画像形成装置、排出権認証情報表示方法、排出権認証情報確認システム、プログラムおよび記録媒体
【課題】ユーザが温室効果ガスの排出権が付与された消耗品を購入することで結果的に購入した温室効果ガスの排出権に関するより具体的な内容を容易に知ることことができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】ＭＦＰ１００は、交換可能な温室効果ガスの排出権が付与されたトナーカートリッジが装着される画像形成装置であって、トナーカートリッジを識別可能な第１認証情報を、装着されたトナーカートリッジが備える記憶部から抽出する抽出部２２５と、抽出された第１認証情報に関連付けられている、当該トナーカートリッジに付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む第２認証情報２５１または第３認証情報２５３を表示部５１に表示する表示制御部２３１とを有する。
【解決手段】ＭＦＰ１００は、交換可能な温室効果ガスの排出権が付与されたトナーカートリッジが装着される画像形成装置であって、トナーカートリッジを識別可能な第１認証情報を、装着されたトナーカートリッジが備える記憶部から抽出する抽出部２２５と、抽出された第１認証情報に関連付けられている、当該トナーカートリッジに付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む第２認証情報２５１または第３認証情報２５３を表示部５１に表示する表示制御部２３１とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、排出権認証情報表示方法、排出権認証情報確認システム、プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
温室効果ガスの排出権が付与された消耗品のカートリッジを装着して処理を行う電子装置が従来技術として知られている。例えば、特許文献１に記載の電子装置に装着されるカートリッジには、温室効果ガスの排出権が付与されていることを示す識別情報が付加されている。電子装置は、装着されたカートリッジに付加された識別情報を読み取り、読み取った識別情報に基づいて、本体装置による温室効果ガス削減の評価を行い、その評価結果を表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−００２４４２号公報（２０１０年１月７日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のような従来技術は、評価結果を見るユーザに対して、温室効果ガス削減への認識を高めることができるが、当該カートリッジ等の消耗品を購入することで、結果的にユーザが購入した温室効果ガスの排出権に関する具体的な内容をユーザに提示する構成とはなっていないため、ユーザは、具体的な内容を知らないまま温室効果ガス削減に取り組むこととなる。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、この発明の目的は、ユーザが温室効果ガスの排出権が付与された消耗品を購入することで結果的に購入した温室効果ガスの排出権に関するより具体的な内容を容易に知ることが可能な画像形成装置、排出権認証情報表示方法および排出権認証情報確認システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、交換可能な温室効果ガスの排出権が付与された消耗品が装着される画像形成装置であって、消耗品を識別可能な固有情報を、装着された消耗品が備える第１記憶部から抽出する抽出手段と、抽出された固有情報に関連付けられている、当該消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む排出権認証情報を表示部に表示する表示制御手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
上記の構成によれば、消耗品を識別可能な固有情報が、装着された消耗品が備える第１記憶部から抽出され、抽出された固有情報に関連付けられている、当該消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む排出権認証情報が表示部に表示される。したがって、ユーザは、装着された消耗品に、温室効果ガスの排出権が認定されていることを排出権認証情報により確認することができる。また、排出権認証情報を見ることで、ユーザは、温室効果ガスの排出権の具体的内容を知ることができる。したがって、ユーザが温室効果ガスの排出権が付与された消耗品を購入したことで結果的に購入した温室効果ガスの排出権に関するより具体的な内容を容易に知ることが可能な画像形成装置を提供することができる。また、不正規な消耗品を製造／販売する業者が、不正規な消耗品に温室効果ガスの排出権を申請することは現状では考えられない。そのため、排出権認証情報が表示されるか否かで、正規品であるか否かも判断でき、例えば、排出権認証情報を表示できない場合に、非正規品であることを伝えるメッセージを表示するなどすることで、非正規品の使用による画像形成装置の動作不良を未然に防止することができる。
【０００８】
さらに、本発明の画像形成装置は、当該画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する消耗品の前記排出権認証情報とを関連付けて記憶する第２記憶部と、前記抽出された固有情報を、前記第２記憶部に記憶されている固有情報と照合し、一致する固有情報に関連付けられた排出権認証情報を抽出する照合手段とを備え、前記表示制御手段は、前記抽出された排出権認証情報を表示部に表示することを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によれば、当該画像形成装置に装着された消耗品の固有情報である抽出された固有情報を、前記第２記憶部に記憶されている固有情報と照合し、一致する固有情報が存在する場合に、一致する固有情報に関連付けられている排出権認証情報が表示される。これにより、抽出された固有情報に関連付けられている排出権認証情報を表示する構成を容易に実現することができる。
【００１０】
さらに、本発明の画像形成装置は、当該画像形成装置外部の第１管理装置であって、当該画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品の前記排出権認証情報とを関連付けて管理する第１管理装置に前記抽出された固有情報を送信し、該第１管理装置より、前記抽出された固有情報に関連付けられている排出権認証情報を受信するよう通信部を制御する第１通信制御手段を備え、前記表示制御手段は、前記通信部により受信した排出権認証情報を表示部に表示することを特徴とする。
【００１１】
上記の構成によれば、第１管理装置に抽出された固有情報を送信し、第１管理装置より抽出した固有情報に関連付けられている排出権認証情報を受信することで、抽出された固有情報に関連付けられている排出権認証情報を表示できる。したがって、当該画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する消耗品の前記排出権認証情報とを関連付けて記憶装置に記憶することも、また、一致する固有情報が存在するかどうかを判断することも必要ないため、記憶容量を削減することができるとともに、安価な記憶装置の使用が可能である。
【００１２】
さらに、本発明の画像形成装置において、前記表示制御手段は、前記排出権認証情報として、付与された温室効果ガスの排出権の概要を示す概要情報を表示することを特徴とする。
【００１３】
上記の構成によれば、概要情報は、消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の概要を示すので、概要情報を見ることで、ユーザは、装着した消耗品に付与されている温室効果ガスの排出権の具体的内容を的確に認識することができる。また、ユーザに対して、地球環境に優しい活動に参画していることを示すことができるとともに、環境意欲を満足させることができる。
【００１４】
さらに、本発明の画像形成装置において、前記表示制御手段は、前記排出権認証情報として、付与された温室効果ガスの排出権の概要を示す概要情報を、該概要情報よりも詳細な内容の詳細情報の表示要求を受け付ける表示要求キーと共に表示し、前記表示要求キーが操作されると、当該画像形成装置外部の第２管理装置であって、当該画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の詳細情報とを関連付けて管理する第２管理装置に対して詳細情報を要求し、該第２管理装置より詳細情報を受信するよう通信部を制御する第２通信制御手段をさらに備え、前記表示制御手段は、前記通信部により受信した詳細情報を、前記概要情報に代えて前記排出権認証情報として表示することを特徴とする。
【００１５】
上記の構成によれば、概要情報だけでなく、概要情報よりも詳細な温室効果ガスの排出権の詳細情報をユーザに提示することができる。また、表示要求を受け付ける表示要求キーを操作する簡単な操作により、温室効果ガスの排出権の詳細情報をユーザに提示することができる。これにより、ユーザは温室効果ガスの排出権についてより深く学ぶことができ、環境意欲の向上をより一層促進することができる。
【００１６】
前記固有情報としては、例えば、前記消耗品の製造番号、前記消耗品に付与された前記排出権のクレジット番号、あるいは前記消耗品に付与された前記排出権の認証番号のいずれか１つを少なくとも含む構成とすることができる。
【００１７】
また、前記概要情報としては、例えば、前記消耗品に付与された排出権に関する、クレジット番号、オフセット認証番号、オフセット認証申請者名、オフセット量／算定排出量、オフセットプロジェクトの名称、オフセット購入費またはオフセットが無効になる日付の情報のいずれか１つを少なくとも含む構成とすることができる。
【００１８】
また、前記詳細情報としては、前記消耗品に付与された排出権に関する、オフセットの仕組みを説明する情報を少なくとも含む構成とすることができる。
【００１９】
さらに、本発明の画像形成装置において、当該画像形成装置は、前記消耗品が装着されると、消耗品の交換に伴う所定の動作を行う間、画像形成動作が停止されるよう構成されており、前記抽出手段は、前記消耗品が装着されると、当該消耗品に備える前記第１記憶部から固有情報を抽出し、前記表示制御手段は、画像形成動作が停止されている間、操作を待機させる待機情報と共に前記排出権認証情報を表示することを特徴とする。
【００２０】
上記の構成によれば、画像形成動作が停止されている間に排出権認証情報が表示されるので、排出権認証情報の表示をユーザの操作を妨げないタイミングとすることできる。
【００２１】
さらに、本発明の画像形成装置は、前記消耗品の装着を検出する装着検出手段と、消耗品の交換に伴う前記所定の動作の終了を検出する動作終了検出手段とをさらに備え、前記抽出手段は、前記装着検出手段にて前記消耗品が検出されると、前記第１認証情報を抽出し、前記表示制御手段は、前記終了検出手段にて、前記所定の動作の終了が検出されると、前記排出権認証情報の表示を終了することを特徴とする。
【００２２】
上記の構成によれば、排出権認証情報の表示は、所定の動作の開始から終了までを対象とするので、所定の動作の終了を待つユーザの時間を有効に利用することができる。
【００２３】
さらに、本発明の画像形成装置において、前記表示制御手段は、前記排出権認証情報を、当該画像形成装置が有する処理機能を用いた処理要求の予約を受け付ける処理予約キーと共に表示することを特徴とする。
【００２４】
上記の構成によれば、排出権認証情報が処理予約キーと共に表示されるので、ユーザは、排出権認証情報が表示された画面からでも、所望の処理の予約をすることができる。
【００２５】
さらに、本発明の画像形成装置は、画像を形成する画像形成部を制御する画像形成制御手段をさらに備え、前記表示制御手段は、前記排出権認証情報を、当該画像形成装置が有する処理機能を用いた処理要求の予約を受け付ける処理予約キーと共に表示し、前記画像形成制御手段は、前記処理予約キーが操作されると、消耗品の交換に伴う前記所定の動作の終了後に受け付けた処理を実行することを特徴とする。
【００２６】
上記の構成によれば、排出権認証情報と共に表示された処理予約キーにて予約された処理を、所定の動作の終了後、速やかに実施させることが可能となる。
【００２７】
さらに、本発明の画像形成装置において、前記表示制御手段は、前記排出権認証情報を、前記排出権認証情報のプレビュー表示させる指示を受け付けるプレビュー表示指示キーと共に表示し、前記表示制御手段は、前記プレビュー表示指示キーが操作されると、前記排出権認証情報をプレビュー表示し、前記画像形成制御手段は、前記排出権認証情報がプレビュー表示されている状態で、前記排出権認証情報の印刷処理が指示されると、消耗品の交換に伴う前記所定の動作の終了後に、プレビュー表示と同じ態様で前記排出権認証情報の印刷処理を実行することを特徴とする。
【００２８】
上記の構成によれば、排出権認証情報を紙データで保存したいユーザにおいて、事前に、出力画像の態様をプレビューで確認することができるので、所望の態様で形成された画像を得ることができる。
【００２９】
また、上記の課題を解決するために、本発明の排出権認証情報確認システムは、当該画像形成装置外部の第１管理装置であって、当該画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品の前記排出権認証情報とを関連付けて管理する第１管理装置に前記抽出された固有情報を送信し、該第１管理装置より、前記抽出された固有情報に関連付けられている排出権認証情報を受信するよう通信部を制御する第１通信制御手段を備え、前記表示制御手段は、前記通信部により受信した排出権認証情報を表示部に表示することを特徴とする画像形成装置と、前記画像形成装置と通信可能な第１管理装置であって、前記画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品の前記排出権認証情報とを関連付けて管理し、前記画像形成装置より固有情報を受信すると、該固有情報に関連付けられている排出権認証情報を前記画像形成装置に送信する第１管理装置とを含む。
【００３０】
上記の構成によれば、ユーザが温室効果ガスの排出権が付与された消耗品を購入することで結果的に購入した温室効果ガスの排出権に関するより具体的な内容を容易に知ることが可能な排出権認証情報確認システムを提供することができる。
【００３１】
また、上記の課題を解決するために、本発明の排出権認証情報確認システムは、前記表示制御手段は、前記排出権認証情報として、付与された温室効果ガスの排出権の概要を示す概要情報を、該概要情報よりも詳細な内容の詳細情報の表示要求を受け付ける表示要求キーと共に表示し、前記表示要求キーが操作されると、当該画像形成装置外部の第２管理装置であって、当該画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の詳細情報とを関連付けて管理する第２管理装置に対して詳細情報を要求し、該第２管理装置より詳細情報を受信するよう通信部を制御する第２通信制御手段をさらに備え、前記表示制御手段は、前記通信部により受信した詳細情報を、前記概要情報に代えて前記排出権認証情報として表示することを特徴とする画像形成装置と、前記画像形成装置と通信可能な第２管理装置であって、前記画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の詳細情報とを関連付けて管理し、前記画像形成装置より詳細情報の取得要求を受信すると、前記画像形成装置の固有情報に関連付けられている詳細情報を前記画像形成装置に送信する第２管理装置とを含む。
【００３２】
上記の構成によれば、ユーザが温室効果ガスの排出権が付与された消耗品を購入することで結果的に購入した温室効果ガスの排出権に関するより具体的な内容を容易に知ることが可能な排出権認証情報確認システムを提供することができる。
【００３３】
また、上記の課題を解決するために、本発明の排出権認証情報表示方法は、交換可能な温室効果ガスの排出権が付与された消耗品が装着される画像形成装置の排出権認証情報表示方法であって、前記消耗品を識別可能な固有情報を、装着された前記消耗品が備える第１記憶部から抽出する抽出ステップと、前記抽出された固有情報に関連付けられている、当該消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む排出権認証情報を表示部に表示する表示ステップとを有することを特徴とする。
【００３４】
上記の構成によれば、ユーザが温室効果ガスの排出権が付与された消耗品を購入することで結果的に購入した温室効果ガスの排出権に関するより具体的な内容を容易に知ることが可能な排出権認証情報表示方法を提供することができる。
【００３５】
なお、上記画像形成装置はコンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各部として動作させることにより、上記画像形成装置をコンピュータにて実現させるプログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に含まれる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明は、消耗品を識別可能な固有情報が、装着された消耗品が備える第１記憶部から抽出され、抽出された固有情報に関連付けられている、当該消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む排出権認証情報が表示部に表示されるので、ユーザは、装着された消耗品に温室効果ガスの排出権が認定されていることを確認することができる。また、表示された排出権認証情報を見ることで、ユーザは、温室効果ガスの排出権の具体的内容を知ることができる。したがって、ユーザが温室効果ガスの排出権が付与された消耗品を購入したことで結果的に購入した温室効果ガスの排出権に関するより具体的な内容を容易に知ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】第１の実施形態における表示処理システムの全体概要の一例を示す図である。
【図２】ＭＦＰの概略構造の一例を示す縦断面図である。
【図３】トナーカートリッジを示す図である。
【図４】ＭＦＰのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】操作パネルの一例を示す図である。
【図６】第１の実施形態におけるＭＦＰが備える制御部の機能の一例を記憶部に記憶された情報とともに示すブロック図である。
【図７】第１オフセットクレジット認証画面の一例を示す図である。
【図８】第２オフセットクレジット認証画面の一例を示す図である。
【図９】第１，２確認画面の一例を示す図である。
【図１０】起動制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１１】認証情報表示・予約受付処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１２】第２の実施形態におけるＭＦＰが備える制御部の機能の一例を記憶部に記憶された情報とともに示すブロック図である。
【図１３】第１のプレビュー画面の一例を示す図である。
【図１４】第２のプレビュー画面の一例を示す図である。
【図１５】第１プレビュー表示・予約受付処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１６】第２プレビュー表示・予約受付処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
＜第１の実施形態＞
図１は、第１の実施形態における排出権認証情報確認システム１の全体概要の一例を示す図である。図１に示されるように、排出権認証情報確認システム１は、ネットワーク１０２にそれぞれ接続された複数の複合機（以下、「ＭＦＰ」という）１００と、サーバＰＣ１０１，１０１Ａ（第１管理装置、第２管理装置）と、携帯端末１１０と、ノートパソコン１２０と、携帯電話１３０とを含む。ＭＦＰ１００は、画像形成装置の一例であり、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等の複数の機能を備える。
【００３９】
複数のＭＦＰ１００、携帯端末１１０、ノートパソコン１２０および携帯電話１３０は、それぞれがネットワーク１０２を介して接続され、互いに通信が可能である。ネットワーク１０２は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）であり、接続形態は有線または無線を問わない。ネットワーク１０２は、ＬＡＮに限らず、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）等であってもよい。
【００４０】
また、ネットワーク１０２は、ゲートウェイを介してインターネット１０５に接続されており、複数のＭＦＰ１００、携帯端末１１０、ノートパソコン１２０および携帯電話１３０は、それぞれインターネット１０５に接続されたサーバＰＣ１０１，１０１Ａと通信が可能である。なお、衛星通信インフラ１０３を利用して通信を行ってもよい。
【００４１】
ＭＦＰ１００は、ブラウジングプログラムを実行可能であり、ブラウジング機能を有する。例えば、ＭＦＰ１００は、ユーザによりサーバＰＣ１０１が記憶するウェブページのＵＲＬが指定されると、サーバＰＣ１０１にＵＲＬで特定されるウェブページの送信を要求し、サーバＰＣ１０１が送信するウェブページを受信し、表示する。
【００４２】
本実施の形態におけるサーバＰＣ１０１，１０１Ａは、ＭＦＰ１００をリースするリース会社、ＭＦＰ１００を販売する販売店、ＭＦＰ１００のメーカー、消耗品メーカー、クラウドプロバイダー（クラウドコンピューティングサービスを提供する専用事業者）、公的申請認証機関（例えば、環境省）またはオフセットプロバイダーが設置するサーバであり、画像形成装置に関する各種の情報を記憶している。各種の情報は、ＭＦＰ１００に関する認証情報を少なくとも含む。
【００４３】
認証情報は、カーボンオフセットに関する情報を含む。カーボンオフセットは、市民，ＮＰＯ／ＮＧＯ，自治体，政府等の社会の構成員が、自らの温室効果ガス（ＣＯ２を含む）の排出量を認識し、主体的にこれを削減する努力を行うとともに、削減が困難な部分の排出量について、他の場所で実現した温室効果ガスの排出削減・吸収量（以下、「クレジット」という）を購入することにより、その排出量の全部または一部を埋め合わせる（以下、「オフセット」という）ことをいう。例えば、温室効果ガスの排出削減・吸収を実現するプロジェクト（以下、「オフセットプロジェクト」という）としては、温室効果ガス吸収事業が実施する、例えば、ブラジル植林プロジェクト（マングローブの植林）、海洋吸収事業や土壌吸収事業、二酸化炭素貯留事業である地中隔離法や海洋隔離法、または、再生可能エネルギー事業（水力発電（農業用水や砂防ダムの利用も含む）、風力発電（洋上風力発電も含む）、海流発電、地熱発電、太陽光発電、太陽熱発電、潮汐発電、振動力発電、バイオマス発電など）などのプロジェクトである。
【００４４】
図２は、ＭＦＰの概略構造の一例を示す縦断面図である。図２に示されるように、ＭＦＰ１００は、画像形成ユニット２０と原稿読取ユニット３０とを備える。画像形成ユニット２０は、４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４を備えることができる構成である。４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４はそれぞれ、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４を備えており、基本的に同一の構成を有している。但し、各画像形成ステーションＰは、それぞれ個々に識別情報を有しており、後述する制御部２０１は、画像形成ステーションＰを個々に判別できるようになっている。４つの画像形成ステーションＰを備えることで、ＭＦＰ１００は、４色のトナー（現像剤）を用いて画像を形成することができる。
【００４５】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、非接触型の他、ローラ型やブラシ型等の接触型の帯電器が用いられることもある。
【００４６】
露光ユニット８は、帯電された感光体ドラム３の表面を、入力された画像データに応じて露光することにより、画像データに応じた静電潜像を形成するものである。なお、露光ユニット８は、レーザ出射部および反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成する他、発光素子をアレイ状に並べた、例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いることもできる。
【００４７】
現像器２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を、トナーを用いて顕在化することにより現像するものである。４つの現像器２には、それぞれ黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の４種類いずれかのトナーが収容されている。それぞれの感光体ドラム３上の静電潜像は、画像データに含まれる各色成分ごとに形成され、現像器２それぞれにより現像される。各現像器２の上方には、対応する色の補給トナーを収容したトナーカートリッジ９８がそれぞれ配置されている。各現像器２には、図示しない補給経路を通って、対応するトナーカートリッジ９８より補給トナーが適宜補給される。なお、トナーカートリッジ９８については、図３を用いて後述する。
【００４８】
クリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収するものである。
【００４９】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４および中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４に対応して４本設けられている。
【００５０】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３および中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また各中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００５１】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上に多色のトナー像を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００５２】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００５３】
上述したように、各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト６１で積層される。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト６１の回転によって、後述の用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ１０によって用紙上に転写される。
【００５４】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０もしくは中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）が用いられる。
【００５５】
