標的物質の検出方法および蛍光可視化装置
【課題】肉眼でも確認可能な蛍光標識試薬を用いて微量の特定物質を検出する方法を提供する。
【解決手段】１種または２種以上の有機色素と、該有機色素よりも励起波長の長い有機蛍光色素とを共に含有し、共鳴エネルギー遷移現象によって励起波長と蛍光波長の差異を１種類の前記蛍光色素の場合よりも広げた蛍光粒子を検出したい標的物質と結合する蛍光標識試薬とし、前記標的物質に結合した蛍光粒子を蛍光発色により可視化させる標的物質の検出方法。
【解決手段】１種または２種以上の有機色素と、該有機色素よりも励起波長の長い有機蛍光色素とを共に含有し、共鳴エネルギー遷移現象によって励起波長と蛍光波長の差異を１種類の前記蛍光色素の場合よりも広げた蛍光粒子を検出したい標的物質と結合する蛍光標識試薬とし、前記標的物質に結合した蛍光粒子を蛍光発色により可視化させる標的物質の検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蛍光によりタンパク質等の特定物質の検出を行う標的物質の検出方法、およびその方法を行う蛍光可視化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体中の抗原物質などの微量物質を検出する手法として、蛍光性の物質を標識試薬として検出したい標的物質に結合させ、未結合の標識試薬を除去した後に残留する標識試薬を蛍光によって検出する手法が提案されている（特許文献１参照）。蛍光標識試薬を用いる利点は蛍光検出装置を用いることで蛍光を高感度かつ定量的に評価できることであり、高感度化、高精度化を達成するために装置の光源や蛍光検出機構には様々な工夫が施される（特許文献２参照）。また、光検出機構を構成する部品が高価であるためその他の部品の価格を低く抑えても装置全体の低コスト化の効果は薄く、低コスト化よりも高性能化を優先させるほうが望ましい。これらの事情により、標識試薬側に求められる要求は逆に低くなる。例えば蛍光検出機構に励起光が入ってくることを防ぐ必要があり、一般的には蛍光試薬の励起波長と蛍光検出波長の差異（ストークス・シフト）が大きいほど励起光のみを選択的に遮断しやすいが、このような装置では高価で性能のよい光フィルタやレーザー励起光源を用いることができるため、蛍光試薬側がストークス・シフトを大きくすることを強く要求されることはない。
【特許文献１】特開平５−１０９５０号公報
【特許文献２】特開平６−３３３１２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、人の肉眼で蛍光の有無を確認するとなると状況は変わってくる。例えば微量生体物質の検出技術の大きな応用先として医療機関における疾病診療が挙げられ、高額で高性能な装置での検出と合わせて患者自身の目で診断結果を確認させたいという要望がある。人の肉眼では精度の高い定量評価はできないので、そのような用途のための装置には、検出性能の高さよりも利便性やコストの低さ（もしくは大量に導入できること）が要求されることになる。そして廉価な光フィルタやＬＥＤ励起光源を用いる場合には、ストークス・シフトの大きさが蛍光の取り出し効率に大きく作用する。したがって、ストークス・シフトを大きくするという蛍光試薬への要求が強くなる。
【０００４】
低コストで蛍光強度の高い蛍光材料としてローダミン類などの有機蛍光色素があるが、一般に有機蛍光色素はストークス・シフトが小さい。蛍光波長の異なる色素を混合すると、蛍光波長の短い色素が吸収した光エネルギーが蛍光波長の長い色素に移動するＦＲＥＴ（Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｃｅ ｒｅｓｏｎａｎｔ ｅｎｅｒｇｙ ｔｒａｎｓｆｅｒ；蛍光共鳴エネルギー遷移）という現象が発生し、あたかもストークス・シフトの大きな色素であるかのように振舞わせることもできるが、液体中に分散させた遊離状態の色素ではその効率が高くないという問題がある。
【０００５】
蛍光検出のための励起光源としては、扱いやすいレーザーもしくは波長自由度の高い白色ランプと回折格子の組み合わせが多く用いられる。これらの光源による励起光には単色性がよいという特徴があり、蛍光検出の際に邪魔となる吸収されなかった励起光を除去しやすいというメリットもある。しかし、どちらも装置が大型で非常に高価であるという問題がある。レーザーダイオード（ＬＤ）によるレーザーであれば安価かつコンパクトで扱いやすいが、今のところ可視領域で実用的なものが入手できるのは紫色（４０５ｎｍ）と赤色（６５０ｎｍ）のみである。安価で扱いやすく蛍光強度の強い蛍光材料である有機蛍光色素はちょうどこの間の波長で励起されるものが多く（たとえば５２５ｎｍで励起されるローダミン−６Ｇ色素）、有機蛍光色素からなる蛍光標識の検出に用いるには適さない。近赤外波長で発振するＬＤとニオブ酸リチウムなどの非線形結晶と組み合わせることで緑色（５３２ｎｍなど）のレーザーが得られるレーザー光源も実用化されているが、やはり高価である。
【０００６】
これに対して、ＬＥＤは極めて安価でコンパクトに収納できる光源である。高輝度とされるものに限定しても得られる種類（波長）が青（〜４６０ｎｍ）、青緑（〜５００ｎｍ）、緑（〜５２５ｎｍ）、赤（〜６５０ｎｍ）と豊富で、波長的に適合する有機蛍光色素の数も多い。ただし、ＬＥＤの光には単色性が悪いという欠点がある。極微量の物質を検出するための蛍光標識から得られる蛍光強度は極めて微弱であり、励起光に蛍光と同じ波長の光がわずかでも含まれているとそれにかき消されてしまって検出できない。そのため励起光を単色化させる光フィルタを装着することが必須となる。また励起光そのものも蛍光検出の障害となるため、検出機構（肉眼での可視化装置の場合にはのぞき窓）側にも励起光をカットするための光フィルタが必須である。
【０００７】
特性のよい光フィルタとしては、回折格子やプリズムとスリットの組み合わせ、あるいはガラスなどの透明な基板に誘電多層膜を形成したものがある。しかしいずれにせよ高価である。特性的にそれらに準ずる光フィルタとして、有機色素を透明な母材に高濃度に含有させて薄板状に整形した色フィルムがある。母材としては、アクリルなどの硬質プラスチックやガラス、セロファンなどの可塑性フィルムがある。その光学特性としては、短波長領域で高い吸収率を持つものや、特定の波長帯域で高い透過特性を示すものなど様々なものが入手可能であるが、概して透過率（もしくは吸収率）の波長に対する変化が緩やかであるという難点がある。ただし、誘電多層膜形成光フィルタなどと比べるとはるかに安価である。
【０００８】
以上の事柄を検討すれば、安価な蛍光可視化装置を作製するには、励起光源をＬＥＤとし、励起光源の前方とのぞき窓にそれぞれ適する光学特性の色フィルムフィルタを装着させればよいことが分かる。ただし色フィルムフィルタには前述のような難点があるため、蛍光観察の邪魔になる励起光ののぞき窓からの漏洩を完全に防ごうとすると蛍光自身も吸収され減衰してしまう。微弱な蛍光の検出を目的とする以上蛍光の減衰はできる限り小さく抑えられるべきで、そのためには励起波長と蛍光波長との差異であるストークス・シフトを大きくしたい。なお、ＬＥＤからの励起光に含まれる蛍光とかぶる長波長成分を色フィルムフィルタでカットする場合も同様に望ましい波長の成分を減衰させてしまうが、それはＬＥＤを複数個集積させて励起光強度を強めることで解決できるため、大きな問題とはならない。ちなみにＬＥＤは単価が非常に安く大きさも小さいため、集積させてもコストの増大や装置の大型化を気にする必要はない。
【０００９】
そこで、本発明は、肉眼でも確認可能な蛍光標識試薬を用いて微量の特定物質を検出する方法、およびその検査結果を肉眼で確認することのできる蛍光可視化装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、
（１）１種または２種以上の有機色素と、該有機色素よりも励起波長の長い有機蛍光色素とを共に含有し、共鳴エネルギー遷移現象によって励起波長と蛍光波長の差異を１種類の前記蛍光色素の場合よりも広げた蛍光粒子を検出したい標的物質と結合する標識試薬とし、前記標的物質に結合した蛍光粒子を蛍光発色により可視化させることを特徴する標的物質の検出方法、
（２）特定の抗体と結合する性質を有する前記標識試薬と結合された前記標的物質を含有する溶液が親水性のメンブレン中を移動し、該メンブレン内に作製した前記抗体固定部位に前記標識試薬を集積させ、集積した前記標識試薬を蛍光発色により可視化させることを特徴とする（１）項に記載の標的物質の検出方法
（３）前記蛍光粒子としてフルオレセイン色素とローダミン６Ｇ色素を共に含有する水分散性のコロイド粒子であって、青緑色の励起光を吸収して緑色の蛍光を放つ蛍光粒子を用いることを特徴とする（１）または（２）項に記載の標的物質の検出方法、
（４）前記蛍光粒子として、ローダミン６Ｇ色素と、テトラメチルローダミン色素、ローダミンＢ色素、およびＸ−ローダミン色素からなる群から選ばれる１種または２種以上の色素とを共に含有する水分散性のコロイド粒子であって、緑色の励起光を吸収して黄色もしくは赤色の蛍光を放つ蛍光粒子を用いることを特徴とする（１）または（２）項に記載の標的物質の検出方法、
（５）前記蛍光粒子の母体の主成分としてシリカを用いることを特徴とする（１）〜（４）のいずれか１項に記載の標的物質の蛍光検出方法、
（６）（１）〜（５）のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法に用いる蛍光粒子であって、１種または２種以上の有機色素と、該有機色素よりも励起波長の長い有機蛍光色素とを共に含有し、共鳴エネルギー遷移現象によって励起波長と蛍光波長の差異を１種類の前記蛍光色素の場合よりも広げたことを特徴とする蛍光粒子、
（７）緑色または青緑色の高輝度ＬＥＤからの励起光を、励起光の長波長成分をカットする光フィルタを介して前記標的物質に結合した標識試薬を含む試料に照射し、励起光をカットする光フィルタを介して試料からの蛍光を肉眼で観察することを特徴とする（１）〜（５）のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法、
