機械要素商品の梱包容器および梱包方法
【課題】 保証書などの機械要素商品に関するデータを電子データとしてユーザに提供できるように機械要素商品を梱包できる機械要素商品の梱包容器および梱包方法を提供する。
【解決手段】 ダンボール箱，木箱，ポリ容器などの外装容器３１は上部が開口されており、この開口部からには、ポリエチレン袋３３に収納された機械要素商品１が収納される。外装容器３１には、ＩＣタグ４が貼り付けられている。ＩＣタグ４には機械要素商品１の品質に関連する情報などが書込まれている。ＩＣタグ４とともに、品質保証書３２を貼り付けてもよく、ユーザは機械要素商品１の納品後に、品質保証書３２を外装容器３１から切り離して保管しておくことで管理できる。品質保証書３２を破損したり紛失したりしてもＩＣタグ４から必要な情報を読み出すことができる。
【解決手段】 ダンボール箱，木箱，ポリ容器などの外装容器３１は上部が開口されており、この開口部からには、ポリエチレン袋３３に収納された機械要素商品１が収納される。外装容器３１には、ＩＣタグ４が貼り付けられている。ＩＣタグ４には機械要素商品１の品質に関連する情報などが書込まれている。ＩＣタグ４とともに、品質保証書３２を貼り付けてもよく、ユーザは機械要素商品１の納品後に、品質保証書３２を外装容器３１から切り離して保管しておくことで管理できる。品質保証書３２を破損したり紛失したりしてもＩＣタグ４から必要な情報を読み出すことができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、機械要素商品の梱包容器および梱包方法に関し、例えば転がり軸受、軸継手、ボールねじ等の、転動体を有し複数の要素品からなる機械要素商品を梱包する梱包容器および梱包方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、トレーサビリティの要求、つまり考慮の対象となっているものの履歴、適用または所在の追跡ができることの要求が高くなってきている。例えば、転がり軸受や軸継手、ボールねじ等の機械要素商品の品質管理では、材料購入から製造完了までの各製造工程（材料購入、鍛造工程、熱処理工程、研削工程等）の品質，ロット等の製造履歴が、各機械要素商品と１対１、またはロット単位で分かるようにすることが望まれる。
【０００３】
このような製造履歴を明確にする品質管理方法として、従来は、工程毎に発生した情報を、伝票に記入したり、データベースの端末への入力を行う等して対処している。
【０００４】
一方、物流管理や在庫管理で、ＩＣタグが用いられつつあり、自動車等の物品の製造においてもＩＣタグを用いた製造から廃棄までの管理が提案されている（例えば特許文献１）。ＩＣタグは、非接触で情報の記録および読取りが可能であり、また記憶容量が大きいことから、高度の管理が期待されている。
【特許文献１】特開２００２−１６９８５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のＩＣタグを用いた品質管理方法の提案例では、機械要素商品に取付けられたＩＣタグに機械要素商品に関する各種の情報を直接に記録し、またはＩＣタグには識別情報を記録しておいて、データベースと照合することで、機械要素商品の材質やロット管理情報、各種履歴情報等がわかるようにされている。しかし、機械要素商品に関する上記の情報だけでは、機械要素商品に生じた技術的現象が解明できない場合がある。例えば、各工程の加工条件の違い等によっても、品質に差が生じることがあり、このような加工条件の違いによる差は、検査結果からでは認識することができないことがある。
【０００６】
転がり軸受や軸継手、ボールねじ等の機械要素商品は、複数の要素品で構成されており、組立後の機械要素商品自体の検査結果等が分かっても、個々の要素品における品質の違いによる不具合までは特定できない。特に、上記転がり軸受等の転動体を有する機械要素商品では、わずかな材質や精度の違いが機械要素商品として大きな性能の差となるため、従来のＩＣタグを用いた生産管理方法の提案例では対応が難しい。
【０００７】
また、工程管理においても、従来の工程毎に伝票記入や端末入力を行う管理方法では、記入や入力に手間がかかるため、多数の情報をきめ細かく記録することが難しい。特に、転がり軸受等のように複数の要素品を組み立ててなる機械要素商品であって、各要素品が材料購入から鍛造工程、熱処理工程、および研削工程を経て、工程毎にロット生産されるものでは、各要素品の製造工程における管理が煩雑であり、情報の手書きによる記録や入力操作に手間がかかる。そのため、機械要素商品の詳細な履歴情報の要求に十分に応じることが難しく、また管理にコストがかかる。
【０００８】
そのため、ＩＣタグの適用を考えたが、上記のような機械要素商品では、自動車等の物品のような管理を適用することができない。上記特許文献１の提案例では、管理対象となる物品である自動車にＩＣタグを取付け、各工程の情報を記録している。ＩＣタグはフレーム等に取付ける。しかし、転がり軸受等の機械要素商品では、自動車におけるフレーム等のように完成した基準となる要素品がなく、製造過程では各要素品が鍛造や熱処理等を経て製造されるため、機械要素商品自体にＩＣタグを取付けることができない。
【０００９】
また、転がり軸受等の機械要素商品では、内輪、外輪、転動体等のそれぞれが材料購入、鍛造工程、熱処理工程、研削工程等を経て仕掛品として管理されるため、ＩＣタグを生産管理に適用しようとした場合に、具体的にどのように用いるかが問題であり、効率的なＩＣタグの適用が難しい。
【００１０】
さらに、出荷段階において、転がり軸受などの機械要素商品は、人手により１個ずつビニールで包装して梱包容器に梱包するか、あるいは１個ずつビニールで包装したものを複数個ずつ梱包容器に梱包している。ところが、複数個の機械要素商品を１つの梱包容器に収納するとき、一部が傾いて収納され、その上に順次機械要素商品を積層すると、所定数が梱包されることなく出荷されてしまうことがある。
【００１１】
また、各機械要素商品には品質保証書が添付されるが、従来は、品質保証書を機械要素商品とともに梱包容器内に収めて出荷するかあるいは、梱包容器の側面に貼り付けて出荷していた。しかし、品質保証書は紙に印刷したものであり、梱包容器の側面に貼付けた場合は、搬送途中において剥離することがある。また、ユーザにとって品質保証書の取扱が煩雑であり、紛失することがしばしばあり、ユーザ側で購入後の管理のためにコンピュータに登録するにもその都度手入力しなければならず、入力間違いなども起こりやすく、管理が不十分であった。
【００１２】
そこで、この発明の目的は、例えば品質保証書などの機械要素商品に関する情報を電子情報としてユーザに提供できるように機械要素商品を梱包できる機械要素商品の梱包容器および梱包方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明は、複数の要素からなる機械要素商品を梱包する梱包容器であって、機械要素商品を梱包するための外装容器と、外装容器に取付けられ、外部からの信号の送受により当該機械要素商品に関する情報を書込み，読出しが可能なＩＣタグとを備える。
【００１４】
この発明によれば、外装容器にＩＣタグを装着したので、外部からその機械要素商品に関する情報を電子情報として入手することが可能になる。このため、例えば品質保証書を外装容器に貼付けて出荷したときに、搬送途中において品質保証書が破れるなどの破損を生じても、ＩＣタグに品質保証情報を書込んでおけば、ユーザはＩＣタグから品質保証情報を電子情報として入手することが可能になる。
【００１５】
好ましくは、ＩＣタグには、機械要素商品の材料，大きさ，加工，検査，製造者，製造番号，入荷のいずれかの品質に関連する情報の書込みおよび読出しが可能である。これらの情報を書込んでおくことで、ユーザに必要な情報を提供でき、安心感を与えることができる。
【００１６】
好ましくは、外装容器は箱型形状に形成されており、その壁面にＩＣタグが露出するように装着されている。外装容器を箱型に形成することで１つあるいは複数の機械要素商品を梱包できる。
【００１７】
好ましくは、外装容器の壁面にはＩＣタグとともに品質保証書が貼り付けられる。品質保証書が搬送途中で破損したり紛失したりしても、ＩＣタグから品質に関する情報を読み出すことが可能になる。
【００１８】
好ましくは、外装容器は、機械要素商品よりも径のわずかに大きな径を有し、一方が開口された本体と、本体の開口を覆うキャップとを含む。このような外装容器を用いることで、外径の小さな機械要素商品の梱包が容易となる。
【００１９】
好ましくは、外装容器は、基材と、その基材を覆うシート材料とからなる包装材料を含み、ＩＣタグは基材と、シート材料との間に装着される。シート材料によりＩＣタグが覆われているので、搬送途中においてＩＣタグが破損するのを防止できる。
【００２０】
