画像形成装置及び後処理指示方法並びに後処理指示プログラム
【課題】最終的な印刷物の見栄えを損なうことなく、用紙束に対して適切に後処理を指示することができる画像形成装置及び後処理指示方法並びに後処理指示プログラムの提供。
【解決手段】印刷ジョブに基づいて複数の用紙に印刷画像を印刷し、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を作成する画像形成装置であって、印刷画像を生成する際に、印刷ジョブに基づいて特定される所定の後処理（断裁や綴じ止め）を実施することによって印刷物では不可視となる、用紙束の所定の領域（断裁によって切り離される断片や綴じ止めによって表紙が貼り付けられる端面）に、特定の後処理に関する指示情報を付加する後処理指示部を備える構成とする。
【解決手段】印刷ジョブに基づいて複数の用紙に印刷画像を印刷し、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を作成する画像形成装置であって、印刷画像を生成する際に、印刷ジョブに基づいて特定される所定の後処理（断裁や綴じ止め）を実施することによって印刷物では不可視となる、用紙束の所定の領域（断裁によって切り離される断片や綴じ止めによって表紙が貼り付けられる端面）に、特定の後処理に関する指示情報を付加する後処理指示部を備える構成とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び後処理指示方法並びに後処理指示プログラムに関し、特に、後処理装置で後処理を実施する用紙束を出力する画像形成装置及び用紙束で後処理の指示を行う後処理指示方法並びに印刷画像を生成する装置で動作する後処理指示プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやデジタル複合機などの印刷装置（以下、画像形成装置と呼ぶ。）が普及しており、画像形成装置では、コンピュータ端末から送信される印刷ジョブに基づいて画像を形成して用紙に印刷する。また、画像形成装置で印刷した用紙に対して、断裁や綴じ止めなど後処理を行って印刷物を作成する。
【０００３】
ここで、少量の印刷では、後処理機能を備えた画像形成装置を用いて、印刷から後処理まで一貫して行う方法（オンラインフィニッシング）を用いることが主流であるが、ＰＰ（プロダクトプリンティング）では、印刷枚数が多く、また、様々な後処理が必要になるため、オンラインフィニッシング以外に、画像形成装置とは別の専用の後処理装置を用意し、画像形成装置で印刷を行った後、印刷済みの複数の用紙（用紙束と呼ぶ。）を後処理装置にセットして後処理を行う方法（オフラインフィニッシング）が用いられることも多い。
【０００４】
その際、オンラインフィニッシングにおいては、印刷ジョブに従って自動的に後処理が実行されるため、作業者が後処理に関する指示を行う必要はないが、オフラインフィニッシングでは、画像形成装置で作成した用紙束を手動で後処理装置にセットする必要があるため、用紙束のセット方向を間違ってしまうといったオペレーションエラーが発生しやすくなる。
【０００５】
このような問題に関して、例えば、下記特許文献１には、ジョブチケットに基づく後工程作業指示内容が記述された印刷用紙と、印刷データが印刷された印刷用紙とを異なる出力方法にて出力するようにして、出力物から所望とする後工程作業指示書を容易に認識できるようにする技術が開示されている。
【０００６】
また、下記特許文献２には、紙葉のそれぞれ印刷画像領域の余白領域に、その印刷画像領域のページ番号類データをコード表示するコードマークを印刷しておき、丁合手段により紙葉をページ番号順に１枚ずつ搬送手段上に搬送しながら丁合し、読取手段により順次読み取られるコードマークと、基準データ記憶手段から読み出される基準ページ番号類データとの一致、不一致を照合判定手段にて判定して、異常丁合の発生を検査する技術が開示されている。
【０００７】
また、下記特許文献３には、積載した状態の記録媒体の側面に所定の識別標識が現れるよう、所定の記憶媒体の縁部に所定のパターンを記録する手段を設けることにより、記録媒体を積載した状態において水平方向から見ただけで仕分け先等の識別を可能にする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−３３６５９号公報
【特許文献２】特開２０００−２６３９６１号公報
【特許文献３】特開平１−３１０９８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１では、後工程作業指示書と印刷データが印字された印刷用紙を異なる方法にて出力することによって、後処理工程の内容を認識しやすくしているが、この方法では、別紙の指示書を印刷する必要があり、また、指示書が別紙であるが故の指示ミスが発生しやすくなるという問題がある。
【００１０】
また、特許文献２では、バーコードを各ページ面に印刷し、後処理（丁合検査）等に利用しているが、この方法では、指示に用いたバーコードは基本的に各々の用紙に残存してしまうため、最終的な印刷物の見栄えが著しく損なわれてしまうという問題がある。
【００１１】
また、特許文献３では、単純に紙の端部に情報を付加し、仕分け先等の識別を容易にしているが、この情報は、後処理と連動する情報では無く、また、この方法でも、付加した情報は用紙束に残存してしまう場合があるため、最終的な印刷物の見栄えが著しく損なわれてしまうという問題がある。
【００１２】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、最終的な印刷物の見栄えを損なうことなく、用紙束に対して適切に後処理を指示することができる画像形成装置及び後処理指示方法並びに後処理指示プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明は、印刷ジョブに基づいて複数の用紙に印刷画像を印刷し、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を作成する画像形成装置であって、前記印刷画像を生成する際に、前記印刷ジョブに基づいて特定される所定の後処理を実施することによって前記印刷物では不可視となる、前記用紙束の所定の領域に、前記所定の後処理に関する指示情報を付加する後処理指示部を備えるものである。
【００１４】
また、本発明は、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を作成する画像形成装置を用いた後処理指示方法であって、印刷ジョブに基づいて印刷画像を生成する第１ステップと、前記印刷画像を複数の用紙に印刷して前記用紙束を作成する第２ステップと、を少なくとも有し、前記第１ステップでは、前記印刷ジョブで所定の後処理が指示されている場合は、前記所定の後処理を実施することによって前記印刷物では不可視となる、前記用紙束の所定の領域に、前記所定の後処理に関する指示情報を付加するものである。
【００１５】
また、本発明は、印刷ジョブに基づいて印刷画像を生成する装置で動作する後処理指示プログラムであって、前記印刷画像が印刷された複数の用紙は、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を構成するものであり、前記装置を、前記印刷画像を生成する際に、前記印刷ジョブに基づいて特定される所定の後処理を実施することによって前記印刷物では不可視となる、前記用紙束の所定の領域に、前記所定の後処理に関する指示情報を付加する後処理指示部として機能させるものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置及び後処理指示方法並びに後処理指示プログラムによれば、最終的な印刷物の見栄えを損なうことなく、用紙束に対して適切に後処理を指示することができる。
【００１７】
その理由は、画像形成装置（後処理指示プログラム）では、オフラインの後処理装置によって後処理が実施される用紙束を構成する複数の用紙に形成する印刷画像を生成する際に、後処理を実施することによって最終的な印刷物では不可視となる、用紙束の所定の領域に、後処理に関する指示情報を認識可能に付加する制御を行うからである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施例に係る印刷システムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係るコンピュータ端末の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を模式的に示す図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る後処理装置の構成を模式的に示す図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る後処理装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【図８】本発明の第１の実施例に係る後処理装置の動作を示すフローチャート図である。
【図９】本発明の第１の実施例に係る後処理指示方法の一例を模式的に示す図である。
【図１０】本発明の第１の実施例に係る後処理指示方法の他の例を模式的に示す図である。
【図１１】本発明の第１の実施例に係る後処理指示方法の他の例を模式的に示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施例に係る後処理指示方法の一例を模式的に示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施例に係る後処理指示方法の他の例を模式的に示す図である。
【図１４】本発明の第２の実施例に係る後処理指示方法の他の例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
背景技術で示したように、画像形成装置で用紙束を作成し、その用紙束を手動で後処理装置にセットして断裁や綴じ止めなどの後処理を行うオフラインフィニッシングでは、断裁や綴じ止めの方向を間違ってしまうといったオペレーションエラーが発生しやすくなる。そこで、用紙束とは別の指示書を印刷したり、用紙の印刷面に指示情報を印刷したり、用紙束の端面に指示情報を印刷したりする方法が提案されている。しかしながら、用紙束とは別の指示書を印刷する方法では、指示書を印刷する手間が生じ、指示ミスが生じやすくなる。また、用紙の印刷面や端面に指示情報を印刷する方法では、後処理後に指示情報が残存してしまうため、最終的な印刷物の見栄えが著しく損なわれてしまうという問題がある。
【００２０】
ここで、後処理には、断裁や綴じ止め、折り、パンチなど様々な処理があるが、断裁では印刷物から断片を切り離すため、その断片にどのような情報が印刷されていても、最終的な印刷物の見栄えを損なうことはない。また、綴じ止めの内、用紙束の一端面を覆うように表紙を貼り付ける形態（例えば、くるみ製本）では、綴じ止めする端面は表紙に隠れて見えなくなり、また、綴じ止めする端面の近傍は見開いても見えないため、それらの領域にどのような情報が印刷されていても、最終的な印刷物の見栄えを損なうことはない。また、綴じ止めの内、用紙束の一端面近傍を綴じ合わせる形態（例えば、ステープル綴じ）では、綴じ合わせる端面の近傍は見開いても見えないため、その領域にどのような情報が印刷されていても、最終的な印刷物の見栄えを損なうことはない。
【００２１】
そこで、本発明の一実施の形態では、オフラインフィニッシングにおいて、画像形成装置では、印刷画像を生成する際に、用紙束に対する後処理として断裁若しくは綴じ止めが指示されている場合には、断裁によって切り離される断片の任意の領域、若しくは、綴じ止めによって視認できなくなる領域に、断裁若しくは綴じ止めに対する指示情報（後処理装置にセットする面を示す文字情報や記号、記号、画像、後処理の条件を記録したコード情報など）を付加する。
【００２２】
これにより、後処理に際して、作業者は用紙束に付加された指示情報を見ながら作業を行えばよいため、作業ミスを未然に防止することができ、かつ、付加された指示情報は、後処理によって切り離されたり、表紙に覆われて視認できなくなるため、最終的な印刷物の見栄えの悪化を防止することができる。
【実施例１】
【００２３】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の第１の実施例に係る画像形成装置及び後処理指示方法並びに後処理指示プログラムについて、図１乃至図１１を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷システムの構成を示す図であり、図２は、コンピュータ端末の構成、図３及び図４は、画像形成装置の構成、図５及び図６は、後処理装置の構成を示す図である。また、図７及び図８は、画像形成装置と後処理装置の動作を示すフローチャート図であり、図９乃至図１１は、本実施例の後処理指示方法を模式的に示す図である。
【００２４】
図１に示すように、本実施例の印刷システムは、印刷ジョブを作成して送信する１又は複数のコンピュータ端末１０と、印刷ジョブを受信して用紙に印刷し、印刷済みの複数の用紙からなる用紙束５１を出力する１又は複数の画像形成装置２０と、用紙束５１に対して後処理を行って最終的な印刷物（完成印刷物５４と呼ぶ。）を出力する１または複数のオフラインの後処理装置３０と、で構成される。コンピュータ端末１０と画像形成装置２０とは、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワーク４０によって接続されている。以下、各装置について詳細に説明する。
【００２５】
［コンピュータ端末］
図２に示すように、コンピュータ端末１０は、制御部１１と、表示部１２と、操作部１３などで構成される。
【００２６】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ１１ｂ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ１１ａは、各部の制御を行う。メモリ１１ｂは、ＨＤＤ１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄから読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分であり、記憶されたデータはＣＰＵ１１ａによって処理され、必要に応じてＨＤＤ１１ｃや通信Ｉ／Ｆ部１１ｄに転送される。ＨＤＤ１１ｃは、ＣＰＵ１１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、印刷ジョブなどを格納し、これらはＣＰＵ１１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ１１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部１１ｄは、通信ネットワーク４０を介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００２７】
