画像形成装置
【課題】 中間転写ベルト上に付着した液体現像剤のクリニーングを、ベルトを破壊することなく行えるようにする。
【解決手段】 弾性層を有する中間転写ベルト（４０）を用いた液体現像用の画像形成装置において、中間転写ベルトのクリーニング部材としてクリーニングローラ（７０）を用いるとともに、前記クリーニングローラに対して中間転写ベルトの回動方向上流側で中間転写ベルトを張架するローラ（４１）と対向する位置にクリーニング液塗布部材（７５）を配置したものである。
【解決手段】 弾性層を有する中間転写ベルト（４０）を用いた液体現像用の画像形成装置において、中間転写ベルトのクリーニング部材としてクリーニングローラ（７０）を用いるとともに、前記クリーニングローラに対して中間転写ベルトの回動方向上流側で中間転写ベルトを張架するローラ（４１）と対向する位置にクリーニング液塗布部材（７５）を配置したものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は中間転写ベルトを有する液体現像剤を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体現像剤を使用した電子写真方式画像形成装置（湿式画像形成装置）が知られている。湿式画像形成装置に用いられる現像剤は、電気絶縁性の有機溶剤（キャリア液）中に固形分（トナー粒子）を懸濁させたものであり、このトナー粒子の粒子径が２μｍ以下、通常は１μｍ程度以下と極めて微細であるため、７μｍ程度の粉体トナー粒子を使用する乾式画像形成装置に比べて高画質化が可能である。
【０００３】
現像剤を構成するキャリア液は、１μｍ前後のトナー粒子の飛散防止の他に、トナー粒子を帯電状態にさせ、さらに均一分散状態にする機能を有し、現像や転写工程では、トナー粒子が電界作用で容易に移動できるようにするための役割も担っている。このように、キャリア液はトナー保存、トナー搬送、現像、転写工程で必要な成分であるが、非画像領域にも付着し、現像後の過剰なキャリア液は転写乱れ等を引き起こす原因となる。そのため、通常、感光体上、中間転写体上の現像剤に対してキャリア液を除去（スクイーズ）することが行われている。
【０００４】
また、湿式画像形成装置において、中間転写ベルト、さらには２次転写ベルトを使用した場合、ベルト表面に付着した液体現像剤（キャリア液と固形分）をクリーニングブレードにより除去することが行われている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−１８９３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、中間転写ベルトにおいてクリーニングされる付着物（液体現像剤）は、上記したように一般的にキャリア除去が行われているため、固形分率が上昇しており「濡れた粉」のごとく中間転写ベルトの表面に付着している。さらに紙へ転写した後に中間転写ベルト上に残る現像剤は、紙にキャリア液が吸収されるため、さらに固形分率が上昇してクリーニングに力を必要とし、特に軟らかい（弾性率の小さい）ベルトではクリーニングブレードによってベルト表面が変形され、ベルトが欠損してしまうことが確認された。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記課題を解決しようとするもので、液体現像剤を用いた画像形成装置において、中間転写ベルト上に付着した液体現像剤のクリニーングを、ベルトを破壊することなく行えるようにすることを目的とする。
そのために本発明は、弾性層を有する中間転写ベルトを用いた液体現像用の画像形成装置において、中間転写ベルトのクリーニング部材としてクリーニングローラを用いるとともに、前記クリーニングローラに対して中間転写ベルトの回動方向上流側で中間転写ベルトを張架するローラと対向する位置にクリーニング液塗布部材を配置したことを特徴とする。
また、本発明は、前記クリーニングローラとクリーニングローラバックアップローラ間にバイアス電圧が印加されることを特徴とする。
また、本発明は、前記クリーニング液塗布部材は二次転写ローラと対向する位置に配置され、かつバイアス電圧が印加されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、中間転写ベルトのクリーニング部材としてクリーニングローラを用いるとともに、クリーニングローラに対して中間転写ベルトの回動方向上流側で中間転写ベルトを張架するローラと対向する位置にクリーニング液塗布部材を配置してクリーニング液を塗布することにより軟らかな中間転写ベルトも破壊することなくクリーニングすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置の中央部に配置された各色の画像形成部に対し、現像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、画像形成装置の下部に配置され、中間転写ベルト４０、二次転写部６０は、画像形成装置の上部に配置されている。
【０００９】
画像形成部は、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、帯電ローラ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、不図示の露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ等を備えている。露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋは、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等の光学系を有し、帯電ローラ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋにより、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを一様に帯電させ、露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋにより、入力された画像信号に基づいて変調されたレーザ光を照射して、帯電された像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に静電潜像を形成する。
【００１０】
