画像形成装置
【課題】シート状の転写部材を用いて像担持体からベルト体又はベルト体に担持された記録材にトナーを転写する場合に、ベルト体とシート状の転写部材との間に異物が挟まり込むことを抑制することのできる画像形成装置を提供する。
【解決手段】シート状の転写部材５を用いて像担持体からベルト体２０又はベルト体３５に担持された記録材Ｐにトナーを転写する画像形成装置１００は、シート状の転写部材５とベルト体２０の材料との静止摩擦係数をμとして、シート状の転写部材５の接触部隣接表面５Ｂ１からシート状の転写部材５の前記ベルト体に接触しない側の面に向かう方向の法線ベクトルと重力方向のベクトルとのなす角度をθとしたとき、μ＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）の関係が成立する構成とする。
【解決手段】シート状の転写部材５を用いて像担持体からベルト体２０又はベルト体３５に担持された記録材Ｐにトナーを転写する画像形成装置１００は、シート状の転写部材５とベルト体２０の材料との静止摩擦係数をμとして、シート状の転写部材５の接触部隣接表面５Ｂ１からシート状の転写部材５の前記ベルト体に接触しない側の面に向かう方向の法線ベクトルと重力方向のベクトルとのなす角度をθとしたとき、μ＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）の関係が成立する構成とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルト体に接触して配置されたシート状の転写部材を用いて、像担持体からベルト体又はベルト体に担持された記録材にトナーを転写する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置として、電子写真方式などを利用してトナーを用いて画像を形成するものが広く用いられている。このような画像形成装置において、像担持体としての感光ドラム上に担持されているトナー像を、ベルト体としての記録材搬送ベルトに担持されている記録材又はベルト体としての中間転写ベルトの表面に静電的に転移させる転写工程を有するものがある。この転写工程のために、画像形成装置には、トナーの帯電極性と逆極性の必要な電圧（転写バイアス）を与える転写電圧印加手段としての転写電源（高圧電源）が設けられる。又、その転写電源に接続されている転写手段として、記録材搬送ベルト又は中間転写ベルトを挟んで感光ドラムとの対向位置に転写ローラなどの転写部材が配置される。記録材搬送ベルト又は中間転写ベルトは、その表面が感光ドラムに接触するように配置され、又転写ローラなどの転写部材は、記録材搬送ベルト又は中間転写ベルトの裏面に接触するように配置される。
【０００３】
又、転写手段としてのシート状の転写部材（以下「転写シート」という。）である、摺動性のよい導電シート部材を、記録材搬送ベルト又は中間転写ベルトの裏面と面接触させ、所定の位置に固定する方法が提案されている。例えば、特許文献１には、弾性シート部材と記録材搬送ベルトとの間に導電性シート部材を挟んで固定した構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３３８８５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の転写シートを用いた場合、他の要素の長寿命化などにより製品寿命が長寿命化され、従来の製品寿命以上の長い期間にわたって画像形成装置が使用され続けるようになると、次のような問題が発生することがあることが分かった。
【０００６】
即ち、従来の転写シートを用いた場合、記録材搬送ベルト又は中間転写ベルトの内周面が削れ、削れカスが発生することがあった。そして、そのような状態で画像形成装置の使用を続けた場合に、その削れカスが異物として転写シートと記録材搬送ベルト又は中間転写ベルトとの間に挟まり込むことがあった。その結果、転写電流が不均一になるため、転写不良（転写電流ムラに対応した転写ムラ）が生じてしまう場合があった。
【０００７】
このような問題は、ベルト体として中間転写ベルトを用いる画像形成装置でも、ベルト体として記録材搬送ベルトを用いる画像形成装置でも同様に生じ得る。又、ベルト体を張架しているローラが削れ、削れカスが発生した場合に、これが転写シートとベルト体との間に挟まり込むことでも、同様の問題が発生し得る。
【０００８】
従って、本発明の目的は、シート状の転写部材を用いて像担持体からベルト体又はベルト体に担持された記録材にトナーを転写する場合に、ベルト体とシート状の転写部材との間に異物が挟まり込むことを抑制することのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナーを担持する像担持体と、複数のローラによって張架され、前記像担持体に接触して移動可能なベルト体と、前記ベルト体の前記像担持体と接触する面とは反対側の面に、一方の面側で接触するシート状の転写部材であって、前記ベルト体に接触する側の面は、前記ベルト体に接触する接触部、及び前記接触部よりも前記ベルト体の移動方向上流側に位置し前記接触部に連続している前記ベルト体に接触しない非接触部を備えるシート状の転写部材と、を有し、前記シート状の転写部材に電圧が印加されることにより、前記像担持体から、前記移動方向に移動する前記ベルト体又は前記移動方向に移動する前記ベルト体に担持された記録材にトナーが転写される画像形成装置において、前記シート状の転写部材と前記ベルト体の材料との静止摩擦係数をμとして、前記非接触部における前記接触部の前記ベルト体の移動方向上流側の端部に隣接する部分から、前記シート状の転写部材の前記ベルト体に接触しない側の面に向かう方向の法線ベクトルと、重力方向のベクトルとのなす角度をθとしたとき、μ＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）の関係が成立することを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
本発明の他の態様によると、前記シート状の転写部材と前記ローラの材料との静止摩擦係数をμとして、前記非接触部における前記接触部の前記ベルト体の移動方向上流側の端部に隣接する部分から、前記シート状の転写部材の前記ベルト体に接触しない側の面に向かう方向の法線ベクトルと、重力方向のベクトルとのなす角度をθとしたとき、μ＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）の関係が成立することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１１】
又、本発明の更に他の態様によると、前記シート状の転写部材と、前記ベルト体及び前記ローラの材料のそれぞれとの静止摩擦係数のうち最大のものをμmaxとして、前記非接触部における前記接触部の前記ベルト体の移動方向上流側の端部に隣接する部分から、前記シート状の転写部材の前記ベルト体に接触しない側の面に向かう方向の法線ベクトルと、重力方向のベクトルとのなす角度をθとしたとき、μmax＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）の関係が成立することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、シート状の転写部材を用いて像担持体からベルト体又はベルト体に担持された記録材にトナーを転写する場合に、ベルト体とシート状の転写部材との間に異物が挟まり込むことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の全体構成を示す模式的断面図である。
【図２】図１の画像形成装置（具体例１）における１次転写手段の構成を示す模式的断面図である。
【図３】削れカスが転写シートとベルト体との間に挟まり込むことを防止する原理を説明するための説明図である。
【図４】比較例１に係る画像形成装置における１次転写手段の構成を示す模式的断面図である。
【図５】具体例３に係る画像形成装置における１次転写手段の構成を示す模式的断面図である。
【図６】本発明の他の実施例に係る転写シートの加工及び取り付け時の保持状態を示す断面図である。
【図７】本発明の他の実施例に係る転写シートの加工及び取り付け時の保持状態を示す断面図である。
【図８】本発明の更に他の実施例に係る画像形成装置の全体構成を示す模式的断面図である。
【図９】図８の画像形成装置における転写手段の構成を示す模式的断面図である。
【図１０】本発明に従って構成された転写手段の構成の他の例を示す模式的断面図である。
【図１１】従来の転写シートを用いた転写手段の構成の一例を示す模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１５】
実施例１
（１）画像形成装置の構成及び動作
先ず、本発明の一実施例に係る画像形成装置の全体的な構成について説明する。
【００１６】
図１は、本実施例の画像形成装置１００の全体構成を示す模式的断面図である。本実施例では、画像形成装置１００は、電子写真方式を用いた中間転写方式のフルカラープリンタである。
【００１７】
画像形成装置１００は、複数の画像形成部として、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色の画像を形成するための第１、第２、第３、第４の画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの画像形成部（ステーション）を有する。これらの４つの画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋは、後述するベルト体としての中間転写ベルト２０の画像担持面の移動方向に沿って一定の間隔をおいて略水平に一列に配置されている。
【００１８】
尚、単にベルト体の移動方向（回転方向）と言う場合は、他に特別の記載のない場合、画像形成中（より詳細には転写中）における移動方向（回転方向）である。
【００１９】
又、本実施例では、各画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの構成及び動作は、使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同一である。従って、以下、特に区別を要しない場合は、いずれかの色用の要素であることを表すために図中符号に与えた添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは省略して、当該要素について各色について共通して適用されるものとして説明する。
【００２０】
画像形成部１には、像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（感光体）、即ち、感光ドラム２が設置されている。感光ドラム２の周囲には、次の各手段が設置されている。先ず、帯電手段としてのローラ型の帯電部材である帯電ローラ３である。次に、現像手段としての現像装置４である。次に、１次転写手段を構成するシート状の転写部材である転写シート５である。次に、クリーニング手段としてのドラムクリーニング装置６である。又、図中の帯電ローラ３と現像装置４との間の上方には、露光手段としての露光装置（レーザスキャナ装置）７が設置されている。各現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋには、現像剤として、それぞれ負帯電性のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーが収納されている。
【００２１】
感光ドラム２は、本実施例では、ドラム型の負帯電性の有機感光体であり、アルミニウムで作製されたドラム基体上に感光層を有している。感光ドラム２は、駆動装置（図示せず）によって図中矢印Ｒ１方向（反時計方向）に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。
【００２２】
帯電ローラ３は、感光ドラム２に接触しており、加圧手段によって感光ドラム２に対して押圧されている。帯電動作時には、帯電ローラ３には、帯電電圧印加手段としての帯電電源（図示せず）によって、所定の帯電電圧（帯電バイアス）が印加される。これにより、感光ドラム２の表面は所定の電位に均一に帯電させられる。尚、本実施例では、感光ドラム２は、帯電ローラ３により負極性に帯電させられる。
【００２３】
露光装置（レーザスキャナ装置）７は、帯電ローラ３によって帯電させられた感光ドラム２の表面に、画像情報に応じた静電潜像（静電像）を形成する。即ち、露光装置７において、ホストコンピュータ（図示せず）から入力される画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して変調されたレーザ光が、レーザ出力部から出力される。このレーザ光が、各反射ミラーを介して感光ドラム２の表面を走査露光する。これにより、感光体ドラム２の表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００２４】
現像装置４は、本実施例では、現像方式として、接触現像方式を用いている。現像装置４は、現像剤担持体としての現像ローラを有している。現像ローラ上に薄層状に担持されたトナーは、駆動装置（図示せず）により回転駆動される現像ローラにより、感光ドラム２との対向部（現像部）に搬送される。感光ドラム２上に形成された静電潜像は、現像ローラから供給されるトナーによってトナー像として現像される。現像動作時に、現像ローラには、現像電圧印加手段としての現像電源によって、所定の現像電圧（現像バイアス）が印加される。尚、本実施例では、一様に帯電させられた後に露光によって電位の絶対値が低下させられた感光ドラム２上の露光部に、感光ドラム２の帯電極性と同極性に帯電したトナーを付着させる反転現像方式によって、静電潜像の現像が行われる。
【００２５】
現像装置４の現像ローラと感光ドラム２とは、フルカラー画像形成モードでは全ての画像形成部で接触し、モノカラー画像形成モード（例えば、白黒画像形成モード）では画像を形成する画像形成部では接触しそれ以外の画像形成部では離間する。これは、現像ローラとトナーの劣化、消耗を防止するためである。
【００２６】
又、各感光ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋに対向して、中間転写体としての無端ベルト状の中間転写ベルト２０が設置されている。中間転写ベルト２０は、複数の支持部材（張架ローラ）としての駆動ローラ２１、テンションローラ（加圧ローラ）２２、２次転写対向ローラ２３により張架されている。中間転写ベルト２０は、テンションローラ２２に対する加圧手段（図示せず）によりテンションがかけられている。又、中間転写ベルト２０は、駆動装置（図示せず）によって回転駆動される駆動ローラ２１により、図中矢印Ｒ２方向（時計方向）に周回移動（回転）させられる。各転写シート５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋは、中間転写ベルト２０の内周面（裏面）側に配置されている。詳しくは後述するように、各転写シート５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋは加圧手段によって中間転写ベルト２０の裏面に対して押圧されている。これにより、各感光ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋと中間転写ベルト２０との接触領域である各１次転写部（１次転写ニップ）Ｎ１Ｙ、Ｎ１Ｍ、Ｎ１Ｃ、Ｎ１Ｂｋが形成されている。又、中間転写ベルト２０の外周面（表面）側には、２次転写対向ローラ２３と対向する位置に、２次転写手段を構成するローラ型の転写部材である２次転写ローラ２４が設置されている。２次転写ローラ２４は、中間転写ベルト２０を介して２次転写対向ローラ２３に対して押圧されている。これにより、中間転写ベルト２０と２次転写ローラ２４との接触領域である２次転写部（２次転写ニップ）Ｎ２が形成されている。２次転写ローラ２４は、中間転写ベルト２０に対して接触及び離間可能に設置されている。
【００２７】
シート状の転写部材である転写シート５は、導電性を持たせた樹脂により形成されたシートで構成されている。その樹脂としては、例えば、ナイロン、ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＩ（ポリイミド）、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合樹脂）、ＰＭＭＡ（アクリル）、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合樹脂）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）などが挙げられる。詳しくは後述するように、転写シート５は、保持部材１６に保持されると共に、加圧手段としての弾性部材（転写パッド）１５によって中間転写ベルト２０の裏面に対して押圧されている。弾性部材１５は、ウレタンゴム、ＮＢＲ（ニトリルブタジエンゴム）、エピクロロヒドリンゴム、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）、クロロプレンゴム、シリコーンゴムなどにより形成された弾性体で構成されている。
【００２８】
複数のローラによって張架され像担持体に接触して移動可能なベルト体としての中間転写ベルト２０は、本実施例では、主にＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）により無端ベルト状に形成されている。中間転写ベルト２０の材料としては、上記のものの他に、ＰＶｄＦ（フッ化ビニリデン樹脂）、ＥＴＦＥ（四フッ化エチレン−エチレン共重合樹脂）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）などの樹脂、或いは、例えばＥＰＤＭなどのゴム基層上に例えばウレタンゴムにＰＴＦＥなどフッ素樹脂を分散したものを被覆して無端ベルト状に構成したものなど用いることができる。
【００２９】
張架ローラとしての駆動ローラ２１及び２次転写対向ローラ２３は、それぞれ、ＥＰＤＭにカーボンブラックを分散させた導電性ゴムを芯金の外周に被覆した構成とされている。又、テンションローラ２２はアルミニウムからなるローラを用いている。
【００３０】
感光ドラム２は中間転写ベルト２０の表面に接触している。転写シート５は、中間転写ベルト２０の裏面に接触している。又、保持部材１６に保持された弾性部材１５は、転写シート５の中間転写ベルト２０に接触する側の面とは反対側の面に接触している。そして、この保持部材１６に保持された弾性部材１５は、転写シート５を中間転写ベルト２０に対して押圧している。その結果、弾性部材１５は、転写シート５及び中間転写ベルト２０を感光ドラム２に対して押圧している。転写シート５には、１次転写電圧印加手段としての１次転写電源（高圧電源）４０が接続されている。１次転写工程時に、転写シート５には、１次転写電源によって、所定の１次転写電圧（１次転写バイアス）が印加される。これにより、回転する感光ドラム２上のトナー像は、周回移動（回転）する中間転写ベルト２０上に１次転写される。
【００３１】
尚、中間転写ベルト２０の外周面側において、２次転写ローラ２４とは異なる位置で２次転写対向ローラ２３に対向するように、ベルトクリーニング装置が設定されている。このベルトクリーニング装置は、２次転写工程後に中間転写ベルト２０の表面に残ったトナー（２次転写残トナー）を除去して回収するためのものである。本実施例では、ベルトクリーニング装置は、ベルトクリーニング部材として、ローラ型のクリーニング用帯電部材であるクリーニング用帯電ローラ３０を有する。クリーニング用帯電ローラ３０は、中間転写ベルト２０の表面に接触するように設置されている。このクリーニング用帯電ローラ３０には、クリーニング電圧印加手段としてのクリーニング電源（図示せず）が接続されている。そして、中間転写ベルト２０のクリーニング動作時には、クリーニング帯電ローラ３０には、クリーニング電源によって、所定のクリーニング電圧（クリーニングバイアス）が印加される。クリーニング用帯電ローラ３０とクリーニング電源とによって、ベルトクリーニング装置が構成されている。
