流体噴射装置
【課題】微妙な色合いや濃淡を表現することが可能な、流体噴射装置を提供する。
【解決手段】透光性の記録媒体を保持する媒体保持部３３ａと、紫外線硬化性を有する成分を含む流体を媒体保持部３３ａに保持された記録媒体に向けて噴射する噴射ヘッドと、媒体保持部３３ａに保持された記録媒体に向けて紫外線を照射する照射装置と、を備える流体噴射装置である。媒体保持部３３ａの記録媒体を保持する側の保持面３３ｂには、照射装置から照射され、記録媒体を透過してきた紫外線の反射率に差異を生じさせ、所定の変調パターンを有する反射光としてこれを記録媒体に反射する光変調部６０が設けられている。
【解決手段】透光性の記録媒体を保持する媒体保持部３３ａと、紫外線硬化性を有する成分を含む流体を媒体保持部３３ａに保持された記録媒体に向けて噴射する噴射ヘッドと、媒体保持部３３ａに保持された記録媒体に向けて紫外線を照射する照射装置と、を備える流体噴射装置である。媒体保持部３３ａの記録媒体を保持する側の保持面３３ｂには、照射装置から照射され、記録媒体を透過してきた紫外線の反射率に差異を生じさせ、所定の変調パターンを有する反射光としてこれを記録媒体に反射する光変調部６０が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、普通紙を代表とする様々な記録媒体に対して印刷可能な記録装置として、インクジェット記録装置（流体噴射装置）が知られている。インクジェット記録装置は、記録ヘッド（噴射ヘッド）の記録媒体に対向する面に設けられた吐出口（ノズル）から、色材であるカラーインクや、アンダーコート、オーバーコートを行うためのクリアインクを直接記録媒体に対して吐出し、記録媒体上に着弾させて浸透もしくは定着させることにより、記録媒体上に画像等を形成する装置である。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置を用い、インク吸収性を有さない樹脂や金属等の材料からなる記録媒体に対して、画像等の記録を行う場合がある。その場合、このような記録媒体に対してインクを定着させるため、例えば紫外線照射によって硬化する光硬化型インクが用いられる。この光硬化型インクを用いるインクジェット記録装置では、インクを硬化させるための紫外線照射装置を備えており、記録媒体に画像を記録する際、インクを記録媒体に着弾させた直後に、インクの硬化が可能な条件で紫外線照射装置から紫外線を照射し、インクを硬化定着させるようにしている。
【０００４】
このような光硬化型インクで記録媒体に記録を行う記録装置では、照射した紫外線のエネルギーをより効率的に利用し、印刷速度の向上等を図るべく、記録媒体を支持するプラテン等に反射層を設けたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２３８４５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、記録装置（流体噴射装置）ではその用途が益々多様化しており、要求される性能も多岐に亘るようになってきている。このような背景のもとに近年では、前記特許文献１のものを含む従来のインクジェット記録装置ではできなかったような、微妙な色合いや濃淡の表現が求められるようになってきている。
【０００７】
本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、微妙な色合いや濃淡を表現することが可能な、流体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の流体噴射装置は、透光性の記録媒体を保持する媒体保持部と、紫外線硬化性を有する成分を含む流体を前記媒体保持部に保持された前記記録媒体に向けて噴射する噴射ヘッドと、前記媒体保持部に保持された前記記録媒体に向けて紫外線を照射する照射装置と、を備える流体噴射装置であって、
前記媒体保持部の前記記録媒体を保持する側の保持面には、前記照射装置から照射され、前記記録媒体を透過してきた紫外線の反射率に差異を生じさせ、所定の変調パターンを有する反射光としてこれを前記記録媒体に反射する光変調部が設けられていることを特徴としている。
【０００９】
この流体噴射装置によれば、媒体保持部の記録媒体を保持する側の保持面に、紫外線を、所定の変調パターンを有する反射光として反射する光変調部が設けられているので、記録媒体上に流体を吐出し、この記録媒体に向けて紫外線を照射すると、前記光変調部からの反射光によって媒体保持部に保持された記録媒体上の流体の硬化に一部影響が与えられるようになる。すなわち、光変調部による所定の変調パターンが硬化後の流体に反映され、記録媒体上に得られる画像に微妙な色合いや濃淡が表現されるようになる。
【００１０】
また、前記流体噴射装置において、前記光変調部は、前記媒体保持部における前記保持面全体を構成するものとなっており、かつ、前記媒体保持部に対して着脱可能になっており、前記光変調部として、異なる変調パターンからなる複数種のものを備えていてもよい。
このようにすれば、光変調部を取り替えて変調パターンを変えることにより、記録媒体上に得られる画像の微妙な色合いや濃淡の表現を変化させることができる。
【００１１】
また、前記流体噴射装置において、前記光変調部は、前記媒体保持部における前記保持面の一部を構成するものとなっており、かつ、前記媒体保持部に対して着脱可能になっており、前記光変調部として、異なる変調パターンからなる複数種のものを備えていてもよい。
このようにしても、光変調部を取り替えて変調パターンを変えることにより、記録媒体上に得られる画像の微妙な色合いや濃淡の表現を変化させることができる。
【００１２】
また、前記流体噴射装置において、前記光変調部は、前記媒体保持部における前記保持面の一部または全部を構成するものとなっており、かつ、前記媒体保持部に対して固定されたものとなっていてもよい。
このように光変調部が媒体保持部に対して固定されているので、例えば光変調部による変調パターンを、前記媒体保持部を備える流体噴射装置を表す固有のパターンとすれば、記録媒体上に得られる画像に反映された変調パターンを視認することで、この記録媒体に対して画像形成を行った流体噴射装置を特定することが可能になる。
【００１３】
また、前記流体噴射装置において、前記光変調部は、前記記録媒体を前記保持面に吸着保持するための、吸着用凹部からなっていてもよい。
このようにすれば、記録媒体を保持面に吸着保持するための吸着用凹部を、所定のパターンに形成することで、光変調部として利用することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）は本発明に係る流体噴射装置の平面図、（ｂ）は同じく側面図である。
【図２】光変調部を説明するための図である。
【図３】（ａ）（ｂ）は光変調部を設けたことで得られる画像の説明図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は液滴吐出ヘッドの概略構成を説明するための図である。
【図５】ヘッドユニットの概略構成を示す底面図である。
【図６】（ａ）（ｂ）は紫外線硬化型インクの硬化状態を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明における流体噴射装置の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１６】
図１（ａ）、（ｂ）は、本発明における流体噴射装置の一実施形態の概略構成を示す模式図であって、（ａ）は流体噴射装置の平面図、（ｂ）は流体噴射装置の側面図である。なお、図１（ａ）、（ｂ）では、本発明の流体噴射装置を、連続した長尺な記録媒体に対して印刷を行う、印刷装置に適用した場合について示している。図１（ａ）、（ｂ）において符号１は流体噴射装置であり、この流体噴射装置１は、流体として紫外線硬化型インク（機能液）を液滴吐出する液滴吐出ヘッド（噴射ヘッド）２０と、この液滴吐出ヘッド（噴射ヘッド）２０から吐出された紫外線硬化型インクに紫外線を照射する照射装置８０と、液滴吐出ヘッド（噴射ヘッド）２０を有するヘッド機構部２と、供給排出機構部３と、インク供給部（図示せず）と、メンテナンス部５と、を備えて構成されている。
【００１７】
液滴吐出ヘッド２０は、インクジェット方式の液滴吐出ヘッドであって、紫外線硬化性を有する成分を含むインク（流体）、すなわち紫外線硬化型インクを液滴として、連続した長尺な帯状の記録媒体１０の被記録箇所となる表面に向けて吐出するものである。ここで、記録媒体１０としては、本実施形態では紫外線硬化型インクによる記録が可能な透光性の媒体が用いられ、具体的には、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリエチレン（ＰＥ）、ポリカーボネイト（ＰＣ）などの透光性のフレキシブルフィルムが用いられる。
【００１８】
供給排出機構部３は、記録媒体１０を液滴吐出ヘッド２０による記録位置に供給し、また、この記録位置から排出するものである。インク供給部は、貯留タンク（図示せず）に貯留したインクを液滴吐出ヘッド２０に供給するためのものである。メンテナンス部５は、液滴吐出ヘッド２０の保守を行うものである。また、流体噴射装置１には、これら各機構部等を総括的に制御する制御部（図示せず）が設けられている。
【００１９】
供給排出機構部３は、供給リール３１と、巻取リール３２と、吸着ユニット３３と、アイドラローラー３７と、アイドラローラー３８と、Ｙ軸走査機構４２と、を備えて構成されている。
Ｙ軸走査機構４２は、Ｙ軸ガイドレール４２ａとＹ軸スライダー４２ｂとを、それぞれ二組ずつ備えて構成されている。吸着ユニット３３は、本発明における媒体保持部となる吸着テーブル３３ａと、テーブル台４３と、テーブル昇降機構４４と、供給ローラー３４と、従動ローラー３４ａと、媒体送りローラー３６と、従動ローラー３６ａと、を備えて構成されている。各リール、及び各ローラーは、それぞれ回転軸まわりに回転可能になっており、それぞれの回転軸は互いに略平行になっている。
記録媒体１０が送られる方向は、互いに略平行な各リール、及び各ローラーの回転軸に略直交する方向となっている。なお、各リール、及び各ローラーの回転軸の軸方向に平行な方向をＸ軸方向と表記し、記録媒体１０の送り方向をＹ軸方向と表記している。
【００２０】
Ｙ軸走査機構４２のＹ軸ガイドレール４２ａは、吸着テーブル３３ａを挟んでＸ軸方向の両側にそれぞれ１つずつ配設されており、Ｙ軸方向に延在している。Ｙ軸スライダー４２ｂは、テーブル台４３の底面に設けられ、その状態でＹ軸ガイドレール４２ａ上に配設されたもので、Ｙ軸駆動モーター（図示せず）によってＹ軸ガイドレール４２ａ上をその延在方向に摺動するように構成されたものである。
【００２１】
吸着ユニット３３の吸着テーブル（媒体保持部）３３ａは、テーブル台４３上に固定されたテーブル昇降機構４４に固定されたものである。この吸着テーブル（媒体保持部）３３ａは、その上面上に記録媒体１０を保持する媒体保持部となっており、したがってその上面は、記録媒体１０を保持する側の面、すなわち保持面となっている。このような構成のもとに、保持面上に記録媒体１０が保持された状態で、前記液滴吐出ヘッド２０から紫外線硬化型インクが吐出され、このインクの液滴が記録媒体１０上に着弾するようになっている。
【００２２】
この吸着テーブル３３ａには、図示しない負圧源に接続する吸着用孔又は吸着用溝からなる吸着用凹部（図示せず）が設けられ、該吸着用凹部は前記保持面上に開口している。これにより、記録媒体１０はその所定部位が保持面上に位置決めされた状態で、前記負圧源に接続する吸着用凹部によって吸引・吸着されることにより、保持面上に保持固定されるようになっている。また、吸着テーブル３３ａの保持面には、後に詳述するように光変調部が設けられている。
【００２３】
前記テーブル昇降機構４４は、吸着テーブル３３ａをＺ軸方向に昇降させるもので、吸着テーブル３３ａの保持面（吸着面）をＺ軸方向における所定の位置となる吸着位置、及びこの吸着位置よりテーブル台４３に近い退避位置との間で昇降させ、かつ、各位置にて保持固定するようになっている。吸着位置にあるときの吸着テーブル３３ａの保持面の位置は、後述する供給ローラー３４の外周、及び媒体送りローラー３６の外周のそれぞれの上端の位置に、略一致している。
【００２４】
吸着テーブル３３ａのＹ軸方向における両側には、供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａと、媒体送りローラー３６及び従動ローラー３６ａとが配設されている。これら供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａと、媒体送りローラー３６及び従動ローラー３６ａとは、支持部材（図示せず）を介してテーブル台４３に固定され、その状態で吸着テーブル３３ａを挟んでその両側に配設されている。供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａは、吸着テーブル３３ａの上流側、すなわち供給リール３１側に配設されており、媒体送りローラー３６及び従動ローラー３６ａは、吸着テーブル３３ａの下流側、すなわち巻取リール３２側に配設されている。
【００２５】
