流路接続構造
【課題】コネクタの破損を抑制することができる流路接続構造を提供する。
【解決手段】流体が流れる流路を有する雌側ケース１６を備えた雌型コネクタ１５と、流体が流れる流路を有する雄側ケースを備え、雌型コネクタ１５に挿入される雄型コネクタ３０とを備える流路接続構造において、雄型コネクタ３０は、その側方を収容部Ｃ１を構成する接続体Ｃの壁部によって囲まれるとともに、雄型コネクタ３０の先端を貫挿する貫挿孔３５ａを有し、収容部Ｃ１内を変位可能な可動板３５と、可動板３５を、該可動板３５に貫挿された雄型コネクタ３０の先端面の高さ位置に付勢するコイルばねを備える。
【解決手段】流体が流れる流路を有する雌側ケース１６を備えた雌型コネクタ１５と、流体が流れる流路を有する雄側ケースを備え、雌型コネクタ１５に挿入される雄型コネクタ３０とを備える流路接続構造において、雄型コネクタ３０は、その側方を収容部Ｃ１を構成する接続体Ｃの壁部によって囲まれるとともに、雄型コネクタ３０の先端を貫挿する貫挿孔３５ａを有し、収容部Ｃ１内を変位可能な可動板３５と、可動板３５を、該可動板３５に貫挿された雄型コネクタ３０の先端面の高さ位置に付勢するコイルばねを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、流体が流れる複数の流路を接続する流路接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の流路を接続する流路接続構造として、弁機構を有する雌型のコネクタと、弁機構を有するとともに雌型のコネクタに挿入される雄型のコネクタを備えたものがある。この種の流路接続構造として、図９に示すように、流体供給体１００に固定された雌型の第１弁装置１０１と、機器本体１０３に固定された雄型の第２弁装置１０２とを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
第１弁装置１０１は、ハウジング１０４内に、可動弁座構成体１０５と、ハウジング１０４内に固定された固定弁体１０６と、可動弁座構成体１０５を付勢する圧縮コイルばね１０７とを備えている。
【０００４】
また、第２弁装置１０２は、第１弁装置１０１内へ挿入される固定弁座構成体１０８と、可動弁体１０９と、可動弁体１０９を付勢する圧縮コイルばね１１０とを備えている。固定弁座構成体１０８は、機器本体１０３の表面から突出した状態に設けられている。
【０００５】
これらの各弁装置１０１，１０２を接続する際には、第２弁装置１０２を第１弁装置１０１内へ挿入する。このとき、第２弁装置１０２の固定弁座構成体１０８が、第１弁装置１０１の可動弁座構成体１０５を圧縮コイルばね１０７の付勢に抗して押圧し、第１弁装置１０１の固定弁体１０６が、第２弁装置１０２の可動弁体１０９を圧縮コイルばね１１０の付勢に抗して押圧する。その結果、第１弁装置１０１及び第２弁装置１０２が開状態とされ、第１弁装置１０１の流路と第２弁装置１０２の流路とが連通される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１８２９７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記した流路接続構造では、被挿入側の第１弁装置１０１は、その先端が、流体供給体１００から突出しない状態で設けられているが、挿入側の第２弁装置１０２は、機器本体１０３から突出した状態で設けられている。このため、例えば第２弁装置１０２が、機器本体１０３のうち、外部に露出された表面に設けられる場合には、第２弁装置１０２が機器本体１０３以外の物体に接触しやすい。従って、第２弁装置１０２に異物が付着したり、場合によっては第２弁装置１０２が破損したり変形したりする虞があった。従って、挿入側のコネクタをも保護する構造が必要とされていた。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、コネクタの破損を抑制することができる流路接続構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、流体が流れる流路を有するケースを備えた第１コネクタと、流体が流れる流路を有するケースを備え、前記第１コネクタに挿入される第２コネクタとを備える流路接続構造において、前記第２コネクタは、その側方を外郭部によって囲まれるとともに、前記第２コネクタの先端を貫挿する貫挿孔を有し、前記外郭部内を変位可能な可動板と、前記可動板を、該可動板に貫挿された前記第２コネクタの先端面の高さ位置に付勢する付勢部を備えることを要旨とする。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、第２コネクタは外郭部によって囲まれるとともに、各コネクタの非連結時には、可動板は、そのコネクタの先端面の高さ位置に付勢されるため、非連結時には、第２コネクタのうち、先端面以外は外部に露出されない。このため、外郭部等に意図しない外力が加わっても、第２コネクタの破損を抑制することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の流路接続構造において、前記外郭部は、前記第２コネクタが接続される接続体の壁部から構成され、前記接続体の表面に対して凹状に形成されていることを要旨とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、外郭部は、上記接続体の露出面に対して凹状に形成されているため、外郭部が、接続体の露出面から突出しない。このため、第２コネクタの破損を抑制するだけでなく、外郭部の破損も抑制することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の流路接続構造において、前記外郭部は、前記第２コネクタが接続される接続体に対し、着脱可能に設けられるケースから構成されることを要旨とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、外郭部は、上記接続体に対し、着脱可能に設けられるケースから構成されるため、第２コネクタを接続体に取り付ける前の段階でも、第２コネクタの破損を抑制することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の流路接続構造において、前記可動板は、複数の前記第２コネクタを貫挿することを要旨とする。
請求項４に記載の発明によれば、可動板は複数の第２コネクタを貫挿するので、非連結時に、それらの第２コネクタに付着した液体や塵埃等を払拭する場合には、可動板の上面に沿って払拭すれば、各第２コネクタの先端面を一度に払拭することができる。従ってメンテナンス等が簡単にできるため、特に効果を発揮することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の流路接続構造において、前記第１コネクタは、前記第２コネクタのケースと当接することで変位する第１弁体と、前記第１コネクタのケース内に固定された固定弁とを備え、前記第２コネクタは、前記固定弁と当接することで変位する第２弁体を備え、前記第１コネクタのケースは、該第１コネクタ及び前記第２コネクタの連結時に、前記可動板と当接する当接部を備え、該当接部は、前記第１弁体及び前記固定弁の先端よりも突出していることを要旨とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、第１コネクタのケースは連結時に可動板と当接する当接部を備え、当接部は、第１弁体及び固定弁の先端よりも突出している。このため、各コネクタの連結時には、先ず当接部が可動板に当接して該可動板を下降させ、第２コネクタを可動板から突出させるので、第２コネクタを第１コネクタ内に円滑に挿入することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、この発明によれば、コネクタの破壊を抑制する流路接続構造を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明を具体化した第１実施形態の流路接続構造を示す要部斜視図。