【００３２】
又、中間転写ベルト２０の外周面側において、駆動ローラ２１に対向する位置に、色レジ補正・濃度補正用センサユニット５０が設けられている。この色レジ補正・濃度補正用センサユニット５０は、使用する環境の変化、画像形成枚数などの諸条件によらず、安定した色レジ補正（中間転写ベルト２０上での各色のトナー像の位置合わせ）を行うため、又安定した画像濃度を得るために設けられたものである。色レジ補正・濃度補正用センサユニット５０は、ＬＥＤなどの発光素子と、フォトダイオードやＣｄＳなどの受光素子とを有して構成されている。
【００３３】
２次転写部Ｎ２よりも記録材Ｐの搬送方向下流側には、定着ローラ１２ａと加圧ローラ１２ｂとを有する定着装置１２が設置されている。
【００３４】
次に、本実施例の画像形成装置１００による画像形成動作について説明する。
【００３５】
例えば、フルカラー画像形成モードでは、画像形成動作開始信号が発せられると、所定のプロセススピードで回転駆動される各画像形成部１の各感光ドラム２は、各帯電ローラ３によって一様に帯電させられる。そして、各露光装置７は、入力されるカラー色分解された画像信号を、レーザ出力部が出力する光信号に変換する。そして、各露光装置７は、その光信号であるレーザ光によって、帯電した各感光ドラム２上を走査露光して、各感光ドラム２上に画像信号に応じた静電潜像を形成する。
【００３６】
各感光ドラム２上に形成された静電潜像は、各現像装置４により現像剤としての各色のトナーが供給されることにより、各色のトナー像（現像剤像）として現像される。このとき、現像装置４の現像ローラには、感光ドラム２の帯電極性（本実施例では負極性）と同極性の現像電圧が印加され、トナーが感光ドラム２の表面の電位に応じて静電吸着されることで、静電潜像がトナー像として現像される。
【００３７】
このようにして回転する各感光ドラム２にトナー像が形成されていくと共に、各感光ドラム２上のトナー像が各１次転写部Ｎ１に到達すると、そのトナー像は各転写シート５の作用によって、回転する中間転写ベルト２０上に１次転写されていく。このとき、各転写シート５には、１次転写電源４０によって、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の１次転写電圧が印加される。
【００３８】
フルカラー画像形成モードでは、先ず、第１の画像形成部１Ｙの１次転写部Ｎ１Ｙで中間転写ベルト２０上にイエロートナー像が１次転写される。このイエロートナー像は、中間転写ベルト２０の回転によって第２の画像形成部１Ｍの１次転写部Ｎ１Ｍへと移動される。そして、次に、第２の画像形成部１Ｍの１次転写部Ｎ１Ｍにおいて、マゼンタトナー像が中間転写ベルト２０上のイエロートナー像に重ね合わせるようにして１次転写される。同様にして第３、第４の画像形成部１Ｃ、１Ｂｋの１次転写部Ｎ１Ｃ、Ｎ１Ｂｋにおいて、シアントナー像、ブラックトナー像が順次に重ね合わせるようにして１次転写され、中間転写ベルト２０上にフルカラー画像用の多重トナー像が形成される。
【００３９】
一方、中間転写ベルト２０の回転によって中間転写ベルト２０上の多重トナー像の先端が２次転写部Ｎ２に移動されるタイミングに合わせて、給紙ローラ（レジストローラ）１３によって記録材Ｐが２次転写部Ｎ２に搬送されてくる。そして、中間転写ベルト２０上の多重トナー像は、２次転写部Ｎ２において、この記録材Ｐ上に一括して２次転写される。このとき、２次転写ローラ２４には、２次転写電源によって、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の２次転写電圧が印加される。
【００４０】
トナー像が転写された記録材Ｐは、定着装置１２に搬送される。定着装置１２は、記録材Ｐを定着ローラ１２ａと加圧ローラ１２ｂとの間の定着部（定着ニップ）に挟持して搬送することで、トナー像を加熱及び加圧して記録材Ｐの表面に定着させる。その後、記録材Ｐは、画像形成装置１００の外部に排出される。
【００４１】
１次転写工程後に各感光ドラム２上に残留しているトナー（１次転写残トナー）は、各ドラムクリーニング装置６によって除去されて回収される。又、２次転写工程後に中間転写ベルト２０上に残留しているトナー（２次転写残トナー）は、ベルトクリーニング装置によって次のようにして回収される。ベルトクリーニング装置は、クリーニング用帯電部材であるクリーニング用帯電ローラ３０を用いる。クリーニング用帯電ローラ３０は、中間転写ベルト２０と接触しており、クリーニング電源からクリーニング電圧が印加されることで、２次転写残トナーを帯電させる。２次転写工程後の２次転写残トナーは、クリーニング用帯電ローラ３０と中間転写ベルト２０との接触領域近傍における放電によって、強制的に帯電させられる。これにより、２次転写残トナーは、トナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させられる。そして、１次転写部Ｎ１（例えば、第１の画像形成部１Ｙ）において、次の画像の１次転写を行いながら、或いは画像形成後の整理（準備）動作である後回転工程時に、前の画像の上述のように帯電させられた２次転写残トナーが、感光ドラム２に逆転写される。そして、この感光ドラム２に逆転写された２次転写残トナーは、その画像形成部のドラムクリーニング装置６によって除去されて回収される。
【００４２】
以上により、一連の画像形成動作が終了する。
【００４３】
尚、画像形成終了時には、中間転写ベルト２０を画像形成動作時とは逆方向に所定量だけ回転させてから画像形成動作を終了する。即ち、画像を出力した後に当該画像形成装置の動作を停止する際に、ベルト体を画像形成動作時の移動方向とは逆方向に移動させた後に当該画像形成装置の動作を停止する。これは、１次転写部Ｎ１において中間転写ベルト２０と転写シート５との間に異物が挟まり込んだ場合を想定して、この挟まり込んだ異物を取り出すことを目的としている。
【００４４】
又、色レジ補正及び濃度補正時には、トナー像を中間転写ベルト２０上に形成し、回転する中間転写ベルト２０上のトナー像及びトナー像の無い部分に発光素子からの光を照射し、そこからの反射光を受光素子で受ける。これにより、トナー像パッチの形成された位置及び濃度を測定する。色レジ補正時には、トナー像の有無の間隔を測定することで色レジを補正する。又、濃度補正時にはトナー像の濃度を測定することで、濃度を補正する。
【００４５】
（２）課題
ここで、図１１を参照して、従来の転写シートを用いた場合における課題について更に説明する。図１１は、従来の転写シートを用いた転写手段の構成の一例を示す。転写シート２０５は、ベルト体２２０の内周面側に配設され、ベルト体２２０と弾性シート２１５とにそれぞれ当接しており、そしてベルト体２２０の裏面に対して押圧されている。つまり、弾性シート２１５は、弾性シート支持部材２１６に支持されている。その結果、弾性シート２１５は、転写シート２０５及びベルト体２２０（更にベルト体が記録材搬送ベルトであり画像形成中である場合には記録材Ｐ）を感光ドラム２０２に対して押圧する。転写シート２０５には、電源２４０が接続されている。感光ドラム２０２上に形成されたトナー像は、転写シート２０５に電源２４０から転写電圧が印加されることにより、ベルト体２２０又はベルト体２２０上に担持されている記録材Ｐに転写される。
【００４６】
このような従来の転写シート２０５を用いた場合、ベルト体２２０の内周面が削れ、削れカスが発生することがあった。そして、そのような状態で画像形成装置の使用を続けた場合に、その削れカスが異物として転写シート２０５とベルト体２２０との間に挟まり込むことがあった。その結果、転写電流が不均一になるため、転写不良（転写電流ムラに対応した転写ムラ）が生じてしまう場合があった。又、ベルト体２２０を張架しているローラが削れ、削れカスが発生した場合に、これが転写シート２０５とベルト体２２０との間に挟まり込むことでも、同様の問題が発生し得る。
【００４７】
本実施例の目的の一つは、シート状の転写部材を用いて像担持体からベルト体又はベルト体に担持された記録材にトナーを転写する場合に、ベルト体とシート状の転写部材との間に異物が挟まり込むことを抑制することである。又、本実施例の目的の他の一つは、上述のように異物が挟まり込むことを抑制することで、該異物が挟まり込むことに起因する転写不良（転写電流ムラに対応した転写ムラ）を抑制することである。
【００４８】
（３）１次転写手段
次に、本実施例における１次転写手段の構成について更に詳しく説明する。
【００４９】
図２は、本実施例における１次転写手段の構成を示す模式的断面図である。
【００５０】
尚、本実施例では、第１〜第４の画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの１次転写手段の構成は実質的に同一である。従って、いずれかの画像形成部のものであることを示すために符号に与えた添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋを付すことなく、各画像形成部に共通に適用できるものとして説明する。
【００５１】
転写シート５は、本実施例では、導電性を持たせた高分子ＰＥ（ポリエチレン）樹脂により形成されたシートで構成されている。このシートは弾力性（可撓性）を有する。又、本実施例では、転写シート５を構成するシートは、縦９．５ｍｍ、横２２５ｍｍの略長方形の形状を有する。又、本実施例では、転写シート５の厚さは２００μｍである。
【００５２】
転写シート５の電気抵抗値を、次のようにして測定した。転写シート５の中間転写ベルトに接触する側の面に、転写シート５の中間転写ベルト２０との接触面（接触部）の面積に相当する面積のアース電極を取り付ける。そして、このアース電極と、転写シート５に１次転写電圧を印加する１次転写電極４０との間に２５Ｖの電圧を印加する。本実施例では、転写シート５として、このときの電気抵抗値が１×１０4Ωのものを用いた。
【００５３】
尚、転写シート５の材料としては、本実施例のもの以外にも、例えば、ナイロン、ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＩ（ポリイミド）、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合樹脂）、ＰＭＭＡ（アクリル）、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合樹脂）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）などを適宜用いることができる。
【００５４】
本実施例では、転写シート５の、中間転写ベルト２０を構成する材料に対する静止摩擦係数μは、０．４２であった。
【００５５】
ここで、転写シートの相手材としてのベルト体を構成する材料とは、ベルト体が単一材料であれば、その材料と同一材料のテストピースである。又、ベルト体が裏面側の基層とその上の単一又は複数の層から成るなど、複数の材料で構成される場合は、ベルト体の内周面側に配置された転写シートや張架ローラといった摺擦又は摩擦係合する部材に対して露出している部分の材料と同一材料のテストピースである。この部分の材料が、画像形成装置の使用に伴って異物としての削れカスを生じるからである。本実施例では、中間転写ベルトは、実質的にＰＥＮの単一材料で構成されている。
【００５６】
本明細書において、静止摩擦係数は、ＪＩＳ−Ｋ７１２５（面圧：０．００５ＭＰａ）に準拠して測定した値である。より具体的には、転写シート５を構成する材料と、中間転写ベルト２０を構成する材料との静止摩擦係数は、次のようにして測定した。即ち、各々のシートサンプルを用いて、新東科学（株）製表面性試験機（ＨＥＩＤＯＮ−１４ＤＲ）を使用して面圧を０．００５ＭＰａ、引張速度１ｍ／ｍｉｎの条件にて測定した。
【００５７】
加圧手段としての弾性部材１５は、本実施例では、ウレタンゴムで形成された発泡スポンジ状の弾性体で構成されている。又、本実施例では、弾性部材１５を構成する弾性体は、縦（中間転写ベルトの移動方向）５ｍｍ、横（中間転写ベルトの移動方向と直交する方向）２２５ｍｍ、高さ（転写シートに接触する中間転写ベルトの面に対し垂直方向）４ｍｍの略直方体の形状を有する。
【００５８】
弾性部材１５の材料としては、本実施例のもの以外にも、例えば、ＮＢＲ（ニトリルブタジエンゴム）、エピクロロヒドリンゴム、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）、クロロプレンゴム、シリコーンゴムなどを適宜用いることができる。硬度と寸法安定性が確保できていれば、発泡スポンジやソリッドゴムなども用いることができる。硬度が適切でない場合や寸法が安定していない場合には、凹凸形状が発生してしまい、転写不良（接触ムラに対応した縦白帯び状の画像不良）が発生しやすくなる。
【００５９】
又、本実施例では、保持部材１６の材質は導電性樹脂である。そして、保持部材１６に１次転写電源４０が電気的に接続され、転写シート５は保持部材１６を介して１次転写電源に電気的に接続される。このように、本実施例では、保持部材１６は、１次転写電源４０から印加される１次転写電圧の給電部材を兼ねている。
【００６０】
本実施例では、１次転写手段は、上述のような転写シート５、弾性部材１５、保持部材１６、１次転写電源４０などで構成される。
【００６１】
更に説明すると、転写シート５は、縦方向の一方の端部側の所定幅の部分が、横方向の全域にわたって、保持部材１６の中間転写ベルト２０の移動方向上流側の側面１６ａの一部に固定されることで取り付けられている。本実施例では、この取り付け部において、転写シート５は、固定手段としての両面テープ（図示せず）によって、保持部材１６に貼り付けられている。この転写シート５と保持部材１６との取り付け部の軸線は、中間転写ベルト２０の裏面から所定距離の位置において、中間転写ベルト２０の移動方向と直交する方向に沿って中間転写ベルト２０の裏面と略並行に延在する。転写シート５の自由端５ｂは固定端５ｃに対して、中間転写ベルト２０の移動方向下流側に位置し、この自由端５ｂから固定端５ｃ側に所定幅の部分が中間転写ベルト２０の裏面に接触する。この中間転写ベルト２０の裏面に接触する部分における、転写シート５の中間転写ベルト２０に接触しない側の面に接触するように、弾性部材１５が配置される。そして、転写シート５は、自由端５ｂから固定端５ｃ側に所定幅の中間転写ベルト２０に接触する部分と、その部分より中間転写ベルト２０の移動方向上流側の中間転写ベルト２０に接触しない部分とが、中間転写ベルト２０側に凸となるように折り曲げられている。転写シート５は、この折り曲げられた形状にて、弾性部材１５の中間転写ベルト２０側の面を覆っている。この状態で、弾性部材１５が転写シート５を中間転写ベルト２０に対して押圧し、転写シート５の中間転写ベルト２０に接触する側の面が中間転写ベルト２０の裏面に接触している。
【００６２】
ここで、転写シート５は、上述のように、一方の面側でベルト体（本実施例では中間転写ベルト２０）に接触する。転写シート５において、ベルト体に接触する側の面を「表面」とし、その反対側の面であるベルト体に接触しない側の面を「裏面」とする。このとき、転写シート５の表面は、ベルト体に接触する接触部５Ａ、及び接触部５Ａよりもベルト体の移動方向上流側に位置し接触部５Ａに連続しているベルト体に接触しない非接触部５Ｂを備えている。そして、転写シート５の上記非接触５Ｂにおける、転写シート５の上記接触部５Ａのベルト体の移動方向上流側の端部５Ａ１に隣接する部分５Ｂ１を「接触部隣接表面」と呼ぶことにする。そして、転写シート５の接触部隣接表面から転写シート５の裏面に向かう方向の法線ベクトルと、重力方向のベクトルとのなす角度を「角度θ」と定義する。このとき、本実施例では、転写シート５とベルト体を構成する材料との静止摩擦係数μと、角度θとの間に、
μ＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）
の関係が成立する構成とする。このような構成とすることで、ベルト体の削れカスが異物として転写シート５とベルト体との間に挟まり込むことを抑制することができる。又、これによって、ベルト体の削れカスが異物として転写シート５とベルト体との間に挟まり込むことに起因する転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を抑制することができる。
【００６３】
尚、縦白スジ上画像不良とは、中間転写ベルト２０の移動方向と直交する方向における転写電流ムラに対応した転写ムラによって、中間転写ベルト２０の移動方向（画像移動方向）に沿って部分的に画像濃度に薄いスジ状の画像不良が生じる現象である。これは、中間転写ベルト２０の移動方向と直交する方向のいずれかの位置において、異物が転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込むことで生じる。
【００６４】
本実施例では、図２に示すように、角度θは３５°となっている。上述のように、本実施例では、転写シート５は、中間転写ベルト２０に接触する接触部５Ａと中間転写ベルト２０に接触しない非接触部５Ｂとの連接部を折り曲げた形状を有する。そして、転写シート５の中間転写ベルト２０に接触する側の面である表面は、上記接触部５Ａと上記非接触部５Ｂとの間に変曲線５ａを有している。
【００６５】
尚、本実施例では、転写シート５は、シート状態で作成された後に、図２に示すような折り曲げた形状を安定して達成するため、次のようにして予め変形させた。即ち、転写シート５を構成するシートを型に保持しながら加熱してその形状を固定することで、転写シート５の所望の形状を得た。
【００６６】
又、転写シート５を中間転写ベルト２０に対して押圧する弾性部材１５を用いない構成とすることもできる。即ち、保持部材１６に固定された転写シート５を、転写シート５自体の弾力性によって中間転写ベルト２０の裏面に接触するようにすることもできる。しかし、均一な転写圧力（転写部においてベルト体を像担持体に押圧する力）を確保するためには、弾性部材１５を用いることが望ましい。特に、本実施例のように、転写シート５を折り曲げた構成とする場合には、弾性部材１５を用いない構成では、均一な転写圧力を確保することが難しくなることがあるので、弾性部材１５を用いることが望ましい。
【００６７】
（４）作用
本実施例では、上述のように転写シート５を折り曲げた構成とすることで、転写シート５と中間転写ベルト２０を構成する材料との静止摩擦係数μ＝０．４２と、角度θ＝３５°との間に、
μ＜ｔａｎθ（≒０．７）
の関係が成り立っている。即ち、図３に示すように、角度θ＝３５°は、摩擦角よりも大きい。
【００６８】
尚、本実施例では、図２及び図３に示すように、角度θ＝３５°は、転写シート５の中間転写ベルト２０の移動方向上流側の表面（例えば、固定端５ｃに隣接する表面）と水平面との成す角度と略同一である。
【００６９】
更に説明すると、画像形成装置１００の使用に伴って発生した異物としての中間転写ベルト２０の削れカスの中には、転写シート５の接触部隣接表面にとどまるものが発生する。この転写シート５の接触部隣接表面にとどまった削れカスは、中間転写ベルト２０の駆動に伴った、中間転写ベルト２０の張り面のわずかな上下動や１次転写部Ｎ１のわずかな上下動により、中間転写ベルト２０と転写シート５とに挟まれる。そして、この中間転写ベルト２０と転写シート５とに挟まれた削れカスが、転写シート５と中間転写ベルト２０との接触部まで搬送され、結果的に、転写シート５と中間転写ベルト２０との接触部に挟まってしまうことがある。このように中間転写ベルト２０の削れカスが転写シート５と中間転写ベルト２０との接触部に挟まってしまうと、転写不良（転写電流ムラに対応した転写ムラ）が起きる場合がある。
【００７０】
従って、転写シート５と中間転写ベルト２０との接触部の中間転写ベルト２０の移動方向上流側端部の近傍（非接触部側）、即ち、転写シート５の接触部隣接表面には、異物としての中間転写ベルト２０の削れカスがとどまらないことが望ましい。
【００７１】
転写シート５の接触部隣接表面にとどまった異物としての中間転写ベルト２０の削れカスには、主に重力と、反力としての転写シート５による垂直抗力と、クーロン力と、転写シート５と中間転写ベルト２０の削れカスとの摩擦力とが働くことになる。このうち、クーロン力については、転写シート５の電気抵抗が低いことともあり、画像形成装置１００が動作していない間に、中間転写ベルト２０の削れカスは持っている電荷を消失し、結果的に、クーロン力は十分に小さくなっていく。
