画像形成装置
【課題】記録ヘッドが長尺の場合や、長期使用によりインク吐出口形成面の撥水性が劣化して、拭き取り後に残るインク液滴による濡れ不吐と呼ばれる吐出不良を防止するインクジェット記録装置を提供する。
【解決手段】記録ヘッド２２Ｋのインク吐出口３０５を除いたインク吐出口形成面２２Ｋs周囲を毛細管力を持ったインク搬送部材４０４、インク保持部材４０５で覆うことにより、インク吐出口形成面２２Ｋs上に残った余分なインク液滴を吸引し、さらに吸収、保持することで、付着したインク液滴を拡散除去して、不吐等を防止する。
【解決手段】記録ヘッド２２Ｋのインク吐出口３０５を除いたインク吐出口形成面２２Ｋs周囲を毛細管力を持ったインク搬送部材４０４、インク保持部材４０５で覆うことにより、インク吐出口形成面２２Ｋs上に残った余分なインク液滴を吸引し、さらに吸収、保持することで、付着したインク液滴を拡散除去して、不吐等を防止する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク吐出口形成面から毛管作用によってインクを除去するキャッピング機
構、及びこのキャッピング機構が組み込まれた回復ユニット、並びにこの回復ユニットを
備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙などの記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置が広く使用されている。この画像形成装置は、インクを吐出するノズルやインク吐出口（ノズルの出口）が複数形成された印字ヘッド（記録ヘッド）を備えており、複数のインク吐出口は印字ヘッドのほぼ平らなインク吐出口形成面（フェイス面）に形成されている。なお、この印字ヘッドには、キャリッジと共に主走査方向に移動しながらインクを吐出するタイプと、固定されて停止した状態でインクを吐出するタイプとがある。
【０００３】
上記した画像形成装置では、画像形成中（記録中）や待機中に、印字ヘッドのノズルやインク吐出口の周りに増粘したインクやゴミが溜まり、吐出不良や記録の乱れといった不具合が発生することがある。このような不具合を解決するものとして、印字ヘッドをクリーニングする際に、ノズルからインクを吸引した後、キャップを複数回開放することにより印字ヘッド内のクリーニングを可能とするインクジェットプリンタが開示されている（特許文献１参照）。しかし、上記の回復操作を行った場合、気泡だけでなくノズル内のインクが排出されて多量のインクがフェイス面に付着することがあるので、インクの吐出方向がずれて画像品位が低下するおそれがある。また、記録媒体から発生する紙粉や画像形成装置内に存在するゴミ・ちり等がフェイス面に付着し易くなり、インクの吐出方向のずれや不吐（インクを吐出しないこと）が発生し画像品位の低下を招く。
【０００４】
上記のような不具合を解決する技術として、ノズル内のインクを吸引した後、弾性体からなるワイパーブレードでフェイス面を払拭する技術が開示されている（特許文献２参照）。この技術では、フェイス面に付着したインク量が比較的少ない場合には効果的（有効）である。しかし、印字ヘッドが長尺（長尺ヘッド）であったり長期間の使用によってフェイス面の撥水性が劣化したりした場合は、クリーニング後にフェイス面に残るインク滴が多くなるのでワイパーブレードだけでは払拭しきれなくなる。特に長尺ヘッドでは印字ヘッドの液室内の泡を排出させるために、加圧回復によってインクを排出させる機構が用いられることが多く、フェイス面上に多量のインクが残ってしまう。
【０００５】
また、印字ヘッドのフェイス面を特定の方法で撥水処理することによりインクの飛翔のばらつきやインクの飛散を防止した印字ヘッドが知られている（特許文献３参照）。しかし、顔料インクを用いた場合、顔料や分散剤の影響でフェイス面と顔料インクとの濡れ性が良好となる。このため、加圧回復を行った直後にインクがフェイス面全体に広がってこのインクがキャップに転移されるので、フェイス面とキャップの間に隙間が形成されてインクがリークしてしまい、インク漏れが発生してしまうという不具合が生じるおそれがある。
【０００６】
また、インク吐出口に対向するように複数の板状部を有するインク除去部材を回復処理系内に設けておき、これらのインク除去部材によって、加圧循環で排出されたインクをインク吐出口から除去するインクジェット方式の画像形成装置も知られている（特許文献４参照）。しかし、複数の板状部を有するインク除去部材とフェイス面の間隔が一定である場合、このインク除去部材が発生する毛管作用はノズル近傍とその他の部分で同じであり、フェイス面との濡れ性が悪いインクの場合にはインク除去に大きな効果を発揮するが、フェイス面との濡れ性が良いインクの場合にはその効果が十分に発揮されないことがある。
【特許文献１】特開平０５−０００５１７号公報
【特許文献２】特開平１０−２５００８７号公報
【特許文献３】特開平１０−２８６９６７号公報
【特許文献４】特開平１１−３０９８７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、インク吐出口形成面（フェイス面）とインクとの濡れ性に拘らず、フェイス面からインクを除去できるキャッピング機構及び回復ユニット並びに画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明では、インクジェット記録装置のインク吐出口が複数形成されているインク吐出口形成面を有する記録ヘッドにおいて、該インク吐出口形成面上に付着したインク液滴を所定の方向に導くインク搬送面を具備することを特徴とするインクジェット記録装置。
【０００９】
また、前記インク搬送面で所定の方向に導いたインクを保持するインク保持部材を具備することを特徴とするインクジェット記録装置。
【００１０】
また、前記インク搬送面は、凹凸のある溝が複数形成されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【００１１】
また、前記インク搬送面は、前記インク吐出口形成面上のインク液滴を前記インク保持部材に導く方向に溝が形成されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【００１２】
また、前記記録ヘッドのインク吐出口は、前記インク搬送面に複数形成されている凹凸の凸部から出っ張っていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、記録等でインクを吐出するインク吐出口が複数形成されるインク吐出口形成面を有する記録ヘッドを備えるインクジェット記録装置において、記録ヘッドに、溝を設けたインク搬送面を具備することで、回復動作が行われる際に、インク吐出口形成面上に広がろうとするインク液滴を溝の毛細管力によって引っ張り、吸い上げることでインク吐出口形成面に残ったインク液滴を除去することが可能となる。したがって、安定した画質性能が得られ、記録ヘッドの信頼性を保持し、品質の良いインクジェット記録装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１を参照して、本発明のキャッピング機構をもつ回復ユニットが組み込まれた画像形成装置の一例を説明する。