上記制御部１１は、文書を作成するためのアプリケーションや文書の印刷を指示するプリンタドライバとして機能し、アプリケーションで作成した文書データは、プリンタドライバにより、画像形成装置２０で読み取り可能な言語（ＰＣＬ（Printer Control Language）やＰＳ（Post Script）などのＰＤＬ（Page Description Language））の印刷ジョブに変換され、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄを介して画像形成装置２０に送信される。
【００２８】
表示部１２は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、画像形成装置２０へ送信する印刷ジョブを設定するためのプリンタドライバ画面やプロパティ画面、後処理条件を設定する画面等を表示する。
【００２９】
操作部１３は、表示部１２上に表示された情報を操作したり、情報を入力したりする部分であり、ポインティングデバイス、キーボード、トラックボール、トラックパッド、タブレット、及びスタイラスペンなどで構成される。
【００３０】
［画像形成装置］
図３及び図４に示すように、画像形成装置２０は、制御部２１と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿送り装置）２２と、画像読取部２３と、表示部２４と、操作部２５と、給紙部２６と、画像形成部２７と、排紙部２８などで構成される。
【００３１】
制御部２１は、各構成部を制御する部分で、ＣＰＵ２１ａ、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ２１ｂ、ＨＤＤ２１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ２１ａは各部の制御などを行う。メモリ２１ｂは、ＨＤＤ２１ｃ、画像読取部２３、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄから読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分で、記憶されたデータはＣＰＵ２１ａによって画像処理され、必要に応じてＨＤＤ２１ｃや画像形成部２７に転送される。ＨＤＤ２１ｃは、ＣＰＵ２１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報などを格納し、これらはＣＰＵ２１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ２１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部２１ｄは、通信ネットワーク４０を介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００３２】
上記制御部２１は、印刷ジョブの各ページをラスタライズしてページ毎の印刷画像を生成し、必要に応じて画像処理（色調整、濃度調整、スライドや縮小などの処理）やスクリーニングを行い、画像形成部２７で印刷可能な印刷画像データを出力する画像処理部としても機能する。
【００３３】
また、制御部２１は、印刷ジョブで設定された情報（後処理の種類（本実施例では「断裁」）、用紙束の用紙枚数、用紙の厚み等）に基づいて、断裁によって本体から切り離される部分（以下、断片５３と呼ぶ。）を特定し、ページ毎の印刷画像を生成する際に、断片５３となる部分の所定の領域に、後処理装置３０にセットする方向を示す文字などの後処理に関する情報（以下、後処理指示情報と呼ぶ。）を付加する後処理指示部としても機能する。この後処理指示部はハードウェアとして構成してもよいし、コンピュータを後処理指示部として機能させる後処理指示プログラムとして構成し、この後処理指示プログラムを制御部２１上で実行する構成としてもよい。
【００３４】
ＡＤＦ２２は、単数もしくは複数枚の原稿用紙を自動で画像読取部２３へ搬送する部分である。
【００３５】
画像読取部２３は、原稿台上の原稿用紙から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００３６】
表示部２４は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、画像形成装置２０を操作するための画面等を表示する。また、操作部２５は、ボタンやスイッチ等からなり、各種設定や指示を行う。なお、表示部２４と操作部２５は別々の装置としても良いし、表示部２４上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）２５を設けた一体の装置としてもよく、タッチパネルの場合は、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部２１に出力する。
【００３７】
給紙部２６は、各種サイズの用紙を格納する用紙トレイで構成される。また、格納された用紙を画像形成部２７へ送り出す部分を含む。
【００３８】
画像形成部２７は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素で構成され、画像読取部２３で読み取った画像、あるいは通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して受け取った印刷ジョブに基づいて生成された印刷画像と、後処理指示情報を表す画像とを、指定された用紙上に形成する。
【００３９】
排紙部２８は、印刷画像が形成された複数の用紙を用紙束５１として排出する。
【００４０】
［後処理装置］
図５及び図６に示すように、後処理装置３０は、制御部３１、表示部３２、操作部３３、給紙部３４、画像読取部３５、後処理部３６、排紙部３７などで構成される。
【００４１】
制御部３１は、各構成部を制御する部分で、ＣＰＵ３１ａ、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ３１ｂ、ＨＤＤ３１ｃなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ３１ａは各部の制御並びに画像読み取り処理などを行う。メモリ３１ｂは、画像読取部３５、ＨＤＤ３１から読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分で、記憶されたデータはＣＰＵ３１ａによって画理され、必要に応じてＨＤＤ３１ｃに転送される。ＨＤＤ３１ｃは、ＣＰＵ３１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、バーコードパターンなどを格納し、それらはＣＰＵ３１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ３１ｂ上で実行処理される。
【００４２】
表示部３２は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、後処理装置３０を操作するための画面等を表示する。また、操作部３３は、ボタンやスイッチ等からなり、後処理の詳細設定や種々の操作（例えば、「自動バーコード設定」の指示）ができる構成となっている。なお、表示部３２と操作部３３は別々の装置としても良いし、表示部３２上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）３３を設けた一体の装置としてもよい。
【００４３】
給紙部３４は、画像形成装置２０で作成された用紙束５１を載置する部分であり、搭載した用紙束５１を画像読取部３５又は後処理部３６へ送り出す。
【００４４】
画像読取部３５は、用紙束５１の断片５３に印刷された画像を光学的に読み取る部分であり、用紙束５１の断片５３を走査する光源と、断片５３で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００４５】
後処理部３６は、断裁実行部３６ａ、バインド実行部３６ｂ、折実行部３６ｃなどで構成され、給紙部３４から搬送される用紙束５１対して、制御部３１からの指示により、断裁・綴じ止め、折りなどのユーザの希望するフィニッシング処理を加えて出力する。
【００４６】
断裁実行部３６ａは、後処理部３６のフィニッシング機能のうちのひとつである「断裁」を実行する部分である。断裁の形式は、三方断裁、四方化粧断裁等、複数種類が用意されており、制御部３１からの指示により、選択された形式に従って断裁を実行する。
【００４７】
バインド実行部３６ｂは、後処理部３６のフィニッシング機能のうちのひとつである「綴じ止め」を実行する部分である。綴じ止めの形式は、くるみ製本（無線綴じ）、ステープル綴じ等、複数種類が用意されており、制御部３１からの指示により、選択された形式に従って綴じ止めを実行する。
【００４８】
折実行部３６ｃは、後処理部３６のフィニッシング機能のうちひとつである「折り」を実行する部分である。折の形式は、中折、３つ折り、Ｚ折等、複数種類が用意されており、制御部３１からの指示により、選択された形式に従って折を実行する。
【００４９】
排紙部３７は、後処理後の印刷物（完成印刷物５４）を排出する。
【００５０】
なお、図５及び図６では、後処理部３６として、断裁実行部３６ａとバインド実行部３６ｂと折実行部３６ｃとを備える構成を示したが、本実施例では、少なくとも断裁実行部３６ａを備えていればよい。また、図５及び図６では、後処理装置３０に画像読取部３５を設け、用紙束５１の断片５３に印刷された後処理指示情報を自動的に読み取る構成としているが、後処理指示情報を作業者が目視で確認する場合は、画像読取部３５を省略することができる。
【００５１】
また、図１では、印刷システムをコンピュータ端末１０と画像形成装置２０と後処理装置３０とで構成したが、印刷ジョブに基づいて印刷画像を生成するＲＩＰ（Raster Image Processor）コントローラ等の制御装置を通信ネットワーク４０に接続してもよく、その場合は、制御装置の制御部を後処理指示部として機能させることができる。
【００５２】
以下、上記構成の印刷システムの動作について説明する。
【００５３】
まず、コンピュータ端末１０の制御部１１（プリンタドライバ）は、印刷条件（用紙の種類、印刷部数等）及び後処理条件（後処理の有無、種類等）を設定するための画面を表示部１２に表示させる。そして、ユーザが操作部１３を操作して印刷条件及び後処理条件を設定すると、制御部１１（プリンタドライバ）は、ＪＤＦ（Job Definition Format）などの印刷ジョブを作成し、通信ネットワーク４０を介して、作成した印刷ジョブを画像形成装置２０に送信する。
【００５４】
次に、画像形成装置２０の動作について、図７のフローチャート図を参照して説明する。
【００５５】
画像形成装置２０の制御部２１は、通信ネットワーク４０を介して、コンピュータ端末１０から印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブに埋め込まれている後処理情報（後処理の種類及びその条件）及び用紙に関する情報（用紙の種類や枚数）を取得し、取得した情報をメモリ２１ｂに保持する（Ｓ１０１）。なお、後処理情報や用紙に関する情報は、印刷ジョブから取得する方法に限らず、ＭＩＢ（Management Information Base）テーブルに保持されている情報をＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）により取得する方法や、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）データをＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）もしくはＨＴＴＰｓ（Hypertext Transfer Protocol Security）により取得する方法などを用いることもできる。
【００５６】
次に、制御部２１は、取得した情報に基づいて、受信した印刷ジョブが後処理装置３０を利用するジョブであるか否かを判断する（Ｓ１０２）。後処理装置３０を利用しないジョブの場合は、制御部２１は、印刷ジョブの各ページをラスタライズし、ラスタライズ後の印刷画像データを画像形成部２７に送付する（Ｓ１０７）。一方、後処理装置３０を利用するジョブの場合は、制御部２１は、取得した情報に基づいて、断裁によって切り離される断片５３に後処理指示情報を付加するか否かを判断する（Ｓ１０３）。
【００５７】
例えば、後処理の種類が断裁の場合は、断片５３に後処理指示情報を付加しても完成印刷物５４の見栄えは悪化しないため、後処理指示情報を付加すると判断する。なお、ここでは、後処理指示情報を付加するか否かを制御部２１が判断する構成としているが、後処理指示情報を付加するか否かをユーザに選択させる画面を表示部２４に表示させ、ユーザの指示に従って、後処理指示情報を付加するか否かを決定してもよい。
【００５８】
後処理指示情報を付加しない場合は、上記と同様に、制御部２１は、印刷ジョブの各ページをラスタライズし、ラスタライズ後の印刷画像データを画像形成部２７に送付する（Ｓ１０７）。一方、後処理指示情報を付加する場合は、制御部２１（後処理指示プログラム）は、用紙の種類及び枚数から、当該印刷ジョブによって作成される用紙束５１が後処理指示情報を付加できる厚みであるか否かを判断する（Ｓ１０４）。
【００５９】
例えば、用紙厚さ×枚数で算出される用紙束５１の厚みが１０ｍｍ以上の場合は、それぞれの用紙の縁領域に、後処理指示情報を表す画像を短冊状に分割（スライス）した分割画像を印刷することによって、用紙束５１の端面に後処理指示情報が認識可能（読み取れる程度）に付加できると判断する。なお、ここでは、用紙束５１の端面に後処理指示情報を付加するため、用紙束５１の厚みを判断しているが、後述するように、後処理指示情報を１枚目の用紙の表面に付加する場合は用紙束５１の厚みを判断する必要はない。
【００６０】
用紙束５１に十分な厚みがない場合は、後処理指示情報を付加することができないため、上記と同様に、制御部２１は、印刷ジョブの各ページをラスタライズし、ラスタライズ後の印刷画像データを画像形成部２７に送付する（Ｓ１０７）。なお、その際に、厚みが不足しているために後処理指示情報が付加できないことを知らせる警告メッセージを表示してもよい。また、後処理指示情報が付加できない事態を防ぐために、コンピュータ端末１０のプリンタドライバで印刷条件を設定する際に、用紙束５１の端面に印刷可能な文字の大きさを明示しても良い。
