画像形成装置
【課題】用紙上に形成される定着後の画像に対し、排紙手段に起因する光沢ムラを防止する画像形成装置を提供すること。
【解決手段】用紙に転写されたトナー像を定着する定着手段と、定着された用紙を排紙し、圧接する駆動ローラ及び従動ローラを有する排紙ローラ対を備えた排紙手段と、を有し、かつ、定着された用紙の表裏をそのままの向きで排紙する通常排紙モードと、前記排紙手段により用紙の表裏を反転して排紙する反転排紙モードと、の２つのモードを有する画像形成装置であって、前記従動ローラの熱伝導率は前記駆動ローラの熱伝導率より高く、前記２つのモードのいずれのモードが選択される場合においても、用紙が前記排紙ローラ対に達する直前に定着されたトナー像を担持する用紙面を、前記従動ローラに当接させて排紙させることを特徴とする画像形成装置。
【解決手段】用紙に転写されたトナー像を定着する定着手段と、定着された用紙を排紙し、圧接する駆動ローラ及び従動ローラを有する排紙ローラ対を備えた排紙手段と、を有し、かつ、定着された用紙の表裏をそのままの向きで排紙する通常排紙モードと、前記排紙手段により用紙の表裏を反転して排紙する反転排紙モードと、の２つのモードを有する画像形成装置であって、前記従動ローラの熱伝導率は前記駆動ローラの熱伝導率より高く、前記２つのモードのいずれのモードが選択される場合においても、用紙が前記排紙ローラ対に達する直前に定着されたトナー像を担持する用紙面を、前記従動ローラに当接させて排紙させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式による画像形成装置に関し、特に、定着処理された用紙を排紙する排紙手段を有する画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、トナー像は加熱・加圧により紙に定着される。
【０００３】
近年、高画質化、カラー化等に伴って、トナーにワックスを含有させ、しかも、ワックス含有量が多くなる傾向にある。ワックスは、オフセット防止、定着ローラ対からの紙の分離性の向上、トナー像の光沢度調整等を目的としてトナーに含有される。
【０００４】
しかるに、ワックスは定着処理直後においては、固化していないために、定着装置の下流における搬送部を構成する部品に紙上のトナー像が接触した場合、トナー像の表面状態が不均一になって、光沢度むら等が発生し、トナー像の品質を低下させる場合がある。即ち、搬送部を構成する部品として一般的な、通しの軸に複数個のリング状のゴムローラを対として配設したものを用いる場合、用紙に接触するゴムローラ部とそれ以外の部分との間に熱の放出量に差を生じるために光沢度むら等が発生するのである。ゴムローラを用紙幅より長い通しのローラとすればこの問題は防止できるが、用紙にしわが発生し易くなることや、コストアップになるという問題がある。
【０００５】
特許文献１では、このような画像品質の低下を防止するために、定着後、排紙するまでの用紙を搬送する全てのリング状の搬送ローラにおける位相をずらすという技術が提示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２５５６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、定着後から排紙するまでの間における用紙を搬送する全ての搬送ローラの位相を重ならないようにずらすということは困難である。また、搬送ローラが配設される場所により、用紙が搬送ローラに接触するタイミングが違ってくるため、冷却の度合にも差が生じることになり、特許文献１に記載の構成でワックスムラを抑制することは極めて難しい。
【０００８】
本発明の目的は、上記のような問題を解決し、簡単な構成でありながら、用紙上に形成される定着後の画像に対し、排紙手段に起因する光沢ムラを防止する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的は下記の発明により達成される。
【００１０】
１．用紙に転写されたトナー像を定着する定着手段と、
定着された用紙を排紙する、圧接する駆動ローラ及び従動ローラを有する排紙ローラ対を備えた排紙手段と、を有し、かつ、
定着された用紙の表裏をそのままの向きで排紙する通常排紙モードと、前記排紙手段により用紙の表裏を反転して排紙する反転排紙モードと、の２つのモードを有する画像形成装置であって、
前記従動ローラの熱伝導率は前記駆動ローラの熱伝導率より高く、
前記２つのモードのいずれのモードが選択される場合においても、用紙が前記排紙ローラ対に達する直前に定着されたトナー像を担持する用紙面を、前記従動ローラに当接させて排紙させることを特徴とする画像形成装置。
【００１１】
２．前記排紙ローラ対により用紙が排紙される排紙径路には通常排紙径路と反転排紙径路との２つの切り替え可能な径路があり、前記通常排紙モードが選択されるときには用紙を前記通常排紙径路に導き、前記反転排紙モードが選択されるときには用紙を前記反転排紙径路に導くように、前記排紙径路を切り替え、
前記従動ローラは、前記駆動ローラの外周面上の異なる位置に移動可能に配設され、前記異なる位置への移動による前記駆動ローラとの圧接により、前記通常排紙径路に対応する位置に形成する第１のニップ部と、前記反転排紙径路に対応する位置に形成する第２のニップ部とのいずれかのニップ部を、前記駆動ローラ上に形成することを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
【００１２】
３．前記排紙手段は、前記排紙ローラ対の上流側に、前記排紙ローラ対により形成されるニップ部に向けて用紙を搬送する、前記排紙ローラ対から離間する方向に移動可能な用紙ガイド手段を備え、
前記用紙ガイド手段は、前記排紙径路が切り替えられる際には、前記排紙ローラ対から離間する退避位置に移動することを特徴とする前記２に記載の画像形成装置。
【００１３】
４．前記排紙ローラ対は、１個の駆動ローラと、前記１個の駆動ローラに対して接離可能に配設され、前記通常排紙径路及び前記反転排紙径路の２つの排紙径路上に配設される２個の従動ローラと、により構成される２組の排紙ローラ対からなり、
前記通常排紙モードが選択されるときには前記通常排紙径路上に位置する前記従動ローラが前記駆動ローラに圧接して第１のニップ部を形成するとともに前記反転排紙径路上に位置する前記従動ローラの前記駆動ローラへの圧接が解除され、
前記反転排紙モードが選択されるときには前記反転排紙径路上に位置する前記従動ローラが前記駆動ローラに圧接して第２のニップ部を形成するとともに前記通常排紙径路上に位置する前記従動ローラの前記駆動ローラへの圧接が解除されることを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
【００１４】
５．前記排紙ローラ対は、前記通常排紙径路上及び前記反転排紙径路上に配設される、２個の駆動ローラと２個の従動ローラとの２組の排紙ローラ対からなり、第１のニップ部と第２のニップ部との２つのニップ部を形成し、
前記通常排紙モードが選択されるときには用紙を前記通常排紙径路上に配設される排紙ローラ対に形成される前記第１のニップ部に挟持させて排紙し、
前記反転排紙モードが選択されるときには用紙を前記反転排紙径路上に配設される排紙ローラ対に形成される前記第２のニップ部に挟持させて排紙することを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
【００１５】
６．前記通常排紙径路又は前記反転排紙径路から前記排紙ローラ対のニップ部を経て排紙される用紙は、固定された排紙トレイ上に排紙されて積載され、
前記通常排紙径路上に形成される前記第１のニップ部の出口部の近傍と、前記反転排紙径路上に形成される前記第２のニップ部の出口部の近傍とのそれぞれに、前記排紙トレイ上に積載される用紙が上限の位置に達したことを検知する用紙上限位置検知センサが配設され、
前記用紙上限位置検知センサにより用紙が上限の位置に達したことを検知されたとき、警告を発することを特徴とする前記２から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１６】
７．前記通常排紙径路又は前記反転排紙径路から前記排紙ローラ対のニップ部を経て排紙される用紙は、上下方向に移動可能な排紙トレイ上に排紙されて積載され、
前記通常排紙径路上に形成される前記第１のニップ部の出口部の近傍には、前記通常排紙モードにおいて前記排紙トレイ上に積載される用紙が上限の位置に達したことを検知する第１の用紙上限位置検知センサが配設され、
前記反転排紙径路上に形成される前記第２のニップ部の出口部の近傍には、前記反転排紙モードにおいて前記排紙トレイ上に積載される用紙が上限の位置に達したことを検知する第２の用紙上限位置検知センサが配設され、
前記排紙ローラ対の下方には、用紙の積載量が限界に達したことを前記排紙トレイの降下位置により検知するトレイ満載検知センサが配設され、
前記通常排紙モードが選択され、前記排紙トレイに積載される用紙束の最上位の位置が前記第１の用紙上限位置検知センサにより検知されるとき、前記排紙トレイは所定の高さだけ降下して用紙の積載を継続し、
前記反転排紙モードが選択され、前記排紙トレイに積載される用紙束の最上位の位置が前記第２の用紙上限位置検知センサにより検知されるとき、前記排紙トレイは所定の高さだけ降下して用紙の積載を継続し、
前記排紙トレイが前記トレイ満載検知センサに検知されるとき、警告を発することを特徴とする前記２から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、直前に定着されたトナー像を担持する用紙面を、熱伝導率の高い従動ローラに当接させることにより、用紙の従動ローラに当接する部分と当接しない部分との熱放出量の差を少なくすることができ、画像の光沢ムラの発生を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施形態についての構成及び動作を説明するための構成図である。
【図２】本発明に係る排紙手段２００の第１の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。
【図３】本発明に係る排紙手段２００の第２の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。
【図４】本発明に係る排紙手段２００の第３の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。
【図５】本発明に係る排紙手段２００の第４の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。
【図６】本発明に係る排紙手段２００の第５の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。
【図７】本発明に係る排紙手段２００の第６の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。
【図８】本発明に係る画像形成装置の各部の動作を制御する制御手段１００の制御系に関するブロック図である。
【図９】本発明に係る排紙手段２００の第５の実施形態の動作の手順について説明するためのフローチャートである。
【図１０】本発明に係る排紙手段２００の第６の実施形態の動作の手順について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本発明に関する実施の形態を、図を参照して説明するが、本発明は本実施の形態に限定されるものではない。
【００２０】
図１は、本発明に係る画像形成装置の実施形態についての構成及び動作を説明するための構成図である。
【００２１】
本画像形成装置は画像形成装置本体ＧＨと画像読取装置ＹＳとから構成される。
【００２２】
画像形成装置本体ＧＨは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、ベルト状の中間転写ベルト５、給紙搬送手段及びベルト搬送装置８等からなる。
【００２３】
画像形成装置本体ＧＨの上部には、自動原稿送り装置５０１と原稿画像走査露光装置５０２から成る画像読取装置ＹＳが設置されている。自動原稿送り装置５０１の原稿台に載置された原稿ｄは搬送手段により搬送され、原稿画像走査露光装置５０２の光学系により原稿の片面又は両面の画像が走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。
【００２４】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されて形成された信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、露光手段３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに送られる。
【００２５】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙの周囲に帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像手段４Ｙ及びクリーニング手段７Ｙを配置している。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍの周囲に帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像手段４Ｍ及びクリーニング手段７Ｍを配置している。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃの周囲に帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像手段４Ｃ及びクリーニング手段７Ｃを配置している。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋの周囲に帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像手段４Ｋ及びクリーニング手段７Ｋを配置している。そして、帯電手段２Ｙと露光手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと露光手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと露光装置３Ｃ、及び帯電手段２Ｋと露光装置３Ｋは、潜像形成手段を構成する。