この発明の他の局面は、複数の機械要素商品の梱包方法であって、複数の機械要素商品のそれぞれに関する情報が書込まれたＩＣタグを装着する過程と、容器用ＩＣタグが装着されていて、機械要素商品を梱包するための外装容器を準備する過程と、容器用ＩＣタグに梱包すべき機械要素商品の数を示す情報を書込む過程と、外装容器に順次複数の機械要素商品を収納するとともに、各機械要素商品のＩＣタグから情報を読み出して収納した数を積算する過程と、容器用ＩＣタグに書込んだ機械要素の商品数と積算した数とに基づいて、外装容器に所定数の機械要素商品が収納されたことを判別し、外装容器を密封する過程とを含む。
【００２１】
このような過程により複数の機械要素商品を梱包するときに梱包する数を正確に把握できるとともに、品質情報などのユーザにとって不可欠な情報を電子情報を提供することが可能になる。
【００２２】
なお、この明細書において、「機械要素商品」とは、例えば機械部品などの機械要素を組立たものであって、単独で商取引の対象となるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１はこの発明の一実施形態における機械要素商品の梱包容器を示す外観図である。図１において、転がり軸受などの機械要素商品１は、外輪、内輪、転動体などの要素品からなり、これらの要素品が工場において製造・組立後、外装容器３１に収容されて出荷される。
【００２４】
機械要素商品１は、コートボール紙あるいはクラフト紙などの内装材料で上包みされた後、防錆，防水，防湿を目的として、例えばポリエチレン袋３３に収納され、箱型形状に形成された外装容器３１に収納されて出荷される。機械要素商品１には容器用タグとしてのＩＣタグ９が装着されている。なお、ポリエチレン袋３３に収納された機械要素商品１は、１個あるいは複数個を外装容器３１に収納して出荷してもよい。外装容器３１としては、ダンボール箱，木箱，ポリ容器などが用いられる。外装容器３１は上部が開口されており、外装容器３１の壁面には、製造メーカ名や商品名などが直接印刷されているかあるいは印刷された紙が貼り付けられている。
【００２５】
より好ましくは、外装容器３１には、品質保証書３２がＩＣタグ４とともに貼り付けられている。これにより、ユーザは機械要素商品１の納品後に、品質保証書３２を外装容器３１から切り離して保管しておくことで管理できる。
【００２６】
ＩＣタグ４および機械要素商品１に装着されているＩＣタグ９には、後述の図９で説明するように、機械要素商品１の形式番号や定格や品質保証に関する情報などの同じ情報が書込まれており、図示しないリーダ／ライタにより非接触で情報の書込み読出しが可能である。このようなＩＣタグ４，９には、例えば、ＲＦＩＤ（無線周波数認識：Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）技術を応用したＦＲＩＤタグが利用される。
【００２７】
したがって、この実施形態によれば、機械要素商品１に関する製造上の情報や品質管理上での情報などを書込んだＩＣタグ９を機械要素商品１に装着しておくとともに、同様のＩＣタグ４を外装容器３１に貼り付けておくことで、搬送途中において外装容器３１に貼付けた品質保証書３２が、破損してもＩＣタグ４あるいは９に書込まれている情報を読み出すことで、品質管理に関する情報などが失われてしまうことがない。
【００２８】
また、機械要素商品１にもＩＣタグ９を装着しておくことで、機械要素商品１を装置内に組み込んでも、機械要素商品１自体を装置から取外すことなく、図示しないリーダによりＩＣタグ９から非接触で情報の読出しが可能になる。
【００２９】
なお、図１において、品質保証書３２およびＩＣタグ４の外装容器３１への貼付け位置は任意であり、上面に貼り付けてもよい。また、品質保証書３２は外装容器３１内に機械要素商品１とともに収納しておき、ＩＣタグ４のみを外装容器３１に貼り付けておいてもよい。さらに、ＩＣタグ９を機械要素商品１に装着しておくか、外装容器３１にＩＣタグ４に貼り付けておくかいずれか一方であってもよい。
【００３０】
図２は梱包容器の他の例を示す外観斜視図であり、図３はその断面図である。図２および図３に示した梱包容器は、一方が開口された円筒状の本体３４と、本体３４の開口を覆うキャップ３５とから構成されており、特に内径１０ｍｍ以下のサイズの小さな機械要素商品１を梱包するために使用される。本体３４にはＩＣタグ４が装着されている。円筒状の本体３４およびキャップ３５は、梱包対象となる機械要素商品１の外径よりも若干大きな内径を有しており、ポリエチレン樹脂，ポリプロピレン樹脂，ポリオキシメチレン樹脂などの安価な樹脂から形成されるが、軽量で嵩張らず、水や油の浸透を防ぐことができるものである。
【００３１】
図２および図３に示した梱包容器では、本体３４の長さによって、収納される機械要素商品１の個数を管理することが可能である。また、本体３４およびキャップ３５を透明な樹脂で形成しておけば、本体３４に収納された機械要素商品１を外部から視認することが可能になる。
【００３２】
図４はこの発明の一実施形態における梱包容器に複数の軸受を梱包する手順を説明するための図である。この手順は機械要素商品１の製造工程において出荷段階を示すものであり、図４（ａ）に示す過程において、図１に示した上部が開口された外装容器３１が準備される。外装容器３１にはＩＣタグ４が貼付けられていて、このＩＣタグ４には外装容器３１に梱包すべき数の情報が書込まれる。外装容器３１の上方にはリーダ／ライタ２０が配置されており、外装容器３１に収納される機械要素商品１のＩＣタグ９からの情報を読取る。図４（ａ）の過程では、機械要素商品１が収納されていないことにより、リーダ／ライタ２０はＩＣタグ９から情報が入力されないので、外装容器３１内が空であることを判別できる。
【００３３】
図４（ｂ）に示す過程において、人手を介してあるいは機械的に、外装容器３１内に複数の機械要素商品１が収納される。機械要素商品１は図１で説明したように、予め内装材料で上包みされた後、防錆，防水，防湿を目的として、例えばポリエチレン袋により包装されている。収納される機械要素商品１のＩＣタグ９に書込まれている情報が、その都度リーダ／ライタ２０によって読取られる。このとき、リーダ／ライタ２０は情報を読取るごとにその数を計数して積算する。外装容器３１と包装された機械要素商品１との間に隙間がある場合には、緩衝材が挿入される。
【００３４】
リーダ／ライタ２０は、外装容器３１に収納した機械要素商品１の積算数が、ＩＣタグ４に書込んだ数量と一致していれば、外装容器３１内に所定数の機械要素商品１が収納されたものと判別し、例えば、表示器を点灯させるかあるいは音声で報知する。このようにして、図４（ｃ）に示すように外装容器３１内に所定数の機械要素商品１が収納されると、上部が密閉される。その後、所定の搬送手段により出荷される。
【００３５】
したがって、この実施形態では、外装容器３１内に機械要素商品１を収納する都度、機械要素商品１に装着されているＩＣタグ９から情報を読み出すことでその数を積算し、外装容器３１のＩＣタグ４に書込んだ数量と比較するようにしたので、外装容器３１内に収納される機械要素商品１の個数を誤るおそれを解消できる。
【００３６】
また、外装容器３１のＩＣタグ４には、収納されている機械要素商品１の個数が書込まれるので、外装容器３１を開くことなく、内部に収納されている機械要素商品１の個数もＩＣタグ４からリーダ／ライタ２０で読み出すことができる。
【００３７】
図５はこの発明の他の実施形態における梱包容器を示す図であり、図６は図５の線Ａ−Ａに沿う断面図である。
【００３８】
前述の図１〜図４に示した実施形態は外装容器３１にＩＣタグ４を貼り付けるようにしたが、ＩＣタグ４を貼り付けるために手間がかかるとともに、搬送過程においてＩＣタグ４が剥離してしまうおそれがある。そこで、図５および図６に示した実施形態は、ＩＣタグ４を包装パッケージ５の内部に予め装着するようにしたものである。
【００３９】
すなわち、図６に示すように包装パッケージ５は、袋状のパッケージ基材６と、これを覆うフィルム７とから形成されていて、パッケージ基材６内の空間には機械要素商品１が挿入されている。ＩＣタグ４は、ＩＣタグラベル基材４０に配置されたアンテナ４１，４２と、ＩＣチップ４３とを含む。ＩＣタグラベル基材４０はフィルム７の内面に装着されており、パッケージ基材６上には、導電性インキを用いてアンテナパターン６１，６２が印刷されている。ＩＣタグ４のアンテナ４１，４２と、ＩＣアンテナパターン６１，６２とは異方導電性接着剤８によって接続されている。
【００４０】
この実施形態による包装パッケージ５を用いて機械要素商品１を梱包すれば、予めＩＣタグ４が装着されているので、ＩＣタグ４を梱包容器に貼り付けるための手間を省くことができ、また、ＩＣタグ４自体はフィルム７の内面に装着されているので、搬送過程においてＩＣタグ４が剥離してしまうおそれを解消できる。
【００４１】
図７はＩＣタグとリーダ／ライタとの関係を示す図であり、図８はＩＣタグの回路図である。
【００４２】
