画像形成装置及び画像形成方法
【課題】サイズ及び向きが異なるページが含まれる原稿画像を小冊子として印刷する際に、従来よりも自由なレイアウトで印刷することが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供する。
【解決手段】画像形成装置としての複合機１は、原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、そのページの縮小及び回転を行ってそのページを他のページに合わせる処理を行うページ処理部１６ａと、ページ処理部１６ａで処理が行われたページを含む原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて印刷画像を生成する印刷画像データ生成部１６ｂとを備える。
【解決手段】画像形成装置としての複合機１は、原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、そのページの縮小及び回転を行ってそのページを他のページに合わせる処理を行うページ処理部１６ａと、ページ処理部１６ａで処理が行われたページを含む原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて印刷画像を生成する印刷画像データ生成部１６ｂとを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンター、ファクシミリ、或いはこれら各機器の機能を複合化した複合機等の画像形成装置は、ユーザーの利便性の向上を図るため或いは付加価値を高めるために多機能化が進んでいる。例えば、近年の画像形成装置は、画像が形成される記録媒体としての印刷用紙を節約し、両面印刷物の体裁を良くして閲覧を便利にすることができるブックレット印刷機能（小冊子印刷機能）等を備えるものが殆どである。
【０００３】
ここで、ブックレット印刷機能とは、本のような小冊子を作成する機能であり、印刷すべきページの並び替えを行ってページレイアウトを自動的に計算した上で印刷用紙の両面に集約印刷する機能である。このブックレット印刷機能を備える画像形成装置に対し、中綴じや中折りが可能なフィニッシャーが取り付けられている場合には、画像形成装置のブックレット印刷機能によって印刷された印刷物がステープラーで綴じられた状態で出力され、更には中折りされた状態で出力される。
【０００４】
以上のブックレット印刷機能を用いなくとも、ユーザーが手作業でページの並び替えやページレイアウトの計算を行えば小冊子の作成は可能である。しかしながら、小冊子を手作業で作成しようとすると、複雑なページ割が必要になり、ユーザーが極めて煩雑な操作を行う必要がある。このため、小冊子を気軽に作成することができるブックレット印刷機能は極めて優れた機能である。今後、電子書籍（電子ブック）の普及に伴って、電子ブックを小冊子として印刷して読んでみたいという需要が増大すると考えられることから、ブックレット印刷機能は今まで以上に重要な機能になると考えられる。
【０００５】
以下の特許文献１には、見開きページがある場合に、そのページの画像を中央で分割して左右のページにそれぞれ割り当てるとともに、左右のページの間の折りしろ部が空白とならないように分割した画像を補完して小冊子を作成する技術が開示されている。また、以下の特許文献２には、印刷すべき原稿の向き及び文書の内容（縦書き又は横書きの別）に応じて、閉じ方とページ順序を決定して小冊子を作成する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−４６７６１号公報
【特許文献２】特開２０００−１５１９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ブックレット印刷機能は、前述した通り、基本的に印刷すべき原稿画像のページの並び替えを行って複数ページ（２ページ）を集約して印刷用紙の表側及び裏側に印刷する機能である。このため、従来は、印刷すべき原稿画像にサイズ及び向きが異なるページが含まれている場合であっても、向きを変えずにそのページを集約可能な程度まで縮小した上で集約印刷する処理が行われており、ブックレット印刷機能の特徴が生かしきれていないという問題があった。
【０００８】
例えば、原稿画像が８ページからなるものであり、８ページの内の７ページが縦向き（長手方向が縦向き）のＡ５サイズの大きさのページであり、残りの１ページが横向き（長手方向が横向き）のＡ４サイズの大きさのページである場合には、Ａ４サイズのページが向きを変えずにＡ５サイズに収まるように縮小される。これにより、Ａ４サイズのページは、１／４まで縮小されてしまい、可読性が低下してしまうという問題も生ずる。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、サイズ及び向きが異なるページが含まれる原稿画像を小冊子として印刷する際に、従来よりも自由なレイアウトで印刷することが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、原稿画像に基づいて小冊子を作成し得る印刷画像を生成して印刷用紙に印刷可能な画像形成装置（１）において、前記原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、当該ページの縮小及び回転を行って当該ページを他のページに合わせる処理を行うページ処理手段（１６ａ）と、前記ページ処理手段で処理が行われたページを含む前記原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて前記印刷画像を生成する印刷画像生成手段（１６ｂ）とを備えることを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記ページ処理手段が、大きさが他のページよりも大きなページが複数存在する場合には、各々のページに対して前記縮小及び回転を行って、各々のページを他のページに合わせる処理を行うことを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記印刷画像生成手段が、前記原稿画像の入れ替えに際し、前記原稿画像の複数ページを前記印刷用紙に集約させることを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記印刷画像生成手段が、前記印刷画像が印刷された印刷用紙を小冊子に製本した場合に、印刷された印刷画像のページが前記原稿画像のページ順となるように前記原稿画像の入れ替えを行うことを特徴としている。
本発明の画像形成方法は、原稿画像に基づいて小冊子を作成し得る印刷画像を生成して印刷用紙に印刷可能な画像形成方法において、前記原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、当該ページの縮小及び回転を行って当該ページを他のページに合わせる処理を行う第１ステップ（Ｓ１３）と、前記第１ステップで処理が行われたページを含む前記原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて前記印刷画像を生成する第２ステップ（Ｓ１４）と、前記第２ステップで生成された前記印刷画像を前記印刷用紙に印刷する第３ステップ（Ｓ１５）とを含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、そのページの縮小及び回転を行ってそのページを他のページに合わせる処理を行い、この処理が行われたページを含む原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて印刷画像を生成しているため、サイズ及び向きが異なるページが含まれる原稿画像を小冊子として印刷する際に、従来よりも自由なレイアウトで印刷することが可能であるