画像形成装置

【課題】複数のキャップをホルダに保持して昇降させるとき、キャップがノズル面に確実にガタつきなく密着できるようにしなければならない。
【解決手段】維持回復機構８は、複数のキャップ３０を保持する昇降可能に配設されたスライダ部材３３と、側壁部３７及び底面部３８を有し、側壁部３７に高さ方向の位置が変化するガイド溝４１が形成され、スライダ部材３３の支持ピン部材４２がガイド溝４１に移動可能に係合するスライダレール部材３６と、スライダレール部材３６を水平方向に往復移動させる往復移動手段とを有し、往復移動手段は、回転部材５６のボス部５７がスライダレール部材３６の底面に離間して設けられた係合壁６１、６２に係合して押すことによってスライダレール部材３６を往復移動させる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に液滴を吐出する記録ヘッドを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いたインクジェット記録装置などが知られている。このインクジェット記録装置は、記録ヘッドからインク滴を、搬送される用紙（紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体あるいは記録媒体、記録紙、記録用紙、メディアなどとも称される。）に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。
【０００３】
なお、本願において、「画像形成装置」とは、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体にインクを吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。
【０００４】
このような液体吐出方式の画像形成装置においては、記録ヘッドの性能を維持回復する維持回復機構を備えている。維持回復機構は、記録ヘッドのノズル面を封止するキャップや、ノズル面を払拭するワイパ部材などを備え、例えば、ノズル面をキャップで封止し、キャップに接続された吸引ポンプを駆動してノズル面とキャップで形成される空間を減圧することで、ノズルから気泡や増粘インク等を強制的に排出するクリーニング動作などを行い、また、待機時にはノズル内インクの増粘を抑制するためのキャップでノズル面を封止するなどの動作を行う。
【０００５】
従来、キャップを記録ヘッドのノズル面に対して昇降させる機構としては、特許文献１に記載されているように、記録ヘッドの移動方向と直交する方向(副走査方向)にヘッドキャップをスライドさせてノズル面をキャッピングするもの、特許文献２に記載されているように、キャッピング機構が斜めに延在するするガイド溝を有し、キャッピング部材がガイド溝に沿って移動しながら昇降するスライドユニットを備えるものが知られている。
【０００６】
また、特許文献３に記載されているように、円筒カムによって一端側が方もち支持された状態で昇降されるスライダと、スライダに支持されると共にスライダの上昇によりノズル面を封止するキャップとを備え、スライダをラックアンドピニオン機構によって昇降させるようにしたものも知られている。
【０００７】
また、特許文献４に記載されているように、上下移動機構を駆動モータの回転を水平直線運動に変換する運動変換部材と、ベースプレートの下部に設けられたガイドプレートと、運動変換部材と連動してガイドプレートに形成された略水平方向に延びるガイド溝の内部に転動するローラと、一端側がローラに枢結されて他端側がベースプレートに枢結されたアームと、ベースプレートの上下方向の移動を許容しつつ水平方向の移動を規制する移動規制部材とから構成したものも知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−９４６７４号公報
【特許文献２】特開２００４−１４２１９０号公報
【特許文献３】特開２００７−１３０８９６号公報