【図２】同流路接続構造に備えられたコネクタの断面図。
【図３】同流路接続構造の一部破断斜視構成を示す斜視図。
【図４】連結開始状態の同流路接続構造の要部断面図。
【図５】連結途中の同流路接続構造の要部断面図。
【図６】連結完了状態の同流路接続構造の要部断面図。
【図７】本発明を具体化した第２実施形態の流路接続構造を示す要部斜視図。
【図８】本発明を具体化した流路接続構造の変形例の枠体を示す斜視図。
【図９】従来の流路接続構造を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（第１実施形態）
以下、本発明の流路接続構造を具体化した第１実施形態を図１〜図６にしたがって説明する。
【００２１】
図１に示すように、流路接続構造は、流体が流れる第１外部流路に接続される第１コネクタ部１１と、流体が流れる第２外部流路に接続され、第２外部流路に接続される第２コネクタ部１２とを備えている。第１コネクタ部１１及び第２コネクタ部１２は、互いに連結されることで、第１外部流路及び第２外部流路を接続する。尚、この流路接続構造を流れる流体は、液体、気体、固体粒子が分散した液体又は気体、ゾル等を含み、コネクタ内を通過可能であればよい。
【００２２】
本実施形態では、第１コネクタ部１１は、例えば第１外部流路を有する装置本体に対し、外部に直接的に露出されない位置に固定されている。また、第２コネクタ部１２は、例えば第２外部流路を有し、且つ上記装置本体に着脱可能に取り付けられる接続体に対し、外部に露出される位置に固定されている。
【００２３】
この第２コネクタ部１２が固定される接続体の一例として、ハイブリッド自動車や電気自動車に着脱可能に搭載されるバッテリーが挙げられる。このバッテリーは、２次電池のセルの他に、第２外部流路に相当する冷媒流路を備え、冷媒流路に冷媒を流すことでセル等を冷却するようになっている。また、第１コネクタ部１１が固定される装置本体の一例として、ハイブリッド自動車や電気自動車に備えられ、上記冷媒を循環させる冷却装置が挙げられる。該冷却装置は、第１外部流路に相当する冷媒流路を備え、この冷媒流路を、バッテリーの冷媒流路に接続することで、バッテリーを冷却する。
【００２４】
まず、第１コネクタ部１１について図１及び図２にしたがって説明する。第１コネクタ部１１は、上記装置本体から、第２コネクタ部１２が固定された接続体Ｃへ流体を供給する第１コネクタとしての供給側雌型コネクタ１５Ａと、上記接続体から送出された流体を上記装置本体に送出する第１コネクタとしての送出側雌型コネクタ１５Ｂとを備えている。これらの供給側雌型コネクタ１５Ａと送出側雌型コネクタ１５Ｂとは、同一形状であるため、以下、これらを区別せずに説明する場合には、単に雌型コネクタ１５として説明する。
【００２５】
雌型コネクタ１５は、内側に流路を有する略筒状の雌側ケース１６を備えている。この雌側ケース１６は、樹脂からなり、第２コネクタ部１２に対向する端部には、鍔部１８が形成されている。図２に示すように、鍔部１８は、外側に拡開するように形成され、その内側には、雌側接続口１６ａが設けられている。また、雌側ケース１６内には、流体が流れる流路１６ｂが設けられ、雌側ケース１６のうち、鍔部１８が形成された端部に対して反対側となる端部には、流路１６ｂと第１外部流路とを接続する継手部１７が固定されている。
【００２６】
また、雌側ケース１６の内側には、第１コネクタ部１１及び第２コネクタ部１２の非連結時に、雌側接続口１６ａを閉塞する雌側弁機構２０が備えられている。雌側弁機構２０は、雌側ケース１６内を変位する第１弁体としての雌側弁体２１と、雌側弁体２１を雌側接続口１６ａ側に付勢するコイルばね２２とを備えている。また、雌側弁機構２０の径方向内側には、雌側ケース１６内に移動不能に固定された固定弁２３が移動不能に固定されている。
【００２７】
雌側弁体２１は、樹脂製であって略円筒状をなし、その外径は、雌側ケース１６の流路１６ｂの内径よりも若干小さくなるように形成されている。また、外周面には、雌側ケース１６との間を介した流体の漏出を抑制するシールリング２１ａが嵌合されている。この雌側弁体２１は、その内側に、固定弁２３の先端部を収容している。
【００２８】
また、雌側弁体２１の内側面に形成された段差面２１ｂには、コイルばね２２の一端が支持固定されている。さらに、雌側弁体２１の端部には、規制部２１ｃが外側に張り出すように形成され、規制部２１ｃが雌側ケース１６に形成された段差面１６ｃと当接することにより、雌側弁体２１の変位範囲が規制される。雌側弁体２１に押圧力が加えられていない状態では、雌側弁体２１は、コイルばね２２の付勢力により、雌側接続口１６ａを閉塞する閉位置に付勢される。閉位置に付勢された雌側弁体２１は、その先端面が、鍔部１８の先端位置よりも、雌側ケース１６の内側になるように配置されている。
【００２９】
また、固定弁２３のうち、継手部１７側に配設される端部には、継手部１７の流路１７ａに連通する連通路２３ａが形成されている。継手部１７の流路１７ａに供給された流体は、この連通路２３ａを介して、雌側ケース１６内の流路１６ｂに流れ込む。また、固定弁２３の先端には、固定弁２３と雌側弁体２１との間を介した流体の漏出を抑制するシールリング２３ｂが外嵌されている。
【００３０】
このような構成の雌型コネクタ１５Ａ，１５Ｂは、図１に示すように、長方形状の連結板２５に形成された１対の貫挿孔２６に貫挿され、雌型コネクタ１５Ａ，１５Ｂのうち、継手部１７が接続されたコネクタ上部が、連結板２５の上方に突出するように配設されている。また、鍔部１８が形成されたコネクタ下部は、連結板２５の下方に突出している。
【００３１】
次に、第２コネクタ部１２について、図１〜図３にしたがって説明する。図１に示すように、第１コネクタ部１１及び第２コネクタ部１２の非連結時には、第２コネクタ部１２は、その上面が、接続体Ｃの表面Ｃ２に対して同一面上になるように配設されている。即ち、第２コネクタ部１２は、接続体Ｃの表面Ｃ２から突出しない状態で設けられている。
【００３２】
図３に示すように、第２コネクタ部１２は、供給側雌型コネクタ１５Ａに挿入される第２コネクタとしての供給側雄型コネクタ３０Ａと、送出側雌型コネクタ１５Ｂに挿入される第２コネクタとしての送出側雄型コネクタ３０Ｂとを備えている。これらの供給側雄型コネクタ３０Ａと送出側雄型コネクタ３０Ｂとは、同一形状であるため、以下、これらを区別せずに説明する場合には、単に雄型コネクタ３０として説明する。
【００３３】
図２に示すように、雄型コネクタ３０は、樹脂からなる略筒状の雄側ケース３１を備えている。雄側ケース３１のうち、第１コネクタ部１１と対向する端部の外周面には、溝部３２が形成され、該溝部３２には、ゴム等からなるシールリング３３が嵌合されている。また、雄型コネクタ３０のうち、溝部３２が形成された端部に対して反対側となる端部は、長方形状の固定板３４に貫通形成された貫通孔３４ａに貫挿され、継手部３９を含む雄型コネクタ３０の下部を、固定板３４の下方に突出させるようになっている。
【００３４】
図３に示すように、この固定板３４は、接続体Ｃに形成された収容部Ｃ１によって支持されている。収容部Ｃ１は、外郭部としての接続体Ｃの壁部から構成され、接続体Ｃの表面Ｃ２に対して凹設されるか、又は表面Ｃ２から片持ち梁状に延出された４つの支持部から構成され、その内側は第２コネクタ部１２を収容可能な大きさとなっている。
【００３５】
また、雄型コネクタ３０Ａ，３０Ｂの先端は、長方形状の可動板３５に形成された１対の貫挿孔３５ａに嵌合されている。可動板３５は、樹脂からなり、収容部Ｃ１の開口全域を閉塞可能な大きさであるとともに、収容部Ｃ１内を、その深さ方向に平行移動可能な大きさを有している。
【００３６】
