画像形成装置
【課題】出力した印刷物に影響を与えることなく、出力者を特定することが可能な画像形成装置を実現することである。
【解決手段】ユーザからのプリント要求に応じて、給紙部から搬送部を介して搬送される記録媒体に画像をプリントする画像形成装置において、前記プリント要求を行ったユーザを特定するユーザ情報を含む特定情報を取得する特定情報取得手段とを備え、前記画像がプリントされるべき記録媒体に前記特定情報を不可視状態で書込む不可視情報化書き込み手段を、前記給紙部又は搬送部に設ける。
【解決手段】ユーザからのプリント要求に応じて、給紙部から搬送部を介して搬送される記録媒体に画像をプリントする画像形成装置において、前記プリント要求を行ったユーザを特定するユーザ情報を含む特定情報を取得する特定情報取得手段とを備え、前記画像がプリントされるべき記録媒体に前記特定情報を不可視状態で書込む不可視情報化書き込み手段を、前記給紙部又は搬送部に設ける。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不可視情報を印字可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＯＡ、ＨＡなどが発展し社会活動の効率化が進んでいる。特に、複数のＰＣ（Personal Computer）を１つのネットワークに接続して効率化を図ったネットワークシステムは、多くの場面で活用されている。例えば、会社内において、複数のＰＣと画像形成装置をオンラインで結び、ネットワークを介して印刷データを受信し、その受信した印刷データに基づいて所定の用紙に画像や文書を形成して出力するプリンタが普及している。このようなプリンタによれば、プリンタから離れた場所に設置されたＰＣから当該プリンタに対して印刷データを送信し、印刷データを出力することが可能である。
【０００３】
このようなシステムによると、ＰＣとプリンタが離れているため、印刷データを出力しても出力された用紙の取り忘れが頻繁に発生する。このような出力印刷物の放置により、情報漏洩の危険があるという問題があった。また、ＪＡＭ紙放置も発生するため、画像形成装置のダウンタイム増加などの問題も発生していた。
【０００４】
そこで、ＩＤカードやパスワードを使用して画像形成装置を利用できるユーザを限定し、ＩＤカードやパスワードが入力されると、入力されたユーザ情報に基づいて画像形成装置の動作制御を行う画像形成システムが開発されている（特許文献１、参照。）。このシステムによれば、出力用紙にユーザを特定する情報を付加する付加手段を備えているため、出力された用紙に印字された情報より、その印刷物が誰のものであるか、誰が印刷物を取り忘れているかを特定することができる。
【特許文献１】特開２０００−１０４４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の画像形成装置では、出力印刷物に個人情報等を印刷して取り忘れたユーザの特定をしているため、出力した印刷物に不要な情報が残ってしまうという問題があった。さらに、他の人が出力した印刷物を複写した場合においても、最初に出力したユーザの個人情報が複写されてしまうという問題もあった。
【０００６】
本発明は、上述した課題に鑑みて為されたものであり、出力した印刷物に影響を与えることなく、出力者を特定することが可能な画像形成装置を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ユーザからのプリント要求に応じて、給紙部から搬送部を介して搬送される記録媒体に画像をプリントする画像形成装置において、前記プリント要求を行ったユーザを特定するユーザ情報を含む特定情報を取得する特定情報取得手段と、前記給紙部又は搬送部に設けられ、前記画像がプリントされる記録媒体に前記特定情報を不可視状態で書き込む不可視情報書き込み手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記不可視情報書き込み手段は、不可視インクを用いて前記特定情報を書き込むことを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記特定情報取得手段により取得された特定情報を符号化する符号化手段を更に備え、前記不可視情報書き込み手段は、前記符号化手段により符号化された特定情報を前記記録媒体に不可視状態で書き込む符号化情報書き込み手段を有する、
ことを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３の何れか一項に記載の発明において、前記特定情報は、前記画像のプリント日時情報を含むことを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、出力された印刷物の放置時間を前記特定情報に含まれるプリント日時情報に基づいて計測する時間計測手段と、前記時間計測手段により計測された放置時間を表示する放置時間表示手段と、を更に備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５の何れか一項に記載の発明において、前記記録媒体上に書き込まれた特定情報を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた特定情報を表示する特定情報表示手段と、を更に備えたことを特徴としている。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、
前記読取手段により読み取られた特定情報に基づいて、当該記録媒体上にプリントされた画像のプリント要求を行ったユーザを判定する判定手段を更に備え、
前記表示手段は、
前記判定手段により判定されたユーザのユーザ情報を表示することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、プリント要求を行ったユーザのユーザ情報を取得し、そのユーザ情報を含む特定情報を不可視状態で記録媒体に書き込む不可視情報書き込み手段を、給紙部又は搬送部に設けることにより、ＪＡＭが発生した場合においても、その印刷物をプリントしたユーザを特定することが可能となる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特定情報が不可視インクにより書き込まれるため、赤外線や紫外線の照射により可視状態となり、記録媒体にプリントした画像に影響を与えることがなくなる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２と同様の効果が得られるのは無論のこと、特定情報が符号化されているため、それ自体ではユーザを特定することができないため、個人情報の漏洩を回避することが可能となる。また、不可視インクを使用し不可視の状態で出力させることにより、当該印刷物を複写する際に、発信元データを同時に複写されることを回避でき、同様にして、個人情報の漏洩防止が実現できる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１から３の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるの無論のこと、特定情報は画像のプリント日時情報を含むため、当該特定情報から放置された印刷物を出力したユーザのみならず、当該印刷物のプリント日時を確認することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、プリント日時情報に基づいて印刷物の放置時間が表示されるため、ユーザ毎に印刷物をどれだけ放置しているかが分かり、マナーの悪いユーザに対して注意を施し、円滑に作業を進めることができるように改善することが可能となる。
