画像形成装置

【課題】画像形成部で発生した廃トナーを廃トナーボトルまで搬送する廃トナーアセンブリのロック解除で画像形成部の感光体の軸部を保持するリテーナのロックを解除できるようにして保守点検時の操作性を高めることを目的とする。
【解決手段】廃トナーアセンブリ１０に対するロック手段の解除動作に連動させてリテーナＲに対するロック手段が解除される。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法による複写機やプリンタ等のフルカラー式の画像形成装置においては、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各色にそれぞれ対応した複数のドラム状の感光体が用意されている。そして、各感光体の周面には、レーザスキャニングユニットを用いて電気的潜像が形成されると共に、各感光体の周面には、供給された各色のトナーによって各色のトナー像がそれぞれ生成されるように構成されている。各感光体の周面に生成された各色のトナー像は、回転駆動する無端ベルトからなる転写ベルトに順次重畳転写され、これにより、転写ベルト上にはカラー画像が合成される。次いで、この転写ベルト上に合成されたカラー画像は、用紙等の記録媒体に転写された後、定着装置で加圧・加熱されて定着処理されるように構成されている。
【０００３】
上述の感光体を中心に構成される画像形成部は、筐体内にロック手段を介して着脱自在に設けられ、保守点検時に筐体から引き出せるように構成されている。すなわち、画像形成部は、保守点検時にロック手段のロックを解除して筐体から引き出すことができるように構成されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−９６９９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来の画像形成装置おいては、画像形成部以外に、筐体に組み込まれる他のユニットも、ロック手段を介して着脱自在に設けられているので、画像形成装置の保守点検時には、各ユニットのロック手段をそれぞれ解除しなければならず、保守点検時の操作性に劣るという欠点があった。
【０００６】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、保守点検時の操作性に優れた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するための手段として、以下の構成を採用している。
【０００８】
第１の発明は、少なくとも一部が筐体内に着脱可能に設けられた画像形成部と、上記画像形成部の一部を着脱するために開閉する開閉可能な複数の開閉部材と、各開閉部材に対するロック手段とを備える画像形成装置であって、いずれか一つのロック手段の解除動作に連動されて他のロック手段が解除されるという構成を採用する。
【０００９】
第２の発明は、上記第１の発明において、上記画像形成部で発生した廃トナーを廃トナーボトルに搬送する廃トナーアセンブリと、上記画像形成部の感光体の軸部を保持するリテーナを上記開閉部材として備え、上記廃トナーアセンブリに対するロック手段を解除する解除レバーの操作に連動されて上記リテーナに対するロック手段が解除されるという構成を採用する。
【００１０】
第３の発明は、上記第２の発明において、上記解除レバーの回動によって上記廃トナーアセンブリに対するロック手段と上記リテーナに対するロック手段とが解除されるという構成を採用する。
【００１１】
第４の発明は、上記第３の発明において、上記ロック手段が解除された上記廃トナーアセンブリとロック手段が解除された上記リテーナとをロック状態に戻すときに、上記リテーナがロック状態となるタイミングを上記廃トナーアセンブリよりも先とするロックタイミング調節手段を備えるという構成を採用する。
【００１２】
第５の発明は、上記第３または第４の発明において、上記解除レバーの回動による動力を上記廃トナーアセンブリに対するロック手段に伝達する第１伝達部材と、上記解除レバーの回動による動力を上記リテーナに対するロック手段に伝達する第２伝達部材とを備え、上記第１伝達部材と上記第２伝達部材とが離間して配置されているという構成を採用する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、一つのロック手段の解除動作を他のロック手段の解除動作に連動させる連動機構を設けているので、画像形成装置の保守点検時の操作性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態における画像形成装置を適用した複写機を正面側から見たときの斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態における画像形成装置を適用した複写機のフロントカバーが開かれ、かつ、廃トナーボトルが筐体に装着されている状態の斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態における画像形成装置を適用した複写機で、廃トナーボトルが筐体から外され、かつ、フロントカバーが開かれ、さらに、廃トナーアセンブリが閉じられている状態の斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態における画像形成装置を適用した複写機で、廃トナーボトルが筐体から外され、かつ、フロントカバーが開かれ、さらに、廃トナーアセンブリが開かれている状態の斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態における画像形成装置を適用した複写機で、廃トナーボトルが筐体から外され、かつ、フロントカバー及び廃トナーアセンブリが開かれ、さらに、リテーナが開かれている状態の斜視図である。
