画像形成システムおよび処理プログラム
【課題】印刷作業の効率を向上させる画像形成システムを提供する。
【解決手段】印刷情報に予め設定される条件に基づいて、認証手段による認証を必要とする印刷情報であるか否かを判定する判定手段と、判定手段で認証を必要とする印刷情報であると判定された場合には、当該印刷情報に係る出力結果を受け取る受取者の認証情報を前記印刷情報に付加する付加手段と、認証情報を付加された印刷情報に関する情報を受取者に通知する通知手段と、通知に基づいて認証手段によって受取者が認証された場合に、情報管理手段から画像形成手段へ印刷情報を送信させて、画像形成を実行するように制御する制御手段を備える。
【解決手段】印刷情報に予め設定される条件に基づいて、認証手段による認証を必要とする印刷情報であるか否かを判定する判定手段と、判定手段で認証を必要とする印刷情報であると判定された場合には、当該印刷情報に係る出力結果を受け取る受取者の認証情報を前記印刷情報に付加する付加手段と、認証情報を付加された印刷情報に関する情報を受取者に通知する通知手段と、通知に基づいて認証手段によって受取者が認証された場合に、情報管理手段から画像形成手段へ印刷情報を送信させて、画像形成を実行するように制御する制御手段を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムおよび処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ等の画像形成装置において、印刷物の放置による情報漏洩や、取り違えによる紛失等を防止するために、プリンタにおけるＩＣカード等によって本人認証を行って、認証された場合にのみ印刷を実行する所謂セキュリティプリントシステム（あるいは認証プリントシステムとも呼称される）が普及しつつある。
【０００３】
ここで、セキュリティプリントシステムには、大きく分けてプッシュ型とプル型という２つの形態が存在する。
【０００４】
プッシュ型は、印刷データを出力するプリンタに格納し、プリンタでの認証により出力を行うシステムである（例えば特開２００２−３７０４０７号公報等参照）。
【０００５】
一方、プル型は、印刷データをプリントサーバに格納し、プリンタでの認証により印刷データをサーバから取得して出力を行うシステムである（例えば特開２００４−２２０３５４号公報等参照）。
【０００６】
プル型のシステムは、プッシュ型と比較して利用者が出力を行うプリンタを選択するというメリットがある。
【０００７】
ところで、従来のプル型のシステムにおいては、印刷を行うユーザが各自のパーソナルコンピュータ等からプリンタドライバによって認証ＩＤを付加して印刷指示を行い、プリンタにおいてＩＣカードで認証を行うことにより印刷物を取り出す仕組みであったため、印刷を指示する者と印刷物を受け取る者とが同一である場合が多かった。
【０００８】
一方で、近年はホストコンピュータからのバッチ処理等で出力されたデータをプリントサーバを経由して受取者を特定し、プリンタに送信するといった印刷指示者と受取者が異なる場合も存在する。
【０００９】
また、印刷データをプリントサーバに格納し、プリンタにおける認証により印刷データをサーバから取得して出力を行うプル型システムも多く使用されている。
【００１０】
このような場合に、受取者は自ら印刷指示を行っていないため、自分宛の印刷指示が印刷装置に届いていることが分からないため、何度もプリンタや複合機で認証を行って、自分宛の印刷物が届いているかどうかを確認したり、あるいは、ホストコンピュータで印刷指示を行った者が、各受取者に別途連絡を行う必要があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００２−３７０４０７号公報
【特許文献２】特開２００４−２２０３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、印刷作業の効率を向上させる画像形成システムおよび処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る画像形成システムは、通信手段を介して印刷情報を受信し、当該印刷情報を格納して管理する情報管理手段と、該情報管理手段から前記通信手段を介して取得する前記印刷情報に基づいて、記録媒体に対する画像形成を実行する１または２以上の画像形成手段と、前記画像形成手段による出力結果を受け取る受取者を認証する認証手段と、前記印刷情報に予め設定される条件に基づいて、前記認証手段による認証を必要とする印刷情報であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段で認証を必要とする印刷情報であると判定された場合には、当該印刷情報に係る出力結果を受け取る受取者の認証情報を前記印刷情報に付加する付加手段と、該付加手段で前記認証情報を付加された前記印刷情報に関する情報を前記受取者に通知する通知手段と、該通知手段による通知に基づいて前記認証手段によって前記受取者が認証された場合に、前記情報管理手段から前記画像形成手段へ前記印刷情報を送信させて、画像形成を実行するように制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項２の発明に係る画像形成システムは、請求項１に記載の発明について、前記制御手段は、前記認証手段による認証後、前記画像形成装置から前記情報管理手段へ印刷要求が届くまで前記印刷情報を前記情報管理手段で保持するように制御することを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明に係る画像形成システムは、請求項２に記載の発明について、前記印刷要求が届いた場合に、当該印刷要求を出した前記画像形成手段に応じて前記印刷情報の変換処理を行う変換手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項４の発明に係る画像形成システムは、請求項３に記載の発明について、前記制御手段は、前記判定手段で、認証を必要とする印刷情報ではないと判定された場合には、前記印刷情報を前記情報管理手段で保持し、前記画像形成装置から前記情報管理手段へ印刷要求が届いた場合には、前記変換手段で当該印刷要求を出した前記画像形成手段に応じて前記印刷情報の変換処理を行い、前記情報管理手段から前記画像形成手段へ前記印刷情報を送信させて、画像形成を実行するように制御する。
【００１７】