【００１６】
図１は、本発明のインクジェット方式の画像形成装置の一例を模式的に示す正面図である。
【００１７】
画像形成装置１０は、この画像形成装置１０に画像情報を送るホストＰＣ（パソコン）１２に接続されている。画像形成装置１０には、４つ（４本）の印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙが記録媒体（ここではロ−ル紙）Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）に並んで配置されている。４つの印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙからはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインクが吐出される。これら４つの印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、所謂ラインヘッドであり、図１の紙面に直交する方向（矢印Ａ方向に直交する方向）に延びている。これら４つの印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの長さは、画像形成装置１０で印字できる記録媒体のうち最大の幅（図１の紙面に直交する方向の長さ）よりもやや長い。また、これら４つの印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、画像形成中は固定されて動かないが、後述する回復動作の際には、上下方向（矢印Ｂ方向）に移動する。
【００１８】
４つの印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙから安定してインクを吐出できるように、画像形成装置１０には、回復ユニット４０が組み込まれている。この回復ユニット４０には、回復動作のときに４つの印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのインク吐出口形成面２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓからインクを除去するキャッピング機構５０が備えられている。
【００１９】
キャッピング機構５０は各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに独立して設けられており、図１の例では６色分（即ち、６つのキャッピング機構５０）が示されているが、内２色分は印字ヘッド追加時の予備的な機構である。キャッピング機構５０は、後述するワイパーブレード、インク除去部材、ワイパーブレード保持部材、キャップ等から構成されており、その詳細については後述する。
【００２０】
ロ−ル紙Ｐはロール供給ユニット２４から供給され、画像形成装置１０に組み込まれた搬送機構２６によって連続的に矢印Ａ方向に搬送される。搬送機構２６は、ロ−ル紙Ｐを載置して搬送する搬送ベルト２６ａ、この搬送ベルト２６ａを回転させる搬送モータ２６ｂ、搬送ベルト２６ａに張力を与えるローラ２６ｃなどから構成されている。
【００２１】
ロ−ル紙Ｐに画像を形成する際には、搬送中のロ−ル紙Ｐの記録開始位置がブラックの印字ヘッド２２Ｋの下に到達した後に、記録データに基づいて印字ヘッド２２Ｋからブラックインクを選択的に吐出する。同様に印字ヘッド２２Ｃ、印字ヘッド２２Ｍ、印字ヘッド２２Ｙの順に、各色のインクを吐出してカラー画像をロ−ル紙Ｐに形成する。画像形成装置１０には、上記の部品・部材の他、各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに供給されるインクを貯蔵するインクカートリッジ２８Ｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙや、印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙにインクを供給したり回復動作をしたりするためのポンプユニット（図３参照）などから構成されている。
【００２２】
図２を参照して、画像形成装置１０の電気的な系統を説明する。
【００２３】
図２は、図１の画像形成装置の電気的な系統を示すブロック図である。
【００２４】
ホストＰＣ１２から送信された記録データやコマンドはインターフェイスコントローラ１０２を介してＣＰＵ１００に受信される。ＣＰＵ１００は、画像形成装置１０の記録データの受信、記録動作、ロ−ル紙Ｐのハンドリング等全般の制御を掌る演算処理装置である。ＣＰＵ１００では、受信したコマンドを解析した後に、記録データの各色成分のイメージデータをイメージメモリ１０６にビットマップ展開して描画する。記録前の動作処理としては、出力ポート１１４、モータ駆動部１１６を介してキャッピングモータ１２２とヘッドアップダウンモータ１１８を駆動し、各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙをキャッピング機構５０から離して記録位置（画像形成位置）に移動させる。
【００２５】
続いて、出力ポート１１４、モータ駆動部１１６を介してロ−ル紙Ｐを繰り出すロールモータ（不図示）、及び低速度でロ−ル紙Ｐを搬送する搬送モータ１２０等を駆動してロ−ル紙Ｐを記録位置に搬送する。一定速度で搬送されるロ−ル紙Ｐにインクを吐出し始めるタイミング（記録タイミング）を決定するための先端検知センサ（図示せず）でロ−ル紙Ｐの先端位置を検出する。その後、ロ−ル紙Ｐの搬送に同期して、ＣＰＵ１００はイメージメモリ１０６から対応する色の記録データを順次に読み出し、この読み出したデータを各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに印字ヘッド制御回路１１２経由して（介して）転送する。
【００２６】
ＣＰＵ１００の動作はプログラムＲＯＭ１０４に記憶された処理プログラムに基づいて実行される。プログラムＲＯＭ１０４には、後述する制御フローに対応する処理プログラム及びテーブルなどが記憶されている。また、作業用のメモリとしてワークＲＡＭ１０８を使用する。各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのクリーニングや回復動作時に、ＣＰＵ１００は、出力ポート１１４、モータ駆動部１１６を介してポンプモータ１２４を駆動し、インクの加圧、吸引等の制御を行う。
【００２７】
図３から図５までを参照して、画像形成装置１０に組み込まれている回復ユニットについて説明する。
【００２８】