【特許文献４】特開２００７−３１３７２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、画像形成装置として、複数個の記録ヘッドを千鳥状に配置して一度に印字できる領域を拡張するものがあり、このような画像形成装置における維持回復装置にあっては、千鳥状に配列された各記録ヘッドのノズル面を封止するように配列された保湿キャップと、その内幾つかの保湿キャップは吸引ポンプと連通してノズルの詰まりを吸引する吸引キャップと兼用とし、複数個の記録ヘッドを搭載したキャリッジを走査させながら順次吸引動作を行うことになる。
【００１０】
このとき、全ての吸引キャップ及び保湿キャップ、又は幾つかの吸引キャップ及び保湿キャップを昇降させて吸引動作を行うので、吸引動作時にキャッピングする記録ヘッドのノズルにキャップのニップ部が干渉しないようにキャップ配列する、つまり複数の記録ヘッドを他のキャップと干渉しないように配列しなければならない。
【００１１】
そのため、隣接する記録ヘッドの間隔をある程度確保する必要があり、搭載する記録ヘッドの数が多ければ多いほど記録ヘッドの走査方向の配列幅が大きくなり、維持回復装置のサイズも大きくなる。
【００１２】
この場合、吸引キャップ及び保湿キャップ毎に昇降機構を設けると、部品点数が増えるため、千鳥状に配列した記録ヘッド群に合わせて吸引キャップ及び保湿キャップをグルーピングして、複数のキャップを１単位として昇降機構を設ける方が部品点数の削減を図れ、また部品形状（特にメインフレーム)も複雑にならない。
【００１３】
しかしながら、複数のキャップをホルダに保持して昇降させるとき、キャップがノズル面に確実にガタつきなく密着できるようにする昇降機構が必要になる。
【００１４】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、複数のキャップを１つの単位として昇降させる場合に、各キャップをノズル面に対して十分な密着性で密着できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
液滴を吐出するノズルを有する複数の記録ヘッドと、
各記録ヘッドのノズル面をそれぞれ封止する複数のキャップを有する維持回復機構と、を備え、
前記維持回復機構は、前記複数のキャップを保持する昇降可能に配設されたスライダ部材と、高さ方向の位置が変化するガイド溝が形成され、前記スライダ部材の支持ピン部材が前記ガイド溝に移動可能に係合するスライダレール部材と、前記スライダレール部材を水平方向に往復移動させる往復移動手段と、を有している
構成とした。
【００１６】
ここで、前記往復移動手段は、前記スライダレール部材の底面に移動方向に離間して設けられた２つの係合壁に交互に当接可能な突起部を有する回転部材と、前記回転部材を回転させる駆動手段とを有している構成とできる。
【００１７】
また、前記スライダレール部材の前記２つの係合壁のうち、一方の係合壁は前記回転部材の突起部によって押し切られた点を越えて設けられていない構成とできる。
【００１８】
また、前記スライダレール部材の移動方向は、前記記録ヘッドの移動方向又は前記記録ヘッドで画像が形成される被記録媒体の移動方向に沿う方向である構成とできる。
【００１９】
また、前記スライダレール部材を手動操作で移動させる手段を備えている構成とできる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る画像形成装置によれば、側壁と底面を有し、側壁にガイド溝が形成されているスライダレールが水平方向に往復運動することで、ガイド溝に挿入される支持ピン部材が設けられたスライダ部材がガイド溝に沿って上下動するので、スライダ部材に複数のキャップを保持した状態でも、キャップを記録ヘッドのノズル面に対してがたつき無く十分な密着性で密着させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置の一例を示す外観斜視説明図である。