請求項５の発明に係る処理プログラムは、情報管理手段から通信手段を介して取得する印刷情報に基づいて、記録媒体に対する画像形成を実行する画像形成過程と、出力結果を受け取る受取者を認証する認証過程と、前記印刷情報に予め設定される条件に基づいて、認証を必要とする印刷情報であるか否かを判定する判定過程と、前記判定過程で認証を必要とする印刷情報であると判定された場合には、当該印刷情報に係る出力結果を受け取る受取者の認証情報を前記印刷情報に付加する付加過程と、前記認証情報を付加された前記印刷情報に関する情報を前記受取者に通知する通知過程と、前記認証過程によって前記受取者が認証された場合に、情報管理手段から画像形成手段へ前記印刷情報を送信させて、画像形成を実行するように制御する制御過程とを演算手段に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００１９】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、印刷情報に関する情報を受取者に通知し、その通知に基づいて受取者が認証された場合に印刷出力を実行して、印刷情報の送信者と出力結果の受取者が異なる場合であっても手間を省いて印刷作業の効率を向上させる画像形成システムを提供することができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、印刷作業の効率を向上させるプル型の画像形成システムを提供することができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、扱うＰＤＬ等が異なる画像形成手段（プリンタ）が選択された場合にも印刷情報を変換して印刷作業の効率を向上させる画像形成システムを提供することができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、認証を必要としない印刷情報については迅速に印刷手段して印刷作業の効率を向上させる画像形成システムを提供することができる。
【００２３】
請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、通知に基づいて受取者が認証された場合に画像形成を実行するので、印刷情報の送信者と出力結果の受取者が異なる場合であっても手間を省いて印刷作業の効率を向上させる処理プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施の形態に係る画像形成システムの機能構成を示す機能ブロック図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成システムの動作の概要を示す説明図である。
【図３】印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】プリントサーバが備える認証マップの例を示す表である。
【図５】ユーザＩＤと通知方法のテーブルの例を示す表である。
【図６】通知メッセージの例を示す説明図である。
【図７】印刷処理の他の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】印刷データ基本情報の例を示す説明図である。
【図９】通知メッセージの例を示す説明図である。
【図１０】印刷処理の他の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】情報テーブルの例を示す説明図である。
【図１２】プリンタ基本構成の例を説明する説明図である。
【図１３】通知メッセージの例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００２６】
図１から図１３を参照して、本発明についての実施の形態に係る画像形成システムＰＳ１について説明する。
【００２７】
図１の機能ブロックを参照して、画像形成システムＰＳ１の機能について説明する。
【００２８】
画像形成システムＰＳ１は、ＬＡＮやＷＡＮあるいはインターネット等のネットワークＮ（通信手段の一例）を介して印刷データ（印刷情報）を受信し、この印刷データを格納して管理するプリントサーバＳＡ１（情報管理手段の一例）と、プリントサーバＳＡ１からネットワークＮを介して取得する印刷データに基づいて、印刷用紙等の記録媒体に対する画像形成を実行する３台のプリンタＰＲ１、ＰＲ２、ＰＲ３（画像形成手段の一例）と、印刷データを生成しプリントサーバＳＡ１に送信するホストコンピュータＣ１とを備えている。また、ネットワークＮには、後述する電子メールの送受信を行う情報処理装置の一種としてのパーソナルコンピュータＰＣ１、ＰＣ２も接続されている。
【００２９】
なお、図１に示す例では、３台のプリンタＰＲ１、ＰＲ２、ＰＲ３を接続する場合を示したが、プリンタの数は、１台または４台以上を接続する場合であってもよい。
【００３０】
また、本実施の形態において、プリンタＰＲ１、ＰＲ２、ＰＲ３のうちＰＲ１とＰＲ３は同様の構成を有しているものとする。但し、各プリンタＰＲ１、ＰＲ２、ＰＲ３はそれぞれ処理し得るデータフォーマットが異なるものとする（図１４参照）。
【００３１】
また、特には限定されないが、プリンタＰＲ１、ＰＲ３をスキャナ機能等を備える複合機、プリンタＰＲ２を連帳機としてもよい。
【００３２】
図１には、プリンタＰＲ１の機能構成を示す。
【００３３】
プリンタＰＲ１は、プリントサーバＳＡ１から印刷データを受信する印刷データ受信部１０１と、受信した印刷データを保存するハードディスク装置等で構成される印刷データ保存部１０２を備える。
【００３４】
また、出力結果（印刷物）を受け取る受取者を認証する受取者認証部１０３（認証手段の一例）と、後述する電子メール送信部１０４による通知に基づいて受取者認証部１０１によって前記受取者が認証された場合に、プリントサーバＳＡ１からプリンタＰＲ１へ印刷データを送信させて、プリントエンジン等で構成される画像形成部２００で画像形成を実行するように制御するマイクロコンピュータ等で構成される制御部１０４（制御手段の一例）とを備える。
【００３５】
さらに、受取者認証部１０１は、受取者が所有するＩＣカードからＩＤデータ等を読み取るＩＣカード読取装置ＣＲ１を備える。
【００３６】
なお、前述のように、プリンタＰＲ３もプリンタＰＲ１と同様の構成を備える。
【００３７】
一方、プリントサーバＳＡ１は、ホストコンピュータＣ１から印刷データを受信したり、プリンタＰＲ１〜ＰＲ３に対して印刷データ等の送信を行ったりするデータ送受信部３０１と、受信した印刷データを格納するハードディスク装置等で構成される印刷データ格納部３０２とを備える。
【００３８】
また、印刷データに予め設定される条件（例えば、印刷データのアトリビュート（属性）等の情報に基づく条件など）に基づいて、プリンタＰＲ１、ＰＲ３が備える前述の受取者認証部１０１による認証を必要とする印刷データであるか否かを判定する印刷データ判定部３０３（判定手段の一例）と、印刷データ判定部３０３で認証を必要とする印刷情報であると判定された場合には、当該印刷データに係る出力結果（印刷物）を受け取る受取者の認証情報を前記印刷データに付加する認証情報付加部３０４（付加手段の一例）と、該認証情報付加部３０４で認証情報を付加された印刷データに関する情報（例えば、ジョブ名、データ量、フォーマット等の情報）を前記受取者に通知する電子メール送信部３０５（通知手段の一例）と、印刷要求が届いた場合に、当該印刷要求を出したプリンタ（プリンタＰＲ１〜ＰＲ３の何れか）に応じて印刷データの変換処理を行う印刷データ変換部３０６（変換手段の一例）とを備える。
【００３９】
なお、図１に示す例では、通知手段の一例として電子メール送信部３０５を挙げたが、これに限定されず、指定されたＩＰアドレス宛にメッセージ等を送信して通知するようにしてもよい（図５参照）。
【００４０】
次に、図２を参照して、画像形成システムＰＳ１の動作例について説明する。
【００４１】
まず、プリントサーバＳＡ１がホストコンピュータＣ１から印刷ジョブ（印刷データ）を受信し、印刷データ格納部３０２に格納する。
【００４２】
次いで、印刷データ判定部３０３は、印刷データのアトリビュート等の条件に従い、ＩＣカード認証を行うジョブであるか否か、つまり、印刷データの中に認証情報が存在するか否かを確認する。
【００４３】
