物品取引システム及びサーバ
【課題】利用者に対し意識させずに、物品の貸し出し等の処理を行なうこと。
【解決手段】利用者がテーブル７について書籍１０を読む際に、テーブル７に装着したアンテナ２１で書籍１０のＲＦＩＤタグからシリアルＮＯ．を読み取り、ＰＣ３に送信する。ＰＣ３は、このシリアルＮＯ．を自身のＩＰアドレスと共に、サーバ５へ送信する。サーバ５は、シリアルＮＯ．とＩＰアドレスとを書籍データと利用者データに変換するともに、これらを関連付けて現在の日時とともに貸し出し管理テーブルに記憶し、書籍１０の貸し出し処理を行なう。
【解決手段】利用者がテーブル７について書籍１０を読む際に、テーブル７に装着したアンテナ２１で書籍１０のＲＦＩＤタグからシリアルＮＯ．を読み取り、ＰＣ３に送信する。ＰＣ３は、このシリアルＮＯ．を自身のＩＰアドレスと共に、サーバ５へ送信する。サーバ５は、シリアルＮＯ．とＩＰアドレスとを書籍データと利用者データに変換するともに、これらを関連付けて現在の日時とともに貸し出し管理テーブルに記憶し、書籍１０の貸し出し処理を行なう。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者に物品を貸し出しあるいは譲渡するための物品取引システム及びサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、貸し出しされる物品や販売される物品にはバーコードが付されており、販売員等がバーコードスキャナ等を用いてこのバーコードを読み取り、貸し出し処理あるいは販売処理を行っていた。
【０００３】
例えば、貸し出しされる物品が図書館の書籍の場合、貸し出し処理は次のようになる。
まず、図書館の利用者には、利用者識別のためのバーコードが印刷されたＩＤカード（貸し出しカード）が配布されており、書籍には書籍識別のためのバーコードラベルが貼付されている。利用者が書籍を借りる場合、書籍を貸し出しカウンターまで持って行き、図書館の係員に貸し出しカードと書籍を共に差出し、この係員がバーコードスキャナ等を用いてこれらバーコードを読み取ることにより、貸し出し処理が行われる。
【０００４】
従って、このような貸し出し処理の方法では、書籍を借りる利用者が複数居た場合や貸し出し処理をする書籍が複数あった場合、利用者の処理待ち時間が長くなるばかりか、係員にとっても作業負担が大きくなる。
【０００５】
一方、利用者の処理待ち時間の軽減、貸し出し処理の効率化を図るため、例えば、特許文献１に記載の自動物品貸出管理システムのような、物品の貸し出し処理の自動化を図るものもある。以下カッコ内の符号は特許文献１に記載の符号である。
【０００６】
この自動物品貸出管理システムによれば、貸出物品である書籍（１０）に情報キャリア（１１）を付着し、境界付近に複数の物品貸し出し装置（１）を配置し、顧客がこの物品貸し出し装置（１）の投入口（２）へ書籍（１０）と顧客のＩＤカード（４０）を入れると、情報キャリア（１１）とＩＤカード（４０）が読み取られて貸し出し処理が行われる。
確かに、この物品貸し出し装置（１）を用いれば貸し出しを行う係員が不要となり、貸し出し業務の自動化が図れる。
【０００７】
しかしながら、この自動物品貸出管理システムにおいても、利用者は物品貸し出し装置（１）まで借りたい書籍を持って行かなければならず、利用者は貸し出し手続を意識的に行わなければならない。利用者の立場からすれば、単に貸し出し処理手続をするものが、人間から機械に変わっただけであり、利用者の貸し出し行動自体はほとんど変わりがなく、貸し出し側のみの自動化が図れただけであった。
【０００８】
その他にも、特許文献２〜４に記載されたような貸し出しシステムあるいは方法もあるが、いずれも利用者は貸し出し手続を意識的に行わなければならない。
【０００９】
【特許文献１】特開平０９―２１２５６４号公報
【００１０】
【特許文献２】特開２００５−１３９７８９号公報
【００１１】
【特許文献３】特開平０５−３２４９３７号公報
【００１２】
【特許文献４】特開平１０−２６１１９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、その目的は、利用者に対し意識させずに、物品の貸し出しあるいは譲渡の処理を行なうことができるようにした物品取引システム及びサーバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明の物品取引システムは、予め付与された利用者識別データにより利用者を検出する利用者検出手段と、上記利用者の往来ポイントあるいは停止ポイントに設置されるとともに、上記利用者への貸し出しあるいは譲渡の対象となる物品に予め付与された物品識別データをこの物品に非接触で読み取り可能な読取手段と、上記読取手段で上記物品識別データを読み取られた物品が、上記利用者検出手段で検出された利用者により移動されたことを検出する移動検出手段と、上記移動検出手段により移動が検出されたことをトリガーとしてこの物品の貸し出しあるいは譲渡の処理を行う取引処理手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
物品の貸し出しあるいは譲渡（以下「貸し出し等」と言う）の処理をするに際しては、「誰に」対し、「何を」貸し出し等したかを検出することがまず重要であり、本発明においては、「誰に」対し貸し出し等したかを検出するのに利用者検出手段を利用し、「何を」貸し出し等したかを検出するのに読取手段を利用している。
【００１６】
例えば、利用者検出手段としては、利用者の氏名、住所、電話番号等の個人情報と、利用者独自のＩＤとを対応付けて予めデータベース等に登録しておき、このＩＤをキーとしてこのデータベースを検索し得るように構成しておけば、該当する利用者を検出可能である。
【００１７】
また、読取手段は、例えば、リーダライタから構成されており、物品に物品識別データが記憶されたＲＦＩＤタグが装着されていれば、読取手段は物品に非接触で、このＲＦＩＤタグから物品識別データを読み取ることが可能である。
【００１８】
この読取手段は、利用者の往来ポイントあるいは停止ポイントに設置される。「往来ポイント」とは、例えば、出入口、廊下等の利用者が往来する場所であり、利用者が移動する場所を意味し、他方、「停止ポイント」とは、利用者がほとんど移動しない場所を意味し、例えば、本を読む場所、楽器を演奏する場所等を意味する。
【００１９】
更に、この読取手段は、貸し出し等の対象の物品を所持した利用者が往来ポイントあるいは停止ポイントに位置した際に、物品から物品識別データが読取り可能な距離に設置されている。
【００２０】
このように読取手段を構成したことにより、利用者は意識的に物品識別データを読取手段に読み取らせる必要はなくなる。
【００２１】
例えば、利用者が、図書館で本を借り、家に持ち帰って読む場合を想定する。従来は、借主である利用者は本棚から所望の本を取り出し、その本を貸し出しカウンター等に持って行き、係員がリーダライタ等の読取手段により、本に貼付されたバーコードを読み取って貸し出し処理を行っていた。すなわち、従来においては、本に貼付されたバーコードを読み取ってもらうために利用者は、貸し出しカウンターまで本を持っていかなければならなかった。
【００２２】
一方、本発明においては、読取手段が利用者の往来ポイントあるいは停止ポイントに設置され、かつ、物品識別コードを物品に非接触で読み取り可能に構成されている。従って、上記のように利用者が本を借りる場合には、例えば、利用者がリーダライタの設置されたドアの前を通過する、あるいは、リーダライタの設置されたテーブルについて本を読むだけで、その本から物品識別コードを読み取ることが可能となり、利用者が意識的に物品識別コードを読み取らせる必要はなくなる。
【００２３】
本発明においては、物品が利用者により移動されたことを移動検出手段で検出し、この検出をトリガーとして貸し出し等の処理を取引処理手段が行うとしており、ここで言う「利用者により移動された」とは、物品を持って利用者が歩いたことを意味するばかりでなく、物品を机等に置いた等、広く物品が人の手によって移動されたことを意味する。
【００２４】
例えば、利用者が図書館から本を借りてテーブルについて読む場合には、利用者は書棚から本を取り出してテーブルまで本を移動する必要があり、このような移動も含まれる。
【００２５】
また、物品を借りる場合でも購入する場合でも、通常、利用者による物品の移動が伴うことから、本発明においては、この物品の移動を移動検出手段により検出し、この移動の検出をトリガーとして取引処理手段が物品の貸し出し等の処理を行うように構成している。
【００２６】
例えば、利用者が図書館から本を借りて自室のテーブルで読む場合には、図書館から本を持ち出せば、その本を貸し出したと通常判断してよい。よって、利用者が図書館から自室まで移動する間に通過する廊下あるいは自室のドア等で本の移動を検出する、又は、自室のテーブルに利用者がついた時点で本の移動を検出し、この移動を検出したことをトリガーとして、取引処理手段が貸し出し日および返却日を算出するように構成しておけば、利用者に対する本の貸し出しは可能となる。
【００２７】
また、本発明の物品取引システムは、予め利用者に付与された利用者識別データと、上記利用者への貸し出しの対象となる物品に付与された物品識別データとを、この利用者およびこの物品に非接触で読み取り可能であるとともに、上記利用者の往来ポイントに複数設置された読取手段と、上記読取手段により読み取られた上記利用者識別データと上記物品識別データとを受信可能なサーバと、を備え、上記読取手段のそれぞれは、自身の位置を特定するためのロケーション情報を上記利用者識別データおよび上記物品識別データに対応付けて上記サーバに対し送信可能であり、上記サーバは、上記読取手段から受信した上記利用者識別データから該当する利用者を検出し、上記物品識別データから該当する物品を検出する検出手段と、上記読取手段から受信した少なくとも２以上の上記ロケーション情報から読取手段の位置を検出するとともに、検出された読取手段の位置から利用者および物品の移動を検出する移動検出手段と、上記移動検出手段により利用者および物品の移動が検出されたことをトリガーとして、この物品の貸し出しあるいは譲渡の処理を行う取引処理手段と、を有することを特徴とする。
【００２８】
例えば、利用者と物品の双方にＲＦＩＤタグを付し、読取手段として複数のリーダライタを用い、この複数のリーダライタを所定の床面に設置する。読取手段からサーバが利用者識別データ、物品識別データを受信した場合、少なくとも、利用者、物品がリーダライタの読取範囲内に位置したことを意味する。更に、２以上のリーダライタからこれら識別データがサーバに対し送信されれば、利用者、物品がともに位置が変わった、すなわち、移動したこととなり、利用者、物品双方の移動の検出が可能となる。
【００２９】
また、本発明の物品取引システムは、利用者への貸し出しの対象となる物品に付与された物品識別データをこの物品に非接触で読み取り可能であり、上記利用者における上記物品の使用場所に対応付けられて設置された読取手段と、上記読取手段から上記物品識別データを受信可能な情報処理装置と、上記情報処理装置と通信可能に接続されたサーバとを備え、上記読取手段は、上記利用者が上記物品の使用場所に上記物品を移動することにより、この物品から上記物品識別データを読み取り、上記情報処理装置は、上記読取手段により読み取った上記物品識別データと、上記利用者を検出するための利用者識別データとを上記サーバに送信し、上記サーバは、上記情報処理装置から送信された上記物品識別データと上記利用者識別データとから該当する物品及び利用者を検出する検出手段と、上記検出手段により該当する物品および利用者が検出されたことをトリガーとして、この物品の貸し出し処理を行う取引処理手段と、を有することを特徴とする。
【００３０】
ここで、物品の使用場所は、その物品を実際に使用する場所を意味するが、その物品の種類によって種々の場所が想定される。例えば、物品が書籍でこの書籍を机について読む場合なら、その机や椅子を意味するが、更に、その書籍を個室で読む場合にはその個室をも含む。
【００３１】
また、上記情報処理装置は、上記読取手段から受信した上記物品識別データを保存する保存手段と、上記保存手段により保存された物品識別データを参照することにより、上記利用者の移動を検知し、この検知を移動通報として上記サーバに送信する移動通報手段を備えるようにしてもよい。
【００３２】
また、上記サーバは、上記取引手段により貸し出し処理された物品の貸し出し期限管理を行なう貸し出し管理手段と、上記移動通報手段から移動通報を受信すると、上記貸し出し管理手段に問い合わせ貸し出し期限が超過した物品を検出する貸し出し期限超過検出手段と、上記貸し出し期限超過検出手段により貸し出し期限の超過が検出されたことをトリガーとして、この物品の借主である利用者への警報を上記情報処理装置に対し要求する警報要求手段とを備えるようにしてもよい。
【００３３】
更に、本発明の物品取引システムは、上記警報要求手段が上記警報の要求を受けると、上記物品の借主である利用者に対し警報を行なう警報手段を備えるようにしてもよい。
【００３４】
この警報手段は、利用者に対し貸し出し期限の超過を知らせるものであり、利用者に対し注意を喚起できさえ出来れば、その方法は限定されない。例えば、ブザーを鳴らす等の音によるもの、ディスプレイ等の視覚に訴えるもの、バイブレーション等体感によるもの等種々のものが適用可能である。
【００３５】
また、本発明のサーバは、予め付与された利用者識別データにより利用者を検出する利用者検出手段と、上記利用者の往来ポイントあるいは停止ポイントに設置されるとともに、上記利用者への貸し出しあるいは譲渡の対象となる物品に予め付与された物品識別データをこの物品に非接触で読み取り可能な読取手段から、この物品識別データを受信可能な受信手段と、上記読取手段で上記物品識別データを読み取られた物品が、上記利用者検出手段で検出された利用者により移動されたことを検出する移動検出手段と、上記移動検出手段により移動が検出されたことをトリガーとしてこの物品の貸し出しあるいは譲渡の処理を行う取引処理手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３６】