【図２】同記録装置の印字機構部の平面説明図である。
【図３】キャリッジ及び維持回復機構部分の斜視説明図である。
【図４】維持回復機構のキャップ昇降機構の説明に供する斜視説明図である。
【図５】同じく底面側から見た要部斜視説明図である。
【図６】同じく側面説明図である。
【図７】同じく底面説明図である。
【図８】維持回復機構がデキャップ状態にあるときの側面説明図である。
【図９】同じくキャップ上昇過程の状態にあるときの側面説明図である。
【図１０】同じくキャップ状態にあるときの側面説明図である。
【図１１】維持回復機構の回転部材とスライダレール部材及びスライダ部材の動作の説明に供する底面説明図である。
【図１２】同じく図１１に続く状態の底面説明図である。
【図１３】同じく図１２に続く状態の底面説明図である。
【図１４】同じく図１３に続く状態の底面説明図である。
【図１５】同じく図１４に続く状態の底面説明図である。
【図１６】同じく図１５に続く状態の底面説明図である。
【図１７】同じく図１６に続く状態の底面説明図である。
【図１８】キャッピングの強制解除の説明に供する底面説明図である。
【図１９】同じく底面説明図である。
【図２０】本発明の他の実施形態におけるキャリッジ構成の説明に供する模式的平面説明図である。
【図２１】同じく維持回復機構の構成の説明に供する模式的平面説明図である。
【図２２】キャップ昇降機構のデキャップ状態の側面説明図である。
【図２３】同じくキャップ状態の側面説明図である。
【図２４】同じく底面側から見た要部斜視説明図である。
【図２５】同じく上方から見た要部斜視説明図である。
【図２６】維持回復機構の回転部材とスライダレール部材及びスライダ部材の動作の説明に供する底面説明図である。
【図２７】同じく図２６に続く状態の底面説明図である。
【図２８】同じく図２７に続く状態の底面説明図である。
【図２９】同じく図２８に続く状態の底面説明図である。
【図３０】同じく図２９に続く状態の底面説明図である。
【図３１】キャッピングの強制解除の説明に供する底面説明図である。
【図３２】同じく底面説明図である。
【図３３】維持回復機構のキャップ及びデキャップの手動操作の説明に供する模式的底面説明図である。
【図３４】同じくキャップ時の説明に供する模式的底面説明図である。
【図３５】同じく模式的底面説明図である。
【図３６】同じくデキャップ時の説明に供する模式的底面説明図である。
【図３７】同じく模式的底面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る画像形成装置についてとしてのインクジェット記録装置の一例について図１ないし図３を参照して説明する。なお、図１は同記録装置の外観斜視説明図、図２は同記録装置の印字機構部の平面説明図、図３はキャリッジ及び維持回復機構部分の斜視説明図である。
【００２３】
このインクジェット記録装置は、シリアル型インクジェット記録装置であり、
記録装置本体１の内部には、図示しない両側板にガイドロッド３及びガイドレール４が掛け渡され、これらのガイドロッド３及びガイドレール４にキャリッジ５が主走査方向に摺動可能に保持されている。なお、ガイドレール４とはキャリッジ５の後部に回転可能に支持された副ガイドローラ６が当接する構成としている。
【００２４】
そして、キャリッジ５を移動走査する主走査機構は、主走査方向の一方側に配置される駆動モータ１１と、駆動モータ１１によって回転駆動される駆動プーリ１２と、主走査方向他方側に配置された従動プーリ１３と、駆動プーリ１２と従動プーリ１３との間に掛け回されたタイミングベルト（ベルト部材）１４とを備えている。なお、従動プーリ１３はテンションスプリングによって外方（駆動プーリ１２に対して離れる方向）にテンションが架けられている。
【００２５】
ここで、駆動プーリ１２と従動プーリ１３は、インク滴吐出方向に沿う方向にプーリ軸方向が位置する配置としている。そして、これらの駆動プーリ１２と従動プーリ１３との間に掛け回されたベルト部材１４は、キャリッジ５の背面側に設けたベルト固定部に一部分が固定保持されていることで、主走査方向と直交する方向におけるキャリッジ５の一方側に配置されている。