（８）緑色または青緑色の高輝度ＬＥＤからなる励起光源と、前記励起光源からの励起光を照射する試料を保持する試料保持部材と、前記励起光源と前記試料の間に位置して励起光の長波長成分をカットする光フィルタと、励起光をカットする光フィルタを備えたのぞき窓とが配設され、（６）項に記載の蛍光粒子を標識試薬として用い、該標的物質に結合させた前記標識試薬を含む前記試料からの蛍光を前記のぞき窓から観察することを特徴とする蛍光試薬可視化装置。
（９）前記励起光をカットする光フィルタとしてオレンジ色フィルムを用いることを特徴とする（８）項に記載の蛍光試薬可視化装置、
（１０）前記励起光の長波長成分をカットする光フィルタとして緑色フィルムを用いることを特徴とする（８）または（９）項に記載の蛍光試薬可視化装置、および
（１１）赤色ＬＥＤを照明光源として用いることを特徴とする（８）〜（１０）のいずれか１項に記載の蛍光試薬可視化装置、
を提供するものである。
本発明において、「高輝度ＬＥＤ」とは、光度が８０００ｍｃｄ以上、好ましくは１４０００ｍｃｄ以上の発光ダイオードを意味する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の方法および装置を使って肉眼で蛍光を確認することにより、標的物質の検出に関して陽性または陰性を直観的に理解しやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の標的物質の検出方法は、１種または２種以上の有機色素と、該有機色素よりも励起波長の長い有機蛍光色素とを共に含有し、共鳴エネルギー遷移現象によって励起波長と蛍光波長の差異（ストークス・シフト）を１種類の前記蛍光色素の場合よりも広げた蛍光粒子を検出したい標的物質と結合する標識試薬とし、前記標的物質に結合した蛍光粒子を蛍光発色により可視化するものである。
【００１３】
ストークス・シフトを拡張する手法として、波長特性の異なる色素同士のＦＲＥＴの利用が挙げられる。光を吸収して励起された色素の近傍に励起準位が同じか低い色素が存在している場合、励起状態の共鳴によりエネルギーが色素間を移動する現象である。励起準位の異なる色素間でのＦＲＥＴは不可逆的であり、励起準位の高い、すなわち吸光ピーク波長の短い色素が励起光の吸収を担い、吸収した光で得たエネルギーを遷移される励起準位の低い、すなわち蛍光ピーク波長の長い色素が発光を担う。その結果、このような色素の対を近接させるとストークス・シフトの大きな蛍光特性を実現することができる。前者を供与色素、後者を受容色素と呼ぶ。ただしＦＲＥＴは確実に発生するわけではなく、強い蛍光強度を得るには高いＦＲＥＴ効率を実現させる色素の組み合わせや濃度を考えなければならない。一般に供与色素の蛍光寿命が長いほどＦＲＥＴ効率が高く、また供与色素の蛍光波長と受容色素の吸光波長が近いほどＦＲＥＴ効率が高い。当然供与色素と受容色素が空間的に近いこともＦＲＥＴには必要である。
【００１４】
本発明においては、緑色または青緑色の高輝度ＬＥＤを励起光源とすることが好ましく、この高輝度ＬＥＤを用いた場合、波長的に対応する色素としてはローダミン６Ｇ（緑色ＬＥＤに対して）、フルオレセイン（青緑色ＬＥＤに対して）が比較的普及しているものとしてまず挙げられる。より蛍光強度の強い色素としてＩｎｖｉｔｒｏｇｅｎ社が販売しているＢＯＤＩＰＹ色素やＡｌｅｘａ色素（いずれもＭｏｌｅｃｕｌａｒ Ｐｒｏｂｅ社製）にもそれらに対応する波長特性のものが存在するが、前述の２色素と比べるとかなり高価である。前述の２色素を供与色素とする場合、その蛍光波長に適する受容色素はそれぞれＴＡＭＲＡもしくはローダミンＢ、およびローダミン６Ｇとなる。ローダミン６ＧとＴＡＭＲＡによるＦＲＥＴが発生すると、波長が５２５ｎｍ前後の励起光を吸収して波長５８０ｎｍ前後の蛍光を放出することになる。受容色素としてローダミンＢを用いても同様である。
【００１５】
本発明においては、励起光の長波長成分をカットする光フィルタを介して前記標的物質に結合した標識試薬を含む試料に照射し、励起光をカットする光フィルタを介して肉眼で観察することが好ましいが、上記の場合、ストークス・シフトが５５ｎｍほどあって前述の色フィルムフィルタを励起光のカットに使用できるだけでなく、肉眼で感じられる色が励起光の緑と蛍光のオレンジ色とで異なり、肉眼でよりはっきりと蛍光の有無を確認できるというメリットもある。フルオレセインとローダミン６ＧによるＦＲＥＴを用いる場合は、波長が４９５ｎｍ前後の励起光を吸収して波長５５５ｎｍ前後の蛍光を放出することになる。この場合のストークス・シフトは６０ｎｍほどで、肉眼では励起光が青緑色、蛍光が黄緑色に見えるため違いを確認することができる。
【００１６】
本発明の標的物質の検出方法の一つの好ましい態様は、蛍光粒子として、フルオレセイン色素とローダミン６Ｇ色素を共に含有する水分散性のコロイド粒子を、励起光源として高輝度青緑色ＬＥＤを用い、青緑色の励起光を吸収させて蛍光粒子の放つ緑色の蛍光を検出するものである。ただし、上記の色素は、それらと同等の誘導体（例えば、フルオレセイン色素にカルボキシル基を付与した５−カルボキシフルオレセイン）が含まれる。
本実施態様において、フルオレセイン色素もしくはその誘導体の濃度は１．５〜４．５μｍｏｌ／ｇが好ましく、２．５〜３．５μｍｏｌ／ｇがさらに好ましい。ここでは濃度をシリカコロイドの乾燥重量に対して規定している。ローダミン６Ｇ色素の濃度についても同様である。これよりも色素濃度が高いと濃度消光によって蛍光強度が低下してしまい、逆に低いと色素の不足により蛍光強度が低下してしまう。このことは直接蛍光を放出する受容色素だけでなく光の吸収を担う供与色素についても言える。供与色素同士でのエネルギー遷移もまた非発光過程であるエネルギーの散逸につながり、濃度消光と同じような状況を引き起こすからである。
【００１７】
本発明の標的物質の検出方法の別の好ましい態様は、蛍光粒子として、ローダミン６Ｇ色素と、テトラメチルローダミン色素、ローダミンＢ色素、およびＸ−ローダミン色素からなる群から選ばれる１種または２種以上の色素とを共に含有する水分散性のコロイド粒子を、励起光源として高輝度緑色ＬＥＤを用い、緑色の励起光を吸収させて蛍光粒子の放つ黄色もしくは赤色の蛍光を放つ蛍光を検出するものである。ただし、上記の色素は、それらと同等の誘導体（例えば、ローダミン６Ｇ色素にカルボキシル基を付与した５−カルボキシローダミン６Ｇ）が含まれる。
本実施態様において、ローダミン６Ｇ色素もしくはその誘導体の濃度は１．５〜４．５μｍｏｌ／ｇが好ましく、２．５〜３．５μｍｏｌ／ｇがさらに好ましい。前述したその他の色素群の濃度についても同様である。
【００１８】
蛍光色素分子単体を標的物質と結合させて蛍光標識として用いる場合、標的物質の濃度が薄いと結合している蛍光標識分子の濃度も薄くなってしまい、分子間距離が大きくなってＦＲＥＴを発生させられなくなってしまうことが考えられる。このような事態を回避するためには、複数の色素を固体粒子の内部に閉じ込めた蛍光粒子標識を用いればよい。その場合標的物質と結合する標識は粒子単位であり、その濃度が低くてもＦＲＥＴの発生効率は変わらない。色素分子を閉じ込める固体粒子としてはポリスチレンラテックスやシリカコロイドなどがあり、それ以外には反応性の官能基を持つポリマー分子に複数の色素分子を結合させるという手法も考えられる。
【００１９】
シリカコロイド内部に色素を固定する手法としては例えば、アミノ基と反応するＮＨＳ基を持つカルボキシ色素（蛍光特性に寄与しないカルボキシル基を持つ色素；５−カルボキシフルオレセインなど）と３−アミノプロピルトリエトキシシラン（ＡＰＳ）を結合させ、それをシランカップリング剤と混合させてシリカコロイドを合成する手法がある（欧州特許第１０３６７６３号Ｂ１明細書参照）。ポリマー分子に色素分子を結合させる手法の例としては、特表平１１−５１１５５８号公報に示されているものなどがある。
【００２０】
本発明においては、検体（例えば、血清、唾液、尿、任意の細胞抽出液、溶菌液、培地・培養液、溶液、バッファー）中の標的生体分子（生理活性物質を含む。）を蛍光標識付けすることができる。
前記蛍光粒子を表面修飾する前記標的生体分子を分子認識する物質としては、抗体、抗原、ペプチド、ＤＮＡ、ＲＮＡ、糖鎖、リガンド、受容体、化学物質等が挙げられる。
ここで、分子認識とは、（１）ＤＮＡ分子間又はＤＮＡ−ＲＮＡ分子間のハイブリダイゼーション、（２）抗原抗体反応、（３）酵素（受容体）−基質（リガンド）間の反応など、生体分子間の特異的相互作用をいう。
【００２１】
ここで、リガンドとはタンパク質と特異的に結合する物質をいい、例えば、酵素に結合する基質、補酵素、調節因子、あるいはホルモン、神経伝達物質などをいい、低分子量の分子やイオンばかりでなく、高分子量の物質も含む。
また化学物質とは天然有機化合物に限らず、人工的に合成された生理活性を有する化合物や環境ホルモン等を含む。
すなわち、前記シリカナノ粒子を表面修飾した標的生体分子を分子認識する物質は、それ自体が受容体部位となって、例えば抗原−抗体反応、ビオチン−アビジン反応、塩基配列の相補性を利用したハイブリダイゼーションなどの特異的な分子認識を利用して、標的生体分子に特異的に結合することができる。
蛍光粒子への前記生体分子による吸着等の表面修飾が、縮合剤ないしは架橋剤の存在下又は非存在下にて、前記積層構造のシリカナノ粒子のコロイドと前記生体分子の溶液とを混合することにより行われることが好ましい。
例えば、縮合剤等の非存在下、前記蛍光粒子分散溶液と前記生体分子の溶液とを混合することにより、前記生体分子を前記蛍光粒子の表面に吸着させることができる。
【００２２】
前記縮合剤ないしは架橋剤を用いる場合の具体例としては、Ｎ−（６−マレイミドカプロイルオキシ）スクシンイミド（ＥＭＣＳ）、グルタルアルデヒド、１−エチル−３−（３−ジメチルアミノプロピル）カルボジイミド（ＥＤＣ）等が挙げられる。
表面修飾に用いる前記縮合剤ないしは架橋剤の当量数、前記コロイドの分散媒、前記生体分子の溶液の溶媒の種類・容量、及び反応温度等の反応条件については表面修飾が進行する限り特に制限はない。
前記表面修飾した後、前記蛍光粒子と前記蛍光粒子に結合ないし吸着していない前記生体分子との分離は、遠心分離または限外ろ過によって可能である。
前記生体分子により前記蛍光粒子を表面修飾した後は、前述の非特異的吸着をさらに防止する観点から、ＰＥＧ、ＢＳＡなどの任意のブロッキング剤でブロッキング処理を施してもよい。
