説明

画像形成装置

【課題】機器設定値等をバックアップ/リストアする画像形成装置において、適正にリストアするための時間と手間を減らし、誤った設定値にリストアされることを防ぐ。
【解決手段】本発明は、画像形成装置の内蔵記憶媒体に格納されている設定情報を画像形成装置の種別情報とともに、外部記憶媒体に書き込む外部記憶媒体書き込み手段とを備えるバックアップ手段と、外部記憶媒体に格納されている設定情報を読み込む外部記憶媒体読み込み手段と、外部記憶媒体読み込み手段によって読み込んだ設定情報を画像形成装置の内蔵記憶媒体に書き込む内蔵記憶媒体書き込み手段とを備えるリストア手段と、リストア手段によってリストアされた設定情報の適正を判断する設定情報判断手段と、適正な設定情報に補正する設定情報補正手段とを備え、内蔵記憶媒体に記憶された設定値を補正された設定情報へ内蔵記憶媒体書き込み手段により書き換える補正処理手段とを備える。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、外部記憶媒体を介して機器設定値やアドレス帳をバックアップ/リストアする画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
画像形成装置の機器設定値やアドレス帳をメモリカードやUSB(Universal Serial Busの略)メモリなどの外部記憶媒体にバックアップし、機器の故障時や、機器の置き換え時などには、バックアップした機器設定値やアドレス帳を他の画像形成装置にリストアすることで、効率よく画像形成装置の機器設定環境を復旧させるという技術が考えられ既に知られている。
【0003】
特許文献1には、可搬性記憶媒体への設定情報のバックアップ及び/又はリストアを可能とする画像形成装置を提供する目的で、画像形成装置の設定情報とともに、設定項目毎に異なる機種間で共通の設定項目かどうか、同じ機種の異なる機器間で共通の設定項目かどうか、及び異なる機器間で共有不可の設定項目かどうかの付加情報を可搬性記憶媒体に書き込む可搬性記憶媒体書き込み手段が開示され、この付加情報により、バックアップされた設定情報を機種の違いを考慮しつつ、他の画像形成装置に安全にリストアできる構成が開示されている。
【0004】
しかし、今までの外部記憶媒体により機器設定値やアドレス帳をリストアする装置では、機器のバリエーションが増えてバックアップ元とリストア先の機器間の設定値の対応関係が複雑になるにしたがって、共通な設定値か、非共通な設定値を判断しなければならない項目が増えて、適正にリストアするためのユーザの手間が増えていくとともに、元々共有できていた設定値がバリエーションが増えることで共有できなくなっていて、誤った設定値にリストアされてしまうという問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
そこで、本発明は、外部記憶媒体を介して機器設定値やアドレス帳をバックアップ/リストアする画像形成装置で、機器のバリエーションが増えて、バックアップ元とリストア先の機器間の設定値の対応関係が複雑になったとしても、対応関係の不一致などによる設定値の誤りを自動的に補正、もしくは元の値に書き戻すことにより、適正にリストアするための手間を減らしユーザがリストアにかける時間を少なくするとともに、誤った設定値にリストアされることを防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明は、外部記録媒体を接続するためのインターフェースと、画像形成装置に内蔵された記憶媒体に格納されている設定情報を画像形成装置の種別を識別する種別情報とともに、外部記憶媒体に書き込む外部記憶媒体書き込み手段とを備えるバックアップ手段と、インターフェースに着脱可能な外部記憶媒体が装着されると、該外部記憶媒体に格納されている設定情報を読み込む外部記憶媒体読み込み手段と、外部記憶媒体読み込み手段によって読み込んだ設定情報を画像形成装置に内蔵された記憶媒体に書き込む内蔵記憶媒体書き込み手段とを備えるリストア手段と、リストア手段によってリストアされた設定情報が適正か否かを判断する設定情報判断手段と、適正な設定情報に補正する設定情報補正手段とを備え、内蔵記憶媒体に記憶された設定値を補正された設定情報へ内蔵記憶媒体書き込み手段により書き換える補正処理手