画像形成ユニット、及び画像形成装置
【課題】 本発明は現像器ユニットを装着して印刷処理を行うプリンタ等の画像形成装置に関し、特に印字品質の優れた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【解決手段】 画像形成ユニットの一部を構成する現像器ユニット（トナーセットＴＳ）に配設された廃棄トナー回収袋３６が廃棄トナーで満杯になると、現像剤収容室３４の上面に形成された溝を介してカバー４１および廃棄トナー回収袋３６に穴を開ける。この開口は、画像形成ユニットの上部に設けられたカッタ４３を駆動することによって行われ、カッタ４３の駆動は廃棄トナー回収袋３６が満杯になったことを検知するセンサによって検知され、例えばＣＰＵを駆動して実行される。このように構成することにより、廃棄トナー回収袋３６に穴が開き、以後新品トナーを充填しても画像形成ユニットの再生を不能にする構成である。
【解決手段】 画像形成ユニットの一部を構成する現像器ユニット（トナーセットＴＳ）に配設された廃棄トナー回収袋３６が廃棄トナーで満杯になると、現像剤収容室３４の上面に形成された溝を介してカバー４１および廃棄トナー回収袋３６に穴を開ける。この開口は、画像形成ユニットの上部に設けられたカッタ４３を駆動することによって行われ、カッタ４３の駆動は廃棄トナー回収袋３６が満杯になったことを検知するセンサによって検知され、例えばＣＰＵを駆動して実行される。このように構成することにより、廃棄トナー回収袋３６に穴が開き、以後新品トナーを充填しても画像形成ユニットの再生を不能にする構成である。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は画像形成ユニットを装着して印刷処理を行うプリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】今日、メンテナンス作業の容易さや、プリンタ装置の設計上の理由等から感光体や帯電器、現像器等の画像形成部材を一体としてユニット化し、ユニット毎に交換やメンテナンスを行う方式が採用されている。例えば、タンデム方式のプリンタ装置の場合、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色用に画像形成ユニットが配設され、各画像形成ユニットはドラムユニットと、トナーユニットで構成されている。
【０００３】ドラムユニット（以下、ドラムセットで示す）は、例えば感光体ドラムと帯電器、クリーナ等を一体として構成し、トナーユニット（以下、トナーセットで示す）は現像剤収容室や現像ロールを有する。また、このドラムセットとトナーセットはそれぞれプリンタ装置に設けられた装着部に、例えばプリンタ装置の正面から装着することによってプリンタ装置にセットされる。
【０００４】図６は従来の画像形成ユニットの構成を説明する断面図である。同図において、ＤＳがドラムセットであり、ＴＳがトナーセットである。ドラムセットＤＳは上記のように、感光体（感光体ドラム）６１と、クリーナ６２、帯電器６３で構成され、トナーセットＴＳは現像剤収容室６４や現像ロール６５によって構成されている。また、現像剤収容室６４には現像剤として新品トナーが収納され、現像剤収容室６４の上部には廃棄トナー回収袋６６が配設され、廃棄トナーパイプ６７から排出される廃棄トナー６８を回収する。
【０００５】同図に示す状態は、トナーセットＴＳがプリンタ装置にセットされてそれほど時間が過ぎていない状態を示す。したがって、この状態では廃棄トナー回収袋６６に溜まった廃棄トナーはそれ程多くないが、その後印刷処理を繰り返すと、廃棄トナー回収袋６６には順次廃棄トナー６８が溜まり、現像剤収容室６４内の新品トナーの枯渇に伴なって廃棄トナー６８が廃棄トナー回収袋６６に満杯になるとトナーセットＴＳは交換される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】従来の画像形成ユニットは、上記のように廃棄トナー回収袋６６に廃棄トナー６８が回収され、廃棄トナー回収袋６６が満杯になると交換される。しかし、上記のように従来のトナーセットＴＳでは廃棄トナーを廃棄トナー回収袋６６に溜める方式であり、場合によっては満杯になった廃棄トナー回収袋６６内の廃棄トナーを抜き出し、現像剤収容室６４内に新品トナーを補充すれば再度現像器ユニット（トナーセットＴＳ）として使用可能である。
【０００７】この為、所謂海賊版のトナーセットＴＳを販売しようとする者は、上記方法によってトナーセットＴＳを再生する。しかし、このようにして再生されるトナーセットＴＳは、現像ローラ等の現像器ユニットを構成する部品のチェックを行うことなく再生される。したがって、このようにして再生された現像器ユニットを使用して印刷処理を行った場合、画像品質の保証ができず、印字品質の悪い画像形成装置となる。
【０００８】本発明は、こうした実情に鑑みなされたものであり、印字品質の優れた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】上記課題は請求項１記載の発明によれば、像担持体上に担持され画像形成に寄与しなかった廃棄トナーを回収する廃棄トナー回収袋と、該廃棄トナー回収袋内へ前記廃棄トナーを排出する廃棄トナー排出手段とを少なくとも有する廃棄トナー回収装置を備え、画像形成装置に着脱自在の画像形成ユニットにおいて、前記廃棄トナー回収袋を前記画像形成ユニット外部から壊袋可能な壊袋手段を備える画像形成装置を提供することによって達成できる。
【００１０】このように構成することにより、現像器ユニットに廃棄トナーが充分回収され、現像器ユニットを交換する際には、上記壊袋手段によって廃棄トナー回収袋が壊袋され、例えば廃棄トナーが現像剤収容室に入り込み、単に廃棄トナーを取り除くだけでは現像器ユニットを再使用不可能な状態とする構成であり、現像器ユニットの安易な再生を防止する。
【００１１】請求項２の記載は、前記請求項１記載の発明において、前記壊袋手段は、例えば壊袋具を押入可能な画像形成ユニットに設けられたスリット状開口である。このように構成することにより、上記スリット状開口は壊袋具によって簡単に壊袋され、廃棄トナー回収袋を壊袋することができ、現像器ユニットの安易な再生を防止することができる。
【００１２】請求項３の記載は、前記請求項１記載の発明において、前記廃棄トナー回収袋は熱溶融性樹脂で構成され、前記壊袋手段は画像形成ユニットの外部に形成された電極と、該電極に接続され廃棄トナー回収袋に配設された発熱回路手段である。