【００２６】
なお、現像手段４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の小粒径のトナーとキャリアからなる２成分現像剤を内包する。トナーは発色剤となる顔料若しくは染料と、定着後に定着部材からのトナーの剥離を助けるワックスと、これらを保持するバインダー樹脂とからなる。
【００２７】
中間転写ベルト５は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。
【００２８】
定着手段としての定着装置８は、加熱された定着ベルト８１と加圧ローラ８３との間に形成されたニップ部で用紙Ｐのトナー像を加熱・加圧して定着する。
【００２９】
かくして、画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写ベルト５に転写手段６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋにより逐次転写されて（１次転写）、カラー画像合成されたトナー像が形成される。給紙カセット２０内に収容された用紙Ｐは、給紙手段２１により給紙され、給紙ローラ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、レジストローラ２３等を経て、転写手段６Ａに搬送され、用紙Ｐにカラー画像が転写される（２次転写）。カラー画像が転写された用紙Ｐは定着装置８において加熱・加圧され、用紙Ｐのカラートナー像が定着される。その後、排紙ローラ対２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５に載置される。なお、用紙Ｐに両面プリントが行われる際には、用紙Ｐは排紙径路切り替え手段としての排紙径路切り替え部材２６から下方へと搬送され、反転排紙径路２８、両面画像形成径路２９、給紙ローラ２２Ｄ、レジストローラ２３等を経て、転写手段６Ａに再搬送される。また、用紙Ｐが反転排紙される際には、用紙Ｐは排紙径路切り替え部材２６から下方へと搬送され、反転排紙径路２８から用紙Ｐの先端と後端とが逆にされた状態で排紙径路切り替え部材２６に戻され、排紙ローラ対２４から機外の排紙トレイ２５に排紙される。
【００３０】
一方、転写手段６Ａにより用紙Ｐにカラー画像を転写した後、用紙Ｐを曲率分離した中間転写ベルト５は、クリーニング手段７Ａにより残留トナーが除去される。
【００３１】
符号の１００は、画像形成装置の各部の動作を制御する制御手段であり、画像形成装置の内部に配設される。
【００３２】
なお、以上はカラー画像を形成する画像形成装置であったが、モノクロ画像を形成する画像形成装置であってもよいし、中間転写ベルトを用いても用いなくてもよい。
【００３３】
図２は、本発明に係る排紙手段２００の第１の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。図２（ａ）は、通常排紙モードが選択されたときの用紙Ｐの排紙状態を示す図であり、図２（ｂ）は、反転排紙モードが選択されたときの用紙Ｐの排紙状態を示す図である。通常排紙モードと反転排紙モードとは、排紙径路切り替え部材２６により排紙径路が切り替えられる。
【００３４】
ここでいう通常排紙モードとは、片面プリント、又は両面プリントの２面目のプリントが完了した定着後の用紙Ｐが排紙ローラ対２４に達する直前に画像形成された面を上向きにして排紙トレイ２５上に排紙されるモードのことである。通常排紙モードにおいて、排紙手段２００に搬送される用紙Ｐは、図２（ａ）に示すように、略水平に保持される排紙径路切り替え部材２６のガイド部２６ｃ上を通過して排紙ローラ対２４を経て排紙トレイ２５上に排紙される。排紙径路切り替え部材２６には図示しない切り替え部材駆動ソレノイドが連結されており、制御手段１００からの指令により排紙径路切り替え部材２６が動作され、排紙径路が切り替えられる。
【００３５】
また、反転排紙モードとは、片面プリント、又は両面プリントの２面目のプリントが完了した定着後の用紙Ｐが排紙ローラ対２４に達する直前に画像形成された面を下向きにして排紙トレイ２５上に排紙されるモードのことである。反転排紙モードにおいて、排紙手段２００に搬送される用紙Ｐは、図２（ｂ）に示すように、ガイド板２７ｂに沿って傾斜した排紙径路切り替え部材２６のガイド部２６ａに沿って下方に搬送され、反転排紙径路２８（図１参照）へと搬送される。その後、反転排紙径路２８から用紙Ｐの先端と後端とが逆にされて排紙径路切り替え部材２６とガイド板２７ｃの間に戻され、排紙ローラ対２４から機外の排紙トレイ２５に排紙される。
【００３６】
図２において、本発明に係る排紙手段２００は、排紙ローラ対２４、排紙径路切り替え部材２６、ガイド板２７ａ、２７ｂ、２７ｃ等からなる。符号の８７は、定着装置８の排出ローラである。排紙ローラ対２４は、駆動ローラ２４ａ、従動ローラ２４ｂ、連結板２４ｃ、及び図示しないばね部材等からなる。駆動ローラ２４ａは、ステンレス等からなる金属製の回転軸に摩擦係数の高いゴム部材等からなる複数のリング状部材を巻き付けて形成したものである。従動ローラ２４ｂは、ステンレス等からなる金属製の回転軸に駆動ローラ２４ａのリング状部材よりも熱伝導率の高いアルミニウム等からなる複数のリング状部材を駆動ローラ２４ａのリング状部材に対応する位置に配設したものである。連結板２４ｃは、２つの嵌合穴を有し、駆動ローラ２４ａの回転軸と従動ローラ２４ｂの回転軸とを両回転軸の両端部で嵌合穴により連結し、従動ローラ２４ｂの外周面が駆動ローラ２４ａの外周面上の異なる任意の位置に移動できるように保持している。連結板２４ｃは、図示しないモータやソレノイドからなる駆動源に連結されたリンク機構と連結し、従動ローラ２４ｂを駆動ローラ２４ａ上の第１のニップ部Ｎ１と第２のニップ部Ｎ２とのいずれかの位置に移動される。従動ローラ２４ｂの回転軸に嵌合する連結板２４ｃの嵌合穴は、従動ローラ２４ｂの回転軸に対して、駆動ローラ２４ａと接離する方向に遊びがあり、従動ローラ２４ｂの移動と駆動ローラ２４ａへの圧接を容易にしている。図示しないばね部材は、駆動ローラ２４ａの回転軸と従動ローラ２４ｂの回転軸との両端部に配設され、両ローラのリング状部材の外周面同士が圧接するように付勢している。従動ローラ２４ｂの移動による第１のニップ部Ｎ１と第２のニップ部Ｎ２の位置は、それぞれ通常排紙径路と反転排紙径路とにおける用紙搬送上適した位置に配設される位置であり、図示しないロック機構により定位置に固定される。
【００３７】
駆動ローラ２４ａの回転軸と従動ローラ２４ｂの回転軸とは両端部近傍で図示しない画像形成装置の筐体に回転自在に軸支され、駆動ローラ２４ａの回転軸は、図示しない歯車等を介して、駆動モータに連結されている。また、従動ローラ２４ｂの回転軸は、軸受部材を介して、画像形成装置の筐体に配設される、公知のクリック機構等からなる図示しない固定部材により、図２（ａ）に示す位置と、図２（ｂ）に示す位置とで固定される。駆動ローラ２４ａと従動ローラ２４ｂとは、図２（ａ）に示す位置では第１のニップ部Ｎ１を形成し、図２（ｂ）に示す位置では第２のニップ部Ｎ２を形成する。
【００３８】
排紙径路切り替え部材２６は、画像形成装置の図示しない筐体に保持されるガイド部２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、及び回転軸部２６ｄを有し、回転軸部２６ｄを中心として回転自在に保持される。回転軸部２６ｄには、図示しない公知のリンク機構による切り替え部材駆動機構部とそれを駆動する切り替え部材駆動ソレノイドとばね部材とが連結されている。排紙径路切り替え部材２６は、画像形成装置が通常排紙モードに選択されるか、反転排紙モードに選択されるかにより、定着装置８の排出ローラ８７から搬送される用紙Ｐの排紙径路を切り替える。ガイド板２７ａは、通常排紙モードにおける用紙Ｐの搬送をガイドし、ガイド板２７ｂは、反転排紙モード又は両面画像形成モードにおける用紙Ｐの搬送をガイドし、ガイド板２７ｃは、反転排紙モードにおける用紙Ｐの搬送をガイドする。
【００３９】
図２（ａ）において、通常排紙モードが選択されると、排紙径路切り替え部材２６は、図示しないばね部材により付勢されてガイド部２６ｃを略水平に保ち、定着装置８の排出ローラ８７から搬送される用紙Ｐを排紙ローラ対２４の第１のニップ部Ｎ１へガイドする。排紙ローラ対２４は、従動ローラ２４ｂが駆動ローラ２４ａの上方の第１のニップ部Ｎ１を形成する位置に固定され、排紙径路切り替え部材２６を経て略水平に搬送される用紙Ｐを排紙トレイ２５へ排紙する。
【００４０】
図２（ｂ）において、反転排紙モード又は両面画像形成モードが選択されるとき、排紙径路切り替え部材２６は、図示しない切り替え部材駆動ソレノイドにより駆動されてガイド部２６ｃを図示の角度に傾ける。排紙径路切り替え部材２６の傾きにより、定着装置８の排出ローラ８７から搬送される用紙Ｐは、ガイド部２６ａとガイド板２７ｂとの間を通り、反転排紙径路２８へと搬送される。両面画像形成される用紙Ｐは、反転排紙径路２８へと搬送された後、図示しない搬送ローラの逆回転と搬送径路切り替え部材の切り替え動作により、両面画像形成径路２９へ搬送される。また、反転排紙される用紙Ｐは反転排紙径路２８へ搬送された後、図示しない搬送ローラの逆回転により反転排紙径路２８で逆送されてガイド部２６ｂとガイド板２７ｃとの間を通り、排紙ローラ対２４へと搬送される。
【００４１】
反転排紙モードが選択されるとき、排紙ローラ対２４は、従動ローラ２４ｂが駆動ローラ２４ａ下方に移動されて第２のニップ部Ｎ２を形成し、反転排紙径路２８から逆送される用紙Ｐを、ガイド板２７ｃ及び排紙ローラ対２４を経て排紙トレイ２５へ排紙する。
【００４２】
第１の実施形態によれば、直前に定着されたトナー像を担持する用紙面を、熱伝導率の高い従動ローラに当接でき、用紙の従動ローラに当接する部分と当接しない部分との熱放出量の差を少なくして、画像の光沢ムラの発生を抑制することができる。また、駆動ローラ２４ａに対して従動ローラ２４ｂを移動させるという排紙ローラ対２４を用いた簡単な構成により、通常排紙モードと反転排紙モードとの２つのモードに適用できる排紙手段２００を備えた画像形成装置を提供することができる。
【００４３】
図３は、本発明に係る排紙手段２００の第２の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。図３（ａ）は、通常排紙モードが選択されたときのガイドユニット２６０が初期位置にある状態を示す図であり、図２（ｂ）は、反転排紙モードが選択されたときのガイドユニット２６０が退避位置に移動した状態を示す図である。
【００４４】
第２の実施形態は、第１の実施形態と類似しており、同一の機能を有する部材には同一の符番を付しているため説明は省略し、異なる構成についてのみ説明する。排紙手段２００の第２の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、第１の実施形態では固定されている、ガイド板２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、及び排紙径路切り替え部材２６の回転軸部２６ｄが、第２の実施形態では移動する点である。即ち第１の実施形態では、ガイド板２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、及び回転軸部２６ｄが用紙ガイド手段としてのガイドユニット２６０に一体的に固定され、ガイドユニット２６０が排紙ローラ対２４から離間する方向に移動可能に配設されている。それ以外の構成は第１の実施形態と同一である。
【００４５】
ガイドユニット２６０は、用紙搬送方向ｘと直角な方向（以下、用紙幅方向ともいう）の両端に、図３の二点鎖線で示すような一対の側板（参照符号なし）を有し、一対の側板はガイド板２７ａ、２７ｂ、２７ｃにより結合されている。ガイドユニット２６０は、図示しないリンク機構等を利用したスライド手段により用紙搬送方向ｘに移動可能に配設され、ガイド手段移動用駆動源としてのモータ等により駆動されて移動する。また、一対の側板のそれぞれには、排紙径路切り替え部材２６の回転軸部２６ｄを回転自在に保持する穴が形成されており、回転軸部２６ｄを保持し、かつ回転軸部２６ｄに固設された排紙径路切り替え部材２６を回転自在に保持している。回転軸部２６ｄには、図示しない公知のリンク機構による切り替え部材駆動機構部とそれを駆動する切り替え部材駆動ソレノイドとばね部材とが連結されている。
【００４６】
通常排紙モード又は反転排紙モードへの切り替えが行われる前後の時点においては、図３（ａ）に示すように、従動ローラ２４ｂは第１のニップ部Ｎ１を形成する位置又は第２のニップ部Ｎ２を形成する位置にある。また、ガイドユニット２６０は用紙Ｐの搬送又は排紙が可能な初期位置にある。
【００４７】
通常排紙モード又は反転排紙モードへの切り替えが行われる時点においては、図３（ｂ）に示すように、ガイドユニット２６０は排紙ローラ対２４から離間する退避位置にあり、従動ローラ２４ｂは駆動ローラ２４ａの外周に沿って半径Ｒの範囲を移動する。退避位置は、ガイド板２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、及び排紙径路切り替え部材２６の位置が、従動ローラ２４ｂの移動範囲である半径Ｒの範囲の外側になる位置であり、移動による干渉が防止される。
【００４８】
第２の実施形態によれば、通常排紙モード又は反転排紙モードへの切り替え時に、ガイド板２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、及び排紙径路切り替え部材２６が移動するため、従動ローラ２４ｂの位置の切り替えを行うことができる。また、従動ローラ２４ｂの位置の切り替えが用紙搬送方向の上流側の範囲で行われ、排紙ローラ対２４の用紙搬送方向の下流側の範囲にスペース余裕ができるため、排紙トレイ２５や積載される用紙束Ｐ１に影響を及ぼすという懸念がなく、設計上の自由度が広くなる。
【００４９】
図４は、本発明に係る排紙手段２００の第３の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。図４（ａ）は、通常排紙モードが選択されたときの用紙Ｐの排紙状態を示す図であり、図４（ｂ）は、反転排紙モードが選択されたときの用紙Ｐの排紙状態を示す図である。
