洗米装置
【課題】排水ジャケットの内部や排水ボックスの内部における手作業での洗浄を簡単に行うことができるようにする。
【解決手段】制御部１６は、排水ジャケット１３から排水ボックス１４に至る経路の洗浄を行う洗浄モードを備えており、洗浄モードは、洗米槽１２による米の洗米動作が行われているか否かを判定する洗米動作判定工程Ｓ２と、洗米動作が行われていないときに給水部１５を動作させて洗米槽１２に水を溜める給水貯留工程と、開閉部材３５を閉状態から開状態に動作させることで洗米槽１２に溜められた水を流す排水工程とを備えている点にある。
【解決手段】制御部１６は、排水ジャケット１３から排水ボックス１４に至る経路の洗浄を行う洗浄モードを備えており、洗浄モードは、洗米槽１２による米の洗米動作が行われているか否かを判定する洗米動作判定工程Ｓ２と、洗米動作が行われていないときに給水部１５を動作させて洗米槽１２に水を溜める給水貯留工程と、開閉部材３５を閉状態から開状態に動作させることで洗米槽１２に溜められた水を流す排水工程とを備えている点にある。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、米を洗米する洗米槽を備えた洗米装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、業務用の炊飯機には、米を洗米する洗米槽を備えた洗米装置が具備されている（例えば、特許文献１）。特許文献１に示すような炊飯機の洗米装置には、洗米槽の下部に当該洗米槽からの排水を受ける排水ジャケットが設けられており、この排水ジャケットには、排水を外部に流すための排水ボックスが接続されたものとなっている。
このような洗米装置では、洗米槽で米を洗米したときの排水は、排水ジャケットを介して排水ボックスへと流され、排水ボックスから外部へと排水するようになっている。洗米装置において、繰り返し米の洗浄を行うと、排水ジャケット内や排水ボックス内が米ぬか等により汚れるため、作業員が排水ジャケット内や排水ボックス内を手作業により洗浄していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−３６５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示したような洗米装置では、排水ジャケット内や排水ボックス内の清潔に保つために、作業員が手作業により洗浄していたが、汚れが溜まった状態では、手作業による洗浄が非常に大変であった。
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、排水ジャケットの内部や排水ボックスの内部における手作業での洗浄を簡単に行うことができる洗米装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この技術的課題を解決するための本発明の技術的手段は、米を洗米する洗米槽と、この洗米槽内からの排水を受ける排水ジャケットと、この排水ジャケットに連通する連通路を開閉にする開閉部材を備えた排水ボックスと、前記洗米槽に給水を行う給水部と、少なくとも洗米槽の動作を制御する制御部を備えた洗米装置において、前記制御部は、排水ジャケットから排水ボックスに至る経路の洗浄を行う洗浄モードを備えており、前記洗浄モードは、前記洗米槽による米の洗米動作が行われているか否かを判定する洗米動作判定工程と、前記洗米動作が行われていないときに前記給水部を動作させて洗米槽に水を溜める給水貯留工程と、前記開閉部材を閉状態から開状態に動作させることで前記洗米槽に溜められた水を流す排水工程とを備えている点にある。
【０００６】
前記洗浄モードは、洗米槽に設けられた米を攪拌する攪拌部材を回転動作させながら洗浄を行う攪拌洗浄工程を備えていることが好ましい。
前記洗浄モードには、洗浄を行う時刻を予約する洗浄予約機能が備えられ、制御部には、運転する時刻を予約する運転予約機能が備えられており、洗浄モードは、前記洗浄予約機能における予約時刻と運転予約機能の運転時刻により求められる洗米開始時刻とがオーバラップした際には、洗米動作を優先する洗米優先工程を備えていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、排水ジャケットの内部や排水ボックスの内部における手作業での洗浄を簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の洗米装置を具備した炊飯機の全体図である。
【図２】制御部における入出力のブロック図である。
【図３】排水ジャケット周辺の断面図である。
【図４】表示装置の操作部の説明図である。
【図５】表示部の画面の一例を示す図である。
【図６】運転予約機能を説明する説明図である。
【図７】自動洗浄機能を説明する説明図である。
【図８】洗浄モードの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の洗米装置を図面に基づいて説明する。
図１は、洗米装置を備えた炊飯機を示している。
図１、図２に示すように、この炊飯機１は、米を貯米する貯米庫２と、洗米装置３と、洗米装置３で洗米された米を炊飯する炊飯器４と、これら炊飯器４、貯米庫２、洗米装置３を支持する装置フレーム５とを備えたものである。
貯米庫２は、略箱型に形成されたケース６と、このケース６内に設けられた漏斗状の貯米タンク７とを有している。この貯米タンク７の下部には、計量駆動装置８により横軸回りに回転駆動される計量部９が設けられており、計量部９を所定回数回転することで貯米タンク７内の米を計量して洗米装置３へ送るように構成されている。この計量部９では、１回転毎に米を所定量の量を計量するもので、この実施形態では、計量部９を１回転する毎に０．７５ｋｇ分の米を計量するものとなっている。１回の運転毎における計量部９の回転数、即ち、米の計量値（升又はｋｇ）は制御部１６へ入力されるようになっている。
【００１０】
ケース６の上部は、蓋体１０により開閉自在とされていて、この蓋体１０を開いて貯米タンク７内に米を補給可能となっている。ケース６の前面には、各種設定を行う表示装置１１が設けられている。
洗米装置３は、米を洗米する洗米槽１２と、この洗米槽１２の下部に設けられた排水ジャケット１３と、排水ジャケット１３に連通する排水ボックス１４と、洗米槽１２に給水を行う給水部１５と、ＣＰＵ等から構成された制御部１６とを備えている。
洗米槽１２は、米が投入される洗米タンク２０と、この洗米タンク２０内の米を攪拌する攪拌部材２１とを備えている。洗米タンク２０は、貯米庫２（ケース６）の下端に設けられて、貯米庫２内に設けられた計量部９により計量された米が上端から投入される構造となっている。洗米タンク２０の下端には開口部２２が形成されている。
【００１１】
図３に示すように、排水ジャケット１３は、洗米槽１２の下部、即ち、開口部２２を覆うように洗米タンク２０の下部に着脱自在に設けられて、洗米タンク２０からの排水等を受けるものとなっている。即ち、この排水ジャケット１３は、洗米タンク２０に設けられたフック部材３９において当該排水ジャケット１３への係止を解除することにより洗米タンク２０から取り外しができるようになっている。この排水ジャケット１３は、筒状に形成された外周壁２５と、この外周壁２５の下部から径内方向に突出する底壁２６とを備えている。
【００１２】