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機が用いられるネットワークシステムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機の要部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態における複合機で印刷されるべき原稿画像の一例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態における複合機の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態における複合機に対する印刷設定画面の一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態における複合機の印刷結果を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態における複合機の他の印刷結果を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態における複合機で印刷されるべき原稿画像の他の例を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態における複合機の印刷結果の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態による画像形成装置及び画像形成方法について詳細に説明する。尚、以下では、画像形成装置が複合機である場合を例に挙げて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機が用いられるネットワークシステムの概略構成を示すブロック図である。図１に示す通り、ネットワークシステムＮＳは、複合機１と端末装置２とがネットワークＮを介して互いに接続された構成であり、複合機１と端末装置２との間で各種データ（例えば、原稿画像データ）の授受が可能である。
【００１５】
複合機１は、本体部１ａ、スキャナー部１ｂ、及び操作表示パネル１ｃ等を備えており、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ送信／受信機能を併せ持っている。この複合機１は、ネットワークＮを介して端末装置２との間で通信が可能であり、端末装置２から送信されてきた原稿画像データの印刷、スキャナー部１ｂで読み取った原稿画像データの端末装置２に向けた送信等が可能である。尚、詳細は後述するが、複合機１には、ブックレット印刷機能（小冊子印刷機能）が設けられている。
【００１６】
端末装置２は、ＣＰＵ（中央処理装置）、メモリ、ハードディスク、ディスプレイ等を備えるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のコンピュータによって実現され、複合機１で印刷すべき原稿画像データの作成、複合機１に対する印刷指示、複合機１から送信されてくる原稿画像データの受信等が可能である。尚、詳細は後述するが、端末装置２は、複合機１に対する印刷指示として、上記のブックレット印刷機能を用いて印刷すべき旨を指示することが可能である。ネットワークＮは、例えばインターネット或いはＬＡＮ（Local Area Network）等である。
【００１７】
図２は、本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機の要部構成を示すブロック図である。図２に示す通り、複合機１は、制御部１１、操作表示部１２、通信Ｉ／Ｆ部１３、画像読取部１４、画像データ記憶部１５、画像処理部１６、用紙搬送部１７、画像形成部１８、及び各種センサー群１９を備える。
【００１８】
制御部１１は、各種センサー群１９から出力される各種検出信号を参照しつつ、操作表示部１２から入力される操作指示、又は通信Ｉ／Ｆ部１３から入力される各種指示に応じて複合機１の動作を制御する。例えば、画像読取部１４による原稿画像データの読み取り制御、通信Ｉ／Ｆ部１３における原稿画像データの受信制御、或いは、画像データ記憶部１５に記憶されている原稿画像データの印刷制御等を行う。
【００１９】
また、制御部１１は、端末装置２から送信されてきた印刷指示、或いは、操作表示パネル１ｃから入力された印刷指示が、上述したブックレット印刷機能を用いて印刷すべき旨の印刷指示である場合には、画像処理部１６、用紙搬送部１７、及び画像形成部１８を制御してブックレット印刷機能を実現させる。尚、かかる制御の詳細については後述する。
【００２０】
操作表示部１２は、図１に示す操作表示パネル１ｃ及び各種操作キーを備えており、操作表示パネル１ｃや各種操作キーに対する操作内容を制御部１１に出力するとともに、制御部１１の制御の下で操作表示パネル１ｃに種々の情報を表示する。操作表示部１２が備える各種操作キーは、例えばコピー機能切替キー、プリント機能切替キー、スキャン機能切替キー、ファクシミリ機能切替キー、スタートキー、ストップ／クリアキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）が挙げられる。
【００２１】
尚、上記のコピー機能切替キー、プリント機能切替キー、スキャン機能切替キー、及びファクシミリ機能切替キーは、それぞれの機能をユーザーが使用する場合に、各機能の動作モードへ複合機１を切り替える為のキーである。また、前述したブックレット印刷機能を用いた印刷指示を行うためのキーは、例えばソフトキーによって用意されて操作表示パネル１ｃに表示される。
【００２２】
通信Ｉ／Ｆ部１３は、図１に示すネットワークＮに接続されており、ネットワークＮを介して端末装置２との間で各種信号の送受信を行う。画像読取部１４は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー等が設けられたスキャナー部１ｂ（図１参照）を備えており、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサーに読み取らせ、原稿画像に基づく原稿画像データを出力する。尚、画像読取部１４から出力された原稿画像データは制御部１１を介して画像データ記憶部１５に記憶される。
【００２３】
画像データ記憶部１５は、例えばハードディスクドライブによって実現され、制御部１１の制御の下で各種データを記憶する。例えば、通信Ｉ／Ｆ部１３がネットワークＮを介して端末装置２から受信する原稿画像データ等の画像データ、或いは画像処理部１６で画像処理が行われた画像データを一時的に記憶する。画像処理部１６は、制御部１１の制御の下で画像データ記憶部１５に記憶された画像データに対して各種の画像処理を行う。例えば、画像データの圧縮・伸張処理や画像データの印字率の算出処理等を行う。
【００２４】
また、画像処理部１６は、ページ処理部１６ａ（ページ処理手段）及び印刷画像データ生成部１６ｂ（印刷画像生成手段）を備えており、前述したブックレット印刷機能を用いた印刷指示がなされた場合に、小冊子を生成し得る画像（印刷画像）を印刷するための印刷画像データを生成する。ページ処理部１６ａは、印刷指示がなされた原稿画像データで示される原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、そのページの縮小及び回転を行ってそのページを他のページに合わせる処理を行う。尚、大きさが他のページよりも大きなページが複数存在する場合には、各々のページに対して縮小及び回転を行って各々のページを他のページに合わせる。
【００２５】