【００７２】
従って、画像形成装置１００が動作していない間を考えると、中間転写ベルト２０の削れカスは、重力と、反力としての転写シート５による垂直抗力と、転写シート５と中間転写ベルト２０の削れカスとの摩擦力とが働く。そのため、角度θ＝３５°が摩擦角よりも大きければ、中間転写ベルト２０の削れカスは、転写シート５の接触部隣接表面にとどまることなく、重力によって転写シート５上を滑り落ちる。その結果、中間転写ベルト２０の削れカスが異物として転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込むことによる転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を抑制することができる。
【００７３】
尚、本実施例では、上述のように、画像形成終了時に中間転写ベルト２０を画像形成動作時とは逆方向に回転させてから画像形成動作を終了する。この場合には、中間転写ベルト２０と転写シート５との間に挟まり込んだ異物としての中間転写ベルト２０の削れカスは、転写シート５の接触部隣接表面に排出することができる。従って、一旦転写ベルト５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込んだ異物としての中間転写ベルト２０の削れカスは、中間転写ベルト２０の逆回転によって排出される。その後、この異物は、上述の作用により、転写シート５の接触部隣接表面にとどまることなく、重力によって転写シート５上を滑り落ちる。その結果、中間転写ベルト２０の削れカスが異物として転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込むことによる転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を更に効果的に抑制することができる。
【００７４】
（５）画像出力実験結果
次に、本発明の効果を確認するための画像出力実験の結果について説明する。
【００７５】
先ず、具体例１として、上述の本実施例の構成と同一の構成の画像形成装置により画像出力実験を行った。即ち、具体例１では、保持部材１６に貼り付けた転写シート５を折り曲げて弾性部材１５で中間転写ベルト２０に対して加圧し、角度θ＝３５°である。
【００７６】
印字耐久試験として、記録材にＣＳ−８１４（Ｃａｎｏｎ販売、商品名）を用い、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの各色の印字率が４％の画像を用いて、２０万枚の印刷を行った。耐久試験中には、耐久試験開始時と、その後２万枚おきに、画像サンプリングを行った。印字モードとしては普通紙モードを用いた。又、実験中の画像形成装置のプロセススピードは１５０ｍｍ／ｓｅｃ、スループットは１分間に２５枚であった。尚、実験中は、中間転写ベルト２０の逆回転は行わないようにした。サンプリング画像としては、記録材にＣＳ−８１４（Ｃａｎｏｎ販売、商品名）を用いて、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ、Ｒ（レッド）、Ｂ（ブルー）、Ｇ（グリーン）の各色のベタ画像（最高濃度レベルの画像）、ハーフトーン画像を出力した。サンプリング画像から画像評価を行い、縦白スジ状画像不良の観点でランク付け評価を行った。ランク付けは、画像不良がまったく発生しない場合を○、わずかに確認できる場合を○△、確認できる場合を△、少し悪い場合を△×、悪い場合を×として行った。尚、実験を行った雰囲気環境は、温度２３℃、湿度５０％であった。
【００７７】
評価結果を表１に示す。
【００７８】
【表１】
【００７９】
具体例１では、縦白スジ状の画像不良は、１６万枚までは発生することはなかった（○）。又、１８万枚からわずかに確認（○△）され、２０万枚の耐久試験終了時においてもわずかに確認できるレベル（○△）で発生するだけであった。
【００８０】
次に、本実施例の画像形成装置から１次転写手段の構成を変更した画像形成装置により画像出力実験を行った。
【００８１】
比較例１として、転写シート５を次のような構成とすることで角度θ＝１５°としたことを除いて、本実施例の画像形成装置と実質的に同一の構成の画像形成装置により、画像出力実験を行った。即ち、比較例１では、図４に示すように、保持部材１６に貼り付けた転写シート５を折り曲げることなく弾性部材１５で中間転写ベルト２０に対して加圧した。そのため、転写シート５と中間転写ベルト２０との接触部の中間転写ベルト２０の移動方向下流側の端部から中間転写ベルト２０の移動方向上流側へと、転写シート５の表面はなだらかにその傾斜を増していく。そのため、転写シート５の接触部隣接表面から転写シート５の裏面に向かう方向の法線ベクトルと、重力方向のベクトルとのなす角度θは、１５°となっている。
【００８２】
又、比較例２として、転写シート５を次のような構成とすることで角度θ＝２０°としたことを除いて、本実施例の画像形成装置と実質的に同一の構成の画像形成装置により、画像出力実験を行った。即ち、比較例２では、比較例１と同様に、保持部材１６に貼り付けた転写シート５を折り曲げることなく弾性部材１５で中間転写ベルト２０に対して加圧した。
【００８３】
又、具体例２として、角度θ＝２５°としたことを除いて本実施例の画像形成装置と実質的に同一の構成の画像形成装置により画像出力実験を行った。即ち、具体例２では、本実施例と同様に、保持部材１６に貼り付けた転写シート５を折り曲げて弾性部材１５で中間転写ベルト２０に対して加圧した。
【００８４】
評価方法は、上述の具体例１の場合の評価方法と同一である。
【００８５】
評価結果を表２に示す。
【００８６】
【表２】
【００８７】
比較例１では、縦白スジ状の画像不良は、１２万枚までは発生することはなかった（○）。又、１４万枚からわずかに確認（○△）され、１６万枚でレベルが１ランク悪化（△）し、１８万枚で更にレベルが１ランク悪化（△×）し、２０万枚の耐久試験終了時においても少しレベルの悪いレベル（△×）で発生した。
【００８８】
又、比較例２では、縦白スジ状の画像不良は、１２万枚までは発生することはなかった（○）。又、１４万枚からわずかに確認（○△）され、１６万枚でレベルが１ランク悪化（△）し、１８万枚で更にレベルが１ランク悪化（△×）し、２０万枚の耐久試験終了時においても少しレベルの悪いレベル（△×）で発生した。即ち、比較例１と同様の評価結果であった。
【００８９】
一方、具体例２では、縦白スジ状の画像不良は、１６万枚までは発生することはなかった（○）。又、１８万枚からわずかに確認（○△）され、２０万枚の耐久試験終了時においてもわずかに確認できるレベル（○△）で発生するだけであった。即ち、具体例１と同様の評価結果であった。
【００９０】
尚、別の実験として、上記同様の耐久試験を行って、縦白スジ状画像不良が発生した際に画像形成装置を停止して、１次転写手段を分解して転写シート５と中間転写ベルト２０との接触部を観察した。その結果、比較例１、２では、「○△」、「△」、「△×」レベルの場合に、主に中間転写ベルト２０の削れカス（大きさが５０〜３００μｍ程度のＰＥＮの粉）が転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込んでいることが確認された。具体例１、２では、「○△」レベルの場合に、中間転写ベルト２０の削れカスはほとんどみられないが、駆動ローラ２１（或いは２次転写対向ローラ２３）の削れカス（後述）が転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込んでいることが確認された。そして、それぞれの場合に、観察された削れカスを除去した後１次転写手段を再度組み立てて、引き続き画像出力実験を行うと、縦白スジ状画像不良は解消された。
【００９１】
以上の結果から、角度θが２０°と２５°との間で大きく現象が良化していることが分かる。これは、次の理由によるものである。即ち、本実施例の設定では、転写シート５と中間転写ベルト５を構成する材料との静止摩擦係数μが０．４２である。又、そこから算出される摩擦角が約２３°（ｔａｎ２３°＝０．４２４）である。このことから、角度θが２０°と２５°との間で、摩擦角よりも角度θが大きくなる。これにより、画像形成装置１００の使用に伴って発生した異物としての中間転写ベルト２０の削れカスが転写シート５の接触部隣接表面にとどまり、この異物が転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込むことを抑制する効果が飛躍的に向上する。その結果、転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を抑制する効果が飛躍的に向上する。
【００９２】
（６）まとめ
以上説明したように、本実施例では、転写シート５と中間転写ベルト２０を構成する材料との静止摩擦係数μと、角度θとの間に、μ＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）の関係が成立する構成とする。これにより、画像形成装置１００の使用に伴って発生した異物としての中間転写ベルト２０の削れカスが転写シート５の接触部隣接表面にとどまり、この異物が転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込むことを抑制することができる。その結果、転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を抑制することができる。
【００９３】
実施例２
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１のものと同じである。従って、実施例１のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して、詳しい説明は省略する。
【００９４】
本実施例では、中間転写ベルト２０の張架ローラ（本実施例では駆動ローラ２１、テンションローラ２２、２次転写対向ローラ２３）の削れカスによる転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）をも抑制することを目的とする。
【００９５】
ここで、転写シート５と、画像形成装置１００の使用に伴って異物としての削れカスを発生するベルト体及びベルト体の張架ローラを構成する材料との静止摩擦係数の中で最大のものを「最大静止摩擦係数μmax」と呼ぶことにする。このとき、本実施例では、最大静止摩擦係数μmaxと、角度θとの間に、
μmax＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）
の関係が成立する構成とする。このような構成とすることで、ベルト体及びベルト体の張架ローラから発生する削れカスが異物として転写シート５とベルト体との間に挟まり込むことを抑制することができる。又、これによって、ベルト体及びベルト体の張架ローラから発生する削れカスが異物として転写シート５とベルト体との間に挟まり込むことに起因する転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を抑制することができる。
【００９６】
尚、本実施例では、ベルト体は中間転写ベルト２０である。又、本実施例では、ベルト体の張架ローラのうち駆動ローラ２１から画像形成装置１００の使用に伴って異物としての削れカスが発生しやすい。
【００９７】
図５は、本実施例における１次転写手段の構成を示す。尚、本実施例では、第１〜第４の画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの１次転写手段の構成は実質的に同一である。図５に示すように、本実施例における１次転写手段の構成は、実施例１のものと同様であるが、以下のような点が異なる。
【００９８】
転写シート５は、弾性部材１５の側面に沿って配設され、折り曲げた形状にて、弾性部材１５の中間転写ベルト２０側の面を覆っている。この状態で、弾性部材１５が転写シート５を中間転写ベルト２０に対して押圧し、転写シート５の表面が中間転写ベルト２０の裏面に接触している。図示の通り、本実施例では、転写シート５は、中間転写ベルト２０との接触部の中間転写ベルト２０の移動方向上流側端部の近傍で中間転写ベルト２０側に凸となるように折り曲げられている。更に、本実施例では、転写シート５は、その折り曲げ部よりも中間転写ベルト２０の移動方向上流側において中間転写ベルト２０とは反対側に凸となるように湾曲させられている。
【００９９】
そして、本実施例では、図５に示すように、角度θは７５°となっている。上述のように、本実施例では、転写シート５は、中間転写ベルト２０に接触する接触部５Ａと中間転写ベルト２０に接触しない非接触部５Ｂとの連接部を折り曲げた形状を有する。そして、転写シート５の中間転写ベルト２０に接触する側の面である表面は、上記接触部と上記非接触部との間に変曲線５ａを有している。
【０１００】
尚、本実施例では、転写シート５は、シート状態で作成された後に、図５に示すような折り曲げた形状を安定して達成するため、次のような構成とする。即ち、図６に示すように、転写シート５と中間転写ベルト２０との接触部の中間転写ベルト２０の移動方向上流側の端部となる位置において、所定の深さ（例えば転写シート５の厚さの略半分の深さ）のスリット（ハーフカット）５Ｓを施す。そして、このスリット５Ｓが設けられた面が裏面になるように折り曲げることで所望の形状を得た。
【０１０１】
尚、上記とは逆に、図７に示すように、スリット５Ｓが設けられた面が表面になるように折り曲げて用いても良い。
【０１０２】
本実施例のようなスリット５Ｓを施す方法は、実施例１のように型に保持しながら加熱する方法と比較して、画像形成装置１００の使用に伴った波うちがより発生し難いという点で有利である。これは、実施例１の方法では、転写シート５を曲げる際に、その転写シート５において伸びの発生した箇所と縮みの発生した箇所が存在し、長手方向における伸び縮みのわずかなムラにより、シート形状の安定性が損なわれる可能性があるためである。スリット５Ｓを施すことで、伸びの発生した箇所と縮みの発生した箇所を減らすことができるため、画像形成装置１００の使用に伴った波うちが発生し難くなる。換言すれば、本実施例のようなスリット５Ｓを施す方法は、実施例１のように型に保持しながら加熱する方法と比較して、角度θを大きくしやすいという点で有利である。
【０１０３】
本実施例では、μmaxは、転写シート５と、画像形成装置１００の使用に伴って異物としての削れカスを発生する、駆動ローラ２１を構成する材料であるゴム（具体的にはＥＰＤＭにカーボンブラックを分散させた導電性ゴム）との静止摩擦係数が示す。本実施例では、転写シート５と駆動ローラ２１を構成する導電性ゴム（テストピース）との静止摩擦係数は０．７９であった。
【０１０４】
尚、本実施例では、駆動ローラ２１と２次転写対向ローラ２３とは同様の構成とされ、２次転写対向ローラ２３の導電性ゴムと転写シート５との静止摩擦係数は、駆動ローラ２１の導電性ゴムと転写シート５との静止摩擦係数と実質的に同じである。ここでは、本実施例の画像形成装置１００においてより削れカスが発生し易い駆動ローラ２１を構成する材料が上記最大静止摩擦係数μmaxを示すものとして説明する。
【０１０５】
ここで、転写シートの相手材としてのベルト体の張架ローラを構成する材料とは、張架ローラが単一材料であれば、その材料と同一材料のテストピースである。又、張架ローラが芯金とその上の単一又は複数の層から成るなど、複数の材料で構成される場合は、ベルト体の内周面と摩擦係合するべく、ベルト体の内周面に対して露出している部分の材料と同一材料のテストピースである。この部分の材料が、画像形成装置の使用に伴って異物としての削れカスを生じるからである。
【０１０６】
上述のように、本明細書において、静止摩擦係数は、ＪＩＳ−Ｋ７１２５（面圧：０．００５ＭＰａ）に準拠して測定した値である。より具体的には、転写シート５を構成する材料と、駆動ローラ２１を構成するゴムとの静止摩擦係数は、次のようにして測定した。即ち、転写シートのシートサンプルと、駆動ローラ２１を構成する導電性ゴムのテストピースを用いて、新東科学（株）製表面性試験機（ＨＥＩＤＯＮ−１４ＤＲ）を使用して面圧を０．００５ＭＰａ、引張速度１ｍ／ｍｉｎの条件にて測定した。
【０１０７】
本実施例では、上述のように転写シート５を折り曲げた構成とすることで、転写シート５と駆動ローラ２１を構成するゴムとの静止摩擦係数μmax＝０．７９と、角度θ＝７５°との間に、
μmax＜ｔａｎθ（≒３．７）
の関係が成り立っている。即ち、実施例１と同様に、角度θ＝７５°は、摩擦角よりも大きい。
【０１０８】
尚、本実施例では、図５に示すように、角度θ＝７５°は、転写シート５の中間転写ベルト２０の移動方向上流側の表面（例えば、固定端５ｃに隣接する表面）と水平面との成す角度（実施例１と同じ３５°）よりも大きい。
【０１０９】
従って、画像形成装置１００の使用に伴って発生した、異物としての駆動ローラ２１の削れカスは、転写シート５の接触部隣接表面にとどまることなく、重力によって転写シート５上を滑り落ちる。その結果、駆動ローラ２１の削れカスが異物として転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込むことによる転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を抑制することができる。
【０１１０】
ここで、本実施例では、転写シート５と中間転写ベルト２０を構成する材料との静止摩擦係数μ（＝０．４２）＜ｔａｎθ（≒３．７）の関係が成り立っている。従って、実施例１と同様に、異物としての中間転写ベルト２０の削れカスに対しても上記駆動ローラ２１の削れカスに対するものと同様の効果が得られる。
【０１１１】
尚、実施例１と同様に、中間転写ベルト２０の逆回転を行うことで、一旦転写ベルト５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込んだ異物は、排出された後に上述の作用により転写シート５上を滑り落ちる。従って、転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を更に効果的に抑制することができる。
【０１１２】
次に、本発明の効果を確認するための画像出力実験の結果について説明する。
【０１１３】
先ず、具体例３として、上述の本実施例の構成と同一構成の画像形成装置により画像出力実験を行った。即ち、具体例３では、保持部材１６に貼り付けた転写シート５を折り曲げて弾性部材１５で中間転写ベルト２０に対して加圧し、角度θ＝７５°である。
【０１１４】
又、具体例４として、角度θ＝５５°としたことを除いて本実施例の画像形成装置と実質的に同一の構成の画像形成装置により画像出力実験を行った。即ち、具体例４では、本実施例と同様に、保持部材１６に貼り付けた転写シート５を折り曲げて弾性部材１５で中間転写ベルト２０に対して加圧した。
【０１１５】
評価方法は、実施例１において説明した評価方法と同一である。
【０１１６】
評価結果を表３に示す。尚、表３には、実施例１において説明した具体例１、比較例１についての評価結果も併せて示す。
【０１１７】
【表３】
【０１１８】
具体例３及び具体例４では、縦白スジ状の画像不良は２０万枚の耐久終了まで発生することはなかった。
【０１１９】
ここで、具体例３と具体例４との両者で評価結果に差は出なかった。しかし、中間転写ベルト２０の削れカスや駆動ローラ２１の削れカス以外の異物に対して同様の効果がより得られるのは具体例３の構成の方である。中間転写ベルト２０の削れカスや駆動ローラ２１の削れカス以外の異物としては、例えば、画像形成装置の使用に伴って中間転写ベルト２０の内周面側に侵入することのある異物である、粉塵、トナー、紙粉、その他画像形成装置全般の削れ粉が挙げられる。この理由は、具体例３の構成の方が、転写シート５の接触部隣接表面にその異物が到来した場合に、その異物が重力によって転写シート５上を滑り落ちる力がより大きくなるからである。
【０１２０】
