液体カートリッジおよび液体噴射装置
【課題】カートリッジ着脱の際に、本体供給針から垂れたインクが筐体に付着した場合に、筐体表面に固着する虞を低減させ、カートリッジからのインク漏れを防止する。
【解決手段】液体カートリッジは、液体を収納する液体容器２０が収容される筐体１２と、筐体１２の外面に形成された溝部３０と、溝部の底面３１に形成され、液体容器２０に連通されて液体容器２０の内部の液体を外部へ導出するための液体導出路４０が抜き差しされる液体導出開口３４と、液体が垂れる液垂方向における溝の端部から筐体の内部へ向けて延在した流路３６と、流路３６の、溝部３０とは反対側の端部に設けられた液体吸収部材１６と、を有する。
【解決手段】液体カートリッジは、液体を収納する液体容器２０が収容される筐体１２と、筐体１２の外面に形成された溝部３０と、溝部の底面３１に形成され、液体容器２０に連通されて液体容器２０の内部の液体を外部へ導出するための液体導出路４０が抜き差しされる液体導出開口３４と、液体が垂れる液垂方向における溝の端部から筐体の内部へ向けて延在した流路３６と、流路３６の、溝部３０とは反対側の端部に設けられた液体吸収部材１６と、を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ等の液体噴射装置に装着可能な液体カートリッジ、および当該液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタ等の液体噴射装置に装着可能な、液体カートリッジとしてのインクカートリッジが、特許文献１に開示されている。図１１に示すように、特許文献１に記載のインクカートリッジでは、インク袋１２２がインクカートリッジ１１０内に内蔵されている。
【０００３】
インクカートリッジ１１０が液体噴射装置としてのプリンタに装着される際、プリンタ本体に設けられた中空針１４０が、ゴム栓１２６を貫通して連通する。これによって、インク袋１２２からインクを取り出すことができる。インクカートリッジ１１０の着脱の際、中空針１４０の先端またはゴム栓１２６から、若干のインクが漏れ出ることがある。漏れたインクは、ゴム栓１２６の表面などに付着して、インクカートリッジ１１０を取り扱うユーザの手を汚したり、プリンタ本体を構成する部品を汚染したりするという問題がある。
【０００４】
特許文献１では、インクカートリッジ１１０にゴム栓１２６が取り付けられており、インク栓１２６の周辺部に毛管通路１２７が設けられている。また、インクカートリッジ１１０の内部に、毛管通路１２７と連通したインク吸収体１１６が設けられている。これにより、中空針１４０から漏出してゴム栓１２６に付着したインクは、毛管通路１２７を通って、インク吸収体１１６に吸収される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭５９−２１５８７０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載のインクカートリッジ１１０では、漏出したインクは、ゴム栓１２６の周辺部に設けられたスリット状の多数の毛管通路１２７を通る。このように、細く分割され、毛管力の強い毛管通路１２７を用いると、毛管通路１２７の内部のインクが毛管力によって保持され、毛管通路１２７にインクが残留する可能性がある。その状態で放置された場合、残留したインクが固着して、毛管通路１２７を塞ぎ、ゴム栓１２６の表面にインクが残留することがあるという課題がある。
【０００７】
特に、連続印刷や高品位の用紙を用いるユーザにおいては、プリンタを長期に連続運転する間にインクが無くなることを避けるため、長期に連続運転する前に予め新しいインクカートリッジに取り替えておくことがある。このとき、まだ使い切っていないインクカートリッジは、後に少量の印刷を行うときに、プリンタに再装着されることがある。このように、インクカートリッジは、再装着される前に長期間に渡って放置されることがある。
【０００８】
長期間放置されると、上述したように、毛管通路のような狭い空間に保持されたインクが固着して毛管通路を塞ぐことがある。このようなインクカートリッジを再使用すると、インクカートリッジの表面に付着したインクがインク吸収体へ導かれず、場合によっては、インクカートリッジの外部にインクが漏れることもある。
【０００９】
また、特許文献１では、インクカートリッジ１１０を構成する容器に形成された開口部分にゴム栓１２６が取り付けられ、このゴム栓１２６の周辺部に毛管通路１２７が形成されている。そのため、インク吸収体１１６は、開口の内部で、ゴム栓１２６に接して設置される。したがって、ゴム栓１２６や開口付近の設計の自由度が低下するという課題もある。
【００１０】
本発明の目的は、上記課題の少なくとも１つの解決を図る液体カートリッジおよび液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の液体カートリッジは、液体を収納する液体容器が収容される筐体と、筐体の外面に形成された溝部と、溝部の底面に形成され、液体容器に連通されて該液体容器の内部の液体を外部へ導出するための液体導出路が抜き差しされる液体導出開口と、液体が垂れる液垂方向における溝の端部から筐体の内部へ向けて延在した流路と、流路の、溝部とは反対側の端部に設けられた液体吸収部材と、を有する。
【００１２】
本発明の液体噴射装置は、上記液体カートリッジと、液体導出開口に挿入されて液体容器に連通し、液体容器の内部の液体を導出するための液体導出路と、を備えている。液体カートリッジが液体噴射装置に装着された姿勢で、流路は、液体導出開口の鉛直方向の下方に位置する。
【発明の効果】
【００１３】
上記の構成によれば、筐体の、液体導出開口付近に液体が保持されず、液体が固着する虞が低減される。また、液体導出開口と流路の位置は離れているため、液体導出開口付近の設計の自由度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態における液体カートリッジの分解斜視図である。
【図２】図１に示す液体カートリッジの、筐体外面の液体導出開口側から見た概略平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った、液体カートリッジの概略断面図である。
【図４】第１実施形態の液体カートリッジにおいて、液体導出開口付近に付着した液体の移動経路を示す模式図である。
【図５】第１の実施形態の液体カートリッジの変形例を示す概略斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施形態における液体カートリッジの分解斜視図である。
