画像形成システム、画像形成装置、携帯端末
【課題】画像形成装置の状態を携帯端末の表示部に表示して、正確、容易に画像形成装置の状態を確認できるようにして、使いやすさを向上させる。
【解決手段】画像形成システムは、画像形成装置と携帯端末と、を含み、画像形成装置は、画像形成装置の状態を検知するための状態検知部と、状態を表示する発光素子を複数含み、複数の発光素子の点消灯パターンを切り替えて携帯端末に向けての画像形成装置の状態情報を含む光信号を発信するパネル部と、を含み、携帯端末は、撮像部と、アプリケーションを記憶する記憶部と、画像、画面を表示する表示部と、アプリケーションに基づき、パネル部を撮像部で撮影することにより得られた画像データから光信号に含まれる画像形成装置の状態情報を認識し、画像形成装置の状態を表示部に表示させる処理部と、を含む。
【解決手段】画像形成システムは、画像形成装置と携帯端末と、を含み、画像形成装置は、画像形成装置の状態を検知するための状態検知部と、状態を表示する発光素子を複数含み、複数の発光素子の点消灯パターンを切り替えて携帯端末に向けての画像形成装置の状態情報を含む光信号を発信するパネル部と、を含み、携帯端末は、撮像部と、アプリケーションを記憶する記憶部と、画像、画面を表示する表示部と、アプリケーションに基づき、パネル部を撮像部で撮影することにより得られた画像データから光信号に含まれる画像形成装置の状態情報を認識し、画像形成装置の状態を表示部に表示させる処理部と、を含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置と、撮像部や撮像結果を表示する表示部を有する携帯端末を含む画像形成システムに関する。又、画像形成装置や携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、画像形成装置などでは、エラー発生などの状態を使用者に知らせるため、液晶パネルを用いた表示部が設けられることがある。液晶パネルを用いると、文字や記号や画像などを表示して、状態を知らせることができる。一方、例えば、新興国や途上国向けのものなど、需要者の要求に応え、できるだけ価格を抑えた製品を製造する場合もある。そして、少しでも製造コストを抑えて低価格を実現するため、低価格帯の製品では、液晶パネルに代えて複数のＬＥＤを設け、ＬＥＤにより状態を表示することがある。
【０００３】
しかし、設けるＬＥＤの個数が多くなると、製造コストが高くなる。そこで、ＬＥＤの点消灯パターンを工夫して、ＬＥＤの設置数を抑えつつ、より多種類のメッセージを使用者に報知することがある。このようなＬＥＤの点消灯パターンにより、多種類のメッセージを報知する発明が特許文献１に記載されている。具体的に、特許文献１には、装置警報を表示するための１つの表示用素子と、自装置の障害を種別毎に検出する障害検出手段と、前記障害検出手段により検出された障害の種別に対応する回数分の点滅が得られる点滅パターンで前記表示用素子を点滅駆動する点滅駆動制御手段とを具備する通信装置が記載されている。この構成により、複数種類の障害に関する警報表示を実現しようとする（特許文献１：請求項１、段落［０００７］等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３０６４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、液晶パネルを有さず、ＬＥＤのような発光素子のみで状態を表示する画像形成装置では、複数のＬＥＤの点消灯パターンにより数字や文字を表現し、点灯パターンを複数回切り替えて、複数桁のエラーコード（例えば、数字４桁）を表現することがある。例えば、４つのＬＥＤを有するとき、４つのＬＥＤの点消灯により４ビット（１／２バイト）の情報を伝達できる。例えば、４回に分けてＬＥＤの点消灯パターンを切り替えることで、２バイト分のエラーコードのようなメッセージを表示することができる。このように、ＬＥＤのような発光素子のみで状態を表示する画像形成装置では、複数回、複数のＬＥＤの点消灯パターンを切り替えて、数字等を表現し、エラーの報知を行っている。
【０００６】
しかし、使用者は、複数のＬＥＤの各点消灯パターンを認識し、マニュアル等を見ながら、画像形成装置がいかなるメッセージを発しているか翻訳しなければならない。このとき、使用者は正確にＬＥＤの点消灯パターンを翻訳できるとは限らない。従って、画像形成装置から発せられるメッセージを正確に認識しづらく、使いづらいという問題がある。
【０００７】
尚、画像形成装置には、発生したエラーなど、画像形成装置の状態を示す情報を画像形成装置と通信可能なコンピューター（例えば、自席のコンピューター）に送信するものもある。この場合、使用者は、ＬＥＤの点消灯パターンを翻訳せずに、画像形成装置の状態を認識できる。しかし、使用者は、画像形成装置の状態を認識するために、コンピューターの場所まで移動しなくてはならない。このように、コンピューターに画像形成装置の状態を表示するようにしても、使用者にとっての使いづらさは残るという問題がある。
【０００８】
ここで、特許文献１記載の発明を見ると、１つの表示用素子を用いて、１つの表示用素子の点滅の回数で障害の種別を表示する。しかし、障害の種別が多数ある場合（例えば、十数個〜数十個）、１つの障害を伝えるのに、表示用素子の点滅回数は非常に多くなり、多すぎる点滅回数を数える作業は煩わしい。又、１つの表示用素子しか用いないので、詳細な状態を伝えるには適さない。従って、特許文献１記載の発明は、現実的、実用性の点で問題があり、使用者にとって煩わしく使いづらいという問題を解決できない。
【０００９】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、画像形成装置から複数の発光素子の点消灯パターンを切り替えて発せられる光信号を、撮像部を有する携帯端末で認識し、認識した画像形成装置の状態を携帯端末の表示部に表示して、正確、容易に画像形成装置の状態を確認できるようにして、使いやすさを向上させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題解決のため、請求項１に係る画像形成システムは、画像形成装置と携帯端末と、を含み、前記画像形成装置は、印刷を行う印刷エンジン部と、前記画像形成装置の状態を検知するための状態検知部と、前記画像形成装置の状態を表示する発光素子を複数含み、前記発光素子により使用者に対し前記画像形成装置の状態を表示している途中で、複数の前記発光素子の点消灯パターンを切り替えて前記携帯端末に向けての前記画像形成装置の状態情報を含む光信号を発信するパネル部と、を含み、前記携帯端末は、撮像部と、アプリケーションを記憶する記憶部と、画像、画面を表示する表示部と、前記アプリケーションに基づき、前記パネル部を前記撮像部で撮影することにより得られた画像データから前記光信号に含まれる前記画像形成装置の状態情報を認識し、前記画像形成装置の状態を前記表示部に表示させる処理部と、を含むこととした。
【００１１】
この構成によれば、画像形成システムでの画像形成装置は、複数の発光素子の点消灯パターンを切り替えて、画像形成装置の状態を示す光信号を発信するパネル部と、を含み、携帯端末は、アプリケーションに基づき、パネル部を撮像部で撮影することにより得られた画像データから光信号に含まれる画像形成装置の状態情報を認識し、画像形成装置の状態を表示部に表示させる処理部と、を含む。これにより、携帯端末で画像形成装置の各発光素子を撮影するだけで、使用者は、携帯端末で画像形成装置の状態を認識することができる。従って、使用者は、従来のように、複数回切り替わる発光素子の点消灯パターンを逐一正確に認識し、マニュアル等を見ながら、画像形成装置がいかなるメッセージを発しているか翻訳せずに済む。又、光信号に含ませる画像形成装置の状態情報が多くても、使用者の負担の増大は無い。又、使用者は、従来のように、画像形成装置の状態を知るために、画像形成装置の状態を表示するコンピューターの設置場所まで移動しなくてもよい。そして、使用者は、画像形成装置から発せられるメッセージを正確、容易に携帯端末で認識することができる。このように、簡易、正確に画像形成装置の状態を認識することができ、使用者の使いやすさを向上させることができる。
【００１２】
又、請求項２に係る発明は、請求項１の発明において、前記画像形成装置は、前記画像形成装置の機種に対応した前記アプリケーションのダウンロード先を示す情報を含むコード表示体を有し、前記携帯端末は、外部と通信を行うための通信部を有し、前記携帯端末の前記処理部は、前記撮像部で前記コード表示体を撮影することにより得られた画像データに基づき、前記アプリケーションのダウンロード先を認識し、前記携帯端末の前記通信部は、認識されたダウンロード先から、前記画像形成装置に対応した前記アプリケーションを取得することとした。
【００１３】
この構成によれば、画像形成装置は、機種に対応したアプリケーションのダウンロード先を示す情報を含むコード表示体を有し、携帯端末の通信部は、認識されたダウンロード先から、画像形成装置に対応したアプリケーションを取得する。これにより、複雑な操作、作業無しに、画像形成装置の形式、タイプに対応したアプリケーションを携帯端末にダウンロードすることができる。従って、撮像部を用いた画像形成装置の状態認識を携帯端末で容易に行えるようにすることができる。
【００１４】
又、請求項３に係る発明は、請求項１又は２の発明において、前記パネル部は、複数の前記発光素子のうち、何れか１つの前記発光素子を前記光信号が発信中であることを前記携帯端末に伝えるための基準発光素子として用いるとともに、前記光信号の発信中、前記基準発光素子を点灯又は消灯させ、前記携帯端末の前記処理部は、前記基準発光素子が点灯している又は消灯している状態で前記光信号発信中の前記撮像部による撮影で得られた画像データから光信号に含まれる状態情報を認識することとした。
【００１５】
この構成によれば、パネル部は、複数の発光素子のうち、何れか１つの発光素子を光信号が発信中であることを携帯端末に伝えるための基準発光素子として用いるとともに、光信号の発信中、基準発光素子を点灯又は消灯させる。これにより、パネル部の光信号の発信（発光）の開始時点と終了時点を基準発光素子により携帯端末に対して示すことができる。従って、携帯端末の処理部は、光信号に含まれる情報を正確に認識できる。
【００１６】
又、請求項４に係る発明は、請求項１乃至３の発明において、前記携帯端末の前記表示部は、前記撮像部の撮影により得られた画像データに基づき前記撮像部の撮影状態を表示し、前記携帯端末の前記処理部は、前記アプリケーションに基づき、前記撮影状態の表示中、前記パネル部の前記発光素子を収めるべき枠を前記表示部に表示させることとした。
【００１７】
この構成によれば、携帯端末の処理部は、アプリケーションに基づき、撮影状態の表示中、パネル部の発光素子を収めるべき枠を表示部に表示させる。これにより、パネル部からの光信号を受信するうえで、使用者に好適な構図で撮像部による撮影を行わせることができる。従って、光信号に含まれる情報を携帯端末の処理部に正確に認識させることができる。
【００１８】
又、請求項５に係る発明は、請求項１乃至４の発明において、印刷中、前記画像形成装置の前記パネル部は、印刷状況を示す前記光信号を発信し、前記携帯端末の前記処理部は、前記画像形成装置の印刷中の状態を前記表示部に表示させることとした。
【００１９】
この構成によれば、印刷中、画像形成装置のパネル部は、印刷状況を示す光信号を発信し、携帯端末の処理部は、画像形成装置の印刷中の状態を表示部に表示させる。これにより、残りの印刷枚数等、印刷中の画像形成装置の状態を容易に知ることができる。
【００２０】
又、請求項６に係る発明は、請求項１乃至５の発明において、前記状態検知部によりエラーの発生が検知されたとき、前記画像形成装置の前記前記パネル部は、少なくとも発生したエラーの種類を示す前記光信号を発信し、前記携帯端末の前記処理部は、発生したエラーを前記表示部に表示させることとした。
【００２１】
この構成によれば、状態検知部によりエラーの発生が検知されたとき、画像形成装置のパネル部は、少なくとも発生したエラーの種類を示す光信号を発信し、携帯端末の処理部は、発生したエラーを表示部に表示させる。これにより、携帯端末の撮像部をパネル部にかざして撮影すれば、発生したエラーを直ちに認識することができる。
【００２２】
又、請求項７に係る画像形成装置は、印刷を行う印刷エンジン部と、前記画像形成装置の状態を検知するための状態検知部と、画像形成装置の状態を表示する発光素子を複数含み、前記発光素子により使用者に対し前記画像形成装置の状態を表示している途中で、複数の前記発光素子の点消灯パターンを切り替えて前記携帯端末に向けての前記画像形成装置の状態情報を含む光信号を発信するパネル部と、を含むことしした。
【００２３】
この構成によれば、画像形成装置は、発光素子を複数含み、複数の発光素子の点消灯パターンを切り替えることにより、携帯端末に対して画像形成装置の状態を示す光信号を発信するパネル部と、を含む。これにより、使用者は、携帯端末を用いて、画像形成装置の状態を認識できる。従って、使用者は、従来のように、発光素子の点消灯パターンを認識し、マニュアル等を見ながら、画像形成装置がいかなるメッセージを発しているか翻訳せずに済む。又、光信号に含ませる画像形成装置の状態情報が多くても、使用者の負担の増大は無い。又、使用者は、従来のように、画像形成装置の状態を知るために、画像形成装置の状態を表示するコンピューターの設置場所まで移動しなくてもよい。そして、使用者は、携帯端末を用いて、画像形成装置から発せられるメッセージを正確、容易に認識することができる。このように、簡易、正確に画像形成装置の状態を認識することができ、使用者の使いやすさを向上させることができる。
【００２４】
又、請求項８に係る発明は、請求項７の発明において、機種に対応した前記アプリケーションのダウンロード先を示す情報を含むコード表示体を有することとした。
【００２５】
この構成によれば、画像形成装置は、機種に対応したアプリケーションのダウンロード先を示す情報を含むコード表示体を有する。これにより、複雑な操作、作業無しに、像形成装置の形式、タイプに対応したアプリケーションを携帯端末にダウンロードさせることができる。従って、パネル部が発する光信号を、容易に携帯端末で認識させることができる。
【００２６】
又、請求項９に係る発明は、請求項７又は８の発明において、前記パネル部は、複数の前記発光素子のうち、何れか１つの発光素子を前記光信号が発信中であることを前記携帯端末に伝えるための基準発光素子として用いるとともに、前記光信号の発信中、前記基準発光素子を点灯又は消灯させることとした。
【００２７】
この構成によれば、パネル部は、複数の発光素子のうち、何れか１つの発光素子を光信号が発信中であることを携帯端末に伝えるための基準発光素子として用いるとともに、光信号の発信中、基準発光素子を点灯又は消灯させる。これにより、パネル部の光信号の発信（発光）の開始時点と終了時点を基準発光素子により、携帯端末に対して示すことができる。従って、光信号に含まれる情報を携帯端末に正確に認識させることができる。
【００２８】
又、請求項１０に係る発明は、請求項７乃至９の発明において、印刷中、前記パネル部は、印刷状況を示す前記光信号を発信することとした。
【００２９】
この構成によれば、印刷中、パネル部は、印刷状況を示す光信号を発信する。これにより、残りの印刷枚数等、印刷中での状態を知らせることができる。
【００３０】
又、請求項１１に係る発明は、請求項７乃至１０の発明において、前記状態検知部によりエラーの発生が検知されたとき、前記パネル部は、少なくとも発生したエラーの種類を示す前記光信号を発信することとした。
【００３１】
この構成によれば、状態検知部によりエラーの発生が検知されたとき、パネル部は、少なくとも発生したエラーの種類を示す光信号を発信する。これにより、ジャムの発生等、発生したエラーを知らせることができる。
【００３２】
又、請求項１２に係る携帯端末は、撮像部と、アプリケーションを記憶する記憶部と、画像、画面を表示する表示部と、前記アプリケーションに基づき、画像形成装置の複数の発光素子を前記撮像部で撮影することにより得られた画像データから前記光信号に含まれる前記画像形成装置の状態情報を認識し、前記画像形成装置の状態を前記表示部に表示させる処理部と、を含むこととした。
【００３３】
この構成によれば、携帯端末は、アプリケーションに基づき、画像形成装置の複数の発光素子を撮像部で撮影することにより得られた画像データから、発光素子による光信号に含まれる状態情報を認識し、画像形成装置の状態を表示部に表示させる処理部と、を含む。これにより、携帯端末で画像形成装置の発光素子を撮影するだけで、携帯端末で画像形成装置の状態を認識することができる。従って、使用者は、従来のように、発光素子の点消灯パターンを認識し、マニュアル等を見ながら、画像形成装置がいかなるメッセージを発しているか翻訳せずに済む。又、光信号に含まれる画像形成装置の状態情報が多くても、使用者の負担の増大は無い。又、使用者は、従来のように、画像形成装置の状態を知るために、画像形成装置の状態を表示するコンピューターの設置場所まで移動しなくてもよい。そして、使用者は、携帯端末を用いて、画像形成装置から発せられるメッセージを正確、容易に認識することができる。このように、簡易、正確に画像形成装置の状態を認識することができ、使用者の使いやすさを向上させることができる。
【発明の効果】
【００３４】
上述したように、本発明によれば、画像形成装置から発せられる光信号に含まれる画像形成装置の状態情報を、撮像部を有する携帯端末で認識し、認識した画像形成装置の状態を携帯端末の表示部に表示する。これにより、翻訳等の複雑で煩わしい作業を無くすことができる。又、正確、容易に画像形成装置の状態を確認でき、使いやすさを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】画像形成システムの一例を示す説明図である。
【図２】プリンターの一例を示す模型的左側面断面図である。
【図３】画像形成ユニットの一例を示す模型的拡大断面図である。
【図４】画像形成システムのハードウェアの一例を示すブロック図である。
【図５】プリンターでの状態検知を説明するためのブロック図である。
【図６】パネル部のＬＥＤの設置部分を拡大した説明図である。
【図７】パネル部の各ＬＥＤを用いた携帯端末向けの通信表示の一例を示すタイミングチャートである。
【図８】パネル部の各ＬＥＤを用いた携帯端末に向けての通信表示と、携帯端末での状態表示の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】携帯端末の光信号取得中（受信中）の表示の一例を示す説明図である。
【図１０】携帯端末におけるプリンターの印刷中の状態表示の一例を示す説明図である。
【図１１】携帯端末におけるエラー発生時のプリンターの状態表示の一例を示す説明図である。
【図１２】携帯端末におけるエラー発生時のプリンターの状態表示の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、図１〜図１２を用いて、本発明の実施形態を説明する。そして、本説明では、プリンター１（画像形成装置に相当）と携帯端末２を含む画像形成システム１００を例に挙げて説明する。但し、本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。
【００３７】
（画像形成システム１００の概略構成）
まず、図１に基づき、実施形態に係る画像形成システム１００の概略構成の一例を説明する。図１は、画像形成システム１００の一例を示す説明図である。
【００３８】
まず、プリンター１から説明する。本実施形態のプリンター１は、コンピューター２００などから印刷用データを受信し印刷を行う。印刷済用紙は、プリンター１の上面の排出トレイ（上面カバー１ｂ）に排出される。
【００３９】
又、本実施形態のプリンター１は、用紙のジャム（詰まり）が発生したとき、用紙除去を行えるようにするため、正面カバー１ａが開閉可能である（図１に開閉方向を実線矢印で図示）。又、図１に実線矢印で示すように、メンテナンスやトナー補給用のコンテナー６交換のため、排出トレイ（上面カバー１ｂ部分）も開閉可能である。
