】
また、第２の発明は、内周側および外周側にそれぞれ設けられ加熱量を異ならせることができる複数のヒータと、前記ヒータの上に設けられ弾力性を有するクッション部と、を有する便座と、前記便座の上方を覆う便蓋と、前記便蓋の開閉を検知する便蓋開閉検知手段と、前記便蓋が開いたことを前記便蓋開閉検知手段が検知すると、前記内周側に配設されたヒータの加熱量を前記外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、または前記内周側に配設されたヒータの加熱を停止する制御を実行する制御部と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置である。
【００１１】
この暖房便座装置によれば、便蓋が開いたことを便蓋開閉検知手段が検知すると、制御部は、内周側に配設されたヒータの加熱量を外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、あるいは内周側に配設されたヒータの加熱を停止する。すなわち、制御部は、内周側に配設されたヒータの加熱量と、外周側に配設されたヒータの加熱量と、のバランスを変化させる。
【００１２】
例えば、使用者がトイレ室に入室し、便蓋が自動的に開いたときに、制御部は、内周側に配設されたヒータの加熱量を外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、あるいは内周側に配設されたヒータの加熱を停止することができる。あるいは、使用者がトイレ室に入室し、便蓋を手動で開けたときに、制御部は、内周側に配設されたヒータの加熱量を外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、あるいは内周側に配設されたヒータの加熱を停止することができる。
【００１３】
そのため、使用者が便座の内周側に座り、内周側寄りのクッション部が外周側寄りのクッション部よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。また、使用者が便座に座ってもクッション部が圧縮されにくい便座の外周側では、内周側のヒータよりも加熱量が大きいので、便座の外周側の温度は冷めにくい。これにより、便座に座った瞬間と、便座に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座の内外周での温度差を低減することができる。また、使用者は、熱さを感じることなく快適に便座に着座し続けることができる。
【００１４】
また、第３の発明は、第１の発明において、前記人体検知手段は、前記便座に着座する前の人体を検知することを特徴とする暖房便座装置である。
【００１５】
この暖房便座装置によれば、人体検知手段は、便座に着座する前の人体を検知するとこができる。このような人体検知手段は、例えば、使用者が便座に着座する直前において便座の上方に存在する人体を検知することができる着座検知センサである。あるいは、人体検知手段は、例えば、便器の前方にいる使用者、すなわち便座から前方へ離間した位置に存在する使用者を検知することができる人体検知センサである。あるいは、人体検知手段は、トイレ室のドアを開けて入室した直後の使用者や、トイレ室に入室しようとしてドアの前に存在する使用者を検知することができる入室検知センサである。
【００１６】
着座検知センサおよび入室検知センサとしては、赤外線投受光式の測距センサなどを用いることができる。
一方で、入室検知センサとしは、焦電センサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどを用いることができる。マイクロ波のドップラー効果を利用したセンサや、マイクロ波を送信し反射したマイクロ波の振幅（強度）に基づいて被検知体を検出するセンサなどを用いた場合、トイレ室のドア越しに使用者の存在を検知することが可能となる。つまり、トイレ室に入室する前の使用者を検知することができる。
【００１７】
これによれば、便座に着座する前の人体を人体検知手段が検知すると、制御部は、内周側に配設されたヒータの加熱量を外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、あるいは内周側に配設されたヒータの加熱を停止する。そのため、使用者は、便座に座った瞬間でも「熱い」と感じることはなく、快適に便座に着座することができる。
【００１８】
また、第４の発明は、第１〜第３のいずれかの発明において、前記便座は、前記外周側に配設されたヒータの熱を前記内周側に伝達する熱伝達部材をさらに有することを特徴とする暖房便座装置である。
【００１９】
この暖房便座装置によれば、外周側に配設されたヒータの熱を便座の内周側に伝達する熱伝達部材が便座に設けられている。すなわち、熱伝達部材は、便座の内周側に接触する使用者の内腿に外周側に配設されたヒータの熱を伝達することができる。そのため、制御部が内周側に配設されたヒータの加熱量を外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させたり、あるいは内周側に配設されたヒータの加熱を停止した後でも、使用者は、冷感を感ずることはない。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の態様によれば、座った瞬間と、時間が経過した後と、で感じる便座の内外周での温度差を低減でき、熱さを感じることなく快適に着座し続けることができる暖房便座装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。
【図２】本実施形態にかかる暖房便座装置の要部構成を例示するブロック図である。
【図３】本実施形態の便座を上方から眺めたときの平面模式図である。
【図４】本実施形態の便座の断面を表す断面模式図である。
【図５】使用者が着座した状態の便座の断面を表す断面模式図である。
【図６】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図７】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作の他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図８】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図９】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図１０】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図１１】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図１２】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図１３】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図１４】本発明の他の実施の形態にかかる暖房便座装置の要部構成を例示するブロック図である。
【図１５】本実施形態の便座の断面を表す断面模式図である。
【図１６】使用者が着座した状態の便座の断面を表す断面模式図である。
【図１７】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図１８】本実施形態にかかる暖房便座装置の他の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図１９】内周側ヒータおよび外周側ヒータの設置形態の変形例を表す平面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。