【図７】（ａ）は、図６に示す液体カートリッジの、筐体外面の液体導出開口側から見た概略平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った、液体カートリッジの概略断面図である。
【図８】第２実施形態の液体カートリッジにおいて、液体導出開口付近に付着した液体の移動経路を示す模式図である。
【図９】本発明の第３実施形態における液体カートリッジの吸収部材室近傍をタンクケースの側面から見た概略図である。
【図１０】本発明の第３実施形態における液体カートリッジの、液体導出開口が形成された側から見た概略平面図である。
【図１１】特許文献１に記載のインクカートリッジの構成を説明するための概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。本発明の液体カートリッジは、例えばインクジェットプリンタのような液体噴射装置に装着されるインクカートリッジとして好適に用いられる。しかし、これに限定されず、本発明は、任意の液体を収納する液体カートリッジに適用できる。
【００１６】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態における液体カートリッジの分解斜視図であり、図２は液体カートリッジの概略平面図である。図３は、図２のＡ−Ａ線に沿った概略断面図である。液体カートリッジ１０は、液体を収納する液体容器２０が収容される筐体１２と、筐体１２の内部に設けられた液体吸収部材１６と、を有する。
【００１７】
本実施形態では、筐体１２は、一方が開放した箱状のタンクケース１３と、タンクケース１３の蓋となるタンクカバー１４とを有する。筐体１２は、内部の液体容器２０を保護している。液体容器２０には、液体を外部に供給するための液体供給通路２５が形成された流路形成部材２４が固定されている。
【００１８】
液体容器２０は、変形可能な可撓性材料によって構成された液体収納袋２２を含むことが好ましい。液体の使い切り性を良好にするため、可撓性材料としては、液体収納袋２２が潰れ易い柔軟性の高い材料を含む層構成からなることがより望ましい。一例として、柔軟性の高い材料であるポリエチレンフィルムを、耐衝撃性を高めるナイロンと溶着層であるポリプロピレンフィルムとにより挟み込んだラミネートシートの構成が挙げられる。また、液体収納袋２２の内部の液体の蒸発を抑制する一手段として、ラミネートシートの一部にアルミ層を用いたフィルムや、ＰＥＴフィルムを基材としてシリカ等の蒸着層を形成した複層フィルムの構成を用いても良い。
【００１９】
液体収納袋２２の内側に面する層と流路形成部材２４とは、ポリプロピレンやポリエチレン等の同一材料で構成されており、熱溶着によってシールされていることが好ましい。液体収納袋２２に熱溶着された流路形成部材２４は、タンクケース１３に固定される。筐体１２は、タンクケース１３に固定された液体容器２０を保護するためのタンクカバー１４が取り付けられる。
【００２０】
流路形成部材２４が筐体１２に固定されることで、液体容器２０は筐体１２に固定される。流路形成部材２４に形成された液体供給通路２５には、液体の漏れを防ぐ封止体２６が設けられていることが好ましい。封止体２６は、一例として、弾性体としてのゴム栓によって構成される。流路形成部材２４には、封止体２６が外れないように押さえ部材２７が設けられている。封止体２６は、ゴム栓等の弾性体の代わりに、本体の中空針をシール可能な開口を有する弾性体に、前記開口を塞ぐように、バネによって液体収容袋２２側から弁体を押し付ける等の構成であってもよい。
【００２１】
筐体１２には液体導出開口３４が形成されており、液体容器２０から外部に液体を導出する際、液体導出開口３４を通じて、液体容器２０に液体導出路としての中空針４０が連通される。ゴム栓２６は、中空針４０が貫通できるように構成されている。中空針４０は、例えば液体噴射装置に設けられ、中空針４０を通って当該液体噴射装置に液体が供給される。一例として、中空針４０の内部を吸引することで、中空針４０を通じて液体を外部に導出することができる。
【００２２】
筐体１２の内部に設置されている液体吸収部材１６は、吸水性の高い多孔質材料であることが好ましい。液体吸収部材１６は、例えば、スポンジや不織布等のように多孔質体の構成を有することが好ましいが、液体を吸収することができれば、その材質はどのようなものであっても良い。
【００２３】
次に、筐体１２の液体導出開口３４の付近の構成について説明する。なお、図２は、液体導出開口３４が形成された側から見た、液体カートリッジ１０の概略平面図である。筐体１２の外面には溝部３０が形成されており、溝部の底面３１に液体導出開口３４が形成されている（図３参照。）。液体導出開口３４は、中空針４０が通過可能な大きさを有する。溝部３０は、筐体１２の、鉛直方向と概ね平行に設置される外面に形成されており、溝部の底面３１に付着した液体を鉛直方向下方に導く。溝部の底面３１に沿って液体が垂れる液垂方向Ｔにおける溝部３０の端部には、流路３６の一端としての液体導入口が形成されている。流路３６は、溝部の底面３１から筐体１２の内部へ向けて延在している。流路３６の、溝部の底面３１とは反対側の端部に液体吸収部材１６が設けられている。
【００２４】
流路３６は、流路の延在方向に沿って延びた少なくとも１つのリブ３７が内面に形成された単一の通路であることが好ましい。これにより、流路３６の内面に細いスリット状の溝が形成され、流路３６の毛管力が増大するため、液体を効率よく液体吸収部材１６に向けて移動させることができる。
【００２５】
ここで、流路３６に形成されたリブ３７は、流路３６を複数の通路に分割するものではなく、流路３６の大きさを維持しつつ、所定の毛管力を発揮することができる。これにより、液体が流路３６中に残留する可能性が低減され、液体の固着によって流路３６が閉塞される虞が低減される。仮に、流路３６の溝に残存した液体が固着したとしても、流路全体が塞がれる虞は低減され、液体の移動させる機能は維持される。特に、流路３６は、中空針４０から垂れた液体の移動中に流路全体が塞がれない程度の大きさであることが好ましい。
【００２６】
次に、筐体１２の液体導出開口３４付近に付着した液体４２の移動経路について説明する。図３に示すように、中空針４０が液体導出開口３４に挿入されるとき、または抜かれるとき、中空針４０の先から液体４２が垂れることがある。この液体４２は、自重により中空針４０の下方へ垂れ下がった状態になる。この液体４２は、液体導出開口３４近傍の、溝部の底面３１に付着することがある。
【００２７】
以下、液体導出開口３４近傍に付着した液体４２の移動経路について、図４を用いて説明する。図４（ａ）は、液体導出開口３４近傍に液体４２が付着した直後の様子を示している。液体カートリッジ１０は、流路３６が液体導出開口３４に対して鉛直方向の下向き（重力の方向）に位置するように設置される。これにより、液体導出開口３４付近に付着した液体４２は、自重により溝の底面３１に沿って徐々に、液体が垂れる液垂方向Ｔにおける溝部３０の端部、すなわち流路３６の入口まで移動する。溝部３０は、液体４２が溢れない程度の深さを有している。