現像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、概略、現像ローラ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からなる各色の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器（リザーバ）３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ、これら各色の液体現像剤を現像剤容器３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋから現像ローラ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに供給する現像剤供給ローラ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ等を備え、各色の液体現像剤により像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に形成された静電潜像を現像する。
【００１１】
中間転写ベルト４０は、エンドレスの弾性ベルト部材であり、駆動ローラ４１とテンションローラ４２との間に巻き掛けて張架され、一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接しながら駆動ローラ４１により回転駆動される。一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと中間転写ベルト４０を挟んで一次転写ローラ５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが対向配置され、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋとの当接位置を転写位置として、現像された像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上の各色のトナー像を中間転写ベルト４０上に順次重ねて転写し、フルカラーのトナー像を形成する。
【００１２】
このように複数の像担持体（感光体）１０に形成したトナー像を順次一次転写して重ね合わせて担持し、一括してシート材に二次転写する中間転写ベルト４０には、二次転写行程においてシート材にトナー像を転写するに当たって、シート材表面が繊維質などによって平滑でないシート材であっても、この非平滑なシート材表面に倣って二次転写特性を向上させる手段として、軟らかな弾性ベルト部材を採用している。
【００１３】
中間転写ベルトの構成を図２により説明する。
中間転写ベルト４０は、屈曲耐久性に優れるとともにベルトテンションによる伸びが少なくて弾性層を被覆する被覆工程で加熱工程があっても耐熱特性に優れるポリイミド材等からなる基材層４０ａ（例、厚さ１００μｍ）、ウレタンゴム（硬度ＪIS-A30°）等からなり、基材層４０ａの表面を被覆する弾性層４０ｂ（例、厚さ２００μｍ）、フッ素樹脂からなるコート層４０Ｃ（例、厚さ１０μｍ）の３層構成からなっていて、１次転写によりコート層４０Ｃ上に像形成される。なお、ベルトの幅は３２４ｍｍ、ベルトの体積抵抗値は約log10 Ωcm（全層の抵抗値）である。
【００１４】
図１の二次転写ユニット６０は、二次転写ローラ６１が中間転写ベルト４０を挟んでベルト駆動ローラ４１と対向配置され、さらに二次転写ローラクリーニングブレード６２、現像剤回収部６３からなるクリーニング装置が配置される。二次転写ユニット６０では、中間転写ベルト４０上に色重ねして形成されたフルカラーのトナー画像や単色のトナー画像が二次転写ユニット６０の転写位置に到達するタイミングに合せてシート材搬送経路Ｌにて用紙、フィルム、布等のシート材を搬送、供給し、そのシート材に単色のトナー画像やフルカラーのトナー画像を二次転写する。シート材搬送経路Ｌの前方には、不図示の定着ユニットが配置され、シート材上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を用紙等の記録媒体（シート材）に融着させ定着させ、最終的なシート材上の画像形成を終了する。二次転写ローラ６１は、表面が繊維質などによって平滑でないシート材であっても、この非平滑なシート材表面に倣って二次転写特性を向上させる手段として、表面に弾性体を被覆した弾性ローラで構成している。これは、複数の像担持体１０に形成したトナー像を順次一次転写して中間転写ベルト４０に重ね合わせて担持し、一括してシート材に二次転写する中間転写ベルト４０に採用した弾性ベルト部材と同様の目的である。
【００１５】
次に、画像形成部及び現像ユニットについて説明する。図３は画像形成部及び現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。各色の画像形成部及び現像ユニットの構成は同様であるので、以下、イエロー（Ｙ）の画像形成部及び現像ユニットに基づいて説明する。
【００１６】
画像形成部は、像担持体１０Ｙの外周の回転方向に沿って、潜像イレーサ１６Ｙ、像担持体クリーニングブレード１７Ｙ及び現像剤回収部１８Ｙからなるクリーニング装置、帯電ローラ１１Ｙ、露光ユニット１２Ｙ、現像ユニット３０Ｙの現像ローラ２０Ｙ、像担持体スクイーズローラ１３Ｙとその付属構成である像担持体スクイーズローラクリーニングブレード１４Ｙ、現像剤回収部１５Ｙからなるクリーニング装置が配置されている。そして、現像ユニット３０Ｙは、現像ローラ２０Ｙの外周に、クリーニングブレード２１Ｙ、アニロックスローラを用いた現像剤供給ローラ３２Ｙ、圧縮ローラ２２Ｙが配置され、液体現像剤容器３１Ｙの中に液体現像剤攪拌ローラ３４Ｙ、現像剤供給ローラ３２Ｙが収容されている。
【００１７】
また、中間転写ベルト４０に沿って、像担持体１０Ｙと対向する位置に一次転写部の一次転写ローラ５１Ｙが配置され、その移動方向下流側に中間転写ベルトスクイーズローラ５３Ｙ、バックアップローラ５４Ｙ、中間転写ベルトスクイーズローラクリーニングブレード５５Ｙ、現像剤回収部５６Ｙからなる中間転写ベルトスクイーズ装置５２Ｙが配置されている。
【００１８】
図４はスクイーズ装置５２Ｙを説明する図である。