また、図２は、本実施形態にかかる暖房便座装置の要部構成を例示するブロック図である。
また、図３は、本実施形態の便座を上方から眺めたときの平面模式図である。
また、図４は、本実施形態の便座の断面を表す断面模式図である。
また、図５は、使用者が着座した状態の便座の断面を表す断面模式図である。
なお、図４および図５は、図１および図３に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
【００２３】
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器」と称する）８００と、その上に設けられた暖房便座装置１００と、を備える。暖房便座装置１００は、暖房便座機能部４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、暖房便座機能部４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。
【００２４】
便座２００は、後に詳述するように、ヒータ２１０を内蔵する。このヒータ２１０は、通電されて発熱することにより、便座２００を暖めることができる。ヒータ２１０は、複数の系統のヒータを有し、本実施形態にかかる暖房便座装置１００では、図３に表したように、内周側ヒータ２１１と、中間ヒータ２１３と、外周側ヒータ２１５と、を有する。そして、暖房便座機能部４００の内部に設けられた制御部４１０は、内周側ヒータ２１１と、中間ヒータ２１３と、外周側ヒータ２１５と、をそれぞれ制御することができ、それぞれの加熱量を異ならせることができる。また、便座２００は、図４に表したように、温度検知手段２７０を内蔵する。
【００２５】
暖房便座機能部４００は、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の加熱量を制御する制御部４１０を有する。また、暖房便座機能部４００は、人体を検知することができる人体検知手段４２０を備える。より具体的には、暖房便座装置１００は、便座２００への使用者の着座を検知する着座検知センサ４２１と、便座２００の前方にいる使用者を検知する人体検知センサ４２３と、トイレ室への使用者の入室を検知する入室検知センサ４２５と、を有する。つまり、本願明細書において「人体検知手段」とは、着座検知センサ４２１や、人体検知センサ４２３や、入室検知センサ４２５などのように、人体を検知することができる検知手段をいう。
【００２６】
着座検知センサ４２１は、使用者が便座２００に着座する直前において便座２００の上方に存在する人体や、便座２００に着座した使用者を検知することができる。すなわち、着座検知センサ４２１は、便座２００に着座した使用者だけではなく、便座２００の上方に存在する使用者を検知することができる。このような着座検知センサ４２１としては、例えば、赤外線投受光式の測距センサなどを用いることができる。
【００２７】
また、人体検知センサ４２３は、便器８００の前方にいる使用者、すなわち便座２００から前方へ離間した位置に存在する使用者を検知することができる。つまり、人体検知センサ４２３は、トイレ室に入室して便座２００に近づいてきた使用者を検知することができる。このような人体検知センサ４２３としては、例えば、赤外線投受光式の測距センサなどを用いることができる。
【００２８】
また、入室検知センサ４２５は、トイレ室のドアを開けて入室した直後の使用者や、トイレ室に入室しようとしてドアの前に存在する使用者を検知することができる。つまり、入室検知センサ４２５は、トイレ室に入室した使用者だけではなく、トイレ室に入室する前の使用者、すなわちトイレ室の外側のドアの前に存在する使用者を検知することができる。このような入室検知センサ４２５としては、焦電センサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどを用いることができる。マイクロ波のドップラー効果を利用したセンサや、マイクロ波を送信し反射したマイクロ波の振幅（強度）に基づいて被検知体を検出するセンサなどを用いた場合、トイレ室のドア越しに使用者の存在を検知することが可能となる。つまり、トイレ室に入室する前の使用者を検知することができる。
【００２９】
図１に表したトイレ装置では、暖房便座機能部４００の上面に凹設部４４１が形成され、この凹設部４４１に一部が埋め込まれるように入室検知センサ４２５が設けられている。入室検知センサ４２５は、便蓋３００が閉じた状態では、その基部付近に設けられた透過窓３１０を介して使用者の入室を検知する。また、着座検知センサ４２１および人体検知センサ４２３は、暖房便座機能部４００の前方の中央部に設けられている。但し、着座検知センサ４２１、人体検知センサ４２３、および入室検知センサ４２５の設置形態は、これだけに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
【００３０】
また、暖房便座機能部４００は、便蓋３００の開閉を検知する便蓋開閉検知センサ（便蓋開閉検知手段）４３０を有する。便蓋開閉検知センサ４３０としては、例えば、ホールＩＣまたはマイクロスイッチなどを用いることができる。そのため、便蓋開閉検知センサ４３０は、暖房便座機能部４００に内蔵されていることに限定されず、便蓋３００のヒンジ部や暖房便座機能部４００の外部に設けられていてもよい。つまり、便蓋開閉検知センサ４３０は、便蓋３００の開閉を検知できればよい。これは、着座検知センサ４２１、人体検知センサ４２３、および入室検知センサ４２５についても同様であり、着座検知センサ４２１、人体検知センサ４２３、および入室検知センサ４２５は、暖房便座機能部４００に内蔵されていることに限定されない。
【００３１】
また、暖房便座機能部４００は、衛生洗浄装置としての機能部を併設してもよい。すなわち、暖房便座機能部４００は、便座２００に座った使用者の「おしり」などに向けて水を噴出する図示しない吐水ノズルを有する衛生洗浄機能部などを適宜備えてもよい。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。
【００３２】
またさらに、暖房便座機能部４００には、便座２００に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる「温風乾燥機能」や「脱臭ユニット」や「室内暖房ユニット」などの各種の機構が適宜設けられていてもよい。この際、暖房便座機能部４００の側面には、脱臭ユニットからの排気口４４３及び室内暖房ユニットからの排出口４４５が適宜設けられる。ただし、本発明においては、衛生洗浄機能部やその他の付加機能部は必ずしも設けなくてもよい。
【００３３】
便座２００は、図３〜図５に表したように、ヒータ２１０を内蔵する。このヒータ２１０は、複数の系統のヒータを有し、より具体的には図３に表したように、便座２００の内周側に配設された内周側ヒータ２１１と、内周側ヒータ２１１よりも便座２００の外周側に配設された外周側ヒータ２１５と、内周側ヒータ２１１と外周側ヒータ２１５との間に配設された中間ヒータ２１３と、を有する。ヒータ２１０としては、いわゆる「チュービングヒータ」や、「シースヒータ」、「ハロゲンヒータ」、「カーボンヒータ」などを用いることができる。
【００３４】
また、便座２００は、基材２３０と、弾力性（クッション性）を有するクッション部２４０と、クッション部２４０の上面や側面を覆う表面部２５０と、ヒータ２１０の上に隣接して設けられた熱伝達部材２６０と、基材２３０の内部に設けられた断熱材２２０と、温度検知手段２７０と、を有する。基材２３０は、上板２３１と底板２３３とを有する。但し、基材２３０は、一体的に形成されていてもよい。また、表面部２５０の表面は、着座面として機能する。