【００１３】このように構成することにより、電極に通電するだけで廃棄トナー回収袋に配設された発熱回路手段が発熱し、廃棄トナー回収袋を壊袋し、現像器ユニットの安易な再生を防止することができる。上記課題は請求項４記載の発明によれば、像担持体上に担持され画像形成に寄与しなかった廃棄トナーを回収する廃棄トナー回収袋と、該廃棄トナー回収袋内へ前記廃棄トナーを排出する廃棄トナー排出手段とを少なくとも有する廃棄トナー回収装置を備えた画像形成ユニットを着脱自在に備える画像形成装置において、装着された前記画像形成ユニットの前記廃棄トナー回収袋を壊袋可能な壊袋手段を備える画像形成装置を提供することによって達成できる。
【００１４】このように構成することにより、画像形成装置に配設された現像器ユニットに廃棄トナーが充分回収され、現像器ユニットを交換する際には、上記壊袋手段によって廃棄トナー回収袋が壊袋され、現像器ユニットを再使用不可能な状態とする構成であり、現像器ユニットの安易な再生を防止する。
【００１５】請求項５の記載は、前記請求項４記載の発明において、前記壊袋手段は本体装置に設けられた壊袋具と、画像形成ユニットに設けられた前記壊袋具を挿入可能なスリット状開口から成る。このように構成することによって、より簡単に廃棄トナー回収袋を壊袋し、現像器ユニットの安易な再生を防止することができる。
【００１６】請求項６の記載は、前記請求項４記載の発明において、前記壊袋手段は本体装置に設けられ画像形成ユニット外部に形成された電極に電力を供給する電力供給手段と、画像形成ユニットに設けられた電極と接続される廃棄トナー回収袋に配設された発熱回路手段から成る。
【００１７】このように構成することにより、廃棄トナー回収袋を広い範囲に壊袋でき、現像剤収容室内に廃棄トナーを落下させ、より確実に現像器ユニットの再利用を防止する。請求項７の記載は、前記請求項４記載の発明において、前記廃棄トナー回収袋に回収された廃棄トナー量が所定値に達したことを検出する検出手段と、該検出結果に基づいて前記壊袋手段を作動させる作動制御手段とを備える構成である。
【００１８】このように構成することにより、廃棄トナー回収袋に所定値のトナーが確実に溜まったことを検出でき、より正確に現像器ユニットの交換時期が分かる画像形成装置を提供できる。請求項８の記載は、前記請求項４記載の発明において、前記廃棄トナー排出手段は、両端部の一方が閉鎖され、該両端部の間の中間領域に少なくとも１個の排出口を有する筒と、該筒の両端部の他方に接続され、外部から前記筒の排出口に廃棄トナーを搬送する廃棄トナー搬送部材を備える構成である。
【００１９】このように構成することにより、例えば上記廃棄トナー搬送部材を介して像担持体ユニット側から使用済みの廃棄トナーを搬送し、廃棄トナー回収袋に回収することができる。請求項９の記載は、前記請求項４記載の発明において、前記画像形成ユニットは、例えばトナーによって現像される像が形成される像担持体を備えた像担持体ユニットと、現像に使用するトナーを収容する現像剤収容室の所定空間に前記廃棄トナー回収袋を備える現像器ユニットで構成される。
【００２０】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面を用いて詳細に説明する。図１は本実施形態の画像形成ユニットが配設されたタンデム方式のプリンタ装置（画像形成装置）の例である。
【００２１】同図において、プリンタ装置１は、画像形成部２、両面印刷用搬送ユニット３、及び給紙部４で構成されている。ここで、画像形成部２は４個の画像形成ユニット５〜８を並設した構成であり、同図の紙面右側から左側に向かってマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の順に配設されている。また、この中のマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット５〜７は減法混色によりカラー印刷を行う構成であり、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット８はモノクロ印刷に使用する。
【００２２】ここで、上記各画像形成ユニット５〜８はそれぞれドラムセットＣ１とトナーセットＣ２で構成され、現像容器に収納された現像剤（の色）を除き同じ構成である。したがって、イエロー（Ｙ）用の画像形成ユニット７を例にして構成を説明する。ドラムセットＣ１には感光体ドラム、帯電器、クリーナが収納され、トナーセットＣ２には現像ロールやトナーが収納されている。感光体ドラム９は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成され、感光体ドラム９の周面近傍には、帯電器１０ａ、印字ヘッド１０ｂ、現像ロール１０ｃ、転写器１０ｄ、クリーナ１０ｅが順次配設されている。感光体ドラム９は矢印方向に回動し、先ず帯電器１０ａからの電荷付与により、感光体ドラム９の周面を一様に帯電する。そして、印字ヘッド１０ｂからの印字情報に基づく光書き込みにより、感光体ドラム９の周面に静電潜像を形成し、現像ロール１０ｃによる現像処理によりトナー像を形成する。この時、感光体ドラム９の周面に形成されるトナー像は、現像容器１０ｃに収納したイエロー（Ｙ）色のトナーによる。このようにして感光体ドラム９の周面に形成されるトナー像は、感光体ドラム９の矢印方向の回動に伴って転写器１０ｄの位置に達し、感光体ドラム９の直下を矢印方向に移動する用紙に転写される。
【００２３】一方、用紙の搬送は、前述の給紙部４を構成する給紙カセット１１、待機ロール１２、搬送ベルト１３、駆動ロール１４等で構成され、給紙コロ２８の回動によって給紙カセット１１から搬出された用紙は、待機ロール１２まで送られ、更にトナー像に一致するタイミングで搬送ベルト１３上に送られ、転写器１０ｄに達する。そして、転写器１０ｄにおいてトナー像が転写され、トナー像が転写された用紙は搬送ベルト１３の移動に従って、搬送ベルト１３上を矢印方向に移動し、定着ユニット１５において熱定着処理が施される。
【００２４】また、用紙の上面には、上記イエロー（Ｙ）のトナー像のみならず、他の色のドラムセットＣ１及びトナーセットＣ２によって転写されたマゼンダ（Ｍ）や、シアン（Ｃ）のトナー像も転写され、前述の減法混色に従った色の印刷が行われる。