【００４０】
又、プリンター１の上部の右側には、プリンター１の状態を表示するパネル部１１が設けられる。本実施形態のプリンター１では、６つのＬＥＤ５（ＬＥＤ５１〜５６、発光素子に相当）がパネル部１１に設けられる。パネル部１１と各ＬＥＤ５１〜５６による状態表示の詳細は後述する。又、パネル部１１の一部として、例えば、プリンター１をオンライン状態（印刷できる状態）とオフライン状態（印刷しない状態）を切り替えるオンラインキー１ｃや、印刷ジョブ等をキャンセルする指示を与えるためのキャンセルキー１ｄが設けられる。尚、本説明では、キーが２つ設けられる例を説明するが、キーは３つ以上設けられてもよい。
【００４１】
次に、携帯端末２を説明する。図１に示すように、本実施形態の携帯端末２は、いわゆるスマートフォンである。図１に示すように、携帯端末２は、表示部２１を含む。表示部２１は、例えば、液晶パネルである。そして、表示部２１での待ち受け画面には携帯端末２を利用する上で用いられるアプリケーション７（図４参照）のアイコンを表示させることができる。又、携帯端末２は、静電容量式等のタッチパネル部２２を有する。使用者は、携帯端末２の表示部２１をタッチすることにより様々な操作を行うことができる。例えば、アイコンにタッチする等によりアプリケーション７を起動させることができる。尚、図１では不可視であるが、携帯端末２の裏面には、撮像部２６（カメラ）が設けられる。
【００４２】
又、携帯端末２では、携帯電話網による通話が可能である。又、携帯端末２では、ネットワーク３を介して、サーバー４等のコンピューターにアクセスし、携帯端末２用のアプリケーション７やデータをダウンロードすることができる。
【００４３】
ここで、コード１ｅ（コード表示体に相当）が、プリンター１のパネル部１１の奥側であってプリンター１の筐体に、シールとして貼り付けられる。コード１ｅは、プリンター１用のアプリケーション７のダウンロード先のアドレス情報を含む。例えば、コード１ｅは、バーコードやＱＲコードである。使用者が携帯端末２の撮像部２６（カメラ）でコード１ｅを撮影すると、携帯端末２は、プリンター１用のアプリケーション７のダウンロードサイトにアクセスする。これにより、使用者は、コード１ｅを撮影するだけで、プリンター１用のアプリケーション７を容易にダウンロードできる。
【００４４】
（画像形成装置の構成）
次に、図２及び図３に基づき、本実施形態のプリンター１の概略構成を説明する。図２は、プリンター１の一例を示す模型的左側面断面図である。図３は、画像形成ユニット１５０の一例を示す模型的拡大断面図である。
【００４５】
図２に示すように、プリンター１内に、印刷を行う印刷エンジン部１２（図４参照）として、給紙部１３、搬送路１４、画像形成部１５、搬送ベルトユニット１６、定着部１７が設けられる。
【００４６】
ここで、プリンター１の最下部の給紙部１３は、各種サイズの各種用紙（例えば、普通紙、再生紙、はがき、ＯＨＰシート等）を積載して収容するカセット１３１を含む。カセット１３１は、用紙補給のため、取り外し可能である。給紙部１３は、回転して用紙を１枚ずつ搬送路１４に送り出す給紙ローラー１３２を含む（用紙搬送方向を破線矢印で図示）。
【００４７】
そして、用紙は、搬送路１４に設けられるガイド板１４１に案内されつつ、搬送ローラー対１４２により、搬送ベルト１６３の用紙搬送方向上流側のレジストローラー対１４３まで搬送される。そして、搬送路１４のレジストローラー対１４３は、画像形成部１５で形成されるトナー像の転写タイミングに合わせて、用紙を搬送ベルトユニット１６に送り出す。
【００４８】
搬送ベルトユニット１６は、駆動ローラー１６１と、従動ローラー１６２と、これらのローラーに張架される無端状の搬送ベルト１６３で構成される。又、搬送ベルト１６３は、後述の感光体ドラム１５１と転写ローラー１５５に挟まれる。これにより、各感光体ドラム１５１と搬送ベルト１６３の間にニップが形成される。レジストローラー対１４３からの用紙は、このニップに進入しつつ、搬送される。
【００４９】
画像形成部１５は、複数の画像形成ユニット１５０を含む。そこで、図２と図３を用いて、各画像形成ユニット１５０について説明する。プリンター１内には用紙搬送方向上流側（図２に用紙搬送方向を破線矢印で図示）から順に、画像形成ユニット１５０Ｍ（マゼンタ用）、画像形成ユニット１５０Ｃ（シアン用）、画像形成ユニット１５０Ｙ（イエロー用）、及び画像形成ユニット１５０Ｂｋ（ブラック用）が並列して設けられる。これらの画像形成ユニット１５０Ｍ，１５０Ｃ，１５０Ｙ，１５０Ｂｋは、それぞれ異なる色のトナー像を形成する。尚、各画像形成ユニット１５０Ｍ〜１５０Ｂｋは、形成するトナー像の色が異なるが、その構成は同様であり、以後、特に説明する場合を除き、Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋの文字は省略する。
【００５０】
各画像形成ユニット１５０は、感光体ドラム１５１、帯電装置１５２、露光装置１５３、現像装置１５４、転写ローラー１５５、クリーニング装置１５６をそれぞれ含む。像担持体としての各感光体ドラム１５１は、画像形成ユニット１５０のほぼ中央に配され、回転駆動する。帯電装置１５２は、ワイヤ、ローラー、ブラシ等で感光体ドラム１５１を所定電位に帯電させる。露光装置１５３は、画像データに基づき、光を照射して各感光体ドラム１５１の露光を行い、感光体ドラム１５１上に静電潜像を形成する。又、現像装置１５４は、感光体ドラム１５１にトナーを供給し、静電潜像をトナーで現像する。そして、転写ローラー１５５は、各感光体ドラム１５１の下方に対向して配される。印刷のとき、転写ローラー１５５には、所定の電圧が印加される、これにより、用紙にトナー像が転写される。各画像形成ユニット１５０は、トナー像を形成し、用紙にトナー像を正確に重畳しつつ転写する。各クリーニング装置１５６はブレード、ローラー等により、転写後に感光体ドラム１５１に残留するトナー等を取り除く。
【００５１】
図２、図３に示すように、トナーを収容するコンテナー６が各画像形成ユニット１５０の現像装置１５４に接続される。各コンテナー６は、対応する色のトナー等を収容し、対応する現像装置１５４にトナーを補給する。具体的に、コンテナー６Ｍにはマゼンタのトナーが、コンテナー６Ｃにはシアンのトナーが、コンテナー６Ｙにはイエローのトナーが、コンテナー６Ｂｋにはブラックのトナーが、収容される。そして、各コンテナー６は、空になった場合に交換できるように、着脱自在である。
【００５２】
そして、トナー像が転写された用紙は、搬送ベルト１６３から定着部１７に搬送される。定着部１７の通過時に、用紙は、加熱・加圧される。これにより、トナー像は用紙に定着する。その後、用紙は、用紙排出口１４４から排出トレイ（上面カバー１ｂ）に排出される。これにより、画像形成が完了する。
【００５３】
（画像形成システム１００のハードウェア構成）
次に、図４を用いて、実施形態に係る画像形成システム１００のハードウェア構成の一例を説明する。図４は、画像形成システム１００のハードウェアの一例を示すブロック図である。
【００５４】
まず、プリンター１側から説明する。プリンター１内には、プリンター制御部１０が設けられる。プリンター制御部１０は、プリンター１の動作制御を司る。プリンター制御部１０は、例えば、ＣＰＵ１０ａ、プリンター記憶部１０ｂ等を含む。ＣＰＵ１０ａは、中央演算処理装置であって、プリンター記憶部１０ｂに格納され、展開される制御プログラム、制御用データに基づきプリンター１の各部を制御する。プリンター記憶部１０ｂは、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の不揮発性と揮発性の記憶装置を組み合わせて構成される。このプリンター記憶部１０ｂは、プリンター１の制御用プログラム、制御用データ、設定データ、画像データ等の各種データを記憶できる。そして、プリンター制御部１０は、給紙部１３、搬送路１４、画像形成部１５、搬送ベルトユニット１６、定着部１７、パネル部１１等の各部と信号線やバス等で接続され、動作を制御する。
【００５５】
又、プリンター制御部１０は、各種コネクタ、ソケット等を備えたデータ通信部１８と通信可能に接続される。データ通信部１８は、ネットワーク３等により複数のコンピューター２００（例えば、パーソナルコンピューターやサーバー。図３では便宜上１つのみ図示）から、画像データや送信元の情報や印刷での設定を示す情報を含む印刷用データを受信する。プリンター制御部１０は、コンピューター２００から送信された印刷用データに基づき、画像形成部１５等を制御して、印刷を行わせる。
【００５６】
次に、携帯端末２を説明する。携帯端末２は、携帯制御部２０（処理部に相当）、ＲＯＭ２３ａ、ＲＡＭ２３ｂ、フラッシュメモリー２４（記憶部に相当）、表示部２１、タッチパネル部２２、Ｉ／Ｆ部２５、撮像部２６、音声処理部２７、マイクロフォン２７ａ、再生処理部２８、スピーカー２８ａ、無線通信部２９（通信部に相当）等を含む。
【００５７】
携帯制御部２０は、携帯端末２の動作を制御する部分である。例えば、携帯制御部２０は、ＣＰＵ２０ａや画像処理部２０ｂを含む。ＣＰＵ２０ａは、携帯端末２のＯＳやアプリケーション７に基づき、携帯端末２の動作を制御する。画像処理部２０ｂは、各種画像データに対して画像処理を行う。例えば、画像処理部２０ｂは、撮像部２６による撮影により得られた画像データの画像処理を行い、表示部２１に表示させる。
【００５８】
ＲＯＭ２３ａ、フラッシュメモリー２４は、携帯端末２の制御プログラムや制御データを記憶する。携帯制御部２０は、ＲＯＭ２３ａやフラッシュメモリー２４に記憶される制御プログラムや制御データやアプリケーション７に従って、携帯端末２の各部を制御する。又、フラッシュメモリー２４には、ダウンロードしたアプリケーション７を記憶させることができる（尚、アプリケーション７は複数記憶できるが、図４では、便宜上、１つのみ図示）。タッチパネル部２２を通じた使用者のアプリケーション７の起動要求に応じ、携帯制御部２０は、フラッシュメモリー２４からアプリケーション７やプログラムをＲＡＭ２３ｂに読み出し、実行できる。
【００５９】
表示部２１は、携帯制御部２０からの要求に従い、各種情報を表示する。タッチパネル部２２は携帯制御部２０と接続される。携帯制御部２０は、タッチパネル部２２の出力に基づき、タッチされた位置を認識する。そして、携帯制御部２０は、表示部２１が表示しているアイコンやボタンやキーなどのうち、タッチされた対象を認識する。例えば、アイコンやボタンやキー等を押すことにより、所望するアプリケーション７を起動させることや、電話をかけることができる。
【００６０】
Ｉ／Ｆ部２５は、各種規格に基づくコネクタやソケットや通信用チップを実装する。Ｉ／Ｆ部２５は、Ｉ／Ｆ部２５に挿入された記録媒体（例えば、メモリーカード）に記憶されるデータやプログラムの読み出しや、記録媒体へのデータの書き込みを行なう。
【００６１】
撮像部２６は、携帯端末２に設けられたカメラである。撮像部２６は、レンズの他、イメージセンサー２６ａや、イメージセンサー２６ａが出力するアナログ信号を処理してディジタルの画像データを生成するＡＦＥ（Analog Front End）や、ＡＦＥにより生成されたディジタルの画像データ（信号）を処理するディジタル信号プロセッサを含むカメラモジュール２６ｂを含む。そして、撮像部２６による撮影により得られた画像データは、携帯制御部２０に送信される。
【００６２】
無線通信部２９は、アンテナや通信回路を含む。無線通信部２９は、携帯制御部２０の指示に応じて、携帯電話網にアクセスする。例えば、無線通信部２９を介して、サーバー４からのアプリケーション７のダウンロード等、外部とデータの送受信を行うことができる。又、無線通信部２９は、音声データの送受信を行い、相手方の電話と通話することができる。
【００６３】
音声処理部２７は、マイクロフォン２７ａから入力された音声に対して、無線通信部２９から送信できる形態への信号処理を行う。再生処理部２８は、無線通信部２９で受信した相手型の音声データを復号し、スピーカに再生させる。
【００６４】
（画像形成装置での状態検知）
次に、図２、図５を用いて、本実施形態に係るプリンター１での状態検知の一例を説明する。図５は、プリンター１での状態検知を説明するためのブロック図である。
【００６５】
本実施形態のプリンター１には、プリンター１の状態を検知する状態検知部として、複数のセンサーが設けられる。例えば、プリンター１に設けられる状態検知用のセンサー（状態検知部）としては、カセットセンサー８１、用紙残量センサー８２、用紙切れセンサー８３、用紙センサー８４１〜８４３、トナーセンサー８５Ｍ〜８５Ｂｋ、上面カバーセンサー８６、正面カバーセンサー８７等がある（図２参照）。
【００６６】
カセットセンサー８１は、給紙部１３のカセット１３１が取り外されているか否かを検知するためのセンサーである。カセットセンサー８１は、カセット１３１が取り付けられているときと取り外されているときとで出力が変化する。例えば、カセットセンサー８１は、カセット１３１と接するインターロックスイッチである（図２参照）。しかし、カセットセンサー８１は、光センサーなどでも良く、カセット１３１が取り外されているか否かを検知できればよい。カセットセンサー８１の出力は、プリンター制御部１０のＩ／Ｏポート１０ｃを介して、ＣＰＵ１０ａに伝えられる。これにより、ＣＰＵ１０ａは、カセット１３１が取り外されているか否かを認識できる。
【００６７】
用紙残量センサー８２は、カセット１３１内の用紙残量を検知するためのセンサーである。例えば、用紙残量センサー８２は、用紙が載置された載置板の位置を検知する。例えば、用紙残量センサー８２は、給紙ローラー１３２下方に設けられた複数の反射型光センサーを含む（図２参照）。そして、載置板の位置により、反射光を受光できる光センサーの位置が異なる。しかし、用紙残量センサー８２には、他のセンサーを用いても良く、用紙残量を検知できればよい。用紙残量センサー８２の各センサーの出力は、プリンター制御部１０のＩ／Ｏポート１０ｃを介して、ＣＰＵ１０ａに伝えられる。これにより、ＣＰＵ１０ａは、段階的な用紙の残量を認識できる。
【００６８】
用紙切れセンサー８３は、給紙部１３のカセット１３１の用紙の有無を検知するためのセンサーである。用紙切れセンサー８３は、用紙が残っているときと無いときとで出力が変化する。例えば、用紙切れセンサー８３は、載置板に設けられた穴から用紙に向けて光を照射する反射式光センサーである（図２参照）。しかし、他の方式により用紙切れを検知してもよく、用紙の有無を検知できればよい。用紙切れセンサー８３の出力は、プリンター制御部１０のＩ／Ｏポート１０ｃを介して、ＣＰＵ１０ａに伝えられる。これにより、ＣＰＵ１０ａは、用紙の有無を認識できる。
【００６９】
用紙センサー８４１〜８４３は、用紙の搬送状況を検知するためのセンサーである。例えば、用紙センサー８４１〜８４３は、用紙の到達、通過を検知する。例えば、用紙センサー８４１〜８４３は、透過型の光センサーである。しかし、用紙センサー８４１〜８４３には、他のセンサーを用いても良く、用紙の存在の有無（到達、通過）を検知できればよい。例えば、用紙センサー８４１〜８４３は、用紙の搬送経路に沿って複数設けられる。例えば、用紙センサー８４１はレジストローラー対１４３の手前に、用紙センサー８４２は定着部１７の出口の位置に、用紙センサー８４３は、用紙排出口１４４に設けられる（図２参照）。各用紙センサー８４１〜８４３の出力は、プリンター制御部１０のＩ／Ｏポート１０ｃを介して、ＣＰＵ１０ａに伝えられる。そして、ＣＰＵ１０ａは、給紙から用紙の到達を検知すべき時間帯に到達を検知できないときや、用紙の通過を検知すべき時間帯に通過を検知できないとき、ジャム発生と認識する。
【００７０】
トナーセンサー８５Ｍ〜８５Ｂｋは、各コンテナー６内のトナーの残量を検知するためのセンサーである。トナーセンサーは、各コンテナー６に対し、１つ設けられる（図２参照）。各トナーセンサーの出力は、プリンター制御部１０のＩ／Ｏポート１０ｃを介して、ＣＰＵ１０ａに伝えられる。これにより、ＣＰＵ１０ａは、各コンテナー６内のトナーの残量を認識する。
【００７１】
上面カバーセンサー８６は、上面カバー１ｂの開閉状態を検知するためのセンサーである。上面カバーセンサー８６は、上面カバー１ｂが開いているときと、閉じているときとで出力が変化する。例えば、上面カバーセンサー８６は、上面カバー１ｂが閉じられると、上面カバー１ｂと接するインターロックスイッチである（図２参照）。しかし、上面カバーセンサー８６は、光センサーなどでも良く、上面カバー１ｂの開閉を検知できればよい。上面カバーセンサー８６の出力は、プリンター制御部１０のＩ／Ｏポート１０ｃを介して、ＣＰＵ１０ａに伝えられる。これにより、ＣＰＵ１０ａは、上面カバー１ｂが開いているか、閉じているかを認識できる。
【００７２】
正面カバーセンサー８７は、正面カバー１ａの開閉状態を検知するためのセンサーである。正面カバーセンサー８７は、正面カバー１ａが開いているときと、閉じているときとで出力が変化する。例えば、正面カバーセンサー８７は、正面カバー１ａが閉じられると、正面カバー１ａと接するインターロックスイッチである（図２参照）。しかし、正面カバーセンサー８７は、光センサーなどでも良く、正面カバー１ａの開閉を検知できればよい。正面カバーセンサー８７の出力は、プリンター制御部１０のＩ／Ｏポート１０ｃを介して、ＣＰＵ１０ａに伝えられる。これにより、ＣＰＵ１０ａは、正面カバー１ａが開いているか、閉じているかを認識できる。
【００７３】
（パネル部１１での状態表示）
次に、図５、図６を用いて、本実施形態に係る画像形成装置（プリンター１）での状態表示の一例を説明する。図６は、パネル部１１のＬＥＤ５の設置部分を拡大した説明図である。
【００７４】
図５、図６に示すように、本実施形態のプリンター１のパネル部１１には、プリンター１の状態を表示するための複数のＬＥＤ５（発光素子）が設けられる。本実施形態のプリンター１では、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１（発光素子、基準発光素子に相当）、ＤａｔａＬＥＤ５２（発光素子に相当）、ＪａｍＬＥＤ５３（発光素子に相当）、ＰａｐｅｒＬＥＤ５４（発光素子に相当）、ＴｏｎｅｒＬＥＤ５５（発光素子に相当）、ＡｔｔｅｎｔｉｏｎＬＥＤ５６（発光素子に相当）の計６つが設けられる。尚、設けられるＬＥＤ５は、５つ以下でも良いし、７つ以上でもよい。
【００７５】
プリンター制御部１０は、これらの各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯を制御する。プリンター制御部１０のＣＰＵ１０ａは、各種センサー（状態検知部）の出力に基づき、プリンター１の状態を認識する。そして、ＣＰＵ１０ａは、プリンター１の状態に合わせ、ＬＥＤ制御部１０ｄに点灯、消灯させるＬＥＤ５を指示する。ＬＥＤ制御部１０ｄは、各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯を実際に制御する回路である。ＬＥＤ制御部１０ｄは、ＣＰＵ１０ａからの指示に基づき、点灯させるＬＥＤ５には電流を供給し、消灯させるＬＥＤ５には電流を流さない。
【００７６】
オフライン状態でオンラインキー１ｃが押され、プリンター１をオンライン状態とするとき、プリンター制御部１０は、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１を点灯させる。又、オンライン状態でオンラインキー１ｃが押され、プリンター１をオフライン状態とするとき、プリンター制御部１０は、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１を消灯させる。
【００７７】
又、データ通信部１８でコンピューター２００から印刷用データを受信しているとき、プリンター制御部１０は、ＤａｔａＬＥＤ５２を点灯（点滅でもよい）させる。一方、プリンター制御部１０は、コンピューター２００から印刷用データを受信していないとき、ＤａｔａＬＥＤ５２を消灯する。