【００５０】
排紙手段２００の第３の実施形態は、第１の実施形態と類似しており、同一の機能を有する部材には同一の符番を付しているため説明は省略し、異なる構成についてのみ説明する。第３の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、第１の実施形態では１個の駆動ローラ２４ａに１個の位置可変の従動ローラ２４ｂが圧接するが、第３の実施形態では、１個の駆動ローラ２４ａに対して２個の従動ローラ２４ｂ、２４ｄが圧接する構成である。駆動ローラ２４ａには正逆転可能な図示しない駆動モータが連結され、駆動ローラ２４ａは正逆両方向に回転可能である。また、２個の従動ローラ２４ｂ、２４ｄはそれぞれ駆動ローラ２４ａに対して接離可能に配設されており、一方の従動ローラ２４ｂが用紙Ｐを排紙しているときには、もう一方の従動ローラ２４ｄは駆動ローラ２４ａから離間される。即ち、１個の駆動ローラ２４ａと２個の従動ローラ２４ｂ、２４ｄとにより、２組の排紙ローラ対２４が通常排紙径路と反転排紙径路との２つの排紙径路上に構成されることになる。従動ローラ２４ｂ、２４ｄの駆動ローラ２４ａに対する接離動作は、公知のリンク機構及び駆動源としてのソレノイド等により行われる。
【００５１】
通常排紙モードが選択されるときには、図４（ａ）に示すように、一方の従動ローラ２４ｂは駆動ローラ２４ａに圧接して第１のニップ部Ｎ１を形成し、もう一方の従動ローラ２４ｄは駆動ローラ２４ａから離間した位置にある。駆動ローラ２４ａの反時計方向への回転により用紙Ｐは排紙ローラ対２４から排紙トレイ２５へと排紙される。反転排紙モードが選択されるときには、図４（ｂ）に示すように、もう一方の従動ローラ２４ｄが駆動ローラ２４ａに圧接して第２のニップ部Ｎ２を形成し、一方の従動ローラ２４ｂは駆動ローラ２４ａから離間した位置にある。駆動ローラ２４ａの時計方向への回転により用紙Ｐは排紙ローラ対２４から排紙トレイ２５へと排紙される。
【００５２】
第３の実施形態によれば、２つの従動ローラ２４ｂ、２４ｄが圧接又は圧接解除するだけで通常排紙モードと反転排紙モードとに対応できるという簡単な構成であるため、従動ローラ２４ｂの大きな移動や、ガイドユニット２６０の移動は不要となる。従って、コストダウンが図れるとともに、スペースの確保が可能となり、装置の小型化を図ることができる。また、一方の従動ローラ２４ｂが圧接する場合には、もう一方の従動ローラ２４ｄが圧接を解除する（逆の場合も同様）ことにより、不要な摩擦を防止することができ、部材の寿命を延ばすことが可能となる。
【００５３】
図５は、本発明に係る排紙手段２００の第４の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。
【００５４】
排紙手段２００の第４の実施形態は、第１の実施形態と類似しており、同一の機能を有する部材には同一の符番を付しているため説明は省略し、異なる構成についてのみ説明する。第４の実施形態では、排紙ローラ対２４は、ニップ部Ｎ１を形成する第１の排紙ローラ対２４１及びニップ部Ｎ２を形成する第２の排紙ローラ対２４２の２つのローラ対からなる。第１の排紙ローラ対２４１は駆動ローラ２４１ａと従動ローラ２４１ｂからなり、第２の排紙ローラ対２４２は駆動ローラ２４２ａと従動ローラ２４２ｂからなる。通常排紙モードが選択されると、用紙Ｐは第１の排紙ローラ対２４１から排出され、反転排紙モードが選択されると、用紙Ｐは第２の排紙ローラ対２４２から排出される。
【００５５】
第１の実施形態と異なる点は、第１の実施形態では１個の駆動ローラ２４ａに１個の従動ローラ２４ｂが圧接するが、第４の実施形態では、駆動ローラ２４１ａ、２４２ａのそれぞれに対して従動ローラ２４１ｂ、２４２ｂのそれぞれが圧接する点である。駆動ローラ２４１ａには駆動ローラ２４１ａを反時計方向に駆動回転させる図示しない駆動モータが連結され、駆動ローラ２４２ａには駆動ローラ２４２ａを時計方向に駆動回転させる図示しない駆動モータが連結される。また、２個の従動ローラ２４１ｂ、２４２ｂはそれぞれ駆動ローラ２４１ａ、２４１ｂに対して接離可能に配設されている。従動ローラ２４１ｂが駆動ローラ２４１ａに圧接し、用紙Ｐを排紙するときには、従動ローラ２４２ｂは駆動ローラ２４２ａから離間される。従動ローラ２４１ｂ、２４２ｂの駆動ローラ２４１ａ、２４２ａに対する接離動作は、公知のリンク機構及び駆動源としてのソレノイド等により行われる。
【００５６】
通常排紙モードが選択されるとき、図５の上側に示す排紙ローラ対２４１の従動ローラ２４１ｂは駆動ローラ２４１ａに圧接して第１のニップ部Ｎ１を形成し、下方に示す排紙ローラ対２４２の従動ローラ２４２ｂは駆動ローラ２４２ａから離間した位置にある。駆動ローラ２４１ａの反時計方向への回転により用紙Ｐは排紙ローラ対２４１から排紙トレイ２５へと排紙される。反転排紙モードが選択されるときには、排紙ローラ対２４２の従動ローラ２４２ｂが駆動ローラ２４２ａに圧接して第２のニップ部Ｎ２を形成し、従動ローラ２４１ｂは駆動ローラ２４１ａから離間した位置にある。駆動ローラ２４２ａの時計方向への回転により用紙Ｐは排紙ローラ対２４２から排紙トレイ２５へと排紙される。
【００５７】
第４の実施形態によれば、２つの排紙ローラ対２４１、２４２が圧接又は圧接解除するだけで通常排紙モードと反転排紙モードとに対応できるという簡単な構成であるため、従動ローラ２４ｂの大きな移動や、ガイドユニット２６０の移動は不要となる。また、駆動ローラ２４１ａ、２４２ａを駆動するモータは正逆両方向に駆動する必要はなく、コストダウンを図ることができる。更には、駆動ローラ２４１ａ、２４２ａ、及び従動ローラ２４１ｂ、２４２ｂの使用頻度を少なくすることができるため、部品の長時間の使用が可能となる。
【００５８】
図６は、本発明に係る排紙手段２００の第５の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。
【００５９】
排紙手段２００の第５の実施形態は、第３の実施形態（図４参照）と類似しており、同一の機能を有する部材には同一の符番を付しているため説明は省略し、異なる構成についてのみ説明する。また、図６は、図４に示す構成と類似しているため、図４（ａ）に示す、通常排紙モードが選択されたときの用紙Ｐの排紙状態を示す図のみを図示し、図４（ｂ）に示すような、反転排紙モードが選択されたときの用紙Ｐの排紙状態を示す図は省略する。第５の実施形態が第３の実施形態と異なる点は、固定の排紙トレイ２５と、第１の上限検知センサＰＳ１と、第２の上限検知センサＰＳ２とが追加されている点である。従って、第５の実施形態における排紙手段２００には、排紙ローラ対２４、排紙径路切り替え部材２６、ガイド板２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、に加えて、第１、第２の上限検知センサＰＳ１、ＰＳ２、及び排紙トレイ２５が含まれる。
【００６０】
図６において、第１の上限検知センサＰＳ１は、一方の従動ローラ２４ｂと駆動ローラ２４ａとにより形成される第１のニップ部Ｎ１の用紙搬送方向下流側の出口部の近傍に配設される。同様に、第２の上限検知センサＰＳ２は、もう一方の従動ローラ２４ｄと駆動ローラ２４ａとにより形成される第２のニップ部Ｎ２の用紙搬送方向下流側の出口部の近傍に配設される。固定の排紙トレイ２５は、第２の上限検知センサＰＳ２の用紙搬送方向下流側の下方寄りに配設される。
【００６１】
通常排紙モードが選択されるときには、用紙Ｐは駆動ローラ２４ａと従動ローラ２４ｂとの第１のニップ部Ｎ１より排紙され、排紙トレイ２５上に積載される。このとき、排紙トレイ２５が固定であるため、用紙束Ｐ１の最上位の位置が第１の上限検知センサＰＳ１に検知される位置まで用紙Ｐが積載され、第１の上限検知センサＰＳ１に検知された時点で用紙Ｐの給送が停止される。この用紙給送の停止は、図示しない制御手段１００からの指令により、用紙給送駆動源としての図示しない給紙モータの動作が制御されることにより行われる。
【００６２】
反転排紙モードが選択されるときには、排紙径路切り替え部材２６は、図示しない切り替え部材駆動ソレノイドにより駆動されてガイド部２６ｃを図４（ｂ）に示すような角度に傾ける。排紙径路切り替え部材２６の傾きにより、定着装置８の排出ローラ８７から搬送される用紙Ｐは、ガイド部２６ａとガイド板２７ｂとの間を通り、反転排紙径路２８へと搬送される。反転排紙径路２８に搬送された用紙Ｐは、反転排紙径路２８で逆送されてガイド部２６ｂとガイド板２７ｃとの間を通り、排紙ローラ対２４へと搬送される。そして、用紙Ｐは排紙ローラ対２４の駆動ローラ２４ａと従動ローラ２４ｄとにより形成される第２のニップ部Ｎ２より排紙されて排紙トレイ２５上に積載される。用紙Ｐが排紙トレイ２５上に積載され、用紙束Ｐ１の最上位の位置が第２の上限検知センサＰＳ２に検知された時点で用紙Ｐの給送が停止される。
【００６３】
通常排紙モード又は反転排紙モードにおいて、第１の上限検知センサＰＳ１又は第２の上限検知センサＰＳ２により用紙束Ｐ１の最上位の位置が検知された際には、警告表示手段からの表示や音声による警告が発せられる。その警告によりオペレータは用紙束Ｐ１を除去する。警告表示手段は、画像形成装置の図示しない操作部等に配設されている。
【００６４】
なお、本第５の実施形態では、第３の実施形態の構成に、排紙トレイ２５、第１の上限検知センサＰＳ１、及び第２の上限検知センサＰＳ２を追加する構成としたが、第１〜第４の実施形態のいずれかをベースとしてこれらの部材を追加する構成としても良い。
【００６５】
第５の実施形態によれば、簡単な構成で、用紙Ｐの排紙から積載までの工程を自動的に行うことが可能となる。
【００６６】
図７は、本発明に係る排紙手段２００の第６の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。
【００６７】
排紙手段２００の第６の実施形態は、第５の実施形態と類似しており、同一の機能を有する部材には同一の符番を付しているため説明は省略し、異なる構成及び動作についてのみ説明する。また、図７は、図４に示す構成と類似しているため、図４（ａ）に示す、通常排紙モードが選択されたときの用紙Ｐの排紙状態を示す図のみを図示し、図４（ｂ）に示すような、反転排紙モードが選択されたときの用紙Ｐの排紙状態を示す図は省略する。第６の実施形態が第５の実施形態と異なる点は、排紙トレイ２５が固定ではなく、上下方向に移動可能である点である。また、排紙トレイ２５に積載可能な限界の積載量に達したときにおける排紙トレイ２５の降下位置を検知するためのトレイ満載検知センサＰＳ３が配設されている点である。排紙トレイ２５の上下方向への移動は、公知のワイヤとプーリーと図示しない排紙トレイ昇降モータ等により行われる。
【００６８】
また、本実施の形態において、排紙手段２００には、排紙ローラ対２４、排紙径路切り替え部材２６、ガイド板２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、の他、第１、第２の上限検知センサＰＳ１、ＰＳ２、トレイ満載検知センサＰＳ３、及び排紙トレイ２５が含まれる。
【００６９】
図７において、通常排紙モードが選択されるときには、用紙Ｐは駆動ローラ２４ａと従動ローラ２４ｂとの第１のニップ部Ｎ１より排紙されて排紙トレイ２５上に積載され、用紙束Ｐ１の最上位の位置は第１の上限検知センサＰＳ１に検知される。用紙束Ｐ１の最上位の位置が第１の上限検知センサＰＳ１に検知される度に排紙トレイ２５は所定量だけ下方に下がり、更に用紙Ｐが積載される。同様に、反転排紙モードが選択されるときには、用紙Ｐは駆動ローラ２４ａと従動ローラ２４ｄとの第２のニップ部Ｎ２より排紙されて排紙トレイ２５上に積載され、用紙束Ｐ１の最上位の位置は第２の上限検知センサＰＳ２に検知される。用紙束Ｐ１の最上位の位置が第２の上限検知センサＰＳ２に検知される度に排紙トレイ２５は所定量だけ下方に下がり、更に用紙Ｐが積載される。いずれのモードにおいても最終的には、排紙トレイ２５はトレイ満載検知センサＰＳ３の位置まで下がり、トレイ満載検知センサＰＳ３に検知されて停止すると同時に用紙Ｐの給送が停止される。排紙トレイ２５がトレイ満載検知センサＰＳ３に検知されると、警告表示手段から表示や音声による警告が発せられ、オペレータにより用紙束Ｐ１が除去される。
【００７０】
第６の実施形態によれば、用紙Ｐが排紙されるときの用紙束Ｐ１の最上位の位置の高さを第１のニップ部Ｎ１又は第２のニップ部Ｎ２から一定の距離に保つことができ、排紙トレイ上での用紙の積載状態を安定させることができる。
【００７１】
図８は、本発明に係る画像形成装置の各部の動作を制御する制御手段１００の制御系に関するブロック図である。
【００７２】
図８において、制御手段１００は、第１の上限検知センサＰＳ１、第２の上限検知センサＰＳ２、トレイ満載検知センサＰＳ３、及びモード選択手段からの情報に基づいて画像形成装置の各部の動作を制御する。モード選択手段は、画像形成装置における、通常排紙モード又は反転排紙モードのいずれかを選択する手段であり、実施の形態においては、画像形成装置の図示しない操作部のモード切換ボタンにより選択される。
【００７３】
本発明に係る制御手段１００が制御する画像形成装置の各部には、切り替え部材駆動ソレノイド、排紙トレイ昇降モータ、用紙給送駆動源、ガイド手段移動用駆動源、及び警告表示手段が含まれる。
【００７４】
図９は、本発明に係る排紙手段２００の第５の実施形態の動作の手順について説明するためのフローチャートである。以下、図６及び図９を用いて説明するが、両面プリントについては、第１の実施形態で説明済み（図２参照）のため、説明は省略し、片面プリントにおける通常排紙モード及び反転排紙モードについてのみ説明する。
【００７５】
始めに、制御手段１００は、モード選択手段により反転排紙モードが選択されたかどうかを判断する（ステップＳ１１）。反転排紙モードが選択されていないときにはステップＳ１２に進み、反転排紙モードが選択されているときにはステップＳ１５に進む。ステップＳ１２においては、通常排紙モードが選択されているため、図６に示すように、排紙径路切り替え部材２６のガイド部２６ｃは略水平に保たれている。一方の従動ローラ２４ｂは駆動ローラ２４ａに圧接して第１のニップ部Ｎ１を形成し、もう一方の従動ローラ２４ｄは駆動ローラ２４ａから離間した位置にある。駆動ローラ２４ａの反時計方向への回転により用紙Ｐは排紙ローラ対２４から排紙トレイ２５へと排紙される（ステップＳ１２）。