前記生体分子の表面修飾が出来たかどうかの確認は、混合液から遠心分離または限外ろ過で粒子を除去した溶液に含まれる前記生体分子を一般的なタンパク質定量法（例えば、ＵＶ法、Ｌｏｗｒｙ法、Ｂｒａｄｆｏｒｄ法）で定量し、減少した前記生体分子の量を定量することで行うことができる。
【００２３】
本発明において、前記蛍光粒子を標識試薬として用いて標的物質に結合する方法は、特に限定は無く、従来用いられている任意の方法で行うことができる。また、本発明に用いられる試料としては、それに限定されるものではないが、イムノクロマト法などに用いられるメンブレンなどを用いることができる。
本発明の方法は、特定の抗体と結合する性質を有する前記蛍光標識試薬と結合された前記標的物質を含有する溶液が親水性のメンブレン中を移動し、該メンブレン内に作製した前記抗体固定部位に前記蛍光標識試薬を集積させ、蛍光発色させる標的物質の検出方法、特に、標的物質の検出に関して陽性又は陰性を判定するイムノクロマト法に好適に用いることができる。
【００２４】
図６および７に、上記の標的物質の検出方法を好適に実施することのできる、本発明の蛍光試薬可視化装置の１例を示す。図６は正面図、図７はその内部構造を概略的に示す概略正面図である。
図６に示す装置では、一つの側面にのぞき窓１を設けてある。以降、のぞき窓１を有する面を装置の「前面」と呼ぶことがある。のぞき窓１は、図示されるように前面の１部分に設けるものに限定されず、例えば、前面のみ透明なプラスチック製の外箱を作製することに設けられたものでもよい。
また、図示された装置では、上面と側面下部にそれぞれ穴２および穴３を開けた。側面下部の穴３は、蛍光試薬を含有するイムノクロマト検査用メンブレンなどの試料を挿入し、試料保持部材の試料保持台４に搭載するためのもので、外界の光が隙間から装置内部に入り込まないように穴３の大きさをぎりぎりまで小さくする、内部に中空形状のガイドを設けてその内壁で侵入してくる光を吸収させることが好ましい。検査する試料の大きさや形状が決まっているのであれば、試料のガイドや板バネなどの押さえ機構５を設けるとより使いやすく好ましい。穴３によって試料が十分に固定されるものであれば、穴３を試料保持部材として用いることができる。
【００２５】
上面の穴２には、例えば箱の内側に透明プラスチック製カバー６を取り付け、その先に緑色のプラスチックシート７が貼り付けられている。図示の装置では、穴２の上から、高輝度緑色ＬＥＤ８が箱の内部に差し込まれ、蛍光観察用の励起光源とされている。励起光源からの励起光は試料保持台４に照射される。
また、のぞき窓１は透明プラスチック板の裏側に、オレンジ色の色フィルムを貼り付けてある。
ＬＥＤ８は外部の駆動装置（図示せず）で発光させるが、簡単な電子回路基板と乾電池を取り付ければＬＥＤ８を一定電流で自家発光させることも可能である。
【００２６】
この装置では励起光の長波長成分は前述の緑色プラスチックシートでカットされているため、のぞき窓から装置の外部に漏洩してくる励起光はごくわずかである。したがって、励起光に邪魔されることなく蛍光試薬からの蛍光のみを肉眼で認知することができる。
のぞき窓の大きさは試料が見える程度の大きさでよく、大きいほど外界から蛍光波長近傍の光が進入しやすくなる。のぞき窓の上部と下部に光を透過させない黒いシートを貼り付けてその面積を制限することが好ましい。
【００２７】
このようにして蛍光シグナルを見ることに特化して作られた箱の内部は、それ以外のものが非常に見づらい。そのため、図示の装置では、励起光源とは別に照明光源として赤色ＬＥＤ９が箱内に設置され、試料が所定の場所にうまく納まっているか、ＬＥＤの光軸がずれていないか等箱の中の様子の確認が容易となる。赤色ＬＥＤ９の光はピーク波長が６５０ｎｍ近傍であり、のぞき窓に貼り付けたオレンジ色フィルムをよく透過する。赤色ＬＥＤ１０の駆動電源は励起光源である緑色ＬＥＤ８用の電池を共用すればよく、駆動回路も緑色ＬＥＤ用の回路基板上に作り込めばよい。
【実施例】
【００２８】
以下、本発明を実施例に基づきさらに詳細に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２９】
実施例１
縦４ｃｍ、横８ｃｍ、高さ６ｃｍで前面のみ透明なプラスチック製の箱を用意し、上面と側面下部に穴を開けた。側面下部の穴は蛍光試薬を含有するイムノクロマト検査用メンブレンなどの試料を挿入するためのものである。
上面の穴には箱の内側に透明なプラスチック製のカバーを取り付け、その先に緑色のプラスチックシート（有限会社マルシン；プラスチック板Ｅ−６）を貼り付けた。この穴の上から砲弾型の高輝度緑色ＬＥＤ（豊田合成；Ｅ１Ｌ５１−３Ｇ）を箱の内部に差し込んで、蛍光観察用の励起光源とした。
また、箱の上面から赤色ＬＥＤ（ＯｐｔｏＳｕｐｐｌｙ社；ＯＳＨＲ５１１１Ａ−ＴＵ）を箱の内部に差し込んで、照明用の光源とした。
本実施例の装置では、ＬＥＤは外部の駆動装置（Ｓｈｉｐ Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｃｏ．， Ｌｔｄ製）で発光させた。
のぞき窓である前面の透明プラスチック板の裏側に、オレンジ色の色フィルム（東京舞台照明；ポリカラーＮｏ．３１）を２枚重ねて貼り付けた。
【００３０】
図１は、緑色プラスチックシートの光透過スペクトル（破線）および高輝度緑色ＬＥＤの発光スペクトル（実線）であり、横軸は波長（ｎｍ）、右縦軸は強度（ａ．ｕ．：相対値）、左縦軸は透過率（％）である。図１に示すように緑色ＬＥＤは、５２５ｎｍ付近に強度のピークがあり、一方、緑色フィルタは５１０ｎｍ付近が最も透過率が低い。
【００３１】
図２は、緑色フィルタの有無の違いによるオレンジ色フィルタ透過後の励起光スペクトルである。図２において、実線が緑色フィルタなしのスペクトル、破線が緑色フィルタありのスペクトルを示し、横軸は波長（ｎｍ）、縦軸は強度（ａ．ｕ．）である。
図１において蛍光試薬の蛍光波長として想定している５８０ｎｍ近傍の長波長成分が緑色プラスチックシートによって、図２に示されるように低減させられることが分かる。
【００３２】
図３は、オレンジ色フィルムの光透過スペクトルであり、横軸は波長（ｎｍ）、縦軸は透過率（％）である。図３に示すように緑色ＬＥＤによる励起光のうち長波長成分のみが透過してくることが分かる。
しかしこの装置では励起光の長波長成分は前述の緑色プラスチックシートでカットされているため、のぞき窓から装置の外部に漏洩してくる励起光はごくわずかである。したがって、励起光に邪魔されることなく蛍光試薬からの蛍光のみを肉眼で認知することができる。
【００３３】
実施例２
カルボキシＴＡＭＲＡ色素とカルボキシローダミン６Ｇ色素をシリカ粒子内部に共含有させ、前者を受容色素として、後者を供与色素として用いるＦＲＥＴ蛍光特性を持つシリカコロイドを合成した。
シリカ粒子内部に色素を含有させるには、まず色素分子のカルボキシル基をＡＰＳ分子のアミノ基と結合させ、ＡＰＳをシリカの原料となるＴＥＯＳと共に合成溶液中に添加すればシロキサン結合によりシリカに取り込んだ。カルボキシル基の先にＮＨＳ基を持つ色素のスクシンイミドエステルをＤＭＦまたはＤＭＳＯの溶媒中に分散させ、ＡＰＳを混合して室温（２５℃）で１時間撹拌し、ＡＰＳ結合色素分子を得た。前述２色素のスクシンイミドエステルは、Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ社から購入した。
【００３４】
シリカコロイドの合成法としては、いわゆるＳｔｏｂｅｒ法を用いた（Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｃｏｌｌｏｉｄ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｓｃｉｅｎｃｅ， ２６， ６２−６９（１９６８））。具体的には、純水で７倍に希釈したアンモニア水（４．０ｗｔ％）をさらにエタノールで５倍に希釈し、その中に体積比０．５％分のＴＥＯＳと以下に示す量の両ＡＰＳ結合色素を添加し、５０℃に加熱して撹拌した。
色素の添加量としては、色素濃度が濃くなりすぎると同一色素間でのＦＲＥＴにより非発光過程で散逸するエネルギーの比率が増大してしまうので、それぞれの色素が単独で含有されているときに蛍光強度が最大となる濃度になるように、両ＡＰＳ結合色素の１．０ｍＭに調整したＤＭＦ溶液を個別に用意し、対ＴＥＯＳの体積比でカルボキシＴＡＭＲＡ色素溶液を３０％分、カルボキシローダミン６Ｇ色素溶液を５０％分添加した。合成は、５０℃で４時間、その後室温（２５℃）に冷まして２０時間かけて行った。合成後の洗浄処理については、反応終了後、遠心分離（１５０００×ｇ）を３０分行い、粒子を沈降させた後、直ちに上清液を除去した。得られた沈殿物をエタノールに再分散させ、再度遠心分離（１５０００×ｇ）を３０分行い、粒子を沈降させた。同様のエタノール洗浄操作をさらに１回繰り返し、未反応のＴＥＯＳ等を除去した。さらにエタノールの代わりに蒸留水を用いた以外は同様な洗浄操作を４回行い、遊離色素等を除去した。
【００３５】
合成されたシリカコロイドの粒度分布は、ＤＬＳ測定（動的光散乱測定）の結果によればピーク粒径が３５〜４０ｎｍであった。なお、ＤＬＳ測定はマルバーン社製のゼータサイザーナノにて行った。ＤＬＳ測定とは、溶媒中に分散しているコロイド粒子のブラウン運動による微小領域における光散乱強度の時間変化を測定し、その自己相関関数からコロイド粒子の粒度分布を算出する手法である。
合成されたシリカコロイドのＰＬＥスペクトル測定結果を図４に示す。ここでＰＬＥスペクトルとは、励起波長を連続的に変化させたときに得られる固定された特定波長での蛍光強度である。逆に、固定された特定波長で励起したときに得られる蛍光強度の波長特性がＰＬスペクトルである。図４において、実線がカルボキシＴＡＭＲＡ色素とカルボキシローダミン６Ｇ色素を共に含有するＦＲＥＴ蛍光特性を持つシリカコロイドのＰＬＥスペクトル、破線がカルボキシローダミン６Ｇ色素のスペクトルのみを含有するシリカコロイドのＰＬＥスペクトル、二点鎖線がカルボキシＴＡＭＲＡ色素のみを含有するシリカコロイドのＰＬＥスペクトルであり、横軸は波長（ｎｍ）、縦軸はＰＬＥ強度（ａ．ｕ．）である。図４に示されるように、ＦＲＥＴ蛍光特性を持つシリカコロイドのＰＬＥスペクトルは、受容色素であるカルボキシＴＡＭＲＡ色素のみを含有させた場合に見られるスペクトルに供給色素であるカルボキシローダミン６Ｇ色素のスペクトルを足し合わせたような形となった。