底壁２６には、洗米タンク２０の開口部２２からの米等を炊飯器４へと通す排米口２７が設けられている。この排米口２７に円錐状の排米弁２８が挿入されている。この排米弁２８は、上下を向く上下軸２９の下端に昇降自在に設けられ、上下軸２９の上端側に設けられた昇降装置３０の昇降により排米口２７を開閉するようになっている。排米口２７が開放状態（排米弁開位置）であるか、排米口２７が閉鎖状態（排米弁閉位置）であるかはセンサにより検知され、排米弁開位置の信号や排米弁閉位置の信号は制御部１６に入力されるようになっている。
【００１３】
また、底壁２６には、側壁部分に複数の孔が形成された筒状の漏斗部材（じょうご部材）３１が載置されている。排水ジャケット１３の外周壁２５の一方には、排水ジャケット１３内の液体を排水ボックス１４側に流すための排水口３２が形成されている。
排水ボックス１４は、箱型に形成されたもので、例えば、排水ボックス１４の前面側は着脱自在な蓋３７となっており、この蓋３７を取り外すことにより、排水ボックス１４内の洗浄（掃除）が行えるようになっている。排水ボックス１４には、排水ジャケット１３の排水口３２と対向する側に入水口３３が形成されている。そして、入水口３３にパイプ（配管）３４の一端が接続されて、排水ジャケット１３の排水口３２にパイプ３４の他端が接続されることにより、排水ボックス１４と排水ジャケット１３とは連通している。
【００１４】
排水ボックス１４には、排水ジャケット１３から排水ボックス１４へと至る連通路（例えば、パイプ３４内）を開閉するための開閉部材３５が設けられている。具体的には、開
閉部材３５は、入水口３３を開放又は閉鎖するもので、排水ボックス１４内に揺動自在に支持されたリンク部材３６に連結していて、リンク部材３６の揺動動作により開閉部材３５は入水口３３を閉鎖する閉鎖姿勢になると共に、入水口３３を開放する開放姿勢になる。
さらに詳しくは、開閉部材３５は、入水口３３を閉鎖可能な開閉部４０と、先端側に開閉部４０が連結されると共に左右方向移動自在に支持された軸部４１とを備えており、この軸部４１の基端側にへの字状（屈曲した）のリンク部材３６が連結されている。リンク部材３６の屈曲部側は揺動自在に枢支されて、リンク部材３６の基端側に、上下動によりリンク部材３６を揺動させる連動部材４２が連結されている。この連動部材４２は、油圧シリンダや駆動モータ等の開閉駆動装置４５により上下動するものとなっている。
【００１５】
したがって、開閉駆動装置４５の停止した状態では、連動部材４２が下方へと移動して、リンク部材３６の先端部が左側に移動するため、開閉部４０が軸部４１を介して左側に移動して開放姿勢（入水口３３が開放される）となる。なお、軸部４１は、スプリングなどの付勢部材４６により右側に付勢（連動部材４２は上方に向けて付勢されている）しているため、連動部材４２を下へ向けて移動させないときは、開閉部４０は入水口３３を開放した状態である。
一方、開閉駆動装置４５の駆動させることにより連動部材４２を上方へと移動させると、リンク部材３６の先端部が右側に移動することによって、開閉部４０が軸部４１を介して右側に移動して閉鎖姿勢（入水口３３が閉鎖する）となる。 排水ボックス１４内の排水は、当該排水ボックス１４に形成された排水口４７から外部へ排出されるようになっている。なお、排水口４７には、排水を外部へと導く排水路（例えば、ホース）が接続されている。また、排水ボックス１４の上部と洗米タンク２０との間には、オーバフロー管３８が接続されていて、洗米タンク２０からオーバフローした排水等がオーバフロー管３８を介して排水ボックス１４内へ流入するようになっている。
【００１６】
攪拌部材２１は、上下軸芯回りに回転して米を攪拌するもので、攪拌駆動装置５０により軸心廻りに回転駆動するものとなっている。
給水部１５は、洗米タンク２０の上部側に設けられた給水ノズル５１と、水道水蛇口等の給水源を給水ノズル５１に供給するための給水路（配管）５２と、給水路５２に設けられた開閉弁（電磁開閉バルブ）５３と、給水路５２に設けられた流量センサ５４とを備えている。
したがって、制御部１６からの指令信号により開閉弁５３を開くことによって、給水ノズル５１から水が供給され、給水ノズル５１から給水された水量は流量センサ５４によって検出されて、検出された水量は制御部１６へと出力されるようになっている。
【００１７】
炊飯器４は、上端開口状の内釜５５と、この内釜５５が上方から挿脱自在に挿入されて収納される外釜５６と、内釜５５の上端開口を開閉自在に閉塞する蓋体５７と、内釜５５の下方に配置されていて該内釜５５を加熱するガスコンロ、ＩＨヒータ等の加熱手段等とを有している。この炊飯器４は、装置フレーム５に略水平方向一方向に設けられた載置台６０に載置されていて、載置台６０を介して引き出し自在とされている。
制御部１６は、少なくとも洗米槽１２の動作を制御するものであるが、この実施形態では、制御部１６は表示装置１１に搭載されていて洗米装置３（洗米槽）等の制御を行うものである。なお、この実施形態では、制御部１６は、洗米装置３の制御を行うものであるが、炊飯器４の制御を行うものであっても炊飯機１全体の制御を行うものであってもよい。
【００１８】
以下、表示装置１１の説明に合わせて制御部１６について説明する。
図４に示すように、表示装置１１は、表示部７０と、炊飯機１の各種設定や選択等を行う操作部７１と、制御部１６とを備えている。この表示装置１１では、表示部７０に表示された設定項目を操作部７１で選択したり、設定項目の設定内容を操作部７１により操作して内容の変更等をすることによって、炊飯機１における各種設定を行うことができるようになっている。
表示装置１１の操作部７１は、設定キー７２と、スタートキー７３と、予約キー７４と
、取消キー７５と、上キー７６、下キー７７、左キー７８、右キー７９と、補助機能キー８０とを備えている。これらの各キーは、ケース６の前面に設けられていて、表示部７０の周囲に配置されている。表示装置１１の表示部７０は、液晶パネルから構成されていてケース６の前面に設けられている。
【００１９】
図５に示すように、表示部７０は、主に、炊飯の状態を示す初期画面Ａと、各種設定を行うメニューセット画面Ｂと、このメニューセット画面Ｂとは異なっていて補助機能を表示する補助機能画面Ｃとを表示する。
炊飯機１の電源を入れると、表示部７０には、初期画面（運転中画面）Ａが表示されるようになっており、初期画面Ａで設定キー７２を押すと、メニューセット画面Ｂに画面が切り替わる。また、初期画面Ａで補助機能キー８０を押すと、補助機能画面Ｃに画面が切り替わる。メニューセット画面Ｂにてスタートキー７３を押すことによって炊飯機１の運転が開始するようになっている。
【００２０】
図５に示すように、初期画面Ａでは、炊飯の工程が示されるようになっており、米を計量部９により計量中である計量工程Ａ１、米を洗米槽１２（洗米タンク２０）内で洗米中である洗米工程Ａ２、洗米槽１２（洗米タンク２０）内で洗米後に米のザル上げを行うザル上げ工程Ａ３、洗米槽１２（洗米タンク２０）に所定の水を計算して水加減水を給水する水加減工程Ａ４、洗米槽１２（洗米タンク２０）内の米及び水加減水を炊飯器４に投入する排米工程Ａ５、炊飯器４内でお米を浸している浸し工程Ａ６、炊飯器４にて炊飯を行っている炊飯工程Ａ７、お米を炊飯器４内で蒸らすむらし工程Ａ８、米の炊きあがりを示す炊きあがりＡ９を表示するもので、カーソル等の点滅によってどの工程であるか分かるようになっている。
【００２１】
また、図５に示すように、メニューセット画面Ｂでは、炊飯量Ｍ１、水加減水Ｍ２、モードＭ３、ザル上げＭ４、むらしＭ５の各種項目がそれぞれ表示されると共に、各種項目（炊飯量の設定、水加減水量の設定、自動、準備、洗米等の設定、ザル上げ時間の設定、むらし時間の設定）が行えるようになっている。メニューセット画面Ｂに表示された各種項目は、上キー７６、下キー７７、左キー７８、右キー７９等の各種キーにより設定できるようになっている。