図３は、画像形成装置の回復ユニットを示す模式図である。図４は、印字中の印字ヘッドとキャッピング機構の位置関係を示す模式図である。図５は、回復動作中の印字ヘッドとキャッピング機構の位置関係を示す模式図である。図３では、印字ヘッド２２Ｋにインクを供給し、この印字ヘッド２２Ｋを回復させる回復ユニットを示すが、他の印字ヘッド２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙでも同じ構造の回復ユニットによって同じ手順で回復される。また、図３では、インクの動きを示す矢印は印字ヘッドの回復動作を実行しているときのインクの流れを示す。
【００２９】
印字中は、図４に示すように、ロ−ル紙Ｐの上方の所定位置に各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙが固定されており、６つのキャッピング機構５０は、インク吐出を妨げないように各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの側方に位置している。一方、各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの回復動作を行う際には、各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙが上方に移動し、６つのキャッピング機構５０のうち４つのキャッピング機構５０が、図５に示すように、各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのインク吐出口形成面２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓの真下に位置する。
【００３０】
印字ヘッド２２Ｋからのインク吐出状態を初期の吐出状態に回復させる際には、先ず、ＣＰＵ１００の制御によってポンプモータ１２４（図２参照）が起動されて加圧ポンプ２０２が動作開始する。この動作開始以前に（先立って）回復弁２０４ｂは閉じており、リサイクル弁２０４ｃは開いている。なお、加圧ポンプ２０２とほぼ同時にＣＰＵ１００は吸引ポンプ２０４も起動しておくように制御する。
【００３１】
加圧ポンプ２０２が動作することにより、サブタンク２０６内のインクは加圧ポンプ２０２を経由して印字ヘッド２２Ｋの共通液室２２Ｋａに向かうが、出口側の回復弁２０４ｂが閉じているので、加圧されたインクの全ては印字ヘッド２２Ｋのノズル２２Ｋｂからキャッピング機構５０へ押し出される。これにより、印字ヘッド２２Ｋのノズル２２Ｋｂは健全な状態（初期のインク吐出状態）に回復されることになる。
【００３２】
キャッピング機構５０内のインク溜り４０６（図７参照）に押し出されたインクは吸引ポンプ２０４が駆動することにより、フィルタ２０８、リサイクル弁２０４ｃ、吸引ポンプ２０４を順に経由して吸引されてサブタンク２０６に戻るのでリサイクルされることとなる。また、サブタンク２０６には、その内部を大気を連通させる大気開放弁２０４ｄが取り付けられている。さらに、吸引ポンプ２０４とインクカートリッジ２８Ｋの間のインク供給管２１０には、供給弁２１２やフィルタ２１４が取り付けられている。
【００３３】
上記した回復動作とは別に回復弁２０４ｂを開いた状態でサブタンク２０６と印字ヘッド２２Ｋとの間でインクを循環させることにより、共通液室２２Ｋａの内部で成長した気泡を取り除く等を目的にした種々の動作があるが詳しくは省略する。
【００３４】
なお、ラインヘッド等のように多くのノズルを有する印字ヘッドでは、多くのノズルを少ない数のノズルに分割してこの少ない数のノズルだけを分割開放状態にして上記の回復動作を複数回実行することにより、全ノズルに対して回復性能は高くなるので理に叶う。
【００３５】
しかし、このような分割方法では、回復機構が複雑になること、回復に要する時間か掛かること等の弊害がある。したがって、多くは１回の回復で全ノズルの回復動作をしているのが実情である。
【００３６】
図６を参照して、印字ヘッドを回復させる回復動作の手順を説明する。
【００３７】
図６は、印字ヘッドの回復動作の手順を示すフロー図である。
【００３８】
図６に示すフローは、プログラムＲＯＭ１０４に記憶された制御プログラムに従ってＣＰＵ１００により実行される。印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの回復動作は同時に同じ手順で行われるので、ここでは印字ヘッド２２Ｋを例に挙げて説明する。この回復動作を開始するにあたっては、先ず、印字ヘッド２２Ｋをキャッピング位置から回復位置（図３や図５で示す状態の位置）へ移動する（Ｓ６０１）。回復位置では印字ヘッド２２Ｋのフェイス面２２Ｋｓはインクガイド４０１（図７参照）に接するように設定されている。すなわち、印字ヘッド２２Ｋが回復位置に位置するときは、インクガイド４０１がフェイス面２２Ｋｓに当接している。
【００３９】
続いて、回復弁２０４ｂ（図３参照）を閉じて（Ｓ６０２）、吸引ポンプ２０４及び加圧ポンプ２０２を駆動させる（ＯＮする）（Ｓ６０３、Ｓ６０４）。これら２つのポンプ２０４，２０２を駆動させることにより、印字ヘッド２２Ｋのノズルからインクが押し出されてキャップ４０２（図７参照）の下方のインク溜り４０６（図７参照）に導かれる。このときに、後述するキャッピング機構５０になっているので、ノズルから押し出されたインクの種類（フェイス面２２Ｋｓとの濡れ性）に拘らず、フェイス面２２Ｋｓから毛管現象でインクが効率良く除去される。
【００４０】
インク溜り４０６に溜まったインクは動作中の吸引ポンプ２０４によってサブタンク２０６に戻るので、インクはリサイクルされることとなる。
【００４１】
上記の回復動作（印字ヘッド２２Ｋを回復位置に位置させて、回復弁２０４ｂを閉じて吸引ポンプ２０４及び加圧ポンプ２０２をＯＮする動作）を所定時間継続させる（Ｓ６０５）。この所定時間が経過後に、加圧ポンプ２０２を停止させる（Ｏｆｆする）（Ｓ６０６）。続いて、印字ヘッド２２Ｋをキャッピング位置に戻し（Ｓ６０７）、予備的な吐出を所定発数行う（Ｓ６０８）。続いて、ワイパーブレード（図なし）によって印字ヘッド２２Ｋのフェイス面２２Ｋｓを拭う（ワイプする）ことにより、フェイス面２２Ｋｓに付着しているインクを拭き取る（Ｓ６０９）。さらに所定時間経過したときに（Ｓ６１０）、吸引ポンプ２０４を停止して（Ｏｆｆして）（Ｓ６１１）、キャッピング機構５０（図３参照）内のインク溜り４０６インク吸引動作を停止してこのフローを終了する。
【００４２】
次に、図７を用いて本発明に係るインクジェット記録装置における印字ヘッドの実施例について、印字ヘッド２２Kを一例として詳細に説明する。（他の印字ヘッド２２Ｃ，２２Ｍ、２２Ｙの場合も同様となる）
【００４３】
