燃料タンク構造
【課題】燃料タンク内に水分等の異物が存在していても液位を高精度で検知可能な燃料タンク構造を得る。
【解決手段】燃料タンク１４内に備えられる静電容量センサユニット２６は、底部１４Ｂに沿って配置される燃料リファレンス部２６Ｒを有する。燃料リファレンス部２６Ｒの周囲の燃料が、ジェットポンプ４８の駆動により流動されることで、水分が燃料リファレンス部２６Ｒに接触することが抑制される。
【解決手段】燃料タンク１４内に備えられる静電容量センサユニット２６は、底部１４Ｂに沿って配置される燃料リファレンス部２６Ｒを有する。燃料リファレンス部２６Ｒの周囲の燃料が、ジェットポンプ４８の駆動により流動されることで、水分が燃料リファレンス部２６Ｒに接触することが抑制される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の燃料タンクでは、収容された燃料の液位を正確に検知することが望まれる。たとえば特許文献１には、測定対と、この測定対の下に置かれた照合対とを備えた容量液体レベルセンサが記載されている。照合対は、タンク内の液体の中に完全に浸かることで、燃料（液体）の性状等に応じて照合対の静電容量を検知し、これを基に、測定対による液位検知をより正確に行うことが可能となる。
【０００３】
ところで、照合対に水分が付着している場合でも、これに対応した静電容量になれば水の存在を検知できる。しかし、測定対による液位検知は、照合対での静電容量の基づいて行われるため、照合対に水分が付着していると、正確な液位検知ができなくなるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−５２４６１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、燃料タンク内に水分等の異物が存在していても液位を高精度で検知可能な燃料タンク構造を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、内部に燃料を収容可能な燃料タンクと、前記燃料タンクの内部で上下方向に沿って配置され燃料の接触範囲に応じて静電容量が変化する液位検知部と、前記燃料タンクの内部で燃料の最低液面よりも下に配置され燃料の性状に応じて静電容量が変化するリファレンス部と、前記リファレンス部に接触している流体が接触していない流体と入れ替わるようにリファレンス部の周辺の液体を流動させる流動手段と、を有する。
【０００７】
この燃料タンク構造では、リファレンス部において、燃料の性状に応じた静電容量を検知するので、この検知結果に基づいて、液位検知部で検知した静電容量から、燃料タンク内の液位を検知することができる。
【０００８】
リファレンス部の周辺の液体は、リファレンス部に接触している流体が接触していない流体と入れ替わるように、流動手段によって流動される。したがって、燃料タンク内に水分が存在していても、この水分がリファレンス部に接触した状態で滞留することが抑制される。これにより、リファレンス部において燃料の性状に応じた静電容量を高精度で検知でき、この結果を用いた液位検知部での液位検知も、高精度で行うことが可能になる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記リファレンス部が、前記燃料タンクの底壁と非接触で配置されている。
【００１０】
水分は燃料よりも比重が大きいため、燃料タンク内の底壁近傍に存在することが多い。このように水分が燃料タンクの底壁近傍に存在していても、リファレンス部は燃料タンクの底壁と非接触となっている（底壁よりも高い位置にある）ので、リファレンス部への水分の接触を抑制できる。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記燃料タンクの内部において前記リファレンス部の周囲に設けられた縦壁部、を有する。
【００１２】
このため、燃料タンク内の水分が移動してリファレンス部に接触することが、縦壁部により抑制される。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記燃料タンク内に配置され燃料を貯留可能なサブカップと、前記サブカップの内部の燃料を外部に送出するための燃料ポンプと、を有し、前記流動手段が、前記燃料ポンプによって送出される燃料の一部が導入されることで負圧を生じさせ、該負圧により前記サブカップ内に燃料を送るジェットポンプを含んでいる。
【００１４】
燃料タンク内の燃料が傾斜（偏在）した場合でも、サブカップ内に燃料が貯留されるので、このサブカップ内の燃料を燃料ポンプから外部に送出することができる。
【００１５】
また、ジェットポンプを用いてサブカップ内に確実に燃料を送ることで、サブカップ内に燃料が貯留された状態をより確実に実現できる。
【００１６】
そして、ジェットポンプの駆動により、サブカップへの燃料移動と、リファレンス部の周囲での液体の流動を同時に行うことができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明では、請求項４に記載の発明において、前記サブカップと前記燃料ポンプとを少なくとも含んで燃料ポンプモジュールが構成され、前記液位検知部と前記リファレンス部の少なくとも一方が前記燃料ポンプモジュールと一体化されている。
【００１８】
液位検知部とリファレンス部の少なくとも一方は燃料ポンプモジュールと一体化されているので、一体化された液位検知部又はリファレンス部を、燃料タンク内へ配置することが容易になると共に、燃料タンク内で形状や位置を安定的に維持できる。
【００１９】
なお、燃料ポンプモジュールとしては、さらに、ジェットポンプを含んで構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は上記構成としたので、燃料タンク内に水分等の異物が存在していても液位を高精度で検知可能な燃料タンク構造が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造を示す断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造を構成するサブカップ及びその近傍を示す概略斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造を構成するサブカップ及びその近傍を拡大して示す図２の矢印３方向矢視図である。