【図６】（ａ）は、廃トナーアセンブリを正面側から見たときの斜視図、（ｂ）は、その廃トナーアセンブリを裏面側から見たときの斜視図である。
【図７】（ａ）は、廃トナーアセンブリからカバー体を外し、かつ、解除レバーが固定されているときを正面側から見たときの斜視図、（ｂ）は、その解除レバーが解除されているときを正面側から見たときの斜視図である。
【図８】（ａ）は、解除レバーが固定されているときの連結棒の斜視図、（ｂ）は、その解除レバーが解除されているときの連結棒の斜視図である。
【図９】（ａ）は、リテーナを正面側から見たときの斜視図、（ｂ）は、そのリテーナを裏面側から見たときの斜視図である。
【図１０】（ａ）は、解除レバーが固定されているときのその解除レバー部分の拡大斜視図、（ｂ）は、その解除レバーが解除されているときのその解除レバー部分の拡大斜視図である。
【図１１】（ａ）は、図１０（ａ）のＸ１―Ｘ１断面図、（ｂ）は、同図（ｂ）のＸ２―Ｘ２断面図である。
【図１２】（ａ）は、リテーナがロック状態のときの係止片の拡大斜視図、（ｂ）は、リテーナのロックが解除されているときの拡大斜視図である。
【図１３】図１２の係止片の正面図である。
【図１４】廃トナーアセンブリがロック状態のときの係止片を含む拡大斜視図である。
【図１５】本発明の第２実施形態における画像形成装置を適用した複写機で、廃トナーアセンブリがロック状態のときの係止片を含む拡大斜視図である。
【図１６】本発明の第２実施形態における画像形成装置を適用した複写機で、リテーナと廃トナーアセンブリとを含む断面図である。
【図１７】本発明の第３実施形態における画像形成装置を適用した複写機で、解除レバーを含む拡大斜視図である。
【図１８】本発明の第３実施形態における画像形成装置を適用した複写機の変形例で、解除レバーを含む拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。また、以下の説明においては、本発明の画像形成装置の一例として電子写真方式からなる複写機を挙げて説明する。
【００１６】
（第１実施形態）
図１は、複写機Ｐを正面側から見たときの斜視図である。この複写機Ｐの筐体１の正面中央部にはフロントカバー１ａが設けられ、このフロントカバー１ａは、図２に矢印イで示されるように、下辺部を回転中心軸として上辺部側が前方側に回動して筐体１の正面中央部分が露出できるように構成されている。また、この複写機Ｐの筐体１の上部には原稿読取部１ｂが設けられ、その原稿読取部１ｂの下方には排紙トレイ１ｃが設けられ、筐体１の上部正面右側にはユーザが入力操作する操作部１ｄが設けられ、そして、筐体１の下部には給紙トレイ１ｅが設けられている。
【００１７】
以下、フロントカバー１ａが開かれている状態を示す図２〜図５を用いて説明する。
フロントカバー１ａの内側に当たる複写機Ｐの筐体１の正面中央部には、廃トナーボトルＢと、本発明の「開閉部材」に相当する廃トナーアセンブリ１０とが設けられている。なお、この廃トナーアセンブリ１０の裏側には、本発明の「開閉部材」に相当しているリテーナＲが設けられているが、このリテーナＲについては後述する。
また、図５に示すように廃トナーアセンブリ１０及びリテーナＲの奥側には画像形成部が配置されている。この画像形成部の一部として、各色のトナーに対応した感光体ユニット２ａ〜２ｄと現像ユニット３ａ〜３ｄとが収納されている。感光体ユニット２ａ〜２ｄと現像ユニット３ａ〜３ｄとはそれぞれが筐体１から手前側に引き出し可能であり着脱可能に収納されている。また、感光体ユニット２ａ〜２ｄからは感光体の軸部４ａ〜４ｄと廃トナーの排出口５ａ〜５ｄとが前方に突出しており、現像ユニット３ａ〜３ｄには位置決め穴６ａ〜６ｄが形成されている（図５では５ａのみが見えている）。リテーナＲには軸部４ａ〜４ｄおよび位置決め穴６ａ〜６ｄと係合して、感光体ユニット２ａ〜２ｄおよび現像ユニット３ａ〜３ｄの一端側を筐体１に対して相互に位置決めするための位置決め手段が設けられている。また、感光体ユニット２ａ〜２ｄおよび現像ユニット３ａ〜３ｄの他端側は図示しないが、筐体１の奥側に形成された係合手段と係合して相互に位置決めされる。
【００１８】