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、機器のバリエーションが増えて、バックアップ元とリストア先の機器間の設定値の対応関係が複雑になったとしても、対応関係の不一致などによる設定値の誤りを自動的に補正、もしくは元の値に書き戻すことにより、適正にリストアするための手間を減らし、ユーザがリストアにかける時間を少なくするとともに誤った設定値にリストアされることを防ぐことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図2】本発明の実施形態に係る画像形成装置Aでバックアップした設定値を画像形成装置Bにおいてリストアする構成図である。
【図3】本発明の実施形態に係るリストア時に設定値が適正でなかった場合、設定値を補正する処理を示したフローチャートである。
【図4】本発明の実施形態に係るリストア時にリストア対象機器の設定値をバックアップしておき、リストアにより設定値が適正でなくなった場合にリストア前に戻す処理を示したフローチャートである。
【図5】本発明の実施形態に係るリストア時に設定値が適正でなかった場合、設定値を補正する方法をユーザに選択させる処理を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0009】
本発明の実施形態について説明する。本発明は、外部記憶媒体による機器設定値のリストア時の処理に際して、以下の特徴を有する。即ち、リストア時に、リストアされた設定値の不備を検知して、設定値の内容を確認し、自動的に値を補正することが特徴になっている。本発明の特徴について、以下の図面を用いて詳細に説明する。
【0010】
図1は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成図である。図1において、画像形成装置1は、脱着不可な不揮発の記憶手段である内部記憶媒体2と、記憶媒体インターフェイス(以下、IFと略す)部である外部記憶媒体IF部3と、バックアップ処理手段5、補正処理手段6、及び、リストア処理手段7を有するコントローラ部8と、ホストインターフェイス(以下、IFと略す)部9と、操作パネル10と、ユーザ通知部11と、ROM12と、RAM13と、PlotterEngine14とを備え、脱着可能な不揮発の記憶媒体である外部記憶媒体4と、ホスト計算機15とに接続している。
【0011】
次に、実施形態に係る画像形成装置の動作について説明する。まず、ホスト計算機15から送信された外字やフォーム等のデータを脱着不可な不揮発の記憶手段である内部記憶媒体2内に登録、保持することが可能となっている画像形成装置1において、さらに、脱着可能な不揮発の外部記憶媒体4の外部記憶媒体IF部3と、内部記憶媒体2内に保持されている機器設定値等のデータをこの外部記憶媒体IF部3を介して外部記憶媒体4に書き込み保存するバックアップ処理手段5と、このバックアップ処理手段5で以前に書き込み保存された外部記憶媒体4内のデータをその外部記憶媒体IF部3を介して読み込んで機器設定値等のデータを内部記憶媒体2内に回復するリストア処理手段7と、を備えたものである。
【0012】
脱着不可な不揮発の記憶手段である内部記憶媒体2としては、ハードディスクドライブやEEPROM、NVRAM等が挙げられる。また、脱着可能な不揮発の外部記憶媒体4とその外部記憶媒体IF部3としては、ICカード装置、USBメモリ、SDカード装置等が挙げられる。
【0013】
ここで、ユーザは外字やフォームのデータを画像形成装置1に登録する場合は、ホスト計算機15からホストIF部9を介してデータを画像形成装置1に送信する。 画像形成装置1は、受信したデータを脱着不可な不揮発の記憶手段である内部記憶媒体2内に保持するものとする。
【0014】
次に、ユーザは、画像形成装置1内の脱着不可な不揮発の記憶手段である内部記憶媒体2内に保持されているデータを保存したい場合は、脱着可能な不揮発の記憶媒体である外部記憶媒体4を画像形成装置1内に備えた外部記憶媒体IF部3に装着し、操作パネル10等を介して画像形成装置1にその旨の指示を与えるものとする。 そして指示を受けた画像形成装置1では、コントローラ部8上で動作するバックアップ処理手段5が呼び出されて処理が実行される。
【0015】
