熱転写プリンタ
【課題】 本発明は、サイズの異なる２種類の用紙に１種類のインクリボンを用いて印刷すると共に、印刷時間が短縮可能な熱転写プリンタを提供すること。
【解決手段】 小サイズの用紙Ｓに最初の１色目のインク層３４ａを印刷時は、第１駆動モータ８により、第１、第２紙送りローラ４、６を回転させて用紙Ｓを矢印Ｈの一方向に搬送すると共に、ボビンギア１１に直結した巻取りボビン（図示せず）を回転させてインクリボン３４を巻取り、１色目のインク層３４ａの印刷が終了すると、第１駆動モータ８とは異なる第２駆動モータ１２により、巻取りボビンを回転させて次の２色目のインク層３４ｂを検出するまでインクリボン３４を巻き取ると共に、第１駆動モータ８を反転させて用紙Ｓを矢印Ｊの他方向にバックフィードする。
【解決手段】 小サイズの用紙Ｓに最初の１色目のインク層３４ａを印刷時は、第１駆動モータ８により、第１、第２紙送りローラ４、６を回転させて用紙Ｓを矢印Ｈの一方向に搬送すると共に、ボビンギア１１に直結した巻取りボビン（図示せず）を回転させてインクリボン３４を巻取り、１色目のインク層３４ａの印刷が終了すると、第１駆動モータ８とは異なる第２駆動モータ１２により、巻取りボビンを回転させて次の２色目のインク層３４ｂを検出するまでインクリボン３４を巻き取ると共に、第１駆動モータ８を反転させて用紙Ｓを矢印Ｊの他方向にバックフィードする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写プリンタに係わり、印刷中のインクリボンを適正に巻き取ることが可能なインクリボンの巻取り機構を有する熱転写プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の熱転写プリンタを特許文献１に基づいて説明すると、従来の熱転写プリンタは、図４に示すように、矢印Ａの搬送方向に給紙される用紙３１は、サーマルヘッド３２とプラテンローラ３３との間に挟持可能になっている。
また、インクリボン３４は、一端部側が供給コア３６に巻回され、他端部側が巻取りコア３７に巻回されて、リボンカセット３５のリボン収納部３８に収納されている。前記リボンカセット３５を熱転写プリンタのカセット装着部（図示せず）に装着すると、駆動モータにより回転駆動可能な巻取りボビン（図示せず）が巻取りコア３７に係合して、インクリボン３４を巻取り可能になっている。
【０００３】
また、リボンカセット３５は、リボン収納部３８からサーマルヘッド３２の裏面側に延びてガイド部３９が形成され、このガイド部の先端部には、ガイドローラ４０が回転自在に支持されている。
前記プラテンローラ３３から寸法Ｃ離れた図示右側の位置には、巻取りボビンの駆動源と同じ駆動モータによって回転駆動可能な紙送りローラ４１が配設され、この紙送りローラ４１には、回転自在の圧接ローラ４２が圧接して配設されている。また、リボンカセット３５の下部には、用紙３１を矢印Ａ方向に搬送可能な搬送経路４３を挟んでガイド板４４が配設されている。
【０００４】
また、ガイド部３９の先端部分には、インクリボン３４の後述するマーカ４６を検出可能なリボンセンサ４５が配設されている。
このような従来の熱転写プリンタは、１個の駆動モータにより、紙送りローラ４１、及び巻取りボビン（図示せず）を回転駆動可能になっており、巻取りボビンを回転駆動することで巻取りコア３７が回転する。また、駆動モータにより、サーマルヘッド３２に対するプラテンローラ３３の接離動作も行うようになっている。
【０００５】
また、インクリボン３４は、図５に示すように、シアンの色からなる１色目のインク層３４ａ、マゼンタの色からなる２色目のインク層３４ｂ、イエローの３色目のインク層３４ｃ、オーバーコート層からなるインク層３４ｄが連続して繰り返し形成されている。前記インクリボン３５のそれぞれのインク層３４ａ〜３４ｄ間には、それぞれのインク層３４ａ〜３４ｄを識別するためのマーカ４６が形成されている。また、それぞれの色のインク層３４ａ〜３４ｄの長さは、用紙３１の長さより長く形成されている。
このような従来の熱転写プリンタは、１種類のインクリボン３４で、大きさの異なる２種類の用紙３１に印刷できるようになっており、図６に示すように、例えばポストカードサイズ等の大サイズの用紙Ｔと、Ｌサイズ等の小サイズの用紙Ｓに印刷できるようになっている。
【０００６】
そして、従来の熱転写プリンタにおいて、図６に示すような、大サイズの用紙Ｔにカラー画像を印刷する場合は、まず、外部の給紙装置（図示せず）から搬送経路４３を経由して矢印Ａ方向に給紙する大サイズの用紙Ｔは、前端部３１ｃがプラテンローラ３３とサーマルヘッド３２との間を通過して、時計回り方向に回転駆動される紙送りローラ４１と、この紙送りローラ４１に圧接する圧接ローラ４２との間に圧接挟持されて用紙Ｔの頭出しが行われる。
同時に、紙送りローラ４１を回転駆動する同じ駆動モータにより、巻取りコア３７が回転してインクリボン３５が巻取りされる。
このことにより、サーマルヘッド３２と対向する部分のインクリボン３４が、用紙Ｔの給紙方向と同じ矢印Ａ方向に巻取りされて、１色目のインク層３４ａのマーカ４６がリボンセンサ４５によりセンシングされて、１色目のインク層３４ａがサーマルヘッド３２の発熱素子と対向する部分に位置する。
【０００７】
この状態でプラテンローラ３３をサーマルヘッド３２側に移動させて、インクリボン３４と用紙３１ａとをサーマルヘッド３２に圧接し、印刷情報に基づいてサーマルヘッド３２の発熱素子を選択的に発熱すると共に、紙送りローラ４１の時計回り方向の回転で、大サイズの用紙Ｔの印刷領域３１ａに１色目のインク層３４ａが熱転写されて、１色目の色であるシアンの色の画像が印刷される。
前記印刷中におけるインクリボン３４は、用紙Ｔを矢印Ａ方向に搬送する紙送りローラ４１を回転駆動するものと同じ駆動モータにより、巻取りボビンが回転駆動されて巻取りコア３７に巻取りされる。
そして、１色目のインク層３４ａの印刷が終了すると、プラテンローラ３３をサーマルヘッド３２から離間させて、インクリボン３４を更に巻取ることで、リボンセンサ４５により２色目のインク層３４ｂのセンシングが行われる。
【０００８】
また、紙送りローラ４１を回転駆動する駆動モータは、インクリボン３４を巻取る時の駆動モータと同じなので、インクリボン３４を巻取る動作と同時に、紙送りローラ４１が時計回り方向に回転して、印刷終了後の用紙Ｔがプラテンローラ３３より下流側に搬送される。
そして、大サイズの用紙Ｔの後端部３１ｄが、紙送りローラ４１と圧接ローラ４２との間の圧接が外れる前に、インクリボン３４のセンシングが行われて、インクリボン３４の巻取りがストップすると共に、用紙３１の矢印Ａ方向の搬送がストップする。そして、駆動モータを反転させて、巻取りローラ４１を反時計回り方向への回転駆動で、用紙３１が矢印Ｂ方向に所定量バックフィードされる。
その後、前述したような印刷動作と同じ動作で、１色目の画像の上に２色目のインク層３５ｂを重ね印刷し、２色目のインク層の上に３色目のインク層３５ｃ、及びオーバーコート層であるインク層３５ｄを重ね印刷することで、用紙Ｔに所望のカラー画像を印刷することができる。
【０００９】
また、小サイズの用紙Ｓにカラー画像を印刷する場合は、図６に示すように、小サイズの用紙Ｓに１色目のインク層３４ａの印刷領域３１ｂの後端部から次の２色目のインク層３４ｂのマーカ４６までの寸法Ｅとプラテンローラ３３からリボンセンサ４５までの寸法Ｄとの合計寸法（Ｅ＋Ｄ）が、プラテンローラ３３から紙送りローラ４１までの寸法Ｃと印刷領域３１ｂの後端部から小サイズの用紙Ｓの後端部３１ｆまでの寸法Ｆとの合計寸法（Ｃ＋Ｆ）より大きくなる。
そのために、それぞれのインク層３４ａ〜３４ｄを用紙３１ｂに印刷終了後に、矢印Ａ方向に搬送する用紙３１ａの後端部が、紙送りローラ４１近傍まで搬送されても、インクリボン３４は、マーカ４６がリボンセンサ４５に届かず、リボンセンシングができてない状態である。
そのために、小サイズの用紙Ｓに印刷する場合は、１色目のインク層３４ａの印刷が終了すると、用紙Ｓの後端部３１ｆを紙送りローラ４１近傍まで搬送すると共に、インクリボン３４を所定量巻取りする。その後、駆動モータを反転させて小サイズの用紙３１ｂだけを所定量矢印Ｂ方向にバックフィードする。
そして、再度、駆動モータを正回転させて、紙送りローラ４１を時計回り方向に回転して小サイズの用紙Ｓを矢印Ａ方向に搬送すると共に、巻取りコア３７を回転してインクリボン３４を所定量巻取ってリボンセンサ４５がマーカ４６を検出していた。