【００２５】尚、上述の用紙は給紙カセット１１から搬出される用紙のみならず、ＭＰＦトレイ１６から供給される用紙も含まれ、この場合には用紙は給紙コロ１６ａによって搬入され、前述の経路によって印刷処理が行われる。また、上記定着ユニット１５は熱ロール１５ａ、１５ｂ、及びクリーナ１５ｃで構成され、用紙Ｐが上述の熱ロール１５ａと１５ｂ間を挟持搬送される間、用紙に転写された例えば複数色のトナー像は溶融して用紙Ｐに熱定着する。また、クリーナ１５ｃは熱ロール１５ａに残るトナーを除去する機能を有する。尚、定着ユニット１５によってトナー像が定着された用紙は切換板１７を介して上方、又は紙面左方向に搬送される。
【００２６】一方、両面印刷用搬送ユニット３は装置本体に対して着脱自在に構成され、本例のプリンタ装置１によって両面印刷を行う際装着するユニットであり、内部に複数の搬送ロール１８ａ〜１８ｅが配設されている。両面印刷の場合には、上記切換板１７によって一旦上方に用紙が送られ、例えば用紙の後端が搬送ロール１９に達した時、用紙の搬送を停止し、更に用紙を逆方向に搬送する。この制御によって、用紙は点線で示す位置に設定された切換部１７の左側を下方に搬送され、両面印刷用搬送ユニット３の用紙搬送路に搬入され、搬送ロール１８ａ〜１８ｅによって用紙が送られ、待機ロール１２に達し、前述と同様トナー像と一致するタイミングで転写器に送られ、トナー像が用紙の裏面に転写される。
【００２７】図２は、上述の画像形成ユニット５〜８の断面図であり、図３は現像器ユニットの斜視図である。尚、画像形成ユニット５〜８はイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナーセットＴＳにおいて同じ構造である。両図において、先ずトナーセットＴＳは現像ロール３０（１０ｃ）、供給ロール３１、アジテータ３２、現像剤収容室３４、廃棄トナー排出パイプ３５で構成され、現像剤収容室３４には廃棄トナー回収袋３６が設けられている。現像ロール３０（１０ｃ）は前述の感光体ドラム９に形成された静電潜像をトナーによって顕像化するロールであり、不図示の電源から所定のバイアス電圧が印加されている。
【００２８】供給ロール３１は上記現像ロール３０にトナーを供給するロールであり、アジテータ３２はトナーの凝固等を防止するため回動し、トナーを攪拌する。また、現像剤収容室３４の上部には上記廃棄トナー排出パイプ３５が配設され、廃棄トナー排出パイプ３５は図３に示すように一定間隔に廃棄トナー排出穴３５ａ〜３５ｄが形成されている。
【００２９】また、廃棄トナー排出パイプ３５の一端３５ｅは閉鎖され、他端３５ｆはドラムセットＤＳの廃棄トナー排出口３８に接続する廃棄トナー搬送部材３９に取り付けられている。また、上記廃棄トナー回収袋３６は廃棄トナー排出パイプ３５に取り付けられ、廃棄トナー排出パイプ３５から落下する廃棄トナーが廃棄トナー回収袋３６に回収される。また、現像剤収容室３４の上面には溝４０が形成され、溝４０の上部にはカバー４１が配設されている。このカバー４１は薄いシート状であり、廃棄トナーを現像剤収容室３４に密封する。一方、画像形成装置１側のトナーセットＴＳの収納枠体には穴４２が形成され、この穴４２の上方には壊袋具であるカッタ４３が設けられている（図１及び図２参照）。
【００３０】一方、ドラムセットＤＳは感光体ドラム９と、感光体ドラム９の周面近傍に配設された帯電器１０ａ、クリーナ１０ｅで構成され、感光体ドラム９の上方には印字ヘッド１０ｂも配設されている。尚、ドラムセットＤＳもプリンタ装置１に対して、例えば正面から着脱自在に構成されている。以上の構成において、上記トナーセットＴＳが前述のプリンタ装置１にセットされ、印刷処理が行われると、前述のように給紙カセット１１から用紙は搬出され、待機ロール１２を介して各画像形成ユニット５〜８に送られ、各色毎に帯電、現像、転写の各処理が実行される。
【００３１】上記処理を繰り返すと、トナーセットＴＳ内の新品トナーは消費され、前述のクリーナ１０ｅによって除去された廃棄トナーが廃棄トナー搬送部材３９を介してトナーセットＴＳに送られ、廃棄トナー回収袋３６に回収される。その後、上記処理を継続し、廃棄トナー回収袋３６に廃棄トナーが回収され、廃棄トナー回収袋３６に廃棄トナーが充満すると、この状態が不図示のセンサによって検知される。この検知信号は例えばＣＰＵに送られ、カッタ４３を駆動する。図４は壊袋手段であるカッタ４３等近傍のトナーセットＴＳの拡大図である。上記検知信号に基づいて、カッタ４３は同図に示す矢印イ方向に駆動する。この駆動により、カッタ４３は枠体の穴４２を通してカバー４１および廃棄トナー回収袋３６を突き破る。したがって、カッタ４３によって廃棄トナー回収袋３６上部を密封していたカバー４１が壊袋され、廃棄トナー回収袋３６に収納されていた廃棄トナーは現像剤収容室３４内に混入可能となる。したがって、上記処理の後、トナーセットＴＳを運搬し、解体する際、上記開口から廃棄トナーが漏れ、現像剤収容室内に混入することになる。
【００３２】このように構成することによって、以後海賊版の製造業者が回収したトナーセットＴＳを再生するため、作業を行っても現像剤収容室３４内には廃棄トナーが混じり、トナーセットＴＳの再生を不可能にする。したがって、新品トナーを充填しても使用することができず、安易なトナーセットＴＳの再生を防止することができる。
【００３３】尚、上記実施形態の説明では、カッタ４３によって廃棄トナー回収袋３６に穴を開ける構成としたが、カッタ４３を移動可能に構成し、トナーセットＴＳの長手方向に長くカットする構成としてもよい。また、単一のカッタ４３を使用し、移動してイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の各画像形成ユニット（トナーセットＴＳ）に使用される廃棄トナー回収袋３６を壊袋する構成としてもよい。
＜第２の実施形態＞次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００３４】図５は本発明の第２の実施形態を説明する画像形成ユニットの断面図である。尚、同図において、前述の第１の実施形態と同じ部材には同じ番号を付して説明する。トナーセットＴＳは、前述と同様現像ロール３０（１０ｃ）、供給ロール３１、アジテータ３２、現像剤収容室３４、廃棄トナー排出パイプ３５で構成され、現像剤収容室３４には廃棄トナー回収袋３６が設けられている。また、現像剤収容室３４の上部には上記廃棄トナー排出パイプ３５が配設され、廃棄トナー排出パイプ３５には一定間隔で廃棄トナー排出穴３５ａ〜３５ｄが形成されている。