また、可動板３５と固定板３４との間には、可動板３５を、収容部Ｃ１の開口を閉塞するとともに、その上面が各雄型コネクタ３０Ａ，３０Ｂの先端面と同一面上となる初期位置に付勢する付勢部としてのコイルばね３６が備えられている。本実施形態では、第２コネクタ部１２は、２つのコイルばね３６を備え、これらのコイルばね３６は、各雄型コネクタ３０Ａ，３０Ｂを内側に貫挿している。この構成により、コイルばね３６の付勢力に抗して、可動板３５に対し収容部Ｃ１内に押し込むように押圧力を加えた場合には、可動板３５は固定板３４に向かって下降する。このように可動板３５が下降すると、可動板３５の表面から雄型コネクタ３０Ａ，３０Ｂが突出した状態となり、雄型コネクタ３０Ａ，３０Ｂと雌型コネクタ１５Ａ，１５Ｂとが連結可能となる。
【００３７】
次に、雄型コネクタ３０の内部構造について説明する。図２に示すように、雄側ケース３１の内部には、流体が流れる流路３７が設けられ、該流路３７の一端には、雄側接続口３１ａが設けられている。また、流路３７は、大径流路３７ａと、雄側接続口３１ａ側に設けられた小径流路３７ｂとを有している。さらに、雄側ケース３１のうち、雄側接続口３１ａが設けられた端部に対して反対側となる端部には、大径流路３７ａと第２外部流路とを接続する継手部３９が連結されている。
【００３８】
また、雄側ケース３１の内部には、第１コネクタ部１１及び第２コネクタ部１２の非連結時に、雄側接続口３１ａを閉塞する雄側弁機構４０が備えられている。雄側弁機構４０は、雄側ケース３１内を変位する第２弁体としての雄側弁体４１と、雄側弁体４１を雄側接続口３１ａ側に付勢するコイルばね４２とを備えている。
【００３９】
雄側弁体４１は、樹脂製であって略有蓋筒状に形成され、基端部４１ａと、該基端部４１ａよりも小径の先端部４１ｂとを備えている。基端部４１ａは、大径流路３７ａと小径流路３７ｂとの間の段差面３１ｂに当接可能な形状を有するとともに、その外径は、大径流路３７ａの内径よりも若干小さくなっている。先端部４１ｂの外径は、小径流路３７ｂよりも若干小さく形成されている。
【００４０】
また、雄側弁体４１の周壁部には、貫通孔４１ｃが形成されている。雄側弁体４１が、小径流路３７ｂから脱出し、開放された雄側接続口３１ａから、流体が雄側ケース３１内に導入されると、該流体は、この貫通孔４１ｃを介して継手部３９側へ送出される。また、雄側弁体４１の先端には、雄側ケース３１と雄側弁体４１との隙間を介した流体の漏出を抑制するシールリング４１ｄが嵌合されている。
【００４１】
このような雄側弁体４１の先端部４１ｂが小径流路３７ｂに挿入されると、雄側接続口３１ａが閉塞され、流体の流れが遮断される。以下、この状態の雄側弁体４１の位置を閉位置という。
【００４２】
コイルばね４２は、大径流路３７ａ内に伸縮可能な状態で配設され、雄側弁体４１を、上記閉位置に付勢する。このコイルばね４２の付勢力により、雄側弁体４１に対し外部から押圧力が加えられていない状態では、雄側弁体４１は閉位置に配置される。
【００４３】
次に、コネクタの作用について説明する。まず図３に示すように、第１コネクタ部１１に備えられた雌型コネクタ１５の当接部としての鍔部１８と、第２コネクタ部１２に備えられた雄型コネクタ３０の雄側接続口３１ａとを対向させて、第２コネクタ部１２を備えた接続体Ｃを、第１コネクタ部１１を備えた装置本体に接近させる。そして、図４に示すように、第２コネクタ部１２の可動板３５の上面を、雌型コネクタ１５の鍔部１８に当接させる。
【００４４】
そして、接続体Ｃを装置本体に向かって押圧していくと、図５に示すように、鍔部１８に当接した可動板３５は、コイルばね４２の付勢力に抗して、初期位置から下降していく。このように可動板３５が下降すると、雄型コネクタ３０が、可動板３５に形成された貫挿孔３５ａから突出し、雌側ケース１６内に挿入されていく。また、雄型コネクタ３０の雄側弁体４１の先端面が、雌型コネクタ１５の固定弁２３の先端面に当接するとともに、雄側ケース３１の端面が、雌型コネクタ１５の雌側弁体２１の端面に当接した状態となる。
【００４５】
さらに接続体Ｃを装置本体に向かって押圧すると、固定弁２３の先端が、雄側ケース３１内に挿入され、固定弁２３に当接した雄側弁体４１が、コイルばね４２の付勢力に抗して、雄側ケース３１内に押し込まれる。
【００４６】
そして、図６に示すように、雄側弁体４１の先端部４１ｂが、雄側ケース３１の小径流路３７ｂから抜出され、固定弁２３の先端部が、大径流路３７ａ内まで挿入されると、雌側弁機構２０及び雄側弁機構４０が開状態となり、コネクタ内を流体が流れる。このとき、第１コネクタ部１１の連結板２５は、収容部Ｃ１の開口を閉塞し、その下面が、接続体Ｃの表面Ｃ２とほぼ同じ高さとなる。
【００４７】
一方、接続体Ｃを装置本体から取り外すと、第２コネクタ部１２が第１コネクタ部１１から引き抜かれ、それらの連結が解除される。その結果、雄側弁体４１がコイルばね４２の付勢力により、雄側接続口３１ａ側に向かって変位し、雌側弁体２１がコイルばね２２の付勢力により、雌側接続口１６ａ側に向かって変位する。また可動板３５は、コイルばね３６の付勢力により、初期位置に向かって変位し、収容部Ｃ１の開口を閉塞する。
【００４８】
このように、第１コネクタ部１１及び第２コネクタ部１２を連結する前、及び連結を解除した後では、第２コネクタ部１２は、接続体Ｃの表面Ｃ２から突出しない状態である。このため、接続体Ｃが装置本体に装着されていない際に、他の物体に接触することで、第２コネクタ部１２に、異物が付着したり破損するようなことを抑制することができる。
【００４９】
また、第１コネクタ部１１及び第２コネクタ部１２の連結を解除した後、各雄型コネクタ３０Ａ，３０Ｂの雄側接続面３１ａ付近にそれぞれ付着した液体や塵埃等を払拭する場合には、接続体Ｃの表面Ｃ２と同一面上に位置する可動板３５を一度に払拭すればよい。このため、雄型コネクタ３０の先端のみをそれぞれ払拭するよりも、簡単な作業で、流体や塵埃を除去することができる。
【００５０】
さらに第２コネクタ部１２を収容した収容部Ｃ１は、可動板３５によって閉塞される。このため、接続体Ｃの保管時等に、収容部Ｃ１内に液体や塵埃等が付着することを抑制することができる。
【００５１】
第１実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）第１実施形態では、雌型コネクタ１５に挿入される雄型コネクタ３０は、その側方を、接続体Ｃの収容部Ｃ１を構成する壁部によって囲まれる。また、雌型コネクタ１５及び雄型コネクタ３０の非連結時には、可動板３５は、その雄型コネクタ３０の先端面、及び接続体Ｃの表面Ｃ２の高さ位置に付勢されるため、雄型コネクタ３０が可動板３５から突出しない。即ち、非連結時には、雄型コネクタ３０は、その先端面以外は、外部に露出されない状態になっている。このため、接続体Ｃが、外部の物体に衝突する等、接続体Ｃに意図しない外力が加わったとしても、雄型コネクタ３０の破損を抑制することができる。また、雄型コネクタ３０の外周面等に、塵埃等の異物が付着することを抑制することができる。さらに、可動板３５は、雄型コネクタ３０の先端面と同じ高さ位置となるため、雄型コネクタ３０の先端面に付着した液体や塵埃等を払拭しやすくすることができる。また、雄型コネクタ３０及び雌型コネクタ１５の非連結時には、収容部Ｃ１内に、液体や塵埃等が付着することを抑制することができる。
【００５２】
（２）可動板３５は、１対の雄型コネクタ３０Ａ，３０Ｂを貫挿するので、非連結時に、それらの雄型３０コネクタに付着した液体や塵埃を払拭する場合は、可動板３５の上面に沿って、雄型コネクタ３０Ａ，３０Ｂの先端面を一度に払拭すればよい。従ってメンテナンス等が簡単にできるため、特に効果を発揮することができる。
【００５３】
（３）収容部Ｃ１は、接続体Ｃの露出面に対して凹状に形成されているため、雄型コネクタ３０だけでなく、雄型コネクタ３０を囲む収容部Ｃ１も、接続体Ｃの表面Ｃ２から突出しない。このため、雄型コネクタ３０の破損を抑制するだけでなく、雄型コネクタ３０を囲う外郭部の破損も抑制することができる。