【特許文献１】特開２００２−１６０３９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来の熱転写プリンタは、１個の駆動モータで紙送りローラ４１の回転と、インクリボン３４の巻取りとを行っていたので、小サイズの用紙Ｓに画像印刷する場合に、それぞれのインク層３４ａ〜３４ｄの印刷が終了しても、次の色のマーカ４６をリボンセンサ４５が検出できず、小サイズの用紙Ｓを矢印Ｂ方向にバックフィードして、再度矢印Ａ方向に往復搬送することにより、残りのインクリボン３４が巻き取られて、リボンセンサ４５がマーカ４６を検出していた。
そのために、小サイズの用紙Ｓに印刷する場合に時間が掛かり、単位時間当たりの印刷枚数が少なくなる問題があった。
本発明は、前述したような課題を解決するためになされたもので、サイズの異なる２種類の用紙に対して、どちらも短時間で印刷できて、時間当たりの印刷枚数を多くすることができる熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するための第１の手段として本発明に関する熱転写プリンタは、サーマルヘッドがヘッドアップ／ダウン可能なプラテンローラと、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に搬送される所定サイズの用紙及びインクリボンと、印刷中の用紙を搬送可能な紙送りローラと、長尺状の前記インクリボンの巻取りを行う巻取りボビンとを備え、前記紙送りローラは、第１駆動モータの回転が伝達されて回転駆動可能になっており、前記インクリボンは、長手方向に所定長さで異なる複数色のインク層が繰り返し連続して形成され、
前記用紙に最初の色の前記インク層を印刷時は、前記サーマルヘッドをヘッドダウンして、前記第１駆動モータの回転伝達により、前記紙送りローラが回転して前記用紙を前記下流側に搬送すると共に、前記巻取りボビンが回転して前記インクリボンの巻取りを行い、前記最初の色のインク層の印刷が終了した時点で次の色のインク層の検出が終了していない場合には、前記サーマルヘッドをヘッドアップして、前記第１駆動モータとは異なる第２駆動モータの駆動により、前記巻取りボビンを回転させて次の色のインク層を検出するまで前記インクリボンを巻取ると共に、次の色のインク層を検出した後、前記第１駆動モータを反転させて前記紙送りローラにより前記用紙をバックフィードすることを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第２の手段として、前記プラテンローラには、前記第１駆動モータの回転が伝達可能なプラテンギアが軸止され、前記巻取りボビンには、ボビンギアが軸止され、前記プラテンギアと前記ボビンギアとの間には、前記プラテンギアに噛み合うと共に前記ボビンギアに噛み合い可能な揺動ギアが配設され、前記ボビンギアに対して前記揺動ギアが噛み合うと前記揺動ギアを介して前記第１駆動モータの回転が伝達されて前記巻取りボビンが回転し、前記ボビンギアに対しする前記揺動ギアの噛み合いが外れると第２駆動源の回転が伝達されて巻取りボビンが回転するようになっていることを特徴とする。
【００１２】
また、前記課題を解決するための第３の手段として、前記紙送りローラは、印刷時における前記用紙搬送方向の前記プラテンローラより上流側に配設した第１紙送りローラと、前記プラテンローラより下流側に配設した第２紙送りローラとを有し、前記第１、第２紙送りローラには、前記用紙を圧接挟持可能な圧接ローラがそれぞれ配設され、前記第２駆動モータにより、前記圧接ローラが前記第１、第２紙送りローラから接離駆動可能になっていることを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第４の手段として、搬送中の前記用紙は、前記第１、第２紙送りローラと、前記圧接ローラとの間に圧接する前、又は圧接が外れる前に、前記圧接ローラが前記第１、又は第２紙送りローラから一時的に離間することを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第５の手段として、前記用紙の搬送量は、前記第１モータのステップ数を制御して行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の熱転写プリンタにおいて、用紙に最初の色のインク層を印刷時は、サーマルヘッドをヘッドダウンして、第１駆動モータの回転伝達により、紙送りローラが回転して用紙を下流側に搬送すると共に、巻取りボビンが回転してインクリボンの巻取りを行い、最初の色のインク層の印刷が終了した時点で次の色のインク層の検出が終了していない場合には、サーマルヘッドをヘッドアップして、第１駆動モータとは異なる第２駆動モータの駆動により、巻取りボビンを回転させて次の色のインク層を検出するまでインクリボンを巻取ると共に、次の色のインク層を検出した後、第１駆動モータを反転させて紙送りローラにより用紙をバックフィードするので、用紙に印刷時のインクリボンの巻取りは、第１駆動モータと、圧接ローラを紙送りローラに接離するための第２駆動モータとにより行い、印刷時に発生するインクリボンの巻取り残を、従来例のような用紙を往復搬送しなくても、第２駆動モータで適正に巻き取ることができる。
また、第２駆動モータは、圧接ローラを紙送りローラに接離するためのものであり、この第２駆動モータを兼用して、インクリボンの巻取り残を巻取るので、部品点数を削減できる。
また、プラテンローラには、第１駆動モータの回転が伝達可能なプラテンギアが軸止され、巻取りボビンには、ボビンギアが軸止され、プラテンギアとボビンギアとの間には、プラテンギアに噛み合うと共にボビンギアに噛み合い可能な揺動ギアが配設され、ボビンギアに対して揺動ギアが噛み合うと第１駆動モータの回転が伝達されて巻取りボビンが回転すると共に、ボビンギアに対しする揺動ギアの噛み合いが外れると第２駆動源の回転が伝達されて巻取りボビンが回転するようになっているので、サイズの異なる２種類の用紙に印刷時に、インクリボンに巻取り残があっても、従来例のように、用紙を往復搬送させることなくインクリボンを適正に巻き取ることができる。そのために、印刷時間を短縮できる。
【００１４】
また、紙送りローラは、印刷時における用紙搬送方向のプラテンローラより上流側に配設した第１紙送りローラと、プラテンローラより下流側に配設した第２紙送りローラとを有し、第１、第２紙送りローラには、用紙を圧接挟持可能な圧接ローラがそれぞれ配設され、第２駆動モータにより、圧接ローラが第１、第２紙送りローラからそれぞれ接離駆動可能になっているので、紙送りローラに対して圧接ローラを接離駆動する第２駆動モータにより、インクリボンの巻取り残を適正に巻き取りでき、部品点数を削減できる。
また、搬送中の用紙は、第１、第２紙送りローラと、圧接ローラとの間に圧接する前、又は圧接が外れる前に、圧接ローラが第１、又は第２紙送りローラから一時的に離間するので、用紙の搬送不良の発生が少ない熱転写プリンタを提供できる。
また、用紙の搬送量は、第１モータのステップ数を制御して行うので、用紙の頭出しを行うための用紙センサを不要にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の熱転写プリンタを図面に基づいて説明する。図１は本発明の熱転写プリンタを説明する側面図であり、図２は図１の斜視図であり、図３は本発明に係わる用紙とインクリボンとの関係を説明する概略図である。
また、インクリボンおよび用紙は、従来の技術で説明したものと同じなので、同じ番号を付して説明する。
まず、本発明の熱転写プリンタ１を図１、図２に基づいて説明すると、互いに対向する一対の側板２間（図面では一方の側板２だけで説明する）には、サーマルヘッド（図示せず）と、このサーマルヘッドがヘッドアップ／ダウン可能なプラテンローラ３が配設されている。
そして、一方の側板２には、プラテンローラ３の回転軸が回転自在に支持され、この回転軸には、プラテンギア３ａが軸止されている。
また、プラテンローラ３の図示右側の一方側には、第１紙送りローラ４が側板２に回転自在に支持されており、側板２から出っ張る第１紙送りローラ４には、第１ＬＦギア４ａが軸止されている。前記第１ＬＦギア４ａは、第１アイドルギア５を介してプラテンギア３ａに常時噛み合っている。
【００１６】
また、プラテンローラ３の図示左側の他方側には、第２紙送りローラ６が側板２に回転自在に支持されており、側板２〜出っ張る第２紙送りローラ６には、第２ＬＦギア６ａが軸止されている。前記第２ＬＦギア６ａは、第２アイドルギア７を介してプラテンギア３ａに常時噛み合っている。
また、第２ＬＦギア６ａの図示左上方の側板２には、第１駆動モータ８が配設され、この第１駆動モータ８の回転軸８ａの先端側には、ウォームギア８ｂが軸止されている。前記ウォームギア８ｂには、第１駆動モータ８の回転をプラテンローラ３に伝達可能な第３アイドルギア９が噛み合い、この第３アイドルギア９の小歯車（図示せず）にプラテンギア３ａが噛み合っている。