呼び出されたバックアップ処理手段5は、脱着不可な不揮発の記憶手段である内部記憶媒体2内に保持されている機器設定値等のデータを読み取り、それを外部記憶媒体IF部3を介して脱着可能な不揮発の記憶媒体である外部記憶媒体4に書き込むことを行う。
【0016】
また、ユーザが以前に外部記憶媒体4に保存したデータを画像形成装置1内の脱着不可な不揮発の記憶手段である内部記憶媒体2内に回復したい場合は、以前にデータを保存した脱着可能な不揮発の記憶媒体である外部記憶媒体4を外部記憶媒体IF部3に装着し、操作パネル10等を介して画像形成装置1にその旨の指示を与えるものとする。
【0017】
指示を受けた画像形成装置1では、コントローラ部8上で動作するリストア処理手段7が呼び出されて処理が実行される。呼び出されたリストア処理手段7は、外部記憶媒体4内に保存されているデータをその外部記憶媒体IF部3を介して読み取り、それを内部記憶媒体2内に書き込むことを行う。
【0018】
また、バックアップ処理手段5においては、内部記憶媒体2と外部記憶媒体4の間で機器設定値等のデータの保存あるいは回復の処理実行中にあっては、ホスト計算機15から送信されるデータの登録あるいは既に登録されているデータの削除の指示に対して、その受け付けあるいは実行処理を同時に行わないように排他制御の処理を行う。
【0019】
同様にリストア処理手段7においても、該当処理実行中はホスト計算機15から送信される機器設定値等のデータの登録指示あるいは既に登録されているデータの削除指示に対して、それらの指示の受け付けあるいは実行を同時に処理しないように排他制御の処理を行う。
【0020】
また、バックアップ処理手段5は、各外部記憶媒体4に機器設定値等のデータの他に、バックアップのID、バックアップの日時、設定項目毎に異なる機種間で共通の設定項目かどうか、同じ機種の異なる機器間で共通の設定項目かどうか、及び異なる機器間で共有不可の設定項目かどうかなどの付属情報の書き込みも行う。
【0021】
そして、補正処理手段6は、リストア処理手段7によって書き込まれた内部記憶媒体2のデータを読み取り、データの適正を確認して、適正でない場合には適正なデータに補正したり、リストア前のデータに戻したり、操作パネルによって補正の方法をユーザに選択させる処理を行う。
【0022】
図2は、本発明の実施形態に係る画像形成装置Aでバックアップした設定値を画像形成装置Bにおいてリストアする構成図である。
【0023】
図2において、画像形成装置A、画像形成装置Bはそれぞれ、図1の概略構成と同様である。ここでは、画像形成装置Aで外部記憶媒体4にバックアップした設定値等を、外部記憶媒体4を介して、画像形成装置Bで外部記憶媒体4からリストアすることによって、画像形成装置Aから画像形成装置Bに共通した設定値を移行するときの構成を示している。画像形成装置AとBは同じ機種か、または同様の構成を持った異なる機種であってもよい。
【0024】
図3は、本発明の実施形態に係るリストア時に設定値が適正でなかった場合、設定値を補正する処理を示したフローチャートである。
【0025】
最初に、外部記憶媒体4による機器設定値のバックアップ/リストアが可能な画像形成装置1に機器設定値のバックアップデータが保存された外部記憶媒体4が装着され、ユーザにより機器設定値のリストアの実行開始が要求される(ステップS101)。そして、通常のリストア動作を実行する(ステップS102)。
【0026】
次に、リストア終了後に、リストアされた設定値を確認し(ステップS103)、設定値が適正かどうかを判定する(ステップS104)。このとき設定値の上下限値、単位、精度などを設定値と紐付けてROM12に保存しておくことにより、リストアされたデータと比較することで設定値が適正かどうかを判断することができる。
【0027】
設定値が適正でないと判定される(ステップS104のNo)と、設定値が補正可能かどうかを判定する(ステップS105)。このとき設定値が補正可能かの判定は、例えば、補正可能な上下限値の範囲内に収まっているかどうか、cmとmmのような単純に変換できる単位系かどうかを確認する方法がある。
【0028】
補正可能であると判定された場合(ステップS105のYes)、補正処理を実行する(ステップS106)。補正処理は、例えば、上下限を超えている場合は設定値に上下限値を採用することや、cm→mmの場合は設定値を100倍するという方法が考えられる。 補正可能でないと判定された場合(ステップS105のNo)、ROM12に保存されている初期設定値へ戻す(ステップS107)。