【００２８】
図４（ｂ）は、液体４２が溝部３０の端部に設けられた流路３６の入口に集まっている様子を示している。溝部３０は、液体４２が溢れないように十分な幅（液垂方向Ｔに直交する方向の幅）が取られている。また、溝部３０は、液体導出開口３４よりも液垂方向Ｔの下流側において、液垂方向Ｔに向かうにつれて、液垂方向Ｔに直交する方向の幅が小さくなっていることが好ましい。つまり、鉛直方向に対して、溝部３０の側面が傾斜している。これにより、液体４２は、液垂方向Ｔにスムーズに流れ、流路３６が単一の通路であっても流路の入口に液体４２を導くことができる。
【００２９】
図４（ｃ）は、流路３６の入口に移動した液体４２が、流路３６を通じて、筐体１２の内部に設けられた液体吸収部材１６へ導かれる様子を示している。前述のように、流路３６にはリブ３７が形成されている。このリブ３７によって生じる毛管力によって、液体４２は、筐体１２の内部側に向けて流路３６内に引き込まれる。
【００３０】
図４（ｄ）は、流路３６に引き込まれた液体４２が、液体吸収部材１６に吸収されている様子を示している。流路３６に引き込まれた液体４２は、液体吸収部材１６と接した部分から吸収される。液体吸収部材１６は、流路３６の毛管力よりも強いものが用いられる。このため、スムーズに液体４２が移動し、液体４２が流路３６中に残留する可能性が低減される。なお、液体吸収部材１６は、筐体内に設けられた吸収部材室１８内に配されることが好ましい。
【００３１】
上記のように、液体４２は、溝部の底面に沿って自重によりスムーズに流れるため、筐体１２の外面に向けられた溝部３０の底面に液体が保持されず、溝部３０で液体が固着する虞が低減される。液体吸収部材１６は、ユーザが液体カートリッジ１０に中空針４０を数回装着した場合であっても、その際に垂れた液体を吸収するのに十分な大きさを有することが望ましい。一回の装着で垂れる液体４２の量は、中空針４０の構成によっても異なるが、例えば、一回の装着で垂れる液体の量が最大０．１ｇ程度であれば、少なくとも０．２ｇ以上の液体を吸収することができる大きさであることが望ましい。
【００３２】
上述した構成によれば、溝部３０に形成された液体導出開口３４と流路３６の入口とは、離れて設けられている。そのため、液体吸収部材１６は、液体導出開口３４から離れた所に配置することができ、液体カートリッジ１０の液体導出開口３４付近の設計上の自由度が向上する。
【００３３】
図５は、本実施形態の液体カートリッジの変形例を示している。図５に示すように、溝部３０の液体導出開口３４に中空針４０を案内する突出部５０が、溝部の底面３１に形成されていてもよい。これにより、中空針４０の装着時の信頼性を高めることができる。具体的には、突出部５０は、液体導出開口３４の周囲を取り囲み、液体導出開口３４に向けて傾斜した斜面を含んでいる。この場合、以下の第２の実施形態で説明するように、液体導出開口３４付近に付着した液体は、突出部５０によって、溝部３０の側面に誘導される。
【００３４】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係る液体カートリッジについて、図６および図７を用いて説明する。第２の実施形態の液体カートリッジ６０では、筐体１２の内部の気圧を制御し、液体容器２０を構成する可撓性の液体収納袋２２を加圧することによって、中空針を通じて液体を外部に導出する。例えば、大判印刷や高速印字を目的とするプリンタのような液体噴射装置においては、液体の供給速度を向上させるために、液体容器２０が収容された容器室を密閉空間とし、外部から容器室の内部の気圧を増大させることで液体の供給が行われる。
【００３５】
図６（ａ）は第２の実施形態の液体カートリッジ６０の分解斜視図を示しており、図６（ｂ）は図６（ａ）の液体導出開口３４付近の拡大図を示している。また、図７（ａ）は、第２実施形態における液体カートリッジ６０の、液体導出開口３４側から見た概略平面図を示しており、図７（ｂ）は図７（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面を示している。図面中、第１の実施形態と同一の構成要素には、同一の符号が付されている。
【００３６】
第２の実施形態では、液体容器２０が配設された容器室を密閉空間とするため、タンクケース１３に密閉用フィルム１５が溶着される。また、液体カートリッジ６０が液体噴射装置に装着され、液体導出開口３４に中空針が挿入されたときに、中空針の周囲をシールするためのシールゴム６２と、シールゴム６２を押さえるためのシールゴム押さえ部材６４が設けられている。シールゴム６２は、中空針４０が液体導出開口３４に挿入されたときに、中空針４０と密着するように構成されている。これにより、筐体１２の内部の容器室が密閉される。シールゴム押さえ部材６４は、液体導出開口３４の周囲を取り囲み、溝部の底面３１から突出した突出部を構成している。また、このシールゴム押さえ部材６４は、筐体４２の側面よりも一段低くなっている。これによって、仮にシールゴム押さえ部材６４の表面にインク（液体）が残り、同側面を下側に机上等に置かれた場合にも、インクが机上等に転写され、汚れるおそれがない。
【００３７】
筐体１２には、筐体内部に設けられた容器室の気圧を制御するための気圧制御開口６６が形成されている。液体カートリッジ６０が気圧制御機構を備えた液体噴射装置に装着された際、液体噴射装置の気圧制御機構は気圧制御開口６６を通じて容器室の気圧を制御する。液体容器２０は、容器室の内部の気圧に応じて変形可能な可撓性材料からなる液体収納袋２２を含んでいる。
【００３８】
また、液体吸収部材１６が設けられた吸収部材室１８と容器室とは隔離されていることが好ましい。これにより、液体吸収部材１６に吸収された液体が、衝撃などにより容器室の内部に付着することが防止される。また、容器室が、気圧制御開口６６以外の全ての部分で密閉されるため、容器室の内部の気圧を制御することができる。
【００３９】
