染料ベースの使い切りインジケータを備えた加熱式揮発性供給装置
自動化された染料ベースの使い切りインジケータを備えた加熱式揮発性ディスペンサが開示される。異なる色の複数の移動可能染料が、多孔質基体に隣接して配置される。昆虫忌避剤で含浸されたスラブなどの基体を加熱することにより、含浸された化学物質をスラブから供給させるとともに、インジケータ染料を１つまたは複数の可視場所に移動させる。ある染料は、別の色の染料よりも速く可視場所に移動する。さらに加熱することにより、一方または両方の染料を可視場所で変色させることができる。染料の移動は、含浸化学物質の使い切り度に関する情報を伝える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
適用せず。
【０００２】
（連邦政府による資金提供を受けた研究開発に関する記載）
適用せず。
【０００３】
本発明は、消費者に消耗空気処理剤製品（ｃｏｎｓｕｍａｂｌｅ ａｉｒ−ｔｒｅａｔｍｅｎｔ ｐｒｏｄｕｃｔｓ）の使用範囲に関する情報を提供するインジケータ（ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）に関する。より詳細には、本発明は、ヒータが空気処理剤化学物質（ａｉｒ ｔｒｅａｔｍｅｎｔ ｃｈｅｍｉｃａｌ）の供給を引き起こし、かつまた移動インジケータ染料（ｍｉｇｒａｔｉｎｇ ｉｎｄｉｃａｔｏｒ ｄｙｅ）の形をとる使い切りキューシステム（ｕｓｅ−ｕｐ ｃｕｅ ｓｙｓｔｅｍ）を開始する、空気処理剤供給装置（ａｉｒ ｔｒｅａｔｍｅｎｔ ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ ｄｅｖｉｃｅ）に関する。
【背景技術】
【０００４】
空気処理剤化学物質を供給するために熱を用いる様々な従来技術の装置が知られている。例えば、多孔質のパッド、芯（ｗｉｃｋ）、もしくは他の基体が、揮発可能な空気処理剤化学物質で含浸またはコーティングされうることが知られている。熱が基体に加えられたとき、空気処理剤化学物質は空気中に供給される。
【０００５】
これらの装置のうちのいくつかでは、基体の一部が、空気処理剤化学物質（典型的には溶媒と揮発性処理化学物質の混合物）の関連リザーバ（ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ）の中に浸漬される。その場合、多孔質基体は、必要なときに化学物質を加熱領域に引き寄せる芯として働く。
【０００６】
リザーバにおける空気処理剤化学物質／溶媒混合物の水準は通常、消費者には見ることができる。したがって、リザーバが空になることが、追加の空気処理剤化学物質が必要になるときを消費者が監視するための方法となる。しかし、一部の適用例では、幾分かさばるリザーバを使用する必要がないことが好ましい。さらに、この種のリザーバシステムは、サイズ以外のいくつかの他の欠点（例えばコスト）を有する可能性がある。
【０００７】
したがって、当技術分野は、工場において空気処理剤化学物質で含浸される様々な多孔質材料を開発している。その場合、多孔質材料は、ヒータに隣接してまたはヒータ上に配置され、加熱により、空気処理剤化学物質をスラブから（それ蒸発によってかつ／またはファンなどの助けを借りて）空気中に供給する。しかし、そのような基体の加熱は、通常、特に基体がゲルではなく固体である場合、基体の外観をあまり変化させることはない。
【０００８】
したがって、そのような製品の生産者は、かかる製品の通常使用条件下での平均実用寿命を推定し、その包装にそうした情報を書き留めることが多い。しかし、これらの基体は、様々な温度または様々な方法で加熱する多種多様なタイプのヒータに使用されうる。単一タイプのヒータだけが特定タイプの基体と共に使用されるべきである場合でも、ヒータの性能が、経時的に一致しないことがある。
【０００９】
実用寿命の推定平均化は、実用寿命に関する大まかな案内となりうるが、そうした推定は、ほとんどの場合正確ではない。その結果、ある会社は、製品が統計的平均寿命よりも幾分早めに捨てられるよう促す形で予想寿命情報を消費者に提供することを好む。これは、まだ若干の実用寿命を有する一部の製品を処分することにより、幾分高い水準の無駄があるものの、製品が無効になった後で製品の重要な用途が生じるというリスクは低下する。
【００１０】
予想実用寿命に関する情報が製造業者によって提供された場合でも、一部の消費者は、そうした情報を知らないか、あるいは適用しない。むしろ、消費者は、適切な実用寿命がどの程度であるかまたはあるべきかを推定し、それによって、ある場合にはその製品を早すぎに捨て、他の場合にはその有効寿命が終わった後でも使用する。さらに、消費者が当初は使用寿命に関する適切な想定を認識している場合でも、消費者は、製品が無効になった後でもそれを交換する必要性について忘れる可能性がある。
【００１１】
規定期間の使用後に、自動的な色の変化又は他の視覚的な変化を引き起こす何らかの形の化学反応に依存する様々な状況で開発されかつ適用されている、いくつかの自動使い切りキューシステムがある。米国特許第４，９８７，８４９と米国特許第６，７８７，１０８を参照されたい。しかし、この種のシステムは、特に、製品が曝されることになる正確な熱条件が制御または予測できない加熱環境において、確実に適用するのは困難である。これは特に重要である。というのは、化学反応が、通常は環境温度に応じて全く異なる速度で進行するからである。
【００１２】
他の知られているインジケータ装置は、使用範囲のインジケータとして、染料の目に見える場所への移動に依存する。例えば、米国特許第４，２１２，１５３号、第４，９０３，２５４号、および第６，７０１，８６４号を参照されたい。しかし、これらの装置は一般に、染料の移動を開始するために消費者の介入を必要とし、染料の使用を制御するために複雑な構造を必要とすることもある。それによって、それらの装置は、インジケータのコストを不必要に増大させるとともに、特に製品を使用する方法が概念的に容易でない消費者受容の可能性を低下させることもある。
【００１３】
この従来技術の知識の一般状態を例示する特許文献は、米国特許第４，２９３，０９５号及び米国特許第６，５２４，０００号を含む。
【特許文献１】米国特許第４，２１２，１５３号
【特許文献２】米国特許第４，２９３，０９５号
【特許文献３】米国特許第４，９０３，２５４号
【特許文献４】米国特許第４，９８７，８４９号
【特許文献５】米国特許第６，５２４，０００号
【特許文献６】米国特許第６，７０１，８６４号
【特許文献７】米国特許第６，７８７，１０８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
したがって、当技術分野では、リザーバ内の液面を見るのに頼らずに、変化する加熱条件に合わせて調整することができる加熱式揮発性ディスペンサ（ｈｅａｔｅｄ ｖｏｌａｔｉｌｅ ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）のための改良された使い切りキューシステムが依然として必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明による一態様では、基体を加熱したときに揮発性空気処理剤化学物質を供給することができる基体を提供する。使用インジケータが、基体に関連しており、基体が加熱されたときに空気処理剤化学物質が基体から供給されている範囲を自動的に伝えるように構成される。使用インジケータは、互いに異なる色を有する少なくとも２つの染料と、基体を加熱する前に染料の移動を制限し、かつ基体が加熱されている間に染料の移動を可能にするように構成された被覆とを有する。
【００１６】
基体の第１の範囲を加熱したときに、２つの染料のうちの第１の染料が、少なくとも部分的に第１の可視場所に移動することができる。その後、基体の第２の範囲を加熱したときに、２つの染料のうちの第２の染料が、少なくとも部分的に、第１の可視場所と同じまたは異なる第２の可視場所に移動することができる。２つの染料がこのように目に見えるようになる範囲が、空気処理剤化学物質が基体から供給されている範囲の示度となる。