廃トナーボトルＢは、内部に所定の容量を有する直方体状を呈していて、その上面中央部には、上面側が開口している肉厚に形成された受口ｂが設けられている。そして、この廃トナーボトルＢは、廃トナーアセンブリ１０の下部の一方側（図示の例では左側）の筐体１に設けられている廃トナーボトル収納部１ｆに着脱自在に設けられている。図２は、廃トナーボトル収納部１ｆに廃トナーボトルＢを装着した状態を示し、図３、図４及び図５は、廃トナーボトル収納部１ｆから廃トナーボトルＢを外した状態を示している。
【００１９】
廃トナーアセンブリ１０は、外形的にはカバー体１１と、解除レバー２０とを備えている。
カバー体１１は、廃トナーアセンブリ１０の外枠を形成している。そして、このカバー体１１は、図２及び図３に示されるように、フロントカバー１ａの内側の筐体１の前面を覆うように設けられていると共に、図４に矢印ロで示されるように、下辺部を回転中心軸として上辺部側が前方側に回動して画像形成部のリテーナＲが露出できるように構成されている。このように、このカバー体１１の奥の筐体１にはリテーナＲを含む画像形成部が設けられている。
【００２０】
廃トナーアセンブリ１０を正面側から見たときの斜視図である図６（ａ）、それを裏面側から見たときの斜視図である同図（ｂ）を用いて、さらに、カバー体１１を説明すると、カバー体１１の下辺左右部には、廃トナーアセンブリ１０を回動自在に軸支する支軸１２ａ，１２ｂがそれぞれ設けられている。そして、これら支軸１２ａ，１２ｂは、筐体１の図示しない開孔にそれぞれ挿入できるように構成されている。
【００２１】
カバー体１１の下辺左部側（図６（ａ）参照）には、受渡口収納部１３が設けられていると共に、その裏面の中央水平部分には、互いに所定の間隔を保って複数（図示の例では５個）の受口収納部１４ａ〜１４ｅが設けられている。
受渡口収納部１３は、廃トナーボトルＢが筐体１に装着したときの廃トナーボトルＢの受口ｂに対応した位置に設けられ、受口収納部１４ａ〜１４ｅは、カバー体１１が図２又は図３のように閉じられたとき、画像形成部側から排出される廃トナーの排出口５ａ〜５ｄの位置に対応して設けられている。また、このカバー体１１の裏面の受口収納部１４ａ〜１４ｅの下方には、後述する搬送パイプを収納する収納部１５が水平状に設けられている。
【００２２】
解除レバー２０は、カバー体１１の正面右側に設けられている。この解除レバー２０には、カバー体１１の正面側のカバーを貫通して設けられている回転軸（図示せず）が設けられていて、後述するフレームに回動自在に設けられている。
【００２３】
また、本実施形態の複写機Ｐには、廃トナーアセンブリ１０を着脱自在とするための一対の係止片３０ａ，３０ｂ（ロック手段）が備えられている。
一対の係止片３０ａ，３０ｂは、カバー体１１の上辺部の左右両端側からそれぞれ突出自在に設けられている。そして、これら係止片３０ａ，３０ｂは、筐体１の開孔（図１４参照）にそれぞれ挿入できるように構成されている。なお、これら係止片３０ａ，３０ｂは、後述する連結棒を介して解除レバー２０に接続されている。
【００２４】
図７（ａ），（ｂ）及び図８（ａ），（ｂ）は、廃トナーアセンブリ１０からカバー体１１を除いた廃トナーアセンブリ１０の内部構造を示している。すなわち、この廃トナーアセンブリ１０の内部には、フレーム４０が設けられている。そして、このフレーム４０には、上述した解除レバー２０が設けられている以外に、受口４１ａ〜４１ｅ、搬送パイプ４２及び受渡口４３が設けられている。
【００２５】
フレーム４０には、上述したように解除レバー２０が回動自在に設けられている。そして、この解除レバー２０の中心点を通る軸心の上部には、先端が係止片３０ａに形成され、かつ、バネ５０ａにより付勢される連結棒５０がスライド自在に連結されている。また、その下部には、先端が係止片３０ｂに形成され、かつ、バネ５１ａにより付勢される連結棒５１が回動自在に連結されている。さらにその下部には、連結棒５１と一体的に形成され、かつ、連結棒５０の下方に位置し、連結棒５１と反対方向に伸びる、先端がロック部５２に形成された連結棒５３がスライド自在に連結されている。
【００２６】
連結棒５１の解除レバー２０側の上面には、その解除レバー２０から離れるに従って高くなる斜面５１ｂが設けられている。そして、この斜面５１ｂ上には、連結棒５１の長手方向、すなわち横方向には移動が規制され、かつ、その連結棒５１の長手方向と直交する方向、すなわち縦方向には移動自在に設けられているリテーナレバー解除部材５１ｃが摺動自在に載置されている。このリテーナレバー解除部材５１ｃの下部には、後述する図１０（ａ），（ｂ）に示されるように、筐体１の奥の方に向かって突出した当接面５１ｄが一体的に設けられていて、この当接面５１ｄには、後述するリテーナレバーが当接できるように構成されている。
【００２７】
図７（ａ）及び図８（ａ）は、解除レバー２０が反時計方向に固定されているとき、すなわち解除レバー２０の反時計方向の回動が阻止されているときの各連結棒５０，５１，５３の位置をそれぞれ示している。このときの係止片３０ａは、図８（ａ）に矢印ニに示されるように、解除レバー２０の位置から離れるようにバネ５０ａ，５１ａにより外側に向けて付勢されている。また、係止片３０ｂも、同図（ａ）に矢印ホに示されるようにバネ５０ａ，５１ａにより外側に向けて付勢されている。