【００７８】
又、用紙センサー８４１〜８４３の出力に基づき、ジャムを検知したとき、プリンター制御部１０は、ＪａｍＬＥＤ５３を点灯させる。一方、プリンター制御部１０は、ジャムを検知していない状態では、ＪａｍＬＥＤ５３を消灯する。
【００７９】
又、用紙切れセンサー８３の出力に基づき、用紙切れのエラーを検知したとき、プリンター制御部１０は、ＰａｐｅｒＬＥＤ５４を点灯させる。一方、プリンター制御部１０は、用紙の存在を検知している状態では、ＰａｐｅｒＬＥＤ５４を消灯する。
【００８０】
又、トナーセンサー８５Ｍ〜８５Ｂｋの出力に基づき、何れかのコンテナー６でのトナー切れのエラーを検知したとき、プリンター制御部１０は、ＴｏｎｅｒＬＥＤ５５を点灯させる。一方、プリンター制御部１０は、トナー切れを検知していなければ、ＴｏｎｅｒＬＥＤ５５を消灯する。
【００８１】
又、カセットセンサー８１の出力に基づきカセット１３１が取り外されていることを検知したときや、上面カバーセンサー８６の出力に基づき上面カバー１ｂが開けられていることを検知したときや、正面カバーセンサー８７の出力に基づき正面カバー１ａが開けられていることを検知したときなど、使用者に対して注意を呼びかけるとき、プリンター制御部１０は、ＡｔｔｅｎｔｉｏｎＬＥＤ５６を点灯させる。一方、プリンター制御部１０は、注意を呼びかけるべき状態を検知していなければ、ＡｔｔｅｎｔｉｏｎＬＥＤ５６を消灯する。
【００８２】
（パネル部１１の通信表示と携帯端末２での状態表示）
次に、図７を用いて、本実施形態のパネル部１１の各ＬＥＤ５１〜５６を用いた携帯端末２向けの通信表示の一例を説明する。図７は、パネル部１１の各ＬＥＤ５１〜５６を用いた携帯端末２向けの通信表示の一例を示すタイミングチャートである。
【００８３】
本実施形態のプリンター１のパネル部１１は、使用者向けの通常のプリンター１の状態表示の途中で、各ＬＥＤ５１〜５６を用いて、携帯端末２向けのプリンター１の状態を示す光信号を発する（通信表示を行う）。この光信号では、プリンター制御部１０は、各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯パターンを切り替えることにより、光信号にプリンター１の状態情報を含める。言い換えると、パネル部１１は、符号化された各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯パターンを発信する。
【００８４】
図７に示すように、プリンター制御部１０は、通常の各ＬＥＤ５１〜５６を用いた使用者に対する状態表示を一定の区間行う（図７での通常表示区間ｔ１）。そして、通常表示区間ｔ１と通常表示区間ｔ１の間で、携帯端末２に対する通信表示を行う区間が設けられる（図７での通信表示区間ｔ２）。
【００８５】
このように、本実施形態のプリンター１のパネル部１１は、通常表示（使用者向けの表示）と通信表示（携帯端末２向けの表示）を時分割で切り替える。言い換えると、パネル部１１は、予め定められた時間の間、使用者向けの通常の状態表示を行い、一旦、携帯端末２向けの通信表示を行った後、再び、使用者向けの通常の状態表示を行う。尚、携帯端末２に対して光信号を発する通信表示を行う通信表示区間ｔ２の長さは、携帯端末２で撮影できればよく、人間の目で追えなくても良い。
【００８６】
尚、通常表示区間ｔ１の長さや、通信表示区間ｔ２の長さは、プリンター１に接続されるコンピューター２００で設定できるようにしても良い。例えば、コンピューター２００にインストールされるプリンタードライバソフトウェア上で、通常表示区間ｔ１の長さや通信表示区間ｔ２の設定を受け付け、設定内容をプリンター１に送信する。これにより、使用者による設定に応じ、プリンター制御部１０は、状態表示と通信表示を切り替える。
【００８７】
そして、使用者は、スマートフォンなどの携帯端末２でパネル部１１を撮影することにより、通信表示区間ｔ２でのパネル部１１が発する光信号を携帯端末２に受信、認識させる。そのため、本実施形態の携帯端末２のフラッシュメモリー２４には、携帯制御部２０にプリンター１から発せられ、撮像部２６で受信された光信号に含まれる情報を認識させ、認識した情報に基づき、プリンター１の情報を携帯端末２の表示部２１に表示させるアプリケーション７が記憶される。
【００８８】
使用者のタッチ等によって、光信号に含まれる情報の認識等を行うためのアプリケーション７が起動されると、携帯制御部２０は、パネル部１１から発信される光信号に含まれるプリンター１の状態情報を撮像部２６で受け取る。そして、アプリケーション７には、各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯パターンが意味する内容を認識するため、パネル部１１と携帯端末２間の光信号による通信の規約（プロトコル）が含まれる。そして、携帯制御部２０は、光信号に含まれるプリンター１の状態情報を認識する。又、プリンター制御部１０は、通信の規約に基づき、通信表示区間ｔ２で各ＬＥＤ５１〜５６を点消灯させる。
【００８９】
ここで、パネル部１１がどのタイミングで携帯端末２に向けて光信号を発しているかを携帯端末２側で認識できるようにするため、本実施形態の画像形成システム１００では、プリンター制御部１０は、通常表示区間ｔ１の状態からＲｅａｄｙＬＥＤ５１の発光状態を切り替えて通信表示区間ｔ２であることを携帯端末２に知らせる。携帯制御部２０は、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１の発光状態の切り替わり（点灯→消灯、消灯→点灯）を撮像部２６が撮影した画像データに基づき認識し、パネル部１１が携帯端末２に向けての光信号を発しているか否かを認識する。尚、通信表示区間ｔ２であることを携帯端末２に知らせる基準とするＬＥＤ５は、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１ではなく、他のＬＥＤ５を用いてもよい。
【００９０】
通常、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１は、点灯状態で維持される。そして、プリンター制御部１０は、携帯端末２向けの光信号を発する通信状態となるとき（通信表示区間ｔ２の間）、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１を一時的に消灯する（図７でのＲｅａｄｙＬＥＤ（１）のタイミングチャート）。又、図７に示すように、プリンター制御部１０は、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１を消灯している区間では、携帯端末２に情報を伝達するため、残りの５つのＬＥＤ５２〜５６の点消灯パターンに切り替える。これにより、５つのＬＥＤ５２〜５６により符号化された情報が発せられる。
【００９１】
図７に示すように、本実施形態では、プリンター制御部１０は、通信表示区間ｔ２では、５つのＬＥＤ５２〜５６（ＤａｔａＬＥＤ５２、ＪａｍＬＥＤ５３、ＰａｐｅｒＬＥＤ５４、ＴｏｎｅｒＬＥＤ５５、ＡｔｔｅｎｔｉｏｎＬＥＤ５６）を、プリンター１の状態情報に応じて、通常表示区間ｔ１と点消灯パターンを切り替える。そして、５つのＬＥＤ５２〜５６の符号化された点消灯パターンによって、プリンター制御部１０は、携帯端末２にプリンター１の状態を示す情報を含む光信号をパネル部１１に発信させる。
【００９２】
このように、通常表示区間ｔ１で、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１が点灯状態で維持されるとき、携帯制御部２０は、撮像部２６により撮影された画像データでのＲｅａｄｙＬＥＤ５１が消灯しているときの各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯パターンと規約に基づき、光信号に含まれる情報を認識して、プリンター１の状態を認識する。そして、携帯制御部２０は、認識したプリンター１の状態を示す情報を表示部２１に表示させる。これにより、使用者はプリンター１の状態について、詳細な内容を携帯端末２で確認できる。
【００９３】
尚、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１は、通常表示区間ｔ１で、消灯状態で維持されている場合もある。携帯制御部２０は、通常表示区間ｔ１で、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１が点灯状態で維持されているか、消灯状態で維持されているかを認識できる。撮像部２６は、撮影により得られた画像データを仕様上定められた周期（フレームレート）で携帯制御部２０に出力する。そして、通常表示区間ｔ１は、通信表示区間ｔ２よりも長い。携帯制御部２０は、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１が位置する画素の画素値に基づき、通常表示区間ｔ１で、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１が点灯状態で維持されているか、消灯状態で維持されているかを認識できる。
【００９４】
そして、プリンター制御部１０は、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１が消灯状態で維持されていて携帯端末２に向けて光信号を発する通信状態となるとき（通信表示区間ｔ２の間）、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１を一時的に点灯する（図７でのＲｅａｄｙＬＥＤ（２）のタイミングチャート）。又、図７に示すように、プリンター制御部１０は、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１を点灯している区間で、携帯端末２にプリンター１の状態情報を送信するため、５つのＬＥＤ５２〜５６の点消灯パターンを切り替えて情報を伝達する。
【００９５】
通常表示区間ｔ１で、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１が消灯状態で維持されていると認識したとき、携帯制御部２０は、撮像部２６により撮影された画像データでのＲｅａｄｙＬＥＤ５１が点灯しているときの各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯パターンと規約に基づき、光信号に含まれる情報を認識して、プリンター１の状態を認識する。
【００９６】
尚、図７のタイミングチャートでは、プリンター制御部１０は、通信表示区間ｔ２で、５つのＬＥＤ５２〜５６の点消灯パターンを１パターンだけ表示する例を示している。しかし、携帯端末２の撮像部２６が画像データを出力する周期（フレームレート）を越えない周期で、プリンター制御部１０は、通信表示区間ｔ２で、５つのＬＥＤ５２〜５６の点消灯パターンを複数回切り替えても良い。これにより、１回の通信表示区間ｔ２で発せられる情報の量を増やすことができる。
【００９７】
又、プリンター１側では、携帯端末２で何時からパネル部１１が撮影されるかを認識できない。そこで、プリンター制御部１０は、定期的に、プリンター１の状態を含む光信号のスタート地点を示す予め定められた点消灯パターンで各ＬＥＤ５１〜５６に表示させる。携帯端末２向けの光信号のスタートを示す点消灯パターンは、規約に定められる。携帯制御部２０は、撮像部２６から出力される通信表示区間ｔ２での画像データで、光信号のスタートを示す点消灯パターンを認識し、光信号のスタート地点を認識する。
【００９８】
（携帯端末２に向けての通信表示と、携帯端末２での状態表示の流れ）
次に、図８を用いて、本実施形態に係る携帯端末２に向けての通信表示と、携帯端末２での状態表示の流れの一例を説明する。図８は、パネル部１１の各ＬＥＤ５１〜５６を用いた携帯端末２に向けての通信表示と、携帯端末２での状態表示の流れの一例を示すフローチャートである。
【００９９】
まず、図８のスタートは、携帯端末２で、タッチパネル部２２への操作等により、アプリケーション７が起動された時点である。
【０１００】
まず、エラー発生や、印刷ジョブ実行中など、使用者によるプリンター１の状態確認が必要になると、プリンター制御部１０は、通常表示区間ｔ１の間に通信表示区間ｔ２を設け、予め定められた通信表示区間ｔ２で、パネル部１１の各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯パターンを切り替えて、携帯端末２に向けて、プリンター１の状態を示す状態情報を含む光信号をパネル部１１に発信させる（ステップ♯１）。
【０１０１】
尚、プリンター制御部１０は、光信号を発信するとき、まず、光信号のスタートを示す点消灯パターンでパネル部１１の各ＬＥＤ５１〜５６を点消灯させる。続いて、プリンター制御部１０は、規約に従って、通常表示区間ｔ１になるごとに、パネル部１１の各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯パターンを切り替えてプリンター１の状態情報を含む光信号を順次発信する。そして、プリンター制御部１０は、携帯端末２に向けて状態情報を伝えるうえで最後の光信号を発すると、再び光信号のスタートを示す点消灯パターンでパネル部１１の各ＬＥＤ５１〜５６を点消灯させる。そして、再度、通常表示区間ｔ１になるごとに、状態情報を含む光信号を順次発信する。このように、プリンター制御部１０は、使用者によるプリンター１の状態確認が必要になると、光信号のスタートを示す点消灯パターンの表示と状態情報の発信をパネル部１１に繰り返させる。
【０１０２】
一方、携帯端末２では、アプリケーション７の起動により、携帯制御部２０は、撮像部２６を起動、動作させる（ステップ♯２）。そして、使用者がプリンター１のパネル部１１に携帯端末２をかざすことにより、携帯端末２の撮像部２６は、プリンター１のパネル部１１を撮影する（ステップ♯３）。
【０１０３】
そして、携帯制御部２０は、通信表示区間ｔ２での撮影により得られた画像データに基づき、各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯パターンを認識する（ステップ♯４）次に、携帯制御部２０は、プリンター１の状態を伝達する上で、全ての（一連の）点消灯パターンの認識を終えたか否かを確認する（ステップ♯５）。言い換えると、携帯制御部２０は、撮影して、認識すべき点消灯パターンを全て認識したか否かを確認する。例えば、携帯制御部２０は、スタート地点を示す点消灯パターンを認識してから、次にスタート地点を示す点消灯パターンを認識すると、認識すべき点消灯パターンを全て認識したと判断する。
【０１０４】
もし、全ての点消灯パターンを認識していなければ（ステップ♯５のＮｏ）、フローは、ステップ♯３に戻る。一方、全ての点消灯パターンを認識していれば（ステップ♯５のＹｅｓ）、携帯制御部２０は、点消灯パターンと規約に基づき、通信表示区間ｔ２での光信号に含まれるプリンター１の状態情報を認識する（ステップ♯６）。そして、携帯制御部２０は、認識したプリンター１の状態情報を表示部２１に表示させる（ステップ♯７→エンド）。
【０１０５】
（携帯端末２でのプリンター１の状態表示）
次に、図９〜図１２を用いて、本実施形態の携帯端末２でのプリンター１の状態表示の一例を説明する。図９は、携帯端末２の光信号取得中（受信中）の表示の一例を示す説明図である。図１０は、携帯端末２におけるプリンター１の印刷中の状態表示の一例を示す説明図である。図１１、図１２は、携帯端末２におけるエラー発生時のプリンター１の状態表示の一例を示す説明図である。
【０１０６】
まず、本実施形態の携帯端末２では、携帯制御部２０は、撮像部２６の撮影により得られ、入力される画像データ（場合により、画像処理部２０ｂで処理後の画像データ）を表示部２１に表示させる。撮像部２６は、一定の周期で画像データを携帯制御部２０に出力する。そのため、携帯制御部２０は、一定の周期で入力される画像データに基づき、表示部２１に一定周期で表示を切り替えさせる（「スルー表示」や「プレビュー表示」と呼ばれることもある）。例えば、ディジタルカメラでのシャッターを切る前の表示状態が該当する。そのため、携帯端末２の表示部２１は、動画的に撮像部２６の撮影状態を表示する。これにより、使用者は、携帯端末２の表示部２１を見て、構図や被写体までの距離などを確認し、撮像部２６の撮影状態を認識することができる。
【０１０７】
そして、タッチパネル部２２によるタッチ等で、各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯パターンに基づく光信号に含まれる情報を携帯端末２で認識し、プリンター１の状態表示を携帯端末２で行えるようにするためのアプリケーション７が起動されると、プリンター制御部１０は、撮像部２６を動作させ、撮影された画像データを表示部２１に表示させる（図９等参照）。
【０１０８】
アプリケーション７が起動されると、使用者は、プリンター１のパネル部１１に設けられた各ＬＥＤ５１〜５６の全てが撮影範囲に含まれるように、パネル部１１を撮影する。ここで、携帯制御部２０は、パネル部１１のＬＥＤ５を収めるべき枠９を表示部２１に表示させる。又、図９〜図１２に示すように、携帯制御部２０は、表示部２１に表示された枠９の説明を表示する枠説明欄９１を表示させる。枠９や枠説明欄９１を表示するための画像データや表示部２１での枠９等の表示位置を示すデータは、アプリケーション７内に含まれる。
【０１０９】
図９〜図１２に示すように、この枠説明欄９１には、「ＲｅａｄｙＬＥＤをこの枠に合わせて下さい」といった説明が含まれる。これにより、使用者は、プリンター１のパネル部１１が発する光信号を正確に撮影するうえで、携帯端末２の撮像部２６で撮影すべき適切な構図を認識できる。
【０１１０】
尚、携帯端末２の左下の位置には、アプリケーション７で、使用しているプリンター１に対応する機種を選択する機種選択欄９２が設けられる。機種によっては、パネル部１１のＬＥＤ５の個数や設置位置が変わることもある。そこで、使用者は、機種選択欄９２を押して操作することで、プリンター１の機種を選択することができる。
【０１１１】
携帯制御部２０は、通信表示区間ｔ２での撮像部２６の撮影による画像データに基づき、パネル部１１の各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯の状態を認識する。例えば、撮像部２６の撮影による画像データ中、各ＬＥＤ５１〜５６に対応する画素の位置がアプリケーション７内で定められている。そして、例えば、携帯制御部２０は、各ＬＥＤ５１〜５６に対応する位置の画素の画素値（濃い、薄い）によって、各ＬＥＤ５１〜５６が点灯しているか、消灯しているかを認識する。
【０１１２】
そして、携帯制御部２０は、ＤａｔａＬＥＤ５２、ＪａｍＬＥＤ５３、ＰａｐｅｒＬＥＤ５４。ＴｏｎｅｒＬＥＤ５５、ＡｔｔｅｎｔｉｏｎＬＥＤ５６の点灯、消灯のパターンにより、プリンター１のパネル部１１から発せられる光信号の内容を認識する。
【０１１３】
５つのＬＥＤ５２〜５６の点消灯により、１つの点消灯パターンで、５ビット分の情報を携帯端末２は取得できる。後述のように、文字等の情報も光信号としてプリンター１のパネル部１１から携帯端末２に向けて発信される。そのため、プリンター１の状態を示す情報をパネル部１１が発信し終えるまで、携帯端末２の撮像部２６で複数回分の点消灯パターンを撮影する必要がある場合もある。言い換えると、複数回にわたって通信表示区間ｔ２のパネル部１１を撮影し続ける必要が有る場合もある。
【０１１４】
そのため、一連の点消灯パターンの読み取り中、携帯制御部２０は、パネル部１１が発する光信号の撮影、取得を開始した旨や、光信号を受信中（読取中）である旨や、光信号による情報の取得、認識が完了した旨を表示部２１に表示させてもよい。
【０１１５】
次に、図１０〜図１２を用いて、状況に応じたプリンター１のパネル部１１からの光信号の発信と、携帯端末２の表示部２１での表示を説明する。
【０１１６】