【００１９】
請求項６及び７に記載の発明によれば、請求項１から５に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、書き込まれた不可視情報を読み取り、特定情報に基づいてプリント要求したユーザのユーザ情報が表示されるため、放置された印刷物について、当該印刷物をプリントしたユーザを特定することができ、長時間放置による情報の漏洩を防止することが可能となる。また、頻繁に印刷物を放置するユーザや、ＪＡＭが発生したにもかかわらず放置するユーザを特定でき、当該ユーザに対して警告をすることにより、システムの効率化が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図を参照して本実施形態について詳細に説明する。
【００２１】
まず、図１に画像形成装置１の主要部構成を示す。図に示すように、画像形成装置１は、制御部２、記憶部３、通信部４、表示部５、入力部６、不可視情報読取部７、時間計測部８、排紙部９、画像形成部１０、画像データ記憶部１１、ユーザ情報特定部１２、プリント情報印字部１３等により構成される。
【００２２】
制御部２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３等により構成される。ＣＰＵ２１は、入力される指示に応じて、所定のプログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示やデータの転送を行う中央演算装置である。
【００２３】
具体的にＣＰＵ２１は、入力部６から入力される入力信号や、ＰＣから通信部４を介して送信される送信データに応じて、ＲＯＭ２２に格納されたプログラムを読み出し、当該プログラムに従った処理を実行する。例えば、不可視情報読取部７により、印刷物に不可視状態で印字された特定情報が読み取られると、その読み取ったユーザ情報を受信する。
【００２４】
そして、ＲＯＭ２２に格納されたプログラムに従って、記憶部３の登録ユーザ情報ＤＢから当該ユーザ情報と一致するデータを読み出す処理を実行する。また、一致するユーザ情報を読み出すと共に、当該印刷物のプリント情報等も合わせて読み出す。なお、特定情報は、出力したユーザを特定するユーザ情報を含む情報であり、符号化された状態で印字される。
【００２５】
ＲＯＭ２２は、画像形成装置１の動作に係る各種機能を実現するためのプログラムを記憶する。これらのプログラムは、書き換える必要のないプログラムや、書き換えてはいけないプログラムである。
【００２６】
ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１によって実行される各種プログラムをプログラム格納エリアに展開する。ＲＡＭ２３は、各種プログラムの実行時に生じる処理結果等のデータをワークエリアに一時的に記憶する。
【００２７】
記憶部３は、プログラムやデータ等が予め記憶されている記録媒体を有しており、この記録媒体は、磁気的、光学的記録媒体もしくは半導体メモリで構成されている。この記録媒体は、記憶部３に固定的に設けられるもの若しくは着脱自在に装着するものであり、システムプログラム、当該システムに対応する各種処理プログラムや、各種処理プログラムで処理されたデータ等を記憶する。本実施形態に係る画像形成装置１の記憶部３は、プリント情報ＤＢ３１、登録ユーザ情報ＤＢ３２を記憶する。
【００２８】
プリント情報ＤＢ３１は、画像形成装置１へ印刷ジョブを送信したユーザ名、印刷ジョブに含まれる印刷データの印刷ファイル名、印刷指示日時等を格納する。このデータに基づいて、放置された印刷物が何時印刷されたものであるかを把握することができる。
【００２９】
登録ユーザ情報ＤＢ３２は、画像形成装置１と通信ネットワークを介して接続されるＰＣを使用するユーザ各々を識別するための特定情報であり、各ユーザを特定できるユーザ情報、例えば、社員番号やＰＣのＩＰアドレス情報などを記憶する。また、出力した印刷物を放置した回数などを記録するとしてもよい。さらに、放置回数の多いユーザをリストアップしたブラックリストを常に更新して格納するとしてもよい。
【００３０】
通信部４は、画像形成装置１を通信ネットワーク（図示省略）に接続するためのインターフェースであり、通信ネットワークを介してＰＣと通信を行うための制御を行う。ＰＣで作成した文書を印刷する場合は、通信ネットワークを介して通信部４へデータが送信され、印刷出力される。従って、通信部４は、画像データや送信元であるユーザ情報を受信する受信手段である。
【００３１】
表示部５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、制御部２から入力される表示制御信号に従って、画像データを表示画面に表示する。また、ＬＣＤの表示画面上は、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルが搭載されている構成としてもよく、この場合は、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部２に出力する。なお、タッチパネルは、感圧式に限らず、他の静電式、光式等であってもよい。
【００３２】
入力部６は、テンキー、クリアキー、メニューキー、スタートキー等の各種キーを備え、キーの押下操作に対応する操作信号を制御部２に出力する。
【００３３】
画像形成部１０は、通信ネット―ワークを介してＰＣから受信した印刷ジョブに基づいた記録媒体Ｐ（以下、用紙）に印刷データの画像又は／及び文書を形成する。本実施形態では、画像又は／及び文書を用紙Ｐに形成する際に、例えば、ステルスインクのような不可視インクによりユーザ情報を形成する（不可視情報書き込み手段）。
【００３４】
尚、ユーザ情報を用紙Ｐに書き込む際には、そのユーザ情報を符号化することが望ましい。例えば、その符号化方式としては、ＱＲ（Quick Response）コード(ＱＲコードは（株）デンソーウェーブの登録商標)、ＰＤＦ４１７(ＰＤＦ４１７はシンボルテクノロジー社の登録商標)、ＤａｔａＭａｔｒｉｘコード(ＤａｔａＭａｔｒｉｘコードはデータマトリックス社の登録商標)、Ｍａｘｉコード(ＭａｘｉコードはＵＳＰ社の登録商標)等があり、適宜適用可能である。また、単に１次元バーコードに符号化してもよいし、また、ユーザ毎に特定可能なＩＤ番号に符号化することとしてもよい。これにより、ユーザを特定するユーザ情報を取得するためには、一旦その符号化されたユーザ情報を復号する必要があり、ユーザの個人情報の漏洩を防止することができる。
【００３５】
画像形成部１０によって画像又は／及び文書と、不可視インクによりユーザ情報が形成された用紙Ｐは、排紙部９へ排紙される。なお、不可視インクは紫外線や赤外線を照射することにより可視となるインクであり、通常の状態で不可視であればよい。
【００３６】