制御部１６は、運転の予約をする運転予約機能が備えられている。この運転予約機能は、炊飯機１における米の炊きあがり時刻を設定するものである。具体的には、図６に示すように、運転予約機能による時刻の予約は、例えば、予約キー７４を押して表示される予約画面により行う。運転予約機能では、例えば、「今日」、「明日」、「明後日」、「３日後」の４つについての予約日が設定できる。また、運転予約機能において、上キー７６、下キー７７等を押すことにより、「時間」の設定、「分」の設定に切り替えることができ、「時間」や「分」における数値の設定（時刻の設定）は、左キー７８、右キー７９等を押して、数値を変更することにより行うことができる。
【００２２】
なお、図６に示した、運転予約機能では、米の炊き上がり時刻を設定するようになっているが、運転予約機能により米の炊きあがり時刻を設定することにより、制御部１６では、洗米を開始する時刻（洗米開始時刻）が自動的に計算されるようになっている。また、運転予約機能では、炊き上がり時間が現在の時刻を越えるときは、炊き上がりまでどれくらいの時間が必要がガイダンスするようになっている。
図２に示すように、制御部１６は、各種指令信号によって、計量部９を回転させる計量駆動装置８、排米弁２８を昇降させる昇降装置３０、給水部１５の開閉弁５３、攪拌部材２１を回転させる攪拌駆動装置５０、連動部材４２を下方へ移動させる開閉駆動装置４５（開閉部材３５の開閉）、表示装置１１等を制御するものである。
【００２３】
また、制御部１６は、少なくとも排水ジャケット１３から排水ボックス１４に至る経路の洗浄を行う洗浄モードを備えている。この洗浄モードは、制御部１６等に組み込まれたプログラムにより動作するもので、洗米工程を行っていないとき（計量部９にて米の計量後、計量された米が洗米タンク２０に投入されて、投入された米が洗米タンク２０内で洗浄されていないとき）に、洗米タンク２０に水を溜めて、洗米タンク２０に溜めた水を、一挙に排水ジャケット１３からパイプ３４を介して排水ボックス１４へと流すことができ
るように、給水部１５や開閉部材３５等を制御するものである。
【００２４】
この洗浄モードには、上述した洗浄を自動的に行うか否かを設定したり、自動的に洗浄を行う場合には、自動的に洗浄を行う予約時刻の設定を行う自動洗浄機能が具備されている。図７は、自動洗浄機能を示したものである。
図７に示すように、自動洗浄機能は、補助機能キー８０を押すことりより、補助機能画面Ｃを表示部７０に表示して、補助機能画面Ｃの自動洗浄というメニューをカーソル等により選択することにより使用することができる。この自動洗浄のメニューを選択すると、補助機能画面Ｃ上には、自動洗浄を有効にする「有効」と、自動洗浄を無効にする「無効」と、自動洗浄の時刻（洗浄を行う時刻を予約する洗浄予約機能）を設定するための「設定」とのそれぞれが表示される。
【００２５】
ここで、自動洗浄を有効にする「有効」をカーソル等により選択して決定すると自動洗浄が有効となり、自動洗浄を無効にする「無効」を、カーソル等により選択して決定すると自動洗浄が無効となる。
そして、自動洗浄の時刻を設定するための「設定」をカーソル等により選択して決定する（カーソルを設定に合わせてスタートキーを押す）と、補助機能画面Ｃが、自動洗浄の予約時刻を設定するための画面（自動洗浄時刻セット画面）に切り替わる。自動洗浄時刻セット画面では、予約時刻を示す「時」及び「分」が表示されて、「時」に対応する数値にカーソルを合わせてキー等を押すことにより「時」に対応する数値が変更するようになっていると共に、「分」に対応する数値にカーソルを合わせてキー等を押すことにより「分」に対応する数値が変更するようになっている。これにより、洗浄を行う時刻を予約することができる。
【００２６】
なお、カーソルの移動は、図６に示すように上キー７６、下キー７７等によって行うことができる。
図８は、洗浄モードの動作を示したものである。
洗浄モードでは、まず、現在の時刻が自動洗浄開始時刻になっているか否かを判定する（時刻判定工程Ｓ１）。即ち、時刻判定工程Ｓ１では、現在の時刻が洗浄予約機能（自動洗浄機能）によって設定した予約時刻になっているか否かを判定する。現在の時刻が予約時刻になっていると、洗米槽１２による米の洗米動作が行われていないかどうかを判定する（洗米動作判定工程Ｓ２）。洗米動作判定工程Ｓ２では、例えば、計量部９を回転させる計量駆動装置８、攪拌部材２１を回転させる攪拌駆動装置５０のいずれかが作動しているときは、洗米動作が行われていると判断する（Ｓ２、Ｎｏ）。また、排米弁２８を昇降させる昇降装置３０、給水部１５の開閉弁５３、連動部材４２を下方へ移動させる開閉駆動装置４５のいずれかが、洗米を行うために動作している場合であっても、洗米動作が行われていると判断する（Ｓ２、Ｎｏ）。
【００２７】
つまり、洗米動作判定工程Ｓ２では、上述した各種機器が、洗米動作を行うための動作に入っている段階（例えば、制御部１６内において、洗米動作を行っているプログラムが作動している場合）であれば、洗米動作が行われていると判断し（Ｓ２、Ｎｏ）、洗米動作が行われていないと判断できれば（Ｓ２、ｙｅｓ）は次へ進む。
洗浄モードでは、米の洗米動作が行われていない場合（洗米動作判定工程Ｓ２、ｙｅｓ）、運転予約機能により運転が予約されているか否かを判断し（運転予約判定工程Ｓ３）、洗浄予約機能における予約時刻と運転予約機能に設定した時刻（炊き上がり時刻）から逆算したときの洗米時刻とがオーバラップしていないか（一致しているか否か）を判定する（予約時刻判定工程Ｓ４）。
【００２８】
ここで、洗浄予約機能における予約時刻と運転予約機能における洗米時刻とが一致している場合（予約時刻判定工程Ｓ４、ｙｅｓ）は、洗浄モードを終了して、洗米動作に移行する。即ち、洗浄モードは、洗浄予約機能における予約時刻と運転予約機能における洗米時刻とがオーバラップした際には、洗米動作を優先する洗米優先工程を備えていて、これにより、自動洗浄よりも洗米を優先して、作業の効率化を図っている。
次に、洗浄モードでは、米の洗米動作が行われておらず、洗浄予約機能における予約時刻と運転予約機能における洗米時刻とがオーバラップしていない場合は、表示装置１１の
表示部７０に洗浄を行うことを示す表示をする（例えば、表示部にタンク洗浄中と表示するＳ５）。当然の如く、表示部７０には、洗浄を行っていることが分かる表示であれば、どのような表示内容であってもよい。
【００２９】
そして、指令信号により開閉駆動装置４５を駆動させて連動部材４２を上方へ移動させ（Ｓ６）、これにより、開閉部材３５を閉鎖位置にする。開閉駆動装置４５が所定時間（例えば、７秒間）駆動したか否かを判定して（Ｓ７）、所定時間が過ぎれば次の処理へ進む。開閉駆動装置４５を所定時間動作させることによって、確実に開閉部材３５を閉鎖することができる。
洗浄モードでは、給水部１５から放出する流量（予定給水量）及び給水時間（予定給水時間）を制御部１６に設けられた記憶部（不活性メモリー）から呼び出した後（Ｓ８）、給水部１５の開閉弁５３を開放して給水ノズル５１から水を洗米タンク２０へと供給する（Ｓ９）。なお、このステップにおいて、実績給水量及び実績給水時間のカウント（計量、計測）が開始されることになる。
【００３０】