また、上述したように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１０によって用紙上に転写されず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する、例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００５６】
給紙カセット８１は、画像形成に使用する用紙を蓄積しておくためのトレイであり、ＭＦＰ１００における露光ユニット８の下側に設けられている。また手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用する用紙を置くことができる。また、ＭＦＰ１００の上部に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みの用紙をフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００５７】
またＭＦＰ１００には、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２の用紙を転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１ないし手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ，レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７等が配されている。
【００５８】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、用紙の搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。同様にピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００５９】
レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓを搬送されている用紙を一旦保持するものである。そして、感光体ドラム３上のトナー像の先端と用紙の先端を合わせるタイミングで用紙を転写ローラ１０に搬送する機能を有している。
【００６０】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１および加圧ローラ７２を備えており、ヒートローラ７１および加圧ローラ７２は、用紙を挟んで回転するようになっている。また、ヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部２０１（図４参照）によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーを用紙に熱圧着することにより、用紙に転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、用紙に対して熱定着させる機能を有している。また、ヒートローラ７１を外部から定着するための外部定着ベルト７３が設けられている。
【００６１】
次に、用紙搬送路Ｓを詳細に説明する。上述のように、ＭＦＰ１００には予め用紙を収納する給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２が設けられている。これら給紙カセット８１，８２から用紙を給紙するために、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂが配置され、用紙を１枚ずつ用紙搬送路Ｓに導くようになっている。
【００６２】
給紙カセット８１，８２それぞれから搬送される用紙は用紙搬送路Ｓの搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、用紙の先端と中間転写ベルト６１上の画像情報の先端を整合するタイミングで転写ローラ１０に搬送され、用紙上に画像情報が書き込まれる。その後、用紙は定着ユニット７を通過することによって用紙上の未定着トナーが熱で溶融・固着され、その後に配された搬送ローラ１２ｂを経て排紙トレイ９１上に排出される。
【００６３】
用紙搬送経路Ｓは、用紙に対する片面印字要求のときのものであるが、これに対して両
面印字要求の時は、上記のように片面印字が終了し、定着ユニット７を通過した用紙の後端が最終の搬送ローラ１２ｂで把持されたときに、搬送ローラ１２ｂが逆回転することによって用紙を搬送ローラ１２ｃ，１２ｄに導く。そして、その後レジストローラ１３を経て用紙裏面に印字が行われた後に用紙が排紙トレイ９１に排出される。
【００６４】
原稿読取ユニット３０は、主として自動原稿給紙装置２９および走査部９０を有している。自動原稿給紙装置２９の載置台に載置された複数の原稿用紙は、順次、走査部９０の上部へ供給され、原稿の読み取りが行われる。
【００６５】
図３は、トナーカートリッジを示す図である。図３（ａ）はトナーカートリッジの概観を示す斜視図であり、図３（ｂ）はトナーカートリッジの正面図である。図３（ａ），（ｂ）に示されるように、トナーカートリッジ９８は、トナーカートリッジ本体１４２と、その正面側に設けられた記憶部１５０とを含む。トナーカートリッジ本体１４２は、廃トナー格納部１４１と、補給トナー格納部１４３とを有する。補給トナー格納部１４３には、４種類のトナーのうちいずれかが収容されており、収容されているトナーがそれに対応する現像器２に補給される。廃トナー格納部１４１は、廃トナー供給口１４１ａが設けられ、現像器２の現像に用いられた後に廃トナー供給口１４１ａに排出される廃トナーが蓄積する。
【００６６】
記憶部１５０は、端子１５３と、位置決めボス１５１ａ，１５１ｂとを備える。記憶部１５０は、トナーカートリッジ本体１４２の取付位置においてビス１５５ａ，１５５ｂにより固定されている。記憶部１５０は、画像形成ユニット２０におけるトナーカートリッジ９８のセット位置に、当該トナーカートリッジ９８がセットされることで、画像形成ユニット２０に設けられたコネクタと接続される。特に図示してはいないが、コネクタには、端子と位置決め孔とが形成されており、位置決め孔に記憶部１５０に形成された位置決めボス１５１ａ，１５１ｂが挿入されることで、記憶部１５０とコネクタとが位置合わせされる。記憶部１５０とコネクタとが接続されることにより、記憶部１５０の端子１５３とコネクタの端子とが接触するので、記憶部１５０とＭＦＰ１００とは電気的に接続される。また、記憶部１５０は、トナーカートリッジ９８がクレジット付きの消耗品であることを示す情報を記憶する。
【００６７】
記憶部１５０に記憶されている情報は、トナーカートリッジ９８の認証情報である。トナーカートリッジ９８の認証情報は、トナーカートリッジ９８がオフセットの認証を受けるときに付与される情報であり、サーバＰＣ１０１，１０１Ａにて登録されている。トナーカートリッジ９８の認証情報は、具体的には、トナーカートリッジ９８の製造番号、トナーカートリッジ９８に付与されたクレジット番号、オフセット認証番号の少なくとも１つである。製造番号は、製造時に付されるトナーカートリッジ９８の識別番号である。クレジット番号は、トナーカートリッジ９８が有するクレジットを識別するための識別番号である。オフセット認証番号は、第三者機関（公的機関）によりトナーカートリッジ９８がオフセットの認証を受けたときに付されるオフセットを識別するための識別番号である。以下では、トナーカートリッジ９８の認証情報を第１認証情報という。
【００６８】
なお、ここでは記憶部１５０を接触式の不揮発性メモリとしているが、これに限定するものではない。記憶部１５０は、ＩＣチップ、バーコード、ＱＲコード（登録商標）のような無線を用いた非接触式であってもよい。
【００６９】
また、トナーカートリッジ９８に、商品およびサービスのライフサイクル全体（原料調達から廃棄・リサイクルまで）で排出される温室効果ガスを二酸化炭素の量に換算した換算値を示すカーボンフットプリントマーク（登録商標）が付されていてもよい。これにより、環境意識の高いユーザに対して、トナーカートリッジ９８の製造メーカーが温室効果ガス削減に積極的に取り組んでいることを容易に視認させることができる。なお、カーボンフットプリントマークは、トナーカートリッジ９８自体に付されていてもよいし、トナーカートリッジ９８の梱包材に付されていてもよい。
【００７０】
さらに、カーボンフットプリントマークに加えて、カーボンフットプリントマークの説明文が付されていてもよい。これにより、特に環境意識の高いユーザに対して、温室効果ガス削減に取り組んでいる消耗品メーカーであることを容易に視認させて、安心感を与えることができる。また、環境意識の低いユーザに対しては、温室効果ガスを削減することの重要性に気付かせてこれを促すことができ、延いては地球温暖化防止に貢献することができる。なお、温室効果ガスとしては、京都議定書で対象となったＣＯ２、ＣＨ４、Ｎ２Ｏ、ＨＦＣＳ、ＰＦＣＳおよびＳＦ６の６種類を含む。
【００７１】
ＣＯ２排出量は、ＬＣＡ（ライフサイクルアセスメント）手法を活用して、下記一般式で算定される。
一般式：ＣＯ２排出量＝Σ（活動量ｉ×ＣＯ２排出原単位）
ｉは上述した原材料調達から廃棄・リサイクルの活動量（プロセス）を示す。ＣＯ２排出量の単位は、（ｋｇ）、（ｇ）、（ｔ）といった重量を表す単位で表される。ライフサイクル段階と活動量とは、次の（１）から（５）のように対応できる。
（１）原材料調達段階の活動量は、素材使用量。
（２）生産段階の活動量は、組立て重量と生産時の電力消費量。
（３）流通段階の活動量は、輸送量（輸送距離と積載率とトラック積載量との積）。
（４）使用・維持管理段階の活動量は、使用時の電力消費量。
（５）廃棄・リサイクル段階の活動量は、埋立重量とリサイクル重量。
【００７２】
本実施例では、（１）から（５）の合計を表示する。本実施例では（１）から（５）の合計を７．０ｔｏｎ−ＣＯ２としている。この値は、本実施例を説明するものであって、ＬＣＡ手法を用いて算出した値ではない。
【００７３】
但し、７．０ｔｏｎ−ＣＯ２とした内訳は、（１）原材料調達０．５ｔｏｎ、（２）生産１．０ｔｏｎ、（３）流通２．０ｔｏｎ、（４）使用・維持管理３．０ｔｏｎ、（５）廃棄・リサイクル０．５ｔｏｎとした。
【００７４】
図４は、ＭＦＰのハードウェア構成を示すブロック図である。図４に示されるように、ＭＦＰ１００は、制御部２０１と、制御部２０１が実行するプログラム等を記憶するための記憶部２０２と、周辺機器２２０を制御する制御部２１１とを含む。
【００７５】
制御部２０１は、表示部５１、操作部５３、データ通信制御部２０６、原稿読取部２０７、画像処理部２０８、画像形成部２０９、定着部２１０とそれぞれ接続され、ＭＦＰ１００全体を制御する。
【００７６】
データ通信制御部２０６（通信部）は、通信プロトコルで通信するためのインターフェースであるＬＡＮ端子２０６ａと、シリアル通信のためのシリアルインターフェース端子２０６ｂとを有する。データ通信制御部２０６は、制御部２０１からの指示に従って、ＬＡＮ端子２０６ａまたはシリアルインターフェース端子２０６ｂに接続された外部の機器との間でデータを送受信する。
【００７７】
ＬＡＮ端子２０６ａに、インターネット１０５に接続するためのケーブルが接続される場合、データ通信制御部２０６は、ＬＡＮ端子２０６ａを介して接続されたサーバＰＣ１０１，１０１Ａと通信する（図１参照）。
【００７８】
シリアルインターフェース端子２０６ｂには、フラッシュメモリを内蔵したメモリカード２０６ｃが接続可能である。制御部２０１は、データ通信制御部２０６を制御して、メモリカード２０６ｃから制御部２０１が実行するためのプログラムを読み出し、記憶部２０２に記憶することにより、プログラムを更新することが可能である。
【００７９】
なお、制御部２０１が実行するプログラムを記憶する記憶媒体としては、メモリカードに限られず、フレキシブルディスク、光ディスク、ＩＣカード、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの半導体メモリ等の媒体であってもよい。
【００８０】
原稿読取部２０７は、図２の原稿読取ユニット３０に相当し、原稿読取位置まで搬送されてきた原稿に光を照射する光源と、原稿で反射した光を受光する光電変換素子とを含み、原稿のサイズに応じた原稿画像を走査する。光電変換素子は、受光した光を電気信号である画像データに変換して、画像処理部２０８に出力する。
【００８１】
画像処理部２０８は、原稿読取部２０７から入力される画像データにシェーディング補正などの各種のデータ処理を施した後、画像形成部２０９に出力する。給紙部（図示しない）は、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２に収納された用紙を画像形成部２０９に搬送する。
【００８２】
画像形成部２０９は、図２の画像形成ユニット２０に相当し、データ処理後の画像データに基づいて、給紙部（図示しない）により搬送される用紙に画像を形成する。そして、画像形成部２０９は、画像を形成した後の用紙を排紙トレイ９１上に排出する。
【００８３】
画像形成部２０９は、接続検出部２０９ａを含む。接続検出部２０９ａは、トナーカートリッジ９８に設けられた記憶部（第１記憶部）１５０と画像形成部２０９に設けられたコネクタとが交信可能か否かを検出するものである。具体的には、画像形成部２０９のコネクタとトナーカートリッジ９８に設けられた記憶部１５０との電気的な接続状態を検出する。接続検出部２０９ａは、画像形成部２０９のコネクタの端子とトナーカートリッジ９８に設けられた記憶部１５０の端子１５３とが電気的に接続された状態を検出すると、接続完了したことを示す接続完了信号を制御部２０１に出力する。詳細については後述するが、上記記憶部１５０に、当該トナーカートリッジ９８の識別を可能とする第１認証情報（固有情報）が記憶されている。
【００８４】
定着部２１０（図２の定着ユニット７に相当）は、画像形成部２０９にて用紙上に形成されたトナー画像を溶融させて用紙に定着させる。
【００８５】
エラー検出部２１２は、キャリブレーションの開始から終了までにおいてＭＦＰ１００に発生するエラーを検出するものである。画像形成部２０９のキャリブレーションにおいては、定着ユニット７を設定温度まで昇温させる動作、感光体ドラム３の帯電性の確認、現像器２内の消耗品の保有量の確認、現像器２の動作の確認、各種センサの動作の確認、中間転写ベルトユニット６の駆動の確認、画質調整動作、通信機能や電気系統の動作確認等が実施される。エラー検出部２１２は、キャリブレーション中に、動作不良や確認対象に不良があった場合にエラーとして検出し、エラーを検出したことを示すエラー信号を制御部２０１に出力する。なお、エラー検出部２１２は、検出されたエラーに対応するエラーコードを制御部２０１に出力するようにしてもよい。
【００８６】
キャリブレーションは、ＭＦＰ１００の電源ＯＮ時、トナーカートリッジ９８等の消耗品交換時、その他、所定のタイミングで実施される。
【００８７】
安全スイッチ９９は、ＭＦＰ１００の前面に設けられた開閉ドアの開閉に応じて、オン状態またはオフ状態となる。具体的には、図示しない開閉ドアが閉状態となると、開閉ドアの突起に押圧されることによりオン状態となり、開閉ドアが開状態となると、開閉ドアの突起による押圧が解除されることによりオフ状態となる。安全スイッチ９９は、オン状態であるならば、安全スイッチ９９がオン状態であることを示すオン信号を制御部２０１に出力し、オフ状態であるならば、安全スイッチ９９がオフ状態であることを示すオフ信号を制御部２０１に出力する。
【００８８】
トナーカートリッジ９８の交換は、開閉ドアを開いた状態で行われるため、交換時、安全スイッチ９９はオフ状態となりオフ信号を制御部２０１に出力する。制御部２０１は、は、オフ信号が入力されている間（開閉ドアが開状態のとき、つまり安全スイッチ９９がオフ状態のとき）、ＭＦＰ１００の動作系の電気系統をオフ状態となるようにしている。これにより、ユーザがＭＦＰ１００の内部に触れたとしても、例えば手の巻き込み、感電等を防止することができる。
【００８９】
入力部２０５は、操作パネル５０と、安全スイッチ９９とを含む。操作パネル５０は、表示部５１と、操作部５３とを含む。表示部５１は、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機ＥＬＤ（Ｅｌｅｃｔｏｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ Ｄｉｓｐｌａｙ）、電気泳動を利用した電子ペーパー等のディスプレイ、プラズマディスプレイ(ＰＤＰ)、プラズマチューブアレイディスプレイ（ＰＴＡＤ）、電子放出素子を用いたディスプレイ（ＦＥＤ、ＳＥＤ）等の表示装置であり、ユーザに対する設定画面等の指示メニューや取得した画像データに関する情報、認証情報を含む画面を表示する。
【００９０】
操作部５３は、複数のキーを備え、キーに対応するユーザの操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付ける。操作部５３が備える複数のキーは、スイッチを備えたハードキーである。なお、操作部５３は、キーの一部としてタッチパネルを含んでいても、あるいはタッチパネルそのもので構成されていてもよい。操作部５３がタッチパネルを含む場合、あるいはタッチパネルから構成されている場合、タッチパネルは、表示部５１上に設けられる。本実施形態の操作部５３は、タッチパネルを含んでいるものとする。なお、指装着型のウェアラブル・インタフェースを用いたジェスチャ入力を用いてもよい。
【００９１】
図５は、操作パネルの一例を示す図である。図５に示されるように、操作パネル５０は、表示部５１と、操作部５３として、ファクシミリを送受信するファクシミリモードにＭＦＰ１００を遷移させるためのファックスキー３１と、プリント処理を実行するためのプリントモードにＭＦＰ１００を遷移させるためのプリンタキー３２と、コピー処理を実行するためのコピーモードにＭＦＰ１００を遷移させるためのコピーキー３３と、スキャン処理を実行するためのスキャンモードにＭＦＰ１００を遷移させるためのスキャンキー３４と、印字処理を実行するための印字モードにＭＦＰ１００を遷移させるための印字キー３５と、特別機能キー４１と、両面コピーキー４２と、ソータ／ステープルキー４３と、設定確認キー４４と、操作ガイドキー４５と、表示部５１に表示されるカーソルを上に移動させる指示を入力するための上キー４６と、表示部５１に表示されるカーソルを下に移動させる指示を入力するための下キー４７と、通信状況確認キー４８と、テンキー５４と、割り込みキー５５と、入力内容をキャンセルするためのクリアキー５６と、全解除キー５７と、スタートキー５８とを含む。
【００９２】
図６は、第１の実施形態におけるＭＦＰが備える制御部の機能の一例を記憶部に記憶された情報とともに示すブロック図である。図６に示されるように、制御部２０１は、ユーザの操作を受け付ける操作受付部２２１と、キャリブレーション検出部（動作終了検出手段）２２３と、抽出部（抽出手段）２２５と、照合部（照合手段）２２７と、認証情報受信部２２９（第１通信制御手段、第２通信制御手段）と、表示制御部（表示制御手段）２３１と、画像形成制御部（画像形成制御手段）２４１とを含む。
【００９３】
記憶部（第２記憶部）２０２は、ＭＦＰ１００の種々の情報を記憶する記憶部であり、第２認証情報２５１を記憶する。第２認証情報２５１は、ＭＦＰ１００に適合するトナーカートリッジ９８の認証情報（排出権認証情報，概要情報）であり、ＭＦＰ１００の管理者等がサーバＰＣ１０１，１０１Ａにて登録されている情報を適宣取得することにより更新される。なお、ＭＦＰ１００の管理者は、サーバＰＣ１０１，１０１Ａに対してアクセス権を有しており、これにより第２認証情報２５１の更新が可能となる。
【００９４】
記憶部２０２は、このような概要情報である第２認証情報を、第１認証情報と共に、両情報を関連付けて記憶している。第１認証情報は、消耗品であるトナーカートリッジを識別可能な固有の情報であり、該第１認証情報に基づいて、当該トナーカートリッジ（消耗品）に付与された第２認証情報を抽出することができる。ここでは、サーバＰＣ１０１，１０１Ａは、トナーカートリッジ９８がオフセットの認証を受けていることを登録しており、サーバＰＣ１０１，１０１Ａが登録している情報には、トナーカートリッジ９８を識別するための第１認証情報と、第２認証情報２５１とが含まれる。
【００９５】
第１認証情報は、具体的には、トナーカートリッジ９８の製造番号、トナーカートリッジ９８に付与されたクレジット番号、オフセット認証番号の少なくとも１つである。製造番号は、製造時に付されるトナーカートリッジ９８の識別番号である。クレジット番号は、トナーカートリッジ９８が有するクレジットを識別するための識別番号である。オフセット認証番号は、第三者機関（公的機関）によりトナーカートリッジ９８がオフセットの認証を受けたときに付されるオフセットを識別するための識別番号である。
【００９６】
第２認証情報は、オフセット認証申請者名、消耗品販売事業者名、オフセット量/算定排出量、オフセットプロジェクトの名称、オフセット購入費（寄付金）およびオフセットが無効になる日付の情報等を含む。オフセット認証申請者名は、オフセットの認証を申請した者を識別するための情報である。消耗品販売事業者名は、トナーカートリッジ９８を販売する販売事業者を識別するための情報である。
【００９７】
キャリブレーション検出部２２３は、キャリブレーションの開始と終了を検出するものである。本実施形態では、キャリブレーション検出部２２３は、トナーカートリッジ９８等の消耗品が交換された後、安全スイッチ９９が出力する信号がオフ信号からオン信号に変化したときに、キャリブレーションの開始を検出する。具体的には、安全スイッチ９９から接続完了信号が入力されることで、キャリブレーションの開始と判断し、キャリブレーション開始信号を抽出部２２５に出力する。また、キャリブレーション検出部２２３は、キャリブレーションの開始を検出すると、検出時から所定の時間経過後にキャリブレーション終了と判断し、キャリブレーション終了信号を表示制御部２３１に出力する。キャリブレーション終了を判断するのに用いられる、接続検出部（装着検出手段）２０９ａによる交信可能の検出後からの所定の経過時間は、キャリブレーションの所要時間によって決まる値である。
【００９８】
なお、キャリブレーションの終了の検出は、キャリブレーション検出部２２３が、キャリブレーションにて動作確認等が行われる各部から確認完了の信号を受け取ることで、検出する構成とすることもできる。
【００９９】
上述したように、トナーカートリッジ９８等の消耗品の交換は、開閉ドアが開けられた状態で行われ、交換完了で開閉ドアが閉じられ、これにて制御部２０１が電気系統をオンさせ、実際にキャリブレーションが開始されるためである。したがって、消耗品交換時の開閉ドアが閉じられたタイミングで、キャリブレーションの開始を検出することができる。
【０１００】
また、キャリブレーション検出部２２３は、例えば、接続検出部２０９ａによるトナーカートリッジ９８が備える記憶部１５０との交信可能の検出により、キャリブレーションの開始を検出する構成とすることができる。これは、上述したように、トナーカートリッジ９８等の消耗品の交換時にキャリブレーションが実施されるためである。
【０１０１】
抽出部２２５は、キャリブレーション検出部２２３によるキャリブレーションの開始の検出に応じて、トナーカートリッジ９８が備える記憶部１５０にアクセスし、抽出可能な認証情報が記憶されているか否かを判断する。記憶部１５０に抽出可能な認証情報が記憶されているならば記憶部１５０から認証情報を抽出するが、そうでなければ抽出可能な認証情報がない旨を表示制御部２３１に出力する。ここでは、記憶部１５０には、第１認証情報（固有情報）が記憶されているので、抽出部２２５は、記憶部１５０から抽出した第１認証情報を照合部２２７および表示制御部２３１に出力する。
【０１０２】
照合部２２７は、抽出部２２５により記憶部１５０から抽出された第１認証情報を照合する。照合部２２７は、抽出した第１認証情報に一致する第１認証情報が記憶部２０２に存在する場合に、一致する第１認証情報に関連付けられている第２認証情報２５１を抽出する。このため、照合部２２７により記憶部２０２から抽出された第２認証情報２５１は、サーバＰＣ１０１，１０１Ａが登録しているＭＦＰ１００に適合するトナーカートリッジ９８の認証情報である。これにより、照合部２２７は、当該トナーカートリッジ９８をＭＦＰ１００による画像形成に適合する純正品であるか否かを判断することができる。照合部２２７は、一致する情報が存在するならばＭＦＰ１００に装着されたトナーカートリッジ９８がＭＦＰ１００による画像形成に適合する純正品であると判断するが、そうでなければＭＦＰ１００による画像形成に適合しない非純正品であると判断する。照合部２２７は、判断した結果を照合結果として表示制御部２３１に出力する。また、照合部２２７は、第１認証情報と第２認証情報２５１との照合中であることを示す照合中信号を表示制御部２３１に出力する。
【０１０３】
なお、抽出された第１認証情報が、ｍ個の情報（例えば、項目：製造番号）のみであり、記憶部２０２に記憶されている第１認証情報が、ｎ個（ｎ＞ｍ）の情報（例えば、項目：製造番号、クレジット番号、オフセット認証番号の３つ）である場合、１以上の情報（項目）が一致すればよい。
【０１０４】
認証情報受信部２２９は、サーバＰＣ１０１，１０１Ａのいずれかから第３認証情報を受信する。第３認証情報（詳細情報）は、トナーカートリッジ９８の認証情報であり、第２認証情報２５１よりも付与された排出権の内容をより詳細にした情報を含む。本実施形態では、第２認証情報２５１を詳細にした情報として、少なくとも、オフセットの仕組みを説明する情報を含んでおり、その他、カーボンオフセットの帰属先、オフセット算定排出量、クレジット種別、およびカーボンオフセットマーク（登録商標）等を含む。また、第３認証情報は、温室効果ガス削減努力の促進に関する情報、オフセット量／算定排出量の根拠としたガイドラインの説明、プロジェクトの概要、オフセットの対象期間等の情報をさらに含んでいてもよい。
【０１０５】
認証情報受信部２２９は、ユーザが操作部５３を操作することにより、操作受付部２２１が第３認証情報を取得する取得指示を受け付けると、サーバＰＣ１０１，１０１Ａのいずれかにデータ通信制御部２０６を介して第３認証情報の送信要求を送信する。サーバＰＣ１０１，１０１Ａのうち第３認証情報の送信要求を受信したサーバは、第３認証情報をＭＦＰ１００に送信し、データ通信制御部２０６は、第３認証情報を認証情報受信部２２９に出力する。認証情報受信部２２９は、データ通信制御部２０６から入力された第３認証情報を表示制御部２３１に出力するとともに、第３認証情報を第３認証情報２５５として記憶部２０２に記憶する。
【０１０６】
表示制御部２３１は、表示部５１を制御し、各種の情報を表示する。表示制御部２３１は、第１オフセットクレジット認証画面生成部２３３と、第２オフセットクレジット認証画面生成部２３５と、メッセージ画面生成部２３７とを含む。
【０１０７】
第１オフセットクレジット認証画面生成部２３３は、照合部２２７にて純正品であると判断された場合に、記憶部２０２に記憶された第２認証情報２５１、あるいは記憶部２０２に記憶された第２認証情報２５１とトナーカートリッジ９８より抽出された第１認証情報とを用いて、第１オフセットクレジット認証画面（図７参照）を生成する。
【０１０８】
第２オフセットクレジット認証画面生成部２３５は、認証情報受信部２２９により受信された特定されたトナーカートリッジ９８に対応する第３認証情報に基づいて、第２オフセットクレジット認証画面（図８参照）を生成する。第２オフセットクレジット認証画面生成部２３５は、認証情報受信部２２９から第３認証情報が入力され、操作受付部２２１から第３認証情報の表示指示が入力されると、入力された第３認証情報を含む第２オフセットクレジット認証画面を生成する。
【０１０９】
なお、第１，２オフセットクレジット認証画面は、操作待機情報をさらに含んでもよい。操作待機情報は、ユーザに操作を待つよう促す情報であり、例えば「画像形成装置の画質を調整しています。しばらくお待ちください」の第１の操作待機メッセージ（図７参照）と、「画質調整を行っています。しばらくお待ちください。次のページに詳細なカーボンオフセット認証情報を表示しています。」の第２の操作待機メッセージ（図８参照）とを含む。