また、不可視情報を印字するか否かの選択は、管理者により行われ、設定変更可能であるとする。従って、制御部２は、画像形成装置１の設定を確認し、不可視情報を付加する旨の設定があった場合は、画像形成部１０の動作を制御することにより不可視インクによる不可視情報印字動作を実行させる。
【００３７】
画像データ記憶部１１は、ＰＣから通信部４を介して送信される画像データや文書データを記憶する。
【００３８】
不可視情報読取部７は、画像形成部１０にて不可視インクにより用紙Ｐ上に形成された特定情報を紫外線や赤外線などを照射することにより読み取る。なお、この不可視情報読取部７は、図に示すように、画像形成装置１に設置する構成としてもよいし、別体として備えるとしてもよい。放置印刷物を発見したユーザは、入力部６を操作することにより、当該印刷物に不可視状態で形成された特定情報を読み取る旨の指示を送信する。この入力信号を受信した制御部２は、不可視情報読取部７の動作を制御することにより不可視情報を読み取り、読み取ったデータを表示部５に表示する。この表示により、当該印刷物が、何時、誰により出力された印刷物であるかを特定することができる。
【００３９】
ユーザ情報特定部１２は、印刷物に不可視状態で形成された特定情報から、ユーザを特定する機能部である。上述したように、不可視情報読取部７にて不可視情報を読み取ると、その読み取ったデータが制御部２へ送信される。制御部２は、当該不可視情報を受信すると受信したデータと、記憶部３の登録ユーザ情報ＤＢに格納された情報をユーザ情報特定部１２へ送信し、ＲＯＭ２２に格納されたプログラムに従って、ユーザ情報特定部１２の動作を制御することにより、当該不可視情報に該当するユーザ情報を特定する。なお、以下、不可視状態で印字された特定情報を、不可視情報と称する。
【００４０】
プリント情報印字部１３は、ユーザ情報特定部１２により特定したユーザのプリント情報を印字する。ユーザ情報特定部１２により特定したユーザについてのプリント情報は、表示部５に表示され、ユーザの入力操作により印字するよう指示が送信されると、制御部２はこのプリント情報印字部１３の動作を制御することにより、別の用紙に印字して出力する。このプリント情報の一例を図２に示す。
【００４１】
不可視情報読取部７により読み取られた不可視情報から、放置印刷物を出力したユーザが特定されると、図２に示すように、当該印刷物を出力したユーザの氏名、放置時間等のプリント情報が表示される。この放置時間は、時間計測部８により計測される情報である。時間計測部８は、印刷開始指示が送信されて印刷を開始した時間を記憶部３のプリント情報ＤＢにすべて記憶する。そして、放置された印刷物に不可視状態で印字された特定情報を読取、ユーザ情報特定部１２により当該印刷物を出力したユーザが特定されると同時に、当該印刷物のプリント情報をＤＢより読み出す。そして、時間計測部８により、当該印刷物がどれくらいの時間放置されたかが計測され、表示部５に表示されるのである。なお、表示される情報は図２に示した情報に限定されない。例えば、現時点での放置回数等を表示するとしてもよい。
【００４２】
次に、図３に、画像形成装置１における不可視情報書き込み手段の設置位置を示す。図は、画像形成装置１の各部のうち、給紙部を示す。図に示すように、給紙部は、搬送ローラ１５、給紙ローラ１６、ピックアップローラ１７により構成される。また、図示は省略するが、その他に、複数の給紙カセット、手差しトレイ等を備える。給紙カセットは、給紙カセット毎にサイズや種類毎に予め識別された用紙Ｐが収納されており、給紙ローラ１６によって、収容された用紙Ｐを最上部から一枚ずつ給紙搬送部（図示省略）に向けて搬送する。手差しトレイは、ユーザのニーズに合わせて様々な種類の用紙Ｐをその都度積載可能となっており、給紙ローラ１６によって積載された用紙Ｐを最上部から一枚ずつ搬送ローラ１５により給紙搬送部に向けて搬送する。
【００４３】
また、図において、Ａが給紙完了位置、Ｂが給紙開始位置である。本実施形態による画像形成装置１では、給紙完了位置Ａ又は給紙開始位置Ｂに不可視情報書き込み手段を設置する構成とする。従来の画像形成装置１では、ユーザ識別情報を用紙に印字することが可能であっても、その印字部は給紙部には設置されていなかった。従って、給紙部から印字部までの間はユーザ識別情報の印字が不可能であり、その間にＪＡＭが発生した場合には、ユーザを特定することが不可能であった。本実施形態では、給紙部又は搬送部に不可視情報書き込み手段１８を設けるため、これらの問題を回避することが可能である。
【００４４】
次に、図４に、給紙完了位置Ａ又は給紙開始位置Ｂに設置される不可視情報書き込み手段１８と、それにより印字される印刷物Ｐ２の一例を示す。不可視情報書き込み手段１８が印字する特定情報は、ユーザに関する情報であり、ユーザＩＤやパスワードにより管理される。さらに、このユーザＩＤやパスワードは、符号化された状態で用紙Ｐ２に印字される。不可視情報読取部７は、符号化された状態で印字された不可視情報１９を読み取ることによりユーザ情報を取得するのである。図において、不可視情報は、印刷物Ｐ２の左上端に印字される構成としたがこれに限定されない。可能な限り印刷物Ｐ２の上下、左右それぞれの端の何れかであることが好ましい。また、不可視であるため印刷物の表である必要はなく、裏に印字されるとしても同様の効果を得ることができる。
【００４５】
次に、図５のフローチャートを参照して、画像形成装置１で実行される画像形成動作について説明する。
【００４６】
まず、画像形成動作が開始されると、ユーザの入力部６操作により給紙要求があったか否かを判定する（ステップＳ１）。ステップＳ１において、給紙要求を受信しなかったと判定すると（ステップＳ１；ＮＯ）、再度、ステップＳ１の判定が繰り返される。
【００４７】
ステップＳ１において、給紙要求を受信したと判定すると（ステップＳ１；ＹＥＳ）、給紙を開始する（ステップＳ２）。ステップＳ２において、給紙を開始すると、制御部２は不可視情報付加要求があったか否かを判定する（ステップＳ３）。不可視情報を付加するか否かの選択は、画像形成システムの管理者により任意に設定される。従って、各ユーザが設定することは不可能である。管理者が不可視情報を付加するように予め設定している場合には、制御部２は、不可視情報付加情報要求があったと判定するのである。
【００４８】
従って、ステップＳ３において、不可視情報付加要求があったと判定すると（ステップＳ３；ＹＥＳ）、制御部２は画像形成部１０の動作を制御することにより、用紙Ｐに不可視情報を付加する（ステップＳ４）。一方、ステップＳ３において、不可視情報付加要求がなかったと判定すると（ステップＳ３；ＮＯ）、不可視情報は付加しないで次の動作に移行する。
【００４９】
ステップＳ４において、不可視情報を付加した後、又は、ステップＳ３において、不可視情報付加要求がなかったと判定した後、制御部２は画像データ印字要求があったか否かを判定する（ステップＳ５）。なお、この画像データは文書データも含むものとする。ステップＳ５において、画像データ印字要求がなかったと判定すると（ステップＳ５；ＮＯ）、再度、この判定を繰り返す。従って、この判定は画像データ印字要求を受信するまで繰り返し実行される。
【００５０】
ステップＳ５において、画像データ印字要求があったと判定すると（ステップＳ５；ＹＥＳ）、制御部２は画像形成部１０の動作を制御することにより用紙Ｐに画像情報の書き込みを実行する（ステップＳ６）。
【００５１】