給水ノズル５１による給水を開始してからの実績給水量が予め設定した予定給水量に達したか否かを判定する（給水量判定工程Ｓ１０）。実績給水量が予定給水量（例えば、５Ｌ）に達していない場合は、給水ノズル５１による給水を開始してからの実績給水時間が予定給水時間に達しているか否かを判定する（Ｓ１１）。実績給水時間が予定給水時間に達していない場合は、給水量判定工程Ｓ１０に戻り、実績給水時間が予定給水時間に達した場合は、次の処理へ進む。また、実績給水量が予定給水量に達した場合も、次の処理へ進む。そして、給水部１５の開閉弁５３を閉鎖して給水ノズル５１からの洗米タンク２０への水の供給を停止する（Ｓ１２）。
【００３１】
ステップ９（Ｓ９）〜ステップ１２（Ｓ１２）の処理によって、洗浄を行うために洗米タンク２０に水を溜める処理を行っている（給水貯留工程）。洗米タンク２０に水か溜まった状態では、排水ジャケット１３内やパイプ３４内も水が一時的に貯留しており、排水ジャケット１３から排水ボックス１４に至る経路に水が溜められたものとなっている。
次に、実績給水量及び実績給水時間をクリア（零にリセット）し（Ｓ１３）、指令信号により攪拌駆動装置５０を駆動させて攪拌部材２１を回転させる（攪拌洗浄工程Ｓ１４）。そして、攪拌駆動装置５０が駆動した時間（攪拌駆動装置５０が駆動を開始してからの時間）、即ち、攪拌部材２１が回転した時間（攪拌部材２１が回転を開始してからの時間）が予め設定した予定駆動時間（例えば、１０秒間）になったか否かを判定する（Ｓ１５）。
【００３２】
攪拌駆動装置５０が駆動した時間（攪拌部材２１が回転した時間）が予定駆動時間になると、攪拌駆動装置５０を停止すると共に、指令信号により開閉駆動装置４５を停止して連動部材４２を下方へ移動させ、これにより、開閉部材３５を開放状態にする（排水工程Ｓ１６）。
そして、開閉駆動装置４５を停止してからの時間（開閉部材３５が開放状態にしてからの時間）、が予め設定した最低開放時間（例えば、６０秒間）になったか否かを判定する（Ｓ１７）。そして、開閉部材３５が停止してからの時間（開閉部材３５が開放状態になってからの時間）が最低開放時間になると、攪拌駆動装置５０を再び駆動させて攪拌部材２１の回転を再開する（Ｓ１８）。
【００３３】
表示装置１１の表示部７０に洗浄が終了したことを示す表示をする（例えば、表示部に洗浄完了と表示するＳ１９）。当然の如く、表示部７０には、洗浄が完了したことが分かる表示であれば、どのような表示内容であってもよい。
また、表示装置１１に設けたブザーなどの報知部８１を作動させて洗浄が終了したことを示す音を発生させる（Ｓ２０）。なお、報知部８１による音の発生は、所定時間行う（例えば、５秒、Ｓ２１）。そして、所定時間が経過すると、表示装置１１の表示部７０に運転前の状態である表示を行う。即ち、炊飯機１を洗浄動作前の状態に戻す（Ｓ２２）。
【００３４】
洗浄が終了すると、運転予約機能により運転が予約されているか否かを判断し（Ｓ２３）、運転の予約がされていれば、運転予約機能において設定さた予約時刻を逆算して、その予約時刻から求められる洗米時刻（洗米を開始する時刻）が、現在の時刻（洗浄終了時
刻）からみて既に経過しているか否かを判定する（Ｓ２４）。洗米時刻が、現在の時刻から見て過ぎている場合は、即座に、各種機器を洗米動作に移行させて洗米動作に入る（Ｓ２５）。洗米開始時刻が過ぎていない場合は、炊飯機を洗浄動作前の状態にて待機させる。
【００３５】
本発明によれば、洗浄モードは、洗米槽１２による米の洗米動作が行われているか否かを判定する洗米動作判定工程Ｓ２と、洗米動作が行われていないときに給水部１５を動作させて洗米槽１２に水を溜める給水貯留工程Ｓ９〜Ｓ１２と、開閉部材３５を閉状態から開状態に動作させることで洗米槽１２に溜められた水を流す排水工程Ｓ１６とを備えていることから、給水貯留工程にて洗米槽１２内に溜めた水を一挙に排水ボックス１４へと流すことができ、水の勢いにて排水ジャケット１３から排水ボックス１４に至る経路を洗浄することができる。即ち、洗米タンク２０内の水は、排水ジャケット１３内を通り漏斗部材３１の孔を通過してパイプ３４へと流れ、漏斗部材３１に付着した付着物と共に、排水ボックス１４内へ流れて、排水口４７から外部へと流れる。
【００３６】
洗米装置３を繰り返し使用すると、特に、漏斗部材３１には米ぬかなどが付着するが、この洗浄によって漏斗部材３１の周りの付着物を水の勢いによって除去することができ、漏斗部材３１を洗浄することができる。しかも、本発明の洗浄モードによれば、排水ジャケット１３内及び排水ボックス１４内を水が勢いよく流れるため、当該水により排水ジャケット１３内及び排水ボックス１４内を洗浄することができる。
また、洗浄モードは、洗米槽１２に設けられた米を攪拌する攪拌部材２１を回転動作させながら洗浄を行う攪拌洗浄工程Ｓ１４を備えていることから、洗米タンク２０内に水を貯留した状態で、攪拌部材２１により洗米タンク２０内の水を攪拌することになり、当該攪拌力により洗米タンク２０内及び洗米タンク２０に連通する排水ジャケット１３内の汚れを落とすことができる。特に、攪拌部材２１により水を攪拌することによって、漏斗部材３１に付着した頑固な汚れも剥ぎ落とすことができる。
【００３７】
洗浄モードには、洗浄を行う時刻を予約する洗浄予約機能が備えられ、制御部１６は、洗米槽１２により米を洗米する時刻を予約する運転予約機能が備えられており、洗浄モードは、洗浄予約機能における予約時刻と運転予約機能における洗米開始時刻とがオーバラップした際には、洗米動作を優先する洗米優先工程を備えていることから、洗浄よりも洗米動作を優先させることができ、洗浄する機能が備えられていながら、洗米動作を妨げることはない。
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００３８】
上記の実施形態では、炊飯機１に具備された洗米装置３を例示しているが、洗米装置３のみの装置であってもよいし、貯米庫２が備えられていない炊飯機１にも適用することができ、炊飯器４が備えられていないような装置に対しても適用することが可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１ 炊飯機
３ 洗米装置
１２ 洗米槽
１６ 制御部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、米を洗米する洗米槽を備えた洗米装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、業務用の炊飯機には、米を洗米する洗米槽を備えた洗米装置が具備されている（例えば、特許文献１）。特許文献１に示すような炊飯機の洗米装置には、洗米槽の下部に当該洗米槽からの排水を受ける排水ジャケットが設けられており、この排水ジャケットには、排水を外部に流すための排水ボックスが接続されたものとなっている。
このような洗米装置では、洗米槽で米を洗米したときの排水は、排水ジャケットを介して排水ボックスへと流され、排水ボックスから外部へと排水するようになっている。洗米装置において、繰り返し米の洗浄を行うと、排水ジャケット内や排水ボックス内が米ぬか等により汚れるため、作業員が排水ジャケット内や排水ボックス内を手作業により洗浄していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−３６５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示したような洗米装置では、排水ジャケット内や排水ボックス内の清潔に保つために、作業員が手作業により洗浄していたが、汚れが溜まった状態では、手作業による洗浄が非常に大変であった。