【００３６】
また、５２５〜５５５ｎｍの範囲で励起光の波長を変化させても、得られるＰＬスペクトル形状および強度はほとんど変化せず、ＰＬスペクトルは受容色素であるカルボキシＴＡＭＲＡ色素のものと一致する。すなわち、供給色素であるカルボキシローダミン６Ｇ色素は光を吸収しても自身では発光せず、エネルギーを受容色素であるカルボキシＴＡＭＲＡ色素に渡すか非発光過程で失うかしていることが分かる。
【００３７】
こうして得られた蛍光シリカコロイドは、緑色ＬＥＤの発光波長である５２５ｎｍ近傍の光で効率的に励起され、５５ｎｍという大きなストークス・シフトを持って５８０ｎｍにＰＬピークがあるという蛍光特性が実現された。
【００３８】
実施例３
カルボキシローダミン６ＧとＢＯＤＩＰＹ−ＦＬ色素をシリカ粒子内部に共含有させ、前者を受容色素として、後者を供与色素として用いるＦＲＥＴ蛍光特性を持つシリカコロイドを合成した。ＢＯＤＩＰＹ−ＦＬ色素のスクシンイミドエステルをＩｎｖｉｔｒｏｇｅｎ社から購入し、実施例２と同様の調製を行った。色素のシリカ粒子取り込み方法およびシリカコロイドの合成法も実施例２と同様に行った。
【００３９】
合成されたシリカコロイドのＰＬＥスペクトルの測定結果を図５に示す。図５において、実線がカルボキシローダミン６ＧとＢＯＤＩＰＹ−ＦＬ色素を共に含有するＦＲＥＴ特性を有するシリカコロイドのＰＬＥスペクトル、破線がカルボキシローダミン６Ｇ色素のスペクトルのみを含有するシリカコロイドのＰＬＥスペクトル、二点鎖線がＢＯＤＩＰＹ−ＦＬ色素のみを含有するシリカコロイドのＰＬＥスペクトルであり、横軸は波長（ｎｍ）、縦軸はＰＬＥ強度（ａ．ｕ．）である。図５に示されるように、ＦＲＥＴ特性を有するシリカコロイドのＰＬＥスペクトルは、受容色素であるカルボキシローダミン６Ｇ色素のみを含有させた場合に見られるスペクトルに供給色素であるＢＯＤＩＰＹ−ＦＬ色素のスペクトルを足し合わせたような形となった。
５０５ｎｍ近傍の波長で励起しても、このシリカコロイドの最適励起波長である５３０ｎｍの光で励起した場合と遜色ない蛍光強度が得られることがわかる。この場合、蛍光強度は５５０ｎｍで検出しているため、５０５ｎｍ（青緑ＬＥＤの発光ピーク波長）で励起した場合の実効的なストークス・シフトは４５ｎｍである。
【００４０】
実施例４
遠沈管に５０ｍＭＫＨ２ＰＯ４（ｐＨ７．５）を１ｍＬと実施例２で作製したＦＲＥＴ蛍光特性を持つシリカコロイド粒子分散液（６．２５ｍｇ／ｍＬ）８ｍＬを加えて軽く撹拌した。遠沈管に抗ｈＣＧ抗体（Ａｎｔｉ−ｈＣＧ ｃｌｏｎｅ ｃｏｄｅｓ／５００８， Ｍｅｄｉｘ Ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａ社製）１ｍＬ（５ｍｇ／ｍＬ）を撹拌しながら加え、室温で１時間撹拌し、抗ｈＣＧ抗体を前記シリカナノ粒子に吸着させた。
混合液を１２０００×ｇで１５分間遠心分離し、上清を１ｍＬ程度残して取り除き、残した上清に沈殿を分散させた。この分散液に５０ｍＭＫＨ２ＰＯ４（ｐＨ７．５）を２０ｍＬ加え、再度遠心分離し上清を取り除き、これに５０ｍＭＫＨ２ＰＯ４（ｐＨ７．５）を２ｍＬ加え、粒子を分散させた。
得られた抗体を吸着させてなるシリカナノ粒子分散液をＧｌａｓｓ Ｆｉｂｅｒ Ｃｏｎｊｕｇａｔｅ Ｐａｄ（ＧＦＣＰ、ＭＩＬＬＩＰＯＲＥ社製）(８×１５０ｍｍ)１枚あたり、上記分散液０．８ｍＬを均等に塗布した。デシケーター内で室温下、一夜減圧乾燥し、コンジュゲートパッドを作製した。
抗体固定化メンブレンの作製については、メンブレン（丈２５ｍｍ、商品名Ｈｉ−Ｆｌｏｗ Ｐｌｕｓ１２０ メンブレン、ＭＩＬＬＩＰＯＲＥ社製）の中央付近（端から約１２ｍｍ）に幅約１ｍｍのテストラインとして抗ｈＣＧ抗体（ａｌｐｈａ ｓｕｂｕｎｉｔ ｏｆ ＦＳＨ（ＬＨ）， ｃｌｏｎｅ ｃｏｄｅ／６６０１、Ｍｅｄｉｘ Ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａ社製）が１ｍｇ／ｍＬ含まれる溶液（（５０ｍＭＫＨ２ＰＯ４，ｐＨ７．０）＋５％スクロース）を０．７５μＬ／ｃｍの塗布量で塗布した。
続いて、幅約１ｍｍのコントロールラインとして抗ＩｇＧ抗体（Ａｎｔｉ Ｍｏｕｓｅ ＩｇＧ、Ｄａｋｏ社製）が１ｍｇ／ｍＬ含まれる溶液（（５０ｍＭＫＨ２ＰＯ４，ｐＨ７．０）シュガー・フリー）を０．７５μＬ／ｃｍの塗布量で塗布し、５０℃で３０分乾燥させた。
次に、ブロッキング処理として前記メンブレン全体をブロッキングバッファー中に室温で３０分浸した。
前記得られたメンブレン、前記得られたコンジュゲートパッド、サンプルパッド（Ｇｌａｓｓ Ｆｉｂｅｒ Ｃｏｎｊｕｇａｔｅ Ｐａｄ（ＧＦＣＰ）、ＭＩＬＬＩＰＯＲＥ社製）、吸収パッド（Ｃｅｌｌｕｌｏｓｅ Ｆｉｂｅｒ Ｓａｍｐｌｅ Ｐａｄ（ＣＦＳＰ）（ＭＩＬＬＩＰＯＲＥ社製）をバッキングシート（商品名ＡＲ９０２０，Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ社製）上で組み立て、５ｍｍ幅、長さ６０ｍｍのストリップ状に切断し、テストストリップを得た。
なお、各構成部材は、各々その両端を隣接する部材と２ｍｍ程度重ね合わせて貼付した（以下、同様である。）。
５０ＩＵ／ＬのリコンビナントｈＣＧ（ロート製薬社製）を前記ストリップのサンプルパッド部分に１００μＬ滴下し、五分間放置し実施例１で作製した装置で検出したところ、抗ｈＣＧ抗体（ａｌｐｈａ ｓｕｂｕｎｉｔ ｏｆ ＦＳＨ（ＬＨ）， ｃｌｏｎｅ ｃｏｄｅ／６６０１、Ｍｅｄｉｘ Ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａ社製）を塗布したライン（テストライン）および、抗ＩｇＧ抗体を塗布したライン（コントロールライン）の発光が肉眼で確認でき標的物質ｈＣＧの存在を確認した。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】緑色ＬＥＤの発光スペクトルと緑色フィルタの透過率スペクトルを示すグラフである。
【図２】オレンジ色フィルム透過後の励起光スペクトルを示すグラフである。
【図３】オレンジ色フィルムの透過率スペクトルを示すグラフである。
【図４】ローダミン６Ｇ色素とＴＡＭＲＡ色素を共含有させたＦＲＥＴ蛍光シリカコロイドのＰＬＥスペクトルを示すグラフである。
【図５】ＢＯＤＩＰＹ−ＦＬ色素とローダミン６Ｇ色素を共含有させたＦＲＥＴ蛍光シリカコロイドのＰＬＥスペクトルを示すグラフである。
【図６】本発明の蛍光試薬可視化装置の１例の正面図である。
【図７】本発明の装置の１例の内部構造を概略的に示す概略正面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１ のぞき窓
２，３ 穴
４ 試料保持台
５ 押さえ機構
６ 透明プラスチック製のカバー
７ 緑色のプラスチックシート
８ 高輝度緑色ＬＥＤ
９ 赤色ＬＥＤ
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蛍光によりタンパク質等の特定物質の検出を行う標的物質の検出方法、およびその方法を行う蛍光可視化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体中の抗原物質などの微量物質を検出する手法として、蛍光性の物質を標識試薬として検出したい標的物質に結合させ、未結合の標識試薬を除去した後に残留する標識試薬を蛍光によって検出する手法が提案されている（特許文献１参照）。蛍光標識試薬を用いる利点は蛍光検出装置を用いることで蛍光を高感度かつ定量的に評価できることであり、高感度化、高精度化を達成するために装置の光源や蛍光検出機構には様々な工夫が施される（特許文献２参照）。また、光検出機構を構成する部品が高価であるためその他の部品の価格を低く抑えても装置全体の低コスト化の効果は薄く、低コスト化よりも高性能化を優先させるほうが望ましい。これらの事情により、標識試薬側に求められる要求は逆に低くなる。例えば蛍光検出機構に励起光が入ってくることを防ぐ必要があり、一般的には蛍光試薬の励起波長と蛍光検出波長の差異（ストークス・シフト）が大きいほど励起光のみを選択的に遮断しやすいが、このような装置では高価で性能のよい光フィルタやレーザー励起光源を用いることができるため、蛍光試薬側がストークス・シフトを大きくすることを強く要求されることはない。
【特許文献１】特開平５−１０９５０号公報
【特許文献２】特開平６−３３３１２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、人の肉眼で蛍光の有無を確認するとなると状況は変わってくる。例えば微量生体物質の検出技術の大きな応用先として医療機関における疾病診療が挙げられ、高額で高性能な装置での検出と合わせて患者自身の目で診断結果を確認させたいという要望がある。人の肉眼では精度の高い定量評価はできないので、そのような用途のための装置には、検出性能の高さよりも利便性やコストの低さ（もしくは大量に導入できること）が要求されることになる。そして廉価な光フィルタやＬＥＤ励起光源を用いる場合には、ストークス・シフトの大きさが蛍光の取り出し効率に大きく作用する。したがって、ストークス・シフトを大きくするという蛍光試薬への要求が強くなる。
【０００４】
低コストで蛍光強度の高い蛍光材料としてローダミン類などの有機蛍光色素があるが、一般に有機蛍光色素はストークス・シフトが小さい。蛍光波長の異なる色素を混合すると、蛍光波長の短い色素が吸収した光エネルギーが蛍光波長の長い色素に移動するＦＲＥＴ（Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｃｅ ｒｅｓｏｎａｎｔ ｅｎｅｒｇｙ ｔｒａｎｓｆｅｒ；蛍光共鳴エネルギー遷移）という現象が発生し、あたかもストークス・シフトの大きな色素であるかのように振舞わせることもできるが、液体中に分散させた遊離状態の色素ではその効率が高くないという問題がある。
【０００５】