【００１７】
１つの好ましい形態では、第１および第２の可視場所は互いに異なり、第１の可視場所は、基体を加熱する前に第２の可視場所が第２の染料に対するよりも、基体を加熱する前に第１の染料に近接している。あるいは、第１の可視場所は第２の可視場所と少なくとも部分的に重なり、それによって重複する可視場所を画定する。基体を加熱したとき、重複する可視場所は、２つの染料うちの第１の染料がその場所に移動するため、最初に第１の色に変化し、次いで、その後基体をさらに加熱したとき、重複する可視場所は、２つの染料のうちの第２の染料が重複する可視場所で２つの染料のうちの第１の染料と混合することによって生じる色変化を受ける。いずれにせよ、第１および第２の可視場所ならびに重複する場所は、基体の周辺部（特にその上面）上にあることが好ましい。
【００１８】
他の好ましい形態では、２つの染料の第１および第２の染料は、典型的には異なる分子サイズ、電荷、またはその他の際立った特徴を有するので、基体を加熱する前に互いに別々に貯蔵されるか、あるいは基体を加熱する前に一体に混合され、基体を加熱したときに異なる速度で基体を通って移動する材料で形成される。
【００１９】
一実施例としては、１つの耐熱性移動染料が、青色を有するメチレンブルー（ｍｅｔｈｙｌｅｎｅ ｂｌｕｅ）である。もう１つの耐熱性移動染料が、より大きな分子サイズを有しており、Ｃｌａｒｉａｎｔ社によって販売されている赤色を有するサンドプラストレッド（Ｓａｎｄｏｐｌａｓｔ Ｒｅｄ）である。これらの染料は、処理および位置付けを容易にするために、溶媒中で混合されることが好ましい。
【００２０】
あるいは、染料は、（例えば、ある可視円領域を黄色に変えて、スラブがほぼ使い切られたことを示し、次いでその後で、別の可視円領域を赤色に変えて、スラブがいつでも処分できることを示すために、）別々に貯蔵され、別個の可視場所に移動することができる。
【００２１】
基体の周辺面（例えばスラブの上部）が、記号表示または文字表示で予めマーキングすることもでき、その表示は、２つの染料の少なくとも一方がその予めマーキングされた表示の近くに到達すると、空気処理剤化学物質の使い切り度を確認するものである。例えば、「Ｕｓｅｄ Ｕｐ」という語句は、移動する赤色染料で満たされたときに製品が消耗したことを示す空白円に近接して出現することができる。あるいは、移動染料は、「Ｎｅｗ」などのマーキングを覆い隠すかまたは見えなくすることもできる。
【００２２】
第１の染料は、円の４分の１または長方形の４分の１を満たし、続いて第２の染料がその円または長方形の半分以上を満たすように設計されうる。あるいは、基体の可視面は、次の染料が到着するたびに、順次満たされるかまたは被覆されるかあるいは連結される様々なバーを有することができる。
【００２３】
もう１つの選択肢として、装置には、上面上に予めマーキングされた可視円を設けることができる。その中心部は、最初にある色で着色されうる。次いで、第２の染料による色の変化および広がりは、さらなる使用を示すことができる。
【００２４】
あるいは、基体は、段付き構造を有することもできる。第１の範囲に対する被覆を加熱した後、２つの染料のうちの第１の染料は、２つの染料のうちの第２の染料が基体の第２の（より遠い）段の露出面に到達するよりも前に、基体の第１の（近い）段の露出面に到達することができる。第１の染料が近い段の下に置かれた場合、第１の染料は、露出面に到達するために進む距離がより遠い段の下だけに置かれた第２の染料よりも短くなることに留意されたい。したがって、基体が一様に多孔質である場合、第２の染料が第２の段上に見えるようになるよりも前に、第１の染料が第１の段上に見えるようになる。
【００２５】
染料は、使用前に溶解可能なろうまたはプラスチック（例えばエチレンビニルアセテートまたはポリエチレン）で密閉（「被覆」）することができる。あるいは、染料は、使用前に、当初小さすぎて室温では可視面に移動できないようにする細孔を有する基体部分の下の別個の空洞内に貯蔵することもできる。基体を加熱することにより細孔を膨張させ、それによってかかる移動を可能にすることができる。各染料は、別の細孔／基体構造内に貯蔵されうる。この関連で、大きい細孔を有するナイロン６.６の基体は、一方の染料のある移動速度を可能にすることができ、小さい細孔を有する高密度ポリエチレンの基体は、第２の染料をよりゆっくり移動できるようにすることができる。
【００２６】
本発明の別の形態は、空気処理剤化学物質を基体の加熱に応答して周囲の空気環境に供給するための装置を提供する。この装置は、空気処理剤化学物質が付着されている多孔質基体と、その基体内に、またはそれに接触して、あるいはそれに隣接して配置された少なくとも２つの染料と、少なくとも２つの染料の移動が加熱の前に制限され、かつ少なくとも２つの染料の可視面への移動がかかる加熱の後で起こりうるように、少なくとも２つの染料の移動を制御するための手段とを備える。
【００２７】
別の形態では、本発明は、自動使い切りインジケータを備えた空気処理剤装置を製造する方法を提供する。多孔質基体に隣接する異なる色を有する２つの溶解可能染料を（例えば溶解可能なろうまたは膨張可能な細孔構造で）覆う。また、基体を空気処理剤化学材料で含浸させる。
【００２８】
当技術分野では周知のように、多種多様な揮発性空気処理剤化学物質が加熱式揮発性ディスペンサによって供給されうる。これには、例えば、昆虫制御活性剤、香料、消毒剤および脱臭剤が含まれうる。特に好ましい昆虫制御活性剤は、液体の形で使用される場合、９９〜９５重量パーセントの適切な揮発性溶媒と混合されたピレスロイド（ｐｙｒｅｔｈｒｏｉｄ）（例えばトランスフルトリン（ｔｒａｎｓｆｌｕｔｈｒｉｎ）やメトフルトリン（ｍｅｔｏｆｌｕｔｈｒｉｎ））などの昆虫制御忌避剤および殺虫剤である。エクソン（Ｅｘｘｏｎ）社のＩｓｏｐａｒ溶媒などの炭化水素溶媒が実例である。あるいは、加熱されたときに揮発することを条件として、固体またはゲルの形の空気処理剤化学物質も使用されうる。
【００２９】
例えば、この装置は、昆虫制御忌避剤を供給することができる。第１の染料は、有効な保護を提供するのに十分にな時間で供給が継続しているときに第１の信号を提供するようにタイミングを合わせることができ、第２の染料は、基体を捨てるときに信号を提供するようにタイミングを合わせることができる。
【００３０】
この目的のための特に好ましい基体が、昆虫忌避剤を供給するために従来から使用されている多孔質基体のうちの１つのような多孔質耐熱性スラブ状基体である。例としては、焼結セラミック、圧縮セルロース系材料、多孔質ポリマー、シリカまたは他の粒子を樹脂材料で結合して塊にしたものなどがあるが、この限りではない。
【００３１】
使用される１つまたは複数の移動染料が熱および大気露出の状況で安定しない場合、この不安定性は、消費者にさらなる情報を提供することができる。例えば、一方の染料の初期の移動は、１つの色信号を提供することができ、染料が最初に出現した後で（さらなる加熱および大気露出により）染料の色がさらに変化すると、追加の使用を伝えることができる。この情報は、第２の染料の到着によってさらに増大することができる。例えば、可視場所に到達したときに徐々に黄色に変わる緑色の移動可能染料について検討する。この染料は、緑色が最初に現れたときに、装置の動作が始まったばかりであることを示し、黄色が現れ始めると、製品が使い切られつつあることを除々に示す。次いで、第２の染料が別の場所に（例えば赤色が）現れたときに、赤色の出現は、完全に使い切ったことを示すことができる。
【００３２】
別の形態では、本発明は、選択された温度、典型的には使用インジケータが受けると予想される一般的な室温または保存温度を超える温度に使用インジケータが曝されている範囲を自動的に伝えるように構成された使用インジケータである。使用インジケータは、それぞれが他とは少なくとも幾分異なる色を有する、少なくとも２つの染料を含む。
【００３３】