まず、図１０を用いて、印刷中での光信号の発信と携帯端末２での表示を説明する。例えば、印刷中、プリンター１のパネル部１１は、携帯端末２に向けて、各ＬＥＤ５１〜５６を用いて印刷中のジョブに関する情報を光信号として発信する。例えば、プリンター制御部１０は、現在印刷中である旨や、印刷しているユーザー名を示す情報（印刷用データを送信したコンピューター名でもよい。図１０では、ユーザー名を「Ａａａａ」と例示）や、印刷用データのデータ名（図１０では、データ名を「報告書」と例示）を示す情報や、印刷ジョブの全ページ中、現在、何ページ目を印刷しているかを示す情報（図１０では、「２５／５０ ｐａｇｅ」と例示）や、用紙残量センサー８２の出力に基づくカセット１３１内の用紙残量を示す情報（図１０では、「２０％」と例示）を含む光信号を、５つのＬＥＤ５２〜５６の点消灯パターンの切替により、携帯端末２に向けてパネル部１１に発信させる。
【０１１７】
携帯制御部２０は、撮像部２６の撮影により得られた画像データを確認し、５つのＬＥＤ５２〜５６の点消灯パターンを認識し、一連の点消灯パターンと規約によって、印刷中である旨や、ユーザー名、印刷用データのデータ名、全ページ中、現在、何ページ目を印刷しているかを示す情報、カセット１３１内の用紙残量を示す情報の内容を認識する。言い換えると、携帯制御部２０は、撮像部２６のパネル部１１の撮影により得られた画像データに基づき、プリンター１の印刷中の状態を認識する。そして、携帯制御部２０は、携帯端末２の表示部２１に、新たに状態表示欄９３を表示し、状態表示欄９３にプリンター１の印刷中の状態を表示させる。
【０１１８】
次に、図１１、図１２を用いて、エラー発生時の光信号の発信と携帯端末２での表示を説明する。使用者は、プリンター１のパネル部１１の通常の状態表示によって、何らかのエラーが発したことを認識する。
【０１１９】
エラーが発生したとき、印刷中、プリンター１のパネル部１１は、携帯端末２に向けて、発生したエラーに関する情報を光信号として発信する。例えば、プリンター制御部１０は、現在エラー発生中である旨や、発生したエラーを示す種類を発信する。
【０１２０】
例えば、図１１は、ジャムが発生したときの携帯端末２での表示の一例を示す。プリンター制御部１０は、用紙センサー８４１〜８４３の出力に基づき、用紙のジャムを検知したとき、携帯端末２に向けて、ジャムのエラーが発生した旨を示す情報や、ジャムを解消する上で開けるべきカバーを示す情報をパネル部１１に光信号として発信させる。
【０１２１】
携帯制御部２０は、撮像部２６の撮影により得られた画像データを確認し、５つのＬＥＤ５２〜５６の点消灯パターンを認識し、一連の点消灯パターンと規約によって、エラーが発生した旨や、エラーとしてジャムが発生した旨や、開けるべきカバーを示す情報を認識する。言い換えると、携帯制御部２０は、撮像部２６のパネル部１１の撮影により得られた画像データに基づき、エラーが発生しているプリンター１の状態を認識する。そして、携帯制御部２０は、携帯端末２の表示部２１に、新たに状態表示欄９４を表示し、状態表示欄９４にプリンター１の発生したエラーや処理方法を表示させる。
【０１２２】
又、例えば、図１２は、トナー切れが発生したときの携帯端末２での表示の一例を示す。プリンター制御部１０は、トナーセンサー８５Ｍ〜８５Ｂｋの出力に基づき、コンテナー６の空を検知したとき、携帯端末２に向けて、トナー切れが発生した旨を示す情報や、トナーが空になったコンテナー６を示す情報や、各色のコンテナー６の残量を示す情報をパネル部１１に光信号を発信させる。
【０１２３】
携帯制御部２０は、撮像部２６の撮影により得られた画像データを確認し、５つのＬＥＤ５２〜５６の点消灯パターンを認識し、一連の点消灯パターンと規約によって、トナー切れのエラーが発生した旨や、空になったコンテナー６を示す情報や、各色のコンテナー６の残量を示す情報を認識する。言い換えると、携帯制御部２０は、撮像部２６のパネル部１１の撮影により得られた画像データに基づき、トナー切れのエラーが発生しているプリンター１の状態を認識する。そして、携帯制御部２０は、携帯端末２の表示部２１に、新たに状態表示欄９５を表示し、例えば、トナー切れが発生した旨や、各色のコンテナー６の残量を状態表示欄９５に表示させる。
【０１２４】
このようにして、本実施形態の画像形成システム１００は、画像形成装置（例えば、プリンター１）と携帯端末２と、を含み、画像形成装置は、印刷を行う印刷エンジン部１２（給紙部１３、搬送路１４、画像形成部１５、搬送ベルトユニット１６、定着部１７等）と、画像形成装置の状態を検知するための状態検知部（例えば、カセットセンサー８１、用紙残量センサー８２、用紙切れセンサー８３、用紙センサー８４１〜８４３、トナーセンサー８５Ｍ〜８５Ｂｋ、上面カバーセンサー８６、正面カバーセンサー８７等）と、画像形成装置の状態を表示する発光素子（各ＬＥＤ５１〜５６）を複数含み、発光素子により使用者に対し画像形成装置の状態を表示している途中で、複数の発光素子の点消灯パターンを切り替えて携帯端末２に向けての画像形成装置の状態情報を含む光信号を発信するパネル部１１と、を含み、携帯端末２は、撮像部２６と、アプリケーション７を記憶する記憶部（フラッシュメモリー２４）と、画像、画面を表示する表示部２１と、アプリケーション７に基づき、パネル部１１を撮像部２６で撮影することにより得られた画像データから光信号に含まれる画像形成装置の状態情報を認識し、画像形成装置の状態を表示部２１に表示させる処理部（携帯制御部２０）と、を含む。
【０１２５】
又、本発明は、画像形成システム１００での画像形成装置として捉えることもできる。具体的に、画像形成装置（例えば、プリンター１）は、印刷を行う印刷エンジン部１２（給紙部１３、搬送路１４、画像形成部１５、搬送ベルトユニット１６、定着部１７等）と、画像形成装置の状態を検知するための状態検知部（例えば、カセットセンサー８１、用紙残量センサー８２、用紙切れセンサー８３、用紙センサー８４１〜８４３、トナーセンサー８５Ｍ〜８５Ｂｋ、上面カバーセンサー８６、正面カバーセンサー８７等）と、画像形成装置の状態を表示する発光素子（各ＬＥＤ５１〜５６）を複数含み、発光素子により使用者に対し画像形成装置（例えば、プリンター１）の状態を表示している途中で、複数の発光素子の点消灯パターンを切り替えて携帯端末２に向けての画像形成装置の状態情報を含む光信号を発信するパネル部１１と、を含む。
【０１２６】
又、本発明は、画像形成システム１００での携帯端末２として捉えることもできる。具体的に、携帯端末２は、撮像部２６と、アプリケーション７を記憶する記憶部（フラッシュメモリー２４）と、画像、画面を表示する表示部２１と、アプリケーション７に基づき、画像形成装置（例えば、プリンター１）の複数の発光素子（各ＬＥＤ５１〜５６）を撮像部２６で撮影することにより得られた画像データから光信号に含まれる画像形成装置の状態情報を認識し、画像形成装置の状態を表示部２１に表示させる処理部（携帯制御部２０）と、を含む。
【０１２７】
これらの画像形成システム１００、画像形成装置（例えば、プリンター１）、携帯端末２によれば、携帯端末２で画像形成装置の各発光素子（各ＬＥＤ５１〜５６）を撮影するだけで、使用者は、携帯端末２で画像形成装置の状態を認識することができる。従って、使用者は、従来のように、複数回切り替わる発光素子の点消灯パターンを認識し、マニュアル等を見ながら、画像形成装置がいかなるメッセージを発しているか翻訳せずに済む。又、光信号に含ませる画像形成装置の状態情報が多くても、使用者の負担の増大は無い。又、使用者は、従来のように、画像形成装置の状態を知るために、画像形成装置の状態を表示するコンピューター２００の設置場所まで移動しなくてもよい。そして、使用者は、画像形成装置から発せられるメッセージを正確、容易に携帯端末２で認識することができる。このように、簡易、正確に画像形成装置の状態を認識することができ、使用者の使いやすさを向上させることができる。
【０１２８】
又、画像形成システム１００では、画像形成装置（例えば、プリンター１）は、画像形成装置の機種に対応したアプリケーション７のダウンロード先を示す情報を含むコード表示体（コード１ｅ）を有し、携帯端末２は、外部と通信を行うための通信部（無線通信部２９）を有し、携帯端末２の処理部（携帯制御部２０）は、撮像部２６でコード表示体を撮影することにより得られた画像データに基づき、アプリケーション７のダウンロード先を認識し、携帯端末２の通信部（無線通信部２９）は、認識されたダウンロード先から、画像形成装置に対応したアプリケーション７を取得する。又、画像形成装置の発明と捉えた場合、画像形成装置（例えば、プリンター１）は、機種に対応したアプリケーション７のダウンロード先を示す情報を含むコード表示体（コード１ｅ）を有する。
【０１２９】
これにより、複雑な操作、作業無しに、画像形成装置（例えば、プリンター１）の形式、タイプに対応したアプリケーション７を携帯端末２にダウンロードすることができる。従って、撮像部２６を用いた画像形成装置（例えば、プリンター１）の状態認識を携帯端末２で容易に行えるようにすることができる。
【０１３０】
又、画像形成システム１００では、パネル部１１は、複数の発光素子（各ＬＥＤ５１〜５６）のうち、何れか１つの発光素子を光信号が発信中であることを携帯端末２に伝えるための基準発光素子（例えば、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１）として用いるとともに、光信号の発信中、基準発光素子を点灯又は消灯させ、携帯端末２の処理部（携帯制御部２０）は、基準発光素子が点灯している又は消灯している状態で光信号発信中の撮像部２６による撮影で得られた画像データから光信号に含まれる状態情報を認識する。又、画像形成装置の発明と捉えた場合、パネル部１１は、複数の発光素子のうち、何れか１つの発光素子を光信号が発信中であることを携帯端末２に伝えるための基準発光素子として用いるとともに、光信号の発信中、基準発光素子を点灯又は消灯させる。
【０１３１】
これにより、パネル部１１の光信号の発信（発光）の開始時点と終了時点を基準発光素子により携帯端末２に対して示すことができる。従って、携帯端末２の処理部は、光信号に含まれる情報を正確に認識できる。
【０１３２】
又、画像形成システム１００では、携帯端末２の表示部２１は、撮像部２６の撮影により得られた画像データに基づき、撮像部２６の撮影状態を表示し、携帯端末２の処理部（携帯制御部２０）は、アプリケーション７に基づき、撮影状態の表示中、パネル部１１の発光素子（各ＬＥＤ５１〜５６）を収めるべき枠９を表示部２１に表示させる。これにより、パネル部１１からの光信号を受信するうえで、使用者に好適な構図で撮像部２６による撮影を行わせることができる。従って、光信号に含まれる情報を携帯端末２の処理部に正確に認識させることができる。
【０１３３】
又、画像形成システム１００では、印刷中、画像形成装置（例えば、プリンター１）のパネル部１１は、印刷状況を示す光信号を発信し、携帯端末２の処理部（携帯制御部２０）は、画像形成装置の印刷中の状態を表示部２１に表示させる。又、画像形成装置の発明と捉えた場合、印刷中、パネル部１１は、印刷状況を示す光信号を発信する。これにより、残りの印刷枚数等、印刷中の画像形成装置の状態を容易に知ることができる。
【０１３４】
又、画像形成システム１００では、状態検知部（例えば、カセットセンサー８１、用紙残量センサー８２、用紙切れセンサー８３、用紙センサー８４１〜８４３、トナーセンサー８５Ｍ〜８５Ｂｋ、上面カバーセンサー８６、正面カバーセンサー８７等）によりエラーの発生が検知されたとき、画像形成装置（例えば、プリンター１）のパネル部１１は、少なくとも発生したエラーの種類を示す光信号を発信し、携帯端末２の処理部（携帯制御部２０）は、発生したエラーを表示部２１に表示させる。又、画像形成装置の発明と捉えた場合、状態検知部によりエラーの発生が検知されたとき、パネル部１１は、少なくとも発生したエラーの種類を示す光信号を発信する。これにより、携帯端末２の撮像部２６をパネル部１１にかざして撮影すれば、発生したエラーを直ちに認識することができる。
【０１３５】
他の実施形態を説明する。エラー発生時のプリンター１の状態として、ジャムやトナー切れを例に挙げて説明したが、例えば、プリンター１のデータ通信部１８での画像データの受信エラーや、給紙部１３のカセット１３１の用紙切れ等、他のエラーについても、プリンター１のパネル部１１は、携帯端末２に向けて光信号を発し、撮影により得られた画像データに基づき、携帯端末２でプリンター１の状態表示を行ってもよい。
【０１３６】
又、上述の実施形態では、印刷中のプリンター１の状態やエラー発生時のプリンター１の状態となると、プリンター１のパネル部１１は、携帯端末２に向けて光信号を発し、撮影により得られた画像データに基づき、携帯端末２でプリンター１の状態表示を行う例を説明した。しかし、印刷中やエラー発生時ではなく、印刷をしていない待機中にプリンター１のパネル部１１は、携帯端末２に向けて光信号を発し、撮影により得られた画像データに基づき、携帯端末２でプリンター１の状態表示を行ってもよい。この場合、例えば、プリンター１のパネル部１１は、携帯端末２に向けて、各コンテナー６のトナー残量やカセット１３１での用紙残量などの情報を含む光信号を発し、携帯端末２で、トナー残量や用紙残量などについて、プリンター１の状態表示を行ってもよい。
【０１３７】
又、上記実施形態では、携帯端末２として、スマートフォンを例に挙げて説明したが、撮像部２６、表示部２１、無線通信部２９（通信部）、携帯制御部２０等を備えるものであれば良く、本発明は、例えば、携帯電話、ＰＤＡ（携帯情報端末）、携帯用ノートパソコン、携帯ゲーム機等にも適用可能である。
【０１３８】
又、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１３９】
本発明は、撮像部（カメラ）を備えた携帯端末や、液晶パネルを有さないプリンター等の画像形成装置や、これらの携帯端末や画像形成装置を備えた画像形成システムに利用可能である。
【符号の説明】
【０１４０】
１００ 画像形成システム １ プリンター（画像形成装置）
１ｅ コード（コード表示体） １１ パネル部
１２ 印刷エンジン部 １３ 給紙部（印刷エンジン部）
１４ 搬送路（印刷エンジン部） １５ 画像形成部（印刷エンジン部）
１６ 搬送ベルトユニット（印刷エンジン部）
１７ 定着部（印刷エンジン部）
５１ ＲｅａｄｙＬＥＤ（発光素子、基準発光素子）
５２ ＤａｔａＬＥＤ（発光素子） ５３ ＪａｍＬＥＤ（発光素子）
５４ ＰａｐｅｒＬＥＤ（発光素子） ５５ ＴｏｎｅｒＬＥＤ（発光素子）
５６ ＡｔｔｅｎｔｉｏｎＬＥＤ（発光素子）
８１ カセットセンサー（状態検知部） ８２ 用紙残量センサー（状態検知部）
８３ 用紙切れセンサー（状態検知部） ８４１ 用紙センサー（状態検知部）
８４２ 用紙センサー（状態検知部） ８４３ 用紙センサー（状態検知部）
８５Ｍ トナーセンサー（状態検知部） ８５Ｃ トナーセンサー（状態検知部）
８５Ｙ トナーセンサー（状態検知部） ８５Ｂｋ トナーセンサー（状態検知部）
８６ 上面カバーセンサー（状態検知部）
８７ 正面カバーセンサー（状態検知部）
２ 携帯端末 ２０ 携帯制御部（処理部）
２１ 表示部 ２４ フラッシュメモリー（記憶部）
２６ 撮像部 ２９ 無線通信部（通信部）
９ 枠
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置と、撮像部や撮像結果を表示する表示部を有する携帯端末を含む画像形成システムに関する。又、画像形成装置や携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、画像形成装置などでは、エラー発生などの状態を使用者に知らせるため、液晶パネルを用いた表示部が設けられることがある。液晶パネルを用いると、文字や記号や画像などを表示して、状態を知らせることができる。一方、例えば、新興国や途上国向けのものなど、需要者の要求に応え、できるだけ価格を抑えた製品を製造する場合もある。そして、少しでも製造コストを抑えて低価格を実現するため、低価格帯の製品では、液晶パネルに代えて複数のＬＥＤを設け、ＬＥＤにより状態を表示することがある。
【０００３】
しかし、設けるＬＥＤの個数が多くなると、製造コストが高くなる。そこで、ＬＥＤの点消灯パターンを工夫して、ＬＥＤの設置数を抑えつつ、より多種類のメッセージを使用者に報知することがある。このようなＬＥＤの点消灯パターンにより、多種類のメッセージを報知する発明が特許文献１に記載されている。具体的に、特許文献１には、装置警報を表示するための１つの表示用素子と、自装置の障害を種別毎に検出する障害検出手段と、前記障害検出手段により検出された障害の種別に対応する回数分の点滅が得られる点滅パターンで前記表示用素子を点滅駆動する点滅駆動制御手段とを具備する通信装置が記載されている。この構成により、複数種類の障害に関する警報表示を実現しようとする（特許文献１：請求項１、段落［０００７］等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３０６４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、液晶パネルを有さず、ＬＥＤのような発光素子のみで状態を表示する画像形成装置では、複数のＬＥＤの点消灯パターンにより数字や文字を表現し、点灯パターンを複数回切り替えて、複数桁のエラーコード（例えば、数字４桁）を表現することがある。例えば、４つのＬＥＤを有するとき、４つのＬＥＤの点消灯により４ビット（１／２バイト）の情報を伝達できる。例えば、４回に分けてＬＥＤの点消灯パターンを切り替えることで、２バイト分のエラーコードのようなメッセージを表示することができる。このように、ＬＥＤのような発光素子のみで状態を表示する画像形成装置では、複数回、複数のＬＥＤの点消灯パターンを切り替えて、数字等を表現し、エラーの報知を行っている。
【０００６】
しかし、使用者は、複数のＬＥＤの各点消灯パターンを認識し、マニュアル等を見ながら、画像形成装置がいかなるメッセージを発しているか翻訳しなければならない。このとき、使用者は正確にＬＥＤの点消灯パターンを翻訳できるとは限らない。従って、画像形成装置から発せられるメッセージを正確に認識しづらく、使いづらいという問題がある。
【０００７】
尚、画像形成装置には、発生したエラーなど、画像形成装置の状態を示す情報を画像形成装置と通信可能なコンピューター（例えば、自席のコンピューター）に送信するものもある。この場合、使用者は、ＬＥＤの点消灯パターンを翻訳せずに、画像形成装置の状態を認識できる。しかし、使用者は、画像形成装置の状態を認識するために、コンピューターの場所まで移動しなくてはならない。このように、コンピューターに画像形成装置の状態を表示するようにしても、使用者にとっての使いづらさは残るという問題がある。
【０００８】
ここで、特許文献１記載の発明を見ると、１つの表示用素子を用いて、１つの表示用素子の点滅の回数で障害の種別を表示する。しかし、障害の種別が多数ある場合（例えば、十数個〜数十個）、１つの障害を伝えるのに、表示用素子の点滅回数は非常に多くなり、多すぎる点滅回数を数える作業は煩わしい。又、１つの表示用素子しか用いないので、詳細な状態を伝えるには適さない。従って、特許文献１記載の発明は、現実的、実用性の点で問題があり、使用者にとって煩わしく使いづらいという問題を解決できない。
【０００９】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、画像形成装置から複数の発光素子の点消灯パターンを切り替えて発せられる光信号を、撮像部を有する携帯端末で認識し、認識した画像形成装置の状態を携帯端末の表示部に表示して、正確、容易に画像形成装置の状態を確認できるようにして、使いやすさを向上させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題解決のため、請求項１に係る画像形成システムは、画像形成装置と携帯端末と、を含み、前記画像形成装置は、印刷を行う印刷エンジン部と、前記画像形成装置の状態を検知するための状態検知部と、前記画像形成装置の状態を表示する発光素子を複数含み、前記発光素子により使用者に対し前記画像形成装置の状態を表示している途中で、複数の前記発光素子の点消灯パターンを切り替えて前記携帯端末に向けての前記画像形成装置の状態情報を含む光信号を発信するパネル部と、を含み、前記携帯端末は、撮像部と、アプリケーションを記憶する記憶部と、画像、画面を表示する表示部と、前記アプリケーションに基づき、前記パネル部を前記撮像部で撮影することにより得られた画像データから前記光信号に含まれる前記画像形成装置の状態情報を認識し、前記画像形成装置の状態を前記表示部に表示させる処理部と、を含むこととした。