【００６１】
一方、用紙束５１に十分な厚みがある場合は、制御部２１（後処理指示プログラム）は、断片５３に後処理指示情報を明示する画像を作成する（Ｓ１０５）。例えば、後処理指示情報が文字の場合は、その文字を用紙束５１の用紙枚数で短冊状に分割（スライス）した分割画像を作成する。そして、制御部２１（後処理指示プログラム）は、印刷ジョブの各ページをラスタライズする時に、各ページに、そのページに対応する分割画像を合成し、合成した印刷画像データを画像形成部２７に送付する（Ｓ１０６）。
【００６２】
次に、画像形成部２７は、送付された印刷画像データに基づく印刷画像を各用紙に印刷し（Ｓ１０８）、排紙部２８に印刷済みの複数の用紙５０からなる用紙束５１を出力する（Ｓ１０９）。
【００６３】
断片５３に後処理指示情報を認識可能に付加する例について、図９乃至図１１を参照して具体的に説明する。なお、図９乃至図１１は、用紙束５１の一辺を切り落とす場合の例であるが、二辺若しくは三辺を切り落とす場合も同様に適用することができる。
【００６４】
例えば、断片５３の端面に「断裁面」や「フィニッシャーセット面」、「CUT SIDE」などの文字（本実施例では「断裁面」の文字とする。）を付加する場合は、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、各々の用紙５０の断片５３側の縁領域に、「断裁面」の文字を短冊状に分割した分割画像を付加する。例えば、用紙束５１の用紙枚数が５０枚であるとすると、「断裁面」の文字を短冊状に分割して５０個の分割画像を生成し、各々の用紙５０の断片５３側の縁領域に、生成した分割画像を順次付加する。そして、分割画像を付加した用紙５０を束ねると、図９（ｃ）に示すように、排紙部２８に出力される用紙束５１の断片５３の端面に、「断裁面」の文字が認識可能に出現するようになる。
【００６５】
なお、図９では、用紙束５１を構成する用紙５０に連続して分割画像を付加したが、後処理指示情報が認識可能であれば、断続的（例えば、１枚おき）に分割画像を付加してもよい。また、図９では、全ての用紙５０に分割画像を付加したが、用紙束５１の厚みよりも小さいサイズの後処理指示情報を付加する場合は、用紙束５１を構成する一部の用紙５０（例えば、積層方向の中央部分の用紙５０のみ）に分割画像を付加してもよい。
【００６６】
また、図９では、断片５３側の端面に後処理指示情報を認識可能に付加する例を示したが、断片５３は最終的に用紙束５１から切り離されるため、断片５３の任意の領域に後処理指示情報を付加することができる。
【００６７】
例えば、図１０（ａ）に示すように、断片５３の上面（用紙束５１の最上部の用紙５０の断片５３内の領域）に後処理指示情報（例えば、「断裁面」の文字）を付加することもできる。この構成では、用紙束５１の中の１枚の用紙５０に後処理指示情報を付加すればよいため、後処理指示情報を付加する処理を簡便にすることができる。また、用紙束５１の端面に文字を付加する場合は、用紙束５１を構成する用紙５０の枚数が少ないと、文字が用紙５０の積載方向に圧縮されて潰れてしまうため、文字が読み取り難くなる可能性があるが、用紙束５１の上面に付加する場合は、このような問題が生じることがなく、後処理指示情報を確実に作業者に認識させることができる。
【００６８】
また、後処理装置３０の給紙部３４の構造によっては、用紙束５１の断片５３側の端面が見えにくい場合もある。そのような場合には、断片５３側の端面に代えて、若しくは、断片５３側の端面と共に、図１０（ｂ）に示す領域に後処理指示情報（例えば、「断裁面」の文字）を付加してもよい。
【００６９】
また、ここでは、後処理指示情報として「断裁面」の文字を付加する場合について記載したが、後処理装置３０の画像読取部３５で後処理指示情報を読み取る場合は、文字に代えて、若しくは、文字と共に、図１０（ｃ）に示すようなバーコードやＱＲコードのようなコード情報を断片５３内の任意の場所（端面や表面など）に付加することもできる。このコード情報に後処理条件を記録しておけば、後処理装置３０で後処理を実施する際に、作業者が後処理条件を設定する手間を省くことができる。
【００７０】
また、後処理指示情報で用紙束５１をセットする方向を指示する場合は、文字やコード情報に代えて、若しくは、文字やコード情報と共に、図１０（ｄ）に示すような矢印などの記号や図形、断裁処理を模式的に表す画像（ピクトグラム）を断片５３内の任意の場所（端面や表面など）付加することもできる。ピクトグラムを付加した場合、日本語を理解できない外国人であっても、ピクトグラムを見ればどのような後処理を行えばよいかを容易に認識することができるため、作業ミスを低減することができる。
【００７１】
また、断片５３の端面で後処理指示情報が視認できるようにするためには、各用紙５０の縁領域に印刷する必要があるが、ＬＢＰ（Laser Beam Printer）では、用紙の縁まで印刷を行うと、転写部にトナーが堆積し、高圧電流がリークしたり、用紙の裏面が汚れたりするという問題が生じる。そのような場合は、例えば、図１１に示すように、用紙の縁から多少内側の領域（いわゆる縁あり印刷で印刷可能な領域）に後処理指示情報を印刷することもできる。この構成の場合、各々の用紙５０を正しく積層すると後処理指示情報は視認できなくなるが、図１１（ｂ）に示すように、用紙束５１を構成する各々の用紙５０をずらすことによって後処理指示情報が視認可能に出現するようになる。
【００７２】
次に、後処理装置３０の動作について、図８のフローチャート図を参照して説明する。
【００７３】
まず、作業者は、上記フローで作成した用紙束５１を後処理装置３０の給紙部３４にセットする。その際、本実施例の用紙束５１には、断片５３の上面や端面などに後処理指示情報が認識可能に付加されているため、この後処理指示情報を参照することによって、用紙束５１を正しい方向にセットすることができる。なお、図１１の形態の場合は、作業者が用紙束５１をずらして給紙部３４にセットしてもよいし、画像読取部３５がスキャンする際に用紙束５１をずらす動作を行ってもよい。また、後処理装置３０の給紙部３４に、用紙をセットするガイダンス（例えば、「断裁面」と記載された面を給紙部に押し当ててくださいといった案内）を表示したり報知したりしてもよく、このような処理を行うことにより、作業ミスをより確実に防止することができる。
【００７４】
次に、後処理装置３０の制御部３１は、後処理の設定メニュー画面を表示部３２に表示させる（Ｓ２０１）。この設定メニュー画面では、コード情報を利用するか否かが選択できるようになっており、作業者は、後処理装置３０の画像読取部３５にコード情報を読み取らせるか否かを設定する。
【００７５】
次に、制御部３１は、設定メニュー画面でコード情報を利用するように設定されたかを判断し（Ｓ２０２）、コード情報を利用しない設定の場合は、設定メニュー画面に後処理に関する各種項目を表示して作業者に後処理条件を設定させる（Ｓ２０９）。一方、コード情報を利用する設定の場合は、画像読取部３５に、用紙束５１の断片５３の上面や端面などに印刷されたコード情報（例えば、図１０（ｃ）に示すようなバーコード）のスキャンを開始させる（Ｓ２０３）。なお、コード情報には後処理条件が記録されているものとする。
【００７６】
次に、制御部３１は、画像読取部３５がコード情報を読み取ったかを判断する（Ｓ２０４）。コード情報を読み取れなかった場合は、コード情報の読み取りエラーを通知するエラー画面などを表示部３２に表示させ（Ｓ２０７）、その後、設定メニュー画面に後処理に関する各種項目を表示して作業者に後処理条件を設定させる（Ｓ２０９）。
【００７７】
コード情報を読み取りができた場合は、制御部３１は、コード情報に基づく処理が可能であるかを判断する（Ｓ２０５）。コード情報に基づく処理ができない場合（例えば、断裁機能を備えていない後処理装置３０に対して断裁が指示された場合）は、コード情報に基づく処理ができないことを通知する警告画面などを表示部３２に表示させ（Ｓ２０８）、その後、設定メニュー画面に後処理に関する各種項目を表示して作業者に後処理条件を設定させる（Ｓ２０９）。一方、コード情報に基づく処理が可能な場合は、制御部３１は、コード情報に従って後処理条件の設定を行う（Ｓ２０６）。
【００７８】
そして、制御部３１は、コード情報に従って設定、若しくは、設定メニュー画面を用いて作業者が設定した後処理条件に従って、後処理部３６に所定の後処理（本実施例では、用紙束５１を断裁線５２で断裁する処理）を実施させて（Ｓ２１０）、後処理指示情報が付加された断片５３を切り離し（図９（ｄ）及び図１１（ｄ）参照）、完成印刷物５４を排紙部３７に出力させる（Ｓ２１１）。
【００７９】
このように、オフラインの後処理装置３０を用いて断裁を行う場合、画像形成装置２０では、本体から切り離して削除する断片５３の上面や端面に、断裁に関する情報を示す文字や記号、図形、画像、コード情報などの後処理指示情報を認識可能に付加するため、作業ミスを未然に防止できると共に、後処理指示情報が完成印刷物５４に残存することによる見栄えの悪化を防止することができる。
【実施例２】
【００８０】
次に、本発明の第２の実施例に係る画像形成装置及び後処理指示方法並びに後処理指示プログラムについて、図１２乃至図１４を参照して説明する。図１２乃至図１４は、本実施例の後処理指示方法を模式的に示す図である。
【００８１】
前記した第１の実施例では、後処理として断裁を例にして説明したが、くるみ製本のように用紙束５１の端面を表紙で覆う場合は、その端面に後処理指示情報が残存しても、完成印刷物５４の見栄えを損なうことはない。そこで、本実施例では、後処理として綴じ止めを実施する場合について記載する。
【００８２】
本実施例の場合、印刷システムを構成するコンピュータ端末１０、画像形成装置２０、後処理装置３０の基本構成は、第１の実施例の図１乃至図６と同様であるが、画像形成装置２０の制御部２１は、印刷ジョブで設定された情報（綴じ止めの種類（くるみ製本、テープ綴じ、ステープル綴じなど）、用紙束の用紙枚数、用紙の厚み、表紙の種類等）に基づいて、綴じ止めによって隠れる部分（以下、不可視部５５と呼ぶ。）を特定し、ページ毎の印刷画像を生成する際に、不可視部５５に後処理指示情報を付加する後処理指示部として機能することになる。また、後処理装置３０の後処理部３６は、少なくともバインド実行部３６ｂを備えていればよい。
【００８３】
以下、不可視部５５に後処理指示情報を認識可能に付加する例について、図１２乃至図１４を参照して説明する。
【００８４】
図１２は、後処理として、用紙束５１を表紙で包む製本（例えば、くるみ製本）が実施される場合の例である。この場合、本の背になる端面は表紙部材５６が貼り付けられ、完成印刷物５４では背になる端面は視認できなくなり、また、綴じ合わせた部分近傍（背になる端面の近傍の用紙５０の表裏面）も視認できなくなるため、この部分（不可視部５５）に後処理指示情報が印刷されていても、完成印刷物５４の見栄えが悪化することはない。
【００８５】
そこで、第１の実施例と同様に、制御部２１（後処理指示プログラム）は、綴じ止めを行う面を指示する「とじ面」や「フィニッシャーセット面」などの文字を付加する場合は、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、各々の用紙５０の不可視部５５側の縁領域に、「とじ面」の文字を短冊状に分割（スライス）した分割画像を付加する。例えば、用紙束５１の用紙枚数が５０枚であるとすると、「とじ面」の文字を短冊状に分割して５０個の分割画像を生成し、各々の用紙５０の不可視部５５側の縁領域に、生成した分割画像を順次付加する。そして、分割画像を付加した用紙５０を束ねると、図１２（ｃ）に示すように、排紙部２８に出力される用紙束５１の綴じ止めする端面に、「とじ面」の文字が認識可能に出現することになる。
【００８６】
なお、図１２では、用紙束５１を構成する全ての用紙５０に分割画像を付加したが、後処理指示情報が認識可能であれば、断続的（例えば、１枚おき）に分割画像を付加してもよいし、用紙束５１の厚みよりも小さいサイズの後処理指示情報を付加する場合は、用紙束５１を構成する一部の用紙５０（例えば、積層方向の中央部分の用紙５０のみ）に分割画像を付加してもよい。
【００８７】
また、図１２では、用紙束５１の表面及び裏面を完全に覆うように表紙部材５６を被せたが、例えば、１３（ａ）に示すように、背となる端面近傍をテープで綴じ止めする手法（テープ綴じ）であっても、完成印刷物５４では、不可視部５５に付加された後処理指示情報を隠すことができる。
【００８８】
また、図１２では、後処理指示情報として「とじ面」の文字を認識可能に印刷する場合について記載したが、後処理装置３０の画像読取部３５で後処理指示情報を自動的に読み取る場合は、文字に代えて、若しくは、文字と共に、図１３（ｂ）に示すようなバーコードやＱＲコードのようなコード情報を印刷することもできる。
【００８９】
また、後処理指示情報で用紙束５１をセットする方向を指示する場合は、文字やコード情報に代えて、若しくは、文字やコード情報と共に、矢印などの記号や図形、綴じ止め処理を模式的に表す画像（ピクトグラム）を付加することもできる。図１３（ｃ）に示すようなピクトグラムを付加した場合、日本語を理解できない外国人であっても、ピクトグラムを見ればどのような後処理を行えばよいかを容易に認識することができるため、作業ミスを低減することができる。
【００９０】
また、綴じ止めする端面で後処理指示情報が視認できるようにするためには、各用紙５０の縁領域に印刷する必要があるが、用紙の縁まで印刷を行うと、転写部にトナーが堆積し、高圧電流がリークしたり、用紙の裏面が汚れたりするという問題が生じる。そのような場合は、例えば、図１４に示すように、用紙の縁から多少内側の領域に後処理指示情報を印刷することもできる。
【００９１】
この構成の場合、図１４（ｂ）に示すように、用紙束５１を構成する各々の用紙５０をずらすことによって後処理指示情報を視認することができ、かつ、図１４（ｃ）に示すように、各々の用紙５０を正しく積層すると後処理指示情報は視認できなくなるため、綴じ止めする端面を表紙部材５６で覆わなくても、完成印刷物５４の見栄えが悪化することはない。従って、用紙束５１を表紙部材５６で覆う「くるみ製本」のような形態に限らず、図１４（ｄ）に示すように、ステープル針５７で綴じ止めする「ステープル綴じ」のような形態に対しても適用することができる。
【００９２】
但し、「ステープル綴じ」の場合は、最上部の用紙５０は露出した状態になるため、最上部の用紙５０には後処理指示情報を印刷しないことが好ましい。また、綴じ止めした用紙束５０を大きく見開くと、後処理指示情報が見えてしまう場合もあることから、後処理指示情報を印刷する領域が用紙５０の縁からあまり内側にならないようにしたり、後処理指示情報を付加する位置に合わせてステープルの位置を調整したりすることが好ましい。