蛍光検出のための励起光源としては、扱いやすいレーザーもしくは波長自由度の高い白色ランプと回折格子の組み合わせが多く用いられる。これらの光源による励起光には単色性がよいという特徴があり、蛍光検出の際に邪魔となる吸収されなかった励起光を除去しやすいというメリットもある。しかし、どちらも装置が大型で非常に高価であるという問題がある。レーザーダイオード（ＬＤ）によるレーザーであれば安価かつコンパクトで扱いやすいが、今のところ可視領域で実用的なものが入手できるのは紫色（４０５ｎｍ）と赤色（６５０ｎｍ）のみである。安価で扱いやすく蛍光強度の強い蛍光材料である有機蛍光色素はちょうどこの間の波長で励起されるものが多く（たとえば５２５ｎｍで励起されるローダミン−６Ｇ色素）、有機蛍光色素からなる蛍光標識の検出に用いるには適さない。近赤外波長で発振するＬＤとニオブ酸リチウムなどの非線形結晶と組み合わせることで緑色（５３２ｎｍなど）のレーザーが得られるレーザー光源も実用化されているが、やはり高価である。
【０００６】
これに対して、ＬＥＤは極めて安価でコンパクトに収納できる光源である。高輝度とされるものに限定しても得られる種類（波長）が青（〜４６０ｎｍ）、青緑（〜５００ｎｍ）、緑（〜５２５ｎｍ）、赤（〜６５０ｎｍ）と豊富で、波長的に適合する有機蛍光色素の数も多い。ただし、ＬＥＤの光には単色性が悪いという欠点がある。極微量の物質を検出するための蛍光標識から得られる蛍光強度は極めて微弱であり、励起光に蛍光と同じ波長の光がわずかでも含まれているとそれにかき消されてしまって検出できない。そのため励起光を単色化させる光フィルタを装着することが必須となる。また励起光そのものも蛍光検出の障害となるため、検出機構（肉眼での可視化装置の場合にはのぞき窓）側にも励起光をカットするための光フィルタが必須である。
【０００７】
特性のよい光フィルタとしては、回折格子やプリズムとスリットの組み合わせ、あるいはガラスなどの透明な基板に誘電多層膜を形成したものがある。しかしいずれにせよ高価である。特性的にそれらに準ずる光フィルタとして、有機色素を透明な母材に高濃度に含有させて薄板状に整形した色フィルムがある。母材としては、アクリルなどの硬質プラスチックやガラス、セロファンなどの可塑性フィルムがある。その光学特性としては、短波長領域で高い吸収率を持つものや、特定の波長帯域で高い透過特性を示すものなど様々なものが入手可能であるが、概して透過率（もしくは吸収率）の波長に対する変化が緩やかであるという難点がある。ただし、誘電多層膜形成光フィルタなどと比べるとはるかに安価である。
【０００８】
以上の事柄を検討すれば、安価な蛍光可視化装置を作製するには、励起光源をＬＥＤとし、励起光源の前方とのぞき窓にそれぞれ適する光学特性の色フィルムフィルタを装着させればよいことが分かる。ただし色フィルムフィルタには前述のような難点があるため、蛍光観察の邪魔になる励起光ののぞき窓からの漏洩を完全に防ごうとすると蛍光自身も吸収され減衰してしまう。微弱な蛍光の検出を目的とする以上蛍光の減衰はできる限り小さく抑えられるべきで、そのためには励起波長と蛍光波長との差異であるストークス・シフトを大きくしたい。なお、ＬＥＤからの励起光に含まれる蛍光とかぶる長波長成分を色フィルムフィルタでカットする場合も同様に望ましい波長の成分を減衰させてしまうが、それはＬＥＤを複数個集積させて励起光強度を強めることで解決できるため、大きな問題とはならない。ちなみにＬＥＤは単価が非常に安く大きさも小さいため、集積させてもコストの増大や装置の大型化を気にする必要はない。
【０００９】
そこで、本発明は、肉眼でも確認可能な蛍光標識試薬を用いて微量の特定物質を検出する方法、およびその検査結果を肉眼で確認することのできる蛍光可視化装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、
（１）１種または２種以上の有機色素と、該有機色素よりも励起波長の長い有機蛍光色素とを共に含有し、共鳴エネルギー遷移現象によって励起波長と蛍光波長の差異を１種類の前記蛍光色素の場合よりも広げた蛍光粒子を検出したい標的物質と結合する標識試薬とし、前記標的物質に結合した蛍光粒子を蛍光発色により可視化させることを特徴する標的物質の検出方法、
（２）特定の抗体と結合する性質を有する前記標識試薬と結合された前記標的物質を含有する溶液が親水性のメンブレン中を移動し、該メンブレン内に作製した前記抗体固定部位に前記標識試薬を集積させ、集積した前記標識試薬を蛍光発色により可視化させることを特徴とする（１）項に記載の標的物質の検出方法
（３）前記蛍光粒子としてフルオレセイン色素とローダミン６Ｇ色素を共に含有する水分散性のコロイド粒子であって、青緑色の励起光を吸収して緑色の蛍光を放つ蛍光粒子を用いることを特徴とする（１）または（２）項に記載の標的物質の検出方法、
（４）前記蛍光粒子として、ローダミン６Ｇ色素と、テトラメチルローダミン色素、ローダミンＢ色素、およびＸ−ローダミン色素からなる群から選ばれる１種または２種以上の色素とを共に含有する水分散性のコロイド粒子であって、緑色の励起光を吸収して黄色もしくは赤色の蛍光を放つ蛍光粒子を用いることを特徴とする（１）または（２）項に記載の標的物質の検出方法、
（５）前記蛍光粒子の母体の主成分としてシリカを用いることを特徴とする（１）〜（４）のいずれか１項に記載の標的物質の蛍光検出方法、
（６）（１）〜（５）のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法に用いる蛍光粒子であって、１種または２種以上の有機色素と、該有機色素よりも励起波長の長い有機蛍光色素とを共に含有し、共鳴エネルギー遷移現象によって励起波長と蛍光波長の差異を１種類の前記蛍光色素の場合よりも広げたことを特徴とする蛍光粒子、
（７）緑色または青緑色の高輝度ＬＥＤからの励起光を、励起光の長波長成分をカットする光フィルタを介して前記標的物質に結合した標識試薬を含む試料に照射し、励起光をカットする光フィルタを介して試料からの蛍光を肉眼で観察することを特徴とする（１）〜（５）のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法、
（８）緑色または青緑色の高輝度ＬＥＤからなる励起光源と、前記励起光源からの励起光を照射する試料を保持する試料保持部材と、前記励起光源と前記試料の間に位置して励起光の長波長成分をカットする光フィルタと、励起光をカットする光フィルタを備えたのぞき窓とが配設され、（６）項に記載の蛍光粒子を標識試薬として用い、該標的物質に結合させた前記標識試薬を含む前記試料からの蛍光を前記のぞき窓から観察することを特徴とする蛍光試薬可視化装置。
（９）前記励起光をカットする光フィルタとしてオレンジ色フィルムを用いることを特徴とする（８）項に記載の蛍光試薬可視化装置、
（１０）前記励起光の長波長成分をカットする光フィルタとして緑色フィルムを用いることを特徴とする（８）または（９）項に記載の蛍光試薬可視化装置、および
（１１）赤色ＬＥＤを照明光源として用いることを特徴とする（８）〜（１０）のいずれか１項に記載の蛍光試薬可視化装置、
を提供するものである。
本発明において、「高輝度ＬＥＤ」とは、光度が８０００ｍｃｄ以上、好ましくは１４０００ｍｃｄ以上の発光ダイオードを意味する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の方法および装置を使って肉眼で蛍光を確認することにより、標的物質の検出に関して陽性または陰性を直観的に理解しやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の標的物質の検出方法は、１種または２種以上の有機色素と、該有機色素よりも励起波長の長い有機蛍光色素とを共に含有し、共鳴エネルギー遷移現象によって励起波長と蛍光波長の差異（ストークス・シフト）を１種類の前記蛍光色素の場合よりも広げた蛍光粒子を検出したい標的物質と結合する標識試薬とし、前記標的物質に結合した蛍光粒子を蛍光発色により可視化するものである。
【００１３】
ストークス・シフトを拡張する手法として、波長特性の異なる色素同士のＦＲＥＴの利用が挙げられる。光を吸収して励起された色素の近傍に励起準位が同じか低い色素が存在している場合、励起状態の共鳴によりエネルギーが色素間を移動する現象である。励起準位の異なる色素間でのＦＲＥＴは不可逆的であり、励起準位の高い、すなわち吸光ピーク波長の短い色素が励起光の吸収を担い、吸収した光で得たエネルギーを遷移される励起準位の低い、すなわち蛍光ピーク波長の長い色素が発光を担う。その結果、このような色素の対を近接させるとストークス・シフトの大きな蛍光特性を実現することができる。前者を供与色素、後者を受容色素と呼ぶ。ただしＦＲＥＴは確実に発生するわけではなく、強い蛍光強度を得るには高いＦＲＥＴ効率を実現させる色素の組み合わせや濃度を考えなければならない。一般に供与色素の蛍光寿命が長いほどＦＲＥＴ効率が高く、また供与色素の蛍光波長と受容色素の吸光波長が近いほどＦＲＥＴ効率が高い。当然供与色素と受容色素が空間的に近いこともＦＲＥＴには必要である。
【００１４】
本発明においては、緑色または青緑色の高輝度ＬＥＤを励起光源とすることが好ましく、この高輝度ＬＥＤを用いた場合、波長的に対応する色素としてはローダミン６Ｇ（緑色ＬＥＤに対して）、フルオレセイン（青緑色ＬＥＤに対して）が比較的普及しているものとしてまず挙げられる。より蛍光強度の強い色素としてＩｎｖｉｔｒｏｇｅｎ社が販売しているＢＯＤＩＰＹ色素やＡｌｅｘａ色素（いずれもＭｏｌｅｃｕｌａｒ Ｐｒｏｂｅ社製）にもそれらに対応する波長特性のものが存在するが、前述の２色素と比べるとかなり高価である。前述の２色素を供与色素とする場合、その蛍光波長に適する受容色素はそれぞれＴＡＭＲＡもしくはローダミンＢ、およびローダミン６Ｇとなる。ローダミン６ＧとＴＡＭＲＡによるＦＲＥＴが発生すると、波長が５２５ｎｍ前後の励起光を吸収して波長５８０ｎｍ前後の蛍光を放出することになる。受容色素としてローダミンＢを用いても同様である。
【００１５】
本発明においては、励起光の長波長成分をカットする光フィルタを介して前記標的物質に結合した標識試薬を含む試料に照射し、励起光をカットする光フィルタを介して肉眼で観察することが好ましいが、上記の場合、ストークス・シフトが５５ｎｍほどあって前述の色フィルムフィルタを励起光のカットに使用できるだけでなく、肉眼で感じられる色が励起光の緑と蛍光のオレンジ色とで異なり、肉眼でよりはっきりと蛍光の有無を確認できるというメリットもある。フルオレセインとローダミン６ＧによるＦＲＥＴを用いる場合は、波長が４９５ｎｍ前後の励起光を吸収して波長５５５ｎｍ前後の蛍光を放出することになる。この場合のストークス・シフトは６０ｎｍほどで、肉眼では励起光が青緑色、蛍光が黄緑色に見えるため違いを確認することができる。