被覆が、それを使用温度に加熱する前に染料の移動を制限し、かつ使用温度に加熱されている間に染料の移動を可能にするように構成される。使用インジケータの第１の範囲を加熱したときに、２つの染料のうちの第１の染料が、少なくとも部分的に第１の可視場所に移動することができる。第１の範囲を加熱した後、使用インジケータの第２の範囲を加熱したときに、２つの染料のうちの第２の染料が、少なくとも部分的に、第１の可視場所と同じまたは異なる第２の可視場所に移動することができる。２つの染料がこのように目に見えるようになる範囲は、使用インジケータの使用温度への完全な露出の示度となる。
【００３４】
本発明の原理は多種多様な加熱装置の使用に適用されうる。例えば、ヒータが実際にどのようなものであるかは重要でない。電気ヒータが好ましいが、火炎ヒータ（例えば昆虫制御ランタン）でも、本発明の原理をそれらに有効に適用することができる。いずれにせよ、昆虫忌避剤スラブと共に使用されうる電気ヒータの１つの好ましい形態が、Ｓ．Ｃ．Ｊｏｈｎｓｏｎ ＆ Ｓｏｎ社によってＲａｉｄ（登録商標）のブランドで販売されている昆虫マットヒータ（ｉｎｓｅｃｔ ｍａｔ ｈｅａｔｅｒ）である。
【００３５】
したがって、本発明は、消費者に、空気処理剤装置の消耗部分が使い切られている範囲を示す自動手段を提供する。本発明の基体は、製造するのが安価であり、信頼性があり、かつそれらがどのように動作するのかを消費者が容易に理解できる範囲で概念的に簡単である。本発明の基体は、それが依然としてかなりの実用寿命があるときでも、そのような消耗品の早期処分による無駄を回避するのに役立つとともに、その有効寿命が終わった後の消耗品の使用によって生じうる消費者の不満を軽減するのにも役立つ。
【００３６】
本発明の前述およびその他の利点は、以下の説明から明らかになるであろう。以下の説明では、本発明の一部を形成するとともに、例証として非限定的な本発明の好ましい実施形態が示されている添付図面を参照する。かかる実施形態は、必ずしも本発明の全範囲を代表するものではなく、したがって、本発明の範囲を解釈するために、本明細書における特許請求の範囲を参照すべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
図１および２を参照すると、基部１１と、複数の移動可能染料１５／１６の混合物で充填された空洞１２と、溶解可能なろう被覆１３と、多孔質基体層１４とを有する基体を備える空気処理剤装置１０が示されている。基部１１は、半円形カップ状であり、耐熱性であり、かつ染料に対して不浸透性である。染料空洞１２は、同様に半円形であり、基部１１と基体層１４の上部の半円形観察場所２９の両方と位置合せされる。基体層１４は、上面図において円形である。被覆１３は、半円形上部の形をとることが好ましい。
【００３８】
多孔質基体層１４は、基体層１４が加熱されると空気に供給される昆虫制御忌避剤１７で予め含浸されることが好ましい。電気ヒータ１８は、基体層１４を加熱するとともに、従来の電気接続部１９によって電力供給される。ヒータ１８の電源が入れられたとき、効力のうちの１つが、被覆１３のろうを溶解することである。ヒータ１８を作動させると、それによって染料１５／１６は解放されて移動する。
【００３９】
この実施形態では、多孔質基体層１４の細孔はまた、加熱したときに膨張する。この実施形態では、染料の一方１５が他方の染料１６よりもかなり小さい分子サイズを有しているので、ろうが溶解した後でも、染料１６は染料１５よりもゆっくりと移動する。
【００４０】
この結果が、図２に概略的に示されている。左側の図に示されているように、染料は、加熱前に多孔質基体の上面２０に到達していない。加熱により、染料１５は上面に到達することができる（例えば黄色染料−中央の図）。さらなる加熱により、染料１６は上面に到達することができる（例えば赤色染料−右側の図）。図２では、染料が同じ重複する観察場所２１に移動するものとして示されていることに留意されたい。
【００４１】
材料および溶媒の適切な選択により、そのタイミングは、空気処理剤化学物質を供給するタイミングと調和されることができる。好ましい形態では、圧縮セルロース系材料かシリカ粒子を樹脂材料で結合して塊にしたもののどちらかで基体を製作し、この基体は、トランスフルトリンの昆虫制御活性剤で含浸され、染料混合物は、メチレンブルーとサンドプラソト（Ｃｌａｒｉａｎｔ社）の５０−５０混合である。これは、供給が始まったことの表示となるが、それだけではなく、使用度についても情報を提供する。
【００４２】
所望であれば、染料は、追加物と混合することができ、あるいは空気処理剤化学物質だけを供給することもできる。しかし、空気処理剤化学物質を染料空洞の外側の基体に別個に含浸させることが好ましい。
【００４３】
図３は、複数の基体層２７／２８が段構造を形成するように使用されうることを示す。この場合にも、基体内の膨張可能な細孔が、最初に一方の染料の制御放出をもたらすことができる。したがって、段２４は、最初に第１の染料で着色する。次いで、段２４は、第２の染料との混合染色を反映するように変色し、この時点で、第１の染料は、第２の段２５をマーキングし始める。次いで、第２の段もまた、第２の染料との混合染色を反映するように変色する。
【００４４】
これにより、図３の４つの図に示されている上面図パターンとなる。左側の四分円２７は、第１の染料１５Ａで着色し、続いて、染料１６Ａの存在を反映するように変化する。この時点では、右側の四分円は、第１の染料１５Ａからの色を示し始める。その後、右側の四分円は混合色を示して、空気処理剤化学物質が完全に使い切られたことを示す。
【００４５】
このタイミングに関与するものとして説明した膨張可能な細孔は、染料１５Ａが第１の段２４の下だけにあり、かつ染料１６Ａが第２の段２５の下だけにあるように、空洞１２Ａが２つに分けられれば、なくすことができる。そのような場合、左側の四分円２７は、瞬時に変色し、その色から変化することはない。右側の四分円は、その後で第２の色に変化することになる。
【００４６】
図４および図５は、加熱前に染料が整列された通路３０内に貯蔵される代替構造を示す。これらの通路は、その上端部を狭くすることができ、それにより、染料は、加熱が行われるまで可視面３１まで上方へ移動することができない。次いで、加熱後、そのような細孔は、染料が図４に対応するいくつかのより大きな通路を最初に通ってバーおよび領域４２に移動するのに十分に膨張する。さらなる加熱によって細孔がさらに膨張し、それによって半円３２が完成する。
【００４７】
図４は、より大きな直径を有するいくつかの通路がどのように側面４０に集められ、その他の通路がどのように他の場所４１で離間されうるのかを示す。これにより領域４２が最初に充填されることに留意されたい。
【００４８】
また、１列に並んだ表記Ａ、Ｂ、Ｃ、ＤおよびＥが、使用度に関する情報を提供する恒久的なマーキング４３であることにも留意されたい。ある特定の色の移動染料（例えば緑色）が、領域Ａの下の細孔に配置されうる。領域Ｂ、ＣおよびＤに近接する他の細孔は、そこに予め貯蔵された黄色い色を有することができる。領域Ｅの下には、第３の染料、赤色が貯蔵されうる。
【００４９】
図５に示されているように、染料１５Ｂ／１６Ｂは、基体の下にグループ化部分の形で配置され、それによって、第１の染料１５Ｂは、個々の場所で基体と位置合せされる。この関連では、線のパターンが、第１の染料１５Ｂによって形成されうる。同様に、第２の染料１６Ｂを様々な個々の場所に配置することにより、チェッカボードパターンをふさぐことができる。
【００５０】
類似した態様では、第１の染料が単語の一部を形成し、第２の染料が残りの部分を形成し、それによって、製品が消耗したときに「Ｕｓｅｄ」などの単語が現れるようにすることができる。あるいは、一方または両方の染料が、「Ｎｅｗ」などのマーキングを見えなくするとともに、「Ｕｓｅｄ」などのマーキングを作ることもできる。
【００５１】
また、図６は複数の染料がカラーフィードバックの勾配（ｇｒａｄｉｅｎｔ）を作り出すように利用されうることを示す。この設計では、空洞は５つのチャンバに分割され、それらのチャンバのうちの４つが異なる色の移動可能染料を保持する。最も左の領域の真下は無色である。他の４つのマーキング済み領域の下は、それぞれ１つの色とすることができる。それらの色が漸進的な出現することにより、使い切りの程度を示すことができる。