ＩＣタグ４は、梱包容器に取付けるため、比較的大きなものでよいが、機械要素商品１に取付けるＩＣタグ９は小さなものが好ましい。ＦＲＩＤ形式のＩＣタグは、伝送方式として静電結合、電磁結合、電磁誘導、マイクロ波、光などを用いる形式のものがあり、このうちいずれの形式のものを用いてもよいが、例えば電磁誘導形式のものが用いられる。また、ＩＣタグ４，９は、周辺に金属があっても使用可能なものがあり、機械要素商品１に取付ける場合、このようなものが好ましい。
【００４３】
次に、図７および図８を参照して、この発明で用いられるＩＣタグ４，９について説明する。ＩＣタグ４，９に対する情報の書込みおよび読取りは、図７に示すリーダ／ライタ２０によって行われる。リーダ／ライタ２０は、ＩＣタグ４，９に対向させるアンテナ２１を有している。アンテナ２１を介することでＩＣタグ４，９と非接触で情報の書込みおよび読出しが可能になる。
【００４４】
リーダ／ライタ２０は、材料管理を行う場合には携帯型のものが好ましく、また、公衆通信回線に無線で接続可能なものが好ましい。公衆通信回線に接続可能なリーダ／ライタには、例えば携帯電話機と一体化したものや、携帯電話機にケーブルで接続可能なリーダ／ライタのように電話回線やインターネットなどの公衆通信回線に接続可能なものが用いられる。
【００４５】
一方、材料の受入を行う場合のように、一括管理を行う場合は、ゲート型リーダ／ライタのような固定型のものが用いられる。なお、リーダ／ライタ２０は表示装置や音声出力装置などを有し、材料情報を表示可能にすることが望ましい。特に、表示装置がカラーであれば、材料情報として色情報を表示させることができ、音声出力装置があれば音声による案内が可能となる。
【００４６】
ＩＣタグ４，９は、非接触で情報の書込みおよび読取りが可能なものであり、ＩＣチップ（集積回路のチップ）２５と、アンテナ２６とで構成される。これらＩＣチップ２５とアンテナ２６は、樹脂（図示せず）で一体に包囲される。
【００４７】
このＩＣタグ４，９は、中央処理装置（ＣＰＵ）２７、メモリ２８、送受信回路２９、および電源回路３０を有しており、電源回路３０はアンテナ２６から供給される高周波信号から電源を得る。メモリ２８は、情報の記憶に電源が不要な不揮発性メモリが用いられる。アンテナ２６はリーダ／ライタ２０からの質問信号を受信し、その信号に応答する信号を送信する。
【００４８】
次に、機械要素商品１の製造過程において、ＩＣタグ４，９に書込まれる情報について説明する。
【００４９】
図９は各ＩＣタグの記録内容の変化を示す説明図であり、図１０は要素品の製造工程中におけるＩＣタグへの記録形態の概念説明図であり、図１１はデータベ−スと、ＩＣタグの関係を示す説明図であり、図１２は機械要素商品の組立構成の説明図である。
【００５０】
機械要素商品１が転がり軸受の場合、外輪や内輪や鋼球等の転動体を含む要素品２からなり、各要素品２の製造時に以下の過程でＩＣタグ４に情報が書込まれる。
【００５１】
（１） 材料購入（Ｓｌ）時の管理過程。
【００５２】
要素２の材料は、鋼材の塊、銅板、鋼管、鋼線等の形態で購入される。購入した材料は例えば材料ロット単位で各種の品質検査を行う。この管理過程でＩＣタグ４に記録する購入材料の情報は材料の出所情報と品質情報とに分けられる。出所情報としては、材料の販売元の会社名や、その会社の工場所在地等である。品質情報は、組織硬さ、非金属介在物の情報等である。品質情報は、材料購入後に行った材料検査の結果をＩＣタグ４に記録するが、販売元から得た情報を記録しても、両方を記録してもよい。この過程でのＩＣタグ４への情報の記録方法は、例えば購入管理コンピュータ（図示せず）等から得た情報を記録用の端末を介して行う。
【００５３】
（２） 鍛造工程（Ｓ２）の管理過程。
【００５４】
鍛造工程（Ｓ２）は、機械要素商品１の種類やその要素品２の種類によって種々の形態がある。内輪および外輪となる要素品２では、鍛造工程として（Ｓ２）、これら内輪や外輪の粗形状に形成する鍛造と、その鍛造品を旋削する工程とを含む。転動体となる要素品２では、鍛造工程として（Ｓ２）として、型打ち、ブラッシング、および生研磨の工程が含まれる。
【００５５】
鍛造工程（Ｓ２）でのＩＣタグ４への情報の記録は、鍛造工程（Ｓ２）の全体で１回としてもよく、また鍛造工程（Ｓ２）の中の各工程毎に行うようにしてもよい。例えば、要素品２が転がり軸受の内輪または外輪であって、図１２のように鍛造および旋削が行われる場合、旋削後に測定した幅寸法，内径寸法、溝寸法、面取寸法等の情報をＩＣタグ４に記録する。要素品２が転動体であって、図１２の各工程で加工される場合、型打ちの後に寸法、歪、外観等の情報を記録し、ブラッシング後、および生研磨の後に、それぞれ測定を行って寸法、真球度、外観等の情報を記録する。また、加工条件情報を記録する。
【００５６】
この過程でのＩＣタグ４への情報の記録方法は、図１０に示すように、例えばこれらの鍛造工程（Ｓ２）等の各工程毎に用いられる工程管理用または検査管理用等の製造時管理用のデータベース１４により、端末（リーダ／ライタ）１５を介して行うようにする。オペレータによる手入力が必要な情報については、キーボード等の入力手段１６により、製造時管理用のデータベース１４を介して、または直接に端末１５から記録する。
【００５７】
前工程の材料ロットよりも鍛造ロットのほうが多くなる場合は、新たなＩＣタグ４を準備し、これにＩＣタグ複製手段１７を用いて材料ロットのＩＣタグ４の記録情報を転記し、この転記よって情報を受け継いだＩＣタグ４に対して鍛造工程の情報を記録する。以下の各工程においても、ロット数が増える場合は、上記と同様にして新たなＩＣタグ４に転記する。
【００５８】
（３） 熱処理工程（Ｓ３）の管理過程。
【００５９】
熱処理を行ったときは、後に検査を行う。要素品２が転がり軸受の内輪や外輪の場合は、硬さ、変形、組織等の検査を行う。要素品２が転がり軸受の転動体である場合は、硬さ、組織等の検査を行う。熱処理工程の情報としては、これらの検査結果を記録する。この他に熱処理条件等を記録してもよい。
【００６０】
（４） 研削工程（Ｓ４）およびその後の検査工程時の管理過程。
【００６１】
研削工程（Ｓ４）は、機械要素商品１の種類やその要素品２の種類によって種々の形態がある。要素品２が転がり軸受の内輪または外輪である場合、研削工程（Ｓ４）として、図１２のように幅研削、外径研削、溝研削、内径研削、溝超仕上げ等を行う。要素品２が転がり軸受の転動体である場合は、粗研磨、中研磨、精研磨、ラッピング等を行う。これらの各工程では、その工程の完了品の検査を行う。ＩＣタグ４に記録する情報は、研削工程（Ｓ４）における上記の各工程毎の加工条件の情報等である。この加工条件の情報は、例えば砥石の種類や加工速度等である。
【００６２】
研削工程が完了した後、検査を行い、その結果をＩＣタグ４に記録する。検査結果情報としては、各種の寸法、例えば、内外輪の幅研削では、寸法、幅不同、外観等であり、外輪の外径研削では外径寸法、真円度、円筒度、外観等である。内外輪の溝研削では、研削対象箇所の寸法、真円度、ラジアル振れ、アキシァル振れ、溝芯差等である。内輪の内径研削では、内径寸法、真円度等である。内外輪の溝超仕上げでは寸法、外観等である。要素品２が転動体の場合は、研削工程（Ｓ４）における粗研削やその他の各工程後における検査結果の寸法や真円度等、研削工程（Ｓ４）の完了品である完成状態の要素品２の検査結果となる外観、寸法、真球度、径の相互差、硬さ、音響、顕微鏡検査結果等である。
【００６３】
研削工程（Ｓ４）では、特注品などの場合は、全数検査が行われる。全数検査の場合、ＩＣタグ４は要素品２の個数だけ準備され、そのＩＣタグ４に対応する要素品２の研削ロット番号と、個々の検査結果等の情報を記録する。研削ロット番号に加えて、個々の要素品２を識別する番号を付加して記録してもよい。要素品２が転がり軸受における転動体等のように１つの機械要素商品１に多数用いられる場合は、１つの機械要素商品１に用いられる要素品２の組、または１つの機械要素商品１の同じ箇所（例えば複列軸受における各列）に用いられる要素品２の組を１つの要素品２とみなして１つのＩＣタグ４を準備し、その組毎の情報を記録してもよい。
【００６４】
保持器については材料検査後に荒押し，仕上押しおよび検査が行われる。シールは購入部品であれば受入検査が行われる。
【００６５】
機械要素商品１の組立、およびその後の管理過程。
【００６６】
上記のように製造された各要素品２は、組立工程で１つの機械要素商品１に組み立てられる。この機械要素商品１に、組立前から組立後に至る間にＩＣタグ９を取付ける。すなわち、要素品２の単独の状態でＩＣタグ９を取付けても、組立の完了後に取付けてもよい。また、この取付けは、機械要素商品１の内部に行っても、表面に行ってもよい。機械要素商品１に取付けられるＩＣタグ９は、機械要素商品１の機能や取扱いの障害にならない程度に小型のものであることが必要である。実用化されているＩＣタグは、１ｍｍ未満の大きさのものがあり、例えばこのような寸法のものが使用される。