【００２８】
図７（ｂ）及び図８（ｂ）は、解除レバー２０をバネ５０ａ及びバネ５１ａに抗して９０度時計方向に回動させたときの各連結棒５０，５１，５３の位置を示している。このときの係止片３０ａは、図８（ｂ）に矢印ヘに示されるように、解除レバー２０の位置する中心に向けて移動される。また、係止片３０ｂも、同図（ｂ）に矢印トに示されるように、同様に中心に向けて移動される。
【００２９】
ロック部５２を先端に備えた連結棒５３と廃トナーボトルＢとの関係について説明すると、廃トナーボトルＢは、図２に示されるように、筐体１の廃トナーボトル収納部１ｆに装着されているときは、その廃トナーボトルＢの肉厚に形成された受口ｂが受渡口４３（カバー体１１に設けられている受渡口収納部１３）に位置している。そして、このときの受口ｂと連結棒５３のロック部５２との位置関係は、連結棒５３のロック部５２が受口ｂの側面に当接できるように決められている。したがって、廃トナーボトルＢが廃トナーボトル収納部１ｆに装着されているときは、連結棒５３のロック部５２が廃トナーボトルＢの受口ｂの側面に当接しているので、連結棒５３の外側方向（図８（ａ），（ｂ）において左側方向）に向けての移動が阻止され、解除レバー２０の回転が阻止され、ロック状態に保たれている。
【００３０】
受口４１ａ〜４１ｅは、カバー体１１に設けられている受口収納部１４ａ〜１４ｅの位置に対応して設けられ、また、搬送パイプ４２は、カバー体１１に設けられている搬送パイプ収納部１５の位置に対応して設けられている。
【００３１】
搬送パイプ４２はスクリューコンベヤで構成されている。すなわち、搬送パイプ４２内には、図示しないが、パイプの軸心方向にモータによって回転駆動されるスパイラルが設けられている。そして、このスクリューコンベヤからなる搬送パイプ４２は、受口４１ａ〜４１ｅから投入されてきた廃トナーを受渡口４３側に搬送できるように構成されている。
【００３２】
フレーム４０に設けられている搬送パイプ４２は、このフレーム４０がカバー体１１に装着されたとき、カバー体１１の回転軸の支軸１２ａ，１２ｂの位置から所定距離（図６（ｂ）の「Ｈ」参照）上方に位置している。したがって、この搬送パイプ４２は、カバー体１１が開閉されるとその動作に従って姿勢を変化させることができる。
【００３３】
受渡口４３は、カバー体１１に設けられている受渡口収納部１３の位置に対応して設けられている。この受渡口４３からは、搬送パイプ４２で搬送されてきた廃トナーが落下する形で排出され、この受渡口４３の下方に位置する廃トナーボトルＢの受口ｂに廃トナーを投入できるように構成されている。
【００３４】
次に、リテーナＲについて、図９（ａ）のリテーナＲを正面側から見たときの斜視図及び、同図（ｂ）のそれを裏面側から見たときの斜視図、図１０（ａ）の解除レバー２０が固定されているときのその解除レバー部分の拡大斜視図、同図（ｂ）の解除レバー２０が解除されているときのその解除レバー部分の拡大斜視図、図１１（ａ）の図１０（ａ）のＸ１―Ｘ１断面図、同図（ｂ）の同図（ｂ）のＸ２―Ｘ２断面図を用いて説明する。
【００３５】
このリテーナＲは、カバー体１１が開かれたときに表れるように設けられている（図４参照）。すなわち、このリテーナＲは、カバー体１１が閉じられているときのそのカバー体１１の裏面側に対向する形で筐体１内に設けられている。そして、このリテーナＲは、リテーナ本体６０と、保持部６２ａ〜６２ｄと、リテーナレバー６３とを備えている。
【００３６】
リテーナ本体６０は、廃トナーアセンブリ１０のカバー体１１の上半分部分と略同一の大きさに形成され、その上部の左右両側には、軸部６１ａ，６１ｂがそれぞれ設けられている。そして、これらを軸部６１ａ，６１ｂを介して筐体１に回動自在に設けられている。リテーナ本体６０には、感光体ユニット２ａ〜２ｄの軸部４ａ〜４ｄと係合する係合穴６４ａ〜６４ｄと、現像ユニット３ａ〜３ｄの位置決め穴６ａ〜６ｄと係合する係合突起６５ａ〜６５ｄ、筐体１に形成された位置決め部１ｇ、１ｈ（図５参照）と係合する位置決め突起６６ａ、６６ｂが形成されている。
【００３７】
保持部６２ａ〜６２ｄは、リテーナ本体６０の下部辺に互いに所定の間隔を保って設けられている。これら間隔は、画像形成部に組み込まれている複数本（図示の例では４本）の感光体の軸部の配置位置によって決められている。すなわち、この保持部６２ａ〜６２ｄは、リテーナ本体６０が図４に示されるように、閉じられた状態で画像形成部側から排出される廃トナーの排出口５ａ〜５ｄが廃トナーアセンブリ１０に向けて突出するように構成されている。このとき、感光体ユニット２ａ〜２ｄの軸部４ａ〜４ｄと係合穴６５ａ〜６５ｄ、現像ユニット３ａ〜３ｄの位置決め穴６ａ〜６ｄと係合突起６６ａ〜６６ｄ、筐体１の位置決め部１ｇ・１ｆと位置決め突起６７ａ・６７ｂがそれぞれ係合して、感光体ユニット２ａ〜２ｄと現像ユニット３ａ〜３ｄが筐体１に相互に位置決めされる。また、このリテーナ本体６０が図５の矢印ハに示されるように開かれたときは、感光体ユニット２ａ〜２ｄおよび現像ユニット３ａ〜３ｄの保持状態が解除され、引き出し可能になるように構成されている。