【００２６】
また、キャリッジ５には、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインク滴を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドからなる１０個の記録ヘッド２０ａ〜２０ｊ（区別しないときは「記録ヘッド２０」という。）が図示しないヘッドベースに配置されている。ここで、記録ヘッド２０ａ、２０ｂと記録ヘッド２０ｃ、２０ｄは用紙搬送方向に位置をずらして千鳥状配置として、例えばブラックのインク滴を吐出するヘッドとして使用する。また、記録ヘッド２０ｅ〜２０ｇと記録ヘッド２０ｈ〜２０ｊは用紙搬送方向に位置をずらして千鳥状配置とし、例えば記録ヘッド２０ｅ、２０ｈはシアンのインク滴を、記録ヘッド２０ｆ、２０ｉはマゼンタのインク滴を、記録ヘッド２０ｇ、２０ｊはイエローのインク滴をそれぞれ吐出するヘッドとして使用することで、２つのヘッド分の用紙送り方向の領域を同じ主走査で印字できるようにしている。
【００２７】
一方、キャリッジ５に主走査領域のうち、記録領域では、用紙１０が図示しない紙送り機構によってキャリッジ５の主走査方向と直交する方向（副走査方向）にプラテン部材で案内されて間欠的に搬送される。プラテン部材は、キャリッジ５の主走査領域に沿って少なくとも記録領域で記録ヘッド２０に対向して配設されている。
【００２８】
また、主走査領域のうちの一方の端部側領域には記録ヘッド２０の維持回復を行う維持回復機構８が配置されている。維持回復機構８は、記録ヘッド２０ａ〜２０ｊの各ノズル面を封止（キャッピング）するキャップ３０ａ〜３０ｊ、図示しないノズル面を払拭するワイパ部材などを備えている。この維持回復機構８はユニット化して図１に仮想線で示すように装置本体１に対して着脱可能としている。
【００２９】
このインクジェット記録装置では、キャリッジ５を主走査方向に移動し、用紙１０を間欠的に副走査方向に送りながら、記録ヘッド２０を画像情報に応じて駆動して液滴を吐出させることによって、用紙１０上に所要の画像が形成される。
【００３０】
次に、維持回復機構８のキャップ昇降機構について図４ないし図７をも参照して説明する。なお、図４はキャップ昇降機構部の斜視説明図、図５は同じく底面側から見た要部斜視説明図、図６は同じく側面説明図、図７は同じく底面説明図である。
維持回復機構８は、図２に示すように、記録ヘッド２０ａ〜２０ｄの各ノズル面をそれぞれ封止（キャッピング）する４個のキャップ３０ａ〜３０ｄを一体として昇降させる昇降機構と、記録ヘッド２０ｅ〜２０ｊの各ノズル面をキャッピングする６個のキャップ３０ｅ〜３０ｊを一体として昇降させる昇降機構とを備えている。以下では、キャップ３０ｅ〜３０ｊを昇降させる昇降機構で説明するが、キャップ３０ａ〜３０ｄを昇降させる昇降機構も同様の構成である。
【００３１】
まず、維持回復ユニットハウジング３１内に設けたケース３２内にスライダ部材３３が昇降可能に保持されている。ここでは、ケース３２に設けたガイド溝３４にスライダ部材３３に設けた支持ピン部材３５を係合して昇降可能としている。そして、このスライダ部材３３に記録ヘッド２０ｅ〜２０ｊの各ノズル面をキャッピングする６個のキャップ３０ｅ〜３０ｊを保持している。
【００３２】
スライダ部材３３の下側には、ケース３２の内底面に移動可能に載置されたスライダレール部材３６が配設されている。このスライダレール部材３６は側壁部３７と底面部３８とを有し、側壁部３７には高さ方向の位置が変化するガイド溝４１、４１が設けられている。そして、スライダ部材３３の両側面に設けた支持ピン部材４２、４２が移動可能に係合している。これにより、スライダ部材３３が水平方向に往復移動することで、支持ピン部材４２がガイド溝４１に沿って移動して、スライダ部材３３が上下方向に昇降し、これによってキャップ３０が記録ヘッド２０に対して昇降する。