【００７６】
次いで、排紙トレイ２５上の用紙束Ｐ１の最上位の位置が第１の上限検知センサＰＳ１により検知されたかどうかが確認される（ステップＳ１３）。第１の上限検知センサＰＳ１により検知されていないときにはステップＳ１４に進み、検知されているときにはステップＳ１８に進む。ステップＳ１４に進むと、プリント枚数として１ジョブ当たりの目的の枚数が出力されたかどうかが判断される（ステップＳ１４）。目的の枚数が出力されていればプリント動作を終了し、目的の枚数が出力されていなければステップＳ１２に戻り、ステップＳ１２〜Ｓ１３の工程を繰り返す。
【００７７】
ステップＳ１３の工程で、排紙トレイ２５上の用紙束Ｐ１の最上位の位置が第１の上限検知センサＰＳ１に検知されるときにはステップＳ１８に進む。ステップＳ１８において制御手段１００は用紙給送駆動源（例えば給紙モータ）に指令を発して用紙Ｐの給送を停止させる（ステップＳ１８）。その後、オペレータにより排紙トレイ２５上の用紙束Ｐ１が除去され（ステップＳ１９）、再びスタートに戻って用紙Ｐの給送が再開される。
【００７８】
ステップＳ１１において、反転排紙モードが選択されているときにはステップＳ１５に進む。ステップＳ１５においては反転排紙モードが選択されているため、排紙径路切り替え部材２６は、図示しない切り替え部材駆動ソレノイドにより駆動されてガイド部２６ｃを傾斜させる（図４（ｂ）参照）。また、もう一方の従動ローラ２４ｄは駆動ローラ２４ａに圧接して第２のニップ部Ｎ２を形成し、一方の従動ローラ２４ｂは駆動ローラ２４ａから離間した位置にある。排紙径路切り替え部材２６の傾斜により、定着装置８の排出ローラ８７から搬送される用紙Ｐは、ガイド部２６ａとガイド板２７ｂとの間を通り、反転排紙径路２８へと搬送される。反転排紙径路２８へと搬送された用紙Ｐは、反転排紙径路２８で逆送されてガイド部２６ｂとガイド板２７ｃとの間を通り、排紙ローラ対２４へ搬送される。このとき、排紙ローラ対２４は時計方向に回転され、排紙ローラ対２４の第２のニップ部Ｎ２に挟持される用紙Ｐは排紙トレイ２５上に排紙される（ステップＳ１５）。
【００７９】
次いで、排紙トレイ２５上の用紙束Ｐ１の最上位の位置が第２の上限検知センサＰＳ２により検知されたかどうかが確認される（ステップＳ１６）。第２の上限検知センサＰＳ２により検知されていないときにはステップＳ１７に進み、検知されているときにはステップＳ１８に進む。
【００８０】
ステップＳ１７に進むと、プリント枚数として１ジョブ当たりの目的の枚数が出力されたかどうかが判断される（ステップＳ１７）。目的の枚数が出力されていればプリント動作を終了し、目的の枚数が出力されていなければステップＳ１５に戻り、ステップＳ１５〜Ｓ１６の工程を繰り返す。
【００８１】
ステップＳ１６の工程で、排紙トレイ２５上の用紙束Ｐ１の最上位の位置が第２の上限検知センサＰＳ２により検知されたときにはステップＳ１８に進み、制御手段１００は用紙給送駆動源に指令を発して用紙Ｐの給送を停止させる（ステップＳ１８）。その後、オペレータにより排紙トレイ２５上の用紙束Ｐ１が除去され（ステップＳ１９）、再びスタートに戻って用紙Ｐの給送が再開される。
【００８２】
図１０は、本発明に係る排紙手段２００の第６の実施形態の動作の手順について説明するためのフローチャートである。以下、図７及び図１０を用いて説明するが、両面プリントについては、第１の実施形態で説明済み（図２参照）のため、説明は省略し、片面プリントにおける通常排紙モード及び反転排紙モードについてのみ説明する。
【００８３】
始めに、制御手段１００は、モード選択手段により反転排紙モードが選択されたかどうかを判断する（ステップＳ２１）。反転排紙モードが選択されていないときにはステップＳ２２に進み、反転排紙モードが選択されているときにはステップＳ２６に進む。ステップＳ２２においては、通常排紙モードが選択されているため、図７に示すように、排紙径路切り替え部材２６のガイド部２６ｃは略水平に保たれている。一方の従動ローラ２４ｂが駆動ローラ２４ａに圧接して第１のニップ部Ｎ１を形成し、もう一方の従動ローラ２４ｄは駆動ローラ２４ａから離間した位置にある。駆動ローラ２４ａの反時計方向への回転により用紙Ｐは排紙ローラ対２４から排紙トレイ２５へと排紙される。排紙トレイ２５上に積載される用紙束Ｐ１の最上位の位置が第１の上限検知センサＰＳ１により検知されるまでの間は、用紙Ｐの排紙ローラ対２４による第１のニップ部Ｎ１からの排紙動作及び排紙トレイ２５への積載動作が継続される（ステップＳ２２）。用紙束Ｐ１の最上位の位置が第１の上限検知センサＰＳ１により検知される度に、排紙トレイ２５は所定の高さだけ降下し、用紙積載量に応じて排紙トレイ２５の昇降動作が制御され、排紙動作及び積載動作が継続される（ステップＳ２３）。
【００８４】
次に、排紙トレイ２５がトレイ満載検知センサＰＳ３により検知されたかどうかが確認される（ステップＳ２４）。検知されていないときにはステップＳ２５に進み、検知されているときにはステップＳ３０に進む。ステップＳ２５に進むと、プリント枚数として１ジョブ当たりの目的の枚数が出力されたかどうかが判断される（ステップＳ２５）。目的の枚数が出力されていればプリント動作を終了し、目的の枚数が出力されていなければステップＳ２２に戻り、ステップＳ２２〜Ｓ２４の工程を繰り返す。
【００８５】
ステップＳ２４の工程で、排紙トレイ２５がトレイ満載検知センサＰＳ３に検知されるときにはステップＳ３０に進み、制御手段１００は用紙給送駆動源に指令を発して用紙Ｐの給送を停止させる（ステップＳ３０）。その後、オペレータにより排紙トレイ２５上の用紙束Ｐ１が除去され（ステップＳ３１）、再びスタートに戻って用紙Ｐの給送が再開される。
【００８６】
ステップＳ２１において、反転排紙モードが選択されているときにはステップＳ２６に進む。ステップＳ２６においては反転排紙モードが選択されているため、排紙径路切り替え部材２６は、図示しない切り替え部材駆動ソレノイドにより駆動されてガイド部２６ｃを傾斜させる（図４（ｂ）参照）。また、もう一方の従動ローラ２４ｄは駆動ローラ２４ａに圧接して第２のニップ部Ｎ２を形成し、一方の従動ローラ２４ｂは駆動ローラ２４ａから離間した位置にある。排紙径路切り替え部材２６の傾斜により、定着装置８の排出ローラ８７から搬送される用紙Ｐは、ガイド部２６ａとガイド板２７ｂとの間を通り、反転排紙径路２８へと搬送される。反転排紙径路２８へと搬送された用紙Ｐは、図示しない搬送ローラの逆回転により反転排紙径路２８で逆送されてガイド部２６ｂとガイド板２７ｃとの間を通り、排紙ローラ対２４へ搬送される。このとき、排紙ローラ対２４は時計方向に回転され、排紙ローラ対２４の第２のニップ部Ｎ２に挟持される用紙Ｐは排紙トレイ２５上に排紙される。排紙トレイ２５上に積載される用紙束Ｐ１の最上位の位置が第２の上限検知センサＰＳ２により検知されるまでの間は、用紙Ｐの排紙ローラ対２４による第２のニップ部Ｎ２からの排紙動作及び排紙トレイ２５への積載動作が継続される（ステップＳ２６）。用紙束Ｐ１の最上位の位置が第２の上限検知センサＰＳ２により検知される度に、排紙トレイ２５は所定の高さだけ降下し、用紙積載量に応じて排紙トレイ２５の昇降動作が制御され、排紙動作及び積載動作が継続される（ステップＳ２７）。
【００８７】
次に、排紙トレイ２５がトレイ満載検知センサＰＳ３により検知されたかどうかが確認される（ステップＳ２８）。検知されていないときにはステップＳ２９に進み、検知されているときにはステップＳ３０に進む。ステップＳ２９に進むと、プリント枚数として１ジョブ当たりの目的の枚数が出力されたかどうかが判断される（ステップＳ２９）。目的の枚数が出力されていればプリント動作を終了し、目的の枚数が出力されていなければステップＳ２６に戻り、ステップＳ２６〜Ｓ２８の工程を繰り返す。
【００８８】
ステップＳ２８の工程で、排紙トレイ２５がトレイ満載検知センサＰＳ３に検知されるときにはステップＳ３０に進み、制御手段１００は用紙給送駆動源に指令を発して用紙Ｐの給送を停止させる（ステップＳ３０）。その後、オペレータにより排紙トレイ２５上の用紙束Ｐ１が除去され（ステップＳ３１）、再びスタートに戻って用紙Ｐの給送が再開される。
【符号の説明】
【００８９】
２４ 排紙ローラ対
２４ａ 駆動ローラ
２４ｂ 従動ローラ、第１の従動ローラ
２４ｃ 連結板
２４ｄ 第２の従動ローラ
２５ 排紙トレイ
２６ 排紙径路切り替え部材（排紙径路切り替え手段）
２６ａ、２６ｂ、２６ｃ ガイド部
２６ｄ 回転軸部
２７ａ、２７ｂ、２７ｃ ガイド板
２８ 反転排紙径路
２９ 両面画像形成径路
８７ 定着装置８の排出ローラ
１００ 制御手段
２００ 排紙手段
２４１ 第１の排紙ローラ対
２４２ 第２の排紙ローラ対
２４ａ、２４１ａ、２４２ａ 駆動ローラ
２４ｂ、２４１ｂ、２４２ｂ 従動ローラ
２６０ ガイドユニット
ＧＨ 画像形成装置本体
Ｎ１ 第１のニップ部
Ｎ２ 第２のニップ部
Ｐ 用紙
Ｐ１ 用紙束
ＰＳ１ 第１の上限検知センサ
ＰＳ２ 第２の上限検知センサ
ＰＳ３ トレイ満載検知センサ
ｘ 用紙搬送方向
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式による画像形成装置に関し、特に、定着処理された用紙を排紙する排紙手段を有する画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、トナー像は加熱・加圧により紙に定着される。
【０００３】
近年、高画質化、カラー化等に伴って、トナーにワックスを含有させ、しかも、ワックス含有量が多くなる傾向にある。ワックスは、オフセット防止、定着ローラ対からの紙の分離性の向上、トナー像の光沢度調整等を目的としてトナーに含有される。
【０００４】
しかるに、ワックスは定着処理直後においては、固化していないために、定着装置の下流における搬送部を構成する部品に紙上のトナー像が接触した場合、トナー像の表面状態が不均一になって、光沢度むら等が発生し、トナー像の品質を低下させる場合がある。即ち、搬送部を構成する部品として一般的な、通しの軸に複数個のリング状のゴムローラを対として配設したものを用いる場合、用紙に接触するゴムローラ部とそれ以外の部分との間に熱の放出量に差を生じるために光沢度むら等が発生するのである。ゴムローラを用紙幅より長い通しのローラとすればこの問題は防止できるが、用紙にしわが発生し易くなることや、コストアップになるという問題がある。
【０００５】
特許文献１では、このような画像品質の低下を防止するために、定着後、排紙するまでの用紙を搬送する全てのリング状の搬送ローラにおける位相をずらすという技術が提示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２５５６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、定着後から排紙するまでの間における用紙を搬送する全ての搬送ローラの位相を重ならないようにずらすということは困難である。また、搬送ローラが配設される場所により、用紙が搬送ローラに接触するタイミングが違ってくるため、冷却の度合にも差が生じることになり、特許文献１に記載の構成でワックスムラを抑制することは極めて難しい。
【０００８】
本発明の目的は、上記のような問題を解決し、簡単な構成でありながら、用紙上に形成される定着後の画像に対し、排紙手段に起因する光沢ムラを防止する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的は下記の発明により達成される。
【００１０】
１．用紙に転写されたトナー像を定着する定着手段と、
定着された用紙を排紙する、圧接する駆動ローラ及び従動ローラを有する排紙ローラ対を備えた排紙手段と、を有し、かつ、
定着された用紙の表裏をそのままの向きで排紙する通常排紙モードと、前記排紙手段により用紙の表裏を反転して排紙する反転排紙モードと、の２つのモードを有する画像形成装置であって、
前記従動ローラの熱伝導率は前記駆動ローラの熱伝導率より高く、
前記２つのモードのいずれのモードが選択される場合においても、用紙が前記排紙ローラ対に達する直前に定着されたトナー像を担持する用紙面を、前記従動ローラに当接させて排紙させることを特徴とする画像形成装置。
【００１１】
２．前記排紙ローラ対により用紙が排紙される排紙径路には通常排紙径路と反転排紙径路との２つの切り替え可能な径路があり、前記通常排紙モードが選択されるときには用紙を前記通常排紙径路に導き、前記反転排紙モードが選択されるときには用紙を前記反転排紙径路に導くように、前記排紙径路を切り替え、
前記従動ローラは、前記駆動ローラの外周面上の異なる位置に移動可能に配設され、前記異なる位置への移動による前記駆動ローラとの圧接により、前記通常排紙径路に対応する位置に形成する第１のニップ部と、前記反転排紙径路に対応する位置に形成する第２のニップ部とのいずれかのニップ部を、前記駆動ローラ上に形成することを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
【００１２】
３．前記排紙手段は、前記排紙ローラ対の上流側に、前記排紙ローラ対により形成されるニップ部に向けて用紙を搬送する、前記排紙ローラ対から離間する方向に移動可能な用紙ガイド手段を備え、
前記用紙ガイド手段は、前記排紙径路が切り替えられる際には、前記排紙ローラ対から離間する退避位置に移動することを特徴とする前記２に記載の画像形成装置。
【００１３】
４．前記排紙ローラ対は、１個の駆動ローラと、前記１個の駆動ローラに対して接離可能に配設され、前記通常排紙径路及び前記反転排紙径路の２つの排紙径路上に配設される２個の従動ローラと、により構成される２組の排紙ローラ対からなり、
前記通常排紙モードが選択されるときには前記通常排紙径路上に位置する前記従動ローラが前記駆動ローラに圧接して第１のニップ部を形成するとともに前記反転排紙径路上に位置する前記従動ローラの前記駆動ローラへの圧接が解除され、
前記反転排紙モードが選択されるときには前記反転排紙径路上に位置する前記従動ローラが前記駆動ローラに圧接して第２のニップ部を形成するとともに前記通常排紙径路上に位置する前記従動ローラの前記駆動ローラへの圧接が解除されることを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