スクイーズ装置５２Ｙは中間転写ベルトの各色間に設けられ、スクイーズローラ５３Ｙは、中間転写ベルト４０上で液体現像剤に含まれるキャリア液を除去するためのものであり、中間転写ベルトと等速で回転している。スクイーズローラ５３Ｙはφ１０ｍｍの金属シャフトに肉厚２ｍｍ（外径φ１４ｍｍ）のウレタンゴム（硬度ＪIS-A30°）の表層にPFA チューブ２０μｍを巻いて構成し、ローラ幅３０７ｍｍである。中間転写ベルト４０を挟んでスクイーズバックアップローラ５４Ｙ（φ１０ｍｍの金属シャフト）が対向配置され、線圧約50gf/cmで中間転写ベルトに当接している。ローラの抵抗値は実抵抗値で約Log4Ωで、スクイーズローラ５３Ｙとスクイーズバックアップローラ５４Ｙの間に＋１５０Ｖのバイアス電圧を印加して現像剤中の固形分が除去されないようにする。スクイーズローラ５４Ｙはウレタンゴム（硬度ＪIS-A70°）からなるクリーニングブレード５５Ｙが当接してクリーニングしている。これらの構成により、中間転写ベルト４０上で液体現像剤のキャリア液が絞り取られて現像剤回収部５６Ｙ内に溜められる。
【００１９】
像担持体１０Ｙは、現像ローラ２０Ｙの幅約３２０ｍｍより広く、外周面に感光層が形成された円筒状の部材からなる感光体ドラムであり、例えば図３に示すように時計回りの方向に回転する。該像担持体１０Ｙの感光層は、有機像担持体又はアモルファスシリコン像担持体等で構成される。帯電ローラ１１Ｙは、像担持体１０Ｙと現像ローラ２０Ｙとのニップ部より像担持体１０Ｙの回転方向の上流側に配置され、図示しない電源装置から現像トナー粒子の帯電極性と同極性のバイアスが印加され、像担持体１０Ｙを帯電させる。露光ユニット１２Ｙは、帯電ローラ１１Ｙより像担持体１０Ｙの回転方向の下流側において、帯電ローラ１１Ｙによって帯電された像担持体１０Ｙ上にレーザ光を照射し、像担持体１０Ｙ上に潜像を形成する。
【００２０】
現像ユニット３０Ｙは、圧縮ローラ２２Ｙ、キャリア液内にトナーを概略重量比２５％程度に分散した状態の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器３１Ｙ、該液体現像剤を担持する現像ローラ２０Ｙ、液体現像剤を攪拌して一様の分散状態に維持し現像ローラ２０Ｙに供給するための現像剤供給ローラ３２Ｙと規制ブレード３３Ｙと攪拌ローラ３４Ｙ、現像ローラ２０Ｙに担持された液体現像剤を圧縮（膜化）状態にする圧縮ローラ２２Ｙ、現像ローラ２０Ｙのクリーニングを行う現像ローラクリーニングブレード２１Ｙを有する。
【００２１】
現像剤容器３１Ｙに収容されている液体現像剤は、従来一般的に使用されている、Ｉｓｏｐａｒ（商標：エクソン）をキャリア液とした低濃度（１〜２ｗｔ％程度）かつ低粘度の、常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤である。すなわち、本発明における液体現像剤は、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約２５％とした高粘度（３０〜１００００ｍＰａ・ｓ程度）の液体現像剤である。
【００２２】
現像剤供給ローラ３２Ｙは、円筒状の部材であり、例えば図３に示すように時計回りの方向に回転し、表面に現像剤を担持し易いように微細且つ一様に螺旋状の溝による凹凸面を表面に形成したアニロックスローラである。溝の寸法は、溝ピッチが約１３０μｍ、溝深さが約３０μｍである。この現像剤供給ローラ３２Ｙにより、現像剤容器３１Ｙから現像ローラ２０Ｙへと液体現像剤が供給される。攪拌ローラ３４Ｙと現像剤供給ローラ３２Ｙは摺接していても良いが離れた配置関係であっても良い。
【００２３】
規制ブレード３３Ｙは、表面に弾性体を被覆して構成した弾性ブレード、現像剤供給ローラ３２Ｙの表面に当接するウレタンゴム等からなるゴム部と、該ゴム部を支持する金属等の板で構成される。そして、アニロックスローラからなる現像剤供給ローラ３２Ｙに担持搬送されてきた液体現像剤の膜厚、量を規制、調整し、現像ローラ２０Ｙに供給する液体現像剤の量を調整する。なお、現像剤供給ローラ３２Ｙの回転方向は図３に示す矢印方向ではなくその逆の方向であっても良く、その際の規制ブレード３３Ｙは、回転方向に対応した配置を要する。
【００２４】
現像ローラ２０Ｙは、幅約３２０ｍｍの円筒状の部材であり、回転軸を中心に図３に示すように反時計回りに回転する。該現像ローラ２０Ｙは鉄等金属製の内芯の外周部に、ポリウレタンゴム、シリコンゴム、ＮＢＲ等の弾性層を設けたものである。現像ローラクリーニングブレード２１Ｙは、現像ローラ２０Ｙの表面に当接するゴム等で構成され、現像ローラ２０Ｙが像担持体１０Ｙと当接する現像ニップ部より現像ローラ２０Ｙの回転方向の下流側に配置されて、現像ローラ２０Ｙに残存する液体現像剤を掻き落として除去するものである。
【００２５】
図１に戻って、現像剤容器３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋに対して、キャリアカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋからキャリアオイルが、現像剤カートリッジ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋから現像剤がそれぞれ供給される。一方、各色像担持体のスクイーズローラ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋで絞り取られた現像剤（主としてキャリア液）、中間転写ベルトスクイーズ装置５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋで絞り取られた現像剤（主としてキャリア液）は、ポンプ作用により現像剤搬送路３を通してフィルタ５へ搬送され、また、二次転写ローラクリーニングブレード６２で回収されて現像剤回収部６３に溜められた現像剤（主としてキャリア液）や紙粉もポンプ作用により現像剤搬送路を通してフィルタ５へ搬送される。フィルタ５で固形分や紙粉を除去し、混色現象を発生させないようにしたキャリア液をキャリアバッファタンク６にプールし、キャリア搬送路４を通して現像剤容器３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋに供給している。もちろん、各キャリアカートリッジに供給するようにしてよい。
【００２６】
本発明は、ベルト駆動ローラ４１と共に中間転写ベルト４０を張架するベルトクリーニングバックアップローラ４２側には、その外周に沿って、中間転写ベルト４０に当接するようにクリーニングローラ７０が対向配置されている。このクリーニングローラ７０の外周にはクリーニングブレード７１、現像剤回収容器７２を配置するとともに、中間転写ベルトを張架するローラ（図１では二次転写ローラ４１）と対向する位置にクリーニング液塗布部材７５を配置して中間転写ベルトの表面に付着した現像剤（キャリア液と固形分）を除去し易くしており、この実施形態について図５、図６により説明する。
【００２７】