尚、実施例１で説明したように、別の実験として、上記同様の耐久試験を行って、縦白スジ状画像不良が発生した際に画像形成装置を停止して、１次転写手段を分解して転写シート５と中間転写ベルト２０との接触部を観察した。その結果、比較例１では、「○△」、「△」、「△×」レベルの場合に、主に中間転写ベルト２０の削れカス（前述）が転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込んでいることが確認された。具体例１では、「○△」レベルの場合に、中間転写ベルト２０の削れカスはほとんどみられない。しかし、駆動ローラ２１（或いは２次転写対向ローラ２３）の削れカス（大きさが５０〜３００μｍ程度の導電性ゴムの粉）が転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込んでいることが確認された。そして、それぞれの場合に、観察された削れカスを除去した後１次転写手段を再度組み立てて、引き続き画像出力実験を行うと、縦白スジ状画像不良は解消された。尚、具体例３、４では、耐久試験終了後に上記同様の観察を行ったが、中間転写ベルト２０、駆動ローラ２１のいずれの削れカスも転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込んでいることは確認されなかった。
【０１２１】
以上の結果から、角度θが１５°と３５°の間で大きく現象が良化し、更に、角度θが３５°と５５°の間で現象が良化していることが分かる。
【０１２２】
角度θが１５°と３５°の間で大きく現象が良化しているのは、実施例１で説明したのと同じ理由によるものであり、実施例１で説明したように、より詳細には、角度θが２０°と２５°との間で大きく現象が良化している。
【０１２３】
一方、角度θが３５°と５５°との間で現象が大きく良化したのは、次の理由によるものである。即ち、本実施例の設定では、転写シート５と駆動ローラ２１を構成するゴムとの静止摩擦係数（最大静止摩擦係数）μmaxが０．７９である。又、そこから算出される摩擦角が約３８°（ｔａｎ３８°＝０．７８１）である。このことから、角度θが３５°と５５°との間で、摩擦角よりも角度θが大きくなる。これにより、画像形成装置１００の使用に伴って発生した異物としての駆動ローラ２１の削れカスが転写シート５の接触部隣接表面にとどまり、この異物が転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込むことを抑制する効果が飛躍的に向上する。その結果、転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を抑制する効果が飛躍的に向上する。
【０１２４】
以上説明したように、本実施例では、最大摩擦係数μmaxとしての転写シート５と駆動ローラ２１を構成するゴムとの静止摩擦係数と、角度θとの間に、μmax＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）の関係が成立する構成とする。これにより、画像形成装置の使用に伴って発生した異物としての中間転写ベルト２０及び駆動ローラ２１から発生する削れカスが、転写シート５の接触部隣接表面にとどまり、この異物が転写シートと中間転写ベルトとの間に挟まり込むことを抑制することができる。その結果、転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を抑制することができる。
【０１２５】
実施例３
次に、本発明に係る画像形成装置の更に他の実施例について説明する。
【０１２６】
本実施例では、画像形成装置は、電子写真方式を用いて感光ドラム上に形成されたトナー像を記録材担持体としての無端ベルト状の記録材搬送ベルト上に担持された記録材上に順次重ね合わせて転写する直接転写方式のフルカラープリンタである。
【０１２７】
図８は、本実施例の画像形成装置の全体構成を示す模式的な断面図である。尚、図１を参照して実施例１にて説明した中間転写方式の画像形成装置のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【０１２８】
本実施例の画像形成装置１００は、図１に示す中間転写方式の画像形成装置１００における中間転写ベルト２０に代えて、記録材担持体としての無端ベルト状の記録材搬送ベルト３５を有する。記録材搬送ベルト３５は、各感光ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋに対向して設置されている。記録材搬送ベルト３５は、複数の支持部材（張架ローラ）としての駆動ローラ２１、テンションローラ（加圧ローラ）２２により張架されている。記録材搬送ベルト３５は、テンションローラ２２に対する加圧手段（図示せず）によりテンションがかけられており、駆動装置（図示せず）によって回転駆動される駆動ローラ２１により、図中矢印Ｒ２方向（時計方向）に周回移動（回転）させられる。各画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの転写手段を構成する各転写シート５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋは、記録材搬送ベルト３５の内周面（裏面）側に配置されている。各転写シート５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋは加圧手段によって記録材搬送ベルト３５の裏面に対して押圧されている。これにより、各感光ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋと記録材搬送ベルト３５との接触領域である各転写部（転写ニップ）ＮＹ、ＮＭ、ＮＣ、ＮＢｋが形成されている。
【０１２９】
第１の画像形成部１Ｙの上流側において、テンションローラ２２に対向する位置には、記録材Ｐを記録材搬送ベルト３５上に静電吸着させる吸着部材としての吸着ローラ３６が設置されている。
【０１３０】
例えばフルカラー画像形成モードでは、各感光ドラム２上のトナー像の形成タイミングに合わせて、給紙ローラ（レジストローラ）１３で搬送された記録材Ｐが記録材搬送ベルト３５に送られ、各画像形成部１の各転写部Ｎに順次に搬送される。そして、各感光ドラム２上のトナー像は、各転写部Ｎにおいて転写シート５に転写電源４０からトナーの正規の帯電極性とは逆極性の転写電圧（転写バイアス）が印加されることで、記録材搬送ベルト３５上の記録材Ｐ上に順次に重ね合わせるようにして転写される。尚、記録材Ｐは、駆動ローラ２１の駆動によって移動される記録材搬送ベルト３５の表面に、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の吸着電圧（吸着バイアス）が印加された吸着ローラ３６によって静電吸着される。
【０１３１】
トナー像が形成された記録材Ｐは、記録材搬送ベルト３５の表面から分離されて、定着装置１２に搬送される。そして、定着装置１２によってトナー像が定着された後に、画像形成装置１００の外部に排出される。
【０１３２】
記録材搬送ベルト３５は、通常は表面にトナー像を直接担持させることはない。しかし、ジャム（記録材が装置内で搬送途中に詰まること）時や非画像部への地かぶりなどによって、記録材搬送ベルト３５上に汚染トナーが付着することがある。或いは、濃度検知やカラーレジストレーション補正などの動作時に記録材搬送ベルト３５上に直接検知用パッチを担持することがある。このような記録材搬送ベルト３５上のトナーを清掃するために、次のような清掃工程が、所定のタイミングで行われる。即ち、清掃工程では、各画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋにて各転写シート５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄに、転写時とは逆極性のクリーニング電圧（クリーニングバイアス）を印加する。そして、記録材搬送ベルト３５上の汚染トナーを各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに転移し、ドラムクリーニング装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄに回収する。
【０１３３】
本実施例では、４つの画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋは、記録材搬送ベルト３５の記録材担持面の移動方向に沿って一定の間隔をおいて斜めに一例に配置されている。
【０１３４】
記録材搬送ベルト３５の材料、構造は、実施例１にて説明した中間転写ベルト２０と同じとすることができる。本実施例の記録材搬送ベルト３５の材料、構造は、実施例１における中間転写ベルト２０と実質的に同一である。
【０１３５】
又、張架ローラとしての駆動ローラ２１及びテンションローラ２２の材料、構造も、実施例１のものと同じとすることができる。本実施例の駆動ローラ２１及びテンションローラ２２の材料、構造は、実施例１におけるものと実質的に同一である。
【０１３６】
尚、本実施例では、実施例１において中間転写ベルト２０について行ったのと同様にして、画像形成終了時に記録材搬送ベルト３５を画像形成動作時とは逆方向に回転させてから画像形成動作を終了する。
【０１３７】
図９は、本実施例における転写手段の構成を示す。尚、本実施例では、第１〜第４の画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの転写手段の構成は実質的に同一である。図９に示すように、本実施例における転写手段の構成は、実施例１における１次転写手段の構成と同様であるが、以下のような点が異なる。
【０１３８】
弾性部材１５は、転写シート５を、記録材搬送ベルト３５（記録材Ｐが転写部Ｎにあるときは更に記録材Ｐ）を介して感光ドラム２に押圧している。転写シート５は、保持部材１６の上流側側面の一部に両面テープにて取り付けられており、転写シート５を折り曲げた形状にて、弾性部材１５の記録材搬送ベルト３５側の面覆っている。この状態で、弾性部材１５が転写シート５を記録材搬送ベルト３５に対して押圧し、転写シート５の表面が記録材搬送ベルト３５の裏面に接触している。
【０１３９】
そして、本実施例では、図９に示すように、角度θは８５°となっている。ここで、実施例１、２において説明した、角度θ、静止摩擦係数μ、最大静止摩擦係数μmaxの定義におけるベルト体は、本実施例では記録材搬送ベルト３５である。
【０１４０】
尚、本実施例では、転写シート５は、シート状態で作成された後に、図９に示すような折り曲げた形状を安定して達成するため、実施例１と同様にして予め変形させた。即ち、転写シート５を構成するシートを型に保持しながら加熱してその形状を固定することで、転写シート５の所望の形状を得た。
【０１４１】
このように、本実施例では、図８に示すように各画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋを斜めに配列することで、実施例２のようにスリット（ハーフカット）を施さなくても、容易に角度θを大きくとることができる。
【０１４２】
本実施例では、転写シート５と記録材搬送ベルト３５を構成する材料との静止摩擦係数μと、角度θとの間に、μ（＝０．４２）＜ｔａｎθ（≒１１．４）の関係が成り立っている。又、本実施例では、μmaxは、転写シート５と駆動ローラ２１を構成するゴムとの静止摩擦係数が示す。そして、本実施例では、転写シート５と駆動ローラ２１を構成するゴムとの静止摩擦係数μmaxと、角度θとの間に、μmax（＝０．７９）＜ｔａｎθ（≒１１．４）の関係も成り立っている。従って、実施例１、２で説明したように、本実施例においても、次のような効果が得られる。即ち、画像形成装置の使用に伴って発生した異物としての記録材搬送ベルト３５及び駆動ローラ２１から発生する削れカスが、転写シート５の接触部隣接表面にとどまり、この異物が転写シートと記録材搬送ベルト３５との間に挟まり込むことを抑制する効果である。その結果、転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を抑制することができる。
【０１４３】
その他の実施例
以上、本発明を具体的な実施例に則して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。
【０１４４】
例えば、上述の実施例では、本発明をカラー画像形成装置に適用したが、これに限定されるものではない。ベルト体に接触して配置されたシート状の転写部材を用いて、像担持体からベルト体又はベルト体に担持された記録材にトナーを転写するものであれば、モノクロ画像形成装置にも本発明を適用することができ、同様の効果が得られる。
【０１４５】
又、上述の実施例において、弾性部材１５の形状は略直方体としたが、例えば、図１０に示すように、他の形状であってもよい。即ち、上述の実施例では、略直方体の弾性部材１５は、転写シート５のベルト体に接触する領域の裏面に接触して、当該領域をベルト体に対して押圧するものであった。図１０の例では、上述の実施例における弾性部材１５に相当する略直方体の部分に加えて、転写シート５の接触部隣接表面よりもベルト体の移動方向上流側に所定範囲の領域の転写シート５を裏面側から支持する部分を有する。図１０の例では、弾性部材１５は、上記両部分は一体的に形成されている。上述の実施例で説明した静止摩擦係数μ（又は最大静止摩擦係数μmax）と角度θとの関係が確保できていれば、同様の効果が得られる。
【０１４６】
又、上述の実施例では、μmaxは、転写シート５と駆動ローラ２１を構成するゴムとの静止摩擦係数が示した。同様に、転写シート５とベルト体（中間転写ベルト２０又は記録材搬送ベルト３５）を構成する材料との静止摩擦係数がμmaxを示す場合には、当該μmaxと角度θが上記実施例で説明した関係を満たすようにすればよい。尚、上記実施例では、画像形成装置を使用することによって、ベルト体とベルト体の張架ローラの両方から異物として削れカスが発生する場合について説明した。しかし、実質的にベルト体とベルト体の張架ローラのいずれか一方からしか異物として削れカスが発生しない場合には、次にようにすればよい。即ち、削れカスが発生するベルト体又はベルト体の張架ローラを構成する材料のいずれか一方と転写シートとの間の静止摩擦係数μ（それがμmaxであるか否かに拘わらない）と、角度θとの間に、上述の実施例で説明した関係を満たすようにすればよい。
【０１４７】
又、上述の実施例では、画像形成終了時にベルト体を画像形成動作時とは逆方向に回転させてから画像形成動作を終了する構成について説明した。しかし、この逆回転を行わない構成においても、上述の実施例で説明した静止摩擦係数μ（又は最大静止摩擦係数μmax）と角度θとの関係が確保できていれば、同様の効果が得られる。
【０１４８】
又、上述の実施例で説明した静止摩擦係数μ（又は最大静止摩擦係数μmax）と角度θとの関係を確保することで、ベルト体、ベルト体の張架ローラ以外の異物に対しても、同様の効果を得られる。転写シートの接触部隣接表面にその異物が到来した場合に、その異物が重力によって転写シート上を滑り落ちる力が働きやすくなるからである。ベルト体の張架ローラ以外の異物としては、例えば、画像形成装置の使用に伴ってベルト体の内周面に侵入することのある異物である、粉塵、トナー、紙粉、その他画像形成装置全般の削れ粉が挙げられる。
【０１４９】
又、実施例３において、ベルト体として記録材搬送ベルトを用いる場合において、各画像形成部が斜めに配列されている構成について説明した。しかし、ベルト体として中間転写ベルトを用いる場合においても、各画像形成部を斜めに配列することができる。この場合も、実施例３で説明したように、容易に角度θを大きくとることが可能となる。
【符号の説明】
【０１５０】
１ 画像形成部
２ 感光ドラム
５ 転写シート（シート状の転写部材）
１５ 弾性部材（加圧手段）
１６ 保持部材
２０ 中間転写ベルト（ベルト体）
２１ 駆動ローラ
２２ テンションローラ
２３ ２次転写対向ローラ
２４ ２次転写ローラ
３５ 記録材搬送ベルト（ベルト体）
４０ 一次転写電源（転写電源）
Ｐ 記録材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルト体に接触して配置されたシート状の転写部材を用いて、像担持体からベルト体又はベルト体に担持された記録材にトナーを転写する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置として、電子写真方式などを利用してトナーを用いて画像を形成するものが広く用いられている。このような画像形成装置において、像担持体としての感光ドラム上に担持されているトナー像を、ベルト体としての記録材搬送ベルトに担持されている記録材又はベルト体としての中間転写ベルトの表面に静電的に転移させる転写工程を有するものがある。この転写工程のために、画像形成装置には、トナーの帯電極性と逆極性の必要な電圧（転写バイアス）を与える転写電圧印加手段としての転写電源（高圧電源）が設けられる。又、その転写電源に接続されている転写手段として、記録材搬送ベルト又は中間転写ベルトを挟んで感光ドラムとの対向位置に転写ローラなどの転写部材が配置される。記録材搬送ベルト又は中間転写ベルトは、その表面が感光ドラムに接触するように配置され、又転写ローラなどの転写部材は、記録材搬送ベルト又は中間転写ベルトの裏面に接触するように配置される。
【０００３】
又、転写手段としてのシート状の転写部材（以下「転写シート」という。）である、摺動性のよい導電シート部材を、記録材搬送ベルト又は中間転写ベルトの裏面と面接触させ、所定の位置に固定する方法が提案されている。例えば、特許文献１には、弾性シート部材と記録材搬送ベルトとの間に導電性シート部材を挟んで固定した構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３３８８５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の転写シートを用いた場合、他の要素の長寿命化などにより製品寿命が長寿命化され、従来の製品寿命以上の長い期間にわたって画像形成装置が使用され続けるようになると、次のような問題が発生することがあることが分かった。
【０００６】
即ち、従来の転写シートを用いた場合、記録材搬送ベルト又は中間転写ベルトの内周面が削れ、削れカスが発生することがあった。そして、そのような状態で画像形成装置の使用を続けた場合に、その削れカスが異物として転写シートと記録材搬送ベルト又は中間転写ベルトとの間に挟まり込むことがあった。その結果、転写電流が不均一になるため、転写不良（転写電流ムラに対応した転写ムラ）が生じてしまう場合があった。
【０００７】
このような問題は、ベルト体として中間転写ベルトを用いる画像形成装置でも、ベルト体として記録材搬送ベルトを用いる画像形成装置でも同様に生じ得る。又、ベルト体を張架しているローラが削れ、削れカスが発生した場合に、これが転写シートとベルト体との間に挟まり込むことでも、同様の問題が発生し得る。
【０００８】
従って、本発明の目的は、シート状の転写部材を用いて像担持体からベルト体又はベルト体に担持された記録材にトナーを転写する場合に、ベルト体とシート状の転写部材との間に異物が挟まり込むことを抑制することのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナーを担持する像担持体と、複数のローラによって張架され、前記像担持体に接触して移動可能なベルト体と、前記ベルト体の前記像担持体と接触する面とは反対側の面に、一方の面側で接触するシート状の転写部材であって、前記ベルト体に接触する側の面は、前記ベルト体に接触する接触部、及び前記接触部よりも前記ベルト体の移動方向上流側に位置し前記接触部に連続している前記ベルト体に接触しない非接触部を備えるシート状の転写部材と、を有し、前記シート状の転写部材に電圧が印加されることにより、前記像担持体から、前記移動方向に移動する前記ベルト体又は前記移動方向に移動する前記ベルト体に担持された記録材にトナーが転写される画像形成装置において、前記シート状の転写部材と前記ベルト体の材料との静止摩擦係数をμとして、前記非接触部における前記接触部の前記ベルト体の移動方向上流側の端部に隣接する部分から、前記シート状の転写部材の前記ベルト体に接触しない側の面に向かう方向の法線ベクトルと、重力方向のベクトルとのなす角度をθとしたとき、μ＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）の関係が成立することを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
