現像装置
【課題】現像ローラの下側と筐体の間に設けるシール部材が筐体から外れるのを抑えつつ、簡単な取付作業で現像剤漏れを抑えることを目的とする。
【解決手段】現像装置（現像カートリッジ２８）は、開口部が形成された筐体５０と、開口部に対向する位置で筐体５０に回転可能に設けられる現像ローラ３１と、フィルム部材６３Ｂおよび弾性部材（基材６３Ａ）を有するシール部材（ロアシール６３）を備える。筐体５０には、シール部材の現像ローラ３１の回転方向下流側に配置され、シール部材の現像ローラ３１の回転方向への移動を規制する規制壁５７Ａが設けられる。シール部材は、規制壁５７Ａに隣接した状態で、現像ローラ３１と筐体５０とに挟まれて保持されている。
【解決手段】現像装置（現像カートリッジ２８）は、開口部が形成された筐体５０と、開口部に対向する位置で筐体５０に回転可能に設けられる現像ローラ３１と、フィルム部材６３Ｂおよび弾性部材（基材６３Ａ）を有するシール部材（ロアシール６３）を備える。筐体５０には、シール部材の現像ローラ３１の回転方向下流側に配置され、シール部材の現像ローラ３１の回転方向への移動を規制する規制壁５７Ａが設けられる。シール部材は、規制壁５７Ａに隣接した状態で、現像ローラ３１と筐体５０とに挟まれて保持されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像ローラを備える現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーを収容し、開口部が形成された筐体と、開口部に対向するように設けられる現像ローラと、現像ローラの下側と筐体の間からのトナー漏れを抑えるためのロアフィルムとを備える現像装置が知られている（特許文献１参照）。具体的に、この技術では、ロアフィルムが、現像ローラの軸方向に長い長尺状に形成され、短手方向における一端が筐体に両面テープで接着されるとともに、他端が自由端となって現像ローラの外周面に摺接するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１８８１０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した技術では、ロアフィルムの自由端を適度な押圧力で現像ローラに押圧するためにロアフィルムが撓んだ状態で筐体に取り付けられているので、その撓みに対する反力によってロアフィルムの一端が筐体から剥がれるおそれがあった。また、ロアフィルムを両面テープで筐体に貼り付ける際に、両面テープに皺が寄った場合には、その皺によって形成される隙間からトナーが漏れてしまうため、その作業を慎重に行う必要があり、作業が煩雑になるといった問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、現像ローラの下側と筐体の間に設けるシール部材が筐体から外れるのを抑えつつ、簡単な取付作業でトナー（現像剤）漏れを抑えることができる現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る現像装置は、現像剤を収容し、開口部が形成された筐体と、前記開口部に対向する位置で前記筐体に回転可能に設けられ、外周面に現像剤を担持する現像ローラと、前記現像ローラの軸方向に沿って延び、前記現像ローラの外周面に接触するフィルム部材と、前記フィルム部材と前記筐体との間に設けられ、かつ、前記フィルム部材を前記現像ローラに向かって押圧する弾性部材とを有し、前記現像ローラの外周面と前記筐体との間から現像剤が漏れるのを抑えるシール部材と、を備える。
前記筐体には、前記シール部材の前記現像ローラの回転方向下流側に配置され、前記シール部材の前記現像ローラの回転方向への移動を規制する規制壁が設けられる。
前記シール部材は、前記規制壁に隣接した状態で、前記現像ローラと前記筐体とに挟まれて保持されている。
【０００７】
この構成によれば、シール部材が現像ローラと筐体との間に挟み込まれて保持されるとともに、現像ローラの回転時にはシール部材が回転方向下流側に配置された規制壁に押し付けられて密着するので、シール部材が筐体から外れるのを抑えることができる。また、シール部材を現像ローラと筐体との間に挟み込むだけで、シール部材を筐体に取り付けることができるので、シール部材を両面テープを用いずに筐体に簡単に取り付けることができる。そして、このように両面テープを用いないことにより、シール部材の取付時に両面テープに皺が寄ることによって隙間ができるのを防止することができるので、現像剤の漏れを抑えることができる。
【０００８】
また、前記した構成において、前記筐体に、前記現像ローラの両端部を支持する支持部と、前記現像ローラを外部から前記支持部に案内するガイド溝とが設けられる場合には、前記ガイド溝が、前記現像ローラを前記支持部に装着する際に当該現像ローラが前記シール部材の上面に当接するような位置および角度で形成されるのが望ましい。
【０００９】
これによれば、現像ローラを支持部に装着する際に現像ローラがシール部材の角（フィルム部材の端）に当接することによってシール部材が傾くのを抑えることができる。
【００１０】
また、前記した構成において、前記開口部の前記軸方向両側に、前記現像ローラの軸方向の両端部に接触する一対のサイドシール部材を設け、当該一対のサイドシール部材に前記弾性部材を圧接するのが望ましい。
【００１１】
これによれば、弾性部材とサイドシール部材間の現像剤漏れを抑えることができる。
【００１２】
また、前記した構成において、前記弾性部材は、前記筐体に取り付けられる前の長さが、前記筐体に取り付けられた後の前記一対のサイドシール部材の間の距離よりも長くなるように構成され、前記軸方向の両端面が前記サイドシール部材の軸方向の内面に圧接されていてもよい。
【００１３】
また、前記した構成において、前記弾性部材は、前記一対のサイドシール部材の間の距離よりも短い本体部と、当該本体部の軸方向両端面から軸方向外側に延びる突出部とを有し、前記筐体には、前記サイドシール部材に対して前記現像ローラの回転方向上流側に間隔を空けて配置されるリブが設けられ、当該リブとサイドシール部材との間で前記突出部が前記回転方向で挟まれることで、前記突出部が前記サイドシール部材に圧接されていてもよい。
【００１４】
また、前記した構成において、前記サイドシール部材が、弾性を有する基材と、当該基材の前記現像ローラ側に設けられて当該現像ローラに摺接する摺接部材と、を有する場合には、前記基材が、前記摺接部材の前記回転方向上流側の端面よりも上流側に延びて前記突出部に圧接されているのが望ましい。
【００１５】
これによれば、基材の回転方向上流側の端部の変形が摺接部材で抑えられないので、基材の回転方向上流側の端部の潰れ量を大きくして、当該端部を弾性部材の突出部に密着させることができる。
【００１６】
また、前記した構成において、前記フィルム部材は、前記弾性部材から前記サイドシール部材側にはみ出すように形成され、はみ出した部分が前記一対のサイドシール部材上に重なっているのが望ましい。
【００１７】
これによれば、シール部材やサイドシール部材の筐体への組付時にフィルム部材がサイドシール部材の内面に突き刺さってフィルム部材が折れ曲がることを防止することができるので、フィルム部材と現像ローラ間からの現像剤の漏れを抑えることができる。
【００１８】
また、前記した構成において、前記現像ローラは、前記シール部材の前記回転方向における中央よりも前記回転方向下流側の部位に接触しているのが望ましい。
【００１９】
これによれば、現像ローラをシール部材の中央に接触させる構造に比べ、フィルム部材の先端（搬送方向上流側の端部）から現像ローラを離すことができるので、弾性部材の変形によりフィルム部材の先端が立って現像ローラの周面に摺接するのを抑えることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、現像ローラの下側と筐体の間に設けるシール部材が筐体から外れるのを抑えつつ、簡単な取付作業で現像剤漏れを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る現像カートリッジを備えたレーザプリンタを示す断面図である。
【図２】現像カートリッジを示す断面図である。
【図３】現像カートリッジの開口部の周囲の構造を示す拡大斜視図である。
【図４】ロアシールの取付方法を簡略的に示す図（ａ）〜（ｃ）である。
【図５】図４（ｃ）のＸ−Ｘ断面図（ａ）と、図４（ｃ）のＹ−Ｙ断面図（ｂ）である。