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、排水ジャケットの内部や排水ボックスの内部における手作業での洗浄を簡単に行うことができる洗米装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この技術的課題を解決するための本発明の技術的手段は、米を洗米する洗米槽と、この洗米槽内からの排水を受ける排水ジャケットと、この排水ジャケットに連通する連通路を開閉にする開閉部材を備えた排水ボックスと、前記洗米槽に給水を行う給水部と、少なくとも洗米槽の動作を制御する制御部を備えた洗米装置において、前記制御部は、排水ジャケットから排水ボックスに至る経路の洗浄を行う洗浄モードを備えており、前記洗浄モードは、前記洗米槽による米の洗米動作が行われているか否かを判定する洗米動作判定工程と、前記洗米動作が行われていないときに前記給水部を動作させて洗米槽に水を溜める給水貯留工程と、前記開閉部材を閉状態から開状態に動作させることで前記洗米槽に溜められた水を流す排水工程とを備えている点にある。
【０００６】
前記洗浄モードは、洗米槽に設けられた米を攪拌する攪拌部材を回転動作させながら洗浄を行う攪拌洗浄工程を備えていることが好ましい。
前記洗浄モードには、洗浄を行う時刻を予約する洗浄予約機能が備えられ、制御部には、運転する時刻を予約する運転予約機能が備えられており、洗浄モードは、前記洗浄予約機能における予約時刻と運転予約機能の運転時刻により求められる洗米開始時刻とがオーバラップした際には、洗米動作を優先する洗米優先工程を備えていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、排水ジャケットの内部や排水ボックスの内部における手作業での洗浄を簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の洗米装置を具備した炊飯機の全体図である。
【図２】制御部における入出力のブロック図である。
【図３】排水ジャケット周辺の断面図である。
【図４】表示装置の操作部の説明図である。
【図５】表示部の画面の一例を示す図である。
【図６】運転予約機能を説明する説明図である。
【図７】自動洗浄機能を説明する説明図である。
【図８】洗浄モードの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の洗米装置を図面に基づいて説明する。
図１は、洗米装置を備えた炊飯機を示している。
図１、図２に示すように、この炊飯機１は、米を貯米する貯米庫２と、洗米装置３と、洗米装置３で洗米された米を炊飯する炊飯器４と、これら炊飯器４、貯米庫２、洗米装置３を支持する装置フレーム５とを備えたものである。
貯米庫２は、略箱型に形成されたケース６と、このケース６内に設けられた漏斗状の貯米タンク７とを有している。この貯米タンク７の下部には、計量駆動装置８により横軸回りに回転駆動される計量部９が設けられており、計量部９を所定回数回転することで貯米タンク７内の米を計量して洗米装置３へ送るように構成されている。この計量部９では、１回転毎に米を所定量の量を計量するもので、この実施形態では、計量部９を１回転する毎に０．７５ｋｇ分の米を計量するものとなっている。１回の運転毎における計量部９の回転数、即ち、米の計量値（升又はｋｇ）は制御部１６へ入力されるようになっている。
【００１０】
ケース６の上部は、蓋体１０により開閉自在とされていて、この蓋体１０を開いて貯米タンク７内に米を補給可能となっている。ケース６の前面には、各種設定を行う表示装置１１が設けられている。
洗米装置３は、米を洗米する洗米槽１２と、この洗米槽１２の下部に設けられた排水ジャケット１３と、排水ジャケット１３に連通する排水ボックス１４と、洗米槽１２に給水を行う給水部１５と、ＣＰＵ等から構成された制御部１６とを備えている。
洗米槽１２は、米が投入される洗米タンク２０と、この洗米タンク２０内の米を攪拌する攪拌部材２１とを備えている。洗米タンク２０は、貯米庫２（ケース６）の下端に設けられて、貯米庫２内に設けられた計量部９により計量された米が上端から投入される構造となっている。洗米タンク２０の下端には開口部２２が形成されている。
【００１１】
図３に示すように、排水ジャケット１３は、洗米槽１２の下部、即ち、開口部２２を覆うように洗米タンク２０の下部に着脱自在に設けられて、洗米タンク２０からの排水等を受けるものとなっている。即ち、この排水ジャケット１３は、洗米タンク２０に設けられたフック部材３９において当該排水ジャケット１３への係止を解除することにより洗米タンク２０から取り外しができるようになっている。この排水ジャケット１３は、筒状に形成された外周壁２５と、この外周壁２５の下部から径内方向に突出する底壁２６とを備えている。
【００１２】
底壁２６には、洗米タンク２０の開口部２２からの米等を炊飯器４へと通す排米口２７が設けられている。この排米口２７に円錐状の排米弁２８が挿入されている。この排米弁２８は、上下を向く上下軸２９の下端に昇降自在に設けられ、上下軸２９の上端側に設けられた昇降装置３０の昇降により排米口２７を開閉するようになっている。排米口２７が開放状態（排米弁開位置）であるか、排米口２７が閉鎖状態（排米弁閉位置）であるかはセンサにより検知され、排米弁開位置の信号や排米弁閉位置の信号は制御部１６に入力されるようになっている。
【００１３】
また、底壁２６には、側壁部分に複数の孔が形成された筒状の漏斗部材（じょうご部材）３１が載置されている。排水ジャケット１３の外周壁２５の一方には、排水ジャケット１３内の液体を排水ボックス１４側に流すための排水口３２が形成されている。
排水ボックス１４は、箱型に形成されたもので、例えば、排水ボックス１４の前面側は着脱自在な蓋３７となっており、この蓋３７を取り外すことにより、排水ボックス１４内の洗浄（掃除）が行えるようになっている。排水ボックス１４には、排水ジャケット１３の排水口３２と対向する側に入水口３３が形成されている。そして、入水口３３にパイプ（配管）３４の一端が接続されて、排水ジャケット１３の排水口３２にパイプ３４の他端が接続されることにより、排水ボックス１４と排水ジャケット１３とは連通している。
【００１４】
排水ボックス１４には、排水ジャケット１３から排水ボックス１４へと至る連通路（例えば、パイプ３４内）を開閉するための開閉部材３５が設けられている。具体的には、開
閉部材３５は、入水口３３を開放又は閉鎖するもので、排水ボックス１４内に揺動自在に支持されたリンク部材３６に連結していて、リンク部材３６の揺動動作により開閉部材３５は入水口３３を閉鎖する閉鎖姿勢になると共に、入水口３３を開放する開放姿勢になる。
さらに詳しくは、開閉部材３５は、入水口３３を閉鎖可能な開閉部４０と、先端側に開閉部４０が連結されると共に左右方向移動自在に支持された軸部４１とを備えており、この軸部４１の基端側にへの字状（屈曲した）のリンク部材３６が連結されている。リンク部材３６の屈曲部側は揺動自在に枢支されて、リンク部材３６の基端側に、上下動によりリンク部材３６を揺動させる連動部材４２が連結されている。この連動部材４２は、油圧シリンダや駆動モータ等の開閉駆動装置４５により上下動するものとなっている。
【００１５】
したがって、開閉駆動装置４５の停止した状態では、連動部材４２が下方へと移動して、リンク部材３６の先端部が左側に移動するため、開閉部４０が軸部４１を介して左側に移動して開放姿勢（入水口３３が開放される）となる。なお、軸部４１は、スプリングなどの付勢部材４６により右側に付勢（連動部材４２は上方に向けて付勢されている）しているため、連動部材４２を下へ向けて移動させないときは、開閉部４０は入水口３３を開放した状態である。