【００１７】
そして、第１駆動モータ８によりプラテンギア３ａを時計回り方向に回転させると、第１、第２ＬＦギア４ａ、６ａが同方向の時計回り方向に回転するようになっている。即ち、第１、第２紙送りローラ４、６およびプラテンローラは、同方向に回転するようになっている。
また、プラテンギア３ａの上方の側板２には、プラテンギア３ａの歯山に噛み合った状態で左回り方向および右回り方向に揺動可能な揺動ギア１０が配設されている。前記揺動ギア１０は、大歯車１０ａが後述するボビンギア１１の大歯車１１ａに噛み合い可能になっていると共に、小歯車１０ｂがプラテンギア３ａに常時噛み合って揺動可能になっている。
【００１８】
また、揺動ギア１０の右斜め上方の側板２には、揺動ギア１０の大歯車１０ａが噛み合い可能なボビンギア１１が配設されている。前記ボビンギア１１には、従来の技術で説明したものと同じインクリボン３４を巻き取るための巻取りコア（図示せず）を回転駆動可能な巻取りボビン（図示せず）が軸止されている。
そして、プラテンギア３ａには、揺動ギア１０が常時噛み合っており、プラテンギア３ａが時計回り方向に回転すると、揺動ギア１０が図示右方向に揺動してボビンギア１１に噛み合うようになっている。
また、プラテンギア３ａが反時計回り方向に反転すると、揺動ギア１０が図示左方向に揺動してボビンギア１１との噛み合いが外れるようになっている。
【００１９】
そして、揺動ギア１０がボビンギア１１に噛み合った状態の時に、第１駆動モータ８によりプラテンギア３ａを時計回り方向に回転させると、巻取りボビン（図示せず）が時計回り方向に回転する。このことにより、巻取りコア（図示せず）が回転してインクリボン３４が巻き取られるようになっている。
また、第１駆動モータ８の反転により、プラテンギア３ａが反時計回り方向に反転すると、揺動ギア１０とボビンギア１１との噛み合いが外れて、巻取りボビンの回転が停止し、インクリボン３４の巻取りがストップするようになっている。
【００２０】
また、側板２には、第１駆動モータ８とは異なる第２駆動モータ１２が配設され、この第２駆動モータ１２のピニオンギア１２ａには、連結ギア１３が噛み合って、第２駆動モータ１２の回転が、連結ギア１３、第１〜第５中間ギア１４〜１８を介してボビンギア１１の小歯車１１ｂに伝達されて、ボビンギア１１が時計回り方向に回転するようになっている。
このことにより巻取りボビンが回転して、インクリボン３４を巻取り可能になっている。また、第３中間ギア１６は、第１中間ギア１４に対して接離可能になっている。そのために、第１中間ギア１４に第３中間ギア１６が噛み合うことで第２駆動モータ１２の回転がボビンギア１１に伝達可能になっており、第１中間ギア１４に対する第３中間ギア１６の噛み合いが外れると、揺動ギア１０を介して第１駆動モータ８の回転がボビンギア１１に伝達可能になっている。
【００２１】
また、第１、第２紙送りローラ４、６には、小サイズの用紙Ｓ、または大サイズの用紙Ｔを圧接挟持可能な圧接ローラ（図示せず）がそれぞれ配設され、前記第１中間ギア１４に対する第３中間ギア１６の噛み合いが外れた状態で第２駆動モータ１２を回転駆動すると、それぞれの圧接ローラが第１、第２紙送りローラ４、６から接離するようになっている。
そして、矢印Ｈ方向に搬送中、または矢印Ｊ方向にバックフィード中の小サイズの用紙Ｓ、または大サイズの用紙Ｔが、第１、第２紙送りローラ４、６と圧接ローラとの間に圧接される直前、又は圧接が外れる直前に、第２駆動モータ１２によって、圧接ローラが第１、第２紙送りローラ４、６から一時的に離間するようになっている。
【００２２】
そのために、小サイズの用紙Ｓ、または大サイズの用紙Ｔを搬送時、またはバックフィード時に、用紙Ｓ、Ｔの前端部３１ｃ、３１ｅ、または後端部３１ｄ、３１ｆが第１、または第２紙送りローラ４、６に突き当たって反り等の不具合が発生するのを防止できる。即ち、小サイズの用紙Ｓ、または大サイズの用紙Ｔに反り等が発生しないので、高品質の画像印刷を行うことができる。
即ち、圧接ローラ(図示せず）を紙送りローラ４、６から一時的に接離駆動する第２駆動モータ１２を兼用して、小サイズの用紙Ｓ、または大サイズの用紙Ｔに印刷中に第１駆動モータ８で巻き取れなかったインクリボンの巻取り残を、印刷後にボビンギア１１を回転させて適正に巻き取るようになっている。
また、用紙の搬送量、およびバックフィード量の制御は、ステッピングモータからなる第１駆動モータ８のステップ数を制御して行うようになっている。
【００２３】
また、インクリボン３４は、従来の技術で説明したものと同じ構成なので、同じ番号を付して図３に基づいて説明すると、長手方向に所定長さの異なる色のインク層３４ａ〜３４ｄが順番に繰り返し連続して形成されている。
前記それぞれのインク層３４ａ〜３４ｄの長さ寸法は、大きさの異なる例えばポストサイズ等の大サイズの用紙Ｔと、Ｌサイズ等の小サイズの用紙Ｓの２種類に対して全面印刷可能な長さに形成されている。
そして、図３に示すように、小サイズの用紙Ｓに、画像印刷後のインクリボン３４には、後端部３１ｆから次の色のインク層３４ｂのマーカ４６までに、寸法Ｇの巻取り残が発生するようになっている。
また、大サイズの用紙Ｔに画像印刷後のインクリボン３４には、後端部３１ｄから次の色のインク層３４ｂのマーカ４６までに、寸法Ｊの巻取り残が発生するようになっている。
【００２４】
前記インクリボン３４を用いて本発明の熱転写プリンタＰにより、小サイズの用紙Ｓに対する印刷動作を説明すると、まず、第１駆動モータ８を回転駆動させて、第１、第２紙送りローラ４、６およびプラテンローラ３を反時計回り方向に回転している時に、図１に示す熱転写プリンタ１の右側から、小サイズの用紙Ｓを後端部３１ｆ側から給紙する。
すると、小サイズの用紙Ｓは、第１紙送りローラ４、プラテンローラ、第２紙送りローラ６によって、矢印Ｊ方向に搬送される。
このときの揺動ギア１０は、プラテンギア３ａに噛み合った状態で図示左方向に揺動してボビンギア１１との噛み合わせが外れている。
また、用紙Ｓを矢印Ｊ方向に給紙中のサーマルヘッド（図示せず）は、プラテンローラ３から離間（ヘッドアップ）している。
【００２５】
次に、第１駆動モータ８を、予め制御部（図示せず）に入力しているステップ数まで回転させると、小サイズの用紙３の頭出しが行われて用紙Ｓの前端部３１ｅがプラテンローラ３上に位置する。また、インクリボン（図示せず）は、１色目のインク層３４ａのマーカ４６がリボンセンサ（図示せず）に位置合わせされて、リボン頭出しが行われている。
このような用紙頭出しとリボン頭出しとが行われると、ヘッドアップしているサーマルヘッドをヘッドダウンさせてインクリボンの１色目のインク層３４ａを用紙Ｓに圧接する。
【００２６】
前記サーマルヘッドの複数の発熱素子を、印刷情報に基づいて選択的に発熱させて、第１駆動モータ８により、第１、第２紙送りローラ４、６、およびプラテンローラ３を時計回り方向に回転させる。このことにより、小サイズの用紙Ｓが矢印Ｈの一方側に搬送されて、最初の１色目のインク層３４ａが、用紙Ｓ全面に選択的に熱転写されて、１色目の画像が全面印刷される。印刷中の用紙Ｓの搬送量は、第１駆動モータ８のステップ数を制御して行われている。
また、小サイズの用紙Ｓに印刷中の揺動ギア１０は、図示右回り方向に揺動してボビンギア１１に噛み合い、第１駆動モータから回転伝達されたボビンギア１１が、プラテンギア３ａと同方向の時計回り方向に回転して、印刷中のインクリボン３４が巻取りコアに巻取りされる。
【００２７】
次に、小サイズの用紙Ｓへの１色目の画像印刷が終了すると、サーマルヘッドをヘッドアップすると共に、第１駆動モータ８を反転させて、第１、第２紙送りローラ４、６、およびプラテンローラ３を反時計回り方向に反転させる。
このことにより、１色目の画像が印刷された用紙Ｓが矢印Ｊの他方側にバックフィードされると共に、揺動ギア１０がプラテンギア３ａの外周を図示左回り方向に揺動して、ボビンギア１１との噛み合いが外れる。
前記用紙Ｓの矢印Ｊ方向へのバックフィード量は、第１駆動モータ８を反転させるステップ数が所定の数になると、前端部３１ｅがプラテンローラ３上に位置して用紙頭出しが行われて、第１駆動モータ８の反転が停止する。
【００２８】
この時の第２駆動モータ１２の連結ギア１３は、第１〜第５中間ギア１４〜１８を介してボビンギア１１に連結されており、第２駆動モータ１２の回転がボビンギア１１（巻取りボビン）に伝達されることで、インクリボン４３の寸法Ｇの巻取り残が巻取りボビンに巻取りされる。
このことにより、次の色の２色目のインク層３４ｂのマーカ４６がリボンセンサで検出されて、２色目のインク層３４ｂのリボン頭出しが行われる。