【００９３】
このように、オフラインの後処理装置３０を用いて綴じ止めを行う場合、画像形成装置２０では、表紙部材５６によって隠れる綴じ止めする端面などに、綴じ止めに関する情報を示す文字や記号、図形、画像、コード情報などの後処理指示情報を認識可能に付加するため、作業ミスを未然に防止できると共に、後処理指示情報が完成印刷物５４に残存することによる見栄えの悪化を防止することができる。
【００９４】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。
【００９５】
例えば、第１の実施例では断裁について記載し、第２の実施例では綴じ止めについて記載したが、これらの後処理を組み合わせる場合に対しても同様に適用することができる。その場合において、断裁する辺と綴じ止めする辺が異なる場合は、断片５３内の領域と不可視部５５の双方に後処理指示情報を付加することができる。
【００９６】
また、上記実施例では、後処理として、断裁と綴じ止め（くるみ製本、テープ綴じ、ステープル綴じ）を例にして説明したが、パンチ処理の場合、穴を開ける部分に後処理指示情報（例えば、給紙部３４にセットする方向を示す矢印など）を印刷することもでき、この構成でも、作業ミスを未然に防止できると共に、後処理指示情報が完成印刷物５４に残存することによる見栄えの悪化を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、オフラインの後処理装置で後処理を行う用紙束を出力する画像形成装置、用紙束を構成する複数の用紙に形成する印刷画像を生成する制御装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１０ コンピュータ端末
１１ 制御部
１１ａ ＣＰＵ
１１ｂ メモリ
１１ｃ ＨＤＤ
１１ｄ 通信Ｉ／Ｆ部
１２ 表示部
１３ 操作部
２０ 画像形成装置
２１ 制御部
２１ａ ＣＰＵ
２１ｂ メモリ
２１ｃ ＨＤＤ
２１ｄ 通信Ｉ／Ｆ部
２２ ＡＤＦ
２３ 画像読取部
２４ 表示部
２５ 操作部
２６ 給紙部
２７ 画像形成部
２８ 排紙部
３０ 後処理装置
３１ 制御部
３１ａ ＣＰＵ
３１ｂ メモリ
３１ｃ ＨＤＤ
３２ 表示部
３３ 操作部
３４ 給紙部
３５ 画像読取部
３６ 後処理部
３６ａ 断裁実行部
３６ｂ バインド実行部
３６ｃ 折実行部
３７ 排紙部
４０ 通信ネットワーク
５０ 用紙
５１ 用紙束
５２ 断裁線
５３ 断片
５４ 完成印刷物
５５ 不可視部
５６ 表紙部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び後処理指示方法並びに後処理指示プログラムに関し、特に、後処理装置で後処理を実施する用紙束を出力する画像形成装置及び用紙束で後処理の指示を行う後処理指示方法並びに印刷画像を生成する装置で動作する後処理指示プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやデジタル複合機などの印刷装置（以下、画像形成装置と呼ぶ。）が普及しており、画像形成装置では、コンピュータ端末から送信される印刷ジョブに基づいて画像を形成して用紙に印刷する。また、画像形成装置で印刷した用紙に対して、断裁や綴じ止めなど後処理を行って印刷物を作成する。
【０００３】
ここで、少量の印刷では、後処理機能を備えた画像形成装置を用いて、印刷から後処理まで一貫して行う方法（オンラインフィニッシング）を用いることが主流であるが、ＰＰ（プロダクトプリンティング）では、印刷枚数が多く、また、様々な後処理が必要になるため、オンラインフィニッシング以外に、画像形成装置とは別の専用の後処理装置を用意し、画像形成装置で印刷を行った後、印刷済みの複数の用紙（用紙束と呼ぶ。）を後処理装置にセットして後処理を行う方法（オフラインフィニッシング）が用いられることも多い。
【０００４】
その際、オンラインフィニッシングにおいては、印刷ジョブに従って自動的に後処理が実行されるため、作業者が後処理に関する指示を行う必要はないが、オフラインフィニッシングでは、画像形成装置で作成した用紙束を手動で後処理装置にセットする必要があるため、用紙束のセット方向を間違ってしまうといったオペレーションエラーが発生しやすくなる。
【０００５】
このような問題に関して、例えば、下記特許文献１には、ジョブチケットに基づく後工程作業指示内容が記述された印刷用紙と、印刷データが印刷された印刷用紙とを異なる出力方法にて出力するようにして、出力物から所望とする後工程作業指示書を容易に認識できるようにする技術が開示されている。
【０００６】
また、下記特許文献２には、紙葉のそれぞれ印刷画像領域の余白領域に、その印刷画像領域のページ番号類データをコード表示するコードマークを印刷しておき、丁合手段により紙葉をページ番号順に１枚ずつ搬送手段上に搬送しながら丁合し、読取手段により順次読み取られるコードマークと、基準データ記憶手段から読み出される基準ページ番号類データとの一致、不一致を照合判定手段にて判定して、異常丁合の発生を検査する技術が開示されている。
【０００７】
また、下記特許文献３には、積載した状態の記録媒体の側面に所定の識別標識が現れるよう、所定の記憶媒体の縁部に所定のパターンを記録する手段を設けることにより、記録媒体を積載した状態において水平方向から見ただけで仕分け先等の識別を可能にする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−３３６５９号公報
【特許文献２】特開２０００−２６３９６１号公報
【特許文献３】特開平１−３１０９８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１では、後工程作業指示書と印刷データが印字された印刷用紙を異なる方法にて出力することによって、後処理工程の内容を認識しやすくしているが、この方法では、別紙の指示書を印刷する必要があり、また、指示書が別紙であるが故の指示ミスが発生しやすくなるという問題がある。
【００１０】
また、特許文献２では、バーコードを各ページ面に印刷し、後処理（丁合検査）等に利用しているが、この方法では、指示に用いたバーコードは基本的に各々の用紙に残存してしまうため、最終的な印刷物の見栄えが著しく損なわれてしまうという問題がある。
【００１１】
また、特許文献３では、単純に紙の端部に情報を付加し、仕分け先等の識別を容易にしているが、この情報は、後処理と連動する情報では無く、また、この方法でも、付加した情報は用紙束に残存してしまう場合があるため、最終的な印刷物の見栄えが著しく損なわれてしまうという問題がある。
【００１２】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、最終的な印刷物の見栄えを損なうことなく、用紙束に対して適切に後処理を指示することができる画像形成装置及び後処理指示方法並びに後処理指示プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明は、印刷ジョブに基づいて複数の用紙に印刷画像を印刷し、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を作成する画像形成装置であって、前記印刷画像を生成する際に、前記印刷ジョブに基づいて特定される所定の後処理を実施することによって前記印刷物では不可視となる、前記用紙束の所定の領域に、前記所定の後処理に関する指示情報を付加する後処理指示部を備えるものである。
【００１４】
また、本発明は、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を作成する画像形成装置を用いた後処理指示方法であって、印刷ジョブに基づいて印刷画像を生成する第１ステップと、前記印刷画像を複数の用紙に印刷して前記用紙束を作成する第２ステップと、を少なくとも有し、前記第１ステップでは、前記印刷ジョブで所定の後処理が指示されている場合は、前記所定の後処理を実施することによって前記印刷物では不可視となる、前記用紙束の所定の領域に、前記所定の後処理に関する指示情報を付加するものである。
【００１５】
また、本発明は、印刷ジョブに基づいて印刷画像を生成する装置で動作する後処理指示プログラムであって、前記印刷画像が印刷された複数の用紙は、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を構成するものであり、前記装置を、前記印刷画像を生成する際に、前記印刷ジョブに基づいて特定される所定の後処理を実施することによって前記印刷物では不可視となる、前記用紙束の所定の領域に、前記所定の後処理に関する指示情報を付加する後処理指示部として機能させるものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置及び後処理指示方法並びに後処理指示プログラムによれば、最終的な印刷物の見栄えを損なうことなく、用紙束に対して適切に後処理を指示することができる。
【００１７】
その理由は、画像形成装置（後処理指示プログラム）では、オフラインの後処理装置によって後処理が実施される用紙束を構成する複数の用紙に形成する印刷画像を生成する際に、後処理を実施することによって最終的な印刷物では不可視となる、用紙束の所定の領域に、後処理に関する指示情報を認識可能に付加する制御を行うからである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施例に係る印刷システムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係るコンピュータ端末の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を模式的に示す図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る後処理装置の構成を模式的に示す図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る後処理装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【図８】本発明の第１の実施例に係る後処理装置の動作を示すフローチャート図である。
【図９】本発明の第１の実施例に係る後処理指示方法の一例を模式的に示す図である。
【図１０】本発明の第１の実施例に係る後処理指示方法の他の例を模式的に示す図である。
【図１１】本発明の第１の実施例に係る後処理指示方法の他の例を模式的に示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施例に係る後処理指示方法の一例を模式的に示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施例に係る後処理指示方法の他の例を模式的に示す図である。
【図１４】本発明の第２の実施例に係る後処理指示方法の他の例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
背景技術で示したように、画像形成装置で用紙束を作成し、その用紙束を手動で後処理装置にセットして断裁や綴じ止めなどの後処理を行うオフラインフィニッシングでは、断裁や綴じ止めの方向を間違ってしまうといったオペレーションエラーが発生しやすくなる。そこで、用紙束とは別の指示書を印刷したり、用紙の印刷面に指示情報を印刷したり、用紙束の端面に指示情報を印刷したりする方法が提案されている。しかしながら、用紙束とは別の指示書を印刷する方法では、指示書を印刷する手間が生じ、指示ミスが生じやすくなる。また、用紙の印刷面や端面に指示情報を印刷する方法では、後処理後に指示情報が残存してしまうため、最終的な印刷物の見栄えが著しく損なわれてしまうという問題がある。
【００２０】
ここで、後処理には、断裁や綴じ止め、折り、パンチなど様々な処理があるが、断裁では印刷物から断片を切り離すため、その断片にどのような情報が印刷されていても、最終的な印刷物の見栄えを損なうことはない。また、綴じ止めの内、用紙束の一端面を覆うように表紙を貼り付ける形態（例えば、くるみ製本）では、綴じ止めする端面は表紙に隠れて見えなくなり、また、綴じ止めする端面の近傍は見開いても見えないため、それらの領域にどのような情報が印刷されていても、最終的な印刷物の見栄えを損なうことはない。また、綴じ止めの内、用紙束の一端面近傍を綴じ合わせる形態（例えば、ステープル綴じ）では、綴じ合わせる端面の近傍は見開いても見えないため、その領域にどのような情報が印刷されていても、最終的な印刷物の見栄えを損なうことはない。
【００２１】
そこで、本発明の一実施の形態では、オフラインフィニッシングにおいて、画像形成装置では、印刷画像を生成する際に、用紙束に対する後処理として断裁若しくは綴じ止めが指示されている場合には、断裁によって切り離される断片の任意の領域、若しくは、綴じ止めによって視認できなくなる領域に、断裁若しくは綴じ止めに対する指示情報（後処理装置にセットする面を示す文字情報や記号、記号、画像、後処理の条件を記録したコード情報など）を付加する。
【００２２】
これにより、後処理に際して、作業者は用紙束に付加された指示情報を見ながら作業を行えばよいため、作業ミスを未然に防止することができ、かつ、付加された指示情報は、後処理によって切り離されたり、表紙に覆われて視認できなくなるため、最終的な印刷物の見栄えの悪化を防止することができる。
【実施例１】
【００２３】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の第１の実施例に係る画像形成装置及び後処理指示方法並びに後処理指示プログラムについて、図１乃至図１１を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷システムの構成を示す図であり、図２は、コンピュータ端末の構成、図３及び図４は、画像形成装置の構成、図５及び図６は、後処理装置の構成を示す図である。また、図７及び図８は、画像形成装置と後処理装置の動作を示すフローチャート図であり、図９乃至図１１は、本実施例の後処理指示方法を模式的に示す図である。
【００２４】
図１に示すように、本実施例の印刷システムは、印刷ジョブを作成して送信する１又は複数のコンピュータ端末１０と、印刷ジョブを受信して用紙に印刷し、印刷済みの複数の用紙からなる用紙束５１を出力する１又は複数の画像形成装置２０と、用紙束５１に対して後処理を行って最終的な印刷物（完成印刷物５４と呼ぶ。）を出力する１または複数のオフラインの後処理装置３０と、で構成される。コンピュータ端末１０と画像形成装置２０とは、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワーク４０によって接続されている。以下、各装置について詳細に説明する。