【図６】現像カートリッジのガイド溝を示す断面図（ａ）と、ガイド溝に現像ローラを挿入していく状態を示す断面図（ｂ）である。
【図７】他の実施形態に係るロアシールの取付方法を簡略的に示す図（ａ）〜（ｃ）である。
【図８】他の実施形態に係るサイドシール部材の構造を簡略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、レーザプリンタの全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００２３】
また、以下の説明においては、レーザプリンタ１の使用時におけるユーザを基準にした方向で説明することとする。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、奥側を「右」、手前側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２４】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００２５】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７を備えている。また、フィーダ部４は、用紙３の搬送や紙粉取りを行う各種ローラ１１を備えている。そして、フィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって上方に寄せられ、各種ローラ１１によって画像形成部５に搬送される。
【００２６】
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着部１８などを備えている。
【００２７】
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０，２１、反射鏡２２，２３，２４などを備えている。このスキャナユニット１６では、レーザビームが図の鎖線で示す経路を通って、感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【００２８】
プロセスカートリッジ１７は、本体ケーシング２の手前側に設けられたフロントカバー２ａを適宜開放することで、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着される構造となっている。そして、このプロセスカートリッジ１７は、現像装置の一例としての現像カートリッジ２８と、ドラムユニット３９とで主に構成されている。
【００２９】
現像カートリッジ２８は、ドラムユニット３９に装着された状態で、本体ケーシング２に対して着脱可能となっている。現像カートリッジ２８は、図２に示すように、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３およびトナー収容室３４を備えている。
【００３０】
この現像カートリッジ２８では、トナー収容室３４内に収容された現像剤の一例としてのトナーが、アジテータ３４Ａで攪拌された後、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で摩擦帯電される。現像ローラ３１の外周面で担持されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００３１】
ドラムユニット３９は、感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０を備えている。そして、このドラムユニット３９内において、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３２】
次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されているトナーが、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像に供給されて、感光ドラム２７の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム２７と転写ローラ３０の間で用紙３が搬送されることで、感光ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
【００３３】
図１に示すように、定着部１８は、加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１と対向して配置され加熱ローラ４１を加圧する加圧ローラ４２とを備えている。そして、このように構成される定着部１８では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させている。なお、定着部１８で熱定着された用紙３は、定着部１８の下流側に配設される排紙ローラ４５に搬送され、この排紙ローラ４５から排紙トレイ４６上に排出される。
【００３４】
＜現像カートリッジの詳細構造＞
次に、本発明の一実施形態に係る現像カートリッジ２８の構造について詳細に説明する。なお、図３は、筐体５０から現像ローラ３１や供給ローラ３３を外した状態を示している。
【００３５】
図３に示すように、現像カートリッジ２８は、前述した現像ローラ３１等を備える他、現像ローラ３１を回転可能に支持する筐体５０と、現像ローラ３１の軸方向の両端部と摺接する一対のサイドシール部材６１およびブレードシール部材６２と、シール部材の一例としてのロアシール６３とを備えている。なお、現像ローラ３１は、図に示す矢印の方向に回転、すなわち、サイドシール部材６１からブレードシール部材６２に向かう方向に回転している。
【００３６】
筐体５０には、現像ローラ３１を回転可能に支持する支持部５１と、内部のトナー収容室３４から現像ローラ３１にトナーを供給するための開口部５２と、サイドシール部材６１が貼着されるサイドシール貼着面５３と、ロアシール６３が入り込む取付溝５７とが主に形成されている。
【００３７】
支持部５１は、サイドシール貼着面５３の左右方向外側の端部から後側に向かって突出する側壁５５に左右に貫通する円孔として形成されており、現像ローラ３１の回転軸の両端部を直接または軸受けを介して支持している。そして、支持部５１の後側には、後方に向けて延びて後方に開口するガイド溝５６が連通している。
【００３８】
これにより、後で詳述するように、現像ローラ３１の回転軸を筐体５０の外部からガイド溝５６に沿って挿入していくことで、現像ローラ３１の回転軸が筐体５０の外部から支持部５１に案内されるようになっている。そして、支持部５１で支持された現像ローラ３１は、開口部５２に対向する位置に配置されて、当該開口部５２からトナーが供給されるようになっている。
【００３９】
開口部５２は、現像ローラ３１の軸方向に沿った矩形の長孔状に形成されており、その上部には、層厚規制ブレード３２が固定されている。
【００４０】
層厚規制ブレード３２は、図２に示すように、金属板３２Ａと、金属板３２Ａの上部を挟み込んで補強する補強板３２Ｂ，３２Ｃと、金属板３２Ａの下端部（先端部）に固定される金属板３２Ａよりも左右幅が小さいゴム製の押圧部材３２Ｄとを備えて構成されている。そして、この層厚規制ブレード３２は、補強板３２Ｂ，３２Ｃで挟持される金属板３２Ａの上部が筐体５０に固定され、その先端部の押圧部材３２Ｄが金属板３２Ａから付勢力を受けつつ現像ローラ３１と摺接している。なお、図３においては、金属板３２Ａから外側の補強板３２Ｃを外した状態を図示している。
【００４１】
層厚規制ブレード３２と筐体５０との間には、コ字状のブレード裏シール６４が配設されている。具体的に、ブレード裏シール６４は、図４（ａ）に簡略化して示すように、開口部５２の上側部分を囲うコ字状に形成されており、その両端部がサイドシール貼着面５３の上部に貼着されている。
【００４２】
そして、このブレード裏シール６４は、層厚規制ブレード３２の左右方向（長手方向）の長さよりも長く形成されて、その両端部６４Ａが層厚規制ブレード３２の両端部３２Ｅから突出するように配設されている。これにより、ブレード裏シール６４を押し潰すようにして層厚規制ブレード３２を筐体５０に固定した際には、図５（ｂ）に示すように、押し潰されていないブレード裏シール６４の両端部６４Ａで層厚規制ブレード３２の両端部３２Ｅが覆われることとなる。そのため、押し潰されたブレード裏シール６４と層厚規制ブレード３２の段差部分（金属板３２Ａと内側の補強板３２Ｂとで形成される段差）との間に形成される微小な隙間Ｇ１がブレード裏シール６４の両端部６４Ａで塞がれて、トナー漏れが抑制されている。
【００４３】