図５はクリーニング液塗布部材７５としてはスポンジローラを使用し、クリーニングローラ７０とクリーニングバックアップローラ４２との間にバイアス電圧を印加する第１実施形態を説明する図である。
上記したように、中間転写ベルト４０は、エンドレスの弾性ベルト部材であり、駆動ローラを兼ねる二次転写ローラ４１とテンションローラを兼ねるクリーニングバックアップローラ４２との間に巻き掛けて張架されている。２次転写後に中間転写ベルト上に残存する付着物（液体現像剤）は、１次転写後に各スクイーズローラでキャリア液が除去され、２次転写時に転写媒体にキャリア液が吸収されるため固形分率が上昇してクリーニングに力を必要とする。そこで、本実施形態では、クリーニング液を塗布し易いように、二次転写ローラ４１と対向する位置にクリーニング液塗布部材としてのスポンジローラ７５を配置し、中間転写ベルト上に液体を塗布するとともに、中間転写ベルトを損傷しないようにクリーニングブレードを使用せずにクリーニングローラを使用する。なお、塗布する液体は、水、キャリア液等固形分率を下げることができる液体であればなんでもよい。
【００２８】
液体塗布部材としてのスポンジローラは、金属シャフトφ10mmに肉厚5mm（外径φ20m）のウレタン製スポンジ（アスカーＡ硬度40°）のスポンジを巻いて構成する。スポンジローラは中間転写ベルト４０の回転周速度と同じで、回転方向は連れまわりである。ただしこれに限定されるものではない。ローラ幅は310mmで、線圧約50gf/cmで中間転写ベルトに軽く当接されている。また、スポンジローラをベルトの周速度よりも約1.2倍程度速く設定することによって、スポンジローラによるかきとり効果が得られるため、クリーニングを容易にすることができる。
【００２９】
中間転写ベルト４０を挟んでクリーニングバックアップローラ４２と対向して配置するクリーニングローラ７０は、直径25ｍｍであり、芯金20ｍｍ、芯金の回りに2.5 ｍｍの硬度JIS-A30°のウレタンゴムが巻かれ、約100 μｍの85度のウレタンコートを施して構成され、ローラの幅は310 ｍｍである。クリーニングローラ７０は中間転写ベルト４０と等速で、連れ回り方向に駆動される。クリーニングローラの抵抗値は、例えばLog4Ωであり、クリーニングローラには電源７３より約400 Ｖのバイアス電圧を印加することで、塗布した液体中の帯電固形分を引きつけることで良好なベルトクリーニングが可能となった。また、中間転写ベルト表層の表面張力が20dyne/cm 、クリーニングローラ表層のウレタンの表面張力が40dyne/cm であるとき、表面性の観点からクリーニングローラへの付着力が大きくなるため良好なクリーニングが可能となった。ただし、この関係に限定するものではなく、ウレタンのコートに限らず、フッ素コート層や、ＰＦＡチューブを巻いたチューブで構成してもよい。
【００３０】
クリーニングローラ７０をクリーニングするブレード７１は、ブレードの幅317ｍｍのものを使用し、ウレタンローラ７０のクリーニングは、硬度JIS-A90°のブレード（厚み２ｍｍ、自由長6.5 ｍｍ）をローラ回転方向に対してカウンタ方向に当接させて行う。カウンタの硬度が硬いため、クリーニングローラのブレードクリーニングを行うことができる。当接の角度は特に限定するものではないが、30°で総荷重１kgf で当接させたとき、良好なクリーニングが得られ、クリーニングした現像剤は回収容器７２に回収する。
【００３１】
図６はクリーニング液塗布部材としてのスポンジローラと二次転写ローラ間にバイアス電圧を印加する第２実施形態を示す図である。
本実施形態は、スポンジローラと二次転写ローラ間にバイアス電圧を印加する点のみ相違し、その他の構成は図５に示す第１実施形態と同じである。
第２実施形態では、中間転写ベルト４０に付着した固形分を浮き上がらせる目的で、スポンジローラ７５にバイアス電圧を印加し、中間転写ベルトから固形分を引き剥がす効果が得られるようにしている。この場合、転写材（紙）が通過する２次転写バックアップローラ側に転写電流が流れることが必要である。そのため、特に、紙の抵抗が大きいので、スポンジローラの抵抗値をＲｓ、２次転写バックアップローラの抵抗値をＲｔとしたとき、Ｒｓ＞Ｒｔとすることが必要である。本実施形態では、Ｒｓ＝Log6Ω、Ｒｔ＝Log4Ωとした。
【００３２】
なお、上記図５、図６の例では、クリーニング液塗布部材を２次転写バックアップローラに対向して配置しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、中間転写ベルトを張架する他の任意のローラと対向配置してもよく、その場合、図６の例のようにスポンジローラにバイアス電圧を印加するときは、ＲｓとしてはLog4Ω〜Log8Ω、望ましくはLog6Ωとすればよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明によれば、軟らかな中間転写ベルトも破壊することなくクリーニングすることができるので、産業上の利用価値は大きい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の画像形成装置の全体構成を説明する図である。
【図２】中間転写ベルトの構成を説明する図である。
【図３】画像形成部及び現像ユニットの主要構成要素を示す図である。
【図４】中間転写ベルトのスクイーズ装置を説明する図である。
【図５】第１実施形態を説明する図である。
【図６】第２実施形態を説明する図である。
【符号の説明】
【００３５】
４０…中間転写ベルト、４１…２次転写ローラ、４２…クリーニングバックアップローラ、７０…クリーニングローラ、７１…クリーニングブレード、７２…回収容器、７３…バイアス電源、７５…スポンジローラ、７６…バイアス電源。
【技術分野】
【０００１】
本発明は中間転写ベルトを有する液体現像剤を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体現像剤を使用した電子写真方式画像形成装置（湿式画像形成装置）が知られている。湿式画像形成装置に用いられる現像剤は、電気絶縁性の有機溶剤（キャリア液）中に固形分（トナー粒子）を懸濁させたものであり、このトナー粒子の粒子径が２μｍ以下、通常は１μｍ程度以下と極めて微細であるため、７μｍ程度の粉体トナー粒子を使用する乾式画像形成装置に比べて高画質化が可能である。
【０００３】