テーブル台４３は、Ｙ軸走査機構４２によってＹ軸方向に移動可能になっており、かつ、Ｙ軸方向における任意の位置に保持可能になっている。また、このテーブル台４３上に配置された吸着テーブル３３ａ、供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａ、媒体送りローラー３６及び従動ローラー３６ａも、Ｙ軸走査機構４２によってＹ軸方向に移動可能になっており、かつ、Ｙ軸方向における任意の位置に保持可能になっている。
【００２６】
供給排出機構部３が備える供給リール３１と、アイドラローラー３７と、吸着ユニット３３と、アイドラローラー３８と、巻取リール３２とは、記録媒体１０の供給方向であるＹ軸方向においてこの順に配置されており、供給リール３１側が記録媒体１０の供給方向における上流側、巻取リール３２側が下流側になっている。
【００２７】
また、吸着ユニット３３において、供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａと、吸着テーブル３３ａと、媒体送りローラー３６及び従動ローラー３６ａとは、Ｙ軸方向においてこの順に配置されている。したがって、供給排出機構部３において、供給リール３１と、アイドラローラー３７と、供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａと、吸着テーブル３３ａと、媒体送りローラー３６及び従動ローラー３６ａと、アイドラローラー３８と、巻取リール３２とは、Ｙ軸方向においてこの順に配置されている。
【００２８】
供給リール３１には、帯状の記録媒体１０が巻かれており、供給モーター（図示せず）によって供給リール３１が回転させられることにより、記録媒体１０が繰り出されるようになっている。従動ローラー３４ａは、その外周が供給ローラー３４の外周に接して配置されており、付勢装置（図示せず）によって供給ローラー３４に押し付けられている。供給ローラー３４は、供給モーター（図示せず）によって回転させられるようになっており、この供給ローラー３４に直接又は間接的に接する従動ローラー３４ａは、供給ローラー３４の回転に従動して回転するようになっている。このような構成のもとに、これら供給ローラー３４と従動ローラー３４ａとの間に挟持される記録媒体１０は、供給ローラー３４の回転によって送られるようになっている。
【００２９】
アイドラローラー３７は、その回転軸がＺ軸方向に揺動可能になっており、かつ、揺動方向の一方（本実施形態では下方）に付勢されている。また、このアイドラローラー３７は、記録媒体１０における、供給リール３１と、供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａとの間の部分に、前記付勢力によって当接させられている。このような構成のもとに記録媒体１０は、アイドラローラー３７によって付勢されることにより、供給リール３１とアイドラローラー３７との間、及びアイドラローラー３７と供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａとの間の部分が、弛み無く張られた状態になっている。
【００３０】
したがって、記録媒体１０は、供給ローラー３４と従動ローラー３４ａとの間に供給されて挟持される際の状態が、略平坦に維持され易くなっている。なお、供給ローラー３４における記録媒体１０の供給速度と、供給リール３１における記録媒体１０の繰り出し速度との差によって、供給リール３１と供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａとの間の部分の弛み量が変動する。しかし、弛み量の変動に追従してアイドラローラー３７の位置が変わることにより、弛み無く張られた状態に維持されるようになっている。また、吸着ユニット３３の移動による、供給リール３１と供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａとの間における記録媒体１０の弛み量の変動についても、同様にして、弛み無く張られた状態に維持されるようになっている。
【００３１】
従動ローラー３６ａは、その外周が供給ローラー３６の外周に接して配置されており、付勢装置（図示せず）によって媒体送りローラー３６に押し付けられている。媒体送りローラー３６は、媒体送りモーター（図示せず）によって回転させられるようになっており、この媒体送りローラー３６に直接又は間接的に接する従動ローラー３６ａは、媒体送りローラー３６の回転に従動して回転するようになっている。このような構成のもとに、これら媒体送りローラー３６と従動ローラー３６ａとの間に挟持される記録媒体１０は、媒体送りローラー３６の回転によって送られるようになっている。
【００３２】
ここで、媒体送りローラー３６による送り量は、供給ローラー３４による送り量より多く設定されている。また、媒体送りモーターから媒体送りローラー３６への動力伝達機構には、トルク制御機構（図示せず）が組み込まれている。このような構成のもとに、媒体送りローラー３６において供給ローラー３４より速く送られる記録媒体１０は、供給ローラー３４と媒体送りローラー３６との間の部分が、前記トルク制御機構で制御されたトルクに応じた張力で張られるようになっている。
【００３３】
この張られた部分には、吸着テーブル３３ａの保持面（吸着面）が対向している。すなわち、記録媒体１０における、吸着テーブル３３ａの保持面上に位置する部分は、前記トルク制御機構で制御されたトルクに応じた張力で張られている。ここで、前述した吸着位置に位置する吸着テーブル３３ａの保持面の位置は、媒体送りローラー３６の外周上端と供給ローラー３４の外周上端とがなす面の位置に略一致している。したがって、吸着位置に位置する吸着テーブル３３ａの保持面（吸着面）は、供給ローラー３４と媒体送りローラー３６との間に張られた記録媒体１０に接してこれを保持するようになっている。
【００３４】
吸着テーブル３３ａは、その保持面上に記録媒体１０を保持するようになっている。保持面は平坦な面であり、したがって記録媒体１０における被保持面、すなわち被記録面と反対の側の面は、保持面によって平坦な状態に保持されるようなっている。また、この保持面には、図示しないものの、吸着用孔又は吸着用溝からなる吸着用凹部が設けられており、該吸着用凹部によって記録媒体１０はその被保持面が吸着され、吸着テーブル３３ａの保持面上に吸着・保持されるようになっている。すなわち、吸着用凹部には、吸引ポンプ等の図示しない負圧源が配管等を介して接続されており、これによって吸着用凹部はその開口部上に位置する記録媒体１０を吸着するようになっている。
【００３５】
また、図２に示すようにこの吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂには、光変調部６０が設けられている。光変調部６０は、後述する照射装置から照射され、前記記録媒体１０を透過してきた紫外線の反射率に差異を生じさせ、所定の変調パターンを有する反射光としてこれを記録媒体１０に反射するものである。このように紫外線の反射率に差異を生じさせるものとしては、保持面３３ｂの他の部分（光変調部６０以外の部分）に比べて反射率が高くなるかあるいは反射率が低くなるように形成され、もしくは乱反射することなどで実質的な反射率に差異が生じるように形成されたものが挙げられる。
【００３６】
具体的には、保持面３３ｂの他の部分（光変調部６０以外の部分）に対して反射率が異なるように、光変調部６０となる部位の材質を変えたり、塗料を塗ったりすることで、光変調部６０を形成する。また、光変調部６０となる部位の保持面３３ｂの表面を研磨しあるいは逆に粗面にすることで、他の部分（光変調部６０以外の部分）に対して反射率を異ならせ、光変調部６０を形成することもできる。さらに、保持面３３ｂに対して十分な深さで凹んでなる凹部によって光変調部６０を形成することもできる。この凹部により光変調部６０を形成する例としては、前述した吸着用孔又は吸着用溝からなる吸着用凹部を用いることができる。具体的には、吸着用凹部の開口形状（開口パターン）を所定のパターンとすることで、吸着用凹部としての機能を損なうことなくそのままにして、光変調部６０としても用いることができる。
【００３７】
光変調部６０が形成する変調パターンとしては、例えば図２に示したような木目調パターンが挙げられる。このような木目調の変調パターンを形成する光変調部６０を吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂに形成しておくと、後述するように液滴吐出ヘッド２０から紫外線硬化型インク（流体）を液滴として吐出し、例えば記録媒体１０に対して図３（ａ）に示すような画像を記録した際、光変調部６０からの反射光によって記録媒体１０上の紫外線硬化型インクの硬化に一部影響が与えられる。その結果、光変調部６０による木目調パターン（変調パターン）が硬化後の紫外線硬化型インクに反映され、図３（ｂ）に示すように記録媒体１０上に得られる画像に微妙な色合いや濃淡からなる木目調６０ａが表現されるようになる。
【００３８】
ここで、図２では本発明に係る光変調部６０が形成する変調パターンとして、木目調パターンを示したが、この変調パターンとしては木目調パターン以外にも種々のパターンを形成することができる。例えば、全体的なパターンとしてはエンボス調パターンやその他種々の繰り返しパターンを形成することができる。また、数字や文字、各種の模様を、保持面３３ｂの全域に適宜な間隔をあけて繰り返したパターンを形成することもでき、さらに、数字や文字、各種の模様を、保持面３３ｂの一部にのみ配するパターンを形成することもできる。
【００３９】
数字や文字等のパターンを形成する場合、例えば記録媒体１０に対して記録（印刷）を行った年月日や、使用した流体噴射装置１の装置番号などを変調パターンとし、記録媒体１０に記録（印刷）を行った際に、目的とする画像とともに前記の年月日や装置番号を記録することができる。その際、図３（ｂ）に示したように、図３（ａ）に示した目的とする画像を損なうことなく、この画像の一部として、あるいはこの画像の背景の一部に、年月日等を記録することができる。
【００４０】
ここで、このような光変調部６０は、吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂの一部または全部を構成するものとなっている。また、吸着テーブル３３ａに対して、固定されていてもよく、着脱可能となっていて交換可能に構成されていてもよい。
図２に示した木目調パターンや、その他のエンボス調パターンなどを形成する場合、このような変調パターンを形成するための光変調部６０としては、吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂの全部を構成するものとするのが好ましい。
【００４１】
また、その場合に、この保持面３３ｂを形成する部位、例えば吸着テーブル３３ｂの上面（保持面３３ｂ）を構成する保持板は、吸着テーブル３３ｂに対して着脱可能になっており、別に用意した保持板と交換可能になっているのが好ましい。例えば、木目調パターンを形成する光変調部６０を有する保持板と、エンボス調パターンを形成する光変調部を有する保持板とを用意しておくことで、記録媒体１０に記録する画像に応じて、この画像に付与するパターンを変えることができる。
【００４２】
また、保持面３３ｂを形成する部位は、吸着テーブル３３ｂに対して固定されるようにしてもよい。その場合には、例えば光変調部による変調パターンを、流体噴射装置１を表す装置番号等の固有のパターンにしてもよい。このようにすれば、記録媒体１０上に得られる画像に反映された変調パターンを視認することで、この記録媒体１０に対して画像形成を行った流体噴射装置１を特定することができるようになる。なお、このように保持面３３ｂを形成する部位を、吸着テーブル３３ｂに対して固定されるように構成する場合、光変調部６０については保持面３３ｂ全体を構成するものでなく、保持面３３ｂの一部を構成するものであってもよい。特に、光変調部による変調パターンを、流体噴射装置１を表す装置番号等の固有のパターンとする場合には、保持面３３ｂの一部のみを光変調部とすることで、前記の効果を得ることが可能になる。
【００４３】
また、前記の木目調パターンやエンボス調パターンを形成する光変調部６０の場合でも、保持面３３ｂを形成する部位が、吸着テーブル３３ｂに対して固定されていてもよい。その場合には、例えば木目調パターンの場合、該木目を示す一つ一つの線を前記の吸着用溝の開口で形成することで、吸着用溝（吸着用凹部）を光変調部として兼用することができる。同様に、エンボス調パターンの場合には、多数の吸着用孔の開口でこのパターンを形成することで、吸着用孔（吸着用凹部）を光変調部として兼用することができる。このように、吸着用凹部の開口を所定のパターンに形成して光変調部として利用することで、吸着テーブル３３ａの構成の簡略化を図ることができる。
【００４４】
また、光変調部については、吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂの一部を構成するものとしてもよい。その場合に、例えば図２に示す保持面３３ｂの右上隅部や右下隅部などを吸着テーブル３３ａから着脱可能にした板状（又はブロック状）のものとし、予め用意にした別の板状の光変調部と交換可能にしておくのが好ましい。具体的には、光変調部として年月日を示す変調パターンを形成するものとしておき、記録媒体１０に対して記録を行う際、この記録を行う日の年月日を示す板状の光変調部を保持面３３ａの一部として用い、記録を行うようにする。このようにすれば、記録媒体１０上に得られる画像に反映された変調パターンを視認することで、この記録媒体１０に対して画像形成を行った年月日を特定することができるようになる。