その後、サーマルヘッドをヘッドダウンさせると共に、第１駆動モータ８の回転により、第１、第２紙送りローラ４、６およびプラテンローラ３を時計回り方向に回転させて、用紙Ｓを矢印Ｈ方向に搬送する。このことにより、１色目の画像の上に２色目のインク層３４ｂが重ね印刷されて、小サイズの用紙Ｓの全面に２色目の画像印刷が行われる。
【００２９】
前記２色目の画像印刷中のインクリボン３４は、第１駆動モータ８の回転が揺動ギア１０を介してボビンギア１１に伝達されて巻取りボビンに巻取りされる。
その後、同様の印刷動作を繰り返して、２色目の画像の上に３色目のインク層３４ｃを重ね印刷して３色目の画像を印刷すると共に、３色目の画像の上に４色目のインク層３４ｄを重ね印刷することで、所望のカラー画像が小サイズの用紙Ｓに全面印刷されて、熱転写プリンタ１の図示右側から外部に排紙される。
【００３０】
また、大サイズの用紙Ｔにカラー画像を印刷する場合は、１色目のインク層３４ａのリボン頭出しを行うと共に、用紙Ｔの前端部３１ｃの用紙頭出しを行ってサーマルヘッドをヘッドダウンする。
そして、第１駆動モータ８により第１、第２紙送りローラ４、６およびプラテンローラ３を時計回り方向に回転させて、大サイズの用紙Ｔを矢印Ｈの一方向に搬送する。このことにより、１色目のインク層３４ａが用紙Ｔに熱転写されて、大サイズの用紙Ｔの前端部３１ｃから後端部３１ｄまでの全面に１色目の画像印刷が行われる。
【００３１】
前記大サイズの用紙Ｔに印刷中のインクリボン３４は、揺動ギア１０がボビンギア１１に噛み合っているので、第１駆動モータ８の回転が巻取りボビンに伝達されて巻取りコアに巻取りされる。
前記１色目のインク層３４ａの印刷が終了すると、サーマルヘッドをヘッドアップさせると共に、第１駆動モータ８により揺動ギア１０を介して巻取りボビンを回転させる。このことにより、巻取りボビンにインクリボン３４の寸法Ｊの巻取り残が巻取りされて、次の色である２色目のインク層３４ｂのリボン頭出しが行われる。
【００３２】
その後、第１駆動モータ８を反転させると、第１、第２紙送りローラ４、６およびプラテンローラ３を反時計回り方向に反転して、１色目の画像印刷された大サイズの用紙Ｔが矢印Ｊの他方向にバックフィードされる。
そして、反転する第１駆動モータ８のステップ数を制御して２色目のインク層３４ｂを印刷するための用紙頭出しを行うと、サーマルヘッドをヘッドダウンして、第１駆動モータ８により大サイズの用紙Ｔを矢印Ｈの一方向に搬送する。
このことにより、１色目の画像の上に２色目のインク層３４ｂが熱転写されて２色目の画像印刷が行われる。
【００３３】
その後、同様の動作を繰り返して、２色目の画像の上に３色目のインク層３４ｃを重ね印刷して３色目の画像を印刷すると共に、３色目の画像の上に４色目のインク層３４ｄを重ね印刷することで、所望のカラー画像が大サイズの用紙Ｔに全面印刷される。このような、大サイズの用紙Ｔに画像印刷するときは、第１駆動源８の回転だけで用紙Ｔの搬送およびバックフィードと、インクリボン３４の巻取りとを行うようになっている。
【００３４】
尚、本発明の実施の形態では、大サイズの用紙Ｔに印刷時のインクリボン３４の寸法Ｇの巻取り残を、第１駆動モータ８によりボビンギア１１を回転させて巻き取ることで説明したが、インクリボン３４の先頭側で、巻取りボビン（図示せず）に巻取りした巻取り径が小さい場合には、印刷後の用紙Ｔを第１紙送りローラ４で矢印Ｈ方向に搬送する量だけでは完全に巻取りできないことがある。
このような時は、第２駆動モータ１２により、完全に巻取りできなかった寸法Ｇの巻取り残を巻き取るようになっている。
即ち、本発明の熱転写プリンタ１は、大サイズ、または小サイズの用紙に、例えば最初の色のインク層の印刷が終了した時点で、次の色のインク層の検出が終了していない場合は、サーマルヘッドをヘッドアップして、第２駆動モータ１２の駆動により、巻取りボビンを回転させて次の色のインク層を検出するまでインクリボンを巻き取ると共に、次の色のインク層を検出した後、第１駆動モータ８を反転させて第１、第２紙送りローラ４、６により大サイズ、または小サイズの用紙をバックフィードするようになっている。
【００３５】
また、本発明の実施の形態では、２つの第１、第２紙送りローラ４、６で用紙Ｓ、Ｔを搬送及びバックフィードすることで説明したが、１つの紙送りローラ（図示せず）でも良い。
また、用紙Ｓ、Ｔを熱転写プリンタ１の図示右側から矢印Ｊ方向に給紙することで説明したが、熱転写プリンタ１の図示左側から矢印Ｈ方向に給紙するようにしたものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の熱転写プリンタを説明する側面図である。
【図２】図１の斜視図である。
【図３】本発明に係わる用紙とインクリボンとの関係を説明する概略図である。
【図４】従来の熱転写プリンタを説明する側面図である。
【図５】従来のインクリボンを説明する概略図である。
【図６】従来のインクリボンと用紙との関係を説明する概略図である。
【符号の説明】
【００３７】
１ 熱転写プリンタ
２ 一方の側板
３ プラテンローラ
３ａ プラテンギア
４ 第１紙送りローラ
４ａ 第１ＬＦギア
５ 第１アイドルギア
６ 第２紙送りローラ
６ａ 第２ＬＦギア
７ 第２アイドルギア
８ 第１駆動モータ
８ｂ ウォームギア
９ 第３アイドルギア
１０ 揺動ギア
１１ ボビンギア
１２ 第２駆動モータ
１３ 連結ギア
１４ 第１中間ギア
１５ 第２中間ギア
１６ 第３中間ギア
１７ 第４中間ギア
１８ 第５中間ギア
Ｓ 小サイズの用紙
Ｔ 大サイズの用紙
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写プリンタに係わり、印刷中のインクリボンを適正に巻き取ることが可能なインクリボンの巻取り機構を有する熱転写プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の熱転写プリンタを特許文献１に基づいて説明すると、従来の熱転写プリンタは、図４に示すように、矢印Ａの搬送方向に給紙される用紙３１は、サーマルヘッド３２とプラテンローラ３３との間に挟持可能になっている。
また、インクリボン３４は、一端部側が供給コア３６に巻回され、他端部側が巻取りコア３７に巻回されて、リボンカセット３５のリボン収納部３８に収納されている。前記リボンカセット３５を熱転写プリンタのカセット装着部（図示せず）に装着すると、駆動モータにより回転駆動可能な巻取りボビン（図示せず）が巻取りコア３７に係合して、インクリボン３４を巻取り可能になっている。
【０００３】
また、リボンカセット３５は、リボン収納部３８からサーマルヘッド３２の裏面側に延びてガイド部３９が形成され、このガイド部の先端部には、ガイドローラ４０が回転自在に支持されている。
前記プラテンローラ３３から寸法Ｃ離れた図示右側の位置には、巻取りボビンの駆動源と同じ駆動モータによって回転駆動可能な紙送りローラ４１が配設され、この紙送りローラ４１には、回転自在の圧接ローラ４２が圧接して配設されている。また、リボンカセット３５の下部には、用紙３１を矢印Ａ方向に搬送可能な搬送経路４３を挟んでガイド板４４が配設されている。
【０００４】
また、ガイド部３９の先端部分には、インクリボン３４の後述するマーカ４６を検出可能なリボンセンサ４５が配設されている。
このような従来の熱転写プリンタは、１個の駆動モータにより、紙送りローラ４１、及び巻取りボビン（図示せず）を回転駆動可能になっており、巻取りボビンを回転駆動することで巻取りコア３７が回転する。また、駆動モータにより、サーマルヘッド３２に対するプラテンローラ３３の接離動作も行うようになっている。
【０００５】
また、インクリボン３４は、図５に示すように、シアンの色からなる１色目のインク層３４ａ、マゼンタの色からなる２色目のインク層３４ｂ、イエローの３色目のインク層３４ｃ、オーバーコート層からなるインク層３４ｄが連続して繰り返し形成されている。前記インクリボン３５のそれぞれのインク層３４ａ〜３４ｄ間には、それぞれのインク層３４ａ〜３４ｄを識別するためのマーカ４６が形成されている。また、それぞれの色のインク層３４ａ〜３４ｄの長さは、用紙３１の長さより長く形成されている。
このような従来の熱転写プリンタは、１種類のインクリボン３４で、大きさの異なる２種類の用紙３１に印刷できるようになっており、図６に示すように、例えばポストカードサイズ等の大サイズの用紙Ｔと、Ｌサイズ等の小サイズの用紙Ｓに印刷できるようになっている。
【０００６】