【０１１０】
表示制御部２３１は、第１オフセットクレジット認証画面生成部２３３により生成された、第１の操作待機メッセージを含めた第１オフセットクレジット認証画面を表示部５１に表示させる。また、表示制御部２３１は、キャリブレーション検出部２２３によりキャリブレーションの終了が検出されることを条件に、表示部５１に表示中の画面を待機画面（スタンバイ画面）に切り換える。待機画面は、ＭＦＰ１００が実行可能な複数の処理を受け付けるための画面である。
【０１１１】
上述したように、表示制御部２３１による第１オフセットクレジット認証画面の表示は、キャリブレーションの開始から終了まで、換言すればキャリブレーション中である。このため、ユーザの操作の妨げとならないタイミングで、消耗品のカーボンオフセットに関する具体的な情報を表示させることができる。また、キャリブレーションを待つユーザに温室効果ガス削減に取り組んでいる消耗品メーカーであることを容易に視認させることができる。さらに、第１オフセットクレジット認証画面を見るユーザに、トナーカートリッジ９８がクレジット付きの消耗品であることを証明することができる。さらに、クレジットの購入費用が正規に利用されることを第１オフセットクレジット認証画面において確認することができるので、トナーカートリッジ９８のクレジット購入費用が無駄ではないことをユーザに証明することができるとともに、更なるユーザの環境意欲の向上を促進することができる。
【０１１２】
なお、第１オフセットクレジット認証画面の表示は、当該画面を表示する設定が予めされていることを条件に表示するようにしてもよい。また、第１オフセットクレジット認証画面生成部２３３は、操作受付部２２１により所定の指示があった場合に、生成した第１オフセットクレジット認証画面を記憶部２０２に記憶するようにしてもよい。この場合、第１オフセットクレジット認証画面の表示を終了し、キャリブレーション終了後にユーザの指示により第１オフセットクレジット認証画面を表示するようにすればよい。なお、所定の指示は、例えば、コピー指示、ファックス／イメージ送信指示、メール送信指示、ドキュメントファイリング処理等である。本実施形態では、キャリブレーション中にこれらの指示が成された場合、予約として受け付け、キャリブレーション終了後に処理を実施する。なお、ファックス／イメージ送信およびメール送信の処理は、画像形成部２０９を使用しないので、キャリブレーション中に処理を実施する構成としてよい。
【０１１３】
表示制御部２３１は、第２オフセットクレジット認証画面生成部２３５により生成された、第２の操作待機メッセージを含めた第２オフセットクレジット認証画面を表示部５１に表示させる。第２オフセットクレジット認証画面は、第１オフセットクレジット認証画面が表示された後に表示される画面であり、第１オフセットクレジット認証画面の表示中における第３認証情報の取得指示を条件に表示される。
【０１１４】
また、表示制御部２３１は、キャリブレーション検出部２２３によりキャリブレーションの終了が検出されることを条件に、表示部５１に表示中の画面（第１あるいは第２のオフセットクレジット認証画面）を待機画面に切り換える。
【０１１５】
上述したように、表示制御部２３１による第２オフセットクレジット認証画面の表示は、キャリブレーション中であるので、キャリブレーションを待つユーザに温室効果ガス削減に取り組んでいる消耗品メーカーであることを容易に視認させることができる。また、第２オフセットクレジット認証画面は、第３認証情報を含むので、第２認証情報２５１よりも詳細に消耗品のカーボンオフセットに関する情報を表示させることができる。
【０１１６】
なお、第２オフセットクレジット認証画面生成部２３５は、操作受付部２２１により上記と同様の所定の指示があった場合に、第１オフセットクレジット認証画面と同様に、生成した第２オフセットクレジット認証画面を記憶部２０２に記憶するようにしてもよい。この場合、第２オフセットクレジット認証画面の表示を終了し、キャリブレーション終了後にユーザの指示により第２オフセットクレジット認証画面を表示するようにすればよい。
【０１１７】
図７は、第１オフセットクレジット認証画面の一例を示す図である。図７に示されるように、第１オフセットクレジット認証画面３００は、情報表示領域３１１と、情報表示領域３１１周囲の各種ボタン表示領域とを含む。情報表示領域３１１には、第１，第２認証情報と、操作待機情報としての第１の操作待機メッセージとが表示されている。第１認証情報としては、製造番号、クレジット番号、オフセット認証番号を含む。第２認証情報としては、トナーカートリッジの種別としての「黒色トナーカートリッジ」、オフセット認証申請者名および消耗品販売事業者名としての「（公序良俗違反につき、不掲載）」およびオフセット量／算定排出量・・・等を含む。
【０１１８】
各種ボタン表示領域に表示される各種ボタンは、アイコン３０１と、コピー予約開始ボタン３０３と、コピーボタン３０５と、ファックス／イメージ送信ボタン３０７と、ドキュメントファイリングボタン３０９とを少なくとも含む。アイコン３０１は、「オフセット情報取得」の文字列を含み、ユーザがアイコン３０１を押下することにより、第３認証情報が取得され、取得された第３認証情報に基づいて生成された第２オフセットクレジット認証画面が表示される。コピー予約開始ボタン３０３は、表示部５１に表示中の画面の印刷を指示するためのボタンである。ユーザがコピー予約開始ボタン３０３を押下すると、第１オフセットクレジット認証画面３００における情報表示領域３１１に表示されている第１，第２認証情報を用紙上に画像形成することが予約され、キャリブレーション終了後に出力される。これにより、紙データとして保管することができるので、画像形成装置を利用せずに簡便に閲覧することができる。また、消耗品使用等の支出経費の会計監査があった場合、迅速に消耗品の認証情報を会計監査員に提示することができる。
【０１１９】
コピーボタン３０５は、コピー予約を指示するためのボタンである。ファックス／イメージ送信ボタン３０７は、ファックス／イメージ送信の予約を指示するためのボタンである。ドキュメントファイリングボタン３０９は、読み取った画像データの記憶部２０２への格納する画像ファイリング記憶の予約を指示するためのボタンである。ユーザがコピーボタン３０５、ファックス／イメージ送信ボタン３０７およびドキュメントファイリングボタン３０９のいずれかを押下すると、予約の指示が受け付けられる。これにより、ユーザはキャリブレーションの終了を待たずに所望の指示を入力することができる。なお、第１オフセットクレジット認証画面３００は、エラー検出部２１２でエラーが検出される、あるいは、アイコン３０１を用いて、第２オフセットクレジット認証画面の表示が要求されないかぎり、キャリブレーションが終了するまで表示される。
【０１２０】
図８は、第２オフセットクレジット認証画面の一例を示す図である。図８（ａ）は第１ページの第２オフセットクレジット認証画面の一例を示す図である。図８（ｂ）は、第２ページの第２オフセットクレジット認証画面の一例を示す図である。図８（ａ），（ｂ）に示されるように、第１，第２ページの第２オフセットクレジット認証画面４００は、情報表示領域３１１と、各種ボタンが表示される各種ボタン表示領域とを含む。第１ページの第２オフセットクレジット認証画面４００の情報表示領域３１１には、操作待機情報としての第２の操作待機メッセージが表示される。第２ページの第２オフセットクレジット認証画面４００の情報表示領域３１１には、第３認証情報の１ページ目が表示される。
【０１２１】
各種ボタンは、コピー予約開始ボタン３０３と、コピーボタン３０５と、ファックス／イメージ送信ボタン３０７と、ドキュメントファイリングボタン３０９と、ページ送りボタン４２１と、ページ戻しボタン４２３とを含む。
【０１２２】
第１ページの第２オフセットクレジット認証画面４００が表示されている状態で、ユーザがページ送りボタン４２１を押下すると、第２ページの第２オフセットクレジット認証画面４００が表示される。また、第２ページの第２オフセットクレジット認証画面４００においては、ページ送りボタン４２１を押下すると、第３認証情報に２ページ目がある場合は第３ページの第２オフセットクレジット認証画面が表示される。また、第２ページの第２オフセットクレジット認証画面４００が表示されている状態で、ユーザがページ戻りボタン４２３を押下すると、第１ページの第２オフセットクレジット認証画面４００に戻る。
【０１２３】
メッセージ画面生成部２３７は、第１，２確認画面、警告画面およびエラー画面を生成する。メッセージ画面生成部２３７は、エラー検出部２１２によりエラー信号が入力されると、エラーメッセージを含むエラー画面を生成する。エラーメッセージは、例えば「画像形成装置にエラーが発生しました。サービスマンにご連絡ください。」のメッセージである。
【０１２４】
メッセージ画面生成部２３７は、照合部２２７による照合結果が、ＭＦＰ１００に装着されたトナーカートリッジ９８がＭＦＰ１００による画像形成に適合しない非純正品を示すことを条件に、警告メッセージを含む警告画面を生成する。警告メッセージは、例えば「非純正消耗品であり、画像形成装置に支障をきたす恐れがあります。」のメッセージである。
【０１２５】
メッセージ画面生成部２３７は、トナーカートリッジ９８がセットされると、接続検出部２０９ａが接続状態を確認している間、第１確認メッセージを含む第１確認画面を生成する。第１確認メッセージは、例えば「しばらくお待ちください。交換された消耗品をチェックしています。」のメッセージである。メッセージ画面生成部２３７は、接続検出部２０９ａより接続完了信号が入力され、かつ、抽出部２２５によるトナーカートリッジ９８の記憶部１５０からの第１認証情報の取得が開始されると、第２確認メッセージを含む第２確認画面を生成する。第２確認メッセージは、例えば「しばらくお待ちください。消耗品の情報を確認しています。」のメッセージである。この間、表示制御部２３１には、照合部２２７から照合中信号が入力される。上述したように、照合部２２７は、キャリブレーション検出部２２３によるキャリブレーションの開始の検出に応じてトナーカートリッジ９８が備える記憶部１５０にアクセスする。なお、メッセージ画面生成部２３７は、接続検出部２０９ａより接続完了信号が入力されない場合は、トナーカートリッジの不適合である旨を示すメッセージ画面（図示せず）を生成する。
【０１２６】
表示制御部２３１は、メッセージ画面生成部２３７により第１，２確認画面、警告画面およびエラー画面のいずれかが生成されると、生成された画面を表示部５１（図５参照）に表示する。警告画面の表示は、装着したトナーカートリッジが非純正品であることをユーザが認識できるので、非純正品消耗品による画像形成装置の動作不良の未然防止に役立てることができる。なお、表示制御部２３１は、第１確認画面の表示中に、メッセージ画面生成部２３７により第２確認画面が生成されると、表示部５１に表示させる画面を第２確認画面に切り換える。
【０１２７】
図９は、第１，２確認画面の一例を示す図である。図９（ａ）は第１確認画面の一例を示す図であり、図９（ｂ）は第２確認画面の一例を示す図である。また、第１確認画面４３０は、消耗品としてのトナーカートリッジ９８がＭＦＰ１００に装着され、開閉ドアが閉められることにより、「しばらくお待ちください。交換された消耗品をチェックしています。」のメッセージが表示される。そして、トナーカートリッジ９８が備える記憶部１５０に記憶された第１認証情報の照合の開始時に、「しばらくお待ちください。消耗品の情報を確認しています。」のメッセージを含む第２確認画面に切り換わる。
【０１２８】
画像形成制御部２４１は、画像形成部２０９を制御し、画像を用紙に形成する。具体的には、画像の形成は、表示制御部２３１により表示されている画面の画像、または原稿台に配置された原稿を読み取ることにより生成された画像データを対象とする。ただし、画像形成制御部２４１は、キャリブレーション中に操作受付部２２１から印刷指示（コピー指示）が入力されると、印刷予約として受け付け、キャリブレーションの終了後に画像を形成する。表示制御部２３１により表示されている画面には、第１，第２オフセットクレジット認証画面３００，４００が含まれる。画像形成制御部２４１は、第１，第２オフセットクレジット認証画面３００，４００のいずれかが表示された状態で、ユーザがコピー予約開始ボタン３０５を押下すると、表示中の画面に含まれる認証情報の印刷を予約する。また、画像形成制御部２４１は、第１，第２オフセットクレジット認証画面３００，４００のいずれかが表示された状態で、ユーザがコピーボタン３０５を押下すると、原稿台に配置された原稿を読み取ることにより生成された画像データの画像形成を予約する。なお、原稿台に配置された原稿を読み取ることにより生成された画像データの画像の形成は、第１，第２オフセットクレジット認証画面３００，４００のいずれかが表示された状態のときに限るものではない。
【０１２９】
なお、ここでは印刷予約を受け付けた画像をキャリブレーションの終了後に画像形成部２０９に形成させるようにしたが、キャリブレーションの終了後に行う処理はこれに限定するものではない。例えばメールの送信、コピーまたはファックス送信等の処理を実行するようにしてもよい。この場合、操作受付部２２１がキャリブレーションの開始と終了を監視することによりキャリブレーションの終了後に、メールの送信、コピーおよびファックス送信を司る各部に処理実行の指示を出力すればよい。
【０１３０】
図１０は、消耗品交換時の起動制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。起動制御処理は、制御部２０１（図４参照）がＲＯＭまたはＨＤＤに記憶された起動制御プログラムを実行することにより制御部２０１により実行される処理である。図１０に示されるように、制御部２０１は、安全スイッチ９９がオンされたか否かを判断する（ステップＳ０１）。具体的には、制御部２０１に入力される安全スイッチ９９からの信号が、オフ信号からオン信号に変化したか否かを判断する。オフ信号からオン信号に変化したならば、処理をステップＳ０２に進める。起動制御処理は、安全スイッチ９９のオフからオンの変化、換言すれば開閉ドアの開状態から閉状態の変化により実行される処理である。なお、上述したように、接続検出部２０９ａから制御部２０１に入力される信号が、非接続検出信号から接続検出信号に変化したか否かを判断する構成でもよい。
【０１３１】
次のステップＳ０２においては、キャリブレーションを開始する。そして、エラーの検出があったか否かを判断する（ステップＳ０３）。エラーの検出があったならば処理をステップＳ０４に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ０５に進める。
【０１３２】
次のステップＳ０４においては、キャリブレーションを停止し、エラーメッセージを含むエラー画面を表示し、起動制御処理を終了する。エラーメッセージは、例えば「画像形成装置にエラーが発生しました。サービスマンにご連絡ください。」のメッセージである。
【０１３３】
ステップＳ０５においては、キャリブレーションが完了したか否かを判断する。キャリブレーションが完了したならば処理をステップＳ０６に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ０３に戻す。
【０１３４】
ステップＳ０６においては、第１，２オフセットクレジット認証画面３００，４００のうち少なくとも１つを印刷する印刷予約受付があるか否かを判断する。印刷予約受付があるならば処理をステップＳ７に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ０８に進める。
【０１３５】
ステップＳ０７においては、第１，２オフセットクレジット認証画面３００，４００のうち印刷予約受付がされている画面の印刷を実行し、処理をステップＳ０８に進める。
【０１３６】
ステップＳ０８においては、所定の指示予約受付があるか否かを判断する。所定の指示予約受付は、具体的には、コピー予約の受付、ファックス／イメージ送信の予約の受付、ドキュメントファイリングの予約受付等を含む。所定の指示予約受付があるならば処理をステップＳ０９に進めるが、そうでなければ起動制御処理を終了する。
【０１３７】
ステップＳ０９においては、所定の指示予約受付がされている処理を実行し、起動制御処理を終了する。なお、図１０のフローチャートにおいては、認証情報の印刷（Ｓ０６，Ｓ０７）を、第１，２オフセットクレジット認証画面３００，４００において予約された処理の実行（Ｓ０８，Ｓ０９）よりも先に実施したが、認証情報の印刷よりも先んじて、第１，２オフセットクレジット認証画面３００，４００において、予約された処理を実行してもよい。
【０１３８】
図１１は、認証情報表示・予約受付処理の流れの一例を示すフローチャートである。認証情報表示・予約受付処理は、制御部２０１がＲＯＭまたはＨＤＤに記憶された認証情報表示・予約受付プログラムを実行することにより制御部２０１により実行される処理である。図１１に示されるように、制御部２０１は、トナーカートリッジ９８がセットされると、第１確認画面４３０を生成し、生成された第１確認画面４３０を表示する（ステップＳ２１）。
【０１３９】
ステップＳ２２においては、キャリブレーションの開始が検出されたか否かを判断する。具体的には、安全スイッチ９９がオフ信号からオン信号に変化したか否かを判断する。安全スイッチ９９がオフ信号からオン信号に変化したならば処理をステップＳ２３に進める。すなわち、認証情報表示・予約受付処理は、キャリブレーションの開始の検出により実行され、図１０に示す起動制御処理と並列して実行される処理である。つまり、ステップＳ２３からの処理は、図１０に示すステップＳ０３におけるキャリブレーションの開始により実行される。ただし、制御部２０１は、図１０に示すステップＳ０４においてエラーが検出されると、認証情報表示・予約受付処理を中断する。
【０１４０】
ステップＳ２３においては、トナーカートリッジ９８が備える記憶部１５０に記憶された第１認証情報を抽出し、抽出された第１認証情報を照合する（ステップＳ２４）。また、このとき、第１確認画面４３０から第２確認画面４４０へと表示を切り替える。
【０１４１】
次のステップＳ２５においては、純正消耗品であるか否かを判断する。具体的には、抽出した第１認証情報に一致する第１認証情報が記憶部２０２に存在するならば純正消耗品と判断し、処理をステップＳ２７に進めるが、そうでなければ純正消耗品でないと判断し、処理をステップＳ２６に進める。
【０１４２】
ステップＳ２６においては、警告画面を生成し、生成された警告画面を表示部５１に表示する。警告画面は、例えば「非純正消耗品であり、画像形成装置に支障をきたす恐れがあります。」のメッセージを含む画面である。警告画面は、装着された消耗品が純正消耗品でないと判断されると表示されるので、警告画面を見るユーザに、純正消耗品の使用を促すことができる。これにより、非純正消耗品の使用による画像形成装置の動作不良を未然に防止することができる。
【０１４３】
次のステップＳ２７においては、第２認証情報２５１の表示設定があるか否かを判断する。第２認証情報２５１の表示設定があるならば処理をステップＳ３０に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ２８に進める。
【０１４４】
ステップＳ２８においては、第１の操作待機メッセージを表示部５１に表示させ、処理をステップＳ２９に進める。第１の操作待機メッセージは、例えば「画像形成装置の画質を調整しています。しばらくお待ちください」のメッセージである。
【０１４５】
ステップＳ２９においては、キャリブレーション時間が経過したか否かを判断する。具体的には、ステップＳ２２におけるキャリブレーション開始の検出時から所定の時間が経過したか否かを判断する。キャリブレーション開始の検出時から所定の時間が経過したならば、ステップＳ４５に進み、画面表示を待機画面（スタンバイ画面）に切り替え、認証情報表示・予約受付処理を終了する。
【０１４６】
ステップＳ３０においては、ステップＳ２３において抽出された第１認証情報と記憶部２０２に記憶された第２認証情報２５１とに基づいて、第１オフセットクレジット認証画面３００を生成し、生成された第２オフセットクレジット認証画面４００を表示部５１に表示する。
【０１４７】
次のステップＳ３１においては、印刷指示があったか否かを判断する。具体的には、ステップＳ３０において表示された第１オフセットクレジット認証画面３００において、コピー予約開始ボタン３０３が押下されたか否かを判断する。コピー予約開始ボタン３０３が押下されたならば処理をステップＳ３２に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ３３に進める。
【０１４８】
ステップＳ３２においては、ステップＳ３１における印刷指示を印刷予約として受け付け、処理をステップＳ３３に進める。
【０１４９】
ステップＳ３３においては、所定の指示があったか否かを判断する。具体的には、ステップＳ３０において表示された第１オフセットクレジット認証画面３００において、コピーボタン３０５、ファックス／イメージ送信ボタン３０７またはドキュメントファイリングボタン３０９のいずれかが押下されたか否かを判断する。コピーボタン３０５、ファックス／イメージ送信ボタン３０７またはドキュメントファイリングボタン３０９のいずれかが押下されたならば処理をステップＳ３４に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ３５に進める。
【０１５０】
ステップＳ３４においては、ステップＳ３３における所定の指示の予約を受け付け、処理をステップＳ３５に進める。なお、ステップＳ３３においてファックス／イメージ送信指示、メール送信指示が受け付けられた場合、受け付けられた指示を実行してもよい。
【０１５１】
なお、図１１のフローチャートでは記載していないが、ステップＳ３２、ステップＳ３４で、印刷や、所定の指示の予約を受け付ける場合には、一旦、表示している第１オフセットクレジット認証画面３００を消去するなどして、印刷や、所定の指示の、具体的な処理条件を入力するための画面に遷移し、具体的な処理条件を入力が完了すると、再び第１オフセットクレジット認証画面３００が表示される。
【０１５２】
ステップＳ３５においては、キャリブレーション時間が経過したか否かを判断する。具体的には、ステップＳ２２におけるキャリブレーション開始の検出時から所定の時間が経過したか否かを判断する。キャリブレーション開始の検出時から所定の時間が経過したならば、ステップＳ４５に進み、画面表示を待機画面（スタンバイ画面）に切り替え、認証情報表示・予約受付処理を終了するが、そうでなければ処理をステップＳ３６に進める。
【０１５３】
ステップＳ３６においては、ステップＳ３０において表示された第１オフセットクレジット認証画面３００におけるアイコン３０１が押下されたか否かを判断する。アイコン３０１が押下されたならば処理をステップＳ３７に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ３１に戻す。なお、ステップＳ３１において既に印刷指示がされている場合、ステップＳ３１，３３をスキップするようにしてもよい。
【０１５４】
ステップＳ３７においては、第３認証情報の送信をサーバＰＣ１０１，１０１Ａいずれかに要求する。そして、第３認証情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ３８）。具体的には、サーバＰＣ１０１，１０１Ａのうち第３認証情報の送信要求を受信したサーバが送信する第３認証情報をデータ通信制御部２０６を介して受信したか否かを判断する。第３認証情報を受信したならば処理をステップＳ３９に進める。
【０１５５】
ステップＳ３９においては、ステップＳ３８において受信された第３認証情報に基づいて、第２オフセットクレジット認証画面４００を生成し、生成された第２オフセットクレジット認証画面４００を表示部５１に表示する。
【０１５６】
次のステップＳ４０においては、印刷指示があったか否かを判断する。具体的には、ステップＳ３９において表示された第２オフセットクレジット認証画面４００において、コピー予約開始ボタン３０３が押下されたか否かを判断する。コピー予約開始ボタン３０３が押下されたならば処理をステップＳ４１に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ４２に進める。
【０１５７】
ステップＳ４１においては、ステップＳ４０における印刷指示を印刷予約として受け付け、処理をステップＳ４２に進める。
【０１５８】
ステップＳ４２においては、所定の指示があったか否かを判断する。具体的には、ステップＳ３９において表示された第２オフセットクレジット認証画面４００においてコピー予約開始ボタン３０３が押下されたか否かを判断する。コピー予約開始ボタン３０３が押下されたならば処理をステップＳ４３に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ４４に進める。
【０１５９】
ステップＳ４３においては、ステップＳ４２における所定の指示の予約を受け付け、処理をステップＳ４４に進める。
【０１６０】
なお、この場合も、ステップＳ４１、ステップＳ４３で、印刷や、所定の指示の予約を受け付ける場合には、一旦、表示している第２オフセットクレジット認証画面４００を消去するなどして、印刷や、所定の指示の、具体的な処理条件を入力するための画面に遷移し、具体的な処理条件を入力が完了すると、再び第２オフセットクレジット認証画面４００が表示される。
【０１６１】
ステップＳ４４においては、キャリブレーション時間が経過したか否かを判断する。具体的には、ステップＳ２２におけるキャリブレーション開始の検出時から所定の時間が経過したか否かを判断する。キャリブレーション開始の検出時から所定の時間が経過したならば処理をステップＳ４５に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ４１に戻す。
【０１６２】
ステップＳ４５においては、画面表示を待機画面（スタンバイ画面）に切り替え、認証情報表示・予約受付処理を終了する。
【０１６３】
上述したように認証情報表示・予約受付処理は、ステップＳ２９，Ｓ３５，Ｓ４４におけるキャリブレーション時間が経過したと判断された場合に終了する。すなわち、認証情報表示・予約受付処理は、図１０に示す起動制御処理のステップＳ０５においてキャリブレーションが完了したと判断されたときに終了する処理である。このため、図１０に示す起動制御処理は、認証情報表示・予約受付処理の終了後、ステップＳ０６以降の処理が継続して実行される。起動制御処理のステップＳ０６以降の処理は、認証情報表示・予約受付処理に基づいて実行される処理である。ステップＳ０７の処理は、ステップＳ３２，Ｓ４１において印刷予約が受け付けられた場合に実行され、ステップＳ０９の処理は、ステップＳ３４，Ｓ４３において所定の指示予約が受け付けられた場合に実行される。
【０１６４】
以上のように、本発明のＭＦＰ１００は、交換可能な温室効果ガスの排出権が付与されたトナーカートリッジが装着される画像形成装置であって、装着されたトナーカートリッジ９８が備える記憶部１５０から第１認証情報を抽出する抽出部２２５と、抽出された第１認証情報に関連付けられている、トナーカートリッジ９８に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む第２認証情報２５１を第１オフセットクレジット認証画面３００に含めて表示部５１に表示する表示制御部２３１とを有することを特徴とする。
【０１６５】