本発明の他の態様によると、前記シート状の転写部材と前記ローラの材料との静止摩擦係数をμとして、前記非接触部における前記接触部の前記ベルト体の移動方向上流側の端部に隣接する部分から、前記シート状の転写部材の前記ベルト体に接触しない側の面に向かう方向の法線ベクトルと、重力方向のベクトルとのなす角度をθとしたとき、μ＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）の関係が成立することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１１】
又、本発明の更に他の態様によると、前記シート状の転写部材と、前記ベルト体及び前記ローラの材料のそれぞれとの静止摩擦係数のうち最大のものをμmaxとして、前記非接触部における前記接触部の前記ベルト体の移動方向上流側の端部に隣接する部分から、前記シート状の転写部材の前記ベルト体に接触しない側の面に向かう方向の法線ベクトルと、重力方向のベクトルとのなす角度をθとしたとき、μmax＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）の関係が成立することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、シート状の転写部材を用いて像担持体からベルト体又はベルト体に担持された記録材にトナーを転写する場合に、ベルト体とシート状の転写部材との間に異物が挟まり込むことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の全体構成を示す模式的断面図である。
【図２】図１の画像形成装置（具体例１）における１次転写手段の構成を示す模式的断面図である。
【図３】削れカスが転写シートとベルト体との間に挟まり込むことを防止する原理を説明するための説明図である。
【図４】比較例１に係る画像形成装置における１次転写手段の構成を示す模式的断面図である。
【図５】具体例３に係る画像形成装置における１次転写手段の構成を示す模式的断面図である。
【図６】本発明の他の実施例に係る転写シートの加工及び取り付け時の保持状態を示す断面図である。
【図７】本発明の他の実施例に係る転写シートの加工及び取り付け時の保持状態を示す断面図である。
【図８】本発明の更に他の実施例に係る画像形成装置の全体構成を示す模式的断面図である。
【図９】図８の画像形成装置における転写手段の構成を示す模式的断面図である。
【図１０】本発明に従って構成された転写手段の構成の他の例を示す模式的断面図である。
【図１１】従来の転写シートを用いた転写手段の構成の一例を示す模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１５】
実施例１
（１）画像形成装置の構成及び動作
先ず、本発明の一実施例に係る画像形成装置の全体的な構成について説明する。
【００１６】
図１は、本実施例の画像形成装置１００の全体構成を示す模式的断面図である。本実施例では、画像形成装置１００は、電子写真方式を用いた中間転写方式のフルカラープリンタである。
【００１７】
画像形成装置１００は、複数の画像形成部として、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色の画像を形成するための第１、第２、第３、第４の画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの画像形成部（ステーション）を有する。これらの４つの画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋは、後述するベルト体としての中間転写ベルト２０の画像担持面の移動方向に沿って一定の間隔をおいて略水平に一列に配置されている。
【００１８】
尚、単にベルト体の移動方向（回転方向）と言う場合は、他に特別の記載のない場合、画像形成中（より詳細には転写中）における移動方向（回転方向）である。
【００１９】
又、本実施例では、各画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの構成及び動作は、使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同一である。従って、以下、特に区別を要しない場合は、いずれかの色用の要素であることを表すために図中符号に与えた添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは省略して、当該要素について各色について共通して適用されるものとして説明する。
【００２０】
画像形成部１には、像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（感光体）、即ち、感光ドラム２が設置されている。感光ドラム２の周囲には、次の各手段が設置されている。先ず、帯電手段としてのローラ型の帯電部材である帯電ローラ３である。次に、現像手段としての現像装置４である。次に、１次転写手段を構成するシート状の転写部材である転写シート５である。次に、クリーニング手段としてのドラムクリーニング装置６である。又、図中の帯電ローラ３と現像装置４との間の上方には、露光手段としての露光装置（レーザスキャナ装置）７が設置されている。各現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋには、現像剤として、それぞれ負帯電性のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーが収納されている。
【００２１】
感光ドラム２は、本実施例では、ドラム型の負帯電性の有機感光体であり、アルミニウムで作製されたドラム基体上に感光層を有している。感光ドラム２は、駆動装置（図示せず）によって図中矢印Ｒ１方向（反時計方向）に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。
【００２２】
帯電ローラ３は、感光ドラム２に接触しており、加圧手段によって感光ドラム２に対して押圧されている。帯電動作時には、帯電ローラ３には、帯電電圧印加手段としての帯電電源（図示せず）によって、所定の帯電電圧（帯電バイアス）が印加される。これにより、感光ドラム２の表面は所定の電位に均一に帯電させられる。尚、本実施例では、感光ドラム２は、帯電ローラ３により負極性に帯電させられる。
【００２３】
露光装置（レーザスキャナ装置）７は、帯電ローラ３によって帯電させられた感光ドラム２の表面に、画像情報に応じた静電潜像（静電像）を形成する。即ち、露光装置７において、ホストコンピュータ（図示せず）から入力される画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して変調されたレーザ光が、レーザ出力部から出力される。このレーザ光が、各反射ミラーを介して感光ドラム２の表面を走査露光する。これにより、感光体ドラム２の表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００２４】
現像装置４は、本実施例では、現像方式として、接触現像方式を用いている。現像装置４は、現像剤担持体としての現像ローラを有している。現像ローラ上に薄層状に担持されたトナーは、駆動装置（図示せず）により回転駆動される現像ローラにより、感光ドラム２との対向部（現像部）に搬送される。感光ドラム２上に形成された静電潜像は、現像ローラから供給されるトナーによってトナー像として現像される。現像動作時に、現像ローラには、現像電圧印加手段としての現像電源によって、所定の現像電圧（現像バイアス）が印加される。尚、本実施例では、一様に帯電させられた後に露光によって電位の絶対値が低下させられた感光ドラム２上の露光部に、感光ドラム２の帯電極性と同極性に帯電したトナーを付着させる反転現像方式によって、静電潜像の現像が行われる。
【００２５】
現像装置４の現像ローラと感光ドラム２とは、フルカラー画像形成モードでは全ての画像形成部で接触し、モノカラー画像形成モード（例えば、白黒画像形成モード）では画像を形成する画像形成部では接触しそれ以外の画像形成部では離間する。これは、現像ローラとトナーの劣化、消耗を防止するためである。
【００２６】
又、各感光ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋに対向して、中間転写体としての無端ベルト状の中間転写ベルト２０が設置されている。中間転写ベルト２０は、複数の支持部材（張架ローラ）としての駆動ローラ２１、テンションローラ（加圧ローラ）２２、２次転写対向ローラ２３により張架されている。中間転写ベルト２０は、テンションローラ２２に対する加圧手段（図示せず）によりテンションがかけられている。又、中間転写ベルト２０は、駆動装置（図示せず）によって回転駆動される駆動ローラ２１により、図中矢印Ｒ２方向（時計方向）に周回移動（回転）させられる。各転写シート５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋは、中間転写ベルト２０の内周面（裏面）側に配置されている。詳しくは後述するように、各転写シート５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋは加圧手段によって中間転写ベルト２０の裏面に対して押圧されている。これにより、各感光ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋと中間転写ベルト２０との接触領域である各１次転写部（１次転写ニップ）Ｎ１Ｙ、Ｎ１Ｍ、Ｎ１Ｃ、Ｎ１Ｂｋが形成されている。又、中間転写ベルト２０の外周面（表面）側には、２次転写対向ローラ２３と対向する位置に、２次転写手段を構成するローラ型の転写部材である２次転写ローラ２４が設置されている。２次転写ローラ２４は、中間転写ベルト２０を介して２次転写対向ローラ２３に対して押圧されている。これにより、中間転写ベルト２０と２次転写ローラ２４との接触領域である２次転写部（２次転写ニップ）Ｎ２が形成されている。２次転写ローラ２４は、中間転写ベルト２０に対して接触及び離間可能に設置されている。
【００２７】
シート状の転写部材である転写シート５は、導電性を持たせた樹脂により形成されたシートで構成されている。その樹脂としては、例えば、ナイロン、ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＩ（ポリイミド）、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合樹脂）、ＰＭＭＡ（アクリル）、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合樹脂）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）などが挙げられる。詳しくは後述するように、転写シート５は、保持部材１６に保持されると共に、加圧手段としての弾性部材（転写パッド）１５によって中間転写ベルト２０の裏面に対して押圧されている。弾性部材１５は、ウレタンゴム、ＮＢＲ（ニトリルブタジエンゴム）、エピクロロヒドリンゴム、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）、クロロプレンゴム、シリコーンゴムなどにより形成された弾性体で構成されている。
【００２８】
複数のローラによって張架され像担持体に接触して移動可能なベルト体としての中間転写ベルト２０は、本実施例では、主にＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）により無端ベルト状に形成されている。中間転写ベルト２０の材料としては、上記のものの他に、ＰＶｄＦ（フッ化ビニリデン樹脂）、ＥＴＦＥ（四フッ化エチレン−エチレン共重合樹脂）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）などの樹脂、或いは、例えばＥＰＤＭなどのゴム基層上に例えばウレタンゴムにＰＴＦＥなどフッ素樹脂を分散したものを被覆して無端ベルト状に構成したものなど用いることができる。
【００２９】
張架ローラとしての駆動ローラ２１及び２次転写対向ローラ２３は、それぞれ、ＥＰＤＭにカーボンブラックを分散させた導電性ゴムを芯金の外周に被覆した構成とされている。又、テンションローラ２２はアルミニウムからなるローラを用いている。
【００３０】
感光ドラム２は中間転写ベルト２０の表面に接触している。転写シート５は、中間転写ベルト２０の裏面に接触している。又、保持部材１６に保持された弾性部材１５は、転写シート５の中間転写ベルト２０に接触する側の面とは反対側の面に接触している。そして、この保持部材１６に保持された弾性部材１５は、転写シート５を中間転写ベルト２０に対して押圧している。その結果、弾性部材１５は、転写シート５及び中間転写ベルト２０を感光ドラム２に対して押圧している。転写シート５には、１次転写電圧印加手段としての１次転写電源（高圧電源）４０が接続されている。１次転写工程時に、転写シート５には、１次転写電源によって、所定の１次転写電圧（１次転写バイアス）が印加される。これにより、回転する感光ドラム２上のトナー像は、周回移動（回転）する中間転写ベルト２０上に１次転写される。
【００３１】
尚、中間転写ベルト２０の外周面側において、２次転写ローラ２４とは異なる位置で２次転写対向ローラ２３に対向するように、ベルトクリーニング装置が設定されている。このベルトクリーニング装置は、２次転写工程後に中間転写ベルト２０の表面に残ったトナー（２次転写残トナー）を除去して回収するためのものである。本実施例では、ベルトクリーニング装置は、ベルトクリーニング部材として、ローラ型のクリーニング用帯電部材であるクリーニング用帯電ローラ３０を有する。クリーニング用帯電ローラ３０は、中間転写ベルト２０の表面に接触するように設置されている。このクリーニング用帯電ローラ３０には、クリーニング電圧印加手段としてのクリーニング電源（図示せず）が接続されている。そして、中間転写ベルト２０のクリーニング動作時には、クリーニング帯電ローラ３０には、クリーニング電源によって、所定のクリーニング電圧（クリーニングバイアス）が印加される。クリーニング用帯電ローラ３０とクリーニング電源とによって、ベルトクリーニング装置が構成されている。
【００３２】
又、中間転写ベルト２０の外周面側において、駆動ローラ２１に対向する位置に、色レジ補正・濃度補正用センサユニット５０が設けられている。この色レジ補正・濃度補正用センサユニット５０は、使用する環境の変化、画像形成枚数などの諸条件によらず、安定した色レジ補正（中間転写ベルト２０上での各色のトナー像の位置合わせ）を行うため、又安定した画像濃度を得るために設けられたものである。色レジ補正・濃度補正用センサユニット５０は、ＬＥＤなどの発光素子と、フォトダイオードやＣｄＳなどの受光素子とを有して構成されている。
【００３３】
２次転写部Ｎ２よりも記録材Ｐの搬送方向下流側には、定着ローラ１２ａと加圧ローラ１２ｂとを有する定着装置１２が設置されている。
【００３４】
次に、本実施例の画像形成装置１００による画像形成動作について説明する。
【００３５】
例えば、フルカラー画像形成モードでは、画像形成動作開始信号が発せられると、所定のプロセススピードで回転駆動される各画像形成部１の各感光ドラム２は、各帯電ローラ３によって一様に帯電させられる。そして、各露光装置７は、入力されるカラー色分解された画像信号を、レーザ出力部が出力する光信号に変換する。そして、各露光装置７は、その光信号であるレーザ光によって、帯電した各感光ドラム２上を走査露光して、各感光ドラム２上に画像信号に応じた静電潜像を形成する。
【００３６】
各感光ドラム２上に形成された静電潜像は、各現像装置４により現像剤としての各色のトナーが供給されることにより、各色のトナー像（現像剤像）として現像される。このとき、現像装置４の現像ローラには、感光ドラム２の帯電極性（本実施例では負極性）と同極性の現像電圧が印加され、トナーが感光ドラム２の表面の電位に応じて静電吸着されることで、静電潜像がトナー像として現像される。
【００３７】
このようにして回転する各感光ドラム２にトナー像が形成されていくと共に、各感光ドラム２上のトナー像が各１次転写部Ｎ１に到達すると、そのトナー像は各転写シート５の作用によって、回転する中間転写ベルト２０上に１次転写されていく。このとき、各転写シート５には、１次転写電源４０によって、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の１次転写電圧が印加される。
【００３８】
フルカラー画像形成モードでは、先ず、第１の画像形成部１Ｙの１次転写部Ｎ１Ｙで中間転写ベルト２０上にイエロートナー像が１次転写される。このイエロートナー像は、中間転写ベルト２０の回転によって第２の画像形成部１Ｍの１次転写部Ｎ１Ｍへと移動される。そして、次に、第２の画像形成部１Ｍの１次転写部Ｎ１Ｍにおいて、マゼンタトナー像が中間転写ベルト２０上のイエロートナー像に重ね合わせるようにして１次転写される。同様にして第３、第４の画像形成部１Ｃ、１Ｂｋの１次転写部Ｎ１Ｃ、Ｎ１Ｂｋにおいて、シアントナー像、ブラックトナー像が順次に重ね合わせるようにして１次転写され、中間転写ベルト２０上にフルカラー画像用の多重トナー像が形成される。
【００３９】
一方、中間転写ベルト２０の回転によって中間転写ベルト２０上の多重トナー像の先端が２次転写部Ｎ２に移動されるタイミングに合わせて、給紙ローラ（レジストローラ）１３によって記録材Ｐが２次転写部Ｎ２に搬送されてくる。そして、中間転写ベルト２０上の多重トナー像は、２次転写部Ｎ２において、この記録材Ｐ上に一括して２次転写される。このとき、２次転写ローラ２４には、２次転写電源によって、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の２次転写電圧が印加される。
【００４０】
トナー像が転写された記録材Ｐは、定着装置１２に搬送される。定着装置１２は、記録材Ｐを定着ローラ１２ａと加圧ローラ１２ｂとの間の定着部（定着ニップ）に挟持して搬送することで、トナー像を加熱及び加圧して記録材Ｐの表面に定着させる。その後、記録材Ｐは、画像形成装置１００の外部に排出される。
【００４１】
１次転写工程後に各感光ドラム２上に残留しているトナー（１次転写残トナー）は、各ドラムクリーニング装置６によって除去されて回収される。又、２次転写工程後に中間転写ベルト２０上に残留しているトナー（２次転写残トナー）は、ベルトクリーニング装置によって次のようにして回収される。ベルトクリーニング装置は、クリーニング用帯電部材であるクリーニング用帯電ローラ３０を用いる。クリーニング用帯電ローラ３０は、中間転写ベルト２０と接触しており、クリーニング電源からクリーニング電圧が印加されることで、２次転写残トナーを帯電させる。２次転写工程後の２次転写残トナーは、クリーニング用帯電ローラ３０と中間転写ベルト２０との接触領域近傍における放電によって、強制的に帯電させられる。これにより、２次転写残トナーは、トナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させられる。そして、１次転写部Ｎ１（例えば、第１の画像形成部１Ｙ）において、次の画像の１次転写を行いながら、或いは画像形成後の整理（準備）動作である後回転工程時に、前の画像の上述のように帯電させられた２次転写残トナーが、感光ドラム２に逆転写される。そして、この感光ドラム２に逆転写された２次転写残トナーは、その画像形成部のドラムクリーニング装置６によって除去されて回収される。
【００４２】
以上により、一連の画像形成動作が終了する。
【００４３】