ステップＳ６において、用紙Ｐに画像情報の書き込みを実行すると、搬送ローラ１５等の画像形成装置１の各部を移動させることにより、排紙部９より用紙Ｐを排紙し（ステップＳ７）、画像形成動作を終了する。
【００５２】
次に、図６のフローチャートを参照して、不可視情報読取部７で実行される不可視情報読取動作について説明する。
【００５３】
まず、不可視情報が印字された用紙について、不可視情報読取が完了したか否かを判定する（ステップＰ１）。ステップＰ１において、不可視情報読取が完了していないと判定すると（ステップＰ１；ＮＯ）、再度、読取が完了するまでこの判定を繰り返す。ステップＰ１において、不可視情報読取が完了したと判定すると（ステップＰ１；ＹＥＳ）、読み取った情報と記憶部３のデータベースに格納された情報との照合を実行する（ステップＰ２）。
【００５４】
不可視情報読取部７により読み取られる情報はユーザＩＤやパスワードなどである。従って、記憶部３の登録ユーザ情報ＤＢに格納されたユーザ情報と、読み取ったユーザＩＤ又はパスワードを照合することにより、不可視情報が印字された用紙がどのユーザにより出力されたものなのかを特定することができる。また、プリント情報ＤＢには、印刷日時などの情報が記憶されているため、出力したユーザを特定した印刷物において、当該印刷物がいつ出力されたものであるかなどの詳細情報も取得できる。
【００５５】
ステップＰ２において、各データベースとの照合動作を実行すると、読み取ったユーザ情報と一致するデータが記憶部３の各データベースに有るか否かを判定する（ステップＰ３）。ステップＰ３において、一致データがなかったと判定すると（ステップＰ３；ＮＯ）、不可視情報読取動作を終了する。
【００５６】
ステップＰ３において、一致データがあったと判定すると（ステップＰ３；ＹＥＳ）、当該印刷物が出力されてから現時点までの経過時間を計算する（ステップＰ４）。この経過時間の計算は時間計測部８により実行される。ユーザＩＤ又はパスワードからユーザを特定する同時に、プリント情報ＤＢから当該印刷物に関する情報を取得すると、制御部２はこれらの情報を時間計測部８に送信することにより、出力後の経過時間を計算させる。
【００５７】
ステップＰ４において、経過時間を計算すると、プリント情報表示が行われる（ステップＰ５）。このプリント情報は、例えば、図２に示す情報であり、印刷物を放置しているユーザ名や放置時間等を表示部５に表示する。なお、プリント情報を表示して処理を終了するとしてもよいし、プリント情報印字部１３により印字し、出力するとしてもよい。プリント情報印刷出力するか否かは、ユーザが自由に選択可能であり、入力部６を操作することによって指示を行う。
【００５８】
以上のように、給紙要求を受信すると、給紙動作を開始するとともに、不可視情報を付加する要求があったかを判断する。そして、不可視情報を付加する要求があった場合は、画像データを印字するために搬送する前に、用紙に不可視情報を付加することにより、ＪＡＭが発生した場合でも、取り出した用紙から誰が出力したものであるかを特定することが可能となる。従って、ＪＭＡが発生したにも関わらず、放置するユーザを減らすことができ、システムを円滑に動作させることができる。
【００５９】
また、用紙に印字される不可視情報は、通常の状態では内容を判別することができない状態、例えば、ステルスインクを使用することにより、印刷画像データに影響を与えることなく印字可能である。従って、印刷物を複写することにより、当該印刷物の発信元データを同時に複写してしまうという問題を回避でき、個人情報の漏洩を防ぐことが可能である。
【００６０】
さらに、不可視情報を読み取る手段を画像形成装置に設置することで、容易に放置印刷物についてのユーザ特定が行える。また、当該不可視情報は、ユーザ情報だけでなく、放置時間、放置回数等のプリント情報を含むため、頻繁に印刷物を放置するユーザや、ＪＡＭが発生したにもかかわらず放置するユーザを特定でき、当該ユーザに対して警告をすることにより、システムの効率化を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の主要部構成を示す図である。
【図２】プリント情報表示の一例を示す図である。
【図３】画像形成装置における不可視情報書き込み手段の設置位置を示す図である。
【図４】画像形成装置に設置される不可視情報書き込み手段１８と、それにより印字される印刷物の一例を示す
【図５】画像形成装置で実行される画像形成動作を示す図である。
【図６】不可視情報読取部で実行される不可視情報読取動作を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１ 画像形成装置
２ 制御部
２１ ＣＰＵ
２２ ＲＯＭ
２３ ＲＡＭ
３ 記憶部
３１ プリント情報ＤＢ
３２ 登録ユーザ情報ＤＢ
４ 通信部
５ 表示部
６ 入力部
７ 不可視情報読取部
８ 時間計測部
９ 排紙部
１０ 画像形成部
１１ 画像データ記憶部
１２ ユーザ情報特定部
１３ プリント情報印字部
１５ 搬送ローラ
１６ 給紙ローラ
１７ ピックアップローラ
１８ 不可視情報書き込み手段
１９ 不可視情報
Ｐ、Ｐ２ 用紙
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不可視情報を印字可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＯＡ、ＨＡなどが発展し社会活動の効率化が進んでいる。特に、複数のＰＣ（Personal Computer）を１つのネットワークに接続して効率化を図ったネットワークシステムは、多くの場面で活用されている。例えば、会社内において、複数のＰＣと画像形成装置をオンラインで結び、ネットワークを介して印刷データを受信し、その受信した印刷データに基づいて所定の用紙に画像や文書を形成して出力するプリンタが普及している。このようなプリンタによれば、プリンタから離れた場所に設置されたＰＣから当該プリンタに対して印刷データを送信し、印刷データを出力することが可能である。
【０００３】
このようなシステムによると、ＰＣとプリンタが離れているため、印刷データを出力しても出力された用紙の取り忘れが頻繁に発生する。このような出力印刷物の放置により、情報漏洩の危険があるという問題があった。また、ＪＡＭ紙放置も発生するため、画像形成装置のダウンタイム増加などの問題も発生していた。
【０００４】
そこで、ＩＤカードやパスワードを使用して画像形成装置を利用できるユーザを限定し、ＩＤカードやパスワードが入力されると、入力されたユーザ情報に基づいて画像形成装置の動作制御を行う画像形成システムが開発されている（特許文献１、参照。）。このシステムによれば、出力用紙にユーザを特定する情報を付加する付加手段を備えているため、出力された用紙に印字された情報より、その印刷物が誰のものであるか、誰が印刷物を取り忘れているかを特定することができる。
【特許文献１】特開２０００−１０４４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の画像形成装置では、出力印刷物に個人情報等を印刷して取り忘れたユーザの特定をしているため、出力した印刷物に不要な情報が残ってしまうという問題があった。さらに、他の人が出力した印刷物を複写した場合においても、最初に出力したユーザの個人情報が複写されてしまうという問題もあった。
【０００６】