【００３５】
基材２３０は、例えばＰＰ（polypropylene：ポリプロピレン）等の樹脂から形成されている。熱伝達部材２６０としては、例えばアルミシートやカーボンシートなどが挙げられる。クッション部２４０は、ヒータ２１０の上に設けられクッション性を有するため、使用者が便座２００に座ったときの座り心地を向上させることができる。また、断熱材２２０は、便座２００の下への放熱を抑えることができる。
【００３６】
ここで、使用者６００が便座２００に着座すると、図５に表したように、クッション部２４０および表面部２５０の上面と、ヒータ２１０と、の距離は変化する。すなわち、使用者６００が便座２００に座る前と座った後とを比較した場合、クッション部２４０および表面部２５０の上面と、ヒータ２１０と、の距離は、座った後の方がより小さい。これは、クッション部２４０はクッション性を有し、使用者６００が便座２００に座ったことにより、そのクッション部２４０が圧縮変形させられるためである。
【００３７】
このとき、使用者６００は、図５に表したように、便座２００の内周側に座るため、内周側寄りのクッション部２４０は、外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮される傾向がある。すなわち、使用者６００が便座２００に座った後では、内周側寄りのクッション部２４０および表面部２５０の上面と、ヒータ２１０と、の距離は、外周側寄りのクッション部２４０および表面部２５０の上面と、ヒータ２１０と、の距離よりも小さい。
【００３８】
そのため、内周側ヒータ２１１と、中間ヒータ２１３と、外周側ヒータ２１５と、を同じように加熱制御したままにしておくと、使用者６００は便座２００に座った瞬間では「暖かい」と感じても、時間が経過すると「熱い」と感じることもあり得る。これは、クッション部２４０および表面部２５０の上面と、ヒータ２１０と、の距離が小さくなると、ヒータ２１０と使用者（人体）６００との間における熱伝達係数が大きくなり、熱抵抗が小さくなるためである。これにより、ヒータ２１０からの熱エネルギーは、クッション部２４０および表面部２５０へ移動しやすくなり、その熱流束は大きくなる。
【００３９】
そこで、本実施形態にかかる暖房便座装置１００では、人体検知手段４２０が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量が相対的に低下するように、内周側ヒータ２１１と外周側ヒータ２１５の加熱量のバランスを変更する。すなわち、人体検知手段４２０が人体を検知すると、外周側ヒータ２１５の加熱量に対する内周側２１１の加熱量の割合を低下させる。例えば、人体検知手段４２０が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。または、便蓋３００が開いたことを便蓋開閉検知センサ４３０が検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。すなわち、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量と、外周側ヒータ２１５の加熱量と、のバランスを変化させる。
【００４０】
これによれば、人体検知手段４２０が人体を検知したことにより、または便蓋３００が開いたことを便蓋開閉検知センサ４３０が検知したことにより、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および外周側ヒータ２１５をそれぞれ制御する。そして、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。そのため、使用者６００が便座２００の内周側に座り、内周側寄りのクッション部２４０が外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差を低減することができる。また、使用者６００は、熱さを感じることなく快適に便座２００に着座し続けることができる。
【００４１】
なお、制御部４１０がヒータ２１０の加熱量を制御する手段としては、制御部４１０がヒータ２１０の出力の設定を制御したり、制御部４１０がヒータ２１０の温度の設定を制御したりする手段などが挙げられる。これらのいずれの手段であっても、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止することができる。
【００４２】
また、便座２００は、前述したように、ヒータ２１０の上に隣接して設けられた熱伝達部材２６０を有する。この熱伝達部材２６０は、外周側ヒータ２１５の熱を便座２００の内周側に伝達することができる。すなわち、熱伝達部材２６０は、便座２００の内周側に接触する使用者６００の内腿に外周側ヒータ２１５の熱を伝達することができる。そのため、制御部４１０が内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させたり、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止した後でも、使用者６００は、冷感を感ずることはない。
【００４３】
以下、制御部４１０がヒータ２１０の出力の設定を制御する場合を例に挙げて、本実施形態にかかる暖房便座装置１００の動作の具体例を図面を参照しつつ説明する。
図６は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
【００４４】
制御部４１０は、人体検知手段４２０が人体を検知する前すなわち待機状態では、図６に表したように、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。続いて、人体検知手段４２０が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させる（タイミングｔ１）。
【００４５】
このとき、ヒータ２１０の出力は、図６に表したようなパルス状に制御されることに限定されるわけではなく、一定の出力値として制御されてもよい。この場合でも、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力値は、外周側ヒータ２１５の出力値よりも低く制御される。これは、後述する図８、図１０、図１２、および図１７に関する動作についても同様である。
【００４６】
続いて、人体検知手段４２０が人体を検知しなくなると、制御部４１０は、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ２）。
【００４７】
本具体例によれば、人体検知手段４２０が人体を検知したことにより、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させる。そのため、使用者６００が便座２００の内周側に座り、内周側寄りのクッション部２４０が外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。また、使用者６００が便座２００に座ってもクッション部２４０が圧縮されにくい便座２００の外周側では、内周側ヒータ２１１よりも加熱量が大きいので、便座２００の外周側の温度は冷めにくい。これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差を低減することができる。また、使用者６００は、熱さを感じることなく快適に便座２００に着座し続けることができる。
【００４８】
図７は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作の他の具体例を例示するタイミングチャートである。