【００５４】
（４）雌型コネクタ１５の雌側ケース１６は、連結時に可動板３５と当接する鍔部１８を備え、鍔部１８は、雌側弁体２１及び固定弁２３の先端よりも突出している。このため、雄型コネクタ３０及び雌型コネクタ１５の連結時には、先ず鍔部１８が可動板３５に当接して、可動板３５を下降させ、雄型コネクタ３０を可動板３５から突出させるので、雄型コネクタ３０を雌型コネクタ１５内に円滑に挿入することができる。
【００５５】
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態を図７にしたがって説明する。尚、第２実施形態は、第１実施形態の第２コネクタ部を変更したのみの構成であるため、同様の部分についてはその詳細な説明を省略する。
【００５６】
本実施形態では、第２コネクタ部１２は、雄型コネクタ３０Ａ，３０Ｂを収容する外郭部としてのケース５５を備えている。ケース５５は、上部に開口を有する箱状をなし、その開口は、可動板３５によって閉塞されている。可動板３５は、コイルばね３６によって、その上面が接続体Ｃの表面Ｃ２と同一面上となる初期位置に付勢されている。また、ケース５５の底壁部には、雄型コネクタ３０を貫挿する貫通孔５５ａが形成されている。
【００５７】
第２コネクタ部１２は、接続体Ｃの表面Ｃ２に凹設された収容部Ｃ３に収容されている。収容部Ｃ３の深さは、ケース５５の高さと略同一となっている。また、収容部Ｃ３の底壁部には、上記貫通孔５５ａに連通する孔部が設けられ、雄型コネクタ３０の下部を、収容部Ｃ３の下方に突出させるようになっている。
【００５８】
このため、収容部Ｃ３に第２コネクタ部１２を収容すると、接続体Ｃの表面Ｃ２、ケース５５の端面、及び可動板３５の上面が、同一面上に配置される。従って、ケース５５及び雄型コネクタ３０が、接続体Ｃの表面Ｃ２から突出しない。
【００５９】
従って、第２実施形態によれば、第１実施形態に記載の（２）〜（４）の効果に加えて以下の効果を得ることができる。
（５）第２実施形態では、雌型コネクタ１５に挿入される雄型コネクタ３０は、その側方をケース５５によって囲まれる。また、雌型コネクタ１５及び雄型コネクタ３０の非連結時には、可動板３５は、その雄型コネクタ３０の先端面の高さ位置に付勢されるため、雄型コネクタ３０が可動板３５から突出しない。このため、外部の物体に衝突する等、接続体Ｃに意図しない外力が加わっても、雄型コネクタ３０の破損を抑制することができる。また、可動板３５は、雄型コネクタ３０の先端面と同じ高さ位置となるため、雄型コネクタ３０の先端面に付着した液体や塵埃等を払拭しやすくすることができる。さらに、雄型コネクタ３０及び雌型コネクタ１５の非連結時には、収容部Ｃ１内に、液体や塵埃が付着することを抑制することができる。
【００６０】
尚、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・第２コネクタ部１２を閉塞する可動板は、図８に示すように、側壁を有する枠体５０でもよい。この枠体５０は、その上面に、雄型コネクタ３０を貫挿する１対の嵌合孔５１を有する。また、枠体５０は、その高さＨが、接続体Ｃの収容部Ｃ１の深さに比べ、雄型コネクタ３０が雌型コネクタ１５に挿入される分だけ低くなっている。さらに枠体５０は、その上面が、接続体Ｃの表面Ｃ２と同一面となる初期位置にコイルばね３６によって付勢され、収容部Ｃ１内を変位可能となっている。また、この枠体５０は、接続体Ｃの表面Ｃ２から突出した雄型コネクタ３０を囲むように設けられていてもよい。この場合、接続体Ｃには、枠体５０を収容する凹部と、凹部内に設けられた付勢部とを設け、非連結時には、枠体５０を接続体Ｃの表面Ｃ２に突出させ、連結時には、該凹部に収容してもよい。
【００６１】
・上記各実施形態では、流路接続構造は、１対の雄型コネクタ３０と１対の雌型コネクタ１５とを備えるようにしたが、１つの雄型コネクタ３０及び１つの雌型コネクタ１５を備えるようにしてもよい。また、３つ以上の雄型コネクタ３０及び３つ以上の雌型コネクタ１５を備えるようにしてもよい。
【００６２】
・可動板３５を付勢する付勢部を、コイルばねに具体化したが、弾性変形可能なゴム、スポンジを収容部の高さと同じ高さに成形したものに具体化してもよい。
・上記各実施形態では、雌型コネクタ１５から雄型コネクタ３０へ向かって流体を流すようにしたが、雄型コネクタ３０から雌型コネクタ１５へ向かって流体を流すようにしてもよい。
【００６３】
・雌型コネクタ１５を連結する連結板２５は、その表面が、雌型コネクタ１５の先端面と同一面上になるような位置に設けてもよい。
・第１コネクタ部１１が、装置本体のうち外部に露出される位置に配置される場合等には、第１コネクタ部１１に、外郭部と、可動板と、可動板を初期位置に付勢する付勢部とを備えるようにしてもよい。
【００６４】
・上記各実施形態では、第１コネクタ部１１が装置本体に固定され、第２コネクタ部１２が接続体Ｃに固定されるようにしたが、逆でもよい。また、装置本体及び接続体Ｃ以外のものに固定されてもよい。
【００６５】
・可動板３５は、雄型コネクタ３０の先端面と同一面上となる高さ位置に付勢されていればよく、例えば接続体Ｃの表面Ｃ２よりも突出しなければ、該表面Ｃ２と同一面上とならなくてもよい。例えば、可動板３５の上面が、接続体Ｃの表面Ｃ２よりも低い位置に付勢されてもよい。
【００６６】
・雄型コネクタ３０及び雌型コネクタ１５の構成は、他の構成でもよい。例えば、雄型コネクタ３０及び雌型コネクタ１５は、弁機構を省略した構成でもよい。要は、少なくとも雄型コネクタ３０が外郭部によって囲まれ、雄型コネクタ３０の先端面と可動板３５の上面とが同一面上に配置されていればよい。
【符号の説明】
【００６７】
１１…第１コネクタ部、１２…第２コネクタ部、１５,１５Ａ，１５Ｂ…第１コネクタとしての雌型コネクタ、１６…雌側ケース、１６ｂ，１７ａ，３７…流路、１８…当接部としての鍔部、２０…第１弁機構としての雌側弁機構、２１…第１弁体としての雌側弁体、２２…コイルばね、２３…固定弁、３０，３０Ａ，３０Ｂ…第２コネクタとしての雄型コネクタ、３１…雄側ケース、３５…可動板、２６，３５ａ…貫挿孔、３６…付勢部としてのコイルばね、３７…流路、４０…第２弁機構としての雄側弁機構、４１…第２弁体としての雄側弁体、４２…コイルばね、５５…ケース、Ｃ…接続体、Ｃ１，Ｃ３…収容部、Ｃ２…表面。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、流体が流れる複数の流路を接続する流路接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の流路を接続する流路接続構造として、弁機構を有する雌型のコネクタと、弁機構を有するとともに雌型のコネクタに挿入される雄型のコネクタを備えたものがある。この種の流路接続構造として、図９に示すように、流体供給体１００に固定された雌型の第１弁装置１０１と、機器本体１０３に固定された雄型の第２弁装置１０２とを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
第１弁装置１０１は、ハウジング１０４内に、可動弁座構成体１０５と、ハウジング１０４内に固定された固定弁体１０６と、可動弁座構成体１０５を付勢する圧縮コイルばね１０７とを備えている。
【０００４】
また、第２弁装置１０２は、第１弁装置１０１内へ挿入される固定弁座構成体１０８と、可動弁体１０９と、可動弁体１０９を付勢する圧縮コイルばね１１０とを備えている。固定弁座構成体１０８は、機器本体１０３の表面から突出した状態に設けられている。
【０００５】