そして、ＩＣカード認証ジョブであると判定された場合には、認証情報付加部３０４で印刷ジョブ（印刷データ）を受け取るユーザの認証情報を印刷ジョブ（印刷データ）に付加する。
【００４４】
次いで、電子メール送信部３０５により印刷ジョブ（印刷データ）を受け取るユーザにジョブ情報を通知する。
【００４５】
その後、受取者がプリンタＰＲ１〜ＰＲ３の何れかで認証を行って、その認証を行ったプリンタから印刷要求指令がプリントサーバＳＡ１に届くまでは、印刷ジョブ（印刷データ）を送信しないで保持する。
【００４６】
なお、ＩＣカード認証ジョブでないと判定された場合には、プリントサーバＳＡ１は、そのまま印刷ジョブ（印刷データ）を保持する。
【００４７】
より具体的には、例えば図２に示す印刷ジョブ１では、ユーザＡ宛の印刷ジョブであるため、ユーザＡのＩＤ（認証情報）を印刷ジョブに付加してユーザＡ宛へ送信する。
【００４８】
その後、ユーザＡが持つＩＣカード（認証カード）で認証されたプリンタ（プリンタＰＲ１〜ＰＲ３の何れか）からのジョブ処理要求指令（印刷指令）が届くまでは、プリントサーバＳＡ１に保持する。
【００４９】
次いで、印刷指令が届いた場合には、印刷指令を出したプリンタに応じて、印刷データ変換部３０６でデータ変換処理が行って、当該プリンタに印刷データを転送する。
【００５０】
また、印刷ジョブ２の場合には、ユーザＢ宛の印刷ジョブであるので、ユーザＢのＩＤ（認証情報）を印刷ジョブに付加しユーザＢ宛へ送信する。
【００５１】
その後、ユーザＢが持つＩＣカード（認証カード）で承認されたプリンタからのジョブ処理要求指令（印刷指令）が届くまで、プリントサーバＳＡ１に保持する。
【００５２】
次いで、印刷指令が届いた場合には、印刷指令を出したプリンタに応じて、印刷データ変換部３０６でデータ変換処理が行って、当該プリンタに印刷データを転送する。
【００５３】
また、印刷ジョブ３の場合には、ＩＣカード認証ジョブではないと判定され、プリントサーバＳＡ１でそのままを印刷データを保持し、印刷指令が届いた場合には、印刷指令を出したプリンタに応じて、印刷データ変換部３０６でデータ変換処理が行って、当該プリンタに印刷データを転送する。
【００５４】
これにより、印刷データに関する情報を受取者に通知し、その通知に基づいて受取者が認証された場合に印刷出力を実行して、印刷情報の送信者と出力結果の受取者が異なる場合であっても手間を省いて印刷作業の効率が向上される。
【００５５】
なお、図２に示す実施の形態では、電子メールをユーザＡ、Ｂが操作するパーソナルコンピュータＰＣ１、ＰＣ２で受信する場合について述べたが、これに限らず、各ユーザＡ、Ｂが所有する携帯端末等で電子メールを受信するようにしてもよい。
【００５６】
次に、図３のフローチャートを参照して、画像形成システムＰＳ１で実行される印刷処理の処理手順の例について説明する。
【００５７】
ステップＳ１０１では、印刷ジョブ（印刷データ）がプリントサーバＳＡ１で受信され、ステップＳ１０２では、認証ジョブであるか否かが判定される。
【００５８】
そして、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１０５に移行し、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１０３に移行する。
【００５９】
ステップＳ１０３では、認証情報を作成し、印刷ジョブ認証情報を追加してステップＳ１０４に移行する。
【００６０】
ステップＳ１０４では、受取者にジョブ情報を電子メールで通知してステップＳ１０５に移行する。
【００６１】
ステップＳ１０５では、認証ジョブとしてプリントサーバＳＡ１に保持して、ステップＳ１０６に移行する。
【００６２】
ステップＳ１０６で、図２に示した手順で受取者の認証処理を行い、認証された場合にはステップＳ１０７に移行して、当該プリンタで前記認証ジョブの印刷を実行して処理を終了する。
【００６３】
図４は、プリントサーバＳＡ１が有する認証マップの例である。
【００６４】
この例では、印刷データのデータフォーマット（ＬＣＤＳ、ＰＳ、ＰＤＦ）によってユーザＡ、Ｂを認証している。即ち、データフォーマットの形式によって、認証情報の有無を判定するようにしている。
【００６５】
ここで、前記ＬＣＤＳは、ゼロックス社の開発に係るデータフォーマットであるが、その仕様から認証情報を含まないので、前記ステップＳ１０２で「Ｎｏ」と判定される場合の例となる。
【００６６】
図５は、認証ユーザＩＤと通知方法の関係を示すテーブルの例を示す。
【００６７】
この例では、ユーザＡについては、電子メール（Ｅ−ｍａｉｌ）で通知し、その通知先としてメールアドレスが格納されている。
【００６８】
また、ユーザＢについては、メッセージで通知し、その通知先としてＩＰアドレスが格納されている。
【００６９】
図６には、通知メッセージの内容の例が示されている。
【００７０】
これにより、例えばユーザＡは、自分宛にフォーマットが「ＬＣＤＳ」の印刷ジョブが、提示された時間にプリントサーバＳＡ１に保存されていることを把握し、その後、所望のプリンタ（プリンタＰＲ１〜ＰＲ３の何れか）まで行って認証作業を行うこととなる。
【００７１】
次に、図７のフローチャートを参照して、印刷処理の他の処理手順について説明する。
【００７２】
ステップＳ２０１では、印刷ジョブ（印刷データ）がプリントサーバＳＡ１で受信され、ステップＳ２０２では、認証ジョブであるか否かが判定される。
【００７３】
そして、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ２０６に移行し、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ２０３に移行する。
【００７４】
ステップＳ２０３では、認証情報を作成し、印刷ジョブ認証情報を追加してステップＳ２０４に移行する。
【００７５】
ステップＳ２０４では、印刷ジョブ（印刷データ）の基本情報を抽出する。
【００７６】
図８に印刷データの基本情報の例を示す。この例では、フォーマット：ＬＣＤＳ、カラー：必要なし、後処理：必要、ジョブ優先度：高となっている。
【００７７】
次いで、ステップＳ２０５で、受取者にジョブ情報を電子メールで通知してステップＳ２０６に移行する。
【００７８】
ステップＳ２０６では、認証ジョブとしてプリントサーバＳＡ１に保持して、ステップＳ２０７に移行する。
【００７９】
ステップＳ２０７で、図２に示した手順で受取者の認証処理を行い、認証された場合にはステップＳ２０８に移行して、当該プリンタで前記認証ジョブの印刷を実行して処理を終了する。
【００８０】
図９には、通知メッセージの内容の例が示されている。
【００８１】
なお、図４および図５は、本例にも適用される。
【００８２】
これにより、例えばユーザＡは、自分宛に上述の基本情報の印刷ジョブが提示された時間にプリントサーバＳＡ１に保存されていることを把握し、その後、所望のプリンタ（プリンタＰＲ１〜ＰＲ３の何れか）まで行って認証作業を行うこととなる。
【００８３】
次に、図１０のフローチャートを参照して、印刷処理の他の処理手順について説明する。
【００８４】
ステップＳ３０１では、印刷ジョブ（印刷データ）がプリントサーバＳＡ１で受信され、ステップＳ３０２では、認証ジョブであるか否かが判定される。
【００８５】