【００１４】
５．前記排紙ローラ対は、前記通常排紙径路上及び前記反転排紙径路上に配設される、２個の駆動ローラと２個の従動ローラとの２組の排紙ローラ対からなり、第１のニップ部と第２のニップ部との２つのニップ部を形成し、
前記通常排紙モードが選択されるときには用紙を前記通常排紙径路上に配設される排紙ローラ対に形成される前記第１のニップ部に挟持させて排紙し、
前記反転排紙モードが選択されるときには用紙を前記反転排紙径路上に配設される排紙ローラ対に形成される前記第２のニップ部に挟持させて排紙することを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
【００１５】
６．前記通常排紙径路又は前記反転排紙径路から前記排紙ローラ対のニップ部を経て排紙される用紙は、固定された排紙トレイ上に排紙されて積載され、
前記通常排紙径路上に形成される前記第１のニップ部の出口部の近傍と、前記反転排紙径路上に形成される前記第２のニップ部の出口部の近傍とのそれぞれに、前記排紙トレイ上に積載される用紙が上限の位置に達したことを検知する用紙上限位置検知センサが配設され、
前記用紙上限位置検知センサにより用紙が上限の位置に達したことを検知されたとき、警告を発することを特徴とする前記２から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１６】
７．前記通常排紙径路又は前記反転排紙径路から前記排紙ローラ対のニップ部を経て排紙される用紙は、上下方向に移動可能な排紙トレイ上に排紙されて積載され、
前記通常排紙径路上に形成される前記第１のニップ部の出口部の近傍には、前記通常排紙モードにおいて前記排紙トレイ上に積載される用紙が上限の位置に達したことを検知する第１の用紙上限位置検知センサが配設され、
前記反転排紙径路上に形成される前記第２のニップ部の出口部の近傍には、前記反転排紙モードにおいて前記排紙トレイ上に積載される用紙が上限の位置に達したことを検知する第２の用紙上限位置検知センサが配設され、
前記排紙ローラ対の下方には、用紙の積載量が限界に達したことを前記排紙トレイの降下位置により検知するトレイ満載検知センサが配設され、
前記通常排紙モードが選択され、前記排紙トレイに積載される用紙束の最上位の位置が前記第１の用紙上限位置検知センサにより検知されるとき、前記排紙トレイは所定の高さだけ降下して用紙の積載を継続し、
前記反転排紙モードが選択され、前記排紙トレイに積載される用紙束の最上位の位置が前記第２の用紙上限位置検知センサにより検知されるとき、前記排紙トレイは所定の高さだけ降下して用紙の積載を継続し、
前記排紙トレイが前記トレイ満載検知センサに検知されるとき、警告を発することを特徴とする前記２から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、直前に定着されたトナー像を担持する用紙面を、熱伝導率の高い従動ローラに当接させることにより、用紙の従動ローラに当接する部分と当接しない部分との熱放出量の差を少なくすることができ、画像の光沢ムラの発生を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施形態についての構成及び動作を説明するための構成図である。
【図２】本発明に係る排紙手段２００の第１の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。
【図３】本発明に係る排紙手段２００の第２の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。
【図４】本発明に係る排紙手段２００の第３の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。
【図５】本発明に係る排紙手段２００の第４の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。
【図６】本発明に係る排紙手段２００の第５の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。
【図７】本発明に係る排紙手段２００の第６の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。
【図８】本発明に係る画像形成装置の各部の動作を制御する制御手段１００の制御系に関するブロック図である。
【図９】本発明に係る排紙手段２００の第５の実施形態の動作の手順について説明するためのフローチャートである。
【図１０】本発明に係る排紙手段２００の第６の実施形態の動作の手順について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本発明に関する実施の形態を、図を参照して説明するが、本発明は本実施の形態に限定されるものではない。
【００２０】
図１は、本発明に係る画像形成装置の実施形態についての構成及び動作を説明するための構成図である。
【００２１】
本画像形成装置は画像形成装置本体ＧＨと画像読取装置ＹＳとから構成される。
【００２２】
画像形成装置本体ＧＨは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、ベルト状の中間転写ベルト５、給紙搬送手段及びベルト搬送装置８等からなる。
【００２３】
画像形成装置本体ＧＨの上部には、自動原稿送り装置５０１と原稿画像走査露光装置５０２から成る画像読取装置ＹＳが設置されている。自動原稿送り装置５０１の原稿台に載置された原稿ｄは搬送手段により搬送され、原稿画像走査露光装置５０２の光学系により原稿の片面又は両面の画像が走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。
【００２４】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されて形成された信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、露光手段３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに送られる。
【００２５】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙの周囲に帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像手段４Ｙ及びクリーニング手段７Ｙを配置している。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍの周囲に帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像手段４Ｍ及びクリーニング手段７Ｍを配置している。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃの周囲に帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像手段４Ｃ及びクリーニング手段７Ｃを配置している。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋの周囲に帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像手段４Ｋ及びクリーニング手段７Ｋを配置している。そして、帯電手段２Ｙと露光手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと露光手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと露光装置３Ｃ、及び帯電手段２Ｋと露光装置３Ｋは、潜像形成手段を構成する。
【００２６】
なお、現像手段４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の小粒径のトナーとキャリアからなる２成分現像剤を内包する。トナーは発色剤となる顔料若しくは染料と、定着後に定着部材からのトナーの剥離を助けるワックスと、これらを保持するバインダー樹脂とからなる。
【００２７】
中間転写ベルト５は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。
【００２８】
定着手段としての定着装置８は、加熱された定着ベルト８１と加圧ローラ８３との間に形成されたニップ部で用紙Ｐのトナー像を加熱・加圧して定着する。
【００２９】
かくして、画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写ベルト５に転写手段６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋにより逐次転写されて（１次転写）、カラー画像合成されたトナー像が形成される。給紙カセット２０内に収容された用紙Ｐは、給紙手段２１により給紙され、給紙ローラ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、レジストローラ２３等を経て、転写手段６Ａに搬送され、用紙Ｐにカラー画像が転写される（２次転写）。カラー画像が転写された用紙Ｐは定着装置８において加熱・加圧され、用紙Ｐのカラートナー像が定着される。その後、排紙ローラ対２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５に載置される。なお、用紙Ｐに両面プリントが行われる際には、用紙Ｐは排紙径路切り替え手段としての排紙径路切り替え部材２６から下方へと搬送され、反転排紙径路２８、両面画像形成径路２９、給紙ローラ２２Ｄ、レジストローラ２３等を経て、転写手段６Ａに再搬送される。また、用紙Ｐが反転排紙される際には、用紙Ｐは排紙径路切り替え部材２６から下方へと搬送され、反転排紙径路２８から用紙Ｐの先端と後端とが逆にされた状態で排紙径路切り替え部材２６に戻され、排紙ローラ対２４から機外の排紙トレイ２５に排紙される。
【００３０】
一方、転写手段６Ａにより用紙Ｐにカラー画像を転写した後、用紙Ｐを曲率分離した中間転写ベルト５は、クリーニング手段７Ａにより残留トナーが除去される。
【００３１】
符号の１００は、画像形成装置の各部の動作を制御する制御手段であり、画像形成装置の内部に配設される。
【００３２】
なお、以上はカラー画像を形成する画像形成装置であったが、モノクロ画像を形成する画像形成装置であってもよいし、中間転写ベルトを用いても用いなくてもよい。
【００３３】
図２は、本発明に係る排紙手段２００の第１の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。図２（ａ）は、通常排紙モードが選択されたときの用紙Ｐの排紙状態を示す図であり、図２（ｂ）は、反転排紙モードが選択されたときの用紙Ｐの排紙状態を示す図である。通常排紙モードと反転排紙モードとは、排紙径路切り替え部材２６により排紙径路が切り替えられる。
【００３４】
ここでいう通常排紙モードとは、片面プリント、又は両面プリントの２面目のプリントが完了した定着後の用紙Ｐが排紙ローラ対２４に達する直前に画像形成された面を上向きにして排紙トレイ２５上に排紙されるモードのことである。通常排紙モードにおいて、排紙手段２００に搬送される用紙Ｐは、図２（ａ）に示すように、略水平に保持される排紙径路切り替え部材２６のガイド部２６ｃ上を通過して排紙ローラ対２４を経て排紙トレイ２５上に排紙される。排紙径路切り替え部材２６には図示しない切り替え部材駆動ソレノイドが連結されており、制御手段１００からの指令により排紙径路切り替え部材２６が動作され、排紙径路が切り替えられる。
【００３５】
また、反転排紙モードとは、片面プリント、又は両面プリントの２面目のプリントが完了した定着後の用紙Ｐが排紙ローラ対２４に達する直前に画像形成された面を下向きにして排紙トレイ２５上に排紙されるモードのことである。反転排紙モードにおいて、排紙手段２００に搬送される用紙Ｐは、図２（ｂ）に示すように、ガイド板２７ｂに沿って傾斜した排紙径路切り替え部材２６のガイド部２６ａに沿って下方に搬送され、反転排紙径路２８（図１参照）へと搬送される。その後、反転排紙径路２８から用紙Ｐの先端と後端とが逆にされて排紙径路切り替え部材２６とガイド板２７ｃの間に戻され、排紙ローラ対２４から機外の排紙トレイ２５に排紙される。
【００３６】
図２において、本発明に係る排紙手段２００は、排紙ローラ対２４、排紙径路切り替え部材２６、ガイド板２７ａ、２７ｂ、２７ｃ等からなる。符号の８７は、定着装置８の排出ローラである。排紙ローラ対２４は、駆動ローラ２４ａ、従動ローラ２４ｂ、連結板２４ｃ、及び図示しないばね部材等からなる。駆動ローラ２４ａは、ステンレス等からなる金属製の回転軸に摩擦係数の高いゴム部材等からなる複数のリング状部材を巻き付けて形成したものである。従動ローラ２４ｂは、ステンレス等からなる金属製の回転軸に駆動ローラ２４ａのリング状部材よりも熱伝導率の高いアルミニウム等からなる複数のリング状部材を駆動ローラ２４ａのリング状部材に対応する位置に配設したものである。連結板２４ｃは、２つの嵌合穴を有し、駆動ローラ２４ａの回転軸と従動ローラ２４ｂの回転軸とを両回転軸の両端部で嵌合穴により連結し、従動ローラ２４ｂの外周面が駆動ローラ２４ａの外周面上の異なる任意の位置に移動できるように保持している。連結板２４ｃは、図示しないモータやソレノイドからなる駆動源に連結されたリンク機構と連結し、従動ローラ２４ｂを駆動ローラ２４ａ上の第１のニップ部Ｎ１と第２のニップ部Ｎ２とのいずれかの位置に移動される。従動ローラ２４ｂの回転軸に嵌合する連結板２４ｃの嵌合穴は、従動ローラ２４ｂの回転軸に対して、駆動ローラ２４ａと接離する方向に遊びがあり、従動ローラ２４ｂの移動と駆動ローラ２４ａへの圧接を容易にしている。図示しないばね部材は、駆動ローラ２４ａの回転軸と従動ローラ２４ｂの回転軸との両端部に配設され、両ローラのリング状部材の外周面同士が圧接するように付勢している。従動ローラ２４ｂの移動による第１のニップ部Ｎ１と第２のニップ部Ｎ２の位置は、それぞれ通常排紙径路と反転排紙径路とにおける用紙搬送上適した位置に配設される位置であり、図示しないロック機構により定位置に固定される。
【００３７】