【００３５】また、上記廃棄トナー回収袋３６は廃棄トナー排出パイプ３５に取り付けられ、廃棄トナー排出パイプ３５から落下する廃棄トナーは廃棄トナー回収袋３６に回収される。また、廃棄トナー回収袋３６には電熱線４６が周設され、この電熱線４６の先端には接点４７ａ、４７ｂが取付けられている。この接点４７ａ、４７ｂは、本体側接点４８ａ、４８ｂと接続され、本体側接点４８ａ、４８ｂには、不図示の回路から電力が供給される。
【００３６】尚、ドラムセットＤＳ側の構成は前述と同様であり、感光体ドラム９と、感光体ドラム９の周面近傍に配設された帯電器１０ａ、クリーナ１０ｅで構成され、感光体ドラム９の上方には印字ヘッド１０ｂも配設されている。以上の構成において、上記トナーセットＴＳが前述のプリンタ装置１にセットされ、印刷処理が行われると、前述のように給紙カセット１１から用紙が搬出され、待機ロール１２を介して各現像器ユニット５〜８に送られ、各色毎に帯電、現像、転写の各処理が実行される。そして、上記処理を繰り返すと、各現像器ユニット５〜８内のトナーセットＴＳ内のトナーが消費され、前述のクリーナ１０ｅによって除去された廃棄トナーが廃棄トナー搬送部材３９を介してトナーセットＴＳに送られ、廃棄トナー回収袋３６に回収される。
【００３７】そして、廃棄トナー回収袋３６が廃棄トナーで満たされると、この状態は不図示のセンサによって検知され、不図示のＣＰＵから前述の本体側接点４８ａ、４８ｂに通電される。この通電によって、接点４７ａ、４７ｂを介して電熱線４６に電流が流れ、廃棄トナー回収袋３６が壊袋する。この壊袋によって、廃棄トナー回収袋３６内の廃棄トナーは現像剤収容室３４内に落下し、現像剤収容室３４に混入する。
【００３８】このため、以後海賊版業者が回収したトナーセットＴＳを再生するため、作業を行ったとしても現像剤収容室３４内に新品トナーを充填することができない。また、例え新品トナーを充填したとしても、廃棄トナーと新品トナーが混じり使用することができない。
【００３９】したがって、本例によれば前述の実施形態に比べてより確実に廃棄トナー回収袋３６を壊袋し、廃棄トナー回収袋３６の廃棄トナーを現像剤収容室３４内に落下させることができ、安易なトナーセットＴＳの再生を確実に防止することができる。
【００４０】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によればトナーセットの安易な再生を防止し、画像品質の劣化を無くし、印字品質の優れた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の画像形成装置の断面構成図である。
【図２】第１の実施形態で使用する画像形成ユニットの断面図である。
【図３】第１の実施形態で使用する現像器ユニットの斜視図である。
【図４】第１の実施形態で使用する現像器ユニットの拡大図である。
【図５】第２の実施形態で使用する画像形成ユニットの断面図である。
【図６】従来の画像形成ユニットの断面図である。
【符号の説明】
１ プリンタ装置
２ 画像形成部
３ 両面印刷用搬送ユニット
４ 給紙部
５〜８ 画像形成ユニット
９ 感光体ドラム
１０ａ 帯電器
１０ｂ 印字ヘッド
１０ｃ 現像ロール
１０ｄ 転写器
１０ｅ クリーナ
１０ｆ イレーサ
１１ 給紙カセット
１２ 待機ロール
１３ 搬送ベルト
１４ 駆動ロール
１５ 定着ユニット
１５ａ、１５ｂ 熱ロール
１７ 切換部
１８ａ〜１８ｅ 搬送ロール
３０ 現像ロール
３１ 供給ロール
３２ アジテータ
３４ 現像剤収容室
３５ 廃棄トナー排出パイプ
３６ 廃棄トナー回収袋
３８ 廃棄トナー排出口
３９ 廃棄トナー搬送部材
４０ 溝
４１ カバー
４２ 穴
４３ カッタ
４６ 電熱線
４７ａ、４７ｂ 接点
４８ａ、４８ｂ 本体側接点
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は画像形成ユニットを装着して印刷処理を行うプリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】今日、メンテナンス作業の容易さや、プリンタ装置の設計上の理由等から感光体や帯電器、現像器等の画像形成部材を一体としてユニット化し、ユニット毎に交換やメンテナンスを行う方式が採用されている。例えば、タンデム方式のプリンタ装置の場合、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色用に画像形成ユニットが配設され、各画像形成ユニットはドラムユニットと、トナーユニットで構成されている。
【０００３】ドラムユニット（以下、ドラムセットで示す）は、例えば感光体ドラムと帯電器、クリーナ等を一体として構成し、トナーユニット（以下、トナーセットで示す）は現像剤収容室や現像ロールを有する。また、このドラムセットとトナーセットはそれぞれプリンタ装置に設けられた装着部に、例えばプリンタ装置の正面から装着することによってプリンタ装置にセットされる。
【０００４】図６は従来の画像形成ユニットの構成を説明する断面図である。同図において、ＤＳがドラムセットであり、ＴＳがトナーセットである。ドラムセットＤＳは上記のように、感光体（感光体ドラム）６１と、クリーナ６２、帯電器６３で構成され、トナーセットＴＳは現像剤収容室６４や現像ロール６５によって構成されている。また、現像剤収容室６４には現像剤として新品トナーが収納され、現像剤収容室６４の上部には廃棄トナー回収袋６６が配設され、廃棄トナーパイプ６７から排出される廃棄トナー６８を回収する。
【０００５】同図に示す状態は、トナーセットＴＳがプリンタ装置にセットされてそれほど時間が過ぎていない状態を示す。したがって、この状態では廃棄トナー回収袋６６に溜まった廃棄トナーはそれ程多くないが、その後印刷処理を繰り返すと、廃棄トナー回収袋６６には順次廃棄トナー６８が溜まり、現像剤収容室６４内の新品トナーの枯渇に伴なって廃棄トナー６８が廃棄トナー回収袋６６に満杯になるとトナーセットＴＳは交換される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】従来の画像形成ユニットは、上記のように廃棄トナー回収袋６６に廃棄トナー６８が回収され、廃棄トナー回収袋６６が満杯になると交換される。しかし、上記のように従来のトナーセットＴＳでは廃棄トナーを廃棄トナー回収袋６６に溜める方式であり、場合によっては満杯になった廃棄トナー回収袋６６内の廃棄トナーを抜き出し、現像剤収容室６４内に新品トナーを補充すれば再度現像器ユニット（トナーセットＴＳ）として使用可能である。