【図４】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造を構成するサブカップ及びその近傍を拡大して示す図３の４−４線断面図である。
【図５】本発明の燃料タンク構造に用いられる静電容量センサユニットを示す斜視図である。
【図６】本発明の第２実施形態の燃料タンク構造を構成するサブカップ及びその近傍を示す概略斜視図である。
【図７】本発明の第２実施形態の燃料タンク構造を構成するサブカップ及びその近傍を拡大して示す図６の７−７線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１には、本発明の第１実施形態の燃料タンク構造１２が示されている。また、図２には、燃料タンク構造１２に用いられるサブカップ２４が示されている。
【００２３】
この燃料タンク構造１２は、内部に燃料ＧＳ（図１等参照）を収容可能な燃料タンク１４を有している。燃料タンク１４は、全体として略直方体の箱状に形成されている。
【００２４】
燃料タンク１４の上壁１４Ｕの略中央には、挿入口１６が形成されている。挿入口１６からは、燃料ポンプモジュール２２を挿入することができる。燃料ポンプモジュール２２は、燃料タンク１４内の燃料を図示しないエンジンに送出することができる。挿入口１６は、燃料タンク１４の外側から蓋部材１８で閉塞される。
【００２５】
挿入口１６の周囲では、上壁１４Ｕを下方に凹ませることにより、凹部２０が形成されている。この凹部２０を形成したことで、挿入口１６に装着された蓋部材１８は、上壁１４Ｕから上方に突出しない、もしくは突出量が少なくなる構造とされている。相対的に、上壁１４Ｕを、車体の図示しないフロアパネルに接近させ、燃料タンク１４の容量を大きく確保することが可能な構造になっている。
【００２６】
図２に詳細に示すように、燃料ポンプモジュール２２は、上面が開放された略円筒状のサブカップ２４を有している。サブカップ２４の周壁には、上下方向に延在する２枚の縦壁２４Ｔ、２４Ｕが所定角度（図示の例では略９０度）をなして形成されている。一方の縦壁２４Ｔの下部には、サブカップ２４の周壁を厚み方向に貫通する貫通孔２４Ｈが形成されている。この貫通孔２４Ｈを通じて、燃料タンク１４内の燃料をサブカップ２４内に導入することができる。
【００２７】
なお、本実施形態では、燃料タンク１４として、底壁１４Ｂと上壁１４Ｕとが互いに接近又は離間することで、燃料タンク１４の容積を可変とした構造としている。そして、図１に示すように、蓋部材１８から下方に延出された１又は複数本（本実施形態では２本）のガイド棒３４が、サブカップ２４に設けられたガイド筒３６に挿入されることで、底壁１４Ｂと上壁１４Ｕとが上記したように接近又は離間した場合でも、サブカップ２４の位置及び姿勢が安定的に維持されるようにしている。
【００２８】
さらに、本実施形態では、ガイド棒３４には圧縮コイルスプリング３８が装着されている。
【００２９】
圧縮コイルスプリング３８は、蓋部材１８に対しガイド筒３６を下方に付勢しており、この付勢力は、サブカップ２４に作用する。これにより、サブカップ２４の底壁２４Ｂが、燃料タンク１４の底壁１４Ｂに接触した状態を確実に維持できるようにしている。ただし、本発明では、燃料タンク１４として底壁１４Ｂと上壁１４Ｕとが接近又は離間する構造とされている必要はなく、この場合には、上記したガイド棒３４、ガイド筒３６及び圧縮コイルスプリング３８等は省略可能である。
【００３０】
サブカップ２４内には燃料タンク１４内の燃料の一部が貯留される。したがって、燃料タンク１４に対し燃料ＧＳが傾斜し偏在したとき（図２参照）でも、サブカップ２４内に所定量の燃料が貯留された状態が維持される。
【００３１】
サブカップ２４内には、燃料ポンプ４０が備えられている。燃料ポンプ４０の下部には、燃料を吸引可能な燃料吸引口４２が設けられている。燃料ポンプ４０を駆動することで、サブカップ２４内の燃料を、燃料吸引口４２から吸引する。そして、燃料送出配管４４を通じて、サブカップ２４内の燃料を図示しないエンジンに向けて送り出すことができる。
【００３２】
燃料ポンプ４０の燃料吸引口４２には、燃料フィルタ４６が装着されている。燃料フィルタ４６は、網目状の部材によって袋状に形成されており、その内部に、燃料吸引口４２が位置している。燃料フィルタ４６は、サブカップ２４内の燃料ＧＳを燃料吸引口４２から吸引するときに、燃料中の異物を除去する作用を有している。
【００３３】
図２〜図４に詳細に示すように、縦壁２４Ｔの下部には、ジェットポンプ４８が備えられている。ジェットポンプ４８には、燃料ポンプ４０によって外部に送出される燃料の一部が導入される導入配管５４が接続されている。ジェットポンプ４８では、導入配管５４から導入された燃料によって、内部に負圧が生じる。そしてこの負圧により、サブカップ２４の外部（燃料タンク１４の内部）から燃料ＧＳを吸引口４８Ｂを通じて吸引し、貫通孔２４Ｈを通じてサブカップ２４内に燃料を送り込む作用を有している。ジェットポンプ４８の近傍では、燃料タンク１４内の燃料ＧＳの流動が生じている。
【００３４】
なお、本実施形態では、サブカップ２４、燃料ポンプ４０及びジェットポンプ４８を含んで、燃料ポンプモジュール２２が構成されている。
【００３５】
サブカップ２４の外側には、縦壁２４Ｕの上下方向に沿って静電容量センサユニット２６が取り付けられている。
【００３６】
図５に詳細に示すように、静電容量センサユニット２６は、樹脂フィルム等の折り曲げ可能な絶縁体によって、全体として長尺状に形成されたベース２８を有している。ベース２８の表面には複数の電極３０がベース２８の長手方向にそって一定間隔で配置されている。この電極３０の部位に応じて、１つのベース２８上に、燃料リファレンス部２６Ｒ及び液位検知部２６Ｌが構成されている。換言すれば、燃料リファレンス部２６Ｒ及び液位検知部２６Ｌが一体化されて静電容量センサユニット２６が構成されている。
【００３７】
そして、図４からも分かるように、燃料タンク１４への搭載状態では、ベース２８が燃料リファレンス部２６Ｒと液位検知部２６Ｌの間の湾曲部２６Ｂで湾曲されており、液位検知部２６Ｌに対し燃料リファレンス部２６Ｒが直角方向の姿勢をとっている。
【００３８】
複数の電極３０は、燃料と接している部分と接していない部分とで、静電容量の値が異なる。また、接触している燃料の性状よっても、静電容量の値が異なる。この静電容量の値の違いを用いて、静電容量センサユニット２６における燃料の接触範囲の広狭に応じた信号を出力できる。