【００４５】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように巻取リール３２は、巻取モーター（図示せず）によって回転させられるようになっており、これにより、媒体送りローラー３６から送り出された記録媒体１０は、巻取リール３２に巻き取られるようになっている。
アイドラローラー３８は、その回転軸がＺ軸方向に揺動可能になっており、かつ、揺動方向の一方に付勢されている。また、このアイドラローラー３８は、記録媒体１０における、媒体送りローラー３６及び従動ローラー３６ａと、巻取リール３１との間の部分に、前記付勢力によって当接させられている。このような構成のもとに記録媒体１０は、アイドラローラー３８によって付勢されることにより、媒体送りローラー３６及び従動ローラー３６ａと巻取リール３１との間、及びアイドラローラー３８と巻取リール３２との間の部分が、弛み無く張られた状態になっている。
【００４６】
したがって、記録媒体１０は、巻取リール３２に巻き取られる際の状態が、略平坦に維持され易くなっている。なお、媒体送りローラー３６における記録媒体１０の送り速度と、巻取リール３２における記録媒体１０の巻き取り速度との差によって、媒体送りローラー３６と巻取リール３２との間の部分の弛み量が変動する。しかし、弛み量の変動に追従してアイドラローラー３８の位置が変わることにより、弛み無く張られた状態に維持されるようになっている。また、吸着ユニット３３の移動による、媒体送りローラー３６と巻取リール３２との間における記録媒体１０の弛み量の変動についても、同様にして、弛み無く張られた状態に維持されるようになっている。
【００４７】
このような状態のもとで、記録媒体１０は供給リール３１から巻取リール３２まで送られ、途中の吸着テーブル（媒体保持部）３３ａの保持面３３ｂ上に保持された部位に、記録（印刷）がなされるようになっている。
【００４８】
ヘッド機構部２は、ヘッドキャリッジ２２と、Ｘ軸走査機構１１とを備えている。
Ｘ軸走査機構１１は、Ｘ軸ガイド１１ａとＸ軸スライダー１１ｂと支持台１１ｄとをそれぞれ二組備え、さらにガイドレール支持柱１１ｃを４本備えて構成されている。支持柱台１１ｄは、吸着テーブル３３ａのＸ軸方向に、該吸着テーブル３３ａを挟んでその両側にそれぞれ一つずつ配設されており、前述した一対のＹ軸ガイドレール４２ａ、４２ａを間に挟む位置に配設されている。一方のＹ軸ガイドレール４２ａと支持柱台１１ｄとの間には、メンテナンス部５が配設されている。
【００４９】
二つの支持柱台１１ｄ、１１ｄのそれぞれの上には、そのＹ軸方向おける両端部に、ガイドレール支持柱１１ｃがそれぞれ１本ずつ、計２本立設されている。二つのＸ軸ガイドレール１１ａのうちの一方は、支持柱台１１ｄの供給リール３１の側の端部にそれぞれ立設されたガイドレール支持柱１１ｃ間に架け渡されて、吸着テーブル３３ａの上方にてＸ軸方向に延在した状態で配設されている。また、一対のＸ軸ガイドレール１１ａのうちの他方は、支持柱台１１ｄの巻取リール３２の側の端部にそれぞれ立設されたガイドレール支持柱１１ｃ間に架け渡されて、吸着テーブル３３ａの上方にてＸ軸方向に延在した状態で配設されている。
【００５０】
Ｘ軸スライダー１１ｂは、Ｘ軸ガイドレール１１ａ上に配設されたもので、Ｘ軸駆動モーター（図示せず）によってＸ軸ガイドレール１１ａ上をその延在方向に摺動するように構成されたものである。２本のＸ軸ガイドレール１１ａのそれぞれに支持されたＸ軸スライダー１１ｂには、ヘッドキャリッジ２２のブリッジプレート２７の両端部がそれぞれ固定されている。両端部がそれぞれＸ軸スライダー１１ｂに固定されたブリッジプレート２７は、Ｘ軸スライダー１１ｂに支持された状態で、２本のＸ軸ガイドレール１１ａの間に懸架されている。このような構成のもとに、ブリッジプレート２７は、Ｘ軸駆動モーターによってＸ軸ガイドレール１１ａ上をその延在方向に摺動するようになっており、また、Ｘ軸方向における任意の位置に保持されるようになっている。
【００５１】
ヘッドキャリッジ２２は、ブリッジプレート２７と、サブキャリッジ２８と、ヘッドユニット２１とを備えて構成されている。サブキャリッジ２８は、ブリッジプレート２７の下面略中央部に設けられたもので、このサブキャリッジ２８の下面側には、ヘッドユニット２１が固定されている。ヘッドユニット２１の下面側には液滴吐出ヘッド２０が備えられており、この液滴吐出ヘッド２０の底部側には、図４（ａ）に示すように吐出ノズル２４を形成したノズル基板２５が配設されている。このような構成のもとに液滴吐出ヘッド２０は、前記の吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂ上に位置させられるようになっており、その際、ノズル基板２５を保持面３３ｂに対向させるようになっている。
【００５２】
ここで、吸着ユニット３３はＹ軸走査機構４２によってＹ軸方向に移動可能になっており、したがって吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂはＹ軸方向に移動可能になっている。すなわち、記録媒体１０における吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂに吸着保持された部位を、Ｙ軸方向に走査させることが可能になっている。
一方、サブキャリッジ２８に固定されたヘッドユニット２１の液滴吐出ヘッド２０は、Ｘ軸走査機構１１によってサブキャリッジ２８が設けられたブリッジプレート２７がＸ軸方向に移動させられることにより、Ｘ軸方向に走査させられるようになっている。
【００５３】
このような構成のもとに、Ｘ軸走査機構１１によってヘッドユニット２１の液滴吐出ヘッド２０をＸ軸方向に走査させ、Ｙ軸走査機構４２によって記録媒体１０における吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂに吸着保持された部位をＹ軸方向に走査させることができる。すなわち、記録媒体１０における吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂに吸着保持された部位のほぼ全面に対して、液滴吐出ヘッド２０の吐出ノズル２４を対向させることができるようになっている。
【００５４】
よって、吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂ上に吸着保持された記録媒体１０の被記録部分を、Ｙ軸方向の吐出位置まで移動させて停止させ、ヘッドユニット２１のＸ軸方向の移動に同調させて、液滴吐出ヘッド２０から紫外線硬化型インク（流体）を液滴として吐出させることで、記録媒体１０上の所望位置に紫外線硬化型インクの液滴（ドット）を配することができる。したがって、ヘッドユニット２１をＸ軸方向に移動させる主走査と、吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂに吸着保持された記録媒体１０をＹ軸方向に移動させる副走査（改行）とを制御することにより、吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂに保持された記録媒体１０上の任意の位置にヘッドユニット２１の液滴吐出ヘッド２０を対向させ、その状態で紫外線硬化型インク（流体）を液滴として吐出させることができる。これにより、記録媒体１０に所望の画像を形成（記録）することが可能になる。
【００５５】
次に、液滴吐出ヘッドについて、図４（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。図４（ａ）〜（ｃ）は液滴吐出ヘッドの概略構成を示す図であり、（ａ）は液滴吐出ヘッド２０の概略構成を示す外観斜視図、（ｂ）は液滴吐出ヘッド２０の内部構造を説明するための要部斜視図、（ｃ）は液滴吐出ヘッド２０の吐出ノズル部分を示す要部側断面図である。なお、図４に示したＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸は、液滴吐出ヘッド２０が流体噴射装置１に組み込まれた状態を示す図１（ａ）、（ｂ）における、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸に一致している。
【００５６】
図４（ａ）に示すように液滴吐出ヘッド２０は、ノズル基板２５を備えて形成されており、ノズル基板２５には、多数の吐出ノズル２４が直線状に配列されてなるノズル列２４Ａが２列形成されている。そして、吐出ノズル２４から紫外線硬化型インク（流体）を液滴として吐出し、対向する記録媒体１０の面上に着弾させることで、記録媒体１０上の所望位置に紫外線硬化型インクを配することができるようになっている。
ノズル列２４Ａは、Ｙ軸方向に沿って形成されたもので、吐出ノズル２４を等間隔に配置したものである。なお、２列のノズル２４Ａ間では、吐出ノズル２４の位置が半ピッチずれた千鳥状になっている。
【００５７】
図４（ｂ）、（ｃ）に示すように液滴吐出ヘッド２０は、ノズル基板２５上に圧力室プレート５１を積層し、さらに圧力室プレート５１上に振動板５２を積層したものである。圧力室プレート５１には、液滴吐出ヘッド２０に供給される紫外線硬化型インクが常に充填される液たまり５５が形成されており、液たまり５５は、振動板５２とノズル基板２５と、壁部（図示せず）とに囲まれた空間からなっている。紫外線硬化型インクは、振動板５２の液供給孔５３を経由して液たまり５５に供給されるようになっている。また、圧力室プレート５１には、複数のヘッド隔壁５７によって区画された圧力室５８が形成されている。
【００５８】
圧力室５８は吐出ノズル２４のそれぞれに対応して設けられており、圧力室５８の数と吐出ノズル２４の数とは同じになっている。圧力室５８には、２つのヘッド隔壁５７の間に位置する供給口５６を介して、液たまり５５から機能液が供給されるようになっている。ヘッド隔壁５７の圧力室５８と吐出ノズル２４と供給口５６との組は、液たまり５５に沿って１列に並んでおり、１列に並んだ吐出ノズル２４がノズル列２４Ａを形成している。図４（ｂ）では図示を省略しているが、吐出ノズル２４Ａを含むノズル列２４Ａに対して、その側方にもう１列のノズル列２４Ａが形成されている。
【００５９】
図４（ｃ）に示すように振動板５２上には、それぞれの圧力室５８に対応して、圧電素子５９が配置されている。圧電素子５９は、下部電極と上部電極との間に圧電層を挟持してなるもので、電極間に駆動電圧が印加されることで、対応する吐出ノズル２４から紫外線硬化型インクを吐出させるようになっている。
【００６０】
次に、ヘッド機構部２が備えるヘッドユニット２１の概略構成について、図５を参照して説明する。図５は、ヘッドユニットの概略構成を示す底面図である。なお、図５に示したＸ軸及びＹ軸は、図１に示したＸ軸及びＹ軸に一致している。
図５に示すようにヘッドユニット２１は、サブキャリッジ２８の下面に取り付けられたユニットプレート２３と、ユニットプレート２３の下面側に搭載された９個の液滴吐出ヘッド２０とを有し、さらにこれら９個の液滴吐出ヘッド２０のＸ軸方向における両側に、紫外線を照射する照射装置８０をそれぞれ配設したものである。
【００６１】
液滴吐出ヘッド２０は、ノズル基板２５を下方に向けた状態で、保持部材（図示せず）によってユニットプレート２３に固定されている。また、９個の液滴吐出ヘッド２０は、Ｙ軸方向に分かれて、それぞれ３個ずつの液滴吐出ヘッド２０からなるヘッド組２０Ａを、３つ形成している。なお、各液滴吐出ヘッド２０のノズル列２４Ａは、ヘッドユニット２１が流体噴射装置１に取り付けられた状態で、Ｙ軸方向に沿って配列させられている。
【００６２】
一つのヘッド組２０Ａを構成する３個の液滴吐出ヘッド２０は、Ｙ軸方向において、互いに隣り合う液滴吐出ヘッド２０の、一方の液滴吐出ヘッド２０の端の吐出ノズル２４に対して、もう一方の液滴吐出ヘッド２０の端の吐出ノズル２４が、半ノズルピッチずれて配置されている。このような構成のもとにヘッド組２０Ａが有する３個の液滴吐出ヘッド２０は、全ての吐出ノズル２４のＸ軸方向の位置を同じにすると、全ての吐出ノズル２４がＹ軸方向に半ノズルピッチの等間隔で並ぶようになる。すなわち、Ｘ軸方向の同じ位置において、それぞれの液滴吐出ヘッド２０が有するそれぞれのノズル列２４Ａを構成する吐出ノズル２４から吐出される液滴は、設計上では、Ｙ軸方向に等間隔に並んで一直線に着弾するようになる。したがって、一つのヘッド組２０Ａが備える３個の液滴吐出ヘッド２０が有する６列のノズル列２４Ａは、１本のノズル列として扱うことができる。当該ノズル列は、例えば１８０個の６倍である１０８０個の吐出ノズル２４を有し、Ｙ軸方向におけるノズルピッチは７０μｍであり、Ｙ軸方向の両端の吐出ノズル２４の中心間距離（ノズル列長さ）は約７５．５ｍｍである。なお、液滴吐出ヘッド２０は、Ｙ軸方向において互いに重なるため、Ｘ軸方向に階段状に並んでヘッド組２０Ａを構成している。
【００６３】