以上説明したように本発明によれば、利用者の往来ポイントあるいは停止ポイントに設置された読取手段により、物品識別データを読み取られた物品が、利用者により移動されたことを検出し、この移動の検出をトリガーとしてこの物品の貸し出し等の処理を行うようにした。これにより、物品を貸し出し等する側にとっては、貸し出し等の処理に要する係員の削減が可能となり貸し出し業務の自動化が図れる。一方、利用者側にとっても、貸し出し等に要する面倒な手続きが全く不要となり、貸し出し等の処理を意識せず物品を借りることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。なお、図中リーダライタはＲ／Ｗと記載されている。
【００３８】
図１は、本発明の第１実施形態を示したものであり、本発明の物品取引システムを法律事務所における書籍貸し出しシステムに適用した場合の全体構成を模式的に示した図である。
【００３９】
ここでは、法律事務所の所員Ａ氏、Ｂ氏、Ｃ氏のそれぞれに個室が割り当てられており、
各個室には、それぞれ、アンテナ２１を備えたリーダライタ２と、情報処理装置（以下「ＰＣ」と言う）３が装備されている。また、この図１においては、アンテナ２１を備えたリーダライタ２Ａの装備パターンとして２つのパターンを示しており、Ａ氏、Ｃ氏の部屋ではテーブル７に装備されたパターンであり（以下このパターンを「テーブルパターン」と言う）、他方、Ｂ氏の部屋では出入口のドア８に装備されたパターン（以下このパターンを「ドアパターン」と言う）である。これらの具体的な構造を模式的に示したものが図２であり、（ａ）はテーブルパターンを、（ｂ）はドアパターンをそれぞれ示している。
【００４０】
この第１実施形態においては、所員Ａ氏、Ｂ氏、Ｃ氏が図書室から書籍１０を借りる場合を想定している。この図書室に所蔵する書籍１０には全て個別にＲＦＩＤタグ１２が貼付されている。よって、書籍１０を借りる際に、所員は、従来のようにカウンター９で貸し出し手続をする必要は全くない。各所員は、図書室の本棚から所望の書籍１０を取り、その書籍１０を持ったまま自分の部屋に入れば、従来のようにカウンター９で貸し出し手続きをしなくても、貸し出し処理が完了する。すなわち、所員Ａ氏、Ｃ氏の場合は、その書籍１０をテーブル７の上に置くあるいはその書籍１０をテーブル７で読みさえすればよく、他方、所員Ｂ氏の場合は、その書籍１０を持ってドア８の前を通過しさえすれば、貸し出し処理は完了する。
【００４１】
続いて、図１及び図２を参照して、本発明の書籍貸し出しシステムの構成について説明する。
【００４２】
図１に示すように、この書籍貸し出しシステム１は、リーダライタ２Ａ、ＰＣ３、サーバ５を備えて構成されており、更に、サーバ５には、書籍１０の返却時に使用する返却受付装置６が接続されている。
【００４３】
リーダライタ２Ａは、ループ状のアンテナ２１を備えており、このリーダライタ２Ａの制御によりアンテナ２１からは電波が常時放射されている。一方、図書室の書棚に所蔵された書籍１０には個別にＲＦＩＤタグ１２が貼着されている。リーダライタ２Ａは、書籍１０がアンテナ２１の読取り範囲内に入ると、この書籍１０からシリアルＮＯ．（書籍識別データ）を読み取るように構成されている。
【００４４】
図２（ａ）に示すテーブルパターンでは、テーブル７のテーブル面にアンテナ２１が埋め込まれている。利用者はこのテーブル７について書籍１０を読む、あるいはテーブル７に書籍１０を置くと、リーダライタ２Ａは書籍１０のＲＦＩＤタグ１２を検知し、そのＲＦＩＤタグ１２に記憶されたシリアルＮＯ．の読み取りを行う。一方、図２（ｂ）に示すドアパターンでは、ドア８の表面にアンテナ２１が埋め込まれており、利用者はこのドア８の前を書籍１０を持って通過すると、リーダライタ２Ａは書籍１０のＲＦＩＤタグ１２を検知し、そのＲＦＩＤタグ１２に記憶されたシリアルＮＯ．の読み取りを行う。
【００４５】
ＰＣ３は、リーダライタ２Ａに接続されて書籍１０のシリアルＮＯ．を受信し得るように構成されており、例えば、パーソナルコンピュータで構成されている。図１では、ＰＣ３はリーダライタ２Ａと有線接続されているが、無線接続でもよく、リーダライタ２Ａから書籍１０のシリアルＮＯ．を受信できるような種々の接続方法が適用可能である。この書籍貸し出しシステム１においては、このＰＣ３は、所員Ａ氏、Ｂ氏、Ｃ氏の各所員に個別に割り当てられているとともに、それぞれ固有のＩＰアドレスを持っており、このＩＰアドレス（利用者識別データ）により書籍１０の借主（利用者）が検出できる。詳細は後述する。なお、利用者を識別するデータとしては、このＩＰアドレスに限定されるものではない。例えば、この書籍貸し出しシステム１においては、各所員に個別にリーダライタ２Ａも割り当てられているので、各リーダライタ２ＡにこのＩＰアドレスに変わる個別の識別データを設けておき、この識別データを利用者に対応付けておけば上記ＩＰアドレスと同様に利用者を識別することが可能となる。
【００４６】
サーバ５は、ＬＡＮ４を介してＰＣ３と接続されており、ＰＣ３とデータの送受信が可能に構成されている。サーバ５は、図示しないデータベースを備えており、このデータベースには、図３（ａ）に示す書籍データテーブル３００と、（ｂ）に示す利用者データテーブル３１０と、（ｃ）に示す貸し出し管理テーブル３２０とが格納されている。
【００４７】
書籍データテーブル３００は、書籍のデータが書籍１０のシリアルＮＯ．ごとに記憶されたテーブルであり、書籍１０のシリアルＮＯ．と書籍データとからなる。書籍１０のシリアルＮＯ．は書籍１０を識別するためのデータである。また、書籍データは、分類、書籍名、著者名、出版社名、ランク、期間から構成されている。このランクは、例えば、その書籍１０が秘密管理しているものか否かを示すもので、図３（ａ）においては、秘密管理されているものには、書籍データテーブル３００上に「秘」と記載されている。また、「期間」は、その書籍１０の最大貸し出し可能期間を示すものであり、例えば、図３（ａ）のシリアルＮＯ．が♯１の書籍１０なら、貸し出し日から３日以内に返却する必要がある。
【００４８】
利用者データテーブル３１０は、利用者のデータがＩＰアドレスごとに記憶されたテーブルである。これら書籍データテーブル３００と利用者データテーブル３１０とは、サーバ５のデータベース内に予め格納されている。このように、書籍データテーブル３００にはシリアルＮＯ．ごとに書籍データが記憶されているので、リーダライタ２ＡによりシリアルＮＯ．が読み取られた書籍１０をサーバ５により検出可能となる。同様に、ＰＣ３からＩＰアドレスがサーバ５に送信されれば、サーバ５でその利用者が検出可能となる。
【００４９】
貸し出し管理テーブル３２０は、リーダライタ２ＡによりシリアルＮＯ．を読み取られた書籍１０の貸し出し管理を行なうためのテーブルであり、氏名、シリアルＮＯ．、貸し出し日、返却日、返却状況とを対応付けて記憶している。「貸し出し日」は、シリアルＮＯ．を記憶した日であり、サーバ５自身が持つ日時情報からこの貸し出し日は算出される。「返却日」は、この貸し出し日に書籍データテーブル３００の「期間」を加算することにより算出される。例えば、シリアルＮＯ．が♯１の書籍１０なら、書籍データテーブル３００を参照すると「期間」が３日であり、貸し出し管理テーブル３２０を参照すると「貸し出し日」が２００６年２月１日であるので、これに「３日」を加算すると、「返却日」は、２００６年２月４日となる。
【００５０】
「返却状況」は、書籍１０が貸し出し中なのか返却済みなのかを示すものである。その書籍が貸し出中か返却済みかは、「返却日」とサーバ５の現時点の日時情報とを比較することにより算出される。例えば、図３（ａ）に示す、氏名が「Ａ氏」すなわち借主がＡ氏で、シリアルＮＯ．が「♯１」の書籍１０を参照すると、「返却日」が２００６年２月４日となっており、一方、サーバ５の現在日時が２００６年３月１５日となっており、現時点において返却期限を大幅に過ぎている。従って、この場合には、「返却状況」は「未返却」となる。また、この「返却状況」は、サーバ５の日時情報と返却日を対比し、期限超過していると判断した最初の時点において、「未返却」をセットするように構成されている。すなわち、上記例で言えば、返却日が２００６年２月４日であるから、サーバの現在日時が２００６年２月５日になった時点で「未返却」がセットされる。
【００５１】
なお、利用者が書籍１０を返却すると「返却済み」に書き換えられるようになっており、また、貸し出し管理テーブル３２０は、書籍を返却した後も、所員による書籍１０の貸し出し履歴として保存されるように構成されている。
【００５２】
返却受付装置６は、サーバ５に通信可能に接続されており、図示しないリーダライタを備えており、利用者から返却された書籍１０に貼付されたＲＦＩＤタグ１２を読み取るとともに、サーバ５に対し返却データの通報をするように構成されている。この返却受付装置６によりＲＦＩＤタグ１２を読み取る方法は種々考えられる。例えば、ハンディタイプのリーダライタを用いて係員の手によりＲＦＩＤタグ１２を読み取るように構成する。あるいは、返却ポストとリーダライタを備えた構成とし、この返却ポストの投入口（返却口）近傍にループアンテナを装着し、この返却口から書籍１０が投入されるとＲＦＩＤタグ１２が読み取られるようにすることも可能である。
【００５３】
次に、この書籍貸し出しシステム１における動作説明をする。
＜貸し出し処理＞
図４は、貸し出し処理を示すフローチャートであり、（ａ）、（ｂ）はＰＣ３での処理手順、（ｃ）はサーバ５での処理手順を示す。
【００５４】
（ａ）の処理は、リーダライタ２Ａがリアルタイムで書籍１０のシリアルＮＯ．を読み取って次処理（ｂ）にそのシリアルＮＯ．を送信するまでの処理である。具体的には、ＰＣ２は、書籍１０のシリアルＮＯ．をリーダライタ２Ａが読み取ったか否かを随時監視しており（Ｓ４００）、リーダライタ２Ａから読取りがあった場合には（Ｓ４００のＹ）、その読み取ったシリアルＮＯ．ごとに検知し（Ｓ４０１）、その検知されたシリアルＮＯ．を次処理（ｂ）に送信する。
【００５５】
（ｂ）の処理は、（ａ）の処理からシリアルＮＯ．が送信されるとスタートする、各シリアルＮＯ．ごとの個別処理であり、サーバ５へ貸し出しデータの通報を行うまでの処理である。具体的には、ＰＣ３は、（ａ）の処理によりシリアルＮＯ．がリーダライタ２Ａから送信されると、このシリアルＮＯ．が既に図５に示す貸し出し受け済みテーブル５００に登録されているか否かを、フラグの有無により調べる（Ｓ４０３）。この貸し出し受け済みテーブル５００は、ＰＣ３に格納されており、後述するようにサーバ５から通報不要信号をＰＣ３が受信することによりフラグがセットされる。図５中、シリアルＮＯ．が♯１、♯２の書籍はフラグがセットされた状態「１」を示し、シリアルＮＯ．が♯３の書籍はフラグがセットされていない状態「０」を示す。このようにフラグをセットするようにしているのは、重複貸し出し処理を行なわないようにするためと、既に貸し出し処理を行なって貸し出し中の書籍１０のシリアルＮＯ．をサーバ５に対し送信しないためである。
【００５６】
具体的には、貸し出し受け済みテーブル５００のフラグの有無を調べ、フラグがある場合には（Ｓ４０３のＹ）そのシリアルＮＯ．は既に登録済み、すなわち、このシリアルＮＯ．の書籍１０は貸し出し中であると判断し、そのシリアルＮＯ．はサーバ５に対し送信しない。他方、フラグがない場合には（Ｓ４０３のＮ）、更に、そのシリアルＮＯ．が未登録であるかを調べ（Ｓ４０４）、未登録である場合には（Ｓ４０４のＹ）、貸し出し受け済みテーブル５００にそのシリアルＮＯ．を記憶するとともに（Ｓ４０５）、サーバ５へ貸し出しデータを通報する（Ｓ４０６）。特に、図２（ａ）に示すテーブルパターンにおいては、書籍１０がテーブル７上に置かれている限り常にリーダライタ２ＡがシリアルＮＯ．を読み取りＰＣ３に対し送信し続けることになるので、このシリアルＮＯ．を重複してサーバ５に送信しないようにしている。
【００５７】
この貸し出しデータには、書籍１０のシリアルＮＯ．と、ＰＣ３のＩＰアドレスとが含まれている。この貸し出しデータをサーバ５へ通報した後、サーバ５からの通報不要信号の有無を調べ（Ｓ４０７）、通報不要信号をサーバ５から受信した場合には（Ｓ４０７のＹ）、貸し出し受け済みテーブル５００にフラグをセットして（Ｓ４０８）、Ｓ４０３の処理に戻り、他方、通報不要信号がない場合には（Ｓ４０７のＮ）、処理を終了する（Ｓ４０９）。
【００５８】
ここで、サーバ５から通報不要信号をＰＣ３に対し送信するようにしているのは、ＰＣ３からサーバ５に対し不要なデータを送信しないようにするためである。ＰＣ３がサーバ５からこの通報不要信号を受信すると、貸し出し受け済みテーブル５００の該当するシリアルＮＯ．にフラグをセットし、リーダライタ２ＡからシリアルＮＯ．が送信されてきたとしてもＰＣ３はこのフラグを参照してそのシリアルＮＯ．にフラグがセットしてあれば、そのシリアルＮＯ．に対する貸し出しデータはサーバ５に対し送信しない。
【００５９】
一方、シリアルＮＯ．が未登録であるか否かを調べ未登録でない、すなわち、そのシリアルＮＯ．が既に登録済みである場合には（Ｓ４０４）、サーバ５へ貸し出しデータを通報する（Ｓ４０６）。フラグがなくてシリアルＮＯ．が登録されているということは、貸し出し受け済みテーブル５００には登録されているが、フラグはまだセットされていないことを意味することになり、サーバ５への貸し出しデータの通報は通常なら不要である。しかしながら、貸し出しデータがサーバ５に送信されていないということも考えられるので、この場合、念のため貸し出しデータをサーバ５へ通報するようにしている。
【００６０】