尚、画像形成終了時には、中間転写ベルト２０を画像形成動作時とは逆方向に所定量だけ回転させてから画像形成動作を終了する。即ち、画像を出力した後に当該画像形成装置の動作を停止する際に、ベルト体を画像形成動作時の移動方向とは逆方向に移動させた後に当該画像形成装置の動作を停止する。これは、１次転写部Ｎ１において中間転写ベルト２０と転写シート５との間に異物が挟まり込んだ場合を想定して、この挟まり込んだ異物を取り出すことを目的としている。
【００４４】
又、色レジ補正及び濃度補正時には、トナー像を中間転写ベルト２０上に形成し、回転する中間転写ベルト２０上のトナー像及びトナー像の無い部分に発光素子からの光を照射し、そこからの反射光を受光素子で受ける。これにより、トナー像パッチの形成された位置及び濃度を測定する。色レジ補正時には、トナー像の有無の間隔を測定することで色レジを補正する。又、濃度補正時にはトナー像の濃度を測定することで、濃度を補正する。
【００４５】
（２）課題
ここで、図１１を参照して、従来の転写シートを用いた場合における課題について更に説明する。図１１は、従来の転写シートを用いた転写手段の構成の一例を示す。転写シート２０５は、ベルト体２２０の内周面側に配設され、ベルト体２２０と弾性シート２１５とにそれぞれ当接しており、そしてベルト体２２０の裏面に対して押圧されている。つまり、弾性シート２１５は、弾性シート支持部材２１６に支持されている。その結果、弾性シート２１５は、転写シート２０５及びベルト体２２０（更にベルト体が記録材搬送ベルトであり画像形成中である場合には記録材Ｐ）を感光ドラム２０２に対して押圧する。転写シート２０５には、電源２４０が接続されている。感光ドラム２０２上に形成されたトナー像は、転写シート２０５に電源２４０から転写電圧が印加されることにより、ベルト体２２０又はベルト体２２０上に担持されている記録材Ｐに転写される。
【００４６】
このような従来の転写シート２０５を用いた場合、ベルト体２２０の内周面が削れ、削れカスが発生することがあった。そして、そのような状態で画像形成装置の使用を続けた場合に、その削れカスが異物として転写シート２０５とベルト体２２０との間に挟まり込むことがあった。その結果、転写電流が不均一になるため、転写不良（転写電流ムラに対応した転写ムラ）が生じてしまう場合があった。又、ベルト体２２０を張架しているローラが削れ、削れカスが発生した場合に、これが転写シート２０５とベルト体２２０との間に挟まり込むことでも、同様の問題が発生し得る。
【００４７】
本実施例の目的の一つは、シート状の転写部材を用いて像担持体からベルト体又はベルト体に担持された記録材にトナーを転写する場合に、ベルト体とシート状の転写部材との間に異物が挟まり込むことを抑制することである。又、本実施例の目的の他の一つは、上述のように異物が挟まり込むことを抑制することで、該異物が挟まり込むことに起因する転写不良（転写電流ムラに対応した転写ムラ）を抑制することである。
【００４８】
（３）１次転写手段
次に、本実施例における１次転写手段の構成について更に詳しく説明する。
【００４９】
図２は、本実施例における１次転写手段の構成を示す模式的断面図である。
【００５０】
尚、本実施例では、第１〜第４の画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの１次転写手段の構成は実質的に同一である。従って、いずれかの画像形成部のものであることを示すために符号に与えた添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋを付すことなく、各画像形成部に共通に適用できるものとして説明する。
【００５１】
転写シート５は、本実施例では、導電性を持たせた高分子ＰＥ（ポリエチレン）樹脂により形成されたシートで構成されている。このシートは弾力性（可撓性）を有する。又、本実施例では、転写シート５を構成するシートは、縦９．５ｍｍ、横２２５ｍｍの略長方形の形状を有する。又、本実施例では、転写シート５の厚さは２００μｍである。
【００５２】
転写シート５の電気抵抗値を、次のようにして測定した。転写シート５の中間転写ベルトに接触する側の面に、転写シート５の中間転写ベルト２０との接触面（接触部）の面積に相当する面積のアース電極を取り付ける。そして、このアース電極と、転写シート５に１次転写電圧を印加する１次転写電極４０との間に２５Ｖの電圧を印加する。本実施例では、転写シート５として、このときの電気抵抗値が１×１０4Ωのものを用いた。
【００５３】
尚、転写シート５の材料としては、本実施例のもの以外にも、例えば、ナイロン、ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＩ（ポリイミド）、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合樹脂）、ＰＭＭＡ（アクリル）、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合樹脂）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）などを適宜用いることができる。
【００５４】
本実施例では、転写シート５の、中間転写ベルト２０を構成する材料に対する静止摩擦係数μは、０．４２であった。
【００５５】
ここで、転写シートの相手材としてのベルト体を構成する材料とは、ベルト体が単一材料であれば、その材料と同一材料のテストピースである。又、ベルト体が裏面側の基層とその上の単一又は複数の層から成るなど、複数の材料で構成される場合は、ベルト体の内周面側に配置された転写シートや張架ローラといった摺擦又は摩擦係合する部材に対して露出している部分の材料と同一材料のテストピースである。この部分の材料が、画像形成装置の使用に伴って異物としての削れカスを生じるからである。本実施例では、中間転写ベルトは、実質的にＰＥＮの単一材料で構成されている。
【００５６】
本明細書において、静止摩擦係数は、ＪＩＳ−Ｋ７１２５（面圧：０．００５ＭＰａ）に準拠して測定した値である。より具体的には、転写シート５を構成する材料と、中間転写ベルト２０を構成する材料との静止摩擦係数は、次のようにして測定した。即ち、各々のシートサンプルを用いて、新東科学（株）製表面性試験機（ＨＥＩＤＯＮ−１４ＤＲ）を使用して面圧を０．００５ＭＰａ、引張速度１ｍ／ｍｉｎの条件にて測定した。
【００５７】
加圧手段としての弾性部材１５は、本実施例では、ウレタンゴムで形成された発泡スポンジ状の弾性体で構成されている。又、本実施例では、弾性部材１５を構成する弾性体は、縦（中間転写ベルトの移動方向）５ｍｍ、横（中間転写ベルトの移動方向と直交する方向）２２５ｍｍ、高さ（転写シートに接触する中間転写ベルトの面に対し垂直方向）４ｍｍの略直方体の形状を有する。
【００５８】
弾性部材１５の材料としては、本実施例のもの以外にも、例えば、ＮＢＲ（ニトリルブタジエンゴム）、エピクロロヒドリンゴム、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）、クロロプレンゴム、シリコーンゴムなどを適宜用いることができる。硬度と寸法安定性が確保できていれば、発泡スポンジやソリッドゴムなども用いることができる。硬度が適切でない場合や寸法が安定していない場合には、凹凸形状が発生してしまい、転写不良（接触ムラに対応した縦白帯び状の画像不良）が発生しやすくなる。
【００５９】
又、本実施例では、保持部材１６の材質は導電性樹脂である。そして、保持部材１６に１次転写電源４０が電気的に接続され、転写シート５は保持部材１６を介して１次転写電源に電気的に接続される。このように、本実施例では、保持部材１６は、１次転写電源４０から印加される１次転写電圧の給電部材を兼ねている。
【００６０】
本実施例では、１次転写手段は、上述のような転写シート５、弾性部材１５、保持部材１６、１次転写電源４０などで構成される。
【００６１】
更に説明すると、転写シート５は、縦方向の一方の端部側の所定幅の部分が、横方向の全域にわたって、保持部材１６の中間転写ベルト２０の移動方向上流側の側面１６ａの一部に固定されることで取り付けられている。本実施例では、この取り付け部において、転写シート５は、固定手段としての両面テープ（図示せず）によって、保持部材１６に貼り付けられている。この転写シート５と保持部材１６との取り付け部の軸線は、中間転写ベルト２０の裏面から所定距離の位置において、中間転写ベルト２０の移動方向と直交する方向に沿って中間転写ベルト２０の裏面と略並行に延在する。転写シート５の自由端５ｂは固定端５ｃに対して、中間転写ベルト２０の移動方向下流側に位置し、この自由端５ｂから固定端５ｃ側に所定幅の部分が中間転写ベルト２０の裏面に接触する。この中間転写ベルト２０の裏面に接触する部分における、転写シート５の中間転写ベルト２０に接触しない側の面に接触するように、弾性部材１５が配置される。そして、転写シート５は、自由端５ｂから固定端５ｃ側に所定幅の中間転写ベルト２０に接触する部分と、その部分より中間転写ベルト２０の移動方向上流側の中間転写ベルト２０に接触しない部分とが、中間転写ベルト２０側に凸となるように折り曲げられている。転写シート５は、この折り曲げられた形状にて、弾性部材１５の中間転写ベルト２０側の面を覆っている。この状態で、弾性部材１５が転写シート５を中間転写ベルト２０に対して押圧し、転写シート５の中間転写ベルト２０に接触する側の面が中間転写ベルト２０の裏面に接触している。
【００６２】
ここで、転写シート５は、上述のように、一方の面側でベルト体（本実施例では中間転写ベルト２０）に接触する。転写シート５において、ベルト体に接触する側の面を「表面」とし、その反対側の面であるベルト体に接触しない側の面を「裏面」とする。このとき、転写シート５の表面は、ベルト体に接触する接触部５Ａ、及び接触部５Ａよりもベルト体の移動方向上流側に位置し接触部５Ａに連続しているベルト体に接触しない非接触部５Ｂを備えている。そして、転写シート５の上記非接触５Ｂにおける、転写シート５の上記接触部５Ａのベルト体の移動方向上流側の端部５Ａ１に隣接する部分５Ｂ１を「接触部隣接表面」と呼ぶことにする。そして、転写シート５の接触部隣接表面から転写シート５の裏面に向かう方向の法線ベクトルと、重力方向のベクトルとのなす角度を「角度θ」と定義する。このとき、本実施例では、転写シート５とベルト体を構成する材料との静止摩擦係数μと、角度θとの間に、
μ＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）
の関係が成立する構成とする。このような構成とすることで、ベルト体の削れカスが異物として転写シート５とベルト体との間に挟まり込むことを抑制することができる。又、これによって、ベルト体の削れカスが異物として転写シート５とベルト体との間に挟まり込むことに起因する転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を抑制することができる。
【００６３】
尚、縦白スジ上画像不良とは、中間転写ベルト２０の移動方向と直交する方向における転写電流ムラに対応した転写ムラによって、中間転写ベルト２０の移動方向（画像移動方向）に沿って部分的に画像濃度に薄いスジ状の画像不良が生じる現象である。これは、中間転写ベルト２０の移動方向と直交する方向のいずれかの位置において、異物が転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込むことで生じる。
【００６４】
本実施例では、図２に示すように、角度θは３５°となっている。上述のように、本実施例では、転写シート５は、中間転写ベルト２０に接触する接触部５Ａと中間転写ベルト２０に接触しない非接触部５Ｂとの連接部を折り曲げた形状を有する。そして、転写シート５の中間転写ベルト２０に接触する側の面である表面は、上記接触部５Ａと上記非接触部５Ｂとの間に変曲線５ａを有している。
【００６５】
尚、本実施例では、転写シート５は、シート状態で作成された後に、図２に示すような折り曲げた形状を安定して達成するため、次のようにして予め変形させた。即ち、転写シート５を構成するシートを型に保持しながら加熱してその形状を固定することで、転写シート５の所望の形状を得た。
【００６６】
又、転写シート５を中間転写ベルト２０に対して押圧する弾性部材１５を用いない構成とすることもできる。即ち、保持部材１６に固定された転写シート５を、転写シート５自体の弾力性によって中間転写ベルト２０の裏面に接触するようにすることもできる。しかし、均一な転写圧力（転写部においてベルト体を像担持体に押圧する力）を確保するためには、弾性部材１５を用いることが望ましい。特に、本実施例のように、転写シート５を折り曲げた構成とする場合には、弾性部材１５を用いない構成では、均一な転写圧力を確保することが難しくなることがあるので、弾性部材１５を用いることが望ましい。
【００６７】
（４）作用
本実施例では、上述のように転写シート５を折り曲げた構成とすることで、転写シート５と中間転写ベルト２０を構成する材料との静止摩擦係数μ＝０．４２と、角度θ＝３５°との間に、
μ＜ｔａｎθ（≒０．７）
の関係が成り立っている。即ち、図３に示すように、角度θ＝３５°は、摩擦角よりも大きい。
【００６８】
尚、本実施例では、図２及び図３に示すように、角度θ＝３５°は、転写シート５の中間転写ベルト２０の移動方向上流側の表面（例えば、固定端５ｃに隣接する表面）と水平面との成す角度と略同一である。
【００６９】
更に説明すると、画像形成装置１００の使用に伴って発生した異物としての中間転写ベルト２０の削れカスの中には、転写シート５の接触部隣接表面にとどまるものが発生する。この転写シート５の接触部隣接表面にとどまった削れカスは、中間転写ベルト２０の駆動に伴った、中間転写ベルト２０の張り面のわずかな上下動や１次転写部Ｎ１のわずかな上下動により、中間転写ベルト２０と転写シート５とに挟まれる。そして、この中間転写ベルト２０と転写シート５とに挟まれた削れカスが、転写シート５と中間転写ベルト２０との接触部まで搬送され、結果的に、転写シート５と中間転写ベルト２０との接触部に挟まってしまうことがある。このように中間転写ベルト２０の削れカスが転写シート５と中間転写ベルト２０との接触部に挟まってしまうと、転写不良（転写電流ムラに対応した転写ムラ）が起きる場合がある。
【００７０】
従って、転写シート５と中間転写ベルト２０との接触部の中間転写ベルト２０の移動方向上流側端部の近傍（非接触部側）、即ち、転写シート５の接触部隣接表面には、異物としての中間転写ベルト２０の削れカスがとどまらないことが望ましい。
【００７１】
転写シート５の接触部隣接表面にとどまった異物としての中間転写ベルト２０の削れカスには、主に重力と、反力としての転写シート５による垂直抗力と、クーロン力と、転写シート５と中間転写ベルト２０の削れカスとの摩擦力とが働くことになる。このうち、クーロン力については、転写シート５の電気抵抗が低いことともあり、画像形成装置１００が動作していない間に、中間転写ベルト２０の削れカスは持っている電荷を消失し、結果的に、クーロン力は十分に小さくなっていく。
【００７２】
従って、画像形成装置１００が動作していない間を考えると、中間転写ベルト２０の削れカスは、重力と、反力としての転写シート５による垂直抗力と、転写シート５と中間転写ベルト２０の削れカスとの摩擦力とが働く。そのため、角度θ＝３５°が摩擦角よりも大きければ、中間転写ベルト２０の削れカスは、転写シート５の接触部隣接表面にとどまることなく、重力によって転写シート５上を滑り落ちる。その結果、中間転写ベルト２０の削れカスが異物として転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込むことによる転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を抑制することができる。
【００７３】
尚、本実施例では、上述のように、画像形成終了時に中間転写ベルト２０を画像形成動作時とは逆方向に回転させてから画像形成動作を終了する。この場合には、中間転写ベルト２０と転写シート５との間に挟まり込んだ異物としての中間転写ベルト２０の削れカスは、転写シート５の接触部隣接表面に排出することができる。従って、一旦転写ベルト５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込んだ異物としての中間転写ベルト２０の削れカスは、中間転写ベルト２０の逆回転によって排出される。その後、この異物は、上述の作用により、転写シート５の接触部隣接表面にとどまることなく、重力によって転写シート５上を滑り落ちる。その結果、中間転写ベルト２０の削れカスが異物として転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込むことによる転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を更に効果的に抑制することができる。
【００７４】
（５）画像出力実験結果
次に、本発明の効果を確認するための画像出力実験の結果について説明する。
【００７５】
先ず、具体例１として、上述の本実施例の構成と同一の構成の画像形成装置により画像出力実験を行った。即ち、具体例１では、保持部材１６に貼り付けた転写シート５を折り曲げて弾性部材１５で中間転写ベルト２０に対して加圧し、角度θ＝３５°である。
【００７６】
印字耐久試験として、記録材にＣＳ−８１４（Ｃａｎｏｎ販売、商品名）を用い、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの各色の印字率が４％の画像を用いて、２０万枚の印刷を行った。耐久試験中には、耐久試験開始時と、その後２万枚おきに、画像サンプリングを行った。印字モードとしては普通紙モードを用いた。又、実験中の画像形成装置のプロセススピードは１５０ｍｍ／ｓｅｃ、スループットは１分間に２５枚であった。尚、実験中は、中間転写ベルト２０の逆回転は行わないようにした。サンプリング画像としては、記録材にＣＳ−８１４（Ｃａｎｏｎ販売、商品名）を用いて、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ、Ｒ（レッド）、Ｂ（ブルー）、Ｇ（グリーン）の各色のベタ画像（最高濃度レベルの画像）、ハーフトーン画像を出力した。サンプリング画像から画像評価を行い、縦白スジ状画像不良の観点でランク付け評価を行った。ランク付けは、画像不良がまったく発生しない場合を○、わずかに確認できる場合を○△、確認できる場合を△、少し悪い場合を△×、悪い場合を×として行った。尚、実験を行った雰囲気環境は、温度２３℃、湿度５０％であった。
【００７７】
評価結果を表１に示す。
【００７８】
【表１】
【００７９】
具体例１では、縦白スジ状の画像不良は、１６万枚までは発生することはなかった（○）。又、１８万枚からわずかに確認（○△）され、２０万枚の耐久試験終了時においてもわずかに確認できるレベル（○△）で発生するだけであった。
【００８０】
次に、本実施例の画像形成装置から１次転写手段の構成を変更した画像形成装置により画像出力実験を行った。
【００８１】
比較例１として、転写シート５を次のような構成とすることで角度θ＝１５°としたことを除いて、本実施例の画像形成装置と実質的に同一の構成の画像形成装置により、画像出力実験を行った。即ち、比較例１では、図４に示すように、保持部材１６に貼り付けた転写シート５を折り曲げることなく弾性部材１５で中間転写ベルト２０に対して加圧した。そのため、転写シート５と中間転写ベルト２０との接触部の中間転写ベルト２０の移動方向下流側の端部から中間転写ベルト２０の移動方向上流側へと、転写シート５の表面はなだらかにその傾斜を増していく。そのため、転写シート５の接触部隣接表面から転写シート５の裏面に向かう方向の法線ベクトルと、重力方向のベクトルとのなす角度θは、１５°となっている。
【００８２】
又、比較例２として、転写シート５を次のような構成とすることで角度θ＝２０°としたことを除いて、本実施例の画像形成装置と実質的に同一の構成の画像形成装置により、画像出力実験を行った。即ち、比較例２では、比較例１と同様に、保持部材１６に貼り付けた転写シート５を折り曲げることなく弾性部材１５で中間転写ベルト２０に対して加圧した。
【００８３】
又、具体例２として、角度θ＝２５°としたことを除いて本実施例の画像形成装置と実質的に同一の構成の画像形成装置により画像出力実験を行った。即ち、具体例２では、本実施例と同様に、保持部材１６に貼り付けた転写シート５を折り曲げて弾性部材１５で中間転写ベルト２０に対して加圧した。