【００３３】
つまり、キャッピング動作を行うときには、図８に示すように、スライダ部材３３の支持ピン部材４２がスライダレール部材３６のガイド溝４１の最も低い位置にあり、キャップ３０が記録ヘッド２０のノズル面をキャッピングしていないデキャップ状態から、スライダガイドレール部材３６が矢示Ａ方向に移動することによって、図９に示すように、スライダ部材３３の支持ピン部材４２がスライダレール部材３６のガイド溝４１に沿って上昇するのでスライダ部材３３も矢示Ｂ方向に上昇し、更に、スライダレール部材３６が矢示Ａ方向に移動することによって、図１０に示すように、支持ピン４２がガイド溝４１の最も高い位置に移動し、スライダ部材３３も矢示Ｂ方向に最も上昇してキャップ３０によって記録ヘッド２０のノズル面がキャッピングされる。なお、キャッピング状態からデキャップ動作を行うときには、上述したと逆方向にスライダレール部材３６を移動させることによってスライダ部材３３が下降する。
【００３４】
次に、スライダレール部材３６を水平方向に往復移動させる往復移動機構について説明する。
往復移動機構は、駆動モータ５１のモータギヤ５２に噛み合う中間ギヤ５３、中間ギヤ５３に噛み合う中間ギヤ５４、中間ギヤ５４に噛み合うギヤ５５が形成された回転部材５６を有し、回転部材５６には突起部としてボス部５７が設けられている。この回転部材５６のボス部５７は、スライダレール部材３６の底面部３８に、主走査方向に離間して設けられた２つの係合壁（作用壁）６１、６２に係合（当接）可能としている。なお、係合壁６１、６２はスライダレール部材３６の底面に形成された補強用リブをそのまま使用している。
【００３５】
ここで、回転部材５６の回転とスライダレール部材３６及びスライダ部材３３の移動について図１１ないし図１７を参照して説明する。
まず、図１１に示す状態は回転部材５６が矢示Ｃ方向に回転し、ボス部５７がスライダレール部材３６の係合壁６１を押し切った状態を表しており、この時、キャップ３０による記録ヘッド２０のノズル面のキャッピングが完了した状態である。そして、この図１１に示す位置から回転部材５６を更に矢示Ｃ方向に回転させて図１２に示す位置にした状態で回転部材５６を停止させ、このときをキャップ状態（図１０に示す状態）としている。
【００３６】
このキャップ状態（停止状態）からデキャップ状態へ移行するときには、図１３に示すように回転部材５６を矢示Ｃ方向に回転させることで、回転部材５６のボス部５７が係合壁６２を押し始め、スライダレール部材３６を矢示Ｄ方向に移動させる。さらに回転部材５６が回転されると、図１４に示すようにボス部５７が係合壁６２を押し切った状態となり、この位置から回転部材５６を回転させて図１５に示す位置で停止させ、この状態をデキャップ状態（図８に示す状態）としている。
【００３７】
このデキャップ状態からキャップ状態への移行動作は、図１５に示す位置から図１６及び図１７に示すように回転部材５６を矢示Ｃ方向に回転させて、回転部材５６のボス部５７で係合壁６１を押してスライダレール部材３６を図１７で矢示Ａ方向に移動させて図１１に示す状態とした後、図１２に示す位置で回転部材５６を停止する。
【００３８】
このように、側壁と底面を有し、側壁にガイド溝が形成されているスライダレールが水平方向に往復運動することで、ガイド溝に挿入される支持ピン部材が設けられたスライダ部材がガイド溝に沿って上下動することで、スライダ部材に複数のキャップを保持した状態でも、キャップを記録ヘッドのノズル面に対してがたつき無く十分な密着性で密着させることができる。
【００３９】
次に、強制的にデキャップ状態に移行する場合について図１８及び図１９を参照して説明する。
前述したように、スライダレール部材３６の底面に回転部材５６のボス部５７が当接する係合壁６１、６２を形成しているが、図１８に示すように係合壁６１を形成しない領域６３を設けている。そこで、回転部材５６を図１８に示す位置に回転させた状態で、矢示Ｅ方向にスライダレール部材３６を手動で押すことによって、図１９に示すように、係合壁６１のない領域６３に回転部材５６のボス部５７が移動するので、スライダレール部材３６が矢示Ｄ方向に移動し、デキャップ状態にすることができる。