【００３９】
図５から分かるように、静電容量センサユニット２６の上端部には、端子２６Ｃが設けられている。端子２６Ｃは図示しないセンサ回路と電気的に接続されており、燃料リファレンス部２６Ｒ及び液位検知部２６Ｌからの信号は、センサ回路に送られる。
【００４０】
ここで、燃料リファレンス部２６Ｒは、燃料タンク１４の底壁１４Ｂの近傍、すなわち、燃料タンク１４に設定された最低液面ＬＬ（図１及び図３参照）よりも下方で、底壁１４Ｂに沿って配置されている。通常状態（燃料ＧＳが傾斜していない状態）では、この最低液面ＬＬよりも下方には燃料ＧＳが存在している。このため、燃料タンク１４内の燃料量がわずかであっても、燃料リファレンス部２６Ｒの全体が燃料に浸漬される可能性が高い。そして、燃料リファレンス部２６Ｒは、接触している燃料の性状に応じて静電容量が異なることを利用して、燃料タンク１４内の燃料性状（たとえば、ガソリンに対するエタノールの濃度）を検知することが可能である。
【００４１】
これに対し、液位検知部２６Ｌは、燃料タンク１４内において、上下方向に沿って配置されている。このため、燃料タンク１４内の燃料量に応じて、燃料に浸漬される部分の長さが変化し、静電容量も異なった値をとる。これを利用して、燃料タンク１４内の燃料量を検知することが可能である。液位検知部２６Ｌの下端は、最低液面ＬＬよりも下側に位置している。
【００４２】
ここで、図３からも分かるように、ジェットポンプ４８の近傍では、燃料タンク１４内の燃料ＧＳの流動が生じているため、燃料リファレンス部２６Ｒに接触していた液体は、接触していない液体と入れ替わるように流動する。
【００４３】
縦壁２４Ｕの下部からは、縦壁２４Ｔ、２４Ｕの双方と直交する台板５０が、燃料タンク１４の底壁１４Ｂに沿って延出されている。静電容量センサユニット２６の燃料リファレンス部２６Ｒは、台板５０上に支持されており、底壁１４Ｂとは非接触になっている。したがって、燃料リファレンス部２６Ｒは、燃料タンク１４の底壁１４Ｂに直接的に接触されて配置されている構成と比較すると、台板５０の厚み分だけ、底壁１４Ｂから高い位置に配置されていることになる。
【００４４】
台板５０の周囲には、上方に立設される侵入防止壁５２が形成されている。侵入防止壁５２は、燃料タンク１４の底部に異物（固形物や水分を含む）が存在している場合でも、この異物が侵入防止壁５２の内部（台板５０上）に侵入することを防止でき、且つ燃料タンク１４の底部の燃料ＧＳが侵入防止壁５２を越えて侵入防止壁５２の内部（台板５０上）に流入する程度の高さを有している。
【００４５】
侵入防止壁５２は、ジェットポンプ４８の吸引口４８Ｂを除く部位において切欠部５２Ｅが形成されている。このため、台板５０上の燃料ＧＳがジェットポンプ４８に向かって流れて吸引口４８Ｂから吸引されるとき、この流れ方向の下流側では侵入防止壁５２が開口されていることになり、燃料ＧＳの吸引に対する障壁にならない。
【００４６】
次に、本実施形態の燃料タンク構造１２の作用を説明する。
【００４７】
この燃料タンク構造１２では、燃料ポンプ４０の駆動により、サブカップ２４内に貯留された燃料を、燃料送出配管４４を通じてエンジン等に送出することができる。燃料タンク１４内の燃料量が少なくなった状態で、燃料ＧＳが傾斜し、燃料タンク１４内において偏在した場合であっても、サブカップ２４内に貯留された燃料ＧＳは、燃料吸引口４２の近傍に保持されているので、燃料ＧＳが燃料吸引口４２から離れてしまう現象（燃料切れ）を抑制することができる。
【００４８】
燃料ポンプ４０の駆動により、導入配管５４を通じて燃料の一部がジェットポンプ４８に導入される。これにより、ジェットポンプ４８が駆動されるため、図３に矢印ＧＦで示すように、吸引口４８Ｂから燃料ＧＳを吸引し、サブカップ２４内に燃料を送ることができる。
【００４９】
サブカップ２４の外側には、静電容量センサユニット２６が配置されている。特に、本実施形態の静電容量センサユニット２６は、燃料リファレンス部２６Ｒを有している。燃料リファレンス部２６Ｒは、燃料タンク１４の底部において底壁１４Ｂに沿って配置されており、燃料リファレンス部２６Ｒの全体が燃料ＧＳに浸漬されている。したがって、燃料リファレンス部２６Ｒの静電容量から燃料の性状に応じて異なることを利用して、燃料タンク１４内の燃料の性状を知ることが可能である。
【００５０】
また、静電容量センサユニット２６の液位検知部２６Ｌでは、燃料ＧＳの液位に応じて静電容量が変化する。したがって、燃料リファレンス部２６Ｒで検知された静電容量を基に（リファレンスとし）、これと、液位検知部２６Ｌで検知された静電容量の値の比率から、燃料タンク１４内の液位を知ることが可能である。
【００５１】
図１及び図４に示すように、燃料タンク１４の底部に、水分ＷＴが存在している場合を想定する。この水分ＷＴが静電容量センサユニット２６の燃料リファレンス部２６Ｒに接触すると、燃料リファレンス部２６Ｒにおいて、燃料ＧＳの性状に応じた正確な静電容量を検知できない。
【００５２】
しかし、本実施形態の燃料タンク構造１２では、燃料リファレンス部２６Ｒが、台板５０の厚み分だけ、底壁１４Ｂから高い位置に配置されると共に、燃料リファレンス部２６Ｒの周囲に侵入防止壁５２が位置している。そして、この侵入防止壁５２により、燃料リファレンス部２６Ｒ上への水分ＷＴの侵入が抑制されている。このため、燃料リファレンス部２６Ｒへの水分ＷＴの接触も抑制され、燃料リファレンス部２６Ｒにおいて、燃料の性状に応じた静電容量をより正確に検知することが可能である。
【００５３】
また、本実施形態の燃料タンク構造１２では、燃料リファレンス部２６Ｒが、ジェットポンプ４８の吸引口４８Ｂの近傍に位置している。これにより、ジェットポンプ４８の駆動時には、燃料リファレンス部２６Ｒの周辺の液体が流動され、燃料リファレンス部２６Ｒに接触していた液体は、接触していない液体と入れ替わるように流動する。たとえば、水分ＷＴが燃料リファレンス部２６Ｒの近傍に存在した状態でも、ジェットポンプ４８が駆動されると、水分ＷＴが燃料リファレンス部２６Ｒの近傍に滞留することが抑制される。この点においても、燃料リファレンス部２６Ｒにおいて、燃料ＧＳの性状に応じた静電容量をより正確に検知することが可能である。
【００５４】
さらに、水分ＷＴが侵入防止壁５２の内部に侵入してしまっても、燃料リファレンス部２６Ｒの周辺の液体流動により、この水分ＷＴを侵入防止壁５２の外部に排出することも可能である。
【００５５】