図３に示すように、サイドシール貼着面５３は、側面視略円弧状の面であり、開口部５２の左右両側（現像ローラ３１の軸方向両側）に形成されている。
【００４４】
図２に示すように、取付溝５７は、筐体５０の開口部５２（図３参照）の下側に設けられ、主に、ロアシール６３の前側（現像ローラ３１の回転方向下流側）に配置される規制壁５７Ａと、ロアシール６３の後側に配置される傾斜壁５７Ｂと、底壁５７Ｃとで構成されている。
【００４５】
規制壁５７Ａは、底壁５７Ｃに対して略垂直になるように形成されている。これにより、規制壁５７Ａが、底壁５７Ｃに置かれた直方体状のロアシール６３の前面に面接触して密着するようになっている。
【００４６】
傾斜壁５７Ｂは、現像ローラ３１側に向かうにつれて規制壁５７Ａから離れるように底壁５７Ｃに対して傾斜している。これにより、傾斜壁５７Ｂによってロアシール６３が底壁５７Ｃに案内されるので、ロアシール６３の前側下部の角部を底壁５７Ｃと規制壁５７Ａとの間の隅部に合わせて、ロアシール６３の前面を規制壁５７Ａに密着させることが可能となっている。
【００４７】
図３に示すように、サイドシール部材６１は、現像ローラ３１の両端部と筐体５０のサイドシール貼着面５３との間に設けられている。より詳しくは、サイドシール部材６１は、現像ローラ３１の回転方向において層厚規制ブレード３２の先端に隣接するように配設されている。
【００４８】
サイドシール部材６１は、弾性を有する基材６１Ａと、この基材６１Ａの現像ローラ３１側の面に設けられて現像ローラ３１に摺接する摺接部材６１Ｂとを備えて構成されている。基材６１Ａは、摺接部材６１Ｂよりも柔らかい弾性変形可能なウレタンスポンジで形成されており、筐体５０のサイドシール貼着面５３に形成された凹部や複数のリブ間に嵌め込まれている。なお、基材６１Ａは、両面テープや接着剤等によって筐体５０のサイドシール貼着面５３に貼着されていてもよい。
【００４９】
摺接部材６１Ｂは、基材６１Ａよりも薄く形成されるフェルト材からなり、両面テープ等によって基材６１Ａに貼り付けられている。摺接部材６１Ｂは、その前後左右の側面が、基材６１Ａの前後左右の側面と面一となっている。
【００５０】
ブレードシール部材６２は、層厚規制ブレード３２の押圧部材３２Ｄの左右両端縁に密着するように層厚規制ブレード３２の両端部に設けられることで、現像ローラ３１の回転方向でサイドシール部材６１と隣接している。ブレードシール部材６２は、図５（ａ）に示すように、前述したサイドシール部材６１と同じように基材６２Ａと当該基材６２Ａよりも薄い摺接部材６２Ｂとを両面テープ等で張り合わせて構成され、基材６２Ａが両面テープ等で層厚規制ブレード３２に貼着されることで層厚規制ブレード３２に固定されている。
【００５１】
そして、摺接部材６２Ｂは現像ローラ３１の回転方向において基材６２Ａよりも長く形成されており、この摺接部材６２Ｂのみが層厚規制ブレード３２（金属板３２Ａ）の先端から折り曲げられて表面から裏面に回り込むように配設されている。これにより、現像ローラ３１の回転により、ブレードシール部材６２が剥がされることが防止されている。
【００５２】
また、このように摺接部材６２Ｂのみが層厚規制ブレード３２の裏面に回り込むことによって、層厚規制ブレード３２の裏面と薄い摺接部材６２Ｂとで形成される段差を非常に小さく抑えることができる。そのため、層厚規制ブレード３２の裏に配置されるブレード裏シール６４が、小さな段差面に倣うように変形することができ、その段差付近からのトナー漏れが抑制されている。
【００５３】
また、摺接部材６２Ｂの折り曲げ部分は、隣接するサイドシール部材６１（基材６１Ａおよび摺接部材６１Ｂ）の上端部と接触している。これにより、サイドシール部材６１とブレードシール部材６２との間からのトナー漏れが確実に抑制されている。
【００５４】
図３に示すように、ロアシール６３は、現像ローラ３１の外周面の下側と筐体５０との間からトナーが漏れるのを抑える部材であり、弾性部材の一例としてのウレタンスポンジからなる基材６３Ａと、基材６３Ａの現像ローラ３１側の面に設けられて現像ローラ３１の外周面に接触するフィルム部材６３Ｂとを備えて構成されている。そして、ロアシール６３は、図２に示すように、取付溝５７内に接着剤等を使わずに単に載置されただけの状態で、現像ローラ３１と筐体５０とに挟まれて保持されている。
【００５５】
具体的には、取付溝５７内にロアシール６３を載置した後、現像ローラ３１を筐体５０に組み付けることで、ロアシール６３が規制壁５７Ａに隣接した状態で現像ローラ３１と筐体５０とに挟まれて保持されることとなる。そして、現像ローラ３１の回転時には、現像ローラ３１からロアシール６３に対して回転方向下流側に向かう力が働いてロアシール６３が下流側に移動しようとするが、その移動は、規制壁５７Ａで規制される。
【００５６】
これにより、ロアシール６３が規制壁５７Ａに押し付けられて密着するので、ロアシール６３が筐体５０から外れるのを抑えることが可能となっている。
【００５７】
また、ロアシール６３を取付溝５７内に載置し、現像ローラ３１と筐体５０との間で挟み込むだけでロアシール６３を筐体５０に取り付けることができるので、例えば両面テープ等を用いてシール部材を筐体に固着させる構造に比べ、その取付作業を容易にすることが可能となっている。そして、このようにロアシール６３と筐体５０との間に両面テープ等を介在させないことにより、例えばシール部材の取付時に両面テープ等に皺が寄ることによって隙間ができるのを防止することができるので、トナーの漏れを確実に抑えることが可能となっている。なお、このような皺は、特に、長尺状のロアシールを取り付ける際に発生しやすくなっている。
【００５８】
また、ロアシール６３が規制壁５７Ａに当接した状態では、現像ローラ３１がロアシール６３の中央（現像ローラ３１の回転方向における中央）よりも回転方向下流側の部位に接触するようになっている。これにより、例えば現像ローラをロアシールの中央に接触させる構造に比べ、フィルム部材６３Ｂの先端（搬送方向上流側の端部）から現像ローラ３１を離すことができるので、基材６３Ａの変形によりフィルム部材６３Ｂの先端が立って現像ローラ３１の外周面に摺接するのを抑えることが可能となっている。
【００５９】
図３に示すように、ロアシール６３の基材６３Ａは、左右方向に沿って延びる直方体状に形成されており、フィルム部材６３Ｂと筐体５０との間に設けられることで、フィルム部材６３Ｂを現像ローラ３１に向けて押圧するように構成されている。この基材６３Ａは、図４（ａ）に示すように、筐体５０に取り付けられる前の長さＬ１が、図４（ｂ）に示すように、筐体５０に取り付けられた後の一対のサイドシール部材６１の間の距離Ｌ２よりも長くなるように構成されている。
【００６０】
このように構成される基材６３Ａは、図４（ａ）に示すように、まず、その両端部が筐体５０の取付溝５７の左右両端からはみ出した状態で取付溝５７に載置される。その後、基材６３Ａの表面を治具によって押さえ、基材６３Ａを左右方向に縮ませながら、基材６３Ａの左右両側のサイドシール貼着面５３にサイドシール部材６１を取り付ける。
【００６１】
これにより、基材６３Ａの左右方向の両端面がサイドシール部材６１の左右方向内側の内面に圧接されるので、基材６３Ａとサイドシール部材６１間のトナー漏れを抑えることが可能となっている。
【００６２】
図４（ｃ）に示すように、フィルム部材６３Ｂは、ポリエチレンテレフタレートからなるシート状の部材であり、現像ローラ３１の軸方向に沿って延びて現像ローラ３１の略全体に摺接している。具体的に、フィルム部材６３Ｂは、その両端部が基材６３Ａから左右方向外側（サイドシール部材６１側）にはみ出すように形成され、はみ出した両端部が一対のサイドシール部材６１上に重なっている。
【００６３】
これにより、ロアシール６３やサイドシール部材６１の筐体５０への組付時にフィルム部材６３Ｂがサイドシール部材６１の内面に突き刺さってフィルム部材６３Ｂが折れ曲がることを防止することができるので、フィルム部材６３Ｂと現像ローラ３１間からのトナー漏れを抑えることが可能となっている。
【００６４】
図６（ａ），（ｂ）に示すように、前述した筐体５０のガイド溝５６は、現像ローラ３１を支持部５１に装着する際に当該現像ローラ３１がロアシール６３の上面６３１（現像ローラ３１側の面）に当接するような位置および角度で形成されている。言い換えると、現像ローラ３１を支持部５１に装着する際における当該現像ローラ３１の軌跡Ｔが、ロアシール６３の後面６３２（現像ローラ３１の回転方向上流側の面）から離れるとともにロアシール６３の上面６３１に交差するような位置および角度で、ガイド溝５６が形成されている。