【００４０】
つまり、維持回復機構８を装置本体１から外すとき、キャップ３０で記録ヘッド２０のノズル面が封止されたキャップ状態のまま維持回復機構８を取出すと、記録ヘッド２０のノズル面やキャップ３０にニップ部を損傷にすることになる。そこで、上述したように強制的にデキャップ状態にした後維持回復装置８を取出すことで、ノズル面やキャップの損傷を防止できる。また、記録ヘッド２０の交換を行う場合にも、同様にして、デキャップ状態にできることで、ノズル面やキャップの損傷を防止できる。
【００４１】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。この実施形態は、スライダレール部材を副走査方向（用紙送り方向）に沿う方向で水平方向に移動させる例である。まず、同実施形態のキャリッジの構成及び維持回復機構の構成の概要について図２０及び図２１を参照して説明する。
ここでは、黒色の液滴を吐出する黒ヘッド１２０ｋを被記録媒体の移動方向（副走査方向）に沿って位置をずらして配置した黒キャリッジ１０５ｋと、カラーの液滴を吐出する３個のカラーヘッド１２０ｃを配置したカラーキャリッジ１０５ｃとを備え、黒キャリッジ１０５ｋとカラーキャリッジ１０５ｃとは分離及び結合可能に構成し、モノクロ印刷時には黒キャリッジ１０５ｋのみが移動走査してモノクロ画像を形成し、カラー印刷時には黒キャリッジ１０５ｋにカラーキャリッジ１０５ｃが結合されて両者が一体に移動走査してカラー画像を形成する。
【００４２】
一方、維持回復機構１０８には、記録ヘッド１２０ｋ、１２０ｃの各ノズル面をそれぞれ封止（キャッピング）する２個のキャップ１３０ａ、３個のキャップ１３０ｂを有し、２個のキャップ１３０ａは図示しない吸引手段が接続された吸引及び保湿用キャップであり、３個のキャップ１３０ｂは保湿用キャップである。そして、ここでは、キャップ１３０ｂを昇降させる昇降機構に本発明を適用している。
【００４３】
そこで、３個のキャップ１３０ｂを昇降させる昇降機構について図２２ないし図２５をも参照して説明する。なお、図２２は同昇降機構のデキャップ状態の側面説明図、図２３は同じくキャップ状態の側面説明図、図２４は同じく底面側から見た要部斜視説明図、図２５は同じく上方から見た要部斜視説明図である。
【００４４】
キャップ１３０ｂはホルダ１３２に保持されてスライダ部材１３３に保持されている。スライダ部材１３３は、スライダレール部材１３６に設けたガイド溝１４１にスライダ部材１３３に設けた支持ピン部材１４２を係合して昇降可能としている。なお、スライダ部材１３３は前記実施形態と同様にハウジング１７０と係合ピン１３５との係合によって昇降をガイドされる。
【００４５】
このスライダレール部材１３６は側壁部１３７と底面部１３８とを有し、側壁部１３７には高さ方向の位置が変化するガイド溝１４１、１４１が設けられている。そして、スライダ部材１３３の両側面に設けた支持ピン部材１４２、１４２が移動可能に係合している。これにより、スライダ部材１３３が水平方向に往復移動することで、支持ピン部材１４２がガイド溝１４１に沿って移動して、スライダ部材１３３が上下方向に昇降し、これによってキャップ１３０ｂが記録ヘッド１２０ｃに対して昇降する。
【００４６】
つまり、キャッピング動作を行うときには、図２２に示すように、スライダ部材１３３の１支持ピン部材１４２がスライダレール部材１３６のガイド溝１４１の最も低い位置にあり、キャップ１３０ｂが記録ヘッド１２０ｃのノズル面をキャッピングしていないデキャップ状態から、スライダガイドレール部材１３６が矢示Ｅ方向に移動することによって、スライダ部材１３３の支持ピン部材１４２がスライダレール部材１３６のガイド溝１４１に沿って上昇するのでスライダ部材１３３も矢示Ｆ方向に上昇し、更に、スライダレール部材１３６が矢示Ｅ方向に移動することによって、図２３に示すように、支持ピン１４２がガイド溝１４１の最も高い位置に移動し、スライダ部材１３３も矢示Ｆ方向に最も上昇してキャップ１３０ｂによって記録ヘッド１２０ｃのノズル面がキャッピングされる。なお、キャッピング状態からデキャップ動作を行うときには、上述したと逆方向にスライダレール部材１３６を移動させることによってスライダ部材１３３が下降する。