【００３８】
リテーナレバー６３は、リテーナ本体６０の正面から一部分が突出するように設けられ（図９（ａ）参照）、その突出部分が上下動できるように構成されている（図９（ａ）の矢印チ参照）。そして、このリテーナレバー６３の設置位置は、廃トナーアセンブリ１０のカバー体１１に設けられている解除レバー２０の位置に対向した近くに設けられている。すなわち、このリテーナレバー６３は、リテーナ本体６０が図４に示されるように閉じられた状態で、上述した連結棒５１に設けられているリテーナレバー解除部材５１ｃの当接面５１ｄに当接できるように決められている。
【００３９】
また、本実施形態の複写機Ｐには、リテーナＲを着脱可能とするための係止片６４ａ，６４ｂ（ロック手段）を備えている。
この係止片６４ａ，６４ｂは、リテーナ本体６０の下部の左右両側で、かつ、軸部６１ａ，６１ｂの下方にそれぞれ設けられていて、リテーナレバー６３とシャフト６８を介して接続されている。そして、この係止片６４ａ，６４ｂは、リテーナ本体６０が閉じられているときは、リテーナ本体６０を筐体１側に固定し、リテーナレバー６３が上方に移動したときには、係止片６４ａ，６４ｂのロック状態が解除され（係止片６４ａ，６４ｂの係止状態が解かれ）、リテーナ本体６０が軸部６１ａ，６１ｂを介して回動できるように構成されている。
【００４０】
係止片６４ａ，６４ｂの上述の動作を図１０（ｂ）及びの図１１（ｂ）を用いてさらに説明すると、解除レバー２０が図１０（ｂ）の矢印リ方向に回動されると、連結棒５３が矢印ヌ方向に移動するのに伴い斜面５１ｂも同方向に移動し、これによりこの斜面５１ｂに載置されている解除部材５１ｃが矢印ルに示されるように上方に移動される。そして、解除部材５１ｃが上方に移動されると、この解除部材５１ｃと一体的に構成されている当接面５１ｄも上方に移動し（図１１（ｂ）の矢印ヲ参照）、この当接面５１ｄに載置されているリテーナレバー６３が上方に移動される（図１１（ｂ）の矢印オ参照）。すなわち、この係止片６４ａ，６４ｂは、廃トナーアセンブリ１０のロックを解除する解除レバー２０を操作することにより、リテーナＲのロックも同時に解除することができる。
【００４１】
図１２（ａ），（ｂ）を参照して係止片６４ａについてより詳細に説明する。図１２（ａ），（ｂ）は、係止片６４ａを含む拡大斜視図である。図１２（ａ），（ｂ）に示すように、係止片６４ａは、シャフト６８が回動に伴ってシャフト６８を中心として回動される。係止片６４ａの前方には、筐体１に設けられた壁部６９が壁面を係止片６４ａ側に向けて設けられている。この係止片６４ａは、リテーナＲがロック状態である場合には、図１２（ａ）に示すように、先端６４ａ１が壁部６９と対向するようにシャフト６８に対して取り付けられている。このため、ロック状態においてリテーナ本体６０を矢印ワ方向に回動しようとすると、係止片６４ａが壁部６９に係止され、リテーナ本体６０を抑える。
一方、リテーナＲのロックが解除されている場合、すなわちリテーナレバー６３が上方に移動されている場合には、シャフト６８の回動に伴って、先端６４ａ１が持ち上げられるように係止片６４ａが回動される。係止片６４ａの先端６４ａ１は壁部６９の上方まで持ち上げられる（図１２（ｂ）参照）。これによってリテーナ本体６０を矢印ワ方向に回動させることが可能となる。
また、リテーナ本体６０を元に戻す場合には、リテーナ本体６０を矢印ワ方向と反対に回動させる。このとき、係止片６４ａの下面６４ａ２が壁部６９の上端に当たり、係止片６４ａの先端６４ａ１が持ち上げられる。この係止片６４ａの先端６４ａ１は、壁部６９を超えるまでリテーナ本体６０の移動に伴って持ち上げられる。そして、先端６４ａ１が壁部６９を超えると、係止片６４ａは自重によって先端６４ａ１を下げるように回動し、再びリテーナＲがロック状態となる。
なお、ここでは、係止片６４ａ側の構成について説明したが、係止片６４ｂ側についても、左右対称で同一の構成となっている。
【００４２】
また、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、リテーナ本体６０には、廃トナーアセンブリ１０のカバー体１１を裏側から押圧するプッシュ部材７０が設けられている。プッシュ部材７０は、内部にコイルバネ７０ａが収納されており、開かれた状態から元に戻すために回動される廃トナーアセンブリ１０を裏側から押し返すものである。このプッシュ部材７０によって、リテーナ本体６０を確実にロック状態に戻すことが可能となる。これは以下の理由による。
【００４３】
図１２（ａ），（ｂ）に示すように、係止片６４ａ（係止片６４ｂも同様）は、シャフト６８を中心として先端６４ａ１を上げ下げするように回動する。このため、上述のようにリテーナ本体６０をロック状態に戻すために係止片６４ａに壁部６９を超えさせるためには、図１３に示す係止片６４ａの最大外形部位６４ａ３（回動中心Ｏからの距離が最も遠い部位）が壁部６９を超える必要がある。この最大外形部位６４ａ３の回動中心Ｏからの距離Ｌ１は、回動中心Ｏから先端６４ａ１までの距離Ｌ２よりも長い。したがって、リテーナ本体６０をロック状態に戻すためには、ロック状態における姿勢よりもリテーナ本体６０を奥側に一旦押し込む必要がある。