例えば、原稿画像データで示される原稿画像が８ページからなるものであり、８ページの内の７ページが縦向き（長手方向が縦向き）のＡ５サイズの大きさのページであり、残りの１ページが横向き（長手方向が横向き）のＡ４サイズの大きさのページである場合には、ページ処理部１６ａは、Ａ４サイズのページを９０度だけ回転するとともに１／２に縮小してＡ５サイズに合わせる処理を行う。尚、ページの回転方向は、左綴じの場合には左回転を行い、右綴じの場合には右回転を行うのが望ましい。これは、回転されたページを読み終わった後の読み方向を次ページに向くようにすることで可読性を向上させるためである。また、２ページ連続して回転が行われる場合には、それらページを同一方向に回転させることで可読性を向上させるためである。
【００２６】
印刷画像データ生成部１６ｂは、ページ処理部１６ａによって縮小・回転の処理が行われたページを含む原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて印刷画像データを生成する。ここで、印刷画像データ生成部１６ｂは、原稿画像の入れ替えに際し、原稿画像の複数ページ（例えば、２ページ）を印刷用紙に集約させる処理を行う。また、印刷画像データ生成部１６ｂは、印刷画像データで示される印刷画像が印刷された印刷用紙を小冊子に製本した場合に、印刷された印刷画像のページが原稿画像のページ順となるように原稿画像の入れ替えを行う。
【００２７】
用紙搬送部１７は、搬送ローラー、搬送ローラー駆動用のモーター等を備えており、給紙カセットに収納されている印刷用紙を画像形成部１８に搬送するとともに、画像形成部１８で画像形成処理が行われた印刷用紙を排紙トレイに搬送する。画像形成部１８は、制御部１１の制御の下で、画像データ記憶部１５に記憶されている原稿画像データや印刷画像データ等の画像データを用いて画像形成処理を行う。具体的には、上記の各種画像データに応じたトナー像を形成し、形成したトナー像を用紙搬送部１７から搬送される印刷用紙に転写し、印刷用紙に転写したトナー像を定着する。
【００２８】
各種センサー群１９は、用紙切れ検出センサー、用紙詰まり検出センサー、用紙位置検出センサー、温度センサー等の画像形成動作に必要な各種センサーであり、それぞれのセンサーで検出した各種の情報を検出信号として制御部１１に出力する。
【００２９】
次に、上記構成における複合機１の動作について詳細に説明する。図３は、本発明の一実施形態における複合機で印刷されるべき原稿画像の一例を示す図である。尚、図３において、各ページに付されている白抜きの番号は、原稿画像のページ番号を示している。図３に示す原稿画像は、全８ページからなるものであり、第１〜第３ページ及び第５〜第８ページが縦向きのＡ５サイズの大きさのページであり、第４ページのみが横向きのＡ４サイズの大きさのページである。
【００３０】
図４は、本発明の一実施形態における複合機の動作を示すフローチャートである。図４に示す処理は、端末装置２からの印刷指示がネットワークＮを介して送信されてくる度に開始される。或いは、操作表示部１２に設けられたコピー機能切替キーが操作されてコピー機能が有効になっている状態で、ユーザーが画像読取部１４に設けられたＡＤＦに原稿をセットし、操作表示部１２に設けられたスタートキーを操作してコピー開始の指示を行うことにより開始される。尚、以下では、図３に示す原稿画像を印刷すべき旨を示す印刷指示が端末装置２から送信されてきた場合を例に挙げて説明する。
【００３１】
ここで、端末装置２を操作するユーザーが、複合機１に対して印刷指示を行う前に、図５に示す設定画面Ｇ１を端末装置２に表示させることにより、複合機１で行われるブックレット印刷の設定が可能である。図５は、本発明の一実施形態における複合機に対する印刷設定画面の一例を示す図である。図５に示す設定画面Ｇ１には、ブックレット印刷を行うか否かを指示するチェックボックスＢ１、及びブックレット印刷を行う場合の綴じ方向（左綴じ又は右綴じ）を択一的に選択するラジオボタンＢ２等が表示されている。尚、ここでは、ユーザーによって、チェックボックスＢ１にチェックがなされてラジオボタンＢ２により左綴じを選択する指示がなされたとする。
【００３２】
端末装置２からネットワークＮを介して送信されてきた印刷指示が複合機１で受信されると、印刷指示に含まれる原稿画像データが画像データ記憶部１５に一時的に記憶されて、図４に示す処理が開始される。処理が開始されると、画像データ記憶部１５に記憶された原稿画像データが制御部１１に読み出されて画像処理部１６に出力される。すると、画像処理部１６のページ処理部１６ａによって原稿画像データで示される原稿画像の大きさがページ毎に判別され（ステップＳ１１）、大きさが他のページよりも大きなページが存在するか否かが判断される（ステップＳ１２）。
【００３３】
ここでは、図３に示す原稿画像を印刷すべき旨を示す印刷指示が端末装置２から送信されてきており、図３に示す原稿画像は、他のページ（第１〜第３ページ及び第５〜第８ページ）のサイズ（Ａ５サイズ）よりも大きなＡ４サイズの第４ページが存在するため、ステップＳ１２の判断結果は「ＹＥＳ」になる。すると、ページ処理部１６ａは、その第４ページを縮小・回転して他のページに合わせる処理を行う（ステップＳ１３：第１ステップ）。
【００３４】
具体的には、Ａ４サイズの第４ページは横向きであるため、第４ページを９０度だけ回転させて他のページの向きに合わせた上で１／２に縮小する処理を行う。かかる処理により、横向きのＡ４サイズの第４ページが、縦向きＡ５サイズの他のページに合わせられることになる。尚、ステップＳ１２の判断結果が「ＮＯ」の場合には、ステップＳ１３の処理は省略される。
【００３５】
ステップＳ１３の処理が行われた場合、或いは、ステップＳ１２の判断結果が「ＮＯ」である場合には、ブックレット印刷用にページの入れ替えを行って印刷画像データを作成する処理が画像処理部１６の印刷画像データ生成部１６ｂで行われる（ステップＳ１４：第２ステップ）。作成された印刷画像データは、制御部１１によって読み出されて画像データ記憶部１５に一時的に記憶された後、再び制御部１１に読み出されて画像形成部１８に送られる。尚、画像データ記憶部１５に記憶させる必要が無い場合には、画像処理部１６で作成された印刷画像データを直接画像形成部１８に送るようにしても良い。印刷画像データが画像形成部１８に入力されると、印刷用紙に対する印刷が行われる（ステップＳ１５：第３ステップ）。
【００３６】
具体的には、用紙搬送部１７によって印刷用紙の搬送が開始されるとともに、印刷画像データに応じたトナー像の形成が画像形成部１８によって開始される。画像形成部１８でトナー像が形成されると、用紙搬送部１７で搬送される印刷用紙に転写されて定着される。トナー像が定着された印刷用紙は用紙搬送部１７によって排紙トレイに搬送される。このようにして、印刷画像データの印刷が行われる。
【００３７】
ここで、原稿画像のページ数をＰとし、ブックレット印刷によって印刷される印刷用紙の枚数をＮとすると、以下の関係がある。
・Ｐが「４」で割り切れる場合
Ｎ＝Ｐ／４
・Ｐが「４」で割り切れない場合
Ｎ＝（Ｐ／４の商）＋１
【００３８】
仮に、原稿画像データの全てのページが同じサイズである場合には、ステップＳ１２の判断結果が「ＮＯ」になり、ステップＳ１４の処理によって、ｎ枚目（１≦ｎ≦Ｎ)の印刷用紙に原稿画像の表側及び裏側に以下のページを印刷する印刷画像データが作成される。
・表側：第（２ｎ−１）ページ，第（４Ｎ−２ｎ＋２）ページ
・裏側：第（４Ｎ−２ｎ＋１）ページ，第（２ｎ）ページ
【００３９】
例えば、原稿画像が８ページからなるものであり、全てのページがＡ５サイズであって、左綴じのブックレット印刷が指示されている場合には、以下に示す通り、２枚の印刷用紙に対する印刷が行われる。
・１枚目の印刷用紙
表側左：第８ページ／表側右：第１ページ
裏側左：第２ページ／裏側右：第７ページ
・２枚目の印刷用紙
表側左：第６ページ／表側右：第３ページ
裏側左：第４ページ／裏側右：第５ページ
【００４０】