【００６５】
これにより、現像ローラ３１を支持部５１に装着する際に現像ローラ３１がロアシール６３の後側上部の角部に当接することによってロアシール６３が傾いて取付溝５７から外れるのを抑えることが可能となっている。
【００６６】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、サイドシール部材６１の左右方向内側の内面にロアシール６３の基材６３Ａの両端面を圧接したが、本発明はこれに限定されず、例えば、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、サイドシール部材８０の下面（現像ローラの回転方向上流側の面）にロアシール７０を圧接してもよい。
【００６７】
以下に、図７（ａ）〜（ｃ）の形態を詳細に説明する。前記実施形態と略同様の構成については、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００６８】
図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、ロアシール７０は、前記実施形態と同じ材料を前記実施形態とは異なる形状に形成した基材７１と、前記実施形態と略同様のフィルム部材６３Ｂとを備えて構成されている。基材７１は、筐体５０に取り付けられた状態の一対のサイドシール部材８０の間の距離よりも短い本体部７１Ａと、当該本体部７１Ａの左右方向の両端面から左右方向外側に延びる突出部７１Ｂとを有している。
【００６９】
筐体５０には、図７（ｂ）に示すように、当該筐体５０に取り付けられた状態のサイドシール部材８０に対して現像ローラ３１の回転方向上流側に間隔を空けて配置されるリブ５８が形成されている。そして、このリブ５８とサイドシール部材８０との間で突出部７１Ｂが現像ローラ３１の回転方向で挟まれることで、突出部７１Ｂがサイドシール部材８０に圧接されている。
【００７０】
詳しくは、サイドシール部材８０の基材８１は、図７（ａ）に示すように、筐体５０に取り付けられる前の状態において、突出部７１Ｂとブレード裏シール６４との間の距離（現像ローラ３１の回転方向における距離）よりも長く形成されている。これにより、図７（ｂ）に示すように、サイドシール部材８０を筐体５０に取り付けると、基材８１が現像ローラ３１の回転方向に縮んで突出部７１Ｂに圧接される。
【００７１】
また、基材８１は、摺接部材８２の下側（現像ローラ３１の回転方向上流側）の端面よりも下側に延びるように形成されている。これにより、基材８１の下側の端部の変形が摺接部材８２で抑えられないので、基材８１の下側の端部の潰れ量を大きくして、当該端部を突出部７１Ｂに密着させることが可能となっている。
【００７２】
前記実施形態では、摺接部材６１Ｂの左右方向内側の側面を、基材６１Ａの左右方向内側の側面と面一としたが、本発明はこれに限定されず、図８に示すように、摺接部材６１Ｂの左右方向内側の側面を、基材６１Ａの左右方向内側の側面よりも左右方向外側に離れるような大きさで形成してもよい。これによれば、ロアシール６３の基材６３Ａとサイドシール部材６１の基材６１Ａとを圧接するときに、サイドシール部材６１の基材６１Ａの左右方向内側の部位の変形が摺接部材６１Ｂで規制されるのを抑えることができるので、基材６１Ａの潰れ量を大きくしてロアシール６３とサイドシール部材６１との密着性を高めることができる。
【００７３】
また、この実施形態では、フィルム部材６３Ｂを基材６３Ａからサイドシール部材６１側にはみ出すように形成し、はみ出した部分をサイドシール部材６１の摺接部材６１Ｂ上に重ねている。
【００７４】
前記実施形態では、ブレードシール部材６２の摺接部材６２Ｂを基材６２Ａよりも薄くしたが、本発明はこれに限定されず、摺接部材を基材よりも厚くしてもよい。
【００７５】
前記実施形態では、弾性部材としてウレタンスポンジを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばその他のスポンジなどを採用してもよい。また、フィルム部材の材料も前記実施形態のようなポリエチレンテレフタレートに限らず、その他の樹脂などであってもよい。また、サイドシール部材を構成する基材と摺接部材の材質も、前記実施形態に限定されず、適宜変更しても構わない。
【００７６】
前記実施形態では、取付溝５７にロアシール６３を入れ込んだが、本発明はこれに限定されず、前記実施形態における規制壁５７Ａだけを筐体５０に形成し、この規制壁５７Ａにロアシール６３を隣接させた状態で、現像ローラ３１と筐体５０で挟み込むようにしてもよい。
【００７７】
前記実施形態では、現像カートリッジ２８に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、現像カートリッジとドラムユニットが一体に構成されたプロセスカートリッジや、トナーを収容するトナーカートリッジからトナーが供給される現像器などの他の現像装置に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００７８】
２８ 現像カートリッジ
３１ 現像ローラ
５０ 筐体
５２ 開口部
５７Ａ 規制壁
６３ ロアシール
６３Ａ 基材
６３Ｂ フィルム部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像ローラを備える現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーを収容し、開口部が形成された筐体と、開口部に対向するように設けられる現像ローラと、現像ローラの下側と筐体の間からのトナー漏れを抑えるためのロアフィルムとを備える現像装置が知られている（特許文献１参照）。具体的に、この技術では、ロアフィルムが、現像ローラの軸方向に長い長尺状に形成され、短手方向における一端が筐体に両面テープで接着されるとともに、他端が自由端となって現像ローラの外周面に摺接するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１８８１０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した技術では、ロアフィルムの自由端を適度な押圧力で現像ローラに押圧するためにロアフィルムが撓んだ状態で筐体に取り付けられているので、その撓みに対する反力によってロアフィルムの一端が筐体から剥がれるおそれがあった。また、ロアフィルムを両面テープで筐体に貼り付ける際に、両面テープに皺が寄った場合には、その皺によって形成される隙間からトナーが漏れてしまうため、その作業を慎重に行う必要があり、作業が煩雑になるといった問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、現像ローラの下側と筐体の間に設けるシール部材が筐体から外れるのを抑えつつ、簡単な取付作業でトナー（現像剤）漏れを抑えることができる現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る現像装置は、現像剤を収容し、開口部が形成された筐体と、前記開口部に対向する位置で前記筐体に回転可能に設けられ、外周面に現像剤を担持する現像ローラと、前記現像ローラの軸方向に沿って延び、前記現像ローラの外周面に接触するフィルム部材と、前記フィルム部材と前記筐体との間に設けられ、かつ、前記フィルム部材を前記現像ローラに向かって押圧する弾性部材とを有し、前記現像ローラの外周面と前記筐体との間から現像剤が漏れるのを抑えるシール部材と、を備える。
前記筐体には、前記シール部材の前記現像ローラの回転方向下流側に配置され、前記シール部材の前記現像ローラの回転方向への移動を規制する規制壁が設けられる。
前記シール部材は、前記規制壁に隣接した状態で、前記現像ローラと前記筐体とに挟まれて保持されている。
【０００７】
この構成によれば、シール部材が現像ローラと筐体との間に挟み込まれて保持されるとともに、現像ローラの回転時にはシール部材が回転方向下流側に配置された規制壁に押し付けられて密着するので、シール部材が筐体から外れるのを抑えることができる。また、シール部材を現像ローラと筐体との間に挟み込むだけで、シール部材を筐体に取り付けることができるので、シール部材を両面テープを用いずに筐体に簡単に取り付けることができる。そして、このように両面テープを用いないことにより、シール部材の取付時に両面テープに皺が寄ることによって隙間ができるのを防止することができるので、現像剤の漏れを抑えることができる。