これにより、ＭＦＰ１００に装着されたトナーカートリッジ９８が備える記憶部１５０から抽出された第１認証情報に関連付けられている、トナーカートリッジ９８に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む第２認証情報２５１が、第１オフセットクレジット認証画面３００に含めて表示される。このため、ユーザは、装着されたトナーカートリッジ９８には、温室効果ガスの排出権が認定されていることを第１オフセットクレジット認証画面３００により確認することができる。また、第１オフセットクレジット認証画面３００を見るユーザは、温室効果ガスの排出権の具体的内容を知ることができる。したがって、ユーザが温室効果ガスの排出権が付与されたトナーカートリッジ９８を購入したことで結果的に購入した温室効果ガスの排出権に関するより具体的な内容を容易に知ることができる。
【０１６６】
また、不正規なトナーカートリッジを製造／販売する業者が、不正規なトナーカートリッジに温室効果ガスの排出権を申請することは現状では考えられない。そのため、排出権認証情報が表示されるか否かで、正規品であるか否かも判断でき、上記のように、排出権認証情報を表示できない場合に、非正規品であることを伝えるメッセージを表示することで、非正規品の使用によるＭＦＰ１００の動作不良を未然に防止することができる。
【０１６７】
また、本発明のＭＦＰ１００は、交換可能な温室効果ガスの排出権が付与されたトナーカートリッジが装着される画像形成装置であって、装着されたトナーカートリッジ９８が備える記憶部１５０から第１認証情報を抽出する抽出部２２５と、抽出された第１認証情報に関連付けられている、トナーカートリッジ９８に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む第３認証情報２５３を第２オフセットクレジット認証画面４００に含めて表示部５１に表示する表示制御部２３１とを有することを特徴とする。
【０１６８】
これにより、ＭＦＰ１００に装着されたトナーカートリッジ９８が備える記憶部１５０から抽出された第１認証情報に関連付けられている、トナーカートリッジ９８に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む第３認証情報２５３が、第２オフセットクレジット認証画面４００に含めて表示される。このため、ユーザは、装着されたトナーカートリッジ９８には、温室効果ガスの排出権が認定されていることを第１オフセットクレジット認証画面３００により確認することができる。また、第１オフセットクレジット認証画面３００を見るユーザは、温室効果ガスの排出権の具体的内容を知ることができる。したがって、ユーザが温室効果ガスの排出権が付与されたトナーカートリッジ９８を購入したことで結果的に購入した温室効果ガスの排出権に関するより具体的な内容を容易に知ることができる。また、第２オフセットクレジット認証画面４００は、第１オフセットクレジット認証画面３００よりも温室効果ガスの排出権に関する詳細な情報を含むので、ユーザは温室効果ガスの排出権について学ぶことができ、環境意欲の向上を促進することができる。
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態におけるＭＦＰ１００は、キャリブレーション中に第１オフセットクレジット認証画面３００または第２オフセットクレジット認証画面４００を表示するようにした。第２の実施形態におけるＭＦＰ１００は、第１オフセットクレジット認証画面３００または第２オフセットクレジット認証画面４００の表示中にプレビュー表示指示がされると、第１，２オフセットクレジット認証画面３００，４００のうち表示中の画面において、情報表示領域３１１に表示されている第２認証情報あるいは第３認証情報をプレビュー表示するようにしたものである。
【０１６９】
図１２は、第２の実施形態におけるＭＦＰが備える制御部の機能の一例を記憶部に記憶された情報とともに示すブロック図である。制御部２０１Ａが図６に示す制御部２０１と異なる点は、操作受付部２２１が操作受付部２２１Ａに変更された点および表示制御部２３１が表示制御部２３１Ａに変更された点である。その他の構成については、図６に示す構成と同じであるので、ここでは説明を繰り返さない。
【０１７０】
操作受付部２２１Ａは、プレビュー表示指示受付部２４５を含む。プレビュー表示指示受付部２４５は、操作部５３が備えるプレビュー表示ボタンをユーザが押下すると、プレビュー表示指示を受け付ける。操作受付部２２１Ａは、受け付けたプレビュー表示指示を表示制御部２３１Ａに出力する。
【０１７１】
表示制御部２３１Ａは、プレビュー画面生成部２４３を含む。プレビュー画面生成部２４３は、第１〜第３認証情報に基づいて、プレビュー画面を生成する。プレビュー画面は、表示制御部２３１Ａにより第１，第２オフセットクレジット認証画面３００，４００のうちいずれかが表示されている状態において、表示中の画面に対応して生成される。表示制御部２３１Ａは、プレビュー画面生成部２４３により生成されたプレビュー画面を表示部５１に表示させる。なお、プレビュー画面は、操作待機情報をさらに含んでいてもよい。
【０１７２】
プレビュー画面は、第１のプレビュー画面と第２のプレビュー画面とを含む。プレビュー画面生成部２４３は、第１オフセットクレジット認証画面３００の表示中にプレビュー表示指示受付部２４５によりプレビュー表示指示が受け付けられると、第１，第２認証情報を含めた第１のプレビュー画面を生成する。プレビュー画面生成部２４３により生成された第１のプレビュー画面が含む第１，第２認証情報は、画面サイズより小さいプレビュー画像として表示される。このため、プレビュー画像を見るユーザは画像形成前に印刷後の態様を確認することが可能である。
【０１７３】
プレビュー画面生成部２４３は、第２オフセットクレジット認証画面４００の表示中にプレビュー表示指示受付部２４５によりプレビュー表示指示が受け付けられると、第３認証情報を含めた第２のプレビュー画面を生成する。プレビュー画面生成部２４３により生成された第２のプレビュー画面が含む第３認証情報は、画面サイズより小さいプレビュー画像として表示される。このため、プレビュー画像を見るユーザは画像形成前に印刷後の態様を確認することが可能である。ここで、第３認証情報は、複数ページの情報としている。例えば、第３認証情報が偶数ページである場合、第２のプレビュー画面において、第３認証情報の奇数ページ目と偶数ページ目とが２ページ分ずつ１面に表示される。これにより、第２のプレビュー画面を見るユーザは、第３認証情報を見開きの状態で確認することができる。
【０１７４】
なお、第２オフセットクレジット認証画面生成部２３５は、第２のプレビュー画面の表示中に、操作受付部２２１Ａにより所定の指示があった場合、所定のメッセージに切り換えるようにしてもよい。この場合、認証情報受信部２２９により受信された第３認証情報を記憶部２０２に記憶するようにして、所定の指示に対応する処理後に再度第２のプレビュー画面を表示するようにすればよい。なお、所定のメッセージは、所定の指示を受け付けたことを示す指示受付メッセージである。所定の指示は、具体的には、コピー指示、ファックス／イメージ指示、メール送信指示等である。
【０１７５】
図１３は、第１のプレビュー画面の一例を示す図である。図１３に示されるように、第１のプレビュー画面４５０は、情報表示領域３１１と、情報表示領域３１１周辺の各種ボタン表示領域とプレビュー画像４５１とを含む。情報表示領域３１１には、プレビュー画像４５１が表示される。プレビュー画像４５１は、第１，第２認証情報を含み、情報表示領域３１１のサイズより小さい画像である。
【０１７６】
各種表示領域に表示される各種ボタンは、アイコン３０１と、コピー予約開始ボタン３０３と、コピーボタン３０５と、ファックス／イメージ送信ボタン３０７と、ドキュメントファイリングボタン３０９とを少なくとも含む。ユーザがコピー予約開始ボタン３０３を押下することにより、プレビュー画像４５１と同じ態様の画像が形成される。これにより、ユーザの所望する態様で印字された紙データを得ることができる。
【０１７７】
また、ユーザがアイコン３０１を押下することにより、第３認証情報が取得され、取得された第３認証情報に基づいて生成された第２オフセットクレジット認証画面４００が表示される。また、コピーボタン３０５、ファックス／イメージ送信ボタン３０７またはドキュメントファイリングボタン３０９それぞれを押下することにより、各種の指示を入力することが可能である。
【０１７８】
図１４は、第２のプレビュー画面の一例を示す図である。図１４に示されるように、第２のプレビュー画面５００は、情報表示領域３１１と、情報表示領域３１１周囲の各種ボタン表示領域とを含む。情報表示領域３１１には、プレビュー画像５１１が表示される。プレビュー画像５１１は、第３認証情報２５３を含み、情報表示領域３１１のサイズより小さい画像である。ここでは、第３認証情報２５３を複数ページの情報としており、第３認証情報２５３の１ページ目と２ページ目とをプレビュー画像５１１に示している。なお、ここでは、プレビュー画像５１１が２ページ分を含む画像として示したが、４ページ分を含んでいてもよいし、それ以上のページ分を含んでいてもよい。また、プレビュー画像５１１が何ページ分含むかはユーザに操作により切り換え可能であってもよい。
【０１７９】
各種ボタン表示領域に表示される各種ボタンは、コピー予約開始ボタン３０３と、コピーボタン３０５と、ファックス／イメージ送信ボタン３０７と、ドキュメントファイリングボタン３０９とを少なくとも含む。ユーザがコピー予約開始ボタン３０３を押下することにより、プレビュー画像５１１と同じ態様の画像が形成される。これにより、ユーザの所望する態様で印字された紙データを得ることができる。
【０１８０】
図１５は、第１プレビュー表示・予約受付処理の流れの一例を示すフローチャートである。第１プレビュー表示・予約受付処理は、制御部２０１ＡがＲＯＭまたはＨＤＤに記憶された第１プレビュー表示・予約受付プログラムを実行することにより制御部２０１Ａにより実行される処理である。図１５に示されるように、制御部２０１Ａは、第１オフセットクレジット認証画面３００を表示する（ステップＳ５１）。そして、プレビュー表示指示を受け付け（ステップＳ５２）、第１のプレビュー画面４５０を生成し、生成された第１のプレビュー画面４５０を表示部５１に表示する（ステップＳ５３）。すなわち、ステップＳ５３からの処理は、図１１に示すステップＳ３１において、プレビュー表示指示が受け付けられることにより実行される。
【０１８１】
次のステップＳ５４においては、印刷指示があったか否かを判断する。具体的には、ステップＳ５３において表示された第１のプレビュー画面４５０においてコピー予約開始ボタン３０３が押下されたか否かを判断する。コピー予約開始ボタン３０３が押下されたならば処理をステップＳ５５に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ５６に進める。
【０１８２】
ステップＳ５５においては、ステップＳ５４における印刷指示を印刷予約として受け付け、処理をステップＳ５６に進める。
【０１８３】
ステップＳ５６においては、所定の指示があったか否かを判断する。具体的には、ステップＳ３０において表示された第１オフセットクレジット認証画面３００においてコピーボタン３０５、ファックス／イメージ送信ボタン３０７またはドキュメントファイリングボタン３０９のいずれかが押下された否かを判断する。ファックス／イメージ送信ボタン３０７またはドキュメントファイリングボタン３０９のいずれかが押下されたならば処理をステップＳ５７に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ６０に進める。
【０１８４】
ステップＳ５７においては、指示受付メッセージを表示する。指示受付メッセージは、ステップＳ５６において受け付けられた処理の指示に対応するメッセージである。例えば、指示受付メッセージは、「コピーを受け付けました。」のメッセージである。
【０１８５】
ステップＳ５８においては、ステップＳ５６における所定の指示の予約を受け付ける。そして、ステップＳ５７において表示された指示受付メッセージの表示を終了する（ステップＳ５９）。
【０１８６】
次のステップＳ６０においては、キャリブレーション時間が経過したか否かを判断する。具体的には、ステップＳ２２におけるキャリブレーション開始の検出時から所定の時間が経過したか否かを判断する。キャリブレーション開始の検出時から所定の時間が経過したならば第１プレビュー表示・予約受付処理を終了するが、そうでなければ処理をステップＳ５３に戻す。
【０１８７】
上述したように第１プレビュー表示・予約受付処理は、ステップＳ６０におけるキャリブレーション時間が経過したと判断された場合に終了する。すなわち、認証情報表示・予約受付処理は、図１０に示す起動制御処理のステップＳ０５においてキャリブレーションが完了したと判断されたときに終了する処理である。このため、図１０に示す起動制御処理は、認証情報表示・予約受付処理の終了後、ステップＳ０６以降の処理が継続して実行される。起動制御処理のステップＳ０６以降の処理は、認証情報表示・予約受付処理に基づいて実行される処理である。ステップＳ０７の処理は、ステップＳ５５において印刷予約が受け付けられた場合に実行され、ステップＳ０９の処理は、ステップＳ５８において所定の指示予約が受け付けられた場合に実行される。
【０１８８】
図１６は、第２プレビュー表示・予約受付処理の流れの一例を示すフローチャートである。第２プレビュー表示・予約受付処理は、制御部２０１ＡがＲＯＭまたはＨＤＤに記憶された第２プレビュー表示・予約受付プログラムを実行することにより制御部２０１Ａにより実行される処理である。第２プレビュー表示・予約受付処理が図１５に示す第１プレビュー表示・予約受付処理と異なる点は、ステップＳ５１，Ｓ５３がステップＳ５１Ａ，５３Ａに変更された点およびステップＳ７１，Ｓ７２が追加された点である。その他の処理については、図１５に示す第１プレビュー表示・予約受付処理と同じであるので、ここでは図１５に示す第１プレビュー表示・予約受付処理と異なる点について主に説明する。
【０１８９】
ステップＳ５１Ａにおいては、第２オフセットクレジット認証画面４００を表示する。そして、プレビュー表示指示を受け付け（ステップＳ５２）、第２のプレビュー画面５００を生成し、生成された第２のプレビュー画面５００を表示部５１に表示する（ステップＳ５３Ａ）。すなわち、ステップＳ５３Ａからの処理は、図１１に示すステップＳ４０において、プレビュー表示指示が受け付けられることにより実行される。
【０１９０】
ステップＳ７１においては、ステップＳ３９において受信された第３認証情報が記憶部２０２に記憶されているか否かを判断する。第３認証情報が記憶部２０２に記憶されているならば処理をステップＳ５８に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ７２に進める。
【０１９１】
ステップＳ７２においては、ステップＳ３９において受信された第３認証情報を記憶部２０２に記憶し、処理をステップＳ５８に進める。
【０１９２】
第２の実施形態におけるＭＦＰ１００は、第２オフセットクレジット認証画面４００表示中のプレビュー表示指示の受付を条件に、第２プレビュー画面５００を表示し、第２のプレビュー画面５００表示中の所定の指示の受付を条件に、記憶部２０２に第３認証情報を記憶するものである。ＭＦＰ１００は、第３認証情報が記憶部２０２に記憶されていることを条件に、操作部５３に第３認証情報の表示を指示するための第３認証情報表示ボタンを初期画面に表示する構成をさらに備えていてもよい。この場合、ユーザが第３認証情報表示ボタンを押下する簡単な操作で、第３認証情報を第１オフセットクレジット認証画面３００を介することなく直接閲覧することができる。これにより、消耗品のカーボンオフセットに関する詳細な情報をタイミングを問わず自由に閲覧することができる。
【０１９３】
第１の実施形態および第２の実施形態においては、記憶部１５０から抽出された第１認証情報をＭＦＰ１００において照合するようにしたが、サーバＰＣ１０１，１０１Ａに登録された情報に基づいて、第１認証情報を照合するようにしてもよい。この場合、ＭＦＰ１００がトナーカートリッジ９８に備える記憶部１５０から抽出した第１認証情報をサーバＰＣ１０１，１０１Ａいずれかに送信し、第１認証情報を受信したサーバは、登録された情報と第１認証情報とを比較し、一致する情報が１以上存在する場合にトナーカートリッジ９８固有の情報を第２認証情報としてＭＦＰ１００に送信すればよい。この場合、ＭＦＰ１００の記憶部２０２の記憶容量が少なくて済み、照合部２２７が不要である。これにより、安価で小型の画像形成装置を提供することができる。
【０１９４】
また、第１，第２実施形態においては、操作パネル５０を有するＭＦＰ１００に適用した場合について説明したが、メッセージ等を表示可能な表示部５１を備える装置であれば、上述したような構成のＭＦＰ１００に限定されるものではなく、インクジェット記録装置、または、その他の装置、例えば家電製品、民生用機器（映像・音響・通信などに関連した電子機器や装置、または端末において、一般消費者による使用・一般家庭での使用を目的としているもの、または、そのことを前提に開発・設計された製品・規格を指す）、および業務用機器（法人(企業や学校、官公庁)など、一般家庭以外の用途を前提として開発された製品）等に展開が可能である。なお、インクジェット記録装置に本願発明を適用した場合、インクジェット記録装置は、第２認証情報および第３認証情報の表示は、インクヘッドの清掃、廃インクタンクの廃インク量の確認、インクヘッドの動作確認などの動作前を対象とする。
【０１９５】
さらに、第１，第２実施形態においては、ユーザは、ＭＦＰ１００を管理する一般的な機器管理者であってもよいし、ＣＯ２の排出を減らすための専門資格「カーボンマネジャー」であるとなおよい。専門資格「カーボンマネジャー」であることにより、地球温暖化対策についての専門知識やノウハウを客観的に評価できるので、よりいっそう本発明のシステムを理解して有効活用でき、確実に複数のカーボンオフセットの取り組み機関（温室効果ガス削減事業やプロジェクト）に用いられることを防止することができる。
【０１９６】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１９７】
最後に、ＭＦＰ１００の各ブロック、特に制御部２０１，２０１Ａは、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１９８】
すなわち、ＭＦＰ１００は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアであるＭＦＰ１００の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記ＭＦＰ１００に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１９９】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０２００】
また、ＭＦＰ１００を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【符号の説明】
【０２０１】
１ 排出権認証情報確認システム
９８ トナーカートリッジ
９９ 安全スイッチ
１００ ＭＦＰ
１５０ 記憶部（第１記憶部）
２０１，２０１Ａ 制御部
２０２ 記憶部（第２記憶部）
２０９ａ 接続検出部（装着検出手段）
２１２ エラー検出部
２２１，２２１Ａ 操作受付部
２２３ キャリブレーション検出部（動作終了検出手段）
２２５ 抽出部（抽出手段）
２２７ 照合部（照合手段）
２２９ 認証情報受信部（第１通信制御手段、第２通信制御手段）
２３１，２３１Ａ 表示制御部
２３３ 第１オフセットクレジット認証画面生成部
２３５ 第２オフセットクレジット認証画面生成部
２３７ メッセージ画面生成部
２４１ 画像形成制御部（画像形成制御手段）
２４３ プレビュー画面生成部
２４５ プレビュー表示指示受付部
２５１ 第２認証情報（概要情報）
２５５ 第３認証情報（詳細情報）
３００ 第１オフセットクレジット認証画面
３０１ アイコン
４００ 第２オフセットクレジット認証画面
４５０ 第１のプレビュー画面
４５１ プレビュー画像
５００ 第２のプレビュー画面
５１１ プレビュー画像
１０１，１０１Ａ サーバＰＣ（第１管理装置、第２管理装置）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、排出権認証情報表示方法、排出権認証情報確認システム、プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
温室効果ガスの排出権が付与された消耗品のカートリッジを装着して処理を行う電子装置が従来技術として知られている。例えば、特許文献１に記載の電子装置に装着されるカートリッジには、温室効果ガスの排出権が付与されていることを示す識別情報が付加されている。電子装置は、装着されたカートリッジに付加された識別情報を読み取り、読み取った識別情報に基づいて、本体装置による温室効果ガス削減の評価を行い、その評価結果を表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−００２４４２号公報（２０１０年１月７日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のような従来技術は、評価結果を見るユーザに対して、温室効果ガス削減への認識を高めることができるが、当該カートリッジ等の消耗品を購入することで、結果的にユーザが購入した温室効果ガスの排出権に関する具体的な内容をユーザに提示する構成とはなっていないため、ユーザは、具体的な内容を知らないまま温室効果ガス削減に取り組むこととなる。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、この発明の目的は、ユーザが温室効果ガスの排出権が付与された消耗品を購入することで結果的に購入した温室効果ガスの排出権に関するより具体的な内容を容易に知ることが可能な画像形成装置、排出権認証情報表示方法および排出権認証情報確認システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、交換可能な温室効果ガスの排出権が付与された消耗品が装着される画像形成装置であって、消耗品を識別可能な固有情報を、装着された消耗品が備える第１記憶部から抽出する抽出手段と、抽出された固有情報に関連付けられている、当該消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む排出権認証情報を表示部に表示する表示制御手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
上記の構成によれば、消耗品を識別可能な固有情報が、装着された消耗品が備える第１記憶部から抽出され、抽出された固有情報に関連付けられている、当該消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む排出権認証情報が表示部に表示される。したがって、ユーザは、装着された消耗品に、温室効果ガスの排出権が認定されていることを排出権認証情報により確認することができる。また、排出権認証情報を見ることで、ユーザは、温室効果ガスの排出権の具体的内容を知ることができる。したがって、ユーザが温室効果ガスの排出権が付与された消耗品を購入したことで結果的に購入した温室効果ガスの排出権に関するより具体的な内容を容易に知ることが可能な画像形成装置を提供することができる。また、不正規な消耗品を製造／販売する業者が、不正規な消耗品に温室効果ガスの排出権を申請することは現状では考えられない。そのため、排出権認証情報が表示されるか否かで、正規品であるか否かも判断でき、例えば、排出権認証情報を表示できない場合に、非正規品であることを伝えるメッセージを表示するなどすることで、非正規品の使用による画像形成装置の動作不良を未然に防止することができる。
【０００８】
さらに、本発明の画像形成装置は、当該画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する消耗品の前記排出権認証情報とを関連付けて記憶する第２記憶部と、前記抽出された固有情報を、前記第２記憶部に記憶されている固有情報と照合し、一致する固有情報に関連付けられた排出権認証情報を抽出する照合手段とを備え、前記表示制御手段は、前記抽出された排出権認証情報を表示部に表示することを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によれば、当該画像形成装置に装着された消耗品の固有情報である抽出された固有情報を、前記第２記憶部に記憶されている固有情報と照合し、一致する固有情報が存在する場合に、一致する固有情報に関連付けられている排出権認証情報が表示される。これにより、抽出された固有情報に関連付けられている排出権認証情報を表示する構成を容易に実現することができる。
【００１０】
さらに、本発明の画像形成装置は、当該画像形成装置外部の第１管理装置であって、当該画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品の前記排出権認証情報とを関連付けて管理する第１管理装置に前記抽出された固有情報を送信し、該第１管理装置より、前記抽出された固有情報に関連付けられている排出権認証情報を受信するよう通信部を制御する第１通信制御手段を備え、前記表示制御手段は、前記通信部により受信した排出権認証情報を表示部に表示することを特徴とする。
【００１１】
上記の構成によれば、第１管理装置に抽出された固有情報を送信し、第１管理装置より抽出した固有情報に関連付けられている排出権認証情報を受信することで、抽出された固有情報に関連付けられている排出権認証情報を表示できる。したがって、当該画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する消耗品の前記排出権認証情報とを関連付けて記憶装置に記憶することも、また、一致する固有情報が存在するかどうかを判断することも必要ないため、記憶容量を削減することができるとともに、安価な記憶装置の使用が可能である。
【００１２】
さらに、本発明の画像形成装置において、前記表示制御手段は、前記排出権認証情報として、付与された温室効果ガスの排出権の概要を示す概要情報を表示することを特徴とする。
【００１３】
上記の構成によれば、概要情報は、消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の概要を示すので、概要情報を見ることで、ユーザは、装着した消耗品に付与されている温室効果ガスの排出権の具体的内容を的確に認識することができる。また、ユーザに対して、地球環境に優しい活動に参画していることを示すことができるとともに、環境意欲を満足させることができる。
【００１４】
さらに、本発明の画像形成装置において、前記表示制御手段は、前記排出権認証情報として、付与された温室効果ガスの排出権の概要を示す概要情報を、該概要情報よりも詳細な内容の詳細情報の表示要求を受け付ける表示要求キーと共に表示し、前記表示要求キーが操作されると、当該画像形成装置外部の第２管理装置であって、当該画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の詳細情報とを関連付けて管理する第２管理装置に対して詳細情報を要求し、該第２管理装置より詳細情報を受信するよう通信部を制御する第２通信制御手段をさらに備え、前記表示制御手段は、前記通信部により受信した詳細情報を、前記概要情報に代えて前記排出権認証情報として表示することを特徴とする。
【００１５】
上記の構成によれば、概要情報だけでなく、概要情報よりも詳細な温室効果ガスの排出権の詳細情報をユーザに提示することができる。また、表示要求を受け付ける表示要求キーを操作する簡単な操作により、温室効果ガスの排出権の詳細情報をユーザに提示することができる。これにより、ユーザは温室効果ガスの排出権についてより深く学ぶことができ、環境意欲の向上をより一層促進することができる。
【００１６】
前記固有情報としては、例えば、前記消耗品の製造番号、前記消耗品に付与された前記排出権のクレジット番号、あるいは前記消耗品に付与された前記排出権の認証番号のいずれか１つを少なくとも含む構成とすることができる。