次に、液体導出開口３４付近に付着した液体４２の移動経路について、図８を用いて説明する。第２の実施形態では、突出部としてのシールゴム押さえ部材６４が溝部の底面３１に配置されており、液体導出開口３４付近に付着した液体４２は、液体導出開口３４の中央部に垂れる液体４２の他に、シールゴム押さえ部材６４を介して、溝部の側面３２に誘導される。つまり、液体導出開口３４に付着した液体４２は、図８（ａ）に示すように、一旦、シールゴム押さえ部材６４と溝部の側面３２との毛管力によって保持される。次に、液体４２は、溝部の側面３２に沿って移動し（図８（ｂ）参照）、流路３６の入口へ導かれる（図８（ｃ）参照）。液体導出開口３４よりも液垂方向Ｔの下流側において、溝部３０は、液垂方向Ｔに向かうにつれて、液垂方向Ｔに直交する方向の幅が小さくなっているころが好ましい。これにより、溝部の側面３２に沿って流れる液体４２は、徐々にかつスムーズに移動する。これにより、大量の液体４２が一気に流路の入口に到達する虞が低減され、液体４２が溝部３０から溢れたり、溝部３０に溜まったりする虞が低減される。なお、流路３６内の液体４２の流れについては、第１の実施形態と同様である。
【００４０】
（第３の実施形態）
本発明の係る第３の実施形態に係る液体カートリッジについて図９および図１０を用いて説明する。第３の実施形態に係る液体カートリッジは、液体吸収部材１６に吸収された液体が、液体吸収部材１６から漏れ出ないようにする構成となっている。通常、液体吸収部材１６へ吸収されたインクは、液体吸収部材１６の保持力により漏れる事はないが、落下等の衝撃や、保持力以上に液体が吸収された場合には、液体が漏れ出す可能性がある。これにより、筐体１２の表面を伝って、外側へ液体が漏れ出す可能性がある。
【００４１】
具体的には、筐体１２は、液体吸収部材１６が収納された吸収部材室１８を有している。そして、図９に示すように、吸収部材室１８にフィルム等からなる吸収部材室カバー１９を溶着する事で液体吸収部材１６が取り囲まれている。このようにして、外部への液体漏れが防止される。これにより、液体カートリッジに強い衝撃が加えられたとしても、液体吸収部材１６に吸収された液体が別の構成部品に付着することが防止される。
【００４２】
液体の漏れを防ぐことができれば、液体吸収部材１６を囲むための方法や材料は、どのようなものであっても良い。また、第２の実施形態のように、液体容器２０が配設された容器室を密閉空間とするための密閉用フィルム１５によって、吸収部材室１８を覆っても良い。この場合、液体カートリッジの部品や製造工程の軽減となる。
【００４３】
このように、吸収部材室１８が囲まれた空間である場合、液体が流路３６内を移動するときに、吸収部材室１８内の空気を排出させながら液体が移動する。したがって、流路３６は、移動中の液体を十分に保持できる大きさであることが好ましい。ただし、流路３６が塞がれてしまう程度に大量の液体が垂れてきた場合には、内部の空気の逃げ場が無く、液体の移動が阻害される可能性がある。そのため、流路３６とは別に、吸収部材室１８と外部の大気とを連通する大気連通口９０が筐体１２に形成されていることが好ましい。これにより、流路３６内の液体は、液体吸収部材１６に向けてスムーズに移動する。また、大気連通口９０は、溝部３０に付着した液体が流れ込まないように、溝の底面とは異なる、筐体の面に形成されることが好ましい（図１０参照。）。図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示すように、第３の実施形態で説明した吸収部材室１８および大気連通口９０などの構成は、第１の実施形態の液体カートリッジに適用しても良く、第２の液体カートリッジに適用しても良い。大気連通口９０は、少なくとも１か所形成されていれば良い。液体吸収部材１６に吸収された液体が大気連通口９０を通じて外部に出ないように、大気連通口９０の、吸収部材室１８側の端部は液体吸収部材１６と接しないように構成されることが好ましい。
【００４４】
上記の実施形態で説明した液体カートリッジは、好ましくは、液体噴射装置に装着されて利用される。液体噴射装置は、液体容器２０の内部の液体を導出するための液体導出路としての中空針４０を有する。液体カートリッジが液体噴射装置に装着された姿勢で、流路３６は、液体導出開口３４の鉛直方向の下方に位置する。このとき、中空針４０は、液体導出開口３４を通って、液体容器２０に連通されている。
【符号の説明】
【００４５】
１０ 液体カートリッジ
１２ 筐体
１６ 液体吸収部材
２０ 液体容器
３０ 溝部
３４ 液体導出開口
３６ 流路
Ｔ 液垂方向
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ等の液体噴射装置に装着可能な液体カートリッジ、および当該液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタ等の液体噴射装置に装着可能な、液体カートリッジとしてのインクカートリッジが、特許文献１に開示されている。図１１に示すように、特許文献１に記載のインクカートリッジでは、インク袋１２２がインクカートリッジ１１０内に内蔵されている。
【０００３】
インクカートリッジ１１０が液体噴射装置としてのプリンタに装着される際、プリンタ本体に設けられた中空針１４０が、ゴム栓１２６を貫通して連通する。これによって、インク袋１２２からインクを取り出すことができる。インクカートリッジ１１０の着脱の際、中空針１４０の先端またはゴム栓１２６から、若干のインクが漏れ出ることがある。漏れたインクは、ゴム栓１２６の表面などに付着して、インクカートリッジ１１０を取り扱うユーザの手を汚したり、プリンタ本体を構成する部品を汚染したりするという問題がある。
【０００４】
特許文献１では、インクカートリッジ１１０にゴム栓１２６が取り付けられており、インク栓１２６の周辺部に毛管通路１２７が設けられている。また、インクカートリッジ１１０の内部に、毛管通路１２７と連通したインク吸収体１１６が設けられている。これにより、中空針１４０から漏出してゴム栓１２６に付着したインクは、毛管通路１２７を通って、インク吸収体１１６に吸収される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭５９−２１５８７０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載のインクカートリッジ１１０では、漏出したインクは、ゴム栓１２６の周辺部に設けられたスリット状の多数の毛管通路１２７を通る。このように、細く分割され、毛管力の強い毛管通路１２７を用いると、毛管通路１２７の内部のインクが毛管力によって保持され、毛管通路１２７にインクが残留する可能性がある。その状態で放置された場合、残留したインクが固着して、毛管通路１２７を塞ぎ、ゴム栓１２６の表面にインクが残留することがあるという課題がある。
【０００７】
特に、連続印刷や高品位の用紙を用いるユーザにおいては、プリンタを長期に連続運転する間にインクが無くなることを避けるため、長期に連続運転する前に予め新しいインクカートリッジに取り替えておくことがある。このとき、まだ使い切っていないインクカートリッジは、後に少量の印刷を行うときに、プリンタに再装着されることがある。このように、インクカートリッジは、再装着される前に長期間に渡って放置されることがある。