また、ヘッドユニット２１が有する３つのヘッド組２０Ａは、全ての吐出ノズル２４のＸ軸方向の位置を同じにすると、全ての吐出ノズル２４がＹ軸方向に半ノズルピッチの等間隔で並ぶようになっている。すなわち、Ｘ軸方向の同じ位置において、それぞれの液滴吐出ヘッド２０が有するそれぞれのノズル列２４Ａを構成する吐出ノズル２４から吐出される液滴は、設計上では、Ｙ軸方向に等間隔に並んで一直線に着弾するようになっている。したがって、ヘッドユニット２１が備える三つのヘッド組２０Ａにおける９個の液滴吐出ヘッド２０が有する１８列のノズル列２４Ａは、１本のノズル列として扱うことができる。当該ノズル列を「ユニットノズル列２４０Ａ」と表記すると、このユニットノズル列２４０Ａは、例えば１８０個の１８倍である３２４０個の吐出ノズル２４を有し、Ｙ軸方向におけるノズルピッチは７０μｍであり、Ｙ軸方向の両端の吐出ノズル２４の中心間距離（ノズル列長さ）は約２２６．７ｍｍである。すなわち、一つのヘッドユニット２１の吐出ノズル２４から一滴ずつ吐出させて、Ｘ軸方向が同じ位置になるように着弾させると、３２４０個のドットが７０μｍのピッチ間隔で連なる直線が形成されるようになる。
【００６４】
照射装置８０は、紫外線光源（図示せず）を備えて構成されたもので、紫外線光源を下方に向けた状態でサブキャリッジ２８又はユニットプレート２３に固定されている。照射装置８０は、前記したように液滴吐出ヘッド２０のＸ軸方向における両側にそれぞれ配設されたものであり、これによって液滴吐出ヘッド２０から記録媒体１０に向けて紫外線硬化型インクが吐出された直後に、記録媒体１０に着弾した紫外線硬化型インクに対して紫外線を照射できるようになっている。すなわち、液滴吐出ヘッド２０はＸ軸方向に走査されつつ、紫外線硬化型インクを吐出する。したがって、ユニットプレート２３がＸ軸方向に走査された際、走査方向に対して後側に位置する照射装置８０から記録媒体１０に向けて紫外線を照射することにより、記録媒体１０上に着弾している紫外線硬化型インクに対して紫外線を照射することができるようになっている。
【００６５】
ここで、紫外線光源としては、メタルハライドランプ、キセノンランプ、カーボンアーク灯、ケミカルランプ、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ等を用いることができる。また、紫外帯域で発光するＬＥＤを用いることもできる。
【００６６】
このような紫外線光源から照射される紫外線によって硬化する紫外線硬化型インクとしては、ビヒクル、光重合開始剤および顔料の混合物に、消泡剤、重合禁止剤等の補助剤を添加して調合されたものが挙げられる。ビヒクルは、光重合硬化性を有するオリゴマー、モノマー等を、反応性希釈剤により粘度調整して調合される。したがって、インクを硬化させ目的で溶媒を揮発させることはない。
【００６７】
ビヒクルとしては、単官能あるいは多官能の重合性化合物が使用できる。より具体的には、ポリエステルアクリレート、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート等のオリゴマー（プレポリマー）を例示でき、インクとしての粘度を調整する反応性希釈剤もこれらの材料を用いることができる。
【００６８】
光重合開始剤としては、ベンゾフェノン系、ベンゾイン系、アセトフェノン系、チオキサントン系が広く用いられる。より具体的には、４−ｂｅｎｚｏｙｌ−Ｎ，Ｎ，Ｎ−ｔｒｉｍｅｔｈｙｌ ｂｅｎｚｅｎｅ ｍｅｔｈａｎｅａｎｎｍｏｎｉｕｍ ｃｈｌｏｒｉｄｅ、２−ｈｙｄｒｏｘｙ ３−（４−ｂｅｎｚｏｙｌ−ｐｈｅｎｏｘｙ）−Ｎ，Ｎ，Ｎ− ｔｒｉｍｅｔｈｙｌ １−ｐｒｏｐａｎｅ ａｎｎｍｏｎｉｕｍ ｃｈｌｏｒｉｄｅ、４−ｂｅｎｚｏｙｌ−Ｎ，Ｎ−ｄｉｍｅｔｈｙｌ Ｎ−［２− （１−ｏｘｏ−２−ｐｒｏｐｅｎｙｌｏｘｙ） ｅｔｈｙｌ］ ｂｅｎｚｅｎｅ ｍｅｔｈａｍｍｏｎｉｕｍ ｂｒｏｍｉｄｅ等、第４級アンモニウム塩型の水溶性有機物等を用いることができる。この種の光重合開始剤は、その組成に応じて、紫外線吸収特性、反応開始効率、黄変性等が異なるので、インクとしての色等に応じて使い分けられる。
【００６９】
重合禁止剤としては、ラジカル捕捉能力を有してラジカル重合を阻害する化合物であれば何れも使用できる。ただし、インクジェット式記録装置における吐出適性等を配慮すると、ハイドロキノン類、カテコール類、ヒンダードアミン類、フェノール類、フェノチアジン類、縮合芳香族環のキノン類から選択された少なくとも１種類以上の化合物が好ましい。
【００７０】
ハイドロキノン類としては、ハイドロキノン、ハイドロキノンモノメチルエーテル、１−ｏ−２，３，５−トリメチルハイドロキノン、２−ｔｅｒｔ−ブチルハイドロキノン等を例示できる。カテコール類としては、カテコール、４−メチルカテコール、４−ｔｅｒｔ−ブチルカテコール等を例示できる。ヒンダードアミン類としては、テトラメチルピペリジニル基を有する化合物等を例示できる。
【００７１】
また、フェノール類としては、フェノール、ブチルヒドロキシトルエン、ブチルヒドロキシアニソール、ピロガロール、没食子酸、没食子酸アルキルエステル等を例示できる。フェノチアジン類としては、フェノチアジン等を例示できる。前記縮合芳香族環のキノン類としては、ナフトキノン等を例示できる。
【００７２】
さらに、重合禁止剤は、カーボンブラックまたは表面に重合防止官能基を導入した無機・有機微粒子であってもよい。重合防止官能基としては、例えば、ヒドロキシフェニル基、ジヒドロキシフェニル基、テトラメチルピペリジニル基、縮合芳香族環等を例示できる。
【００７３】
なお、このような紫外線硬化型インクとしては、顔料や染料等の色成分を含む、色材としてのカラーインクが挙げられるが、アンダーコート、オーバーコートを行うためのクリアインクを挙げることもできる。すなわち、本発明では、紫外線硬化型インク、つまり紫外線硬化性を有する成分を含む流体として、前記のカラーインクとクリアインクの両方を含んでいる。
【００７４】
このような構成からなる流体噴射装置１によって記録媒体１０に画像を印刷（記録）する場合、予め吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂの光変調部６０を目的に応じたものにセットしておく。例えば、図３（ａ）に示した画像に対して木目調を付与し、図３（ｂ）に示したように木目調６０ａを取り込んだ画像を形成したい場合には、図２に示したような光変調部６０を有する保持面３３ｂをセットする。そして、Ｘ軸走査機構１１によってヘッドユニット２１の液滴吐出ヘッド２０をＸ軸方向に走査させ、かつ、Ｙ軸走査機構４２によって記録媒体１０における吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂに吸着保持された部位をＹ軸方向に走査させつつ、液滴吐出ヘッド２０から紫外線硬化型インクを記録媒体１０に向けて吐出し、着弾させる。
【００７５】
このようにして紫外線硬化型インクを記録媒体１０に着弾させた後、照射装置８０の紫外線光源から記録媒体１０に向けて紫外線を照射する。すると、紫外線光源からの紫外線の一部は記録媒体１０上に着弾している紫外線硬化型インクを直接照射し、これの硬化を進ませる。また、紫外線光源からの紫外線の残部は透光性の記録媒体１０を透過し、吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂで反射される。
【００７６】
その際、保持面３３ｂには光変調部６０が設けられているので、この保持面６０で反射した反射光には光変調部６０によって所定の変調パターンが付与される。したがって、この変調パターンが付与された反射光が再度記録媒体１０上の紫外線硬化型インクに照射されることにより、紫外線硬化型インクの硬化はさらに進むものの、その硬化には前記の変調パターンが影響されるようになる。
【００７７】
すなわち、光変調部６０による木目調の変調パターンが硬化後の紫外線硬化型インクに反映され、記録媒体１０上に得られる画像に、図３（ｂ）に示したように微妙な色合いや濃淡による木目調６０ａが表現されるようになる。
ここで、微妙な色合いや濃淡は、主にカラーインクによって表現されるものの、アンダーコート、オーバーコートを行うためのクリアインクによっても、光沢の違いなどによって微妙な濃淡が表現されるようになる。
【００７８】
図６（ａ）、（ｂ）は、反射光における反射率の差異により、紫外線硬化型インクの硬化に影響が与えられ、これによって微妙な色合いや濃淡が表現されるメカニズムを説明するための図である。
図６（ａ）、（ｂ）は、記録媒体１０上に着弾した一つのドット（液滴）Ｄが、紫外線の反射光を受けて硬化した状態を示しており、（ａ）は反射率が高い部位を反射した高い強度の紫外線を受けて硬化した状態を示し、（ｂ）は反射率が低い部位を反射した低い強度の紫外線を受けて硬化した状態を示している。
【００７９】
高い強度の紫外線を受けて硬化した（ａ）では、ドット（液滴）Ｄがその流動性によって広がる前に粘度が高まり、硬化するので、記録媒体１０の面方向にあまり広がらずに比較的高い山状になる。一方、低い強度の紫外線を受けて硬化した（ｂ）では、ドット（液滴）Ｄがその流動性によって比較的大きく広がった後に粘度が高まり、硬化するので、記録媒体１０の面方向に十分に広がった、低い山状になる。
【００８０】
したがって、光変調部６０による変調パターンが硬化後の紫外線硬化型インクに反映されると、変調パターンが反映されたインクは（ａ）あるいは（ｂ）の状態で硬化し、変調パターンが反映されないインクは逆の状態で硬化する。よって、単なる色材についての色の違いや、液滴量の多少による打ち分けとは異なる印刷（記録）を行うことができる。その結果、（ａ）と（ｂ）とがなすインクの硬化の仕方の違いにより、微妙な色合いや濃淡が表現されるようになる。
【００８１】
よって、本実施形態の流体噴射装置１にあっては、吸着テーブル３３ａ（媒体保持部）の記録媒体１０を保持する側の保持面３３ｂに光変調部６０を設けているので、光変調部６０による所定の変調パターンを硬化後の紫外線硬化型インク（流体）に反映させ、記録媒体１０上に得られる画像に微妙な色合いや濃淡を表現することができる。
【００８２】
また、光変調部を備える保持面３３ｂの一部あるいは全部を、例えば吸着テーブル３３ａに対して着脱可能に構成しておけば、光変調部を取り替えて変調パターンを変えることにより、記録媒体上に得られる画像の微妙な色合いや濃淡の表現を変化させることができる。
また、光変調部を備える保持面３３ｂの一部あるいは全部を、吸着テーブル３３ａに対して固定した場合、例えば光変調部による変調パターンを、吸着テーブル３３ａを備える流体噴射装置を表す固有のパターンとすれば、記録媒体１０上に得られる画像に反映された変調パターンを視認することで、この記録媒体１０に対して画像形成を行った流体噴射装置を特定することができるようになる。
【００８３】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
例えば、前記実施形態では、本発明の流体噴射装置を、連続した長尺な記録媒体に対して印刷を行う印刷装置に適用したが、本発明はこれに限定されることなく、例えば対象とする記録媒体としては長尺なものでなく矩形状の透光性基板とすることもできる。また、このような透光性基板としては、前述した透光性の樹脂以外に、ガラス基板を対象とすることもできる。
また、前記実施形態では、照射装置８０は、サブキャリッジ２８又はユニットプレート２３に固定され、Ｘ軸走査機構１１によってヘッドユニット２１をＸ軸方向に走査させるシリアル型の印刷装置に適用したが、本発明はこれに限定されることなく、ヘッドキャリッジの長さが記録媒体１０の印刷領域の幅方向の長さ以上であるヘッドキャリッジ、いわゆるラインヘッドを採用してもよい。また、記録媒体１０の印刷領域の幅方向の長さ以上の長さを有する照射装置、いわゆる、ライン状の照射装置を採用してもよい。
また、前記実施形態では、本発明を主に工業的な用途の流体噴射装置に適用した場合について説明したが、民生用途のプリンターに本発明を適用することもできる。
【符号の説明】
【００８４】
１…流体噴射装置、１０…記録媒体、２０…液滴吐出ヘッド（噴射ヘッド）、３３ａ…吸着テーブル（媒体保持部）、３３ｂ…保持面、６０…光変調部、６０ａ…木目調、８０…照射装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、普通紙を代表とする様々な記録媒体に対して印刷可能な記録装置として、インクジェット記録装置（流体噴射装置）が知られている。インクジェット記録装置は、記録ヘッド（噴射ヘッド）の記録媒体に対向する面に設けられた吐出口（ノズル）から、色材であるカラーインクや、アンダーコート、オーバーコートを行うためのクリアインクを直接記録媒体に対して吐出し、記録媒体上に着弾させて浸透もしくは定着させることにより、記録媒体上に画像等を形成する装置である。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置を用い、インク吸収性を有さない樹脂や金属等の材料からなる記録媒体に対して、画像等の記録を行う場合がある。その場合、このような記録媒体に対してインクを定着させるため、例えば紫外線照射によって硬化する光硬化型インクが用いられる。この光硬化型インクを用いるインクジェット記録装置では、インクを硬化させるための紫外線照射装置を備えており、記録媒体に画像を記録する際、インクを記録媒体に着弾させた直後に、インクの硬化が可能な条件で紫外線照射装置から紫外線を照射し、インクを硬化定着させるようにしている。
【０００４】