そして、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ２０６に移行し、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ３０３に移行する。
【００８６】
ステップＳ３０３では、認証情報を作成し、印刷ジョブ認証情報を追加してステップＳ３０４に移行する。
【００８７】
ステップＳ３０４では、印刷ジョブ（印刷データ）の基本情報を抽出する。
【００８８】
基本情報の例は前述の図８が適用される。
【００８９】
次いで、ステップＳ３０５で、前記基本情報とプリンタ情報（図１２参照）とを比較して、受信された印刷ジョブを印刷し得るプリンタを抽出してステップＳ３０６に移行する。
【００９０】
ステップＳ３０６では、受取者にジョブ情報と抽出したプリンタに関する情報を電子メールで通知してステップＳ３０７に移行する。
【００９１】
ステップＳ３０７では、認証ジョブとしてプリントサーバＳＡ１に保持して、ステップＳ３０８に移行する。
【００９２】
ステップＳ３０８で、図２に示した手順で受取者の認証処理を行い、認証された場合にはステップＳ３０９に移行して、当該プリンタで前記認証ジョブの印刷を実行して処理を終了する。
【００９３】
図１１には、送信者、受信者またはプリントサーバＳＡ１が各自で有する情報の例を示す。
【００９４】
また、図１２にはプリンタＰＲ１〜ＰＲ３の基本構成の情報の例を示す。
【００９５】
また、図１３には、通知メッセージの内容の例が示されている。
【００９６】
これにより、例えばユーザＡは、自分宛に上述の基本情報の印刷ジョブが提示された時間にプリントサーバＳＡ１に保存されており、且つ、その印刷ジョブを印刷し得るプリンタとして複合機（プリンタＰＲ３）があり、その設置場所の情報を把握し、その後、プリンタＰＲ３まで行って認証作業を行うこととなる。
【００９７】
以上述べたように、本実施の形態に係る画像形成システムＰＳ１によれば、印刷データに関する情報を受取者に通知し、その通知に基づいて受取者が認証された場合に印刷出力を実行して、印刷情報の送信者と出力結果（印刷物）の受取者が異なる場合であっても手間を省いて印刷作業の効率が向上される。
【００９８】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００９９】
また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。
【０１００】
即ち、画像処理プログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する場合に限らず、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【０１０１】
例えば、所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この所定のプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。
【０１０２】
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。
【０１０３】
さらには、画像形成装置等を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、この所定のプログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この所定のプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明による画像形成装置および処理プログラムは、高速プリンタや複合機等に適用することができる。
【符号の説明】
【０１０５】
ＰＳ１ 画像形成システム
ＰＲ１〜ＰＲ３ プリンタ
ＳＡ１ プリントサーバ
Ｃ１ ホストコンピュータ
ＣＲ１ ＩＣカード読取装置
ＰＣ１、ＰＣ２ パーソナルコンピュータ
１０１ 印刷データ受信部
１０２ 印刷データ保存部
１０３ 受取者認証部
１０４ 制御部
２００ 画像形成部
３０１ データ送受信部
３０２ 印刷データ格納部
３０３ 印刷データ判定部
３０４ 認証情報付加部
３０５ 電子メール送信部
３０６ 印刷データ変換部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムおよび処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ等の画像形成装置において、印刷物の放置による情報漏洩や、取り違えによる紛失等を防止するために、プリンタにおけるＩＣカード等によって本人認証を行って、認証された場合にのみ印刷を実行する所謂セキュリティプリントシステム（あるいは認証プリントシステムとも呼称される）が普及しつつある。
【０００３】
ここで、セキュリティプリントシステムには、大きく分けてプッシュ型とプル型という２つの形態が存在する。
【０００４】
プッシュ型は、印刷データを出力するプリンタに格納し、プリンタでの認証により出力を行うシステムである（例えば特開２００２−３７０４０７号公報等参照）。
【０００５】
一方、プル型は、印刷データをプリントサーバに格納し、プリンタでの認証により印刷データをサーバから取得して出力を行うシステムである（例えば特開２００４−２２０３５４号公報等参照）。
【０００６】
プル型のシステムは、プッシュ型と比較して利用者が出力を行うプリンタを選択するというメリットがある。
【０００７】
ところで、従来のプル型のシステムにおいては、印刷を行うユーザが各自のパーソナルコンピュータ等からプリンタドライバによって認証ＩＤを付加して印刷指示を行い、プリンタにおいてＩＣカードで認証を行うことにより印刷物を取り出す仕組みであったため、印刷を指示する者と印刷物を受け取る者とが同一である場合が多かった。
【０００８】
一方で、近年はホストコンピュータからのバッチ処理等で出力されたデータをプリントサーバを経由して受取者を特定し、プリンタに送信するといった印刷指示者と受取者が異なる場合も存在する。
【０００９】
また、印刷データをプリントサーバに格納し、プリンタにおける認証により印刷データをサーバから取得して出力を行うプル型システムも多く使用されている。
【００１０】
このような場合に、受取者は自ら印刷指示を行っていないため、自分宛の印刷指示が印刷装置に届いていることが分からないため、何度もプリンタや複合機で認証を行って、自分宛の印刷物が届いているかどうかを確認したり、あるいは、ホストコンピュータで印刷指示を行った者が、各受取者に別途連絡を行う必要があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００２−３７０４０７号公報