【００１６】
本発明の標的物質の検出方法の一つの好ましい態様は、蛍光粒子として、フルオレセイン色素とローダミン６Ｇ色素を共に含有する水分散性のコロイド粒子を、励起光源として高輝度青緑色ＬＥＤを用い、青緑色の励起光を吸収させて蛍光粒子の放つ緑色の蛍光を検出するものである。ただし、上記の色素は、それらと同等の誘導体（例えば、フルオレセイン色素にカルボキシル基を付与した５−カルボキシフルオレセイン）が含まれる。
本実施態様において、フルオレセイン色素もしくはその誘導体の濃度は１．５〜４．５μｍｏｌ／ｇが好ましく、２．５〜３．５μｍｏｌ／ｇがさらに好ましい。ここでは濃度をシリカコロイドの乾燥重量に対して規定している。ローダミン６Ｇ色素の濃度についても同様である。これよりも色素濃度が高いと濃度消光によって蛍光強度が低下してしまい、逆に低いと色素の不足により蛍光強度が低下してしまう。このことは直接蛍光を放出する受容色素だけでなく光の吸収を担う供与色素についても言える。供与色素同士でのエネルギー遷移もまた非発光過程であるエネルギーの散逸につながり、濃度消光と同じような状況を引き起こすからである。
【００１７】
本発明の標的物質の検出方法の別の好ましい態様は、蛍光粒子として、ローダミン６Ｇ色素と、テトラメチルローダミン色素、ローダミンＢ色素、およびＸ−ローダミン色素からなる群から選ばれる１種または２種以上の色素とを共に含有する水分散性のコロイド粒子を、励起光源として高輝度緑色ＬＥＤを用い、緑色の励起光を吸収させて蛍光粒子の放つ黄色もしくは赤色の蛍光を放つ蛍光を検出するものである。ただし、上記の色素は、それらと同等の誘導体（例えば、ローダミン６Ｇ色素にカルボキシル基を付与した５−カルボキシローダミン６Ｇ）が含まれる。
本実施態様において、ローダミン６Ｇ色素もしくはその誘導体の濃度は１．５〜４．５μｍｏｌ／ｇが好ましく、２．５〜３．５μｍｏｌ／ｇがさらに好ましい。前述したその他の色素群の濃度についても同様である。
【００１８】
蛍光色素分子単体を標的物質と結合させて蛍光標識として用いる場合、標的物質の濃度が薄いと結合している蛍光標識分子の濃度も薄くなってしまい、分子間距離が大きくなってＦＲＥＴを発生させられなくなってしまうことが考えられる。このような事態を回避するためには、複数の色素を固体粒子の内部に閉じ込めた蛍光粒子標識を用いればよい。その場合標的物質と結合する標識は粒子単位であり、その濃度が低くてもＦＲＥＴの発生効率は変わらない。色素分子を閉じ込める固体粒子としてはポリスチレンラテックスやシリカコロイドなどがあり、それ以外には反応性の官能基を持つポリマー分子に複数の色素分子を結合させるという手法も考えられる。
【００１９】
シリカコロイド内部に色素を固定する手法としては例えば、アミノ基と反応するＮＨＳ基を持つカルボキシ色素（蛍光特性に寄与しないカルボキシル基を持つ色素；５−カルボキシフルオレセインなど）と３−アミノプロピルトリエトキシシラン（ＡＰＳ）を結合させ、それをシランカップリング剤と混合させてシリカコロイドを合成する手法がある（欧州特許第１０３６７６３号Ｂ１明細書参照）。ポリマー分子に色素分子を結合させる手法の例としては、特表平１１−５１１５５８号公報に示されているものなどがある。
【００２０】
本発明においては、検体（例えば、血清、唾液、尿、任意の細胞抽出液、溶菌液、培地・培養液、溶液、バッファー）中の標的生体分子（生理活性物質を含む。）を蛍光標識付けすることができる。
前記蛍光粒子を表面修飾する前記標的生体分子を分子認識する物質としては、抗体、抗原、ペプチド、ＤＮＡ、ＲＮＡ、糖鎖、リガンド、受容体、化学物質等が挙げられる。
ここで、分子認識とは、（１）ＤＮＡ分子間又はＤＮＡ−ＲＮＡ分子間のハイブリダイゼーション、（２）抗原抗体反応、（３）酵素（受容体）−基質（リガンド）間の反応など、生体分子間の特異的相互作用をいう。
【００２１】
ここで、リガンドとはタンパク質と特異的に結合する物質をいい、例えば、酵素に結合する基質、補酵素、調節因子、あるいはホルモン、神経伝達物質などをいい、低分子量の分子やイオンばかりでなく、高分子量の物質も含む。
また化学物質とは天然有機化合物に限らず、人工的に合成された生理活性を有する化合物や環境ホルモン等を含む。
すなわち、前記シリカナノ粒子を表面修飾した標的生体分子を分子認識する物質は、それ自体が受容体部位となって、例えば抗原−抗体反応、ビオチン−アビジン反応、塩基配列の相補性を利用したハイブリダイゼーションなどの特異的な分子認識を利用して、標的生体分子に特異的に結合することができる。
蛍光粒子への前記生体分子による吸着等の表面修飾が、縮合剤ないしは架橋剤の存在下又は非存在下にて、前記積層構造のシリカナノ粒子のコロイドと前記生体分子の溶液とを混合することにより行われることが好ましい。
例えば、縮合剤等の非存在下、前記蛍光粒子分散溶液と前記生体分子の溶液とを混合することにより、前記生体分子を前記蛍光粒子の表面に吸着させることができる。
【００２２】
前記縮合剤ないしは架橋剤を用いる場合の具体例としては、Ｎ−（６−マレイミドカプロイルオキシ）スクシンイミド（ＥＭＣＳ）、グルタルアルデヒド、１−エチル−３−（３−ジメチルアミノプロピル）カルボジイミド（ＥＤＣ）等が挙げられる。
表面修飾に用いる前記縮合剤ないしは架橋剤の当量数、前記コロイドの分散媒、前記生体分子の溶液の溶媒の種類・容量、及び反応温度等の反応条件については表面修飾が進行する限り特に制限はない。
前記表面修飾した後、前記蛍光粒子と前記蛍光粒子に結合ないし吸着していない前記生体分子との分離は、遠心分離または限外ろ過によって可能である。
前記生体分子により前記蛍光粒子を表面修飾した後は、前述の非特異的吸着をさらに防止する観点から、ＰＥＧ、ＢＳＡなどの任意のブロッキング剤でブロッキング処理を施してもよい。
前記生体分子の表面修飾が出来たかどうかの確認は、混合液から遠心分離または限外ろ過で粒子を除去した溶液に含まれる前記生体分子を一般的なタンパク質定量法（例えば、ＵＶ法、Ｌｏｗｒｙ法、Ｂｒａｄｆｏｒｄ法）で定量し、減少した前記生体分子の量を定量することで行うことができる。
【００２３】
本発明において、前記蛍光粒子を標識試薬として用いて標的物質に結合する方法は、特に限定は無く、従来用いられている任意の方法で行うことができる。また、本発明に用いられる試料としては、それに限定されるものではないが、イムノクロマト法などに用いられるメンブレンなどを用いることができる。
本発明の方法は、特定の抗体と結合する性質を有する前記蛍光標識試薬と結合された前記標的物質を含有する溶液が親水性のメンブレン中を移動し、該メンブレン内に作製した前記抗体固定部位に前記蛍光標識試薬を集積させ、蛍光発色させる標的物質の検出方法、特に、標的物質の検出に関して陽性又は陰性を判定するイムノクロマト法に好適に用いることができる。
【００２４】
図６および７に、上記の標的物質の検出方法を好適に実施することのできる、本発明の蛍光試薬可視化装置の１例を示す。図６は正面図、図７はその内部構造を概略的に示す概略正面図である。
図６に示す装置では、一つの側面にのぞき窓１を設けてある。以降、のぞき窓１を有する面を装置の「前面」と呼ぶことがある。のぞき窓１は、図示されるように前面の１部分に設けるものに限定されず、例えば、前面のみ透明なプラスチック製の外箱を作製することに設けられたものでもよい。
また、図示された装置では、上面と側面下部にそれぞれ穴２および穴３を開けた。側面下部の穴３は、蛍光試薬を含有するイムノクロマト検査用メンブレンなどの試料を挿入し、試料保持部材の試料保持台４に搭載するためのもので、外界の光が隙間から装置内部に入り込まないように穴３の大きさをぎりぎりまで小さくする、内部に中空形状のガイドを設けてその内壁で侵入してくる光を吸収させることが好ましい。検査する試料の大きさや形状が決まっているのであれば、試料のガイドや板バネなどの押さえ機構５を設けるとより使いやすく好ましい。穴３によって試料が十分に固定されるものであれば、穴３を試料保持部材として用いることができる。
【００２５】
上面の穴２には、例えば箱の内側に透明プラスチック製カバー６を取り付け、その先に緑色のプラスチックシート７が貼り付けられている。図示の装置では、穴２の上から、高輝度緑色ＬＥＤ８が箱の内部に差し込まれ、蛍光観察用の励起光源とされている。励起光源からの励起光は試料保持台４に照射される。
また、のぞき窓１は透明プラスチック板の裏側に、オレンジ色の色フィルムを貼り付けてある。
ＬＥＤ８は外部の駆動装置（図示せず）で発光させるが、簡単な電子回路基板と乾電池を取り付ければＬＥＤ８を一定電流で自家発光させることも可能である。
【００２６】
この装置では励起光の長波長成分は前述の緑色プラスチックシートでカットされているため、のぞき窓から装置の外部に漏洩してくる励起光はごくわずかである。したがって、励起光に邪魔されることなく蛍光試薬からの蛍光のみを肉眼で認知することができる。
のぞき窓の大きさは試料が見える程度の大きさでよく、大きいほど外界から蛍光波長近傍の光が進入しやすくなる。のぞき窓の上部と下部に光を透過させない黒いシートを貼り付けてその面積を制限することが好ましい。
【００２７】
このようにして蛍光シグナルを見ることに特化して作られた箱の内部は、それ以外のものが非常に見づらい。そのため、図示の装置では、励起光源とは別に照明光源として赤色ＬＥＤ９が箱内に設置され、試料が所定の場所にうまく納まっているか、ＬＥＤの光軸がずれていないか等箱の中の様子の確認が容易となる。赤色ＬＥＤ９の光はピーク波長が６５０ｎｍ近傍であり、のぞき窓に貼り付けたオレンジ色フィルムをよく透過する。赤色ＬＥＤ１０の駆動電源は励起光源である緑色ＬＥＤ８用の電池を共用すればよく、駆動回路も緑色ＬＥＤ用の回路基板上に作り込めばよい。
【実施例】
【００２８】
以下、本発明を実施例に基づきさらに詳細に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２９】
実施例１
縦４ｃｍ、横８ｃｍ、高さ６ｃｍで前面のみ透明なプラスチック製の箱を用意し、上面と側面下部に穴を開けた。側面下部の穴は蛍光試薬を含有するイムノクロマト検査用メンブレンなどの試料を挿入するためのものである。