【０００８】
また、前記した構成において、前記筐体に、前記現像ローラの両端部を支持する支持部と、前記現像ローラを外部から前記支持部に案内するガイド溝とが設けられる場合には、前記ガイド溝が、前記現像ローラを前記支持部に装着する際に当該現像ローラが前記シール部材の上面に当接するような位置および角度で形成されるのが望ましい。
【０００９】
これによれば、現像ローラを支持部に装着する際に現像ローラがシール部材の角（フィルム部材の端）に当接することによってシール部材が傾くのを抑えることができる。
【００１０】
また、前記した構成において、前記開口部の前記軸方向両側に、前記現像ローラの軸方向の両端部に接触する一対のサイドシール部材を設け、当該一対のサイドシール部材に前記弾性部材を圧接するのが望ましい。
【００１１】
これによれば、弾性部材とサイドシール部材間の現像剤漏れを抑えることができる。
【００１２】
また、前記した構成において、前記弾性部材は、前記筐体に取り付けられる前の長さが、前記筐体に取り付けられた後の前記一対のサイドシール部材の間の距離よりも長くなるように構成され、前記軸方向の両端面が前記サイドシール部材の軸方向の内面に圧接されていてもよい。
【００１３】
また、前記した構成において、前記弾性部材は、前記一対のサイドシール部材の間の距離よりも短い本体部と、当該本体部の軸方向両端面から軸方向外側に延びる突出部とを有し、前記筐体には、前記サイドシール部材に対して前記現像ローラの回転方向上流側に間隔を空けて配置されるリブが設けられ、当該リブとサイドシール部材との間で前記突出部が前記回転方向で挟まれることで、前記突出部が前記サイドシール部材に圧接されていてもよい。
【００１４】
また、前記した構成において、前記サイドシール部材が、弾性を有する基材と、当該基材の前記現像ローラ側に設けられて当該現像ローラに摺接する摺接部材と、を有する場合には、前記基材が、前記摺接部材の前記回転方向上流側の端面よりも上流側に延びて前記突出部に圧接されているのが望ましい。
【００１５】
これによれば、基材の回転方向上流側の端部の変形が摺接部材で抑えられないので、基材の回転方向上流側の端部の潰れ量を大きくして、当該端部を弾性部材の突出部に密着させることができる。
【００１６】
また、前記した構成において、前記フィルム部材は、前記弾性部材から前記サイドシール部材側にはみ出すように形成され、はみ出した部分が前記一対のサイドシール部材上に重なっているのが望ましい。
【００１７】
これによれば、シール部材やサイドシール部材の筐体への組付時にフィルム部材がサイドシール部材の内面に突き刺さってフィルム部材が折れ曲がることを防止することができるので、フィルム部材と現像ローラ間からの現像剤の漏れを抑えることができる。
【００１８】
また、前記した構成において、前記現像ローラは、前記シール部材の前記回転方向における中央よりも前記回転方向下流側の部位に接触しているのが望ましい。
【００１９】
これによれば、現像ローラをシール部材の中央に接触させる構造に比べ、フィルム部材の先端（搬送方向上流側の端部）から現像ローラを離すことができるので、弾性部材の変形によりフィルム部材の先端が立って現像ローラの周面に摺接するのを抑えることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、現像ローラの下側と筐体の間に設けるシール部材が筐体から外れるのを抑えつつ、簡単な取付作業で現像剤漏れを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る現像カートリッジを備えたレーザプリンタを示す断面図である。
【図２】現像カートリッジを示す断面図である。
【図３】現像カートリッジの開口部の周囲の構造を示す拡大斜視図である。
【図４】ロアシールの取付方法を簡略的に示す図（ａ）〜（ｃ）である。
【図５】図４（ｃ）のＸ−Ｘ断面図（ａ）と、図４（ｃ）のＹ−Ｙ断面図（ｂ）である。
【図６】現像カートリッジのガイド溝を示す断面図（ａ）と、ガイド溝に現像ローラを挿入していく状態を示す断面図（ｂ）である。
【図７】他の実施形態に係るロアシールの取付方法を簡略的に示す図（ａ）〜（ｃ）である。
【図８】他の実施形態に係るサイドシール部材の構造を簡略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、レーザプリンタの全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００２３】
また、以下の説明においては、レーザプリンタ１の使用時におけるユーザを基準にした方向で説明することとする。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、奥側を「右」、手前側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２４】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００２５】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７を備えている。また、フィーダ部４は、用紙３の搬送や紙粉取りを行う各種ローラ１１を備えている。そして、フィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって上方に寄せられ、各種ローラ１１によって画像形成部５に搬送される。
【００２６】
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着部１８などを備えている。
【００２７】
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０，２１、反射鏡２２，２３，２４などを備えている。このスキャナユニット１６では、レーザビームが図の鎖線で示す経路を通って、感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【００２８】
プロセスカートリッジ１７は、本体ケーシング２の手前側に設けられたフロントカバー２ａを適宜開放することで、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着される構造となっている。そして、このプロセスカートリッジ１７は、現像装置の一例としての現像カートリッジ２８と、ドラムユニット３９とで主に構成されている。
【００２９】
現像カートリッジ２８は、ドラムユニット３９に装着された状態で、本体ケーシング２に対して着脱可能となっている。現像カートリッジ２８は、図２に示すように、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３およびトナー収容室３４を備えている。
【００３０】
この現像カートリッジ２８では、トナー収容室３４内に収容された現像剤の一例としてのトナーが、アジテータ３４Ａで攪拌された後、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で摩擦帯電される。現像ローラ３１の外周面で担持されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００３１】
ドラムユニット３９は、感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０を備えている。そして、このドラムユニット３９内において、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３２】
次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されているトナーが、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像に供給されて、感光ドラム２７の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム２７と転写ローラ３０の間で用紙３が搬送されることで、感光ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
【００３３】