一方、開閉駆動装置４５の駆動させることにより連動部材４２を上方へと移動させると、リンク部材３６の先端部が右側に移動することによって、開閉部４０が軸部４１を介して右側に移動して閉鎖姿勢（入水口３３が閉鎖する）となる。 排水ボックス１４内の排水は、当該排水ボックス１４に形成された排水口４７から外部へ排出されるようになっている。なお、排水口４７には、排水を外部へと導く排水路（例えば、ホース）が接続されている。また、排水ボックス１４の上部と洗米タンク２０との間には、オーバフロー管３８が接続されていて、洗米タンク２０からオーバフローした排水等がオーバフロー管３８を介して排水ボックス１４内へ流入するようになっている。
【００１６】
攪拌部材２１は、上下軸芯回りに回転して米を攪拌するもので、攪拌駆動装置５０により軸心廻りに回転駆動するものとなっている。
給水部１５は、洗米タンク２０の上部側に設けられた給水ノズル５１と、水道水蛇口等の給水源を給水ノズル５１に供給するための給水路（配管）５２と、給水路５２に設けられた開閉弁（電磁開閉バルブ）５３と、給水路５２に設けられた流量センサ５４とを備えている。
したがって、制御部１６からの指令信号により開閉弁５３を開くことによって、給水ノズル５１から水が供給され、給水ノズル５１から給水された水量は流量センサ５４によって検出されて、検出された水量は制御部１６へと出力されるようになっている。
【００１７】
炊飯器４は、上端開口状の内釜５５と、この内釜５５が上方から挿脱自在に挿入されて収納される外釜５６と、内釜５５の上端開口を開閉自在に閉塞する蓋体５７と、内釜５５の下方に配置されていて該内釜５５を加熱するガスコンロ、ＩＨヒータ等の加熱手段等とを有している。この炊飯器４は、装置フレーム５に略水平方向一方向に設けられた載置台６０に載置されていて、載置台６０を介して引き出し自在とされている。
制御部１６は、少なくとも洗米槽１２の動作を制御するものであるが、この実施形態では、制御部１６は表示装置１１に搭載されていて洗米装置３（洗米槽）等の制御を行うものである。なお、この実施形態では、制御部１６は、洗米装置３の制御を行うものであるが、炊飯器４の制御を行うものであっても炊飯機１全体の制御を行うものであってもよい。
【００１８】
以下、表示装置１１の説明に合わせて制御部１６について説明する。
図４に示すように、表示装置１１は、表示部７０と、炊飯機１の各種設定や選択等を行う操作部７１と、制御部１６とを備えている。この表示装置１１では、表示部７０に表示された設定項目を操作部７１で選択したり、設定項目の設定内容を操作部７１により操作して内容の変更等をすることによって、炊飯機１における各種設定を行うことができるようになっている。
表示装置１１の操作部７１は、設定キー７２と、スタートキー７３と、予約キー７４と
、取消キー７５と、上キー７６、下キー７７、左キー７８、右キー７９と、補助機能キー８０とを備えている。これらの各キーは、ケース６の前面に設けられていて、表示部７０の周囲に配置されている。表示装置１１の表示部７０は、液晶パネルから構成されていてケース６の前面に設けられている。
【００１９】
図５に示すように、表示部７０は、主に、炊飯の状態を示す初期画面Ａと、各種設定を行うメニューセット画面Ｂと、このメニューセット画面Ｂとは異なっていて補助機能を表示する補助機能画面Ｃとを表示する。
炊飯機１の電源を入れると、表示部７０には、初期画面（運転中画面）Ａが表示されるようになっており、初期画面Ａで設定キー７２を押すと、メニューセット画面Ｂに画面が切り替わる。また、初期画面Ａで補助機能キー８０を押すと、補助機能画面Ｃに画面が切り替わる。メニューセット画面Ｂにてスタートキー７３を押すことによって炊飯機１の運転が開始するようになっている。
【００２０】
図５に示すように、初期画面Ａでは、炊飯の工程が示されるようになっており、米を計量部９により計量中である計量工程Ａ１、米を洗米槽１２（洗米タンク２０）内で洗米中である洗米工程Ａ２、洗米槽１２（洗米タンク２０）内で洗米後に米のザル上げを行うザル上げ工程Ａ３、洗米槽１２（洗米タンク２０）に所定の水を計算して水加減水を給水する水加減工程Ａ４、洗米槽１２（洗米タンク２０）内の米及び水加減水を炊飯器４に投入する排米工程Ａ５、炊飯器４内でお米を浸している浸し工程Ａ６、炊飯器４にて炊飯を行っている炊飯工程Ａ７、お米を炊飯器４内で蒸らすむらし工程Ａ８、米の炊きあがりを示す炊きあがりＡ９を表示するもので、カーソル等の点滅によってどの工程であるか分かるようになっている。
【００２１】
また、図５に示すように、メニューセット画面Ｂでは、炊飯量Ｍ１、水加減水Ｍ２、モードＭ３、ザル上げＭ４、むらしＭ５の各種項目がそれぞれ表示されると共に、各種項目（炊飯量の設定、水加減水量の設定、自動、準備、洗米等の設定、ザル上げ時間の設定、むらし時間の設定）が行えるようになっている。メニューセット画面Ｂに表示された各種項目は、上キー７６、下キー７７、左キー７８、右キー７９等の各種キーにより設定できるようになっている。
制御部１６は、運転の予約をする運転予約機能が備えられている。この運転予約機能は、炊飯機１における米の炊きあがり時刻を設定するものである。具体的には、図６に示すように、運転予約機能による時刻の予約は、例えば、予約キー７４を押して表示される予約画面により行う。運転予約機能では、例えば、「今日」、「明日」、「明後日」、「３日後」の４つについての予約日が設定できる。また、運転予約機能において、上キー７６、下キー７７等を押すことにより、「時間」の設定、「分」の設定に切り替えることができ、「時間」や「分」における数値の設定（時刻の設定）は、左キー７８、右キー７９等を押して、数値を変更することにより行うことができる。
【００２２】
なお、図６に示した、運転予約機能では、米の炊き上がり時刻を設定するようになっているが、運転予約機能により米の炊きあがり時刻を設定することにより、制御部１６では、洗米を開始する時刻（洗米開始時刻）が自動的に計算されるようになっている。また、運転予約機能では、炊き上がり時間が現在の時刻を越えるときは、炊き上がりまでどれくらいの時間が必要がガイダンスするようになっている。
図２に示すように、制御部１６は、各種指令信号によって、計量部９を回転させる計量駆動装置８、排米弁２８を昇降させる昇降装置３０、給水部１５の開閉弁５３、攪拌部材２１を回転させる攪拌駆動装置５０、連動部材４２を下方へ移動させる開閉駆動装置４５（開閉部材３５の開閉）、表示装置１１等を制御するものである。
【００２３】
また、制御部１６は、少なくとも排水ジャケット１３から排水ボックス１４に至る経路の洗浄を行う洗浄モードを備えている。この洗浄モードは、制御部１６等に組み込まれたプログラムにより動作するもので、洗米工程を行っていないとき（計量部９にて米の計量後、計量された米が洗米タンク２０に投入されて、投入された米が洗米タンク２０内で洗浄されていないとき）に、洗米タンク２０に水を溜めて、洗米タンク２０に溜めた水を、一挙に排水ジャケット１３からパイプ３４を介して排水ボックス１４へと流すことができ
るように、給水部１５や開閉部材３５等を制御するものである。
【００２４】
この洗浄モードには、上述した洗浄を自動的に行うか否かを設定したり、自動的に洗浄を行う場合には、自動的に洗浄を行う予約時刻の設定を行う自動洗浄機能が具備されている。図７は、自動洗浄機能を示したものである。