これらの各弁装置１０１，１０２を接続する際には、第２弁装置１０２を第１弁装置１０１内へ挿入する。このとき、第２弁装置１０２の固定弁座構成体１０８が、第１弁装置１０１の可動弁座構成体１０５を圧縮コイルばね１０７の付勢に抗して押圧し、第１弁装置１０１の固定弁体１０６が、第２弁装置１０２の可動弁体１０９を圧縮コイルばね１１０の付勢に抗して押圧する。その結果、第１弁装置１０１及び第２弁装置１０２が開状態とされ、第１弁装置１０１の流路と第２弁装置１０２の流路とが連通される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１８２９７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記した流路接続構造では、被挿入側の第１弁装置１０１は、その先端が、流体供給体１００から突出しない状態で設けられているが、挿入側の第２弁装置１０２は、機器本体１０３から突出した状態で設けられている。このため、例えば第２弁装置１０２が、機器本体１０３のうち、外部に露出された表面に設けられる場合には、第２弁装置１０２が機器本体１０３以外の物体に接触しやすい。従って、第２弁装置１０２に異物が付着したり、場合によっては第２弁装置１０２が破損したり変形したりする虞があった。従って、挿入側のコネクタをも保護する構造が必要とされていた。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、コネクタの破損を抑制することができる流路接続構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、流体が流れる流路を有するケースを備えた第１コネクタと、流体が流れる流路を有するケースを備え、前記第１コネクタに挿入される第２コネクタとを備える流路接続構造において、前記第２コネクタは、その側方を外郭部によって囲まれるとともに、前記第２コネクタの先端を貫挿する貫挿孔を有し、前記外郭部内を変位可能な可動板と、前記可動板を、該可動板に貫挿された前記第２コネクタの先端面の高さ位置に付勢する付勢部を備えることを要旨とする。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、第２コネクタは外郭部によって囲まれるとともに、各コネクタの非連結時には、可動板は、そのコネクタの先端面の高さ位置に付勢されるため、非連結時には、第２コネクタのうち、先端面以外は外部に露出されない。このため、外郭部等に意図しない外力が加わっても、第２コネクタの破損を抑制することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の流路接続構造において、前記外郭部は、前記第２コネクタが接続される接続体の壁部から構成され、前記接続体の表面に対して凹状に形成されていることを要旨とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、外郭部は、上記接続体の露出面に対して凹状に形成されているため、外郭部が、接続体の露出面から突出しない。このため、第２コネクタの破損を抑制するだけでなく、外郭部の破損も抑制することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の流路接続構造において、前記外郭部は、前記第２コネクタが接続される接続体に対し、着脱可能に設けられるケースから構成されることを要旨とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、外郭部は、上記接続体に対し、着脱可能に設けられるケースから構成されるため、第２コネクタを接続体に取り付ける前の段階でも、第２コネクタの破損を抑制することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の流路接続構造において、前記可動板は、複数の前記第２コネクタを貫挿することを要旨とする。
請求項４に記載の発明によれば、可動板は複数の第２コネクタを貫挿するので、非連結時に、それらの第２コネクタに付着した液体や塵埃等を払拭する場合には、可動板の上面に沿って払拭すれば、各第２コネクタの先端面を一度に払拭することができる。従ってメンテナンス等が簡単にできるため、特に効果を発揮することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の流路接続構造において、前記第１コネクタは、前記第２コネクタのケースと当接することで変位する第１弁体と、前記第１コネクタのケース内に固定された固定弁とを備え、前記第２コネクタは、前記固定弁と当接することで変位する第２弁体を備え、前記第１コネクタのケースは、該第１コネクタ及び前記第２コネクタの連結時に、前記可動板と当接する当接部を備え、該当接部は、前記第１弁体及び前記固定弁の先端よりも突出していることを要旨とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、第１コネクタのケースは連結時に可動板と当接する当接部を備え、当接部は、第１弁体及び固定弁の先端よりも突出している。このため、各コネクタの連結時には、先ず当接部が可動板に当接して該可動板を下降させ、第２コネクタを可動板から突出させるので、第２コネクタを第１コネクタ内に円滑に挿入することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、この発明によれば、コネクタの破壊を抑制する流路接続構造を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明を具体化した第１実施形態の流路接続構造を示す要部斜視図。
【図２】同流路接続構造に備えられたコネクタの断面図。
【図３】同流路接続構造の一部破断斜視構成を示す斜視図。
【図４】連結開始状態の同流路接続構造の要部断面図。
【図５】連結途中の同流路接続構造の要部断面図。
【図６】連結完了状態の同流路接続構造の要部断面図。
【図７】本発明を具体化した第２実施形態の流路接続構造を示す要部斜視図。
【図８】本発明を具体化した流路接続構造の変形例の枠体を示す斜視図。
【図９】従来の流路接続構造を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（第１実施形態）
以下、本発明の流路接続構造を具体化した第１実施形態を図１〜図６にしたがって説明する。
【００２１】
図１に示すように、流路接続構造は、流体が流れる第１外部流路に接続される第１コネクタ部１１と、流体が流れる第２外部流路に接続され、第２外部流路に接続される第２コネクタ部１２とを備えている。第１コネクタ部１１及び第２コネクタ部１２は、互いに連結されることで、第１外部流路及び第２外部流路を接続する。尚、この流路接続構造を流れる流体は、液体、気体、固体粒子が分散した液体又は気体、ゾル等を含み、コネクタ内を通過可能であればよい。
【００２２】
本実施形態では、第１コネクタ部１１は、例えば第１外部流路を有する装置本体に対し、外部に直接的に露出されない位置に固定されている。また、第２コネクタ部１２は、例えば第２外部流路を有し、且つ上記装置本体に着脱可能に取り付けられる接続体に対し、外部に露出される位置に固定されている。
【００２３】
この第２コネクタ部１２が固定される接続体の一例として、ハイブリッド自動車や電気自動車に着脱可能に搭載されるバッテリーが挙げられる。このバッテリーは、２次電池のセルの他に、第２外部流路に相当する冷媒流路を備え、冷媒流路に冷媒を流すことでセル等を冷却するようになっている。また、第１コネクタ部１１が固定される装置本体の一例として、ハイブリッド自動車や電気自動車に備えられ、上記冷媒を循環させる冷却装置が挙げられる。該冷却装置は、第１外部流路に相当する冷媒流路を備え、この冷媒流路を、バッテリーの冷媒流路に接続することで、バッテリーを冷却する。
【００２４】