【0029】
本実施形態の特徴は、異なる機種間のデータ移行などで、共有できないデータに対して共有する設定がされて、設定値が正しくリストアされなかったとしても、自動的に設定値が修正されることで、ユーザは設定値の確認や、リストアのやり直しをしなくてもよいということである。
【0030】
図4は、本発明の実施形態に係るリストア時にリストア対象機器の設定値をバックアップしておき、リストアにより設定値が適正でなくなった場合にリストア前に戻す処理を示したフローチャートである。
【0031】
最初に、外部記憶媒体4による機器設定値のバックアップ/リストアが可能な画像形成装置1に機器設定値のバックアップデータが保存された外部記憶媒体4が装着され、ユーザにより機器設定値のリストアの実行開始が要求される(ステップS201)。
【0032】
次に、リストア対象機器を確認し(ステップS202A)、外部記憶媒体4に保存されているバックアップデータがリストア対象の機器と同一の機器でバックアップされたかどうかを判定する(ステップS202B)。同一機器かどうかの判定は、バックアップデータに含まれている機器IDの情報と、リストア対象機器の機器IDを比較する方法がある。
【0033】
同一機器でないと判定されると(ステップS202BのNo)、リストア対象機器のバックアップを実行し(ステップS202C)、外部記憶媒体4にバックアップデータを保存する(ステップS202D)。このとき、他の機器でバックアップされたデータと、リストア対象機器のバックアップデータにより、バックアップデータが二重化されることになる。
【0034】
次にリストアを実行する(ステップS203)。このとき使用されるバックアップデータは、リストア対象機器バックアップ処理(ステップS202)で構築されたバックアップデータではなく、リストア開始要求前から外部記憶媒体に保存されていたバックアップデータである。
【0035】
リストア終了後のS204、S205、S206、S207のステップは、図3のS103、S104、S105、S106のステップと同様である。そして、補正可能でないと判定された場合(ステップS206のNo)、外部記憶媒体4にリストア対象機器のバックアップデータがあるかを確認する(ステップS208)。
【0036】
バックアップデータがあると判定された場合(ステップS208のYes)、外部記憶媒体4からバックアップデータを取得し(ステップS209)、リストアを実行する(ステップS210)。ここで、使用されるバックアップデータはリストア対象機器バックアップ処理(ステップS202)によって構築されたバックアップデータである。
【0037】
バックアップデータがないと判定された場合(ステップS208のNo)、ROM12に保存されている初期設定値へ戻す(ステップS211)。
【0038】
本実施形態の特徴は、設定値が補正できない場合でも、初期設定値に戻せるだけでなく、リストア前の設定値に戻すことができるため、ユーザのリストアにかける手間を軽減できる。
【0039】
図5は、本発明の実施形態に係るリストア時に設定値が適正でなかった場合、設定値を補正する方法をユーザに選択させる処理を示したフローチャートである。
【0040】
最初に、ステップS301からS306までは、図4のステップS201からS206までと同様である。
【0041】
次に、補正可能であると判定された場合(ステップS306のYes)、補正処理を実行するかどうかをユーザに確認する(ステップS307)。そして、オペレータパネルでユーザが補正処理実行を選択した場合(ステップS308のYes)、補正処理を実行する(ステップS309)。補正処理は、図3のステップS106と同様である。
【0042】
補正可能でないと判定された場合(ステップS306のNo)と、ユーザが補正処理実行を選択しなかった場合(ステップS308のNo)、外部記憶媒体4にリストア対象機器のバックアップデータがあるかを確認する(ステップS310)。
【0043】