本実施形態では、図３に示す原稿画像の第４ページのように、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合（ステップＳ１２の判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、ステップＳ１３においてそのページの回転・縮小を行って他のページに合わせる処理が行われる。その後、ステップＳ１４において、上述の通りページの入れ替えを行って印刷画像データを作成し、ステップＳ１５において印刷画像データに応じた印刷画像を印刷用紙に印刷する処理が行われる。
【００４１】
以上の処理が行われることによって、図６に示す印刷画像が印刷された印刷用紙が複合機１から排出される。図６は、本発明の一実施形態における複合機の印刷結果を示す図であって、（ａ）は複合機から排出される印刷用紙を示す図であり、（ｂ）は小冊子に製本される様子を示す図である。図６（ａ）に示す通り、図３に示す原稿画像は、２枚の印刷用紙に対してそれぞれ以下の通り印刷される。
【００４２】
・１枚目の印刷用紙
表側左：第８ページ／表側右：第１ページ
裏側左：第２ページ／裏側右：第７ページ
・２枚目の印刷用紙
表側左：第６ページ／表側右：第３ページ
裏側左：第４ページ（縮小・回転）／裏側右：第５ページ
尚、図６（ａ）においては、第４ページが縮小・回転されたものであることを示すため、白抜きの数字「４」を９０度だけ回転させて小さめに図示している点に注意されたい。
【００４３】
図６（ａ）に示す１，２枚目の印刷用紙を裏側が内側に配置されるようにそれぞれ折り曲げ、折り曲げた２枚目の印刷用紙を折り曲げた１枚目の印刷用紙の内側に配置することで図６（ｂ）に示す小冊子が製本される。尚、図６（ｂ）においては、紙面表側に現れるページのページ番号を実線の番号で表し、紙面裏側に現れるページのページ番号を破線の番号で表している。図６（ｂ）を参照すると、小冊子のページ番号が「１」〜「８」まで連続して順に配列されることが分かる。
【００４４】
図７は、本発明の一実施形態における複合機の他の印刷結果を示す図であって、（ａ）は複合機から排出される印刷用紙を示す図であり、（ｂ）は小冊子に製本される様子を示す図である。尚、図７は、図３に示す原稿画像をブックレット印刷する際に、図５に示す設定画面Ｇ１においてラジオボタンＢ２により右綴じを選択する指示がなされた場合の印刷結果を示す図である。右綴じが指示された場合には、図７（ａ）に示す通り、図３に示す原稿画像が２枚の印刷用紙に対してそれぞれ以下の通り印刷される。
【００４５】
・１枚目の印刷用紙
表側左：第１ページ／表側右：第８ページ
裏側左：第７ページ／裏側右：第２ページ
・２枚目の印刷用紙
表側左：第３ページ／表側右：第６ページ
裏側左：第５ページ／裏側右：第４ページ（縮小・回転）
図７（ａ）と図６（ａ）とを比較すると、右綴じが指示された場合には、各印刷用紙の表側及び裏側の左右にそれぞれ印刷されるページが、左綴じが指示された場合の逆になるとともに、第４ページの回転方向が逆になることが分かる。
【００４６】
図７（ａ）に示す１，２枚目の印刷用紙を裏側が内側に配置されるようにそれぞれ折り曲げ、折り曲げた２枚目の印刷用紙を折り曲げた１枚目の印刷用紙の内側に配置することで図７（ｂ）に示す小冊子が製本される。尚、図７（ｂ）においては、図６（ｂ）と同様に、紙面表側に現れるページのページ番号を実線の番号で表し、紙面裏側に現れるページのページ番号を破線の番号で表している。図７（ｂ）を参照すると、小冊子のページ番号が「１」〜「８」まで連続して順に配列されることが分かる。
【００４７】
図８は、本発明の一実施形態における複合機で印刷されるべき原稿画像の他の例を示す図である。尚、図８においては、図３と同様に、各ページに付されている白抜きの番号は、原稿画像のページ番号を示している。図８に示す原稿画像は、全８ページからなるものであり、第１〜第３ページ及び第６〜第８ページが縦向きのＡ５サイズの大きさのページであり、連続する第４，第５ページが横向きのＡ４サイズの大きさのページである。
【００４８】
図９は、本発明の一実施形態における複合機の印刷結果の他の例を示す図である。尚、図９は、図８に示す原稿画像をブックレット印刷する際に、図５に示す設定画面Ｇ１においてラジオボタンＢ２により左綴じを選択する指示がなされた場合の印刷結果を示す図である。図９に示す通り、図８に示す原稿画像は、２枚の印刷用紙に対してそれぞれ以下の通り印刷される。
【００４９】
・１枚目の印刷用紙
表側左：第８ページ／表側右：第１ページ
裏側左：第２ページ／裏側右：第７ページ
・２枚目の印刷用紙
表側左：第６ページ／表側右：第３ページ
裏側左：第４ページ（縮小・回転）／裏側右：第５ページ（縮小・回転）
図９と図６（ａ）とを比較すると、第５ページが第４ページと同様に縮小・回転されていることが分かる。
【００５０】
以上の通り、本実施形態では、原稿画像データで示される原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、そのページの縮小及び回転を行ってそのページを他のページに合わせる処理を行い、この処理が行われたページを含む原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて印刷画像データを生成している。このため、サイズ及び向きが異なるページが含まれる原稿画像を小冊子として印刷する際に、従来よりも自由なレイアウトで印刷することが可能であり、可読性を著しく損なうこともない。
【００５１】
以上、本発明の一実施形態による画像形成装置及び画像形成方法について説明したが、本発明は上述した実施形態に制限されることなく、本発明の範囲内で自由に変更が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置が複合機である場合を例に挙げて説明したが、本発明は、プリンター、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１ 複合機
１６ａ ページ処理部
１６ｂ 印刷画像データ生成部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンター、ファクシミリ、或いはこれら各機器の機能を複合化した複合機等の画像形成装置は、ユーザーの利便性の向上を図るため或いは付加価値を高めるために多機能化が進んでいる。例えば、近年の画像形成装置は、画像が形成される記録媒体としての印刷用紙を節約し、両面印刷物の体裁を良くして閲覧を便利にすることができるブックレット印刷機能（小冊子印刷機能）等を備えるものが殆どである。
【０００３】
ここで、ブックレット印刷機能とは、本のような小冊子を作成する機能であり、印刷すべきページの並び替えを行ってページレイアウトを自動的に計算した上で印刷用紙の両面に集約印刷する機能である。このブックレット印刷機能を備える画像形成装置に対し、中綴じや中折りが可能なフィニッシャーが取り付けられている場合には、画像形成装置のブックレット印刷機能によって印刷された印刷物がステープラーで綴じられた状態で出力され、更には中折りされた状態で出力される。
【０００４】
以上のブックレット印刷機能を用いなくとも、ユーザーが手作業でページの並び替えやページレイアウトの計算を行えば小冊子の作成は可能である。しかしながら、小冊子を手作業で作成しようとすると、複雑なページ割が必要になり、ユーザーが極めて煩雑な操作を行う必要がある。このため、小冊子を気軽に作成することができるブックレット印刷機能は極めて優れた機能である。今後、電子書籍（電子ブック）の普及に伴って、電子ブックを小冊子として印刷して読んでみたいという需要が増大すると考えられることから、ブックレット印刷機能は今まで以上に重要な機能になると考えられる。
【０００５】
以下の特許文献１には、見開きページがある場合に、そのページの画像を中央で分割して左右のページにそれぞれ割り当てるとともに、左右のページの間の折りしろ部が空白とならないように分割した画像を補完して小冊子を作成する技術が開示されている。また、以下の特許文献２には、印刷すべき原稿の向き及び文書の内容（縦書き又は横書きの別）に応じて、閉じ方とページ順序を決定して小冊子を作成する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−４６７６１号公報