【特許文献２】特開２００４−２２０３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、印刷作業の効率を向上させる画像形成システムおよび処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る画像形成システムは、通信手段を介して印刷情報を受信し、当該印刷情報を格納して管理する情報管理手段と、該情報管理手段から前記通信手段を介して取得する前記印刷情報に基づいて、記録媒体に対する画像形成を実行する１または２以上の画像形成手段と、前記画像形成手段による出力結果を受け取る受取者を認証する認証手段と、前記印刷情報に予め設定される条件に基づいて、前記認証手段による認証を必要とする印刷情報であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段で認証を必要とする印刷情報であると判定された場合には、当該印刷情報に係る出力結果を受け取る受取者の認証情報を前記印刷情報に付加する付加手段と、該付加手段で前記認証情報を付加された前記印刷情報に関する情報を前記受取者に通知する通知手段と、該通知手段による通知に基づいて前記認証手段によって前記受取者が認証された場合に、前記情報管理手段から前記画像形成手段へ前記印刷情報を送信させて、画像形成を実行するように制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項２の発明に係る画像形成システムは、請求項１に記載の発明について、前記制御手段は、前記認証手段による認証後、前記画像形成装置から前記情報管理手段へ印刷要求が届くまで前記印刷情報を前記情報管理手段で保持するように制御することを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明に係る画像形成システムは、請求項２に記載の発明について、前記印刷要求が届いた場合に、当該印刷要求を出した前記画像形成手段に応じて前記印刷情報の変換処理を行う変換手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項４の発明に係る画像形成システムは、請求項３に記載の発明について、前記制御手段は、前記判定手段で、認証を必要とする印刷情報ではないと判定された場合には、前記印刷情報を前記情報管理手段で保持し、前記画像形成装置から前記情報管理手段へ印刷要求が届いた場合には、前記変換手段で当該印刷要求を出した前記画像形成手段に応じて前記印刷情報の変換処理を行い、前記情報管理手段から前記画像形成手段へ前記印刷情報を送信させて、画像形成を実行するように制御する。
【００１７】
請求項５の発明に係る処理プログラムは、情報管理手段から通信手段を介して取得する印刷情報に基づいて、記録媒体に対する画像形成を実行する画像形成過程と、出力結果を受け取る受取者を認証する認証過程と、前記印刷情報に予め設定される条件に基づいて、認証を必要とする印刷情報であるか否かを判定する判定過程と、前記判定過程で認証を必要とする印刷情報であると判定された場合には、当該印刷情報に係る出力結果を受け取る受取者の認証情報を前記印刷情報に付加する付加過程と、前記認証情報を付加された前記印刷情報に関する情報を前記受取者に通知する通知過程と、前記認証過程によって前記受取者が認証された場合に、情報管理手段から画像形成手段へ前記印刷情報を送信させて、画像形成を実行するように制御する制御過程とを演算手段に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００１９】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、印刷情報に関する情報を受取者に通知し、その通知に基づいて受取者が認証された場合に印刷出力を実行して、印刷情報の送信者と出力結果の受取者が異なる場合であっても手間を省いて印刷作業の効率を向上させる画像形成システムを提供することができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、印刷作業の効率を向上させるプル型の画像形成システムを提供することができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、扱うＰＤＬ等が異なる画像形成手段（プリンタ）が選択された場合にも印刷情報を変換して印刷作業の効率を向上させる画像形成システムを提供することができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、認証を必要としない印刷情報については迅速に印刷手段して印刷作業の効率を向上させる画像形成システムを提供することができる。
【００２３】
請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、通知に基づいて受取者が認証された場合に画像形成を実行するので、印刷情報の送信者と出力結果の受取者が異なる場合であっても手間を省いて印刷作業の効率を向上させる処理プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施の形態に係る画像形成システムの機能構成を示す機能ブロック図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成システムの動作の概要を示す説明図である。
【図３】印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】プリントサーバが備える認証マップの例を示す表である。
【図５】ユーザＩＤと通知方法のテーブルの例を示す表である。
【図６】通知メッセージの例を示す説明図である。
【図７】印刷処理の他の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】印刷データ基本情報の例を示す説明図である。
【図９】通知メッセージの例を示す説明図である。
【図１０】印刷処理の他の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】情報テーブルの例を示す説明図である。
【図１２】プリンタ基本構成の例を説明する説明図である。
【図１３】通知メッセージの例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００２６】
図１から図１３を参照して、本発明についての実施の形態に係る画像形成システムＰＳ１について説明する。
【００２７】
図１の機能ブロックを参照して、画像形成システムＰＳ１の機能について説明する。
【００２８】
画像形成システムＰＳ１は、ＬＡＮやＷＡＮあるいはインターネット等のネットワークＮ（通信手段の一例）を介して印刷データ（印刷情報）を受信し、この印刷データを格納して管理するプリントサーバＳＡ１（情報管理手段の一例）と、プリントサーバＳＡ１からネットワークＮを介して取得する印刷データに基づいて、印刷用紙等の記録媒体に対する画像形成を実行する３台のプリンタＰＲ１、ＰＲ２、ＰＲ３（画像形成手段の一例）と、印刷データを生成しプリントサーバＳＡ１に送信するホストコンピュータＣ１とを備えている。また、ネットワークＮには、後述する電子メールの送受信を行う情報処理装置の一種としてのパーソナルコンピュータＰＣ１、ＰＣ２も接続されている。
【００２９】
なお、図１に示す例では、３台のプリンタＰＲ１、ＰＲ２、ＰＲ３を接続する場合を示したが、プリンタの数は、１台または４台以上を接続する場合であってもよい。
【００３０】
また、本実施の形態において、プリンタＰＲ１、ＰＲ２、ＰＲ３のうちＰＲ１とＰＲ３は同様の構成を有しているものとする。但し、各プリンタＰＲ１、ＰＲ２、ＰＲ３はそれぞれ処理し得るデータフォーマットが異なるものとする（図１４参照）。
【００３１】
また、特には限定されないが、プリンタＰＲ１、ＰＲ３をスキャナ機能等を備える複合機、プリンタＰＲ２を連帳機としてもよい。