このような光硬化型インクで記録媒体に記録を行う記録装置では、照射した紫外線のエネルギーをより効率的に利用し、印刷速度の向上等を図るべく、記録媒体を支持するプラテン等に反射層を設けたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２３８４５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、記録装置（流体噴射装置）ではその用途が益々多様化しており、要求される性能も多岐に亘るようになってきている。このような背景のもとに近年では、前記特許文献１のものを含む従来のインクジェット記録装置ではできなかったような、微妙な色合いや濃淡の表現が求められるようになってきている。
【０００７】
本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、微妙な色合いや濃淡を表現することが可能な、流体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の流体噴射装置は、透光性の記録媒体を保持する媒体保持部と、紫外線硬化性を有する成分を含む流体を前記媒体保持部に保持された前記記録媒体に向けて噴射する噴射ヘッドと、前記媒体保持部に保持された前記記録媒体に向けて紫外線を照射する照射装置と、を備える流体噴射装置であって、
前記媒体保持部の前記記録媒体を保持する側の保持面には、前記照射装置から照射され、前記記録媒体を透過してきた紫外線の反射率に差異を生じさせ、所定の変調パターンを有する反射光としてこれを前記記録媒体に反射する光変調部が設けられていることを特徴としている。
【０００９】
この流体噴射装置によれば、媒体保持部の記録媒体を保持する側の保持面に、紫外線を、所定の変調パターンを有する反射光として反射する光変調部が設けられているので、記録媒体上に流体を吐出し、この記録媒体に向けて紫外線を照射すると、前記光変調部からの反射光によって媒体保持部に保持された記録媒体上の流体の硬化に一部影響が与えられるようになる。すなわち、光変調部による所定の変調パターンが硬化後の流体に反映され、記録媒体上に得られる画像に微妙な色合いや濃淡が表現されるようになる。
【００１０】
また、前記流体噴射装置において、前記光変調部は、前記媒体保持部における前記保持面全体を構成するものとなっており、かつ、前記媒体保持部に対して着脱可能になっており、前記光変調部として、異なる変調パターンからなる複数種のものを備えていてもよい。
このようにすれば、光変調部を取り替えて変調パターンを変えることにより、記録媒体上に得られる画像の微妙な色合いや濃淡の表現を変化させることができる。
【００１１】
また、前記流体噴射装置において、前記光変調部は、前記媒体保持部における前記保持面の一部を構成するものとなっており、かつ、前記媒体保持部に対して着脱可能になっており、前記光変調部として、異なる変調パターンからなる複数種のものを備えていてもよい。
このようにしても、光変調部を取り替えて変調パターンを変えることにより、記録媒体上に得られる画像の微妙な色合いや濃淡の表現を変化させることができる。
【００１２】
また、前記流体噴射装置において、前記光変調部は、前記媒体保持部における前記保持面の一部または全部を構成するものとなっており、かつ、前記媒体保持部に対して固定されたものとなっていてもよい。
このように光変調部が媒体保持部に対して固定されているので、例えば光変調部による変調パターンを、前記媒体保持部を備える流体噴射装置を表す固有のパターンとすれば、記録媒体上に得られる画像に反映された変調パターンを視認することで、この記録媒体に対して画像形成を行った流体噴射装置を特定することが可能になる。
【００１３】
また、前記流体噴射装置において、前記光変調部は、前記記録媒体を前記保持面に吸着保持するための、吸着用凹部からなっていてもよい。
このようにすれば、記録媒体を保持面に吸着保持するための吸着用凹部を、所定のパターンに形成することで、光変調部として利用することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）は本発明に係る流体噴射装置の平面図、（ｂ）は同じく側面図である。
【図２】光変調部を説明するための図である。
【図３】（ａ）（ｂ）は光変調部を設けたことで得られる画像の説明図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は液滴吐出ヘッドの概略構成を説明するための図である。
【図５】ヘッドユニットの概略構成を示す底面図である。
【図６】（ａ）（ｂ）は紫外線硬化型インクの硬化状態を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明における流体噴射装置の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１６】
図１（ａ）、（ｂ）は、本発明における流体噴射装置の一実施形態の概略構成を示す模式図であって、（ａ）は流体噴射装置の平面図、（ｂ）は流体噴射装置の側面図である。なお、図１（ａ）、（ｂ）では、本発明の流体噴射装置を、連続した長尺な記録媒体に対して印刷を行う、印刷装置に適用した場合について示している。図１（ａ）、（ｂ）において符号１は流体噴射装置であり、この流体噴射装置１は、流体として紫外線硬化型インク（機能液）を液滴吐出する液滴吐出ヘッド（噴射ヘッド）２０と、この液滴吐出ヘッド（噴射ヘッド）２０から吐出された紫外線硬化型インクに紫外線を照射する照射装置８０と、液滴吐出ヘッド（噴射ヘッド）２０を有するヘッド機構部２と、供給排出機構部３と、インク供給部（図示せず）と、メンテナンス部５と、を備えて構成されている。
【００１７】
液滴吐出ヘッド２０は、インクジェット方式の液滴吐出ヘッドであって、紫外線硬化性を有する成分を含むインク（流体）、すなわち紫外線硬化型インクを液滴として、連続した長尺な帯状の記録媒体１０の被記録箇所となる表面に向けて吐出するものである。ここで、記録媒体１０としては、本実施形態では紫外線硬化型インクによる記録が可能な透光性の媒体が用いられ、具体的には、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリエチレン（ＰＥ）、ポリカーボネイト（ＰＣ）などの透光性のフレキシブルフィルムが用いられる。
【００１８】
供給排出機構部３は、記録媒体１０を液滴吐出ヘッド２０による記録位置に供給し、また、この記録位置から排出するものである。インク供給部は、貯留タンク（図示せず）に貯留したインクを液滴吐出ヘッド２０に供給するためのものである。メンテナンス部５は、液滴吐出ヘッド２０の保守を行うものである。また、流体噴射装置１には、これら各機構部等を総括的に制御する制御部（図示せず）が設けられている。
【００１９】
供給排出機構部３は、供給リール３１と、巻取リール３２と、吸着ユニット３３と、アイドラローラー３７と、アイドラローラー３８と、Ｙ軸走査機構４２と、を備えて構成されている。
Ｙ軸走査機構４２は、Ｙ軸ガイドレール４２ａとＹ軸スライダー４２ｂとを、それぞれ二組ずつ備えて構成されている。吸着ユニット３３は、本発明における媒体保持部となる吸着テーブル３３ａと、テーブル台４３と、テーブル昇降機構４４と、供給ローラー３４と、従動ローラー３４ａと、媒体送りローラー３６と、従動ローラー３６ａと、を備えて構成されている。各リール、及び各ローラーは、それぞれ回転軸まわりに回転可能になっており、それぞれの回転軸は互いに略平行になっている。
記録媒体１０が送られる方向は、互いに略平行な各リール、及び各ローラーの回転軸に略直交する方向となっている。なお、各リール、及び各ローラーの回転軸の軸方向に平行な方向をＸ軸方向と表記し、記録媒体１０の送り方向をＹ軸方向と表記している。
【００２０】
Ｙ軸走査機構４２のＹ軸ガイドレール４２ａは、吸着テーブル３３ａを挟んでＸ軸方向の両側にそれぞれ１つずつ配設されており、Ｙ軸方向に延在している。Ｙ軸スライダー４２ｂは、テーブル台４３の底面に設けられ、その状態でＹ軸ガイドレール４２ａ上に配設されたもので、Ｙ軸駆動モーター（図示せず）によってＹ軸ガイドレール４２ａ上をその延在方向に摺動するように構成されたものである。
【００２１】
吸着ユニット３３の吸着テーブル（媒体保持部）３３ａは、テーブル台４３上に固定されたテーブル昇降機構４４に固定されたものである。この吸着テーブル（媒体保持部）３３ａは、その上面上に記録媒体１０を保持する媒体保持部となっており、したがってその上面は、記録媒体１０を保持する側の面、すなわち保持面となっている。このような構成のもとに、保持面上に記録媒体１０が保持された状態で、前記液滴吐出ヘッド２０から紫外線硬化型インクが吐出され、このインクの液滴が記録媒体１０上に着弾するようになっている。
【００２２】
この吸着テーブル３３ａには、図示しない負圧源に接続する吸着用孔又は吸着用溝からなる吸着用凹部（図示せず）が設けられ、該吸着用凹部は前記保持面上に開口している。これにより、記録媒体１０はその所定部位が保持面上に位置決めされた状態で、前記負圧源に接続する吸着用凹部によって吸引・吸着されることにより、保持面上に保持固定されるようになっている。また、吸着テーブル３３ａの保持面には、後に詳述するように光変調部が設けられている。
【００２３】
前記テーブル昇降機構４４は、吸着テーブル３３ａをＺ軸方向に昇降させるもので、吸着テーブル３３ａの保持面（吸着面）をＺ軸方向における所定の位置となる吸着位置、及びこの吸着位置よりテーブル台４３に近い退避位置との間で昇降させ、かつ、各位置にて保持固定するようになっている。吸着位置にあるときの吸着テーブル３３ａの保持面の位置は、後述する供給ローラー３４の外周、及び媒体送りローラー３６の外周のそれぞれの上端の位置に、略一致している。
【００２４】
吸着テーブル３３ａのＹ軸方向における両側には、供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａと、媒体送りローラー３６及び従動ローラー３６ａとが配設されている。これら供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａと、媒体送りローラー３６及び従動ローラー３６ａとは、支持部材（図示せず）を介してテーブル台４３に固定され、その状態で吸着テーブル３３ａを挟んでその両側に配設されている。供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａは、吸着テーブル３３ａの上流側、すなわち供給リール３１側に配設されており、媒体送りローラー３６及び従動ローラー３６ａは、吸着テーブル３３ａの下流側、すなわち巻取リール３２側に配設されている。
【００２５】
テーブル台４３は、Ｙ軸走査機構４２によってＹ軸方向に移動可能になっており、かつ、Ｙ軸方向における任意の位置に保持可能になっている。また、このテーブル台４３上に配置された吸着テーブル３３ａ、供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａ、媒体送りローラー３６及び従動ローラー３６ａも、Ｙ軸走査機構４２によってＹ軸方向に移動可能になっており、かつ、Ｙ軸方向における任意の位置に保持可能になっている。
【００２６】
供給排出機構部３が備える供給リール３１と、アイドラローラー３７と、吸着ユニット３３と、アイドラローラー３８と、巻取リール３２とは、記録媒体１０の供給方向であるＹ軸方向においてこの順に配置されており、供給リール３１側が記録媒体１０の供給方向における上流側、巻取リール３２側が下流側になっている。
【００２７】
また、吸着ユニット３３において、供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａと、吸着テーブル３３ａと、媒体送りローラー３６及び従動ローラー３６ａとは、Ｙ軸方向においてこの順に配置されている。したがって、供給排出機構部３において、供給リール３１と、アイドラローラー３７と、供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａと、吸着テーブル３３ａと、媒体送りローラー３６及び従動ローラー３６ａと、アイドラローラー３８と、巻取リール３２とは、Ｙ軸方向においてこの順に配置されている。
【００２８】
供給リール３１には、帯状の記録媒体１０が巻かれており、供給モーター（図示せず）によって供給リール３１が回転させられることにより、記録媒体１０が繰り出されるようになっている。従動ローラー３４ａは、その外周が供給ローラー３４の外周に接して配置されており、付勢装置（図示せず）によって供給ローラー３４に押し付けられている。供給ローラー３４は、供給モーター（図示せず）によって回転させられるようになっており、この供給ローラー３４に直接又は間接的に接する従動ローラー３４ａは、供給ローラー３４の回転に従動して回転するようになっている。このような構成のもとに、これら供給ローラー３４と従動ローラー３４ａとの間に挟持される記録媒体１０は、供給ローラー３４の回転によって送られるようになっている。
【００２９】
アイドラローラー３７は、その回転軸がＺ軸方向に揺動可能になっており、かつ、揺動方向の一方（本実施形態では下方）に付勢されている。また、このアイドラローラー３７は、記録媒体１０における、供給リール３１と、供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａとの間の部分に、前記付勢力によって当接させられている。このような構成のもとに記録媒体１０は、アイドラローラー３７によって付勢されることにより、供給リール３１とアイドラローラー３７との間、及びアイドラローラー３７と供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａとの間の部分が、弛み無く張られた状態になっている。