図８に示すように、従来印字ヘッド２２Kのノズル２２Kbのインク吐出口３０５から排出されたインク液滴は複数本のインクガイド401によって真下に落下しキャップ402内に収められる。しかし、長期間の使用によりインク吐出口形成面２２Ksの撥水性が劣化すると、排出されたインク液滴の一部はインク吐出口形成面２２Ks 上に広がろうとし、最悪の場合、インク液滴がインク吐出口形成面２２Ks とキャップ４０２との間でブリッジし、キャップ４０２の外側に流れ落ち、インク漏れへと繋がってしまう。
【００４４】
そこで、図７のように、本発明の実施例では、インク吐出口３０５を除いたインク吐出口形成面２２Ks 上にインク搬送部材４０４を設ける。該インク搬送部材４０４には部材全面に溝（凹凸）が複数形成されており、インク吐出口形成面２２Ks 上に残った余分なインク液滴を吸引し、さらに、インク搬送部材４０４に吸い上げられたインク液滴はインク液滴を吸収、保持することが可能なインク保持部材４０５によって吸収保持されることにより、インク漏れや画像不良といった問題の原因となるインク残滴を減少させ、インク吐出口形成面上は常に清浄な状態を維持することが可能となる。
【００４５】
前述溝の幅は、例えば、5μm〜150μmであり、より好ましくは10μm〜100μmの範囲にあることが好適である。（図９参照）
【００４６】
さらに溝の深さは溝の幅に応じて10μm〜100μmの範囲にあることが望ましい。
【００４７】
前述のようなインク搬送部材がインクを所定の方向へ導くことができる理由としては溝によって発生する毛細管現象が挙げられる。したがって、溝が大きすぎると十分な毛管力が発揮されずにインクの速やかな移動ができず、インクの飛散、増粘インクによる弊害を解決することはできない。
【００４８】
また溝が5μmより小さいと溝の壁に微小に残存しているインクが固着し溝を詰めてしまい、インクが速やかに所定の位置に移動しなくなるという不具合が生じる。
【００４９】
さらに溝の形成ピッチは0.01mm〜1mm間隔であることが、特に長尺の記録ヘッドを長期間に渡って均一に清掃するために必要である。
【００５０】
前述溝が形成されている方向として、インク吐出口形成面２２Ks 上では記録ヘッドの長手方向に直行する方向（図中左右方向）であり、記録ヘッド側面ではインク液滴を保持させるインク保持部材４０５方向に向かって、図中上下方向に形成されている。これにより、インク吐出口形成面上に残るインク液滴をより早くインク保持部材４０５の方向へと移動することが可能となる。
【００５１】
また、インク吐出口３０５は、画像形成のために吐出されたインクがインク搬送部材４０４に引っ張られ、正規の位置にインクが着弾しないという問題を防ぐために、インク吐出口形成面２２Ks 上に具備されているインク搬送部材４０４の凹凸の凸部より出っ張るような構成となっている。
【実施例２】
【００５２】
図１０を用いて、本発明の第2実施例について、印字ヘッド２２Kを一例として詳細に説明をする。（他の印字ヘッド２２C,２２M,２２Yも同様となる）
【００５３】
実施例2では、印字ヘッド２２Kの製造時に、インク吐出口形成面２２Ks上に、直接複数の溝を形成することで、実施例１で示したインク搬送部材４０４と印字ヘッドを一体にして構成する実施形態である。直接加工した複数の溝により吸い上げたインク液滴は、印字ヘッド２２K側面に設けられたインク保持部材４０５に吸収され、保持される。
【００５４】
前述複数の溝に関して、実施例１と同様に、溝の幅は、例えば、5μm〜150μmであり、より好ましくは10μm〜100μmの範囲、深さは溝の幅に応じて10μm〜100μm内、およびピッチ間0.01mm〜1mm間隔が最も効果的である。（図９参照）
【００５５】
また、前述複数の溝が形成されている方向は、図に示す通りであり、インク保持部材405方向に向かって形成されている。
【００５６】
さらに、インク吐出口３０５は正規の位置にインクを着弾させるため、前述印字ヘッド２２Ｋのインク吐出口形成面２２Ｋｓ上に直に形成される複数溝の凹凸の凸部より出っ張るような構成となっている。
【００５７】
前述のような構成にすることにより、実施例1同様の効果が得られる。
【００５８】
以上、本発明者によってなされた発明を本実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明のインクジェット方式の記録装置の一例を模式的に示す正面図である。
【図２】図１の画像形成装置の電気的な系統を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置の回復ユニットを示す模式図である。
【図４】印字中の印字ヘッドとキャッピング機構の位置関係を示す模式図である。
【図５】回復動作中の印字ヘッドとキャッピング機構の位置関係を示す模式図である。
【図６】印字ヘッドの回復動作の手順を示すフロー図である。
【図７】本発明のインクジェット記録装置の印字ヘッドの実施例を表わす断面図である。
【図８】従来のインクジェット記録装置の印字ヘッドの実施例を表わす断面図である。
【図９】本発明のインク搬送部材の溝の例を示す断面図。
【図１０】本発明の実施例2を表わす模式図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０ 画像形成装置
２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ 印字ヘッド
２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓ インク吐出口形成面（フェイス面）
２２Kb ノズル
５０ キャッピング機構
３０５ インク吐出口
４０１ インクガイド
４０２ キャップ
４０４ インク搬送部材
４０５ インク保持部材
４０６ インク溜り
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク吐出口形成面から毛管作用によってインクを除去するキャッピング機
構、及びこのキャッピング機構が組み込まれた回復ユニット、並びにこの回復ユニットを
備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙などの記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置が広く使用されている。この画像形成装置は、インクを吐出するノズルやインク吐出口（ノズルの出口）が複数形成された印字ヘッド（記録ヘッド）を備えており、複数のインク吐出口は印字ヘッドのほぼ平らなインク吐出口形成面（フェイス面）に形成されている。なお、この印字ヘッドには、キャリッジと共に主走査方向に移動しながらインクを吐出するタイプと、固定されて停止した状態でインクを吐出するタイプとがある。
【０００３】