現像剤を構成するキャリア液は、１μｍ前後のトナー粒子の飛散防止の他に、トナー粒子を帯電状態にさせ、さらに均一分散状態にする機能を有し、現像や転写工程では、トナー粒子が電界作用で容易に移動できるようにするための役割も担っている。このように、キャリア液はトナー保存、トナー搬送、現像、転写工程で必要な成分であるが、非画像領域にも付着し、現像後の過剰なキャリア液は転写乱れ等を引き起こす原因となる。そのため、通常、感光体上、中間転写体上の現像剤に対してキャリア液を除去（スクイーズ）することが行われている。
【０００４】
また、湿式画像形成装置において、中間転写ベルト、さらには２次転写ベルトを使用した場合、ベルト表面に付着した液体現像剤（キャリア液と固形分）をクリーニングブレードにより除去することが行われている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−１８９３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、中間転写ベルトにおいてクリーニングされる付着物（液体現像剤）は、上記したように一般的にキャリア除去が行われているため、固形分率が上昇しており「濡れた粉」のごとく中間転写ベルトの表面に付着している。さらに紙へ転写した後に中間転写ベルト上に残る現像剤は、紙にキャリア液が吸収されるため、さらに固形分率が上昇してクリーニングに力を必要とし、特に軟らかい（弾性率の小さい）ベルトではクリーニングブレードによってベルト表面が変形され、ベルトが欠損してしまうことが確認された。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記課題を解決しようとするもので、液体現像剤を用いた画像形成装置において、中間転写ベルト上に付着した液体現像剤のクリニーングを、ベルトを破壊することなく行えるようにすることを目的とする。
そのために本発明は、弾性層を有する中間転写ベルトを用いた液体現像用の画像形成装置において、中間転写ベルトのクリーニング部材としてクリーニングローラを用いるとともに、前記クリーニングローラに対して中間転写ベルトの回動方向上流側で中間転写ベルトを張架するローラと対向する位置にクリーニング液塗布部材を配置したことを特徴とする。
また、本発明は、前記クリーニングローラとクリーニングローラバックアップローラ間にバイアス電圧が印加されることを特徴とする。
また、本発明は、前記クリーニング液塗布部材は二次転写ローラと対向する位置に配置され、かつバイアス電圧が印加されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、中間転写ベルトのクリーニング部材としてクリーニングローラを用いるとともに、クリーニングローラに対して中間転写ベルトの回動方向上流側で中間転写ベルトを張架するローラと対向する位置にクリーニング液塗布部材を配置してクリーニング液を塗布することにより軟らかな中間転写ベルトも破壊することなくクリーニングすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置の中央部に配置された各色の画像形成部に対し、現像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、画像形成装置の下部に配置され、中間転写ベルト４０、二次転写部６０は、画像形成装置の上部に配置されている。
【０００９】
画像形成部は、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、帯電ローラ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、不図示の露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ等を備えている。露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋは、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等の光学系を有し、帯電ローラ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋにより、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを一様に帯電させ、露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋにより、入力された画像信号に基づいて変調されたレーザ光を照射して、帯電された像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に静電潜像を形成する。
【００１０】
現像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、概略、現像ローラ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からなる各色の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器（リザーバ）３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ、これら各色の液体現像剤を現像剤容器３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋから現像ローラ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに供給する現像剤供給ローラ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ等を備え、各色の液体現像剤により像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に形成された静電潜像を現像する。
【００１１】
中間転写ベルト４０は、エンドレスの弾性ベルト部材であり、駆動ローラ４１とテンションローラ４２との間に巻き掛けて張架され、一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接しながら駆動ローラ４１により回転駆動される。一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと中間転写ベルト４０を挟んで一次転写ローラ５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが対向配置され、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋとの当接位置を転写位置として、現像された像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上の各色のトナー像を中間転写ベルト４０上に順次重ねて転写し、フルカラーのトナー像を形成する。