まず、第１コネクタ部１１について図１及び図２にしたがって説明する。第１コネクタ部１１は、上記装置本体から、第２コネクタ部１２が固定された接続体Ｃへ流体を供給する第１コネクタとしての供給側雌型コネクタ１５Ａと、上記接続体から送出された流体を上記装置本体に送出する第１コネクタとしての送出側雌型コネクタ１５Ｂとを備えている。これらの供給側雌型コネクタ１５Ａと送出側雌型コネクタ１５Ｂとは、同一形状であるため、以下、これらを区別せずに説明する場合には、単に雌型コネクタ１５として説明する。
【００２５】
雌型コネクタ１５は、内側に流路を有する略筒状の雌側ケース１６を備えている。この雌側ケース１６は、樹脂からなり、第２コネクタ部１２に対向する端部には、鍔部１８が形成されている。図２に示すように、鍔部１８は、外側に拡開するように形成され、その内側には、雌側接続口１６ａが設けられている。また、雌側ケース１６内には、流体が流れる流路１６ｂが設けられ、雌側ケース１６のうち、鍔部１８が形成された端部に対して反対側となる端部には、流路１６ｂと第１外部流路とを接続する継手部１７が固定されている。
【００２６】
また、雌側ケース１６の内側には、第１コネクタ部１１及び第２コネクタ部１２の非連結時に、雌側接続口１６ａを閉塞する雌側弁機構２０が備えられている。雌側弁機構２０は、雌側ケース１６内を変位する第１弁体としての雌側弁体２１と、雌側弁体２１を雌側接続口１６ａ側に付勢するコイルばね２２とを備えている。また、雌側弁機構２０の径方向内側には、雌側ケース１６内に移動不能に固定された固定弁２３が移動不能に固定されている。
【００２７】
雌側弁体２１は、樹脂製であって略円筒状をなし、その外径は、雌側ケース１６の流路１６ｂの内径よりも若干小さくなるように形成されている。また、外周面には、雌側ケース１６との間を介した流体の漏出を抑制するシールリング２１ａが嵌合されている。この雌側弁体２１は、その内側に、固定弁２３の先端部を収容している。
【００２８】
また、雌側弁体２１の内側面に形成された段差面２１ｂには、コイルばね２２の一端が支持固定されている。さらに、雌側弁体２１の端部には、規制部２１ｃが外側に張り出すように形成され、規制部２１ｃが雌側ケース１６に形成された段差面１６ｃと当接することにより、雌側弁体２１の変位範囲が規制される。雌側弁体２１に押圧力が加えられていない状態では、雌側弁体２１は、コイルばね２２の付勢力により、雌側接続口１６ａを閉塞する閉位置に付勢される。閉位置に付勢された雌側弁体２１は、その先端面が、鍔部１８の先端位置よりも、雌側ケース１６の内側になるように配置されている。
【００２９】
また、固定弁２３のうち、継手部１７側に配設される端部には、継手部１７の流路１７ａに連通する連通路２３ａが形成されている。継手部１７の流路１７ａに供給された流体は、この連通路２３ａを介して、雌側ケース１６内の流路１６ｂに流れ込む。また、固定弁２３の先端には、固定弁２３と雌側弁体２１との間を介した流体の漏出を抑制するシールリング２３ｂが外嵌されている。
【００３０】
このような構成の雌型コネクタ１５Ａ，１５Ｂは、図１に示すように、長方形状の連結板２５に形成された１対の貫挿孔２６に貫挿され、雌型コネクタ１５Ａ，１５Ｂのうち、継手部１７が接続されたコネクタ上部が、連結板２５の上方に突出するように配設されている。また、鍔部１８が形成されたコネクタ下部は、連結板２５の下方に突出している。
【００３１】
次に、第２コネクタ部１２について、図１〜図３にしたがって説明する。図１に示すように、第１コネクタ部１１及び第２コネクタ部１２の非連結時には、第２コネクタ部１２は、その上面が、接続体Ｃの表面Ｃ２に対して同一面上になるように配設されている。即ち、第２コネクタ部１２は、接続体Ｃの表面Ｃ２から突出しない状態で設けられている。
【００３２】
図３に示すように、第２コネクタ部１２は、供給側雌型コネクタ１５Ａに挿入される第２コネクタとしての供給側雄型コネクタ３０Ａと、送出側雌型コネクタ１５Ｂに挿入される第２コネクタとしての送出側雄型コネクタ３０Ｂとを備えている。これらの供給側雄型コネクタ３０Ａと送出側雄型コネクタ３０Ｂとは、同一形状であるため、以下、これらを区別せずに説明する場合には、単に雄型コネクタ３０として説明する。
【００３３】
図２に示すように、雄型コネクタ３０は、樹脂からなる略筒状の雄側ケース３１を備えている。雄側ケース３１のうち、第１コネクタ部１１と対向する端部の外周面には、溝部３２が形成され、該溝部３２には、ゴム等からなるシールリング３３が嵌合されている。また、雄型コネクタ３０のうち、溝部３２が形成された端部に対して反対側となる端部は、長方形状の固定板３４に貫通形成された貫通孔３４ａに貫挿され、継手部３９を含む雄型コネクタ３０の下部を、固定板３４の下方に突出させるようになっている。
【００３４】
図３に示すように、この固定板３４は、接続体Ｃに形成された収容部Ｃ１によって支持されている。収容部Ｃ１は、外郭部としての接続体Ｃの壁部から構成され、接続体Ｃの表面Ｃ２に対して凹設されるか、又は表面Ｃ２から片持ち梁状に延出された４つの支持部から構成され、その内側は第２コネクタ部１２を収容可能な大きさとなっている。
【００３５】
また、雄型コネクタ３０Ａ，３０Ｂの先端は、長方形状の可動板３５に形成された１対の貫挿孔３５ａに嵌合されている。可動板３５は、樹脂からなり、収容部Ｃ１の開口全域を閉塞可能な大きさであるとともに、収容部Ｃ１内を、その深さ方向に平行移動可能な大きさを有している。
【００３６】
また、可動板３５と固定板３４との間には、可動板３５を、収容部Ｃ１の開口を閉塞するとともに、その上面が各雄型コネクタ３０Ａ，３０Ｂの先端面と同一面上となる初期位置に付勢する付勢部としてのコイルばね３６が備えられている。本実施形態では、第２コネクタ部１２は、２つのコイルばね３６を備え、これらのコイルばね３６は、各雄型コネクタ３０Ａ，３０Ｂを内側に貫挿している。この構成により、コイルばね３６の付勢力に抗して、可動板３５に対し収容部Ｃ１内に押し込むように押圧力を加えた場合には、可動板３５は固定板３４に向かって下降する。このように可動板３５が下降すると、可動板３５の表面から雄型コネクタ３０Ａ，３０Ｂが突出した状態となり、雄型コネクタ３０Ａ，３０Ｂと雌型コネクタ１５Ａ，１５Ｂとが連結可能となる。
【００３７】
次に、雄型コネクタ３０の内部構造について説明する。図２に示すように、雄側ケース３１の内部には、流体が流れる流路３７が設けられ、該流路３７の一端には、雄側接続口３１ａが設けられている。また、流路３７は、大径流路３７ａと、雄側接続口３１ａ側に設けられた小径流路３７ｂとを有している。さらに、雄側ケース３１のうち、雄側接続口３１ａが設けられた端部に対して反対側となる端部には、大径流路３７ａと第２外部流路とを接続する継手部３９が連結されている。
【００３８】
また、雄側ケース３１の内部には、第１コネクタ部１１及び第２コネクタ部１２の非連結時に、雄側接続口３１ａを閉塞する雄側弁機構４０が備えられている。雄側弁機構４０は、雄側ケース３１内を変位する第２弁体としての雄側弁体４１と、雄側弁体４１を雄側接続口３１ａ側に付勢するコイルばね４２とを備えている。
【００３９】
雄側弁体４１は、樹脂製であって略有蓋筒状に形成され、基端部４１ａと、該基端部４１ａよりも小径の先端部４１ｂとを備えている。基端部４１ａは、大径流路３７ａと小径流路３７ｂとの間の段差面３１ｂに当接可能な形状を有するとともに、その外径は、大径流路３７ａの内径よりも若干小さくなっている。先端部４１ｂの外径は、小径流路３７ｂよりも若干小さく形成されている。
【００４０】
また、雄側弁体４１の周壁部には、貫通孔４１ｃが形成されている。雄側弁体４１が、小径流路３７ｂから脱出し、開放された雄側接続口３１ａから、流体が雄側ケース３１内に導入されると、該流体は、この貫通孔４１ｃを介して継手部３９側へ送出される。また、雄側弁体４１の先端には、雄側ケース３１と雄側弁体４１との隙間を介した流体の漏出を抑制するシールリング４１ｄが嵌合されている。
【００４１】
このような雄側弁体４１の先端部４１ｂが小径流路３７ｂに挿入されると、雄側接続口３１ａが閉塞され、流体の流れが遮断される。以下、この状態の雄側弁体４１の位置を閉位置という。