一方、サーバ５においては、図４（ｃ）に示すように、ＰＣ３から貸し出しデータの通報の有無を常時監視しており（Ｓ４１０）、ＰＣ３から貸し出しデータの通報があるまで待機するが（Ｓ４１０）、貸し出しデータの通報が有ると（Ｓ４１０のＹ）、貸し出しデータ中のＩＰアドレスを氏名データに変換し（Ｓ４１１）、シリアルＮＯ．を書籍データに変換する（Ｓ４１２）。更に、サーバ５は自身が所有する日時情報により現時点の日時情報を取得し（Ｓ４１３）、貸し出し管理テーブル３２０に貸し出し初期データを書き込む（Ｓ４１４）。その後、ＰＣ３へ通報不要信号を送信し（Ｓ４１５）、Ｓ４１０の処理に戻る。この初期データの書き込みとは、氏名、シリアルＮＯ．、貸し出し日、返却日及び返却状況を対応付けて貸し出し管理テーブル３２０に記憶することであり、この処理により、書籍１０の貸し出し処理は完了する。なお、この初期データの書き込みの際には、「返却状況」は「未返却」にセットされる。
【００６１】
＜返却処理＞
図６は、返却処理を示すフローチャートであり、（ａ）はサーバ５での処理手順、（ｂ）はＰＣ３での処理手順を示す。
【００６２】
図６（ａ）に示すように、サーバ５は、返却受付装置６から返却データの通報の有無を常時監視しており（Ｓ６００）、返却データの通報があるまで待機している（Ｓ６００のＮ）。一方、返却データの通報が有った場合には（Ｓ６００のＹ）、この通報データ中のシリアルＮＯ．を検知し（Ｓ６０１）、貸し出し管理テーブル３２０を検索し、該当するシリアルＮＯ．の書籍１０の「返却状況」を返却済みにセットし（Ｓ６０２）、シリアルＮＯ．ごとにＰＣ３へ通報再開要求を送信する（Ｓ６１３）。
【００６３】
他方、ＰＣ３は、図６（ｂ）に示すように、サーバ５からのこの通報再開要求の受信の有無を常に監視しており（Ｓ６０４）、通報再開要求の受信があるまで待機しいている（Ｓ６０４）。一方、この通報再開要求をサーバ５から受信すると（Ｓ６０４のＹ）、貸し出し受け済みテーブル５００中の該当するシリアルＮＯ．を検索し（Ｓ６０５）、この検索により検出された該当するシリアルＮＯ．を削除し（Ｓ６０６）、貸し出し受け済みテーブル５００のフラグをリセットする（Ｓ６０７）。
【００６４】
以上のようにして、貸し出し処理、返却処理が行われるが、所員のなかには貸し出し期限をとっくに過ぎているにもかかわらず、書籍１０を返却し忘れているといった場合もある。この場合に、この書籍貸し出しシステム１においては、所員に警報し書籍１０の返却を促すようにしている。さらに、この警報の効果を高めるべく、所員の移動を検知してこの警報をするようにしている。すなわち、警報は利用者が存在しない場所においてしても意味はなく、利用者が存在する場所において警報をすることにより、確実に利用者に警報が出来ることとなる。そこで、この書籍貸し出しシステム１では、ＰＣ３から利用者の移動通報をサーバ５が受信してからこの警報をするようにしている。以下、ＰＣ３での移動通報処理と、警報処理の方法について説明する。
【００６５】
＜移動通報処理＞
図７は、ＰＣ３からサーバ５へ利用者の移動を通報する処理を示すフローチャートであり、図８はＰＣ３のメモリエリア８００を示す図である。
【００６６】
まず、図８に示すメモリエリア８００について説明すると、このメモリエリア８００は、リーダライタ２Ａが読み取ったシリアルＮＯ．をリアルタイムに保存するＰＣ３の記憶領域である。図８中、Ａ１は現在メモリ、Ａ２は以前メモリであり、このＡ１とＡ２とを比較することにより、利用者の移動が検知される。特に、この図８においては、図２（ａ）に示すテーブルパターンの場合について示しており、図８（ａ）はテーブル７上の書籍１０の冊数が増えた場合、（ｂ）はテーブル７上の書籍１０の冊数が減った場合、（ｃ）はテーブル７上の書籍１０の冊数は変わらず、テーブル７上に置いてある書籍１０の内容が変わった場合を示している。
【００６７】
図８（ａ）は、テーブル７の上に最初はシリアルＮＯ．♯１の書籍１０が置いてあり、ある時点でシリアルＮＯ．♯３の書籍１０が増加し、テーブル７上の書籍１０が♯１、♯３の書籍１０になった状態を示す。すなわち、例えば、所員Ａ氏がシリアルＮＯ．♯１の書籍１０をテーブル７の上に置くと、リーダライタ２Ａは、♯１のシリアルＮＯ．を読み取る。この書籍１０がずーっとテーブル７の上に置かれ続けた場合、ある時点での、Ａ１は♯１であり、Ａ２も同じ♯１である。しかし、テーブル７上に♯３の書籍１０が増加した場合には、その時点においてリーダライタ２Ａから送信されるシリアルＮＯ．は♯１、♯３である。この状態が、図８（ａ）に示すメモリエリア８００の状態であり、現在メモリＡ１は♯１、♯３で以前メモリＡ２は♯１となる。
【００６８】
リーダライタ２Ａによって読み取られ、ＰＣ３に送信されたシリアルＮＯ．に変化がある、すなわち、Ａ１の内容とＡ２の内容とに差異があるということは、物が勝手に移動することはないことから、この状態を「人により書籍が移動された状態」とみなしている。そして、人によって書籍１０が移動された瞬間、すなわち、Ａ１とＡ２とを比較し変化があったときは、テーブル７の近くに利用者が居るとみなして、これを検知し後述する移動通報をサーバ５に送信するようにしている。
【００６９】
続いて、図７を参照してＰＣ３からサーバ５への移動通報処理について説明する。
【００７０】
この図７は、ＰＣ３での移動通報処理を示すフローチャートである。
【００７１】
この処理は、リーダライタ２ＡからＰＣ３に対し、シリアルＮＯ．が送信されてくるとスタートする。ＰＣ３はリーダライタ２ＡからシリアルＮＯ．が送信されてくると、Ａ１に受信データ、すなわち、既に受信しているシリアルＮＯ．が有るかを調べ（Ｓ７００）、受信データが有った場合には（Ｓ７００のＹ）、Ａ１に格納されていた受信データをＡ２にシフトし（Ｓ７０２）、Ａ１に今回受信したデータを記憶する（Ｓ７０２）。その後、Ａ１とＡ２のデータとを比較し（Ｓ７０３）、一致しているか否かを調べ（Ｓ７０４）、一致していない場合には（Ｓ７０４のＹ）、サーバ５へ移動通報を送信し（Ｓ７０５）、一致している場合には（Ｓ７０４のＹ）、移動がないと判断しＳ７００の処理に戻る。
【００７２】
また、Ｓ７００の処理において、受信データがない場合には（Ｓ７００のＮ）、サーバ５へ移動通報を送信する。ここで、リーダライタ２ＡからシリアルＮＯ．がＰＣ３に送信されたときに、Ａ１に受信データがない場合とは、まだ書籍１０がテーブル７の上に１つも置かれていない状態を示す。従って、この場合に、リーダライタ２ＡからシリアルＮＯ．が送信されたときには、書籍１０がテーブル７に全く置かれていない状態から書籍１０が置かれた状態に変化したこと、すなわち、利用者の手により書籍１０が移動されたことを示すので、サーバ５へ移動通報を送信するようにしている。
【００７３】
＜警報処理＞
図９は、警報処理を示すフローチャートであり、（ａ）はサーバ５での処理手順、（ｂ）はＰＣ３での処理手順を示す。
【００７４】
図９（ａ）に示すように、サーバ５は、ＰＣ３からの移動通報の有無を常時監視しており（Ｓ９００）、移動通報があるまで待機し続ける（Ｓ９００のＮ）。移動通報があった場合には（Ｓ９００のＹ）、貸し出し管理テーブル３２０を読み出し（Ｓ９０１）、貸し出し期限を超過している書籍１０の有無を調べる（Ｓ９０２）。貸し出し期限の超過している書籍１０が有る場合には（Ｓ９０２のＹ）、更にその書籍１０が未返却か否かを調べ（Ｓ９０３）、未返却である場合には（Ｓ９０３のＹ）、超過した書籍１０の借主のＩＰアドレスを貸し出し管理テーブル３２０から読み出し（Ｓ９０４）、読み出したＩＰアドレス宛てに警告メッセージを送信し（Ｓ９０５）、Ｓ９００の処理に戻る。一方、貸し出し期限が超過している書籍１０がない場合（Ｓ９０２のＮ）、未返却の書籍１０がない場合（Ｓ９０３のＮ）には、利用者に警報する必要がないので、Ｓ９００の処理に戻る。
【００７５】
ＰＣ３から送信される移動通報は、単に利用者が移動した、すなわち、その場所に存在することを知らせるものであり、どの書籍１０が貸し出し期限を超過しているかを特定するものではない。従って、サーバ５は、この移動通報がＰＣ３から送信されると、貸し出し管理テーブル３２０中に登録された全ての書籍１０の「返却状況」を参照し、「未返却」がセットされている書籍１０があった場合には、この書籍１０の借主のＩＰアドレス宛に警告メッセージを送信するようにしている。また、貸し出し管理テーブル３２０を参照したところ、貸し出し期限が超過しているものがあったとしても、この貸し出し管理テーブル３２０には既に返却済みの書籍１０も履歴として記録されているので、貸し出し期限が超過していることをもって未返却として判断すると、既に返却した利用者に対し警報をすることになってしまう。そこで、実際に未返却か否かは「返却状況」を参照し、「未返却」がセットされた書籍を借りている利用者に対し警告メッセージを送信するようにしている。
【００７６】
一方、ＰＣ３は、図９（ｂ）に示すように、サーバ５から警告メッセージの送信の有無を常に監視しており（Ｓ９０６）、サーバ５から警告メッセージの送信があるまで待機しているが（Ｓ９０６のＹ）、警告メッセージの送信が有ると（Ｓ９０６のＹ）、利用者に対し警報を行う（Ｓ９０７）。この警報の手段としては、例えば、光を発する、音を発する、振動により知らせる等の手段が適用可能である。ＰＣ３が警告メッセージをサーバ５から受信した後、図示しない各種警報手段に警報要求信号を送信するようにしておき、これを受け取った各種警報手段がそれぞれの方法で警報をするように構成しておけばよい。
【００７７】
以上説明した通り、書籍貸し出しシステム１においては、利用者は自身の個室において書籍１０を使用すれば貸し出し処理がなされるので、利用者は全く貸し出し処理を意識しないで、貸し出し処理が可能となる。また、利用者は特にＩＤカードなどの利用者識別情報が記憶された媒体を所持する必要がないので、利用者にとっては便利である。
【００７８】
なお、上記第１実施形態においては、本発明の書籍貸し出しシステム１を法律事務所に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではない。複数の者が共同して使用する物品にＲＦＩＤタグ１２を装着しておき、その物品を使用する場所にリーダライタ２Ａを装備しておけば、種々の場所で本発明の書籍貸し出しシステム１は適用可能である。
【００７９】
例えば、個室の病室のある病院で入院患者が、書籍、ビデオ、果物ナイフなど病室で使用する物品を借りる場合や、個人事務所（例えば、ＳＯＨＯ）が複数入居するビルなどで、来客用の椅子、はさみ、裁断機などの事務用品、書籍等を借りる場合等にも適用可能である。
【００８０】
また、上記テーブルパターンにおいては、個室内に置かれたテーブル７に限定されるものではない。例えば、複数の机が並ぶ自習室において１ヶ月、１年単位など期限付きで机を貸す場合にも適用可能である。この場合には、各机を図２（a）に示すテーブル７のような構成とするとともに、借主がこの机を最初に借りる際に、ＰＣ３のＩＰアドレスを借主に対応付けてサーバ５に登録しておく。すると、それ以降、借主は机を使用するたびに貸し出し手続をする必要は全くない。このような構成とすれば、その他にも、借主に対し「物品を使用する場所の期限付き貸し出し」をするような場合に、本発明の書籍貸し出しシステム１は適用可能である。
【００８１】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００８２】
図１０は、本発明の第２実施形態を示したものであり、本発明の物品取引システムをレンタルビデオ店におけるビデオの貸し出しに適用したレンタルビデオシステムの全体構成を模式的に示した図である。
【００８３】
上記第１実施形態においては、使用場所において貸し出し処理が出来るうえ、利用者はＩＤカード等を所持する必要がないので、利用者にとっては非常に便利である。しかしながら、利用者を識別するための情報を、ＰＣ３のＩＰアドレスから取得するようにしたため、貸し出し処理可能な場所が物品の使用場所に限定されてしまい、利用者の利便性が多少悪くなってしまう。
【００８４】
そこで、この第２実施形態においては、貸し出し処理が可能な場所を物品の使用場所に限定することなく、何処の場所でも貸し出し処理を可能とし、利用者の利便性を高めることを特徴としている。
【００８５】
この第２実施形態においては、前提として、貸し出し対象のビデオ１００には、上記第１実施形態の書籍１０と同様の構成のＲＦＩＤタグ１２が貼付されており、他方、利用者には予めＩＤカード１０１が配布されている。このＩＤカード１０１は、リーダライタから放射された電波を受信し得るループアンテナを備えて構成されており、このＩＤカード１０１内には、利用者を識別するためのデータ（利用者識別データ）が記憶されており、リーダライタ２Ｂは、この利用者識別データをＩＤカード１０１と非接触で読み取れるようになっている。このＩＤカード１０１は、例えば、ホルダに入れて利用者が首からぶら下げている。なお、利用者識別データはＩＤカード１０１に記憶されている方法以外にも、例えば、時計、ペンダント等の体に身に着ける物にＲＦＩＤタグを装着する、ＲＦＩＤチップを体に埋め込む等、リーダライタが利用者識別データを非接触で読み取れるような構成であればよい。
【００８６】
まず、本発明のレンタルビデオシステムの構成について説明する。
【００８７】
図１０に示すようにレンタルビデオシステム１００は、ループ状のアンテナ２１を備えたリーダライタ２Ｂと、中継装置１１と、サーバ５とからなり、利用者は図示しないビデオ棚から所望のビデオ１３を手に取り、そのビデオ１３を持って所定の場所を移動すると、貸し出し処理が完了するように構成されている。
【００８８】
リーダライタ２Ｂは、ループ状のアンテナ２１を備えており、このリーダライタ２Ｂの制御によりアンテナ２１からは電波が常時放射されている。このリーダライタ２Ｂはビデオ店の床に複数埋め込まれており、この床の上にビデオ１３を所持した利用者が位置すると、ビデオ１３に貼付されたＲＦＩＤタグ１２と、利用者のＩＤカード１４とを読み取るように構成されている。リーダライタ２Ｂは、無線通信機能を有しており、中継装置１１を介してサーバ５と無線通信可能に構成されている。また、各リーダライタ２Ｂは、自身の位置を特定するためのロケーション情報を有しており、後述する方法により、リーダライタ２Ｂの位置座標が検出可能である。