【００１７】
また、前記概要情報としては、例えば、前記消耗品に付与された排出権に関する、クレジット番号、オフセット認証番号、オフセット認証申請者名、オフセット量／算定排出量、オフセットプロジェクトの名称、オフセット購入費またはオフセットが無効になる日付の情報のいずれか１つを少なくとも含む構成とすることができる。
【００１８】
また、前記詳細情報としては、前記消耗品に付与された排出権に関する、オフセットの仕組みを説明する情報を少なくとも含む構成とすることができる。
【００１９】
さらに、本発明の画像形成装置において、当該画像形成装置は、前記消耗品が装着されると、消耗品の交換に伴う所定の動作を行う間、画像形成動作が停止されるよう構成されており、前記抽出手段は、前記消耗品が装着されると、当該消耗品に備える前記第１記憶部から固有情報を抽出し、前記表示制御手段は、画像形成動作が停止されている間、操作を待機させる待機情報と共に前記排出権認証情報を表示することを特徴とする。
【００２０】
上記の構成によれば、画像形成動作が停止されている間に排出権認証情報が表示されるので、排出権認証情報の表示をユーザの操作を妨げないタイミングとすることできる。
【００２１】
さらに、本発明の画像形成装置は、前記消耗品の装着を検出する装着検出手段と、消耗品の交換に伴う前記所定の動作の終了を検出する動作終了検出手段とをさらに備え、前記抽出手段は、前記装着検出手段にて前記消耗品が検出されると、前記第１認証情報を抽出し、前記表示制御手段は、前記終了検出手段にて、前記所定の動作の終了が検出されると、前記排出権認証情報の表示を終了することを特徴とする。
【００２２】
上記の構成によれば、排出権認証情報の表示は、所定の動作の開始から終了までを対象とするので、所定の動作の終了を待つユーザの時間を有効に利用することができる。
【００２３】
さらに、本発明の画像形成装置において、前記表示制御手段は、前記排出権認証情報を、当該画像形成装置が有する処理機能を用いた処理要求の予約を受け付ける処理予約キーと共に表示することを特徴とする。
【００２４】
上記の構成によれば、排出権認証情報が処理予約キーと共に表示されるので、ユーザは、排出権認証情報が表示された画面からでも、所望の処理の予約をすることができる。
【００２５】
さらに、本発明の画像形成装置は、画像を形成する画像形成部を制御する画像形成制御手段をさらに備え、前記表示制御手段は、前記排出権認証情報を、当該画像形成装置が有する処理機能を用いた処理要求の予約を受け付ける処理予約キーと共に表示し、前記画像形成制御手段は、前記処理予約キーが操作されると、消耗品の交換に伴う前記所定の動作の終了後に受け付けた処理を実行することを特徴とする。
【００２６】
上記の構成によれば、排出権認証情報と共に表示された処理予約キーにて予約された処理を、所定の動作の終了後、速やかに実施させることが可能となる。
【００２７】
さらに、本発明の画像形成装置において、前記表示制御手段は、前記排出権認証情報を、前記排出権認証情報のプレビュー表示させる指示を受け付けるプレビュー表示指示キーと共に表示し、前記表示制御手段は、前記プレビュー表示指示キーが操作されると、前記排出権認証情報をプレビュー表示し、前記画像形成制御手段は、前記排出権認証情報がプレビュー表示されている状態で、前記排出権認証情報の印刷処理が指示されると、消耗品の交換に伴う前記所定の動作の終了後に、プレビュー表示と同じ態様で前記排出権認証情報の印刷処理を実行することを特徴とする。
【００２８】
上記の構成によれば、排出権認証情報を紙データで保存したいユーザにおいて、事前に、出力画像の態様をプレビューで確認することができるので、所望の態様で形成された画像を得ることができる。
【００２９】
また、上記の課題を解決するために、本発明の排出権認証情報確認システムは、当該画像形成装置外部の第１管理装置であって、当該画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品の前記排出権認証情報とを関連付けて管理する第１管理装置に前記抽出された固有情報を送信し、該第１管理装置より、前記抽出された固有情報に関連付けられている排出権認証情報を受信するよう通信部を制御する第１通信制御手段を備え、前記表示制御手段は、前記通信部により受信した排出権認証情報を表示部に表示することを特徴とする画像形成装置と、前記画像形成装置と通信可能な第１管理装置であって、前記画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品の前記排出権認証情報とを関連付けて管理し、前記画像形成装置より固有情報を受信すると、該固有情報に関連付けられている排出権認証情報を前記画像形成装置に送信する第１管理装置とを含む。
【００３０】
上記の構成によれば、ユーザが温室効果ガスの排出権が付与された消耗品を購入することで結果的に購入した温室効果ガスの排出権に関するより具体的な内容を容易に知ることが可能な排出権認証情報確認システムを提供することができる。
【００３１】
また、上記の課題を解決するために、本発明の排出権認証情報確認システムは、前記表示制御手段は、前記排出権認証情報として、付与された温室効果ガスの排出権の概要を示す概要情報を、該概要情報よりも詳細な内容の詳細情報の表示要求を受け付ける表示要求キーと共に表示し、前記表示要求キーが操作されると、当該画像形成装置外部の第２管理装置であって、当該画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の詳細情報とを関連付けて管理する第２管理装置に対して詳細情報を要求し、該第２管理装置より詳細情報を受信するよう通信部を制御する第２通信制御手段をさらに備え、前記表示制御手段は、前記通信部により受信した詳細情報を、前記概要情報に代えて前記排出権認証情報として表示することを特徴とする画像形成装置と、前記画像形成装置と通信可能な第２管理装置であって、前記画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の詳細情報とを関連付けて管理し、前記画像形成装置より詳細情報の取得要求を受信すると、前記画像形成装置の固有情報に関連付けられている詳細情報を前記画像形成装置に送信する第２管理装置とを含む。
【００３２】
上記の構成によれば、ユーザが温室効果ガスの排出権が付与された消耗品を購入することで結果的に購入した温室効果ガスの排出権に関するより具体的な内容を容易に知ることが可能な排出権認証情報確認システムを提供することができる。
【００３３】
また、上記の課題を解決するために、本発明の排出権認証情報表示方法は、交換可能な温室効果ガスの排出権が付与された消耗品が装着される画像形成装置の排出権認証情報表示方法であって、前記消耗品を識別可能な固有情報を、装着された前記消耗品が備える第１記憶部から抽出する抽出ステップと、前記抽出された固有情報に関連付けられている、当該消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む排出権認証情報を表示部に表示する表示ステップとを有することを特徴とする。
【００３４】
上記の構成によれば、ユーザが温室効果ガスの排出権が付与された消耗品を購入することで結果的に購入した温室効果ガスの排出権に関するより具体的な内容を容易に知ることが可能な排出権認証情報表示方法を提供することができる。
【００３５】
なお、上記画像形成装置はコンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各部として動作させることにより、上記画像形成装置をコンピュータにて実現させるプログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に含まれる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明は、消耗品を識別可能な固有情報が、装着された消耗品が備える第１記憶部から抽出され、抽出された固有情報に関連付けられている、当該消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む排出権認証情報が表示部に表示されるので、ユーザは、装着された消耗品に温室効果ガスの排出権が認定されていることを確認することができる。また、表示された排出権認証情報を見ることで、ユーザは、温室効果ガスの排出権の具体的内容を知ることができる。したがって、ユーザが温室効果ガスの排出権が付与された消耗品を購入したことで結果的に購入した温室効果ガスの排出権に関するより具体的な内容を容易に知ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】第１の実施形態における表示処理システムの全体概要の一例を示す図である。
【図２】ＭＦＰの概略構造の一例を示す縦断面図である。
【図３】トナーカートリッジを示す図である。
【図４】ＭＦＰのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】操作パネルの一例を示す図である。
【図６】第１の実施形態におけるＭＦＰが備える制御部の機能の一例を記憶部に記憶された情報とともに示すブロック図である。
【図７】第１オフセットクレジット認証画面の一例を示す図である。
【図８】第２オフセットクレジット認証画面の一例を示す図である。
【図９】第１，２確認画面の一例を示す図である。
【図１０】起動制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１１】認証情報表示・予約受付処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１２】第２の実施形態におけるＭＦＰが備える制御部の機能の一例を記憶部に記憶された情報とともに示すブロック図である。
【図１３】第１のプレビュー画面の一例を示す図である。
【図１４】第２のプレビュー画面の一例を示す図である。
【図１５】第１プレビュー表示・予約受付処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１６】第２プレビュー表示・予約受付処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
＜第１の実施形態＞
図１は、第１の実施形態における排出権認証情報確認システム１の全体概要の一例を示す図である。図１に示されるように、排出権認証情報確認システム１は、ネットワーク１０２にそれぞれ接続された複数の複合機（以下、「ＭＦＰ」という）１００と、サーバＰＣ１０１，１０１Ａ（第１管理装置、第２管理装置）と、携帯端末１１０と、ノートパソコン１２０と、携帯電話１３０とを含む。ＭＦＰ１００は、画像形成装置の一例であり、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等の複数の機能を備える。
【００３９】
複数のＭＦＰ１００、携帯端末１１０、ノートパソコン１２０および携帯電話１３０は、それぞれがネットワーク１０２を介して接続され、互いに通信が可能である。ネットワーク１０２は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）であり、接続形態は有線または無線を問わない。ネットワーク１０２は、ＬＡＮに限らず、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）等であってもよい。
【００４０】
また、ネットワーク１０２は、ゲートウェイを介してインターネット１０５に接続されており、複数のＭＦＰ１００、携帯端末１１０、ノートパソコン１２０および携帯電話１３０は、それぞれインターネット１０５に接続されたサーバＰＣ１０１，１０１Ａと通信が可能である。なお、衛星通信インフラ１０３を利用して通信を行ってもよい。
【００４１】
ＭＦＰ１００は、ブラウジングプログラムを実行可能であり、ブラウジング機能を有する。例えば、ＭＦＰ１００は、ユーザによりサーバＰＣ１０１が記憶するウェブページのＵＲＬが指定されると、サーバＰＣ１０１にＵＲＬで特定されるウェブページの送信を要求し、サーバＰＣ１０１が送信するウェブページを受信し、表示する。
【００４２】
本実施の形態におけるサーバＰＣ１０１，１０１Ａは、ＭＦＰ１００をリースするリース会社、ＭＦＰ１００を販売する販売店、ＭＦＰ１００のメーカー、消耗品メーカー、クラウドプロバイダー（クラウドコンピューティングサービスを提供する専用事業者）、公的申請認証機関（例えば、環境省）またはオフセットプロバイダーが設置するサーバであり、画像形成装置に関する各種の情報を記憶している。各種の情報は、ＭＦＰ１００に関する認証情報を少なくとも含む。
【００４３】
認証情報は、カーボンオフセットに関する情報を含む。カーボンオフセットは、市民，ＮＰＯ／ＮＧＯ，自治体，政府等の社会の構成員が、自らの温室効果ガス（ＣＯ２を含む）の排出量を認識し、主体的にこれを削減する努力を行うとともに、削減が困難な部分の排出量について、他の場所で実現した温室効果ガスの排出削減・吸収量（以下、「クレジット」という）を購入することにより、その排出量の全部または一部を埋め合わせる（以下、「オフセット」という）ことをいう。例えば、温室効果ガスの排出削減・吸収を実現するプロジェクト（以下、「オフセットプロジェクト」という）としては、温室効果ガス吸収事業が実施する、例えば、ブラジル植林プロジェクト（マングローブの植林）、海洋吸収事業や土壌吸収事業、二酸化炭素貯留事業である地中隔離法や海洋隔離法、または、再生可能エネルギー事業（水力発電（農業用水や砂防ダムの利用も含む）、風力発電（洋上風力発電も含む）、海流発電、地熱発電、太陽光発電、太陽熱発電、潮汐発電、振動力発電、バイオマス発電など）などのプロジェクトである。
【００４４】
図２は、ＭＦＰの概略構造の一例を示す縦断面図である。図２に示されるように、ＭＦＰ１００は、画像形成ユニット２０と原稿読取ユニット３０とを備える。画像形成ユニット２０は、４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４を備えることができる構成である。４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４はそれぞれ、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４を備えており、基本的に同一の構成を有している。但し、各画像形成ステーションＰは、それぞれ個々に識別情報を有しており、後述する制御部２０１は、画像形成ステーションＰを個々に判別できるようになっている。４つの画像形成ステーションＰを備えることで、ＭＦＰ１００は、４色のトナー（現像剤）を用いて画像を形成することができる。
【００４５】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、非接触型の他、ローラ型やブラシ型等の接触型の帯電器が用いられることもある。
【００４６】
露光ユニット８は、帯電された感光体ドラム３の表面を、入力された画像データに応じて露光することにより、画像データに応じた静電潜像を形成するものである。なお、露光ユニット８は、レーザ出射部および反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成する他、発光素子をアレイ状に並べた、例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いることもできる。
【００４７】
現像器２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を、トナーを用いて顕在化することにより現像するものである。４つの現像器２には、それぞれ黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の４種類いずれかのトナーが収容されている。それぞれの感光体ドラム３上の静電潜像は、画像データに含まれる各色成分ごとに形成され、現像器２それぞれにより現像される。各現像器２の上方には、対応する色の補給トナーを収容したトナーカートリッジ９８がそれぞれ配置されている。各現像器２には、図示しない補給経路を通って、対応するトナーカートリッジ９８より補給トナーが適宜補給される。なお、トナーカートリッジ９８については、図３を用いて後述する。
【００４８】
クリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収するものである。
【００４９】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４および中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４に対応して４本設けられている。
【００５０】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３および中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また各中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００５１】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上に多色のトナー像を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００５２】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００５３】
上述したように、各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト６１で積層される。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト６１の回転によって、後述の用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ１０によって用紙上に転写される。
【００５４】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０もしくは中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）が用いられる。
【００５５】
また、上述したように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１０によって用紙上に転写されず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する、例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００５６】
給紙カセット８１は、画像形成に使用する用紙を蓄積しておくためのトレイであり、ＭＦＰ１００における露光ユニット８の下側に設けられている。また手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用する用紙を置くことができる。また、ＭＦＰ１００の上部に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みの用紙をフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００５７】
またＭＦＰ１００には、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２の用紙を転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１ないし手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ，レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７等が配されている。
【００５８】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、用紙の搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。同様にピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００５９】
レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓを搬送されている用紙を一旦保持するものである。そして、感光体ドラム３上のトナー像の先端と用紙の先端を合わせるタイミングで用紙を転写ローラ１０に搬送する機能を有している。
【００６０】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１および加圧ローラ７２を備えており、ヒートローラ７１および加圧ローラ７２は、用紙を挟んで回転するようになっている。また、ヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部２０１（図４参照）によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーを用紙に熱圧着することにより、用紙に転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、用紙に対して熱定着させる機能を有している。また、ヒートローラ７１を外部から定着するための外部定着ベルト７３が設けられている。
【００６１】
次に、用紙搬送路Ｓを詳細に説明する。上述のように、ＭＦＰ１００には予め用紙を収納する給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２が設けられている。これら給紙カセット８１，８２から用紙を給紙するために、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂが配置され、用紙を１枚ずつ用紙搬送路Ｓに導くようになっている。
【００６２】
給紙カセット８１，８２それぞれから搬送される用紙は用紙搬送路Ｓの搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、用紙の先端と中間転写ベルト６１上の画像情報の先端を整合するタイミングで転写ローラ１０に搬送され、用紙上に画像情報が書き込まれる。その後、用紙は定着ユニット７を通過することによって用紙上の未定着トナーが熱で溶融・固着され、その後に配された搬送ローラ１２ｂを経て排紙トレイ９１上に排出される。
【００６３】
用紙搬送経路Ｓは、用紙に対する片面印字要求のときのものであるが、これに対して両
面印字要求の時は、上記のように片面印字が終了し、定着ユニット７を通過した用紙の後端が最終の搬送ローラ１２ｂで把持されたときに、搬送ローラ１２ｂが逆回転することによって用紙を搬送ローラ１２ｃ，１２ｄに導く。そして、その後レジストローラ１３を経て用紙裏面に印字が行われた後に用紙が排紙トレイ９１に排出される。
【００６４】
原稿読取ユニット３０は、主として自動原稿給紙装置２９および走査部９０を有している。自動原稿給紙装置２９の載置台に載置された複数の原稿用紙は、順次、走査部９０の上部へ供給され、原稿の読み取りが行われる。
【００６５】
図３は、トナーカートリッジを示す図である。図３（ａ）はトナーカートリッジの概観を示す斜視図であり、図３（ｂ）はトナーカートリッジの正面図である。図３（ａ），（ｂ）に示されるように、トナーカートリッジ９８は、トナーカートリッジ本体１４２と、その正面側に設けられた記憶部１５０とを含む。トナーカートリッジ本体１４２は、廃トナー格納部１４１と、補給トナー格納部１４３とを有する。補給トナー格納部１４３には、４種類のトナーのうちいずれかが収容されており、収容されているトナーがそれに対応する現像器２に補給される。廃トナー格納部１４１は、廃トナー供給口１４１ａが設けられ、現像器２の現像に用いられた後に廃トナー供給口１４１ａに排出される廃トナーが蓄積する。
【００６６】
記憶部１５０は、端子１５３と、位置決めボス１５１ａ，１５１ｂとを備える。記憶部１５０は、トナーカートリッジ本体１４２の取付位置においてビス１５５ａ，１５５ｂにより固定されている。記憶部１５０は、画像形成ユニット２０におけるトナーカートリッジ９８のセット位置に、当該トナーカートリッジ９８がセットされることで、画像形成ユニット２０に設けられたコネクタと接続される。特に図示してはいないが、コネクタには、端子と位置決め孔とが形成されており、位置決め孔に記憶部１５０に形成された位置決めボス１５１ａ，１５１ｂが挿入されることで、記憶部１５０とコネクタとが位置合わせされる。記憶部１５０とコネクタとが接続されることにより、記憶部１５０の端子１５３とコネクタの端子とが接触するので、記憶部１５０とＭＦＰ１００とは電気的に接続される。また、記憶部１５０は、トナーカートリッジ９８がクレジット付きの消耗品であることを示す情報を記憶する。
【００６７】
記憶部１５０に記憶されている情報は、トナーカートリッジ９８の認証情報である。トナーカートリッジ９８の認証情報は、トナーカートリッジ９８がオフセットの認証を受けるときに付与される情報であり、サーバＰＣ１０１，１０１Ａにて登録されている。トナーカートリッジ９８の認証情報は、具体的には、トナーカートリッジ９８の製造番号、トナーカートリッジ９８に付与されたクレジット番号、オフセット認証番号の少なくとも１つである。製造番号は、製造時に付されるトナーカートリッジ９８の識別番号である。クレジット番号は、トナーカートリッジ９８が有するクレジットを識別するための識別番号である。オフセット認証番号は、第三者機関（公的機関）によりトナーカートリッジ９８がオフセットの認証を受けたときに付されるオフセットを識別するための識別番号である。以下では、トナーカートリッジ９８の認証情報を第１認証情報という。
【００６８】
なお、ここでは記憶部１５０を接触式の不揮発性メモリとしているが、これに限定するものではない。記憶部１５０は、ＩＣチップ、バーコード、ＱＲコード（登録商標）のような無線を用いた非接触式であってもよい。
【００６９】
また、トナーカートリッジ９８に、商品およびサービスのライフサイクル全体（原料調達から廃棄・リサイクルまで）で排出される温室効果ガスを二酸化炭素の量に換算した換算値を示すカーボンフットプリントマーク（登録商標）が付されていてもよい。これにより、環境意識の高いユーザに対して、トナーカートリッジ９８の製造メーカーが温室効果ガス削減に積極的に取り組んでいることを容易に視認させることができる。なお、カーボンフットプリントマークは、トナーカートリッジ９８自体に付されていてもよいし、トナーカートリッジ９８の梱包材に付されていてもよい。
【００７０】
さらに、カーボンフットプリントマークに加えて、カーボンフットプリントマークの説明文が付されていてもよい。これにより、特に環境意識の高いユーザに対して、温室効果ガス削減に取り組んでいる消耗品メーカーであることを容易に視認させて、安心感を与えることができる。また、環境意識の低いユーザに対しては、温室効果ガスを削減することの重要性に気付かせてこれを促すことができ、延いては地球温暖化防止に貢献することができる。なお、温室効果ガスとしては、京都議定書で対象となったＣＯ２、ＣＨ４、Ｎ２Ｏ、ＨＦＣＳ、ＰＦＣＳおよびＳＦ６の６種類を含む。
【００７１】
ＣＯ２排出量は、ＬＣＡ（ライフサイクルアセスメント）手法を活用して、下記一般式で算定される。
一般式：ＣＯ２排出量＝Σ（活動量ｉ×ＣＯ２排出原単位）
ｉは上述した原材料調達から廃棄・リサイクルの活動量（プロセス）を示す。ＣＯ２排出量の単位は、（ｋｇ）、（ｇ）、（ｔ）といった重量を表す単位で表される。ライフサイクル段階と活動量とは、次の（１）から（５）のように対応できる。
（１）原材料調達段階の活動量は、素材使用量。
（２）生産段階の活動量は、組立て重量と生産時の電力消費量。
（３）流通段階の活動量は、輸送量（輸送距離と積載率とトラック積載量との積）。