【００１２】
このように複数の像担持体（感光体）１０に形成したトナー像を順次一次転写して重ね合わせて担持し、一括してシート材に二次転写する中間転写ベルト４０には、二次転写行程においてシート材にトナー像を転写するに当たって、シート材表面が繊維質などによって平滑でないシート材であっても、この非平滑なシート材表面に倣って二次転写特性を向上させる手段として、軟らかな弾性ベルト部材を採用している。
【００１３】
中間転写ベルトの構成を図２により説明する。
中間転写ベルト４０は、屈曲耐久性に優れるとともにベルトテンションによる伸びが少なくて弾性層を被覆する被覆工程で加熱工程があっても耐熱特性に優れるポリイミド材等からなる基材層４０ａ（例、厚さ１００μｍ）、ウレタンゴム（硬度ＪIS-A30°）等からなり、基材層４０ａの表面を被覆する弾性層４０ｂ（例、厚さ２００μｍ）、フッ素樹脂からなるコート層４０Ｃ（例、厚さ１０μｍ）の３層構成からなっていて、１次転写によりコート層４０Ｃ上に像形成される。なお、ベルトの幅は３２４ｍｍ、ベルトの体積抵抗値は約log10 Ωcm（全層の抵抗値）である。
【００１４】
図１の二次転写ユニット６０は、二次転写ローラ６１が中間転写ベルト４０を挟んでベルト駆動ローラ４１と対向配置され、さらに二次転写ローラクリーニングブレード６２、現像剤回収部６３からなるクリーニング装置が配置される。二次転写ユニット６０では、中間転写ベルト４０上に色重ねして形成されたフルカラーのトナー画像や単色のトナー画像が二次転写ユニット６０の転写位置に到達するタイミングに合せてシート材搬送経路Ｌにて用紙、フィルム、布等のシート材を搬送、供給し、そのシート材に単色のトナー画像やフルカラーのトナー画像を二次転写する。シート材搬送経路Ｌの前方には、不図示の定着ユニットが配置され、シート材上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を用紙等の記録媒体（シート材）に融着させ定着させ、最終的なシート材上の画像形成を終了する。二次転写ローラ６１は、表面が繊維質などによって平滑でないシート材であっても、この非平滑なシート材表面に倣って二次転写特性を向上させる手段として、表面に弾性体を被覆した弾性ローラで構成している。これは、複数の像担持体１０に形成したトナー像を順次一次転写して中間転写ベルト４０に重ね合わせて担持し、一括してシート材に二次転写する中間転写ベルト４０に採用した弾性ベルト部材と同様の目的である。
【００１５】
次に、画像形成部及び現像ユニットについて説明する。図３は画像形成部及び現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。各色の画像形成部及び現像ユニットの構成は同様であるので、以下、イエロー（Ｙ）の画像形成部及び現像ユニットに基づいて説明する。
【００１６】
画像形成部は、像担持体１０Ｙの外周の回転方向に沿って、潜像イレーサ１６Ｙ、像担持体クリーニングブレード１７Ｙ及び現像剤回収部１８Ｙからなるクリーニング装置、帯電ローラ１１Ｙ、露光ユニット１２Ｙ、現像ユニット３０Ｙの現像ローラ２０Ｙ、像担持体スクイーズローラ１３Ｙとその付属構成である像担持体スクイーズローラクリーニングブレード１４Ｙ、現像剤回収部１５Ｙからなるクリーニング装置が配置されている。そして、現像ユニット３０Ｙは、現像ローラ２０Ｙの外周に、クリーニングブレード２１Ｙ、アニロックスローラを用いた現像剤供給ローラ３２Ｙ、圧縮ローラ２２Ｙが配置され、液体現像剤容器３１Ｙの中に液体現像剤攪拌ローラ３４Ｙ、現像剤供給ローラ３２Ｙが収容されている。
【００１７】
また、中間転写ベルト４０に沿って、像担持体１０Ｙと対向する位置に一次転写部の一次転写ローラ５１Ｙが配置され、その移動方向下流側に中間転写ベルトスクイーズローラ５３Ｙ、バックアップローラ５４Ｙ、中間転写ベルトスクイーズローラクリーニングブレード５５Ｙ、現像剤回収部５６Ｙからなる中間転写ベルトスクイーズ装置５２Ｙが配置されている。
【００１８】
図４はスクイーズ装置５２Ｙを説明する図である。
スクイーズ装置５２Ｙは中間転写ベルトの各色間に設けられ、スクイーズローラ５３Ｙは、中間転写ベルト４０上で液体現像剤に含まれるキャリア液を除去するためのものであり、中間転写ベルトと等速で回転している。スクイーズローラ５３Ｙはφ１０ｍｍの金属シャフトに肉厚２ｍｍ（外径φ１４ｍｍ）のウレタンゴム（硬度ＪIS-A30°）の表層にPFA チューブ２０μｍを巻いて構成し、ローラ幅３０７ｍｍである。中間転写ベルト４０を挟んでスクイーズバックアップローラ５４Ｙ（φ１０ｍｍの金属シャフト）が対向配置され、線圧約50gf/cmで中間転写ベルトに当接している。ローラの抵抗値は実抵抗値で約Log4Ωで、スクイーズローラ５３Ｙとスクイーズバックアップローラ５４Ｙの間に＋１５０Ｖのバイアス電圧を印加して現像剤中の固形分が除去されないようにする。スクイーズローラ５４Ｙはウレタンゴム（硬度ＪIS-A70°）からなるクリーニングブレード５５Ｙが当接してクリーニングしている。これらの構成により、中間転写ベルト４０上で液体現像剤のキャリア液が絞り取られて現像剤回収部５６Ｙ内に溜められる。
【００１９】
像担持体１０Ｙは、現像ローラ２０Ｙの幅約３２０ｍｍより広く、外周面に感光層が形成された円筒状の部材からなる感光体ドラムであり、例えば図３に示すように時計回りの方向に回転する。該像担持体１０Ｙの感光層は、有機像担持体又はアモルファスシリコン像担持体等で構成される。帯電ローラ１１Ｙは、像担持体１０Ｙと現像ローラ２０Ｙとのニップ部より像担持体１０Ｙの回転方向の上流側に配置され、図示しない電源装置から現像トナー粒子の帯電極性と同極性のバイアスが印加され、像担持体１０Ｙを帯電させる。露光ユニット１２Ｙは、帯電ローラ１１Ｙより像担持体１０Ｙの回転方向の下流側において、帯電ローラ１１Ｙによって帯電された像担持体１０Ｙ上にレーザ光を照射し、像担持体１０Ｙ上に潜像を形成する。
【００２０】
現像ユニット３０Ｙは、圧縮ローラ２２Ｙ、キャリア液内にトナーを概略重量比２５％程度に分散した状態の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器３１Ｙ、該液体現像剤を担持する現像ローラ２０Ｙ、液体現像剤を攪拌して一様の分散状態に維持し現像ローラ２０Ｙに供給するための現像剤供給ローラ３２Ｙと規制ブレード３３Ｙと攪拌ローラ３４Ｙ、現像ローラ２０Ｙに担持された液体現像剤を圧縮（膜化）状態にする圧縮ローラ２２Ｙ、現像ローラ２０Ｙのクリーニングを行う現像ローラクリーニングブレード２１Ｙを有する。