【００８９】
このリーダライタ２Ｂは、例えば、レンタルビデオ店の出入口の床面など、利用者が借りるビデオ１３を所持したまま必ず通過する位置に設置しておけばよい。なお、設置位置は床面でなくてもよく、例えば、天井などに設置してもよい。
【００９０】
中継装置１１は、リーダライタ２Ｂ、サーバ５の双方と無線通信可能に構成されており、リーダライタ２Ｂから受信したデータをサーバ５に送信したり、サーバ５から受信したデータをリーダライタ２Ｂに送信し得るように構成されている。
【００９１】
サーバ５は、リーダライタ２Ｂと中継装置１１を介してデータを無線通信可能に構成されているとともに、図示しないデータベースを備えており、図１１に示すＲ／Ｗ位置テーブル３０と、図１２に示すＲ／Ｗ読取り管理テーブル４０とが格納されている。また、上記第１実施形態で説明したのとは、貸し出し対象及び利用者とが異なるが、図３（ｂ）、（ｃ)に示す利用者データテーブル３１０、貸し出し管理テーブル３２０と同様の構成のテーブルもこのデータベースに予め格納されている。なお、利用者識別データとしては、上記第１実施形態のようにＩＰアドレスではなく、利用者のＩＤカード１４に記憶されるＩＤである。
【００９２】
Ｒ／Ｗ位置テーブル３０には、各リーダライタ２ＢのシリアルＮＯ．と、各リーダライタ２Ｂの位置座標とが対応付けられて記憶されている。
【００９３】
Ｒ／Ｗ読取り管理テーブル４０には、リーダライタ２ＢのシリアルＮＯ．と、リーダライタ２Ｂの座標と、利用者のＩＤと、利用者のＩＤを各リーダライタ２Ｂが読み取った時刻と、ビデオ１３のシリアルＮＯ．と、ビデオ１３のシリアルＮＯ．を各リーダライタ２Ｂが読み取った時刻とが記憶される。
【００９４】
図１２には、ＩＤをＩＤＡとする利用者が、シリアルＮＯ．Ｖ１のビデオ１３を持って図１０に示す床面上を移動した場合が示されている。シリアルＮＯ．ＲＷ１−１のリーダライタ２Ｂの上をこの利用者がビデオ１３を持って移動すると、このリーダライタ２Ｂから利用者のＩＤと、ビデオ１３のシリアルＮＯ．とがサーバ５に送信される。すると、サーバ５は、これらＩＤとシリアルＮＯ．とを受信した時刻を、自身が所有する時刻情報から導出し、それぞれを図１２中の「Ｒ／Ｗの読み取り時刻（利用者）」と「Ｒ／Ｗの読み取り時刻（ビデオ）」とを、リーダライタ２ＢのシリアルＮＯ．、利用者のＩＤ及びビデオ１３のシリアルＮＯ．に対応付けて記憶するように構成されている。
【００９５】
このレンタルビデオシステム１００においては、利用者の移動した軌跡と、ビデオ１３の移動した軌跡とをＲ／Ｗ読み取り管理テーブル４０から算出することにより貸し出し処理を行うように構成している。このように、利用者の移動した軌跡とビデオ１３の移動した軌跡とにより貸し出し処理を行うとしたのは、利用者に貸し出し処理を意識させないようにするためである。
【００９６】
更に、利用者は借りた物を持ち帰る等、必ず借りた物を持って移動するので、この場合、利用者の移動した軌跡とビデオ１３の移動した軌跡とは略同一となることから、これら軌跡を算出し対比することにより、利用者がビデオ１３を持って移動したこと、それすなわち、利用者がビデオ１３を借りたとみなして貸し出し処理の自動化を図っている。
【００９７】
次に、この貸し出し処理の動作について図１３を参照して説明する。
＜貸し出し処理＞
図１３は、サーバ５における貸し出し処理を示すフローチャートである。
【００９８】
サーバ５は、一定時間内にリーダライタ２Ｂからビデオ１３のシリアルＮＯ．の受信があるかを監視しており（Ｓ２００）、受信があるまで待機している（Ｓ２００のＮ）。リーダライタ２Ｂからビデオ１３のシリアルＮＯ．の受信があった場合（Ｓ２００のＹ）、更に、２以上のリーダライタ２Ｂからビデオ１３のシリアルＮＯ．が送信されたかを調べる（Ｓ２０１）。リーダライタ２Ｂから送信されるデータは、利用者のＩＤと、ビデオ１３のシリアルＮＯ．と、これらＩＤ及びシリアルＮＯ．を読み取ったリーダライタ２ＢのシリアルＮＯ．である。リーダライタ２Ｂからデータが送信されるということは、利用者のＩＤあるいはビデオ１３のシリアルＮＯ．の一方、又は双方が送信されることを意味するが、ビデオ１３は勝手に移動することはなく、必ず人の手によって移動することから、この貸し出し処理においては、まず、ビデオ１３のシリアルＮＯ．が受信されたか否かを調べることとしている。
【００９９】
更に、ここでは、１つのリーダライタ２Ｂからビデオ１３のシリアルＮＯ．が送信されただけでは、ビデオ１３の移動した軌跡を算出することは出来ないので、２以上のリーダライタ２Ｂによりビデオ１３のシリアルＮＯ．が送信されたか否かを調べている。なお、この数は、例えば、３以上でも４以上でも適宜変更可能にしておいてもよい。
【０１００】
そして、受信が２以上であった場合には、ビデオ１３の軌跡を記録し（Ｓ２０１のＹ）、他方、受信が２以上でない場合には、Ｓ２００の処理に戻る。
【０１０１】
同様に、利用者のＩＤについても、Ｓ２０１と同様の処理を行い、受信が２以上か否かを調べ（Ｓ２０３）、２以上でない場合にはＳ２００の処理に戻り（Ｓ２０３のＮ）、２以上の場合には、利用者の軌跡を記憶する（Ｓ２０４）。
【０１０２】
次に、これらビデオ１３の軌跡と利用者の軌跡を比較し（Ｓ２０５）、更に軌跡が一致するか否かを調べ（Ｓ２０６）、一致する場合には（Ｓ２０６のＹ）貸し出し処理を行い（Ｓ２０７）、他方、一致しない場合には（Ｓ２０６のＮ）、処理を終了する（Ｓ２０８）。
【０１０３】
これら軌跡は、次のようにして算出される。図１４は、移動軌跡のモデル図であり、垂直方向にｔ軸、水平方向にｘ軸、ｙ軸をとっており、利用者およびビデオ１３の移動の軌跡が時空間座標として表わされている。図中、ＩＰＡは利用者の時空間座標を示し、Ｖ１はビデオ１３の時空間座標を示している。ｔ軸は、図１２に示すＲ／Ｗ読み取り管理テーブル４０における「Ｒ／Ｗの読み取り時刻（利用者）」および「Ｒ／Ｗの読み取り時刻（ビデオ）」であり、ｘ軸、ｙ軸は、リーダライタ２Ｂの座標である。これらから利用者およびビデオ１３の時空間座標が求められ、各時空間座標をそれぞれ結んだものがそれぞれにおける軌跡を示す。そして、これら軌跡を比較し、一致していれば共に移動したとして貸し出し処理を行い。他方、一致していなければ処理を終了する。なお、利用者がビデオ１３を持って移動すれば、通常軌跡は一致するはずであるが、利用者とビデオ１３とは物理的に分離しているため、軌跡に若干のずれが生ずる場合もあるので、比較した結果、ある範囲内のずれであれば一致と検出するように補正手段を設けておくとよい。
【０１０４】
なお、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、種々の変形例が考えられる。
【０１０５】
リーダライタ２Ｂを一般の道路、駅、駅のホーム、公園等あらゆる公衆が往来する場所に設置しておけば、物品の無店舗販売も可能となる。例えば、販売対象の商品を商品棚に収容し、その商品棚を駅のホーム上に設置しておくとともに、駅のホーム全面にリーダライタ２Ｂを設置しておく。そして、自身のＩＤがサーバに登録された利用者が、その商品棚から所望の商品を取り出し、その商品を所持したまま電車に乗る。すると、複数のリーダライタ２Ｂにより利用者のＩＤと商品のシリアルＮＯ．とを読み取り、それらはサーバ５に送信される。サーバ５において、貸し出し処理の代わりに販売処理をするように構成しておけば、利用者は商品を商品棚から商品を手に取りそのまま電車に乗っただけで商品を購入できることとなり、利用者自身による通常の購入手続、行動は一切不要となるので、利用者にとっては非常に便利である。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】第１実施形態の書籍貸し出しシステムの全体構成図。
【図２】（ａ）はＡ氏、Ｃ氏のテーブルの構成を示す図、（ｂ）はＢ氏のドアの構成を示す図。
【図３】（ａ）は書籍データテーブル、（ｂ）は利用者データテーブル、（ｃ）は貸し出し管理テーブルを示す図。
【図４】貸し出し処理を示すフローチャートであり、（ａ）及び（ｂ）はＰＣでの貸し出し処理、（ｃ）はサーバでの貸し出し処理を示す図。
【図５】貸し出し受け済みテーブルを示す図。
【図６】返却処理を示すフローチャートであり、（ａ）はサーバでの処理、（ｂ）はＰＣでの処理を示す図。
【図７】ＰＣでの移動通報処理を示すフローチャート。
【図８】ＰＣでのメモリエリアを示す図。
【図９】警報処理を示すフローチャートであり、（ａ）サーバでの警報処理、（ｂ）はＰＣでの警報処理を示す図。
【図１０】レンタルビデオシステムの全体構成図。
【図１１】Ｒ／Ｗ位置テーブルを示す図。
【図１２】Ｒ／Ｗ読取り管理テーブルを示す図。
【図１３】レンタルビデオシステムにおける貸し出し処理フローチャート。
【図１４】利用者およびビデオの移動軌跡を時空間座標を用いて示したモデル図。
【符号の説明】
【０１０７】
１ 書籍貸し出しシステム
２Ａ、２Ｂ Ｒ／Ｗ（リーダライタ）
２１ アンテナ
３ ＰＣ（情報処理装置）
４ ＬＡＮ
５ サーバ
６ 返却受付装置
７ テーブル
８ ドア
９ カウンター
１０ 書籍
１１ 中継装置
１２ ＲＦＩＤタグ
１３ ビデオ
１４ ＩＤカード
３０ Ｒ／Ｗ位置テーブル
４０ Ｒ／Ｗ読取り管理テーブル
１００ レンタルビデオシステム
３００ 書籍データテーブル
３１０ 利用者データテーブル
３２０ 貸し出し管理テーブル
５００ 貸し出し受け済みテーブル
８００ メモリエリア
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者に物品を貸し出しあるいは譲渡するための物品取引システム及びサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、貸し出しされる物品や販売される物品にはバーコードが付されており、販売員等がバーコードスキャナ等を用いてこのバーコードを読み取り、貸し出し処理あるいは販売処理を行っていた。
【０００３】
例えば、貸し出しされる物品が図書館の書籍の場合、貸し出し処理は次のようになる。
まず、図書館の利用者には、利用者識別のためのバーコードが印刷されたＩＤカード（貸し出しカード）が配布されており、書籍には書籍識別のためのバーコードラベルが貼付されている。利用者が書籍を借りる場合、書籍を貸し出しカウンターまで持って行き、図書館の係員に貸し出しカードと書籍を共に差出し、この係員がバーコードスキャナ等を用いてこれらバーコードを読み取ることにより、貸し出し処理が行われる。
【０００４】
従って、このような貸し出し処理の方法では、書籍を借りる利用者が複数居た場合や貸し出し処理をする書籍が複数あった場合、利用者の処理待ち時間が長くなるばかりか、係員にとっても作業負担が大きくなる。
【０００５】
一方、利用者の処理待ち時間の軽減、貸し出し処理の効率化を図るため、例えば、特許文献１に記載の自動物品貸出管理システムのような、物品の貸し出し処理の自動化を図るものもある。以下カッコ内の符号は特許文献１に記載の符号である。
【０００６】
この自動物品貸出管理システムによれば、貸出物品である書籍（１０）に情報キャリア（１１）を付着し、境界付近に複数の物品貸し出し装置（１）を配置し、顧客がこの物品貸し出し装置（１）の投入口（２）へ書籍（１０）と顧客のＩＤカード（４０）を入れると、情報キャリア（１１）とＩＤカード（４０）が読み取られて貸し出し処理が行われる。
確かに、この物品貸し出し装置（１）を用いれば貸し出しを行う係員が不要となり、貸し出し業務の自動化が図れる。
【０００７】
しかしながら、この自動物品貸出管理システムにおいても、利用者は物品貸し出し装置（１）まで借りたい書籍を持って行かなければならず、利用者は貸し出し手続を意識的に行わなければならない。利用者の立場からすれば、単に貸し出し処理手続をするものが、人間から機械に変わっただけであり、利用者の貸し出し行動自体はほとんど変わりがなく、貸し出し側のみの自動化が図れただけであった。
【０００８】
その他にも、特許文献２〜４に記載されたような貸し出しシステムあるいは方法もあるが、いずれも利用者は貸し出し手続を意識的に行わなければならない。
【０００９】
【特許文献１】特開平０９―２１２５６４号公報
【００１０】
【特許文献２】特開２００５−１３９７８９号公報
【００１１】
【特許文献３】特開平０５−３２４９３７号公報
【００１２】
【特許文献４】特開平１０−２６１１９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、その目的は、利用者に対し意識させずに、物品の貸し出しあるいは譲渡の処理を行なうことができるようにした物品取引システム及びサーバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明の物品取引システムは、予め付与された利用者識別データにより利用者を検出する利用者検出手段と、上記利用者の往来ポイントあるいは停止ポイントに設置されるとともに、上記利用者への貸し出しあるいは譲渡の対象となる物品に予め付与された物品識別データをこの物品に非接触で読み取り可能な読取手段と、上記読取手段で上記物品識別データを読み取られた物品が、上記利用者検出手段で検出された利用者により移動されたことを検出する移動検出手段と、上記移動検出手段により移動が検出されたことをトリガーとしてこの物品の貸し出しあるいは譲渡の処理を行う取引処理手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
物品の貸し出しあるいは譲渡（以下「貸し出し等」と言う）の処理をするに際しては、「誰に」対し、「何を」貸し出し等したかを検出することがまず重要であり、本発明においては、「誰に」対し貸し出し等したかを検出するのに利用者検出手段を利用し、「何を」貸し出し等したかを検出するのに読取手段を利用している。
【００１６】