そして、従来の熱転写プリンタにおいて、図６に示すような、大サイズの用紙Ｔにカラー画像を印刷する場合は、まず、外部の給紙装置（図示せず）から搬送経路４３を経由して矢印Ａ方向に給紙する大サイズの用紙Ｔは、前端部３１ｃがプラテンローラ３３とサーマルヘッド３２との間を通過して、時計回り方向に回転駆動される紙送りローラ４１と、この紙送りローラ４１に圧接する圧接ローラ４２との間に圧接挟持されて用紙Ｔの頭出しが行われる。
同時に、紙送りローラ４１を回転駆動する同じ駆動モータにより、巻取りコア３７が回転してインクリボン３５が巻取りされる。
このことにより、サーマルヘッド３２と対向する部分のインクリボン３４が、用紙Ｔの給紙方向と同じ矢印Ａ方向に巻取りされて、１色目のインク層３４ａのマーカ４６がリボンセンサ４５によりセンシングされて、１色目のインク層３４ａがサーマルヘッド３２の発熱素子と対向する部分に位置する。
【０００７】
この状態でプラテンローラ３３をサーマルヘッド３２側に移動させて、インクリボン３４と用紙３１ａとをサーマルヘッド３２に圧接し、印刷情報に基づいてサーマルヘッド３２の発熱素子を選択的に発熱すると共に、紙送りローラ４１の時計回り方向の回転で、大サイズの用紙Ｔの印刷領域３１ａに１色目のインク層３４ａが熱転写されて、１色目の色であるシアンの色の画像が印刷される。
前記印刷中におけるインクリボン３４は、用紙Ｔを矢印Ａ方向に搬送する紙送りローラ４１を回転駆動するものと同じ駆動モータにより、巻取りボビンが回転駆動されて巻取りコア３７に巻取りされる。
そして、１色目のインク層３４ａの印刷が終了すると、プラテンローラ３３をサーマルヘッド３２から離間させて、インクリボン３４を更に巻取ることで、リボンセンサ４５により２色目のインク層３４ｂのセンシングが行われる。
【０００８】
また、紙送りローラ４１を回転駆動する駆動モータは、インクリボン３４を巻取る時の駆動モータと同じなので、インクリボン３４を巻取る動作と同時に、紙送りローラ４１が時計回り方向に回転して、印刷終了後の用紙Ｔがプラテンローラ３３より下流側に搬送される。
そして、大サイズの用紙Ｔの後端部３１ｄが、紙送りローラ４１と圧接ローラ４２との間の圧接が外れる前に、インクリボン３４のセンシングが行われて、インクリボン３４の巻取りがストップすると共に、用紙３１の矢印Ａ方向の搬送がストップする。そして、駆動モータを反転させて、巻取りローラ４１を反時計回り方向への回転駆動で、用紙３１が矢印Ｂ方向に所定量バックフィードされる。
その後、前述したような印刷動作と同じ動作で、１色目の画像の上に２色目のインク層３５ｂを重ね印刷し、２色目のインク層の上に３色目のインク層３５ｃ、及びオーバーコート層であるインク層３５ｄを重ね印刷することで、用紙Ｔに所望のカラー画像を印刷することができる。
【０００９】
また、小サイズの用紙Ｓにカラー画像を印刷する場合は、図６に示すように、小サイズの用紙Ｓに１色目のインク層３４ａの印刷領域３１ｂの後端部から次の２色目のインク層３４ｂのマーカ４６までの寸法Ｅとプラテンローラ３３からリボンセンサ４５までの寸法Ｄとの合計寸法（Ｅ＋Ｄ）が、プラテンローラ３３から紙送りローラ４１までの寸法Ｃと印刷領域３１ｂの後端部から小サイズの用紙Ｓの後端部３１ｆまでの寸法Ｆとの合計寸法（Ｃ＋Ｆ）より大きくなる。
そのために、それぞれのインク層３４ａ〜３４ｄを用紙３１ｂに印刷終了後に、矢印Ａ方向に搬送する用紙３１ａの後端部が、紙送りローラ４１近傍まで搬送されても、インクリボン３４は、マーカ４６がリボンセンサ４５に届かず、リボンセンシングができてない状態である。
そのために、小サイズの用紙Ｓに印刷する場合は、１色目のインク層３４ａの印刷が終了すると、用紙Ｓの後端部３１ｆを紙送りローラ４１近傍まで搬送すると共に、インクリボン３４を所定量巻取りする。その後、駆動モータを反転させて小サイズの用紙３１ｂだけを所定量矢印Ｂ方向にバックフィードする。
そして、再度、駆動モータを正回転させて、紙送りローラ４１を時計回り方向に回転して小サイズの用紙Ｓを矢印Ａ方向に搬送すると共に、巻取りコア３７を回転してインクリボン３４を所定量巻取ってリボンセンサ４５がマーカ４６を検出していた。
【特許文献１】特開２００２−１６０３９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来の熱転写プリンタは、１個の駆動モータで紙送りローラ４１の回転と、インクリボン３４の巻取りとを行っていたので、小サイズの用紙Ｓに画像印刷する場合に、それぞれのインク層３４ａ〜３４ｄの印刷が終了しても、次の色のマーカ４６をリボンセンサ４５が検出できず、小サイズの用紙Ｓを矢印Ｂ方向にバックフィードして、再度矢印Ａ方向に往復搬送することにより、残りのインクリボン３４が巻き取られて、リボンセンサ４５がマーカ４６を検出していた。
そのために、小サイズの用紙Ｓに印刷する場合に時間が掛かり、単位時間当たりの印刷枚数が少なくなる問題があった。
本発明は、前述したような課題を解決するためになされたもので、サイズの異なる２種類の用紙に対して、どちらも短時間で印刷できて、時間当たりの印刷枚数を多くすることができる熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するための第１の手段として本発明に関する熱転写プリンタは、サーマルヘッドがヘッドアップ／ダウン可能なプラテンローラと、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に搬送される所定サイズの用紙及びインクリボンと、印刷中の用紙を搬送可能な紙送りローラと、長尺状の前記インクリボンの巻取りを行う巻取りボビンとを備え、前記紙送りローラは、第１駆動モータの回転が伝達されて回転駆動可能になっており、前記インクリボンは、長手方向に所定長さで異なる複数色のインク層が繰り返し連続して形成され、
前記用紙に最初の色の前記インク層を印刷時は、前記サーマルヘッドをヘッドダウンして、前記第１駆動モータの回転伝達により、前記紙送りローラが回転して前記用紙を前記下流側に搬送すると共に、前記巻取りボビンが回転して前記インクリボンの巻取りを行い、前記最初の色のインク層の印刷が終了した時点で次の色のインク層の検出が終了していない場合には、前記サーマルヘッドをヘッドアップして、前記第１駆動モータとは異なる第２駆動モータの駆動により、前記巻取りボビンを回転させて次の色のインク層を検出するまで前記インクリボンを巻取ると共に、次の色のインク層を検出した後、前記第１駆動モータを反転させて前記紙送りローラにより前記用紙をバックフィードすることを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第２の手段として、前記プラテンローラには、前記第１駆動モータの回転が伝達可能なプラテンギアが軸止され、前記巻取りボビンには、ボビンギアが軸止され、前記プラテンギアと前記ボビンギアとの間には、前記プラテンギアに噛み合うと共に前記ボビンギアに噛み合い可能な揺動ギアが配設され、前記ボビンギアに対して前記揺動ギアが噛み合うと前記揺動ギアを介して前記第１駆動モータの回転が伝達されて前記巻取りボビンが回転し、前記ボビンギアに対しする前記揺動ギアの噛み合いが外れると第２駆動源の回転が伝達されて巻取りボビンが回転するようになっていることを特徴とする。
【００１２】
また、前記課題を解決するための第３の手段として、前記紙送りローラは、印刷時における前記用紙搬送方向の前記プラテンローラより上流側に配設した第１紙送りローラと、前記プラテンローラより下流側に配設した第２紙送りローラとを有し、前記第１、第２紙送りローラには、前記用紙を圧接挟持可能な圧接ローラがそれぞれ配設され、前記第２駆動モータにより、前記圧接ローラが前記第１、第２紙送りローラから接離駆動可能になっていることを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第４の手段として、搬送中の前記用紙は、前記第１、第２紙送りローラと、前記圧接ローラとの間に圧接する前、又は圧接が外れる前に、前記圧接ローラが前記第１、又は第２紙送りローラから一時的に離間することを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第５の手段として、前記用紙の搬送量は、前記第１モータのステップ数を制御して行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の熱転写プリンタにおいて、用紙に最初の色のインク層を印刷時は、サーマルヘッドをヘッドダウンして、第１駆動モータの回転伝達により、紙送りローラが回転して用紙を下流側に搬送すると共に、巻取りボビンが回転してインクリボンの巻取りを行い、最初の色のインク層の印刷が終了した時点で次の色のインク層の検出が終了していない場合には、サーマルヘッドをヘッドアップして、第１駆動モータとは異なる第２駆動モータの駆動により、巻取りボビンを回転させて次の色のインク層を検出するまでインクリボンを巻取ると共に、次の色のインク層を検出した後、第１駆動モータを反転させて紙送りローラにより用紙をバックフィードするので、用紙に印刷時のインクリボンの巻取りは、第１駆動モータと、圧接ローラを紙送りローラに接離するための第２駆動モータとにより行い、印刷時に発生するインクリボンの巻取り残を、従来例のような用紙を往復搬送しなくても、第２駆動モータで適正に巻き取ることができる。