【００５２】
上記に与えられた実施例から分かるように、本発明は多種多様な形で適用されうる。例えば、基体は、正方形、球面、または他の多くの形状を有することができる。したがって、特許請求の範囲は、開示された好ましい実施形態だけに限定されるものとして構成されるべきではない。
【００５３】
（産業上の利用可能性）
本発明は、加熱に応答して揮発性材料を供給する装置で使用するための、複数の染料を用いた自動使い切りキューを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明による空気処理剤装置の概略断面図である。
【図２】加熱後の様々な段階において、図１の基体の一連の断面図とそれに対応する平面図である。
【図３】図１のヒータと共に使用されうる代替基体の別の一連の断面図とそれに対応する平面図である。
【図４】図１のヒータと共に使用されうる代替基体のさらなる別の一連の断面図とそれに対応する平面図である。
【図５】別の代替基体においてどのように動作するのかを示す一連の平面図を概略的な形で示す図である。
【図６】上面が５つの長方形でマーキングされている代替実施形態を示す図であり、４つの別々の供給部が長方形のうちの４つに異なるタイミングで供給されている図である。
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
適用せず。
【０００２】
（連邦政府による資金提供を受けた研究開発に関する記載）
適用せず。
【０００３】
本発明は、消費者に消耗空気処理剤製品（ｃｏｎｓｕｍａｂｌｅ ａｉｒ−ｔｒｅａｔｍｅｎｔ ｐｒｏｄｕｃｔｓ）の使用範囲に関する情報を提供するインジケータ（ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）に関する。より詳細には、本発明は、ヒータが空気処理剤化学物質（ａｉｒ ｔｒｅａｔｍｅｎｔ ｃｈｅｍｉｃａｌ）の供給を引き起こし、かつまた移動インジケータ染料（ｍｉｇｒａｔｉｎｇ ｉｎｄｉｃａｔｏｒ ｄｙｅ）の形をとる使い切りキューシステム（ｕｓｅ−ｕｐ ｃｕｅ ｓｙｓｔｅｍ）を開始する、空気処理剤供給装置（ａｉｒ ｔｒｅａｔｍｅｎｔ ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ ｄｅｖｉｃｅ）に関する。
【背景技術】
【０００４】
空気処理剤化学物質を供給するために熱を用いる様々な従来技術の装置が知られている。例えば、多孔質のパッド、芯（ｗｉｃｋ）、もしくは他の基体が、揮発可能な空気処理剤化学物質で含浸またはコーティングされうることが知られている。熱が基体に加えられたとき、空気処理剤化学物質は空気中に供給される。
【０００５】
これらの装置のうちのいくつかでは、基体の一部が、空気処理剤化学物質（典型的には溶媒と揮発性処理化学物質の混合物）の関連リザーバ（ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ）の中に浸漬される。その場合、多孔質基体は、必要なときに化学物質を加熱領域に引き寄せる芯として働く。
【０００６】
リザーバにおける空気処理剤化学物質／溶媒混合物の水準は通常、消費者には見ることができる。したがって、リザーバが空になることが、追加の空気処理剤化学物質が必要になるときを消費者が監視するための方法となる。しかし、一部の適用例では、幾分かさばるリザーバを使用する必要がないことが好ましい。さらに、この種のリザーバシステムは、サイズ以外のいくつかの他の欠点（例えばコスト）を有する可能性がある。
【０００７】
したがって、当技術分野は、工場において空気処理剤化学物質で含浸される様々な多孔質材料を開発している。その場合、多孔質材料は、ヒータに隣接してまたはヒータ上に配置され、加熱により、空気処理剤化学物質をスラブから（それ蒸発によってかつ／またはファンなどの助けを借りて）空気中に供給する。しかし、そのような基体の加熱は、通常、特に基体がゲルではなく固体である場合、基体の外観をあまり変化させることはない。
【０００８】
したがって、そのような製品の生産者は、かかる製品の通常使用条件下での平均実用寿命を推定し、その包装にそうした情報を書き留めることが多い。しかし、これらの基体は、様々な温度または様々な方法で加熱する多種多様なタイプのヒータに使用されうる。単一タイプのヒータだけが特定タイプの基体と共に使用されるべきである場合でも、ヒータの性能が、経時的に一致しないことがある。
【０００９】
実用寿命の推定平均化は、実用寿命に関する大まかな案内となりうるが、そうした推定は、ほとんどの場合正確ではない。その結果、ある会社は、製品が統計的平均寿命よりも幾分早めに捨てられるよう促す形で予想寿命情報を消費者に提供することを好む。これは、まだ若干の実用寿命を有する一部の製品を処分することにより、幾分高い水準の無駄があるものの、製品が無効になった後で製品の重要な用途が生じるというリスクは低下する。
【００１０】
予想実用寿命に関する情報が製造業者によって提供された場合でも、一部の消費者は、そうした情報を知らないか、あるいは適用しない。むしろ、消費者は、適切な実用寿命がどの程度であるかまたはあるべきかを推定し、それによって、ある場合にはその製品を早すぎに捨て、他の場合にはその有効寿命が終わった後でも使用する。さらに、消費者が当初は使用寿命に関する適切な想定を認識している場合でも、消費者は、製品が無効になった後でもそれを交換する必要性について忘れる可能性がある。
【００１１】
規定期間の使用後に、自動的な色の変化又は他の視覚的な変化を引き起こす何らかの形の化学反応に依存する様々な状況で開発されかつ適用されている、いくつかの自動使い切りキューシステムがある。米国特許第４，９８７，８４９と米国特許第６，７８７，１０８を参照されたい。しかし、この種のシステムは、特に、製品が曝されることになる正確な熱条件が制御または予測できない加熱環境において、確実に適用するのは困難である。これは特に重要である。というのは、化学反応が、通常は環境温度に応じて全く異なる速度で進行するからである。
【００１２】
他の知られているインジケータ装置は、使用範囲のインジケータとして、染料の目に見える場所への移動に依存する。例えば、米国特許第４，２１２，１５３号、第４，９０３，２５４号、および第６，７０１，８６４号を参照されたい。しかし、これらの装置は一般に、染料の移動を開始するために消費者の介入を必要とし、染料の使用を制御するために複雑な構造を必要とすることもある。それによって、それらの装置は、インジケータのコストを不必要に増大させるとともに、特に製品を使用する方法が概念的に容易でない消費者受容の可能性を低下させることもある。
【００１３】
この従来技術の知識の一般状態を例示する特許文献は、米国特許第４，２９３，０９５号及び米国特許第６，５２４，０００号を含む。
【特許文献１】米国特許第４，２１２，１５３号
【特許文献２】米国特許第４，２９３，０９５号
【特許文献３】米国特許第４，９０３，２５４号
【特許文献４】米国特許第４，９８７，８４９号
【特許文献５】米国特許第６，５２４，０００号
【特許文献６】米国特許第６，７０１，８６４号
【特許文献７】米国特許第６，７８７，１０８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
したがって、当技術分野では、リザーバ内の液面を見るのに頼らずに、変化する加熱条件に合わせて調整することができる加熱式揮発性ディスペンサ（ｈｅａｔｅｄ ｖｏｌａｔｉｌｅ ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）のための改良された使い切りキューシステムが依然として必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明による一態様では、基体を加熱したときに揮発性空気処理剤化学物質を供給することができる基体を提供する。使用インジケータが、基体に関連しており、基体が加熱されたときに空気処理剤化学物質が基体から供給されている範囲を自動的に伝えるように構成される。使用インジケータは、互いに異なる色を有する少なくとも２つの染料と、基体を加熱する前に染料の移動を制限し、かつ基体が加熱されている間に染料の移動を可能にするように構成された被覆とを有する。