【００１１】
この構成によれば、画像形成システムでの画像形成装置は、複数の発光素子の点消灯パターンを切り替えて、画像形成装置の状態を示す光信号を発信するパネル部と、を含み、携帯端末は、アプリケーションに基づき、パネル部を撮像部で撮影することにより得られた画像データから光信号に含まれる画像形成装置の状態情報を認識し、画像形成装置の状態を表示部に表示させる処理部と、を含む。これにより、携帯端末で画像形成装置の各発光素子を撮影するだけで、使用者は、携帯端末で画像形成装置の状態を認識することができる。従って、使用者は、従来のように、複数回切り替わる発光素子の点消灯パターンを逐一正確に認識し、マニュアル等を見ながら、画像形成装置がいかなるメッセージを発しているか翻訳せずに済む。又、光信号に含ませる画像形成装置の状態情報が多くても、使用者の負担の増大は無い。又、使用者は、従来のように、画像形成装置の状態を知るために、画像形成装置の状態を表示するコンピューターの設置場所まで移動しなくてもよい。そして、使用者は、画像形成装置から発せられるメッセージを正確、容易に携帯端末で認識することができる。このように、簡易、正確に画像形成装置の状態を認識することができ、使用者の使いやすさを向上させることができる。
【００１２】
又、請求項２に係る発明は、請求項１の発明において、前記画像形成装置は、前記画像形成装置の機種に対応した前記アプリケーションのダウンロード先を示す情報を含むコード表示体を有し、前記携帯端末は、外部と通信を行うための通信部を有し、前記携帯端末の前記処理部は、前記撮像部で前記コード表示体を撮影することにより得られた画像データに基づき、前記アプリケーションのダウンロード先を認識し、前記携帯端末の前記通信部は、認識されたダウンロード先から、前記画像形成装置に対応した前記アプリケーションを取得することとした。
【００１３】
この構成によれば、画像形成装置は、機種に対応したアプリケーションのダウンロード先を示す情報を含むコード表示体を有し、携帯端末の通信部は、認識されたダウンロード先から、画像形成装置に対応したアプリケーションを取得する。これにより、複雑な操作、作業無しに、画像形成装置の形式、タイプに対応したアプリケーションを携帯端末にダウンロードすることができる。従って、撮像部を用いた画像形成装置の状態認識を携帯端末で容易に行えるようにすることができる。
【００１４】
又、請求項３に係る発明は、請求項１又は２の発明において、前記パネル部は、複数の前記発光素子のうち、何れか１つの前記発光素子を前記光信号が発信中であることを前記携帯端末に伝えるための基準発光素子として用いるとともに、前記光信号の発信中、前記基準発光素子を点灯又は消灯させ、前記携帯端末の前記処理部は、前記基準発光素子が点灯している又は消灯している状態で前記光信号発信中の前記撮像部による撮影で得られた画像データから光信号に含まれる状態情報を認識することとした。
【００１５】
この構成によれば、パネル部は、複数の発光素子のうち、何れか１つの発光素子を光信号が発信中であることを携帯端末に伝えるための基準発光素子として用いるとともに、光信号の発信中、基準発光素子を点灯又は消灯させる。これにより、パネル部の光信号の発信（発光）の開始時点と終了時点を基準発光素子により携帯端末に対して示すことができる。従って、携帯端末の処理部は、光信号に含まれる情報を正確に認識できる。
【００１６】
又、請求項４に係る発明は、請求項１乃至３の発明において、前記携帯端末の前記表示部は、前記撮像部の撮影により得られた画像データに基づき前記撮像部の撮影状態を表示し、前記携帯端末の前記処理部は、前記アプリケーションに基づき、前記撮影状態の表示中、前記パネル部の前記発光素子を収めるべき枠を前記表示部に表示させることとした。
【００１７】
この構成によれば、携帯端末の処理部は、アプリケーションに基づき、撮影状態の表示中、パネル部の発光素子を収めるべき枠を表示部に表示させる。これにより、パネル部からの光信号を受信するうえで、使用者に好適な構図で撮像部による撮影を行わせることができる。従って、光信号に含まれる情報を携帯端末の処理部に正確に認識させることができる。
【００１８】
又、請求項５に係る発明は、請求項１乃至４の発明において、印刷中、前記画像形成装置の前記パネル部は、印刷状況を示す前記光信号を発信し、前記携帯端末の前記処理部は、前記画像形成装置の印刷中の状態を前記表示部に表示させることとした。
【００１９】
この構成によれば、印刷中、画像形成装置のパネル部は、印刷状況を示す光信号を発信し、携帯端末の処理部は、画像形成装置の印刷中の状態を表示部に表示させる。これにより、残りの印刷枚数等、印刷中の画像形成装置の状態を容易に知ることができる。
【００２０】
又、請求項６に係る発明は、請求項１乃至５の発明において、前記状態検知部によりエラーの発生が検知されたとき、前記画像形成装置の前記前記パネル部は、少なくとも発生したエラーの種類を示す前記光信号を発信し、前記携帯端末の前記処理部は、発生したエラーを前記表示部に表示させることとした。
【００２１】
この構成によれば、状態検知部によりエラーの発生が検知されたとき、画像形成装置のパネル部は、少なくとも発生したエラーの種類を示す光信号を発信し、携帯端末の処理部は、発生したエラーを表示部に表示させる。これにより、携帯端末の撮像部をパネル部にかざして撮影すれば、発生したエラーを直ちに認識することができる。
【００２２】
又、請求項７に係る画像形成装置は、印刷を行う印刷エンジン部と、前記画像形成装置の状態を検知するための状態検知部と、画像形成装置の状態を表示する発光素子を複数含み、前記発光素子により使用者に対し前記画像形成装置の状態を表示している途中で、複数の前記発光素子の点消灯パターンを切り替えて前記携帯端末に向けての前記画像形成装置の状態情報を含む光信号を発信するパネル部と、を含むことしした。
【００２３】
この構成によれば、画像形成装置は、発光素子を複数含み、複数の発光素子の点消灯パターンを切り替えることにより、携帯端末に対して画像形成装置の状態を示す光信号を発信するパネル部と、を含む。これにより、使用者は、携帯端末を用いて、画像形成装置の状態を認識できる。従って、使用者は、従来のように、発光素子の点消灯パターンを認識し、マニュアル等を見ながら、画像形成装置がいかなるメッセージを発しているか翻訳せずに済む。又、光信号に含ませる画像形成装置の状態情報が多くても、使用者の負担の増大は無い。又、使用者は、従来のように、画像形成装置の状態を知るために、画像形成装置の状態を表示するコンピューターの設置場所まで移動しなくてもよい。そして、使用者は、携帯端末を用いて、画像形成装置から発せられるメッセージを正確、容易に認識することができる。このように、簡易、正確に画像形成装置の状態を認識することができ、使用者の使いやすさを向上させることができる。
【００２４】
又、請求項８に係る発明は、請求項７の発明において、機種に対応した前記アプリケーションのダウンロード先を示す情報を含むコード表示体を有することとした。
【００２５】
この構成によれば、画像形成装置は、機種に対応したアプリケーションのダウンロード先を示す情報を含むコード表示体を有する。これにより、複雑な操作、作業無しに、像形成装置の形式、タイプに対応したアプリケーションを携帯端末にダウンロードさせることができる。従って、パネル部が発する光信号を、容易に携帯端末で認識させることができる。
【００２６】
又、請求項９に係る発明は、請求項７又は８の発明において、前記パネル部は、複数の前記発光素子のうち、何れか１つの発光素子を前記光信号が発信中であることを前記携帯端末に伝えるための基準発光素子として用いるとともに、前記光信号の発信中、前記基準発光素子を点灯又は消灯させることとした。
【００２７】
この構成によれば、パネル部は、複数の発光素子のうち、何れか１つの発光素子を光信号が発信中であることを携帯端末に伝えるための基準発光素子として用いるとともに、光信号の発信中、基準発光素子を点灯又は消灯させる。これにより、パネル部の光信号の発信（発光）の開始時点と終了時点を基準発光素子により、携帯端末に対して示すことができる。従って、光信号に含まれる情報を携帯端末に正確に認識させることができる。
【００２８】
又、請求項１０に係る発明は、請求項７乃至９の発明において、印刷中、前記パネル部は、印刷状況を示す前記光信号を発信することとした。
【００２９】
この構成によれば、印刷中、パネル部は、印刷状況を示す光信号を発信する。これにより、残りの印刷枚数等、印刷中での状態を知らせることができる。
【００３０】
又、請求項１１に係る発明は、請求項７乃至１０の発明において、前記状態検知部によりエラーの発生が検知されたとき、前記パネル部は、少なくとも発生したエラーの種類を示す前記光信号を発信することとした。
【００３１】
この構成によれば、状態検知部によりエラーの発生が検知されたとき、パネル部は、少なくとも発生したエラーの種類を示す光信号を発信する。これにより、ジャムの発生等、発生したエラーを知らせることができる。
【００３２】
又、請求項１２に係る携帯端末は、撮像部と、アプリケーションを記憶する記憶部と、画像、画面を表示する表示部と、前記アプリケーションに基づき、画像形成装置の複数の発光素子を前記撮像部で撮影することにより得られた画像データから前記光信号に含まれる前記画像形成装置の状態情報を認識し、前記画像形成装置の状態を前記表示部に表示させる処理部と、を含むこととした。
【００３３】
この構成によれば、携帯端末は、アプリケーションに基づき、画像形成装置の複数の発光素子を撮像部で撮影することにより得られた画像データから、発光素子による光信号に含まれる状態情報を認識し、画像形成装置の状態を表示部に表示させる処理部と、を含む。これにより、携帯端末で画像形成装置の発光素子を撮影するだけで、携帯端末で画像形成装置の状態を認識することができる。従って、使用者は、従来のように、発光素子の点消灯パターンを認識し、マニュアル等を見ながら、画像形成装置がいかなるメッセージを発しているか翻訳せずに済む。又、光信号に含まれる画像形成装置の状態情報が多くても、使用者の負担の増大は無い。又、使用者は、従来のように、画像形成装置の状態を知るために、画像形成装置の状態を表示するコンピューターの設置場所まで移動しなくてもよい。そして、使用者は、携帯端末を用いて、画像形成装置から発せられるメッセージを正確、容易に認識することができる。このように、簡易、正確に画像形成装置の状態を認識することができ、使用者の使いやすさを向上させることができる。
【発明の効果】
【００３４】
上述したように、本発明によれば、画像形成装置から発せられる光信号に含まれる画像形成装置の状態情報を、撮像部を有する携帯端末で認識し、認識した画像形成装置の状態を携帯端末の表示部に表示する。これにより、翻訳等の複雑で煩わしい作業を無くすことができる。又、正確、容易に画像形成装置の状態を確認でき、使いやすさを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】画像形成システムの一例を示す説明図である。
【図２】プリンターの一例を示す模型的左側面断面図である。
【図３】画像形成ユニットの一例を示す模型的拡大断面図である。
【図４】画像形成システムのハードウェアの一例を示すブロック図である。
【図５】プリンターでの状態検知を説明するためのブロック図である。
【図６】パネル部のＬＥＤの設置部分を拡大した説明図である。
【図７】パネル部の各ＬＥＤを用いた携帯端末向けの通信表示の一例を示すタイミングチャートである。
【図８】パネル部の各ＬＥＤを用いた携帯端末に向けての通信表示と、携帯端末での状態表示の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】携帯端末の光信号取得中（受信中）の表示の一例を示す説明図である。
【図１０】携帯端末におけるプリンターの印刷中の状態表示の一例を示す説明図である。
【図１１】携帯端末におけるエラー発生時のプリンターの状態表示の一例を示す説明図である。
【図１２】携帯端末におけるエラー発生時のプリンターの状態表示の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、図１〜図１２を用いて、本発明の実施形態を説明する。そして、本説明では、プリンター１（画像形成装置に相当）と携帯端末２を含む画像形成システム１００を例に挙げて説明する。但し、本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。
【００３７】
（画像形成システム１００の概略構成）
まず、図１に基づき、実施形態に係る画像形成システム１００の概略構成の一例を説明する。図１は、画像形成システム１００の一例を示す説明図である。
【００３８】
まず、プリンター１から説明する。本実施形態のプリンター１は、コンピューター２００などから印刷用データを受信し印刷を行う。印刷済用紙は、プリンター１の上面の排出トレイ（上面カバー１ｂ）に排出される。
【００３９】
又、本実施形態のプリンター１は、用紙のジャム（詰まり）が発生したとき、用紙除去を行えるようにするため、正面カバー１ａが開閉可能である（図１に開閉方向を実線矢印で図示）。又、図１に実線矢印で示すように、メンテナンスやトナー補給用のコンテナー６交換のため、排出トレイ（上面カバー１ｂ部分）も開閉可能である。
【００４０】
又、プリンター１の上部の右側には、プリンター１の状態を表示するパネル部１１が設けられる。本実施形態のプリンター１では、６つのＬＥＤ５（ＬＥＤ５１〜５６、発光素子に相当）がパネル部１１に設けられる。パネル部１１と各ＬＥＤ５１〜５６による状態表示の詳細は後述する。又、パネル部１１の一部として、例えば、プリンター１をオンライン状態（印刷できる状態）とオフライン状態（印刷しない状態）を切り替えるオンラインキー１ｃや、印刷ジョブ等をキャンセルする指示を与えるためのキャンセルキー１ｄが設けられる。尚、本説明では、キーが２つ設けられる例を説明するが、キーは３つ以上設けられてもよい。
【００４１】
次に、携帯端末２を説明する。図１に示すように、本実施形態の携帯端末２は、いわゆるスマートフォンである。図１に示すように、携帯端末２は、表示部２１を含む。表示部２１は、例えば、液晶パネルである。そして、表示部２１での待ち受け画面には携帯端末２を利用する上で用いられるアプリケーション７（図４参照）のアイコンを表示させることができる。又、携帯端末２は、静電容量式等のタッチパネル部２２を有する。使用者は、携帯端末２の表示部２１をタッチすることにより様々な操作を行うことができる。例えば、アイコンにタッチする等によりアプリケーション７を起動させることができる。尚、図１では不可視であるが、携帯端末２の裏面には、撮像部２６（カメラ）が設けられる。
【００４２】
又、携帯端末２では、携帯電話網による通話が可能である。又、携帯端末２では、ネットワーク３を介して、サーバー４等のコンピューターにアクセスし、携帯端末２用のアプリケーション７やデータをダウンロードすることができる。
【００４３】
ここで、コード１ｅ（コード表示体に相当）が、プリンター１のパネル部１１の奥側であってプリンター１の筐体に、シールとして貼り付けられる。コード１ｅは、プリンター１用のアプリケーション７のダウンロード先のアドレス情報を含む。例えば、コード１ｅは、バーコードやＱＲコードである。使用者が携帯端末２の撮像部２６（カメラ）でコード１ｅを撮影すると、携帯端末２は、プリンター１用のアプリケーション７のダウンロードサイトにアクセスする。これにより、使用者は、コード１ｅを撮影するだけで、プリンター１用のアプリケーション７を容易にダウンロードできる。
【００４４】
（画像形成装置の構成）
次に、図２及び図３に基づき、本実施形態のプリンター１の概略構成を説明する。図２は、プリンター１の一例を示す模型的左側面断面図である。図３は、画像形成ユニット１５０の一例を示す模型的拡大断面図である。
【００４５】
図２に示すように、プリンター１内に、印刷を行う印刷エンジン部１２（図４参照）として、給紙部１３、搬送路１４、画像形成部１５、搬送ベルトユニット１６、定着部１７が設けられる。
【００４６】
ここで、プリンター１の最下部の給紙部１３は、各種サイズの各種用紙（例えば、普通紙、再生紙、はがき、ＯＨＰシート等）を積載して収容するカセット１３１を含む。カセット１３１は、用紙補給のため、取り外し可能である。給紙部１３は、回転して用紙を１枚ずつ搬送路１４に送り出す給紙ローラー１３２を含む（用紙搬送方向を破線矢印で図示）。
【００４７】
そして、用紙は、搬送路１４に設けられるガイド板１４１に案内されつつ、搬送ローラー対１４２により、搬送ベルト１６３の用紙搬送方向上流側のレジストローラー対１４３まで搬送される。そして、搬送路１４のレジストローラー対１４３は、画像形成部１５で形成されるトナー像の転写タイミングに合わせて、用紙を搬送ベルトユニット１６に送り出す。
【００４８】
搬送ベルトユニット１６は、駆動ローラー１６１と、従動ローラー１６２と、これらのローラーに張架される無端状の搬送ベルト１６３で構成される。又、搬送ベルト１６３は、後述の感光体ドラム１５１と転写ローラー１５５に挟まれる。これにより、各感光体ドラム１５１と搬送ベルト１６３の間にニップが形成される。レジストローラー対１４３からの用紙は、このニップに進入しつつ、搬送される。
【００４９】
画像形成部１５は、複数の画像形成ユニット１５０を含む。そこで、図２と図３を用いて、各画像形成ユニット１５０について説明する。プリンター１内には用紙搬送方向上流側（図２に用紙搬送方向を破線矢印で図示）から順に、画像形成ユニット１５０Ｍ（マゼンタ用）、画像形成ユニット１５０Ｃ（シアン用）、画像形成ユニット１５０Ｙ（イエロー用）、及び画像形成ユニット１５０Ｂｋ（ブラック用）が並列して設けられる。これらの画像形成ユニット１５０Ｍ，１５０Ｃ，１５０Ｙ，１５０Ｂｋは、それぞれ異なる色のトナー像を形成する。尚、各画像形成ユニット１５０Ｍ〜１５０Ｂｋは、形成するトナー像の色が異なるが、その構成は同様であり、以後、特に説明する場合を除き、Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋの文字は省略する。
【００５０】
各画像形成ユニット１５０は、感光体ドラム１５１、帯電装置１５２、露光装置１５３、現像装置１５４、転写ローラー１５５、クリーニング装置１５６をそれぞれ含む。像担持体としての各感光体ドラム１５１は、画像形成ユニット１５０のほぼ中央に配され、回転駆動する。帯電装置１５２は、ワイヤ、ローラー、ブラシ等で感光体ドラム１５１を所定電位に帯電させる。露光装置１５３は、画像データに基づき、光を照射して各感光体ドラム１５１の露光を行い、感光体ドラム１５１上に静電潜像を形成する。又、現像装置１５４は、感光体ドラム１５１にトナーを供給し、静電潜像をトナーで現像する。そして、転写ローラー１５５は、各感光体ドラム１５１の下方に対向して配される。印刷のとき、転写ローラー１５５には、所定の電圧が印加される、これにより、用紙にトナー像が転写される。各画像形成ユニット１５０は、トナー像を形成し、用紙にトナー像を正確に重畳しつつ転写する。各クリーニング装置１５６はブレード、ローラー等により、転写後に感光体ドラム１５１に残留するトナー等を取り除く。
【００５１】