【０００８】
長期間放置されると、上述したように、毛管通路のような狭い空間に保持されたインクが固着して毛管通路を塞ぐことがある。このようなインクカートリッジを再使用すると、インクカートリッジの表面に付着したインクがインク吸収体へ導かれず、場合によっては、インクカートリッジの外部にインクが漏れることもある。
【０００９】
また、特許文献１では、インクカートリッジ１１０を構成する容器に形成された開口部分にゴム栓１２６が取り付けられ、このゴム栓１２６の周辺部に毛管通路１２７が形成されている。そのため、インク吸収体１１６は、開口の内部で、ゴム栓１２６に接して設置される。したがって、ゴム栓１２６や開口付近の設計の自由度が低下するという課題もある。
【００１０】
本発明の目的は、上記課題の少なくとも１つの解決を図る液体カートリッジおよび液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の液体カートリッジは、液体を収納する液体容器が収容される筐体と、筐体の外面に形成された溝部と、溝部の底面に形成され、液体容器に連通されて該液体容器の内部の液体を外部へ導出するための液体導出路が抜き差しされる液体導出開口と、液体が垂れる液垂方向における溝の端部から筐体の内部へ向けて延在した流路と、流路の、溝部とは反対側の端部に設けられた液体吸収部材と、を有する。
【００１２】
本発明の液体噴射装置は、上記液体カートリッジと、液体導出開口に挿入されて液体容器に連通し、液体容器の内部の液体を導出するための液体導出路と、を備えている。液体カートリッジが液体噴射装置に装着された姿勢で、流路は、液体導出開口の鉛直方向の下方に位置する。
【発明の効果】
【００１３】
上記の構成によれば、筐体の、液体導出開口付近に液体が保持されず、液体が固着する虞が低減される。また、液体導出開口と流路の位置は離れているため、液体導出開口付近の設計の自由度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態における液体カートリッジの分解斜視図である。
【図２】図１に示す液体カートリッジの、筐体外面の液体導出開口側から見た概略平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った、液体カートリッジの概略断面図である。
【図４】第１実施形態の液体カートリッジにおいて、液体導出開口付近に付着した液体の移動経路を示す模式図である。
【図５】第１の実施形態の液体カートリッジの変形例を示す概略斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施形態における液体カートリッジの分解斜視図である。
【図７】（ａ）は、図６に示す液体カートリッジの、筐体外面の液体導出開口側から見た概略平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った、液体カートリッジの概略断面図である。
【図８】第２実施形態の液体カートリッジにおいて、液体導出開口付近に付着した液体の移動経路を示す模式図である。
【図９】本発明の第３実施形態における液体カートリッジの吸収部材室近傍をタンクケースの側面から見た概略図である。
【図１０】本発明の第３実施形態における液体カートリッジの、液体導出開口が形成された側から見た概略平面図である。
【図１１】特許文献１に記載のインクカートリッジの構成を説明するための概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。本発明の液体カートリッジは、例えばインクジェットプリンタのような液体噴射装置に装着されるインクカートリッジとして好適に用いられる。しかし、これに限定されず、本発明は、任意の液体を収納する液体カートリッジに適用できる。
【００１６】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態における液体カートリッジの分解斜視図であり、図２は液体カートリッジの概略平面図である。図３は、図２のＡ−Ａ線に沿った概略断面図である。液体カートリッジ１０は、液体を収納する液体容器２０が収容される筐体１２と、筐体１２の内部に設けられた液体吸収部材１６と、を有する。
【００１７】
本実施形態では、筐体１２は、一方が開放した箱状のタンクケース１３と、タンクケース１３の蓋となるタンクカバー１４とを有する。筐体１２は、内部の液体容器２０を保護している。液体容器２０には、液体を外部に供給するための液体供給通路２５が形成された流路形成部材２４が固定されている。
【００１８】
液体容器２０は、変形可能な可撓性材料によって構成された液体収納袋２２を含むことが好ましい。液体の使い切り性を良好にするため、可撓性材料としては、液体収納袋２２が潰れ易い柔軟性の高い材料を含む層構成からなることがより望ましい。一例として、柔軟性の高い材料であるポリエチレンフィルムを、耐衝撃性を高めるナイロンと溶着層であるポリプロピレンフィルムとにより挟み込んだラミネートシートの構成が挙げられる。また、液体収納袋２２の内部の液体の蒸発を抑制する一手段として、ラミネートシートの一部にアルミ層を用いたフィルムや、ＰＥＴフィルムを基材としてシリカ等の蒸着層を形成した複層フィルムの構成を用いても良い。
【００１９】
液体収納袋２２の内側に面する層と流路形成部材２４とは、ポリプロピレンやポリエチレン等の同一材料で構成されており、熱溶着によってシールされていることが好ましい。液体収納袋２２に熱溶着された流路形成部材２４は、タンクケース１３に固定される。筐体１２は、タンクケース１３に固定された液体容器２０を保護するためのタンクカバー１４が取り付けられる。
【００２０】
流路形成部材２４が筐体１２に固定されることで、液体容器２０は筐体１２に固定される。流路形成部材２４に形成された液体供給通路２５には、液体の漏れを防ぐ封止体２６が設けられていることが好ましい。封止体２６は、一例として、弾性体としてのゴム栓によって構成される。流路形成部材２４には、封止体２６が外れないように押さえ部材２７が設けられている。封止体２６は、ゴム栓等の弾性体の代わりに、本体の中空針をシール可能な開口を有する弾性体に、前記開口を塞ぐように、バネによって液体収容袋２２側から弁体を押し付ける等の構成であってもよい。
【００２１】
筐体１２には液体導出開口３４が形成されており、液体容器２０から外部に液体を導出する際、液体導出開口３４を通じて、液体容器２０に液体導出路としての中空針４０が連通される。ゴム栓２６は、中空針４０が貫通できるように構成されている。中空針４０は、例えば液体噴射装置に設けられ、中空針４０を通って当該液体噴射装置に液体が供給される。一例として、中空針４０の内部を吸引することで、中空針４０を通じて液体を外部に導出することができる。