【００４７】
次に、スライダレール部材１３６を水平方向に往復移動させる往復移動機構について図２６ないし図３０を参照して説明する。
往復移動機構は、駆動モータ１５１のモータギヤ１５２に噛み合う中間群ギヤ１５３、中間群ギヤ１５３に噛み合うギヤ１５５が形成された回転部材１５６を有し、回転部材１５６には突起部としてボス部１５７が設けられている。この回転部材１５６のボス部１５７は、スライダレール部材１３６の底面部１３８に、副走査方向に離間して設けられた２つの係合壁（作用壁）１６１、１６２に係合（当接）可能としている。なお、係合壁１６１、１６２はスライダレール部材３６の底面に形成された補強用リブをそのまま使用している。
【００４８】
このように構成したので、前記実施形態と同様に、まず、図２６に示す状態は回転部材１５６が矢示Ｇ方向に回転し、ボス部１５７がスライダレール部材１３６の係合壁１６１を押し切った状態を表しており、この時、キャップ１３０ｂによる記録ヘッド１２０ｃのノズル面のキャッピングが完了した状態である。そして、この図２６に示す位置から回転部材１５６を更に矢示Ｇ方向に回転させて図２７に示す位置にした状態で回転部材１５６を停止させ、このときをキャップ状態（図２３に示す状態）としている。
【００４９】
このキャップ状態（停止状態）からデキャップ状態へ移行するときには、図２８に示すように回転部材１５６を矢示Ｇ方向に回転させることで、回転部材１５６のボス部１５７が係合壁１６２を押し始め、スライダレール部材１３６を矢示Ｈ方向に移動させる。さらに回転部材１５６が回転されると、図２９に示すようにボス部１５７が係合壁１６２を押し切る手前の状態を経て、図３０に示すようにボス部１５７が係合壁１６２を押し切り、回転部材１５６を図３０の位置で停止させ、この状態をデキャップ状態（図２２に示す状態）としている。
【００５０】
このデキャップ状態からキャップ状態への移行動作は、図３０に示す位置から図２６に示すように回転部材１５６を矢示Ｇ方向に回転させて、回転部材１５６のボス部１５７で係合壁１６１を押してスライダレール部材１３６を矢示Ｅ方向に移動させて図２７に示す位置で回転部材１５６を停止する。
【００５１】
次に、強制的にデキャップ状態に移行する場合について図３１及び図３２を参照して説明する。
前述したように、スライダレール部材１３６の底面に回転部材１５６のボス部１５７が当接する係合壁１６１、１６２を形成しているが、図３１に示すように係合壁１６１、１６２を形成しない領域１６３、１６４を設けている。
【００５２】
そこで、回転部材１５６を図２７に示す位置に回転させた状態で、図３１に示すように、矢示Ｈ方向にスライダレール部材１３６を手動で押すことによって、係合壁１６１のない領域１６３に回転部材１５６のボス部１５７が移動するので、スライダレール部材１３６が矢示Ｈ方向に移動し、デキャップ状態にすることができる。
【００５３】
また、回転部材１５６を図３０に示す位置に回転させた状態で、図３２に示すように、矢示Ｅ方向にスライダレール部材１３６を手動で押すことによって、係合壁１６２のない領域１６４に回転部材１５６のボス部１５７が移動するので、スライダレール部材１３６が矢示Ｅ方向に移動し、キャップ状態にすることができる。
【００５４】
次に、手動操作でスライダレール部材を移動させる例について図３３ないし図３６を参照して説明する。
維持回復機構１０８にハウジング１７０にはスライダレール部材１３６を挟んで両側にレバー１７２Ａ、１７２Ｂが移動可能に保持されている。レバーレバー１７２Ａ、１７２Ｂには、スライダレール部材１３６の底部に設けたボス部１７３Ａ、１７３Ｂが移動可能に係合する長孔（溝を含む）１７４Ａ、１７４Ｂがそれぞれ形成されている。