（４）使用・維持管理段階の活動量は、使用時の電力消費量。
（５）廃棄・リサイクル段階の活動量は、埋立重量とリサイクル重量。
【００７２】
本実施例では、（１）から（５）の合計を表示する。本実施例では（１）から（５）の合計を７．０ｔｏｎ−ＣＯ２としている。この値は、本実施例を説明するものであって、ＬＣＡ手法を用いて算出した値ではない。
【００７３】
但し、７．０ｔｏｎ−ＣＯ２とした内訳は、（１）原材料調達０．５ｔｏｎ、（２）生産１．０ｔｏｎ、（３）流通２．０ｔｏｎ、（４）使用・維持管理３．０ｔｏｎ、（５）廃棄・リサイクル０．５ｔｏｎとした。
【００７４】
図４は、ＭＦＰのハードウェア構成を示すブロック図である。図４に示されるように、ＭＦＰ１００は、制御部２０１と、制御部２０１が実行するプログラム等を記憶するための記憶部２０２と、周辺機器２２０を制御する制御部２１１とを含む。
【００７５】
制御部２０１は、表示部５１、操作部５３、データ通信制御部２０６、原稿読取部２０７、画像処理部２０８、画像形成部２０９、定着部２１０とそれぞれ接続され、ＭＦＰ１００全体を制御する。
【００７６】
データ通信制御部２０６（通信部）は、通信プロトコルで通信するためのインターフェースであるＬＡＮ端子２０６ａと、シリアル通信のためのシリアルインターフェース端子２０６ｂとを有する。データ通信制御部２０６は、制御部２０１からの指示に従って、ＬＡＮ端子２０６ａまたはシリアルインターフェース端子２０６ｂに接続された外部の機器との間でデータを送受信する。
【００７７】
ＬＡＮ端子２０６ａに、インターネット１０５に接続するためのケーブルが接続される場合、データ通信制御部２０６は、ＬＡＮ端子２０６ａを介して接続されたサーバＰＣ１０１，１０１Ａと通信する（図１参照）。
【００７８】
シリアルインターフェース端子２０６ｂには、フラッシュメモリを内蔵したメモリカード２０６ｃが接続可能である。制御部２０１は、データ通信制御部２０６を制御して、メモリカード２０６ｃから制御部２０１が実行するためのプログラムを読み出し、記憶部２０２に記憶することにより、プログラムを更新することが可能である。
【００７９】
なお、制御部２０１が実行するプログラムを記憶する記憶媒体としては、メモリカードに限られず、フレキシブルディスク、光ディスク、ＩＣカード、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの半導体メモリ等の媒体であってもよい。
【００８０】
原稿読取部２０７は、図２の原稿読取ユニット３０に相当し、原稿読取位置まで搬送されてきた原稿に光を照射する光源と、原稿で反射した光を受光する光電変換素子とを含み、原稿のサイズに応じた原稿画像を走査する。光電変換素子は、受光した光を電気信号である画像データに変換して、画像処理部２０８に出力する。
【００８１】
画像処理部２０８は、原稿読取部２０７から入力される画像データにシェーディング補正などの各種のデータ処理を施した後、画像形成部２０９に出力する。給紙部（図示しない）は、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２に収納された用紙を画像形成部２０９に搬送する。
【００８２】
画像形成部２０９は、図２の画像形成ユニット２０に相当し、データ処理後の画像データに基づいて、給紙部（図示しない）により搬送される用紙に画像を形成する。そして、画像形成部２０９は、画像を形成した後の用紙を排紙トレイ９１上に排出する。
【００８３】
画像形成部２０９は、接続検出部２０９ａを含む。接続検出部２０９ａは、トナーカートリッジ９８に設けられた記憶部（第１記憶部）１５０と画像形成部２０９に設けられたコネクタとが交信可能か否かを検出するものである。具体的には、画像形成部２０９のコネクタとトナーカートリッジ９８に設けられた記憶部１５０との電気的な接続状態を検出する。接続検出部２０９ａは、画像形成部２０９のコネクタの端子とトナーカートリッジ９８に設けられた記憶部１５０の端子１５３とが電気的に接続された状態を検出すると、接続完了したことを示す接続完了信号を制御部２０１に出力する。詳細については後述するが、上記記憶部１５０に、当該トナーカートリッジ９８の識別を可能とする第１認証情報（固有情報）が記憶されている。
【００８４】
定着部２１０（図２の定着ユニット７に相当）は、画像形成部２０９にて用紙上に形成されたトナー画像を溶融させて用紙に定着させる。
【００８５】
エラー検出部２１２は、キャリブレーションの開始から終了までにおいてＭＦＰ１００に発生するエラーを検出するものである。画像形成部２０９のキャリブレーションにおいては、定着ユニット７を設定温度まで昇温させる動作、感光体ドラム３の帯電性の確認、現像器２内の消耗品の保有量の確認、現像器２の動作の確認、各種センサの動作の確認、中間転写ベルトユニット６の駆動の確認、画質調整動作、通信機能や電気系統の動作確認等が実施される。エラー検出部２１２は、キャリブレーション中に、動作不良や確認対象に不良があった場合にエラーとして検出し、エラーを検出したことを示すエラー信号を制御部２０１に出力する。なお、エラー検出部２１２は、検出されたエラーに対応するエラーコードを制御部２０１に出力するようにしてもよい。
【００８６】
キャリブレーションは、ＭＦＰ１００の電源ＯＮ時、トナーカートリッジ９８等の消耗品交換時、その他、所定のタイミングで実施される。
【００８７】
安全スイッチ９９は、ＭＦＰ１００の前面に設けられた開閉ドアの開閉に応じて、オン状態またはオフ状態となる。具体的には、図示しない開閉ドアが閉状態となると、開閉ドアの突起に押圧されることによりオン状態となり、開閉ドアが開状態となると、開閉ドアの突起による押圧が解除されることによりオフ状態となる。安全スイッチ９９は、オン状態であるならば、安全スイッチ９９がオン状態であることを示すオン信号を制御部２０１に出力し、オフ状態であるならば、安全スイッチ９９がオフ状態であることを示すオフ信号を制御部２０１に出力する。
【００８８】
トナーカートリッジ９８の交換は、開閉ドアを開いた状態で行われるため、交換時、安全スイッチ９９はオフ状態となりオフ信号を制御部２０１に出力する。制御部２０１は、は、オフ信号が入力されている間（開閉ドアが開状態のとき、つまり安全スイッチ９９がオフ状態のとき）、ＭＦＰ１００の動作系の電気系統をオフ状態となるようにしている。これにより、ユーザがＭＦＰ１００の内部に触れたとしても、例えば手の巻き込み、感電等を防止することができる。
【００８９】
入力部２０５は、操作パネル５０と、安全スイッチ９９とを含む。操作パネル５０は、表示部５１と、操作部５３とを含む。表示部５１は、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機ＥＬＤ（Ｅｌｅｃｔｏｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ Ｄｉｓｐｌａｙ）、電気泳動を利用した電子ペーパー等のディスプレイ、プラズマディスプレイ(ＰＤＰ)、プラズマチューブアレイディスプレイ（ＰＴＡＤ）、電子放出素子を用いたディスプレイ（ＦＥＤ、ＳＥＤ）等の表示装置であり、ユーザに対する設定画面等の指示メニューや取得した画像データに関する情報、認証情報を含む画面を表示する。
【００９０】
操作部５３は、複数のキーを備え、キーに対応するユーザの操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付ける。操作部５３が備える複数のキーは、スイッチを備えたハードキーである。なお、操作部５３は、キーの一部としてタッチパネルを含んでいても、あるいはタッチパネルそのもので構成されていてもよい。操作部５３がタッチパネルを含む場合、あるいはタッチパネルから構成されている場合、タッチパネルは、表示部５１上に設けられる。本実施形態の操作部５３は、タッチパネルを含んでいるものとする。なお、指装着型のウェアラブル・インタフェースを用いたジェスチャ入力を用いてもよい。
【００９１】
図５は、操作パネルの一例を示す図である。図５に示されるように、操作パネル５０は、表示部５１と、操作部５３として、ファクシミリを送受信するファクシミリモードにＭＦＰ１００を遷移させるためのファックスキー３１と、プリント処理を実行するためのプリントモードにＭＦＰ１００を遷移させるためのプリンタキー３２と、コピー処理を実行するためのコピーモードにＭＦＰ１００を遷移させるためのコピーキー３３と、スキャン処理を実行するためのスキャンモードにＭＦＰ１００を遷移させるためのスキャンキー３４と、印字処理を実行するための印字モードにＭＦＰ１００を遷移させるための印字キー３５と、特別機能キー４１と、両面コピーキー４２と、ソータ／ステープルキー４３と、設定確認キー４４と、操作ガイドキー４５と、表示部５１に表示されるカーソルを上に移動させる指示を入力するための上キー４６と、表示部５１に表示されるカーソルを下に移動させる指示を入力するための下キー４７と、通信状況確認キー４８と、テンキー５４と、割り込みキー５５と、入力内容をキャンセルするためのクリアキー５６と、全解除キー５７と、スタートキー５８とを含む。
【００９２】
図６は、第１の実施形態におけるＭＦＰが備える制御部の機能の一例を記憶部に記憶された情報とともに示すブロック図である。図６に示されるように、制御部２０１は、ユーザの操作を受け付ける操作受付部２２１と、キャリブレーション検出部（動作終了検出手段）２２３と、抽出部（抽出手段）２２５と、照合部（照合手段）２２７と、認証情報受信部２２９（第１通信制御手段、第２通信制御手段）と、表示制御部（表示制御手段）２３１と、画像形成制御部（画像形成制御手段）２４１とを含む。
【００９３】
記憶部（第２記憶部）２０２は、ＭＦＰ１００の種々の情報を記憶する記憶部であり、第２認証情報２５１を記憶する。第２認証情報２５１は、ＭＦＰ１００に適合するトナーカートリッジ９８の認証情報（排出権認証情報，概要情報）であり、ＭＦＰ１００の管理者等がサーバＰＣ１０１，１０１Ａにて登録されている情報を適宣取得することにより更新される。なお、ＭＦＰ１００の管理者は、サーバＰＣ１０１，１０１Ａに対してアクセス権を有しており、これにより第２認証情報２５１の更新が可能となる。
【００９４】
記憶部２０２は、このような概要情報である第２認証情報を、第１認証情報と共に、両情報を関連付けて記憶している。第１認証情報は、消耗品であるトナーカートリッジを識別可能な固有の情報であり、該第１認証情報に基づいて、当該トナーカートリッジ（消耗品）に付与された第２認証情報を抽出することができる。ここでは、サーバＰＣ１０１，１０１Ａは、トナーカートリッジ９８がオフセットの認証を受けていることを登録しており、サーバＰＣ１０１，１０１Ａが登録している情報には、トナーカートリッジ９８を識別するための第１認証情報と、第２認証情報２５１とが含まれる。
【００９５】
第１認証情報は、具体的には、トナーカートリッジ９８の製造番号、トナーカートリッジ９８に付与されたクレジット番号、オフセット認証番号の少なくとも１つである。製造番号は、製造時に付されるトナーカートリッジ９８の識別番号である。クレジット番号は、トナーカートリッジ９８が有するクレジットを識別するための識別番号である。オフセット認証番号は、第三者機関（公的機関）によりトナーカートリッジ９８がオフセットの認証を受けたときに付されるオフセットを識別するための識別番号である。
【００９６】
第２認証情報は、オフセット認証申請者名、消耗品販売事業者名、オフセット量/算定排出量、オフセットプロジェクトの名称、オフセット購入費（寄付金）およびオフセットが無効になる日付の情報等を含む。オフセット認証申請者名は、オフセットの認証を申請した者を識別するための情報である。消耗品販売事業者名は、トナーカートリッジ９８を販売する販売事業者を識別するための情報である。
【００９７】
キャリブレーション検出部２２３は、キャリブレーションの開始と終了を検出するものである。本実施形態では、キャリブレーション検出部２２３は、トナーカートリッジ９８等の消耗品が交換された後、安全スイッチ９９が出力する信号がオフ信号からオン信号に変化したときに、キャリブレーションの開始を検出する。具体的には、安全スイッチ９９から接続完了信号が入力されることで、キャリブレーションの開始と判断し、キャリブレーション開始信号を抽出部２２５に出力する。また、キャリブレーション検出部２２３は、キャリブレーションの開始を検出すると、検出時から所定の時間経過後にキャリブレーション終了と判断し、キャリブレーション終了信号を表示制御部２３１に出力する。キャリブレーション終了を判断するのに用いられる、接続検出部（装着検出手段）２０９ａによる交信可能の検出後からの所定の経過時間は、キャリブレーションの所要時間によって決まる値である。
【００９８】
なお、キャリブレーションの終了の検出は、キャリブレーション検出部２２３が、キャリブレーションにて動作確認等が行われる各部から確認完了の信号を受け取ることで、検出する構成とすることもできる。
【００９９】
上述したように、トナーカートリッジ９８等の消耗品の交換は、開閉ドアが開けられた状態で行われ、交換完了で開閉ドアが閉じられ、これにて制御部２０１が電気系統をオンさせ、実際にキャリブレーションが開始されるためである。したがって、消耗品交換時の開閉ドアが閉じられたタイミングで、キャリブレーションの開始を検出することができる。
【０１００】
また、キャリブレーション検出部２２３は、例えば、接続検出部２０９ａによるトナーカートリッジ９８が備える記憶部１５０との交信可能の検出により、キャリブレーションの開始を検出する構成とすることができる。これは、上述したように、トナーカートリッジ９８等の消耗品の交換時にキャリブレーションが実施されるためである。
【０１０１】
抽出部２２５は、キャリブレーション検出部２２３によるキャリブレーションの開始の検出に応じて、トナーカートリッジ９８が備える記憶部１５０にアクセスし、抽出可能な認証情報が記憶されているか否かを判断する。記憶部１５０に抽出可能な認証情報が記憶されているならば記憶部１５０から認証情報を抽出するが、そうでなければ抽出可能な認証情報がない旨を表示制御部２３１に出力する。ここでは、記憶部１５０には、第１認証情報（固有情報）が記憶されているので、抽出部２２５は、記憶部１５０から抽出した第１認証情報を照合部２２７および表示制御部２３１に出力する。
【０１０２】
照合部２２７は、抽出部２２５により記憶部１５０から抽出された第１認証情報を照合する。照合部２２７は、抽出した第１認証情報に一致する第１認証情報が記憶部２０２に存在する場合に、一致する第１認証情報に関連付けられている第２認証情報２５１を抽出する。このため、照合部２２７により記憶部２０２から抽出された第２認証情報２５１は、サーバＰＣ１０１，１０１Ａが登録しているＭＦＰ１００に適合するトナーカートリッジ９８の認証情報である。これにより、照合部２２７は、当該トナーカートリッジ９８をＭＦＰ１００による画像形成に適合する純正品であるか否かを判断することができる。照合部２２７は、一致する情報が存在するならばＭＦＰ１００に装着されたトナーカートリッジ９８がＭＦＰ１００による画像形成に適合する純正品であると判断するが、そうでなければＭＦＰ１００による画像形成に適合しない非純正品であると判断する。照合部２２７は、判断した結果を照合結果として表示制御部２３１に出力する。また、照合部２２７は、第１認証情報と第２認証情報２５１との照合中であることを示す照合中信号を表示制御部２３１に出力する。
【０１０３】
なお、抽出された第１認証情報が、ｍ個の情報（例えば、項目：製造番号）のみであり、記憶部２０２に記憶されている第１認証情報が、ｎ個（ｎ＞ｍ）の情報（例えば、項目：製造番号、クレジット番号、オフセット認証番号の３つ）である場合、１以上の情報（項目）が一致すればよい。
【０１０４】
認証情報受信部２２９は、サーバＰＣ１０１，１０１Ａのいずれかから第３認証情報を受信する。第３認証情報（詳細情報）は、トナーカートリッジ９８の認証情報であり、第２認証情報２５１よりも付与された排出権の内容をより詳細にした情報を含む。本実施形態では、第２認証情報２５１を詳細にした情報として、少なくとも、オフセットの仕組みを説明する情報を含んでおり、その他、カーボンオフセットの帰属先、オフセット算定排出量、クレジット種別、およびカーボンオフセットマーク（登録商標）等を含む。また、第３認証情報は、温室効果ガス削減努力の促進に関する情報、オフセット量／算定排出量の根拠としたガイドラインの説明、プロジェクトの概要、オフセットの対象期間等の情報をさらに含んでいてもよい。
【０１０５】
認証情報受信部２２９は、ユーザが操作部５３を操作することにより、操作受付部２２１が第３認証情報を取得する取得指示を受け付けると、サーバＰＣ１０１，１０１Ａのいずれかにデータ通信制御部２０６を介して第３認証情報の送信要求を送信する。サーバＰＣ１０１，１０１Ａのうち第３認証情報の送信要求を受信したサーバは、第３認証情報をＭＦＰ１００に送信し、データ通信制御部２０６は、第３認証情報を認証情報受信部２２９に出力する。認証情報受信部２２９は、データ通信制御部２０６から入力された第３認証情報を表示制御部２３１に出力するとともに、第３認証情報を第３認証情報２５５として記憶部２０２に記憶する。
【０１０６】
表示制御部２３１は、表示部５１を制御し、各種の情報を表示する。表示制御部２３１は、第１オフセットクレジット認証画面生成部２３３と、第２オフセットクレジット認証画面生成部２３５と、メッセージ画面生成部２３７とを含む。
【０１０７】
第１オフセットクレジット認証画面生成部２３３は、照合部２２７にて純正品であると判断された場合に、記憶部２０２に記憶された第２認証情報２５１、あるいは記憶部２０２に記憶された第２認証情報２５１とトナーカートリッジ９８より抽出された第１認証情報とを用いて、第１オフセットクレジット認証画面（図７参照）を生成する。
【０１０８】
第２オフセットクレジット認証画面生成部２３５は、認証情報受信部２２９により受信された特定されたトナーカートリッジ９８に対応する第３認証情報に基づいて、第２オフセットクレジット認証画面（図８参照）を生成する。第２オフセットクレジット認証画面生成部２３５は、認証情報受信部２２９から第３認証情報が入力され、操作受付部２２１から第３認証情報の表示指示が入力されると、入力された第３認証情報を含む第２オフセットクレジット認証画面を生成する。
【０１０９】
なお、第１，２オフセットクレジット認証画面は、操作待機情報をさらに含んでもよい。操作待機情報は、ユーザに操作を待つよう促す情報であり、例えば「画像形成装置の画質を調整しています。しばらくお待ちください」の第１の操作待機メッセージ（図７参照）と、「画質調整を行っています。しばらくお待ちください。次のページに詳細なカーボンオフセット認証情報を表示しています。」の第２の操作待機メッセージ（図８参照）とを含む。
【０１１０】
表示制御部２３１は、第１オフセットクレジット認証画面生成部２３３により生成された、第１の操作待機メッセージを含めた第１オフセットクレジット認証画面を表示部５１に表示させる。また、表示制御部２３１は、キャリブレーション検出部２２３によりキャリブレーションの終了が検出されることを条件に、表示部５１に表示中の画面を待機画面（スタンバイ画面）に切り換える。待機画面は、ＭＦＰ１００が実行可能な複数の処理を受け付けるための画面である。
【０１１１】
上述したように、表示制御部２３１による第１オフセットクレジット認証画面の表示は、キャリブレーションの開始から終了まで、換言すればキャリブレーション中である。このため、ユーザの操作の妨げとならないタイミングで、消耗品のカーボンオフセットに関する具体的な情報を表示させることができる。また、キャリブレーションを待つユーザに温室効果ガス削減に取り組んでいる消耗品メーカーであることを容易に視認させることができる。さらに、第１オフセットクレジット認証画面を見るユーザに、トナーカートリッジ９８がクレジット付きの消耗品であることを証明することができる。さらに、クレジットの購入費用が正規に利用されることを第１オフセットクレジット認証画面において確認することができるので、トナーカートリッジ９８のクレジット購入費用が無駄ではないことをユーザに証明することができるとともに、更なるユーザの環境意欲の向上を促進することができる。
【０１１２】
なお、第１オフセットクレジット認証画面の表示は、当該画面を表示する設定が予めされていることを条件に表示するようにしてもよい。また、第１オフセットクレジット認証画面生成部２３３は、操作受付部２２１により所定の指示があった場合に、生成した第１オフセットクレジット認証画面を記憶部２０２に記憶するようにしてもよい。この場合、第１オフセットクレジット認証画面の表示を終了し、キャリブレーション終了後にユーザの指示により第１オフセットクレジット認証画面を表示するようにすればよい。なお、所定の指示は、例えば、コピー指示、ファックス／イメージ送信指示、メール送信指示、ドキュメントファイリング処理等である。本実施形態では、キャリブレーション中にこれらの指示が成された場合、予約として受け付け、キャリブレーション終了後に処理を実施する。なお、ファックス／イメージ送信およびメール送信の処理は、画像形成部２０９を使用しないので、キャリブレーション中に処理を実施する構成としてよい。
【０１１３】
表示制御部２３１は、第２オフセットクレジット認証画面生成部２３５により生成された、第２の操作待機メッセージを含めた第２オフセットクレジット認証画面を表示部５１に表示させる。第２オフセットクレジット認証画面は、第１オフセットクレジット認証画面が表示された後に表示される画面であり、第１オフセットクレジット認証画面の表示中における第３認証情報の取得指示を条件に表示される。
【０１１４】
また、表示制御部２３１は、キャリブレーション検出部２２３によりキャリブレーションの終了が検出されることを条件に、表示部５１に表示中の画面（第１あるいは第２のオフセットクレジット認証画面）を待機画面に切り換える。
【０１１５】
上述したように、表示制御部２３１による第２オフセットクレジット認証画面の表示は、キャリブレーション中であるので、キャリブレーションを待つユーザに温室効果ガス削減に取り組んでいる消耗品メーカーであることを容易に視認させることができる。また、第２オフセットクレジット認証画面は、第３認証情報を含むので、第２認証情報２５１よりも詳細に消耗品のカーボンオフセットに関する情報を表示させることができる。
【０１１６】
なお、第２オフセットクレジット認証画面生成部２３５は、操作受付部２２１により上記と同様の所定の指示があった場合に、第１オフセットクレジット認証画面と同様に、生成した第２オフセットクレジット認証画面を記憶部２０２に記憶するようにしてもよい。この場合、第２オフセットクレジット認証画面の表示を終了し、キャリブレーション終了後にユーザの指示により第２オフセットクレジット認証画面を表示するようにすればよい。
【０１１７】
図７は、第１オフセットクレジット認証画面の一例を示す図である。図７に示されるように、第１オフセットクレジット認証画面３００は、情報表示領域３１１と、情報表示領域３１１周囲の各種ボタン表示領域とを含む。情報表示領域３１１には、第１，第２認証情報と、操作待機情報としての第１の操作待機メッセージとが表示されている。第１認証情報としては、製造番号、クレジット番号、オフセット認証番号を含む。第２認証情報としては、トナーカートリッジの種別としての「黒色トナーカートリッジ」、オフセット認証申請者名および消耗品販売事業者名としての「（公序良俗違反につき、不掲載）」およびオフセット量／算定排出量・・・等を含む。
【０１１８】
各種ボタン表示領域に表示される各種ボタンは、アイコン３０１と、コピー予約開始ボタン３０３と、コピーボタン３０５と、ファックス／イメージ送信ボタン３０７と、ドキュメントファイリングボタン３０９とを少なくとも含む。アイコン３０１は、「オフセット情報取得」の文字列を含み、ユーザがアイコン３０１を押下することにより、第３認証情報が取得され、取得された第３認証情報に基づいて生成された第２オフセットクレジット認証画面が表示される。コピー予約開始ボタン３０３は、表示部５１に表示中の画面の印刷を指示するためのボタンである。ユーザがコピー予約開始ボタン３０３を押下すると、第１オフセットクレジット認証画面３００における情報表示領域３１１に表示されている第１，第２認証情報を用紙上に画像形成することが予約され、キャリブレーション終了後に出力される。これにより、紙データとして保管することができるので、画像形成装置を利用せずに簡便に閲覧することができる。また、消耗品使用等の支出経費の会計監査があった場合、迅速に消耗品の認証情報を会計監査員に提示することができる。
【０１１９】
コピーボタン３０５は、コピー予約を指示するためのボタンである。ファックス／イメージ送信ボタン３０７は、ファックス／イメージ送信の予約を指示するためのボタンである。ドキュメントファイリングボタン３０９は、読み取った画像データの記憶部２０２への格納する画像ファイリング記憶の予約を指示するためのボタンである。ユーザがコピーボタン３０５、ファックス／イメージ送信ボタン３０７およびドキュメントファイリングボタン３０９のいずれかを押下すると、予約の指示が受け付けられる。これにより、ユーザはキャリブレーションの終了を待たずに所望の指示を入力することができる。なお、第１オフセットクレジット認証画面３００は、エラー検出部２１２でエラーが検出される、あるいは、アイコン３０１を用いて、第２オフセットクレジット認証画面の表示が要求されないかぎり、キャリブレーションが終了するまで表示される。
【０１２０】
図８は、第２オフセットクレジット認証画面の一例を示す図である。図８（ａ）は第１ページの第２オフセットクレジット認証画面の一例を示す図である。図８（ｂ）は、第２ページの第２オフセットクレジット認証画面の一例を示す図である。図８（ａ），（ｂ）に示されるように、第１，第２ページの第２オフセットクレジット認証画面４００は、情報表示領域３１１と、各種ボタンが表示される各種ボタン表示領域とを含む。第１ページの第２オフセットクレジット認証画面４００の情報表示領域３１１には、操作待機情報としての第２の操作待機メッセージが表示される。第２ページの第２オフセットクレジット認証画面４００の情報表示領域３１１には、第３認証情報の１ページ目が表示される。
【０１２１】
各種ボタンは、コピー予約開始ボタン３０３と、コピーボタン３０５と、ファックス／イメージ送信ボタン３０７と、ドキュメントファイリングボタン３０９と、ページ送りボタン４２１と、ページ戻しボタン４２３とを含む。
【０１２２】
第１ページの第２オフセットクレジット認証画面４００が表示されている状態で、ユーザがページ送りボタン４２１を押下すると、第２ページの第２オフセットクレジット認証画面４００が表示される。また、第２ページの第２オフセットクレジット認証画面４００においては、ページ送りボタン４２１を押下すると、第３認証情報に２ページ目がある場合は第３ページの第２オフセットクレジット認証画面が表示される。また、第２ページの第２オフセットクレジット認証画面４００が表示されている状態で、ユーザがページ戻りボタン４２３を押下すると、第１ページの第２オフセットクレジット認証画面４００に戻る。
【０１２３】
メッセージ画面生成部２３７は、第１，２確認画面、警告画面およびエラー画面を生成する。メッセージ画面生成部２３７は、エラー検出部２１２によりエラー信号が入力されると、エラーメッセージを含むエラー画面を生成する。エラーメッセージは、例えば「画像形成装置にエラーが発生しました。サービスマンにご連絡ください。」のメッセージである。
【０１２４】
メッセージ画面生成部２３７は、照合部２２７による照合結果が、ＭＦＰ１００に装着されたトナーカートリッジ９８がＭＦＰ１００による画像形成に適合しない非純正品を示すことを条件に、警告メッセージを含む警告画面を生成する。警告メッセージは、例えば「非純正消耗品であり、画像形成装置に支障をきたす恐れがあります。」のメッセージである。
【０１２５】