【特許文献２】特開２０００−１５１９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ブックレット印刷機能は、前述した通り、基本的に印刷すべき原稿画像のページの並び替えを行って複数ページ（２ページ）を集約して印刷用紙の表側及び裏側に印刷する機能である。このため、従来は、印刷すべき原稿画像にサイズ及び向きが異なるページが含まれている場合であっても、向きを変えずにそのページを集約可能な程度まで縮小した上で集約印刷する処理が行われており、ブックレット印刷機能の特徴が生かしきれていないという問題があった。
【０００８】
例えば、原稿画像が８ページからなるものであり、８ページの内の７ページが縦向き（長手方向が縦向き）のＡ５サイズの大きさのページであり、残りの１ページが横向き（長手方向が横向き）のＡ４サイズの大きさのページである場合には、Ａ４サイズのページが向きを変えずにＡ５サイズに収まるように縮小される。これにより、Ａ４サイズのページは、１／４まで縮小されてしまい、可読性が低下してしまうという問題も生ずる。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、サイズ及び向きが異なるページが含まれる原稿画像を小冊子として印刷する際に、従来よりも自由なレイアウトで印刷することが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、原稿画像に基づいて小冊子を作成し得る印刷画像を生成して印刷用紙に印刷可能な画像形成装置（１）において、前記原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、当該ページの縮小及び回転を行って当該ページを他のページに合わせる処理を行うページ処理手段（１６ａ）と、前記ページ処理手段で処理が行われたページを含む前記原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて前記印刷画像を生成する印刷画像生成手段（１６ｂ）とを備えることを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記ページ処理手段が、大きさが他のページよりも大きなページが複数存在する場合には、各々のページに対して前記縮小及び回転を行って、各々のページを他のページに合わせる処理を行うことを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記印刷画像生成手段が、前記原稿画像の入れ替えに際し、前記原稿画像の複数ページを前記印刷用紙に集約させることを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記印刷画像生成手段が、前記印刷画像が印刷された印刷用紙を小冊子に製本した場合に、印刷された印刷画像のページが前記原稿画像のページ順となるように前記原稿画像の入れ替えを行うことを特徴としている。
本発明の画像形成方法は、原稿画像に基づいて小冊子を作成し得る印刷画像を生成して印刷用紙に印刷可能な画像形成方法において、前記原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、当該ページの縮小及び回転を行って当該ページを他のページに合わせる処理を行う第１ステップ（Ｓ１３）と、前記第１ステップで処理が行われたページを含む前記原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて前記印刷画像を生成する第２ステップ（Ｓ１４）と、前記第２ステップで生成された前記印刷画像を前記印刷用紙に印刷する第３ステップ（Ｓ１５）とを含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、そのページの縮小及び回転を行ってそのページを他のページに合わせる処理を行い、この処理が行われたページを含む原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて印刷画像を生成しているため、サイズ及び向きが異なるページが含まれる原稿画像を小冊子として印刷する際に、従来よりも自由なレイアウトで印刷することが可能であるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機が用いられるネットワークシステムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機の要部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態における複合機で印刷されるべき原稿画像の一例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態における複合機の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態における複合機に対する印刷設定画面の一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態における複合機の印刷結果を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態における複合機の他の印刷結果を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態における複合機で印刷されるべき原稿画像の他の例を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態における複合機の印刷結果の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態による画像形成装置及び画像形成方法について詳細に説明する。尚、以下では、画像形成装置が複合機である場合を例に挙げて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機が用いられるネットワークシステムの概略構成を示すブロック図である。図１に示す通り、ネットワークシステムＮＳは、複合機１と端末装置２とがネットワークＮを介して互いに接続された構成であり、複合機１と端末装置２との間で各種データ（例えば、原稿画像データ）の授受が可能である。
【００１５】
複合機１は、本体部１ａ、スキャナー部１ｂ、及び操作表示パネル１ｃ等を備えており、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ送信／受信機能を併せ持っている。この複合機１は、ネットワークＮを介して端末装置２との間で通信が可能であり、端末装置２から送信されてきた原稿画像データの印刷、スキャナー部１ｂで読み取った原稿画像データの端末装置２に向けた送信等が可能である。尚、詳細は後述するが、複合機１には、ブックレット印刷機能（小冊子印刷機能）が設けられている。
【００１６】
端末装置２は、ＣＰＵ（中央処理装置）、メモリ、ハードディスク、ディスプレイ等を備えるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のコンピュータによって実現され、複合機１で印刷すべき原稿画像データの作成、複合機１に対する印刷指示、複合機１から送信されてくる原稿画像データの受信等が可能である。尚、詳細は後述するが、端末装置２は、複合機１に対する印刷指示として、上記のブックレット印刷機能を用いて印刷すべき旨を指示することが可能である。ネットワークＮは、例えばインターネット或いはＬＡＮ（Local Area Network）等である。