【００６７】
機械要素商品１は、組立が完了すると、完成品検査として各種の検査を行う。この検査は、例えば上記ＩＣタグ９の取付け後に行うが、取付け形態によっては取付け前に行ってもよい。完成品検査として、機械要素商品１が転がり軸受の場合、外輪、内径、外径、幅寸法、真円度、円筒度、ラジアル振れ、アキシャル振れ、横振れ、隙間、音響等の各要因につき検査を行う。完成品検査は、特注品等の個別検査品の場合は、機械要素商品１の全数につき行う。
【００６８】
機械要素商品１を組み立てる過程で、その機械要素商品１を構成する各要素品２のＩＣタグ４の記録情報は、図１１のように、データベース１０により製造番号に対応して記録される。また、完成品検査の検査結果についても、製造番号に対応して記録される。製造番号は個別の機械要素商品１特有の番号であり、例えばシリアル番号とされる。機械要素商品１が上記のような工程を経過しない別要素品（例えば保持器）３を含むものである場合、その別要素品３の情報もデータベース１０に記録する。
【００６９】
機械要素商品１に上記のように取付けられたＩＣタグ９には、少なくとも上記の製造番号を記録する。このＩＣタグ９には、製造番号の他に、各要素品２のＩＣタグ４の記録情報や、完成品検査の結果等を記録してもよい。機械要素商品１に取付けられたＩＣタグ９に、完成品検査の結果を記録する場合、検査工程でＩＣタグ９に検査結果を記録し、このＩＣタグ９からデータベ−ス１０に情報を転記してもよい。
【００７０】
データベース１０は、図１１に示すようにコンピュータネットワーク１８上に設けられた管理コンピュータシステム１９に設けられる。このデータベース１０の記憶部１０ａには、機械要素商品１についての上記の記録情報Ｆが記録される。コンピュータネットワーク１８は、例えばインターネット等の広域ネットワークや、この広域ネットワークに工場内のローカルエリアネットワークが結合したものである。データベース１０は、記憶部１０ａとこの記憶部１０ａに対する入出力や検索の管理を行うデータベース管理部１０ｂとでなる。
【００７１】
データベース１０は、概念的に１つの品質管理用のデータベースとして認識できるものであればよく、物理的には複数に分かれたデータベースの集まりであっても、また他の各種の目的のデータベースと情報を共有するものであってもよい。例えば、データベース１０は、コンピュータネットワーク１８上に分散して設けられた複数のコンピュータで構成されるものであっても、また上記製造時管理用のデータベース１４や技術情報管理用等のデータベースと記録情報を共有するものであってもよい。
【００７２】
データベース１０は、ネットワーク１８を介して、機械要素商品製造工場内の各情報処理機器の他に、技術部門や、倉庫、営業所、顧客企業の事業所の情報処理機器４０、および携帯端末等に接続されたものである。
【００７３】
この品質管理方法によると、各要素品２の材料購入から機械要素商品１の完成後の検査内容までの履歴情報が、管理コンピュータシステム１９に記憶され、機械要素商品１に取付けられたＩＣタグ９には製造番号が記録されているため、製造番号を管理コンピュータシステム１９と照合することで、上記履歴情報を機械要素商品１と１対１の関係管理することができる。例えば、出荷後の任意の段階で、その機械要素商品１の使用者や、保守サービスを行うもの等が、機械要素商品１の履歴情報を知ることができる。
【００７４】
機械要素商品１の各要素品２の製造工程毎に発生する情報は、工程毎にその工程のロット別に準備したＩＣタグ４にロット番号と共に記録するため、詳細な履歴情報を管理することができる。したがって不良品が発生した場合の、交換、不良品混入範囲の特定、将来の改善等の対処が容易となり、寿命診断や、機械故障につながる事前の交換も容易となる。
【００７５】
前記工程毎の情報は、その工程のロット毎に準備したＩＣタグ４に記録するため、手書き伝票に記録する場合に比べて詳細な情報の記録が行え、また例えば端末からコンピュータに入力する場合と異なり、情報を入力するべき箇所がＩＣタグ４であるために視覚的に認識できて、入力作業が明確となり、誤りが生じにくい。また、要素品２の材料購入から研削工程の各工程にわたる種々雑多な全ての情報をコンピュータに記録するものと異なり、生産工程ではこれらの記録情報をＩＣタグ４で持っておくため、コンピュータの負担が軽く、管理が容易になる。このため、容易に、より詳細な情報の管理することができる。
【００７６】
また、機械要素商品１の製造番号は、機械要素商品１に取付けられたＩＣタグ９に記録するので、このＩＣタグ９の残った記憶領域を自由に使用でき、製造後の各種の用途、例えば出荷管理、流通管理、顧客管理、メンテナンス管理等に用いることができる。
【００７７】
すなわち機械要素商品１は、前述したように、組立完成、検査、出荷の後、一般的に倉庫に配送され、営業所から顧客へ納品される。特注品の場合は、出荷の後、直接に顧客に納品されることもある。顧客では、機械要素商品１を機器に組み込んで使用し、耐久年数等で廃棄することになる。このような各過程で、機械要素商品１に取付けられたＩＣタグ９の製造番号を読取って履歴情報を知る他に、ＩＣタグ９の残りの記憶領域を利用した各種の利用が図れる。
【００７８】
ＩＣタグは種々の形式，形状，大きさのものがあり、板状の物の他、例えば１ｍｍ未満の大きさの角状や球状の物などがあり、また記憶容量も種々異なるが、取付け対象に応じて大きさや種類等に応じて適宜選択すればよい。
【００７９】
なお、前記各実施形態では、機械要素商品１が転がり軸受である場合につき主に説明したが、この発明のは、材料購入から鍛造工程、熱処理工程、研削工程を経て製造される要素品２を複数種類含んで組み立てられ機械要素商品１であれば、適用できる。
【００８０】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】この発明の一実施形態における機械要素商品の梱包容器を示す外観図である。
【図２】梱包容器の他の例を示す外観斜視図である。
【図３】梱包容器の他の例を示す断面図である。
【図４】この発明の一実施形態における梱包容器に複数の軸受を梱包する手順を説明するための図である。
【図５】この発明の他の実施形態における梱包容器を示す図である。
【図６】図５の線Ａ−Ａに沿う断面図である。
【図７】ＩＣタグと、リーダ／ライタとの関係を示す図である。
【図８】ＩＣタグの回路図である。
【図９】各ＩＣタグの記録内容の変化を示す説明図である。
【図１０】要素品の製造工程中におけるＩＣタグへの記録形態の概念説明図である。
【図１１】データベ−スと、ＩＣタグの関係を示す説明図である。
【図１２】機械要素商品の組立構成の説明図である。
【符号の説明】
【００８２】
１ 機械要素商品、２ 要素品、４，９ ＩＣタグ、５ 包装パッケージ、６ パッケージ基材、７ フィルム、１０ データベース、２０ リーダ／ライタ、３１ 外装容器、３２ 品質保証書、３３ ポリエチレン袋、３４ 本体、３５ キャップ、４０ ＩＣラベル基材、４１，４２ アンテナ、４３ ＩＣチップ、６１，６１ アンテナパターン。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、機械要素商品の梱包容器および梱包方法に関し、例えば転がり軸受、軸継手、ボールねじ等の、転動体を有し複数の要素品からなる機械要素商品を梱包する梱包容器および梱包方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、トレーサビリティの要求、つまり考慮の対象となっているものの履歴、適用または所在の追跡ができることの要求が高くなってきている。例えば、転がり軸受や軸継手、ボールねじ等の機械要素商品の品質管理では、材料購入から製造完了までの各製造工程（材料購入、鍛造工程、熱処理工程、研削工程等）の品質，ロット等の製造履歴が、各機械要素商品と１対１、またはロット単位で分かるようにすることが望まれる。
【０００３】
このような製造履歴を明確にする品質管理方法として、従来は、工程毎に発生した情報を、伝票に記入したり、データベースの端末への入力を行う等して対処している。
【０００４】
一方、物流管理や在庫管理で、ＩＣタグが用いられつつあり、自動車等の物品の製造においてもＩＣタグを用いた製造から廃棄までの管理が提案されている（例えば特許文献１）。ＩＣタグは、非接触で情報の記録および読取りが可能であり、また記憶容量が大きいことから、高度の管理が期待されている。
【特許文献１】特開２００２−１６９８５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のＩＣタグを用いた品質管理方法の提案例では、機械要素商品に取付けられたＩＣタグに機械要素商品に関する各種の情報を直接に記録し、またはＩＣタグには識別情報を記録しておいて、データベースと照合することで、機械要素商品の材質やロット管理情報、各種履歴情報等がわかるようにされている。しかし、機械要素商品に関する上記の情報だけでは、機械要素商品に生じた技術的現象が解明できない場合がある。例えば、各工程の加工条件の違い等によっても、品質に差が生じることがあり、このような加工条件の違いによる差は、検査結果からでは認識することができないことがある。