【００１６】
基体の第１の範囲を加熱したときに、２つの染料のうちの第１の染料が、少なくとも部分的に第１の可視場所に移動することができる。その後、基体の第２の範囲を加熱したときに、２つの染料のうちの第２の染料が、少なくとも部分的に、第１の可視場所と同じまたは異なる第２の可視場所に移動することができる。２つの染料がこのように目に見えるようになる範囲が、空気処理剤化学物質が基体から供給されている範囲の示度となる。
【００１７】
１つの好ましい形態では、第１および第２の可視場所は互いに異なり、第１の可視場所は、基体を加熱する前に第２の可視場所が第２の染料に対するよりも、基体を加熱する前に第１の染料に近接している。あるいは、第１の可視場所は第２の可視場所と少なくとも部分的に重なり、それによって重複する可視場所を画定する。基体を加熱したとき、重複する可視場所は、２つの染料うちの第１の染料がその場所に移動するため、最初に第１の色に変化し、次いで、その後基体をさらに加熱したとき、重複する可視場所は、２つの染料のうちの第２の染料が重複する可視場所で２つの染料のうちの第１の染料と混合することによって生じる色変化を受ける。いずれにせよ、第１および第２の可視場所ならびに重複する場所は、基体の周辺部（特にその上面）上にあることが好ましい。
【００１８】
他の好ましい形態では、２つの染料の第１および第２の染料は、典型的には異なる分子サイズ、電荷、またはその他の際立った特徴を有するので、基体を加熱する前に互いに別々に貯蔵されるか、あるいは基体を加熱する前に一体に混合され、基体を加熱したときに異なる速度で基体を通って移動する材料で形成される。
【００１９】
一実施例としては、１つの耐熱性移動染料が、青色を有するメチレンブルー（ｍｅｔｈｙｌｅｎｅ ｂｌｕｅ）である。もう１つの耐熱性移動染料が、より大きな分子サイズを有しており、Ｃｌａｒｉａｎｔ社によって販売されている赤色を有するサンドプラストレッド（Ｓａｎｄｏｐｌａｓｔ Ｒｅｄ）である。これらの染料は、処理および位置付けを容易にするために、溶媒中で混合されることが好ましい。
【００２０】
あるいは、染料は、（例えば、ある可視円領域を黄色に変えて、スラブがほぼ使い切られたことを示し、次いでその後で、別の可視円領域を赤色に変えて、スラブがいつでも処分できることを示すために、）別々に貯蔵され、別個の可視場所に移動することができる。
【００２１】
基体の周辺面（例えばスラブの上部）が、記号表示または文字表示で予めマーキングすることもでき、その表示は、２つの染料の少なくとも一方がその予めマーキングされた表示の近くに到達すると、空気処理剤化学物質の使い切り度を確認するものである。例えば、「Ｕｓｅｄ Ｕｐ」という語句は、移動する赤色染料で満たされたときに製品が消耗したことを示す空白円に近接して出現することができる。あるいは、移動染料は、「Ｎｅｗ」などのマーキングを覆い隠すかまたは見えなくすることもできる。
【００２２】
第１の染料は、円の４分の１または長方形の４分の１を満たし、続いて第２の染料がその円または長方形の半分以上を満たすように設計されうる。あるいは、基体の可視面は、次の染料が到着するたびに、順次満たされるかまたは被覆されるかあるいは連結される様々なバーを有することができる。
【００２３】
もう１つの選択肢として、装置には、上面上に予めマーキングされた可視円を設けることができる。その中心部は、最初にある色で着色されうる。次いで、第２の染料による色の変化および広がりは、さらなる使用を示すことができる。
【００２４】
あるいは、基体は、段付き構造を有することもできる。第１の範囲に対する被覆を加熱した後、２つの染料のうちの第１の染料は、２つの染料のうちの第２の染料が基体の第２の（より遠い）段の露出面に到達するよりも前に、基体の第１の（近い）段の露出面に到達することができる。第１の染料が近い段の下に置かれた場合、第１の染料は、露出面に到達するために進む距離がより遠い段の下だけに置かれた第２の染料よりも短くなることに留意されたい。したがって、基体が一様に多孔質である場合、第２の染料が第２の段上に見えるようになるよりも前に、第１の染料が第１の段上に見えるようになる。
【００２５】
染料は、使用前に溶解可能なろうまたはプラスチック（例えばエチレンビニルアセテートまたはポリエチレン）で密閉（「被覆」）することができる。あるいは、染料は、使用前に、当初小さすぎて室温では可視面に移動できないようにする細孔を有する基体部分の下の別個の空洞内に貯蔵することもできる。基体を加熱することにより細孔を膨張させ、それによってかかる移動を可能にすることができる。各染料は、別の細孔／基体構造内に貯蔵されうる。この関連で、大きい細孔を有するナイロン６.６の基体は、一方の染料のある移動速度を可能にすることができ、小さい細孔を有する高密度ポリエチレンの基体は、第２の染料をよりゆっくり移動できるようにすることができる。
【００２６】
本発明の別の形態は、空気処理剤化学物質を基体の加熱に応答して周囲の空気環境に供給するための装置を提供する。この装置は、空気処理剤化学物質が付着されている多孔質基体と、その基体内に、またはそれに接触して、あるいはそれに隣接して配置された少なくとも２つの染料と、少なくとも２つの染料の移動が加熱の前に制限され、かつ少なくとも２つの染料の可視面への移動がかかる加熱の後で起こりうるように、少なくとも２つの染料の移動を制御するための手段とを備える。
【００２７】
別の形態では、本発明は、自動使い切りインジケータを備えた空気処理剤装置を製造する方法を提供する。多孔質基体に隣接する異なる色を有する２つの溶解可能染料を（例えば溶解可能なろうまたは膨張可能な細孔構造で）覆う。また、基体を空気処理剤化学材料で含浸させる。
【００２８】
当技術分野では周知のように、多種多様な揮発性空気処理剤化学物質が加熱式揮発性ディスペンサによって供給されうる。これには、例えば、昆虫制御活性剤、香料、消毒剤および脱臭剤が含まれうる。特に好ましい昆虫制御活性剤は、液体の形で使用される場合、９９〜９５重量パーセントの適切な揮発性溶媒と混合されたピレスロイド（ｐｙｒｅｔｈｒｏｉｄ）（例えばトランスフルトリン（ｔｒａｎｓｆｌｕｔｈｒｉｎ）やメトフルトリン（ｍｅｔｏｆｌｕｔｈｒｉｎ））などの昆虫制御忌避剤および殺虫剤である。エクソン（Ｅｘｘｏｎ）社のＩｓｏｐａｒ溶媒などの炭化水素溶媒が実例である。あるいは、加熱されたときに揮発することを条件として、固体またはゲルの形の空気処理剤化学物質も使用されうる。
【００２９】
例えば、この装置は、昆虫制御忌避剤を供給することができる。第１の染料は、有効な保護を提供するのに十分にな時間で供給が継続しているときに第１の信号を提供するようにタイミングを合わせることができ、第２の染料は、基体を捨てるときに信号を提供するようにタイミングを合わせることができる。
【００３０】
この目的のための特に好ましい基体が、昆虫忌避剤を供給するために従来から使用されている多孔質基体のうちの１つのような多孔質耐熱性スラブ状基体である。例としては、焼結セラミック、圧縮セルロース系材料、多孔質ポリマー、シリカまたは他の粒子を樹脂材料で結合して塊にしたものなどがあるが、この限りではない。
【００３１】
使用される１つまたは複数の移動染料が熱および大気露出の状況で安定しない場合、この不安定性は、消費者にさらなる情報を提供することができる。例えば、一方の染料の初期の移動は、１つの色信号を提供することができ、染料が最初に出現した後で（さらなる加熱および大気露出により）染料の色がさらに変化すると、追加の使用を伝えることができる。この情報は、第２の染料の到着によってさらに増大することができる。例えば、可視場所に到達したときに徐々に黄色に変わる緑色の移動可能染料について検討する。この染料は、緑色が最初に現れたときに、装置の動作が始まったばかりであることを示し、黄色が現れ始めると、製品が使い切られつつあることを除々に示す。次いで、第２の染料が別の場所に（例えば赤色が）現れたときに、赤色の出現は、完全に使い切ったことを示すことができる。