【００１７】
図２は、本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機の要部構成を示すブロック図である。図２に示す通り、複合機１は、制御部１１、操作表示部１２、通信Ｉ／Ｆ部１３、画像読取部１４、画像データ記憶部１５、画像処理部１６、用紙搬送部１７、画像形成部１８、及び各種センサー群１９を備える。
【００１８】
制御部１１は、各種センサー群１９から出力される各種検出信号を参照しつつ、操作表示部１２から入力される操作指示、又は通信Ｉ／Ｆ部１３から入力される各種指示に応じて複合機１の動作を制御する。例えば、画像読取部１４による原稿画像データの読み取り制御、通信Ｉ／Ｆ部１３における原稿画像データの受信制御、或いは、画像データ記憶部１５に記憶されている原稿画像データの印刷制御等を行う。
【００１９】
また、制御部１１は、端末装置２から送信されてきた印刷指示、或いは、操作表示パネル１ｃから入力された印刷指示が、上述したブックレット印刷機能を用いて印刷すべき旨の印刷指示である場合には、画像処理部１６、用紙搬送部１７、及び画像形成部１８を制御してブックレット印刷機能を実現させる。尚、かかる制御の詳細については後述する。
【００２０】
操作表示部１２は、図１に示す操作表示パネル１ｃ及び各種操作キーを備えており、操作表示パネル１ｃや各種操作キーに対する操作内容を制御部１１に出力するとともに、制御部１１の制御の下で操作表示パネル１ｃに種々の情報を表示する。操作表示部１２が備える各種操作キーは、例えばコピー機能切替キー、プリント機能切替キー、スキャン機能切替キー、ファクシミリ機能切替キー、スタートキー、ストップ／クリアキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）が挙げられる。
【００２１】
尚、上記のコピー機能切替キー、プリント機能切替キー、スキャン機能切替キー、及びファクシミリ機能切替キーは、それぞれの機能をユーザーが使用する場合に、各機能の動作モードへ複合機１を切り替える為のキーである。また、前述したブックレット印刷機能を用いた印刷指示を行うためのキーは、例えばソフトキーによって用意されて操作表示パネル１ｃに表示される。
【００２２】
通信Ｉ／Ｆ部１３は、図１に示すネットワークＮに接続されており、ネットワークＮを介して端末装置２との間で各種信号の送受信を行う。画像読取部１４は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー等が設けられたスキャナー部１ｂ（図１参照）を備えており、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサーに読み取らせ、原稿画像に基づく原稿画像データを出力する。尚、画像読取部１４から出力された原稿画像データは制御部１１を介して画像データ記憶部１５に記憶される。
【００２３】
画像データ記憶部１５は、例えばハードディスクドライブによって実現され、制御部１１の制御の下で各種データを記憶する。例えば、通信Ｉ／Ｆ部１３がネットワークＮを介して端末装置２から受信する原稿画像データ等の画像データ、或いは画像処理部１６で画像処理が行われた画像データを一時的に記憶する。画像処理部１６は、制御部１１の制御の下で画像データ記憶部１５に記憶された画像データに対して各種の画像処理を行う。例えば、画像データの圧縮・伸張処理や画像データの印字率の算出処理等を行う。
【００２４】
また、画像処理部１６は、ページ処理部１６ａ（ページ処理手段）及び印刷画像データ生成部１６ｂ（印刷画像生成手段）を備えており、前述したブックレット印刷機能を用いた印刷指示がなされた場合に、小冊子を生成し得る画像（印刷画像）を印刷するための印刷画像データを生成する。ページ処理部１６ａは、印刷指示がなされた原稿画像データで示される原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、そのページの縮小及び回転を行ってそのページを他のページに合わせる処理を行う。尚、大きさが他のページよりも大きなページが複数存在する場合には、各々のページに対して縮小及び回転を行って各々のページを他のページに合わせる。
【００２５】
例えば、原稿画像データで示される原稿画像が８ページからなるものであり、８ページの内の７ページが縦向き（長手方向が縦向き）のＡ５サイズの大きさのページであり、残りの１ページが横向き（長手方向が横向き）のＡ４サイズの大きさのページである場合には、ページ処理部１６ａは、Ａ４サイズのページを９０度だけ回転するとともに１／２に縮小してＡ５サイズに合わせる処理を行う。尚、ページの回転方向は、左綴じの場合には左回転を行い、右綴じの場合には右回転を行うのが望ましい。これは、回転されたページを読み終わった後の読み方向を次ページに向くようにすることで可読性を向上させるためである。また、２ページ連続して回転が行われる場合には、それらページを同一方向に回転させることで可読性を向上させるためである。
【００２６】
印刷画像データ生成部１６ｂは、ページ処理部１６ａによって縮小・回転の処理が行われたページを含む原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて印刷画像データを生成する。ここで、印刷画像データ生成部１６ｂは、原稿画像の入れ替えに際し、原稿画像の複数ページ（例えば、２ページ）を印刷用紙に集約させる処理を行う。また、印刷画像データ生成部１６ｂは、印刷画像データで示される印刷画像が印刷された印刷用紙を小冊子に製本した場合に、印刷された印刷画像のページが原稿画像のページ順となるように原稿画像の入れ替えを行う。
【００２７】
用紙搬送部１７は、搬送ローラー、搬送ローラー駆動用のモーター等を備えており、給紙カセットに収納されている印刷用紙を画像形成部１８に搬送するとともに、画像形成部１８で画像形成処理が行われた印刷用紙を排紙トレイに搬送する。画像形成部１８は、制御部１１の制御の下で、画像データ記憶部１５に記憶されている原稿画像データや印刷画像データ等の画像データを用いて画像形成処理を行う。具体的には、上記の各種画像データに応じたトナー像を形成し、形成したトナー像を用紙搬送部１７から搬送される印刷用紙に転写し、印刷用紙に転写したトナー像を定着する。
【００２８】
各種センサー群１９は、用紙切れ検出センサー、用紙詰まり検出センサー、用紙位置検出センサー、温度センサー等の画像形成動作に必要な各種センサーであり、それぞれのセンサーで検出した各種の情報を検出信号として制御部１１に出力する。
【００２９】
次に、上記構成における複合機１の動作について詳細に説明する。図３は、本発明の一実施形態における複合機で印刷されるべき原稿画像の一例を示す図である。尚、図３において、各ページに付されている白抜きの番号は、原稿画像のページ番号を示している。図３に示す原稿画像は、全８ページからなるものであり、第１〜第３ページ及び第５〜第８ページが縦向きのＡ５サイズの大きさのページであり、第４ページのみが横向きのＡ４サイズの大きさのページである。
【００３０】
図４は、本発明の一実施形態における複合機の動作を示すフローチャートである。図４に示す処理は、端末装置２からの印刷指示がネットワークＮを介して送信されてくる度に開始される。或いは、操作表示部１２に設けられたコピー機能切替キーが操作されてコピー機能が有効になっている状態で、ユーザーが画像読取部１４に設けられたＡＤＦに原稿をセットし、操作表示部１２に設けられたスタートキーを操作してコピー開始の指示を行うことにより開始される。尚、以下では、図３に示す原稿画像を印刷すべき旨を示す印刷指示が端末装置２から送信されてきた場合を例に挙げて説明する。
【００３１】