【００４２】
コイルばね４２は、大径流路３７ａ内に伸縮可能な状態で配設され、雄側弁体４１を、上記閉位置に付勢する。このコイルばね４２の付勢力により、雄側弁体４１に対し外部から押圧力が加えられていない状態では、雄側弁体４１は閉位置に配置される。
【００４３】
次に、コネクタの作用について説明する。まず図３に示すように、第１コネクタ部１１に備えられた雌型コネクタ１５の当接部としての鍔部１８と、第２コネクタ部１２に備えられた雄型コネクタ３０の雄側接続口３１ａとを対向させて、第２コネクタ部１２を備えた接続体Ｃを、第１コネクタ部１１を備えた装置本体に接近させる。そして、図４に示すように、第２コネクタ部１２の可動板３５の上面を、雌型コネクタ１５の鍔部１８に当接させる。
【００４４】
そして、接続体Ｃを装置本体に向かって押圧していくと、図５に示すように、鍔部１８に当接した可動板３５は、コイルばね４２の付勢力に抗して、初期位置から下降していく。このように可動板３５が下降すると、雄型コネクタ３０が、可動板３５に形成された貫挿孔３５ａから突出し、雌側ケース１６内に挿入されていく。また、雄型コネクタ３０の雄側弁体４１の先端面が、雌型コネクタ１５の固定弁２３の先端面に当接するとともに、雄側ケース３１の端面が、雌型コネクタ１５の雌側弁体２１の端面に当接した状態となる。
【００４５】
さらに接続体Ｃを装置本体に向かって押圧すると、固定弁２３の先端が、雄側ケース３１内に挿入され、固定弁２３に当接した雄側弁体４１が、コイルばね４２の付勢力に抗して、雄側ケース３１内に押し込まれる。
【００４６】
そして、図６に示すように、雄側弁体４１の先端部４１ｂが、雄側ケース３１の小径流路３７ｂから抜出され、固定弁２３の先端部が、大径流路３７ａ内まで挿入されると、雌側弁機構２０及び雄側弁機構４０が開状態となり、コネクタ内を流体が流れる。このとき、第１コネクタ部１１の連結板２５は、収容部Ｃ１の開口を閉塞し、その下面が、接続体Ｃの表面Ｃ２とほぼ同じ高さとなる。
【００４７】
一方、接続体Ｃを装置本体から取り外すと、第２コネクタ部１２が第１コネクタ部１１から引き抜かれ、それらの連結が解除される。その結果、雄側弁体４１がコイルばね４２の付勢力により、雄側接続口３１ａ側に向かって変位し、雌側弁体２１がコイルばね２２の付勢力により、雌側接続口１６ａ側に向かって変位する。また可動板３５は、コイルばね３６の付勢力により、初期位置に向かって変位し、収容部Ｃ１の開口を閉塞する。
【００４８】
このように、第１コネクタ部１１及び第２コネクタ部１２を連結する前、及び連結を解除した後では、第２コネクタ部１２は、接続体Ｃの表面Ｃ２から突出しない状態である。このため、接続体Ｃが装置本体に装着されていない際に、他の物体に接触することで、第２コネクタ部１２に、異物が付着したり破損するようなことを抑制することができる。
【００４９】
また、第１コネクタ部１１及び第２コネクタ部１２の連結を解除した後、各雄型コネクタ３０Ａ，３０Ｂの雄側接続面３１ａ付近にそれぞれ付着した液体や塵埃等を払拭する場合には、接続体Ｃの表面Ｃ２と同一面上に位置する可動板３５を一度に払拭すればよい。このため、雄型コネクタ３０の先端のみをそれぞれ払拭するよりも、簡単な作業で、流体や塵埃を除去することができる。
【００５０】
さらに第２コネクタ部１２を収容した収容部Ｃ１は、可動板３５によって閉塞される。このため、接続体Ｃの保管時等に、収容部Ｃ１内に液体や塵埃等が付着することを抑制することができる。
【００５１】
第１実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）第１実施形態では、雌型コネクタ１５に挿入される雄型コネクタ３０は、その側方を、接続体Ｃの収容部Ｃ１を構成する壁部によって囲まれる。また、雌型コネクタ１５及び雄型コネクタ３０の非連結時には、可動板３５は、その雄型コネクタ３０の先端面、及び接続体Ｃの表面Ｃ２の高さ位置に付勢されるため、雄型コネクタ３０が可動板３５から突出しない。即ち、非連結時には、雄型コネクタ３０は、その先端面以外は、外部に露出されない状態になっている。このため、接続体Ｃが、外部の物体に衝突する等、接続体Ｃに意図しない外力が加わったとしても、雄型コネクタ３０の破損を抑制することができる。また、雄型コネクタ３０の外周面等に、塵埃等の異物が付着することを抑制することができる。さらに、可動板３５は、雄型コネクタ３０の先端面と同じ高さ位置となるため、雄型コネクタ３０の先端面に付着した液体や塵埃等を払拭しやすくすることができる。また、雄型コネクタ３０及び雌型コネクタ１５の非連結時には、収容部Ｃ１内に、液体や塵埃等が付着することを抑制することができる。
【００５２】
（２）可動板３５は、１対の雄型コネクタ３０Ａ，３０Ｂを貫挿するので、非連結時に、それらの雄型３０コネクタに付着した液体や塵埃を払拭する場合は、可動板３５の上面に沿って、雄型コネクタ３０Ａ，３０Ｂの先端面を一度に払拭すればよい。従ってメンテナンス等が簡単にできるため、特に効果を発揮することができる。
【００５３】
（３）収容部Ｃ１は、接続体Ｃの露出面に対して凹状に形成されているため、雄型コネクタ３０だけでなく、雄型コネクタ３０を囲む収容部Ｃ１も、接続体Ｃの表面Ｃ２から突出しない。このため、雄型コネクタ３０の破損を抑制するだけでなく、雄型コネクタ３０を囲う外郭部の破損も抑制することができる。
【００５４】
（４）雌型コネクタ１５の雌側ケース１６は、連結時に可動板３５と当接する鍔部１８を備え、鍔部１８は、雌側弁体２１及び固定弁２３の先端よりも突出している。このため、雄型コネクタ３０及び雌型コネクタ１５の連結時には、先ず鍔部１８が可動板３５に当接して、可動板３５を下降させ、雄型コネクタ３０を可動板３５から突出させるので、雄型コネクタ３０を雌型コネクタ１５内に円滑に挿入することができる。
【００５５】
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態を図７にしたがって説明する。尚、第２実施形態は、第１実施形態の第２コネクタ部を変更したのみの構成であるため、同様の部分についてはその詳細な説明を省略する。
【００５６】
本実施形態では、第２コネクタ部１２は、雄型コネクタ３０Ａ，３０Ｂを収容する外郭部としてのケース５５を備えている。ケース５５は、上部に開口を有する箱状をなし、その開口は、可動板３５によって閉塞されている。可動板３５は、コイルばね３６によって、その上面が接続体Ｃの表面Ｃ２と同一面上となる初期位置に付勢されている。また、ケース５５の底壁部には、雄型コネクタ３０を貫挿する貫通孔５５ａが形成されている。
【００５７】
第２コネクタ部１２は、接続体Ｃの表面Ｃ２に凹設された収容部Ｃ３に収容されている。収容部Ｃ３の深さは、ケース５５の高さと略同一となっている。また、収容部Ｃ３の底壁部には、上記貫通孔５５ａに連通する孔部が設けられ、雄型コネクタ３０の下部を、収容部Ｃ３の下方に突出させるようになっている。
【００５８】
このため、収容部Ｃ３に第２コネクタ部１２を収容すると、接続体Ｃの表面Ｃ２、ケース５５の端面、及び可動板３５の上面が、同一面上に配置される。従って、ケース５５及び雄型コネクタ３０が、接続体Ｃの表面Ｃ２から突出しない。
【００５９】
従って、第２実施形態によれば、第１実施形態に記載の（２）〜（４）の効果に加えて以下の効果を得ることができる。
（５）第２実施形態では、雌型コネクタ１５に挿入される雄型コネクタ３０は、その側方をケース５５によって囲まれる。また、雌型コネクタ１５及び雄型コネクタ３０の非連結時には、可動板３５は、その雄型コネクタ３０の先端面の高さ位置に付勢されるため、雄型コネクタ３０が可動板３５から突出しない。このため、外部の物体に衝突する等、接続体Ｃに意図しない外力が加わっても、雄型コネクタ３０の破損を抑制することができる。また、可動板３５は、雄型コネクタ３０の先端面と同じ高さ位置となるため、雄型コネクタ３０の先端面に付着した液体や塵埃等を払拭しやすくすることができる。さらに、雄型コネクタ３０及び雌型コネクタ１５の非連結時には、収容部Ｃ１内に、液体や塵埃が付着することを抑制することができる。