メッセージ画面生成部２３７は、トナーカートリッジ９８がセットされると、接続検出部２０９ａが接続状態を確認している間、第１確認メッセージを含む第１確認画面を生成する。第１確認メッセージは、例えば「しばらくお待ちください。交換された消耗品をチェックしています。」のメッセージである。メッセージ画面生成部２３７は、接続検出部２０９ａより接続完了信号が入力され、かつ、抽出部２２５によるトナーカートリッジ９８の記憶部１５０からの第１認証情報の取得が開始されると、第２確認メッセージを含む第２確認画面を生成する。第２確認メッセージは、例えば「しばらくお待ちください。消耗品の情報を確認しています。」のメッセージである。この間、表示制御部２３１には、照合部２２７から照合中信号が入力される。上述したように、照合部２２７は、キャリブレーション検出部２２３によるキャリブレーションの開始の検出に応じてトナーカートリッジ９８が備える記憶部１５０にアクセスする。なお、メッセージ画面生成部２３７は、接続検出部２０９ａより接続完了信号が入力されない場合は、トナーカートリッジの不適合である旨を示すメッセージ画面（図示せず）を生成する。
【０１２６】
表示制御部２３１は、メッセージ画面生成部２３７により第１，２確認画面、警告画面およびエラー画面のいずれかが生成されると、生成された画面を表示部５１（図５参照）に表示する。警告画面の表示は、装着したトナーカートリッジが非純正品であることをユーザが認識できるので、非純正品消耗品による画像形成装置の動作不良の未然防止に役立てることができる。なお、表示制御部２３１は、第１確認画面の表示中に、メッセージ画面生成部２３７により第２確認画面が生成されると、表示部５１に表示させる画面を第２確認画面に切り換える。
【０１２７】
図９は、第１，２確認画面の一例を示す図である。図９（ａ）は第１確認画面の一例を示す図であり、図９（ｂ）は第２確認画面の一例を示す図である。また、第１確認画面４３０は、消耗品としてのトナーカートリッジ９８がＭＦＰ１００に装着され、開閉ドアが閉められることにより、「しばらくお待ちください。交換された消耗品をチェックしています。」のメッセージが表示される。そして、トナーカートリッジ９８が備える記憶部１５０に記憶された第１認証情報の照合の開始時に、「しばらくお待ちください。消耗品の情報を確認しています。」のメッセージを含む第２確認画面に切り換わる。
【０１２８】
画像形成制御部２４１は、画像形成部２０９を制御し、画像を用紙に形成する。具体的には、画像の形成は、表示制御部２３１により表示されている画面の画像、または原稿台に配置された原稿を読み取ることにより生成された画像データを対象とする。ただし、画像形成制御部２４１は、キャリブレーション中に操作受付部２２１から印刷指示（コピー指示）が入力されると、印刷予約として受け付け、キャリブレーションの終了後に画像を形成する。表示制御部２３１により表示されている画面には、第１，第２オフセットクレジット認証画面３００，４００が含まれる。画像形成制御部２４１は、第１，第２オフセットクレジット認証画面３００，４００のいずれかが表示された状態で、ユーザがコピー予約開始ボタン３０５を押下すると、表示中の画面に含まれる認証情報の印刷を予約する。また、画像形成制御部２４１は、第１，第２オフセットクレジット認証画面３００，４００のいずれかが表示された状態で、ユーザがコピーボタン３０５を押下すると、原稿台に配置された原稿を読み取ることにより生成された画像データの画像形成を予約する。なお、原稿台に配置された原稿を読み取ることにより生成された画像データの画像の形成は、第１，第２オフセットクレジット認証画面３００，４００のいずれかが表示された状態のときに限るものではない。
【０１２９】
なお、ここでは印刷予約を受け付けた画像をキャリブレーションの終了後に画像形成部２０９に形成させるようにしたが、キャリブレーションの終了後に行う処理はこれに限定するものではない。例えばメールの送信、コピーまたはファックス送信等の処理を実行するようにしてもよい。この場合、操作受付部２２１がキャリブレーションの開始と終了を監視することによりキャリブレーションの終了後に、メールの送信、コピーおよびファックス送信を司る各部に処理実行の指示を出力すればよい。
【０１３０】
図１０は、消耗品交換時の起動制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。起動制御処理は、制御部２０１（図４参照）がＲＯＭまたはＨＤＤに記憶された起動制御プログラムを実行することにより制御部２０１により実行される処理である。図１０に示されるように、制御部２０１は、安全スイッチ９９がオンされたか否かを判断する（ステップＳ０１）。具体的には、制御部２０１に入力される安全スイッチ９９からの信号が、オフ信号からオン信号に変化したか否かを判断する。オフ信号からオン信号に変化したならば、処理をステップＳ０２に進める。起動制御処理は、安全スイッチ９９のオフからオンの変化、換言すれば開閉ドアの開状態から閉状態の変化により実行される処理である。なお、上述したように、接続検出部２０９ａから制御部２０１に入力される信号が、非接続検出信号から接続検出信号に変化したか否かを判断する構成でもよい。
【０１３１】
次のステップＳ０２においては、キャリブレーションを開始する。そして、エラーの検出があったか否かを判断する（ステップＳ０３）。エラーの検出があったならば処理をステップＳ０４に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ０５に進める。
【０１３２】
次のステップＳ０４においては、キャリブレーションを停止し、エラーメッセージを含むエラー画面を表示し、起動制御処理を終了する。エラーメッセージは、例えば「画像形成装置にエラーが発生しました。サービスマンにご連絡ください。」のメッセージである。
【０１３３】
ステップＳ０５においては、キャリブレーションが完了したか否かを判断する。キャリブレーションが完了したならば処理をステップＳ０６に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ０３に戻す。
【０１３４】
ステップＳ０６においては、第１，２オフセットクレジット認証画面３００，４００のうち少なくとも１つを印刷する印刷予約受付があるか否かを判断する。印刷予約受付があるならば処理をステップＳ７に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ０８に進める。
【０１３５】
ステップＳ０７においては、第１，２オフセットクレジット認証画面３００，４００のうち印刷予約受付がされている画面の印刷を実行し、処理をステップＳ０８に進める。
【０１３６】
ステップＳ０８においては、所定の指示予約受付があるか否かを判断する。所定の指示予約受付は、具体的には、コピー予約の受付、ファックス／イメージ送信の予約の受付、ドキュメントファイリングの予約受付等を含む。所定の指示予約受付があるならば処理をステップＳ０９に進めるが、そうでなければ起動制御処理を終了する。
【０１３７】
ステップＳ０９においては、所定の指示予約受付がされている処理を実行し、起動制御処理を終了する。なお、図１０のフローチャートにおいては、認証情報の印刷（Ｓ０６，Ｓ０７）を、第１，２オフセットクレジット認証画面３００，４００において予約された処理の実行（Ｓ０８，Ｓ０９）よりも先に実施したが、認証情報の印刷よりも先んじて、第１，２オフセットクレジット認証画面３００，４００において、予約された処理を実行してもよい。
【０１３８】
図１１は、認証情報表示・予約受付処理の流れの一例を示すフローチャートである。認証情報表示・予約受付処理は、制御部２０１がＲＯＭまたはＨＤＤに記憶された認証情報表示・予約受付プログラムを実行することにより制御部２０１により実行される処理である。図１１に示されるように、制御部２０１は、トナーカートリッジ９８がセットされると、第１確認画面４３０を生成し、生成された第１確認画面４３０を表示する（ステップＳ２１）。
【０１３９】
ステップＳ２２においては、キャリブレーションの開始が検出されたか否かを判断する。具体的には、安全スイッチ９９がオフ信号からオン信号に変化したか否かを判断する。安全スイッチ９９がオフ信号からオン信号に変化したならば処理をステップＳ２３に進める。すなわち、認証情報表示・予約受付処理は、キャリブレーションの開始の検出により実行され、図１０に示す起動制御処理と並列して実行される処理である。つまり、ステップＳ２３からの処理は、図１０に示すステップＳ０３におけるキャリブレーションの開始により実行される。ただし、制御部２０１は、図１０に示すステップＳ０４においてエラーが検出されると、認証情報表示・予約受付処理を中断する。
【０１４０】
ステップＳ２３においては、トナーカートリッジ９８が備える記憶部１５０に記憶された第１認証情報を抽出し、抽出された第１認証情報を照合する（ステップＳ２４）。また、このとき、第１確認画面４３０から第２確認画面４４０へと表示を切り替える。
【０１４１】
次のステップＳ２５においては、純正消耗品であるか否かを判断する。具体的には、抽出した第１認証情報に一致する第１認証情報が記憶部２０２に存在するならば純正消耗品と判断し、処理をステップＳ２７に進めるが、そうでなければ純正消耗品でないと判断し、処理をステップＳ２６に進める。
【０１４２】
ステップＳ２６においては、警告画面を生成し、生成された警告画面を表示部５１に表示する。警告画面は、例えば「非純正消耗品であり、画像形成装置に支障をきたす恐れがあります。」のメッセージを含む画面である。警告画面は、装着された消耗品が純正消耗品でないと判断されると表示されるので、警告画面を見るユーザに、純正消耗品の使用を促すことができる。これにより、非純正消耗品の使用による画像形成装置の動作不良を未然に防止することができる。
【０１４３】
次のステップＳ２７においては、第２認証情報２５１の表示設定があるか否かを判断する。第２認証情報２５１の表示設定があるならば処理をステップＳ３０に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ２８に進める。
【０１４４】
ステップＳ２８においては、第１の操作待機メッセージを表示部５１に表示させ、処理をステップＳ２９に進める。第１の操作待機メッセージは、例えば「画像形成装置の画質を調整しています。しばらくお待ちください」のメッセージである。
【０１４５】
ステップＳ２９においては、キャリブレーション時間が経過したか否かを判断する。具体的には、ステップＳ２２におけるキャリブレーション開始の検出時から所定の時間が経過したか否かを判断する。キャリブレーション開始の検出時から所定の時間が経過したならば、ステップＳ４５に進み、画面表示を待機画面（スタンバイ画面）に切り替え、認証情報表示・予約受付処理を終了する。
【０１４６】
ステップＳ３０においては、ステップＳ２３において抽出された第１認証情報と記憶部２０２に記憶された第２認証情報２５１とに基づいて、第１オフセットクレジット認証画面３００を生成し、生成された第２オフセットクレジット認証画面４００を表示部５１に表示する。
【０１４７】
次のステップＳ３１においては、印刷指示があったか否かを判断する。具体的には、ステップＳ３０において表示された第１オフセットクレジット認証画面３００において、コピー予約開始ボタン３０３が押下されたか否かを判断する。コピー予約開始ボタン３０３が押下されたならば処理をステップＳ３２に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ３３に進める。
【０１４８】
ステップＳ３２においては、ステップＳ３１における印刷指示を印刷予約として受け付け、処理をステップＳ３３に進める。
【０１４９】
ステップＳ３３においては、所定の指示があったか否かを判断する。具体的には、ステップＳ３０において表示された第１オフセットクレジット認証画面３００において、コピーボタン３０５、ファックス／イメージ送信ボタン３０７またはドキュメントファイリングボタン３０９のいずれかが押下されたか否かを判断する。コピーボタン３０５、ファックス／イメージ送信ボタン３０７またはドキュメントファイリングボタン３０９のいずれかが押下されたならば処理をステップＳ３４に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ３５に進める。
【０１５０】
ステップＳ３４においては、ステップＳ３３における所定の指示の予約を受け付け、処理をステップＳ３５に進める。なお、ステップＳ３３においてファックス／イメージ送信指示、メール送信指示が受け付けられた場合、受け付けられた指示を実行してもよい。
【０１５１】
なお、図１１のフローチャートでは記載していないが、ステップＳ３２、ステップＳ３４で、印刷や、所定の指示の予約を受け付ける場合には、一旦、表示している第１オフセットクレジット認証画面３００を消去するなどして、印刷や、所定の指示の、具体的な処理条件を入力するための画面に遷移し、具体的な処理条件を入力が完了すると、再び第１オフセットクレジット認証画面３００が表示される。
【０１５２】
ステップＳ３５においては、キャリブレーション時間が経過したか否かを判断する。具体的には、ステップＳ２２におけるキャリブレーション開始の検出時から所定の時間が経過したか否かを判断する。キャリブレーション開始の検出時から所定の時間が経過したならば、ステップＳ４５に進み、画面表示を待機画面（スタンバイ画面）に切り替え、認証情報表示・予約受付処理を終了するが、そうでなければ処理をステップＳ３６に進める。
【０１５３】
ステップＳ３６においては、ステップＳ３０において表示された第１オフセットクレジット認証画面３００におけるアイコン３０１が押下されたか否かを判断する。アイコン３０１が押下されたならば処理をステップＳ３７に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ３１に戻す。なお、ステップＳ３１において既に印刷指示がされている場合、ステップＳ３１，３３をスキップするようにしてもよい。
【０１５４】
ステップＳ３７においては、第３認証情報の送信をサーバＰＣ１０１，１０１Ａいずれかに要求する。そして、第３認証情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ３８）。具体的には、サーバＰＣ１０１，１０１Ａのうち第３認証情報の送信要求を受信したサーバが送信する第３認証情報をデータ通信制御部２０６を介して受信したか否かを判断する。第３認証情報を受信したならば処理をステップＳ３９に進める。
【０１５５】
ステップＳ３９においては、ステップＳ３８において受信された第３認証情報に基づいて、第２オフセットクレジット認証画面４００を生成し、生成された第２オフセットクレジット認証画面４００を表示部５１に表示する。
【０１５６】
次のステップＳ４０においては、印刷指示があったか否かを判断する。具体的には、ステップＳ３９において表示された第２オフセットクレジット認証画面４００において、コピー予約開始ボタン３０３が押下されたか否かを判断する。コピー予約開始ボタン３０３が押下されたならば処理をステップＳ４１に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ４２に進める。
【０１５７】
ステップＳ４１においては、ステップＳ４０における印刷指示を印刷予約として受け付け、処理をステップＳ４２に進める。
【０１５８】
ステップＳ４２においては、所定の指示があったか否かを判断する。具体的には、ステップＳ３９において表示された第２オフセットクレジット認証画面４００においてコピー予約開始ボタン３０３が押下されたか否かを判断する。コピー予約開始ボタン３０３が押下されたならば処理をステップＳ４３に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ４４に進める。
【０１５９】
ステップＳ４３においては、ステップＳ４２における所定の指示の予約を受け付け、処理をステップＳ４４に進める。
【０１６０】
なお、この場合も、ステップＳ４１、ステップＳ４３で、印刷や、所定の指示の予約を受け付ける場合には、一旦、表示している第２オフセットクレジット認証画面４００を消去するなどして、印刷や、所定の指示の、具体的な処理条件を入力するための画面に遷移し、具体的な処理条件を入力が完了すると、再び第２オフセットクレジット認証画面４００が表示される。
【０１６１】
ステップＳ４４においては、キャリブレーション時間が経過したか否かを判断する。具体的には、ステップＳ２２におけるキャリブレーション開始の検出時から所定の時間が経過したか否かを判断する。キャリブレーション開始の検出時から所定の時間が経過したならば処理をステップＳ４５に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ４１に戻す。
【０１６２】
ステップＳ４５においては、画面表示を待機画面（スタンバイ画面）に切り替え、認証情報表示・予約受付処理を終了する。
【０１６３】
上述したように認証情報表示・予約受付処理は、ステップＳ２９，Ｓ３５，Ｓ４４におけるキャリブレーション時間が経過したと判断された場合に終了する。すなわち、認証情報表示・予約受付処理は、図１０に示す起動制御処理のステップＳ０５においてキャリブレーションが完了したと判断されたときに終了する処理である。このため、図１０に示す起動制御処理は、認証情報表示・予約受付処理の終了後、ステップＳ０６以降の処理が継続して実行される。起動制御処理のステップＳ０６以降の処理は、認証情報表示・予約受付処理に基づいて実行される処理である。ステップＳ０７の処理は、ステップＳ３２，Ｓ４１において印刷予約が受け付けられた場合に実行され、ステップＳ０９の処理は、ステップＳ３４，Ｓ４３において所定の指示予約が受け付けられた場合に実行される。
【０１６４】
以上のように、本発明のＭＦＰ１００は、交換可能な温室効果ガスの排出権が付与されたトナーカートリッジが装着される画像形成装置であって、装着されたトナーカートリッジ９８が備える記憶部１５０から第１認証情報を抽出する抽出部２２５と、抽出された第１認証情報に関連付けられている、トナーカートリッジ９８に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む第２認証情報２５１を第１オフセットクレジット認証画面３００に含めて表示部５１に表示する表示制御部２３１とを有することを特徴とする。
【０１６５】
これにより、ＭＦＰ１００に装着されたトナーカートリッジ９８が備える記憶部１５０から抽出された第１認証情報に関連付けられている、トナーカートリッジ９８に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む第２認証情報２５１が、第１オフセットクレジット認証画面３００に含めて表示される。このため、ユーザは、装着されたトナーカートリッジ９８には、温室効果ガスの排出権が認定されていることを第１オフセットクレジット認証画面３００により確認することができる。また、第１オフセットクレジット認証画面３００を見るユーザは、温室効果ガスの排出権の具体的内容を知ることができる。したがって、ユーザが温室効果ガスの排出権が付与されたトナーカートリッジ９８を購入したことで結果的に購入した温室効果ガスの排出権に関するより具体的な内容を容易に知ることができる。
【０１６６】
また、不正規なトナーカートリッジを製造／販売する業者が、不正規なトナーカートリッジに温室効果ガスの排出権を申請することは現状では考えられない。そのため、排出権認証情報が表示されるか否かで、正規品であるか否かも判断でき、上記のように、排出権認証情報を表示できない場合に、非正規品であることを伝えるメッセージを表示することで、非正規品の使用によるＭＦＰ１００の動作不良を未然に防止することができる。
【０１６７】
また、本発明のＭＦＰ１００は、交換可能な温室効果ガスの排出権が付与されたトナーカートリッジが装着される画像形成装置であって、装着されたトナーカートリッジ９８が備える記憶部１５０から第１認証情報を抽出する抽出部２２５と、抽出された第１認証情報に関連付けられている、トナーカートリッジ９８に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む第３認証情報２５３を第２オフセットクレジット認証画面４００に含めて表示部５１に表示する表示制御部２３１とを有することを特徴とする。
【０１６８】
これにより、ＭＦＰ１００に装着されたトナーカートリッジ９８が備える記憶部１５０から抽出された第１認証情報に関連付けられている、トナーカートリッジ９８に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む第３認証情報２５３が、第２オフセットクレジット認証画面４００に含めて表示される。このため、ユーザは、装着されたトナーカートリッジ９８には、温室効果ガスの排出権が認定されていることを第１オフセットクレジット認証画面３００により確認することができる。また、第１オフセットクレジット認証画面３００を見るユーザは、温室効果ガスの排出権の具体的内容を知ることができる。したがって、ユーザが温室効果ガスの排出権が付与されたトナーカートリッジ９８を購入したことで結果的に購入した温室効果ガスの排出権に関するより具体的な内容を容易に知ることができる。また、第２オフセットクレジット認証画面４００は、第１オフセットクレジット認証画面３００よりも温室効果ガスの排出権に関する詳細な情報を含むので、ユーザは温室効果ガスの排出権について学ぶことができ、環境意欲の向上を促進することができる。
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態におけるＭＦＰ１００は、キャリブレーション中に第１オフセットクレジット認証画面３００または第２オフセットクレジット認証画面４００を表示するようにした。第２の実施形態におけるＭＦＰ１００は、第１オフセットクレジット認証画面３００または第２オフセットクレジット認証画面４００の表示中にプレビュー表示指示がされると、第１，２オフセットクレジット認証画面３００，４００のうち表示中の画面において、情報表示領域３１１に表示されている第２認証情報あるいは第３認証情報をプレビュー表示するようにしたものである。
【０１６９】
図１２は、第２の実施形態におけるＭＦＰが備える制御部の機能の一例を記憶部に記憶された情報とともに示すブロック図である。制御部２０１Ａが図６に示す制御部２０１と異なる点は、操作受付部２２１が操作受付部２２１Ａに変更された点および表示制御部２３１が表示制御部２３１Ａに変更された点である。その他の構成については、図６に示す構成と同じであるので、ここでは説明を繰り返さない。
【０１７０】
操作受付部２２１Ａは、プレビュー表示指示受付部２４５を含む。プレビュー表示指示受付部２４５は、操作部５３が備えるプレビュー表示ボタンをユーザが押下すると、プレビュー表示指示を受け付ける。操作受付部２２１Ａは、受け付けたプレビュー表示指示を表示制御部２３１Ａに出力する。
【０１７１】
表示制御部２３１Ａは、プレビュー画面生成部２４３を含む。プレビュー画面生成部２４３は、第１〜第３認証情報に基づいて、プレビュー画面を生成する。プレビュー画面は、表示制御部２３１Ａにより第１，第２オフセットクレジット認証画面３００，４００のうちいずれかが表示されている状態において、表示中の画面に対応して生成される。表示制御部２３１Ａは、プレビュー画面生成部２４３により生成されたプレビュー画面を表示部５１に表示させる。なお、プレビュー画面は、操作待機情報をさらに含んでいてもよい。
【０１７２】
プレビュー画面は、第１のプレビュー画面と第２のプレビュー画面とを含む。プレビュー画面生成部２４３は、第１オフセットクレジット認証画面３００の表示中にプレビュー表示指示受付部２４５によりプレビュー表示指示が受け付けられると、第１，第２認証情報を含めた第１のプレビュー画面を生成する。プレビュー画面生成部２４３により生成された第１のプレビュー画面が含む第１，第２認証情報は、画面サイズより小さいプレビュー画像として表示される。このため、プレビュー画像を見るユーザは画像形成前に印刷後の態様を確認することが可能である。
【０１７３】
プレビュー画面生成部２４３は、第２オフセットクレジット認証画面４００の表示中にプレビュー表示指示受付部２４５によりプレビュー表示指示が受け付けられると、第３認証情報を含めた第２のプレビュー画面を生成する。プレビュー画面生成部２４３により生成された第２のプレビュー画面が含む第３認証情報は、画面サイズより小さいプレビュー画像として表示される。このため、プレビュー画像を見るユーザは画像形成前に印刷後の態様を確認することが可能である。ここで、第３認証情報は、複数ページの情報としている。例えば、第３認証情報が偶数ページである場合、第２のプレビュー画面において、第３認証情報の奇数ページ目と偶数ページ目とが２ページ分ずつ１面に表示される。これにより、第２のプレビュー画面を見るユーザは、第３認証情報を見開きの状態で確認することができる。
【０１７４】
なお、第２オフセットクレジット認証画面生成部２３５は、第２のプレビュー画面の表示中に、操作受付部２２１Ａにより所定の指示があった場合、所定のメッセージに切り換えるようにしてもよい。この場合、認証情報受信部２２９により受信された第３認証情報を記憶部２０２に記憶するようにして、所定の指示に対応する処理後に再度第２のプレビュー画面を表示するようにすればよい。なお、所定のメッセージは、所定の指示を受け付けたことを示す指示受付メッセージである。所定の指示は、具体的には、コピー指示、ファックス／イメージ指示、メール送信指示等である。
【０１７５】
図１３は、第１のプレビュー画面の一例を示す図である。図１３に示されるように、第１のプレビュー画面４５０は、情報表示領域３１１と、情報表示領域３１１周辺の各種ボタン表示領域とプレビュー画像４５１とを含む。情報表示領域３１１には、プレビュー画像４５１が表示される。プレビュー画像４５１は、第１，第２認証情報を含み、情報表示領域３１１のサイズより小さい画像である。
【０１７６】
各種表示領域に表示される各種ボタンは、アイコン３０１と、コピー予約開始ボタン３０３と、コピーボタン３０５と、ファックス／イメージ送信ボタン３０７と、ドキュメントファイリングボタン３０９とを少なくとも含む。ユーザがコピー予約開始ボタン３０３を押下することにより、プレビュー画像４５１と同じ態様の画像が形成される。これにより、ユーザの所望する態様で印字された紙データを得ることができる。
【０１７７】
また、ユーザがアイコン３０１を押下することにより、第３認証情報が取得され、取得された第３認証情報に基づいて生成された第２オフセットクレジット認証画面４００が表示される。また、コピーボタン３０５、ファックス／イメージ送信ボタン３０７またはドキュメントファイリングボタン３０９それぞれを押下することにより、各種の指示を入力することが可能である。
【０１７８】
図１４は、第２のプレビュー画面の一例を示す図である。図１４に示されるように、第２のプレビュー画面５００は、情報表示領域３１１と、情報表示領域３１１周囲の各種ボタン表示領域とを含む。情報表示領域３１１には、プレビュー画像５１１が表示される。プレビュー画像５１１は、第３認証情報２５３を含み、情報表示領域３１１のサイズより小さい画像である。ここでは、第３認証情報２５３を複数ページの情報としており、第３認証情報２５３の１ページ目と２ページ目とをプレビュー画像５１１に示している。なお、ここでは、プレビュー画像５１１が２ページ分を含む画像として示したが、４ページ分を含んでいてもよいし、それ以上のページ分を含んでいてもよい。また、プレビュー画像５１１が何ページ分含むかはユーザに操作により切り換え可能であってもよい。
【０１７９】
各種ボタン表示領域に表示される各種ボタンは、コピー予約開始ボタン３０３と、コピーボタン３０５と、ファックス／イメージ送信ボタン３０７と、ドキュメントファイリングボタン３０９とを少なくとも含む。ユーザがコピー予約開始ボタン３０３を押下することにより、プレビュー画像５１１と同じ態様の画像が形成される。これにより、ユーザの所望する態様で印字された紙データを得ることができる。
【０１８０】