ここで、端末装置２を操作するユーザーが、複合機１に対して印刷指示を行う前に、図５に示す設定画面Ｇ１を端末装置２に表示させることにより、複合機１で行われるブックレット印刷の設定が可能である。図５は、本発明の一実施形態における複合機に対する印刷設定画面の一例を示す図である。図５に示す設定画面Ｇ１には、ブックレット印刷を行うか否かを指示するチェックボックスＢ１、及びブックレット印刷を行う場合の綴じ方向（左綴じ又は右綴じ）を択一的に選択するラジオボタンＢ２等が表示されている。尚、ここでは、ユーザーによって、チェックボックスＢ１にチェックがなされてラジオボタンＢ２により左綴じを選択する指示がなされたとする。
【００３２】
端末装置２からネットワークＮを介して送信されてきた印刷指示が複合機１で受信されると、印刷指示に含まれる原稿画像データが画像データ記憶部１５に一時的に記憶されて、図４に示す処理が開始される。処理が開始されると、画像データ記憶部１５に記憶された原稿画像データが制御部１１に読み出されて画像処理部１６に出力される。すると、画像処理部１６のページ処理部１６ａによって原稿画像データで示される原稿画像の大きさがページ毎に判別され（ステップＳ１１）、大きさが他のページよりも大きなページが存在するか否かが判断される（ステップＳ１２）。
【００３３】
ここでは、図３に示す原稿画像を印刷すべき旨を示す印刷指示が端末装置２から送信されてきており、図３に示す原稿画像は、他のページ（第１〜第３ページ及び第５〜第８ページ）のサイズ（Ａ５サイズ）よりも大きなＡ４サイズの第４ページが存在するため、ステップＳ１２の判断結果は「ＹＥＳ」になる。すると、ページ処理部１６ａは、その第４ページを縮小・回転して他のページに合わせる処理を行う（ステップＳ１３：第１ステップ）。
【００３４】
具体的には、Ａ４サイズの第４ページは横向きであるため、第４ページを９０度だけ回転させて他のページの向きに合わせた上で１／２に縮小する処理を行う。かかる処理により、横向きのＡ４サイズの第４ページが、縦向きＡ５サイズの他のページに合わせられることになる。尚、ステップＳ１２の判断結果が「ＮＯ」の場合には、ステップＳ１３の処理は省略される。
【００３５】
ステップＳ１３の処理が行われた場合、或いは、ステップＳ１２の判断結果が「ＮＯ」である場合には、ブックレット印刷用にページの入れ替えを行って印刷画像データを作成する処理が画像処理部１６の印刷画像データ生成部１６ｂで行われる（ステップＳ１４：第２ステップ）。作成された印刷画像データは、制御部１１によって読み出されて画像データ記憶部１５に一時的に記憶された後、再び制御部１１に読み出されて画像形成部１８に送られる。尚、画像データ記憶部１５に記憶させる必要が無い場合には、画像処理部１６で作成された印刷画像データを直接画像形成部１８に送るようにしても良い。印刷画像データが画像形成部１８に入力されると、印刷用紙に対する印刷が行われる（ステップＳ１５：第３ステップ）。
【００３６】
具体的には、用紙搬送部１７によって印刷用紙の搬送が開始されるとともに、印刷画像データに応じたトナー像の形成が画像形成部１８によって開始される。画像形成部１８でトナー像が形成されると、用紙搬送部１７で搬送される印刷用紙に転写されて定着される。トナー像が定着された印刷用紙は用紙搬送部１７によって排紙トレイに搬送される。このようにして、印刷画像データの印刷が行われる。
【００３７】
ここで、原稿画像のページ数をＰとし、ブックレット印刷によって印刷される印刷用紙の枚数をＮとすると、以下の関係がある。
・Ｐが「４」で割り切れる場合
Ｎ＝Ｐ／４
・Ｐが「４」で割り切れない場合
Ｎ＝（Ｐ／４の商）＋１
【００３８】
仮に、原稿画像データの全てのページが同じサイズである場合には、ステップＳ１２の判断結果が「ＮＯ」になり、ステップＳ１４の処理によって、ｎ枚目（１≦ｎ≦Ｎ)の印刷用紙に原稿画像の表側及び裏側に以下のページを印刷する印刷画像データが作成される。
・表側：第（２ｎ−１）ページ，第（４Ｎ−２ｎ＋２）ページ
・裏側：第（４Ｎ−２ｎ＋１）ページ，第（２ｎ）ページ
【００３９】
例えば、原稿画像が８ページからなるものであり、全てのページがＡ５サイズであって、左綴じのブックレット印刷が指示されている場合には、以下に示す通り、２枚の印刷用紙に対する印刷が行われる。
・１枚目の印刷用紙
表側左：第８ページ／表側右：第１ページ
裏側左：第２ページ／裏側右：第７ページ
・２枚目の印刷用紙
表側左：第６ページ／表側右：第３ページ
裏側左：第４ページ／裏側右：第５ページ
【００４０】
本実施形態では、図３に示す原稿画像の第４ページのように、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合（ステップＳ１２の判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、ステップＳ１３においてそのページの回転・縮小を行って他のページに合わせる処理が行われる。その後、ステップＳ１４において、上述の通りページの入れ替えを行って印刷画像データを作成し、ステップＳ１５において印刷画像データに応じた印刷画像を印刷用紙に印刷する処理が行われる。
【００４１】
以上の処理が行われることによって、図６に示す印刷画像が印刷された印刷用紙が複合機１から排出される。図６は、本発明の一実施形態における複合機の印刷結果を示す図であって、（ａ）は複合機から排出される印刷用紙を示す図であり、（ｂ）は小冊子に製本される様子を示す図である。図６（ａ）に示す通り、図３に示す原稿画像は、２枚の印刷用紙に対してそれぞれ以下の通り印刷される。
【００４２】
・１枚目の印刷用紙
表側左：第８ページ／表側右：第１ページ
裏側左：第２ページ／裏側右：第７ページ
・２枚目の印刷用紙
表側左：第６ページ／表側右：第３ページ
裏側左：第４ページ（縮小・回転）／裏側右：第５ページ
尚、図６（ａ）においては、第４ページが縮小・回転されたものであることを示すため、白抜きの数字「４」を９０度だけ回転させて小さめに図示している点に注意されたい。
【００４３】
図６（ａ）に示す１，２枚目の印刷用紙を裏側が内側に配置されるようにそれぞれ折り曲げ、折り曲げた２枚目の印刷用紙を折り曲げた１枚目の印刷用紙の内側に配置することで図６（ｂ）に示す小冊子が製本される。尚、図６（ｂ）においては、紙面表側に現れるページのページ番号を実線の番号で表し、紙面裏側に現れるページのページ番号を破線の番号で表している。図６（ｂ）を参照すると、小冊子のページ番号が「１」〜「８」まで連続して順に配列されることが分かる。
【００４４】
図７は、本発明の一実施形態における複合機の他の印刷結果を示す図であって、（ａ）は複合機から排出される印刷用紙を示す図であり、（ｂ）は小冊子に製本される様子を示す図である。尚、図７は、図３に示す原稿画像をブックレット印刷する際に、図５に示す設定画面Ｇ１においてラジオボタンＢ２により右綴じを選択する指示がなされた場合の印刷結果を示す図である。右綴じが指示された場合には、図７（ａ）に示す通り、図３に示す原稿画像が２枚の印刷用紙に対してそれぞれ以下の通り印刷される。
【００４５】
・１枚目の印刷用紙
表側左：第１ページ／表側右：第８ページ
裏側左：第７ページ／裏側右：第２ページ
・２枚目の印刷用紙
表側左：第３ページ／表側右：第６ページ
裏側左：第５ページ／裏側右：第４ページ（縮小・回転）
図７（ａ）と図６（ａ）とを比較すると、右綴じが指示された場合には、各印刷用紙の表側及び裏側の左右にそれぞれ印刷されるページが、左綴じが指示された場合の逆になるとともに、第４ページの回転方向が逆になることが分かる。
【００４６】
図７（ａ）に示す１，２枚目の印刷用紙を裏側が内側に配置されるようにそれぞれ折り曲げ、折り曲げた２枚目の印刷用紙を折り曲げた１枚目の印刷用紙の内側に配置することで図７（ｂ）に示す小冊子が製本される。尚、図７（ｂ）においては、図６（ｂ）と同様に、紙面表側に現れるページのページ番号を実線の番号で表し、紙面裏側に現れるページのページ番号を破線の番号で表している。図７（ｂ）を参照すると、小冊子のページ番号が「１」〜「８」まで連続して順に配列されることが分かる。