上面の穴には箱の内側に透明なプラスチック製のカバーを取り付け、その先に緑色のプラスチックシート（有限会社マルシン；プラスチック板Ｅ−６）を貼り付けた。この穴の上から砲弾型の高輝度緑色ＬＥＤ（豊田合成；Ｅ１Ｌ５１−３Ｇ）を箱の内部に差し込んで、蛍光観察用の励起光源とした。
また、箱の上面から赤色ＬＥＤ（ＯｐｔｏＳｕｐｐｌｙ社；ＯＳＨＲ５１１１Ａ−ＴＵ）を箱の内部に差し込んで、照明用の光源とした。
本実施例の装置では、ＬＥＤは外部の駆動装置（Ｓｈｉｐ Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｃｏ．， Ｌｔｄ製）で発光させた。
のぞき窓である前面の透明プラスチック板の裏側に、オレンジ色の色フィルム（東京舞台照明；ポリカラーＮｏ．３１）を２枚重ねて貼り付けた。
【００３０】
図１は、緑色プラスチックシートの光透過スペクトル（破線）および高輝度緑色ＬＥＤの発光スペクトル（実線）であり、横軸は波長（ｎｍ）、右縦軸は強度（ａ．ｕ．：相対値）、左縦軸は透過率（％）である。図１に示すように緑色ＬＥＤは、５２５ｎｍ付近に強度のピークがあり、一方、緑色フィルタは５１０ｎｍ付近が最も透過率が低い。
【００３１】
図２は、緑色フィルタの有無の違いによるオレンジ色フィルタ透過後の励起光スペクトルである。図２において、実線が緑色フィルタなしのスペクトル、破線が緑色フィルタありのスペクトルを示し、横軸は波長（ｎｍ）、縦軸は強度（ａ．ｕ．）である。
図１において蛍光試薬の蛍光波長として想定している５８０ｎｍ近傍の長波長成分が緑色プラスチックシートによって、図２に示されるように低減させられることが分かる。
【００３２】
図３は、オレンジ色フィルムの光透過スペクトルであり、横軸は波長（ｎｍ）、縦軸は透過率（％）である。図３に示すように緑色ＬＥＤによる励起光のうち長波長成分のみが透過してくることが分かる。
しかしこの装置では励起光の長波長成分は前述の緑色プラスチックシートでカットされているため、のぞき窓から装置の外部に漏洩してくる励起光はごくわずかである。したがって、励起光に邪魔されることなく蛍光試薬からの蛍光のみを肉眼で認知することができる。
【００３３】
実施例２
カルボキシＴＡＭＲＡ色素とカルボキシローダミン６Ｇ色素をシリカ粒子内部に共含有させ、前者を受容色素として、後者を供与色素として用いるＦＲＥＴ蛍光特性を持つシリカコロイドを合成した。
シリカ粒子内部に色素を含有させるには、まず色素分子のカルボキシル基をＡＰＳ分子のアミノ基と結合させ、ＡＰＳをシリカの原料となるＴＥＯＳと共に合成溶液中に添加すればシロキサン結合によりシリカに取り込んだ。カルボキシル基の先にＮＨＳ基を持つ色素のスクシンイミドエステルをＤＭＦまたはＤＭＳＯの溶媒中に分散させ、ＡＰＳを混合して室温（２５℃）で１時間撹拌し、ＡＰＳ結合色素分子を得た。前述２色素のスクシンイミドエステルは、Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ社から購入した。
【００３４】
シリカコロイドの合成法としては、いわゆるＳｔｏｂｅｒ法を用いた（Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｃｏｌｌｏｉｄ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｓｃｉｅｎｃｅ， ２６， ６２−６９（１９６８））。具体的には、純水で７倍に希釈したアンモニア水（４．０ｗｔ％）をさらにエタノールで５倍に希釈し、その中に体積比０．５％分のＴＥＯＳと以下に示す量の両ＡＰＳ結合色素を添加し、５０℃に加熱して撹拌した。
色素の添加量としては、色素濃度が濃くなりすぎると同一色素間でのＦＲＥＴにより非発光過程で散逸するエネルギーの比率が増大してしまうので、それぞれの色素が単独で含有されているときに蛍光強度が最大となる濃度になるように、両ＡＰＳ結合色素の１．０ｍＭに調整したＤＭＦ溶液を個別に用意し、対ＴＥＯＳの体積比でカルボキシＴＡＭＲＡ色素溶液を３０％分、カルボキシローダミン６Ｇ色素溶液を５０％分添加した。合成は、５０℃で４時間、その後室温（２５℃）に冷まして２０時間かけて行った。合成後の洗浄処理については、反応終了後、遠心分離（１５０００×ｇ）を３０分行い、粒子を沈降させた後、直ちに上清液を除去した。得られた沈殿物をエタノールに再分散させ、再度遠心分離（１５０００×ｇ）を３０分行い、粒子を沈降させた。同様のエタノール洗浄操作をさらに１回繰り返し、未反応のＴＥＯＳ等を除去した。さらにエタノールの代わりに蒸留水を用いた以外は同様な洗浄操作を４回行い、遊離色素等を除去した。
【００３５】
合成されたシリカコロイドの粒度分布は、ＤＬＳ測定（動的光散乱測定）の結果によればピーク粒径が３５〜４０ｎｍであった。なお、ＤＬＳ測定はマルバーン社製のゼータサイザーナノにて行った。ＤＬＳ測定とは、溶媒中に分散しているコロイド粒子のブラウン運動による微小領域における光散乱強度の時間変化を測定し、その自己相関関数からコロイド粒子の粒度分布を算出する手法である。
合成されたシリカコロイドのＰＬＥスペクトル測定結果を図４に示す。ここでＰＬＥスペクトルとは、励起波長を連続的に変化させたときに得られる固定された特定波長での蛍光強度である。逆に、固定された特定波長で励起したときに得られる蛍光強度の波長特性がＰＬスペクトルである。図４において、実線がカルボキシＴＡＭＲＡ色素とカルボキシローダミン６Ｇ色素を共に含有するＦＲＥＴ蛍光特性を持つシリカコロイドのＰＬＥスペクトル、破線がカルボキシローダミン６Ｇ色素のスペクトルのみを含有するシリカコロイドのＰＬＥスペクトル、二点鎖線がカルボキシＴＡＭＲＡ色素のみを含有するシリカコロイドのＰＬＥスペクトルであり、横軸は波長（ｎｍ）、縦軸はＰＬＥ強度（ａ．ｕ．）である。図４に示されるように、ＦＲＥＴ蛍光特性を持つシリカコロイドのＰＬＥスペクトルは、受容色素であるカルボキシＴＡＭＲＡ色素のみを含有させた場合に見られるスペクトルに供給色素であるカルボキシローダミン６Ｇ色素のスペクトルを足し合わせたような形となった。
【００３６】
また、５２５〜５５５ｎｍの範囲で励起光の波長を変化させても、得られるＰＬスペクトル形状および強度はほとんど変化せず、ＰＬスペクトルは受容色素であるカルボキシＴＡＭＲＡ色素のものと一致する。すなわち、供給色素であるカルボキシローダミン６Ｇ色素は光を吸収しても自身では発光せず、エネルギーを受容色素であるカルボキシＴＡＭＲＡ色素に渡すか非発光過程で失うかしていることが分かる。
【００３７】
こうして得られた蛍光シリカコロイドは、緑色ＬＥＤの発光波長である５２５ｎｍ近傍の光で効率的に励起され、５５ｎｍという大きなストークス・シフトを持って５８０ｎｍにＰＬピークがあるという蛍光特性が実現された。
【００３８】
実施例３
カルボキシローダミン６ＧとＢＯＤＩＰＹ−ＦＬ色素をシリカ粒子内部に共含有させ、前者を受容色素として、後者を供与色素として用いるＦＲＥＴ蛍光特性を持つシリカコロイドを合成した。ＢＯＤＩＰＹ−ＦＬ色素のスクシンイミドエステルをＩｎｖｉｔｒｏｇｅｎ社から購入し、実施例２と同様の調製を行った。色素のシリカ粒子取り込み方法およびシリカコロイドの合成法も実施例２と同様に行った。
【００３９】
合成されたシリカコロイドのＰＬＥスペクトルの測定結果を図５に示す。図５において、実線がカルボキシローダミン６ＧとＢＯＤＩＰＹ−ＦＬ色素を共に含有するＦＲＥＴ特性を有するシリカコロイドのＰＬＥスペクトル、破線がカルボキシローダミン６Ｇ色素のスペクトルのみを含有するシリカコロイドのＰＬＥスペクトル、二点鎖線がＢＯＤＩＰＹ−ＦＬ色素のみを含有するシリカコロイドのＰＬＥスペクトルであり、横軸は波長（ｎｍ）、縦軸はＰＬＥ強度（ａ．ｕ．）である。図５に示されるように、ＦＲＥＴ特性を有するシリカコロイドのＰＬＥスペクトルは、受容色素であるカルボキシローダミン６Ｇ色素のみを含有させた場合に見られるスペクトルに供給色素であるＢＯＤＩＰＹ−ＦＬ色素のスペクトルを足し合わせたような形となった。
５０５ｎｍ近傍の波長で励起しても、このシリカコロイドの最適励起波長である５３０ｎｍの光で励起した場合と遜色ない蛍光強度が得られることがわかる。この場合、蛍光強度は５５０ｎｍで検出しているため、５０５ｎｍ（青緑ＬＥＤの発光ピーク波長）で励起した場合の実効的なストークス・シフトは４５ｎｍである。
【００４０】
実施例４
遠沈管に５０ｍＭＫＨ２ＰＯ４（ｐＨ７．５）を１ｍＬと実施例２で作製したＦＲＥＴ蛍光特性を持つシリカコロイド粒子分散液（６．２５ｍｇ／ｍＬ）８ｍＬを加えて軽く撹拌した。遠沈管に抗ｈＣＧ抗体（Ａｎｔｉ−ｈＣＧ ｃｌｏｎｅ ｃｏｄｅｓ／５００８， Ｍｅｄｉｘ Ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａ社製）１ｍＬ（５ｍｇ／ｍＬ）を撹拌しながら加え、室温で１時間撹拌し、抗ｈＣＧ抗体を前記シリカナノ粒子に吸着させた。
混合液を１２０００×ｇで１５分間遠心分離し、上清を１ｍＬ程度残して取り除き、残した上清に沈殿を分散させた。この分散液に５０ｍＭＫＨ２ＰＯ４（ｐＨ７．５）を２０ｍＬ加え、再度遠心分離し上清を取り除き、これに５０ｍＭＫＨ２ＰＯ４（ｐＨ７．５）を２ｍＬ加え、粒子を分散させた。
得られた抗体を吸着させてなるシリカナノ粒子分散液をＧｌａｓｓ Ｆｉｂｅｒ Ｃｏｎｊｕｇａｔｅ Ｐａｄ（ＧＦＣＰ、ＭＩＬＬＩＰＯＲＥ社製）(８×１５０ｍｍ)１枚あたり、上記分散液０．８ｍＬを均等に塗布した。デシケーター内で室温下、一夜減圧乾燥し、コンジュゲートパッドを作製した。
抗体固定化メンブレンの作製については、メンブレン（丈２５ｍｍ、商品名Ｈｉ−Ｆｌｏｗ Ｐｌｕｓ１２０ メンブレン、ＭＩＬＬＩＰＯＲＥ社製）の中央付近（端から約１２ｍｍ）に幅約１ｍｍのテストラインとして抗ｈＣＧ抗体（ａｌｐｈａ ｓｕｂｕｎｉｔ ｏｆ ＦＳＨ（ＬＨ）， ｃｌｏｎｅ ｃｏｄｅ／６６０１、Ｍｅｄｉｘ Ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａ社製）が１ｍｇ／ｍＬ含まれる溶液（（５０ｍＭＫＨ２ＰＯ４，ｐＨ７．０）＋５％スクロース）を０．７５μＬ／ｃｍの塗布量で塗布した。
続いて、幅約１ｍｍのコントロールラインとして抗ＩｇＧ抗体（Ａｎｔｉ Ｍｏｕｓｅ ＩｇＧ、Ｄａｋｏ社製）が１ｍｇ／ｍＬ含まれる溶液（（５０ｍＭＫＨ２ＰＯ４，ｐＨ７．０）シュガー・フリー）を０．７５μＬ／ｃｍの塗布量で塗布し、５０℃で３０分乾燥させた。