図１５は、第１プレビュー表示・予約受付処理の流れの一例を示すフローチャートである。第１プレビュー表示・予約受付処理は、制御部２０１ＡがＲＯＭまたはＨＤＤに記憶された第１プレビュー表示・予約受付プログラムを実行することにより制御部２０１Ａにより実行される処理である。図１５に示されるように、制御部２０１Ａは、第１オフセットクレジット認証画面３００を表示する（ステップＳ５１）。そして、プレビュー表示指示を受け付け（ステップＳ５２）、第１のプレビュー画面４５０を生成し、生成された第１のプレビュー画面４５０を表示部５１に表示する（ステップＳ５３）。すなわち、ステップＳ５３からの処理は、図１１に示すステップＳ３１において、プレビュー表示指示が受け付けられることにより実行される。
【０１８１】
次のステップＳ５４においては、印刷指示があったか否かを判断する。具体的には、ステップＳ５３において表示された第１のプレビュー画面４５０においてコピー予約開始ボタン３０３が押下されたか否かを判断する。コピー予約開始ボタン３０３が押下されたならば処理をステップＳ５５に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ５６に進める。
【０１８２】
ステップＳ５５においては、ステップＳ５４における印刷指示を印刷予約として受け付け、処理をステップＳ５６に進める。
【０１８３】
ステップＳ５６においては、所定の指示があったか否かを判断する。具体的には、ステップＳ３０において表示された第１オフセットクレジット認証画面３００においてコピーボタン３０５、ファックス／イメージ送信ボタン３０７またはドキュメントファイリングボタン３０９のいずれかが押下された否かを判断する。ファックス／イメージ送信ボタン３０７またはドキュメントファイリングボタン３０９のいずれかが押下されたならば処理をステップＳ５７に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ６０に進める。
【０１８４】
ステップＳ５７においては、指示受付メッセージを表示する。指示受付メッセージは、ステップＳ５６において受け付けられた処理の指示に対応するメッセージである。例えば、指示受付メッセージは、「コピーを受け付けました。」のメッセージである。
【０１８５】
ステップＳ５８においては、ステップＳ５６における所定の指示の予約を受け付ける。そして、ステップＳ５７において表示された指示受付メッセージの表示を終了する（ステップＳ５９）。
【０１８６】
次のステップＳ６０においては、キャリブレーション時間が経過したか否かを判断する。具体的には、ステップＳ２２におけるキャリブレーション開始の検出時から所定の時間が経過したか否かを判断する。キャリブレーション開始の検出時から所定の時間が経過したならば第１プレビュー表示・予約受付処理を終了するが、そうでなければ処理をステップＳ５３に戻す。
【０１８７】
上述したように第１プレビュー表示・予約受付処理は、ステップＳ６０におけるキャリブレーション時間が経過したと判断された場合に終了する。すなわち、認証情報表示・予約受付処理は、図１０に示す起動制御処理のステップＳ０５においてキャリブレーションが完了したと判断されたときに終了する処理である。このため、図１０に示す起動制御処理は、認証情報表示・予約受付処理の終了後、ステップＳ０６以降の処理が継続して実行される。起動制御処理のステップＳ０６以降の処理は、認証情報表示・予約受付処理に基づいて実行される処理である。ステップＳ０７の処理は、ステップＳ５５において印刷予約が受け付けられた場合に実行され、ステップＳ０９の処理は、ステップＳ５８において所定の指示予約が受け付けられた場合に実行される。
【０１８８】
図１６は、第２プレビュー表示・予約受付処理の流れの一例を示すフローチャートである。第２プレビュー表示・予約受付処理は、制御部２０１ＡがＲＯＭまたはＨＤＤに記憶された第２プレビュー表示・予約受付プログラムを実行することにより制御部２０１Ａにより実行される処理である。第２プレビュー表示・予約受付処理が図１５に示す第１プレビュー表示・予約受付処理と異なる点は、ステップＳ５１，Ｓ５３がステップＳ５１Ａ，５３Ａに変更された点およびステップＳ７１，Ｓ７２が追加された点である。その他の処理については、図１５に示す第１プレビュー表示・予約受付処理と同じであるので、ここでは図１５に示す第１プレビュー表示・予約受付処理と異なる点について主に説明する。
【０１８９】
ステップＳ５１Ａにおいては、第２オフセットクレジット認証画面４００を表示する。そして、プレビュー表示指示を受け付け（ステップＳ５２）、第２のプレビュー画面５００を生成し、生成された第２のプレビュー画面５００を表示部５１に表示する（ステップＳ５３Ａ）。すなわち、ステップＳ５３Ａからの処理は、図１１に示すステップＳ４０において、プレビュー表示指示が受け付けられることにより実行される。
【０１９０】
ステップＳ７１においては、ステップＳ３９において受信された第３認証情報が記憶部２０２に記憶されているか否かを判断する。第３認証情報が記憶部２０２に記憶されているならば処理をステップＳ５８に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ７２に進める。
【０１９１】
ステップＳ７２においては、ステップＳ３９において受信された第３認証情報を記憶部２０２に記憶し、処理をステップＳ５８に進める。
【０１９２】
第２の実施形態におけるＭＦＰ１００は、第２オフセットクレジット認証画面４００表示中のプレビュー表示指示の受付を条件に、第２プレビュー画面５００を表示し、第２のプレビュー画面５００表示中の所定の指示の受付を条件に、記憶部２０２に第３認証情報を記憶するものである。ＭＦＰ１００は、第３認証情報が記憶部２０２に記憶されていることを条件に、操作部５３に第３認証情報の表示を指示するための第３認証情報表示ボタンを初期画面に表示する構成をさらに備えていてもよい。この場合、ユーザが第３認証情報表示ボタンを押下する簡単な操作で、第３認証情報を第１オフセットクレジット認証画面３００を介することなく直接閲覧することができる。これにより、消耗品のカーボンオフセットに関する詳細な情報をタイミングを問わず自由に閲覧することができる。
【０１９３】
第１の実施形態および第２の実施形態においては、記憶部１５０から抽出された第１認証情報をＭＦＰ１００において照合するようにしたが、サーバＰＣ１０１，１０１Ａに登録された情報に基づいて、第１認証情報を照合するようにしてもよい。この場合、ＭＦＰ１００がトナーカートリッジ９８に備える記憶部１５０から抽出した第１認証情報をサーバＰＣ１０１，１０１Ａいずれかに送信し、第１認証情報を受信したサーバは、登録された情報と第１認証情報とを比較し、一致する情報が１以上存在する場合にトナーカートリッジ９８固有の情報を第２認証情報としてＭＦＰ１００に送信すればよい。この場合、ＭＦＰ１００の記憶部２０２の記憶容量が少なくて済み、照合部２２７が不要である。これにより、安価で小型の画像形成装置を提供することができる。
【０１９４】
また、第１，第２実施形態においては、操作パネル５０を有するＭＦＰ１００に適用した場合について説明したが、メッセージ等を表示可能な表示部５１を備える装置であれば、上述したような構成のＭＦＰ１００に限定されるものではなく、インクジェット記録装置、または、その他の装置、例えば家電製品、民生用機器（映像・音響・通信などに関連した電子機器や装置、または端末において、一般消費者による使用・一般家庭での使用を目的としているもの、または、そのことを前提に開発・設計された製品・規格を指す）、および業務用機器（法人(企業や学校、官公庁)など、一般家庭以外の用途を前提として開発された製品）等に展開が可能である。なお、インクジェット記録装置に本願発明を適用した場合、インクジェット記録装置は、第２認証情報および第３認証情報の表示は、インクヘッドの清掃、廃インクタンクの廃インク量の確認、インクヘッドの動作確認などの動作前を対象とする。
【０１９５】
さらに、第１，第２実施形態においては、ユーザは、ＭＦＰ１００を管理する一般的な機器管理者であってもよいし、ＣＯ２の排出を減らすための専門資格「カーボンマネジャー」であるとなおよい。専門資格「カーボンマネジャー」であることにより、地球温暖化対策についての専門知識やノウハウを客観的に評価できるので、よりいっそう本発明のシステムを理解して有効活用でき、確実に複数のカーボンオフセットの取り組み機関（温室効果ガス削減事業やプロジェクト）に用いられることを防止することができる。
【０１９６】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１９７】
最後に、ＭＦＰ１００の各ブロック、特に制御部２０１，２０１Ａは、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１９８】
すなわち、ＭＦＰ１００は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアであるＭＦＰ１００の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記ＭＦＰ１００に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１９９】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０２００】
また、ＭＦＰ１００を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【符号の説明】
【０２０１】
１ 排出権認証情報確認システム
９８ トナーカートリッジ
９９ 安全スイッチ
１００ ＭＦＰ
１５０ 記憶部（第１記憶部）
２０１，２０１Ａ 制御部
２０２ 記憶部（第２記憶部）
２０９ａ 接続検出部（装着検出手段）
２１２ エラー検出部
２２１，２２１Ａ 操作受付部
２２３ キャリブレーション検出部（動作終了検出手段）
２２５ 抽出部（抽出手段）
２２７ 照合部（照合手段）
２２９ 認証情報受信部（第１通信制御手段、第２通信制御手段）
２３１，２３１Ａ 表示制御部
２３３ 第１オフセットクレジット認証画面生成部
２３５ 第２オフセットクレジット認証画面生成部
２３７ メッセージ画面生成部
２４１ 画像形成制御部（画像形成制御手段）
２４３ プレビュー画面生成部
２４５ プレビュー表示指示受付部
２５１ 第２認証情報（概要情報）
２５５ 第３認証情報（詳細情報）
３００ 第１オフセットクレジット認証画面
３０１ アイコン
４００ 第２オフセットクレジット認証画面
４５０ 第１のプレビュー画面
４５１ プレビュー画像
５００ 第２のプレビュー画面
５１１ プレビュー画像
１０１，１０１Ａ サーバＰＣ（第１管理装置、第２管理装置）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交換可能な温室効果ガスの排出権が付与された消耗品が装着される画像形成装置において、
前記消耗品を識別可能な固有情報を、装着された前記消耗品が備える第１記憶部から抽出する抽出手段と、
前記抽出された固有情報に関連付けられている、当該消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む排出権認証情報を表示部に表示する表示制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
当該画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する消耗品の前記排出権認証情報とを関連付けて記憶する第２記憶部と、
前記抽出された固有情報を、前記第２記憶部に記憶されている固有情報と照合し、一致する固有情報に関連付けられた排出権認証情報を抽出する照合手段とを備え、
前記表示制御手段は、前記抽出された排出権認証情報を表示部に表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
当該画像形成装置外部の第１管理装置であって、当該画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品の前記排出権認証情報とを関連付けて管理する第１管理装置に前記抽出された固有情報を送信し、該第１管理装置より、前記抽出された固有情報に関連付けられている排出権認証情報を受信するよう通信部を制御する第１通信制御手段を備え、
前記表示制御手段は、前記通信部により受信した排出権認証情報を表示部に表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示制御手段は、前記排出権認証情報として、付与された温室効果ガスの排出権の概要を示す概要情報を表示することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記排出権認証情報として、付与された温室効果ガスの排出権の概要を示す概要情報を、該概要情報よりも詳細な内容の詳細情報の表示要求を受け付ける表示要求キーと共に表示し、
前記表示要求キーが操作されると、当該画像形成装置外部の第２管理装置であって、当該画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の詳細情報とを関連付けて管理する第２管理装置に対して詳細情報を要求し、該第２管理装置より詳細情報を受信するよう通信部を制御する第２通信制御手段をさらに備え、
前記表示制御手段は、前記通信部により受信した詳細情報を、前記概要情報に代えて前記排出権認証情報として表示することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記固有情報が、前記消耗品の製造番号、前記消耗品に付与された前記排出権のクレジット番号、あるいは前記消耗品に付与された前記排出権の認証番号のいずれか１つを少なくとも含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記概要情報は、前記消耗品に付与された排出権に関する、クレジット番号、オフセット認証番号、オフセット認証申請者名、オフセット量／算定排出量、オフセットプロジェクトの名称、オフセット購入費またはオフセットが無効になる日付の情報のいずれか１つを少なくとも含むことを特徴とする請求項４又は５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記詳細情報は、前記消耗品に付与された排出権に関する、オフセットの仕組みを説明する情報を少なくとも含むことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
当該画像形成装置は、前記消耗品が装着されると、消耗品の交換に伴う所定の動作を行う間、画像形成動作が停止されるよう構成されており、
前記抽出手段は、前記消耗品が装着されると、当該消耗品に備える前記第１記憶部から固有情報を抽出し、
前記表示制御手段は、画像形成動作が停止されている間、操作を待機させる待機情報と共に前記排出権認証情報を表示することを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記消耗品の装着を検出する装着検出手段と、
消耗品の交換に伴う前記所定の動作の終了を検出する動作終了検出手段と、をさらに備え、
前記抽出手段は、前記装着検出手段にて前記消耗品が検出されると、前記固有情報を抽出し、
前記表示制御手段は、前記終了検出手段にて、前記所定の動作の終了が検出されると、前記排出権認証情報の表示を終了することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記表示制御手段は、前記排出権認証情報を、当該画像形成装置が有する処理機能を用いた処理要求の予約を受け付ける処理予約キーと共に表示することを特徴とする請求項１〜１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
画像を形成する画像形成部を制御する画像形成制御手段をさらに備え、
前記表示制御手段は、前記排出権認証情報を、当該画像形成装置が有する処理機能を用いた処理要求の予約を受け付ける処理予約キーと共に表示し、
前記画像形成制御手段は、前記処理予約キーが操作されると、消耗品の交換に伴う前記所定の動作の終了後に、前記受け付けた処理を実行することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記表示制御手段は、前記排出権認証情報を、前記排出権認証情報のプレビュー表示させる指示を受け付けるプレビュー表示指示キーと共に表示し、
前記表示制御手段は、前記プレビュー表示指示キーが操作されると、前記排出権認証情報をプレビュー表示し、
前記画像形成制御手段は、前記排出権認証情報がプレビュー表示されている状態で、前記排出権認証情報の印刷処理が指示されると、消耗品の交換に伴う前記所定の動作の終了後に、プレビュー表示と同じ態様で前記排出権認証情報の印刷処理を実行することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
請求項３の画像形成装置と、
前記画像形成装置と通信可能な第１管理装置であって、前記画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品の前記排出権認証情報とを関連付けて管理し、前記画像形成装置より固有情報を受信すると、該固有情報に関連付けられている排出権認証情報を前記画像形成装置に送信する第１管理装置とを含む排出権認証情報確認システム。
【請求項１５】
請求項５の画像形成装置と、
前記画像形成装置と通信可能な第２管理装置であって、前記画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の詳細情報とを関連付けて管理し、前記画像形成装置より詳細情報の取得要求を受信すると、前記画像形成装置の固有情報に関連付けられている詳細情報を前記画像形成装置に送信する第２管理装置とを含む排出権認証情報確認システム。
【請求項１６】
交換可能な温室効果ガスの排出権が付与された消耗品が装着される画像形成装置の排出権認証情報表示方法において、
前記消耗品を識別可能な固有情報を、装着された前記消耗品が備える第１記憶部から抽出する抽出ステップと、
前記抽出された固有情報に関連付けられている、当該消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む排出権認証情報を表示部に表示する表示ステップとを有することを特徴とする排出権認証情報表示方法。
【請求項１７】
請求項１〜１３のいずれかに１項に記載の画像形成装置を動作させるためのプログラムであって、コンピュータを前記の各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１８】
請求項１７に記載されたプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１】
交換可能な温室効果ガスの排出権が付与された消耗品が装着される画像形成装置において、
前記消耗品を識別可能な固有情報を、装着された前記消耗品が備える第１記憶部から抽出する抽出手段と、
前記抽出された固有情報に関連付けられている、当該消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む排出権認証情報を表示部に表示する表示制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
当該画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する消耗品の前記排出権認証情報とを関連付けて記憶する第２記憶部と、
前記抽出された固有情報を、前記第２記憶部に記憶されている固有情報と照合し、一致する固有情報に関連付けられた排出権認証情報を抽出する照合手段とを備え、
前記表示制御手段は、前記抽出された排出権認証情報を表示部に表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
当該画像形成装置外部の第１管理装置であって、当該画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品の前記排出権認証情報とを関連付けて管理する第１管理装置に前記抽出された固有情報を送信し、該第１管理装置より、前記抽出された固有情報に関連付けられている排出権認証情報を受信するよう通信部を制御する第１通信制御手段を備え、
前記表示制御手段は、前記通信部により受信した排出権認証情報を表示部に表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示制御手段は、前記排出権認証情報として、付与された温室効果ガスの排出権の概要を示す概要情報を表示することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記排出権認証情報として、付与された温室効果ガスの排出権の概要を示す概要情報を、該概要情報よりも詳細な内容の詳細情報の表示要求を受け付ける表示要求キーと共に表示し、
前記表示要求キーが操作されると、当該画像形成装置外部の第２管理装置であって、当該画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の詳細情報とを関連付けて管理する第２管理装置に対して詳細情報を要求し、該第２管理装置より詳細情報を受信するよう通信部を制御する第２通信制御手段をさらに備え、
前記表示制御手段は、前記通信部により受信した詳細情報を、前記概要情報に代えて前記排出権認証情報として表示することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記固有情報が、前記消耗品の製造番号、前記消耗品に付与された前記排出権のクレジット番号、あるいは前記消耗品に付与された前記排出権の認証番号のいずれか１つを少なくとも含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記概要情報は、前記消耗品に付与された排出権に関する、クレジット番号、オフセット認証番号、オフセット認証申請者名、オフセット量／算定排出量、オフセットプロジェクトの名称、オフセット購入費またはオフセットが無効になる日付の情報のいずれか１つを少なくとも含むことを特徴とする請求項４又は５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記詳細情報は、前記消耗品に付与された排出権に関する、オフセットの仕組みを説明する情報を少なくとも含むことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
当該画像形成装置は、前記消耗品が装着されると、消耗品の交換に伴う所定の動作を行う間、画像形成動作が停止されるよう構成されており、
前記抽出手段は、前記消耗品が装着されると、当該消耗品に備える前記第１記憶部から固有情報を抽出し、
前記表示制御手段は、画像形成動作が停止されている間、操作を待機させる待機情報と共に前記排出権認証情報を表示することを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記消耗品の装着を検出する装着検出手段と、
消耗品の交換に伴う前記所定の動作の終了を検出する動作終了検出手段と、をさらに備え、
前記抽出手段は、前記装着検出手段にて前記消耗品が検出されると、前記固有情報を抽出し、
前記表示制御手段は、前記終了検出手段にて、前記所定の動作の終了が検出されると、前記排出権認証情報の表示を終了することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記表示制御手段は、前記排出権認証情報を、当該画像形成装置が有する処理機能を用いた処理要求の予約を受け付ける処理予約キーと共に表示することを特徴とする請求項１〜１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
画像を形成する画像形成部を制御する画像形成制御手段をさらに備え、
前記表示制御手段は、前記排出権認証情報を、当該画像形成装置が有する処理機能を用いた処理要求の予約を受け付ける処理予約キーと共に表示し、
前記画像形成制御手段は、前記処理予約キーが操作されると、消耗品の交換に伴う前記所定の動作の終了後に、前記受け付けた処理を実行することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記表示制御手段は、前記排出権認証情報を、前記排出権認証情報のプレビュー表示させる指示を受け付けるプレビュー表示指示キーと共に表示し、
前記表示制御手段は、前記プレビュー表示指示キーが操作されると、前記排出権認証情報をプレビュー表示し、
前記画像形成制御手段は、前記排出権認証情報がプレビュー表示されている状態で、前記排出権認証情報の印刷処理が指示されると、消耗品の交換に伴う前記所定の動作の終了後に、プレビュー表示と同じ態様で前記排出権認証情報の印刷処理を実行することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
請求項３の画像形成装置と、
前記画像形成装置と通信可能な第１管理装置であって、前記画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品の前記排出権認証情報とを関連付けて管理し、前記画像形成装置より固有情報を受信すると、該固有情報に関連付けられている排出権認証情報を前記画像形成装置に送信する第１管理装置とを含む排出権認証情報確認システム。
【請求項１５】
請求項５の画像形成装置と、
前記画像形成装置と通信可能な第２管理装置であって、前記画像形成装置に装着可能な消耗品の固有情報と該固有情報を有する前記消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の詳細情報とを関連付けて管理し、前記画像形成装置より詳細情報の取得要求を受信すると、前記画像形成装置の固有情報に関連付けられている詳細情報を前記画像形成装置に送信する第２管理装置とを含む排出権認証情報確認システム。
【請求項１６】
交換可能な温室効果ガスの排出権が付与された消耗品が装着される画像形成装置の排出権認証情報表示方法において、
前記消耗品を識別可能な固有情報を、装着された前記消耗品が備える第１記憶部から抽出する抽出ステップと、
前記抽出された固有情報に関連付けられている、当該消耗品に付与された温室効果ガスの排出権の具体的内容を含む排出権認証情報を表示部に表示する表示ステップとを有することを特徴とする排出権認証情報表示方法。
【請求項１７】
請求項１〜１３のいずれかに１項に記載の画像形成装置を動作させるためのプログラムであって、コンピュータを前記の各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１８】
請求項１７に記載されたプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１３−７８６５（Ｐ２０１３−７８６５Ａ）
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３９８９７（Ｐ２０１１−１３９８９７）
【出願日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【公序良俗違反の表示】
特許法第６４条第２項第４号の規定により明細書の一部または全部を不掲載とする。
特許法第６４条第２項第４号の規定により図面の一部または全部を不掲載とする。
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【公序良俗違反の表示】
特許法第６４条第２項第４号の規定により明細書の一部または全部を不掲載とする。
特許法第６４条第２項第４号の規定により図面の一部または全部を不掲載とする。
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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