【０００７】この為、所謂海賊版のトナーセットＴＳを販売しようとする者は、上記方法によってトナーセットＴＳを再生する。しかし、このようにして再生されるトナーセットＴＳは、現像ローラ等の現像器ユニットを構成する部品のチェックを行うことなく再生される。したがって、このようにして再生された現像器ユニットを使用して印刷処理を行った場合、画像品質の保証ができず、印字品質の悪い画像形成装置となる。
【０００８】本発明は、こうした実情に鑑みなされたものであり、印字品質の優れた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】上記課題は請求項１記載の発明によれば、像担持体上に担持され画像形成に寄与しなかった廃棄トナーを回収する廃棄トナー回収袋と、該廃棄トナー回収袋内へ前記廃棄トナーを排出する廃棄トナー排出手段とを少なくとも有する廃棄トナー回収装置を備え、画像形成装置に着脱自在の画像形成ユニットにおいて、前記廃棄トナー回収袋を前記画像形成ユニット外部から壊袋可能な壊袋手段を備える画像形成装置を提供することによって達成できる。
【００１０】このように構成することにより、現像器ユニットに廃棄トナーが充分回収され、現像器ユニットを交換する際には、上記壊袋手段によって廃棄トナー回収袋が壊袋され、例えば廃棄トナーが現像剤収容室に入り込み、単に廃棄トナーを取り除くだけでは現像器ユニットを再使用不可能な状態とする構成であり、現像器ユニットの安易な再生を防止する。
【００１１】請求項２の記載は、前記請求項１記載の発明において、前記壊袋手段は、例えば壊袋具を押入可能な画像形成ユニットに設けられたスリット状開口である。このように構成することにより、上記スリット状開口は壊袋具によって簡単に壊袋され、廃棄トナー回収袋を壊袋することができ、現像器ユニットの安易な再生を防止することができる。
【００１２】請求項３の記載は、前記請求項１記載の発明において、前記廃棄トナー回収袋は熱溶融性樹脂で構成され、前記壊袋手段は画像形成ユニットの外部に形成された電極と、該電極に接続され廃棄トナー回収袋に配設された発熱回路手段である。
【００１３】このように構成することにより、電極に通電するだけで廃棄トナー回収袋に配設された発熱回路手段が発熱し、廃棄トナー回収袋を壊袋し、現像器ユニットの安易な再生を防止することができる。上記課題は請求項４記載の発明によれば、像担持体上に担持され画像形成に寄与しなかった廃棄トナーを回収する廃棄トナー回収袋と、該廃棄トナー回収袋内へ前記廃棄トナーを排出する廃棄トナー排出手段とを少なくとも有する廃棄トナー回収装置を備えた画像形成ユニットを着脱自在に備える画像形成装置において、装着された前記画像形成ユニットの前記廃棄トナー回収袋を壊袋可能な壊袋手段を備える画像形成装置を提供することによって達成できる。
【００１４】このように構成することにより、画像形成装置に配設された現像器ユニットに廃棄トナーが充分回収され、現像器ユニットを交換する際には、上記壊袋手段によって廃棄トナー回収袋が壊袋され、現像器ユニットを再使用不可能な状態とする構成であり、現像器ユニットの安易な再生を防止する。
【００１５】請求項５の記載は、前記請求項４記載の発明において、前記壊袋手段は本体装置に設けられた壊袋具と、画像形成ユニットに設けられた前記壊袋具を挿入可能なスリット状開口から成る。このように構成することによって、より簡単に廃棄トナー回収袋を壊袋し、現像器ユニットの安易な再生を防止することができる。
【００１６】請求項６の記載は、前記請求項４記載の発明において、前記壊袋手段は本体装置に設けられ画像形成ユニット外部に形成された電極に電力を供給する電力供給手段と、画像形成ユニットに設けられた電極と接続される廃棄トナー回収袋に配設された発熱回路手段から成る。
【００１７】このように構成することにより、廃棄トナー回収袋を広い範囲に壊袋でき、現像剤収容室内に廃棄トナーを落下させ、より確実に現像器ユニットの再利用を防止する。請求項７の記載は、前記請求項４記載の発明において、前記廃棄トナー回収袋に回収された廃棄トナー量が所定値に達したことを検出する検出手段と、該検出結果に基づいて前記壊袋手段を作動させる作動制御手段とを備える構成である。
【００１８】このように構成することにより、廃棄トナー回収袋に所定値のトナーが確実に溜まったことを検出でき、より正確に現像器ユニットの交換時期が分かる画像形成装置を提供できる。請求項８の記載は、前記請求項４記載の発明において、前記廃棄トナー排出手段は、両端部の一方が閉鎖され、該両端部の間の中間領域に少なくとも１個の排出口を有する筒と、該筒の両端部の他方に接続され、外部から前記筒の排出口に廃棄トナーを搬送する廃棄トナー搬送部材を備える構成である。
【００１９】このように構成することにより、例えば上記廃棄トナー搬送部材を介して像担持体ユニット側から使用済みの廃棄トナーを搬送し、廃棄トナー回収袋に回収することができる。請求項９の記載は、前記請求項４記載の発明において、前記画像形成ユニットは、例えばトナーによって現像される像が形成される像担持体を備えた像担持体ユニットと、現像に使用するトナーを収容する現像剤収容室の所定空間に前記廃棄トナー回収袋を備える現像器ユニットで構成される。
【００２０】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面を用いて詳細に説明する。図１は本実施形態の画像形成ユニットが配設されたタンデム方式のプリンタ装置（画像形成装置）の例である。
【００２１】同図において、プリンタ装置１は、画像形成部２、両面印刷用搬送ユニット３、及び給紙部４で構成されている。ここで、画像形成部２は４個の画像形成ユニット５〜８を並設した構成であり、同図の紙面右側から左側に向かってマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の順に配設されている。また、この中のマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット５〜７は減法混色によりカラー印刷を行う構成であり、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット８はモノクロ印刷に使用する。