図２、図３に示すように、トナーを収容するコンテナー６が各画像形成ユニット１５０の現像装置１５４に接続される。各コンテナー６は、対応する色のトナー等を収容し、対応する現像装置１５４にトナーを補給する。具体的に、コンテナー６Ｍにはマゼンタのトナーが、コンテナー６Ｃにはシアンのトナーが、コンテナー６Ｙにはイエローのトナーが、コンテナー６Ｂｋにはブラックのトナーが、収容される。そして、各コンテナー６は、空になった場合に交換できるように、着脱自在である。
【００５２】
そして、トナー像が転写された用紙は、搬送ベルト１６３から定着部１７に搬送される。定着部１７の通過時に、用紙は、加熱・加圧される。これにより、トナー像は用紙に定着する。その後、用紙は、用紙排出口１４４から排出トレイ（上面カバー１ｂ）に排出される。これにより、画像形成が完了する。
【００５３】
（画像形成システム１００のハードウェア構成）
次に、図４を用いて、実施形態に係る画像形成システム１００のハードウェア構成の一例を説明する。図４は、画像形成システム１００のハードウェアの一例を示すブロック図である。
【００５４】
まず、プリンター１側から説明する。プリンター１内には、プリンター制御部１０が設けられる。プリンター制御部１０は、プリンター１の動作制御を司る。プリンター制御部１０は、例えば、ＣＰＵ１０ａ、プリンター記憶部１０ｂ等を含む。ＣＰＵ１０ａは、中央演算処理装置であって、プリンター記憶部１０ｂに格納され、展開される制御プログラム、制御用データに基づきプリンター１の各部を制御する。プリンター記憶部１０ｂは、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の不揮発性と揮発性の記憶装置を組み合わせて構成される。このプリンター記憶部１０ｂは、プリンター１の制御用プログラム、制御用データ、設定データ、画像データ等の各種データを記憶できる。そして、プリンター制御部１０は、給紙部１３、搬送路１４、画像形成部１５、搬送ベルトユニット１６、定着部１７、パネル部１１等の各部と信号線やバス等で接続され、動作を制御する。
【００５５】
又、プリンター制御部１０は、各種コネクタ、ソケット等を備えたデータ通信部１８と通信可能に接続される。データ通信部１８は、ネットワーク３等により複数のコンピューター２００（例えば、パーソナルコンピューターやサーバー。図３では便宜上１つのみ図示）から、画像データや送信元の情報や印刷での設定を示す情報を含む印刷用データを受信する。プリンター制御部１０は、コンピューター２００から送信された印刷用データに基づき、画像形成部１５等を制御して、印刷を行わせる。
【００５６】
次に、携帯端末２を説明する。携帯端末２は、携帯制御部２０（処理部に相当）、ＲＯＭ２３ａ、ＲＡＭ２３ｂ、フラッシュメモリー２４（記憶部に相当）、表示部２１、タッチパネル部２２、Ｉ／Ｆ部２５、撮像部２６、音声処理部２７、マイクロフォン２７ａ、再生処理部２８、スピーカー２８ａ、無線通信部２９（通信部に相当）等を含む。
【００５７】
携帯制御部２０は、携帯端末２の動作を制御する部分である。例えば、携帯制御部２０は、ＣＰＵ２０ａや画像処理部２０ｂを含む。ＣＰＵ２０ａは、携帯端末２のＯＳやアプリケーション７に基づき、携帯端末２の動作を制御する。画像処理部２０ｂは、各種画像データに対して画像処理を行う。例えば、画像処理部２０ｂは、撮像部２６による撮影により得られた画像データの画像処理を行い、表示部２１に表示させる。
【００５８】
ＲＯＭ２３ａ、フラッシュメモリー２４は、携帯端末２の制御プログラムや制御データを記憶する。携帯制御部２０は、ＲＯＭ２３ａやフラッシュメモリー２４に記憶される制御プログラムや制御データやアプリケーション７に従って、携帯端末２の各部を制御する。又、フラッシュメモリー２４には、ダウンロードしたアプリケーション７を記憶させることができる（尚、アプリケーション７は複数記憶できるが、図４では、便宜上、１つのみ図示）。タッチパネル部２２を通じた使用者のアプリケーション７の起動要求に応じ、携帯制御部２０は、フラッシュメモリー２４からアプリケーション７やプログラムをＲＡＭ２３ｂに読み出し、実行できる。
【００５９】
表示部２１は、携帯制御部２０からの要求に従い、各種情報を表示する。タッチパネル部２２は携帯制御部２０と接続される。携帯制御部２０は、タッチパネル部２２の出力に基づき、タッチされた位置を認識する。そして、携帯制御部２０は、表示部２１が表示しているアイコンやボタンやキーなどのうち、タッチされた対象を認識する。例えば、アイコンやボタンやキー等を押すことにより、所望するアプリケーション７を起動させることや、電話をかけることができる。
【００６０】
Ｉ／Ｆ部２５は、各種規格に基づくコネクタやソケットや通信用チップを実装する。Ｉ／Ｆ部２５は、Ｉ／Ｆ部２５に挿入された記録媒体（例えば、メモリーカード）に記憶されるデータやプログラムの読み出しや、記録媒体へのデータの書き込みを行なう。
【００６１】
撮像部２６は、携帯端末２に設けられたカメラである。撮像部２６は、レンズの他、イメージセンサー２６ａや、イメージセンサー２６ａが出力するアナログ信号を処理してディジタルの画像データを生成するＡＦＥ（Analog Front End）や、ＡＦＥにより生成されたディジタルの画像データ（信号）を処理するディジタル信号プロセッサを含むカメラモジュール２６ｂを含む。そして、撮像部２６による撮影により得られた画像データは、携帯制御部２０に送信される。
【００６２】
無線通信部２９は、アンテナや通信回路を含む。無線通信部２９は、携帯制御部２０の指示に応じて、携帯電話網にアクセスする。例えば、無線通信部２９を介して、サーバー４からのアプリケーション７のダウンロード等、外部とデータの送受信を行うことができる。又、無線通信部２９は、音声データの送受信を行い、相手方の電話と通話することができる。
【００６３】
音声処理部２７は、マイクロフォン２７ａから入力された音声に対して、無線通信部２９から送信できる形態への信号処理を行う。再生処理部２８は、無線通信部２９で受信した相手型の音声データを復号し、スピーカに再生させる。
【００６４】
（画像形成装置での状態検知）
次に、図２、図５を用いて、本実施形態に係るプリンター１での状態検知の一例を説明する。図５は、プリンター１での状態検知を説明するためのブロック図である。
【００６５】
本実施形態のプリンター１には、プリンター１の状態を検知する状態検知部として、複数のセンサーが設けられる。例えば、プリンター１に設けられる状態検知用のセンサー（状態検知部）としては、カセットセンサー８１、用紙残量センサー８２、用紙切れセンサー８３、用紙センサー８４１〜８４３、トナーセンサー８５Ｍ〜８５Ｂｋ、上面カバーセンサー８６、正面カバーセンサー８７等がある（図２参照）。
【００６６】
カセットセンサー８１は、給紙部１３のカセット１３１が取り外されているか否かを検知するためのセンサーである。カセットセンサー８１は、カセット１３１が取り付けられているときと取り外されているときとで出力が変化する。例えば、カセットセンサー８１は、カセット１３１と接するインターロックスイッチである（図２参照）。しかし、カセットセンサー８１は、光センサーなどでも良く、カセット１３１が取り外されているか否かを検知できればよい。カセットセンサー８１の出力は、プリンター制御部１０のＩ／Ｏポート１０ｃを介して、ＣＰＵ１０ａに伝えられる。これにより、ＣＰＵ１０ａは、カセット１３１が取り外されているか否かを認識できる。
【００６７】
用紙残量センサー８２は、カセット１３１内の用紙残量を検知するためのセンサーである。例えば、用紙残量センサー８２は、用紙が載置された載置板の位置を検知する。例えば、用紙残量センサー８２は、給紙ローラー１３２下方に設けられた複数の反射型光センサーを含む（図２参照）。そして、載置板の位置により、反射光を受光できる光センサーの位置が異なる。しかし、用紙残量センサー８２には、他のセンサーを用いても良く、用紙残量を検知できればよい。用紙残量センサー８２の各センサーの出力は、プリンター制御部１０のＩ／Ｏポート１０ｃを介して、ＣＰＵ１０ａに伝えられる。これにより、ＣＰＵ１０ａは、段階的な用紙の残量を認識できる。
【００６８】
用紙切れセンサー８３は、給紙部１３のカセット１３１の用紙の有無を検知するためのセンサーである。用紙切れセンサー８３は、用紙が残っているときと無いときとで出力が変化する。例えば、用紙切れセンサー８３は、載置板に設けられた穴から用紙に向けて光を照射する反射式光センサーである（図２参照）。しかし、他の方式により用紙切れを検知してもよく、用紙の有無を検知できればよい。用紙切れセンサー８３の出力は、プリンター制御部１０のＩ／Ｏポート１０ｃを介して、ＣＰＵ１０ａに伝えられる。これにより、ＣＰＵ１０ａは、用紙の有無を認識できる。
【００６９】
用紙センサー８４１〜８４３は、用紙の搬送状況を検知するためのセンサーである。例えば、用紙センサー８４１〜８４３は、用紙の到達、通過を検知する。例えば、用紙センサー８４１〜８４３は、透過型の光センサーである。しかし、用紙センサー８４１〜８４３には、他のセンサーを用いても良く、用紙の存在の有無（到達、通過）を検知できればよい。例えば、用紙センサー８４１〜８４３は、用紙の搬送経路に沿って複数設けられる。例えば、用紙センサー８４１はレジストローラー対１４３の手前に、用紙センサー８４２は定着部１７の出口の位置に、用紙センサー８４３は、用紙排出口１４４に設けられる（図２参照）。各用紙センサー８４１〜８４３の出力は、プリンター制御部１０のＩ／Ｏポート１０ｃを介して、ＣＰＵ１０ａに伝えられる。そして、ＣＰＵ１０ａは、給紙から用紙の到達を検知すべき時間帯に到達を検知できないときや、用紙の通過を検知すべき時間帯に通過を検知できないとき、ジャム発生と認識する。
【００７０】
トナーセンサー８５Ｍ〜８５Ｂｋは、各コンテナー６内のトナーの残量を検知するためのセンサーである。トナーセンサーは、各コンテナー６に対し、１つ設けられる（図２参照）。各トナーセンサーの出力は、プリンター制御部１０のＩ／Ｏポート１０ｃを介して、ＣＰＵ１０ａに伝えられる。これにより、ＣＰＵ１０ａは、各コンテナー６内のトナーの残量を認識する。
【００７１】
上面カバーセンサー８６は、上面カバー１ｂの開閉状態を検知するためのセンサーである。上面カバーセンサー８６は、上面カバー１ｂが開いているときと、閉じているときとで出力が変化する。例えば、上面カバーセンサー８６は、上面カバー１ｂが閉じられると、上面カバー１ｂと接するインターロックスイッチである（図２参照）。しかし、上面カバーセンサー８６は、光センサーなどでも良く、上面カバー１ｂの開閉を検知できればよい。上面カバーセンサー８６の出力は、プリンター制御部１０のＩ／Ｏポート１０ｃを介して、ＣＰＵ１０ａに伝えられる。これにより、ＣＰＵ１０ａは、上面カバー１ｂが開いているか、閉じているかを認識できる。
【００７２】
正面カバーセンサー８７は、正面カバー１ａの開閉状態を検知するためのセンサーである。正面カバーセンサー８７は、正面カバー１ａが開いているときと、閉じているときとで出力が変化する。例えば、正面カバーセンサー８７は、正面カバー１ａが閉じられると、正面カバー１ａと接するインターロックスイッチである（図２参照）。しかし、正面カバーセンサー８７は、光センサーなどでも良く、正面カバー１ａの開閉を検知できればよい。正面カバーセンサー８７の出力は、プリンター制御部１０のＩ／Ｏポート１０ｃを介して、ＣＰＵ１０ａに伝えられる。これにより、ＣＰＵ１０ａは、正面カバー１ａが開いているか、閉じているかを認識できる。
【００７３】
（パネル部１１での状態表示）
次に、図５、図６を用いて、本実施形態に係る画像形成装置（プリンター１）での状態表示の一例を説明する。図６は、パネル部１１のＬＥＤ５の設置部分を拡大した説明図である。
【００７４】
図５、図６に示すように、本実施形態のプリンター１のパネル部１１には、プリンター１の状態を表示するための複数のＬＥＤ５（発光素子）が設けられる。本実施形態のプリンター１では、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１（発光素子、基準発光素子に相当）、ＤａｔａＬＥＤ５２（発光素子に相当）、ＪａｍＬＥＤ５３（発光素子に相当）、ＰａｐｅｒＬＥＤ５４（発光素子に相当）、ＴｏｎｅｒＬＥＤ５５（発光素子に相当）、ＡｔｔｅｎｔｉｏｎＬＥＤ５６（発光素子に相当）の計６つが設けられる。尚、設けられるＬＥＤ５は、５つ以下でも良いし、７つ以上でもよい。
【００７５】
プリンター制御部１０は、これらの各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯を制御する。プリンター制御部１０のＣＰＵ１０ａは、各種センサー（状態検知部）の出力に基づき、プリンター１の状態を認識する。そして、ＣＰＵ１０ａは、プリンター１の状態に合わせ、ＬＥＤ制御部１０ｄに点灯、消灯させるＬＥＤ５を指示する。ＬＥＤ制御部１０ｄは、各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯を実際に制御する回路である。ＬＥＤ制御部１０ｄは、ＣＰＵ１０ａからの指示に基づき、点灯させるＬＥＤ５には電流を供給し、消灯させるＬＥＤ５には電流を流さない。
【００７６】
オフライン状態でオンラインキー１ｃが押され、プリンター１をオンライン状態とするとき、プリンター制御部１０は、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１を点灯させる。又、オンライン状態でオンラインキー１ｃが押され、プリンター１をオフライン状態とするとき、プリンター制御部１０は、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１を消灯させる。
【００７７】
又、データ通信部１８でコンピューター２００から印刷用データを受信しているとき、プリンター制御部１０は、ＤａｔａＬＥＤ５２を点灯（点滅でもよい）させる。一方、プリンター制御部１０は、コンピューター２００から印刷用データを受信していないとき、ＤａｔａＬＥＤ５２を消灯する。
【００７８】
又、用紙センサー８４１〜８４３の出力に基づき、ジャムを検知したとき、プリンター制御部１０は、ＪａｍＬＥＤ５３を点灯させる。一方、プリンター制御部１０は、ジャムを検知していない状態では、ＪａｍＬＥＤ５３を消灯する。
【００７９】
又、用紙切れセンサー８３の出力に基づき、用紙切れのエラーを検知したとき、プリンター制御部１０は、ＰａｐｅｒＬＥＤ５４を点灯させる。一方、プリンター制御部１０は、用紙の存在を検知している状態では、ＰａｐｅｒＬＥＤ５４を消灯する。
【００８０】
又、トナーセンサー８５Ｍ〜８５Ｂｋの出力に基づき、何れかのコンテナー６でのトナー切れのエラーを検知したとき、プリンター制御部１０は、ＴｏｎｅｒＬＥＤ５５を点灯させる。一方、プリンター制御部１０は、トナー切れを検知していなければ、ＴｏｎｅｒＬＥＤ５５を消灯する。
【００８１】
又、カセットセンサー８１の出力に基づきカセット１３１が取り外されていることを検知したときや、上面カバーセンサー８６の出力に基づき上面カバー１ｂが開けられていることを検知したときや、正面カバーセンサー８７の出力に基づき正面カバー１ａが開けられていることを検知したときなど、使用者に対して注意を呼びかけるとき、プリンター制御部１０は、ＡｔｔｅｎｔｉｏｎＬＥＤ５６を点灯させる。一方、プリンター制御部１０は、注意を呼びかけるべき状態を検知していなければ、ＡｔｔｅｎｔｉｏｎＬＥＤ５６を消灯する。
【００８２】
（パネル部１１の通信表示と携帯端末２での状態表示）
次に、図７を用いて、本実施形態のパネル部１１の各ＬＥＤ５１〜５６を用いた携帯端末２向けの通信表示の一例を説明する。図７は、パネル部１１の各ＬＥＤ５１〜５６を用いた携帯端末２向けの通信表示の一例を示すタイミングチャートである。
【００８３】
本実施形態のプリンター１のパネル部１１は、使用者向けの通常のプリンター１の状態表示の途中で、各ＬＥＤ５１〜５６を用いて、携帯端末２向けのプリンター１の状態を示す光信号を発する（通信表示を行う）。この光信号では、プリンター制御部１０は、各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯パターンを切り替えることにより、光信号にプリンター１の状態情報を含める。言い換えると、パネル部１１は、符号化された各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯パターンを発信する。
【００８４】
図７に示すように、プリンター制御部１０は、通常の各ＬＥＤ５１〜５６を用いた使用者に対する状態表示を一定の区間行う（図７での通常表示区間ｔ１）。そして、通常表示区間ｔ１と通常表示区間ｔ１の間で、携帯端末２に対する通信表示を行う区間が設けられる（図７での通信表示区間ｔ２）。
【００８５】
このように、本実施形態のプリンター１のパネル部１１は、通常表示（使用者向けの表示）と通信表示（携帯端末２向けの表示）を時分割で切り替える。言い換えると、パネル部１１は、予め定められた時間の間、使用者向けの通常の状態表示を行い、一旦、携帯端末２向けの通信表示を行った後、再び、使用者向けの通常の状態表示を行う。尚、携帯端末２に対して光信号を発する通信表示を行う通信表示区間ｔ２の長さは、携帯端末２で撮影できればよく、人間の目で追えなくても良い。
【００８６】
尚、通常表示区間ｔ１の長さや、通信表示区間ｔ２の長さは、プリンター１に接続されるコンピューター２００で設定できるようにしても良い。例えば、コンピューター２００にインストールされるプリンタードライバソフトウェア上で、通常表示区間ｔ１の長さや通信表示区間ｔ２の設定を受け付け、設定内容をプリンター１に送信する。これにより、使用者による設定に応じ、プリンター制御部１０は、状態表示と通信表示を切り替える。
【００８７】
そして、使用者は、スマートフォンなどの携帯端末２でパネル部１１を撮影することにより、通信表示区間ｔ２でのパネル部１１が発する光信号を携帯端末２に受信、認識させる。そのため、本実施形態の携帯端末２のフラッシュメモリー２４には、携帯制御部２０にプリンター１から発せられ、撮像部２６で受信された光信号に含まれる情報を認識させ、認識した情報に基づき、プリンター１の情報を携帯端末２の表示部２１に表示させるアプリケーション７が記憶される。
【００８８】
使用者のタッチ等によって、光信号に含まれる情報の認識等を行うためのアプリケーション７が起動されると、携帯制御部２０は、パネル部１１から発信される光信号に含まれるプリンター１の状態情報を撮像部２６で受け取る。そして、アプリケーション７には、各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯パターンが意味する内容を認識するため、パネル部１１と携帯端末２間の光信号による通信の規約（プロトコル）が含まれる。そして、携帯制御部２０は、光信号に含まれるプリンター１の状態情報を認識する。又、プリンター制御部１０は、通信の規約に基づき、通信表示区間ｔ２で各ＬＥＤ５１〜５６を点消灯させる。
【００８９】
ここで、パネル部１１がどのタイミングで携帯端末２に向けて光信号を発しているかを携帯端末２側で認識できるようにするため、本実施形態の画像形成システム１００では、プリンター制御部１０は、通常表示区間ｔ１の状態からＲｅａｄｙＬＥＤ５１の発光状態を切り替えて通信表示区間ｔ２であることを携帯端末２に知らせる。携帯制御部２０は、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１の発光状態の切り替わり（点灯→消灯、消灯→点灯）を撮像部２６が撮影した画像データに基づき認識し、パネル部１１が携帯端末２に向けての光信号を発しているか否かを認識する。尚、通信表示区間ｔ２であることを携帯端末２に知らせる基準とするＬＥＤ５は、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１ではなく、他のＬＥＤ５を用いてもよい。
【００９０】