【００３２】
図１には、プリンタＰＲ１の機能構成を示す。
【００３３】
プリンタＰＲ１は、プリントサーバＳＡ１から印刷データを受信する印刷データ受信部１０１と、受信した印刷データを保存するハードディスク装置等で構成される印刷データ保存部１０２を備える。
【００３４】
また、出力結果（印刷物）を受け取る受取者を認証する受取者認証部１０３（認証手段の一例）と、後述する電子メール送信部１０４による通知に基づいて受取者認証部１０１によって前記受取者が認証された場合に、プリントサーバＳＡ１からプリンタＰＲ１へ印刷データを送信させて、プリントエンジン等で構成される画像形成部２００で画像形成を実行するように制御するマイクロコンピュータ等で構成される制御部１０４（制御手段の一例）とを備える。
【００３５】
さらに、受取者認証部１０１は、受取者が所有するＩＣカードからＩＤデータ等を読み取るＩＣカード読取装置ＣＲ１を備える。
【００３６】
なお、前述のように、プリンタＰＲ３もプリンタＰＲ１と同様の構成を備える。
【００３７】
一方、プリントサーバＳＡ１は、ホストコンピュータＣ１から印刷データを受信したり、プリンタＰＲ１〜ＰＲ３に対して印刷データ等の送信を行ったりするデータ送受信部３０１と、受信した印刷データを格納するハードディスク装置等で構成される印刷データ格納部３０２とを備える。
【００３８】
また、印刷データに予め設定される条件（例えば、印刷データのアトリビュート（属性）等の情報に基づく条件など）に基づいて、プリンタＰＲ１、ＰＲ３が備える前述の受取者認証部１０１による認証を必要とする印刷データであるか否かを判定する印刷データ判定部３０３（判定手段の一例）と、印刷データ判定部３０３で認証を必要とする印刷情報であると判定された場合には、当該印刷データに係る出力結果（印刷物）を受け取る受取者の認証情報を前記印刷データに付加する認証情報付加部３０４（付加手段の一例）と、該認証情報付加部３０４で認証情報を付加された印刷データに関する情報（例えば、ジョブ名、データ量、フォーマット等の情報）を前記受取者に通知する電子メール送信部３０５（通知手段の一例）と、印刷要求が届いた場合に、当該印刷要求を出したプリンタ（プリンタＰＲ１〜ＰＲ３の何れか）に応じて印刷データの変換処理を行う印刷データ変換部３０６（変換手段の一例）とを備える。
【００３９】
なお、図１に示す例では、通知手段の一例として電子メール送信部３０５を挙げたが、これに限定されず、指定されたＩＰアドレス宛にメッセージ等を送信して通知するようにしてもよい（図５参照）。
【００４０】
次に、図２を参照して、画像形成システムＰＳ１の動作例について説明する。
【００４１】
まず、プリントサーバＳＡ１がホストコンピュータＣ１から印刷ジョブ（印刷データ）を受信し、印刷データ格納部３０２に格納する。
【００４２】
次いで、印刷データ判定部３０３は、印刷データのアトリビュート等の条件に従い、ＩＣカード認証を行うジョブであるか否か、つまり、印刷データの中に認証情報が存在するか否かを確認する。
【００４３】
そして、ＩＣカード認証ジョブであると判定された場合には、認証情報付加部３０４で印刷ジョブ（印刷データ）を受け取るユーザの認証情報を印刷ジョブ（印刷データ）に付加する。
【００４４】
次いで、電子メール送信部３０５により印刷ジョブ（印刷データ）を受け取るユーザにジョブ情報を通知する。
【００４５】
その後、受取者がプリンタＰＲ１〜ＰＲ３の何れかで認証を行って、その認証を行ったプリンタから印刷要求指令がプリントサーバＳＡ１に届くまでは、印刷ジョブ（印刷データ）を送信しないで保持する。
【００４６】
なお、ＩＣカード認証ジョブでないと判定された場合には、プリントサーバＳＡ１は、そのまま印刷ジョブ（印刷データ）を保持する。
【００４７】
より具体的には、例えば図２に示す印刷ジョブ１では、ユーザＡ宛の印刷ジョブであるため、ユーザＡのＩＤ（認証情報）を印刷ジョブに付加してユーザＡ宛へ送信する。
【００４８】
その後、ユーザＡが持つＩＣカード（認証カード）で認証されたプリンタ（プリンタＰＲ１〜ＰＲ３の何れか）からのジョブ処理要求指令（印刷指令）が届くまでは、プリントサーバＳＡ１に保持する。
【００４９】
次いで、印刷指令が届いた場合には、印刷指令を出したプリンタに応じて、印刷データ変換部３０６でデータ変換処理が行って、当該プリンタに印刷データを転送する。
【００５０】
また、印刷ジョブ２の場合には、ユーザＢ宛の印刷ジョブであるので、ユーザＢのＩＤ（認証情報）を印刷ジョブに付加しユーザＢ宛へ送信する。
【００５１】
その後、ユーザＢが持つＩＣカード（認証カード）で承認されたプリンタからのジョブ処理要求指令（印刷指令）が届くまで、プリントサーバＳＡ１に保持する。
【００５２】
次いで、印刷指令が届いた場合には、印刷指令を出したプリンタに応じて、印刷データ変換部３０６でデータ変換処理が行って、当該プリンタに印刷データを転送する。
【００５３】
また、印刷ジョブ３の場合には、ＩＣカード認証ジョブではないと判定され、プリントサーバＳＡ１でそのままを印刷データを保持し、印刷指令が届いた場合には、印刷指令を出したプリンタに応じて、印刷データ変換部３０６でデータ変換処理が行って、当該プリンタに印刷データを転送する。
【００５４】
これにより、印刷データに関する情報を受取者に通知し、その通知に基づいて受取者が認証された場合に印刷出力を実行して、印刷情報の送信者と出力結果の受取者が異なる場合であっても手間を省いて印刷作業の効率が向上される。
【００５５】
なお、図２に示す実施の形態では、電子メールをユーザＡ、Ｂが操作するパーソナルコンピュータＰＣ１、ＰＣ２で受信する場合について述べたが、これに限らず、各ユーザＡ、Ｂが所有する携帯端末等で電子メールを受信するようにしてもよい。
【００５６】
次に、図３のフローチャートを参照して、画像形成システムＰＳ１で実行される印刷処理の処理手順の例について説明する。
【００５７】
ステップＳ１０１では、印刷ジョブ（印刷データ）がプリントサーバＳＡ１で受信され、ステップＳ１０２では、認証ジョブであるか否かが判定される。
【００５８】
そして、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１０５に移行し、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１０３に移行する。
【００５９】
ステップＳ１０３では、認証情報を作成し、印刷ジョブ認証情報を追加してステップＳ１０４に移行する。
【００６０】
ステップＳ１０４では、受取者にジョブ情報を電子メールで通知してステップＳ１０５に移行する。
【００６１】
ステップＳ１０５では、認証ジョブとしてプリントサーバＳＡ１に保持して、ステップＳ１０６に移行する。
【００６２】
ステップＳ１０６で、図２に示した手順で受取者の認証処理を行い、認証された場合にはステップＳ１０７に移行して、当該プリンタで前記認証ジョブの印刷を実行して処理を終了する。
【００６３】
図４は、プリントサーバＳＡ１が有する認証マップの例である。
【００６４】
この例では、印刷データのデータフォーマット（ＬＣＤＳ、ＰＳ、ＰＤＦ）によってユーザＡ、Ｂを認証している。即ち、データフォーマットの形式によって、認証情報の有無を判定するようにしている。
【００６５】