次に、ブロッキング処理として前記メンブレン全体をブロッキングバッファー中に室温で３０分浸した。
前記得られたメンブレン、前記得られたコンジュゲートパッド、サンプルパッド（Ｇｌａｓｓ Ｆｉｂｅｒ Ｃｏｎｊｕｇａｔｅ Ｐａｄ（ＧＦＣＰ）、ＭＩＬＬＩＰＯＲＥ社製）、吸収パッド（Ｃｅｌｌｕｌｏｓｅ Ｆｉｂｅｒ Ｓａｍｐｌｅ Ｐａｄ（ＣＦＳＰ）（ＭＩＬＬＩＰＯＲＥ社製）をバッキングシート（商品名ＡＲ９０２０，Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ社製）上で組み立て、５ｍｍ幅、長さ６０ｍｍのストリップ状に切断し、テストストリップを得た。
なお、各構成部材は、各々その両端を隣接する部材と２ｍｍ程度重ね合わせて貼付した（以下、同様である。）。
５０ＩＵ／ＬのリコンビナントｈＣＧ（ロート製薬社製）を前記ストリップのサンプルパッド部分に１００μＬ滴下し、五分間放置し実施例１で作製した装置で検出したところ、抗ｈＣＧ抗体（ａｌｐｈａ ｓｕｂｕｎｉｔ ｏｆ ＦＳＨ（ＬＨ）， ｃｌｏｎｅ ｃｏｄｅ／６６０１、Ｍｅｄｉｘ Ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａ社製）を塗布したライン（テストライン）および、抗ＩｇＧ抗体を塗布したライン（コントロールライン）の発光が肉眼で確認でき標的物質ｈＣＧの存在を確認した。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】緑色ＬＥＤの発光スペクトルと緑色フィルタの透過率スペクトルを示すグラフである。
【図２】オレンジ色フィルム透過後の励起光スペクトルを示すグラフである。
【図３】オレンジ色フィルムの透過率スペクトルを示すグラフである。
【図４】ローダミン６Ｇ色素とＴＡＭＲＡ色素を共含有させたＦＲＥＴ蛍光シリカコロイドのＰＬＥスペクトルを示すグラフである。
【図５】ＢＯＤＩＰＹ−ＦＬ色素とローダミン６Ｇ色素を共含有させたＦＲＥＴ蛍光シリカコロイドのＰＬＥスペクトルを示すグラフである。
【図６】本発明の蛍光試薬可視化装置の１例の正面図である。
【図７】本発明の装置の１例の内部構造を概略的に示す概略正面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１ のぞき窓
２，３ 穴
４ 試料保持台
５ 押さえ機構
６ 透明プラスチック製のカバー
７ 緑色のプラスチックシート
８ 高輝度緑色ＬＥＤ
９ 赤色ＬＥＤ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１種または２種以上の有機色素と、該有機色素よりも励起波長の長い有機蛍光色素とを共に含有し、共鳴エネルギー遷移現象によって励起波長と蛍光波長の差異を１種類の前記蛍光色素の場合よりも広げた蛍光粒子を検出したい標的物質と結合する標識試薬とし、前記標的物質に結合した蛍光粒子を蛍光発色により可視化させることを特徴する標的物質の検出方法。
【請求項２】
特定の抗体と結合する性質を有する前記標識試薬と結合された前記標的物質を含有する溶液が親水性のメンブレン中を移動し、該メンブレン内に作製した前記抗体固定部位に前記標識試薬を集積させ、集積した前記標識試薬を蛍光発色により可視化させることを特徴とする請求項１に記載の標的物質の検出方法。
【請求項３】
前記蛍光粒子としてフルオレセイン色素とローダミン６Ｇ色素を共に含有する水分散性のコロイド粒子であって、青緑色の励起光を吸収して緑色の蛍光を放つ蛍光粒子を用いることを特徴とする請求項１または２に記載の標的物質の検出方法。
【請求項４】
前記蛍光粒子として、ローダミン６Ｇ色素と、テトラメチルローダミン色素、ローダミンＢ色素、およびＸ−ローダミン色素からなる群から選ばれる１種または２種以上の色素とを共に含有する水分散性のコロイド粒子であって、緑色の励起光を吸収して黄色もしくは赤色の蛍光を放つ蛍光粒子を用いることを特徴とする請求項１または２に記載の標的物質の検出方法。
【請求項５】
前記蛍光粒子の母体の主成分としてシリカを用いることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法に用いる蛍光粒子であって、１種または２種以上の有機色素と、該有機色素よりも励起波長の長い有機蛍光色素とを共に含有し、共鳴エネルギー遷移現象によって励起波長と蛍光波長の差異を１種類の前記蛍光色素の場合よりも広げたことを特徴とする蛍光粒子。
【請求項７】
緑色または青緑色の高輝度ＬＥＤからの励起光を、励起光の長波長成分をカットする光フィルタを介して前記標的物質に結合した標識試薬を含む試料に照射し、励起光をカットする光フィルタを介して試料からの蛍光を肉眼で観察することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法。
【請求項８】
緑色または青緑色の高輝度ＬＥＤからなる励起光源と、前記励起光源からの励起光を照射する試料を保持する試料保持部材と、前記励起光源と前記試料の間に位置して励起光の長波長成分をカットする光フィルタと、励起光をカットする光フィルタを備えたのぞき窓とが配設され、請求項６に記載の蛍光粒子を標識試薬として用い、該標的物質に結合させた前記標識試薬を含む前記試料からの蛍光を前記のぞき窓から観察することを特徴とする蛍光試薬可視化装置。
【請求項９】
前記励起光をカットする光フィルタとしてオレンジ色フィルムを用いることを特徴とする請求項８に記載の蛍光試薬可視化装置。
【請求項１０】
前記励起光の長波長成分をカットする光フィルタとして緑色フィルムを用いることを特徴とする請求項８または９に記載の蛍光試薬可視化装置。
【請求項１１】
赤色ＬＥＤを照明光源として用いることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか１項に記載の蛍光試薬可視化装置。
【請求項１】
１種または２種以上の有機色素と、該有機色素よりも励起波長の長い有機蛍光色素とを共に含有し、共鳴エネルギー遷移現象によって励起波長と蛍光波長の差異を１種類の前記蛍光色素の場合よりも広げた蛍光粒子を検出したい標的物質と結合する標識試薬とし、前記標的物質に結合した蛍光粒子を蛍光発色により可視化させることを特徴する標的物質の検出方法。
【請求項２】
特定の抗体と結合する性質を有する前記標識試薬と結合された前記標的物質を含有する溶液が親水性のメンブレン中を移動し、該メンブレン内に作製した前記抗体固定部位に前記標識試薬を集積させ、集積した前記標識試薬を蛍光発色により可視化させることを特徴とする請求項１に記載の標的物質の検出方法。
【請求項３】
前記蛍光粒子としてフルオレセイン色素とローダミン６Ｇ色素を共に含有する水分散性のコロイド粒子であって、青緑色の励起光を吸収して緑色の蛍光を放つ蛍光粒子を用いることを特徴とする請求項１または２に記載の標的物質の検出方法。
【請求項４】
前記蛍光粒子として、ローダミン６Ｇ色素と、テトラメチルローダミン色素、ローダミンＢ色素、およびＸ−ローダミン色素からなる群から選ばれる１種または２種以上の色素とを共に含有する水分散性のコロイド粒子であって、緑色の励起光を吸収して黄色もしくは赤色の蛍光を放つ蛍光粒子を用いることを特徴とする請求項１または２に記載の標的物質の検出方法。
【請求項５】
前記蛍光粒子の母体の主成分としてシリカを用いることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法に用いる蛍光粒子であって、１種または２種以上の有機色素と、該有機色素よりも励起波長の長い有機蛍光色素とを共に含有し、共鳴エネルギー遷移現象によって励起波長と蛍光波長の差異を１種類の前記蛍光色素の場合よりも広げたことを特徴とする蛍光粒子。
【請求項７】
緑色または青緑色の高輝度ＬＥＤからの励起光を、励起光の長波長成分をカットする光フィルタを介して前記標的物質に結合した標識試薬を含む試料に照射し、励起光をカットする光フィルタを介して試料からの蛍光を肉眼で観察することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法。
【請求項８】
緑色または青緑色の高輝度ＬＥＤからなる励起光源と、前記励起光源からの励起光を照射する試料を保持する試料保持部材と、前記励起光源と前記試料の間に位置して励起光の長波長成分をカットする光フィルタと、励起光をカットする光フィルタを備えたのぞき窓とが配設され、請求項６に記載の蛍光粒子を標識試薬として用い、該標的物質に結合させた前記標識試薬を含む前記試料からの蛍光を前記のぞき窓から観察することを特徴とする蛍光試薬可視化装置。
【請求項９】
前記励起光をカットする光フィルタとしてオレンジ色フィルムを用いることを特徴とする請求項８に記載の蛍光試薬可視化装置。
【請求項１０】
前記励起光の長波長成分をカットする光フィルタとして緑色フィルムを用いることを特徴とする請求項８または９に記載の蛍光試薬可視化装置。
【請求項１１】
赤色ＬＥＤを照明光源として用いることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか１項に記載の蛍光試薬可視化装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−３００３３４（Ｐ２００９−３００３３４Ａ）
【公開日】平成２１年１２月２４日（２００９．１２．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１５７１８２（Ｐ２００８−１５７１８２）
【出願日】平成２０年６月１６日（２００８．６．１６）
【出願人】（０００００５２９０）古河電気工業株式会社 (4,457)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１２月２４日（２００９．１２．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年６月１６日（２００８．６．１６）
【出願人】（０００００５２９０）古河電気工業株式会社 (4,457)
【Ｆターム（参考）】
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