【０００６】
転がり軸受や軸継手、ボールねじ等の機械要素商品は、複数の要素品で構成されており、組立後の機械要素商品自体の検査結果等が分かっても、個々の要素品における品質の違いによる不具合までは特定できない。特に、上記転がり軸受等の転動体を有する機械要素商品では、わずかな材質や精度の違いが機械要素商品として大きな性能の差となるため、従来のＩＣタグを用いた生産管理方法の提案例では対応が難しい。
【０００７】
また、工程管理においても、従来の工程毎に伝票記入や端末入力を行う管理方法では、記入や入力に手間がかかるため、多数の情報をきめ細かく記録することが難しい。特に、転がり軸受等のように複数の要素品を組み立ててなる機械要素商品であって、各要素品が材料購入から鍛造工程、熱処理工程、および研削工程を経て、工程毎にロット生産されるものでは、各要素品の製造工程における管理が煩雑であり、情報の手書きによる記録や入力操作に手間がかかる。そのため、機械要素商品の詳細な履歴情報の要求に十分に応じることが難しく、また管理にコストがかかる。
【０００８】
そのため、ＩＣタグの適用を考えたが、上記のような機械要素商品では、自動車等の物品のような管理を適用することができない。上記特許文献１の提案例では、管理対象となる物品である自動車にＩＣタグを取付け、各工程の情報を記録している。ＩＣタグはフレーム等に取付ける。しかし、転がり軸受等の機械要素商品では、自動車におけるフレーム等のように完成した基準となる要素品がなく、製造過程では各要素品が鍛造や熱処理等を経て製造されるため、機械要素商品自体にＩＣタグを取付けることができない。
【０００９】
また、転がり軸受等の機械要素商品では、内輪、外輪、転動体等のそれぞれが材料購入、鍛造工程、熱処理工程、研削工程等を経て仕掛品として管理されるため、ＩＣタグを生産管理に適用しようとした場合に、具体的にどのように用いるかが問題であり、効率的なＩＣタグの適用が難しい。
【００１０】
さらに、出荷段階において、転がり軸受などの機械要素商品は、人手により１個ずつビニールで包装して梱包容器に梱包するか、あるいは１個ずつビニールで包装したものを複数個ずつ梱包容器に梱包している。ところが、複数個の機械要素商品を１つの梱包容器に収納するとき、一部が傾いて収納され、その上に順次機械要素商品を積層すると、所定数が梱包されることなく出荷されてしまうことがある。
【００１１】
また、各機械要素商品には品質保証書が添付されるが、従来は、品質保証書を機械要素商品とともに梱包容器内に収めて出荷するかあるいは、梱包容器の側面に貼り付けて出荷していた。しかし、品質保証書は紙に印刷したものであり、梱包容器の側面に貼付けた場合は、搬送途中において剥離することがある。また、ユーザにとって品質保証書の取扱が煩雑であり、紛失することがしばしばあり、ユーザ側で購入後の管理のためにコンピュータに登録するにもその都度手入力しなければならず、入力間違いなども起こりやすく、管理が不十分であった。
【００１２】
そこで、この発明の目的は、例えば品質保証書などの機械要素商品に関する情報を電子情報としてユーザに提供できるように機械要素商品を梱包できる機械要素商品の梱包容器および梱包方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明は、複数の要素からなる機械要素商品を梱包する梱包容器であって、機械要素商品を梱包するための外装容器と、外装容器に取付けられ、外部からの信号の送受により当該機械要素商品に関する情報を書込み，読出しが可能なＩＣタグとを備える。
【００１４】
この発明によれば、外装容器にＩＣタグを装着したので、外部からその機械要素商品に関する情報を電子情報として入手することが可能になる。このため、例えば品質保証書を外装容器に貼付けて出荷したときに、搬送途中において品質保証書が破れるなどの破損を生じても、ＩＣタグに品質保証情報を書込んでおけば、ユーザはＩＣタグから品質保証情報を電子情報として入手することが可能になる。
【００１５】
好ましくは、ＩＣタグには、機械要素商品の材料，大きさ，加工，検査，製造者，製造番号，入荷のいずれかの品質に関連する情報の書込みおよび読出しが可能である。これらの情報を書込んでおくことで、ユーザに必要な情報を提供でき、安心感を与えることができる。
【００１６】
好ましくは、外装容器は箱型形状に形成されており、その壁面にＩＣタグが露出するように装着されている。外装容器を箱型に形成することで１つあるいは複数の機械要素商品を梱包できる。
【００１７】
好ましくは、外装容器の壁面にはＩＣタグとともに品質保証書が貼り付けられる。品質保証書が搬送途中で破損したり紛失したりしても、ＩＣタグから品質に関する情報を読み出すことが可能になる。
【００１８】
好ましくは、外装容器は、機械要素商品よりも径のわずかに大きな径を有し、一方が開口された本体と、本体の開口を覆うキャップとを含む。このような外装容器を用いることで、外径の小さな機械要素商品の梱包が容易となる。
【００１９】
好ましくは、外装容器は、基材と、その基材を覆うシート材料とからなる包装材料を含み、ＩＣタグは基材と、シート材料との間に装着される。シート材料によりＩＣタグが覆われているので、搬送途中においてＩＣタグが破損するのを防止できる。
【００２０】
この発明の他の局面は、複数の機械要素商品の梱包方法であって、複数の機械要素商品のそれぞれに関する情報が書込まれたＩＣタグを装着する過程と、容器用ＩＣタグが装着されていて、機械要素商品を梱包するための外装容器を準備する過程と、容器用ＩＣタグに梱包すべき機械要素商品の数を示す情報を書込む過程と、外装容器に順次複数の機械要素商品を収納するとともに、各機械要素商品のＩＣタグから情報を読み出して収納した数を積算する過程と、容器用ＩＣタグに書込んだ機械要素の商品数と積算した数とに基づいて、外装容器に所定数の機械要素商品が収納されたことを判別し、外装容器を密封する過程とを含む。
【００２１】
このような過程により複数の機械要素商品を梱包するときに梱包する数を正確に把握できるとともに、品質情報などのユーザにとって不可欠な情報を電子情報を提供することが可能になる。
【００２２】
なお、この明細書において、「機械要素商品」とは、例えば機械部品などの機械要素を組立たものであって、単独で商取引の対象となるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１はこの発明の一実施形態における機械要素商品の梱包容器を示す外観図である。図１において、転がり軸受などの機械要素商品１は、外輪、内輪、転動体などの要素品からなり、これらの要素品が工場において製造・組立後、外装容器３１に収容されて出荷される。
【００２４】
機械要素商品１は、コートボール紙あるいはクラフト紙などの内装材料で上包みされた後、防錆，防水，防湿を目的として、例えばポリエチレン袋３３に収納され、箱型形状に形成された外装容器３１に収納されて出荷される。機械要素商品１には容器用タグとしてのＩＣタグ９が装着されている。なお、ポリエチレン袋３３に収納された機械要素商品１は、１個あるいは複数個を外装容器３１に収納して出荷してもよい。外装容器３１としては、ダンボール箱，木箱，ポリ容器などが用いられる。外装容器３１は上部が開口されており、外装容器３１の壁面には、製造メーカ名や商品名などが直接印刷されているかあるいは印刷された紙が貼り付けられている。
【００２５】
より好ましくは、外装容器３１には、品質保証書３２がＩＣタグ４とともに貼り付けられている。これにより、ユーザは機械要素商品１の納品後に、品質保証書３２を外装容器３１から切り離して保管しておくことで管理できる。
【００２６】
ＩＣタグ４および機械要素商品１に装着されているＩＣタグ９には、後述の図９で説明するように、機械要素商品１の形式番号や定格や品質保証に関する情報などの同じ情報が書込まれており、図示しないリーダ／ライタにより非接触で情報の書込み読出しが可能である。このようなＩＣタグ４，９には、例えば、ＲＦＩＤ（無線周波数認識：Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）技術を応用したＦＲＩＤタグが利用される。
【００２７】
したがって、この実施形態によれば、機械要素商品１に関する製造上の情報や品質管理上での情報などを書込んだＩＣタグ９を機械要素商品１に装着しておくとともに、同様のＩＣタグ４を外装容器３１に貼り付けておくことで、搬送途中において外装容器３１に貼付けた品質保証書３２が、破損してもＩＣタグ４あるいは９に書込まれている情報を読み出すことで、品質管理に関する情報などが失われてしまうことがない。
【００２８】