【００２１】
現像剤容器３１Ｙに収容されている液体現像剤は、従来一般的に使用されている、Ｉｓｏｐａｒ（商標：エクソン）をキャリア液とした低濃度（１〜２ｗｔ％程度）かつ低粘度の、常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤である。すなわち、本発明における液体現像剤は、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約２５％とした高粘度（３０〜１００００ｍＰａ・ｓ程度）の液体現像剤である。
【００２２】
現像剤供給ローラ３２Ｙは、円筒状の部材であり、例えば図３に示すように時計回りの方向に回転し、表面に現像剤を担持し易いように微細且つ一様に螺旋状の溝による凹凸面を表面に形成したアニロックスローラである。溝の寸法は、溝ピッチが約１３０μｍ、溝深さが約３０μｍである。この現像剤供給ローラ３２Ｙにより、現像剤容器３１Ｙから現像ローラ２０Ｙへと液体現像剤が供給される。攪拌ローラ３４Ｙと現像剤供給ローラ３２Ｙは摺接していても良いが離れた配置関係であっても良い。
【００２３】
規制ブレード３３Ｙは、表面に弾性体を被覆して構成した弾性ブレード、現像剤供給ローラ３２Ｙの表面に当接するウレタンゴム等からなるゴム部と、該ゴム部を支持する金属等の板で構成される。そして、アニロックスローラからなる現像剤供給ローラ３２Ｙに担持搬送されてきた液体現像剤の膜厚、量を規制、調整し、現像ローラ２０Ｙに供給する液体現像剤の量を調整する。なお、現像剤供給ローラ３２Ｙの回転方向は図３に示す矢印方向ではなくその逆の方向であっても良く、その際の規制ブレード３３Ｙは、回転方向に対応した配置を要する。
【００２４】
現像ローラ２０Ｙは、幅約３２０ｍｍの円筒状の部材であり、回転軸を中心に図３に示すように反時計回りに回転する。該現像ローラ２０Ｙは鉄等金属製の内芯の外周部に、ポリウレタンゴム、シリコンゴム、ＮＢＲ等の弾性層を設けたものである。現像ローラクリーニングブレード２１Ｙは、現像ローラ２０Ｙの表面に当接するゴム等で構成され、現像ローラ２０Ｙが像担持体１０Ｙと当接する現像ニップ部より現像ローラ２０Ｙの回転方向の下流側に配置されて、現像ローラ２０Ｙに残存する液体現像剤を掻き落として除去するものである。
【００２５】
図１に戻って、現像剤容器３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋに対して、キャリアカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋからキャリアオイルが、現像剤カートリッジ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋから現像剤がそれぞれ供給される。一方、各色像担持体のスクイーズローラ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋで絞り取られた現像剤（主としてキャリア液）、中間転写ベルトスクイーズ装置５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋで絞り取られた現像剤（主としてキャリア液）は、ポンプ作用により現像剤搬送路３を通してフィルタ５へ搬送され、また、二次転写ローラクリーニングブレード６２で回収されて現像剤回収部６３に溜められた現像剤（主としてキャリア液）や紙粉もポンプ作用により現像剤搬送路を通してフィルタ５へ搬送される。フィルタ５で固形分や紙粉を除去し、混色現象を発生させないようにしたキャリア液をキャリアバッファタンク６にプールし、キャリア搬送路４を通して現像剤容器３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋに供給している。もちろん、各キャリアカートリッジに供給するようにしてよい。
【００２６】
本発明は、ベルト駆動ローラ４１と共に中間転写ベルト４０を張架するベルトクリーニングバックアップローラ４２側には、その外周に沿って、中間転写ベルト４０に当接するようにクリーニングローラ７０が対向配置されている。このクリーニングローラ７０の外周にはクリーニングブレード７１、現像剤回収容器７２を配置するとともに、中間転写ベルトを張架するローラ（図１では二次転写ローラ４１）と対向する位置にクリーニング液塗布部材７５を配置して中間転写ベルトの表面に付着した現像剤（キャリア液と固形分）を除去し易くしており、この実施形態について図５、図６により説明する。
【００２７】
図５はクリーニング液塗布部材７５としてはスポンジローラを使用し、クリーニングローラ７０とクリーニングバックアップローラ４２との間にバイアス電圧を印加する第１実施形態を説明する図である。
上記したように、中間転写ベルト４０は、エンドレスの弾性ベルト部材であり、駆動ローラを兼ねる二次転写ローラ４１とテンションローラを兼ねるクリーニングバックアップローラ４２との間に巻き掛けて張架されている。２次転写後に中間転写ベルト上に残存する付着物（液体現像剤）は、１次転写後に各スクイーズローラでキャリア液が除去され、２次転写時に転写媒体にキャリア液が吸収されるため固形分率が上昇してクリーニングに力を必要とする。そこで、本実施形態では、クリーニング液を塗布し易いように、二次転写ローラ４１と対向する位置にクリーニング液塗布部材としてのスポンジローラ７５を配置し、中間転写ベルト上に液体を塗布するとともに、中間転写ベルトを損傷しないようにクリーニングブレードを使用せずにクリーニングローラを使用する。なお、塗布する液体は、水、キャリア液等固形分率を下げることができる液体であればなんでもよい。
【００２８】
液体塗布部材としてのスポンジローラは、金属シャフトφ10mmに肉厚5mm（外径φ20m）のウレタン製スポンジ（アスカーＡ硬度40°）のスポンジを巻いて構成する。スポンジローラは中間転写ベルト４０の回転周速度と同じで、回転方向は連れまわりである。ただしこれに限定されるものではない。ローラ幅は310mmで、線圧約50gf/cmで中間転写ベルトに軽く当接されている。また、スポンジローラをベルトの周速度よりも約1.2倍程度速く設定することによって、スポンジローラによるかきとり効果が得られるため、クリーニングを容易にすることができる。
【００２９】