ここで、前記ＬＣＤＳは、ゼロックス社の開発に係るデータフォーマットであるが、その仕様から認証情報を含まないので、前記ステップＳ１０２で「Ｎｏ」と判定される場合の例となる。
【００６６】
図５は、認証ユーザＩＤと通知方法の関係を示すテーブルの例を示す。
【００６７】
この例では、ユーザＡについては、電子メール（Ｅ−ｍａｉｌ）で通知し、その通知先としてメールアドレスが格納されている。
【００６８】
また、ユーザＢについては、メッセージで通知し、その通知先としてＩＰアドレスが格納されている。
【００６９】
図６には、通知メッセージの内容の例が示されている。
【００７０】
これにより、例えばユーザＡは、自分宛にフォーマットが「ＬＣＤＳ」の印刷ジョブが、提示された時間にプリントサーバＳＡ１に保存されていることを把握し、その後、所望のプリンタ（プリンタＰＲ１〜ＰＲ３の何れか）まで行って認証作業を行うこととなる。
【００７１】
次に、図７のフローチャートを参照して、印刷処理の他の処理手順について説明する。
【００７２】
ステップＳ２０１では、印刷ジョブ（印刷データ）がプリントサーバＳＡ１で受信され、ステップＳ２０２では、認証ジョブであるか否かが判定される。
【００７３】
そして、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ２０６に移行し、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ２０３に移行する。
【００７４】
ステップＳ２０３では、認証情報を作成し、印刷ジョブ認証情報を追加してステップＳ２０４に移行する。
【００７５】
ステップＳ２０４では、印刷ジョブ（印刷データ）の基本情報を抽出する。
【００７６】
図８に印刷データの基本情報の例を示す。この例では、フォーマット：ＬＣＤＳ、カラー：必要なし、後処理：必要、ジョブ優先度：高となっている。
【００７７】
次いで、ステップＳ２０５で、受取者にジョブ情報を電子メールで通知してステップＳ２０６に移行する。
【００７８】
ステップＳ２０６では、認証ジョブとしてプリントサーバＳＡ１に保持して、ステップＳ２０７に移行する。
【００７９】
ステップＳ２０７で、図２に示した手順で受取者の認証処理を行い、認証された場合にはステップＳ２０８に移行して、当該プリンタで前記認証ジョブの印刷を実行して処理を終了する。
【００８０】
図９には、通知メッセージの内容の例が示されている。
【００８１】
なお、図４および図５は、本例にも適用される。
【００８２】
これにより、例えばユーザＡは、自分宛に上述の基本情報の印刷ジョブが提示された時間にプリントサーバＳＡ１に保存されていることを把握し、その後、所望のプリンタ（プリンタＰＲ１〜ＰＲ３の何れか）まで行って認証作業を行うこととなる。
【００８３】
次に、図１０のフローチャートを参照して、印刷処理の他の処理手順について説明する。
【００８４】
ステップＳ３０１では、印刷ジョブ（印刷データ）がプリントサーバＳＡ１で受信され、ステップＳ３０２では、認証ジョブであるか否かが判定される。
【００８５】
そして、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ２０６に移行し、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ３０３に移行する。
【００８６】
ステップＳ３０３では、認証情報を作成し、印刷ジョブ認証情報を追加してステップＳ３０４に移行する。
【００８７】
ステップＳ３０４では、印刷ジョブ（印刷データ）の基本情報を抽出する。
【００８８】
基本情報の例は前述の図８が適用される。
【００８９】
次いで、ステップＳ３０５で、前記基本情報とプリンタ情報（図１２参照）とを比較して、受信された印刷ジョブを印刷し得るプリンタを抽出してステップＳ３０６に移行する。
【００９０】
ステップＳ３０６では、受取者にジョブ情報と抽出したプリンタに関する情報を電子メールで通知してステップＳ３０７に移行する。
【００９１】
ステップＳ３０７では、認証ジョブとしてプリントサーバＳＡ１に保持して、ステップＳ３０８に移行する。
【００９２】
ステップＳ３０８で、図２に示した手順で受取者の認証処理を行い、認証された場合にはステップＳ３０９に移行して、当該プリンタで前記認証ジョブの印刷を実行して処理を終了する。
【００９３】
図１１には、送信者、受信者またはプリントサーバＳＡ１が各自で有する情報の例を示す。
【００９４】
また、図１２にはプリンタＰＲ１〜ＰＲ３の基本構成の情報の例を示す。
【００９５】
また、図１３には、通知メッセージの内容の例が示されている。
【００９６】
これにより、例えばユーザＡは、自分宛に上述の基本情報の印刷ジョブが提示された時間にプリントサーバＳＡ１に保存されており、且つ、その印刷ジョブを印刷し得るプリンタとして複合機（プリンタＰＲ３）があり、その設置場所の情報を把握し、その後、プリンタＰＲ３まで行って認証作業を行うこととなる。
【００９７】
以上述べたように、本実施の形態に係る画像形成システムＰＳ１によれば、印刷データに関する情報を受取者に通知し、その通知に基づいて受取者が認証された場合に印刷出力を実行して、印刷情報の送信者と出力結果（印刷物）の受取者が異なる場合であっても手間を省いて印刷作業の効率が向上される。
【００９８】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００９９】
また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。
【０１００】
即ち、画像処理プログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する場合に限らず、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【０１０１】
例えば、所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この所定のプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。
【０１０２】
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。
【０１０３】
さらには、画像形成装置等を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、この所定のプログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この所定のプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明による画像形成装置および処理プログラムは、高速プリンタや複合機等に適用することができる。
【符号の説明】
【０１０５】
ＰＳ１ 画像形成システム
ＰＲ１〜ＰＲ３ プリンタ
ＳＡ１ プリントサーバ
Ｃ１ ホストコンピュータ
ＣＲ１ ＩＣカード読取装置
ＰＣ１、ＰＣ２ パーソナルコンピュータ
１０１ 印刷データ受信部
１０２ 印刷データ保存部
１０３ 受取者認証部
１０４ 制御部
２００ 画像形成部
３０１ データ送受信部
３０２ 印刷データ格納部
３０３ 印刷データ判定部
３０４ 認証情報付加部
３０５ 電子メール送信部