【００３０】
したがって、記録媒体１０は、供給ローラー３４と従動ローラー３４ａとの間に供給されて挟持される際の状態が、略平坦に維持され易くなっている。なお、供給ローラー３４における記録媒体１０の供給速度と、供給リール３１における記録媒体１０の繰り出し速度との差によって、供給リール３１と供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａとの間の部分の弛み量が変動する。しかし、弛み量の変動に追従してアイドラローラー３７の位置が変わることにより、弛み無く張られた状態に維持されるようになっている。また、吸着ユニット３３の移動による、供給リール３１と供給ローラー３４及び従動ローラー３４ａとの間における記録媒体１０の弛み量の変動についても、同様にして、弛み無く張られた状態に維持されるようになっている。
【００３１】
従動ローラー３６ａは、その外周が供給ローラー３６の外周に接して配置されており、付勢装置（図示せず）によって媒体送りローラー３６に押し付けられている。媒体送りローラー３６は、媒体送りモーター（図示せず）によって回転させられるようになっており、この媒体送りローラー３６に直接又は間接的に接する従動ローラー３６ａは、媒体送りローラー３６の回転に従動して回転するようになっている。このような構成のもとに、これら媒体送りローラー３６と従動ローラー３６ａとの間に挟持される記録媒体１０は、媒体送りローラー３６の回転によって送られるようになっている。
【００３２】
ここで、媒体送りローラー３６による送り量は、供給ローラー３４による送り量より多く設定されている。また、媒体送りモーターから媒体送りローラー３６への動力伝達機構には、トルク制御機構（図示せず）が組み込まれている。このような構成のもとに、媒体送りローラー３６において供給ローラー３４より速く送られる記録媒体１０は、供給ローラー３４と媒体送りローラー３６との間の部分が、前記トルク制御機構で制御されたトルクに応じた張力で張られるようになっている。
【００３３】
この張られた部分には、吸着テーブル３３ａの保持面（吸着面）が対向している。すなわち、記録媒体１０における、吸着テーブル３３ａの保持面上に位置する部分は、前記トルク制御機構で制御されたトルクに応じた張力で張られている。ここで、前述した吸着位置に位置する吸着テーブル３３ａの保持面の位置は、媒体送りローラー３６の外周上端と供給ローラー３４の外周上端とがなす面の位置に略一致している。したがって、吸着位置に位置する吸着テーブル３３ａの保持面（吸着面）は、供給ローラー３４と媒体送りローラー３６との間に張られた記録媒体１０に接してこれを保持するようになっている。
【００３４】
吸着テーブル３３ａは、その保持面上に記録媒体１０を保持するようになっている。保持面は平坦な面であり、したがって記録媒体１０における被保持面、すなわち被記録面と反対の側の面は、保持面によって平坦な状態に保持されるようなっている。また、この保持面には、図示しないものの、吸着用孔又は吸着用溝からなる吸着用凹部が設けられており、該吸着用凹部によって記録媒体１０はその被保持面が吸着され、吸着テーブル３３ａの保持面上に吸着・保持されるようになっている。すなわち、吸着用凹部には、吸引ポンプ等の図示しない負圧源が配管等を介して接続されており、これによって吸着用凹部はその開口部上に位置する記録媒体１０を吸着するようになっている。
【００３５】
また、図２に示すようにこの吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂには、光変調部６０が設けられている。光変調部６０は、後述する照射装置から照射され、前記記録媒体１０を透過してきた紫外線の反射率に差異を生じさせ、所定の変調パターンを有する反射光としてこれを記録媒体１０に反射するものである。このように紫外線の反射率に差異を生じさせるものとしては、保持面３３ｂの他の部分（光変調部６０以外の部分）に比べて反射率が高くなるかあるいは反射率が低くなるように形成され、もしくは乱反射することなどで実質的な反射率に差異が生じるように形成されたものが挙げられる。
【００３６】
具体的には、保持面３３ｂの他の部分（光変調部６０以外の部分）に対して反射率が異なるように、光変調部６０となる部位の材質を変えたり、塗料を塗ったりすることで、光変調部６０を形成する。また、光変調部６０となる部位の保持面３３ｂの表面を研磨しあるいは逆に粗面にすることで、他の部分（光変調部６０以外の部分）に対して反射率を異ならせ、光変調部６０を形成することもできる。さらに、保持面３３ｂに対して十分な深さで凹んでなる凹部によって光変調部６０を形成することもできる。この凹部により光変調部６０を形成する例としては、前述した吸着用孔又は吸着用溝からなる吸着用凹部を用いることができる。具体的には、吸着用凹部の開口形状（開口パターン）を所定のパターンとすることで、吸着用凹部としての機能を損なうことなくそのままにして、光変調部６０としても用いることができる。
【００３７】
光変調部６０が形成する変調パターンとしては、例えば図２に示したような木目調パターンが挙げられる。このような木目調の変調パターンを形成する光変調部６０を吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂに形成しておくと、後述するように液滴吐出ヘッド２０から紫外線硬化型インク（流体）を液滴として吐出し、例えば記録媒体１０に対して図３（ａ）に示すような画像を記録した際、光変調部６０からの反射光によって記録媒体１０上の紫外線硬化型インクの硬化に一部影響が与えられる。その結果、光変調部６０による木目調パターン（変調パターン）が硬化後の紫外線硬化型インクに反映され、図３（ｂ）に示すように記録媒体１０上に得られる画像に微妙な色合いや濃淡からなる木目調６０ａが表現されるようになる。
【００３８】
ここで、図２では本発明に係る光変調部６０が形成する変調パターンとして、木目調パターンを示したが、この変調パターンとしては木目調パターン以外にも種々のパターンを形成することができる。例えば、全体的なパターンとしてはエンボス調パターンやその他種々の繰り返しパターンを形成することができる。また、数字や文字、各種の模様を、保持面３３ｂの全域に適宜な間隔をあけて繰り返したパターンを形成することもでき、さらに、数字や文字、各種の模様を、保持面３３ｂの一部にのみ配するパターンを形成することもできる。
【００３９】
数字や文字等のパターンを形成する場合、例えば記録媒体１０に対して記録（印刷）を行った年月日や、使用した流体噴射装置１の装置番号などを変調パターンとし、記録媒体１０に記録（印刷）を行った際に、目的とする画像とともに前記の年月日や装置番号を記録することができる。その際、図３（ｂ）に示したように、図３（ａ）に示した目的とする画像を損なうことなく、この画像の一部として、あるいはこの画像の背景の一部に、年月日等を記録することができる。
【００４０】
ここで、このような光変調部６０は、吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂの一部または全部を構成するものとなっている。また、吸着テーブル３３ａに対して、固定されていてもよく、着脱可能となっていて交換可能に構成されていてもよい。
図２に示した木目調パターンや、その他のエンボス調パターンなどを形成する場合、このような変調パターンを形成するための光変調部６０としては、吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂの全部を構成するものとするのが好ましい。
【００４１】
また、その場合に、この保持面３３ｂを形成する部位、例えば吸着テーブル３３ｂの上面（保持面３３ｂ）を構成する保持板は、吸着テーブル３３ｂに対して着脱可能になっており、別に用意した保持板と交換可能になっているのが好ましい。例えば、木目調パターンを形成する光変調部６０を有する保持板と、エンボス調パターンを形成する光変調部を有する保持板とを用意しておくことで、記録媒体１０に記録する画像に応じて、この画像に付与するパターンを変えることができる。
【００４２】
また、保持面３３ｂを形成する部位は、吸着テーブル３３ｂに対して固定されるようにしてもよい。その場合には、例えば光変調部による変調パターンを、流体噴射装置１を表す装置番号等の固有のパターンにしてもよい。このようにすれば、記録媒体１０上に得られる画像に反映された変調パターンを視認することで、この記録媒体１０に対して画像形成を行った流体噴射装置１を特定することができるようになる。なお、このように保持面３３ｂを形成する部位を、吸着テーブル３３ｂに対して固定されるように構成する場合、光変調部６０については保持面３３ｂ全体を構成するものでなく、保持面３３ｂの一部を構成するものであってもよい。特に、光変調部による変調パターンを、流体噴射装置１を表す装置番号等の固有のパターンとする場合には、保持面３３ｂの一部のみを光変調部とすることで、前記の効果を得ることが可能になる。
【００４３】
また、前記の木目調パターンやエンボス調パターンを形成する光変調部６０の場合でも、保持面３３ｂを形成する部位が、吸着テーブル３３ｂに対して固定されていてもよい。その場合には、例えば木目調パターンの場合、該木目を示す一つ一つの線を前記の吸着用溝の開口で形成することで、吸着用溝（吸着用凹部）を光変調部として兼用することができる。同様に、エンボス調パターンの場合には、多数の吸着用孔の開口でこのパターンを形成することで、吸着用孔（吸着用凹部）を光変調部として兼用することができる。このように、吸着用凹部の開口を所定のパターンに形成して光変調部として利用することで、吸着テーブル３３ａの構成の簡略化を図ることができる。
【００４４】
また、光変調部については、吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂの一部を構成するものとしてもよい。その場合に、例えば図２に示す保持面３３ｂの右上隅部や右下隅部などを吸着テーブル３３ａから着脱可能にした板状（又はブロック状）のものとし、予め用意にした別の板状の光変調部と交換可能にしておくのが好ましい。具体的には、光変調部として年月日を示す変調パターンを形成するものとしておき、記録媒体１０に対して記録を行う際、この記録を行う日の年月日を示す板状の光変調部を保持面３３ａの一部として用い、記録を行うようにする。このようにすれば、記録媒体１０上に得られる画像に反映された変調パターンを視認することで、この記録媒体１０に対して画像形成を行った年月日を特定することができるようになる。
【００４５】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように巻取リール３２は、巻取モーター（図示せず）によって回転させられるようになっており、これにより、媒体送りローラー３６から送り出された記録媒体１０は、巻取リール３２に巻き取られるようになっている。
アイドラローラー３８は、その回転軸がＺ軸方向に揺動可能になっており、かつ、揺動方向の一方に付勢されている。また、このアイドラローラー３８は、記録媒体１０における、媒体送りローラー３６及び従動ローラー３６ａと、巻取リール３１との間の部分に、前記付勢力によって当接させられている。このような構成のもとに記録媒体１０は、アイドラローラー３８によって付勢されることにより、媒体送りローラー３６及び従動ローラー３６ａと巻取リール３１との間、及びアイドラローラー３８と巻取リール３２との間の部分が、弛み無く張られた状態になっている。
【００４６】
したがって、記録媒体１０は、巻取リール３２に巻き取られる際の状態が、略平坦に維持され易くなっている。なお、媒体送りローラー３６における記録媒体１０の送り速度と、巻取リール３２における記録媒体１０の巻き取り速度との差によって、媒体送りローラー３６と巻取リール３２との間の部分の弛み量が変動する。しかし、弛み量の変動に追従してアイドラローラー３８の位置が変わることにより、弛み無く張られた状態に維持されるようになっている。また、吸着ユニット３３の移動による、媒体送りローラー３６と巻取リール３２との間における記録媒体１０の弛み量の変動についても、同様にして、弛み無く張られた状態に維持されるようになっている。
【００４７】
このような状態のもとで、記録媒体１０は供給リール３１から巻取リール３２まで送られ、途中の吸着テーブル（媒体保持部）３３ａの保持面３３ｂ上に保持された部位に、記録（印刷）がなされるようになっている。
【００４８】
ヘッド機構部２は、ヘッドキャリッジ２２と、Ｘ軸走査機構１１とを備えている。
Ｘ軸走査機構１１は、Ｘ軸ガイド１１ａとＸ軸スライダー１１ｂと支持台１１ｄとをそれぞれ二組備え、さらにガイドレール支持柱１１ｃを４本備えて構成されている。支持柱台１１ｄは、吸着テーブル３３ａのＸ軸方向に、該吸着テーブル３３ａを挟んでその両側にそれぞれ一つずつ配設されており、前述した一対のＹ軸ガイドレール４２ａ、４２ａを間に挟む位置に配設されている。一方のＹ軸ガイドレール４２ａと支持柱台１１ｄとの間には、メンテナンス部５が配設されている。
【００４９】