また、機械要素商品１にもＩＣタグ９を装着しておくことで、機械要素商品１を装置内に組み込んでも、機械要素商品１自体を装置から取外すことなく、図示しないリーダによりＩＣタグ９から非接触で情報の読出しが可能になる。
【００２９】
なお、図１において、品質保証書３２およびＩＣタグ４の外装容器３１への貼付け位置は任意であり、上面に貼り付けてもよい。また、品質保証書３２は外装容器３１内に機械要素商品１とともに収納しておき、ＩＣタグ４のみを外装容器３１に貼り付けておいてもよい。さらに、ＩＣタグ９を機械要素商品１に装着しておくか、外装容器３１にＩＣタグ４に貼り付けておくかいずれか一方であってもよい。
【００３０】
図２は梱包容器の他の例を示す外観斜視図であり、図３はその断面図である。図２および図３に示した梱包容器は、一方が開口された円筒状の本体３４と、本体３４の開口を覆うキャップ３５とから構成されており、特に内径１０ｍｍ以下のサイズの小さな機械要素商品１を梱包するために使用される。本体３４にはＩＣタグ４が装着されている。円筒状の本体３４およびキャップ３５は、梱包対象となる機械要素商品１の外径よりも若干大きな内径を有しており、ポリエチレン樹脂，ポリプロピレン樹脂，ポリオキシメチレン樹脂などの安価な樹脂から形成されるが、軽量で嵩張らず、水や油の浸透を防ぐことができるものである。
【００３１】
図２および図３に示した梱包容器では、本体３４の長さによって、収納される機械要素商品１の個数を管理することが可能である。また、本体３４およびキャップ３５を透明な樹脂で形成しておけば、本体３４に収納された機械要素商品１を外部から視認することが可能になる。
【００３２】
図４はこの発明の一実施形態における梱包容器に複数の軸受を梱包する手順を説明するための図である。この手順は機械要素商品１の製造工程において出荷段階を示すものであり、図４（ａ）に示す過程において、図１に示した上部が開口された外装容器３１が準備される。外装容器３１にはＩＣタグ４が貼付けられていて、このＩＣタグ４には外装容器３１に梱包すべき数の情報が書込まれる。外装容器３１の上方にはリーダ／ライタ２０が配置されており、外装容器３１に収納される機械要素商品１のＩＣタグ９からの情報を読取る。図４（ａ）の過程では、機械要素商品１が収納されていないことにより、リーダ／ライタ２０はＩＣタグ９から情報が入力されないので、外装容器３１内が空であることを判別できる。
【００３３】
図４（ｂ）に示す過程において、人手を介してあるいは機械的に、外装容器３１内に複数の機械要素商品１が収納される。機械要素商品１は図１で説明したように、予め内装材料で上包みされた後、防錆，防水，防湿を目的として、例えばポリエチレン袋により包装されている。収納される機械要素商品１のＩＣタグ９に書込まれている情報が、その都度リーダ／ライタ２０によって読取られる。このとき、リーダ／ライタ２０は情報を読取るごとにその数を計数して積算する。外装容器３１と包装された機械要素商品１との間に隙間がある場合には、緩衝材が挿入される。
【００３４】
リーダ／ライタ２０は、外装容器３１に収納した機械要素商品１の積算数が、ＩＣタグ４に書込んだ数量と一致していれば、外装容器３１内に所定数の機械要素商品１が収納されたものと判別し、例えば、表示器を点灯させるかあるいは音声で報知する。このようにして、図４（ｃ）に示すように外装容器３１内に所定数の機械要素商品１が収納されると、上部が密閉される。その後、所定の搬送手段により出荷される。
【００３５】
したがって、この実施形態では、外装容器３１内に機械要素商品１を収納する都度、機械要素商品１に装着されているＩＣタグ９から情報を読み出すことでその数を積算し、外装容器３１のＩＣタグ４に書込んだ数量と比較するようにしたので、外装容器３１内に収納される機械要素商品１の個数を誤るおそれを解消できる。
【００３６】
また、外装容器３１のＩＣタグ４には、収納されている機械要素商品１の個数が書込まれるので、外装容器３１を開くことなく、内部に収納されている機械要素商品１の個数もＩＣタグ４からリーダ／ライタ２０で読み出すことができる。
【００３７】
図５はこの発明の他の実施形態における梱包容器を示す図であり、図６は図５の線Ａ−Ａに沿う断面図である。
【００３８】
前述の図１〜図４に示した実施形態は外装容器３１にＩＣタグ４を貼り付けるようにしたが、ＩＣタグ４を貼り付けるために手間がかかるとともに、搬送過程においてＩＣタグ４が剥離してしまうおそれがある。そこで、図５および図６に示した実施形態は、ＩＣタグ４を包装パッケージ５の内部に予め装着するようにしたものである。
【００３９】
すなわち、図６に示すように包装パッケージ５は、袋状のパッケージ基材６と、これを覆うフィルム７とから形成されていて、パッケージ基材６内の空間には機械要素商品１が挿入されている。ＩＣタグ４は、ＩＣタグラベル基材４０に配置されたアンテナ４１，４２と、ＩＣチップ４３とを含む。ＩＣタグラベル基材４０はフィルム７の内面に装着されており、パッケージ基材６上には、導電性インキを用いてアンテナパターン６１，６２が印刷されている。ＩＣタグ４のアンテナ４１，４２と、ＩＣアンテナパターン６１，６２とは異方導電性接着剤８によって接続されている。
【００４０】
この実施形態による包装パッケージ５を用いて機械要素商品１を梱包すれば、予めＩＣタグ４が装着されているので、ＩＣタグ４を梱包容器に貼り付けるための手間を省くことができ、また、ＩＣタグ４自体はフィルム７の内面に装着されているので、搬送過程においてＩＣタグ４が剥離してしまうおそれを解消できる。
【００４１】
図７はＩＣタグとリーダ／ライタとの関係を示す図であり、図８はＩＣタグの回路図である。
【００４２】
ＩＣタグ４は、梱包容器に取付けるため、比較的大きなものでよいが、機械要素商品１に取付けるＩＣタグ９は小さなものが好ましい。ＦＲＩＤ形式のＩＣタグは、伝送方式として静電結合、電磁結合、電磁誘導、マイクロ波、光などを用いる形式のものがあり、このうちいずれの形式のものを用いてもよいが、例えば電磁誘導形式のものが用いられる。また、ＩＣタグ４，９は、周辺に金属があっても使用可能なものがあり、機械要素商品１に取付ける場合、このようなものが好ましい。
【００４３】
次に、図７および図８を参照して、この発明で用いられるＩＣタグ４，９について説明する。ＩＣタグ４，９に対する情報の書込みおよび読取りは、図７に示すリーダ／ライタ２０によって行われる。リーダ／ライタ２０は、ＩＣタグ４，９に対向させるアンテナ２１を有している。アンテナ２１を介することでＩＣタグ４，９と非接触で情報の書込みおよび読出しが可能になる。
【００４４】
リーダ／ライタ２０は、材料管理を行う場合には携帯型のものが好ましく、また、公衆通信回線に無線で接続可能なものが好ましい。公衆通信回線に接続可能なリーダ／ライタには、例えば携帯電話機と一体化したものや、携帯電話機にケーブルで接続可能なリーダ／ライタのように電話回線やインターネットなどの公衆通信回線に接続可能なものが用いられる。
【００４５】
一方、材料の受入を行う場合のように、一括管理を行う場合は、ゲート型リーダ／ライタのような固定型のものが用いられる。なお、リーダ／ライタ２０は表示装置や音声出力装置などを有し、材料情報を表示可能にすることが望ましい。特に、表示装置がカラーであれば、材料情報として色情報を表示させることができ、音声出力装置があれば音声による案内が可能となる。
【００４６】
ＩＣタグ４，９は、非接触で情報の書込みおよび読取りが可能なものであり、ＩＣチップ（集積回路のチップ）２５と、アンテナ２６とで構成される。これらＩＣチップ２５とアンテナ２６は、樹脂（図示せず）で一体に包囲される。
【００４７】
このＩＣタグ４，９は、中央処理装置（ＣＰＵ）２７、メモリ２８、送受信回路２９、および電源回路３０を有しており、電源回路３０はアンテナ２６から供給される高周波信号から電源を得る。メモリ２８は、情報の記憶に電源が不要な不揮発性メモリが用いられる。アンテナ２６はリーダ／ライタ２０からの質問信号を受信し、その信号に応答する信号を送信する。
【００４８】
次に、機械要素商品１の製造過程において、ＩＣタグ４，９に書込まれる情報について説明する。
【００４９】
図９は各ＩＣタグの記録内容の変化を示す説明図であり、図１０は要素品の製造工程中におけるＩＣタグへの記録形態の概念説明図であり、図１１はデータベ−スと、ＩＣタグの関係を示す説明図であり、図１２は機械要素商品の組立構成の説明図である。
【００５０】
機械要素商品１が転がり軸受の場合、外輪や内輪や鋼球等の転動体を含む要素品２からなり、各要素品２の製造時に以下の過程でＩＣタグ４に情報が書込まれる。
【００５１】
（１） 材料購入（Ｓｌ）時の管理過程。
【００５２】
要素２の材料は、鋼材の塊、銅板、鋼管、鋼線等の形態で購入される。購入した材料は例えば材料ロット単位で各種の品質検査を行う。この管理過程でＩＣタグ４に記録する購入材料の情報は材料の出所情報と品質情報とに分けられる。出所情報としては、材料の販売元の会社名や、その会社の工場所在地等である。品質情報は、組織硬さ、非金属介在物の情報等である。品質情報は、材料購入後に行った材料検査の結果をＩＣタグ４に記録するが、販売元から得た情報を記録しても、両方を記録してもよい。この過程でのＩＣタグ４への情報の記録方法は、例えば購入管理コンピュータ（図示せず）等から得た情報を記録用の端末を介して行う。