【００４７】
図８は、本発明の一実施形態における複合機で印刷されるべき原稿画像の他の例を示す図である。尚、図８においては、図３と同様に、各ページに付されている白抜きの番号は、原稿画像のページ番号を示している。図８に示す原稿画像は、全８ページからなるものであり、第１〜第３ページ及び第６〜第８ページが縦向きのＡ５サイズの大きさのページであり、連続する第４，第５ページが横向きのＡ４サイズの大きさのページである。
【００４８】
図９は、本発明の一実施形態における複合機の印刷結果の他の例を示す図である。尚、図９は、図８に示す原稿画像をブックレット印刷する際に、図５に示す設定画面Ｇ１においてラジオボタンＢ２により左綴じを選択する指示がなされた場合の印刷結果を示す図である。図９に示す通り、図８に示す原稿画像は、２枚の印刷用紙に対してそれぞれ以下の通り印刷される。
【００４９】
・１枚目の印刷用紙
表側左：第８ページ／表側右：第１ページ
裏側左：第２ページ／裏側右：第７ページ
・２枚目の印刷用紙
表側左：第６ページ／表側右：第３ページ
裏側左：第４ページ（縮小・回転）／裏側右：第５ページ（縮小・回転）
図９と図６（ａ）とを比較すると、第５ページが第４ページと同様に縮小・回転されていることが分かる。
【００５０】
以上の通り、本実施形態では、原稿画像データで示される原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、そのページの縮小及び回転を行ってそのページを他のページに合わせる処理を行い、この処理が行われたページを含む原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて印刷画像データを生成している。このため、サイズ及び向きが異なるページが含まれる原稿画像を小冊子として印刷する際に、従来よりも自由なレイアウトで印刷することが可能であり、可読性を著しく損なうこともない。
【００５１】
以上、本発明の一実施形態による画像形成装置及び画像形成方法について説明したが、本発明は上述した実施形態に制限されることなく、本発明の範囲内で自由に変更が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置が複合機である場合を例に挙げて説明したが、本発明は、プリンター、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１ 複合機
１６ａ ページ処理部
１６ｂ 印刷画像データ生成部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像に基づいて小冊子を作成し得る印刷画像を生成して印刷用紙に印刷可能な画像形成装置において、
前記原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、当該ページの縮小及び回転を行って当該ページを他のページに合わせる処理を行うページ処理手段と、
前記ページ処理手段で処理が行われたページを含む前記原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて前記印刷画像を生成する印刷画像生成手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ページ処理手段は、大きさが他のページよりも大きなページが複数存在する場合には、各々のページに対して前記縮小及び回転を行って、各々のページを他のページに合わせる処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷画像生成手段は、前記原稿画像の入れ替えに際し、前記原稿画像の複数ページを前記印刷用紙に集約させることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷画像生成手段は、前記印刷画像が印刷された印刷用紙を小冊子に製本した場合に、印刷された印刷画像のページが前記原稿画像のページ順となるように前記原稿画像の入れ替えを行うことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
原稿画像に基づいて小冊子を作成し得る印刷画像を生成して印刷用紙に印刷可能な画像形成方法において、
前記原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、当該ページの縮小及び回転を行って当該ページを他のページに合わせる処理を行う第１ステップと、
前記第１ステップで処理が行われたページを含む前記原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて前記印刷画像を生成する第２ステップと、
前記第２ステップで生成された前記印刷画像を前記印刷用紙に印刷する第３ステップと
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１】
原稿画像に基づいて小冊子を作成し得る印刷画像を生成して印刷用紙に印刷可能な画像形成装置において、
前記原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、当該ページの縮小及び回転を行って当該ページを他のページに合わせる処理を行うページ処理手段と、
前記ページ処理手段で処理が行われたページを含む前記原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて前記印刷画像を生成する印刷画像生成手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ページ処理手段は、大きさが他のページよりも大きなページが複数存在する場合には、各々のページに対して前記縮小及び回転を行って、各々のページを他のページに合わせる処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷画像生成手段は、前記原稿画像の入れ替えに際し、前記原稿画像の複数ページを前記印刷用紙に集約させることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷画像生成手段は、前記印刷画像が印刷された印刷用紙を小冊子に製本した場合に、印刷された印刷画像のページが前記原稿画像のページ順となるように前記原稿画像の入れ替えを行うことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
原稿画像に基づいて小冊子を作成し得る印刷画像を生成して印刷用紙に印刷可能な画像形成方法において、
前記原稿画像の大きさをページ毎に判別し、大きさが他のページよりも大きなページが存在する場合には、当該ページの縮小及び回転を行って当該ページを他のページに合わせる処理を行う第１ステップと、
前記第１ステップで処理が行われたページを含む前記原稿画像を予め規定されたページ順に入れ替えて前記印刷画像を生成する第２ステップと、
前記第２ステップで生成された前記印刷画像を前記印刷用紙に印刷する第３ステップと
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−３０９６１（Ｐ２０１３−３０９６１Ａ）
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６５３０２（Ｐ２０１１−１６５３０２）
【出願日】平成２３年７月２８日（２０１１．７．２８）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２８日（２０１１．７．２８）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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