一方、廃トナーアセンブリ１０は、図１４に示すように、係止片３０ｂ（係止片３０ａも同様）が筐体１の開孔７１に入り込むことによってロック状態とされる。係止片３０ｂは、リテーナＲ側に向けられた傾斜面３０ｂ１を備えている。そして、廃トナーアセンブリ１０をロック状態に戻す場合には、開孔７１の手前の壁部７２に傾斜面３０ｂ１が当たりながら係止片３０ｂが徐々に押し込まれ、係止片３０ｂの先端３０ｂ２が壁部７２を超えることで係止片３０ｂがバネ５１ａの付勢力により筐体１の開孔７１に入り込む。したがって、廃トナーアセンブリ１０は、ロック状態の姿勢とすることで、ロック状態に戻すことができる。
【００４４】
ここで、リテーナ本体６０と廃トナーアセンブリ１０とを別々にロック状態に戻す場合には、係止片６４ａ（係止片６４ｂも同様）が壁部６９を超えるときの振動が作業者に伝わり、リテーナ本体６０がロック状態となることを作業者が感じ取ることができる。このため、確実にリテーナ本体６０をロック状態に戻すことができ、特に問題とはならない。しかしながら、作業者が廃トナーアセンブリ１０とリテーナ本体６０とを一度にロック状態としようとした場合、つまり、作業者が廃トナーアセンブリ１０のみを押し込んで廃トナーアセンブリ１０を介してリテーナ本体６０を押し込む場合には、廃トナーアセンブリ１０がロック状態の姿勢となった時点で係止片３０ｂ（係止片３０ａも同様）が開孔７１に入り込み、リテーナ本体６０よりも先に廃トナーアセンブリ１０がロック状態となる。このため、係止片３０ｂが開孔７１に入り込んだ際の振動によって、作業者がリテーナ本体６０もロック状態になったものと誤認し、リテーナ本体６０がロック状態とされず、画像形成が開始できない恐れがある。
これに対して、本実施形態においては、プッシュ部材７０を設けているため、廃トナーアセンブリ１０を押し返す力が強くなり、作業者が力を込めて廃トナーアセンブリ１０を押し込むことになる。この結果、リテーナ本体６０が十分に奥側に押し込まれることとなり、確実にリテーナ本体６０をロック状態に戻すことが可能となる。
【００４５】
次に、上記構成からなる複写機Ｐの廃トナーの搬送動作及びリテーナＲの解除動作について説明する。
複写機Ｐにおいて、複写が行われると画像形成部から廃トナーが発生する。その発生した廃トナーは、排出口５ａ〜５ｄから排出され受口４１ａ〜４１ｅを介して搬送パイプ４２内に投入される。そして、その搬送パイプ４２内に投入された廃トナーは、スパイラルの回転を介して受渡口４３に搬送され、受口ｂから廃トナーボトルＢ内に回収される。廃トナーボトルＢが廃トナーで満杯になったことが図示しない満杯センサで検出されると、空の廃トナーボトルＢと交換される。
【００４６】
廃トナーボトルＢの交換は、フロントカバー１ａが開かれ（図２の矢印イ参照）、図３に示されるように、筐体１の廃トナーボトル収納部１ｆから廃トナーボトルＢが抜き出され、新しい空の廃トナーボトルＢと交換される。
【００４７】
画像形成部の保守点検時におけるリテーナＲの解除に当たっては、フロントカバー１ａが開かれて廃トナーボトル収納部１ｆから廃トナーボトルＢが抜き出されたのち、解除レバー２０の回動が行われる。すなわち、この解除レバー２０の回動は、廃トナーボトル収納部１ｆから廃トナーボトルＢが抜き出されることにより、連結棒５３のロック部５２がフリーとなって解除レバー２０のロックが解除され、図７（ｂ）、図８（ｂ）及び図１０（ｂ）に示されるように、解除レバー２０は９０度時計方向に回動させることが可能となる。
【００４８】
上述のようにして解除レバー２０が回動されると、係止片３０ａ及び係止片３０ｂは、筐体１に設けられている図示しない係合部から外れ、廃トナーアセンブリ１０の開動（脱離）が可能となる（図４の矢印ロ参照）。このように、廃トナーアセンブリ１０の開動が、廃トナーボトル収納部１ｆから廃トナーボトルＢが抜き出されたときのみ可能となるので、廃トナーボトルＢが装着した状態で廃トナーアセンブリ１０が不用意に回動されたときのように、廃トナーアセンブリ１０が廃トナーボトルＢと接触して拗れるのを未然に防止することができる。
【００４９】
解除レバー２０が回動されると同時にリテーナＲのロックも連動して同時に解除される。すなわち、解除レバー２０が回動されると、解除部材５１ｃが上方に移動され、この解除部材５１ｃと一体的に形成されている解除部材５１ｃが上方に移動されるので、この解除部材５１ｃの当接面５１ｄに載置されているリテーナレバー６３が上方に移動し、この係止片６４ａ，６４ｂが解除されてリテーナＲのロックが解除される。このように、複写機Ｐでは、廃トナーアセンブリ１０に設けられている解除レバー２０が回動されると、廃トナーアセンブリ１０のロック解除に連動してリテーナＲのロックも解除されるので、保守点検時の操作性を高めることができる。
【００５０】