【００６０】
尚、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・第２コネクタ部１２を閉塞する可動板は、図８に示すように、側壁を有する枠体５０でもよい。この枠体５０は、その上面に、雄型コネクタ３０を貫挿する１対の嵌合孔５１を有する。また、枠体５０は、その高さＨが、接続体Ｃの収容部Ｃ１の深さに比べ、雄型コネクタ３０が雌型コネクタ１５に挿入される分だけ低くなっている。さらに枠体５０は、その上面が、接続体Ｃの表面Ｃ２と同一面となる初期位置にコイルばね３６によって付勢され、収容部Ｃ１内を変位可能となっている。また、この枠体５０は、接続体Ｃの表面Ｃ２から突出した雄型コネクタ３０を囲むように設けられていてもよい。この場合、接続体Ｃには、枠体５０を収容する凹部と、凹部内に設けられた付勢部とを設け、非連結時には、枠体５０を接続体Ｃの表面Ｃ２に突出させ、連結時には、該凹部に収容してもよい。
【００６１】
・上記各実施形態では、流路接続構造は、１対の雄型コネクタ３０と１対の雌型コネクタ１５とを備えるようにしたが、１つの雄型コネクタ３０及び１つの雌型コネクタ１５を備えるようにしてもよい。また、３つ以上の雄型コネクタ３０及び３つ以上の雌型コネクタ１５を備えるようにしてもよい。
【００６２】
・可動板３５を付勢する付勢部を、コイルばねに具体化したが、弾性変形可能なゴム、スポンジを収容部の高さと同じ高さに成形したものに具体化してもよい。
・上記各実施形態では、雌型コネクタ１５から雄型コネクタ３０へ向かって流体を流すようにしたが、雄型コネクタ３０から雌型コネクタ１５へ向かって流体を流すようにしてもよい。
【００６３】
・雌型コネクタ１５を連結する連結板２５は、その表面が、雌型コネクタ１５の先端面と同一面上になるような位置に設けてもよい。
・第１コネクタ部１１が、装置本体のうち外部に露出される位置に配置される場合等には、第１コネクタ部１１に、外郭部と、可動板と、可動板を初期位置に付勢する付勢部とを備えるようにしてもよい。
【００６４】
・上記各実施形態では、第１コネクタ部１１が装置本体に固定され、第２コネクタ部１２が接続体Ｃに固定されるようにしたが、逆でもよい。また、装置本体及び接続体Ｃ以外のものに固定されてもよい。
【００６５】
・可動板３５は、雄型コネクタ３０の先端面と同一面上となる高さ位置に付勢されていればよく、例えば接続体Ｃの表面Ｃ２よりも突出しなければ、該表面Ｃ２と同一面上とならなくてもよい。例えば、可動板３５の上面が、接続体Ｃの表面Ｃ２よりも低い位置に付勢されてもよい。
【００６６】
・雄型コネクタ３０及び雌型コネクタ１５の構成は、他の構成でもよい。例えば、雄型コネクタ３０及び雌型コネクタ１５は、弁機構を省略した構成でもよい。要は、少なくとも雄型コネクタ３０が外郭部によって囲まれ、雄型コネクタ３０の先端面と可動板３５の上面とが同一面上に配置されていればよい。
【符号の説明】
【００６７】
１１…第１コネクタ部、１２…第２コネクタ部、１５,１５Ａ，１５Ｂ…第１コネクタとしての雌型コネクタ、１６…雌側ケース、１６ｂ，１７ａ，３７…流路、１８…当接部としての鍔部、２０…第１弁機構としての雌側弁機構、２１…第１弁体としての雌側弁体、２２…コイルばね、２３…固定弁、３０，３０Ａ，３０Ｂ…第２コネクタとしての雄型コネクタ、３１…雄側ケース、３５…可動板、２６，３５ａ…貫挿孔、３６…付勢部としてのコイルばね、３７…流路、４０…第２弁機構としての雄側弁機構、４１…第２弁体としての雄側弁体、４２…コイルばね、５５…ケース、Ｃ…接続体、Ｃ１，Ｃ３…収容部、Ｃ２…表面。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体が流れる流路を有するケースを備えた第１コネクタと、
流体が流れる流路を有するケースを備え、前記第１コネクタに挿入される第２コネクタとを備える流路接続構造において、
前記第２コネクタは、その側方を外郭部によって囲まれるとともに、
前記第２コネクタの先端を貫挿する貫挿孔を有し、前記外郭部内を変位可能な可動板と、
前記可動板を、該可動板に貫挿された前記第２コネクタの先端面の高さ位置に付勢する付勢部とを備えることを特徴とする流路接続構造。
【請求項２】
前記外郭部は、前記第２コネクタが接続される接続体の壁部から構成され、前記接続体の表面に対して凹状に形成されている請求項１に記載の流路接続構造。
【請求項３】
前記外郭部は、前記第２コネクタが接続される接続体に対し、着脱可能に設けられるケースから構成されている請求項１に記載の流路接続構造。
【請求項４】
前記可動板は、複数の前記第２コネクタを貫挿する請求項１〜３のいずれか１項に記載の流路接続構造。
【請求項５】
前記第１コネクタは、前記第２コネクタのケースと当接することで変位する第１弁体と、前記第１コネクタのケース内に固定された固定弁とを備え、
前記第２コネクタは、前記固定弁と当接することで変位する第２弁体を備え、
前記第１コネクタのケースは、該第１コネクタ及び前記第２コネクタの連結時に、前記可動板と当接する当接部を備え、該当接部は、前記第１弁体及び前記固定弁の先端よりも突出している請求項１〜４のいずれか１項に記載の流路接続構造。
【請求項１】
流体が流れる流路を有するケースを備えた第１コネクタと、
流体が流れる流路を有するケースを備え、前記第１コネクタに挿入される第２コネクタとを備える流路接続構造において、
前記第２コネクタは、その側方を外郭部によって囲まれるとともに、
前記第２コネクタの先端を貫挿する貫挿孔を有し、前記外郭部内を変位可能な可動板と、
前記可動板を、該可動板に貫挿された前記第２コネクタの先端面の高さ位置に付勢する付勢部とを備えることを特徴とする流路接続構造。
【請求項２】
前記外郭部は、前記第２コネクタが接続される接続体の壁部から構成され、前記接続体の表面に対して凹状に形成されている請求項１に記載の流路接続構造。
【請求項３】
前記外郭部は、前記第２コネクタが接続される接続体に対し、着脱可能に設けられるケースから構成されている請求項１に記載の流路接続構造。
【請求項４】
前記可動板は、複数の前記第２コネクタを貫挿する請求項１〜３のいずれか１項に記載の流路接続構造。
【請求項５】
前記第１コネクタは、前記第２コネクタのケースと当接することで変位する第１弁体と、前記第１コネクタのケース内に固定された固定弁とを備え、
前記第２コネクタは、前記固定弁と当接することで変位する第２弁体を備え、
前記第１コネクタのケースは、該第１コネクタ及び前記第２コネクタの連結時に、前記可動板と当接する当接部を備え、該当接部は、前記第１弁体及び前記固定弁の先端よりも突出している請求項１〜４のいずれか１項に記載の流路接続構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−２５１５７９（Ｐ２０１２−２５１５７９Ａ）
【公開日】平成２４年１２月２０日（２０１２．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１２３２７９（Ｐ２０１１−１２３２７９）
【出願日】平成２３年６月１日（２０１１．６．１）
【出願人】（０００１３５２０９）株式会社ニフコ (972)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月２０日（２０１２．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月１日（２０１１．６．１）
【出願人】（０００１３５２０９）株式会社ニフコ (972)
【Ｆターム（参考）】
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