【００５３】
（２） 鍛造工程（Ｓ２）の管理過程。
【００５４】
鍛造工程（Ｓ２）は、機械要素商品１の種類やその要素品２の種類によって種々の形態がある。内輪および外輪となる要素品２では、鍛造工程として（Ｓ２）、これら内輪や外輪の粗形状に形成する鍛造と、その鍛造品を旋削する工程とを含む。転動体となる要素品２では、鍛造工程として（Ｓ２）として、型打ち、ブラッシング、および生研磨の工程が含まれる。
【００５５】
鍛造工程（Ｓ２）でのＩＣタグ４への情報の記録は、鍛造工程（Ｓ２）の全体で１回としてもよく、また鍛造工程（Ｓ２）の中の各工程毎に行うようにしてもよい。例えば、要素品２が転がり軸受の内輪または外輪であって、図１２のように鍛造および旋削が行われる場合、旋削後に測定した幅寸法，内径寸法、溝寸法、面取寸法等の情報をＩＣタグ４に記録する。要素品２が転動体であって、図１２の各工程で加工される場合、型打ちの後に寸法、歪、外観等の情報を記録し、ブラッシング後、および生研磨の後に、それぞれ測定を行って寸法、真球度、外観等の情報を記録する。また、加工条件情報を記録する。
【００５６】
この過程でのＩＣタグ４への情報の記録方法は、図１０に示すように、例えばこれらの鍛造工程（Ｓ２）等の各工程毎に用いられる工程管理用または検査管理用等の製造時管理用のデータベース１４により、端末（リーダ／ライタ）１５を介して行うようにする。オペレータによる手入力が必要な情報については、キーボード等の入力手段１６により、製造時管理用のデータベース１４を介して、または直接に端末１５から記録する。
【００５７】
前工程の材料ロットよりも鍛造ロットのほうが多くなる場合は、新たなＩＣタグ４を準備し、これにＩＣタグ複製手段１７を用いて材料ロットのＩＣタグ４の記録情報を転記し、この転記よって情報を受け継いだＩＣタグ４に対して鍛造工程の情報を記録する。以下の各工程においても、ロット数が増える場合は、上記と同様にして新たなＩＣタグ４に転記する。
【００５８】
（３） 熱処理工程（Ｓ３）の管理過程。
【００５９】
熱処理を行ったときは、後に検査を行う。要素品２が転がり軸受の内輪や外輪の場合は、硬さ、変形、組織等の検査を行う。要素品２が転がり軸受の転動体である場合は、硬さ、組織等の検査を行う。熱処理工程の情報としては、これらの検査結果を記録する。この他に熱処理条件等を記録してもよい。
【００６０】
（４） 研削工程（Ｓ４）およびその後の検査工程時の管理過程。
【００６１】
研削工程（Ｓ４）は、機械要素商品１の種類やその要素品２の種類によって種々の形態がある。要素品２が転がり軸受の内輪または外輪である場合、研削工程（Ｓ４）として、図１２のように幅研削、外径研削、溝研削、内径研削、溝超仕上げ等を行う。要素品２が転がり軸受の転動体である場合は、粗研磨、中研磨、精研磨、ラッピング等を行う。これらの各工程では、その工程の完了品の検査を行う。ＩＣタグ４に記録する情報は、研削工程（Ｓ４）における上記の各工程毎の加工条件の情報等である。この加工条件の情報は、例えば砥石の種類や加工速度等である。
【００６２】
研削工程が完了した後、検査を行い、その結果をＩＣタグ４に記録する。検査結果情報としては、各種の寸法、例えば、内外輪の幅研削では、寸法、幅不同、外観等であり、外輪の外径研削では外径寸法、真円度、円筒度、外観等である。内外輪の溝研削では、研削対象箇所の寸法、真円度、ラジアル振れ、アキシァル振れ、溝芯差等である。内輪の内径研削では、内径寸法、真円度等である。内外輪の溝超仕上げでは寸法、外観等である。要素品２が転動体の場合は、研削工程（Ｓ４）における粗研削やその他の各工程後における検査結果の寸法や真円度等、研削工程（Ｓ４）の完了品である完成状態の要素品２の検査結果となる外観、寸法、真球度、径の相互差、硬さ、音響、顕微鏡検査結果等である。
【００６３】
研削工程（Ｓ４）では、特注品などの場合は、全数検査が行われる。全数検査の場合、ＩＣタグ４は要素品２の個数だけ準備され、そのＩＣタグ４に対応する要素品２の研削ロット番号と、個々の検査結果等の情報を記録する。研削ロット番号に加えて、個々の要素品２を識別する番号を付加して記録してもよい。要素品２が転がり軸受における転動体等のように１つの機械要素商品１に多数用いられる場合は、１つの機械要素商品１に用いられる要素品２の組、または１つの機械要素商品１の同じ箇所（例えば複列軸受における各列）に用いられる要素品２の組を１つの要素品２とみなして１つのＩＣタグ４を準備し、その組毎の情報を記録してもよい。
【００６４】
保持器については材料検査後に荒押し，仕上押しおよび検査が行われる。シールは購入部品であれば受入検査が行われる。
【００６５】
機械要素商品１の組立、およびその後の管理過程。
【００６６】
上記のように製造された各要素品２は、組立工程で１つの機械要素商品１に組み立てられる。この機械要素商品１に、組立前から組立後に至る間にＩＣタグ９を取付ける。すなわち、要素品２の単独の状態でＩＣタグ９を取付けても、組立の完了後に取付けてもよい。また、この取付けは、機械要素商品１の内部に行っても、表面に行ってもよい。機械要素商品１に取付けられるＩＣタグ９は、機械要素商品１の機能や取扱いの障害にならない程度に小型のものであることが必要である。実用化されているＩＣタグは、１ｍｍ未満の大きさのものがあり、例えばこのような寸法のものが使用される。
【００６７】
機械要素商品１は、組立が完了すると、完成品検査として各種の検査を行う。この検査は、例えば上記ＩＣタグ９の取付け後に行うが、取付け形態によっては取付け前に行ってもよい。完成品検査として、機械要素商品１が転がり軸受の場合、外輪、内径、外径、幅寸法、真円度、円筒度、ラジアル振れ、アキシャル振れ、横振れ、隙間、音響等の各要因につき検査を行う。完成品検査は、特注品等の個別検査品の場合は、機械要素商品１の全数につき行う。
【００６８】
機械要素商品１を組み立てる過程で、その機械要素商品１を構成する各要素品２のＩＣタグ４の記録情報は、図１１のように、データベース１０により製造番号に対応して記録される。また、完成品検査の検査結果についても、製造番号に対応して記録される。製造番号は個別の機械要素商品１特有の番号であり、例えばシリアル番号とされる。機械要素商品１が上記のような工程を経過しない別要素品（例えば保持器）３を含むものである場合、その別要素品３の情報もデータベース１０に記録する。
【００６９】
機械要素商品１に上記のように取付けられたＩＣタグ９には、少なくとも上記の製造番号を記録する。このＩＣタグ９には、製造番号の他に、各要素品２のＩＣタグ４の記録情報や、完成品検査の結果等を記録してもよい。機械要素商品１に取付けられたＩＣタグ９に、完成品検査の結果を記録する場合、検査工程でＩＣタグ９に検査結果を記録し、このＩＣタグ９からデータベ−ス１０に情報を転記してもよい。
【００７０】
データベース１０は、図１１に示すようにコンピュータネットワーク１８上に設けられた管理コンピュータシステム１９に設けられる。このデータベース１０の記憶部１０ａには、機械要素商品１についての上記の記録情報Ｆが記録される。コンピュータネットワーク１８は、例えばインターネット等の広域ネットワークや、この広域ネットワークに工場内のローカルエリアネットワークが結合したものである。データベース１０は、記憶部１０ａとこの記憶部１０ａに対する入出力や検索の管理を行うデータベース管理部１０ｂとでなる。
【００７１】
データベース１０は、概念的に１つの品質管理用のデータベースとして認識できるものであればよく、物理的には複数に分かれたデータベースの集まりであっても、また他の各種の目的のデータベースと情報を共有するものであってもよい。例えば、データベース１０は、コンピュータネットワーク１８上に分散して設けられた複数のコンピュータで構成されるものであっても、また上記製造時管理用のデータベース１４や技術情報管理用等のデータベースと記録情報を共有するものであってもよい。
【００７２】
データベース１０は、ネットワーク１８を介して、機械要素商品製造工場内の各情報処理機器の他に、技術部門や、倉庫、営業所、顧客企業の事業所の情報処理機器４０、および携帯端末等に接続されたものである。
【００７３】
この品質管理方法によると、各要素品２の材料購入から機械要素商品１の完成後の検査内容までの履歴情報が、管理コンピュータシステム１９に記憶され、機械要素商品１に取付けられたＩＣタグ９には製造番号が記録されているため、製造番号を管理コンピュータシステム１９と照合することで、上記履歴情報を機械要素商品１と１対１の関係管理することができる。例えば、出荷後の任意の段階で、その機械要素商品１の使用者や、保守サービスを行うもの等が、機械要素商品１の履歴情報を知ることができる。
【００７４】