通常、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１は、点灯状態で維持される。そして、プリンター制御部１０は、携帯端末２向けの光信号を発する通信状態となるとき（通信表示区間ｔ２の間）、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１を一時的に消灯する（図７でのＲｅａｄｙＬＥＤ（１）のタイミングチャート）。又、図７に示すように、プリンター制御部１０は、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１を消灯している区間では、携帯端末２に情報を伝達するため、残りの５つのＬＥＤ５２〜５６の点消灯パターンに切り替える。これにより、５つのＬＥＤ５２〜５６により符号化された情報が発せられる。
【００９１】
図７に示すように、本実施形態では、プリンター制御部１０は、通信表示区間ｔ２では、５つのＬＥＤ５２〜５６（ＤａｔａＬＥＤ５２、ＪａｍＬＥＤ５３、ＰａｐｅｒＬＥＤ５４、ＴｏｎｅｒＬＥＤ５５、ＡｔｔｅｎｔｉｏｎＬＥＤ５６）を、プリンター１の状態情報に応じて、通常表示区間ｔ１と点消灯パターンを切り替える。そして、５つのＬＥＤ５２〜５６の符号化された点消灯パターンによって、プリンター制御部１０は、携帯端末２にプリンター１の状態を示す情報を含む光信号をパネル部１１に発信させる。
【００９２】
このように、通常表示区間ｔ１で、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１が点灯状態で維持されるとき、携帯制御部２０は、撮像部２６により撮影された画像データでのＲｅａｄｙＬＥＤ５１が消灯しているときの各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯パターンと規約に基づき、光信号に含まれる情報を認識して、プリンター１の状態を認識する。そして、携帯制御部２０は、認識したプリンター１の状態を示す情報を表示部２１に表示させる。これにより、使用者はプリンター１の状態について、詳細な内容を携帯端末２で確認できる。
【００９３】
尚、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１は、通常表示区間ｔ１で、消灯状態で維持されている場合もある。携帯制御部２０は、通常表示区間ｔ１で、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１が点灯状態で維持されているか、消灯状態で維持されているかを認識できる。撮像部２６は、撮影により得られた画像データを仕様上定められた周期（フレームレート）で携帯制御部２０に出力する。そして、通常表示区間ｔ１は、通信表示区間ｔ２よりも長い。携帯制御部２０は、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１が位置する画素の画素値に基づき、通常表示区間ｔ１で、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１が点灯状態で維持されているか、消灯状態で維持されているかを認識できる。
【００９４】
そして、プリンター制御部１０は、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１が消灯状態で維持されていて携帯端末２に向けて光信号を発する通信状態となるとき（通信表示区間ｔ２の間）、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１を一時的に点灯する（図７でのＲｅａｄｙＬＥＤ（２）のタイミングチャート）。又、図７に示すように、プリンター制御部１０は、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１を点灯している区間で、携帯端末２にプリンター１の状態情報を送信するため、５つのＬＥＤ５２〜５６の点消灯パターンを切り替えて情報を伝達する。
【００９５】
通常表示区間ｔ１で、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１が消灯状態で維持されていると認識したとき、携帯制御部２０は、撮像部２６により撮影された画像データでのＲｅａｄｙＬＥＤ５１が点灯しているときの各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯パターンと規約に基づき、光信号に含まれる情報を認識して、プリンター１の状態を認識する。
【００９６】
尚、図７のタイミングチャートでは、プリンター制御部１０は、通信表示区間ｔ２で、５つのＬＥＤ５２〜５６の点消灯パターンを１パターンだけ表示する例を示している。しかし、携帯端末２の撮像部２６が画像データを出力する周期（フレームレート）を越えない周期で、プリンター制御部１０は、通信表示区間ｔ２で、５つのＬＥＤ５２〜５６の点消灯パターンを複数回切り替えても良い。これにより、１回の通信表示区間ｔ２で発せられる情報の量を増やすことができる。
【００９７】
又、プリンター１側では、携帯端末２で何時からパネル部１１が撮影されるかを認識できない。そこで、プリンター制御部１０は、定期的に、プリンター１の状態を含む光信号のスタート地点を示す予め定められた点消灯パターンで各ＬＥＤ５１〜５６に表示させる。携帯端末２向けの光信号のスタートを示す点消灯パターンは、規約に定められる。携帯制御部２０は、撮像部２６から出力される通信表示区間ｔ２での画像データで、光信号のスタートを示す点消灯パターンを認識し、光信号のスタート地点を認識する。
【００９８】
（携帯端末２に向けての通信表示と、携帯端末２での状態表示の流れ）
次に、図８を用いて、本実施形態に係る携帯端末２に向けての通信表示と、携帯端末２での状態表示の流れの一例を説明する。図８は、パネル部１１の各ＬＥＤ５１〜５６を用いた携帯端末２に向けての通信表示と、携帯端末２での状態表示の流れの一例を示すフローチャートである。
【００９９】
まず、図８のスタートは、携帯端末２で、タッチパネル部２２への操作等により、アプリケーション７が起動された時点である。
【０１００】
まず、エラー発生や、印刷ジョブ実行中など、使用者によるプリンター１の状態確認が必要になると、プリンター制御部１０は、通常表示区間ｔ１の間に通信表示区間ｔ２を設け、予め定められた通信表示区間ｔ２で、パネル部１１の各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯パターンを切り替えて、携帯端末２に向けて、プリンター１の状態を示す状態情報を含む光信号をパネル部１１に発信させる（ステップ♯１）。
【０１０１】
尚、プリンター制御部１０は、光信号を発信するとき、まず、光信号のスタートを示す点消灯パターンでパネル部１１の各ＬＥＤ５１〜５６を点消灯させる。続いて、プリンター制御部１０は、規約に従って、通常表示区間ｔ１になるごとに、パネル部１１の各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯パターンを切り替えてプリンター１の状態情報を含む光信号を順次発信する。そして、プリンター制御部１０は、携帯端末２に向けて状態情報を伝えるうえで最後の光信号を発すると、再び光信号のスタートを示す点消灯パターンでパネル部１１の各ＬＥＤ５１〜５６を点消灯させる。そして、再度、通常表示区間ｔ１になるごとに、状態情報を含む光信号を順次発信する。このように、プリンター制御部１０は、使用者によるプリンター１の状態確認が必要になると、光信号のスタートを示す点消灯パターンの表示と状態情報の発信をパネル部１１に繰り返させる。
【０１０２】
一方、携帯端末２では、アプリケーション７の起動により、携帯制御部２０は、撮像部２６を起動、動作させる（ステップ♯２）。そして、使用者がプリンター１のパネル部１１に携帯端末２をかざすことにより、携帯端末２の撮像部２６は、プリンター１のパネル部１１を撮影する（ステップ♯３）。
【０１０３】
そして、携帯制御部２０は、通信表示区間ｔ２での撮影により得られた画像データに基づき、各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯パターンを認識する（ステップ♯４）次に、携帯制御部２０は、プリンター１の状態を伝達する上で、全ての（一連の）点消灯パターンの認識を終えたか否かを確認する（ステップ♯５）。言い換えると、携帯制御部２０は、撮影して、認識すべき点消灯パターンを全て認識したか否かを確認する。例えば、携帯制御部２０は、スタート地点を示す点消灯パターンを認識してから、次にスタート地点を示す点消灯パターンを認識すると、認識すべき点消灯パターンを全て認識したと判断する。
【０１０４】
もし、全ての点消灯パターンを認識していなければ（ステップ♯５のＮｏ）、フローは、ステップ♯３に戻る。一方、全ての点消灯パターンを認識していれば（ステップ♯５のＹｅｓ）、携帯制御部２０は、点消灯パターンと規約に基づき、通信表示区間ｔ２での光信号に含まれるプリンター１の状態情報を認識する（ステップ♯６）。そして、携帯制御部２０は、認識したプリンター１の状態情報を表示部２１に表示させる（ステップ♯７→エンド）。
【０１０５】
（携帯端末２でのプリンター１の状態表示）
次に、図９〜図１２を用いて、本実施形態の携帯端末２でのプリンター１の状態表示の一例を説明する。図９は、携帯端末２の光信号取得中（受信中）の表示の一例を示す説明図である。図１０は、携帯端末２におけるプリンター１の印刷中の状態表示の一例を示す説明図である。図１１、図１２は、携帯端末２におけるエラー発生時のプリンター１の状態表示の一例を示す説明図である。
【０１０６】
まず、本実施形態の携帯端末２では、携帯制御部２０は、撮像部２６の撮影により得られ、入力される画像データ（場合により、画像処理部２０ｂで処理後の画像データ）を表示部２１に表示させる。撮像部２６は、一定の周期で画像データを携帯制御部２０に出力する。そのため、携帯制御部２０は、一定の周期で入力される画像データに基づき、表示部２１に一定周期で表示を切り替えさせる（「スルー表示」や「プレビュー表示」と呼ばれることもある）。例えば、ディジタルカメラでのシャッターを切る前の表示状態が該当する。そのため、携帯端末２の表示部２１は、動画的に撮像部２６の撮影状態を表示する。これにより、使用者は、携帯端末２の表示部２１を見て、構図や被写体までの距離などを確認し、撮像部２６の撮影状態を認識することができる。
【０１０７】
そして、タッチパネル部２２によるタッチ等で、各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯パターンに基づく光信号に含まれる情報を携帯端末２で認識し、プリンター１の状態表示を携帯端末２で行えるようにするためのアプリケーション７が起動されると、プリンター制御部１０は、撮像部２６を動作させ、撮影された画像データを表示部２１に表示させる（図９等参照）。
【０１０８】
アプリケーション７が起動されると、使用者は、プリンター１のパネル部１１に設けられた各ＬＥＤ５１〜５６の全てが撮影範囲に含まれるように、パネル部１１を撮影する。ここで、携帯制御部２０は、パネル部１１のＬＥＤ５を収めるべき枠９を表示部２１に表示させる。又、図９〜図１２に示すように、携帯制御部２０は、表示部２１に表示された枠９の説明を表示する枠説明欄９１を表示させる。枠９や枠説明欄９１を表示するための画像データや表示部２１での枠９等の表示位置を示すデータは、アプリケーション７内に含まれる。
【０１０９】
図９〜図１２に示すように、この枠説明欄９１には、「ＲｅａｄｙＬＥＤをこの枠に合わせて下さい」といった説明が含まれる。これにより、使用者は、プリンター１のパネル部１１が発する光信号を正確に撮影するうえで、携帯端末２の撮像部２６で撮影すべき適切な構図を認識できる。
【０１１０】
尚、携帯端末２の左下の位置には、アプリケーション７で、使用しているプリンター１に対応する機種を選択する機種選択欄９２が設けられる。機種によっては、パネル部１１のＬＥＤ５の個数や設置位置が変わることもある。そこで、使用者は、機種選択欄９２を押して操作することで、プリンター１の機種を選択することができる。
【０１１１】
携帯制御部２０は、通信表示区間ｔ２での撮像部２６の撮影による画像データに基づき、パネル部１１の各ＬＥＤ５１〜５６の点消灯の状態を認識する。例えば、撮像部２６の撮影による画像データ中、各ＬＥＤ５１〜５６に対応する画素の位置がアプリケーション７内で定められている。そして、例えば、携帯制御部２０は、各ＬＥＤ５１〜５６に対応する位置の画素の画素値（濃い、薄い）によって、各ＬＥＤ５１〜５６が点灯しているか、消灯しているかを認識する。
【０１１２】
そして、携帯制御部２０は、ＤａｔａＬＥＤ５２、ＪａｍＬＥＤ５３、ＰａｐｅｒＬＥＤ５４。ＴｏｎｅｒＬＥＤ５５、ＡｔｔｅｎｔｉｏｎＬＥＤ５６の点灯、消灯のパターンにより、プリンター１のパネル部１１から発せられる光信号の内容を認識する。
【０１１３】
５つのＬＥＤ５２〜５６の点消灯により、１つの点消灯パターンで、５ビット分の情報を携帯端末２は取得できる。後述のように、文字等の情報も光信号としてプリンター１のパネル部１１から携帯端末２に向けて発信される。そのため、プリンター１の状態を示す情報をパネル部１１が発信し終えるまで、携帯端末２の撮像部２６で複数回分の点消灯パターンを撮影する必要がある場合もある。言い換えると、複数回にわたって通信表示区間ｔ２のパネル部１１を撮影し続ける必要が有る場合もある。
【０１１４】
そのため、一連の点消灯パターンの読み取り中、携帯制御部２０は、パネル部１１が発する光信号の撮影、取得を開始した旨や、光信号を受信中（読取中）である旨や、光信号による情報の取得、認識が完了した旨を表示部２１に表示させてもよい。
【０１１５】
次に、図１０〜図１２を用いて、状況に応じたプリンター１のパネル部１１からの光信号の発信と、携帯端末２の表示部２１での表示を説明する。
【０１１６】
まず、図１０を用いて、印刷中での光信号の発信と携帯端末２での表示を説明する。例えば、印刷中、プリンター１のパネル部１１は、携帯端末２に向けて、各ＬＥＤ５１〜５６を用いて印刷中のジョブに関する情報を光信号として発信する。例えば、プリンター制御部１０は、現在印刷中である旨や、印刷しているユーザー名を示す情報（印刷用データを送信したコンピューター名でもよい。図１０では、ユーザー名を「Ａａａａ」と例示）や、印刷用データのデータ名（図１０では、データ名を「報告書」と例示）を示す情報や、印刷ジョブの全ページ中、現在、何ページ目を印刷しているかを示す情報（図１０では、「２５／５０ ｐａｇｅ」と例示）や、用紙残量センサー８２の出力に基づくカセット１３１内の用紙残量を示す情報（図１０では、「２０％」と例示）を含む光信号を、５つのＬＥＤ５２〜５６の点消灯パターンの切替により、携帯端末２に向けてパネル部１１に発信させる。
【０１１７】
携帯制御部２０は、撮像部２６の撮影により得られた画像データを確認し、５つのＬＥＤ５２〜５６の点消灯パターンを認識し、一連の点消灯パターンと規約によって、印刷中である旨や、ユーザー名、印刷用データのデータ名、全ページ中、現在、何ページ目を印刷しているかを示す情報、カセット１３１内の用紙残量を示す情報の内容を認識する。言い換えると、携帯制御部２０は、撮像部２６のパネル部１１の撮影により得られた画像データに基づき、プリンター１の印刷中の状態を認識する。そして、携帯制御部２０は、携帯端末２の表示部２１に、新たに状態表示欄９３を表示し、状態表示欄９３にプリンター１の印刷中の状態を表示させる。
【０１１８】
次に、図１１、図１２を用いて、エラー発生時の光信号の発信と携帯端末２での表示を説明する。使用者は、プリンター１のパネル部１１の通常の状態表示によって、何らかのエラーが発したことを認識する。
【０１１９】
エラーが発生したとき、印刷中、プリンター１のパネル部１１は、携帯端末２に向けて、発生したエラーに関する情報を光信号として発信する。例えば、プリンター制御部１０は、現在エラー発生中である旨や、発生したエラーを示す種類を発信する。
【０１２０】
例えば、図１１は、ジャムが発生したときの携帯端末２での表示の一例を示す。プリンター制御部１０は、用紙センサー８４１〜８４３の出力に基づき、用紙のジャムを検知したとき、携帯端末２に向けて、ジャムのエラーが発生した旨を示す情報や、ジャムを解消する上で開けるべきカバーを示す情報をパネル部１１に光信号として発信させる。
【０１２１】
携帯制御部２０は、撮像部２６の撮影により得られた画像データを確認し、５つのＬＥＤ５２〜５６の点消灯パターンを認識し、一連の点消灯パターンと規約によって、エラーが発生した旨や、エラーとしてジャムが発生した旨や、開けるべきカバーを示す情報を認識する。言い換えると、携帯制御部２０は、撮像部２６のパネル部１１の撮影により得られた画像データに基づき、エラーが発生しているプリンター１の状態を認識する。そして、携帯制御部２０は、携帯端末２の表示部２１に、新たに状態表示欄９４を表示し、状態表示欄９４にプリンター１の発生したエラーや処理方法を表示させる。
【０１２２】
又、例えば、図１２は、トナー切れが発生したときの携帯端末２での表示の一例を示す。プリンター制御部１０は、トナーセンサー８５Ｍ〜８５Ｂｋの出力に基づき、コンテナー６の空を検知したとき、携帯端末２に向けて、トナー切れが発生した旨を示す情報や、トナーが空になったコンテナー６を示す情報や、各色のコンテナー６の残量を示す情報をパネル部１１に光信号を発信させる。
【０１２３】
携帯制御部２０は、撮像部２６の撮影により得られた画像データを確認し、５つのＬＥＤ５２〜５６の点消灯パターンを認識し、一連の点消灯パターンと規約によって、トナー切れのエラーが発生した旨や、空になったコンテナー６を示す情報や、各色のコンテナー６の残量を示す情報を認識する。言い換えると、携帯制御部２０は、撮像部２６のパネル部１１の撮影により得られた画像データに基づき、トナー切れのエラーが発生しているプリンター１の状態を認識する。そして、携帯制御部２０は、携帯端末２の表示部２１に、新たに状態表示欄９５を表示し、例えば、トナー切れが発生した旨や、各色のコンテナー６の残量を状態表示欄９５に表示させる。
【０１２４】
このようにして、本実施形態の画像形成システム１００は、画像形成装置（例えば、プリンター１）と携帯端末２と、を含み、画像形成装置は、印刷を行う印刷エンジン部１２（給紙部１３、搬送路１４、画像形成部１５、搬送ベルトユニット１６、定着部１７等）と、画像形成装置の状態を検知するための状態検知部（例えば、カセットセンサー８１、用紙残量センサー８２、用紙切れセンサー８３、用紙センサー８４１〜８４３、トナーセンサー８５Ｍ〜８５Ｂｋ、上面カバーセンサー８６、正面カバーセンサー８７等）と、画像形成装置の状態を表示する発光素子（各ＬＥＤ５１〜５６）を複数含み、発光素子により使用者に対し画像形成装置の状態を表示している途中で、複数の発光素子の点消灯パターンを切り替えて携帯端末２に向けての画像形成装置の状態情報を含む光信号を発信するパネル部１１と、を含み、携帯端末２は、撮像部２６と、アプリケーション７を記憶する記憶部（フラッシュメモリー２４）と、画像、画面を表示する表示部２１と、アプリケーション７に基づき、パネル部１１を撮像部２６で撮影することにより得られた画像データから光信号に含まれる画像形成装置の状態情報を認識し、画像形成装置の状態を表示部２１に表示させる処理部（携帯制御部２０）と、を含む。
【０１２５】
又、本発明は、画像形成システム１００での画像形成装置として捉えることもできる。具体的に、画像形成装置（例えば、プリンター１）は、印刷を行う印刷エンジン部１２（給紙部１３、搬送路１４、画像形成部１５、搬送ベルトユニット１６、定着部１７等）と、画像形成装置の状態を検知するための状態検知部（例えば、カセットセンサー８１、用紙残量センサー８２、用紙切れセンサー８３、用紙センサー８４１〜８４３、トナーセンサー８５Ｍ〜８５Ｂｋ、上面カバーセンサー８６、正面カバーセンサー８７等）と、画像形成装置の状態を表示する発光素子（各ＬＥＤ５１〜５６）を複数含み、発光素子により使用者に対し画像形成装置（例えば、プリンター１）の状態を表示している途中で、複数の発光素子の点消灯パターンを切り替えて携帯端末２に向けての画像形成装置の状態情報を含む光信号を発信するパネル部１１と、を含む。
【０１２６】