二つの支持柱台１１ｄ、１１ｄのそれぞれの上には、そのＹ軸方向おける両端部に、ガイドレール支持柱１１ｃがそれぞれ１本ずつ、計２本立設されている。二つのＸ軸ガイドレール１１ａのうちの一方は、支持柱台１１ｄの供給リール３１の側の端部にそれぞれ立設されたガイドレール支持柱１１ｃ間に架け渡されて、吸着テーブル３３ａの上方にてＸ軸方向に延在した状態で配設されている。また、一対のＸ軸ガイドレール１１ａのうちの他方は、支持柱台１１ｄの巻取リール３２の側の端部にそれぞれ立設されたガイドレール支持柱１１ｃ間に架け渡されて、吸着テーブル３３ａの上方にてＸ軸方向に延在した状態で配設されている。
【００５０】
Ｘ軸スライダー１１ｂは、Ｘ軸ガイドレール１１ａ上に配設されたもので、Ｘ軸駆動モーター（図示せず）によってＸ軸ガイドレール１１ａ上をその延在方向に摺動するように構成されたものである。２本のＸ軸ガイドレール１１ａのそれぞれに支持されたＸ軸スライダー１１ｂには、ヘッドキャリッジ２２のブリッジプレート２７の両端部がそれぞれ固定されている。両端部がそれぞれＸ軸スライダー１１ｂに固定されたブリッジプレート２７は、Ｘ軸スライダー１１ｂに支持された状態で、２本のＸ軸ガイドレール１１ａの間に懸架されている。このような構成のもとに、ブリッジプレート２７は、Ｘ軸駆動モーターによってＸ軸ガイドレール１１ａ上をその延在方向に摺動するようになっており、また、Ｘ軸方向における任意の位置に保持されるようになっている。
【００５１】
ヘッドキャリッジ２２は、ブリッジプレート２７と、サブキャリッジ２８と、ヘッドユニット２１とを備えて構成されている。サブキャリッジ２８は、ブリッジプレート２７の下面略中央部に設けられたもので、このサブキャリッジ２８の下面側には、ヘッドユニット２１が固定されている。ヘッドユニット２１の下面側には液滴吐出ヘッド２０が備えられており、この液滴吐出ヘッド２０の底部側には、図４（ａ）に示すように吐出ノズル２４を形成したノズル基板２５が配設されている。このような構成のもとに液滴吐出ヘッド２０は、前記の吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂ上に位置させられるようになっており、その際、ノズル基板２５を保持面３３ｂに対向させるようになっている。
【００５２】
ここで、吸着ユニット３３はＹ軸走査機構４２によってＹ軸方向に移動可能になっており、したがって吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂはＹ軸方向に移動可能になっている。すなわち、記録媒体１０における吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂに吸着保持された部位を、Ｙ軸方向に走査させることが可能になっている。
一方、サブキャリッジ２８に固定されたヘッドユニット２１の液滴吐出ヘッド２０は、Ｘ軸走査機構１１によってサブキャリッジ２８が設けられたブリッジプレート２７がＸ軸方向に移動させられることにより、Ｘ軸方向に走査させられるようになっている。
【００５３】
このような構成のもとに、Ｘ軸走査機構１１によってヘッドユニット２１の液滴吐出ヘッド２０をＸ軸方向に走査させ、Ｙ軸走査機構４２によって記録媒体１０における吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂに吸着保持された部位をＹ軸方向に走査させることができる。すなわち、記録媒体１０における吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂに吸着保持された部位のほぼ全面に対して、液滴吐出ヘッド２０の吐出ノズル２４を対向させることができるようになっている。
【００５４】
よって、吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂ上に吸着保持された記録媒体１０の被記録部分を、Ｙ軸方向の吐出位置まで移動させて停止させ、ヘッドユニット２１のＸ軸方向の移動に同調させて、液滴吐出ヘッド２０から紫外線硬化型インク（流体）を液滴として吐出させることで、記録媒体１０上の所望位置に紫外線硬化型インクの液滴（ドット）を配することができる。したがって、ヘッドユニット２１をＸ軸方向に移動させる主走査と、吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂに吸着保持された記録媒体１０をＹ軸方向に移動させる副走査（改行）とを制御することにより、吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂに保持された記録媒体１０上の任意の位置にヘッドユニット２１の液滴吐出ヘッド２０を対向させ、その状態で紫外線硬化型インク（流体）を液滴として吐出させることができる。これにより、記録媒体１０に所望の画像を形成（記録）することが可能になる。
【００５５】
次に、液滴吐出ヘッドについて、図４（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。図４（ａ）〜（ｃ）は液滴吐出ヘッドの概略構成を示す図であり、（ａ）は液滴吐出ヘッド２０の概略構成を示す外観斜視図、（ｂ）は液滴吐出ヘッド２０の内部構造を説明するための要部斜視図、（ｃ）は液滴吐出ヘッド２０の吐出ノズル部分を示す要部側断面図である。なお、図４に示したＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸は、液滴吐出ヘッド２０が流体噴射装置１に組み込まれた状態を示す図１（ａ）、（ｂ）における、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸に一致している。
【００５６】
図４（ａ）に示すように液滴吐出ヘッド２０は、ノズル基板２５を備えて形成されており、ノズル基板２５には、多数の吐出ノズル２４が直線状に配列されてなるノズル列２４Ａが２列形成されている。そして、吐出ノズル２４から紫外線硬化型インク（流体）を液滴として吐出し、対向する記録媒体１０の面上に着弾させることで、記録媒体１０上の所望位置に紫外線硬化型インクを配することができるようになっている。
ノズル列２４Ａは、Ｙ軸方向に沿って形成されたもので、吐出ノズル２４を等間隔に配置したものである。なお、２列のノズル２４Ａ間では、吐出ノズル２４の位置が半ピッチずれた千鳥状になっている。
【００５７】
図４（ｂ）、（ｃ）に示すように液滴吐出ヘッド２０は、ノズル基板２５上に圧力室プレート５１を積層し、さらに圧力室プレート５１上に振動板５２を積層したものである。圧力室プレート５１には、液滴吐出ヘッド２０に供給される紫外線硬化型インクが常に充填される液たまり５５が形成されており、液たまり５５は、振動板５２とノズル基板２５と、壁部（図示せず）とに囲まれた空間からなっている。紫外線硬化型インクは、振動板５２の液供給孔５３を経由して液たまり５５に供給されるようになっている。また、圧力室プレート５１には、複数のヘッド隔壁５７によって区画された圧力室５８が形成されている。
【００５８】
圧力室５８は吐出ノズル２４のそれぞれに対応して設けられており、圧力室５８の数と吐出ノズル２４の数とは同じになっている。圧力室５８には、２つのヘッド隔壁５７の間に位置する供給口５６を介して、液たまり５５から機能液が供給されるようになっている。ヘッド隔壁５７の圧力室５８と吐出ノズル２４と供給口５６との組は、液たまり５５に沿って１列に並んでおり、１列に並んだ吐出ノズル２４がノズル列２４Ａを形成している。図４（ｂ）では図示を省略しているが、吐出ノズル２４Ａを含むノズル列２４Ａに対して、その側方にもう１列のノズル列２４Ａが形成されている。
【００５９】
図４（ｃ）に示すように振動板５２上には、それぞれの圧力室５８に対応して、圧電素子５９が配置されている。圧電素子５９は、下部電極と上部電極との間に圧電層を挟持してなるもので、電極間に駆動電圧が印加されることで、対応する吐出ノズル２４から紫外線硬化型インクを吐出させるようになっている。
【００６０】
次に、ヘッド機構部２が備えるヘッドユニット２１の概略構成について、図５を参照して説明する。図５は、ヘッドユニットの概略構成を示す底面図である。なお、図５に示したＸ軸及びＹ軸は、図１に示したＸ軸及びＹ軸に一致している。
図５に示すようにヘッドユニット２１は、サブキャリッジ２８の下面に取り付けられたユニットプレート２３と、ユニットプレート２３の下面側に搭載された９個の液滴吐出ヘッド２０とを有し、さらにこれら９個の液滴吐出ヘッド２０のＸ軸方向における両側に、紫外線を照射する照射装置８０をそれぞれ配設したものである。
【００６１】
液滴吐出ヘッド２０は、ノズル基板２５を下方に向けた状態で、保持部材（図示せず）によってユニットプレート２３に固定されている。また、９個の液滴吐出ヘッド２０は、Ｙ軸方向に分かれて、それぞれ３個ずつの液滴吐出ヘッド２０からなるヘッド組２０Ａを、３つ形成している。なお、各液滴吐出ヘッド２０のノズル列２４Ａは、ヘッドユニット２１が流体噴射装置１に取り付けられた状態で、Ｙ軸方向に沿って配列させられている。
【００６２】
一つのヘッド組２０Ａを構成する３個の液滴吐出ヘッド２０は、Ｙ軸方向において、互いに隣り合う液滴吐出ヘッド２０の、一方の液滴吐出ヘッド２０の端の吐出ノズル２４に対して、もう一方の液滴吐出ヘッド２０の端の吐出ノズル２４が、半ノズルピッチずれて配置されている。このような構成のもとにヘッド組２０Ａが有する３個の液滴吐出ヘッド２０は、全ての吐出ノズル２４のＸ軸方向の位置を同じにすると、全ての吐出ノズル２４がＹ軸方向に半ノズルピッチの等間隔で並ぶようになる。すなわち、Ｘ軸方向の同じ位置において、それぞれの液滴吐出ヘッド２０が有するそれぞれのノズル列２４Ａを構成する吐出ノズル２４から吐出される液滴は、設計上では、Ｙ軸方向に等間隔に並んで一直線に着弾するようになる。したがって、一つのヘッド組２０Ａが備える３個の液滴吐出ヘッド２０が有する６列のノズル列２４Ａは、１本のノズル列として扱うことができる。当該ノズル列は、例えば１８０個の６倍である１０８０個の吐出ノズル２４を有し、Ｙ軸方向におけるノズルピッチは７０μｍであり、Ｙ軸方向の両端の吐出ノズル２４の中心間距離（ノズル列長さ）は約７５．５ｍｍである。なお、液滴吐出ヘッド２０は、Ｙ軸方向において互いに重なるため、Ｘ軸方向に階段状に並んでヘッド組２０Ａを構成している。
【００６３】
また、ヘッドユニット２１が有する３つのヘッド組２０Ａは、全ての吐出ノズル２４のＸ軸方向の位置を同じにすると、全ての吐出ノズル２４がＹ軸方向に半ノズルピッチの等間隔で並ぶようになっている。すなわち、Ｘ軸方向の同じ位置において、それぞれの液滴吐出ヘッド２０が有するそれぞれのノズル列２４Ａを構成する吐出ノズル２４から吐出される液滴は、設計上では、Ｙ軸方向に等間隔に並んで一直線に着弾するようになっている。したがって、ヘッドユニット２１が備える三つのヘッド組２０Ａにおける９個の液滴吐出ヘッド２０が有する１８列のノズル列２４Ａは、１本のノズル列として扱うことができる。当該ノズル列を「ユニットノズル列２４０Ａ」と表記すると、このユニットノズル列２４０Ａは、例えば１８０個の１８倍である３２４０個の吐出ノズル２４を有し、Ｙ軸方向におけるノズルピッチは７０μｍであり、Ｙ軸方向の両端の吐出ノズル２４の中心間距離（ノズル列長さ）は約２２６．７ｍｍである。すなわち、一つのヘッドユニット２１の吐出ノズル２４から一滴ずつ吐出させて、Ｘ軸方向が同じ位置になるように着弾させると、３２４０個のドットが７０μｍのピッチ間隔で連なる直線が形成されるようになる。
【００６４】
照射装置８０は、紫外線光源（図示せず）を備えて構成されたもので、紫外線光源を下方に向けた状態でサブキャリッジ２８又はユニットプレート２３に固定されている。照射装置８０は、前記したように液滴吐出ヘッド２０のＸ軸方向における両側にそれぞれ配設されたものであり、これによって液滴吐出ヘッド２０から記録媒体１０に向けて紫外線硬化型インクが吐出された直後に、記録媒体１０に着弾した紫外線硬化型インクに対して紫外線を照射できるようになっている。すなわち、液滴吐出ヘッド２０はＸ軸方向に走査されつつ、紫外線硬化型インクを吐出する。したがって、ユニットプレート２３がＸ軸方向に走査された際、走査方向に対して後側に位置する照射装置８０から記録媒体１０に向けて紫外線を照射することにより、記録媒体１０上に着弾している紫外線硬化型インクに対して紫外線を照射することができるようになっている。
【００６５】
ここで、紫外線光源としては、メタルハライドランプ、キセノンランプ、カーボンアーク灯、ケミカルランプ、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ等を用いることができる。また、紫外帯域で発光するＬＥＤを用いることもできる。
【００６６】
このような紫外線光源から照射される紫外線によって硬化する紫外線硬化型インクとしては、ビヒクル、光重合開始剤および顔料の混合物に、消泡剤、重合禁止剤等の補助剤を添加して調合されたものが挙げられる。ビヒクルは、光重合硬化性を有するオリゴマー、モノマー等を、反応性希釈剤により粘度調整して調合される。したがって、インクを硬化させ目的で溶媒を揮発させることはない。
【００６７】
ビヒクルとしては、単官能あるいは多官能の重合性化合物が使用できる。より具体的には、ポリエステルアクリレート、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート等のオリゴマー（プレポリマー）を例示でき、インクとしての粘度を調整する反応性希釈剤もこれらの材料を用いることができる。
【００６８】