図１に示すように、定着部１８は、加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１と対向して配置され加熱ローラ４１を加圧する加圧ローラ４２とを備えている。そして、このように構成される定着部１８では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させている。なお、定着部１８で熱定着された用紙３は、定着部１８の下流側に配設される排紙ローラ４５に搬送され、この排紙ローラ４５から排紙トレイ４６上に排出される。
【００３４】
＜現像カートリッジの詳細構造＞
次に、本発明の一実施形態に係る現像カートリッジ２８の構造について詳細に説明する。なお、図３は、筐体５０から現像ローラ３１や供給ローラ３３を外した状態を示している。
【００３５】
図３に示すように、現像カートリッジ２８は、前述した現像ローラ３１等を備える他、現像ローラ３１を回転可能に支持する筐体５０と、現像ローラ３１の軸方向の両端部と摺接する一対のサイドシール部材６１およびブレードシール部材６２と、シール部材の一例としてのロアシール６３とを備えている。なお、現像ローラ３１は、図に示す矢印の方向に回転、すなわち、サイドシール部材６１からブレードシール部材６２に向かう方向に回転している。
【００３６】
筐体５０には、現像ローラ３１を回転可能に支持する支持部５１と、内部のトナー収容室３４から現像ローラ３１にトナーを供給するための開口部５２と、サイドシール部材６１が貼着されるサイドシール貼着面５３と、ロアシール６３が入り込む取付溝５７とが主に形成されている。
【００３７】
支持部５１は、サイドシール貼着面５３の左右方向外側の端部から後側に向かって突出する側壁５５に左右に貫通する円孔として形成されており、現像ローラ３１の回転軸の両端部を直接または軸受けを介して支持している。そして、支持部５１の後側には、後方に向けて延びて後方に開口するガイド溝５６が連通している。
【００３８】
これにより、後で詳述するように、現像ローラ３１の回転軸を筐体５０の外部からガイド溝５６に沿って挿入していくことで、現像ローラ３１の回転軸が筐体５０の外部から支持部５１に案内されるようになっている。そして、支持部５１で支持された現像ローラ３１は、開口部５２に対向する位置に配置されて、当該開口部５２からトナーが供給されるようになっている。
【００３９】
開口部５２は、現像ローラ３１の軸方向に沿った矩形の長孔状に形成されており、その上部には、層厚規制ブレード３２が固定されている。
【００４０】
層厚規制ブレード３２は、図２に示すように、金属板３２Ａと、金属板３２Ａの上部を挟み込んで補強する補強板３２Ｂ，３２Ｃと、金属板３２Ａの下端部（先端部）に固定される金属板３２Ａよりも左右幅が小さいゴム製の押圧部材３２Ｄとを備えて構成されている。そして、この層厚規制ブレード３２は、補強板３２Ｂ，３２Ｃで挟持される金属板３２Ａの上部が筐体５０に固定され、その先端部の押圧部材３２Ｄが金属板３２Ａから付勢力を受けつつ現像ローラ３１と摺接している。なお、図３においては、金属板３２Ａから外側の補強板３２Ｃを外した状態を図示している。
【００４１】
層厚規制ブレード３２と筐体５０との間には、コ字状のブレード裏シール６４が配設されている。具体的に、ブレード裏シール６４は、図４（ａ）に簡略化して示すように、開口部５２の上側部分を囲うコ字状に形成されており、その両端部がサイドシール貼着面５３の上部に貼着されている。
【００４２】
そして、このブレード裏シール６４は、層厚規制ブレード３２の左右方向（長手方向）の長さよりも長く形成されて、その両端部６４Ａが層厚規制ブレード３２の両端部３２Ｅから突出するように配設されている。これにより、ブレード裏シール６４を押し潰すようにして層厚規制ブレード３２を筐体５０に固定した際には、図５（ｂ）に示すように、押し潰されていないブレード裏シール６４の両端部６４Ａで層厚規制ブレード３２の両端部３２Ｅが覆われることとなる。そのため、押し潰されたブレード裏シール６４と層厚規制ブレード３２の段差部分（金属板３２Ａと内側の補強板３２Ｂとで形成される段差）との間に形成される微小な隙間Ｇ１がブレード裏シール６４の両端部６４Ａで塞がれて、トナー漏れが抑制されている。
【００４３】
図３に示すように、サイドシール貼着面５３は、側面視略円弧状の面であり、開口部５２の左右両側（現像ローラ３１の軸方向両側）に形成されている。
【００４４】
図２に示すように、取付溝５７は、筐体５０の開口部５２（図３参照）の下側に設けられ、主に、ロアシール６３の前側（現像ローラ３１の回転方向下流側）に配置される規制壁５７Ａと、ロアシール６３の後側に配置される傾斜壁５７Ｂと、底壁５７Ｃとで構成されている。
【００４５】
規制壁５７Ａは、底壁５７Ｃに対して略垂直になるように形成されている。これにより、規制壁５７Ａが、底壁５７Ｃに置かれた直方体状のロアシール６３の前面に面接触して密着するようになっている。
【００４６】
傾斜壁５７Ｂは、現像ローラ３１側に向かうにつれて規制壁５７Ａから離れるように底壁５７Ｃに対して傾斜している。これにより、傾斜壁５７Ｂによってロアシール６３が底壁５７Ｃに案内されるので、ロアシール６３の前側下部の角部を底壁５７Ｃと規制壁５７Ａとの間の隅部に合わせて、ロアシール６３の前面を規制壁５７Ａに密着させることが可能となっている。
【００４７】
図３に示すように、サイドシール部材６１は、現像ローラ３１の両端部と筐体５０のサイドシール貼着面５３との間に設けられている。より詳しくは、サイドシール部材６１は、現像ローラ３１の回転方向において層厚規制ブレード３２の先端に隣接するように配設されている。
【００４８】
サイドシール部材６１は、弾性を有する基材６１Ａと、この基材６１Ａの現像ローラ３１側の面に設けられて現像ローラ３１に摺接する摺接部材６１Ｂとを備えて構成されている。基材６１Ａは、摺接部材６１Ｂよりも柔らかい弾性変形可能なウレタンスポンジで形成されており、筐体５０のサイドシール貼着面５３に形成された凹部や複数のリブ間に嵌め込まれている。なお、基材６１Ａは、両面テープや接着剤等によって筐体５０のサイドシール貼着面５３に貼着されていてもよい。
【００４９】
摺接部材６１Ｂは、基材６１Ａよりも薄く形成されるフェルト材からなり、両面テープ等によって基材６１Ａに貼り付けられている。摺接部材６１Ｂは、その前後左右の側面が、基材６１Ａの前後左右の側面と面一となっている。
【００５０】
ブレードシール部材６２は、層厚規制ブレード３２の押圧部材３２Ｄの左右両端縁に密着するように層厚規制ブレード３２の両端部に設けられることで、現像ローラ３１の回転方向でサイドシール部材６１と隣接している。ブレードシール部材６２は、図５（ａ）に示すように、前述したサイドシール部材６１と同じように基材６２Ａと当該基材６２Ａよりも薄い摺接部材６２Ｂとを両面テープ等で張り合わせて構成され、基材６２Ａが両面テープ等で層厚規制ブレード３２に貼着されることで層厚規制ブレード３２に固定されている。
【００５１】
そして、摺接部材６２Ｂは現像ローラ３１の回転方向において基材６２Ａよりも長く形成されており、この摺接部材６２Ｂのみが層厚規制ブレード３２（金属板３２Ａ）の先端から折り曲げられて表面から裏面に回り込むように配設されている。これにより、現像ローラ３１の回転により、ブレードシール部材６２が剥がされることが防止されている。
【００５２】
また、このように摺接部材６２Ｂのみが層厚規制ブレード３２の裏面に回り込むことによって、層厚規制ブレード３２の裏面と薄い摺接部材６２Ｂとで形成される段差を非常に小さく抑えることができる。そのため、層厚規制ブレード３２の裏に配置されるブレード裏シール６４が、小さな段差面に倣うように変形することができ、その段差付近からのトナー漏れが抑制されている。
【００５３】
また、摺接部材６２Ｂの折り曲げ部分は、隣接するサイドシール部材６１（基材６１Ａおよび摺接部材６１Ｂ）の上端部と接触している。これにより、サイドシール部材６１とブレードシール部材６２との間からのトナー漏れが確実に抑制されている。
【００５４】
図３に示すように、ロアシール６３は、現像ローラ３１の外周面の下側と筐体５０との間からトナーが漏れるのを抑える部材であり、弾性部材の一例としてのウレタンスポンジからなる基材６３Ａと、基材６３Ａの現像ローラ３１側の面に設けられて現像ローラ３１の外周面に接触するフィルム部材６３Ｂとを備えて構成されている。そして、ロアシール６３は、図２に示すように、取付溝５７内に接着剤等を使わずに単に載置されただけの状態で、現像ローラ３１と筐体５０とに挟まれて保持されている。
【００５５】