駆動ローラ２４ａの回転軸と従動ローラ２４ｂの回転軸とは両端部近傍で図示しない画像形成装置の筐体に回転自在に軸支され、駆動ローラ２４ａの回転軸は、図示しない歯車等を介して、駆動モータに連結されている。また、従動ローラ２４ｂの回転軸は、軸受部材を介して、画像形成装置の筐体に配設される、公知のクリック機構等からなる図示しない固定部材により、図２（ａ）に示す位置と、図２（ｂ）に示す位置とで固定される。駆動ローラ２４ａと従動ローラ２４ｂとは、図２（ａ）に示す位置では第１のニップ部Ｎ１を形成し、図２（ｂ）に示す位置では第２のニップ部Ｎ２を形成する。
【００３８】
排紙径路切り替え部材２６は、画像形成装置の図示しない筐体に保持されるガイド部２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、及び回転軸部２６ｄを有し、回転軸部２６ｄを中心として回転自在に保持される。回転軸部２６ｄには、図示しない公知のリンク機構による切り替え部材駆動機構部とそれを駆動する切り替え部材駆動ソレノイドとばね部材とが連結されている。排紙径路切り替え部材２６は、画像形成装置が通常排紙モードに選択されるか、反転排紙モードに選択されるかにより、定着装置８の排出ローラ８７から搬送される用紙Ｐの排紙径路を切り替える。ガイド板２７ａは、通常排紙モードにおける用紙Ｐの搬送をガイドし、ガイド板２７ｂは、反転排紙モード又は両面画像形成モードにおける用紙Ｐの搬送をガイドし、ガイド板２７ｃは、反転排紙モードにおける用紙Ｐの搬送をガイドする。
【００３９】
図２（ａ）において、通常排紙モードが選択されると、排紙径路切り替え部材２６は、図示しないばね部材により付勢されてガイド部２６ｃを略水平に保ち、定着装置８の排出ローラ８７から搬送される用紙Ｐを排紙ローラ対２４の第１のニップ部Ｎ１へガイドする。排紙ローラ対２４は、従動ローラ２４ｂが駆動ローラ２４ａの上方の第１のニップ部Ｎ１を形成する位置に固定され、排紙径路切り替え部材２６を経て略水平に搬送される用紙Ｐを排紙トレイ２５へ排紙する。
【００４０】
図２（ｂ）において、反転排紙モード又は両面画像形成モードが選択されるとき、排紙径路切り替え部材２６は、図示しない切り替え部材駆動ソレノイドにより駆動されてガイド部２６ｃを図示の角度に傾ける。排紙径路切り替え部材２６の傾きにより、定着装置８の排出ローラ８７から搬送される用紙Ｐは、ガイド部２６ａとガイド板２７ｂとの間を通り、反転排紙径路２８へと搬送される。両面画像形成される用紙Ｐは、反転排紙径路２８へと搬送された後、図示しない搬送ローラの逆回転と搬送径路切り替え部材の切り替え動作により、両面画像形成径路２９へ搬送される。また、反転排紙される用紙Ｐは反転排紙径路２８へ搬送された後、図示しない搬送ローラの逆回転により反転排紙径路２８で逆送されてガイド部２６ｂとガイド板２７ｃとの間を通り、排紙ローラ対２４へと搬送される。
【００４１】
反転排紙モードが選択されるとき、排紙ローラ対２４は、従動ローラ２４ｂが駆動ローラ２４ａ下方に移動されて第２のニップ部Ｎ２を形成し、反転排紙径路２８から逆送される用紙Ｐを、ガイド板２７ｃ及び排紙ローラ対２４を経て排紙トレイ２５へ排紙する。
【００４２】
第１の実施形態によれば、直前に定着されたトナー像を担持する用紙面を、熱伝導率の高い従動ローラに当接でき、用紙の従動ローラに当接する部分と当接しない部分との熱放出量の差を少なくして、画像の光沢ムラの発生を抑制することができる。また、駆動ローラ２４ａに対して従動ローラ２４ｂを移動させるという排紙ローラ対２４を用いた簡単な構成により、通常排紙モードと反転排紙モードとの２つのモードに適用できる排紙手段２００を備えた画像形成装置を提供することができる。
【００４３】
図３は、本発明に係る排紙手段２００の第２の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。図３（ａ）は、通常排紙モードが選択されたときのガイドユニット２６０が初期位置にある状態を示す図であり、図２（ｂ）は、反転排紙モードが選択されたときのガイドユニット２６０が退避位置に移動した状態を示す図である。
【００４４】
第２の実施形態は、第１の実施形態と類似しており、同一の機能を有する部材には同一の符番を付しているため説明は省略し、異なる構成についてのみ説明する。排紙手段２００の第２の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、第１の実施形態では固定されている、ガイド板２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、及び排紙径路切り替え部材２６の回転軸部２６ｄが、第２の実施形態では移動する点である。即ち第１の実施形態では、ガイド板２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、及び回転軸部２６ｄが用紙ガイド手段としてのガイドユニット２６０に一体的に固定され、ガイドユニット２６０が排紙ローラ対２４から離間する方向に移動可能に配設されている。それ以外の構成は第１の実施形態と同一である。
【００４５】
ガイドユニット２６０は、用紙搬送方向ｘと直角な方向（以下、用紙幅方向ともいう）の両端に、図３の二点鎖線で示すような一対の側板（参照符号なし）を有し、一対の側板はガイド板２７ａ、２７ｂ、２７ｃにより結合されている。ガイドユニット２６０は、図示しないリンク機構等を利用したスライド手段により用紙搬送方向ｘに移動可能に配設され、ガイド手段移動用駆動源としてのモータ等により駆動されて移動する。また、一対の側板のそれぞれには、排紙径路切り替え部材２６の回転軸部２６ｄを回転自在に保持する穴が形成されており、回転軸部２６ｄを保持し、かつ回転軸部２６ｄに固設された排紙径路切り替え部材２６を回転自在に保持している。回転軸部２６ｄには、図示しない公知のリンク機構による切り替え部材駆動機構部とそれを駆動する切り替え部材駆動ソレノイドとばね部材とが連結されている。
【００４６】
通常排紙モード又は反転排紙モードへの切り替えが行われる前後の時点においては、図３（ａ）に示すように、従動ローラ２４ｂは第１のニップ部Ｎ１を形成する位置又は第２のニップ部Ｎ２を形成する位置にある。また、ガイドユニット２６０は用紙Ｐの搬送又は排紙が可能な初期位置にある。
【００４７】
通常排紙モード又は反転排紙モードへの切り替えが行われる時点においては、図３（ｂ）に示すように、ガイドユニット２６０は排紙ローラ対２４から離間する退避位置にあり、従動ローラ２４ｂは駆動ローラ２４ａの外周に沿って半径Ｒの範囲を移動する。退避位置は、ガイド板２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、及び排紙径路切り替え部材２６の位置が、従動ローラ２４ｂの移動範囲である半径Ｒの範囲の外側になる位置であり、移動による干渉が防止される。
【００４８】
第２の実施形態によれば、通常排紙モード又は反転排紙モードへの切り替え時に、ガイド板２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、及び排紙径路切り替え部材２６が移動するため、従動ローラ２４ｂの位置の切り替えを行うことができる。また、従動ローラ２４ｂの位置の切り替えが用紙搬送方向の上流側の範囲で行われ、排紙ローラ対２４の用紙搬送方向の下流側の範囲にスペース余裕ができるため、排紙トレイ２５や積載される用紙束Ｐ１に影響を及ぼすという懸念がなく、設計上の自由度が広くなる。
【００４９】
図４は、本発明に係る排紙手段２００の第３の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。図４（ａ）は、通常排紙モードが選択されたときの用紙Ｐの排紙状態を示す図であり、図４（ｂ）は、反転排紙モードが選択されたときの用紙Ｐの排紙状態を示す図である。
【００５０】
排紙手段２００の第３の実施形態は、第１の実施形態と類似しており、同一の機能を有する部材には同一の符番を付しているため説明は省略し、異なる構成についてのみ説明する。第３の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、第１の実施形態では１個の駆動ローラ２４ａに１個の位置可変の従動ローラ２４ｂが圧接するが、第３の実施形態では、１個の駆動ローラ２４ａに対して２個の従動ローラ２４ｂ、２４ｄが圧接する構成である。駆動ローラ２４ａには正逆転可能な図示しない駆動モータが連結され、駆動ローラ２４ａは正逆両方向に回転可能である。また、２個の従動ローラ２４ｂ、２４ｄはそれぞれ駆動ローラ２４ａに対して接離可能に配設されており、一方の従動ローラ２４ｂが用紙Ｐを排紙しているときには、もう一方の従動ローラ２４ｄは駆動ローラ２４ａから離間される。即ち、１個の駆動ローラ２４ａと２個の従動ローラ２４ｂ、２４ｄとにより、２組の排紙ローラ対２４が通常排紙径路と反転排紙径路との２つの排紙径路上に構成されることになる。従動ローラ２４ｂ、２４ｄの駆動ローラ２４ａに対する接離動作は、公知のリンク機構及び駆動源としてのソレノイド等により行われる。
【００５１】
通常排紙モードが選択されるときには、図４（ａ）に示すように、一方の従動ローラ２４ｂは駆動ローラ２４ａに圧接して第１のニップ部Ｎ１を形成し、もう一方の従動ローラ２４ｄは駆動ローラ２４ａから離間した位置にある。駆動ローラ２４ａの反時計方向への回転により用紙Ｐは排紙ローラ対２４から排紙トレイ２５へと排紙される。反転排紙モードが選択されるときには、図４（ｂ）に示すように、もう一方の従動ローラ２４ｄが駆動ローラ２４ａに圧接して第２のニップ部Ｎ２を形成し、一方の従動ローラ２４ｂは駆動ローラ２４ａから離間した位置にある。駆動ローラ２４ａの時計方向への回転により用紙Ｐは排紙ローラ対２４から排紙トレイ２５へと排紙される。
【００５２】
第３の実施形態によれば、２つの従動ローラ２４ｂ、２４ｄが圧接又は圧接解除するだけで通常排紙モードと反転排紙モードとに対応できるという簡単な構成であるため、従動ローラ２４ｂの大きな移動や、ガイドユニット２６０の移動は不要となる。従って、コストダウンが図れるとともに、スペースの確保が可能となり、装置の小型化を図ることができる。また、一方の従動ローラ２４ｂが圧接する場合には、もう一方の従動ローラ２４ｄが圧接を解除する（逆の場合も同様）ことにより、不要な摩擦を防止することができ、部材の寿命を延ばすことが可能となる。
【００５３】
図５は、本発明に係る排紙手段２００の第４の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。
【００５４】
排紙手段２００の第４の実施形態は、第１の実施形態と類似しており、同一の機能を有する部材には同一の符番を付しているため説明は省略し、異なる構成についてのみ説明する。第４の実施形態では、排紙ローラ対２４は、ニップ部Ｎ１を形成する第１の排紙ローラ対２４１及びニップ部Ｎ２を形成する第２の排紙ローラ対２４２の２つのローラ対からなる。第１の排紙ローラ対２４１は駆動ローラ２４１ａと従動ローラ２４１ｂからなり、第２の排紙ローラ対２４２は駆動ローラ２４２ａと従動ローラ２４２ｂからなる。通常排紙モードが選択されると、用紙Ｐは第１の排紙ローラ対２４１から排出され、反転排紙モードが選択されると、用紙Ｐは第２の排紙ローラ対２４２から排出される。
【００５５】
第１の実施形態と異なる点は、第１の実施形態では１個の駆動ローラ２４ａに１個の従動ローラ２４ｂが圧接するが、第４の実施形態では、駆動ローラ２４１ａ、２４２ａのそれぞれに対して従動ローラ２４１ｂ、２４２ｂのそれぞれが圧接する点である。駆動ローラ２４１ａには駆動ローラ２４１ａを反時計方向に駆動回転させる図示しない駆動モータが連結され、駆動ローラ２４２ａには駆動ローラ２４２ａを時計方向に駆動回転させる図示しない駆動モータが連結される。また、２個の従動ローラ２４１ｂ、２４２ｂはそれぞれ駆動ローラ２４１ａ、２４１ｂに対して接離可能に配設されている。従動ローラ２４１ｂが駆動ローラ２４１ａに圧接し、用紙Ｐを排紙するときには、従動ローラ２４２ｂは駆動ローラ２４２ａから離間される。従動ローラ２４１ｂ、２４２ｂの駆動ローラ２４１ａ、２４２ａに対する接離動作は、公知のリンク機構及び駆動源としてのソレノイド等により行われる。
【００５６】
通常排紙モードが選択されるとき、図５の上側に示す排紙ローラ対２４１の従動ローラ２４１ｂは駆動ローラ２４１ａに圧接して第１のニップ部Ｎ１を形成し、下方に示す排紙ローラ対２４２の従動ローラ２４２ｂは駆動ローラ２４２ａから離間した位置にある。駆動ローラ２４１ａの反時計方向への回転により用紙Ｐは排紙ローラ対２４１から排紙トレイ２５へと排紙される。反転排紙モードが選択されるときには、排紙ローラ対２４２の従動ローラ２４２ｂが駆動ローラ２４２ａに圧接して第２のニップ部Ｎ２を形成し、従動ローラ２４１ｂは駆動ローラ２４１ａから離間した位置にある。駆動ローラ２４２ａの時計方向への回転により用紙Ｐは排紙ローラ対２４２から排紙トレイ２５へと排紙される。
【００５７】
第４の実施形態によれば、２つの排紙ローラ対２４１、２４２が圧接又は圧接解除するだけで通常排紙モードと反転排紙モードとに対応できるという簡単な構成であるため、従動ローラ２４ｂの大きな移動や、ガイドユニット２６０の移動は不要となる。また、駆動ローラ２４１ａ、２４２ａを駆動するモータは正逆両方向に駆動する必要はなく、コストダウンを図ることができる。更には、駆動ローラ２４１ａ、２４２ａ、及び従動ローラ２４１ｂ、２４２ｂの使用頻度を少なくすることができるため、部品の長時間の使用が可能となる。
【００５８】
図６は、本発明に係る排紙手段２００の第５の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。
【００５９】
排紙手段２００の第５の実施形態は、第３の実施形態（図４参照）と類似しており、同一の機能を有する部材には同一の符番を付しているため説明は省略し、異なる構成についてのみ説明する。また、図６は、図４に示す構成と類似しているため、図４（ａ）に示す、通常排紙モードが選択されたときの用紙Ｐの排紙状態を示す図のみを図示し、図４（ｂ）に示すような、反転排紙モードが選択されたときの用紙Ｐの排紙状態を示す図は省略する。第５の実施形態が第３の実施形態と異なる点は、固定の排紙トレイ２５と、第１の上限検知センサＰＳ１と、第２の上限検知センサＰＳ２とが追加されている点である。従って、第５の実施形態における排紙手段２００には、排紙ローラ対２４、排紙径路切り替え部材２６、ガイド板２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、に加えて、第１、第２の上限検知センサＰＳ１、ＰＳ２、及び排紙トレイ２５が含まれる。