また、第２駆動モータは、圧接ローラを紙送りローラに接離するためのものであり、この第２駆動モータを兼用して、インクリボンの巻取り残を巻取るので、部品点数を削減できる。
また、プラテンローラには、第１駆動モータの回転が伝達可能なプラテンギアが軸止され、巻取りボビンには、ボビンギアが軸止され、プラテンギアとボビンギアとの間には、プラテンギアに噛み合うと共にボビンギアに噛み合い可能な揺動ギアが配設され、ボビンギアに対して揺動ギアが噛み合うと第１駆動モータの回転が伝達されて巻取りボビンが回転すると共に、ボビンギアに対しする揺動ギアの噛み合いが外れると第２駆動源の回転が伝達されて巻取りボビンが回転するようになっているので、サイズの異なる２種類の用紙に印刷時に、インクリボンに巻取り残があっても、従来例のように、用紙を往復搬送させることなくインクリボンを適正に巻き取ることができる。そのために、印刷時間を短縮できる。
【００１４】
また、紙送りローラは、印刷時における用紙搬送方向のプラテンローラより上流側に配設した第１紙送りローラと、プラテンローラより下流側に配設した第２紙送りローラとを有し、第１、第２紙送りローラには、用紙を圧接挟持可能な圧接ローラがそれぞれ配設され、第２駆動モータにより、圧接ローラが第１、第２紙送りローラからそれぞれ接離駆動可能になっているので、紙送りローラに対して圧接ローラを接離駆動する第２駆動モータにより、インクリボンの巻取り残を適正に巻き取りでき、部品点数を削減できる。
また、搬送中の用紙は、第１、第２紙送りローラと、圧接ローラとの間に圧接する前、又は圧接が外れる前に、圧接ローラが第１、又は第２紙送りローラから一時的に離間するので、用紙の搬送不良の発生が少ない熱転写プリンタを提供できる。
また、用紙の搬送量は、第１モータのステップ数を制御して行うので、用紙の頭出しを行うための用紙センサを不要にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の熱転写プリンタを図面に基づいて説明する。図１は本発明の熱転写プリンタを説明する側面図であり、図２は図１の斜視図であり、図３は本発明に係わる用紙とインクリボンとの関係を説明する概略図である。
また、インクリボンおよび用紙は、従来の技術で説明したものと同じなので、同じ番号を付して説明する。
まず、本発明の熱転写プリンタ１を図１、図２に基づいて説明すると、互いに対向する一対の側板２間（図面では一方の側板２だけで説明する）には、サーマルヘッド（図示せず）と、このサーマルヘッドがヘッドアップ／ダウン可能なプラテンローラ３が配設されている。
そして、一方の側板２には、プラテンローラ３の回転軸が回転自在に支持され、この回転軸には、プラテンギア３ａが軸止されている。
また、プラテンローラ３の図示右側の一方側には、第１紙送りローラ４が側板２に回転自在に支持されており、側板２から出っ張る第１紙送りローラ４には、第１ＬＦギア４ａが軸止されている。前記第１ＬＦギア４ａは、第１アイドルギア５を介してプラテンギア３ａに常時噛み合っている。
【００１６】
また、プラテンローラ３の図示左側の他方側には、第２紙送りローラ６が側板２に回転自在に支持されており、側板２〜出っ張る第２紙送りローラ６には、第２ＬＦギア６ａが軸止されている。前記第２ＬＦギア６ａは、第２アイドルギア７を介してプラテンギア３ａに常時噛み合っている。
また、第２ＬＦギア６ａの図示左上方の側板２には、第１駆動モータ８が配設され、この第１駆動モータ８の回転軸８ａの先端側には、ウォームギア８ｂが軸止されている。前記ウォームギア８ｂには、第１駆動モータ８の回転をプラテンローラ３に伝達可能な第３アイドルギア９が噛み合い、この第３アイドルギア９の小歯車（図示せず）にプラテンギア３ａが噛み合っている。
【００１７】
そして、第１駆動モータ８によりプラテンギア３ａを時計回り方向に回転させると、第１、第２ＬＦギア４ａ、６ａが同方向の時計回り方向に回転するようになっている。即ち、第１、第２紙送りローラ４、６およびプラテンローラは、同方向に回転するようになっている。
また、プラテンギア３ａの上方の側板２には、プラテンギア３ａの歯山に噛み合った状態で左回り方向および右回り方向に揺動可能な揺動ギア１０が配設されている。前記揺動ギア１０は、大歯車１０ａが後述するボビンギア１１の大歯車１１ａに噛み合い可能になっていると共に、小歯車１０ｂがプラテンギア３ａに常時噛み合って揺動可能になっている。
【００１８】
また、揺動ギア１０の右斜め上方の側板２には、揺動ギア１０の大歯車１０ａが噛み合い可能なボビンギア１１が配設されている。前記ボビンギア１１には、従来の技術で説明したものと同じインクリボン３４を巻き取るための巻取りコア（図示せず）を回転駆動可能な巻取りボビン（図示せず）が軸止されている。
そして、プラテンギア３ａには、揺動ギア１０が常時噛み合っており、プラテンギア３ａが時計回り方向に回転すると、揺動ギア１０が図示右方向に揺動してボビンギア１１に噛み合うようになっている。
また、プラテンギア３ａが反時計回り方向に反転すると、揺動ギア１０が図示左方向に揺動してボビンギア１１との噛み合いが外れるようになっている。
【００１９】
そして、揺動ギア１０がボビンギア１１に噛み合った状態の時に、第１駆動モータ８によりプラテンギア３ａを時計回り方向に回転させると、巻取りボビン（図示せず）が時計回り方向に回転する。このことにより、巻取りコア（図示せず）が回転してインクリボン３４が巻き取られるようになっている。
また、第１駆動モータ８の反転により、プラテンギア３ａが反時計回り方向に反転すると、揺動ギア１０とボビンギア１１との噛み合いが外れて、巻取りボビンの回転が停止し、インクリボン３４の巻取りがストップするようになっている。
【００２０】
また、側板２には、第１駆動モータ８とは異なる第２駆動モータ１２が配設され、この第２駆動モータ１２のピニオンギア１２ａには、連結ギア１３が噛み合って、第２駆動モータ１２の回転が、連結ギア１３、第１〜第５中間ギア１４〜１８を介してボビンギア１１の小歯車１１ｂに伝達されて、ボビンギア１１が時計回り方向に回転するようになっている。
このことにより巻取りボビンが回転して、インクリボン３４を巻取り可能になっている。また、第３中間ギア１６は、第１中間ギア１４に対して接離可能になっている。そのために、第１中間ギア１４に第３中間ギア１６が噛み合うことで第２駆動モータ１２の回転がボビンギア１１に伝達可能になっており、第１中間ギア１４に対する第３中間ギア１６の噛み合いが外れると、揺動ギア１０を介して第１駆動モータ８の回転がボビンギア１１に伝達可能になっている。
【００２１】
また、第１、第２紙送りローラ４、６には、小サイズの用紙Ｓ、または大サイズの用紙Ｔを圧接挟持可能な圧接ローラ（図示せず）がそれぞれ配設され、前記第１中間ギア１４に対する第３中間ギア１６の噛み合いが外れた状態で第２駆動モータ１２を回転駆動すると、それぞれの圧接ローラが第１、第２紙送りローラ４、６から接離するようになっている。
そして、矢印Ｈ方向に搬送中、または矢印Ｊ方向にバックフィード中の小サイズの用紙Ｓ、または大サイズの用紙Ｔが、第１、第２紙送りローラ４、６と圧接ローラとの間に圧接される直前、又は圧接が外れる直前に、第２駆動モータ１２によって、圧接ローラが第１、第２紙送りローラ４、６から一時的に離間するようになっている。
【００２２】
そのために、小サイズの用紙Ｓ、または大サイズの用紙Ｔを搬送時、またはバックフィード時に、用紙Ｓ、Ｔの前端部３１ｃ、３１ｅ、または後端部３１ｄ、３１ｆが第１、または第２紙送りローラ４、６に突き当たって反り等の不具合が発生するのを防止できる。即ち、小サイズの用紙Ｓ、または大サイズの用紙Ｔに反り等が発生しないので、高品質の画像印刷を行うことができる。
即ち、圧接ローラ(図示せず）を紙送りローラ４、６から一時的に接離駆動する第２駆動モータ１２を兼用して、小サイズの用紙Ｓ、または大サイズの用紙Ｔに印刷中に第１駆動モータ８で巻き取れなかったインクリボンの巻取り残を、印刷後にボビンギア１１を回転させて適正に巻き取るようになっている。