本発明は、上述した課題に鑑みて為されたものであり、出力した印刷物に影響を与えることなく、出力者を特定することが可能な画像形成装置を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ユーザからのプリント要求に応じて、給紙部から搬送部を介して搬送される記録媒体に画像をプリントする画像形成装置において、前記プリント要求を行ったユーザを特定するユーザ情報を含む特定情報を取得する特定情報取得手段と、前記給紙部又は搬送部に設けられ、前記画像がプリントされる記録媒体に前記特定情報を不可視状態で書き込む不可視情報書き込み手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記不可視情報書き込み手段は、不可視インクを用いて前記特定情報を書き込むことを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記特定情報取得手段により取得された特定情報を符号化する符号化手段を更に備え、前記不可視情報書き込み手段は、前記符号化手段により符号化された特定情報を前記記録媒体に不可視状態で書き込む符号化情報書き込み手段を有する、
ことを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３の何れか一項に記載の発明において、前記特定情報は、前記画像のプリント日時情報を含むことを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、出力された印刷物の放置時間を前記特定情報に含まれるプリント日時情報に基づいて計測する時間計測手段と、前記時間計測手段により計測された放置時間を表示する放置時間表示手段と、を更に備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５の何れか一項に記載の発明において、前記記録媒体上に書き込まれた特定情報を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた特定情報を表示する特定情報表示手段と、を更に備えたことを特徴としている。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、
前記読取手段により読み取られた特定情報に基づいて、当該記録媒体上にプリントされた画像のプリント要求を行ったユーザを判定する判定手段を更に備え、
前記表示手段は、
前記判定手段により判定されたユーザのユーザ情報を表示することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、プリント要求を行ったユーザのユーザ情報を取得し、そのユーザ情報を含む特定情報を不可視状態で記録媒体に書き込む不可視情報書き込み手段を、給紙部又は搬送部に設けることにより、ＪＡＭが発生した場合においても、その印刷物をプリントしたユーザを特定することが可能となる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特定情報が不可視インクにより書き込まれるため、赤外線や紫外線の照射により可視状態となり、記録媒体にプリントした画像に影響を与えることがなくなる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２と同様の効果が得られるのは無論のこと、特定情報が符号化されているため、それ自体ではユーザを特定することができないため、個人情報の漏洩を回避することが可能となる。また、不可視インクを使用し不可視の状態で出力させることにより、当該印刷物を複写する際に、発信元データを同時に複写されることを回避でき、同様にして、個人情報の漏洩防止が実現できる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１から３の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるの無論のこと、特定情報は画像のプリント日時情報を含むため、当該特定情報から放置された印刷物を出力したユーザのみならず、当該印刷物のプリント日時を確認することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、プリント日時情報に基づいて印刷物の放置時間が表示されるため、ユーザ毎に印刷物をどれだけ放置しているかが分かり、マナーの悪いユーザに対して注意を施し、円滑に作業を進めることができるように改善することが可能となる。
【００１９】
請求項６及び７に記載の発明によれば、請求項１から５に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、書き込まれた不可視情報を読み取り、特定情報に基づいてプリント要求したユーザのユーザ情報が表示されるため、放置された印刷物について、当該印刷物をプリントしたユーザを特定することができ、長時間放置による情報の漏洩を防止することが可能となる。また、頻繁に印刷物を放置するユーザや、ＪＡＭが発生したにもかかわらず放置するユーザを特定でき、当該ユーザに対して警告をすることにより、システムの効率化が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図を参照して本実施形態について詳細に説明する。
【００２１】
まず、図１に画像形成装置１の主要部構成を示す。図に示すように、画像形成装置１は、制御部２、記憶部３、通信部４、表示部５、入力部６、不可視情報読取部７、時間計測部８、排紙部９、画像形成部１０、画像データ記憶部１１、ユーザ情報特定部１２、プリント情報印字部１３等により構成される。
【００２２】
制御部２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３等により構成される。ＣＰＵ２１は、入力される指示に応じて、所定のプログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示やデータの転送を行う中央演算装置である。
【００２３】
具体的にＣＰＵ２１は、入力部６から入力される入力信号や、ＰＣから通信部４を介して送信される送信データに応じて、ＲＯＭ２２に格納されたプログラムを読み出し、当該プログラムに従った処理を実行する。例えば、不可視情報読取部７により、印刷物に不可視状態で印字された特定情報が読み取られると、その読み取ったユーザ情報を受信する。
【００２４】
そして、ＲＯＭ２２に格納されたプログラムに従って、記憶部３の登録ユーザ情報ＤＢから当該ユーザ情報と一致するデータを読み出す処理を実行する。また、一致するユーザ情報を読み出すと共に、当該印刷物のプリント情報等も合わせて読み出す。なお、特定情報は、出力したユーザを特定するユーザ情報を含む情報であり、符号化された状態で印字される。
【００２５】
ＲＯＭ２２は、画像形成装置１の動作に係る各種機能を実現するためのプログラムを記憶する。これらのプログラムは、書き換える必要のないプログラムや、書き換えてはいけないプログラムである。
【００２６】
ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１によって実行される各種プログラムをプログラム格納エリアに展開する。ＲＡＭ２３は、各種プログラムの実行時に生じる処理結果等のデータをワークエリアに一時的に記憶する。