中間転写ベルト４０を挟んでクリーニングバックアップローラ４２と対向して配置するクリーニングローラ７０は、直径25ｍｍであり、芯金20ｍｍ、芯金の回りに2.5 ｍｍの硬度JIS-A30°のウレタンゴムが巻かれ、約100 μｍの85度のウレタンコートを施して構成され、ローラの幅は310 ｍｍである。クリーニングローラ７０は中間転写ベルト４０と等速で、連れ回り方向に駆動される。クリーニングローラの抵抗値は、例えばLog4Ωであり、クリーニングローラには電源７３より約400 Ｖのバイアス電圧を印加することで、塗布した液体中の帯電固形分を引きつけることで良好なベルトクリーニングが可能となった。また、中間転写ベルト表層の表面張力が20dyne/cm 、クリーニングローラ表層のウレタンの表面張力が40dyne/cm であるとき、表面性の観点からクリーニングローラへの付着力が大きくなるため良好なクリーニングが可能となった。ただし、この関係に限定するものではなく、ウレタンのコートに限らず、フッ素コート層や、ＰＦＡチューブを巻いたチューブで構成してもよい。
【００３０】
クリーニングローラ７０をクリーニングするブレード７１は、ブレードの幅317ｍｍのものを使用し、ウレタンローラ７０のクリーニングは、硬度JIS-A90°のブレード（厚み２ｍｍ、自由長6.5 ｍｍ）をローラ回転方向に対してカウンタ方向に当接させて行う。カウンタの硬度が硬いため、クリーニングローラのブレードクリーニングを行うことができる。当接の角度は特に限定するものではないが、30°で総荷重１kgf で当接させたとき、良好なクリーニングが得られ、クリーニングした現像剤は回収容器７２に回収する。
【００３１】
図６はクリーニング液塗布部材としてのスポンジローラと二次転写ローラ間にバイアス電圧を印加する第２実施形態を示す図である。
本実施形態は、スポンジローラと二次転写ローラ間にバイアス電圧を印加する点のみ相違し、その他の構成は図５に示す第１実施形態と同じである。
第２実施形態では、中間転写ベルト４０に付着した固形分を浮き上がらせる目的で、スポンジローラ７５にバイアス電圧を印加し、中間転写ベルトから固形分を引き剥がす効果が得られるようにしている。この場合、転写材（紙）が通過する２次転写バックアップローラ側に転写電流が流れることが必要である。そのため、特に、紙の抵抗が大きいので、スポンジローラの抵抗値をＲｓ、２次転写バックアップローラの抵抗値をＲｔとしたとき、Ｒｓ＞Ｒｔとすることが必要である。本実施形態では、Ｒｓ＝Log6Ω、Ｒｔ＝Log4Ωとした。
【００３２】
なお、上記図５、図６の例では、クリーニング液塗布部材を２次転写バックアップローラに対向して配置しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、中間転写ベルトを張架する他の任意のローラと対向配置してもよく、その場合、図６の例のようにスポンジローラにバイアス電圧を印加するときは、ＲｓとしてはLog4Ω〜Log8Ω、望ましくはLog6Ωとすればよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明によれば、軟らかな中間転写ベルトも破壊することなくクリーニングすることができるので、産業上の利用価値は大きい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の画像形成装置の全体構成を説明する図である。
【図２】中間転写ベルトの構成を説明する図である。
【図３】画像形成部及び現像ユニットの主要構成要素を示す図である。
【図４】中間転写ベルトのスクイーズ装置を説明する図である。
【図５】第１実施形態を説明する図である。
【図６】第２実施形態を説明する図である。
【符号の説明】
【００３５】
４０…中間転写ベルト、４１…２次転写ローラ、４２…クリーニングバックアップローラ、７０…クリーニングローラ、７１…クリーニングブレード、７２…回収容器、７３…バイアス電源、７５…スポンジローラ、７６…バイアス電源。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性層を有する中間転写ベルトを用いた液体現像用の画像形成装置において、中間転写ベルトのクリーニング部材としてクリーニングローラを用いるとともに、前記クリーニングローラに対して中間転写ベルトの回動方向上流側で中間転写ベルトを張架するローラと対向する位置にクリーニング液塗布部材を配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記クリーニングローラとクリーニングローラバックアップローラ間にバイアス電圧が印加されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニング液塗布部材は二次転写ローラと対向する位置に配置され、かつバイアス電圧が印加されることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項１】
弾性層を有する中間転写ベルトを用いた液体現像用の画像形成装置において、中間転写ベルトのクリーニング部材としてクリーニングローラを用いるとともに、前記クリーニングローラに対して中間転写ベルトの回動方向上流側で中間転写ベルトを張架するローラと対向する位置にクリーニング液塗布部材を配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記クリーニングローラとクリーニングローラバックアップローラ間にバイアス電圧が印加されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニング液塗布部材は二次転写ローラと対向する位置に配置され、かつバイアス電圧が印加されることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００７−１４７９７３（Ｐ２００７−１４７９７３Ａ）
【公開日】平成１９年６月１４日（２００７．６．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３４１９３６（Ｐ２００５−３４１９３６）
【出願日】平成１７年１１月２８日（２００５．１１．２８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年６月１４日（２００７．６．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１１月２８日（２００５．１１．２８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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