また、用紙の搬送量、およびバックフィード量の制御は、ステッピングモータからなる第１駆動モータ８のステップ数を制御して行うようになっている。
【００２３】
また、インクリボン３４は、従来の技術で説明したものと同じ構成なので、同じ番号を付して図３に基づいて説明すると、長手方向に所定長さの異なる色のインク層３４ａ〜３４ｄが順番に繰り返し連続して形成されている。
前記それぞれのインク層３４ａ〜３４ｄの長さ寸法は、大きさの異なる例えばポストサイズ等の大サイズの用紙Ｔと、Ｌサイズ等の小サイズの用紙Ｓの２種類に対して全面印刷可能な長さに形成されている。
そして、図３に示すように、小サイズの用紙Ｓに、画像印刷後のインクリボン３４には、後端部３１ｆから次の色のインク層３４ｂのマーカ４６までに、寸法Ｇの巻取り残が発生するようになっている。
また、大サイズの用紙Ｔに画像印刷後のインクリボン３４には、後端部３１ｄから次の色のインク層３４ｂのマーカ４６までに、寸法Ｊの巻取り残が発生するようになっている。
【００２４】
前記インクリボン３４を用いて本発明の熱転写プリンタＰにより、小サイズの用紙Ｓに対する印刷動作を説明すると、まず、第１駆動モータ８を回転駆動させて、第１、第２紙送りローラ４、６およびプラテンローラ３を反時計回り方向に回転している時に、図１に示す熱転写プリンタ１の右側から、小サイズの用紙Ｓを後端部３１ｆ側から給紙する。
すると、小サイズの用紙Ｓは、第１紙送りローラ４、プラテンローラ、第２紙送りローラ６によって、矢印Ｊ方向に搬送される。
このときの揺動ギア１０は、プラテンギア３ａに噛み合った状態で図示左方向に揺動してボビンギア１１との噛み合わせが外れている。
また、用紙Ｓを矢印Ｊ方向に給紙中のサーマルヘッド（図示せず）は、プラテンローラ３から離間（ヘッドアップ）している。
【００２５】
次に、第１駆動モータ８を、予め制御部（図示せず）に入力しているステップ数まで回転させると、小サイズの用紙３の頭出しが行われて用紙Ｓの前端部３１ｅがプラテンローラ３上に位置する。また、インクリボン（図示せず）は、１色目のインク層３４ａのマーカ４６がリボンセンサ（図示せず）に位置合わせされて、リボン頭出しが行われている。
このような用紙頭出しとリボン頭出しとが行われると、ヘッドアップしているサーマルヘッドをヘッドダウンさせてインクリボンの１色目のインク層３４ａを用紙Ｓに圧接する。
【００２６】
前記サーマルヘッドの複数の発熱素子を、印刷情報に基づいて選択的に発熱させて、第１駆動モータ８により、第１、第２紙送りローラ４、６、およびプラテンローラ３を時計回り方向に回転させる。このことにより、小サイズの用紙Ｓが矢印Ｈの一方側に搬送されて、最初の１色目のインク層３４ａが、用紙Ｓ全面に選択的に熱転写されて、１色目の画像が全面印刷される。印刷中の用紙Ｓの搬送量は、第１駆動モータ８のステップ数を制御して行われている。
また、小サイズの用紙Ｓに印刷中の揺動ギア１０は、図示右回り方向に揺動してボビンギア１１に噛み合い、第１駆動モータから回転伝達されたボビンギア１１が、プラテンギア３ａと同方向の時計回り方向に回転して、印刷中のインクリボン３４が巻取りコアに巻取りされる。
【００２７】
次に、小サイズの用紙Ｓへの１色目の画像印刷が終了すると、サーマルヘッドをヘッドアップすると共に、第１駆動モータ８を反転させて、第１、第２紙送りローラ４、６、およびプラテンローラ３を反時計回り方向に反転させる。
このことにより、１色目の画像が印刷された用紙Ｓが矢印Ｊの他方側にバックフィードされると共に、揺動ギア１０がプラテンギア３ａの外周を図示左回り方向に揺動して、ボビンギア１１との噛み合いが外れる。
前記用紙Ｓの矢印Ｊ方向へのバックフィード量は、第１駆動モータ８を反転させるステップ数が所定の数になると、前端部３１ｅがプラテンローラ３上に位置して用紙頭出しが行われて、第１駆動モータ８の反転が停止する。
【００２８】
この時の第２駆動モータ１２の連結ギア１３は、第１〜第５中間ギア１４〜１８を介してボビンギア１１に連結されており、第２駆動モータ１２の回転がボビンギア１１（巻取りボビン）に伝達されることで、インクリボン４３の寸法Ｇの巻取り残が巻取りボビンに巻取りされる。
このことにより、次の色の２色目のインク層３４ｂのマーカ４６がリボンセンサで検出されて、２色目のインク層３４ｂのリボン頭出しが行われる。
その後、サーマルヘッドをヘッドダウンさせると共に、第１駆動モータ８の回転により、第１、第２紙送りローラ４、６およびプラテンローラ３を時計回り方向に回転させて、用紙Ｓを矢印Ｈ方向に搬送する。このことにより、１色目の画像の上に２色目のインク層３４ｂが重ね印刷されて、小サイズの用紙Ｓの全面に２色目の画像印刷が行われる。
【００２９】
前記２色目の画像印刷中のインクリボン３４は、第１駆動モータ８の回転が揺動ギア１０を介してボビンギア１１に伝達されて巻取りボビンに巻取りされる。
その後、同様の印刷動作を繰り返して、２色目の画像の上に３色目のインク層３４ｃを重ね印刷して３色目の画像を印刷すると共に、３色目の画像の上に４色目のインク層３４ｄを重ね印刷することで、所望のカラー画像が小サイズの用紙Ｓに全面印刷されて、熱転写プリンタ１の図示右側から外部に排紙される。
【００３０】
また、大サイズの用紙Ｔにカラー画像を印刷する場合は、１色目のインク層３４ａのリボン頭出しを行うと共に、用紙Ｔの前端部３１ｃの用紙頭出しを行ってサーマルヘッドをヘッドダウンする。
そして、第１駆動モータ８により第１、第２紙送りローラ４、６およびプラテンローラ３を時計回り方向に回転させて、大サイズの用紙Ｔを矢印Ｈの一方向に搬送する。このことにより、１色目のインク層３４ａが用紙Ｔに熱転写されて、大サイズの用紙Ｔの前端部３１ｃから後端部３１ｄまでの全面に１色目の画像印刷が行われる。
【００３１】
前記大サイズの用紙Ｔに印刷中のインクリボン３４は、揺動ギア１０がボビンギア１１に噛み合っているので、第１駆動モータ８の回転が巻取りボビンに伝達されて巻取りコアに巻取りされる。
前記１色目のインク層３４ａの印刷が終了すると、サーマルヘッドをヘッドアップさせると共に、第１駆動モータ８により揺動ギア１０を介して巻取りボビンを回転させる。このことにより、巻取りボビンにインクリボン３４の寸法Ｊの巻取り残が巻取りされて、次の色である２色目のインク層３４ｂのリボン頭出しが行われる。
【００３２】
その後、第１駆動モータ８を反転させると、第１、第２紙送りローラ４、６およびプラテンローラ３を反時計回り方向に反転して、１色目の画像印刷された大サイズの用紙Ｔが矢印Ｊの他方向にバックフィードされる。
そして、反転する第１駆動モータ８のステップ数を制御して２色目のインク層３４ｂを印刷するための用紙頭出しを行うと、サーマルヘッドをヘッドダウンして、第１駆動モータ８により大サイズの用紙Ｔを矢印Ｈの一方向に搬送する。
このことにより、１色目の画像の上に２色目のインク層３４ｂが熱転写されて２色目の画像印刷が行われる。
【００３３】
その後、同様の動作を繰り返して、２色目の画像の上に３色目のインク層３４ｃを重ね印刷して３色目の画像を印刷すると共に、３色目の画像の上に４色目のインク層３４ｄを重ね印刷することで、所望のカラー画像が大サイズの用紙Ｔに全面印刷される。このような、大サイズの用紙Ｔに画像印刷するときは、第１駆動源８の回転だけで用紙Ｔの搬送およびバックフィードと、インクリボン３４の巻取りとを行うようになっている。
【００３４】
尚、本発明の実施の形態では、大サイズの用紙Ｔに印刷時のインクリボン３４の寸法Ｇの巻取り残を、第１駆動モータ８によりボビンギア１１を回転させて巻き取ることで説明したが、インクリボン３４の先頭側で、巻取りボビン（図示せず）に巻取りした巻取り径が小さい場合には、印刷後の用紙Ｔを第１紙送りローラ４で矢印Ｈ方向に搬送する量だけでは完全に巻取りできないことがある。
このような時は、第２駆動モータ１２により、完全に巻取りできなかった寸法Ｇの巻取り残を巻き取るようになっている。
即ち、本発明の熱転写プリンタ１は、大サイズ、または小サイズの用紙に、例えば最初の色のインク層の印刷が終了した時点で、次の色のインク層の検出が終了していない場合は、サーマルヘッドをヘッドアップして、第２駆動モータ１２の駆動により、巻取りボビンを回転させて次の色のインク層を検出するまでインクリボンを巻き取ると共に、次の色のインク層を検出した後、第１駆動モータ８を反転させて第１、第２紙送りローラ４、６により大サイズ、または小サイズの用紙をバックフィードするようになっている。
【００３５】
また、本発明の実施の形態では、２つの第１、第２紙送りローラ４、６で用紙Ｓ、Ｔを搬送及びバックフィードすることで説明したが、１つの紙送りローラ（図示せず）でも良い。