バックアップデータがあると判定された場合(ステップS310のYes)、リストア前の設定値に戻すかをユーザに確認する(ステップS311)。オペレータパネルでユーザがリストア前の設定値に戻す選択をした場合(ステップS312のYes)、外部記憶媒体4からバックアップデータを取得し(ステップS313)、リストアを実行する(ステップS314)。ここで、ステップS313、S314は、図4のステップS209、S210と同様である。
【0044】
バックアップデータがないと判定された場合(ステップS310のNo)と、ユーザがリストア前の設定値に戻す選択をしなかった場合(ステップS312のNo)、初期設定値に戻すかをユーザに確認する(ステップS315)。オペレータパネルでユーザが初期設定値に戻す選択をした場合(ステップS316のYes)、ROM12に保存されている初期設定値へ戻す(ステップS317)。
【0045】
ユーザが初期設定値に戻す選択をしなかった場合(ステップS316のNo)は、設定値はそのままとする。ステップS307、S311、S315のユーザへの確認は、確認しないで次のステップに進むようにしてもよい。また、すべて確認してもよいし、どれを確認するかは任意に決めてもよい。
【0046】
本実施形態の特徴は、適正にリストアされなかった場合に、ユーザに補正の方法を選択させることにより、ユーザが求める設定値にリストアすることができるため、ユーザが望む設定値へリストアをやり直す手間が軽減される。
【0047】
このように、本発明の実施形態に係る画像形成装置は、機器のバリエーションが増えて、バックアップ元とリストア先の機器間の設定値の対応関係が複雑になったとしても、対応関係の不一致などによる設定値の誤りを自動的に補正、もしくは元の値に書き戻すことにより、適正にリストアするための手間を減らし、ユーザがリストアにかける時間を少なくするとともに誤った設定値にリストアされることを防ぐことができるという効果を奏する。
【0048】
また、本発明の実施形態に係る画像形成装置は、外部記憶媒体に対して、画像形成装置の機器設定値をバックアップ/リストア可能な画像形成装置であって、また、外部記憶媒体に対して、リストア前にリストア先の機器設定値をバックアップしておき、異なる機種の機器間で共通とされている設定値をリストア後に、設定値が不正であった場合、リストア前の値に戻すか、設定値を自動的に補正することができる。このように、リストア後に設定値の不備を自動的に修正するので、ユーザは、項目ごとに設定値の確認と修正をする必要がなく、リストアにかける時間を少なくできる。
【0049】
更に、上記の実施形態では、画像形成装置に関して具体的な説明を行ったが、上記の画像形成装置を動作させるプログラムに関しても、本発明を実現することは可能であり、発明の実施形態のひとつであることは言うまでもない。
【0050】
また、実施形態の一部または全部は、以下のようにも記載されうるが、以下には限られない。
【0051】
(付記1)外部記録媒体を接続するためのインターフェースと、画像形成装置に内蔵された記憶媒体に格納されている設定情報を前記画像形成装置の種別を識別する種別情報とともに、前記外部記憶媒体に書き込む外部記憶媒体書き込み手段とを備えるバックアップ手段と、前記インターフェースに着脱可能な外部記憶媒体が装着されると、該外部記憶媒体に格納されている設定情報を読み込む外部記憶媒体読み込み手段と、前記外部記憶媒体読み込み手段によって読み込んだ前記設定情報を画像形成装置に内蔵された記憶媒体に書き込む内蔵記憶媒体書き込み手段とを備えるリストア手段と、前記リストア手段によってリストアされた設定情報が適正か否かを判断する設定情報判断手段と、適正な設定情報に補正する設定情報補正手段とを備え、内蔵記憶媒体に記憶された設定値を補正された設定情報へ前記内蔵記憶媒体書き込み手段により書き換える補正処理手段とを備える画像形成装置。
【0052】
(付記2)前記バックアップ手段によりリストア前にリストア対象機器の設定情報をバックアップし、前記補正処理手段により設定情報を補正できない場合に、リストア前の設定情報へリストアするリストア手段を、さらに備えた付記1に記載の画像形成装置。
【0053】
(付記3)補正するか否かを操作パネルに表示してユーザにより選択させる補正実行選択手段を、さらに備えた付記1に記載の画像形成装置。
【0054】
(付記4)リストア前の設定情報に戻すか否かを操作パネルに表示してユーザにより選択させるリストア前の設定情報補正実行選択手段を、さらに備えた付記2に記載の画像形成装置。