又、本発明は、画像形成システム１００での携帯端末２として捉えることもできる。具体的に、携帯端末２は、撮像部２６と、アプリケーション７を記憶する記憶部（フラッシュメモリー２４）と、画像、画面を表示する表示部２１と、アプリケーション７に基づき、画像形成装置（例えば、プリンター１）の複数の発光素子（各ＬＥＤ５１〜５６）を撮像部２６で撮影することにより得られた画像データから光信号に含まれる画像形成装置の状態情報を認識し、画像形成装置の状態を表示部２１に表示させる処理部（携帯制御部２０）と、を含む。
【０１２７】
これらの画像形成システム１００、画像形成装置（例えば、プリンター１）、携帯端末２によれば、携帯端末２で画像形成装置の各発光素子（各ＬＥＤ５１〜５６）を撮影するだけで、使用者は、携帯端末２で画像形成装置の状態を認識することができる。従って、使用者は、従来のように、複数回切り替わる発光素子の点消灯パターンを認識し、マニュアル等を見ながら、画像形成装置がいかなるメッセージを発しているか翻訳せずに済む。又、光信号に含ませる画像形成装置の状態情報が多くても、使用者の負担の増大は無い。又、使用者は、従来のように、画像形成装置の状態を知るために、画像形成装置の状態を表示するコンピューター２００の設置場所まで移動しなくてもよい。そして、使用者は、画像形成装置から発せられるメッセージを正確、容易に携帯端末２で認識することができる。このように、簡易、正確に画像形成装置の状態を認識することができ、使用者の使いやすさを向上させることができる。
【０１２８】
又、画像形成システム１００では、画像形成装置（例えば、プリンター１）は、画像形成装置の機種に対応したアプリケーション７のダウンロード先を示す情報を含むコード表示体（コード１ｅ）を有し、携帯端末２は、外部と通信を行うための通信部（無線通信部２９）を有し、携帯端末２の処理部（携帯制御部２０）は、撮像部２６でコード表示体を撮影することにより得られた画像データに基づき、アプリケーション７のダウンロード先を認識し、携帯端末２の通信部（無線通信部２９）は、認識されたダウンロード先から、画像形成装置に対応したアプリケーション７を取得する。又、画像形成装置の発明と捉えた場合、画像形成装置（例えば、プリンター１）は、機種に対応したアプリケーション７のダウンロード先を示す情報を含むコード表示体（コード１ｅ）を有する。
【０１２９】
これにより、複雑な操作、作業無しに、画像形成装置（例えば、プリンター１）の形式、タイプに対応したアプリケーション７を携帯端末２にダウンロードすることができる。従って、撮像部２６を用いた画像形成装置（例えば、プリンター１）の状態認識を携帯端末２で容易に行えるようにすることができる。
【０１３０】
又、画像形成システム１００では、パネル部１１は、複数の発光素子（各ＬＥＤ５１〜５６）のうち、何れか１つの発光素子を光信号が発信中であることを携帯端末２に伝えるための基準発光素子（例えば、ＲｅａｄｙＬＥＤ５１）として用いるとともに、光信号の発信中、基準発光素子を点灯又は消灯させ、携帯端末２の処理部（携帯制御部２０）は、基準発光素子が点灯している又は消灯している状態で光信号発信中の撮像部２６による撮影で得られた画像データから光信号に含まれる状態情報を認識する。又、画像形成装置の発明と捉えた場合、パネル部１１は、複数の発光素子のうち、何れか１つの発光素子を光信号が発信中であることを携帯端末２に伝えるための基準発光素子として用いるとともに、光信号の発信中、基準発光素子を点灯又は消灯させる。
【０１３１】
これにより、パネル部１１の光信号の発信（発光）の開始時点と終了時点を基準発光素子により携帯端末２に対して示すことができる。従って、携帯端末２の処理部は、光信号に含まれる情報を正確に認識できる。
【０１３２】
又、画像形成システム１００では、携帯端末２の表示部２１は、撮像部２６の撮影により得られた画像データに基づき、撮像部２６の撮影状態を表示し、携帯端末２の処理部（携帯制御部２０）は、アプリケーション７に基づき、撮影状態の表示中、パネル部１１の発光素子（各ＬＥＤ５１〜５６）を収めるべき枠９を表示部２１に表示させる。これにより、パネル部１１からの光信号を受信するうえで、使用者に好適な構図で撮像部２６による撮影を行わせることができる。従って、光信号に含まれる情報を携帯端末２の処理部に正確に認識させることができる。
【０１３３】
又、画像形成システム１００では、印刷中、画像形成装置（例えば、プリンター１）のパネル部１１は、印刷状況を示す光信号を発信し、携帯端末２の処理部（携帯制御部２０）は、画像形成装置の印刷中の状態を表示部２１に表示させる。又、画像形成装置の発明と捉えた場合、印刷中、パネル部１１は、印刷状況を示す光信号を発信する。これにより、残りの印刷枚数等、印刷中の画像形成装置の状態を容易に知ることができる。
【０１３４】
又、画像形成システム１００では、状態検知部（例えば、カセットセンサー８１、用紙残量センサー８２、用紙切れセンサー８３、用紙センサー８４１〜８４３、トナーセンサー８５Ｍ〜８５Ｂｋ、上面カバーセンサー８６、正面カバーセンサー８７等）によりエラーの発生が検知されたとき、画像形成装置（例えば、プリンター１）のパネル部１１は、少なくとも発生したエラーの種類を示す光信号を発信し、携帯端末２の処理部（携帯制御部２０）は、発生したエラーを表示部２１に表示させる。又、画像形成装置の発明と捉えた場合、状態検知部によりエラーの発生が検知されたとき、パネル部１１は、少なくとも発生したエラーの種類を示す光信号を発信する。これにより、携帯端末２の撮像部２６をパネル部１１にかざして撮影すれば、発生したエラーを直ちに認識することができる。
【０１３５】
他の実施形態を説明する。エラー発生時のプリンター１の状態として、ジャムやトナー切れを例に挙げて説明したが、例えば、プリンター１のデータ通信部１８での画像データの受信エラーや、給紙部１３のカセット１３１の用紙切れ等、他のエラーについても、プリンター１のパネル部１１は、携帯端末２に向けて光信号を発し、撮影により得られた画像データに基づき、携帯端末２でプリンター１の状態表示を行ってもよい。
【０１３６】
又、上述の実施形態では、印刷中のプリンター１の状態やエラー発生時のプリンター１の状態となると、プリンター１のパネル部１１は、携帯端末２に向けて光信号を発し、撮影により得られた画像データに基づき、携帯端末２でプリンター１の状態表示を行う例を説明した。しかし、印刷中やエラー発生時ではなく、印刷をしていない待機中にプリンター１のパネル部１１は、携帯端末２に向けて光信号を発し、撮影により得られた画像データに基づき、携帯端末２でプリンター１の状態表示を行ってもよい。この場合、例えば、プリンター１のパネル部１１は、携帯端末２に向けて、各コンテナー６のトナー残量やカセット１３１での用紙残量などの情報を含む光信号を発し、携帯端末２で、トナー残量や用紙残量などについて、プリンター１の状態表示を行ってもよい。
【０１３７】
又、上記実施形態では、携帯端末２として、スマートフォンを例に挙げて説明したが、撮像部２６、表示部２１、無線通信部２９（通信部）、携帯制御部２０等を備えるものであれば良く、本発明は、例えば、携帯電話、ＰＤＡ（携帯情報端末）、携帯用ノートパソコン、携帯ゲーム機等にも適用可能である。
【０１３８】
又、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１３９】
本発明は、撮像部（カメラ）を備えた携帯端末や、液晶パネルを有さないプリンター等の画像形成装置や、これらの携帯端末や画像形成装置を備えた画像形成システムに利用可能である。
【符号の説明】
【０１４０】
１００ 画像形成システム １ プリンター（画像形成装置）
１ｅ コード（コード表示体） １１ パネル部
１２ 印刷エンジン部 １３ 給紙部（印刷エンジン部）
１４ 搬送路（印刷エンジン部） １５ 画像形成部（印刷エンジン部）
１６ 搬送ベルトユニット（印刷エンジン部）
１７ 定着部（印刷エンジン部）
５１ ＲｅａｄｙＬＥＤ（発光素子、基準発光素子）
５２ ＤａｔａＬＥＤ（発光素子） ５３ ＪａｍＬＥＤ（発光素子）
５４ ＰａｐｅｒＬＥＤ（発光素子） ５５ ＴｏｎｅｒＬＥＤ（発光素子）
５６ ＡｔｔｅｎｔｉｏｎＬＥＤ（発光素子）
８１ カセットセンサー（状態検知部） ８２ 用紙残量センサー（状態検知部）
８３ 用紙切れセンサー（状態検知部） ８４１ 用紙センサー（状態検知部）
８４２ 用紙センサー（状態検知部） ８４３ 用紙センサー（状態検知部）
８５Ｍ トナーセンサー（状態検知部） ８５Ｃ トナーセンサー（状態検知部）
８５Ｙ トナーセンサー（状態検知部） ８５Ｂｋ トナーセンサー（状態検知部）
８６ 上面カバーセンサー（状態検知部）
８７ 正面カバーセンサー（状態検知部）
２ 携帯端末 ２０ 携帯制御部（処理部）
２１ 表示部 ２４ フラッシュメモリー（記憶部）
２６ 撮像部 ２９ 無線通信部（通信部）
９ 枠
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と携帯端末と、を含み、
前記画像形成装置は、
印刷を行う印刷エンジン部と、
前記画像形成装置の状態を検知するための状態検知部と、
前記画像形成装置の状態を表示する発光素子を複数含み、前記発光素子により使用者に対し前記画像形成装置の状態を表示している途中で、複数の前記発光素子の点消灯パターンを切り替えて前記携帯端末に向けての前記画像形成装置の状態情報を含む光信号を発信するパネル部と、を含み、
前記携帯端末は、
撮像部と、
アプリケーションを記憶する記憶部と、
画像、画面を表示する表示部と、
前記アプリケーションに基づき、前記パネル部を前記撮像部で撮影することにより得られた画像データから前記光信号に含まれる前記画像形成装置の状態情報を認識し、前記画像形成装置の状態を前記表示部に表示させる処理部と、を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記画像形成装置の機種に対応した前記アプリケーションのダウンロード先を示す情報を含むコード表示体を有し、
前記携帯端末は、外部と通信を行うための通信部を有し、
前記携帯端末の前記処理部は、前記撮像部で前記コード表示体を撮影することにより得られた画像データに基づき、前記アプリケーションのダウンロード先を認識し、
前記携帯端末の前記通信部は、認識されたダウンロード先から、前記画像形成装置に対応した前記アプリケーションを取得することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記パネル部は、複数の前記発光素子のうち、何れか１つの前記発光素子を前記光信号が発信中であることを前記携帯端末に伝えるための基準発光素子として用いるとともに、前記光信号の発信中、前記基準発光素子を点灯又は消灯させ、
前記携帯端末の前記処理部は、前記基準発光素子が点灯している又は消灯している状態で前記光信号発信中の前記撮像部による撮影で得られた画像データから光信号に含まれる状態情報を認識することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記携帯端末の前記表示部は、前記撮像部の撮影により得られた画像データに基づき、前記撮像部の撮影状態を表示し、
前記携帯端末の前記処理部は、前記アプリケーションに基づき、前記撮影状態の表示中、前記パネル部の前記発光素子を収めるべき枠を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
印刷中、前記画像形成装置の前記パネル部は、印刷状況を示す前記光信号を発信し、
前記携帯端末の前記処理部は、前記画像形成装置の印刷中の状態を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記状態検知部によりエラーの発生が検知されたとき、前記画像形成装置の前記前記パネル部は、少なくとも発生したエラーの種類を示す前記光信号を発信し、
前記携帯端末の前記処理部は、発生したエラーを前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
印刷を行う印刷エンジン部と、
前記画像形成装置の状態を検知するための状態検知部と、
画像形成装置の状態を表示する発光素子を複数含み、前記発光素子により使用者に対し前記画像形成装置の状態を表示している途中で、複数の前記発光素子の点消灯パターンを切り替えて前記携帯端末に向けての前記画像形成装置の状態情報を含む光信号を発信するパネル部と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
機種に対応した前記アプリケーションのダウンロード先を示す情報を含むコード表示体を有することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記パネル部は、複数の前記発光素子のうち、何れか１つの発光素子を前記光信号が発信中であることを前記携帯端末に伝えるための基準発光素子として用いるとともに、前記光信号の発信中、前記基準発光素子を点灯又は消灯させることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
印刷中、前記パネル部は、印刷状況を示す前記光信号を発信することを特徴とする請求項７乃至９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記状態検知部によりエラーの発生が検知されたとき、前記パネル部は、少なくとも発生したエラーの種類を示す前記光信号を発信することを特徴とする請求項７乃至１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
撮像部と、
アプリケーションを記憶する記憶部と、
画像、画面を表示する表示部と、
前記アプリケーションに基づき、画像形成装置の複数の発光素子を前記撮像部で撮影することにより得られた画像データから前記光信号に含まれる前記画像形成装置の状態情報を認識し、前記画像形成装置の状態を前記表示部に表示させる処理部と、を含むことを特徴とする携帯端末。
【請求項１】
画像形成装置と携帯端末と、を含み、
前記画像形成装置は、
印刷を行う印刷エンジン部と、
前記画像形成装置の状態を検知するための状態検知部と、
前記画像形成装置の状態を表示する発光素子を複数含み、前記発光素子により使用者に対し前記画像形成装置の状態を表示している途中で、複数の前記発光素子の点消灯パターンを切り替えて前記携帯端末に向けての前記画像形成装置の状態情報を含む光信号を発信するパネル部と、を含み、
前記携帯端末は、
撮像部と、
アプリケーションを記憶する記憶部と、
画像、画面を表示する表示部と、
前記アプリケーションに基づき、前記パネル部を前記撮像部で撮影することにより得られた画像データから前記光信号に含まれる前記画像形成装置の状態情報を認識し、前記画像形成装置の状態を前記表示部に表示させる処理部と、を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記画像形成装置の機種に対応した前記アプリケーションのダウンロード先を示す情報を含むコード表示体を有し、
前記携帯端末は、外部と通信を行うための通信部を有し、
前記携帯端末の前記処理部は、前記撮像部で前記コード表示体を撮影することにより得られた画像データに基づき、前記アプリケーションのダウンロード先を認識し、
前記携帯端末の前記通信部は、認識されたダウンロード先から、前記画像形成装置に対応した前記アプリケーションを取得することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記パネル部は、複数の前記発光素子のうち、何れか１つの前記発光素子を前記光信号が発信中であることを前記携帯端末に伝えるための基準発光素子として用いるとともに、前記光信号の発信中、前記基準発光素子を点灯又は消灯させ、
前記携帯端末の前記処理部は、前記基準発光素子が点灯している又は消灯している状態で前記光信号発信中の前記撮像部による撮影で得られた画像データから光信号に含まれる状態情報を認識することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記携帯端末の前記表示部は、前記撮像部の撮影により得られた画像データに基づき、前記撮像部の撮影状態を表示し、
前記携帯端末の前記処理部は、前記アプリケーションに基づき、前記撮影状態の表示中、前記パネル部の前記発光素子を収めるべき枠を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
印刷中、前記画像形成装置の前記パネル部は、印刷状況を示す前記光信号を発信し、
前記携帯端末の前記処理部は、前記画像形成装置の印刷中の状態を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記状態検知部によりエラーの発生が検知されたとき、前記画像形成装置の前記前記パネル部は、少なくとも発生したエラーの種類を示す前記光信号を発信し、
前記携帯端末の前記処理部は、発生したエラーを前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
印刷を行う印刷エンジン部と、
前記画像形成装置の状態を検知するための状態検知部と、
画像形成装置の状態を表示する発光素子を複数含み、前記発光素子により使用者に対し前記画像形成装置の状態を表示している途中で、複数の前記発光素子の点消灯パターンを切り替えて前記携帯端末に向けての前記画像形成装置の状態情報を含む光信号を発信するパネル部と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
機種に対応した前記アプリケーションのダウンロード先を示す情報を含むコード表示体を有することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記パネル部は、複数の前記発光素子のうち、何れか１つの発光素子を前記光信号が発信中であることを前記携帯端末に伝えるための基準発光素子として用いるとともに、前記光信号の発信中、前記基準発光素子を点灯又は消灯させることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
印刷中、前記パネル部は、印刷状況を示す前記光信号を発信することを特徴とする請求項７乃至９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記状態検知部によりエラーの発生が検知されたとき、前記パネル部は、少なくとも発生したエラーの種類を示す前記光信号を発信することを特徴とする請求項７乃至１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
撮像部と、
アプリケーションを記憶する記憶部と、
画像、画面を表示する表示部と、
前記アプリケーションに基づき、画像形成装置の複数の発光素子を前記撮像部で撮影することにより得られた画像データから前記光信号に含まれる前記画像形成装置の状態情報を認識し、前記画像形成装置の状態を前記表示部に表示させる処理部と、を含むことを特徴とする携帯端末。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−２９９８０（Ｐ２０１３−２９９８０Ａ）
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６５４３１（Ｐ２０１１−１６５４３１）
【出願日】平成２３年７月２８日（２０１１．７．２８）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＱＲコード
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２８日（２０１１．７．２８）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＱＲコード
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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