【００２２】ここで、上記各画像形成ユニット５〜８はそれぞれドラムセットＣ１とトナーセットＣ２で構成され、現像容器に収納された現像剤（の色）を除き同じ構成である。したがって、イエロー（Ｙ）用の画像形成ユニット７を例にして構成を説明する。ドラムセットＣ１には感光体ドラム、帯電器、クリーナが収納され、トナーセットＣ２には現像ロールやトナーが収納されている。感光体ドラム９は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成され、感光体ドラム９の周面近傍には、帯電器１０ａ、印字ヘッド１０ｂ、現像ロール１０ｃ、転写器１０ｄ、クリーナ１０ｅが順次配設されている。感光体ドラム９は矢印方向に回動し、先ず帯電器１０ａからの電荷付与により、感光体ドラム９の周面を一様に帯電する。そして、印字ヘッド１０ｂからの印字情報に基づく光書き込みにより、感光体ドラム９の周面に静電潜像を形成し、現像ロール１０ｃによる現像処理によりトナー像を形成する。この時、感光体ドラム９の周面に形成されるトナー像は、現像容器１０ｃに収納したイエロー（Ｙ）色のトナーによる。このようにして感光体ドラム９の周面に形成されるトナー像は、感光体ドラム９の矢印方向の回動に伴って転写器１０ｄの位置に達し、感光体ドラム９の直下を矢印方向に移動する用紙に転写される。
【００２３】一方、用紙の搬送は、前述の給紙部４を構成する給紙カセット１１、待機ロール１２、搬送ベルト１３、駆動ロール１４等で構成され、給紙コロ２８の回動によって給紙カセット１１から搬出された用紙は、待機ロール１２まで送られ、更にトナー像に一致するタイミングで搬送ベルト１３上に送られ、転写器１０ｄに達する。そして、転写器１０ｄにおいてトナー像が転写され、トナー像が転写された用紙は搬送ベルト１３の移動に従って、搬送ベルト１３上を矢印方向に移動し、定着ユニット１５において熱定着処理が施される。
【００２４】また、用紙の上面には、上記イエロー（Ｙ）のトナー像のみならず、他の色のドラムセットＣ１及びトナーセットＣ２によって転写されたマゼンダ（Ｍ）や、シアン（Ｃ）のトナー像も転写され、前述の減法混色に従った色の印刷が行われる。
【００２５】尚、上述の用紙は給紙カセット１１から搬出される用紙のみならず、ＭＰＦトレイ１６から供給される用紙も含まれ、この場合には用紙は給紙コロ１６ａによって搬入され、前述の経路によって印刷処理が行われる。また、上記定着ユニット１５は熱ロール１５ａ、１５ｂ、及びクリーナ１５ｃで構成され、用紙Ｐが上述の熱ロール１５ａと１５ｂ間を挟持搬送される間、用紙に転写された例えば複数色のトナー像は溶融して用紙Ｐに熱定着する。また、クリーナ１５ｃは熱ロール１５ａに残るトナーを除去する機能を有する。尚、定着ユニット１５によってトナー像が定着された用紙は切換板１７を介して上方、又は紙面左方向に搬送される。
【００２６】一方、両面印刷用搬送ユニット３は装置本体に対して着脱自在に構成され、本例のプリンタ装置１によって両面印刷を行う際装着するユニットであり、内部に複数の搬送ロール１８ａ〜１８ｅが配設されている。両面印刷の場合には、上記切換板１７によって一旦上方に用紙が送られ、例えば用紙の後端が搬送ロール１９に達した時、用紙の搬送を停止し、更に用紙を逆方向に搬送する。この制御によって、用紙は点線で示す位置に設定された切換部１７の左側を下方に搬送され、両面印刷用搬送ユニット３の用紙搬送路に搬入され、搬送ロール１８ａ〜１８ｅによって用紙が送られ、待機ロール１２に達し、前述と同様トナー像と一致するタイミングで転写器に送られ、トナー像が用紙の裏面に転写される。
【００２７】図２は、上述の画像形成ユニット５〜８の断面図であり、図３は現像器ユニットの斜視図である。尚、画像形成ユニット５〜８はイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナーセットＴＳにおいて同じ構造である。両図において、先ずトナーセットＴＳは現像ロール３０（１０ｃ）、供給ロール３１、アジテータ３２、現像剤収容室３４、廃棄トナー排出パイプ３５で構成され、現像剤収容室３４には廃棄トナー回収袋３６が設けられている。現像ロール３０（１０ｃ）は前述の感光体ドラム９に形成された静電潜像をトナーによって顕像化するロールであり、不図示の電源から所定のバイアス電圧が印加されている。
【００２８】供給ロール３１は上記現像ロール３０にトナーを供給するロールであり、アジテータ３２はトナーの凝固等を防止するため回動し、トナーを攪拌する。また、現像剤収容室３４の上部には上記廃棄トナー排出パイプ３５が配設され、廃棄トナー排出パイプ３５は図３に示すように一定間隔に廃棄トナー排出穴３５ａ〜３５ｄが形成されている。
【００２９】また、廃棄トナー排出パイプ３５の一端３５ｅは閉鎖され、他端３５ｆはドラムセットＤＳの廃棄トナー排出口３８に接続する廃棄トナー搬送部材３９に取り付けられている。また、上記廃棄トナー回収袋３６は廃棄トナー排出パイプ３５に取り付けられ、廃棄トナー排出パイプ３５から落下する廃棄トナーが廃棄トナー回収袋３６に回収される。また、現像剤収容室３４の上面には溝４０が形成され、溝４０の上部にはカバー４１が配設されている。このカバー４１は薄いシート状であり、廃棄トナーを現像剤収容室３４に密封する。一方、画像形成装置１側のトナーセットＴＳの収納枠体には穴４２が形成され、この穴４２の上方には壊袋具であるカッタ４３が設けられている（図１及び図２参照）。
【００３０】一方、ドラムセットＤＳは感光体ドラム９と、感光体ドラム９の周面近傍に配設された帯電器１０ａ、クリーナ１０ｅで構成され、感光体ドラム９の上方には印字ヘッド１０ｂも配設されている。尚、ドラムセットＤＳもプリンタ装置１に対して、例えば正面から着脱自在に構成されている。以上の構成において、上記トナーセットＴＳが前述のプリンタ装置１にセットされ、印刷処理が行われると、前述のように給紙カセット１１から用紙は搬出され、待機ロール１２を介して各画像形成ユニット５〜８に送られ、各色毎に帯電、現像、転写の各処理が実行される。
【００３１】上記処理を繰り返すと、トナーセットＴＳ内の新品トナーは消費され、前述のクリーナ１０ｅによって除去された廃棄トナーが廃棄トナー搬送部材３９を介してトナーセットＴＳに送られ、廃棄トナー回収袋３６に回収される。その後、上記処理を継続し、廃棄トナー回収袋３６に廃棄トナーが回収され、廃棄トナー回収袋３６に廃棄トナーが充満すると、この状態が不図示のセンサによって検知される。この検知信号は例えばＣＰＵに送られ、カッタ４３を駆動する。図４は壊袋手段であるカッタ４３等近傍のトナーセットＴＳの拡大図である。上記検知信号に基づいて、カッタ４３は同図に示す矢印イ方向に駆動する。この駆動により、カッタ４３は枠体の穴４２を通してカバー４１および廃棄トナー回収袋３６を突き破る。したがって、カッタ４３によって廃棄トナー回収袋３６上部を密封していたカバー４１が壊袋され、廃棄トナー回収袋３６に収納されていた廃棄トナーは現像剤収容室３４内に混入可能となる。したがって、上記処理の後、トナーセットＴＳを運搬し、解体する際、上記開口から廃棄トナーが漏れ、現像剤収容室内に混入することになる。