上記した画像形成装置では、画像形成中（記録中）や待機中に、印字ヘッドのノズルやインク吐出口の周りに増粘したインクやゴミが溜まり、吐出不良や記録の乱れといった不具合が発生することがある。このような不具合を解決するものとして、印字ヘッドをクリーニングする際に、ノズルからインクを吸引した後、キャップを複数回開放することにより印字ヘッド内のクリーニングを可能とするインクジェットプリンタが開示されている（特許文献１参照）。しかし、上記の回復操作を行った場合、気泡だけでなくノズル内のインクが排出されて多量のインクがフェイス面に付着することがあるので、インクの吐出方向がずれて画像品位が低下するおそれがある。また、記録媒体から発生する紙粉や画像形成装置内に存在するゴミ・ちり等がフェイス面に付着し易くなり、インクの吐出方向のずれや不吐（インクを吐出しないこと）が発生し画像品位の低下を招く。
【０００４】
上記のような不具合を解決する技術として、ノズル内のインクを吸引した後、弾性体からなるワイパーブレードでフェイス面を払拭する技術が開示されている（特許文献２参照）。この技術では、フェイス面に付着したインク量が比較的少ない場合には効果的（有効）である。しかし、印字ヘッドが長尺（長尺ヘッド）であったり長期間の使用によってフェイス面の撥水性が劣化したりした場合は、クリーニング後にフェイス面に残るインク滴が多くなるのでワイパーブレードだけでは払拭しきれなくなる。特に長尺ヘッドでは印字ヘッドの液室内の泡を排出させるために、加圧回復によってインクを排出させる機構が用いられることが多く、フェイス面上に多量のインクが残ってしまう。
【０００５】
また、印字ヘッドのフェイス面を特定の方法で撥水処理することによりインクの飛翔のばらつきやインクの飛散を防止した印字ヘッドが知られている（特許文献３参照）。しかし、顔料インクを用いた場合、顔料や分散剤の影響でフェイス面と顔料インクとの濡れ性が良好となる。このため、加圧回復を行った直後にインクがフェイス面全体に広がってこのインクがキャップに転移されるので、フェイス面とキャップの間に隙間が形成されてインクがリークしてしまい、インク漏れが発生してしまうという不具合が生じるおそれがある。
【０００６】
また、インク吐出口に対向するように複数の板状部を有するインク除去部材を回復処理系内に設けておき、これらのインク除去部材によって、加圧循環で排出されたインクをインク吐出口から除去するインクジェット方式の画像形成装置も知られている（特許文献４参照）。しかし、複数の板状部を有するインク除去部材とフェイス面の間隔が一定である場合、このインク除去部材が発生する毛管作用はノズル近傍とその他の部分で同じであり、フェイス面との濡れ性が悪いインクの場合にはインク除去に大きな効果を発揮するが、フェイス面との濡れ性が良いインクの場合にはその効果が十分に発揮されないことがある。
【特許文献１】特開平０５−０００５１７号公報
【特許文献２】特開平１０−２５００８７号公報
【特許文献３】特開平１０−２８６９６７号公報
【特許文献４】特開平１１−３０９８７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、インク吐出口形成面（フェイス面）とインクとの濡れ性に拘らず、フェイス面からインクを除去できるキャッピング機構及び回復ユニット並びに画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明では、インクジェット記録装置のインク吐出口が複数形成されているインク吐出口形成面を有する記録ヘッドにおいて、該インク吐出口形成面上に付着したインク液滴を所定の方向に導くインク搬送面を具備することを特徴とするインクジェット記録装置。
【０００９】
また、前記インク搬送面で所定の方向に導いたインクを保持するインク保持部材を具備することを特徴とするインクジェット記録装置。
【００１０】
また、前記インク搬送面は、凹凸のある溝が複数形成されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【００１１】
また、前記インク搬送面は、前記インク吐出口形成面上のインク液滴を前記インク保持部材に導く方向に溝が形成されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【００１２】
また、前記記録ヘッドのインク吐出口は、前記インク搬送面に複数形成されている凹凸の凸部から出っ張っていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、記録等でインクを吐出するインク吐出口が複数形成されるインク吐出口形成面を有する記録ヘッドを備えるインクジェット記録装置において、記録ヘッドに、溝を設けたインク搬送面を具備することで、回復動作が行われる際に、インク吐出口形成面上に広がろうとするインク液滴を溝の毛細管力によって引っ張り、吸い上げることでインク吐出口形成面に残ったインク液滴を除去することが可能となる。したがって、安定した画質性能が得られ、記録ヘッドの信頼性を保持し、品質の良いインクジェット記録装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１を参照して、本発明のキャッピング機構をもつ回復ユニットが組み込まれた画像形成装置の一例を説明する。
【００１６】
図１は、本発明のインクジェット方式の画像形成装置の一例を模式的に示す正面図である。
【００１７】
画像形成装置１０は、この画像形成装置１０に画像情報を送るホストＰＣ（パソコン）１２に接続されている。画像形成装置１０には、４つ（４本）の印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙが記録媒体（ここではロ−ル紙）Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）に並んで配置されている。４つの印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙからはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインクが吐出される。これら４つの印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、所謂ラインヘッドであり、図１の紙面に直交する方向（矢印Ａ方向に直交する方向）に延びている。これら４つの印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの長さは、画像形成装置１０で印字できる記録媒体のうち最大の幅（図１の紙面に直交する方向の長さ）よりもやや長い。また、これら４つの印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、画像形成中は固定されて動かないが、後述する回復動作の際には、上下方向（矢印Ｂ方向）に移動する。
【００１８】
４つの印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙから安定してインクを吐出できるように、画像形成装置１０には、回復ユニット４０が組み込まれている。この回復ユニット４０には、回復動作のときに４つの印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのインク吐出口形成面２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓからインクを除去するキャッピング機構５０が備えられている。