しかも、この複写機Ｐにおいては、廃トナーアセンブリ１０が回動されることによって廃トナーアセンブリ１０自身に多少の衝撃が加えられると共に、搬送パイプ４２の姿勢が変化するので、すなわち、搬送パイプ４２の位置がカバー体１１の支軸１２ａ，１２ｂの位置から所定距離（図６（ｂ）の「Ｈ」参照）上方に位置しているので、アセンブリ１０が回動されると搬送パイプ４２の姿勢が変化し、搬送パイプ４２の内壁面等に付着していた廃トナーが剥離・崩壊して搬送パイプ４２の目詰り状態を効果的に解消することができる。これにより、搬送パイプ４２の搬送力を良好に保つことができる。
【００５１】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態の説明において、上記第１実施形態と同様の部分については、その説明を省略あるいは簡略化する。
図１５は、本実施形態における係止片３０ｂの拡大斜視図である。この図に示すように、本実施形態においては、係止片３０ｂの先端３０ｂ２に対して、複写機の手前側に突出する爪部７３が設けられている。この爪部７３は、壁部７２との当たり面である傾斜面３０ｂ１の裏面側に係止片３０ｂと一体的に設けられている。この爪部７３の係止片３０ｂからの突出量Ｌ３（ロック状態における壁部７２側への突出量）は、上述の係止片６４ａ（係止片６４ｂも同様）における、最大外形部位６４ａの回動中心Ｏからの距離Ｌ１と、回動中心Ｏから先端６４ａ１までの距離Ｌ２との差分以上に設定されている。なお、図１５に示すように、係止片３０ｂの左側（解除レバー２０側）には、傾斜面７３ａが設けられている。この傾斜面７３ａによって、係止片３０ｂが開孔７１から抜け出すときに、係止片３０ｂが壁部７２に引っ掛かることを防止できる。
【００５２】
このような爪部７３によれば、係止片３０ｂからの突出量Ｌ３が、係止片６４ａ（係止片６４ｂも同様）における最大外形部位６４ａの回動中心Ｏからの距離Ｌ１と、回動中心Ｏから先端６４ａ１までの距離Ｌ２との差分以上に設定されているため、作業者が廃トナーアセンブリ１０とリテーナ本体６０とを一度にロック状態としようとした場合に、廃トナーアセンブリ１０が先にロック状態となることを阻止することができる。つまり、本実施形態において爪部７３は、リテーナ本体６０を廃トナーアセンブリ１０よりも先にロック状態とするロックタイミング調節手段として機能する。
【００５３】
このような本実施形態の複写機によれば、廃トナーアセンブリ１０がロック状態に戻るときには必ずリテーナ本体６０がロック状態に戻っている。このため、確実にリテーナ本体６０をロック状態に戻すことが可能となる。
また、この本実施形態の複写機においては、爪部７３によって確実にリテーナ本体６０をロック状態に戻すことが可能となるため、図１６に示すように、上記第１実施形態に示したプッシュ部材７０がコイルバネ７０ａを備えておらずに固定されている。プッシュ部材７０がコイルバネ７０ａを備える場合には、ロック状態の廃トナーアセンブリ１０に対して常に付勢力が作用することになってしまうが、本実施形態によれば、ロック状態の廃トナーアセンブリ１０に対して付勢力が作用することがない。このため、廃トナーアセンブリ１０の負荷が低減され、廃トナーアセンブリ１０の経時変化を防ぐことが可能となる。
【００５４】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、本実施形態の説明においても、上記第１実施形態と同様の部分については、その説明を省略あるいは簡略化する。
図１７（ａ），（ｂ）は、本実施形態の解除レバー２０の近傍の拡大正面図である。図１７（ａ）に示すように、本実施形態の複写機は、解除レバー２０とリテーナレバー解除部材５１ｃとに噛み合わされる歯車７４を備えている。また、連結棒５１に斜面５１ｂは設けられておらず、連結棒５１とリテーナ解除部材５１ｃとは、当接されずに離間されている。つまり、本実施形態においては、解除レバー２０の回動による動力を係止片３０ａ，３０ｂに伝達する連結棒５０，５１（第１伝達部材）と、解除レバー２０の回動による動力を係止片６４ａ，６４ｂに伝達するリテーナ解除部材５１ｃ（第２伝達部材）とが離間して配置されている。
なお、上記実施形態でも同様であるが、解除レバー２０は、矢印リ方向に回動される場合のみ、連結棒５１及び連結棒５０に係止される不図示の爪部を裏面側に備えている。この爪部は、連結棒５１が外力によって図１７（ａ）の右側に移動される場合には当該連結棒５１と係止されず、連結棒５０が外力によって図１７（ａ）の左側に移動される場合には当該連結棒５０と係止されない。このため、連結棒５０，５１が外力によって移動される場合には、解除レバー２０は回動されない。
また、解除レバー２０は、自動で元の姿勢に戻るよう、不図示のバネによって矢印Ｙ方向と反対側に常に付勢されている。
【００５５】
このような構成を採用する本実施形態の複写機によれば、解除レバー２０を矢印リ方向に回動させることによって、図１７（ｂ）に示すように、歯車７４が矢印カ方向に回動し、この歯車７４を介してリテーナレバー解除部材５１ｃが上方に移動される。