また、水分ＷＴ以外の異物が燃料タンク１４の底部に存在している場合でも、上記した水分ＷＴの場合と同様に、燃料リファレンス部２６Ｒへの異物の接触が抑制され、燃料リファレンス部２６Ｒにおいて、燃料ＧＳの性状に応じた静電容量をより正確に検知することが可能である。
【００５６】
図６には、本発明の第２実施形態の燃料タンク構造７２が部分的に拡大して示されている。第２実施形態において、第１実施形態と同一の構成要素、部材等については同一符号を付して、詳細な説明を省略する。また、燃料タンク構造７２の全体構成も、第１実施形態（図１参照）と同一であるので、説明を省略する。
【００５７】
第２実施形態の燃料タンク構造７２では、第１実施形態の台板５０及び侵入防止壁５２に代えて、支持板７４が形成されている。支持板７４は、第１実施形態の台板５０と同様に、静電容量センサユニット２６の燃料リファレンス部２６Ｒを支持しているが、支持板７４は、燃料タンク１４の底壁１４Ｂから離間し、且つ底壁１４Ｂと平行に形成されている。したがって、第２実施形態の燃料リファレンス部２６Ｒは、第１実施形態よりも、底壁１４Ｂを基準としてさらに高い位置にある。
【００５８】
縦壁２４Ｕと支持板７４の間は、下に凸となるように湾曲された湾曲部７６とされている。湾曲部７６の上方には、湾曲部７６との間に、静電容量センサユニット２６の厚みと等しい間隔をあけて、対向片７８が配置されている。湾曲部７６と対向片７８とでセンサガイドを構成しており、湾曲部７６と対向片７８との間に静電容量センサユニット２６の湾曲部２６Ｂが収容されて保持されている。
【００５９】
対向片７８の上部には、湾曲部７６との間隔を上方に向けて漸増させる誘導面７８Ｇが形成されている。対向片７８と湾曲部７６の間に、上方から静電容量センサユニット２６を挿入する際に、誘導面７８Ｇによって挿入が容易になる。
【００６０】
なお、対向片７８は、サブカップ２４と一体成形されていてもよいし、別体で成形されたサブカップ２４あるいは燃料タンク１４に対し後工程で取り付けられる部材であってもよい。
【００６１】
このような構成とされた第２実施形態の燃料タンク構造７２では、燃料タンク１４の底部に水分が存在していても、静電容量センサユニット２６の燃料リファレンス部２６Ｒが底壁１４Ｂから隙間をあけた位置（第１実施形態よりも高い位置）に配置されている。水分ＷＴは燃料ＧＳよりも比重が大きく、燃料タンク１４の底部に留まりやすいので、このように燃料リファレンス部２６Ｒを高い位置に配置すれば、水分ＷＴが燃料リファレンス部２６Ｒに接触する可能性が低くなる。
【００６２】
また、第１実施形態の燃料タンク構造１２と同様に、燃料リファレンス部２６Ｒが、ジェットポンプ４８の吸引口４８Ｂの近傍に位置している。これにより、ジェットポンプ４８の駆動時に、燃料リファレンス部２６Ｒに接触していた液体は、接触していない液体と入れ替わるように流動するので、水分ＷＴが燃料リファレンス部２６Ｒの近傍に滞留することが抑制される。これらにより、燃料リファレンス部２６Ｒにおいて、燃料の性状に応じた静電容量をより正確に検知することが可能である。
【００６３】
なお、上記各実施形態では、本発明の流動手段として、サブカップ２４へ燃料を送り込むためのジェットポンプ４８を挙げているが、要するに、燃料リファレンス部２６Ｒの周辺の液体を流動させることができれば、流動手段はジェットポンプ４８に限定されない。したがって、液体流動のためにスクリュウ等を設けてもよいが、部品点数が増加する。これに対し、サブカップ２４に燃料を送り込むために設けられるジェットポンプ４８を「流動手段」として用いれば、ジェットポンプ４８が流動手段を兼ねることになり、流動手段をあらたに設ける必要がないので、部品点数の増加を招かない。
【００６４】
上記では、燃料ポンプモジュール２２として、サブカップ２４、燃料ポンプ４０及びジェットポンプ４８を含む構成を挙げているが、たとえば、サブカップ２４と燃料ポンプ４０のみが一体化されて燃料ポンプモジュールが構成されていてもよい。
【００６５】
また、上記では、燃料リファレンス部２６Ｒと液位検知部２６Ｌの双方が燃料ポンプモジュール２２に取り付けられて一体化された例を挙げているが、燃料リファレンス部２６Ｒと液位検知部２６Ｌのいずれか一方のみを燃料ポンプモジュール２２に取り付ける構成であっても、静電容量センサユニットを燃料ポンプモジュールと一体化できる。そして、一体化により、燃料タンク１４内への配置が容易になると共に、燃料リファレンス部２６Ｒと液位検知部２６Ｌの形状や位置を安定的に維持することが可能となる。
【符号の説明】
【００６６】
１２ 燃料タンク構造
１４ 燃料タンク
１４Ｂ 底壁
２２ 燃料ポンプモジュール
２４ サブカップ
２４Ｂ 底壁
２４Ｔ 縦壁
２４Ｕ 縦壁
２６ 静電容量センサユニット
２６Ｌ 液位検知部
２６Ｒ 燃料リファレンス部
４０ 燃料ポンプ
４８ ジェットポンプ（流動手段）
５２ 侵入防止壁（縦壁部）
７２ 燃料タンク構造
ＧＳ 燃料
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の燃料タンクでは、収容された燃料の液位を正確に検知することが望まれる。たとえば特許文献１には、測定対と、この測定対の下に置かれた照合対とを備えた容量液体レベルセンサが記載されている。照合対は、タンク内の液体の中に完全に浸かることで、燃料（液体）の性状等に応じて照合対の静電容量を検知し、これを基に、測定対による液位検知をより正確に行うことが可能となる。
【０００３】
ところで、照合対に水分が付着している場合でも、これに対応した静電容量になれば水の存在を検知できる。しかし、測定対による液位検知は、照合対での静電容量の基づいて行われるため、照合対に水分が付着していると、正確な液位検知ができなくなるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−５２４６１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、燃料タンク内に水分等の異物が存在していても液位を高精度で検知可能な燃料タンク構造を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、内部に燃料を収容可能な燃料タンクと、前記燃料タンクの内部で上下方向に沿って配置され燃料の接触範囲に応じて静電容量が変化する液位検知部と、前記燃料タンクの内部で燃料の最低液面よりも下に配置され燃料の性状に応じて静電容量が変化するリファレンス部と、前記リファレンス部に接触している流体が接触していない流体と入れ替わるようにリファレンス部の周辺の液体を流動させる流動手段と、を有する。