３０６ 印刷データ変換部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信手段を介して印刷情報を受信し、当該印刷情報を格納して管理する情報管理手段と、
該情報管理手段から前記通信手段を介して取得する前記印刷情報に基づいて、記録媒体に対する画像形成を実行する１または２以上の画像形成手段と、
前記画像形成手段による出力結果を受け取る受取者を認証する認証手段と、
前記印刷情報に予め設定される条件に基づいて、前記認証手段による認証を必要とする印刷情報であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段で認証を必要とする印刷情報であると判定された場合には、当該印刷情報に係る出力結果を受け取る受取者の認証情報を前記印刷情報に付加する付加手段と、
該付加手段で前記認証情報を付加された前記印刷情報に関する情報を前記受取者に通知する通知手段と、
該通知手段による通知に基づいて前記認証手段によって前記受取者が認証された場合に、前記情報管理手段から前記画像形成手段へ前記印刷情報を送信させて、画像形成を実行するように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記認証手段による認証後、前記画像形成装置から前記情報管理手段へ印刷要求が届くまで前記印刷情報を前記情報管理手段で保持するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記印刷要求が届いた場合に、当該印刷要求を出した前記画像形成手段に応じて前記印刷情報の変換処理を行う変換手段をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記判定手段で、認証を必要とする印刷情報ではないと判定された場合には、前記印刷情報を前記情報管理手段で保持し、前記画像形成装置から前記情報管理手段へ印刷要求が届いた場合には、前記変換手段で当該印刷要求を出した前記画像形成手段に応じて前記印刷情報の変換処理を行い、前記情報管理手段から前記画像形成手段へ前記印刷情報を送信させて、画像形成を実行するように制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
情報管理手段から通信手段を介して取得する印刷情報に基づいて、記録媒体に対する画像形成を実行する画像形成過程と、
出力結果を受け取る受取者を認証する認証過程と、
前記印刷情報に予め設定される条件に基づいて、認証を必要とする印刷情報であるか否かを判定する判定過程と、
前記判定過程で認証を必要とする印刷情報であると判定された場合には、当該印刷情報に係る出力結果を受け取る受取者の認証情報を前記印刷情報に付加する付加過程と、
前記認証情報を付加された前記印刷情報に関する情報を前記受取者に通知する通知過程と、
前記認証過程によって前記受取者が認証された場合に、情報管理手段から画像形成手段へ前記印刷情報を送信させて、画像形成を実行するように制御する制御過程と、
を演算手段に実行させることを特徴とする処理プログラム。
【請求項１】
通信手段を介して印刷情報を受信し、当該印刷情報を格納して管理する情報管理手段と、
該情報管理手段から前記通信手段を介して取得する前記印刷情報に基づいて、記録媒体に対する画像形成を実行する１または２以上の画像形成手段と、
前記画像形成手段による出力結果を受け取る受取者を認証する認証手段と、
前記印刷情報に予め設定される条件に基づいて、前記認証手段による認証を必要とする印刷情報であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段で認証を必要とする印刷情報であると判定された場合には、当該印刷情報に係る出力結果を受け取る受取者の認証情報を前記印刷情報に付加する付加手段と、
該付加手段で前記認証情報を付加された前記印刷情報に関する情報を前記受取者に通知する通知手段と、
該通知手段による通知に基づいて前記認証手段によって前記受取者が認証された場合に、前記情報管理手段から前記画像形成手段へ前記印刷情報を送信させて、画像形成を実行するように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記認証手段による認証後、前記画像形成装置から前記情報管理手段へ印刷要求が届くまで前記印刷情報を前記情報管理手段で保持するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記印刷要求が届いた場合に、当該印刷要求を出した前記画像形成手段に応じて前記印刷情報の変換処理を行う変換手段をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記判定手段で、認証を必要とする印刷情報ではないと判定された場合には、前記印刷情報を前記情報管理手段で保持し、前記画像形成装置から前記情報管理手段へ印刷要求が届いた場合には、前記変換手段で当該印刷要求を出した前記画像形成手段に応じて前記印刷情報の変換処理を行い、前記情報管理手段から前記画像形成手段へ前記印刷情報を送信させて、画像形成を実行するように制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
情報管理手段から通信手段を介して取得する印刷情報に基づいて、記録媒体に対する画像形成を実行する画像形成過程と、
出力結果を受け取る受取者を認証する認証過程と、
前記印刷情報に予め設定される条件に基づいて、認証を必要とする印刷情報であるか否かを判定する判定過程と、
前記判定過程で認証を必要とする印刷情報であると判定された場合には、当該印刷情報に係る出力結果を受け取る受取者の認証情報を前記印刷情報に付加する付加過程と、
前記認証情報を付加された前記印刷情報に関する情報を前記受取者に通知する通知過程と、
前記認証過程によって前記受取者が認証された場合に、情報管理手段から画像形成手段へ前記印刷情報を送信させて、画像形成を実行するように制御する制御過程と、
を演算手段に実行させることを特徴とする処理プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図９】
【図１０】
【図１３】
【図８】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図９】
【図１０】
【図１３】
【図８】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−２０８６１８（Ｐ２０１２−２０８６１８Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２５日（２０１２．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−７２４８０（Ｐ２０１１−７２４８０）
【出願日】平成２３年３月２９日（２０１１．３．２９）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月２５日（２０１２．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２９日（２０１１．３．２９）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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