一方、ロックが解除された廃トナーアセンブリ１０をロック状態に戻す場合には、係止片３０ａ，３０ｂが押し込まれるため連結棒５０，５１が移動されるが、連結棒５０，５１とリテーナ解除部材５１ｃとが離間していることから、リテーナ解除部材５１ｃが上方に移動することはない。このため、リテーナ本体６０が係止片３０ａ，３０ｂの押込み動作の抵抗となることがなく、廃トナーアセンブリ１０をロック状態に戻すときの負荷を低減させることが可能となる。
【００５６】
なお、図１８（ａ）に示すように、歯車７４に換えて、ワイヤ７５を設置することも可能である。なお、図１８（ａ）においては、視認性を向上させるために、ワイヤ７５を協調して図示している。このワイヤ７５は、一端が解除レバー２０に接続され、解除レバー２０が回動されることによって解除レバー２０に巻き取られるように設置されている。また、リテーナ解除部材５１ｃを挟んでカバー体１１の内壁に設けられる突起部７６，７７が設けられている。ワイヤ７５は、解除レバー２０側に設けられた突起部７６に上方から掛けまわされ、他端が解除レバー２０と反対側に設けられた突起部７７に固定され、さらに突起部７６と突起部７７との間においてリテーナ解除部材５１ｃの底部と接触するように配置されている。
このようなワイヤ７５を設置する場合には、図１８（ｂ）に示すように、解除レバー２０を矢印リ方向に回動させることによって、ワイヤ７５が解除レバー２０に巻き取られ、矢印ヨに示すように、リテーナ解除部材５１ｃと接触する部位が持ち上がる。これによって、リテーナレバー解除部材５１ｃが上方に移動される。
このような構成を採用する場合にも、連結棒５０，５１とリテーナ解除部材５１ｃとが離間していることから、リテーナ本体６０が係止片３０ａ，３０ｂの押込み動作の抵抗となることがなく、廃トナーアセンブリ１０をロック状態に戻すときの負荷を低減させることが可能となる。
【００５７】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の趣旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
例えば、上述の例では、リテーナレバー６３は、当接面５１ｄを備えた解除部材５１ｃを用いて解除レバー２０の動きを伝達する形態を採用しているが、リテーナレバー６３が連結棒５１の斜面５１ｂに直接当接するようにすることもできる。
また、上述の例では、開閉部材として廃トナーアセンブリ１０及びリテーナＲとしたが、他の開閉部材とすることもできる。
さらに、上述の例では、画像形成装置を複写機としたが、プリンタ、ファクシミリ装置又はこれらの機能を備えた複合機とすることもできる。
【符号の説明】
【００５８】
Ｐ……複写機（画像形成装置）、Ｂ……廃トナーボトル、Ｒ……リテーナ（開閉部材）、１……筐体、１ａ……フロントカバー、１０……廃トナーアセンブリ（開閉部材）、２０……解除レバー、３０ａ，３０ｂ……係止片（ロック手段）、４０……フレーム、５０，５１……連結棒（第１伝達部材）、５１ｂ……斜面、５１ｃ……リテーナレバー解除部材（第２伝達部材）、５１ｄ……当接面、５３……連結棒、６０……リテーナ本体、６１ａ〜６１ｄ……保持部、６２ａ，６２ｂ……軸部、６３……リテーナレバー、６４ａ，６４ｂ……係止片（ロック手段）、７３……爪部（ロックタイミング調節手段）

【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に着脱可能に設けられた画像形成部と、前記画像形成部を着脱するために開閉する開閉可能な複数の開閉部材と、各開閉部材に対するロック手段とを備える画像形成装置であって、
いずれか一つのロック手段の解除動作に連動されて他のロック手段が解除されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部で発生した廃トナーを廃トナーボトルに搬送する廃トナーアセンブリと、前記画像形成部の感光体の軸部を保持するリテーナを前記開閉部材として備え、
前記廃トナーアセンブリに対するロック手段を解除する解除レバーの操作に連動されて前記リテーナに対するロック手段が解除される
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記解除レバーの回動によって前記廃トナーアセンブリに対するロック手段と前記リテーナに対するロック手段とが解除されることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ロック手段が解除された前記廃トナーアセンブリとロック手段が解除された前記リテーナとをロック状態に戻すときに、前記リテーナがロック状態となるタイミングを前記廃トナーアセンブリよりも先とするロックタイミング調節手段を備えることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記解除レバーの回動による動力を前記廃トナーアセンブリに対するロック手段に伝達する第１伝達部材と、前記解除レバーの回動による動力を前記リテーナに対するロック手段に伝達する第２伝達部材とを備え、前記第１伝達部材と前記第２伝達部材とが離間して配置されていることを特徴とする請求項３または４記載の画像形成装置。

【図１】