例えば、利用者検出手段としては、利用者の氏名、住所、電話番号等の個人情報と、利用者独自のＩＤとを対応付けて予めデータベース等に登録しておき、このＩＤをキーとしてこのデータベースを検索し得るように構成しておけば、該当する利用者を検出可能である。
【００１７】
また、読取手段は、例えば、リーダライタから構成されており、物品に物品識別データが記憶されたＲＦＩＤタグが装着されていれば、読取手段は物品に非接触で、このＲＦＩＤタグから物品識別データを読み取ることが可能である。
【００１８】
この読取手段は、利用者の往来ポイントあるいは停止ポイントに設置される。「往来ポイント」とは、例えば、出入口、廊下等の利用者が往来する場所であり、利用者が移動する場所を意味し、他方、「停止ポイント」とは、利用者がほとんど移動しない場所を意味し、例えば、本を読む場所、楽器を演奏する場所等を意味する。
【００１９】
更に、この読取手段は、貸し出し等の対象の物品を所持した利用者が往来ポイントあるいは停止ポイントに位置した際に、物品から物品識別データが読取り可能な距離に設置されている。
【００２０】
このように読取手段を構成したことにより、利用者は意識的に物品識別データを読取手段に読み取らせる必要はなくなる。
【００２１】
例えば、利用者が、図書館で本を借り、家に持ち帰って読む場合を想定する。従来は、借主である利用者は本棚から所望の本を取り出し、その本を貸し出しカウンター等に持って行き、係員がリーダライタ等の読取手段により、本に貼付されたバーコードを読み取って貸し出し処理を行っていた。すなわち、従来においては、本に貼付されたバーコードを読み取ってもらうために利用者は、貸し出しカウンターまで本を持っていかなければならなかった。
【００２２】
一方、本発明においては、読取手段が利用者の往来ポイントあるいは停止ポイントに設置され、かつ、物品識別コードを物品に非接触で読み取り可能に構成されている。従って、上記のように利用者が本を借りる場合には、例えば、利用者がリーダライタの設置されたドアの前を通過する、あるいは、リーダライタの設置されたテーブルについて本を読むだけで、その本から物品識別コードを読み取ることが可能となり、利用者が意識的に物品識別コードを読み取らせる必要はなくなる。
【００２３】
本発明においては、物品が利用者により移動されたことを移動検出手段で検出し、この検出をトリガーとして貸し出し等の処理を取引処理手段が行うとしており、ここで言う「利用者により移動された」とは、物品を持って利用者が歩いたことを意味するばかりでなく、物品を机等に置いた等、広く物品が人の手によって移動されたことを意味する。
【００２４】
例えば、利用者が図書館から本を借りてテーブルについて読む場合には、利用者は書棚から本を取り出してテーブルまで本を移動する必要があり、このような移動も含まれる。
【００２５】
また、物品を借りる場合でも購入する場合でも、通常、利用者による物品の移動が伴うことから、本発明においては、この物品の移動を移動検出手段により検出し、この移動の検出をトリガーとして取引処理手段が物品の貸し出し等の処理を行うように構成している。
【００２６】
例えば、利用者が図書館から本を借りて自室のテーブルで読む場合には、図書館から本を持ち出せば、その本を貸し出したと通常判断してよい。よって、利用者が図書館から自室まで移動する間に通過する廊下あるいは自室のドア等で本の移動を検出する、又は、自室のテーブルに利用者がついた時点で本の移動を検出し、この移動を検出したことをトリガーとして、取引処理手段が貸し出し日および返却日を算出するように構成しておけば、利用者に対する本の貸し出しは可能となる。
【００２７】
また、本発明の物品取引システムは、予め利用者に付与された利用者識別データと、上記利用者への貸し出しの対象となる物品に付与された物品識別データとを、この利用者およびこの物品に非接触で読み取り可能であるとともに、上記利用者の往来ポイントに複数設置された読取手段と、上記読取手段により読み取られた上記利用者識別データと上記物品識別データとを受信可能なサーバと、を備え、上記読取手段のそれぞれは、自身の位置を特定するためのロケーション情報を上記利用者識別データおよび上記物品識別データに対応付けて上記サーバに対し送信可能であり、上記サーバは、上記読取手段から受信した上記利用者識別データから該当する利用者を検出し、上記物品識別データから該当する物品を検出する検出手段と、上記読取手段から受信した少なくとも２以上の上記ロケーション情報から読取手段の位置を検出するとともに、検出された読取手段の位置から利用者および物品の移動を検出する移動検出手段と、上記移動検出手段により利用者および物品の移動が検出されたことをトリガーとして、この物品の貸し出しあるいは譲渡の処理を行う取引処理手段と、を有することを特徴とする。
【００２８】
例えば、利用者と物品の双方にＲＦＩＤタグを付し、読取手段として複数のリーダライタを用い、この複数のリーダライタを所定の床面に設置する。読取手段からサーバが利用者識別データ、物品識別データを受信した場合、少なくとも、利用者、物品がリーダライタの読取範囲内に位置したことを意味する。更に、２以上のリーダライタからこれら識別データがサーバに対し送信されれば、利用者、物品がともに位置が変わった、すなわち、移動したこととなり、利用者、物品双方の移動の検出が可能となる。
【００２９】
また、本発明の物品取引システムは、利用者への貸し出しの対象となる物品に付与された物品識別データをこの物品に非接触で読み取り可能であり、上記利用者における上記物品の使用場所に対応付けられて設置された読取手段と、上記読取手段から上記物品識別データを受信可能な情報処理装置と、上記情報処理装置と通信可能に接続されたサーバとを備え、上記読取手段は、上記利用者が上記物品の使用場所に上記物品を移動することにより、この物品から上記物品識別データを読み取り、上記情報処理装置は、上記読取手段により読み取った上記物品識別データと、上記利用者を検出するための利用者識別データとを上記サーバに送信し、上記サーバは、上記情報処理装置から送信された上記物品識別データと上記利用者識別データとから該当する物品及び利用者を検出する検出手段と、上記検出手段により該当する物品および利用者が検出されたことをトリガーとして、この物品の貸し出し処理を行う取引処理手段と、を有することを特徴とする。
【００３０】
ここで、物品の使用場所は、その物品を実際に使用する場所を意味するが、その物品の種類によって種々の場所が想定される。例えば、物品が書籍でこの書籍を机について読む場合なら、その机や椅子を意味するが、更に、その書籍を個室で読む場合にはその個室をも含む。
【００３１】
また、上記情報処理装置は、上記読取手段から受信した上記物品識別データを保存する保存手段と、上記保存手段により保存された物品識別データを参照することにより、上記利用者の移動を検知し、この検知を移動通報として上記サーバに送信する移動通報手段を備えるようにしてもよい。
【００３２】
また、上記サーバは、上記取引手段により貸し出し処理された物品の貸し出し期限管理を行なう貸し出し管理手段と、上記移動通報手段から移動通報を受信すると、上記貸し出し管理手段に問い合わせ貸し出し期限が超過した物品を検出する貸し出し期限超過検出手段と、上記貸し出し期限超過検出手段により貸し出し期限の超過が検出されたことをトリガーとして、この物品の借主である利用者への警報を上記情報処理装置に対し要求する警報要求手段とを備えるようにしてもよい。
【００３３】
更に、本発明の物品取引システムは、上記警報要求手段が上記警報の要求を受けると、上記物品の借主である利用者に対し警報を行なう警報手段を備えるようにしてもよい。
【００３４】
この警報手段は、利用者に対し貸し出し期限の超過を知らせるものであり、利用者に対し注意を喚起できさえ出来れば、その方法は限定されない。例えば、ブザーを鳴らす等の音によるもの、ディスプレイ等の視覚に訴えるもの、バイブレーション等体感によるもの等種々のものが適用可能である。
【００３５】
また、本発明のサーバは、予め付与された利用者識別データにより利用者を検出する利用者検出手段と、上記利用者の往来ポイントあるいは停止ポイントに設置されるとともに、上記利用者への貸し出しあるいは譲渡の対象となる物品に予め付与された物品識別データをこの物品に非接触で読み取り可能な読取手段から、この物品識別データを受信可能な受信手段と、上記読取手段で上記物品識別データを読み取られた物品が、上記利用者検出手段で検出された利用者により移動されたことを検出する移動検出手段と、上記移動検出手段により移動が検出されたことをトリガーとしてこの物品の貸し出しあるいは譲渡の処理を行う取引処理手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３６】
以上説明したように本発明によれば、利用者の往来ポイントあるいは停止ポイントに設置された読取手段により、物品識別データを読み取られた物品が、利用者により移動されたことを検出し、この移動の検出をトリガーとしてこの物品の貸し出し等の処理を行うようにした。これにより、物品を貸し出し等する側にとっては、貸し出し等の処理に要する係員の削減が可能となり貸し出し業務の自動化が図れる。一方、利用者側にとっても、貸し出し等に要する面倒な手続きが全く不要となり、貸し出し等の処理を意識せず物品を借りることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。なお、図中リーダライタはＲ／Ｗと記載されている。
【００３８】
図１は、本発明の第１実施形態を示したものであり、本発明の物品取引システムを法律事務所における書籍貸し出しシステムに適用した場合の全体構成を模式的に示した図である。
【００３９】
ここでは、法律事務所の所員Ａ氏、Ｂ氏、Ｃ氏のそれぞれに個室が割り当てられており、
各個室には、それぞれ、アンテナ２１を備えたリーダライタ２と、情報処理装置（以下「ＰＣ」と言う）３が装備されている。また、この図１においては、アンテナ２１を備えたリーダライタ２Ａの装備パターンとして２つのパターンを示しており、Ａ氏、Ｃ氏の部屋ではテーブル７に装備されたパターンであり（以下このパターンを「テーブルパターン」と言う）、他方、Ｂ氏の部屋では出入口のドア８に装備されたパターン（以下このパターンを「ドアパターン」と言う）である。これらの具体的な構造を模式的に示したものが図２であり、（ａ）はテーブルパターンを、（ｂ）はドアパターンをそれぞれ示している。
【００４０】
この第１実施形態においては、所員Ａ氏、Ｂ氏、Ｃ氏が図書室から書籍１０を借りる場合を想定している。この図書室に所蔵する書籍１０には全て個別にＲＦＩＤタグ１２が貼付されている。よって、書籍１０を借りる際に、所員は、従来のようにカウンター９で貸し出し手続をする必要は全くない。各所員は、図書室の本棚から所望の書籍１０を取り、その書籍１０を持ったまま自分の部屋に入れば、従来のようにカウンター９で貸し出し手続きをしなくても、貸し出し処理が完了する。すなわち、所員Ａ氏、Ｃ氏の場合は、その書籍１０をテーブル７の上に置くあるいはその書籍１０をテーブル７で読みさえすればよく、他方、所員Ｂ氏の場合は、その書籍１０を持ってドア８の前を通過しさえすれば、貸し出し処理は完了する。
【００４１】
続いて、図１及び図２を参照して、本発明の書籍貸し出しシステムの構成について説明する。
【００４２】
図１に示すように、この書籍貸し出しシステム１は、リーダライタ２Ａ、ＰＣ３、サーバ５を備えて構成されており、更に、サーバ５には、書籍１０の返却時に使用する返却受付装置６が接続されている。
【００４３】
リーダライタ２Ａは、ループ状のアンテナ２１を備えており、このリーダライタ２Ａの制御によりアンテナ２１からは電波が常時放射されている。一方、図書室の書棚に所蔵された書籍１０には個別にＲＦＩＤタグ１２が貼着されている。リーダライタ２Ａは、書籍１０がアンテナ２１の読取り範囲内に入ると、この書籍１０からシリアルＮＯ．（書籍識別データ）を読み取るように構成されている。
【００４４】
図２（ａ）に示すテーブルパターンでは、テーブル７のテーブル面にアンテナ２１が埋め込まれている。利用者はこのテーブル７について書籍１０を読む、あるいはテーブル７に書籍１０を置くと、リーダライタ２Ａは書籍１０のＲＦＩＤタグ１２を検知し、そのＲＦＩＤタグ１２に記憶されたシリアルＮＯ．の読み取りを行う。一方、図２（ｂ）に示すドアパターンでは、ドア８の表面にアンテナ２１が埋め込まれており、利用者はこのドア８の前を書籍１０を持って通過すると、リーダライタ２Ａは書籍１０のＲＦＩＤタグ１２を検知し、そのＲＦＩＤタグ１２に記憶されたシリアルＮＯ．の読み取りを行う。
【００４５】
ＰＣ３は、リーダライタ２Ａに接続されて書籍１０のシリアルＮＯ．を受信し得るように構成されており、例えば、パーソナルコンピュータで構成されている。図１では、ＰＣ３はリーダライタ２Ａと有線接続されているが、無線接続でもよく、リーダライタ２Ａから書籍１０のシリアルＮＯ．を受信できるような種々の接続方法が適用可能である。この書籍貸し出しシステム１においては、このＰＣ３は、所員Ａ氏、Ｂ氏、Ｃ氏の各所員に個別に割り当てられているとともに、それぞれ固有のＩＰアドレスを持っており、このＩＰアドレス（利用者識別データ）により書籍１０の借主（利用者）が検出できる。詳細は後述する。なお、利用者を識別するデータとしては、このＩＰアドレスに限定されるものではない。例えば、この書籍貸し出しシステム１においては、各所員に個別にリーダライタ２Ａも割り当てられているので、各リーダライタ２ＡにこのＩＰアドレスに変わる個別の識別データを設けておき、この識別データを利用者に対応付けておけば上記ＩＰアドレスと同様に利用者を識別することが可能となる。
【００４６】
サーバ５は、ＬＡＮ４を介してＰＣ３と接続されており、ＰＣ３とデータの送受信が可能に構成されている。サーバ５は、図示しないデータベースを備えており、このデータベースには、図３（ａ）に示す書籍データテーブル３００と、（ｂ）に示す利用者データテーブル３１０と、（ｃ）に示す貸し出し管理テーブル３２０とが格納されている。
【００４７】