【００２５】
［コンピュータ端末］
図２に示すように、コンピュータ端末１０は、制御部１１と、表示部１２と、操作部１３などで構成される。
【００２６】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ１１ｂ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ１１ａは、各部の制御を行う。メモリ１１ｂは、ＨＤＤ１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄから読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分であり、記憶されたデータはＣＰＵ１１ａによって処理され、必要に応じてＨＤＤ１１ｃや通信Ｉ／Ｆ部１１ｄに転送される。ＨＤＤ１１ｃは、ＣＰＵ１１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、印刷ジョブなどを格納し、これらはＣＰＵ１１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ１１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部１１ｄは、通信ネットワーク４０を介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００２７】
上記制御部１１は、文書を作成するためのアプリケーションや文書の印刷を指示するプリンタドライバとして機能し、アプリケーションで作成した文書データは、プリンタドライバにより、画像形成装置２０で読み取り可能な言語（ＰＣＬ（Printer Control Language）やＰＳ（Post Script）などのＰＤＬ（Page Description Language））の印刷ジョブに変換され、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄを介して画像形成装置２０に送信される。
【００２８】
表示部１２は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、画像形成装置２０へ送信する印刷ジョブを設定するためのプリンタドライバ画面やプロパティ画面、後処理条件を設定する画面等を表示する。
【００２９】
操作部１３は、表示部１２上に表示された情報を操作したり、情報を入力したりする部分であり、ポインティングデバイス、キーボード、トラックボール、トラックパッド、タブレット、及びスタイラスペンなどで構成される。
【００３０】
［画像形成装置］
図３及び図４に示すように、画像形成装置２０は、制御部２１と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿送り装置）２２と、画像読取部２３と、表示部２４と、操作部２５と、給紙部２６と、画像形成部２７と、排紙部２８などで構成される。
【００３１】
制御部２１は、各構成部を制御する部分で、ＣＰＵ２１ａ、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ２１ｂ、ＨＤＤ２１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ２１ａは各部の制御などを行う。メモリ２１ｂは、ＨＤＤ２１ｃ、画像読取部２３、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄから読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分で、記憶されたデータはＣＰＵ２１ａによって画像処理され、必要に応じてＨＤＤ２１ｃや画像形成部２７に転送される。ＨＤＤ２１ｃは、ＣＰＵ２１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報などを格納し、これらはＣＰＵ２１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ２１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部２１ｄは、通信ネットワーク４０を介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００３２】
上記制御部２１は、印刷ジョブの各ページをラスタライズしてページ毎の印刷画像を生成し、必要に応じて画像処理（色調整、濃度調整、スライドや縮小などの処理）やスクリーニングを行い、画像形成部２７で印刷可能な印刷画像データを出力する画像処理部としても機能する。
【００３３】
また、制御部２１は、印刷ジョブで設定された情報（後処理の種類（本実施例では「断裁」）、用紙束の用紙枚数、用紙の厚み等）に基づいて、断裁によって本体から切り離される部分（以下、断片５３と呼ぶ。）を特定し、ページ毎の印刷画像を生成する際に、断片５３となる部分の所定の領域に、後処理装置３０にセットする方向を示す文字などの後処理に関する情報（以下、後処理指示情報と呼ぶ。）を付加する後処理指示部としても機能する。この後処理指示部はハードウェアとして構成してもよいし、コンピュータを後処理指示部として機能させる後処理指示プログラムとして構成し、この後処理指示プログラムを制御部２１上で実行する構成としてもよい。
【００３４】
ＡＤＦ２２は、単数もしくは複数枚の原稿用紙を自動で画像読取部２３へ搬送する部分である。
【００３５】
画像読取部２３は、原稿台上の原稿用紙から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００３６】
表示部２４は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、画像形成装置２０を操作するための画面等を表示する。また、操作部２５は、ボタンやスイッチ等からなり、各種設定や指示を行う。なお、表示部２４と操作部２５は別々の装置としても良いし、表示部２４上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）２５を設けた一体の装置としてもよく、タッチパネルの場合は、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部２１に出力する。
【００３７】
給紙部２６は、各種サイズの用紙を格納する用紙トレイで構成される。また、格納された用紙を画像形成部２７へ送り出す部分を含む。
【００３８】
画像形成部２７は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素で構成され、画像読取部２３で読み取った画像、あるいは通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して受け取った印刷ジョブに基づいて生成された印刷画像と、後処理指示情報を表す画像とを、指定された用紙上に形成する。
【００３９】
排紙部２８は、印刷画像が形成された複数の用紙を用紙束５１として排出する。
【００４０】
［後処理装置］
図５及び図６に示すように、後処理装置３０は、制御部３１、表示部３２、操作部３３、給紙部３４、画像読取部３５、後処理部３６、排紙部３７などで構成される。
【００４１】
制御部３１は、各構成部を制御する部分で、ＣＰＵ３１ａ、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ３１ｂ、ＨＤＤ３１ｃなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ３１ａは各部の制御並びに画像読み取り処理などを行う。メモリ３１ｂは、画像読取部３５、ＨＤＤ３１から読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分で、記憶されたデータはＣＰＵ３１ａによって画理され、必要に応じてＨＤＤ３１ｃに転送される。ＨＤＤ３１ｃは、ＣＰＵ３１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、バーコードパターンなどを格納し、それらはＣＰＵ３１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ３１ｂ上で実行処理される。
【００４２】
表示部３２は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、後処理装置３０を操作するための画面等を表示する。また、操作部３３は、ボタンやスイッチ等からなり、後処理の詳細設定や種々の操作（例えば、「自動バーコード設定」の指示）ができる構成となっている。なお、表示部３２と操作部３３は別々の装置としても良いし、表示部３２上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）３３を設けた一体の装置としてもよい。
【００４３】
給紙部３４は、画像形成装置２０で作成された用紙束５１を載置する部分であり、搭載した用紙束５１を画像読取部３５又は後処理部３６へ送り出す。
【００４４】
画像読取部３５は、用紙束５１の断片５３に印刷された画像を光学的に読み取る部分であり、用紙束５１の断片５３を走査する光源と、断片５３で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００４５】
後処理部３６は、断裁実行部３６ａ、バインド実行部３６ｂ、折実行部３６ｃなどで構成され、給紙部３４から搬送される用紙束５１対して、制御部３１からの指示により、断裁・綴じ止め、折りなどのユーザの希望するフィニッシング処理を加えて出力する。
【００４６】
断裁実行部３６ａは、後処理部３６のフィニッシング機能のうちのひとつである「断裁」を実行する部分である。断裁の形式は、三方断裁、四方化粧断裁等、複数種類が用意されており、制御部３１からの指示により、選択された形式に従って断裁を実行する。
【００４７】
バインド実行部３６ｂは、後処理部３６のフィニッシング機能のうちのひとつである「綴じ止め」を実行する部分である。綴じ止めの形式は、くるみ製本（無線綴じ）、ステープル綴じ等、複数種類が用意されており、制御部３１からの指示により、選択された形式に従って綴じ止めを実行する。
【００４８】
折実行部３６ｃは、後処理部３６のフィニッシング機能のうちひとつである「折り」を実行する部分である。折の形式は、中折、３つ折り、Ｚ折等、複数種類が用意されており、制御部３１からの指示により、選択された形式に従って折を実行する。
【００４９】
排紙部３７は、後処理後の印刷物（完成印刷物５４）を排出する。
【００５０】
なお、図５及び図６では、後処理部３６として、断裁実行部３６ａとバインド実行部３６ｂと折実行部３６ｃとを備える構成を示したが、本実施例では、少なくとも断裁実行部３６ａを備えていればよい。また、図５及び図６では、後処理装置３０に画像読取部３５を設け、用紙束５１の断片５３に印刷された後処理指示情報を自動的に読み取る構成としているが、後処理指示情報を作業者が目視で確認する場合は、画像読取部３５を省略することができる。
【００５１】
また、図１では、印刷システムをコンピュータ端末１０と画像形成装置２０と後処理装置３０とで構成したが、印刷ジョブに基づいて印刷画像を生成するＲＩＰ（Raster Image Processor）コントローラ等の制御装置を通信ネットワーク４０に接続してもよく、その場合は、制御装置の制御部を後処理指示部として機能させることができる。
【００５２】
以下、上記構成の印刷システムの動作について説明する。
【００５３】
まず、コンピュータ端末１０の制御部１１（プリンタドライバ）は、印刷条件（用紙の種類、印刷部数等）及び後処理条件（後処理の有無、種類等）を設定するための画面を表示部１２に表示させる。そして、ユーザが操作部１３を操作して印刷条件及び後処理条件を設定すると、制御部１１（プリンタドライバ）は、ＪＤＦ（Job Definition Format）などの印刷ジョブを作成し、通信ネットワーク４０を介して、作成した印刷ジョブを画像形成装置２０に送信する。
【００５４】
次に、画像形成装置２０の動作について、図７のフローチャート図を参照して説明する。
【００５５】
画像形成装置２０の制御部２１は、通信ネットワーク４０を介して、コンピュータ端末１０から印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブに埋め込まれている後処理情報（後処理の種類及びその条件）及び用紙に関する情報（用紙の種類や枚数）を取得し、取得した情報をメモリ２１ｂに保持する（Ｓ１０１）。なお、後処理情報や用紙に関する情報は、印刷ジョブから取得する方法に限らず、ＭＩＢ（Management Information Base）テーブルに保持されている情報をＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）により取得する方法や、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）データをＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）もしくはＨＴＴＰｓ（Hypertext Transfer Protocol Security）により取得する方法などを用いることもできる。
【００５６】
次に、制御部２１は、取得した情報に基づいて、受信した印刷ジョブが後処理装置３０を利用するジョブであるか否かを判断する（Ｓ１０２）。後処理装置３０を利用しないジョブの場合は、制御部２１は、印刷ジョブの各ページをラスタライズし、ラスタライズ後の印刷画像データを画像形成部２７に送付する（Ｓ１０７）。一方、後処理装置３０を利用するジョブの場合は、制御部２１は、取得した情報に基づいて、断裁によって切り離される断片５３に後処理指示情報を付加するか否かを判断する（Ｓ１０３）。
【００５７】
例えば、後処理の種類が断裁の場合は、断片５３に後処理指示情報を付加しても完成印刷物５４の見栄えは悪化しないため、後処理指示情報を付加すると判断する。なお、ここでは、後処理指示情報を付加するか否かを制御部２１が判断する構成としているが、後処理指示情報を付加するか否かをユーザに選択させる画面を表示部２４に表示させ、ユーザの指示に従って、後処理指示情報を付加するか否かを決定してもよい。
【００５８】