【００６０】
図６において、第１の上限検知センサＰＳ１は、一方の従動ローラ２４ｂと駆動ローラ２４ａとにより形成される第１のニップ部Ｎ１の用紙搬送方向下流側の出口部の近傍に配設される。同様に、第２の上限検知センサＰＳ２は、もう一方の従動ローラ２４ｄと駆動ローラ２４ａとにより形成される第２のニップ部Ｎ２の用紙搬送方向下流側の出口部の近傍に配設される。固定の排紙トレイ２５は、第２の上限検知センサＰＳ２の用紙搬送方向下流側の下方寄りに配設される。
【００６１】
通常排紙モードが選択されるときには、用紙Ｐは駆動ローラ２４ａと従動ローラ２４ｂとの第１のニップ部Ｎ１より排紙され、排紙トレイ２５上に積載される。このとき、排紙トレイ２５が固定であるため、用紙束Ｐ１の最上位の位置が第１の上限検知センサＰＳ１に検知される位置まで用紙Ｐが積載され、第１の上限検知センサＰＳ１に検知された時点で用紙Ｐの給送が停止される。この用紙給送の停止は、図示しない制御手段１００からの指令により、用紙給送駆動源としての図示しない給紙モータの動作が制御されることにより行われる。
【００６２】
反転排紙モードが選択されるときには、排紙径路切り替え部材２６は、図示しない切り替え部材駆動ソレノイドにより駆動されてガイド部２６ｃを図４（ｂ）に示すような角度に傾ける。排紙径路切り替え部材２６の傾きにより、定着装置８の排出ローラ８７から搬送される用紙Ｐは、ガイド部２６ａとガイド板２７ｂとの間を通り、反転排紙径路２８へと搬送される。反転排紙径路２８に搬送された用紙Ｐは、反転排紙径路２８で逆送されてガイド部２６ｂとガイド板２７ｃとの間を通り、排紙ローラ対２４へと搬送される。そして、用紙Ｐは排紙ローラ対２４の駆動ローラ２４ａと従動ローラ２４ｄとにより形成される第２のニップ部Ｎ２より排紙されて排紙トレイ２５上に積載される。用紙Ｐが排紙トレイ２５上に積載され、用紙束Ｐ１の最上位の位置が第２の上限検知センサＰＳ２に検知された時点で用紙Ｐの給送が停止される。
【００６３】
通常排紙モード又は反転排紙モードにおいて、第１の上限検知センサＰＳ１又は第２の上限検知センサＰＳ２により用紙束Ｐ１の最上位の位置が検知された際には、警告表示手段からの表示や音声による警告が発せられる。その警告によりオペレータは用紙束Ｐ１を除去する。警告表示手段は、画像形成装置の図示しない操作部等に配設されている。
【００６４】
なお、本第５の実施形態では、第３の実施形態の構成に、排紙トレイ２５、第１の上限検知センサＰＳ１、及び第２の上限検知センサＰＳ２を追加する構成としたが、第１〜第４の実施形態のいずれかをベースとしてこれらの部材を追加する構成としても良い。
【００６５】
第５の実施形態によれば、簡単な構成で、用紙Ｐの排紙から積載までの工程を自動的に行うことが可能となる。
【００６６】
図７は、本発明に係る排紙手段２００の第６の実施形態の構成及び動作について説明するための概略構成図である。
【００６７】
排紙手段２００の第６の実施形態は、第５の実施形態と類似しており、同一の機能を有する部材には同一の符番を付しているため説明は省略し、異なる構成及び動作についてのみ説明する。また、図７は、図４に示す構成と類似しているため、図４（ａ）に示す、通常排紙モードが選択されたときの用紙Ｐの排紙状態を示す図のみを図示し、図４（ｂ）に示すような、反転排紙モードが選択されたときの用紙Ｐの排紙状態を示す図は省略する。第６の実施形態が第５の実施形態と異なる点は、排紙トレイ２５が固定ではなく、上下方向に移動可能である点である。また、排紙トレイ２５に積載可能な限界の積載量に達したときにおける排紙トレイ２５の降下位置を検知するためのトレイ満載検知センサＰＳ３が配設されている点である。排紙トレイ２５の上下方向への移動は、公知のワイヤとプーリーと図示しない排紙トレイ昇降モータ等により行われる。
【００６８】
また、本実施の形態において、排紙手段２００には、排紙ローラ対２４、排紙径路切り替え部材２６、ガイド板２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、の他、第１、第２の上限検知センサＰＳ１、ＰＳ２、トレイ満載検知センサＰＳ３、及び排紙トレイ２５が含まれる。
【００６９】
図７において、通常排紙モードが選択されるときには、用紙Ｐは駆動ローラ２４ａと従動ローラ２４ｂとの第１のニップ部Ｎ１より排紙されて排紙トレイ２５上に積載され、用紙束Ｐ１の最上位の位置は第１の上限検知センサＰＳ１に検知される。用紙束Ｐ１の最上位の位置が第１の上限検知センサＰＳ１に検知される度に排紙トレイ２５は所定量だけ下方に下がり、更に用紙Ｐが積載される。同様に、反転排紙モードが選択されるときには、用紙Ｐは駆動ローラ２４ａと従動ローラ２４ｄとの第２のニップ部Ｎ２より排紙されて排紙トレイ２５上に積載され、用紙束Ｐ１の最上位の位置は第２の上限検知センサＰＳ２に検知される。用紙束Ｐ１の最上位の位置が第２の上限検知センサＰＳ２に検知される度に排紙トレイ２５は所定量だけ下方に下がり、更に用紙Ｐが積載される。いずれのモードにおいても最終的には、排紙トレイ２５はトレイ満載検知センサＰＳ３の位置まで下がり、トレイ満載検知センサＰＳ３に検知されて停止すると同時に用紙Ｐの給送が停止される。排紙トレイ２５がトレイ満載検知センサＰＳ３に検知されると、警告表示手段から表示や音声による警告が発せられ、オペレータにより用紙束Ｐ１が除去される。
【００７０】
第６の実施形態によれば、用紙Ｐが排紙されるときの用紙束Ｐ１の最上位の位置の高さを第１のニップ部Ｎ１又は第２のニップ部Ｎ２から一定の距離に保つことができ、排紙トレイ上での用紙の積載状態を安定させることができる。
【００７１】
図８は、本発明に係る画像形成装置の各部の動作を制御する制御手段１００の制御系に関するブロック図である。
【００７２】
図８において、制御手段１００は、第１の上限検知センサＰＳ１、第２の上限検知センサＰＳ２、トレイ満載検知センサＰＳ３、及びモード選択手段からの情報に基づいて画像形成装置の各部の動作を制御する。モード選択手段は、画像形成装置における、通常排紙モード又は反転排紙モードのいずれかを選択する手段であり、実施の形態においては、画像形成装置の図示しない操作部のモード切換ボタンにより選択される。
【００７３】
本発明に係る制御手段１００が制御する画像形成装置の各部には、切り替え部材駆動ソレノイド、排紙トレイ昇降モータ、用紙給送駆動源、ガイド手段移動用駆動源、及び警告表示手段が含まれる。
【００７４】
図９は、本発明に係る排紙手段２００の第５の実施形態の動作の手順について説明するためのフローチャートである。以下、図６及び図９を用いて説明するが、両面プリントについては、第１の実施形態で説明済み（図２参照）のため、説明は省略し、片面プリントにおける通常排紙モード及び反転排紙モードについてのみ説明する。
【００７５】
始めに、制御手段１００は、モード選択手段により反転排紙モードが選択されたかどうかを判断する（ステップＳ１１）。反転排紙モードが選択されていないときにはステップＳ１２に進み、反転排紙モードが選択されているときにはステップＳ１５に進む。ステップＳ１２においては、通常排紙モードが選択されているため、図６に示すように、排紙径路切り替え部材２６のガイド部２６ｃは略水平に保たれている。一方の従動ローラ２４ｂは駆動ローラ２４ａに圧接して第１のニップ部Ｎ１を形成し、もう一方の従動ローラ２４ｄは駆動ローラ２４ａから離間した位置にある。駆動ローラ２４ａの反時計方向への回転により用紙Ｐは排紙ローラ対２４から排紙トレイ２５へと排紙される（ステップＳ１２）。
【００７６】
次いで、排紙トレイ２５上の用紙束Ｐ１の最上位の位置が第１の上限検知センサＰＳ１により検知されたかどうかが確認される（ステップＳ１３）。第１の上限検知センサＰＳ１により検知されていないときにはステップＳ１４に進み、検知されているときにはステップＳ１８に進む。ステップＳ１４に進むと、プリント枚数として１ジョブ当たりの目的の枚数が出力されたかどうかが判断される（ステップＳ１４）。目的の枚数が出力されていればプリント動作を終了し、目的の枚数が出力されていなければステップＳ１２に戻り、ステップＳ１２〜Ｓ１３の工程を繰り返す。
【００７７】
ステップＳ１３の工程で、排紙トレイ２５上の用紙束Ｐ１の最上位の位置が第１の上限検知センサＰＳ１に検知されるときにはステップＳ１８に進む。ステップＳ１８において制御手段１００は用紙給送駆動源（例えば給紙モータ）に指令を発して用紙Ｐの給送を停止させる（ステップＳ１８）。その後、オペレータにより排紙トレイ２５上の用紙束Ｐ１が除去され（ステップＳ１９）、再びスタートに戻って用紙Ｐの給送が再開される。
【００７８】
ステップＳ１１において、反転排紙モードが選択されているときにはステップＳ１５に進む。ステップＳ１５においては反転排紙モードが選択されているため、排紙径路切り替え部材２６は、図示しない切り替え部材駆動ソレノイドにより駆動されてガイド部２６ｃを傾斜させる（図４（ｂ）参照）。また、もう一方の従動ローラ２４ｄは駆動ローラ２４ａに圧接して第２のニップ部Ｎ２を形成し、一方の従動ローラ２４ｂは駆動ローラ２４ａから離間した位置にある。排紙径路切り替え部材２６の傾斜により、定着装置８の排出ローラ８７から搬送される用紙Ｐは、ガイド部２６ａとガイド板２７ｂとの間を通り、反転排紙径路２８へと搬送される。反転排紙径路２８へと搬送された用紙Ｐは、反転排紙径路２８で逆送されてガイド部２６ｂとガイド板２７ｃとの間を通り、排紙ローラ対２４へ搬送される。このとき、排紙ローラ対２４は時計方向に回転され、排紙ローラ対２４の第２のニップ部Ｎ２に挟持される用紙Ｐは排紙トレイ２５上に排紙される（ステップＳ１５）。
【００７９】
次いで、排紙トレイ２５上の用紙束Ｐ１の最上位の位置が第２の上限検知センサＰＳ２により検知されたかどうかが確認される（ステップＳ１６）。第２の上限検知センサＰＳ２により検知されていないときにはステップＳ１７に進み、検知されているときにはステップＳ１８に進む。
【００８０】
ステップＳ１７に進むと、プリント枚数として１ジョブ当たりの目的の枚数が出力されたかどうかが判断される（ステップＳ１７）。目的の枚数が出力されていればプリント動作を終了し、目的の枚数が出力されていなければステップＳ１５に戻り、ステップＳ１５〜Ｓ１６の工程を繰り返す。
【００８１】
ステップＳ１６の工程で、排紙トレイ２５上の用紙束Ｐ１の最上位の位置が第２の上限検知センサＰＳ２により検知されたときにはステップＳ１８に進み、制御手段１００は用紙給送駆動源に指令を発して用紙Ｐの給送を停止させる（ステップＳ１８）。その後、オペレータにより排紙トレイ２５上の用紙束Ｐ１が除去され（ステップＳ１９）、再びスタートに戻って用紙Ｐの給送が再開される。
【００８２】
図１０は、本発明に係る排紙手段２００の第６の実施形態の動作の手順について説明するためのフローチャートである。以下、図７及び図１０を用いて説明するが、両面プリントについては、第１の実施形態で説明済み（図２参照）のため、説明は省略し、片面プリントにおける通常排紙モード及び反転排紙モードについてのみ説明する。
【００８３】
始めに、制御手段１００は、モード選択手段により反転排紙モードが選択されたかどうかを判断する（ステップＳ２１）。反転排紙モードが選択されていないときにはステップＳ２２に進み、反転排紙モードが選択されているときにはステップＳ２６に進む。ステップＳ２２においては、通常排紙モードが選択されているため、図７に示すように、排紙径路切り替え部材２６のガイド部２６ｃは略水平に保たれている。一方の従動ローラ２４ｂが駆動ローラ２４ａに圧接して第１のニップ部Ｎ１を形成し、もう一方の従動ローラ２４ｄは駆動ローラ２４ａから離間した位置にある。駆動ローラ２４ａの反時計方向への回転により用紙Ｐは排紙ローラ対２４から排紙トレイ２５へと排紙される。排紙トレイ２５上に積載される用紙束Ｐ１の最上位の位置が第１の上限検知センサＰＳ１により検知されるまでの間は、用紙Ｐの排紙ローラ対２４による第１のニップ部Ｎ１からの排紙動作及び排紙トレイ２５への積載動作が継続される（ステップＳ２２）。用紙束Ｐ１の最上位の位置が第１の上限検知センサＰＳ１により検知される度に、排紙トレイ２５は所定の高さだけ降下し、用紙積載量に応じて排紙トレイ２５の昇降動作が制御され、排紙動作及び積載動作が継続される（ステップＳ２３）。
【００８４】
次に、排紙トレイ２５がトレイ満載検知センサＰＳ３により検知されたかどうかが確認される（ステップＳ２４）。検知されていないときにはステップＳ２５に進み、検知されているときにはステップＳ３０に進む。ステップＳ２５に進むと、プリント枚数として１ジョブ当たりの目的の枚数が出力されたかどうかが判断される（ステップＳ２５）。目的の枚数が出力されていればプリント動作を終了し、目的の枚数が出力されていなければステップＳ２２に戻り、ステップＳ２２〜Ｓ２４の工程を繰り返す。
【００８５】
ステップＳ２４の工程で、排紙トレイ２５がトレイ満載検知センサＰＳ３に検知されるときにはステップＳ３０に進み、制御手段１００は用紙給送駆動源に指令を発して用紙Ｐの給送を停止させる（ステップＳ３０）。その後、オペレータにより排紙トレイ２５上の用紙束Ｐ１が除去され（ステップＳ３１）、再びスタートに戻って用紙Ｐの給送が再開される。
【００８６】
ステップＳ２１において、反転排紙モードが選択されているときにはステップＳ２６に進む。ステップＳ２６においては反転排紙モードが選択されているため、排紙径路切り替え部材２６は、図示しない切り替え部材駆動ソレノイドにより駆動されてガイド部２６ｃを傾斜させる（図４（ｂ）参照）。また、もう一方の従動ローラ２４ｄは駆動ローラ２４ａに圧接して第２のニップ部Ｎ２を形成し、一方の従動ローラ２４ｂは駆動ローラ２４ａから離間した位置にある。排紙径路切り替え部材２６の傾斜により、定着装置８の排出ローラ８７から搬送される用紙Ｐは、ガイド部２６ａとガイド板２７ｂとの間を通り、反転排紙径路２８へと搬送される。反転排紙径路２８へと搬送された用紙Ｐは、図示しない搬送ローラの逆回転により反転排紙径路２８で逆送されてガイド部２６ｂとガイド板２７ｃとの間を通り、排紙ローラ対２４へ搬送される。このとき、排紙ローラ対２４は時計方向に回転され、排紙ローラ対２４の第２のニップ部Ｎ２に挟持される用紙Ｐは排紙トレイ２５上に排紙される。排紙トレイ２５上に積載される用紙束Ｐ１の最上位の位置が第２の上限検知センサＰＳ２により検知されるまでの間は、用紙Ｐの排紙ローラ対２４による第２のニップ部Ｎ２からの排紙動作及び排紙トレイ２５への積載動作が継続される（ステップＳ２６）。用紙束Ｐ１の最上位の位置が第２の上限検知センサＰＳ２により検知される度に、排紙トレイ２５は所定の高さだけ降下し、用紙積載量に応じて排紙トレイ２５の昇降動作が制御され、排紙動作及び積載動作が継続される（ステップＳ２７）。