制御部４１０は、人体検知手段４２０が人体を検知する前すなわち待機状態では、図７に表したように、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。続いて、人体検知手段４２０が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止する（タイミングｔ１）。一方、制御部４１０は、外周側ヒータ２１５の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」制御を継続する。
【００４９】
続いて、人体検知手段４２０が人体を検知しなくなると、制御部４１０は、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ２）。
【００５０】
本具体例によれば、人体検知手段４２０が人体を検知したことにより、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止する。そのため、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の出力と、外周側ヒータ２１５の出力と、のバランスを大きく変化させることができる。これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差をより低減することができる。また、熱伝達部材２６０は、便座２００の内周側に接触する使用者６００の内腿に外周側ヒータ２１５の熱を伝達することができるため、制御部４１０が内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止した後でも、使用者６００は、冷感を感ずることはない。
【００５１】
図８は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
制御部４１０は、人体検知センサ４２３が人体を検知する前すなわち待機状態では、図６に関して前述したように、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。続いて、制御部４１０は、人体検知センサ４２３が人体を検知しても、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ１）。
【００５２】
続いて、着座検知センサ４２１が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させる（タイミングｔ２）。ここで、着座検知センサ４２１が、便座２００の上方の使用者６００を検知して着座していると認識する場合には、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座する直前に、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させることができる。そのため、使用者は、便座２００に座った瞬間でも「熱い」と感じることはない。また、使用者６００が便座２００に座ってもクッション部２４０が圧縮されにくい便座２００の外周側では、内周側ヒータ２１１よりも加熱量が大きいので、便座２００の外周側の温度は冷めにくい。そのため、快適に便座２００に着座することができる。
【００５３】
続いて、人体検知手段４２０が人体を検知しなくなると、制御部４１０は、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ３）。
【００５４】
図９は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
制御部４１０は、人体検知センサ４２３が人体を検知する前すなわち待機状態では、図７に関して前述したように、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。続いて、制御部４１０は、人体検知センサ４２３が人体を検知しても、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ１）。
【００５５】
続いて、着座検知センサ４２１が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止する（タイミングｔ１）。一方、制御部４１０は、外周側ヒータ２１５の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」制御を継続する。ここで、着座検知センサ４２１が、便座２００の上方の使用者６００を検知して着座していると認識する場合には、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座する直前に、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止することができる。そのため、使用者が便座２００に座った瞬間に「熱い」と感じることをより確実に抑えることができる。また、使用者６００が便座２００に座ってもクッション部２４０が圧縮されにくい便座２００の外周側では、内周側ヒータ２１１よりも加熱量が大きいので、便座２００の外周側の温度は冷めにくい。これにより、使用者は、快適に便座２００に着座することができる。
【００５６】
続いて、人体検知手段４２０が人体を検知しなくなると、制御部４１０は、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ３）。
【００５７】
図１０は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
制御部４１０は、人体検知センサ４２３が人体を検知する前すなわち待機状態では、図６に関して前述したように、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。
【００５８】
続いて、制御部４１０は、人体検知センサ４２３が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させる（タイミングｔ１）。これによれば、使用者が便器８００の前方にいるときに、すなわち使用者がトイレ室に入室して便座２００に近づいたときに、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させることができる。そのため、使用者は、便座２００に座った瞬間でも「熱い」と感じることはない。また、使用者６００が便座２００に座ってもクッション部２４０が圧縮されにくい便座２００の外周側では、内周側ヒータ２１１よりも加熱量が大きいので、便座２００の外周側の温度は冷めにくい。そのため、快適に便座２００に着座することができる。
【００５９】
続いて、着座検知センサ４２１が人体を検知しても、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させた制御を継続して実行する（タイミングｔ２）。続いて、人体検知手段４２０が人体を検知しなくなると、制御部４１０は、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ３）。
【００６０】
図１１は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
制御部４１０は、人体検知センサ４２３が人体を検知する前すなわち待機状態では、図７に関して前述したように、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。
【００６１】