【０００７】
この燃料タンク構造では、リファレンス部において、燃料の性状に応じた静電容量を検知するので、この検知結果に基づいて、液位検知部で検知した静電容量から、燃料タンク内の液位を検知することができる。
【０００８】
リファレンス部の周辺の液体は、リファレンス部に接触している流体が接触していない流体と入れ替わるように、流動手段によって流動される。したがって、燃料タンク内に水分が存在していても、この水分がリファレンス部に接触した状態で滞留することが抑制される。これにより、リファレンス部において燃料の性状に応じた静電容量を高精度で検知でき、この結果を用いた液位検知部での液位検知も、高精度で行うことが可能になる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記リファレンス部が、前記燃料タンクの底壁と非接触で配置されている。
【００１０】
水分は燃料よりも比重が大きいため、燃料タンク内の底壁近傍に存在することが多い。このように水分が燃料タンクの底壁近傍に存在していても、リファレンス部は燃料タンクの底壁と非接触となっている（底壁よりも高い位置にある）ので、リファレンス部への水分の接触を抑制できる。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記燃料タンクの内部において前記リファレンス部の周囲に設けられた縦壁部、を有する。
【００１２】
このため、燃料タンク内の水分が移動してリファレンス部に接触することが、縦壁部により抑制される。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記燃料タンク内に配置され燃料を貯留可能なサブカップと、前記サブカップの内部の燃料を外部に送出するための燃料ポンプと、を有し、前記流動手段が、前記燃料ポンプによって送出される燃料の一部が導入されることで負圧を生じさせ、該負圧により前記サブカップ内に燃料を送るジェットポンプを含んでいる。
【００１４】
燃料タンク内の燃料が傾斜（偏在）した場合でも、サブカップ内に燃料が貯留されるので、このサブカップ内の燃料を燃料ポンプから外部に送出することができる。
【００１５】
また、ジェットポンプを用いてサブカップ内に確実に燃料を送ることで、サブカップ内に燃料が貯留された状態をより確実に実現できる。
【００１６】
そして、ジェットポンプの駆動により、サブカップへの燃料移動と、リファレンス部の周囲での液体の流動を同時に行うことができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明では、請求項４に記載の発明において、前記サブカップと前記燃料ポンプとを少なくとも含んで燃料ポンプモジュールが構成され、前記液位検知部と前記リファレンス部の少なくとも一方が前記燃料ポンプモジュールと一体化されている。
【００１８】
液位検知部とリファレンス部の少なくとも一方は燃料ポンプモジュールと一体化されているので、一体化された液位検知部又はリファレンス部を、燃料タンク内へ配置することが容易になると共に、燃料タンク内で形状や位置を安定的に維持できる。
【００１９】
なお、燃料ポンプモジュールとしては、さらに、ジェットポンプを含んで構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は上記構成としたので、燃料タンク内に水分等の異物が存在していても液位を高精度で検知可能な燃料タンク構造が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造を示す断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造を構成するサブカップ及びその近傍を示す概略斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造を構成するサブカップ及びその近傍を拡大して示す図２の矢印３方向矢視図である。
【図４】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造を構成するサブカップ及びその近傍を拡大して示す図３の４−４線断面図である。
【図５】本発明の燃料タンク構造に用いられる静電容量センサユニットを示す斜視図である。
【図６】本発明の第２実施形態の燃料タンク構造を構成するサブカップ及びその近傍を示す概略斜視図である。
【図７】本発明の第２実施形態の燃料タンク構造を構成するサブカップ及びその近傍を拡大して示す図６の７−７線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１には、本発明の第１実施形態の燃料タンク構造１２が示されている。また、図２には、燃料タンク構造１２に用いられるサブカップ２４が示されている。
【００２３】
この燃料タンク構造１２は、内部に燃料ＧＳ（図１等参照）を収容可能な燃料タンク１４を有している。燃料タンク１４は、全体として略直方体の箱状に形成されている。
【００２４】
燃料タンク１４の上壁１４Ｕの略中央には、挿入口１６が形成されている。挿入口１６からは、燃料ポンプモジュール２２を挿入することができる。燃料ポンプモジュール２２は、燃料タンク１４内の燃料を図示しないエンジンに送出することができる。挿入口１６は、燃料タンク１４の外側から蓋部材１８で閉塞される。
【００２５】
挿入口１６の周囲では、上壁１４Ｕを下方に凹ませることにより、凹部２０が形成されている。この凹部２０を形成したことで、挿入口１６に装着された蓋部材１８は、上壁１４Ｕから上方に突出しない、もしくは突出量が少なくなる構造とされている。相対的に、上壁１４Ｕを、車体の図示しないフロアパネルに接近させ、燃料タンク１４の容量を大きく確保することが可能な構造になっている。
【００２６】
図２に詳細に示すように、燃料ポンプモジュール２２は、上面が開放された略円筒状のサブカップ２４を有している。サブカップ２４の周壁には、上下方向に延在する２枚の縦壁２４Ｔ、２４Ｕが所定角度（図示の例では略９０度）をなして形成されている。一方の縦壁２４Ｔの下部には、サブカップ２４の周壁を厚み方向に貫通する貫通孔２４Ｈが形成されている。この貫通孔２４Ｈを通じて、燃料タンク１４内の燃料をサブカップ２４内に導入することができる。
【００２７】