【００８７】
次に、排紙トレイ２５がトレイ満載検知センサＰＳ３により検知されたかどうかが確認される（ステップＳ２８）。検知されていないときにはステップＳ２９に進み、検知されているときにはステップＳ３０に進む。ステップＳ２９に進むと、プリント枚数として１ジョブ当たりの目的の枚数が出力されたかどうかが判断される（ステップＳ２９）。目的の枚数が出力されていればプリント動作を終了し、目的の枚数が出力されていなければステップＳ２６に戻り、ステップＳ２６〜Ｓ２８の工程を繰り返す。
【００８８】
ステップＳ２８の工程で、排紙トレイ２５がトレイ満載検知センサＰＳ３に検知されるときにはステップＳ３０に進み、制御手段１００は用紙給送駆動源に指令を発して用紙Ｐの給送を停止させる（ステップＳ３０）。その後、オペレータにより排紙トレイ２５上の用紙束Ｐ１が除去され（ステップＳ３１）、再びスタートに戻って用紙Ｐの給送が再開される。
【符号の説明】
【００８９】
２４ 排紙ローラ対
２４ａ 駆動ローラ
２４ｂ 従動ローラ、第１の従動ローラ
２４ｃ 連結板
２４ｄ 第２の従動ローラ
２５ 排紙トレイ
２６ 排紙径路切り替え部材（排紙径路切り替え手段）
２６ａ、２６ｂ、２６ｃ ガイド部
２６ｄ 回転軸部
２７ａ、２７ｂ、２７ｃ ガイド板
２８ 反転排紙径路
２９ 両面画像形成径路
８７ 定着装置８の排出ローラ
１００ 制御手段
２００ 排紙手段
２４１ 第１の排紙ローラ対
２４２ 第２の排紙ローラ対
２４ａ、２４１ａ、２４２ａ 駆動ローラ
２４ｂ、２４１ｂ、２４２ｂ 従動ローラ
２６０ ガイドユニット
ＧＨ 画像形成装置本体
Ｎ１ 第１のニップ部
Ｎ２ 第２のニップ部
Ｐ 用紙
Ｐ１ 用紙束
ＰＳ１ 第１の上限検知センサ
ＰＳ２ 第２の上限検知センサ
ＰＳ３ トレイ満載検知センサ
ｘ 用紙搬送方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に転写されたトナー像を定着する定着手段と、
定着された用紙を排紙する、圧接する駆動ローラ及び従動ローラを有する排紙ローラ対を備えた排紙手段と、を有し、かつ、
定着された用紙の表裏をそのままの向きで排紙する通常排紙モードと、前記排紙手段により用紙の表裏を反転して排紙する反転排紙モードと、の２つのモードを有する画像形成装置であって、
前記従動ローラの熱伝導率は前記駆動ローラの熱伝導率より高く、
前記２つのモードのいずれのモードが選択される場合においても、用紙が前記排紙ローラ対に達する直前に定着されたトナー像を担持する用紙面を、前記従動ローラに当接させて排紙させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙ローラ対により用紙が排紙される排紙径路には通常排紙径路と反転排紙径路との２つの切り替え可能な径路があり、前記通常排紙モードが選択されるときには用紙を前記通常排紙径路に導き、前記反転排紙モードが選択されるときには用紙を前記反転排紙径路に導くように、前記排紙径路を切り替え、
前記従動ローラは、前記駆動ローラの外周面上の異なる位置に移動可能に配設され、前記異なる位置への移動による前記駆動ローラとの圧接により、前記通常排紙径路に対応する位置に形成する第１のニップ部と、前記反転排紙径路に対応する位置に形成する第２のニップ部とのいずれかのニップ部を、前記駆動ローラ上に形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排紙手段は、前記排紙ローラ対の上流側に、前記排紙ローラ対により形成されるニップ部に向けて用紙を搬送する、前記排紙ローラ対から離間する方向に移動可能な用紙ガイド手段を備え、
前記用紙ガイド手段は、前記排紙径路が切り替えられる際には、前記排紙ローラ対から離間する退避位置に移動することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排紙ローラ対は、１個の駆動ローラと、前記１個の駆動ローラに対して接離可能に配設され、前記通常排紙径路及び前記反転排紙径路の２つの排紙径路上に配設される２個の従動ローラと、により構成される２組の排紙ローラ対からなり、
前記通常排紙モードが選択されるときには前記通常排紙径路上に位置する前記従動ローラが前記駆動ローラに圧接して第１のニップ部を形成するとともに前記反転排紙径路上に位置する前記従動ローラの前記駆動ローラへの圧接が解除され、
前記反転排紙モードが選択されるときには前記反転排紙径路上に位置する前記従動ローラが前記駆動ローラに圧接して第２のニップ部を形成するとともに前記通常排紙径路上に位置する前記従動ローラの前記駆動ローラへの圧接が解除されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排紙ローラ対は、前記通常排紙径路上及び前記反転排紙径路上に配設される、２個の駆動ローラと２個の従動ローラとの２組の排紙ローラ対からなり、第１のニップ部と第２のニップ部との２つのニップ部を形成し、
前記通常排紙モードが選択されるときには用紙を前記通常排紙径路上に配設される排紙ローラ対に形成される前記第１のニップ部に挟持させて排紙し、
前記反転排紙モードが選択されるときには用紙を前記反転排紙径路上に配設される排紙ローラ対に形成される前記第２のニップ部に挟持させて排紙することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記通常排紙径路又は前記反転排紙径路から前記排紙ローラ対のニップ部を経て排紙される用紙は、固定された排紙トレイ上に排紙されて積載され、
前記通常排紙径路上に形成される前記第１のニップ部の出口部の近傍と、前記反転排紙径路上に形成される前記第２のニップ部の出口部の近傍とのそれぞれに、前記排紙トレイ上に積載される用紙が上限の位置に達したことを検知する用紙上限位置検知センサが配設され、
前記用紙上限位置検知センサにより用紙が上限の位置に達したことを検知されたとき、警告を発することを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記通常排紙径路又は前記反転排紙径路から前記排紙ローラ対のニップ部を経て排紙される用紙は、上下方向に移動可能な排紙トレイ上に排紙されて積載され、
前記通常排紙径路上に形成される前記第１のニップ部の出口部の近傍には、前記通常排紙モードにおいて前記排紙トレイ上に積載される用紙が上限の位置に達したことを検知する第１の用紙上限位置検知センサが配設され、
前記反転排紙径路上に形成される前記第２のニップ部の出口部の近傍には、前記反転排紙モードにおいて前記排紙トレイ上に積載される用紙が上限の位置に達したことを検知する第２の用紙上限位置検知センサが配設され、
前記排紙ローラ対の下方には、用紙の積載量が限界に達したことを前記排紙トレイの降下位置により検知するトレイ満載検知センサが配設され、
前記通常排紙モードが選択され、前記排紙トレイに積載される用紙束の最上位の位置が前記第１の用紙上限位置検知センサにより検知されるとき、前記排紙トレイは所定の高さだけ降下して用紙の積載を継続し、
前記反転排紙モードが選択され、前記排紙トレイに積載される用紙束の最上位の位置が前記第２の用紙上限位置検知センサにより検知されるとき、前記排紙トレイは所定の高さだけ降下して用紙の積載を継続し、
前記排紙トレイが前記トレイ満載検知センサに検知されるとき、警告を発することを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
用紙に転写されたトナー像を定着する定着手段と、
定着された用紙を排紙する、圧接する駆動ローラ及び従動ローラを有する排紙ローラ対を備えた排紙手段と、を有し、かつ、
定着された用紙の表裏をそのままの向きで排紙する通常排紙モードと、前記排紙手段により用紙の表裏を反転して排紙する反転排紙モードと、の２つのモードを有する画像形成装置であって、
前記従動ローラの熱伝導率は前記駆動ローラの熱伝導率より高く、
前記２つのモードのいずれのモードが選択される場合においても、用紙が前記排紙ローラ対に達する直前に定着されたトナー像を担持する用紙面を、前記従動ローラに当接させて排紙させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙ローラ対により用紙が排紙される排紙径路には通常排紙径路と反転排紙径路との２つの切り替え可能な径路があり、前記通常排紙モードが選択されるときには用紙を前記通常排紙径路に導き、前記反転排紙モードが選択されるときには用紙を前記反転排紙径路に導くように、前記排紙径路を切り替え、
前記従動ローラは、前記駆動ローラの外周面上の異なる位置に移動可能に配設され、前記異なる位置への移動による前記駆動ローラとの圧接により、前記通常排紙径路に対応する位置に形成する第１のニップ部と、前記反転排紙径路に対応する位置に形成する第２のニップ部とのいずれかのニップ部を、前記駆動ローラ上に形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排紙手段は、前記排紙ローラ対の上流側に、前記排紙ローラ対により形成されるニップ部に向けて用紙を搬送する、前記排紙ローラ対から離間する方向に移動可能な用紙ガイド手段を備え、
前記用紙ガイド手段は、前記排紙径路が切り替えられる際には、前記排紙ローラ対から離間する退避位置に移動することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排紙ローラ対は、１個の駆動ローラと、前記１個の駆動ローラに対して接離可能に配設され、前記通常排紙径路及び前記反転排紙径路の２つの排紙径路上に配設される２個の従動ローラと、により構成される２組の排紙ローラ対からなり、
前記通常排紙モードが選択されるときには前記通常排紙径路上に位置する前記従動ローラが前記駆動ローラに圧接して第１のニップ部を形成するとともに前記反転排紙径路上に位置する前記従動ローラの前記駆動ローラへの圧接が解除され、
前記反転排紙モードが選択されるときには前記反転排紙径路上に位置する前記従動ローラが前記駆動ローラに圧接して第２のニップ部を形成するとともに前記通常排紙径路上に位置する前記従動ローラの前記駆動ローラへの圧接が解除されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排紙ローラ対は、前記通常排紙径路上及び前記反転排紙径路上に配設される、２個の駆動ローラと２個の従動ローラとの２組の排紙ローラ対からなり、第１のニップ部と第２のニップ部との２つのニップ部を形成し、
前記通常排紙モードが選択されるときには用紙を前記通常排紙径路上に配設される排紙ローラ対に形成される前記第１のニップ部に挟持させて排紙し、
前記反転排紙モードが選択されるときには用紙を前記反転排紙径路上に配設される排紙ローラ対に形成される前記第２のニップ部に挟持させて排紙することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記通常排紙径路又は前記反転排紙径路から前記排紙ローラ対のニップ部を経て排紙される用紙は、固定された排紙トレイ上に排紙されて積載され、
前記通常排紙径路上に形成される前記第１のニップ部の出口部の近傍と、前記反転排紙径路上に形成される前記第２のニップ部の出口部の近傍とのそれぞれに、前記排紙トレイ上に積載される用紙が上限の位置に達したことを検知する用紙上限位置検知センサが配設され、
前記用紙上限位置検知センサにより用紙が上限の位置に達したことを検知されたとき、警告を発することを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記通常排紙径路又は前記反転排紙径路から前記排紙ローラ対のニップ部を経て排紙される用紙は、上下方向に移動可能な排紙トレイ上に排紙されて積載され、
前記通常排紙径路上に形成される前記第１のニップ部の出口部の近傍には、前記通常排紙モードにおいて前記排紙トレイ上に積載される用紙が上限の位置に達したことを検知する第１の用紙上限位置検知センサが配設され、
前記反転排紙径路上に形成される前記第２のニップ部の出口部の近傍には、前記反転排紙モードにおいて前記排紙トレイ上に積載される用紙が上限の位置に達したことを検知する第２の用紙上限位置検知センサが配設され、
前記排紙ローラ対の下方には、用紙の積載量が限界に達したことを前記排紙トレイの降下位置により検知するトレイ満載検知センサが配設され、
前記通常排紙モードが選択され、前記排紙トレイに積載される用紙束の最上位の位置が前記第１の用紙上限位置検知センサにより検知されるとき、前記排紙トレイは所定の高さだけ降下して用紙の積載を継続し、
前記反転排紙モードが選択され、前記排紙トレイに積載される用紙束の最上位の位置が前記第２の用紙上限位置検知センサにより検知されるとき、前記排紙トレイは所定の高さだけ降下して用紙の積載を継続し、
前記排紙トレイが前記トレイ満載検知センサに検知されるとき、警告を発することを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−３０４９（Ｐ２０１２−３０４９Ａ）
【公開日】平成２４年１月５日（２０１２．１．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１３８１０９（Ｐ２０１０−１３８１０９）
【出願日】平成２２年６月１７日（２０１０．６．１７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月５日（２０１２．１．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月１７日（２０１０．６．１７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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