図７に示すように、自動洗浄機能は、補助機能キー８０を押すことりより、補助機能画面Ｃを表示部７０に表示して、補助機能画面Ｃの自動洗浄というメニューをカーソル等により選択することにより使用することができる。この自動洗浄のメニューを選択すると、補助機能画面Ｃ上には、自動洗浄を有効にする「有効」と、自動洗浄を無効にする「無効」と、自動洗浄の時刻（洗浄を行う時刻を予約する洗浄予約機能）を設定するための「設定」とのそれぞれが表示される。
【００２５】
ここで、自動洗浄を有効にする「有効」をカーソル等により選択して決定すると自動洗浄が有効となり、自動洗浄を無効にする「無効」を、カーソル等により選択して決定すると自動洗浄が無効となる。
そして、自動洗浄の時刻を設定するための「設定」をカーソル等により選択して決定する（カーソルを設定に合わせてスタートキーを押す）と、補助機能画面Ｃが、自動洗浄の予約時刻を設定するための画面（自動洗浄時刻セット画面）に切り替わる。自動洗浄時刻セット画面では、予約時刻を示す「時」及び「分」が表示されて、「時」に対応する数値にカーソルを合わせてキー等を押すことにより「時」に対応する数値が変更するようになっていると共に、「分」に対応する数値にカーソルを合わせてキー等を押すことにより「分」に対応する数値が変更するようになっている。これにより、洗浄を行う時刻を予約することができる。
【００２６】
なお、カーソルの移動は、図６に示すように上キー７６、下キー７７等によって行うことができる。
図８は、洗浄モードの動作を示したものである。
洗浄モードでは、まず、現在の時刻が自動洗浄開始時刻になっているか否かを判定する（時刻判定工程Ｓ１）。即ち、時刻判定工程Ｓ１では、現在の時刻が洗浄予約機能（自動洗浄機能）によって設定した予約時刻になっているか否かを判定する。現在の時刻が予約時刻になっていると、洗米槽１２による米の洗米動作が行われていないかどうかを判定する（洗米動作判定工程Ｓ２）。洗米動作判定工程Ｓ２では、例えば、計量部９を回転させる計量駆動装置８、攪拌部材２１を回転させる攪拌駆動装置５０のいずれかが作動しているときは、洗米動作が行われていると判断する（Ｓ２、Ｎｏ）。また、排米弁２８を昇降させる昇降装置３０、給水部１５の開閉弁５３、連動部材４２を下方へ移動させる開閉駆動装置４５のいずれかが、洗米を行うために動作している場合であっても、洗米動作が行われていると判断する（Ｓ２、Ｎｏ）。
【００２７】
つまり、洗米動作判定工程Ｓ２では、上述した各種機器が、洗米動作を行うための動作に入っている段階（例えば、制御部１６内において、洗米動作を行っているプログラムが作動している場合）であれば、洗米動作が行われていると判断し（Ｓ２、Ｎｏ）、洗米動作が行われていないと判断できれば（Ｓ２、ｙｅｓ）は次へ進む。
洗浄モードでは、米の洗米動作が行われていない場合（洗米動作判定工程Ｓ２、ｙｅｓ）、運転予約機能により運転が予約されているか否かを判断し（運転予約判定工程Ｓ３）、洗浄予約機能における予約時刻と運転予約機能に設定した時刻（炊き上がり時刻）から逆算したときの洗米時刻とがオーバラップしていないか（一致しているか否か）を判定する（予約時刻判定工程Ｓ４）。
【００２８】
ここで、洗浄予約機能における予約時刻と運転予約機能における洗米時刻とが一致している場合（予約時刻判定工程Ｓ４、ｙｅｓ）は、洗浄モードを終了して、洗米動作に移行する。即ち、洗浄モードは、洗浄予約機能における予約時刻と運転予約機能における洗米時刻とがオーバラップした際には、洗米動作を優先する洗米優先工程を備えていて、これにより、自動洗浄よりも洗米を優先して、作業の効率化を図っている。
次に、洗浄モードでは、米の洗米動作が行われておらず、洗浄予約機能における予約時刻と運転予約機能における洗米時刻とがオーバラップしていない場合は、表示装置１１の
表示部７０に洗浄を行うことを示す表示をする（例えば、表示部にタンク洗浄中と表示するＳ５）。当然の如く、表示部７０には、洗浄を行っていることが分かる表示であれば、どのような表示内容であってもよい。
【００２９】
そして、指令信号により開閉駆動装置４５を駆動させて連動部材４２を上方へ移動させ（Ｓ６）、これにより、開閉部材３５を閉鎖位置にする。開閉駆動装置４５が所定時間（例えば、７秒間）駆動したか否かを判定して（Ｓ７）、所定時間が過ぎれば次の処理へ進む。開閉駆動装置４５を所定時間動作させることによって、確実に開閉部材３５を閉鎖することができる。
洗浄モードでは、給水部１５から放出する流量（予定給水量）及び給水時間（予定給水時間）を制御部１６に設けられた記憶部（不活性メモリー）から呼び出した後（Ｓ８）、給水部１５の開閉弁５３を開放して給水ノズル５１から水を洗米タンク２０へと供給する（Ｓ９）。なお、このステップにおいて、実績給水量及び実績給水時間のカウント（計量、計測）が開始されることになる。
【００３０】
給水ノズル５１による給水を開始してからの実績給水量が予め設定した予定給水量に達したか否かを判定する（給水量判定工程Ｓ１０）。実績給水量が予定給水量（例えば、５Ｌ）に達していない場合は、給水ノズル５１による給水を開始してからの実績給水時間が予定給水時間に達しているか否かを判定する（Ｓ１１）。実績給水時間が予定給水時間に達していない場合は、給水量判定工程Ｓ１０に戻り、実績給水時間が予定給水時間に達した場合は、次の処理へ進む。また、実績給水量が予定給水量に達した場合も、次の処理へ進む。そして、給水部１５の開閉弁５３を閉鎖して給水ノズル５１からの洗米タンク２０への水の供給を停止する（Ｓ１２）。
【００３１】
ステップ９（Ｓ９）〜ステップ１２（Ｓ１２）の処理によって、洗浄を行うために洗米タンク２０に水を溜める処理を行っている（給水貯留工程）。洗米タンク２０に水か溜まった状態では、排水ジャケット１３内やパイプ３４内も水が一時的に貯留しており、排水ジャケット１３から排水ボックス１４に至る経路に水が溜められたものとなっている。
次に、実績給水量及び実績給水時間をクリア（零にリセット）し（Ｓ１３）、指令信号により攪拌駆動装置５０を駆動させて攪拌部材２１を回転させる（攪拌洗浄工程Ｓ１４）。そして、攪拌駆動装置５０が駆動した時間（攪拌駆動装置５０が駆動を開始してからの時間）、即ち、攪拌部材２１が回転した時間（攪拌部材２１が回転を開始してからの時間）が予め設定した予定駆動時間（例えば、１０秒間）になったか否かを判定する（Ｓ１５）。
【００３２】
攪拌駆動装置５０が駆動した時間（攪拌部材２１が回転した時間）が予定駆動時間になると、攪拌駆動装置５０を停止すると共に、指令信号により開閉駆動装置４５を停止して連動部材４２を下方へ移動させ、これにより、開閉部材３５を開放状態にする（排水工程Ｓ１６）。
そして、開閉駆動装置４５を停止してからの時間（開閉部材３５が開放状態にしてからの時間）、が予め設定した最低開放時間（例えば、６０秒間）になったか否かを判定する（Ｓ１７）。そして、開閉部材３５が停止してからの時間（開閉部材３５が開放状態になってからの時間）が最低開放時間になると、攪拌駆動装置５０を再び駆動させて攪拌部材２１の回転を再開する（Ｓ１８）。
【００３３】
表示装置１１の表示部７０に洗浄が終了したことを示す表示をする（例えば、表示部に洗浄完了と表示するＳ１９）。当然の如く、表示部７０には、洗浄が完了したことが分かる表示であれば、どのような表示内容であってもよい。
また、表示装置１１に設けたブザーなどの報知部８１を作動させて洗浄が終了したことを示す音を発生させる（Ｓ２０）。なお、報知部８１による音の発生は、所定時間行う（例えば、５秒、Ｓ２１）。そして、所定時間が経過すると、表示装置１１の表示部７０に運転前の状態である表示を行う。即ち、炊飯機１を洗浄動作前の状態に戻す（Ｓ２２）。
【００３４】