具体的には、取付溝５７内にロアシール６３を載置した後、現像ローラ３１を筐体５０に組み付けることで、ロアシール６３が規制壁５７Ａに隣接した状態で現像ローラ３１と筐体５０とに挟まれて保持されることとなる。そして、現像ローラ３１の回転時には、現像ローラ３１からロアシール６３に対して回転方向下流側に向かう力が働いてロアシール６３が下流側に移動しようとするが、その移動は、規制壁５７Ａで規制される。
【００５６】
これにより、ロアシール６３が規制壁５７Ａに押し付けられて密着するので、ロアシール６３が筐体５０から外れるのを抑えることが可能となっている。
【００５７】
また、ロアシール６３を取付溝５７内に載置し、現像ローラ３１と筐体５０との間で挟み込むだけでロアシール６３を筐体５０に取り付けることができるので、例えば両面テープ等を用いてシール部材を筐体に固着させる構造に比べ、その取付作業を容易にすることが可能となっている。そして、このようにロアシール６３と筐体５０との間に両面テープ等を介在させないことにより、例えばシール部材の取付時に両面テープ等に皺が寄ることによって隙間ができるのを防止することができるので、トナーの漏れを確実に抑えることが可能となっている。なお、このような皺は、特に、長尺状のロアシールを取り付ける際に発生しやすくなっている。
【００５８】
また、ロアシール６３が規制壁５７Ａに当接した状態では、現像ローラ３１がロアシール６３の中央（現像ローラ３１の回転方向における中央）よりも回転方向下流側の部位に接触するようになっている。これにより、例えば現像ローラをロアシールの中央に接触させる構造に比べ、フィルム部材６３Ｂの先端（搬送方向上流側の端部）から現像ローラ３１を離すことができるので、基材６３Ａの変形によりフィルム部材６３Ｂの先端が立って現像ローラ３１の外周面に摺接するのを抑えることが可能となっている。
【００５９】
図３に示すように、ロアシール６３の基材６３Ａは、左右方向に沿って延びる直方体状に形成されており、フィルム部材６３Ｂと筐体５０との間に設けられることで、フィルム部材６３Ｂを現像ローラ３１に向けて押圧するように構成されている。この基材６３Ａは、図４（ａ）に示すように、筐体５０に取り付けられる前の長さＬ１が、図４（ｂ）に示すように、筐体５０に取り付けられた後の一対のサイドシール部材６１の間の距離Ｌ２よりも長くなるように構成されている。
【００６０】
このように構成される基材６３Ａは、図４（ａ）に示すように、まず、その両端部が筐体５０の取付溝５７の左右両端からはみ出した状態で取付溝５７に載置される。その後、基材６３Ａの表面を治具によって押さえ、基材６３Ａを左右方向に縮ませながら、基材６３Ａの左右両側のサイドシール貼着面５３にサイドシール部材６１を取り付ける。
【００６１】
これにより、基材６３Ａの左右方向の両端面がサイドシール部材６１の左右方向内側の内面に圧接されるので、基材６３Ａとサイドシール部材６１間のトナー漏れを抑えることが可能となっている。
【００６２】
図４（ｃ）に示すように、フィルム部材６３Ｂは、ポリエチレンテレフタレートからなるシート状の部材であり、現像ローラ３１の軸方向に沿って延びて現像ローラ３１の略全体に摺接している。具体的に、フィルム部材６３Ｂは、その両端部が基材６３Ａから左右方向外側（サイドシール部材６１側）にはみ出すように形成され、はみ出した両端部が一対のサイドシール部材６１上に重なっている。
【００６３】
これにより、ロアシール６３やサイドシール部材６１の筐体５０への組付時にフィルム部材６３Ｂがサイドシール部材６１の内面に突き刺さってフィルム部材６３Ｂが折れ曲がることを防止することができるので、フィルム部材６３Ｂと現像ローラ３１間からのトナー漏れを抑えることが可能となっている。
【００６４】
図６（ａ），（ｂ）に示すように、前述した筐体５０のガイド溝５６は、現像ローラ３１を支持部５１に装着する際に当該現像ローラ３１がロアシール６３の上面６３１（現像ローラ３１側の面）に当接するような位置および角度で形成されている。言い換えると、現像ローラ３１を支持部５１に装着する際における当該現像ローラ３１の軌跡Ｔが、ロアシール６３の後面６３２（現像ローラ３１の回転方向上流側の面）から離れるとともにロアシール６３の上面６３１に交差するような位置および角度で、ガイド溝５６が形成されている。
【００６５】
これにより、現像ローラ３１を支持部５１に装着する際に現像ローラ３１がロアシール６３の後側上部の角部に当接することによってロアシール６３が傾いて取付溝５７から外れるのを抑えることが可能となっている。
【００６６】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、サイドシール部材６１の左右方向内側の内面にロアシール６３の基材６３Ａの両端面を圧接したが、本発明はこれに限定されず、例えば、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、サイドシール部材８０の下面（現像ローラの回転方向上流側の面）にロアシール７０を圧接してもよい。
【００６７】
以下に、図７（ａ）〜（ｃ）の形態を詳細に説明する。前記実施形態と略同様の構成については、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００６８】
図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、ロアシール７０は、前記実施形態と同じ材料を前記実施形態とは異なる形状に形成した基材７１と、前記実施形態と略同様のフィルム部材６３Ｂとを備えて構成されている。基材７１は、筐体５０に取り付けられた状態の一対のサイドシール部材８０の間の距離よりも短い本体部７１Ａと、当該本体部７１Ａの左右方向の両端面から左右方向外側に延びる突出部７１Ｂとを有している。
【００６９】
筐体５０には、図７（ｂ）に示すように、当該筐体５０に取り付けられた状態のサイドシール部材８０に対して現像ローラ３１の回転方向上流側に間隔を空けて配置されるリブ５８が形成されている。そして、このリブ５８とサイドシール部材８０との間で突出部７１Ｂが現像ローラ３１の回転方向で挟まれることで、突出部７１Ｂがサイドシール部材８０に圧接されている。
【００７０】
詳しくは、サイドシール部材８０の基材８１は、図７（ａ）に示すように、筐体５０に取り付けられる前の状態において、突出部７１Ｂとブレード裏シール６４との間の距離（現像ローラ３１の回転方向における距離）よりも長く形成されている。これにより、図７（ｂ）に示すように、サイドシール部材８０を筐体５０に取り付けると、基材８１が現像ローラ３１の回転方向に縮んで突出部７１Ｂに圧接される。
【００７１】
また、基材８１は、摺接部材８２の下側（現像ローラ３１の回転方向上流側）の端面よりも下側に延びるように形成されている。これにより、基材８１の下側の端部の変形が摺接部材８２で抑えられないので、基材８１の下側の端部の潰れ量を大きくして、当該端部を突出部７１Ｂに密着させることが可能となっている。
【００７２】
前記実施形態では、摺接部材６１Ｂの左右方向内側の側面を、基材６１Ａの左右方向内側の側面と面一としたが、本発明はこれに限定されず、図８に示すように、摺接部材６１Ｂの左右方向内側の側面を、基材６１Ａの左右方向内側の側面よりも左右方向外側に離れるような大きさで形成してもよい。これによれば、ロアシール６３の基材６３Ａとサイドシール部材６１の基材６１Ａとを圧接するときに、サイドシール部材６１の基材６１Ａの左右方向内側の部位の変形が摺接部材６１Ｂで規制されるのを抑えることができるので、基材６１Ａの潰れ量を大きくしてロアシール６３とサイドシール部材６１との密着性を高めることができる。
【００７３】
また、この実施形態では、フィルム部材６３Ｂを基材６３Ａからサイドシール部材６１側にはみ出すように形成し、はみ出した部分をサイドシール部材６１の摺接部材６１Ｂ上に重ねている。
【００７４】
前記実施形態では、ブレードシール部材６２の摺接部材６２Ｂを基材６２Ａよりも薄くしたが、本発明はこれに限定されず、摺接部材を基材よりも厚くしてもよい。
【００７５】
前記実施形態では、弾性部材としてウレタンスポンジを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばその他のスポンジなどを採用してもよい。また、フィルム部材の材料も前記実施形態のようなポリエチレンテレフタレートに限らず、その他の樹脂などであってもよい。また、サイドシール部材を構成する基材と摺接部材の材質も、前記実施形態に限定されず、適宜変更しても構わない。
【００７６】
前記実施形態では、取付溝５７にロアシール６３を入れ込んだが、本発明はこれに限定されず、前記実施形態における規制壁５７Ａだけを筐体５０に形成し、この規制壁５７Ａにロアシール６３を隣接させた状態で、現像ローラ３１と筐体５０で挟み込むようにしてもよい。