なお、本実施形態では、燃料タンク１４として、底壁１４Ｂと上壁１４Ｕとが互いに接近又は離間することで、燃料タンク１４の容積を可変とした構造としている。そして、図１に示すように、蓋部材１８から下方に延出された１又は複数本（本実施形態では２本）のガイド棒３４が、サブカップ２４に設けられたガイド筒３６に挿入されることで、底壁１４Ｂと上壁１４Ｕとが上記したように接近又は離間した場合でも、サブカップ２４の位置及び姿勢が安定的に維持されるようにしている。
【００２８】
さらに、本実施形態では、ガイド棒３４には圧縮コイルスプリング３８が装着されている。
【００２９】
圧縮コイルスプリング３８は、蓋部材１８に対しガイド筒３６を下方に付勢しており、この付勢力は、サブカップ２４に作用する。これにより、サブカップ２４の底壁２４Ｂが、燃料タンク１４の底壁１４Ｂに接触した状態を確実に維持できるようにしている。ただし、本発明では、燃料タンク１４として底壁１４Ｂと上壁１４Ｕとが接近又は離間する構造とされている必要はなく、この場合には、上記したガイド棒３４、ガイド筒３６及び圧縮コイルスプリング３８等は省略可能である。
【００３０】
サブカップ２４内には燃料タンク１４内の燃料の一部が貯留される。したがって、燃料タンク１４に対し燃料ＧＳが傾斜し偏在したとき（図２参照）でも、サブカップ２４内に所定量の燃料が貯留された状態が維持される。
【００３１】
サブカップ２４内には、燃料ポンプ４０が備えられている。燃料ポンプ４０の下部には、燃料を吸引可能な燃料吸引口４２が設けられている。燃料ポンプ４０を駆動することで、サブカップ２４内の燃料を、燃料吸引口４２から吸引する。そして、燃料送出配管４４を通じて、サブカップ２４内の燃料を図示しないエンジンに向けて送り出すことができる。
【００３２】
燃料ポンプ４０の燃料吸引口４２には、燃料フィルタ４６が装着されている。燃料フィルタ４６は、網目状の部材によって袋状に形成されており、その内部に、燃料吸引口４２が位置している。燃料フィルタ４６は、サブカップ２４内の燃料ＧＳを燃料吸引口４２から吸引するときに、燃料中の異物を除去する作用を有している。
【００３３】
図２〜図４に詳細に示すように、縦壁２４Ｔの下部には、ジェットポンプ４８が備えられている。ジェットポンプ４８には、燃料ポンプ４０によって外部に送出される燃料の一部が導入される導入配管５４が接続されている。ジェットポンプ４８では、導入配管５４から導入された燃料によって、内部に負圧が生じる。そしてこの負圧により、サブカップ２４の外部（燃料タンク１４の内部）から燃料ＧＳを吸引口４８Ｂを通じて吸引し、貫通孔２４Ｈを通じてサブカップ２４内に燃料を送り込む作用を有している。ジェットポンプ４８の近傍では、燃料タンク１４内の燃料ＧＳの流動が生じている。
【００３４】
なお、本実施形態では、サブカップ２４、燃料ポンプ４０及びジェットポンプ４８を含んで、燃料ポンプモジュール２２が構成されている。
【００３５】
サブカップ２４の外側には、縦壁２４Ｕの上下方向に沿って静電容量センサユニット２６が取り付けられている。
【００３６】
図５に詳細に示すように、静電容量センサユニット２６は、樹脂フィルム等の折り曲げ可能な絶縁体によって、全体として長尺状に形成されたベース２８を有している。ベース２８の表面には複数の電極３０がベース２８の長手方向にそって一定間隔で配置されている。この電極３０の部位に応じて、１つのベース２８上に、燃料リファレンス部２６Ｒ及び液位検知部２６Ｌが構成されている。換言すれば、燃料リファレンス部２６Ｒ及び液位検知部２６Ｌが一体化されて静電容量センサユニット２６が構成されている。
【００３７】
そして、図４からも分かるように、燃料タンク１４への搭載状態では、ベース２８が燃料リファレンス部２６Ｒと液位検知部２６Ｌの間の湾曲部２６Ｂで湾曲されており、液位検知部２６Ｌに対し燃料リファレンス部２６Ｒが直角方向の姿勢をとっている。
【００３８】
複数の電極３０は、燃料と接している部分と接していない部分とで、静電容量の値が異なる。また、接触している燃料の性状よっても、静電容量の値が異なる。この静電容量の値の違いを用いて、静電容量センサユニット２６における燃料の接触範囲の広狭に応じた信号を出力できる。
【００３９】
図５から分かるように、静電容量センサユニット２６の上端部には、端子２６Ｃが設けられている。端子２６Ｃは図示しないセンサ回路と電気的に接続されており、燃料リファレンス部２６Ｒ及び液位検知部２６Ｌからの信号は、センサ回路に送られる。
【００４０】
ここで、燃料リファレンス部２６Ｒは、燃料タンク１４の底壁１４Ｂの近傍、すなわち、燃料タンク１４に設定された最低液面ＬＬ（図１及び図３参照）よりも下方で、底壁１４Ｂに沿って配置されている。通常状態（燃料ＧＳが傾斜していない状態）では、この最低液面ＬＬよりも下方には燃料ＧＳが存在している。このため、燃料タンク１４内の燃料量がわずかであっても、燃料リファレンス部２６Ｒの全体が燃料に浸漬される可能性が高い。そして、燃料リファレンス部２６Ｒは、接触している燃料の性状に応じて静電容量が異なることを利用して、燃料タンク１４内の燃料性状（たとえば、ガソリンに対するエタノールの濃度）を検知することが可能である。
【００４１】
これに対し、液位検知部２６Ｌは、燃料タンク１４内において、上下方向に沿って配置されている。このため、燃料タンク１４内の燃料量に応じて、燃料に浸漬される部分の長さが変化し、静電容量も異なった値をとる。これを利用して、燃料タンク１４内の燃料量を検知することが可能である。液位検知部２６Ｌの下端は、最低液面ＬＬよりも下側に位置している。
【００４２】
ここで、図３からも分かるように、ジェットポンプ４８の近傍では、燃料タンク１４内の燃料ＧＳの流動が生じているため、燃料リファレンス部２６Ｒに接触していた液体は、接触していない液体と入れ替わるように流動する。
【００４３】
縦壁２４Ｕの下部からは、縦壁２４Ｔ、２４Ｕの双方と直交する台板５０が、燃料タンク１４の底壁１４Ｂに沿って延出されている。静電容量センサユニット２６の燃料リファレンス部２６Ｒは、台板５０上に支持されており、底壁１４Ｂとは非接触になっている。したがって、燃料リファレンス部２６Ｒは、燃料タンク１４の底壁１４Ｂに直接的に接触されて配置されている構成と比較すると、台板５０の厚み分だけ、底壁１４Ｂから高い位置に配置されていることになる。
【００４４】