【００８４】
評価方法は、上述の具体例１の場合の評価方法と同一である。
【００８５】
評価結果を表２に示す。
【００８６】
【表２】
【００８７】
比較例１では、縦白スジ状の画像不良は、１２万枚までは発生することはなかった（○）。又、１４万枚からわずかに確認（○△）され、１６万枚でレベルが１ランク悪化（△）し、１８万枚で更にレベルが１ランク悪化（△×）し、２０万枚の耐久試験終了時においても少しレベルの悪いレベル（△×）で発生した。
【００８８】
又、比較例２では、縦白スジ状の画像不良は、１２万枚までは発生することはなかった（○）。又、１４万枚からわずかに確認（○△）され、１６万枚でレベルが１ランク悪化（△）し、１８万枚で更にレベルが１ランク悪化（△×）し、２０万枚の耐久試験終了時においても少しレベルの悪いレベル（△×）で発生した。即ち、比較例１と同様の評価結果であった。
【００８９】
一方、具体例２では、縦白スジ状の画像不良は、１６万枚までは発生することはなかった（○）。又、１８万枚からわずかに確認（○△）され、２０万枚の耐久試験終了時においてもわずかに確認できるレベル（○△）で発生するだけであった。即ち、具体例１と同様の評価結果であった。
【００９０】
尚、別の実験として、上記同様の耐久試験を行って、縦白スジ状画像不良が発生した際に画像形成装置を停止して、１次転写手段を分解して転写シート５と中間転写ベルト２０との接触部を観察した。その結果、比較例１、２では、「○△」、「△」、「△×」レベルの場合に、主に中間転写ベルト２０の削れカス（大きさが５０〜３００μｍ程度のＰＥＮの粉）が転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込んでいることが確認された。具体例１、２では、「○△」レベルの場合に、中間転写ベルト２０の削れカスはほとんどみられないが、駆動ローラ２１（或いは２次転写対向ローラ２３）の削れカス（後述）が転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込んでいることが確認された。そして、それぞれの場合に、観察された削れカスを除去した後１次転写手段を再度組み立てて、引き続き画像出力実験を行うと、縦白スジ状画像不良は解消された。
【００９１】
以上の結果から、角度θが２０°と２５°との間で大きく現象が良化していることが分かる。これは、次の理由によるものである。即ち、本実施例の設定では、転写シート５と中間転写ベルト５を構成する材料との静止摩擦係数μが０．４２である。又、そこから算出される摩擦角が約２３°（ｔａｎ２３°＝０．４２４）である。このことから、角度θが２０°と２５°との間で、摩擦角よりも角度θが大きくなる。これにより、画像形成装置１００の使用に伴って発生した異物としての中間転写ベルト２０の削れカスが転写シート５の接触部隣接表面にとどまり、この異物が転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込むことを抑制する効果が飛躍的に向上する。その結果、転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を抑制する効果が飛躍的に向上する。
【００９２】
（６）まとめ
以上説明したように、本実施例では、転写シート５と中間転写ベルト２０を構成する材料との静止摩擦係数μと、角度θとの間に、μ＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）の関係が成立する構成とする。これにより、画像形成装置１００の使用に伴って発生した異物としての中間転写ベルト２０の削れカスが転写シート５の接触部隣接表面にとどまり、この異物が転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込むことを抑制することができる。その結果、転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を抑制することができる。
【００９３】
実施例２
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１のものと同じである。従って、実施例１のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して、詳しい説明は省略する。
【００９４】
本実施例では、中間転写ベルト２０の張架ローラ（本実施例では駆動ローラ２１、テンションローラ２２、２次転写対向ローラ２３）の削れカスによる転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）をも抑制することを目的とする。
【００９５】
ここで、転写シート５と、画像形成装置１００の使用に伴って異物としての削れカスを発生するベルト体及びベルト体の張架ローラを構成する材料との静止摩擦係数の中で最大のものを「最大静止摩擦係数μmax」と呼ぶことにする。このとき、本実施例では、最大静止摩擦係数μmaxと、角度θとの間に、
μmax＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）
の関係が成立する構成とする。このような構成とすることで、ベルト体及びベルト体の張架ローラから発生する削れカスが異物として転写シート５とベルト体との間に挟まり込むことを抑制することができる。又、これによって、ベルト体及びベルト体の張架ローラから発生する削れカスが異物として転写シート５とベルト体との間に挟まり込むことに起因する転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を抑制することができる。
【００９６】
尚、本実施例では、ベルト体は中間転写ベルト２０である。又、本実施例では、ベルト体の張架ローラのうち駆動ローラ２１から画像形成装置１００の使用に伴って異物としての削れカスが発生しやすい。
【００９７】
図５は、本実施例における１次転写手段の構成を示す。尚、本実施例では、第１〜第４の画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの１次転写手段の構成は実質的に同一である。図５に示すように、本実施例における１次転写手段の構成は、実施例１のものと同様であるが、以下のような点が異なる。
【００９８】
転写シート５は、弾性部材１５の側面に沿って配設され、折り曲げた形状にて、弾性部材１５の中間転写ベルト２０側の面を覆っている。この状態で、弾性部材１５が転写シート５を中間転写ベルト２０に対して押圧し、転写シート５の表面が中間転写ベルト２０の裏面に接触している。図示の通り、本実施例では、転写シート５は、中間転写ベルト２０との接触部の中間転写ベルト２０の移動方向上流側端部の近傍で中間転写ベルト２０側に凸となるように折り曲げられている。更に、本実施例では、転写シート５は、その折り曲げ部よりも中間転写ベルト２０の移動方向上流側において中間転写ベルト２０とは反対側に凸となるように湾曲させられている。
【００９９】
そして、本実施例では、図５に示すように、角度θは７５°となっている。上述のように、本実施例では、転写シート５は、中間転写ベルト２０に接触する接触部５Ａと中間転写ベルト２０に接触しない非接触部５Ｂとの連接部を折り曲げた形状を有する。そして、転写シート５の中間転写ベルト２０に接触する側の面である表面は、上記接触部と上記非接触部との間に変曲線５ａを有している。
【０１００】
尚、本実施例では、転写シート５は、シート状態で作成された後に、図５に示すような折り曲げた形状を安定して達成するため、次のような構成とする。即ち、図６に示すように、転写シート５と中間転写ベルト２０との接触部の中間転写ベルト２０の移動方向上流側の端部となる位置において、所定の深さ（例えば転写シート５の厚さの略半分の深さ）のスリット（ハーフカット）５Ｓを施す。そして、このスリット５Ｓが設けられた面が裏面になるように折り曲げることで所望の形状を得た。
【０１０１】
尚、上記とは逆に、図７に示すように、スリット５Ｓが設けられた面が表面になるように折り曲げて用いても良い。
【０１０２】
本実施例のようなスリット５Ｓを施す方法は、実施例１のように型に保持しながら加熱する方法と比較して、画像形成装置１００の使用に伴った波うちがより発生し難いという点で有利である。これは、実施例１の方法では、転写シート５を曲げる際に、その転写シート５において伸びの発生した箇所と縮みの発生した箇所が存在し、長手方向における伸び縮みのわずかなムラにより、シート形状の安定性が損なわれる可能性があるためである。スリット５Ｓを施すことで、伸びの発生した箇所と縮みの発生した箇所を減らすことができるため、画像形成装置１００の使用に伴った波うちが発生し難くなる。換言すれば、本実施例のようなスリット５Ｓを施す方法は、実施例１のように型に保持しながら加熱する方法と比較して、角度θを大きくしやすいという点で有利である。
【０１０３】
本実施例では、μmaxは、転写シート５と、画像形成装置１００の使用に伴って異物としての削れカスを発生する、駆動ローラ２１を構成する材料であるゴム（具体的にはＥＰＤＭにカーボンブラックを分散させた導電性ゴム）との静止摩擦係数が示す。本実施例では、転写シート５と駆動ローラ２１を構成する導電性ゴム（テストピース）との静止摩擦係数は０．７９であった。
【０１０４】
尚、本実施例では、駆動ローラ２１と２次転写対向ローラ２３とは同様の構成とされ、２次転写対向ローラ２３の導電性ゴムと転写シート５との静止摩擦係数は、駆動ローラ２１の導電性ゴムと転写シート５との静止摩擦係数と実質的に同じである。ここでは、本実施例の画像形成装置１００においてより削れカスが発生し易い駆動ローラ２１を構成する材料が上記最大静止摩擦係数μmaxを示すものとして説明する。
【０１０５】
ここで、転写シートの相手材としてのベルト体の張架ローラを構成する材料とは、張架ローラが単一材料であれば、その材料と同一材料のテストピースである。又、張架ローラが芯金とその上の単一又は複数の層から成るなど、複数の材料で構成される場合は、ベルト体の内周面と摩擦係合するべく、ベルト体の内周面に対して露出している部分の材料と同一材料のテストピースである。この部分の材料が、画像形成装置の使用に伴って異物としての削れカスを生じるからである。
【０１０６】
上述のように、本明細書において、静止摩擦係数は、ＪＩＳ−Ｋ７１２５（面圧：０．００５ＭＰａ）に準拠して測定した値である。より具体的には、転写シート５を構成する材料と、駆動ローラ２１を構成するゴムとの静止摩擦係数は、次のようにして測定した。即ち、転写シートのシートサンプルと、駆動ローラ２１を構成する導電性ゴムのテストピースを用いて、新東科学（株）製表面性試験機（ＨＥＩＤＯＮ−１４ＤＲ）を使用して面圧を０．００５ＭＰａ、引張速度１ｍ／ｍｉｎの条件にて測定した。
【０１０７】
本実施例では、上述のように転写シート５を折り曲げた構成とすることで、転写シート５と駆動ローラ２１を構成するゴムとの静止摩擦係数μmax＝０．７９と、角度θ＝７５°との間に、
μmax＜ｔａｎθ（≒３．７）
の関係が成り立っている。即ち、実施例１と同様に、角度θ＝７５°は、摩擦角よりも大きい。
【０１０８】
尚、本実施例では、図５に示すように、角度θ＝７５°は、転写シート５の中間転写ベルト２０の移動方向上流側の表面（例えば、固定端５ｃに隣接する表面）と水平面との成す角度（実施例１と同じ３５°）よりも大きい。
【０１０９】
従って、画像形成装置１００の使用に伴って発生した、異物としての駆動ローラ２１の削れカスは、転写シート５の接触部隣接表面にとどまることなく、重力によって転写シート５上を滑り落ちる。その結果、駆動ローラ２１の削れカスが異物として転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込むことによる転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を抑制することができる。
【０１１０】
ここで、本実施例では、転写シート５と中間転写ベルト２０を構成する材料との静止摩擦係数μ（＝０．４２）＜ｔａｎθ（≒３．７）の関係が成り立っている。従って、実施例１と同様に、異物としての中間転写ベルト２０の削れカスに対しても上記駆動ローラ２１の削れカスに対するものと同様の効果が得られる。
【０１１１】
尚、実施例１と同様に、中間転写ベルト２０の逆回転を行うことで、一旦転写ベルト５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込んだ異物は、排出された後に上述の作用により転写シート５上を滑り落ちる。従って、転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を更に効果的に抑制することができる。
【０１１２】
次に、本発明の効果を確認するための画像出力実験の結果について説明する。
【０１１３】
先ず、具体例３として、上述の本実施例の構成と同一構成の画像形成装置により画像出力実験を行った。即ち、具体例３では、保持部材１６に貼り付けた転写シート５を折り曲げて弾性部材１５で中間転写ベルト２０に対して加圧し、角度θ＝７５°である。
【０１１４】
又、具体例４として、角度θ＝５５°としたことを除いて本実施例の画像形成装置と実質的に同一の構成の画像形成装置により画像出力実験を行った。即ち、具体例４では、本実施例と同様に、保持部材１６に貼り付けた転写シート５を折り曲げて弾性部材１５で中間転写ベルト２０に対して加圧した。
【０１１５】
評価方法は、実施例１において説明した評価方法と同一である。
【０１１６】
評価結果を表３に示す。尚、表３には、実施例１において説明した具体例１、比較例１についての評価結果も併せて示す。
【０１１７】
【表３】
【０１１８】
具体例３及び具体例４では、縦白スジ状の画像不良は２０万枚の耐久終了まで発生することはなかった。
【０１１９】
ここで、具体例３と具体例４との両者で評価結果に差は出なかった。しかし、中間転写ベルト２０の削れカスや駆動ローラ２１の削れカス以外の異物に対して同様の効果がより得られるのは具体例３の構成の方である。中間転写ベルト２０の削れカスや駆動ローラ２１の削れカス以外の異物としては、例えば、画像形成装置の使用に伴って中間転写ベルト２０の内周面側に侵入することのある異物である、粉塵、トナー、紙粉、その他画像形成装置全般の削れ粉が挙げられる。この理由は、具体例３の構成の方が、転写シート５の接触部隣接表面にその異物が到来した場合に、その異物が重力によって転写シート５上を滑り落ちる力がより大きくなるからである。
【０１２０】
尚、実施例１で説明したように、別の実験として、上記同様の耐久試験を行って、縦白スジ状画像不良が発生した際に画像形成装置を停止して、１次転写手段を分解して転写シート５と中間転写ベルト２０との接触部を観察した。その結果、比較例１では、「○△」、「△」、「△×」レベルの場合に、主に中間転写ベルト２０の削れカス（前述）が転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込んでいることが確認された。具体例１では、「○△」レベルの場合に、中間転写ベルト２０の削れカスはほとんどみられない。しかし、駆動ローラ２１（或いは２次転写対向ローラ２３）の削れカス（大きさが５０〜３００μｍ程度の導電性ゴムの粉）が転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込んでいることが確認された。そして、それぞれの場合に、観察された削れカスを除去した後１次転写手段を再度組み立てて、引き続き画像出力実験を行うと、縦白スジ状画像不良は解消された。尚、具体例３、４では、耐久試験終了後に上記同様の観察を行ったが、中間転写ベルト２０、駆動ローラ２１のいずれの削れカスも転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込んでいることは確認されなかった。
【０１２１】
以上の結果から、角度θが１５°と３５°の間で大きく現象が良化し、更に、角度θが３５°と５５°の間で現象が良化していることが分かる。
【０１２２】
角度θが１５°と３５°の間で大きく現象が良化しているのは、実施例１で説明したのと同じ理由によるものであり、実施例１で説明したように、より詳細には、角度θが２０°と２５°との間で大きく現象が良化している。
【０１２３】
一方、角度θが３５°と５５°との間で現象が大きく良化したのは、次の理由によるものである。即ち、本実施例の設定では、転写シート５と駆動ローラ２１を構成するゴムとの静止摩擦係数（最大静止摩擦係数）μmaxが０．７９である。又、そこから算出される摩擦角が約３８°（ｔａｎ３８°＝０．７８１）である。このことから、角度θが３５°と５５°との間で、摩擦角よりも角度θが大きくなる。これにより、画像形成装置１００の使用に伴って発生した異物としての駆動ローラ２１の削れカスが転写シート５の接触部隣接表面にとどまり、この異物が転写シート５と中間転写ベルト２０との間に挟まり込むことを抑制する効果が飛躍的に向上する。その結果、転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を抑制する効果が飛躍的に向上する。
【０１２４】
以上説明したように、本実施例では、最大摩擦係数μmaxとしての転写シート５と駆動ローラ２１を構成するゴムとの静止摩擦係数と、角度θとの間に、μmax＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）の関係が成立する構成とする。これにより、画像形成装置の使用に伴って発生した異物としての中間転写ベルト２０及び駆動ローラ２１から発生する削れカスが、転写シート５の接触部隣接表面にとどまり、この異物が転写シートと中間転写ベルトとの間に挟まり込むことを抑制することができる。その結果、転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を抑制することができる。
【０１２５】
実施例３
次に、本発明に係る画像形成装置の更に他の実施例について説明する。
【０１２６】
本実施例では、画像形成装置は、電子写真方式を用いて感光ドラム上に形成されたトナー像を記録材担持体としての無端ベルト状の記録材搬送ベルト上に担持された記録材上に順次重ね合わせて転写する直接転写方式のフルカラープリンタである。
【０１２７】
図８は、本実施例の画像形成装置の全体構成を示す模式的な断面図である。尚、図１を参照して実施例１にて説明した中間転写方式の画像形成装置のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【０１２８】
本実施例の画像形成装置１００は、図１に示す中間転写方式の画像形成装置１００における中間転写ベルト２０に代えて、記録材担持体としての無端ベルト状の記録材搬送ベルト３５を有する。記録材搬送ベルト３５は、各感光ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋに対向して設置されている。記録材搬送ベルト３５は、複数の支持部材（張架ローラ）としての駆動ローラ２１、テンションローラ（加圧ローラ）２２により張架されている。記録材搬送ベルト３５は、テンションローラ２２に対する加圧手段（図示せず）によりテンションがかけられており、駆動装置（図示せず）によって回転駆動される駆動ローラ２１により、図中矢印Ｒ２方向（時計方向）に周回移動（回転）させられる。各画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの転写手段を構成する各転写シート５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋは、記録材搬送ベルト３５の内周面（裏面）側に配置されている。各転写シート５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋは加圧手段によって記録材搬送ベルト３５の裏面に対して押圧されている。これにより、各感光ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋと記録材搬送ベルト３５との接触領域である各転写部（転写ニップ）ＮＹ、ＮＭ、ＮＣ、ＮＢｋが形成されている。
【０１２９】