【００７７】
前記実施形態では、現像カートリッジ２８に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、現像カートリッジとドラムユニットが一体に構成されたプロセスカートリッジや、トナーを収容するトナーカートリッジからトナーが供給される現像器などの他の現像装置に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００７８】
２８ 現像カートリッジ
３１ 現像ローラ
５０ 筐体
５２ 開口部
５７Ａ 規制壁
６３ ロアシール
６３Ａ 基材
６３Ｂ フィルム部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容し、開口部が形成された筐体と、
前記開口部に対向する位置で前記筐体に回転可能に設けられ、外周面に現像剤を担持する現像ローラと、
前記現像ローラの軸方向に沿って延び、前記現像ローラの外周面に接触するフィルム部材と、前記フィルム部材と前記筐体との間に設けられ、かつ、前記フィルム部材を前記現像ローラに向かって押圧する弾性部材とを有し、前記現像ローラの外周面と前記筐体との間から現像剤が漏れるのを抑えるシール部材と、を備え、
前記筐体には、前記シール部材の前記現像ローラの回転方向下流側に配置され、前記シール部材の前記現像ローラの回転方向への移動を規制する規制壁が設けられ、
前記シール部材は、前記規制壁に隣接した状態で、前記現像ローラと前記筐体とに挟まれて保持されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記筐体には、前記現像ローラの両端部を支持する支持部と、前記現像ローラを外部から前記支持部に案内するガイド溝とが設けられ、
前記ガイド溝は、前記現像ローラを前記支持部に装着する際に当該現像ローラが前記シール部材の上面に当接するような位置および角度で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記開口部の前記軸方向両側に設けられ、前記現像ローラの軸方向の両端部に接触する一対のサイドシール部材を備え、
前記弾性部材が前記一対のサイドシール部材に圧接されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記弾性部材は、前記筐体に取り付けられる前の長さが、前記筐体に取り付けられた後の前記一対のサイドシール部材の間の距離よりも長くなるように構成され、前記軸方向の両端面が前記サイドシール部材の軸方向の内面に圧接されていることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記弾性部材は、前記一対のサイドシール部材の間の距離よりも短い本体部と、当該本体部の軸方向両端面から軸方向外側に延びる突出部とを有し、
前記筐体には、前記サイドシール部材に対して前記現像ローラの回転方向上流側に間隔を空けて配置されるリブが設けられ、
当該リブとサイドシール部材との間で前記突出部が前記回転方向で挟まれることで、前記突出部が前記サイドシール部材に圧接されていることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項６】
前記サイドシール部材は、弾性を有する基材と、当該基材の前記現像ローラ側に設けられて当該現像ローラに摺接する摺接部材と、を有し、
前記基材が、前記摺接部材の前記回転方向上流側の端面よりも上流側に延びて前記突出部に圧接されていることを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
前記フィルム部材は、前記弾性部材から前記サイドシール部材側にはみ出すように形成され、はみ出した部分が前記一対のサイドシール部材上に重なっていることを特徴とする請求項３〜請求項６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
前記現像ローラは、前記シール部材の前記回転方向における中央よりも前記回転方向下流側の部位に接触していることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１】
現像剤を収容し、開口部が形成された筐体と、
前記開口部に対向する位置で前記筐体に回転可能に設けられ、外周面に現像剤を担持する現像ローラと、
前記現像ローラの軸方向に沿って延び、前記現像ローラの外周面に接触するフィルム部材と、前記フィルム部材と前記筐体との間に設けられ、かつ、前記フィルム部材を前記現像ローラに向かって押圧する弾性部材とを有し、前記現像ローラの外周面と前記筐体との間から現像剤が漏れるのを抑えるシール部材と、を備え、
前記筐体には、前記シール部材の前記現像ローラの回転方向下流側に配置され、前記シール部材の前記現像ローラの回転方向への移動を規制する規制壁が設けられ、
前記シール部材は、前記規制壁に隣接した状態で、前記現像ローラと前記筐体とに挟まれて保持されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記筐体には、前記現像ローラの両端部を支持する支持部と、前記現像ローラを外部から前記支持部に案内するガイド溝とが設けられ、
前記ガイド溝は、前記現像ローラを前記支持部に装着する際に当該現像ローラが前記シール部材の上面に当接するような位置および角度で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記開口部の前記軸方向両側に設けられ、前記現像ローラの軸方向の両端部に接触する一対のサイドシール部材を備え、
前記弾性部材が前記一対のサイドシール部材に圧接されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記弾性部材は、前記筐体に取り付けられる前の長さが、前記筐体に取り付けられた後の前記一対のサイドシール部材の間の距離よりも長くなるように構成され、前記軸方向の両端面が前記サイドシール部材の軸方向の内面に圧接されていることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記弾性部材は、前記一対のサイドシール部材の間の距離よりも短い本体部と、当該本体部の軸方向両端面から軸方向外側に延びる突出部とを有し、
前記筐体には、前記サイドシール部材に対して前記現像ローラの回転方向上流側に間隔を空けて配置されるリブが設けられ、
当該リブとサイドシール部材との間で前記突出部が前記回転方向で挟まれることで、前記突出部が前記サイドシール部材に圧接されていることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項６】
前記サイドシール部材は、弾性を有する基材と、当該基材の前記現像ローラ側に設けられて当該現像ローラに摺接する摺接部材と、を有し、
前記基材が、前記摺接部材の前記回転方向上流側の端面よりも上流側に延びて前記突出部に圧接されていることを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
前記フィルム部材は、前記弾性部材から前記サイドシール部材側にはみ出すように形成され、はみ出した部分が前記一対のサイドシール部材上に重なっていることを特徴とする請求項３〜請求項６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
前記現像ローラは、前記シール部材の前記回転方向における中央よりも前記回転方向下流側の部位に接触していることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の現像装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−２９７６６（Ｐ２０１３−２９７６６Ａ）
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６７２８４（Ｐ２０１１−１６７２８４）
【出願日】平成２３年７月２９日（２０１１．７．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２９日（２０１１．７．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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