書籍データテーブル３００は、書籍のデータが書籍１０のシリアルＮＯ．ごとに記憶されたテーブルであり、書籍１０のシリアルＮＯ．と書籍データとからなる。書籍１０のシリアルＮＯ．は書籍１０を識別するためのデータである。また、書籍データは、分類、書籍名、著者名、出版社名、ランク、期間から構成されている。このランクは、例えば、その書籍１０が秘密管理しているものか否かを示すもので、図３（ａ）においては、秘密管理されているものには、書籍データテーブル３００上に「秘」と記載されている。また、「期間」は、その書籍１０の最大貸し出し可能期間を示すものであり、例えば、図３（ａ）のシリアルＮＯ．が♯１の書籍１０なら、貸し出し日から３日以内に返却する必要がある。
【００４８】
利用者データテーブル３１０は、利用者のデータがＩＰアドレスごとに記憶されたテーブルである。これら書籍データテーブル３００と利用者データテーブル３１０とは、サーバ５のデータベース内に予め格納されている。このように、書籍データテーブル３００にはシリアルＮＯ．ごとに書籍データが記憶されているので、リーダライタ２ＡによりシリアルＮＯ．が読み取られた書籍１０をサーバ５により検出可能となる。同様に、ＰＣ３からＩＰアドレスがサーバ５に送信されれば、サーバ５でその利用者が検出可能となる。
【００４９】
貸し出し管理テーブル３２０は、リーダライタ２ＡによりシリアルＮＯ．を読み取られた書籍１０の貸し出し管理を行なうためのテーブルであり、氏名、シリアルＮＯ．、貸し出し日、返却日、返却状況とを対応付けて記憶している。「貸し出し日」は、シリアルＮＯ．を記憶した日であり、サーバ５自身が持つ日時情報からこの貸し出し日は算出される。「返却日」は、この貸し出し日に書籍データテーブル３００の「期間」を加算することにより算出される。例えば、シリアルＮＯ．が♯１の書籍１０なら、書籍データテーブル３００を参照すると「期間」が３日であり、貸し出し管理テーブル３２０を参照すると「貸し出し日」が２００６年２月１日であるので、これに「３日」を加算すると、「返却日」は、２００６年２月４日となる。
【００５０】
「返却状況」は、書籍１０が貸し出し中なのか返却済みなのかを示すものである。その書籍が貸し出中か返却済みかは、「返却日」とサーバ５の現時点の日時情報とを比較することにより算出される。例えば、図３（ａ）に示す、氏名が「Ａ氏」すなわち借主がＡ氏で、シリアルＮＯ．が「♯１」の書籍１０を参照すると、「返却日」が２００６年２月４日となっており、一方、サーバ５の現在日時が２００６年３月１５日となっており、現時点において返却期限を大幅に過ぎている。従って、この場合には、「返却状況」は「未返却」となる。また、この「返却状況」は、サーバ５の日時情報と返却日を対比し、期限超過していると判断した最初の時点において、「未返却」をセットするように構成されている。すなわち、上記例で言えば、返却日が２００６年２月４日であるから、サーバの現在日時が２００６年２月５日になった時点で「未返却」がセットされる。
【００５１】
なお、利用者が書籍１０を返却すると「返却済み」に書き換えられるようになっており、また、貸し出し管理テーブル３２０は、書籍を返却した後も、所員による書籍１０の貸し出し履歴として保存されるように構成されている。
【００５２】
返却受付装置６は、サーバ５に通信可能に接続されており、図示しないリーダライタを備えており、利用者から返却された書籍１０に貼付されたＲＦＩＤタグ１２を読み取るとともに、サーバ５に対し返却データの通報をするように構成されている。この返却受付装置６によりＲＦＩＤタグ１２を読み取る方法は種々考えられる。例えば、ハンディタイプのリーダライタを用いて係員の手によりＲＦＩＤタグ１２を読み取るように構成する。あるいは、返却ポストとリーダライタを備えた構成とし、この返却ポストの投入口（返却口）近傍にループアンテナを装着し、この返却口から書籍１０が投入されるとＲＦＩＤタグ１２が読み取られるようにすることも可能である。
【００５３】
次に、この書籍貸し出しシステム１における動作説明をする。
＜貸し出し処理＞
図４は、貸し出し処理を示すフローチャートであり、（ａ）、（ｂ）はＰＣ３での処理手順、（ｃ）はサーバ５での処理手順を示す。
【００５４】
（ａ）の処理は、リーダライタ２Ａがリアルタイムで書籍１０のシリアルＮＯ．を読み取って次処理（ｂ）にそのシリアルＮＯ．を送信するまでの処理である。具体的には、ＰＣ２は、書籍１０のシリアルＮＯ．をリーダライタ２Ａが読み取ったか否かを随時監視しており（Ｓ４００）、リーダライタ２Ａから読取りがあった場合には（Ｓ４００のＹ）、その読み取ったシリアルＮＯ．ごとに検知し（Ｓ４０１）、その検知されたシリアルＮＯ．を次処理（ｂ）に送信する。
【００５５】
（ｂ）の処理は、（ａ）の処理からシリアルＮＯ．が送信されるとスタートする、各シリアルＮＯ．ごとの個別処理であり、サーバ５へ貸し出しデータの通報を行うまでの処理である。具体的には、ＰＣ３は、（ａ）の処理によりシリアルＮＯ．がリーダライタ２Ａから送信されると、このシリアルＮＯ．が既に図５に示す貸し出し受け済みテーブル５００に登録されているか否かを、フラグの有無により調べる（Ｓ４０３）。この貸し出し受け済みテーブル５００は、ＰＣ３に格納されており、後述するようにサーバ５から通報不要信号をＰＣ３が受信することによりフラグがセットされる。図５中、シリアルＮＯ．が♯１、♯２の書籍はフラグがセットされた状態「１」を示し、シリアルＮＯ．が♯３の書籍はフラグがセットされていない状態「０」を示す。このようにフラグをセットするようにしているのは、重複貸し出し処理を行なわないようにするためと、既に貸し出し処理を行なって貸し出し中の書籍１０のシリアルＮＯ．をサーバ５に対し送信しないためである。
【００５６】
具体的には、貸し出し受け済みテーブル５００のフラグの有無を調べ、フラグがある場合には（Ｓ４０３のＹ）そのシリアルＮＯ．は既に登録済み、すなわち、このシリアルＮＯ．の書籍１０は貸し出し中であると判断し、そのシリアルＮＯ．はサーバ５に対し送信しない。他方、フラグがない場合には（Ｓ４０３のＮ）、更に、そのシリアルＮＯ．が未登録であるかを調べ（Ｓ４０４）、未登録である場合には（Ｓ４０４のＹ）、貸し出し受け済みテーブル５００にそのシリアルＮＯ．を記憶するとともに（Ｓ４０５）、サーバ５へ貸し出しデータを通報する（Ｓ４０６）。特に、図２（ａ）に示すテーブルパターンにおいては、書籍１０がテーブル７上に置かれている限り常にリーダライタ２ＡがシリアルＮＯ．を読み取りＰＣ３に対し送信し続けることになるので、このシリアルＮＯ．を重複してサーバ５に送信しないようにしている。
【００５７】
この貸し出しデータには、書籍１０のシリアルＮＯ．と、ＰＣ３のＩＰアドレスとが含まれている。この貸し出しデータをサーバ５へ通報した後、サーバ５からの通報不要信号の有無を調べ（Ｓ４０７）、通報不要信号をサーバ５から受信した場合には（Ｓ４０７のＹ）、貸し出し受け済みテーブル５００にフラグをセットして（Ｓ４０８）、Ｓ４０３の処理に戻り、他方、通報不要信号がない場合には（Ｓ４０７のＮ）、処理を終了する（Ｓ４０９）。
【００５８】
ここで、サーバ５から通報不要信号をＰＣ３に対し送信するようにしているのは、ＰＣ３からサーバ５に対し不要なデータを送信しないようにするためである。ＰＣ３がサーバ５からこの通報不要信号を受信すると、貸し出し受け済みテーブル５００の該当するシリアルＮＯ．にフラグをセットし、リーダライタ２ＡからシリアルＮＯ．が送信されてきたとしてもＰＣ３はこのフラグを参照してそのシリアルＮＯ．にフラグがセットしてあれば、そのシリアルＮＯ．に対する貸し出しデータはサーバ５に対し送信しない。
【００５９】
一方、シリアルＮＯ．が未登録であるか否かを調べ未登録でない、すなわち、そのシリアルＮＯ．が既に登録済みである場合には（Ｓ４０４）、サーバ５へ貸し出しデータを通報する（Ｓ４０６）。フラグがなくてシリアルＮＯ．が登録されているということは、貸し出し受け済みテーブル５００には登録されているが、フラグはまだセットされていないことを意味することになり、サーバ５への貸し出しデータの通報は通常なら不要である。しかしながら、貸し出しデータがサーバ５に送信されていないということも考えられるので、この場合、念のため貸し出しデータをサーバ５へ通報するようにしている。
【００６０】
一方、サーバ５においては、図４（ｃ）に示すように、ＰＣ３から貸し出しデータの通報の有無を常時監視しており（Ｓ４１０）、ＰＣ３から貸し出しデータの通報があるまで待機するが（Ｓ４１０）、貸し出しデータの通報が有ると（Ｓ４１０のＹ）、貸し出しデータ中のＩＰアドレスを氏名データに変換し（Ｓ４１１）、シリアルＮＯ．を書籍データに変換する（Ｓ４１２）。更に、サーバ５は自身が所有する日時情報により現時点の日時情報を取得し（Ｓ４１３）、貸し出し管理テーブル３２０に貸し出し初期データを書き込む（Ｓ４１４）。その後、ＰＣ３へ通報不要信号を送信し（Ｓ４１５）、Ｓ４１０の処理に戻る。この初期データの書き込みとは、氏名、シリアルＮＯ．、貸し出し日、返却日及び返却状況を対応付けて貸し出し管理テーブル３２０に記憶することであり、この処理により、書籍１０の貸し出し処理は完了する。なお、この初期データの書き込みの際には、「返却状況」は「未返却」にセットされる。
【００６１】
＜返却処理＞
図６は、返却処理を示すフローチャートであり、（ａ）はサーバ５での処理手順、（ｂ）はＰＣ３での処理手順を示す。
【００６２】
図６（ａ）に示すように、サーバ５は、返却受付装置６から返却データの通報の有無を常時監視しており（Ｓ６００）、返却データの通報があるまで待機している（Ｓ６００のＮ）。一方、返却データの通報が有った場合には（Ｓ６００のＹ）、この通報データ中のシリアルＮＯ．を検知し（Ｓ６０１）、貸し出し管理テーブル３２０を検索し、該当するシリアルＮＯ．の書籍１０の「返却状況」を返却済みにセットし（Ｓ６０２）、シリアルＮＯ．ごとにＰＣ３へ通報再開要求を送信する（Ｓ６１３）。
【００６３】
他方、ＰＣ３は、図６（ｂ）に示すように、サーバ５からのこの通報再開要求の受信の有無を常に監視しており（Ｓ６０４）、通報再開要求の受信があるまで待機しいている（Ｓ６０４）。一方、この通報再開要求をサーバ５から受信すると（Ｓ６０４のＹ）、貸し出し受け済みテーブル５００中の該当するシリアルＮＯ．を検索し（Ｓ６０５）、この検索により検出された該当するシリアルＮＯ．を削除し（Ｓ６０６）、貸し出し受け済みテーブル５００のフラグをリセットする（Ｓ６０７）。
【００６４】
以上のようにして、貸し出し処理、返却処理が行われるが、所員のなかには貸し出し期限をとっくに過ぎているにもかかわらず、書籍１０を返却し忘れているといった場合もある。この場合に、この書籍貸し出しシステム１においては、所員に警報し書籍１０の返却を促すようにしている。さらに、この警報の効果を高めるべく、所員の移動を検知してこの警報をするようにしている。すなわち、警報は利用者が存在しない場所においてしても意味はなく、利用者が存在する場所において警報をすることにより、確実に利用者に警報が出来ることとなる。そこで、この書籍貸し出しシステム１では、ＰＣ３から利用者の移動通報をサーバ５が受信してからこの警報をするようにしている。以下、ＰＣ３での移動通報処理と、警報処理の方法について説明する。
【００６５】
＜移動通報処理＞
図７は、ＰＣ３からサーバ５へ利用者の移動を通報する処理を示すフローチャートであり、図８はＰＣ３のメモリエリア８００を示す図である。
【００６６】
まず、図８に示すメモリエリア８００について説明すると、このメモリエリア８００は、リーダライタ２Ａが読み取ったシリアルＮＯ．をリアルタイムに保存するＰＣ３の記憶領域である。図８中、Ａ１は現在メモリ、Ａ２は以前メモリであり、このＡ１とＡ２とを比較することにより、利用者の移動が検知される。特に、この図８においては、図２（ａ）に示すテーブルパターンの場合について示しており、図８（ａ）はテーブル７上の書籍１０の冊数が増えた場合、（ｂ）はテーブル７上の書籍１０の冊数が減った場合、（ｃ）はテーブル７上の書籍１０の冊数は変わらず、テーブル７上に置いてある書籍１０の内容が変わった場合を示している。
【００６７】
図８（ａ）は、テーブル７の上に最初はシリアルＮＯ．♯１の書籍１０が置いてあり、ある時点でシリアルＮＯ．♯３の書籍１０が増加し、テーブル７上の書籍１０が♯１、♯３の書籍１０になった状態を示す。すなわち、例えば、所員Ａ氏がシリアルＮＯ．♯１の書籍１０をテーブル７の上に置くと、リーダライタ２Ａは、♯１のシリアルＮＯ．を読み取る。この書籍１０がずーっとテーブル７の上に置かれ続けた場合、ある時点での、Ａ１は♯１であり、Ａ２も同じ♯１である。しかし、テーブル７上に♯３の書籍１０が増加した場合には、その時点においてリーダライタ２Ａから送信されるシリアルＮＯ．は♯１、♯３である。この状態が、図８（ａ）に示すメモリエリア８００の状態であり、現在メモリＡ１は♯１、♯３で以前メモリＡ２は♯１となる。
【００６８】
リーダライタ２Ａによって読み取られ、ＰＣ３に送信されたシリアルＮＯ．に変化がある、すなわち、Ａ１の内容とＡ２の内容とに差異があるということは、物が勝手に移動することはないことから、この状態を「人により書籍が移動された状態」とみなしている。そして、人によって書籍１０が移動された瞬間、すなわち、Ａ１とＡ２とを比較し変化があったときは、テーブル７の近くに利用者が居るとみなして、これを検知し後述する移動通報をサーバ５に送信するようにしている。
【００６９】
続いて、図７を参照してＰＣ３からサーバ５への移動通報処理について説明する。
【００７０】
この図７は、ＰＣ３での移動通報処理を示すフローチャートである。
【００７１】
この処理は、リーダライタ２ＡからＰＣ３に対し、シリアルＮＯ．が送信されてくるとスタートする。ＰＣ３はリーダライタ２ＡからシリアルＮＯ．が送信されてくると、Ａ１に受信データ、すなわち、既に受信しているシリアルＮＯ．が有るかを調べ（Ｓ７００）、受信データが有った場合には（Ｓ７００のＹ）、Ａ１に格納されていた受信データをＡ２にシフトし（Ｓ７０２）、Ａ１に今回受信したデータを記憶する（Ｓ７０２）。その後、Ａ１とＡ２のデータとを比較し（Ｓ７０３）、一致しているか否かを調べ（Ｓ７０４）、一致していない場合には（Ｓ７０４のＹ）、サーバ５へ移動通報を送信し（Ｓ７０５）、一致している場合には（Ｓ７０４のＹ）、移動がないと判断しＳ７００の処理に戻る。