第１の画像形成部１Ｙの上流側において、テンションローラ２２に対向する位置には、記録材Ｐを記録材搬送ベルト３５上に静電吸着させる吸着部材としての吸着ローラ３６が設置されている。
【０１３０】
例えばフルカラー画像形成モードでは、各感光ドラム２上のトナー像の形成タイミングに合わせて、給紙ローラ（レジストローラ）１３で搬送された記録材Ｐが記録材搬送ベルト３５に送られ、各画像形成部１の各転写部Ｎに順次に搬送される。そして、各感光ドラム２上のトナー像は、各転写部Ｎにおいて転写シート５に転写電源４０からトナーの正規の帯電極性とは逆極性の転写電圧（転写バイアス）が印加されることで、記録材搬送ベルト３５上の記録材Ｐ上に順次に重ね合わせるようにして転写される。尚、記録材Ｐは、駆動ローラ２１の駆動によって移動される記録材搬送ベルト３５の表面に、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の吸着電圧（吸着バイアス）が印加された吸着ローラ３６によって静電吸着される。
【０１３１】
トナー像が形成された記録材Ｐは、記録材搬送ベルト３５の表面から分離されて、定着装置１２に搬送される。そして、定着装置１２によってトナー像が定着された後に、画像形成装置１００の外部に排出される。
【０１３２】
記録材搬送ベルト３５は、通常は表面にトナー像を直接担持させることはない。しかし、ジャム（記録材が装置内で搬送途中に詰まること）時や非画像部への地かぶりなどによって、記録材搬送ベルト３５上に汚染トナーが付着することがある。或いは、濃度検知やカラーレジストレーション補正などの動作時に記録材搬送ベルト３５上に直接検知用パッチを担持することがある。このような記録材搬送ベルト３５上のトナーを清掃するために、次のような清掃工程が、所定のタイミングで行われる。即ち、清掃工程では、各画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋにて各転写シート５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄに、転写時とは逆極性のクリーニング電圧（クリーニングバイアス）を印加する。そして、記録材搬送ベルト３５上の汚染トナーを各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに転移し、ドラムクリーニング装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄに回収する。
【０１３３】
本実施例では、４つの画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋは、記録材搬送ベルト３５の記録材担持面の移動方向に沿って一定の間隔をおいて斜めに一例に配置されている。
【０１３４】
記録材搬送ベルト３５の材料、構造は、実施例１にて説明した中間転写ベルト２０と同じとすることができる。本実施例の記録材搬送ベルト３５の材料、構造は、実施例１における中間転写ベルト２０と実質的に同一である。
【０１３５】
又、張架ローラとしての駆動ローラ２１及びテンションローラ２２の材料、構造も、実施例１のものと同じとすることができる。本実施例の駆動ローラ２１及びテンションローラ２２の材料、構造は、実施例１におけるものと実質的に同一である。
【０１３６】
尚、本実施例では、実施例１において中間転写ベルト２０について行ったのと同様にして、画像形成終了時に記録材搬送ベルト３５を画像形成動作時とは逆方向に回転させてから画像形成動作を終了する。
【０１３７】
図９は、本実施例における転写手段の構成を示す。尚、本実施例では、第１〜第４の画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの転写手段の構成は実質的に同一である。図９に示すように、本実施例における転写手段の構成は、実施例１における１次転写手段の構成と同様であるが、以下のような点が異なる。
【０１３８】
弾性部材１５は、転写シート５を、記録材搬送ベルト３５（記録材Ｐが転写部Ｎにあるときは更に記録材Ｐ）を介して感光ドラム２に押圧している。転写シート５は、保持部材１６の上流側側面の一部に両面テープにて取り付けられており、転写シート５を折り曲げた形状にて、弾性部材１５の記録材搬送ベルト３５側の面覆っている。この状態で、弾性部材１５が転写シート５を記録材搬送ベルト３５に対して押圧し、転写シート５の表面が記録材搬送ベルト３５の裏面に接触している。
【０１３９】
そして、本実施例では、図９に示すように、角度θは８５°となっている。ここで、実施例１、２において説明した、角度θ、静止摩擦係数μ、最大静止摩擦係数μmaxの定義におけるベルト体は、本実施例では記録材搬送ベルト３５である。
【０１４０】
尚、本実施例では、転写シート５は、シート状態で作成された後に、図９に示すような折り曲げた形状を安定して達成するため、実施例１と同様にして予め変形させた。即ち、転写シート５を構成するシートを型に保持しながら加熱してその形状を固定することで、転写シート５の所望の形状を得た。
【０１４１】
このように、本実施例では、図８に示すように各画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋを斜めに配列することで、実施例２のようにスリット（ハーフカット）を施さなくても、容易に角度θを大きくとることができる。
【０１４２】
本実施例では、転写シート５と記録材搬送ベルト３５を構成する材料との静止摩擦係数μと、角度θとの間に、μ（＝０．４２）＜ｔａｎθ（≒１１．４）の関係が成り立っている。又、本実施例では、μmaxは、転写シート５と駆動ローラ２１を構成するゴムとの静止摩擦係数が示す。そして、本実施例では、転写シート５と駆動ローラ２１を構成するゴムとの静止摩擦係数μmaxと、角度θとの間に、μmax（＝０．７９）＜ｔａｎθ（≒１１．４）の関係も成り立っている。従って、実施例１、２で説明したように、本実施例においても、次のような効果が得られる。即ち、画像形成装置の使用に伴って発生した異物としての記録材搬送ベルト３５及び駆動ローラ２１から発生する削れカスが、転写シート５の接触部隣接表面にとどまり、この異物が転写シートと記録材搬送ベルト３５との間に挟まり込むことを抑制する効果である。その結果、転写不良（異物に対応した縦白スジ状画像不良）を抑制することができる。
【０１４３】
その他の実施例
以上、本発明を具体的な実施例に則して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。
【０１４４】
例えば、上述の実施例では、本発明をカラー画像形成装置に適用したが、これに限定されるものではない。ベルト体に接触して配置されたシート状の転写部材を用いて、像担持体からベルト体又はベルト体に担持された記録材にトナーを転写するものであれば、モノクロ画像形成装置にも本発明を適用することができ、同様の効果が得られる。
【０１４５】
又、上述の実施例において、弾性部材１５の形状は略直方体としたが、例えば、図１０に示すように、他の形状であってもよい。即ち、上述の実施例では、略直方体の弾性部材１５は、転写シート５のベルト体に接触する領域の裏面に接触して、当該領域をベルト体に対して押圧するものであった。図１０の例では、上述の実施例における弾性部材１５に相当する略直方体の部分に加えて、転写シート５の接触部隣接表面よりもベルト体の移動方向上流側に所定範囲の領域の転写シート５を裏面側から支持する部分を有する。図１０の例では、弾性部材１５は、上記両部分は一体的に形成されている。上述の実施例で説明した静止摩擦係数μ（又は最大静止摩擦係数μmax）と角度θとの関係が確保できていれば、同様の効果が得られる。
【０１４６】
又、上述の実施例では、μmaxは、転写シート５と駆動ローラ２１を構成するゴムとの静止摩擦係数が示した。同様に、転写シート５とベルト体（中間転写ベルト２０又は記録材搬送ベルト３５）を構成する材料との静止摩擦係数がμmaxを示す場合には、当該μmaxと角度θが上記実施例で説明した関係を満たすようにすればよい。尚、上記実施例では、画像形成装置を使用することによって、ベルト体とベルト体の張架ローラの両方から異物として削れカスが発生する場合について説明した。しかし、実質的にベルト体とベルト体の張架ローラのいずれか一方からしか異物として削れカスが発生しない場合には、次にようにすればよい。即ち、削れカスが発生するベルト体又はベルト体の張架ローラを構成する材料のいずれか一方と転写シートとの間の静止摩擦係数μ（それがμmaxであるか否かに拘わらない）と、角度θとの間に、上述の実施例で説明した関係を満たすようにすればよい。
【０１４７】
又、上述の実施例では、画像形成終了時にベルト体を画像形成動作時とは逆方向に回転させてから画像形成動作を終了する構成について説明した。しかし、この逆回転を行わない構成においても、上述の実施例で説明した静止摩擦係数μ（又は最大静止摩擦係数μmax）と角度θとの関係が確保できていれば、同様の効果が得られる。
【０１４８】
又、上述の実施例で説明した静止摩擦係数μ（又は最大静止摩擦係数μmax）と角度θとの関係を確保することで、ベルト体、ベルト体の張架ローラ以外の異物に対しても、同様の効果を得られる。転写シートの接触部隣接表面にその異物が到来した場合に、その異物が重力によって転写シート上を滑り落ちる力が働きやすくなるからである。ベルト体の張架ローラ以外の異物としては、例えば、画像形成装置の使用に伴ってベルト体の内周面に侵入することのある異物である、粉塵、トナー、紙粉、その他画像形成装置全般の削れ粉が挙げられる。
【０１４９】
又、実施例３において、ベルト体として記録材搬送ベルトを用いる場合において、各画像形成部が斜めに配列されている構成について説明した。しかし、ベルト体として中間転写ベルトを用いる場合においても、各画像形成部を斜めに配列することができる。この場合も、実施例３で説明したように、容易に角度θを大きくとることが可能となる。
【符号の説明】
【０１５０】
１ 画像形成部
２ 感光ドラム
５ 転写シート（シート状の転写部材）
１５ 弾性部材（加圧手段）
１６ 保持部材
２０ 中間転写ベルト（ベルト体）
２１ 駆動ローラ
２２ テンションローラ
２３ ２次転写対向ローラ
２４ ２次転写ローラ
３５ 記録材搬送ベルト（ベルト体）
４０ 一次転写電源（転写電源）
Ｐ 記録材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを担持する像担持体と、
複数のローラによって張架され、前記像担持体に接触して移動可能なベルト体と、
前記ベルト体の前記像担持体と接触する面とは反対側の面に、一方の面側で接触するシート状の転写部材であって、前記ベルト体に接触する側の面は、前記ベルト体に接触する接触部、及び前記接触部よりも前記ベルト体の移動方向上流側に位置し前記接触部に連続している前記ベルト体に接触しない非接触部を備えるシート状の転写部材と、
を有し、
前記シート状の転写部材に電圧が印加されることにより、前記像担持体から、前記移動方向に移動する前記ベルト体又は前記移動方向に移動する前記ベルト体に担持された記録材にトナーが転写される画像形成装置において、
前記シート状の転写部材と前記ベルト体の材料との静止摩擦係数をμとして、
前記非接触部における前記接触部の前記ベルト体の移動方向上流側の端部に隣接する部分から、前記シート状の転写部材の前記ベルト体に接触しない側の面に向かう方向の法線ベクトルと、重力方向のベクトルとのなす角度をθとしたとき、
μ＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）
の関係が成立することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナーを担持する像担持体と、
複数のローラによって張架され、前記像担持体に接触して移動可能なベルト体と、
前記ベルト体の前記像担持体と接触する面とは反対側の面に、一方の面側で接触するシート状の転写部材であって、前記ベルト体に接触する側の面は、前記ベルト体に接触する接触部、及び前記接触部よりも前記ベルト体の移動方向上流側に位置し前記接触部に連続している前記ベルト体に接触しない非接触部を備えるシート状の転写部材と、
を有し、
前記シート状の転写部材に電圧が印加されることにより、前記像担持体から、前記移動方向に移動する前記ベルト体又は前記移動方向に移動する前記ベルト体に担持された記録材にトナーが転写される画像形成装置において、
前記シート状の転写部材と前記ローラの材料との静止摩擦係数をμとして、
前記非接触部における前記接触部の前記ベルト体の移動方向上流側の端部に隣接する部分から、前記シート状の転写部材の前記ベルト体に接触しない側の面に向かう方向の法線ベクトルと、重力方向のベクトルとのなす角度をθとしたとき、
μ＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）
の関係が成立することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
トナーを担持する像担持体と、
複数のローラによって張架され、前記像担持体に接触して移動可能なベルト体と、
前記ベルト体の前記像担持体と接触する面とは反対側の面に、一方の面側で接触するシート状の転写部材であって、前記ベルト体に接触する側の面は、前記ベルト体に接触する接触部、及び前記接触部よりも前記ベルト体の移動方向上流側に位置し前記接触部に連続している前記ベルト体に接触しない非接触部を備えるシート状の転写部材と、
を有し、
前記シート状の転写部材に電圧が印加されることにより、前記像担持体から、前記移動方向に移動する前記ベルト体又は前記移動方向に移動する前記ベルト体に担持された記録材にトナーが転写される画像形成装置において、
前記シート状の転写部材と、前記ベルト体及び前記ローラの材料のそれぞれとの静止摩擦係数のうち最大のものをμmaxとして、
前記非接触部における前記接触部の前記ベルト体の移動方向上流側の端部に隣接する部分から、前記シート状の転写部材の前記ベルト体に接触しない側の面に向かう方向の法線ベクトルと、重力方向のベクトルとのなす角度をθとしたとき、
μmax＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）
の関係が成立することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記シート状の転写部材は、前記接触部と前記非接触部との連接部を折り曲げた形状を有し、前記シート状の転写部材の前記ベルト体に接触する側の面は、前記接触部と前記非接触部との間に変曲線を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像を出力した後に当該画像形成装置の動作を停止する際に、前記ベルト体を前記移動方向とは逆方向に移動させた後に当該画像形成装置の動作を停止することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
トナーを担持する像担持体と、
複数のローラによって張架され、前記像担持体に接触して移動可能なベルト体と、
前記ベルト体の前記像担持体と接触する面とは反対側の面に、一方の面側で接触するシート状の転写部材であって、前記ベルト体に接触する側の面は、前記ベルト体に接触する接触部、及び前記接触部よりも前記ベルト体の移動方向上流側に位置し前記接触部に連続している前記ベルト体に接触しない非接触部を備えるシート状の転写部材と、
を有し、
前記シート状の転写部材に電圧が印加されることにより、前記像担持体から、前記移動方向に移動する前記ベルト体又は前記移動方向に移動する前記ベルト体に担持された記録材にトナーが転写される画像形成装置において、
前記シート状の転写部材と前記ベルト体の材料との静止摩擦係数をμとして、
前記非接触部における前記接触部の前記ベルト体の移動方向上流側の端部に隣接する部分から、前記シート状の転写部材の前記ベルト体に接触しない側の面に向かう方向の法線ベクトルと、重力方向のベクトルとのなす角度をθとしたとき、
μ＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）
の関係が成立することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナーを担持する像担持体と、
複数のローラによって張架され、前記像担持体に接触して移動可能なベルト体と、
前記ベルト体の前記像担持体と接触する面とは反対側の面に、一方の面側で接触するシート状の転写部材であって、前記ベルト体に接触する側の面は、前記ベルト体に接触する接触部、及び前記接触部よりも前記ベルト体の移動方向上流側に位置し前記接触部に連続している前記ベルト体に接触しない非接触部を備えるシート状の転写部材と、
を有し、
前記シート状の転写部材に電圧が印加されることにより、前記像担持体から、前記移動方向に移動する前記ベルト体又は前記移動方向に移動する前記ベルト体に担持された記録材にトナーが転写される画像形成装置において、
前記シート状の転写部材と前記ローラの材料との静止摩擦係数をμとして、
前記非接触部における前記接触部の前記ベルト体の移動方向上流側の端部に隣接する部分から、前記シート状の転写部材の前記ベルト体に接触しない側の面に向かう方向の法線ベクトルと、重力方向のベクトルとのなす角度をθとしたとき、
μ＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）
の関係が成立することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
トナーを担持する像担持体と、
複数のローラによって張架され、前記像担持体に接触して移動可能なベルト体と、
前記ベルト体の前記像担持体と接触する面とは反対側の面に、一方の面側で接触するシート状の転写部材であって、前記ベルト体に接触する側の面は、前記ベルト体に接触する接触部、及び前記接触部よりも前記ベルト体の移動方向上流側に位置し前記接触部に連続している前記ベルト体に接触しない非接触部を備えるシート状の転写部材と、
を有し、
前記シート状の転写部材に電圧が印加されることにより、前記像担持体から、前記移動方向に移動する前記ベルト体又は前記移動方向に移動する前記ベルト体に担持された記録材にトナーが転写される画像形成装置において、
前記シート状の転写部材と、前記ベルト体及び前記ローラの材料のそれぞれとの静止摩擦係数のうち最大のものをμmaxとして、
前記非接触部における前記接触部の前記ベルト体の移動方向上流側の端部に隣接する部分から、前記シート状の転写部材の前記ベルト体に接触しない側の面に向かう方向の法線ベクトルと、重力方向のベクトルとのなす角度をθとしたとき、
μmax＜ｔａｎθ（但し、０≦θ≦９０°）
の関係が成立することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記シート状の転写部材は、前記接触部と前記非接触部との連接部を折り曲げた形状を有し、前記シート状の転写部材の前記ベルト体に接触する側の面は、前記接触部と前記非接触部との間に変曲線を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像を出力した後に当該画像形成装置の動作を停止する際に、前記ベルト体を前記移動方向とは逆方向に移動させた後に当該画像形成装置の動作を停止することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−１６３７１７（Ｐ２０１２−１６３７１７Ａ）
【公開日】平成２４年８月３０日（２０１２．８．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３２７２（Ｐ２０１１−２３２７２）
【出願日】平成２３年２月４日（２０１１．２．４）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月３０日（２０１２．８．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月４日（２０１１．２．４）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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