【００２７】
記憶部３は、プログラムやデータ等が予め記憶されている記録媒体を有しており、この記録媒体は、磁気的、光学的記録媒体もしくは半導体メモリで構成されている。この記録媒体は、記憶部３に固定的に設けられるもの若しくは着脱自在に装着するものであり、システムプログラム、当該システムに対応する各種処理プログラムや、各種処理プログラムで処理されたデータ等を記憶する。本実施形態に係る画像形成装置１の記憶部３は、プリント情報ＤＢ３１、登録ユーザ情報ＤＢ３２を記憶する。
【００２８】
プリント情報ＤＢ３１は、画像形成装置１へ印刷ジョブを送信したユーザ名、印刷ジョブに含まれる印刷データの印刷ファイル名、印刷指示日時等を格納する。このデータに基づいて、放置された印刷物が何時印刷されたものであるかを把握することができる。
【００２９】
登録ユーザ情報ＤＢ３２は、画像形成装置１と通信ネットワークを介して接続されるＰＣを使用するユーザ各々を識別するための特定情報であり、各ユーザを特定できるユーザ情報、例えば、社員番号やＰＣのＩＰアドレス情報などを記憶する。また、出力した印刷物を放置した回数などを記録するとしてもよい。さらに、放置回数の多いユーザをリストアップしたブラックリストを常に更新して格納するとしてもよい。
【００３０】
通信部４は、画像形成装置１を通信ネットワーク（図示省略）に接続するためのインターフェースであり、通信ネットワークを介してＰＣと通信を行うための制御を行う。ＰＣで作成した文書を印刷する場合は、通信ネットワークを介して通信部４へデータが送信され、印刷出力される。従って、通信部４は、画像データや送信元であるユーザ情報を受信する受信手段である。
【００３１】
表示部５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、制御部２から入力される表示制御信号に従って、画像データを表示画面に表示する。また、ＬＣＤの表示画面上は、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルが搭載されている構成としてもよく、この場合は、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部２に出力する。なお、タッチパネルは、感圧式に限らず、他の静電式、光式等であってもよい。
【００３２】
入力部６は、テンキー、クリアキー、メニューキー、スタートキー等の各種キーを備え、キーの押下操作に対応する操作信号を制御部２に出力する。
【００３３】
画像形成部１０は、通信ネット―ワークを介してＰＣから受信した印刷ジョブに基づいた記録媒体Ｐ（以下、用紙）に印刷データの画像又は／及び文書を形成する。本実施形態では、画像又は／及び文書を用紙Ｐに形成する際に、例えば、ステルスインクのような不可視インクによりユーザ情報を形成する（不可視情報書き込み手段）。
【００３４】
尚、ユーザ情報を用紙Ｐに書き込む際には、そのユーザ情報を符号化することが望ましい。例えば、その符号化方式としては、ＱＲ（Quick Response）コード(ＱＲコードは（株）デンソーウェーブの登録商標)、ＰＤＦ４１７(ＰＤＦ４１７はシンボルテクノロジー社の登録商標)、ＤａｔａＭａｔｒｉｘコード(ＤａｔａＭａｔｒｉｘコードはデータマトリックス社の登録商標)、Ｍａｘｉコード(ＭａｘｉコードはＵＳＰ社の登録商標)等があり、適宜適用可能である。また、単に１次元バーコードに符号化してもよいし、また、ユーザ毎に特定可能なＩＤ番号に符号化することとしてもよい。これにより、ユーザを特定するユーザ情報を取得するためには、一旦その符号化されたユーザ情報を復号する必要があり、ユーザの個人情報の漏洩を防止することができる。
【００３５】
画像形成部１０によって画像又は／及び文書と、不可視インクによりユーザ情報が形成された用紙Ｐは、排紙部９へ排紙される。なお、不可視インクは紫外線や赤外線を照射することにより可視となるインクであり、通常の状態で不可視であればよい。
【００３６】
また、不可視情報を印字するか否かの選択は、管理者により行われ、設定変更可能であるとする。従って、制御部２は、画像形成装置１の設定を確認し、不可視情報を付加する旨の設定があった場合は、画像形成部１０の動作を制御することにより不可視インクによる不可視情報印字動作を実行させる。
【００３７】
画像データ記憶部１１は、ＰＣから通信部４を介して送信される画像データや文書データを記憶する。
【００３８】
不可視情報読取部７は、画像形成部１０にて不可視インクにより用紙Ｐ上に形成された特定情報を紫外線や赤外線などを照射することにより読み取る。なお、この不可視情報読取部７は、図に示すように、画像形成装置１に設置する構成としてもよいし、別体として備えるとしてもよい。放置印刷物を発見したユーザは、入力部６を操作することにより、当該印刷物に不可視状態で形成された特定情報を読み取る旨の指示を送信する。この入力信号を受信した制御部２は、不可視情報読取部７の動作を制御することにより不可視情報を読み取り、読み取ったデータを表示部５に表示する。この表示により、当該印刷物が、何時、誰により出力された印刷物であるかを特定することができる。
【００３９】
ユーザ情報特定部１２は、印刷物に不可視状態で形成された特定情報から、ユーザを特定する機能部である。上述したように、不可視情報読取部７にて不可視情報を読み取ると、その読み取ったデータが制御部２へ送信される。制御部２は、当該不可視情報を受信すると受信したデータと、記憶部３の登録ユーザ情報ＤＢに格納された情報をユーザ情報特定部１２へ送信し、ＲＯＭ２２に格納されたプログラムに従って、ユーザ情報特定部１２の動作を制御することにより、当該不可視情報に該当するユーザ情報を特定する。なお、以下、不可視状態で印字された特定情報を、不可視情報と称する。
【００４０】
プリント情報印字部１３は、ユーザ情報特定部１２により特定したユーザのプリント情報を印字する。ユーザ情報特定部１２により特定したユーザについてのプリント情報は、表示部５に表示され、ユーザの入力操作により印字するよう指示が送信されると、制御部２はこのプリント情報印字部１３の動作を制御することにより、別の用紙に印字して出力する。このプリント情報の一例を図２に示す。
【００４１】
不可視情報読取部７により読み取られた不可視情報から、放置印刷物を出力したユーザが特定されると、図２に示すように、当該印刷物を出力したユーザの氏名、放置時間等のプリント情報が表示される。この放置時間は、時間計測部８により計測される情報である。時間計測部８は、印刷開始指示が送信されて印刷を開始した時間を記憶部３のプリント情報ＤＢにすべて記憶する。そして、放置された印刷物に不可視状態で印字された特定情報を読取、ユーザ情報特定部１２により当該印刷物を出力したユーザが特定されると同時に、当該印刷物のプリント情報をＤＢより読み出す。そして、時間計測部８により、当該印刷物がどれくらいの時間放置されたかが計測され、表示部５に表示されるのである。なお、表示される情報は図２に示した情報に限定されない。例えば、現時点での放置回数等を表示するとしてもよい。
【００４２】