【００７２】
また、Ｓ７００の処理において、受信データがない場合には（Ｓ７００のＮ）、サーバ５へ移動通報を送信する。ここで、リーダライタ２ＡからシリアルＮＯ．がＰＣ３に送信されたときに、Ａ１に受信データがない場合とは、まだ書籍１０がテーブル７の上に１つも置かれていない状態を示す。従って、この場合に、リーダライタ２ＡからシリアルＮＯ．が送信されたときには、書籍１０がテーブル７に全く置かれていない状態から書籍１０が置かれた状態に変化したこと、すなわち、利用者の手により書籍１０が移動されたことを示すので、サーバ５へ移動通報を送信するようにしている。
【００７３】
＜警報処理＞
図９は、警報処理を示すフローチャートであり、（ａ）はサーバ５での処理手順、（ｂ）はＰＣ３での処理手順を示す。
【００７４】
図９（ａ）に示すように、サーバ５は、ＰＣ３からの移動通報の有無を常時監視しており（Ｓ９００）、移動通報があるまで待機し続ける（Ｓ９００のＮ）。移動通報があった場合には（Ｓ９００のＹ）、貸し出し管理テーブル３２０を読み出し（Ｓ９０１）、貸し出し期限を超過している書籍１０の有無を調べる（Ｓ９０２）。貸し出し期限の超過している書籍１０が有る場合には（Ｓ９０２のＹ）、更にその書籍１０が未返却か否かを調べ（Ｓ９０３）、未返却である場合には（Ｓ９０３のＹ）、超過した書籍１０の借主のＩＰアドレスを貸し出し管理テーブル３２０から読み出し（Ｓ９０４）、読み出したＩＰアドレス宛てに警告メッセージを送信し（Ｓ９０５）、Ｓ９００の処理に戻る。一方、貸し出し期限が超過している書籍１０がない場合（Ｓ９０２のＮ）、未返却の書籍１０がない場合（Ｓ９０３のＮ）には、利用者に警報する必要がないので、Ｓ９００の処理に戻る。
【００７５】
ＰＣ３から送信される移動通報は、単に利用者が移動した、すなわち、その場所に存在することを知らせるものであり、どの書籍１０が貸し出し期限を超過しているかを特定するものではない。従って、サーバ５は、この移動通報がＰＣ３から送信されると、貸し出し管理テーブル３２０中に登録された全ての書籍１０の「返却状況」を参照し、「未返却」がセットされている書籍１０があった場合には、この書籍１０の借主のＩＰアドレス宛に警告メッセージを送信するようにしている。また、貸し出し管理テーブル３２０を参照したところ、貸し出し期限が超過しているものがあったとしても、この貸し出し管理テーブル３２０には既に返却済みの書籍１０も履歴として記録されているので、貸し出し期限が超過していることをもって未返却として判断すると、既に返却した利用者に対し警報をすることになってしまう。そこで、実際に未返却か否かは「返却状況」を参照し、「未返却」がセットされた書籍を借りている利用者に対し警告メッセージを送信するようにしている。
【００７６】
一方、ＰＣ３は、図９（ｂ）に示すように、サーバ５から警告メッセージの送信の有無を常に監視しており（Ｓ９０６）、サーバ５から警告メッセージの送信があるまで待機しているが（Ｓ９０６のＹ）、警告メッセージの送信が有ると（Ｓ９０６のＹ）、利用者に対し警報を行う（Ｓ９０７）。この警報の手段としては、例えば、光を発する、音を発する、振動により知らせる等の手段が適用可能である。ＰＣ３が警告メッセージをサーバ５から受信した後、図示しない各種警報手段に警報要求信号を送信するようにしておき、これを受け取った各種警報手段がそれぞれの方法で警報をするように構成しておけばよい。
【００７７】
以上説明した通り、書籍貸し出しシステム１においては、利用者は自身の個室において書籍１０を使用すれば貸し出し処理がなされるので、利用者は全く貸し出し処理を意識しないで、貸し出し処理が可能となる。また、利用者は特にＩＤカードなどの利用者識別情報が記憶された媒体を所持する必要がないので、利用者にとっては便利である。
【００７８】
なお、上記第１実施形態においては、本発明の書籍貸し出しシステム１を法律事務所に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではない。複数の者が共同して使用する物品にＲＦＩＤタグ１２を装着しておき、その物品を使用する場所にリーダライタ２Ａを装備しておけば、種々の場所で本発明の書籍貸し出しシステム１は適用可能である。
【００７９】
例えば、個室の病室のある病院で入院患者が、書籍、ビデオ、果物ナイフなど病室で使用する物品を借りる場合や、個人事務所（例えば、ＳＯＨＯ）が複数入居するビルなどで、来客用の椅子、はさみ、裁断機などの事務用品、書籍等を借りる場合等にも適用可能である。
【００８０】
また、上記テーブルパターンにおいては、個室内に置かれたテーブル７に限定されるものではない。例えば、複数の机が並ぶ自習室において１ヶ月、１年単位など期限付きで机を貸す場合にも適用可能である。この場合には、各机を図２（a）に示すテーブル７のような構成とするとともに、借主がこの机を最初に借りる際に、ＰＣ３のＩＰアドレスを借主に対応付けてサーバ５に登録しておく。すると、それ以降、借主は机を使用するたびに貸し出し手続をする必要は全くない。このような構成とすれば、その他にも、借主に対し「物品を使用する場所の期限付き貸し出し」をするような場合に、本発明の書籍貸し出しシステム１は適用可能である。
【００８１】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００８２】
図１０は、本発明の第２実施形態を示したものであり、本発明の物品取引システムをレンタルビデオ店におけるビデオの貸し出しに適用したレンタルビデオシステムの全体構成を模式的に示した図である。
【００８３】
上記第１実施形態においては、使用場所において貸し出し処理が出来るうえ、利用者はＩＤカード等を所持する必要がないので、利用者にとっては非常に便利である。しかしながら、利用者を識別するための情報を、ＰＣ３のＩＰアドレスから取得するようにしたため、貸し出し処理可能な場所が物品の使用場所に限定されてしまい、利用者の利便性が多少悪くなってしまう。
【００８４】
そこで、この第２実施形態においては、貸し出し処理が可能な場所を物品の使用場所に限定することなく、何処の場所でも貸し出し処理を可能とし、利用者の利便性を高めることを特徴としている。
【００８５】
この第２実施形態においては、前提として、貸し出し対象のビデオ１００には、上記第１実施形態の書籍１０と同様の構成のＲＦＩＤタグ１２が貼付されており、他方、利用者には予めＩＤカード１０１が配布されている。このＩＤカード１０１は、リーダライタから放射された電波を受信し得るループアンテナを備えて構成されており、このＩＤカード１０１内には、利用者を識別するためのデータ（利用者識別データ）が記憶されており、リーダライタ２Ｂは、この利用者識別データをＩＤカード１０１と非接触で読み取れるようになっている。このＩＤカード１０１は、例えば、ホルダに入れて利用者が首からぶら下げている。なお、利用者識別データはＩＤカード１０１に記憶されている方法以外にも、例えば、時計、ペンダント等の体に身に着ける物にＲＦＩＤタグを装着する、ＲＦＩＤチップを体に埋め込む等、リーダライタが利用者識別データを非接触で読み取れるような構成であればよい。
【００８６】
まず、本発明のレンタルビデオシステムの構成について説明する。
【００８７】
図１０に示すようにレンタルビデオシステム１００は、ループ状のアンテナ２１を備えたリーダライタ２Ｂと、中継装置１１と、サーバ５とからなり、利用者は図示しないビデオ棚から所望のビデオ１３を手に取り、そのビデオ１３を持って所定の場所を移動すると、貸し出し処理が完了するように構成されている。
【００８８】
リーダライタ２Ｂは、ループ状のアンテナ２１を備えており、このリーダライタ２Ｂの制御によりアンテナ２１からは電波が常時放射されている。このリーダライタ２Ｂはビデオ店の床に複数埋め込まれており、この床の上にビデオ１３を所持した利用者が位置すると、ビデオ１３に貼付されたＲＦＩＤタグ１２と、利用者のＩＤカード１４とを読み取るように構成されている。リーダライタ２Ｂは、無線通信機能を有しており、中継装置１１を介してサーバ５と無線通信可能に構成されている。また、各リーダライタ２Ｂは、自身の位置を特定するためのロケーション情報を有しており、後述する方法により、リーダライタ２Ｂの位置座標が検出可能である。
【００８９】
このリーダライタ２Ｂは、例えば、レンタルビデオ店の出入口の床面など、利用者が借りるビデオ１３を所持したまま必ず通過する位置に設置しておけばよい。なお、設置位置は床面でなくてもよく、例えば、天井などに設置してもよい。
【００９０】
中継装置１１は、リーダライタ２Ｂ、サーバ５の双方と無線通信可能に構成されており、リーダライタ２Ｂから受信したデータをサーバ５に送信したり、サーバ５から受信したデータをリーダライタ２Ｂに送信し得るように構成されている。
【００９１】
サーバ５は、リーダライタ２Ｂと中継装置１１を介してデータを無線通信可能に構成されているとともに、図示しないデータベースを備えており、図１１に示すＲ／Ｗ位置テーブル３０と、図１２に示すＲ／Ｗ読取り管理テーブル４０とが格納されている。また、上記第１実施形態で説明したのとは、貸し出し対象及び利用者とが異なるが、図３（ｂ）、（ｃ)に示す利用者データテーブル３１０、貸し出し管理テーブル３２０と同様の構成のテーブルもこのデータベースに予め格納されている。なお、利用者識別データとしては、上記第１実施形態のようにＩＰアドレスではなく、利用者のＩＤカード１４に記憶されるＩＤである。
【００９２】
Ｒ／Ｗ位置テーブル３０には、各リーダライタ２ＢのシリアルＮＯ．と、各リーダライタ２Ｂの位置座標とが対応付けられて記憶されている。
【００９３】
Ｒ／Ｗ読取り管理テーブル４０には、リーダライタ２ＢのシリアルＮＯ．と、リーダライタ２Ｂの座標と、利用者のＩＤと、利用者のＩＤを各リーダライタ２Ｂが読み取った時刻と、ビデオ１３のシリアルＮＯ．と、ビデオ１３のシリアルＮＯ．を各リーダライタ２Ｂが読み取った時刻とが記憶される。
【００９４】
図１２には、ＩＤをＩＤＡとする利用者が、シリアルＮＯ．Ｖ１のビデオ１３を持って図１０に示す床面上を移動した場合が示されている。シリアルＮＯ．ＲＷ１−１のリーダライタ２Ｂの上をこの利用者がビデオ１３を持って移動すると、このリーダライタ２Ｂから利用者のＩＤと、ビデオ１３のシリアルＮＯ．とがサーバ５に送信される。すると、サーバ５は、これらＩＤとシリアルＮＯ．とを受信した時刻を、自身が所有する時刻情報から導出し、それぞれを図１２中の「Ｒ／Ｗの読み取り時刻（利用者）」と「Ｒ／Ｗの読み取り時刻（ビデオ）」とを、リーダライタ２ＢのシリアルＮＯ．、利用者のＩＤ及びビデオ１３のシリアルＮＯ．に対応付けて記憶するように構成されている。
【００９５】
このレンタルビデオシステム１００においては、利用者の移動した軌跡と、ビデオ１３の移動した軌跡とをＲ／Ｗ読み取り管理テーブル４０から算出することにより貸し出し処理を行うように構成している。このように、利用者の移動した軌跡とビデオ１３の移動した軌跡とにより貸し出し処理を行うとしたのは、利用者に貸し出し処理を意識させないようにするためである。
【００９６】
更に、利用者は借りた物を持ち帰る等、必ず借りた物を持って移動するので、この場合、利用者の移動した軌跡とビデオ１３の移動した軌跡とは略同一となることから、これら軌跡を算出し対比することにより、利用者がビデオ１３を持って移動したこと、それすなわち、利用者がビデオ１３を借りたとみなして貸し出し処理の自動化を図っている。
【００９７】
次に、この貸し出し処理の動作について図１３を参照して説明する。
＜貸し出し処理＞
図１３は、サーバ５における貸し出し処理を示すフローチャートである。
【００９８】
サーバ５は、一定時間内にリーダライタ２Ｂからビデオ１３のシリアルＮＯ．の受信があるかを監視しており（Ｓ２００）、受信があるまで待機している（Ｓ２００のＮ）。リーダライタ２Ｂからビデオ１３のシリアルＮＯ．の受信があった場合（Ｓ２００のＹ）、更に、２以上のリーダライタ２Ｂからビデオ１３のシリアルＮＯ．が送信されたかを調べる（Ｓ２０１）。リーダライタ２Ｂから送信されるデータは、利用者のＩＤと、ビデオ１３のシリアルＮＯ．と、これらＩＤ及びシリアルＮＯ．を読み取ったリーダライタ２ＢのシリアルＮＯ．である。リーダライタ２Ｂからデータが送信されるということは、利用者のＩＤあるいはビデオ１３のシリアルＮＯ．の一方、又は双方が送信されることを意味するが、ビデオ１３は勝手に移動することはなく、必ず人の手によって移動することから、この貸し出し処理においては、まず、ビデオ１３のシリアルＮＯ．が受信されたか否かを調べることとしている。
【００９９】
更に、ここでは、１つのリーダライタ２Ｂからビデオ１３のシリアルＮＯ．が送信されただけでは、ビデオ１３の移動した軌跡を算出することは出来ないので、２以上のリーダライタ２Ｂによりビデオ１３のシリアルＮＯ．が送信されたか否かを調べている。なお、この数は、例えば、３以上でも４以上でも適宜変更可能にしておいてもよい。
【０１００】
そして、受信が２以上であった場合には、ビデオ１３の軌跡を記録し（Ｓ２０１のＹ）、他方、受信が２以上でない場合には、Ｓ２００の処理に戻る。
【０１０１】
同様に、利用者のＩＤについても、Ｓ２０１と同様の処理を行い、受信が２以上か否かを調べ（Ｓ２０３）、２以上でない場合にはＳ２００の処理に戻り（Ｓ２０３のＮ）、２以上の場合には、利用者の軌跡を記憶する（Ｓ２０４）。
【０１０２】
次に、これらビデオ１３の軌跡と利用者の軌跡を比較し（Ｓ２０５）、更に軌跡が一致するか否かを調べ（Ｓ２０６）、一致する場合には（Ｓ２０６のＹ）貸し出し処理を行い（Ｓ２０７）、他方、一致しない場合には（Ｓ２０６のＮ）、処理を終了する（Ｓ２０８）。
【０１０３】