続いて、制御部４１０は、人体検知センサ４２３が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止する（タイミングｔ１）。一方、制御部４１０は、外周側ヒータ２１５の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」制御を継続する。これによれば、使用者が便器８００の前方にいるときに、すなわち使用者がトイレ室に入室して便座２００に近づいたときに、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止することができる。そのため、使用者が便座２００に座った瞬間に「熱い」と感じることをより確実に抑えることができる。また、使用者６００が便座２００に座ってもクッション部２４０が圧縮されにくい便座２００の外周側では、内周側ヒータ２１１よりも加熱量が大きいので、便座２００の外周側の温度は冷めにくい。これにより、使用者は、快適に便座２００に着座することができる。
【００６２】
続いて、着座検知センサ４２１が人体を検知しても、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止した制御を継続して実行する（タイミングｔ２）。続いて、人体検知手段４２０が人体を検知しなくなると、制御部４１０は、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ３）。
【００６３】
図１２は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
便蓋３００が開いたことを便蓋開閉検知センサ４３０が検知する前すなわち待機状態では、制御部４１０は、図６に関して前述したように、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。
【００６４】
続いて、便蓋３００が開いたことを便蓋開閉検知センサ４３０が検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させる（タイミングｔ１）。これによれば、使用者がトイレ室に入室し、便蓋３００が自動的に開いたときに、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させることができる。あるいは、使用者がトイレ室に入室し、便蓋３００を手動で開けたときに、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させることができる。つまり、制御部４１０は、より早い段階において、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させることができる。
【００６５】
そのため、使用者は、便座２００に座った瞬間でも「熱い」と感じることはなく、快適に便座２００に着座することができる。また、使用者６００が便座２００の内周側に座り、内周側寄りのクッション部２４０が外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。また、使用者６００が便座２００に座ってもクッション部２４０が圧縮されにくい便座２００の外周側では、内周側ヒータ２１１よりも加熱量が大きいので、便座２００の外周側の温度は冷めにくい。そのため、これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差をより確実に低減することができる。
【００６６】
続いて、着座検知センサ４２１が人体を検知しても、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させた制御を継続して実行する（タイミングｔ２）。続いて、人体検知手段４２０が人体を検知しなくなると、制御部４１０は、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ３）。
【００６７】
図１３は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
便蓋３００が開いたことを便蓋開閉検知センサ４３０が検知する前すなわち待機状態では、制御部４１０は、図７に関して前述したように、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。
【００６８】
続いて、便蓋３００が開いたことを便蓋開閉検知センサ４３０が検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止する（タイミングｔ１）。一方、制御部４１０は、外周側ヒータ２１５の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」制御を継続する。これによれば、使用者がトイレ室に入室し、便蓋３００が自動的に開いたときに、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止することができる。あるいは、使用者がトイレ室に入室し、便蓋３００を手動で開けたときに、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止することができる。つまり、制御部４１０は、より早い段階において、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止することができる。
【００６９】
そのため、制御部４１０は、より早い段階において、内周側ヒータ２１１の出力と、外周側ヒータ２１５の出力と、のバランスを大きく変化させることができる。これにより、使用者は、便座２００に座った瞬間でも「熱い」と感じることはない。また、使用者６００が便座２００に座ってもクッション部２４０が圧縮されにくい便座２００の外周側では、内周側ヒータ２１１よりも加熱量が大きいので、便座２００の外周側の温度は冷めにくい。よって、快適に便座２００に着座することができる。また、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差をより確実に低減することができる。
【００７０】
続いて、着座検知センサ４２１が人体を検知しても、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止した制御を継続して実行する（タイミングｔ２）。続いて、人体検知手段４２０が人体を検知しなくなると、制御部４１０は、温度検知手段２７０からの検知信号に基づいてヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ３）。
【００７１】
以上説明したように、本実施形態によれば、人体検知手段４２０が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。または、便蓋３００が開いたことを便蓋開閉検知センサ４３０が検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。そのため、使用者６００が便座２００の内周側に座り、内周側寄りのクッション部２４０が外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差を低減することができる。また、使用者６００は、熱さを感じることなく快適に便座２００に着座し続けることができる。
【００７２】
なお、本実施形態にかかる暖房便座装置１００の動作は、図８〜図１３に関して前述した動作に限定されるわけではない。例えば、入室検知センサ４２５が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させたり、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止してもよい。これによれば、使用者がトイレ室のドアを開けて入室した直後や、トイレ室に入室しようとしてドアの前にいるときに、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させたり、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止することができる。