また、用紙Ｓ、Ｔを熱転写プリンタ１の図示右側から矢印Ｊ方向に給紙することで説明したが、熱転写プリンタ１の図示左側から矢印Ｈ方向に給紙するようにしたものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の熱転写プリンタを説明する側面図である。
【図２】図１の斜視図である。
【図３】本発明に係わる用紙とインクリボンとの関係を説明する概略図である。
【図４】従来の熱転写プリンタを説明する側面図である。
【図５】従来のインクリボンを説明する概略図である。
【図６】従来のインクリボンと用紙との関係を説明する概略図である。
【符号の説明】
【００３７】
１ 熱転写プリンタ
２ 一方の側板
３ プラテンローラ
３ａ プラテンギア
４ 第１紙送りローラ
４ａ 第１ＬＦギア
５ 第１アイドルギア
６ 第２紙送りローラ
６ａ 第２ＬＦギア
７ 第２アイドルギア
８ 第１駆動モータ
８ｂ ウォームギア
９ 第３アイドルギア
１０ 揺動ギア
１１ ボビンギア
１２ 第２駆動モータ
１３ 連結ギア
１４ 第１中間ギア
１５ 第２中間ギア
１６ 第３中間ギア
１７ 第４中間ギア
１８ 第５中間ギア
Ｓ 小サイズの用紙
Ｔ 大サイズの用紙
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドがヘッドアップ／ダウン可能なプラテンローラと、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に搬送される所定サイズの用紙及びインクリボンと、印刷中の用紙を搬送可能な紙送りローラと、長尺状の前記インクリボンの巻取りを行う巻取りボビンとを備え、
前記紙送りローラは、第１駆動モータの回転が伝達されて回転駆動可能になっており、前記インクリボンは、長手方向に所定長さで異なる複数色のインク層が繰り返し連続して形成され、
前記用紙に最初の色の前記インク層を印刷時は、前記サーマルヘッドをヘッドダウンして、前記第１駆動モータの回転伝達により、前記紙送りローラが回転して前記用紙を前記下流側に搬送すると共に、前記巻取りボビンが回転して前記インクリボンの巻取りを行い、前記最初の色のインク層の印刷が終了した時点で次の色のインク層の検出が終了していない場合には、前記サーマルヘッドをヘッドアップして、前記第１駆動モータとは異なる第２駆動モータの駆動により、前記巻取りボビンを回転させて次の色のインク層を検出するまで前記インクリボンを巻取ると共に、次の色のインク層を検出した後、前記第１駆動モータを反転させて前記紙送りローラにより前記用紙をバックフィードすることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記プラテンローラには、前記第１駆動モータの回転が伝達可能なプラテンギアが軸止され、前記巻取りボビンには、ボビンギアが軸止され、前記プラテンギアと前記ボビンギアとの間には、前記プラテンギアに噛み合うと共に前記ボビンギアに噛み合い可能な揺動ギアが配設され、前記ボビンギアに対して前記揺動ギアが噛み合うと前記揺動ギアを介して前記第１駆動モータの回転が伝達されて前記巻取りボビンが回転し、前記ボビンギアに対しする前記揺動ギアの噛み合いが外れると第２駆動源の回転が伝達されて巻取りボビンが回転するようになっていることを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記紙送りローラは、印刷時における前記用紙搬送方向の前記プラテンローラより上流側に配設した第１紙送りローラと、前記プラテンローラより下流側に配設した第２紙送りローラとを有し、前記第１、第２紙送りローラには、前記用紙を圧接挟持可能な圧接ローラがそれぞれ配設され、前記第２駆動モータにより、前記圧接ローラが前記第１、第２紙送りローラから接離駆動可能になっていることを特徴とする請求項１、または２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
搬送中の前記用紙は、前記第１、第２紙送りローラと、前記圧接ローラとの間に圧接する前、又は圧接が外れる前に、前記圧接ローラが前記第１、又は第２紙送りローラから一時的に離間することを特徴とする請求項３に記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記用紙の搬送量は、前記第１モータのステップ数を制御して行うことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の熱転写プリンタ。
【請求項１】
サーマルヘッドがヘッドアップ／ダウン可能なプラテンローラと、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に搬送される所定サイズの用紙及びインクリボンと、印刷中の用紙を搬送可能な紙送りローラと、長尺状の前記インクリボンの巻取りを行う巻取りボビンとを備え、
前記紙送りローラは、第１駆動モータの回転が伝達されて回転駆動可能になっており、前記インクリボンは、長手方向に所定長さで異なる複数色のインク層が繰り返し連続して形成され、
前記用紙に最初の色の前記インク層を印刷時は、前記サーマルヘッドをヘッドダウンして、前記第１駆動モータの回転伝達により、前記紙送りローラが回転して前記用紙を前記下流側に搬送すると共に、前記巻取りボビンが回転して前記インクリボンの巻取りを行い、前記最初の色のインク層の印刷が終了した時点で次の色のインク層の検出が終了していない場合には、前記サーマルヘッドをヘッドアップして、前記第１駆動モータとは異なる第２駆動モータの駆動により、前記巻取りボビンを回転させて次の色のインク層を検出するまで前記インクリボンを巻取ると共に、次の色のインク層を検出した後、前記第１駆動モータを反転させて前記紙送りローラにより前記用紙をバックフィードすることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記プラテンローラには、前記第１駆動モータの回転が伝達可能なプラテンギアが軸止され、前記巻取りボビンには、ボビンギアが軸止され、前記プラテンギアと前記ボビンギアとの間には、前記プラテンギアに噛み合うと共に前記ボビンギアに噛み合い可能な揺動ギアが配設され、前記ボビンギアに対して前記揺動ギアが噛み合うと前記揺動ギアを介して前記第１駆動モータの回転が伝達されて前記巻取りボビンが回転し、前記ボビンギアに対しする前記揺動ギアの噛み合いが外れると第２駆動源の回転が伝達されて巻取りボビンが回転するようになっていることを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記紙送りローラは、印刷時における前記用紙搬送方向の前記プラテンローラより上流側に配設した第１紙送りローラと、前記プラテンローラより下流側に配設した第２紙送りローラとを有し、前記第１、第２紙送りローラには、前記用紙を圧接挟持可能な圧接ローラがそれぞれ配設され、前記第２駆動モータにより、前記圧接ローラが前記第１、第２紙送りローラから接離駆動可能になっていることを特徴とする請求項１、または２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
搬送中の前記用紙は、前記第１、第２紙送りローラと、前記圧接ローラとの間に圧接する前、又は圧接が外れる前に、前記圧接ローラが前記第１、又は第２紙送りローラから一時的に離間することを特徴とする請求項３に記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記用紙の搬送量は、前記第１モータのステップ数を制御して行うことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の熱転写プリンタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００７−９０６４９（Ｐ２００７−９０６４９Ａ）
【公開日】平成１９年４月１２日（２００７．４．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２８２６８８（Ｐ２００５−２８２６８８）
【出願日】平成１７年９月２８日（２００５．９．２８）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年４月１２日（２００７．４．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月２８日（２００５．９．２８）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
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