台板５０の周囲には、上方に立設される侵入防止壁５２が形成されている。侵入防止壁５２は、燃料タンク１４の底部に異物（固形物や水分を含む）が存在している場合でも、この異物が侵入防止壁５２の内部（台板５０上）に侵入することを防止でき、且つ燃料タンク１４の底部の燃料ＧＳが侵入防止壁５２を越えて侵入防止壁５２の内部（台板５０上）に流入する程度の高さを有している。
【００４５】
侵入防止壁５２は、ジェットポンプ４８の吸引口４８Ｂを除く部位において切欠部５２Ｅが形成されている。このため、台板５０上の燃料ＧＳがジェットポンプ４８に向かって流れて吸引口４８Ｂから吸引されるとき、この流れ方向の下流側では侵入防止壁５２が開口されていることになり、燃料ＧＳの吸引に対する障壁にならない。
【００４６】
次に、本実施形態の燃料タンク構造１２の作用を説明する。
【００４７】
この燃料タンク構造１２では、燃料ポンプ４０の駆動により、サブカップ２４内に貯留された燃料を、燃料送出配管４４を通じてエンジン等に送出することができる。燃料タンク１４内の燃料量が少なくなった状態で、燃料ＧＳが傾斜し、燃料タンク１４内において偏在した場合であっても、サブカップ２４内に貯留された燃料ＧＳは、燃料吸引口４２の近傍に保持されているので、燃料ＧＳが燃料吸引口４２から離れてしまう現象（燃料切れ）を抑制することができる。
【００４８】
燃料ポンプ４０の駆動により、導入配管５４を通じて燃料の一部がジェットポンプ４８に導入される。これにより、ジェットポンプ４８が駆動されるため、図３に矢印ＧＦで示すように、吸引口４８Ｂから燃料ＧＳを吸引し、サブカップ２４内に燃料を送ることができる。
【００４９】
サブカップ２４の外側には、静電容量センサユニット２６が配置されている。特に、本実施形態の静電容量センサユニット２６は、燃料リファレンス部２６Ｒを有している。燃料リファレンス部２６Ｒは、燃料タンク１４の底部において底壁１４Ｂに沿って配置されており、燃料リファレンス部２６Ｒの全体が燃料ＧＳに浸漬されている。したがって、燃料リファレンス部２６Ｒの静電容量から燃料の性状に応じて異なることを利用して、燃料タンク１４内の燃料の性状を知ることが可能である。
【００５０】
また、静電容量センサユニット２６の液位検知部２６Ｌでは、燃料ＧＳの液位に応じて静電容量が変化する。したがって、燃料リファレンス部２６Ｒで検知された静電容量を基に（リファレンスとし）、これと、液位検知部２６Ｌで検知された静電容量の値の比率から、燃料タンク１４内の液位を知ることが可能である。
【００５１】
図１及び図４に示すように、燃料タンク１４の底部に、水分ＷＴが存在している場合を想定する。この水分ＷＴが静電容量センサユニット２６の燃料リファレンス部２６Ｒに接触すると、燃料リファレンス部２６Ｒにおいて、燃料ＧＳの性状に応じた正確な静電容量を検知できない。
【００５２】
しかし、本実施形態の燃料タンク構造１２では、燃料リファレンス部２６Ｒが、台板５０の厚み分だけ、底壁１４Ｂから高い位置に配置されると共に、燃料リファレンス部２６Ｒの周囲に侵入防止壁５２が位置している。そして、この侵入防止壁５２により、燃料リファレンス部２６Ｒ上への水分ＷＴの侵入が抑制されている。このため、燃料リファレンス部２６Ｒへの水分ＷＴの接触も抑制され、燃料リファレンス部２６Ｒにおいて、燃料の性状に応じた静電容量をより正確に検知することが可能である。
【００５３】
また、本実施形態の燃料タンク構造１２では、燃料リファレンス部２６Ｒが、ジェットポンプ４８の吸引口４８Ｂの近傍に位置している。これにより、ジェットポンプ４８の駆動時には、燃料リファレンス部２６Ｒの周辺の液体が流動され、燃料リファレンス部２６Ｒに接触していた液体は、接触していない液体と入れ替わるように流動する。たとえば、水分ＷＴが燃料リファレンス部２６Ｒの近傍に存在した状態でも、ジェットポンプ４８が駆動されると、水分ＷＴが燃料リファレンス部２６Ｒの近傍に滞留することが抑制される。この点においても、燃料リファレンス部２６Ｒにおいて、燃料ＧＳの性状に応じた静電容量をより正確に検知することが可能である。
【００５４】
さらに、水分ＷＴが侵入防止壁５２の内部に侵入してしまっても、燃料リファレンス部２６Ｒの周辺の液体流動により、この水分ＷＴを侵入防止壁５２の外部に排出することも可能である。
【００５５】
また、水分ＷＴ以外の異物が燃料タンク１４の底部に存在している場合でも、上記した水分ＷＴの場合と同様に、燃料リファレンス部２６Ｒへの異物の接触が抑制され、燃料リファレンス部２６Ｒにおいて、燃料ＧＳの性状に応じた静電容量をより正確に検知することが可能である。
【００５６】
図６には、本発明の第２実施形態の燃料タンク構造７２が部分的に拡大して示されている。第２実施形態において、第１実施形態と同一の構成要素、部材等については同一符号を付して、詳細な説明を省略する。また、燃料タンク構造７２の全体構成も、第１実施形態（図１参照）と同一であるので、説明を省略する。
【００５７】
第２実施形態の燃料タンク構造７２では、第１実施形態の台板５０及び侵入防止壁５２に代えて、支持板７４が形成されている。支持板７４は、第１実施形態の台板５０と同様に、静電容量センサユニット２６の燃料リファレンス部２６Ｒを支持しているが、支持板７４は、燃料タンク１４の底壁１４Ｂから離間し、且つ底壁１４Ｂと平行に形成されている。したがって、第２実施形態の燃料リファレンス部２６Ｒは、第１実施形態よりも、底壁１４Ｂを基準としてさらに高い位置にある。
【００５８】
縦壁２４Ｕと支持板７４の間は、下に凸となるように湾曲された湾曲部７６とされている。湾曲部７６の上方には、湾曲部７６との間に、静電容量センサユニット２６の厚みと等しい間隔をあけて、対向片７８が配置されている。湾曲部７６と対向片７８とでセンサガイドを構成しており、湾曲部７６と対向片７８との間に静電容量センサユニット２６の湾曲部２６Ｂが収容されて保持されている。
【００５９】
対向片７８の上部には、湾曲部７６との間隔を上方に向けて漸増させる誘導面７８Ｇが形成されている。対向片７８と湾曲部７６の間に、上方から静電容量センサユニット２６を挿入する際に、誘導面７８Ｇによって挿入が容易になる。
【００６０】
なお、対向片７８は、サブカップ２４と一体成形されていてもよいし、別体で成形されたサブカップ２４あるいは燃料タンク１４に対し後工程で取り付けられる部材であってもよい。
【００６１】
このような構成とされた第２実施形態の燃料タンク構造７２では、燃料タンク１４の底部に水分が存在していても、静電容量センサユニット２６の燃料リファレンス部２６Ｒが底壁１４Ｂから隙間をあけた位置（第１実施形態よりも高い位置）に配置されている。水分ＷＴは燃料ＧＳよりも比重が大きく、燃料タンク１４の底部に留まりやすいので、このように燃料リファレンス部２６Ｒを高い位置に配置すれば、水分ＷＴが燃料リファレンス部２６Ｒに接触する可能性が低くなる。