【００３２】
別の形態では、本発明は、選択された温度、典型的には使用インジケータが受けると予想される一般的な室温または保存温度を超える温度に使用インジケータが曝されている範囲を自動的に伝えるように構成された使用インジケータである。使用インジケータは、それぞれが他とは少なくとも幾分異なる色を有する、少なくとも２つの染料を含む。
【００３３】
被覆が、それを使用温度に加熱する前に染料の移動を制限し、かつ使用温度に加熱されている間に染料の移動を可能にするように構成される。使用インジケータの第１の範囲を加熱したときに、２つの染料のうちの第１の染料が、少なくとも部分的に第１の可視場所に移動することができる。第１の範囲を加熱した後、使用インジケータの第２の範囲を加熱したときに、２つの染料のうちの第２の染料が、少なくとも部分的に、第１の可視場所と同じまたは異なる第２の可視場所に移動することができる。２つの染料がこのように目に見えるようになる範囲は、使用インジケータの使用温度への完全な露出の示度となる。
【００３４】
本発明の原理は多種多様な加熱装置の使用に適用されうる。例えば、ヒータが実際にどのようなものであるかは重要でない。電気ヒータが好ましいが、火炎ヒータ（例えば昆虫制御ランタン）でも、本発明の原理をそれらに有効に適用することができる。いずれにせよ、昆虫忌避剤スラブと共に使用されうる電気ヒータの１つの好ましい形態が、Ｓ．Ｃ．Ｊｏｈｎｓｏｎ ＆ Ｓｏｎ社によってＲａｉｄ（登録商標）のブランドで販売されている昆虫マットヒータ（ｉｎｓｅｃｔ ｍａｔ ｈｅａｔｅｒ）である。
【００３５】
したがって、本発明は、消費者に、空気処理剤装置の消耗部分が使い切られている範囲を示す自動手段を提供する。本発明の基体は、製造するのが安価であり、信頼性があり、かつそれらがどのように動作するのかを消費者が容易に理解できる範囲で概念的に簡単である。本発明の基体は、それが依然としてかなりの実用寿命があるときでも、そのような消耗品の早期処分による無駄を回避するのに役立つとともに、その有効寿命が終わった後の消耗品の使用によって生じうる消費者の不満を軽減するのにも役立つ。
【００３６】
本発明の前述およびその他の利点は、以下の説明から明らかになるであろう。以下の説明では、本発明の一部を形成するとともに、例証として非限定的な本発明の好ましい実施形態が示されている添付図面を参照する。かかる実施形態は、必ずしも本発明の全範囲を代表するものではなく、したがって、本発明の範囲を解釈するために、本明細書における特許請求の範囲を参照すべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
図１および２を参照すると、基部１１と、複数の移動可能染料１５／１６の混合物で充填された空洞１２と、溶解可能なろう被覆１３と、多孔質基体層１４とを有する基体を備える空気処理剤装置１０が示されている。基部１１は、半円形カップ状であり、耐熱性であり、かつ染料に対して不浸透性である。染料空洞１２は、同様に半円形であり、基部１１と基体層１４の上部の半円形観察場所２９の両方と位置合せされる。基体層１４は、上面図において円形である。被覆１３は、半円形上部の形をとることが好ましい。
【００３８】
多孔質基体層１４は、基体層１４が加熱されると空気に供給される昆虫制御忌避剤１７で予め含浸されることが好ましい。電気ヒータ１８は、基体層１４を加熱するとともに、従来の電気接続部１９によって電力供給される。ヒータ１８の電源が入れられたとき、効力のうちの１つが、被覆１３のろうを溶解することである。ヒータ１８を作動させると、それによって染料１５／１６は解放されて移動する。
【００３９】
この実施形態では、多孔質基体層１４の細孔はまた、加熱したときに膨張する。この実施形態では、染料の一方１５が他方の染料１６よりもかなり小さい分子サイズを有しているので、ろうが溶解した後でも、染料１６は染料１５よりもゆっくりと移動する。
【００４０】
この結果が、図２に概略的に示されている。左側の図に示されているように、染料は、加熱前に多孔質基体の上面２０に到達していない。加熱により、染料１５は上面に到達することができる（例えば黄色染料−中央の図）。さらなる加熱により、染料１６は上面に到達することができる（例えば赤色染料−右側の図）。図２では、染料が同じ重複する観察場所２１に移動するものとして示されていることに留意されたい。
【００４１】
材料および溶媒の適切な選択により、そのタイミングは、空気処理剤化学物質を供給するタイミングと調和されることができる。好ましい形態では、圧縮セルロース系材料かシリカ粒子を樹脂材料で結合して塊にしたもののどちらかで基体を製作し、この基体は、トランスフルトリンの昆虫制御活性剤で含浸され、染料混合物は、メチレンブルーとサンドプラソト（Ｃｌａｒｉａｎｔ社）の５０−５０混合である。これは、供給が始まったことの表示となるが、それだけではなく、使用度についても情報を提供する。
【００４２】
所望であれば、染料は、追加物と混合することができ、あるいは空気処理剤化学物質だけを供給することもできる。しかし、空気処理剤化学物質を染料空洞の外側の基体に別個に含浸させることが好ましい。
【００４３】
図３は、複数の基体層２７／２８が段構造を形成するように使用されうることを示す。この場合にも、基体内の膨張可能な細孔が、最初に一方の染料の制御放出をもたらすことができる。したがって、段２４は、最初に第１の染料で着色する。次いで、段２４は、第２の染料との混合染色を反映するように変色し、この時点で、第１の染料は、第２の段２５をマーキングし始める。次いで、第２の段もまた、第２の染料との混合染色を反映するように変色する。
【００４４】
これにより、図３の４つの図に示されている上面図パターンとなる。左側の四分円２７は、第１の染料１５Ａで着色し、続いて、染料１６Ａの存在を反映するように変化する。この時点では、右側の四分円は、第１の染料１５Ａからの色を示し始める。その後、右側の四分円は混合色を示して、空気処理剤化学物質が完全に使い切られたことを示す。
【００４５】
このタイミングに関与するものとして説明した膨張可能な細孔は、染料１５Ａが第１の段２４の下だけにあり、かつ染料１６Ａが第２の段２５の下だけにあるように、空洞１２Ａが２つに分けられれば、なくすことができる。そのような場合、左側の四分円２７は、瞬時に変色し、その色から変化することはない。右側の四分円は、その後で第２の色に変化することになる。
【００４６】
図４および図５は、加熱前に染料が整列された通路３０内に貯蔵される代替構造を示す。これらの通路は、その上端部を狭くすることができ、それにより、染料は、加熱が行われるまで可視面３１まで上方へ移動することができない。次いで、加熱後、そのような細孔は、染料が図４に対応するいくつかのより大きな通路を最初に通ってバーおよび領域４２に移動するのに十分に膨張する。さらなる加熱によって細孔がさらに膨張し、それによって半円３２が完成する。
【００４７】
図４は、より大きな直径を有するいくつかの通路がどのように側面４０に集められ、その他の通路がどのように他の場所４１で離間されうるのかを示す。これにより領域４２が最初に充填されることに留意されたい。
【００４８】
また、１列に並んだ表記Ａ、Ｂ、Ｃ、ＤおよびＥが、使用度に関する情報を提供する恒久的なマーキング４３であることにも留意されたい。ある特定の色の移動染料（例えば緑色）が、領域Ａの下の細孔に配置されうる。領域Ｂ、ＣおよびＤに近接する他の細孔は、そこに予め貯蔵された黄色い色を有することができる。領域Ｅの下には、第３の染料、赤色が貯蔵されうる。
【００４９】
図５に示されているように、染料１５Ｂ／１６Ｂは、基体の下にグループ化部分の形で配置され、それによって、第１の染料１５Ｂは、個々の場所で基体と位置合せされる。この関連では、線のパターンが、第１の染料１５Ｂによって形成されうる。同様に、第２の染料１６Ｂを様々な個々の場所に配置することにより、チェッカボードパターンをふさぐことができる。
【００５０】