【００３２】このように構成することによって、以後海賊版の製造業者が回収したトナーセットＴＳを再生するため、作業を行っても現像剤収容室３４内には廃棄トナーが混じり、トナーセットＴＳの再生を不可能にする。したがって、新品トナーを充填しても使用することができず、安易なトナーセットＴＳの再生を防止することができる。
【００３３】尚、上記実施形態の説明では、カッタ４３によって廃棄トナー回収袋３６に穴を開ける構成としたが、カッタ４３を移動可能に構成し、トナーセットＴＳの長手方向に長くカットする構成としてもよい。また、単一のカッタ４３を使用し、移動してイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の各画像形成ユニット（トナーセットＴＳ）に使用される廃棄トナー回収袋３６を壊袋する構成としてもよい。
＜第２の実施形態＞次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００３４】図５は本発明の第２の実施形態を説明する画像形成ユニットの断面図である。尚、同図において、前述の第１の実施形態と同じ部材には同じ番号を付して説明する。トナーセットＴＳは、前述と同様現像ロール３０（１０ｃ）、供給ロール３１、アジテータ３２、現像剤収容室３４、廃棄トナー排出パイプ３５で構成され、現像剤収容室３４には廃棄トナー回収袋３６が設けられている。また、現像剤収容室３４の上部には上記廃棄トナー排出パイプ３５が配設され、廃棄トナー排出パイプ３５には一定間隔で廃棄トナー排出穴３５ａ〜３５ｄが形成されている。
【００３５】また、上記廃棄トナー回収袋３６は廃棄トナー排出パイプ３５に取り付けられ、廃棄トナー排出パイプ３５から落下する廃棄トナーは廃棄トナー回収袋３６に回収される。また、廃棄トナー回収袋３６には電熱線４６が周設され、この電熱線４６の先端には接点４７ａ、４７ｂが取付けられている。この接点４７ａ、４７ｂは、本体側接点４８ａ、４８ｂと接続され、本体側接点４８ａ、４８ｂには、不図示の回路から電力が供給される。
【００３６】尚、ドラムセットＤＳ側の構成は前述と同様であり、感光体ドラム９と、感光体ドラム９の周面近傍に配設された帯電器１０ａ、クリーナ１０ｅで構成され、感光体ドラム９の上方には印字ヘッド１０ｂも配設されている。以上の構成において、上記トナーセットＴＳが前述のプリンタ装置１にセットされ、印刷処理が行われると、前述のように給紙カセット１１から用紙が搬出され、待機ロール１２を介して各現像器ユニット５〜８に送られ、各色毎に帯電、現像、転写の各処理が実行される。そして、上記処理を繰り返すと、各現像器ユニット５〜８内のトナーセットＴＳ内のトナーが消費され、前述のクリーナ１０ｅによって除去された廃棄トナーが廃棄トナー搬送部材３９を介してトナーセットＴＳに送られ、廃棄トナー回収袋３６に回収される。
【００３７】そして、廃棄トナー回収袋３６が廃棄トナーで満たされると、この状態は不図示のセンサによって検知され、不図示のＣＰＵから前述の本体側接点４８ａ、４８ｂに通電される。この通電によって、接点４７ａ、４７ｂを介して電熱線４６に電流が流れ、廃棄トナー回収袋３６が壊袋する。この壊袋によって、廃棄トナー回収袋３６内の廃棄トナーは現像剤収容室３４内に落下し、現像剤収容室３４に混入する。
【００３８】このため、以後海賊版業者が回収したトナーセットＴＳを再生するため、作業を行ったとしても現像剤収容室３４内に新品トナーを充填することができない。また、例え新品トナーを充填したとしても、廃棄トナーと新品トナーが混じり使用することができない。
【００３９】したがって、本例によれば前述の実施形態に比べてより確実に廃棄トナー回収袋３６を壊袋し、廃棄トナー回収袋３６の廃棄トナーを現像剤収容室３４内に落下させることができ、安易なトナーセットＴＳの再生を確実に防止することができる。
【００４０】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によればトナーセットの安易な再生を防止し、画像品質の劣化を無くし、印字品質の優れた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の画像形成装置の断面構成図である。
【図２】第１の実施形態で使用する画像形成ユニットの断面図である。
【図３】第１の実施形態で使用する現像器ユニットの斜視図である。
【図４】第１の実施形態で使用する現像器ユニットの拡大図である。
【図５】第２の実施形態で使用する画像形成ユニットの断面図である。
【図６】従来の画像形成ユニットの断面図である。
【符号の説明】
１ プリンタ装置
２ 画像形成部
３ 両面印刷用搬送ユニット
４ 給紙部
５〜８ 画像形成ユニット
９ 感光体ドラム
１０ａ 帯電器
１０ｂ 印字ヘッド
１０ｃ 現像ロール
１０ｄ 転写器
１０ｅ クリーナ
１０ｆ イレーサ
１１ 給紙カセット
１２ 待機ロール
１３ 搬送ベルト
１４ 駆動ロール
１５ 定着ユニット
１５ａ、１５ｂ 熱ロール
１７ 切換部
１８ａ〜１８ｅ 搬送ロール
３０ 現像ロール
３１ 供給ロール
３２ アジテータ
３４ 現像剤収容室
３５ 廃棄トナー排出パイプ
３６ 廃棄トナー回収袋
３８ 廃棄トナー排出口
３９ 廃棄トナー搬送部材
４０ 溝
４１ カバー
４２ 穴
４３ カッタ
４６ 電熱線
４７ａ、４７ｂ 接点
４８ａ、４８ｂ 本体側接点
【特許請求の範囲】
【請求項１】 像担持体上に担持され画像形成に寄与しなかった廃棄トナーを回収する廃棄トナー回収袋と、該廃棄トナー回収袋内へ前記廃棄トナーを排出する廃棄トナー排出手段とを少なくとも有する廃棄トナー回収装置を備え、画像形成装置に着脱自在の画像形成ユニットにおいて、前記廃棄トナー回収袋を前記画像形成ユニット外部から壊袋可能な壊袋手段を備えることを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項２】 前記壊袋手段は、壊袋具を押入可能な画像形成ユニットに設けられたスリット状開口であることを特徴とする請求項１記載の画像形成ユニット。