光重合開始剤としては、ベンゾフェノン系、ベンゾイン系、アセトフェノン系、チオキサントン系が広く用いられる。より具体的には、４−ｂｅｎｚｏｙｌ−Ｎ，Ｎ，Ｎ−ｔｒｉｍｅｔｈｙｌ ｂｅｎｚｅｎｅ ｍｅｔｈａｎｅａｎｎｍｏｎｉｕｍ ｃｈｌｏｒｉｄｅ、２−ｈｙｄｒｏｘｙ ３−（４−ｂｅｎｚｏｙｌ−ｐｈｅｎｏｘｙ）−Ｎ，Ｎ，Ｎ− ｔｒｉｍｅｔｈｙｌ １−ｐｒｏｐａｎｅ ａｎｎｍｏｎｉｕｍ ｃｈｌｏｒｉｄｅ、４−ｂｅｎｚｏｙｌ−Ｎ，Ｎ−ｄｉｍｅｔｈｙｌ Ｎ−［２− （１−ｏｘｏ−２−ｐｒｏｐｅｎｙｌｏｘｙ） ｅｔｈｙｌ］ ｂｅｎｚｅｎｅ ｍｅｔｈａｍｍｏｎｉｕｍ ｂｒｏｍｉｄｅ等、第４級アンモニウム塩型の水溶性有機物等を用いることができる。この種の光重合開始剤は、その組成に応じて、紫外線吸収特性、反応開始効率、黄変性等が異なるので、インクとしての色等に応じて使い分けられる。
【００６９】
重合禁止剤としては、ラジカル捕捉能力を有してラジカル重合を阻害する化合物であれば何れも使用できる。ただし、インクジェット式記録装置における吐出適性等を配慮すると、ハイドロキノン類、カテコール類、ヒンダードアミン類、フェノール類、フェノチアジン類、縮合芳香族環のキノン類から選択された少なくとも１種類以上の化合物が好ましい。
【００７０】
ハイドロキノン類としては、ハイドロキノン、ハイドロキノンモノメチルエーテル、１−ｏ−２，３，５−トリメチルハイドロキノン、２−ｔｅｒｔ−ブチルハイドロキノン等を例示できる。カテコール類としては、カテコール、４−メチルカテコール、４−ｔｅｒｔ−ブチルカテコール等を例示できる。ヒンダードアミン類としては、テトラメチルピペリジニル基を有する化合物等を例示できる。
【００７１】
また、フェノール類としては、フェノール、ブチルヒドロキシトルエン、ブチルヒドロキシアニソール、ピロガロール、没食子酸、没食子酸アルキルエステル等を例示できる。フェノチアジン類としては、フェノチアジン等を例示できる。前記縮合芳香族環のキノン類としては、ナフトキノン等を例示できる。
【００７２】
さらに、重合禁止剤は、カーボンブラックまたは表面に重合防止官能基を導入した無機・有機微粒子であってもよい。重合防止官能基としては、例えば、ヒドロキシフェニル基、ジヒドロキシフェニル基、テトラメチルピペリジニル基、縮合芳香族環等を例示できる。
【００７３】
なお、このような紫外線硬化型インクとしては、顔料や染料等の色成分を含む、色材としてのカラーインクが挙げられるが、アンダーコート、オーバーコートを行うためのクリアインクを挙げることもできる。すなわち、本発明では、紫外線硬化型インク、つまり紫外線硬化性を有する成分を含む流体として、前記のカラーインクとクリアインクの両方を含んでいる。
【００７４】
このような構成からなる流体噴射装置１によって記録媒体１０に画像を印刷（記録）する場合、予め吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂの光変調部６０を目的に応じたものにセットしておく。例えば、図３（ａ）に示した画像に対して木目調を付与し、図３（ｂ）に示したように木目調６０ａを取り込んだ画像を形成したい場合には、図２に示したような光変調部６０を有する保持面３３ｂをセットする。そして、Ｘ軸走査機構１１によってヘッドユニット２１の液滴吐出ヘッド２０をＸ軸方向に走査させ、かつ、Ｙ軸走査機構４２によって記録媒体１０における吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂに吸着保持された部位をＹ軸方向に走査させつつ、液滴吐出ヘッド２０から紫外線硬化型インクを記録媒体１０に向けて吐出し、着弾させる。
【００７５】
このようにして紫外線硬化型インクを記録媒体１０に着弾させた後、照射装置８０の紫外線光源から記録媒体１０に向けて紫外線を照射する。すると、紫外線光源からの紫外線の一部は記録媒体１０上に着弾している紫外線硬化型インクを直接照射し、これの硬化を進ませる。また、紫外線光源からの紫外線の残部は透光性の記録媒体１０を透過し、吸着テーブル３３ａの保持面３３ｂで反射される。
【００７６】
その際、保持面３３ｂには光変調部６０が設けられているので、この保持面６０で反射した反射光には光変調部６０によって所定の変調パターンが付与される。したがって、この変調パターンが付与された反射光が再度記録媒体１０上の紫外線硬化型インクに照射されることにより、紫外線硬化型インクの硬化はさらに進むものの、その硬化には前記の変調パターンが影響されるようになる。
【００７７】
すなわち、光変調部６０による木目調の変調パターンが硬化後の紫外線硬化型インクに反映され、記録媒体１０上に得られる画像に、図３（ｂ）に示したように微妙な色合いや濃淡による木目調６０ａが表現されるようになる。
ここで、微妙な色合いや濃淡は、主にカラーインクによって表現されるものの、アンダーコート、オーバーコートを行うためのクリアインクによっても、光沢の違いなどによって微妙な濃淡が表現されるようになる。
【００７８】
図６（ａ）、（ｂ）は、反射光における反射率の差異により、紫外線硬化型インクの硬化に影響が与えられ、これによって微妙な色合いや濃淡が表現されるメカニズムを説明するための図である。
図６（ａ）、（ｂ）は、記録媒体１０上に着弾した一つのドット（液滴）Ｄが、紫外線の反射光を受けて硬化した状態を示しており、（ａ）は反射率が高い部位を反射した高い強度の紫外線を受けて硬化した状態を示し、（ｂ）は反射率が低い部位を反射した低い強度の紫外線を受けて硬化した状態を示している。
【００７９】
高い強度の紫外線を受けて硬化した（ａ）では、ドット（液滴）Ｄがその流動性によって広がる前に粘度が高まり、硬化するので、記録媒体１０の面方向にあまり広がらずに比較的高い山状になる。一方、低い強度の紫外線を受けて硬化した（ｂ）では、ドット（液滴）Ｄがその流動性によって比較的大きく広がった後に粘度が高まり、硬化するので、記録媒体１０の面方向に十分に広がった、低い山状になる。
【００８０】
したがって、光変調部６０による変調パターンが硬化後の紫外線硬化型インクに反映されると、変調パターンが反映されたインクは（ａ）あるいは（ｂ）の状態で硬化し、変調パターンが反映されないインクは逆の状態で硬化する。よって、単なる色材についての色の違いや、液滴量の多少による打ち分けとは異なる印刷（記録）を行うことができる。その結果、（ａ）と（ｂ）とがなすインクの硬化の仕方の違いにより、微妙な色合いや濃淡が表現されるようになる。
【００８１】
よって、本実施形態の流体噴射装置１にあっては、吸着テーブル３３ａ（媒体保持部）の記録媒体１０を保持する側の保持面３３ｂに光変調部６０を設けているので、光変調部６０による所定の変調パターンを硬化後の紫外線硬化型インク（流体）に反映させ、記録媒体１０上に得られる画像に微妙な色合いや濃淡を表現することができる。
【００８２】
また、光変調部を備える保持面３３ｂの一部あるいは全部を、例えば吸着テーブル３３ａに対して着脱可能に構成しておけば、光変調部を取り替えて変調パターンを変えることにより、記録媒体上に得られる画像の微妙な色合いや濃淡の表現を変化させることができる。
また、光変調部を備える保持面３３ｂの一部あるいは全部を、吸着テーブル３３ａに対して固定した場合、例えば光変調部による変調パターンを、吸着テーブル３３ａを備える流体噴射装置を表す固有のパターンとすれば、記録媒体１０上に得られる画像に反映された変調パターンを視認することで、この記録媒体１０に対して画像形成を行った流体噴射装置を特定することができるようになる。
【００８３】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
例えば、前記実施形態では、本発明の流体噴射装置を、連続した長尺な記録媒体に対して印刷を行う印刷装置に適用したが、本発明はこれに限定されることなく、例えば対象とする記録媒体としては長尺なものでなく矩形状の透光性基板とすることもできる。また、このような透光性基板としては、前述した透光性の樹脂以外に、ガラス基板を対象とすることもできる。
また、前記実施形態では、照射装置８０は、サブキャリッジ２８又はユニットプレート２３に固定され、Ｘ軸走査機構１１によってヘッドユニット２１をＸ軸方向に走査させるシリアル型の印刷装置に適用したが、本発明はこれに限定されることなく、ヘッドキャリッジの長さが記録媒体１０の印刷領域の幅方向の長さ以上であるヘッドキャリッジ、いわゆるラインヘッドを採用してもよい。また、記録媒体１０の印刷領域の幅方向の長さ以上の長さを有する照射装置、いわゆる、ライン状の照射装置を採用してもよい。
また、前記実施形態では、本発明を主に工業的な用途の流体噴射装置に適用した場合について説明したが、民生用途のプリンターに本発明を適用することもできる。
【符号の説明】
【００８４】
１…流体噴射装置、１０…記録媒体、２０…液滴吐出ヘッド（噴射ヘッド）、３３ａ…吸着テーブル（媒体保持部）、３３ｂ…保持面、６０…光変調部、６０ａ…木目調、８０…照射装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性の記録媒体を保持する媒体保持部と、紫外線硬化性を有する成分を含む流体を前記媒体保持部に保持された前記記録媒体に向けて噴射する噴射ヘッドと、前記媒体保持部に保持された前記記録媒体に向けて紫外線を照射する照射装置と、を備える流体噴射装置であって、
前記媒体保持部の前記記録媒体を保持する側の保持面には、前記照射装置から照射され、前記記録媒体を透過してきた紫外線の反射率に差異を生じさせ、所定の変調パターンを有する反射光としてこれを前記記録媒体に反射する光変調部が設けられていることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記光変調部は、前記媒体保持部における前記保持面全体を構成するものとなっており、かつ、前記媒体保持部に対して着脱可能になっており、
前記光変調部として、異なる変調パターンからなる複数種のものを備えていることを特徴とする請求項１記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記光変調部は、前記媒体保持部における前記保持面の一部を構成するものとなっており、かつ、前記媒体保持部に対して着脱可能になっており、
前記光変調部として、異なる変調パターンからなる複数種のものを備えていることを特徴とする請求項１記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記光変調部は、前記媒体保持部における前記保持面の一部または全部を構成するものとなっており、かつ、前記媒体保持部に対して固定されたものとなっていることを特徴とする請求項１記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記光変調部は、前記記録媒体を前記保持面に吸着保持するための、吸着用凹部からなっていることを特徴とする請求項１記載の流体噴射装置。
【請求項１】
透光性の記録媒体を保持する媒体保持部と、紫外線硬化性を有する成分を含む流体を前記媒体保持部に保持された前記記録媒体に向けて噴射する噴射ヘッドと、前記媒体保持部に保持された前記記録媒体に向けて紫外線を照射する照射装置と、を備える流体噴射装置であって、
前記媒体保持部の前記記録媒体を保持する側の保持面には、前記照射装置から照射され、前記記録媒体を透過してきた紫外線の反射率に差異を生じさせ、所定の変調パターンを有する反射光としてこれを前記記録媒体に反射する光変調部が設けられていることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記光変調部は、前記媒体保持部における前記保持面全体を構成するものとなっており、かつ、前記媒体保持部に対して着脱可能になっており、
前記光変調部として、異なる変調パターンからなる複数種のものを備えていることを特徴とする請求項１記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記光変調部は、前記媒体保持部における前記保持面の一部を構成するものとなっており、かつ、前記媒体保持部に対して着脱可能になっており、
前記光変調部として、異なる変調パターンからなる複数種のものを備えていることを特徴とする請求項１記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記光変調部は、前記媒体保持部における前記保持面の一部または全部を構成するものとなっており、かつ、前記媒体保持部に対して固定されたものとなっていることを特徴とする請求項１記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記光変調部は、前記記録媒体を前記保持面に吸着保持するための、吸着用凹部からなっていることを特徴とする請求項１記載の流体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−５５８３２（Ｐ２０１２−５５８３２Ａ）
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２０１７９６（Ｐ２０１０−２０１７９６）
【出願日】平成２２年９月９日（２０１０．９．９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月９日（２０１０．９．９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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