【００１９】
キャッピング機構５０は各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに独立して設けられており、図１の例では６色分（即ち、６つのキャッピング機構５０）が示されているが、内２色分は印字ヘッド追加時の予備的な機構である。キャッピング機構５０は、後述するワイパーブレード、インク除去部材、ワイパーブレード保持部材、キャップ等から構成されており、その詳細については後述する。
【００２０】
ロ−ル紙Ｐはロール供給ユニット２４から供給され、画像形成装置１０に組み込まれた搬送機構２６によって連続的に矢印Ａ方向に搬送される。搬送機構２６は、ロ−ル紙Ｐを載置して搬送する搬送ベルト２６ａ、この搬送ベルト２６ａを回転させる搬送モータ２６ｂ、搬送ベルト２６ａに張力を与えるローラ２６ｃなどから構成されている。
【００２１】
ロ−ル紙Ｐに画像を形成する際には、搬送中のロ−ル紙Ｐの記録開始位置がブラックの印字ヘッド２２Ｋの下に到達した後に、記録データに基づいて印字ヘッド２２Ｋからブラックインクを選択的に吐出する。同様に印字ヘッド２２Ｃ、印字ヘッド２２Ｍ、印字ヘッド２２Ｙの順に、各色のインクを吐出してカラー画像をロ−ル紙Ｐに形成する。画像形成装置１０には、上記の部品・部材の他、各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに供給されるインクを貯蔵するインクカートリッジ２８Ｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙや、印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙにインクを供給したり回復動作をしたりするためのポンプユニット（図３参照）などから構成されている。
【００２２】
図２を参照して、画像形成装置１０の電気的な系統を説明する。
【００２３】
図２は、図１の画像形成装置の電気的な系統を示すブロック図である。
【００２４】
ホストＰＣ１２から送信された記録データやコマンドはインターフェイスコントローラ１０２を介してＣＰＵ１００に受信される。ＣＰＵ１００は、画像形成装置１０の記録データの受信、記録動作、ロ−ル紙Ｐのハンドリング等全般の制御を掌る演算処理装置である。ＣＰＵ１００では、受信したコマンドを解析した後に、記録データの各色成分のイメージデータをイメージメモリ１０６にビットマップ展開して描画する。記録前の動作処理としては、出力ポート１１４、モータ駆動部１１６を介してキャッピングモータ１２２とヘッドアップダウンモータ１１８を駆動し、各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙをキャッピング機構５０から離して記録位置（画像形成位置）に移動させる。
【００２５】
続いて、出力ポート１１４、モータ駆動部１１６を介してロ−ル紙Ｐを繰り出すロールモータ（不図示）、及び低速度でロ−ル紙Ｐを搬送する搬送モータ１２０等を駆動してロ−ル紙Ｐを記録位置に搬送する。一定速度で搬送されるロ−ル紙Ｐにインクを吐出し始めるタイミング（記録タイミング）を決定するための先端検知センサ（図示せず）でロ−ル紙Ｐの先端位置を検出する。その後、ロ−ル紙Ｐの搬送に同期して、ＣＰＵ１００はイメージメモリ１０６から対応する色の記録データを順次に読み出し、この読み出したデータを各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに印字ヘッド制御回路１１２経由して（介して）転送する。
【００２６】
ＣＰＵ１００の動作はプログラムＲＯＭ１０４に記憶された処理プログラムに基づいて実行される。プログラムＲＯＭ１０４には、後述する制御フローに対応する処理プログラム及びテーブルなどが記憶されている。また、作業用のメモリとしてワークＲＡＭ１０８を使用する。各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのクリーニングや回復動作時に、ＣＰＵ１００は、出力ポート１１４、モータ駆動部１１６を介してポンプモータ１２４を駆動し、インクの加圧、吸引等の制御を行う。
【００２７】
図３から図５までを参照して、画像形成装置１０に組み込まれている回復ユニットについて説明する。
【００２８】
図３は、画像形成装置の回復ユニットを示す模式図である。図４は、印字中の印字ヘッドとキャッピング機構の位置関係を示す模式図である。図５は、回復動作中の印字ヘッドとキャッピング機構の位置関係を示す模式図である。図３では、印字ヘッド２２Ｋにインクを供給し、この印字ヘッド２２Ｋを回復させる回復ユニットを示すが、他の印字ヘッド２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙでも同じ構造の回復ユニットによって同じ手順で回復される。また、図３では、インクの動きを示す矢印は印字ヘッドの回復動作を実行しているときのインクの流れを示す。
【００２９】
印字中は、図４に示すように、ロ−ル紙Ｐの上方の所定位置に各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙが固定されており、６つのキャッピング機構５０は、インク吐出を妨げないように各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの側方に位置している。一方、各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの回復動作を行う際には、各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙが上方に移動し、６つのキャッピング機構５０のうち４つのキャッピング機構５０が、図５に示すように、各印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのインク吐出口形成面２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓの真下に位置する。
【００３０】
印字ヘッド２２Ｋからのインク吐出状態を初期の吐出状態に回復させる際には、先ず、ＣＰＵ１００の制御によってポンプモータ１２４（図２参照）が起動されて加圧ポンプ２０２が動作開始する。この動作開始以前に（先立って）回復弁２０４ｂは閉じており、リサイクル弁２０４ｃは開いている。なお、加圧ポンプ２０２とほぼ同時にＣＰＵ１００は吸引ポンプ２０４も起動しておくように制御する。
【００３１】