【００７３】
そのため、制御部４１０は、さらに早い段階において、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させたり、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止することができる。これにより、そのため、使用者は、便座２００に座った瞬間でも「熱い」と感じることはなく、快適に便座２００に着座することができる。また、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差をより確実に低減することができる。
【００７４】
次に、本発明の他の実施の形態について説明する。
図１４は、本発明の他の実施の形態にかかる暖房便座装置の要部構成を例示するブロック図である。
【００７５】
本実施形態にかかる暖房便座装置１００は、図１に表した暖房便座装置と同様に便座２００を有し、その便座２００は、第１の温度検知手段２７１および第２の温度検知手段２７２を内蔵する。一方、本実施形態では、着座検知センサ４２１や、人体検知センサ４２３や、入室検知センサ４２５や、便蓋開閉検知センサ４３０などは、必ずしも設けなくてもよい。その他の構造や要部構成は、図１および図２に関して前述した暖房便座装置と同様である。
【００７６】
図１５は、本実施形態の便座の断面を表す断面模式図である。
また、図１６は、使用者が着座した状態の便座の断面を表す断面模式図である。
なお、図１５および図１６は、図１および図３に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図に相当する。
【００７７】
便座２００は、図１５および図１６に表したように、第１の温度検知手段（人体検知手段）２７１と、第２の温度検知手段（人体検知手段）２７２と、を内蔵する。第２の温度検知手段２７２は、クッション部２４０の中または上に設けられている。一方、第１の温度検知手段２７１は、ヒータ２１０からみて第２の温度検知手段２７２よりも近傍に設けられている。
【００７８】
すなわち、第１の温度検知手段２７１は、ヒータ２１０の近傍に設置されている。一方、第２の温度検知手段２７２は、ヒータ２１０から上方に離間した位置、すなわちヒータ２１０からみてクッション部２４０側および表面部２５０側に離間した位置に設置されている。つまり、第２の温度検知手段２７２は、ヒータ２１０からの熱エネルギーがクッション部２４０側および表面部２５０側へ移動するときに、第１の温度検知手段２７１よりも下流側に設置されている。
なお、便座２００を上方から眺めたときの内周側ヒータ２１１と、中間ヒータ２１３と、外周側ヒータ２１５と、の設置形態は、図３に表した設置形態と同様である。
【００７９】
ここで、使用者６００が便座２００に着座すると、図１６に表したように、クッション部２４０および表面部２５０の上面と、ヒータ２１０と、の距離は変化する。また、使用者６００は、図１６に表したように、便座２００の内周側に座るため、内周側寄りのクッション部２４０は、外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮される傾向がある。すなわち、使用者６００が便座２００に座った後では、内周側寄りのクッション部２４０および表面部２５０の上面と、ヒータ２１０と、の距離は、外周側寄りのクッション部２４０および表面部２５０の上面と、ヒータ２１０と、の距離よりも小さい。これらは、図４および図５に関して前述した如くである。そのため、内周側ヒータ２１１と、中間ヒータ２１３と、外周側ヒータ２１５と、を同じように加熱制御したままにしておくと、使用者６００は便座２００に座った瞬間では「暖かい」と感じても、時間が経過すると「熱い」と感じることもあり得る。
【００８０】
そこで、本実施形態にかかる暖房便座装置１００では、制御部４１０は、第１の温度検知手段２７１と、第２の温度検知手段２７２と、によりそれぞれ検知された温度から温度差を算出し、その温度差に基づいてヒータ２１０の加熱量を制御（変更）する。これについてより詳細に説明すると、まず、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、には差（温度差）がある。これは、前述したように、第１の温度検知手段２７１は、ヒータ２１０の近傍に設置されている一方で、第２の温度検知手段２７２は、ヒータ２１０からみてクッション部２４０側および表面部２５０側に離間した位置に設置されているためである。
【００８１】
そして、使用者６００が便座２００に着座すると、図１６に表したように、クッション部２４０が圧縮変形させられるため、第２の温度検知手段２７２は、第１の温度検知手段２７１側へ移動する。そうすると、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の差（温度差）は小さくなる。つまり、第２の温度検知手段２７２が検知した温度は、第１の温度検知手段２７１が検知した温度に近づく。これは、クッション部２４０が圧縮変形することにより、ヒータ２１０からの熱エネルギーの熱流束が大きくなるためである。
【００８２】
言い換えれば、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差を算出することにより、ヒータ２１０からの熱エネルギーの熱流束を算出（推測）することができる。そして、制御部４１０は、算出された熱流束に基づいてヒータ２１０の加熱量を制御する。なお、制御部４１０は、算出された熱流束に基づいてヒータ２１０の加熱量を制御するときには、その熱流束に応じたヒータ２１０の加熱量を予め保存したデータベースを参照してもよいし、所定の数式により算出してもよい。
【００８３】
そして、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差が小さくなった場合には、ヒータ２１０からの熱エネルギーの熱流束が大きくなったことを示すため、クッション部２４０は、圧縮変形された状態、すなわちたわみ量の大きい状態である。このとき、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座したと判断し、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。
【００８４】
一方、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差が小さくならない場合には、ヒータ２１０からの熱エネルギーの熱流束に大きな変化がないことを示すため、クッション部２４０は、圧縮変形されていない状態、すなわちたわみ量の小さい状態である。このとき、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座していないと判断し、ヒータ２１０の加熱量の制御を維持する。
【００８５】
つまり、本実施形態では、第１の温度検知手段２７１および第２の温度検知手段２７２は、人体を検知することができる人体検知手段４２０として機能する。また、第１の温度検知手段２７１および第２の温度検知手段２７２は、図１５および図１６に表したように、外周側ヒータ２１５よりも内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の近傍に設けられている。そのため、第１の温度検知手段２７１および第２の温度検知手段２７２は、使用者６００の便座２００への着座の状況すなわちクッション部２４０の圧縮変形の状況による温度差の変化をより早く、より確実に検知することができる。これにより、制御部４１０は、使用者６００の便座２００への着座の状況すなわちクッション部２４０の圧縮変形の状況をより早く、より確実に判断することができる。