機械要素商品１の各要素品２の製造工程毎に発生する情報は、工程毎にその工程のロット別に準備したＩＣタグ４にロット番号と共に記録するため、詳細な履歴情報を管理することができる。したがって不良品が発生した場合の、交換、不良品混入範囲の特定、将来の改善等の対処が容易となり、寿命診断や、機械故障につながる事前の交換も容易となる。
【００７５】
前記工程毎の情報は、その工程のロット毎に準備したＩＣタグ４に記録するため、手書き伝票に記録する場合に比べて詳細な情報の記録が行え、また例えば端末からコンピュータに入力する場合と異なり、情報を入力するべき箇所がＩＣタグ４であるために視覚的に認識できて、入力作業が明確となり、誤りが生じにくい。また、要素品２の材料購入から研削工程の各工程にわたる種々雑多な全ての情報をコンピュータに記録するものと異なり、生産工程ではこれらの記録情報をＩＣタグ４で持っておくため、コンピュータの負担が軽く、管理が容易になる。このため、容易に、より詳細な情報の管理することができる。
【００７６】
また、機械要素商品１の製造番号は、機械要素商品１に取付けられたＩＣタグ９に記録するので、このＩＣタグ９の残った記憶領域を自由に使用でき、製造後の各種の用途、例えば出荷管理、流通管理、顧客管理、メンテナンス管理等に用いることができる。
【００７７】
すなわち機械要素商品１は、前述したように、組立完成、検査、出荷の後、一般的に倉庫に配送され、営業所から顧客へ納品される。特注品の場合は、出荷の後、直接に顧客に納品されることもある。顧客では、機械要素商品１を機器に組み込んで使用し、耐久年数等で廃棄することになる。このような各過程で、機械要素商品１に取付けられたＩＣタグ９の製造番号を読取って履歴情報を知る他に、ＩＣタグ９の残りの記憶領域を利用した各種の利用が図れる。
【００７８】
ＩＣタグは種々の形式，形状，大きさのものがあり、板状の物の他、例えば１ｍｍ未満の大きさの角状や球状の物などがあり、また記憶容量も種々異なるが、取付け対象に応じて大きさや種類等に応じて適宜選択すればよい。
【００７９】
なお、前記各実施形態では、機械要素商品１が転がり軸受である場合につき主に説明したが、この発明のは、材料購入から鍛造工程、熱処理工程、研削工程を経て製造される要素品２を複数種類含んで組み立てられ機械要素商品１であれば、適用できる。
【００８０】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】この発明の一実施形態における機械要素商品の梱包容器を示す外観図である。
【図２】梱包容器の他の例を示す外観斜視図である。
【図３】梱包容器の他の例を示す断面図である。
【図４】この発明の一実施形態における梱包容器に複数の軸受を梱包する手順を説明するための図である。
【図５】この発明の他の実施形態における梱包容器を示す図である。
【図６】図５の線Ａ−Ａに沿う断面図である。
【図７】ＩＣタグと、リーダ／ライタとの関係を示す図である。
【図８】ＩＣタグの回路図である。
【図９】各ＩＣタグの記録内容の変化を示す説明図である。
【図１０】要素品の製造工程中におけるＩＣタグへの記録形態の概念説明図である。
【図１１】データベ−スと、ＩＣタグの関係を示す説明図である。
【図１２】機械要素商品の組立構成の説明図である。
【符号の説明】
【００８２】
１ 機械要素商品、２ 要素品、４，９ ＩＣタグ、５ 包装パッケージ、６ パッケージ基材、７ フィルム、１０ データベース、２０ リーダ／ライタ、３１ 外装容器、３２ 品質保証書、３３ ポリエチレン袋、３４ 本体、３５ キャップ、４０ ＩＣラベル基材、４１，４２ アンテナ、４３ ＩＣチップ、６１，６１ アンテナパターン。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の要素からなる機械要素商品を梱包する梱包容器であって、
前記機械要素商品を梱包するための外装容器と、
前記外装容器に取付けられ、外部からの信号の送受により当該機械要素商品に関する品質保証の情報を書込み，読出しが可能なＩＣタグとを備える、機械要素商品の梱包容器。
【請求項２】
前記ＩＣタグには、前記機械要素商品の材料，大きさ，加工，検査，製造者，製造番号，入荷のいずれかの品質に関連する情報の書込みおよび読出しが可能である、請求項１に記載の機械要素商品の梱包容器。
【請求項３】
前記外装容器は箱型形状に形成されており、その壁面に前記ＩＣタグが露出するように装着されている、請求項１または２に記載の機械要素商品の梱包容器。
【請求項４】
前記外装容器の壁面には、前記ＩＣタグとともに品質保証書が貼り付けられる、請求項３に記載の機械要素商品の梱包容器。
【請求項５】
前記外装容器は、前記機械要素商品よりも径のわずかに大きな径を有し、その一方が開口された本体と、前記本体の開口を覆うキャップとを含む、請求項１または２に記載の機械要素商品の梱包容器。
【請求項６】
前記外装容器は、基材と、その基材を覆うシート材料とからなる包装材料を含み、
前記ＩＣタグは前記基材と、前記シート材料との間に装着される、請求項１または２に記載の機械要素商品の梱包容器。
【請求項７】
複数の機械要素商品の梱包方法であって、
前記複数の機械要素商品は、当該機械要素商品のそれぞれに関する情報が書込まれたＩＣタグを装着する過程と、
容器用ＩＣタグが装着されていて、前記機械要素商品を梱包するための外装容器を準備する過程と、
前記容器用ＩＣタグに梱包すべき機械要素商品の数を示す情報を書込む過程と、
前記外装容器に順次前記複数の機械要素商品を収納するとともに、各機械要素商品のＩＣタグから情報を読み出して収納した数を積算する過程と、
前記容器用ＩＣタグに書込んだ機械要素の商品数と、前記積算した数とに基づいて、前記外装容器に所定数の機械要素商品が収納されたことを判別し、前記外装容器を密封する過程とを含む、機械要素商品の梱包方法。
【請求項１】
複数の要素からなる機械要素商品を梱包する梱包容器であって、
前記機械要素商品を梱包するための外装容器と、
前記外装容器に取付けられ、外部からの信号の送受により当該機械要素商品に関する品質保証の情報を書込み，読出しが可能なＩＣタグとを備える、機械要素商品の梱包容器。
【請求項２】
前記ＩＣタグには、前記機械要素商品の材料，大きさ，加工，検査，製造者，製造番号，入荷のいずれかの品質に関連する情報の書込みおよび読出しが可能である、請求項１に記載の機械要素商品の梱包容器。
【請求項３】
前記外装容器は箱型形状に形成されており、その壁面に前記ＩＣタグが露出するように装着されている、請求項１または２に記載の機械要素商品の梱包容器。
【請求項４】
前記外装容器の壁面には、前記ＩＣタグとともに品質保証書が貼り付けられる、請求項３に記載の機械要素商品の梱包容器。
【請求項５】
前記外装容器は、前記機械要素商品よりも径のわずかに大きな径を有し、その一方が開口された本体と、前記本体の開口を覆うキャップとを含む、請求項１または２に記載の機械要素商品の梱包容器。
【請求項６】
前記外装容器は、基材と、その基材を覆うシート材料とからなる包装材料を含み、
前記ＩＣタグは前記基材と、前記シート材料との間に装着される、請求項１または２に記載の機械要素商品の梱包容器。
【請求項７】
複数の機械要素商品の梱包方法であって、
前記複数の機械要素商品は、当該機械要素商品のそれぞれに関する情報が書込まれたＩＣタグを装着する過程と、
容器用ＩＣタグが装着されていて、前記機械要素商品を梱包するための外装容器を準備する過程と、
前記容器用ＩＣタグに梱包すべき機械要素商品の数を示す情報を書込む過程と、
前記外装容器に順次前記複数の機械要素商品を収納するとともに、各機械要素商品のＩＣタグから情報を読み出して収納した数を積算する過程と、
前記容器用ＩＣタグに書込んだ機械要素の商品数と、前記積算した数とに基づいて、前記外装容器に所定数の機械要素商品が収納されたことを判別し、前記外装容器を密封する過程とを含む、機械要素商品の梱包方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００６−４４７４０（Ｐ２００６−４４７４０Ａ）
【公開日】平成１８年２月１６日（２００６．２．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２２８４７４（Ｐ２００４−２２８４７４）
【出願日】平成１６年８月４日（２００４．８．４）
【出願人】（０００１０２６９２）ＮＴＮ株式会社 (9,006)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年２月１６日（２００６．２．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年８月４日（２００４．８．４）
【出願人】（０００１０２６９２）ＮＴＮ株式会社 (9,006)
【Ｆターム（参考）】
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