【００２２】
筐体１２の内部に設置されている液体吸収部材１６は、吸水性の高い多孔質材料であることが好ましい。液体吸収部材１６は、例えば、スポンジや不織布等のように多孔質体の構成を有することが好ましいが、液体を吸収することができれば、その材質はどのようなものであっても良い。
【００２３】
次に、筐体１２の液体導出開口３４の付近の構成について説明する。なお、図２は、液体導出開口３４が形成された側から見た、液体カートリッジ１０の概略平面図である。筐体１２の外面には溝部３０が形成されており、溝部の底面３１に液体導出開口３４が形成されている（図３参照。）。液体導出開口３４は、中空針４０が通過可能な大きさを有する。溝部３０は、筐体１２の、鉛直方向と概ね平行に設置される外面に形成されており、溝部の底面３１に付着した液体を鉛直方向下方に導く。溝部の底面３１に沿って液体が垂れる液垂方向Ｔにおける溝部３０の端部には、流路３６の一端としての液体導入口が形成されている。流路３６は、溝部の底面３１から筐体１２の内部へ向けて延在している。流路３６の、溝部の底面３１とは反対側の端部に液体吸収部材１６が設けられている。
【００２４】
流路３６は、流路の延在方向に沿って延びた少なくとも１つのリブ３７が内面に形成された単一の通路であることが好ましい。これにより、流路３６の内面に細いスリット状の溝が形成され、流路３６の毛管力が増大するため、液体を効率よく液体吸収部材１６に向けて移動させることができる。
【００２５】
ここで、流路３６に形成されたリブ３７は、流路３６を複数の通路に分割するものではなく、流路３６の大きさを維持しつつ、所定の毛管力を発揮することができる。これにより、液体が流路３６中に残留する可能性が低減され、液体の固着によって流路３６が閉塞される虞が低減される。仮に、流路３６の溝に残存した液体が固着したとしても、流路全体が塞がれる虞は低減され、液体の移動させる機能は維持される。特に、流路３６は、中空針４０から垂れた液体の移動中に流路全体が塞がれない程度の大きさであることが好ましい。
【００２６】
次に、筐体１２の液体導出開口３４付近に付着した液体４２の移動経路について説明する。図３に示すように、中空針４０が液体導出開口３４に挿入されるとき、または抜かれるとき、中空針４０の先から液体４２が垂れることがある。この液体４２は、自重により中空針４０の下方へ垂れ下がった状態になる。この液体４２は、液体導出開口３４近傍の、溝部の底面３１に付着することがある。
【００２７】
以下、液体導出開口３４近傍に付着した液体４２の移動経路について、図４を用いて説明する。図４（ａ）は、液体導出開口３４近傍に液体４２が付着した直後の様子を示している。液体カートリッジ１０は、流路３６が液体導出開口３４に対して鉛直方向の下向き（重力の方向）に位置するように設置される。これにより、液体導出開口３４付近に付着した液体４２は、自重により溝の底面３１に沿って徐々に、液体が垂れる液垂方向Ｔにおける溝部３０の端部、すなわち流路３６の入口まで移動する。溝部３０は、液体４２が溢れない程度の深さを有している。
【００２８】
図４（ｂ）は、液体４２が溝部３０の端部に設けられた流路３６の入口に集まっている様子を示している。溝部３０は、液体４２が溢れないように十分な幅（液垂方向Ｔに直交する方向の幅）が取られている。また、溝部３０は、液体導出開口３４よりも液垂方向Ｔの下流側において、液垂方向Ｔに向かうにつれて、液垂方向Ｔに直交する方向の幅が小さくなっていることが好ましい。つまり、鉛直方向に対して、溝部３０の側面が傾斜している。これにより、液体４２は、液垂方向Ｔにスムーズに流れ、流路３６が単一の通路であっても流路の入口に液体４２を導くことができる。
【００２９】
図４（ｃ）は、流路３６の入口に移動した液体４２が、流路３６を通じて、筐体１２の内部に設けられた液体吸収部材１６へ導かれる様子を示している。前述のように、流路３６にはリブ３７が形成されている。このリブ３７によって生じる毛管力によって、液体４２は、筐体１２の内部側に向けて流路３６内に引き込まれる。
【００３０】
図４（ｄ）は、流路３６に引き込まれた液体４２が、液体吸収部材１６に吸収されている様子を示している。流路３６に引き込まれた液体４２は、液体吸収部材１６と接した部分から吸収される。液体吸収部材１６は、流路３６の毛管力よりも強いものが用いられる。このため、スムーズに液体４２が移動し、液体４２が流路３６中に残留する可能性が低減される。なお、液体吸収部材１６は、筐体内に設けられた吸収部材室１８内に配されることが好ましい。
【００３１】
上記のように、液体４２は、溝部の底面に沿って自重によりスムーズに流れるため、筐体１２の外面に向けられた溝部３０の底面に液体が保持されず、溝部３０で液体が固着する虞が低減される。液体吸収部材１６は、ユーザが液体カートリッジ１０に中空針４０を数回装着した場合であっても、その際に垂れた液体を吸収するのに十分な大きさを有することが望ましい。一回の装着で垂れる液体４２の量は、中空針４０の構成によっても異なるが、例えば、一回の装着で垂れる液体の量が最大０．１ｇ程度であれば、少なくとも０．２ｇ以上の液体を吸収することができる大きさであることが望ましい。
【００３２】
上述した構成によれば、溝部３０に形成された液体導出開口３４と流路３６の入口とは、離れて設けられている。そのため、液体吸収部材１６は、液体導出開口３４から離れた所に配置することができ、液体カートリッジ１０の液体導出開口３４付近の設計上の自由度が向上する。
【００３３】
図５は、本実施形態の液体カートリッジの変形例を示している。図５に示すように、溝部３０の液体導出開口３４に中空針４０を案内する突出部５０が、溝部の底面３１に形成されていてもよい。これにより、中空針４０の装着時の信頼性を高めることができる。具体的には、突出部５０は、液体導出開口３４の周囲を取り囲み、液体導出開口３４に向けて傾斜した斜面を含んでいる。この場合、以下の第２の実施形態で説明するように、液体導出開口３４付近に付着した液体は、突出部５０によって、溝部３０の側面に誘導される。
【００３４】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係る液体カートリッジについて、図６および図７を用いて説明する。第２の実施形態の液体カートリッジ６０では、筐体１２の内部の気圧を制御し、液体容器２０を構成する可撓性の液体収納袋２２を加圧することによって、中空針を通じて液体を外部に導出する。例えば、大判印刷や高速印字を目的とするプリンタのような液体噴射装置においては、液体の供給速度を向上させるために、液体容器２０が収容された容器室を密閉空間とし、外部から容器室の内部の気圧を増大させることで液体の供給が行われる。