【００６２】
また、第１実施形態の燃料タンク構造１２と同様に、燃料リファレンス部２６Ｒが、ジェットポンプ４８の吸引口４８Ｂの近傍に位置している。これにより、ジェットポンプ４８の駆動時に、燃料リファレンス部２６Ｒに接触していた液体は、接触していない液体と入れ替わるように流動するので、水分ＷＴが燃料リファレンス部２６Ｒの近傍に滞留することが抑制される。これらにより、燃料リファレンス部２６Ｒにおいて、燃料の性状に応じた静電容量をより正確に検知することが可能である。
【００６３】
なお、上記各実施形態では、本発明の流動手段として、サブカップ２４へ燃料を送り込むためのジェットポンプ４８を挙げているが、要するに、燃料リファレンス部２６Ｒの周辺の液体を流動させることができれば、流動手段はジェットポンプ４８に限定されない。したがって、液体流動のためにスクリュウ等を設けてもよいが、部品点数が増加する。これに対し、サブカップ２４に燃料を送り込むために設けられるジェットポンプ４８を「流動手段」として用いれば、ジェットポンプ４８が流動手段を兼ねることになり、流動手段をあらたに設ける必要がないので、部品点数の増加を招かない。
【００６４】
上記では、燃料ポンプモジュール２２として、サブカップ２４、燃料ポンプ４０及びジェットポンプ４８を含む構成を挙げているが、たとえば、サブカップ２４と燃料ポンプ４０のみが一体化されて燃料ポンプモジュールが構成されていてもよい。
【００６５】
また、上記では、燃料リファレンス部２６Ｒと液位検知部２６Ｌの双方が燃料ポンプモジュール２２に取り付けられて一体化された例を挙げているが、燃料リファレンス部２６Ｒと液位検知部２６Ｌのいずれか一方のみを燃料ポンプモジュール２２に取り付ける構成であっても、静電容量センサユニットを燃料ポンプモジュールと一体化できる。そして、一体化により、燃料タンク１４内への配置が容易になると共に、燃料リファレンス部２６Ｒと液位検知部２６Ｌの形状や位置を安定的に維持することが可能となる。
【符号の説明】
【００６６】
１２ 燃料タンク構造
１４ 燃料タンク
１４Ｂ 底壁
２２ 燃料ポンプモジュール
２４ サブカップ
２４Ｂ 底壁
２４Ｔ 縦壁
２４Ｕ 縦壁
２６ 静電容量センサユニット
２６Ｌ 液位検知部
２６Ｒ 燃料リファレンス部
４０ 燃料ポンプ
４８ ジェットポンプ（流動手段）
５２ 侵入防止壁（縦壁部）
７２ 燃料タンク構造
ＧＳ 燃料
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に燃料を収容可能な燃料タンクと、
前記燃料タンクの内部で上下方向に沿って配置され燃料の接触範囲に応じて静電容量が変化する液位検知部と、
前記燃料タンクの内部で燃料の最低液面よりも下に配置され燃料の性状に応じて静電容量が変化するリファレンス部と、
前記リファレンス部に接触している流体が接触していない流体と入れ替わるようにリファレンス部の周辺の液体を流動させる流動手段と、
を有する燃料タンク構造。
【請求項２】
前記リファレンス部が、前記燃料タンクの底壁と非接触で配置されている請求項１に記載の燃料タンク構造。
【請求項３】
前記燃料タンクの内部において前記リファレンス部の周囲に設けられた縦壁部、
を有する請求項１又は請求項２に記載の燃料タンク構造。
【請求項４】
前記燃料タンク内に配置され燃料を貯留可能なサブカップと、
前記サブカップの内部の燃料を外部に送出するための燃料ポンプと、
を有し、
前記流動手段が、前記燃料ポンプによって送出される燃料の一部が導入されることで負圧を生じさせ、該負圧により前記サブカップ内に燃料を送るジェットポンプを含んでいる請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の燃料タンク装置。
【請求項５】
前記サブカップと前記燃料ポンプとを少なくとも含んで燃料ポンプモジュールが構成され、
前記液位検知部と前記リファレンス部の少なくとも一方が前記燃料ポンプモジュールと一体化されている請求項４に記載の燃料タンク構造。
【請求項１】
内部に燃料を収容可能な燃料タンクと、
前記燃料タンクの内部で上下方向に沿って配置され燃料の接触範囲に応じて静電容量が変化する液位検知部と、
前記燃料タンクの内部で燃料の最低液面よりも下に配置され燃料の性状に応じて静電容量が変化するリファレンス部と、
前記リファレンス部に接触している流体が接触していない流体と入れ替わるようにリファレンス部の周辺の液体を流動させる流動手段と、
を有する燃料タンク構造。
【請求項２】
前記リファレンス部が、前記燃料タンクの底壁と非接触で配置されている請求項１に記載の燃料タンク構造。
【請求項３】
前記燃料タンクの内部において前記リファレンス部の周囲に設けられた縦壁部、
を有する請求項１又は請求項２に記載の燃料タンク構造。
【請求項４】
前記燃料タンク内に配置され燃料を貯留可能なサブカップと、
前記サブカップの内部の燃料を外部に送出するための燃料ポンプと、
を有し、
前記流動手段が、前記燃料ポンプによって送出される燃料の一部が導入されることで負圧を生じさせ、該負圧により前記サブカップ内に燃料を送るジェットポンプを含んでいる請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の燃料タンク装置。
【請求項５】
前記サブカップと前記燃料ポンプとを少なくとも含んで燃料ポンプモジュールが構成され、
前記液位検知部と前記リファレンス部の少なくとも一方が前記燃料ポンプモジュールと一体化されている請求項４に記載の燃料タンク構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−１００９９７（Ｐ２０１３−１００９９７Ａ）
【公開日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４３６３８（Ｐ２０１１−２４３６３８）
【出願日】平成２３年１１月７日（２０１１．１１．７）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月７日（２０１１．１１．７）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
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