【請求項３】 前記廃棄トナー回収袋は熱溶融性樹脂で構成され、前記壊袋手段は画像形成ユニットの外部に形成された電極と、該電極に接続され廃棄トナー回収袋に配設された発熱回路手段であることを特徴とする請求項１記載の画像形成ユニット。
【請求項４】 像担持体上に担持され画像形成に寄与しなかった廃棄トナーを回収する廃棄トナー回収袋と、該廃棄トナー回収袋内へ前記廃棄トナーを排出する廃棄トナー排出手段とを少なくとも有する廃棄トナー回収装置を備えた画像形成ユニットを着脱自在に備える画像形成装置において、装着された前記画像形成ユニットの前記廃棄トナー回収袋を壊袋可能な壊袋手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】 前記壊袋手段は本体装置に設けられた壊袋具と、画像形成ユニットに設けられた前記壊袋具を挿入可能なスリット状開口から成ることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】 前記壊袋手段は本体装置に設けられ画像形成ユニット外部に形成された電極に電力を供給する電力供給手段と、画像形成ユニットに設けられた電極と接続される廃棄トナー回収袋に配設された発熱回路手段から成ることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】 前記廃棄トナー回収袋に回収された廃棄トナー量が所定値に達したことを検出する検出手段と、該検出結果に基づいて前記壊袋手段を作動させる作動制御手段とを備えることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項８】 前記廃棄トナー排出手段は、両端部の一方が閉鎖され、該両端部の間の中間領域に少なくとも１個の排出口を有する筒と、該筒の両端部の他方に接続され、外部から前記筒の排出口に廃棄トナーを搬送する廃棄トナー搬送部材を備えることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項９】 前記画像形成ユニットは、トナーによって現像される像が形成される像担持体を備えた像担持体ユニットと、現像に使用するトナーを収容する現像剤収容室の所定空間に前記廃棄トナー回収袋を備える現像器ユニットで構成されることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項１】 像担持体上に担持され画像形成に寄与しなかった廃棄トナーを回収する廃棄トナー回収袋と、該廃棄トナー回収袋内へ前記廃棄トナーを排出する廃棄トナー排出手段とを少なくとも有する廃棄トナー回収装置を備え、画像形成装置に着脱自在の画像形成ユニットにおいて、前記廃棄トナー回収袋を前記画像形成ユニット外部から壊袋可能な壊袋手段を備えることを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項２】 前記壊袋手段は、壊袋具を押入可能な画像形成ユニットに設けられたスリット状開口であることを特徴とする請求項１記載の画像形成ユニット。
【請求項３】 前記廃棄トナー回収袋は熱溶融性樹脂で構成され、前記壊袋手段は画像形成ユニットの外部に形成された電極と、該電極に接続され廃棄トナー回収袋に配設された発熱回路手段であることを特徴とする請求項１記載の画像形成ユニット。
【請求項４】 像担持体上に担持され画像形成に寄与しなかった廃棄トナーを回収する廃棄トナー回収袋と、該廃棄トナー回収袋内へ前記廃棄トナーを排出する廃棄トナー排出手段とを少なくとも有する廃棄トナー回収装置を備えた画像形成ユニットを着脱自在に備える画像形成装置において、装着された前記画像形成ユニットの前記廃棄トナー回収袋を壊袋可能な壊袋手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】 前記壊袋手段は本体装置に設けられた壊袋具と、画像形成ユニットに設けられた前記壊袋具を挿入可能なスリット状開口から成ることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】 前記壊袋手段は本体装置に設けられ画像形成ユニット外部に形成された電極に電力を供給する電力供給手段と、画像形成ユニットに設けられた電極と接続される廃棄トナー回収袋に配設された発熱回路手段から成ることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】 前記廃棄トナー回収袋に回収された廃棄トナー量が所定値に達したことを検出する検出手段と、該検出結果に基づいて前記壊袋手段を作動させる作動制御手段とを備えることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項８】 前記廃棄トナー排出手段は、両端部の一方が閉鎖され、該両端部の間の中間領域に少なくとも１個の排出口を有する筒と、該筒の両端部の他方に接続され、外部から前記筒の排出口に廃棄トナーを搬送する廃棄トナー搬送部材を備えることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項９】 前記画像形成ユニットは、トナーによって現像される像が形成される像担持体を備えた像担持体ユニットと、現像に使用するトナーを収容する現像剤収容室の所定空間に前記廃棄トナー回収袋を備える現像器ユニットで構成されることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００３−１２２２１８（Ｐ２００３−１２２２１８Ａ）
【公開日】平成１５年４月２５日（２００３．４．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００１−３１５１４９（Ｐ２００１−３１５１４９）
【出願日】平成１３年１０月１２日（２００１．１０．１２）
【出願人】（０００１０４１２４）カシオ電子工業株式会社 (601)
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１５年４月２５日（２００３．４．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１３年１０月１２日（２００１．１０．１２）
【出願人】（０００１０４１２４）カシオ電子工業株式会社 (601)
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
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