後処理指示情報を付加しない場合は、上記と同様に、制御部２１は、印刷ジョブの各ページをラスタライズし、ラスタライズ後の印刷画像データを画像形成部２７に送付する（Ｓ１０７）。一方、後処理指示情報を付加する場合は、制御部２１（後処理指示プログラム）は、用紙の種類及び枚数から、当該印刷ジョブによって作成される用紙束５１が後処理指示情報を付加できる厚みであるか否かを判断する（Ｓ１０４）。
【００５９】
例えば、用紙厚さ×枚数で算出される用紙束５１の厚みが１０ｍｍ以上の場合は、それぞれの用紙の縁領域に、後処理指示情報を表す画像を短冊状に分割（スライス）した分割画像を印刷することによって、用紙束５１の端面に後処理指示情報が認識可能（読み取れる程度）に付加できると判断する。なお、ここでは、用紙束５１の端面に後処理指示情報を付加するため、用紙束５１の厚みを判断しているが、後述するように、後処理指示情報を１枚目の用紙の表面に付加する場合は用紙束５１の厚みを判断する必要はない。
【００６０】
用紙束５１に十分な厚みがない場合は、後処理指示情報を付加することができないため、上記と同様に、制御部２１は、印刷ジョブの各ページをラスタライズし、ラスタライズ後の印刷画像データを画像形成部２７に送付する（Ｓ１０７）。なお、その際に、厚みが不足しているために後処理指示情報が付加できないことを知らせる警告メッセージを表示してもよい。また、後処理指示情報が付加できない事態を防ぐために、コンピュータ端末１０のプリンタドライバで印刷条件を設定する際に、用紙束５１の端面に印刷可能な文字の大きさを明示しても良い。
【００６１】
一方、用紙束５１に十分な厚みがある場合は、制御部２１（後処理指示プログラム）は、断片５３に後処理指示情報を明示する画像を作成する（Ｓ１０５）。例えば、後処理指示情報が文字の場合は、その文字を用紙束５１の用紙枚数で短冊状に分割（スライス）した分割画像を作成する。そして、制御部２１（後処理指示プログラム）は、印刷ジョブの各ページをラスタライズする時に、各ページに、そのページに対応する分割画像を合成し、合成した印刷画像データを画像形成部２７に送付する（Ｓ１０６）。
【００６２】
次に、画像形成部２７は、送付された印刷画像データに基づく印刷画像を各用紙に印刷し（Ｓ１０８）、排紙部２８に印刷済みの複数の用紙５０からなる用紙束５１を出力する（Ｓ１０９）。
【００６３】
断片５３に後処理指示情報を認識可能に付加する例について、図９乃至図１１を参照して具体的に説明する。なお、図９乃至図１１は、用紙束５１の一辺を切り落とす場合の例であるが、二辺若しくは三辺を切り落とす場合も同様に適用することができる。
【００６４】
例えば、断片５３の端面に「断裁面」や「フィニッシャーセット面」、「CUT SIDE」などの文字（本実施例では「断裁面」の文字とする。）を付加する場合は、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、各々の用紙５０の断片５３側の縁領域に、「断裁面」の文字を短冊状に分割した分割画像を付加する。例えば、用紙束５１の用紙枚数が５０枚であるとすると、「断裁面」の文字を短冊状に分割して５０個の分割画像を生成し、各々の用紙５０の断片５３側の縁領域に、生成した分割画像を順次付加する。そして、分割画像を付加した用紙５０を束ねると、図９（ｃ）に示すように、排紙部２８に出力される用紙束５１の断片５３の端面に、「断裁面」の文字が認識可能に出現するようになる。
【００６５】
なお、図９では、用紙束５１を構成する用紙５０に連続して分割画像を付加したが、後処理指示情報が認識可能であれば、断続的（例えば、１枚おき）に分割画像を付加してもよい。また、図９では、全ての用紙５０に分割画像を付加したが、用紙束５１の厚みよりも小さいサイズの後処理指示情報を付加する場合は、用紙束５１を構成する一部の用紙５０（例えば、積層方向の中央部分の用紙５０のみ）に分割画像を付加してもよい。
【００６６】
また、図９では、断片５３側の端面に後処理指示情報を認識可能に付加する例を示したが、断片５３は最終的に用紙束５１から切り離されるため、断片５３の任意の領域に後処理指示情報を付加することができる。
【００６７】
例えば、図１０（ａ）に示すように、断片５３の上面（用紙束５１の最上部の用紙５０の断片５３内の領域）に後処理指示情報（例えば、「断裁面」の文字）を付加することもできる。この構成では、用紙束５１の中の１枚の用紙５０に後処理指示情報を付加すればよいため、後処理指示情報を付加する処理を簡便にすることができる。また、用紙束５１の端面に文字を付加する場合は、用紙束５１を構成する用紙５０の枚数が少ないと、文字が用紙５０の積載方向に圧縮されて潰れてしまうため、文字が読み取り難くなる可能性があるが、用紙束５１の上面に付加する場合は、このような問題が生じることがなく、後処理指示情報を確実に作業者に認識させることができる。
【００６８】
また、後処理装置３０の給紙部３４の構造によっては、用紙束５１の断片５３側の端面が見えにくい場合もある。そのような場合には、断片５３側の端面に代えて、若しくは、断片５３側の端面と共に、図１０（ｂ）に示す領域に後処理指示情報（例えば、「断裁面」の文字）を付加してもよい。
【００６９】
また、ここでは、後処理指示情報として「断裁面」の文字を付加する場合について記載したが、後処理装置３０の画像読取部３５で後処理指示情報を読み取る場合は、文字に代えて、若しくは、文字と共に、図１０（ｃ）に示すようなバーコードやＱＲコードのようなコード情報を断片５３内の任意の場所（端面や表面など）に付加することもできる。このコード情報に後処理条件を記録しておけば、後処理装置３０で後処理を実施する際に、作業者が後処理条件を設定する手間を省くことができる。
【００７０】
また、後処理指示情報で用紙束５１をセットする方向を指示する場合は、文字やコード情報に代えて、若しくは、文字やコード情報と共に、図１０（ｄ）に示すような矢印などの記号や図形、断裁処理を模式的に表す画像（ピクトグラム）を断片５３内の任意の場所（端面や表面など）付加することもできる。ピクトグラムを付加した場合、日本語を理解できない外国人であっても、ピクトグラムを見ればどのような後処理を行えばよいかを容易に認識することができるため、作業ミスを低減することができる。
【００７１】
また、断片５３の端面で後処理指示情報が視認できるようにするためには、各用紙５０の縁領域に印刷する必要があるが、ＬＢＰ（Laser Beam Printer）では、用紙の縁まで印刷を行うと、転写部にトナーが堆積し、高圧電流がリークしたり、用紙の裏面が汚れたりするという問題が生じる。そのような場合は、例えば、図１１に示すように、用紙の縁から多少内側の領域（いわゆる縁あり印刷で印刷可能な領域）に後処理指示情報を印刷することもできる。この構成の場合、各々の用紙５０を正しく積層すると後処理指示情報は視認できなくなるが、図１１（ｂ）に示すように、用紙束５１を構成する各々の用紙５０をずらすことによって後処理指示情報が視認可能に出現するようになる。
【００７２】
次に、後処理装置３０の動作について、図８のフローチャート図を参照して説明する。
【００７３】
まず、作業者は、上記フローで作成した用紙束５１を後処理装置３０の給紙部３４にセットする。その際、本実施例の用紙束５１には、断片５３の上面や端面などに後処理指示情報が認識可能に付加されているため、この後処理指示情報を参照することによって、用紙束５１を正しい方向にセットすることができる。なお、図１１の形態の場合は、作業者が用紙束５１をずらして給紙部３４にセットしてもよいし、画像読取部３５がスキャンする際に用紙束５１をずらす動作を行ってもよい。また、後処理装置３０の給紙部３４に、用紙をセットするガイダンス（例えば、「断裁面」と記載された面を給紙部に押し当ててくださいといった案内）を表示したり報知したりしてもよく、このような処理を行うことにより、作業ミスをより確実に防止することができる。
【００７４】
次に、後処理装置３０の制御部３１は、後処理の設定メニュー画面を表示部３２に表示させる（Ｓ２０１）。この設定メニュー画面では、コード情報を利用するか否かが選択できるようになっており、作業者は、後処理装置３０の画像読取部３５にコード情報を読み取らせるか否かを設定する。
【００７５】
次に、制御部３１は、設定メニュー画面でコード情報を利用するように設定されたかを判断し（Ｓ２０２）、コード情報を利用しない設定の場合は、設定メニュー画面に後処理に関する各種項目を表示して作業者に後処理条件を設定させる（Ｓ２０９）。一方、コード情報を利用する設定の場合は、画像読取部３５に、用紙束５１の断片５３の上面や端面などに印刷されたコード情報（例えば、図１０（ｃ）に示すようなバーコード）のスキャンを開始させる（Ｓ２０３）。なお、コード情報には後処理条件が記録されているものとする。
【００７６】
次に、制御部３１は、画像読取部３５がコード情報を読み取ったかを判断する（Ｓ２０４）。コード情報を読み取れなかった場合は、コード情報の読み取りエラーを通知するエラー画面などを表示部３２に表示させ（Ｓ２０７）、その後、設定メニュー画面に後処理に関する各種項目を表示して作業者に後処理条件を設定させる（Ｓ２０９）。
【００７７】
コード情報を読み取りができた場合は、制御部３１は、コード情報に基づく処理が可能であるかを判断する（Ｓ２０５）。コード情報に基づく処理ができない場合（例えば、断裁機能を備えていない後処理装置３０に対して断裁が指示された場合）は、コード情報に基づく処理ができないことを通知する警告画面などを表示部３２に表示させ（Ｓ２０８）、その後、設定メニュー画面に後処理に関する各種項目を表示して作業者に後処理条件を設定させる（Ｓ２０９）。一方、コード情報に基づく処理が可能な場合は、制御部３１は、コード情報に従って後処理条件の設定を行う（Ｓ２０６）。
【００７８】
そして、制御部３１は、コード情報に従って設定、若しくは、設定メニュー画面を用いて作業者が設定した後処理条件に従って、後処理部３６に所定の後処理（本実施例では、用紙束５１を断裁線５２で断裁する処理）を実施させて（Ｓ２１０）、後処理指示情報が付加された断片５３を切り離し（図９（ｄ）及び図１１（ｄ）参照）、完成印刷物５４を排紙部３７に出力させる（Ｓ２１１）。
【００７９】
このように、オフラインの後処理装置３０を用いて断裁を行う場合、画像形成装置２０では、本体から切り離して削除する断片５３の上面や端面に、断裁に関する情報を示す文字や記号、図形、画像、コード情報などの後処理指示情報を認識可能に付加するため、作業ミスを未然に防止できると共に、後処理指示情報が完成印刷物５４に残存することによる見栄えの悪化を防止することができる。
【実施例２】
【００８０】
次に、本発明の第２の実施例に係る画像形成装置及び後処理指示方法並びに後処理指示プログラムについて、図１２乃至図１４を参照して説明する。図１２乃至図１４は、本実施例の後処理指示方法を模式的に示す図である。
【００８１】
前記した第１の実施例では、後処理として断裁を例にして説明したが、くるみ製本のように用紙束５１の端面を表紙で覆う場合は、その端面に後処理指示情報が残存しても、完成印刷物５４の見栄えを損なうことはない。そこで、本実施例では、後処理として綴じ止めを実施する場合について記載する。
【００８２】
本実施例の場合、印刷システムを構成するコンピュータ端末１０、画像形成装置２０、後処理装置３０の基本構成は、第１の実施例の図１乃至図６と同様であるが、画像形成装置２０の制御部２１は、印刷ジョブで設定された情報（綴じ止めの種類（くるみ製本、テープ綴じ、ステープル綴じなど）、用紙束の用紙枚数、用紙の厚み、表紙の種類等）に基づいて、綴じ止めによって隠れる部分（以下、不可視部５５と呼ぶ。）を特定し、ページ毎の印刷画像を生成する際に、不可視部５５に後処理指示情報を付加する後処理指示部として機能することになる。また、後処理装置３０の後処理部３６は、少なくともバインド実行部３６ｂを備えていればよい。
【００８３】
以下、不可視部５５に後処理指示情報を認識可能に付加する例について、図１２乃至図１４を参照して説明する。
【００８４】
図１２は、後処理として、用紙束５１を表紙で包む製本（例えば、くるみ製本）が実施される場合の例である。この場合、本の背になる端面は表紙部材５６が貼り付けられ、完成印刷物５４では背になる端面は視認できなくなり、また、綴じ合わせた部分近傍（背になる端面の近傍の用紙５０の表裏面）も視認できなくなるため、この部分（不可視部５５）に後処理指示情報が印刷されていても、完成印刷物５４の見栄えが悪化することはない。
【００８５】
そこで、第１の実施例と同様に、制御部２１（後処理指示プログラム）は、綴じ止めを行う面を指示する「とじ面」や「フィニッシャーセット面」などの文字を付加する場合は、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、各々の用紙５０の不可視部５５側の縁領域に、「とじ面」の文字を短冊状に分割（スライス）した分割画像を付加する。例えば、用紙束５１の用紙枚数が５０枚であるとすると、「とじ面」の文字を短冊状に分割して５０個の分割画像を生成し、各々の用紙５０の不可視部５５側の縁領域に、生成した分割画像を順次付加する。そして、分割画像を付加した用紙５０を束ねると、図１２（ｃ）に示すように、排紙部２８に出力される用紙束５１の綴じ止めする端面に、「とじ面」の文字が認識可能に出現することになる。
【００８６】
なお、図１２では、用紙束５１を構成する全ての用紙５０に分割画像を付加したが、後処理指示情報が認識可能であれば、断続的（例えば、１枚おき）に分割画像を付加してもよいし、用紙束５１の厚みよりも小さいサイズの後処理指示情報を付加する場合は、用紙束５１を構成する一部の用紙５０（例えば、積層方向の中央部分の用紙５０のみ）に分割画像を付加してもよい。
【００８７】
また、図１２では、用紙束５１の表面及び裏面を完全に覆うように表紙部材５６を被せたが、例えば、１３（ａ）に示すように、背となる端面近傍をテープで綴じ止めする手法（テープ綴じ）であっても、完成印刷物５４では、不可視部５５に付加された後処理指示情報を隠すことができる。
【００８８】
また、図１２では、後処理指示情報として「とじ面」の文字を認識可能に印刷する場合について記載したが、後処理装置３０の画像読取部３５で後処理指示情報を自動的に読み取る場合は、文字に代えて、若しくは、文字と共に、図１３（ｂ）に示すようなバーコードやＱＲコードのようなコード情報を印刷することもできる。
【００８９】
また、後処理指示情報で用紙束５１をセットする方向を指示する場合は、文字やコード情報に代えて、若しくは、文字やコード情報と共に、矢印などの記号や図形、綴じ止め処理を模式的に表す画像（ピクトグラム）を付加することもできる。図１３（ｃ）に示すようなピクトグラムを付加した場合、日本語を理解できない外国人であっても、ピクトグラムを見ればどのような後処理を行えばよいかを容易に認識することができるため、作業ミスを低減することができる。
【００９０】