【００８６】
これによれば、着座検知センサ４２１や、人体検知センサ４２３や、入室検知センサ４２５や、便蓋開閉検知センサ４３０が設けられていない場合でも、制御部４１０は、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差に基づいて、内周側ヒータ２１１および外周側ヒータ２１５をそれぞれ制御できる。そのため、使用者６００が便座２００の内周側に座り、内周側寄りのクッション部２４０が外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差を低減することができる。また、使用者６００は、熱さを感じることなく快適に便座２００に着座し続けることができる。
【００８７】
以下、本実施形態にかかる暖房便座装置１００の動作の具体例を図面を参照しつつ説明する。
図１７は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
【００８８】
制御部４１０は、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差が小さくなる前すなわち待機状態では、図１７に表したように、ヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。続いて、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差が所定の量よりも小さくなると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させる（タイミングｔ１）。
【００８９】
続いて、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差が所定の量よりも大きくなると、制御部４１０は、ヒータ２１０の出力の「大／小」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ２）。
【００９０】
本具体例によれば、制御部４１０は、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差に基づいて、使用者が便座２００に着座したことを判断し、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させる。つまり、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座したことをより確実に判断することができ、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を外周側ヒータ２１５の出力よりも低下させることができる。
【００９１】
そのため、使用者６００が便座２００の内周側に座り、内周側寄りのクッション部２４０が外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。また、使用者６００が便座２００に座ってもクッション部２４０が圧縮されにくい便座２００の外周側では、内周側ヒータ２１１よりも加熱量が大きいので、便座２００の外周側の温度は冷めにくい。これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差をより確実に低減することができる。また、使用者６００は、熱さを感じることなく快適に便座２００に着座し続けることができる。
【００９２】
図１８は、本実施形態にかかる暖房便座装置の他の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
制御部４１０は、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差が小さくなる前すなわち待機状態では、図１８に表したように、ヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持している。続いて、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差が小さくなると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止する（タイミングｔ１）。一方、制御部４１０は、外周側ヒータ２１５の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」制御を継続する。
【００９３】
続いて、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差が大きくなると、制御部４１０は、ヒータ２１０の出力の「ＯＮ／ＯＦＦ」を制御することにより、便座２００の着座面の温度を待機温度に維持する（タイミングｔ２）。
【００９４】
本具体例によれば、制御部４１０は、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差に基づいて、使用者が便座２００に着座したことを判断し、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止する。つまり、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座したことをより確実に判断することができ、内周側ヒータ２１１および中間ヒータ２１３の出力を停止することができる。
【００９５】
そのため、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座したことをより確実に判断し、内周側ヒータ２１１の出力と、外周側ヒータ２１５の出力と、のバランスを大きく変化させることができる。これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差をより確実に低減することができる。また、使用者６００は、熱さを感じることなく快適に便座２００に着座し続けることができる。
【００９６】
以上説明したように、本実施形態によれば、制御部４１０は、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差に基づいて、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。そのため、使用者６００が便座２００の内周側に座り、内周側寄りのクッション部２４０が外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差をより確実に低減することができる。また、使用者６００は、熱さを感じることなく快適に便座２００に着座し続けることができる。
【００９７】
次に、内周側ヒータ２１１および外周側ヒータ２１５の設置形態の変形例について、図面を参照しつつ説明する。
図１９は、内周側ヒータおよび外周側ヒータの設置形態の変形例を表す平面模式図である。
なお、図１９は、図３に表した平面模式図と同様に、便座を上方から眺めたときの平面模式図である。
【００９８】
内周側ヒータ２１１および外周側ヒータ２１５は、図１９に表したように、便座２００に内蔵され、互いに別の系統として設けられている。内周側ヒータ２１１は、便座２００の内周側に配設されている。一方、外周側ヒータ２１５は、内周側ヒータ２１１よりも便座２００の外周側に配設され、便座２００に着座した使用者の太腿の辺りに配設されている。そして、外周側ヒータ２１５は、線材２１６により制御部４１０に接続されている。なお、図１９に表した変形例では、２つの外周側ヒータ２１５が左右にそれぞれ１つずつ設けられているが、外周側ヒータ２１５の設置数は、これだけに限定されるわけではない。