【００３５】
図６（ａ）は第２の実施形態の液体カートリッジ６０の分解斜視図を示しており、図６（ｂ）は図６（ａ）の液体導出開口３４付近の拡大図を示している。また、図７（ａ）は、第２実施形態における液体カートリッジ６０の、液体導出開口３４側から見た概略平面図を示しており、図７（ｂ）は図７（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面を示している。図面中、第１の実施形態と同一の構成要素には、同一の符号が付されている。
【００３６】
第２の実施形態では、液体容器２０が配設された容器室を密閉空間とするため、タンクケース１３に密閉用フィルム１５が溶着される。また、液体カートリッジ６０が液体噴射装置に装着され、液体導出開口３４に中空針が挿入されたときに、中空針の周囲をシールするためのシールゴム６２と、シールゴム６２を押さえるためのシールゴム押さえ部材６４が設けられている。シールゴム６２は、中空針４０が液体導出開口３４に挿入されたときに、中空針４０と密着するように構成されている。これにより、筐体１２の内部の容器室が密閉される。シールゴム押さえ部材６４は、液体導出開口３４の周囲を取り囲み、溝部の底面３１から突出した突出部を構成している。また、このシールゴム押さえ部材６４は、筐体４２の側面よりも一段低くなっている。これによって、仮にシールゴム押さえ部材６４の表面にインク（液体）が残り、同側面を下側に机上等に置かれた場合にも、インクが机上等に転写され、汚れるおそれがない。
【００３７】
筐体１２には、筐体内部に設けられた容器室の気圧を制御するための気圧制御開口６６が形成されている。液体カートリッジ６０が気圧制御機構を備えた液体噴射装置に装着された際、液体噴射装置の気圧制御機構は気圧制御開口６６を通じて容器室の気圧を制御する。液体容器２０は、容器室の内部の気圧に応じて変形可能な可撓性材料からなる液体収納袋２２を含んでいる。
【００３８】
また、液体吸収部材１６が設けられた吸収部材室１８と容器室とは隔離されていることが好ましい。これにより、液体吸収部材１６に吸収された液体が、衝撃などにより容器室の内部に付着することが防止される。また、容器室が、気圧制御開口６６以外の全ての部分で密閉されるため、容器室の内部の気圧を制御することができる。
【００３９】
次に、液体導出開口３４付近に付着した液体４２の移動経路について、図８を用いて説明する。第２の実施形態では、突出部としてのシールゴム押さえ部材６４が溝部の底面３１に配置されており、液体導出開口３４付近に付着した液体４２は、液体導出開口３４の中央部に垂れる液体４２の他に、シールゴム押さえ部材６４を介して、溝部の側面３２に誘導される。つまり、液体導出開口３４に付着した液体４２は、図８（ａ）に示すように、一旦、シールゴム押さえ部材６４と溝部の側面３２との毛管力によって保持される。次に、液体４２は、溝部の側面３２に沿って移動し（図８（ｂ）参照）、流路３６の入口へ導かれる（図８（ｃ）参照）。液体導出開口３４よりも液垂方向Ｔの下流側において、溝部３０は、液垂方向Ｔに向かうにつれて、液垂方向Ｔに直交する方向の幅が小さくなっているころが好ましい。これにより、溝部の側面３２に沿って流れる液体４２は、徐々にかつスムーズに移動する。これにより、大量の液体４２が一気に流路の入口に到達する虞が低減され、液体４２が溝部３０から溢れたり、溝部３０に溜まったりする虞が低減される。なお、流路３６内の液体４２の流れについては、第１の実施形態と同様である。
【００４０】
（第３の実施形態）
本発明の係る第３の実施形態に係る液体カートリッジについて図９および図１０を用いて説明する。第３の実施形態に係る液体カートリッジは、液体吸収部材１６に吸収された液体が、液体吸収部材１６から漏れ出ないようにする構成となっている。通常、液体吸収部材１６へ吸収されたインクは、液体吸収部材１６の保持力により漏れる事はないが、落下等の衝撃や、保持力以上に液体が吸収された場合には、液体が漏れ出す可能性がある。これにより、筐体１２の表面を伝って、外側へ液体が漏れ出す可能性がある。
【００４１】
具体的には、筐体１２は、液体吸収部材１６が収納された吸収部材室１８を有している。そして、図９に示すように、吸収部材室１８にフィルム等からなる吸収部材室カバー１９を溶着する事で液体吸収部材１６が取り囲まれている。このようにして、外部への液体漏れが防止される。これにより、液体カートリッジに強い衝撃が加えられたとしても、液体吸収部材１６に吸収された液体が別の構成部品に付着することが防止される。
【００４２】
液体の漏れを防ぐことができれば、液体吸収部材１６を囲むための方法や材料は、どのようなものであっても良い。また、第２の実施形態のように、液体容器２０が配設された容器室を密閉空間とするための密閉用フィルム１５によって、吸収部材室１８を覆っても良い。この場合、液体カートリッジの部品や製造工程の軽減となる。
【００４３】
このように、吸収部材室１８が囲まれた空間である場合、液体が流路３６内を移動するときに、吸収部材室１８内の空気を排出させながら液体が移動する。したがって、流路３６は、移動中の液体を十分に保持できる大きさであることが好ましい。ただし、流路３６が塞がれてしまう程度に大量の液体が垂れてきた場合には、内部の空気の逃げ場が無く、液体の移動が阻害される可能性がある。そのため、流路３６とは別に、吸収部材室１８と外部の大気とを連通する大気連通口９０が筐体１２に形成されていることが好ましい。これにより、流路３６内の液体は、液体吸収部材１６に向けてスムーズに移動する。また、大気連通口９０は、溝部３０に付着した液体が流れ込まないように、溝の底面とは異なる、筐体の面に形成されることが好ましい（図１０参照。）。図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示すように、第３の実施形態で説明した吸収部材室１８および大気連通口９０などの構成は、第１の実施形態の液体カートリッジに適用しても良く、第２の液体カートリッジに適用しても良い。大気連通口９０は、少なくとも１か所形成されていれば良い。液体吸収部材１６に吸収された液体が大気連通口９０を通じて外部に出ないように、大気連通口９０の、吸収部材室１８側の端部は液体吸収部材１６と接しないように構成されることが好ましい。
【００４４】
上記の実施形態で説明した液体カートリッジは、好ましくは、液体噴射装置に装着されて利用される。液体噴射装置は、液体容器２０の内部の液体を導出するための液体導出路としての中空針４０を有する。液体カートリッジが液体噴射装置に装着された姿勢で、流路３６は、液体導出開口３４の鉛直方向の下方に位置する。このとき、中空針４０は、液体導出開口３４を通って、液体容器２０に連通されている。
【符号の説明】