また、綴じ止めする端面で後処理指示情報が視認できるようにするためには、各用紙５０の縁領域に印刷する必要があるが、用紙の縁まで印刷を行うと、転写部にトナーが堆積し、高圧電流がリークしたり、用紙の裏面が汚れたりするという問題が生じる。そのような場合は、例えば、図１４に示すように、用紙の縁から多少内側の領域に後処理指示情報を印刷することもできる。
【００９１】
この構成の場合、図１４（ｂ）に示すように、用紙束５１を構成する各々の用紙５０をずらすことによって後処理指示情報を視認することができ、かつ、図１４（ｃ）に示すように、各々の用紙５０を正しく積層すると後処理指示情報は視認できなくなるため、綴じ止めする端面を表紙部材５６で覆わなくても、完成印刷物５４の見栄えが悪化することはない。従って、用紙束５１を表紙部材５６で覆う「くるみ製本」のような形態に限らず、図１４（ｄ）に示すように、ステープル針５７で綴じ止めする「ステープル綴じ」のような形態に対しても適用することができる。
【００９２】
但し、「ステープル綴じ」の場合は、最上部の用紙５０は露出した状態になるため、最上部の用紙５０には後処理指示情報を印刷しないことが好ましい。また、綴じ止めした用紙束５０を大きく見開くと、後処理指示情報が見えてしまう場合もあることから、後処理指示情報を印刷する領域が用紙５０の縁からあまり内側にならないようにしたり、後処理指示情報を付加する位置に合わせてステープルの位置を調整したりすることが好ましい。
【００９３】
このように、オフラインの後処理装置３０を用いて綴じ止めを行う場合、画像形成装置２０では、表紙部材５６によって隠れる綴じ止めする端面などに、綴じ止めに関する情報を示す文字や記号、図形、画像、コード情報などの後処理指示情報を認識可能に付加するため、作業ミスを未然に防止できると共に、後処理指示情報が完成印刷物５４に残存することによる見栄えの悪化を防止することができる。
【００９４】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。
【００９５】
例えば、第１の実施例では断裁について記載し、第２の実施例では綴じ止めについて記載したが、これらの後処理を組み合わせる場合に対しても同様に適用することができる。その場合において、断裁する辺と綴じ止めする辺が異なる場合は、断片５３内の領域と不可視部５５の双方に後処理指示情報を付加することができる。
【００９６】
また、上記実施例では、後処理として、断裁と綴じ止め（くるみ製本、テープ綴じ、ステープル綴じ）を例にして説明したが、パンチ処理の場合、穴を開ける部分に後処理指示情報（例えば、給紙部３４にセットする方向を示す矢印など）を印刷することもでき、この構成でも、作業ミスを未然に防止できると共に、後処理指示情報が完成印刷物５４に残存することによる見栄えの悪化を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、オフラインの後処理装置で後処理を行う用紙束を出力する画像形成装置、用紙束を構成する複数の用紙に形成する印刷画像を生成する制御装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１０ コンピュータ端末
１１ 制御部
１１ａ ＣＰＵ
１１ｂ メモリ
１１ｃ ＨＤＤ
１１ｄ 通信Ｉ／Ｆ部
１２ 表示部
１３ 操作部
２０ 画像形成装置
２１ 制御部
２１ａ ＣＰＵ
２１ｂ メモリ
２１ｃ ＨＤＤ
２１ｄ 通信Ｉ／Ｆ部
２２ ＡＤＦ
２３ 画像読取部
２４ 表示部
２５ 操作部
２６ 給紙部
２７ 画像形成部
２８ 排紙部
３０ 後処理装置
３１ 制御部
３１ａ ＣＰＵ
３１ｂ メモリ
３１ｃ ＨＤＤ
３２ 表示部
３３ 操作部
３４ 給紙部
３５ 画像読取部
３６ 後処理部
３６ａ 断裁実行部
３６ｂ バインド実行部
３６ｃ 折実行部
３７ 排紙部
４０ 通信ネットワーク
５０ 用紙
５１ 用紙束
５２ 断裁線
５３ 断片
５４ 完成印刷物
５５ 不可視部
５６ 表紙部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブに基づいて複数の用紙に印刷画像を印刷し、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を作成する画像形成装置であって、
前記印刷画像を生成する際に、前記印刷ジョブに基づいて特定される所定の後処理を実施することによって前記印刷物では不可視となる、前記用紙束の所定の領域に、前記所定の後処理に関する指示情報を付加する後処理指示部を備える、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定の後処理は、断裁線に沿って前記用紙束を断裁して断片を切り離す断裁処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記断片側の縁領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記複数の用紙を束ねた時に、前記用紙束の端面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定の後処理は、断裁線に沿って前記用紙束を断裁して断片を切り離す断裁処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、最上部の用紙の前記断片側の領域に、前記指示情報を表す画像を付加し、前記複数の用紙を束ねた時に、前記用紙束の上面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定の後処理は、断裁線に沿って前記用紙束を断裁して断片を切り離す断裁処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記断片側の縁から所定の距離だけ内側の領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記複数の用紙をずらして束ねた時に、前記用紙束の上面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定の後処理は、前記用紙束の一端面を覆うように表紙を貼り付ける製本処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記一端面側の縁領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記複数の用紙を束ねた時に、前記用紙束の端面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定の後処理は、前記用紙束の一端面を覆うように表紙を貼り付ける製本処理、若しくは、前記用紙束の前記一端面近傍を綴じ合わせるステープル処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記一端面側の縁から所定の距離だけ内側の領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記各々の用紙をずらして束ねた時に、前記用紙束の上面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記後処理指示部は、前記印刷ジョブに基づいて前記用紙束の厚みを算出し、前記用紙束の厚みが予め定めた閾値以上の場合に、前記指示情報を付加する処理を実行する、ことを特徴とする請求項２、４乃至６のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記指示情報は、前記用紙束を前記後処理装置に載置する方向を指示する文字、図形、記号、画像、若しくは、前記所定の後処理の条件を記録したコード情報である、ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項９】
後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を作成する画像形成装置を用いた後処理指示方法であって、
印刷ジョブに基づいて印刷画像を生成する第１ステップと、
前記印刷画像を複数の用紙に印刷して前記用紙束を作成する第２ステップと、を少なくとも有し、
前記第１ステップでは、前記印刷ジョブで所定の後処理が指示されている場合は、前記所定の後処理を実施することによって前記印刷物では不可視となる、前記用紙束の所定の領域に、前記所定の後処理に関する指示情報を付加する、ことを特徴とする後処理指示方法。
【請求項１０】
前記所定の後処理は、断裁線に沿って前記用紙束を断裁して断片を切り離す断裁処理であり、
前記第１ステップでは、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記断片側の縁領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記複数の用紙を束ねた時に、前記用紙束の端面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項９に記載の後処理指示方法。
【請求項１１】
前記所定の後処理は、断裁線に沿って前記用紙束を断裁して断片を切り離す断裁処理であり、
前記第１ステップでは、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、最上部の用紙の前記断片側の領域に、前記指示情報を表す画像を付加し、前記複数の用紙を束ねた時に、前記用紙束の上面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項９に記載の後処理指示方法。
【請求項１２】
前記所定の後処理は、断裁線に沿って前記用紙束を断裁して断片を切り離す断裁処理であり、
前記第１ステップでは、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記断片側の縁から所定の距離だけ内側の領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記複数の用紙をずらして束ねた時に、前記用紙束の上面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項９に記載の後処理指示方法。
【請求項１３】
前記所定の後処理は、前記用紙束の一端面を覆うように表紙を貼り付ける製本処理であり、
前記第１ステップでは、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記一端面側の縁領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記複数の用紙を束ねた時に、前記用紙束の端面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項９に記載の後処理指示方法。
【請求項１４】
前記所定の後処理は、前記用紙束の一端面を覆うように表紙を貼り付ける製本処理、若しくは、前記用紙束の前記一端面近傍を綴じ合わせるステープル処理であり、
前記第１ステップでは、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記一端面側の縁から所定の距離だけ内側の領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記各々の用紙をずらして束ねた時に、前記用紙束の上面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項９に記載の後処理指示方法。
【請求項１５】
前記第１ステップでは、前記印刷ジョブに基づいて前記用紙束の厚みを算出し、前記用紙束の厚みが予め定めた閾値以上の場合に、前記指示情報を付加する処理を実行する、ことを特徴とする請求項１０、１２乃至１４のいずれか一に記載の後処理指示方法。
【請求項１６】
前記指示情報は、前記用紙束を前記後処理装置に載置する方向を指示する文字、図形、記号、画像、若しくは、前記所定の後処理の条件を記録したコード情報である、ことを特徴とする請求項９乃至１５のいずれか一に記載の後処理指示方法。
【請求項１７】
印刷ジョブに基づいて印刷画像を生成する装置で動作する後処理指示プログラムであって、
前記印刷画像が印刷された複数の用紙は、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を構成するものであり、
前記装置を、
前記印刷画像を生成する際に、前記印刷ジョブに基づいて特定される所定の後処理を実施することによって前記印刷物では不可視となる、前記用紙束の所定の領域に、前記所定の後処理に関する指示情報を付加する後処理指示部として機能させる、ことを特徴とする後処理指示プログラム。
【請求項１８】
前記所定の後処理は、断裁線に沿って前記用紙束を断裁して断片を切り離す断裁処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記断片側の縁領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記複数の用紙を束ねた時に、前記用紙束の端面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１７に記載の後処理指示プログラム。
【請求項１９】
前記所定の後処理は、断裁線に沿って前記用紙束を断裁して断片を切り離す断裁処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、最上部の用紙の前記断片側の領域に、前記指示情報を表す画像を付加し、前記複数の用紙を束ねた時に、前記用紙束の上面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１７に記載の後処理指示プログラム。
【請求項２０】
前記所定の後処理は、断裁線に沿って前記用紙束を断裁して断片を切り離す断裁処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記断片側の縁から所定の距離だけ内側の領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記複数の用紙をずらして束ねた時に、前記用紙束の上面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１７に記載の後処理指示プログラム。
【請求項２１】
前記所定の後処理は、前記用紙束の一端面を覆うように表紙を貼り付ける製本処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記一端面側の縁領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記複数の用紙を束ねた時に、前記用紙束の端面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１７に記載の後処理指示プログラム。