次に、図３に、画像形成装置１における不可視情報書き込み手段の設置位置を示す。図は、画像形成装置１の各部のうち、給紙部を示す。図に示すように、給紙部は、搬送ローラ１５、給紙ローラ１６、ピックアップローラ１７により構成される。また、図示は省略するが、その他に、複数の給紙カセット、手差しトレイ等を備える。給紙カセットは、給紙カセット毎にサイズや種類毎に予め識別された用紙Ｐが収納されており、給紙ローラ１６によって、収容された用紙Ｐを最上部から一枚ずつ給紙搬送部（図示省略）に向けて搬送する。手差しトレイは、ユーザのニーズに合わせて様々な種類の用紙Ｐをその都度積載可能となっており、給紙ローラ１６によって積載された用紙Ｐを最上部から一枚ずつ搬送ローラ１５により給紙搬送部に向けて搬送する。
【００４３】
また、図において、Ａが給紙完了位置、Ｂが給紙開始位置である。本実施形態による画像形成装置１では、給紙完了位置Ａ又は給紙開始位置Ｂに不可視情報書き込み手段を設置する構成とする。従来の画像形成装置１では、ユーザ識別情報を用紙に印字することが可能であっても、その印字部は給紙部には設置されていなかった。従って、給紙部から印字部までの間はユーザ識別情報の印字が不可能であり、その間にＪＡＭが発生した場合には、ユーザを特定することが不可能であった。本実施形態では、給紙部又は搬送部に不可視情報書き込み手段１８を設けるため、これらの問題を回避することが可能である。
【００４４】
次に、図４に、給紙完了位置Ａ又は給紙開始位置Ｂに設置される不可視情報書き込み手段１８と、それにより印字される印刷物Ｐ２の一例を示す。不可視情報書き込み手段１８が印字する特定情報は、ユーザに関する情報であり、ユーザＩＤやパスワードにより管理される。さらに、このユーザＩＤやパスワードは、符号化された状態で用紙Ｐ２に印字される。不可視情報読取部７は、符号化された状態で印字された不可視情報１９を読み取ることによりユーザ情報を取得するのである。図において、不可視情報は、印刷物Ｐ２の左上端に印字される構成としたがこれに限定されない。可能な限り印刷物Ｐ２の上下、左右それぞれの端の何れかであることが好ましい。また、不可視であるため印刷物の表である必要はなく、裏に印字されるとしても同様の効果を得ることができる。
【００４５】
次に、図５のフローチャートを参照して、画像形成装置１で実行される画像形成動作について説明する。
【００４６】
まず、画像形成動作が開始されると、ユーザの入力部６操作により給紙要求があったか否かを判定する（ステップＳ１）。ステップＳ１において、給紙要求を受信しなかったと判定すると（ステップＳ１；ＮＯ）、再度、ステップＳ１の判定が繰り返される。
【００４７】
ステップＳ１において、給紙要求を受信したと判定すると（ステップＳ１；ＹＥＳ）、給紙を開始する（ステップＳ２）。ステップＳ２において、給紙を開始すると、制御部２は不可視情報付加要求があったか否かを判定する（ステップＳ３）。不可視情報を付加するか否かの選択は、画像形成システムの管理者により任意に設定される。従って、各ユーザが設定することは不可能である。管理者が不可視情報を付加するように予め設定している場合には、制御部２は、不可視情報付加情報要求があったと判定するのである。
【００４８】
従って、ステップＳ３において、不可視情報付加要求があったと判定すると（ステップＳ３；ＹＥＳ）、制御部２は画像形成部１０の動作を制御することにより、用紙Ｐに不可視情報を付加する（ステップＳ４）。一方、ステップＳ３において、不可視情報付加要求がなかったと判定すると（ステップＳ３；ＮＯ）、不可視情報は付加しないで次の動作に移行する。
【００４９】
ステップＳ４において、不可視情報を付加した後、又は、ステップＳ３において、不可視情報付加要求がなかったと判定した後、制御部２は画像データ印字要求があったか否かを判定する（ステップＳ５）。なお、この画像データは文書データも含むものとする。ステップＳ５において、画像データ印字要求がなかったと判定すると（ステップＳ５；ＮＯ）、再度、この判定を繰り返す。従って、この判定は画像データ印字要求を受信するまで繰り返し実行される。
【００５０】
ステップＳ５において、画像データ印字要求があったと判定すると（ステップＳ５；ＹＥＳ）、制御部２は画像形成部１０の動作を制御することにより用紙Ｐに画像情報の書き込みを実行する（ステップＳ６）。
【００５１】
ステップＳ６において、用紙Ｐに画像情報の書き込みを実行すると、搬送ローラ１５等の画像形成装置１の各部を移動させることにより、排紙部９より用紙Ｐを排紙し（ステップＳ７）、画像形成動作を終了する。
【００５２】
次に、図６のフローチャートを参照して、不可視情報読取部７で実行される不可視情報読取動作について説明する。
【００５３】
まず、不可視情報が印字された用紙について、不可視情報読取が完了したか否かを判定する（ステップＰ１）。ステップＰ１において、不可視情報読取が完了していないと判定すると（ステップＰ１；ＮＯ）、再度、読取が完了するまでこの判定を繰り返す。ステップＰ１において、不可視情報読取が完了したと判定すると（ステップＰ１；ＹＥＳ）、読み取った情報と記憶部３のデータベースに格納された情報との照合を実行する（ステップＰ２）。
【００５４】
不可視情報読取部７により読み取られる情報はユーザＩＤやパスワードなどである。従って、記憶部３の登録ユーザ情報ＤＢに格納されたユーザ情報と、読み取ったユーザＩＤ又はパスワードを照合することにより、不可視情報が印字された用紙がどのユーザにより出力されたものなのかを特定することができる。また、プリント情報ＤＢには、印刷日時などの情報が記憶されているため、出力したユーザを特定した印刷物において、当該印刷物がいつ出力されたものであるかなどの詳細情報も取得できる。
【００５５】
ステップＰ２において、各データベースとの照合動作を実行すると、読み取ったユーザ情報と一致するデータが記憶部３の各データベースに有るか否かを判定する（ステップＰ３）。ステップＰ３において、一致データがなかったと判定すると（ステップＰ３；ＮＯ）、不可視情報読取動作を終了する。
【００５６】
ステップＰ３において、一致データがあったと判定すると（ステップＰ３；ＹＥＳ）、当該印刷物が出力されてから現時点までの経過時間を計算する（ステップＰ４）。この経過時間の計算は時間計測部８により実行される。ユーザＩＤ又はパスワードからユーザを特定する同時に、プリント情報ＤＢから当該印刷物に関する情報を取得すると、制御部２はこれらの情報を時間計測部８に送信することにより、出力後の経過時間を計算させる。
【００５７】
ステップＰ４において、経過時間を計算すると、プリント情報表示が行われる（ステップＰ５）。このプリント情報は、例えば、図２に示す情報であり、印刷物を放置しているユーザ名や放置時間等を表示部５に表示する。なお、プリント情報を表示して処理を終了するとしてもよいし、プリント情報印字部１３により印字し、出力するとしてもよい。プリント情報印刷出力するか否かは、ユーザが自由に選択可能であり、入力部６を操作することによって指示を行う。
【００５８】
以上のように、給紙要求を受信すると、給紙動作を開始するとともに、不可視情報を付加する要求があったかを判断する。そして、不可視情報を付加する要求があった場合は、画像データを印字するために搬送する前に、用紙に不可視情報を付加することにより、ＪＡＭが発生した場合でも、取り出した用紙から誰が出力したものであるかを特定することが可能となる。従って、ＪＭＡが発生したにも関わらず、放置するユーザを減らすことができ、システムを円滑に動作させることができる。
【００５９】