【0055】
(付記5)初期設定値に戻すか否かを操作パネルに表示してユーザにより選択させる初期設定値補正実行選択手段を、さらに備えた付記1又は付記2に記載の画像形成装置。
【0056】
(付記6)付記3、付記4、付記5のすべて、或いは、いずれかの組み合わせを備えた画像形成装置。
【0057】
(付記7)付記1から付記6のいずれかに記載の画像形成装置を動作させるプログラム。
【符号の説明】
【0058】
1 画像形成装置
2 内部記憶媒体
3 外部記憶媒体IF部
4 外部記憶媒体
5 バックアップ処理手段
6 補正処理手段
7 リストア処理手段
8 コントローラ部
9 ホストIF部
10 操作パネル
11 ユーザ通知部
12 ROM
13 RAM
14 PlotterEngine
15 ホスト計算機
【先行技術文献】
【特許文献】
【0059】
【特許文献1】特開2007−128493号公報

【特許請求の範囲】
【請求項1】
外部記録媒体を接続するためのインターフェースと、画像形成装置に内蔵された記憶媒体に格納されている設定情報を前記画像形成装置の種別を識別する種別情報とともに、前記外部記憶媒体に書き込む外部記憶媒体書き込み手段とを備えるバックアップ手段と、
前記インターフェースに着脱可能な外部記憶媒体が装着されると、該外部記憶媒体に格納されている設定情報を読み込む外部記憶媒体読み込み手段と、前記外部記憶媒体読み込み手段によって読み込んだ前記設定情報を画像形成装置に内蔵された記憶媒体に書き込む内蔵記憶媒体書き込み手段とを備えるリストア手段と、
前記リストア手段によってリストアされた設定情報が適正か否かを判断する設定情報判断手段と、適正な設定情報に補正する設定情報補正手段とを備え、内蔵記憶媒体に記憶された設定値を補正された設定情報へ前記内蔵記憶媒体書き込み手段により書き換える補正処理手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
請求項1記載の画像形成装置において、
前記バックアップ手段によりリストア前にリストア対象機器の設定情報をバックアップし、前記補正処理手段により設定情報を補正できない場合に、リストア前の設定情報へリストアするリストア手段を、さらに備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項3】
請求項1記載の画像形成装置において、
補正するか否かを操作パネルに表示してユーザにより選択させる補正実行選択手段を、さらに備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項4】
請求項2記載の画像形成装置において、
リストア前の設定情報に戻すか否かを操作パネルに表示してユーザにより選択させるリストア前の設定情報補正実行選択手段を、さらに備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項5】
請求項1又は2に記載の画像形成装置において、
初期設定値に戻すか否かを操作パネルに表示してユーザにより選択させる初期設定値補正実行選択手段を、さらに備えたことを特徴とする画像形成装置。

【図1】
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【図2】
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【図3】
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【図4】
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【図5】
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【公開番号】特開2012−131170(P2012−131170A)
【公開日】平成24年7月12日(2012.7.12)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2010−286480(P2010−286480)
【出願日】平成22年12月22日(2010.12.22)
【出願人】(000006747)株式会社リコー (37,907)
【Fターム(参考)】