【００５５】
ここで、図３３に示すように、デキャップ状態でスライダレール部材１３６がＸ方向（副走査方向）右端に位置しているとき、図３４に示すように、レバー１７２ＡをＸ方向の矢示方向に引っ張ると、レバー１７２Ａがボス部１７３Ａを介してスライダレール部材１３６を同方向に移動させるので、スライダ部材１３３が上昇してキャップ状態となる。そして、図３５に示すようにレバー１７２Ａを矢示方向に押し込むことでレバー１７２Ａが収納され、このとき、レバー１７２Ａの長孔１７４Ａでスライダレール部材１３６のボス部１７３Ａが押されないのでキャップ状態のままレバー１７２Ａを収納できる。
【００５６】
この図３５に示すキャップ位置状態から、図３６に示すように、レバー１７２Ｂを矢示方向に引っ張ると、レバー１７２Ｂがボス部１７３Ｂを引っ掛けて、レバー１７２Ｂがボス部１７３Ｂを介してスライダレール部材１３６を同方向に移動させるので、スライダ部材１３３が下降してデキャップ状態となる。そして、図３７に示すようにレバー１７２Ｂを矢示方向に押し込むことでレバー１７２Ｂが収納され、このとき、レバー１７２Ｂの長孔１７４Ｂでスライダレール部材１３６のボス部１７３Ｂが押されないのでデキャップ状態のままレバー１７２Ｂを収納できる。
【００５７】
このように手動走査でスライダレール部材を往復移動させる手段を備えることによって、駆動手段が動作不可能な状態になってもキャップの昇降（移動）を行なうことができる。
【符号の説明】
【００５８】
１装置本体
５キャリッジ
２０ａ〜２０ｊ記録ヘッド
３０ａ〜３０ｊキャップ
３２ケース
３３スライダ部材
３６スライダレール部材
３７側壁部
３８底面部
４１ガイド溝
４２支持ピン部材
５６回転部材
５７ボス部
６１、６２係合壁
１０５ｋ、１０５ｃキャリッジ
１２０ｋ黒ヘッド
１２０ｃカラーヘッド
１３０ａ、１３０ｂキャップ
１３３スライダ部材
１３６スライダレール部材
１３７側壁部
１３８底面部
１４１ガイド溝
１４２支持ピン部材
１５６回転部材
１５７ボス部
１６１、１６２係合壁
１７２Ａ、１７２Ｂレバー

【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出するノズルを有する複数の記録ヘッドと、
各記録ヘッドのノズル面をそれぞれ封止する複数のキャップを有する維持回復機構と、を備え、
前記維持回復機構は、前記複数のキャップを保持する昇降可能に配設されたスライダ部材と、高さ方向の位置が変化するガイド溝が形成され、前記スライダ部材の支持ピン部材が前記ガイド溝に移動可能に係合するスライダレール部材と、前記スライダレール部材を水平方向に往復移動させる往復移動手段と、を有している
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記往復移動手段は、前記スライダレール部材の底面に移動方向に離間して設けられた２つの係合壁に交互に当接可能な突起部を有する回転部材と、前記回転部材を回転させる駆動手段とを有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記スライダレール部材の前記２つの係合壁のうち、一方の係合壁は前記回転部材の突起部によって押し切られた点を越えて設けられていないことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記スライダレール部材の移動方向は、前記記録ヘッドの移動方向又は前記記録ヘッドで画像が形成される被記録媒体の移動方向に沿う方向であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記スライダレール部材を手動操作で移動させる手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。

【図１】