また、用紙に印字される不可視情報は、通常の状態では内容を判別することができない状態、例えば、ステルスインクを使用することにより、印刷画像データに影響を与えることなく印字可能である。従って、印刷物を複写することにより、当該印刷物の発信元データを同時に複写してしまうという問題を回避でき、個人情報の漏洩を防ぐことが可能である。
【００６０】
さらに、不可視情報を読み取る手段を画像形成装置に設置することで、容易に放置印刷物についてのユーザ特定が行える。また、当該不可視情報は、ユーザ情報だけでなく、放置時間、放置回数等のプリント情報を含むため、頻繁に印刷物を放置するユーザや、ＪＡＭが発生したにもかかわらず放置するユーザを特定でき、当該ユーザに対して警告をすることにより、システムの効率化を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の主要部構成を示す図である。
【図２】プリント情報表示の一例を示す図である。
【図３】画像形成装置における不可視情報書き込み手段の設置位置を示す図である。
【図４】画像形成装置に設置される不可視情報書き込み手段１８と、それにより印字される印刷物の一例を示す
【図５】画像形成装置で実行される画像形成動作を示す図である。
【図６】不可視情報読取部で実行される不可視情報読取動作を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１ 画像形成装置
２ 制御部
２１ ＣＰＵ
２２ ＲＯＭ
２３ ＲＡＭ
３ 記憶部
３１ プリント情報ＤＢ
３２ 登録ユーザ情報ＤＢ
４ 通信部
５ 表示部
６ 入力部
７ 不可視情報読取部
８ 時間計測部
９ 排紙部
１０ 画像形成部
１１ 画像データ記憶部
１２ ユーザ情報特定部
１３ プリント情報印字部
１５ 搬送ローラ
１６ 給紙ローラ
１７ ピックアップローラ
１８ 不可視情報書き込み手段
１９ 不可視情報
Ｐ、Ｐ２ 用紙
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザからのプリント要求に応じて、給紙部から搬送部を介して搬送される記録媒体に画像をプリントする画像形成装置において、
前記プリント要求を行ったユーザを特定するユーザ情報を含む特定情報を取得する特定情報取得手段と、
前記給紙部又は搬送部に設けられ、前記画像がプリントされる記録媒体に前記特定情報を不可視状態で書き込む不可視情報書き込み手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記不可視情報書き込み手段は、不可視インクを用いて前記特定情報を書き込むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記特定情報取得手段により取得された特定情報を符号化する符号化手段を更に備え、
前記不可視情報書き込み手段は、
前記符号化手段により符号化された特定情報を前記記録媒体に不可視状態で書き込む符号化情報書き込み手段を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記特定情報は、前記画像のプリント日時情報を含むことを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
出力された印刷物の放置時間を前記特定情報に含まれるプリント日時情報に基づいて計測する時間計測手段と、
前記時間計測手段により計測された放置時間を表示する放置時間表示手段と、
を更に備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体上に書き込まれた特定情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた特定情報を表示する表示手段と、
を更に備えたことを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記読取手段により読み取られた特定情報に基づいて、当該記録媒体上にプリントされた画像のプリント要求を行ったユーザを判定する判定手段を更に備え、
前記表示手段は、
前記判定手段により判定されたユーザのユーザ情報を表示することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１】
ユーザからのプリント要求に応じて、給紙部から搬送部を介して搬送される記録媒体に画像をプリントする画像形成装置において、
前記プリント要求を行ったユーザを特定するユーザ情報を含む特定情報を取得する特定情報取得手段と、
前記給紙部又は搬送部に設けられ、前記画像がプリントされる記録媒体に前記特定情報を不可視状態で書き込む不可視情報書き込み手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記不可視情報書き込み手段は、不可視インクを用いて前記特定情報を書き込むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記特定情報取得手段により取得された特定情報を符号化する符号化手段を更に備え、
前記不可視情報書き込み手段は、
前記符号化手段により符号化された特定情報を前記記録媒体に不可視状態で書き込む符号化情報書き込み手段を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記特定情報は、前記画像のプリント日時情報を含むことを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
出力された印刷物の放置時間を前記特定情報に含まれるプリント日時情報に基づいて計測する時間計測手段と、
前記時間計測手段により計測された放置時間を表示する放置時間表示手段と、
を更に備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体上に書き込まれた特定情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた特定情報を表示する表示手段と、
を更に備えたことを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記読取手段により読み取られた特定情報に基づいて、当該記録媒体上にプリントされた画像のプリント要求を行ったユーザを判定する判定手段を更に備え、
前記表示手段は、
前記判定手段により判定されたユーザのユーザ情報を表示することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００７−１６８２８２（Ｐ２００７−１６８２８２Ａ）
【公開日】平成１９年７月５日（２００７．７．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３６９５４９（Ｐ２００５−３６９５４９）
【出願日】平成１７年１２月２２日（２００５．１２．２２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年７月５日（２００７．７．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１２月２２日（２００５．１２．２２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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