加圧ポンプ２０２が動作することにより、サブタンク２０６内のインクは加圧ポンプ２０２を経由して印字ヘッド２２Ｋの共通液室２２Ｋａに向かうが、出口側の回復弁２０４ｂが閉じているので、加圧されたインクの全ては印字ヘッド２２Ｋのノズル２２Ｋｂからキャッピング機構５０へ押し出される。これにより、印字ヘッド２２Ｋのノズル２２Ｋｂは健全な状態（初期のインク吐出状態）に回復されることになる。
【００３２】
キャッピング機構５０内のインク溜り４０６（図７参照）に押し出されたインクは吸引ポンプ２０４が駆動することにより、フィルタ２０８、リサイクル弁２０４ｃ、吸引ポンプ２０４を順に経由して吸引されてサブタンク２０６に戻るのでリサイクルされることとなる。また、サブタンク２０６には、その内部を大気を連通させる大気開放弁２０４ｄが取り付けられている。さらに、吸引ポンプ２０４とインクカートリッジ２８Ｋの間のインク供給管２１０には、供給弁２１２やフィルタ２１４が取り付けられている。
【００３３】
上記した回復動作とは別に回復弁２０４ｂを開いた状態でサブタンク２０６と印字ヘッド２２Ｋとの間でインクを循環させることにより、共通液室２２Ｋａの内部で成長した気泡を取り除く等を目的にした種々の動作があるが詳しくは省略する。
【００３４】
なお、ラインヘッド等のように多くのノズルを有する印字ヘッドでは、多くのノズルを少ない数のノズルに分割してこの少ない数のノズルだけを分割開放状態にして上記の回復動作を複数回実行することにより、全ノズルに対して回復性能は高くなるので理に叶う。
【００３５】
しかし、このような分割方法では、回復機構が複雑になること、回復に要する時間か掛かること等の弊害がある。したがって、多くは１回の回復で全ノズルの回復動作をしているのが実情である。
【００３６】
図６を参照して、印字ヘッドを回復させる回復動作の手順を説明する。
【００３７】
図６は、印字ヘッドの回復動作の手順を示すフロー図である。
【００３８】
図６に示すフローは、プログラムＲＯＭ１０４に記憶された制御プログラムに従ってＣＰＵ１００により実行される。印字ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの回復動作は同時に同じ手順で行われるので、ここでは印字ヘッド２２Ｋを例に挙げて説明する。この回復動作を開始するにあたっては、先ず、印字ヘッド２２Ｋをキャッピング位置から回復位置（図３や図５で示す状態の位置）へ移動する（Ｓ６０１）。回復位置では印字ヘッド２２Ｋのフェイス面２２Ｋｓはインクガイド４０１（図７参照）に接するように設定されている。すなわち、印字ヘッド２２Ｋが回復位置に位置するときは、インクガイド４０１がフェイス面２２Ｋｓに当接している。
【００３９】
続いて、回復弁２０４ｂ（図３参照）を閉じて（Ｓ６０２）、吸引ポンプ２０４及び加圧ポンプ２０２を駆動させる（ＯＮする）（Ｓ６０３、Ｓ６０４）。これら２つのポンプ２０４，２０２を駆動させることにより、印字ヘッド２２Ｋのノズルからインクが押し出されてキャップ４０２（図７参照）の下方のインク溜り４０６（図７参照）に導かれる。このときに、後述するキャッピング機構５０になっているので、ノズルから押し出されたインクの種類（フェイス面２２Ｋｓとの濡れ性）に拘らず、フェイス面２２Ｋｓから毛管現象でインクが効率良く除去される。
【００４０】
インク溜り４０６に溜まったインクは動作中の吸引ポンプ２０４によってサブタンク２０６に戻るので、インクはリサイクルされることとなる。
【００４１】
上記の回復動作（印字ヘッド２２Ｋを回復位置に位置させて、回復弁２０４ｂを閉じて吸引ポンプ２０４及び加圧ポンプ２０２をＯＮする動作）を所定時間継続させる（Ｓ６０５）。この所定時間が経過後に、加圧ポンプ２０２を停止させる（Ｏｆｆする）（Ｓ６０６）。続いて、印字ヘッド２２Ｋをキャッピング位置に戻し（Ｓ６０７）、予備的な吐出を所定発数行う（Ｓ６０８）。続いて、ワイパーブレード（図なし）によって印字ヘッド２２Ｋのフェイス面２２Ｋｓを拭う（ワイプする）ことにより、フェイス面２２Ｋｓに付着しているインクを拭き取る（Ｓ６０９）。さらに所定時間経過したときに（Ｓ６１０）、吸引ポンプ２０４を停止して（Ｏｆｆして）（Ｓ６１１）、キャッピング機構５０（図３参照）内のインク溜り４０６インク吸引動作を停止してこのフローを終了する。
【００４２】
次に、図７を用いて本発明に係るインクジェット記録装置における印字ヘッドの実施例について、印字ヘッド２２Kを一例として詳細に説明する。（他の印字ヘッド２２Ｃ，２２Ｍ、２２Ｙの場合も同様となる）
【００４３】
図８に示すように、従来印字ヘッド２２Kのノズル２２Kbのインク吐出口３０５から排出されたインク液滴は複数本のインクガイド401によって真下に落下しキャップ402内に収められる。しかし、長期間の使用によりインク吐出口形成面２２Ksの撥水性が劣化すると、排出されたインク液滴の一部はインク吐出口形成面２２Ks 上に広がろうとし、最悪の場合、インク液滴がインク吐出口形成面２２Ks とキャップ４０２との間でブリッジし、キャップ４０２の外側に流れ落ち、インク漏れへと繋がってしまう。
【００４４】
そこで、図７のように、本発明の実施例では、インク吐出口３０５を除いたインク吐出口形成面２２Ks 上にインク搬送部材４０４を設ける。該インク搬送部材４０４には部材全面に溝（凹凸）が複数形成されており、インク吐出口形成面２２Ks 上に残った余分なインク液滴を吸引し、さらに、インク搬送部材４０４に吸い上げられたインク液滴はインク液滴を吸収、保持することが可能なインク保持部材４０５によって吸収保持されることにより、インク漏れや画像不良といった問題の原因となるインク残滴を減少させ、インク吐出口形成面上は常に清浄な状態を維持することが可能となる。
【００４５】
前述溝の幅は、例えば、5μm〜150μmであり、より好ましくは10μm〜100μmの範囲にあることが好適である。（図９参照）
【００４６】
さらに溝の深さは溝の幅に応じて10μm〜100μmの範囲にあることが望ましい。
【００４７】
前述のようなインク搬送部材がインクを所定の方向へ導くことができる理由としては溝によって発生する毛細管現象が挙げられる。したがって、溝が大きすぎると十分な毛管力が発揮されずにインクの速やかな移動ができず、インクの飛散、増粘インクによる弊害を解決することはできない。
【００４８】
また溝が5μmより小さいと溝の壁に微小に残存しているインクが固着し溝を詰めてしまい、インクが速やかに所定の位置に移動しなくなるという不具合が生じる。
【００４９】
さらに溝の形成ピッチは0.01mm〜1mm間隔であることが、特に長尺の記録ヘッドを長期間に渡って均一に清掃するために必要である。
【００５０】
前述溝が形成されている方向として、インク吐出口形成面２２Ks 上では記録ヘッドの長手方向に直行する方向（図中左右方向）であり、記録ヘッド側面ではインク液滴を保持させるインク保持部材４０５方向に向かって、図中上下方向に形成されている。これにより、インク吐出口形成面上に残るインク液滴をより早くインク保持部材４０５の方向へと移動することが可能となる。