洗浄が終了すると、運転予約機能により運転が予約されているか否かを判断し（Ｓ２３）、運転の予約がされていれば、運転予約機能において設定さた予約時刻を逆算して、その予約時刻から求められる洗米時刻（洗米を開始する時刻）が、現在の時刻（洗浄終了時
刻）からみて既に経過しているか否かを判定する（Ｓ２４）。洗米時刻が、現在の時刻から見て過ぎている場合は、即座に、各種機器を洗米動作に移行させて洗米動作に入る（Ｓ２５）。洗米開始時刻が過ぎていない場合は、炊飯機を洗浄動作前の状態にて待機させる。
【００３５】
本発明によれば、洗浄モードは、洗米槽１２による米の洗米動作が行われているか否かを判定する洗米動作判定工程Ｓ２と、洗米動作が行われていないときに給水部１５を動作させて洗米槽１２に水を溜める給水貯留工程Ｓ９〜Ｓ１２と、開閉部材３５を閉状態から開状態に動作させることで洗米槽１２に溜められた水を流す排水工程Ｓ１６とを備えていることから、給水貯留工程にて洗米槽１２内に溜めた水を一挙に排水ボックス１４へと流すことができ、水の勢いにて排水ジャケット１３から排水ボックス１４に至る経路を洗浄することができる。即ち、洗米タンク２０内の水は、排水ジャケット１３内を通り漏斗部材３１の孔を通過してパイプ３４へと流れ、漏斗部材３１に付着した付着物と共に、排水ボックス１４内へ流れて、排水口４７から外部へと流れる。
【００３６】
洗米装置３を繰り返し使用すると、特に、漏斗部材３１には米ぬかなどが付着するが、この洗浄によって漏斗部材３１の周りの付着物を水の勢いによって除去することができ、漏斗部材３１を洗浄することができる。しかも、本発明の洗浄モードによれば、排水ジャケット１３内及び排水ボックス１４内を水が勢いよく流れるため、当該水により排水ジャケット１３内及び排水ボックス１４内を洗浄することができる。
また、洗浄モードは、洗米槽１２に設けられた米を攪拌する攪拌部材２１を回転動作させながら洗浄を行う攪拌洗浄工程Ｓ１４を備えていることから、洗米タンク２０内に水を貯留した状態で、攪拌部材２１により洗米タンク２０内の水を攪拌することになり、当該攪拌力により洗米タンク２０内及び洗米タンク２０に連通する排水ジャケット１３内の汚れを落とすことができる。特に、攪拌部材２１により水を攪拌することによって、漏斗部材３１に付着した頑固な汚れも剥ぎ落とすことができる。
【００３７】
洗浄モードには、洗浄を行う時刻を予約する洗浄予約機能が備えられ、制御部１６は、洗米槽１２により米を洗米する時刻を予約する運転予約機能が備えられており、洗浄モードは、洗浄予約機能における予約時刻と運転予約機能における洗米開始時刻とがオーバラップした際には、洗米動作を優先する洗米優先工程を備えていることから、洗浄よりも洗米動作を優先させることができ、洗浄する機能が備えられていながら、洗米動作を妨げることはない。
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００３８】
上記の実施形態では、炊飯機１に具備された洗米装置３を例示しているが、洗米装置３のみの装置であってもよいし、貯米庫２が備えられていない炊飯機１にも適用することができ、炊飯器４が備えられていないような装置に対しても適用することが可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１ 炊飯機
３ 洗米装置
１２ 洗米槽
１６ 制御部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
米を洗米する洗米槽と、この洗米槽内からの排水を受ける排水ジャケットと、この排水ジャケットに連通する連通路を開閉にする開閉部材を備えた排水ボックスと、前記洗米槽に給水を行う給水部と、少なくとも洗米槽の動作を制御する制御部を備えた洗米装置において、
前記制御部は、排水ジャケットから排水ボックスに至る経路の洗浄を行う洗浄モードを備えており、
前記洗浄モードは、前記洗米槽による米の洗米動作が行われているか否かを判定する洗米動作判定工程と、前記洗米動作が行われていないときに前記給水部を動作させて洗米槽に水を溜める給水貯留工程と、前記開閉部材を閉状態から開状態に動作させることで前記洗米槽に溜められた水を流す排水工程とを備えていることを特徴とする洗米装置。
【請求項２】
前記洗浄モードは、洗米槽に設けられた米を攪拌する攪拌部材を回転動作させながら洗浄を行う攪拌洗浄工程を備えていることを特徴とする請求項１に記載の洗米装置。
【請求項３】
前記洗浄モードには、洗浄を行う時刻を予約する洗浄予約機能が備えられ、制御部には、運転する時刻を予約する運転予約機能が備えられており、洗浄モードは、前記洗浄予約機能における予約時刻と運転予約機能の運転時刻により求められる洗米開始時刻とがオーバラップした際には、洗米動作を優先する洗米優先工程を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の洗米装置。
【請求項１】
米を洗米する洗米槽と、この洗米槽内からの排水を受ける排水ジャケットと、この排水ジャケットに連通する連通路を開閉にする開閉部材を備えた排水ボックスと、前記洗米槽に給水を行う給水部と、少なくとも洗米槽の動作を制御する制御部を備えた洗米装置において、
前記制御部は、排水ジャケットから排水ボックスに至る経路の洗浄を行う洗浄モードを備えており、
前記洗浄モードは、前記洗米槽による米の洗米動作が行われているか否かを判定する洗米動作判定工程と、前記洗米動作が行われていないときに前記給水部を動作させて洗米槽に水を溜める給水貯留工程と、前記開閉部材を閉状態から開状態に動作させることで前記洗米槽に溜められた水を流す排水工程とを備えていることを特徴とする洗米装置。
【請求項２】
前記洗浄モードは、洗米槽に設けられた米を攪拌する攪拌部材を回転動作させながら洗浄を行う攪拌洗浄工程を備えていることを特徴とする請求項１に記載の洗米装置。
【請求項３】
前記洗浄モードには、洗浄を行う時刻を予約する洗浄予約機能が備えられ、制御部には、運転する時刻を予約する運転予約機能が備えられており、洗浄モードは、前記洗浄予約機能における予約時刻と運転予約機能の運転時刻により求められる洗米開始時刻とがオーバラップした際には、洗米動作を優先する洗米優先工程を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の洗米装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図８】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図８】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１１−２００４０（Ｐ２０１１−２００４０Ａ）
【公開日】平成２３年２月３日（２０１１．２．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１６６７２８（Ｐ２００９−１６６７２８）
【出願日】平成２１年７月１５日（２００９．７．１５）
【出願人】（０００００１０５２）株式会社クボタ (4,415)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月３日（２０１１．２．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月１５日（２００９．７．１５）
【出願人】（０００００１０５２）株式会社クボタ (4,415)
【Ｆターム（参考）】
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