【００９９】
本変形例にかかる暖房便座装置１００では、図３〜図５に関して前述したように、人体検知手段４２０が人体を検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。または、便蓋３００が開いたことを便蓋開閉検知センサ４３０が検知すると、制御部４１０は、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。または、第１の温度検知手段２７１が検知した温度と、第２の温度検知手段２７２が検知した温度と、の温度差が小さくなった場合には、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座したと判断し、内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させる、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止する。
【０１００】
そのため、使用者６００が便座２００の内周側に座り、内周側寄りのクッション部２４０が外周側寄りのクッション部２４０よりも圧縮されても、使用者は、着座してから時間が経過しても「熱い」と感じることはない。また、便座２００に着座した使用者の太腿の下のクッション部２４０は、内周側寄りのクッション部２４０ほどには使用者の体重を受けず圧縮変形しにくい。そのため、制御部４１０が外周側ヒータ２１５の加熱量を低下させたり、外周側ヒータ２１５の加熱を停止しなくとも、使用者は、着座してから時間が経過しても太腿の部分を「熱い」と感じることはない。さらに、制御部４１０は、外周側ヒータ２１５の加熱量の制御を維持する。そのため、制御部４１０が内周側ヒータ２１１の加熱量を外周側ヒータ２１５の加熱量よりも低下させたり、あるいは内周側ヒータ２１１の加熱を停止した後でも、使用者６００は、冷感を感ずることはない。
【０１０１】
これにより、便座２００に座った瞬間と、便座２００に座ってから時間が経過した後と、で感じる便座２００の内外周での温度差を低減することができる。また、使用者６００は、熱さを感じることなく快適に便座２００に着座し続けることができる。
【０１０２】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、便座２００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや人体検知手段４２０やヒータ２１０の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１０３】
１００ 暖房便座装置、 ２００ 便座、 ２１０ ヒータ、 ２１１ 内周側ヒータ、 ２１３ 中間ヒータ、 ２１５ 外周側ヒータ、 ２１６ 線材、 ２２０ 断熱材、 ２３０ 基材、 ２３１ 上板、 ２３３ 底板、 ２４０ クッション部、 ２５０ 表面部、 ２６０ 熱伝達部材、 ２７０ 温度検知手段、 ２７１ 第１の温度検知手段、 ２７２ 第２の温度検知手段、 ３００ 便蓋、 ３１０ 透過窓、 ４００ 暖房便座機能部、 ４１０ 制御部、 ４２０ 人体検知手段、 ４２１ 着座検知センサ、 ４２３ 人体検知センサ、 ４２５ 入室検知センサ、 ４３０ 便蓋開閉検知センサ、 ４４１ 凹設部、 ４４３ 排気口、 ４４５ 排出口、 ６００ 使用者、 ８００ 便器
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体を検知する人体検知手段と、
内周側および外周側にそれぞれ設けられ加熱量を異ならせることができる複数のヒータと、前記ヒータの上方に設けられ弾力性を有するクッション部と、を有する便座と、
前記人体検知手段が人体を検知すると、前記内周側に配設されたヒータの加熱量を前記外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、または前記内周側に配設されたヒータの加熱を停止する制御を実行する制御部と、
を備えたことを特徴とする暖房便座装置。
【請求項２】
内周側および外周側にそれぞれ設けられ加熱量を異ならせることができる複数のヒータと、前記ヒータの上に設けられ弾力性を有するクッション部と、を有する便座と、
前記便座の上方を覆う便蓋と、
前記便蓋の開閉を検知する便蓋開閉検知手段と、
前記便蓋が開いたことを前記便蓋開閉検知手段が検知すると、前記内周側に配設されたヒータの加熱量を前記外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、または前記内周側に配設されたヒータの加熱を停止する制御を実行する制御部と、
を備えたことを特徴とする暖房便座装置。
【請求項３】
前記人体検知手段は、前記便座に着座する前の人体を検知することを特徴とする請求項１記載の暖房便座装置。
【請求項４】
前記便座は、前記外周側に配設されたヒータの熱を前記内周側に伝達する熱伝達部材をさらに有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の暖房便座装置。
【請求項１】
人体を検知する人体検知手段と、
内周側および外周側にそれぞれ設けられ加熱量を異ならせることができる複数のヒータと、前記ヒータの上方に設けられ弾力性を有するクッション部と、を有する便座と、
前記人体検知手段が人体を検知すると、前記内周側に配設されたヒータの加熱量を前記外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、または前記内周側に配設されたヒータの加熱を停止する制御を実行する制御部と、
を備えたことを特徴とする暖房便座装置。
【請求項２】
内周側および外周側にそれぞれ設けられ加熱量を異ならせることができる複数のヒータと、前記ヒータの上に設けられ弾力性を有するクッション部と、を有する便座と、
前記便座の上方を覆う便蓋と、
前記便蓋の開閉を検知する便蓋開閉検知手段と、
前記便蓋が開いたことを前記便蓋開閉検知手段が検知すると、前記内周側に配設されたヒータの加熱量を前記外周側に配設されたヒータの加熱量よりも低下させる、または前記内周側に配設されたヒータの加熱を停止する制御を実行する制御部と、
を備えたことを特徴とする暖房便座装置。
【請求項３】
前記人体検知手段は、前記便座に着座する前の人体を検知することを特徴とする請求項１記載の暖房便座装置。
【請求項４】
前記便座は、前記外周側に配設されたヒータの熱を前記内周側に伝達する熱伝達部材をさらに有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の暖房便座装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１１−１７７３８８（Ｐ２０１１−１７７３８８Ａ）
【公開日】平成２３年９月１５日（２０１１．９．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−４５６８８（Ｐ２０１０−４５６８８）
【出願日】平成２２年３月２日（２０１０．３．２）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月１５日（２０１１．９．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月２日（２０１０．３．２）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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