【００５１】
また、インク吐出口３０５は、画像形成のために吐出されたインクがインク搬送部材４０４に引っ張られ、正規の位置にインクが着弾しないという問題を防ぐために、インク吐出口形成面２２Ks 上に具備されているインク搬送部材４０４の凹凸の凸部より出っ張るような構成となっている。
【実施例２】
【００５２】
図１０を用いて、本発明の第2実施例について、印字ヘッド２２Kを一例として詳細に説明をする。（他の印字ヘッド２２C,２２M,２２Yも同様となる）
【００５３】
実施例2では、印字ヘッド２２Kの製造時に、インク吐出口形成面２２Ks上に、直接複数の溝を形成することで、実施例１で示したインク搬送部材４０４と印字ヘッドを一体にして構成する実施形態である。直接加工した複数の溝により吸い上げたインク液滴は、印字ヘッド２２K側面に設けられたインク保持部材４０５に吸収され、保持される。
【００５４】
前述複数の溝に関して、実施例１と同様に、溝の幅は、例えば、5μm〜150μmであり、より好ましくは10μm〜100μmの範囲、深さは溝の幅に応じて10μm〜100μm内、およびピッチ間0.01mm〜1mm間隔が最も効果的である。（図９参照）
【００５５】
また、前述複数の溝が形成されている方向は、図に示す通りであり、インク保持部材405方向に向かって形成されている。
【００５６】
さらに、インク吐出口３０５は正規の位置にインクを着弾させるため、前述印字ヘッド２２Ｋのインク吐出口形成面２２Ｋｓ上に直に形成される複数溝の凹凸の凸部より出っ張るような構成となっている。
【００５７】
前述のような構成にすることにより、実施例1同様の効果が得られる。
【００５８】
以上、本発明者によってなされた発明を本実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明のインクジェット方式の記録装置の一例を模式的に示す正面図である。
【図２】図１の画像形成装置の電気的な系統を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置の回復ユニットを示す模式図である。
【図４】印字中の印字ヘッドとキャッピング機構の位置関係を示す模式図である。
【図５】回復動作中の印字ヘッドとキャッピング機構の位置関係を示す模式図である。
【図６】印字ヘッドの回復動作の手順を示すフロー図である。
【図７】本発明のインクジェット記録装置の印字ヘッドの実施例を表わす断面図である。
【図８】従来のインクジェット記録装置の印字ヘッドの実施例を表わす断面図である。
【図９】本発明のインク搬送部材の溝の例を示す断面図。
【図１０】本発明の実施例2を表わす模式図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０ 画像形成装置
２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ 印字ヘッド
２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓ インク吐出口形成面（フェイス面）
２２Kb ノズル
５０ キャッピング機構
３０５ インク吐出口
４０１ インクガイド
４０２ キャップ
４０４ インク搬送部材
４０５ インク保持部材
４０６ インク溜り
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録装置のインク吐出口が複数形成されているインク吐出口形成面を有する記録ヘッドにおいて、該インク吐出口形成面上に付着したインク液滴を所定の方向に導くインク搬送面を具備することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記インク搬送面で所定の方向に導いたインクを保持するインク保持部材を具備することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記インク搬送面は、凹凸のある溝が複数形成されていることを特徴とする請求項1に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インク搬送面は、前記インク吐出口形成面上のインク液滴を前記インク保持部材に導く方向に溝が形成されていることを特徴とする請求項1に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドのインク吐出口は、前記インク搬送面に複数形成されている凹凸の凸部から出っ張っていることを特徴とする請求項1、3、４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１】
インクジェット記録装置のインク吐出口が複数形成されているインク吐出口形成面を有する記録ヘッドにおいて、該インク吐出口形成面上に付着したインク液滴を所定の方向に導くインク搬送面を具備することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記インク搬送面で所定の方向に導いたインクを保持するインク保持部材を具備することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記インク搬送面は、凹凸のある溝が複数形成されていることを特徴とする請求項1に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インク搬送面は、前記インク吐出口形成面上のインク液滴を前記インク保持部材に導く方向に溝が形成されていることを特徴とする請求項1に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドのインク吐出口は、前記インク搬送面に複数形成されている凹凸の凸部から出っ張っていることを特徴とする請求項1、3、４に記載のインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００７−２２００８（Ｐ２００７−２２００８Ａ）
【公開日】平成１９年２月１日（２００７．２．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２１０７６４（Ｐ２００５−２１０７６４）
【出願日】平成１７年７月２１日（２００５．７．２１）
【出願人】（０００２０８７４３）キヤノンファインテック株式会社 (1,218)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年２月１日（２００７．２．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年７月２１日（２００５．７．２１）
【出願人】（０００２０８７４３）キヤノンファインテック株式会社 (1,218)
【Ｆターム（参考）】
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