これら軌跡は、次のようにして算出される。図１４は、移動軌跡のモデル図であり、垂直方向にｔ軸、水平方向にｘ軸、ｙ軸をとっており、利用者およびビデオ１３の移動の軌跡が時空間座標として表わされている。図中、ＩＰＡは利用者の時空間座標を示し、Ｖ１はビデオ１３の時空間座標を示している。ｔ軸は、図１２に示すＲ／Ｗ読み取り管理テーブル４０における「Ｒ／Ｗの読み取り時刻（利用者）」および「Ｒ／Ｗの読み取り時刻（ビデオ）」であり、ｘ軸、ｙ軸は、リーダライタ２Ｂの座標である。これらから利用者およびビデオ１３の時空間座標が求められ、各時空間座標をそれぞれ結んだものがそれぞれにおける軌跡を示す。そして、これら軌跡を比較し、一致していれば共に移動したとして貸し出し処理を行い。他方、一致していなければ処理を終了する。なお、利用者がビデオ１３を持って移動すれば、通常軌跡は一致するはずであるが、利用者とビデオ１３とは物理的に分離しているため、軌跡に若干のずれが生ずる場合もあるので、比較した結果、ある範囲内のずれであれば一致と検出するように補正手段を設けておくとよい。
【０１０４】
なお、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、種々の変形例が考えられる。
【０１０５】
リーダライタ２Ｂを一般の道路、駅、駅のホーム、公園等あらゆる公衆が往来する場所に設置しておけば、物品の無店舗販売も可能となる。例えば、販売対象の商品を商品棚に収容し、その商品棚を駅のホーム上に設置しておくとともに、駅のホーム全面にリーダライタ２Ｂを設置しておく。そして、自身のＩＤがサーバに登録された利用者が、その商品棚から所望の商品を取り出し、その商品を所持したまま電車に乗る。すると、複数のリーダライタ２Ｂにより利用者のＩＤと商品のシリアルＮＯ．とを読み取り、それらはサーバ５に送信される。サーバ５において、貸し出し処理の代わりに販売処理をするように構成しておけば、利用者は商品を商品棚から商品を手に取りそのまま電車に乗っただけで商品を購入できることとなり、利用者自身による通常の購入手続、行動は一切不要となるので、利用者にとっては非常に便利である。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】第１実施形態の書籍貸し出しシステムの全体構成図。
【図２】（ａ）はＡ氏、Ｃ氏のテーブルの構成を示す図、（ｂ）はＢ氏のドアの構成を示す図。
【図３】（ａ）は書籍データテーブル、（ｂ）は利用者データテーブル、（ｃ）は貸し出し管理テーブルを示す図。
【図４】貸し出し処理を示すフローチャートであり、（ａ）及び（ｂ）はＰＣでの貸し出し処理、（ｃ）はサーバでの貸し出し処理を示す図。
【図５】貸し出し受け済みテーブルを示す図。
【図６】返却処理を示すフローチャートであり、（ａ）はサーバでの処理、（ｂ）はＰＣでの処理を示す図。
【図７】ＰＣでの移動通報処理を示すフローチャート。
【図８】ＰＣでのメモリエリアを示す図。
【図９】警報処理を示すフローチャートであり、（ａ）サーバでの警報処理、（ｂ）はＰＣでの警報処理を示す図。
【図１０】レンタルビデオシステムの全体構成図。
【図１１】Ｒ／Ｗ位置テーブルを示す図。
【図１２】Ｒ／Ｗ読取り管理テーブルを示す図。
【図１３】レンタルビデオシステムにおける貸し出し処理フローチャート。
【図１４】利用者およびビデオの移動軌跡を時空間座標を用いて示したモデル図。
【符号の説明】
【０１０７】
１ 書籍貸し出しシステム
２Ａ、２Ｂ Ｒ／Ｗ（リーダライタ）
２１ アンテナ
３ ＰＣ（情報処理装置）
４ ＬＡＮ
５ サーバ
６ 返却受付装置
７ テーブル
８ ドア
９ カウンター
１０ 書籍
１１ 中継装置
１２ ＲＦＩＤタグ
１３ ビデオ
１４ ＩＤカード
３０ Ｒ／Ｗ位置テーブル
４０ Ｒ／Ｗ読取り管理テーブル
１００ レンタルビデオシステム
３００ 書籍データテーブル
３１０ 利用者データテーブル
３２０ 貸し出し管理テーブル
５００ 貸し出し受け済みテーブル
８００ メモリエリア
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め付与された利用者識別データにより利用者を検出する利用者検出手段と、
上記利用者の往来ポイントあるいは停止ポイントに設置されるとともに、上記利用者への貸し出しあるいは譲渡の対象となる物品に予め付与された物品識別データをこの物品に非接触で読み取り可能な読取手段と、
上記読取手段で上記物品識別データを読み取られた物品が、上記利用者検出手段で検出された利用者により移動されたことを検出する移動検出手段と、
上記移動検出手段により移動が検出されたことをトリガーとしてこの物品の貸し出しあるいは譲渡の処理を行う取引処理手段と、
を有することを特徴とする物品取引システム。
【請求項２】
予め利用者に付与された利用者識別データと、上記利用者への貸し出しの対象となる物品に付与された物品識別データとを、この利用者およびこの物品に非接触で読み取り可能であるとともに、上記利用者の往来ポイントに複数設置された読取手段と、
上記読取手段により読み取られた上記利用者識別データと上記物品識別データとを受信可能なサーバと、を備え、
上記読取手段のそれぞれは、
自身の位置を特定するためのロケーション情報を上記利用者識別データおよび上記物品識別データに対応付けて上記サーバに対し送信可能であり、
上記サーバは、
上記読取手段から受信した上記利用者識別データから該当する利用者を検出し、上記物品識別データから該当する物品を検出する検出手段と、
上記読取手段から受信した少なくとも２以上の上記ロケーション情報から読取手段の位置を検出するとともに、検出された読取手段の位置から利用者および物品の移動を検出する移動検出手段と、
上記移動検出手段により利用者および物品の移動が検出されたことをトリガーとして、この物品の貸し出しあるいは譲渡の処理を行う取引処理手段と、
を有することを特徴とする物品取引システム。
【請求項３】
利用者への貸し出しの対象となる物品に付与された物品識別データをこの物品に非接触で読み取り可能であり、上記利用者における上記物品の使用場所に対応付けられて設置された読取手段と、
上記読取手段から上記物品識別データを受信可能な情報処理装置と、
上記情報処理装置と通信可能に接続されたサーバとを備え、
上記読取手段は、
上記利用者が上記物品の使用場所に上記物品を移動することにより、この物品から上記物品識別データを読み取り、
上記情報処理装置は、
上記読取手段により読み取った上記物品識別データと、上記利用者を検出するための利用者識別データとを上記サーバに送信し、
上記サーバは、
上記情報処理装置から送信された上記物品識別データと上記利用者識別データとから該当する物品及び利用者を検出する検出手段と、
上記検出手段により該当する物品および利用者が検出されたことをトリガーとして、この物品の貸し出し処理を行う取引処理手段と、
を有することを特徴とする物品取引システム。
【請求項４】
上記情報処理装置は、
上記読取手段から受信した上記物品識別データを保存する保存手段と、
上記保存手段により保存された物品識別データを参照することにより、上記利用者の移動を検知し、この検知を移動通報として上記サーバに送信する移動通報手段と、を備え、
上記サーバは、
上記取引手段により貸し出し処理された物品の貸し出し期限管理を行なう貸し出し管理手段と、
上記移動通報手段から移動通報を受信すると、上記貸し出し管理手段に問い合わせ貸し出し期限が超過した物品を検出する貸し出し期限超過検出手段と、
上記貸し出し期限超過検出手段により貸し出し期限の超過が検出されたことをトリガーとして、この物品の借主である利用者への警報を上記情報処理装置に対し要求する警報要求手段と、を備え、
上記物品取引システムは、
上記警報要求手段が上記警報の要求を受けると、上記物品の借主である利用者に対し警報を行なう警報手段を備える
ことを特徴とする請求項３に記載の物品取引システム。
【請求項５】
予め付与された利用者識別データにより利用者を検出する利用者検出手段と、
上記利用者の往来ポイントあるいは停止ポイントに設置されるとともに、上記利用者への貸し出しあるいは譲渡の対象となる物品に予め付与された物品識別データをこの物品に非接触で読み取り可能な読取手段から、この物品識別データを受信可能な受信手段と、
上記読取手段で上記物品識別データを読み取られた物品が、上記利用者検出手段で検出された利用者により移動されたことを検出する移動検出手段と、
上記移動検出手段により移動が検出されたことをトリガーとしてこの物品の貸し出しあるいは譲渡の処理を行う取引処理手段と、
を有することを特徴とするサーバ。
【請求項１】
予め付与された利用者識別データにより利用者を検出する利用者検出手段と、
上記利用者の往来ポイントあるいは停止ポイントに設置されるとともに、上記利用者への貸し出しあるいは譲渡の対象となる物品に予め付与された物品識別データをこの物品に非接触で読み取り可能な読取手段と、
上記読取手段で上記物品識別データを読み取られた物品が、上記利用者検出手段で検出された利用者により移動されたことを検出する移動検出手段と、
上記移動検出手段により移動が検出されたことをトリガーとしてこの物品の貸し出しあるいは譲渡の処理を行う取引処理手段と、
を有することを特徴とする物品取引システム。
【請求項２】
予め利用者に付与された利用者識別データと、上記利用者への貸し出しの対象となる物品に付与された物品識別データとを、この利用者およびこの物品に非接触で読み取り可能であるとともに、上記利用者の往来ポイントに複数設置された読取手段と、
上記読取手段により読み取られた上記利用者識別データと上記物品識別データとを受信可能なサーバと、を備え、
上記読取手段のそれぞれは、
自身の位置を特定するためのロケーション情報を上記利用者識別データおよび上記物品識別データに対応付けて上記サーバに対し送信可能であり、
上記サーバは、
上記読取手段から受信した上記利用者識別データから該当する利用者を検出し、上記物品識別データから該当する物品を検出する検出手段と、
上記読取手段から受信した少なくとも２以上の上記ロケーション情報から読取手段の位置を検出するとともに、検出された読取手段の位置から利用者および物品の移動を検出する移動検出手段と、
上記移動検出手段により利用者および物品の移動が検出されたことをトリガーとして、この物品の貸し出しあるいは譲渡の処理を行う取引処理手段と、
を有することを特徴とする物品取引システム。
【請求項３】
利用者への貸し出しの対象となる物品に付与された物品識別データをこの物品に非接触で読み取り可能であり、上記利用者における上記物品の使用場所に対応付けられて設置された読取手段と、
上記読取手段から上記物品識別データを受信可能な情報処理装置と、
上記情報処理装置と通信可能に接続されたサーバとを備え、
上記読取手段は、
上記利用者が上記物品の使用場所に上記物品を移動することにより、この物品から上記物品識別データを読み取り、
上記情報処理装置は、
上記読取手段により読み取った上記物品識別データと、上記利用者を検出するための利用者識別データとを上記サーバに送信し、
上記サーバは、
上記情報処理装置から送信された上記物品識別データと上記利用者識別データとから該当する物品及び利用者を検出する検出手段と、
上記検出手段により該当する物品および利用者が検出されたことをトリガーとして、この物品の貸し出し処理を行う取引処理手段と、
を有することを特徴とする物品取引システム。
【請求項４】
上記情報処理装置は、
上記読取手段から受信した上記物品識別データを保存する保存手段と、
上記保存手段により保存された物品識別データを参照することにより、上記利用者の移動を検知し、この検知を移動通報として上記サーバに送信する移動通報手段と、を備え、
上記サーバは、
上記取引手段により貸し出し処理された物品の貸し出し期限管理を行なう貸し出し管理手段と、
上記移動通報手段から移動通報を受信すると、上記貸し出し管理手段に問い合わせ貸し出し期限が超過した物品を検出する貸し出し期限超過検出手段と、
上記貸し出し期限超過検出手段により貸し出し期限の超過が検出されたことをトリガーとして、この物品の借主である利用者への警報を上記情報処理装置に対し要求する警報要求手段と、を備え、
上記物品取引システムは、
上記警報要求手段が上記警報の要求を受けると、上記物品の借主である利用者に対し警報を行なう警報手段を備える
ことを特徴とする請求項３に記載の物品取引システム。
【請求項５】
予め付与された利用者識別データにより利用者を検出する利用者検出手段と、
上記利用者の往来ポイントあるいは停止ポイントに設置されるとともに、上記利用者への貸し出しあるいは譲渡の対象となる物品に予め付与された物品識別データをこの物品に非接触で読み取り可能な読取手段から、この物品識別データを受信可能な受信手段と、
上記読取手段で上記物品識別データを読み取られた物品が、上記利用者検出手段で検出された利用者により移動されたことを検出する移動検出手段と、
上記移動検出手段により移動が検出されたことをトリガーとしてこの物品の貸し出しあるいは譲渡の処理を行う取引処理手段と、
を有することを特徴とするサーバ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００７−２５６９９８（Ｐ２００７−２５６９９８Ａ）
【公開日】平成１９年１０月４日（２００７．１０．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−７６５９０（Ｐ２００６−７６５９０）
【出願日】平成１８年３月２０日（２００６．３．２０）
【出願人】（０００００２９４５）オムロン株式会社 (3,542)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１０月４日（２００７．１０．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年３月２０日（２００６．３．２０）
【出願人】（０００００２９４５）オムロン株式会社 (3,542)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]