類似した態様では、第１の染料が単語の一部を形成し、第２の染料が残りの部分を形成し、それによって、製品が消耗したときに「Ｕｓｅｄ」などの単語が現れるようにすることができる。あるいは、一方または両方の染料が、「Ｎｅｗ」などのマーキングを見えなくするとともに、「Ｕｓｅｄ」などのマーキングを作ることもできる。
【００５１】
また、図６は複数の染料がカラーフィードバックの勾配（ｇｒａｄｉｅｎｔ）を作り出すように利用されうることを示す。この設計では、空洞は５つのチャンバに分割され、それらのチャンバのうちの４つが異なる色の移動可能染料を保持する。最も左の領域の真下は無色である。他の４つのマーキング済み領域の下は、それぞれ１つの色とすることができる。それらの色が漸進的な出現することにより、使い切りの程度を示すことができる。
【００５２】
上記に与えられた実施例から分かるように、本発明は多種多様な形で適用されうる。例えば、基体は、正方形、球面、または他の多くの形状を有することができる。したがって、特許請求の範囲は、開示された好ましい実施形態だけに限定されるものとして構成されるべきではない。
【００５３】
（産業上の利用可能性）
本発明は、加熱に応答して揮発性材料を供給する装置で使用するための、複数の染料を用いた自動使い切りキューを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明による空気処理剤装置の概略断面図である。
【図２】加熱後の様々な段階において、図１の基体の一連の断面図とそれに対応する平面図である。
【図３】図１のヒータと共に使用されうる代替基体の別の一連の断面図とそれに対応する平面図である。
【図４】図１のヒータと共に使用されうる代替基体のさらなる別の一連の断面図とそれに対応する平面図である。
【図５】別の代替基体においてどのように動作するのかを示す一連の平面図を概略的な形で示す図である。
【図６】上面が５つの長方形でマーキングされている代替実施形態を示す図であり、４つの別々の供給部が長方形のうちの４つに異なるタイミングで供給されている図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱したときに揮発性空気処理剤化学物質を供給することができる基体であって、前記基体が、
前記基体に関連し、かつ前記基体が加熱されたときに前記空気処理剤化学物質が前記基体から供給されている範囲を自動的に伝えるように構成される使用インジケータを含み、前記使用インジケータが、
それぞれが他の色と少なくとも幾分異なる色を有する、少なくとも２つの染料と、
加熱する前に前記染料の移動を制限し、かつ前記基体が加熱されている間に前記染料の移動を可能にするように構成される被覆と
を含み、
前記基体の第１の範囲を加熱したときに、前記２つの染料のうちの第１の染料が、少なくとも部分的に第１の可視場所に移動することができ、
前記第１の範囲を加熱した後、前記基体の第２の範囲を加熱したときに、前記２つの染料のうちの第２の染料が、少なくとも部分的に、前記第１の可視場所と同じまたは異なる第２の可視場所に移動することができ、
前記２つの染料がこのように目に見えるようになる範囲が、空気処理剤化学物質が前記基体から供給されている前記範囲の示度となる、基体。
【請求項２】
前記第１および第２の可視場所が互いに異なり、前記第１の可視場所は、前記基体を加熱する前に前記第２の可視場所が第２の染料に対するよりも、前記基体を加熱する前に第１の染料に近接している、請求項１に記載の基体。
【請求項３】
前記第１の可視場所が、前記第２の可視場所と少なくとも部分的に重なり、それによって重複する可視場所を画定し、
前記基体を加熱したとき、前記重複する可視場所は、前記２つの染料うちの前記第１の染料がその場所に移動するため、最初にある色になり、次いで、その後に前記基体をさらに加熱したとき、前記重複する可視場所は、前記２つの染料のうちの前記第２の染料が前記重複する可視場所で前記２つの染料のうちの前記第１の染料と混合することによって生じる色変化を受ける、請求項１に記載の基体。
【請求項４】
前記２つの染料の前記第１および第２の染料が、前記基体を加熱する前に互いに別々に貯蔵される、請求項１に記載の基体。
【請求項５】
前記２つの染料の前記第１および第２の染料が、前記基体を加熱する前に一体に混合され、前記基体を加熱したときに異なる速度で前記基体を通って移動できる材料で形成される、請求項１に記載の基体。
【請求項６】
前記第１および第２の可視場所が、前記基体の周辺部上にある、請求項１に記載の基体。
【請求項７】
前記被覆が、溶解可能材料を含む、請求項１に記載の基体。
【請求項８】
前記溶解可能材料が、ろうを含む、請求項７に記載の基体。
【請求項９】
前記基体を加熱したときに膨張する細孔を含む、請求項１に記載の基体。
【請求項１０】
前記基体を加熱したときに、前記細孔が、前記２つの染料の前記第２の染料の移動を制限しながら前記２つの染料のうちの第１の染料を前記第１の可視部分に移動できるようにするのに十分なサイズに膨張することができる、請求項９に記載の基体。
【請求項１１】
前記基体をさらに加熱したときに、前記細孔がさらに膨張し、それによって、前記２つの染料のうちの前記第２の染料が前記第２の可視部分に移動することができる、請求項１０に記載の基体。
【請求項１２】
前記２つの染料の前記第１および第２の染料が、前記基体を十分加熱したときに、目に見えるパターンを形成するように結合されることができる、請求項１に記載の基体。
【請求項１３】
前記基体の周辺面が、記号表示または文字表示で予めマーキングされ、前記表示は、前記２つ染料の少なくとも一方が前記予めマーキングされた表示の近くに到達すると、前記空気処理剤化学物質の使い切り度を示すものである、請求項１に記載の基体。
【請求項１４】
前記２つの染料が、互いに異なる分子サイズを有する、請求項１に記載の基体。
【請求項１５】
前記基体が段付き構造を有し、前記第１の範囲に対する前記被覆を加熱した後に、前記２つの染料のうちの前記第１の染料は、前記２つの染料のうちの前記第２の染料が第２の段の露出面に到達するよりも前に、第１の段の露出面に到達することができる、請求項１に記載の基体。
【請求項１６】
前記基体が、前記空気処理剤化学物質で含浸されている多孔質固体材料である、請求項１に記載の基体。
【請求項１７】
前記空気処理剤化学物質が、昆虫制御活性剤、香料、消毒剤、および脱臭剤からなる群から選択される、請求項１６に記載の基体。
【請求項１８】
前記染料が可視場所に到達した後、前記基体をさらに加熱することにより前記染料を変色させる、請求項１に記載の基体。
【請求項１９】
空気処理剤化学物質を基体の加熱に応答して周囲の空気環境に供給するための装置であって、
前記空気処理剤化学物質が付着されている多孔質基体と、
前記基体内に、またはそれに接触して、あるいはそれに隣接して配置された少なくとも２つの染料と、
前記加熱の前に前記少なくとも２つ染料の移動が制限され、かつ前記加熱の後で前記少なくとも２つの染料の可視面への移動が起こりうるように、前記少なくとも２つの染料の移動を制御するための手段と、
を備える装置。
【請求項２０】
自動使い切りインジケータを備えた空気処理剤装置を製造する方法であって、
多孔質基体に隣接する異なる色を有する２つの移動可能染料を覆うことと、
前記基体を空気処理剤化学材料で含浸させることと、
を含む方法。
【請求項２１】
選択された使用温度に使用インジケータが曝されている範囲を自動的に伝えるように構成される使用インジケータであって、
それぞれが他の色と少なくとも幾分異なる色を有する、少なくとも２つの染料と、
前記使用温度に加熱する前に前記染料の移動を制限し、かつ前記使用温度に加熱されている間に前記染料の移動を可能にするように構成される前記被覆と、
前記使用インジケータの第１の範囲を加熱したときに、前記２つの染料のうちの第１の染料が、少なくとも部分的に第１の可視場所に移動することができ、
前記第１の範囲を加熱した後、前記使用インジケータの第２の範囲を加熱したときに、前記２つの染料のうちの第２の染料が、少なくとも部分的に、前記第１の可視場所と同じまたは異なる第２の可視場所に移動することができ、