【請求項２２】
前記所定の後処理は、前記用紙束の一端面を覆うように表紙を貼り付ける製本処理、若しくは、前記用紙束の前記一端面近傍を綴じ合わせるステープル処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記一端面側の縁から所定の距離だけ内側の領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記各々の用紙をずらして束ねた時に、前記用紙束の上面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１７に記載の後処理指示プログラム。
【請求項２３】
前記後処理指示部は、前記印刷ジョブに基づいて前記用紙束の厚みを算出し、前記用紙束の厚みが予め定めた閾値以上の場合に、前記指示情報を付加する処理を実行する、ことを特徴とする請求項１８、２０乃至２２のいずれか一に記載の後処理指示プログラム。
【請求項２４】
前記指示情報は、前記用紙束を前記後処理装置に載置する方向を指示する文字、図形、記号、画像、若しくは、前記所定の後処理の条件を記録したコード情報である、ことを特徴とする請求項１７乃至２３のいずれか一に記載の後処理指示プログラム。
【請求項１】
印刷ジョブに基づいて複数の用紙に印刷画像を印刷し、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を作成する画像形成装置であって、
前記印刷画像を生成する際に、前記印刷ジョブに基づいて特定される所定の後処理を実施することによって前記印刷物では不可視となる、前記用紙束の所定の領域に、前記所定の後処理に関する指示情報を付加する後処理指示部を備える、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定の後処理は、断裁線に沿って前記用紙束を断裁して断片を切り離す断裁処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記断片側の縁領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記複数の用紙を束ねた時に、前記用紙束の端面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定の後処理は、断裁線に沿って前記用紙束を断裁して断片を切り離す断裁処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、最上部の用紙の前記断片側の領域に、前記指示情報を表す画像を付加し、前記複数の用紙を束ねた時に、前記用紙束の上面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定の後処理は、断裁線に沿って前記用紙束を断裁して断片を切り離す断裁処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記断片側の縁から所定の距離だけ内側の領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記複数の用紙をずらして束ねた時に、前記用紙束の上面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定の後処理は、前記用紙束の一端面を覆うように表紙を貼り付ける製本処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記一端面側の縁領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記複数の用紙を束ねた時に、前記用紙束の端面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定の後処理は、前記用紙束の一端面を覆うように表紙を貼り付ける製本処理、若しくは、前記用紙束の前記一端面近傍を綴じ合わせるステープル処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記一端面側の縁から所定の距離だけ内側の領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記各々の用紙をずらして束ねた時に、前記用紙束の上面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記後処理指示部は、前記印刷ジョブに基づいて前記用紙束の厚みを算出し、前記用紙束の厚みが予め定めた閾値以上の場合に、前記指示情報を付加する処理を実行する、ことを特徴とする請求項２、４乃至６のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記指示情報は、前記用紙束を前記後処理装置に載置する方向を指示する文字、図形、記号、画像、若しくは、前記所定の後処理の条件を記録したコード情報である、ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項９】
後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を作成する画像形成装置を用いた後処理指示方法であって、
印刷ジョブに基づいて印刷画像を生成する第１ステップと、
前記印刷画像を複数の用紙に印刷して前記用紙束を作成する第２ステップと、を少なくとも有し、
前記第１ステップでは、前記印刷ジョブで所定の後処理が指示されている場合は、前記所定の後処理を実施することによって前記印刷物では不可視となる、前記用紙束の所定の領域に、前記所定の後処理に関する指示情報を付加する、ことを特徴とする後処理指示方法。
【請求項１０】
前記所定の後処理は、断裁線に沿って前記用紙束を断裁して断片を切り離す断裁処理であり、
前記第１ステップでは、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記断片側の縁領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記複数の用紙を束ねた時に、前記用紙束の端面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項９に記載の後処理指示方法。
【請求項１１】
前記所定の後処理は、断裁線に沿って前記用紙束を断裁して断片を切り離す断裁処理であり、
前記第１ステップでは、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、最上部の用紙の前記断片側の領域に、前記指示情報を表す画像を付加し、前記複数の用紙を束ねた時に、前記用紙束の上面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項９に記載の後処理指示方法。
【請求項１２】
前記所定の後処理は、断裁線に沿って前記用紙束を断裁して断片を切り離す断裁処理であり、
前記第１ステップでは、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記断片側の縁から所定の距離だけ内側の領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記複数の用紙をずらして束ねた時に、前記用紙束の上面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項９に記載の後処理指示方法。
【請求項１３】
前記所定の後処理は、前記用紙束の一端面を覆うように表紙を貼り付ける製本処理であり、
前記第１ステップでは、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記一端面側の縁領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記複数の用紙を束ねた時に、前記用紙束の端面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項９に記載の後処理指示方法。
【請求項１４】
前記所定の後処理は、前記用紙束の一端面を覆うように表紙を貼り付ける製本処理、若しくは、前記用紙束の前記一端面近傍を綴じ合わせるステープル処理であり、
前記第１ステップでは、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記一端面側の縁から所定の距離だけ内側の領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記各々の用紙をずらして束ねた時に、前記用紙束の上面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項９に記載の後処理指示方法。
【請求項１５】
前記第１ステップでは、前記印刷ジョブに基づいて前記用紙束の厚みを算出し、前記用紙束の厚みが予め定めた閾値以上の場合に、前記指示情報を付加する処理を実行する、ことを特徴とする請求項１０、１２乃至１４のいずれか一に記載の後処理指示方法。
【請求項１６】
前記指示情報は、前記用紙束を前記後処理装置に載置する方向を指示する文字、図形、記号、画像、若しくは、前記所定の後処理の条件を記録したコード情報である、ことを特徴とする請求項９乃至１５のいずれか一に記載の後処理指示方法。
【請求項１７】
印刷ジョブに基づいて印刷画像を生成する装置で動作する後処理指示プログラムであって、
前記印刷画像が印刷された複数の用紙は、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を構成するものであり、
前記装置を、
前記印刷画像を生成する際に、前記印刷ジョブに基づいて特定される所定の後処理を実施することによって前記印刷物では不可視となる、前記用紙束の所定の領域に、前記所定の後処理に関する指示情報を付加する後処理指示部として機能させる、ことを特徴とする後処理指示プログラム。
【請求項１８】
前記所定の後処理は、断裁線に沿って前記用紙束を断裁して断片を切り離す断裁処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記断片側の縁領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記複数の用紙を束ねた時に、前記用紙束の端面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１７に記載の後処理指示プログラム。
【請求項１９】
前記所定の後処理は、断裁線に沿って前記用紙束を断裁して断片を切り離す断裁処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、最上部の用紙の前記断片側の領域に、前記指示情報を表す画像を付加し、前記複数の用紙を束ねた時に、前記用紙束の上面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１７に記載の後処理指示プログラム。
【請求項２０】
前記所定の後処理は、断裁線に沿って前記用紙束を断裁して断片を切り離す断裁処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記断片側の縁から所定の距離だけ内側の領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記複数の用紙をずらして束ねた時に、前記用紙束の上面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１７に記載の後処理指示プログラム。
【請求項２１】
前記所定の後処理は、前記用紙束の一端面を覆うように表紙を貼り付ける製本処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記一端面側の縁領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記複数の用紙を束ねた時に、前記用紙束の端面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１７に記載の後処理指示プログラム。
【請求項２２】
前記所定の後処理は、前記用紙束の一端面を覆うように表紙を貼り付ける製本処理、若しくは、前記用紙束の前記一端面近傍を綴じ合わせるステープル処理であり、
前記後処理指示部は、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束を構成する複数の用紙の内の、少なくとも一部の用紙の前記一端面側の縁から所定の距離だけ内側の領域に、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を順次付加し、前記各々の用紙をずらして束ねた時に、前記用紙束の上面で、前記指示情報を認識できるようにする、ことを特徴とする請求項１７に記載の後処理指示プログラム。
【請求項２３】
前記後処理指示部は、前記印刷ジョブに基づいて前記用紙束の厚みを算出し、前記用紙束の厚みが予め定めた閾値以上の場合に、前記指示情報を付加する処理を実行する、ことを特徴とする請求項１８、２０乃至２２のいずれか一に記載の後処理指示プログラム。
【請求項２４】
前記指示情報は、前記用紙束を前記後処理装置に載置する方向を指示する文字、図形、記号、画像、若しくは、前記所定の後処理の条件を記録したコード情報である、ことを特徴とする請求項１７乃至２３のいずれか一に記載の後処理指示プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１２−２３６３２２（Ｐ２０１２−２３６３２２Ａ）
【公開日】平成２４年１２月６日（２０１２．１２．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１０６２８５（Ｐ２０１１−１０６２８５）
【出願日】平成２３年５月１１日（２０１１．５．１１）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＱＲコード
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月６日（２０１２．１２．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月１１日（２０１１．５．１１）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＱＲコード
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]