【００４５】
１０ 液体カートリッジ
１２ 筐体
１６ 液体吸収部材
２０ 液体容器
３０ 溝部
３４ 液体導出開口
３６ 流路
Ｔ 液垂方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収納する液体容器が収容される筐体と、
前記筐体の外面に形成された溝部と、
前記溝部の底面に形成され、前記液体容器に連通されて該液体容器の内部の液体を外部へ導出するための液体導出路が抜き差しされる液体導出開口と、
液体が垂れる液垂方向における前記溝の端部から前記筐体の内部へ向けて延在した流路と、
前記流路の、前記溝部とは反対側の端部に設けられた液体吸収部材と、を有する液体カートリッジ。
【請求項２】
前記流路は、該流路の延在方向に沿って延びた少なくとも１つのリブが内面に形成された単一の通路である、請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項３】
前記液体導出開口よりも前記液垂方向の下流側において、前記溝部は、前記液垂方向に向かうにつれて、幅が小さくなっている、請求項１または２に記載の液体カートリッジ。
【請求項４】
前記液体導出開口の周囲を取り囲み、前記溝部の底面から突出した突出部であって、該突出部に付着した液体を前記溝部の側面に誘導する突出部をさらに有する、請求項３に記載の液体カートリッジ。
【請求項５】
前記突出部は、前記液体導出開口に向けて傾斜した斜面を含む、請求項４に記載の液体カートリッジ。
【請求項６】
前記液体導出開口に取り付けられるシールゴムを有し、
前記突出部は前記シールゴムを固定している、請求項４に記載の液体カートリッジ。
【請求項７】
前記筐体は、前記液体吸収部材が収納された吸収部材室を有し、
前記液体容器が収容された容器室と前記吸収部材室とが隔離されている、請求項１から６のいずれか１項に記載の液体カートリッジ。
【請求項８】
前記流路とは別の、前記吸収部材室と外部とを連通する大気連通口が、前記筐体の、前記溝の底面とは異なる面に形成されている、請求項７に記載の液体カートリッジ。
【請求項９】
前記筐体は、前記容器室の内部の気圧を制御するための気圧制御開口を有し、
前記液体容器は、前記容器室の内部の気圧に応じて変形可能な可撓性材料から構成された液体収納袋を含んでいる、請求項７または８に記載の液体カートリッジ。
【請求項１０】
液体を収納する液体容器が収容される筐体と、前記筐体の外面に形成された溝部と、前記溝部の底面に形成された液体導出開口と、液体が垂れる液垂方向における前記溝の端部から前記筐体の内部へ向けて延在した流路と、前記流路の、前記溝部とは反対側の端部に設けられた液体吸収部材と、を有する液体カートリッジと、
前記液体導出開口に挿入されて前記液体容器に連通し、該液体容器の内部の液体を導出するための液体導出路と、を備えた液体噴射装置であって、
前記液体カートリッジが前記液体噴射装置に装着された姿勢で、前記流路は、前記液体導出開口の鉛直方向の下方に位置する、液体噴射装置。
【請求項１】
液体を収納する液体容器が収容される筐体と、
前記筐体の外面に形成された溝部と、
前記溝部の底面に形成され、前記液体容器に連通されて該液体容器の内部の液体を外部へ導出するための液体導出路が抜き差しされる液体導出開口と、
液体が垂れる液垂方向における前記溝の端部から前記筐体の内部へ向けて延在した流路と、
前記流路の、前記溝部とは反対側の端部に設けられた液体吸収部材と、を有する液体カートリッジ。
【請求項２】
前記流路は、該流路の延在方向に沿って延びた少なくとも１つのリブが内面に形成された単一の通路である、請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項３】
前記液体導出開口よりも前記液垂方向の下流側において、前記溝部は、前記液垂方向に向かうにつれて、幅が小さくなっている、請求項１または２に記載の液体カートリッジ。
【請求項４】
前記液体導出開口の周囲を取り囲み、前記溝部の底面から突出した突出部であって、該突出部に付着した液体を前記溝部の側面に誘導する突出部をさらに有する、請求項３に記載の液体カートリッジ。
【請求項５】
前記突出部は、前記液体導出開口に向けて傾斜した斜面を含む、請求項４に記載の液体カートリッジ。
【請求項６】
前記液体導出開口に取り付けられるシールゴムを有し、
前記突出部は前記シールゴムを固定している、請求項４に記載の液体カートリッジ。
【請求項７】
前記筐体は、前記液体吸収部材が収納された吸収部材室を有し、
前記液体容器が収容された容器室と前記吸収部材室とが隔離されている、請求項１から６のいずれか１項に記載の液体カートリッジ。
【請求項８】
前記流路とは別の、前記吸収部材室と外部とを連通する大気連通口が、前記筐体の、前記溝の底面とは異なる面に形成されている、請求項７に記載の液体カートリッジ。
【請求項９】
前記筐体は、前記容器室の内部の気圧を制御するための気圧制御開口を有し、
前記液体容器は、前記容器室の内部の気圧に応じて変形可能な可撓性材料から構成された液体収納袋を含んでいる、請求項７または８に記載の液体カートリッジ。
【請求項１０】
液体を収納する液体容器が収容される筐体と、前記筐体の外面に形成された溝部と、前記溝部の底面に形成された液体導出開口と、液体が垂れる液垂方向における前記溝の端部から前記筐体の内部へ向けて延在した流路と、前記流路の、前記溝部とは反対側の端部に設けられた液体吸収部材と、を有する液体カートリッジと、
前記液体導出開口に挿入されて前記液体容器に連通し、該液体容器の内部の液体を導出するための液体導出路と、を備えた液体噴射装置であって、
前記液体カートリッジが前記液体噴射装置に装着された姿勢で、前記流路は、前記液体導出開口の鉛直方向の下方に位置する、液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１１−２４０６８６（Ｐ２０１１−２４０６８６Ａ）
【公開日】平成２３年１２月１日（２０１１．１２．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１１７２５１（Ｐ２０１０−１１７２５１）
【出願日】平成２２年５月２１日（２０１０．５．２１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月１日（２０１１．１２．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年５月２１日（２０１０．５．２１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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