前記２つの染料がこのように目に見えるようになる範囲が、前記使用インジケータの前記使用温度への完全な露出の示度となる、使用インジケータ。
【請求項１】
加熱したときに揮発性空気処理剤化学物質を供給することができる基体であって、前記基体が、
前記基体に関連し、かつ前記基体が加熱されたときに前記空気処理剤化学物質が前記基体から供給されている範囲を自動的に伝えるように構成される使用インジケータを含み、前記使用インジケータが、
それぞれが他の色と少なくとも幾分異なる色を有する、少なくとも２つの染料と、
加熱する前に前記染料の移動を制限し、かつ前記基体が加熱されている間に前記染料の移動を可能にするように構成される被覆と
を含み、
前記基体の第１の範囲を加熱したときに、前記２つの染料のうちの第１の染料が、少なくとも部分的に第１の可視場所に移動することができ、
前記第１の範囲を加熱した後、前記基体の第２の範囲を加熱したときに、前記２つの染料のうちの第２の染料が、少なくとも部分的に、前記第１の可視場所と同じまたは異なる第２の可視場所に移動することができ、
前記２つの染料がこのように目に見えるようになる範囲が、空気処理剤化学物質が前記基体から供給されている前記範囲の示度となる、基体。
【請求項２】
前記第１および第２の可視場所が互いに異なり、前記第１の可視場所は、前記基体を加熱する前に前記第２の可視場所が第２の染料に対するよりも、前記基体を加熱する前に第１の染料に近接している、請求項１に記載の基体。
【請求項３】
前記第１の可視場所が、前記第２の可視場所と少なくとも部分的に重なり、それによって重複する可視場所を画定し、
前記基体を加熱したとき、前記重複する可視場所は、前記２つの染料うちの前記第１の染料がその場所に移動するため、最初にある色になり、次いで、その後に前記基体をさらに加熱したとき、前記重複する可視場所は、前記２つの染料のうちの前記第２の染料が前記重複する可視場所で前記２つの染料のうちの前記第１の染料と混合することによって生じる色変化を受ける、請求項１に記載の基体。
【請求項４】
前記２つの染料の前記第１および第２の染料が、前記基体を加熱する前に互いに別々に貯蔵される、請求項１に記載の基体。
【請求項５】
前記２つの染料の前記第１および第２の染料が、前記基体を加熱する前に一体に混合され、前記基体を加熱したときに異なる速度で前記基体を通って移動できる材料で形成される、請求項１に記載の基体。
【請求項６】
前記第１および第２の可視場所が、前記基体の周辺部上にある、請求項１に記載の基体。
【請求項７】
前記被覆が、溶解可能材料を含む、請求項１に記載の基体。
【請求項８】
前記溶解可能材料が、ろうを含む、請求項７に記載の基体。
【請求項９】
前記基体を加熱したときに膨張する細孔を含む、請求項１に記載の基体。
【請求項１０】
前記基体を加熱したときに、前記細孔が、前記２つの染料の前記第２の染料の移動を制限しながら前記２つの染料のうちの第１の染料を前記第１の可視部分に移動できるようにするのに十分なサイズに膨張することができる、請求項９に記載の基体。
【請求項１１】
前記基体をさらに加熱したときに、前記細孔がさらに膨張し、それによって、前記２つの染料のうちの前記第２の染料が前記第２の可視部分に移動することができる、請求項１０に記載の基体。
【請求項１２】
前記２つの染料の前記第１および第２の染料が、前記基体を十分加熱したときに、目に見えるパターンを形成するように結合されることができる、請求項１に記載の基体。
【請求項１３】
前記基体の周辺面が、記号表示または文字表示で予めマーキングされ、前記表示は、前記２つ染料の少なくとも一方が前記予めマーキングされた表示の近くに到達すると、前記空気処理剤化学物質の使い切り度を示すものである、請求項１に記載の基体。
【請求項１４】
前記２つの染料が、互いに異なる分子サイズを有する、請求項１に記載の基体。
【請求項１５】
前記基体が段付き構造を有し、前記第１の範囲に対する前記被覆を加熱した後に、前記２つの染料のうちの前記第１の染料は、前記２つの染料のうちの前記第２の染料が第２の段の露出面に到達するよりも前に、第１の段の露出面に到達することができる、請求項１に記載の基体。
【請求項１６】
前記基体が、前記空気処理剤化学物質で含浸されている多孔質固体材料である、請求項１に記載の基体。
【請求項１７】
前記空気処理剤化学物質が、昆虫制御活性剤、香料、消毒剤、および脱臭剤からなる群から選択される、請求項１６に記載の基体。
【請求項１８】
前記染料が可視場所に到達した後、前記基体をさらに加熱することにより前記染料を変色させる、請求項１に記載の基体。
【請求項１９】
空気処理剤化学物質を基体の加熱に応答して周囲の空気環境に供給するための装置であって、
前記空気処理剤化学物質が付着されている多孔質基体と、
前記基体内に、またはそれに接触して、あるいはそれに隣接して配置された少なくとも２つの染料と、
前記加熱の前に前記少なくとも２つ染料の移動が制限され、かつ前記加熱の後で前記少なくとも２つの染料の可視面への移動が起こりうるように、前記少なくとも２つの染料の移動を制御するための手段と、
を備える装置。
【請求項２０】
自動使い切りインジケータを備えた空気処理剤装置を製造する方法であって、
多孔質基体に隣接する異なる色を有する２つの移動可能染料を覆うことと、
前記基体を空気処理剤化学材料で含浸させることと、
を含む方法。
【請求項２１】
選択された使用温度に使用インジケータが曝されている範囲を自動的に伝えるように構成される使用インジケータであって、
それぞれが他の色と少なくとも幾分異なる色を有する、少なくとも２つの染料と、
前記使用温度に加熱する前に前記染料の移動を制限し、かつ前記使用温度に加熱されている間に前記染料の移動を可能にするように構成される前記被覆と、
前記使用インジケータの第１の範囲を加熱したときに、前記２つの染料のうちの第１の染料が、少なくとも部分的に第１の可視場所に移動することができ、
前記第１の範囲を加熱した後、前記使用インジケータの第２の範囲を加熱したときに、前記２つの染料のうちの第２の染料が、少なくとも部分的に、前記第１の可視場所と同じまたは異なる第２の可視場所に移動することができ、
前記２つの染料がこのように目に見えるようになる範囲が、前記使用インジケータの前記使用温度への完全な露出の示度となる、使用インジケータ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公表番号】特表２００９−５２５０４９（Ｐ２００９−５２５０４９Ａ）
【公表日】平成２１年７月９日（２００９．７．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５５３３６４（Ｐ２００８−５５３３６４）
【出願日】平成１９年２月２日（２００７．２．２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／００２８３１
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０８９９１８
【国際公開日】平成１９年８月９日（２００７．８．９）
【出願人】（５００１０６７４３）エス．シー． ジョンソン アンド サン、インコーポレイテッド (168)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年７月９日（２００９．７．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年２月２日（２００７．２．２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／００２８３１
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０８９９１８
【国際公開日】平成１９年８月９日（２００７．８．９）
【出願人】（５００１０６７４３）エス．シー． ジョンソン アンド サン、インコーポレイテッド (168)
【Ｆターム（参考）】
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