画像形成装置
【課題】 本発明は、新品検知機構の破損等を低減しつつ、新品のカートリッジの装着により、カウンタのリセットの精度を向上させることが出来る画像形成装置を提供する。
【解決手段】 新品の感光体カートリッジ３２は、クリーニングローラ対１０４の間にＰＥＴフィルム１５０を有し、クリーニングローラ対１０４の間を電気的に非接続状態に保つ。クリーニングローラ対１０４とＰＥＴフィルム１５０は、感光体カートリッジ３２の内部に収容されている。ＰＥＴフィルム１５０は、クリーニングローラ対１０４が回転されることでクリーニングローラ対１０４の間から排出され、クリーニングローラ対１０４の間は、電気的に接続される。電流検出回路３４０は、クリーニングローラ対１０４の回転前後において、クリーニングローラ対１０４に供給される電流の有無を検知する。そして、リセット手段は３３０、電流検出回路３４０の検出結果に基づいて、カウンタ３１１の値をリセットする。
【解決手段】 新品の感光体カートリッジ３２は、クリーニングローラ対１０４の間にＰＥＴフィルム１５０を有し、クリーニングローラ対１０４の間を電気的に非接続状態に保つ。クリーニングローラ対１０４とＰＥＴフィルム１５０は、感光体カートリッジ３２の内部に収容されている。ＰＥＴフィルム１５０は、クリーニングローラ対１０４が回転されることでクリーニングローラ対１０４の間から排出され、クリーニングローラ対１０４の間は、電気的に接続される。電流検出回路３４０は、クリーニングローラ対１０４の回転前後において、クリーニングローラ対１０４に供給される電流の有無を検知する。そして、リセット手段は３３０、電流検出回路３４０の検出結果に基づいて、カウンタ３１１の値をリセットする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置は、一般的に現像剤収容室を有する現像カートリッジをその画像形成装置本体内に着脱可能に備えている。この種の現像カートリッジは、現像剤収容室内の現像剤が無くなったときに新品の現像カートリッジと交換される。
【０００３】
このような画像形成装置では、新品の現像カートリッジの使用開始時に印字枚数をカウントするカウンタがリセットされる。画像形成装置は、カウンタがリセットされた後、印字枚数のカウントを開始する。そして、画像形成装置は、カウント数が所定値を超えたら現像カートリッジの交換をユーザに促す。従って、このような画像形成装置の構成では、画像形成装置本体の現像カートリッジ装着時に、現像カートリッジの新旧判定が必要とされる。
【０００４】
現像カートリッジの新旧の判定方法として、例えば、特許文献１に記載のものが挙げられる。具体的には、現像カートリッジの側面には、所定の軸部から径方向外側へ延出する検知突起と、前記軸部を中心として検知突起と一体に回転する検出ギヤと、この検出ギヤに噛合するとともに、現像ローラやアジテータ等に駆動力を伝達する複数のギヤとが設けられている。そして、装置本体に対して新品状態の現像カートリッジが装着されると、検知突起が装置本体側の検知アクチュエータの一端を押圧する。その後、検知アクチュエータが揺動し、センサがこの揺動を検知することで、現像カートリッジが新品であると判断される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２６７９９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、特許文献１に記載の新品検知機構の検知突起は、現像カートリッジの側面から外方に突出して設けられている。そのため、検知突起は、現像カートリッジの搬送時において、ユーザが検知突起に触れたり、他の部材と干渉することにより、検出位置からずれてしまうことがある。すると、新品の現像カートリッジは、画像形成装置への装着後、新品であると判断されない可能性がある。また、現像カートリッジが装置本体外にあるときに、検知突起に外部から衝撃が加わり、検知突起が誤って破損してしまうことが考えられる。検知突起が破損した新品の現像カートリッジは、新品の現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されても新品であると判断されず、カウンタをリセットできないという可能性がある。
【０００７】
そこで、本発明は、新品検知機構の破損等を低減しつつ、新品のカートリッジの画像形成装置への装着により、カウンタのリセットの精度を向上させることが出来る画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の画像形成装置は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して着脱自在なカートリッジと、を備える画像形成装置であって、前記カートリッジは、筐
体と、前記筐体内に配置され、回転駆動される感光体と、前記筐体内に前記感光体と接触して配置され、前記感光体との電位差によって前記感光体の表面をクリーニングする１次クリーニングローラと、前記筐体内に前記１次クリーニングローラと接触して配置され、前記１次クリーニングローラとの電位差によって前記１次クリーニングローラの表面をクリーニングする２次クリーニングローラと、一部が外部に露出して前記筐体内に配置され、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとに電気的に接続される電気接点と、前記筐体内に配置され、前記感光体が回転駆動されることにより、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間の電気的な接続を、非接続状態から接続状態に復帰不能に変化させる状態変化手段と、を有し、前記画像形成装置本体は、前記電気接点を介して前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとに電圧を印加することで、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間に電位差を発生させる電圧印加手段と、前記感光体を回転駆動させる駆動手段と、前記駆動手段による前記感光体の駆動前後において、前記電圧印加手段による電圧の印加によって発生する電流を検出する電流検出手段と、前記感光体が使用されることで累積される値を記憶する記憶手段と、前記電流検出手段によって、前記駆動手段による前記感光体の回転前において電流が非検出であり、かつ、前記駆動手段による前記感光体の回転後において電流が検出された場合に、前記記憶手段に記憶される前記値をリセットするリセット手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記状態変化手段は、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとによって前記１次クリーニングローラの回転軸線方向全域にわたって挟持される絶縁部材であり、前記絶縁部材は、前記駆動手段によって前記感光体が回転駆動されることで、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間から排出されることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記カートリッジは、前記１次クリーニングローラの前記感光体と対向する面を露出しつつ、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとを覆うように収容する収容部を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記絶縁部材は、前記１次クリーニングローラおよび前記２次クリーニングローラの回転軸線方向を長手方向とする矩形状であり、前記絶縁部材の短手方向端部には、前記絶縁部材の長手方向に沿って開口部が形成されることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項３または請求項４に記載の画像形成装置において、前記絶縁部材は、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間に挟持される第１位置と、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間から排出される位置である第２位置とを取りえ、前記収容部は、前記１次クリーニングローラおよび前記２次クリーニングローラの回転軸線方向両端部を支持する支持壁を有し、前記支持壁は、排出された前記絶縁部材を第２位置に向けて案内する案内部が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記状態変化手段は、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとを接離する接離手段であり、前記接離手段は、前記駆動手段によって前記感光体が回転駆動されることより、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとを離間状態から接触状態に変化させることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項６に記載の画像形成装置において、 前記接
離手段は、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとをそれらが互いに近づく方向に付勢する付勢部材と、前記付勢部材による付勢力に抗して、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの回転軸の間に設けられ、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとを離間する離間部材を有し、前記離間部材は、前記１次クリーニングローラが回転することで、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの回転軸の間から取り除かれることを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の画像形成装置は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して着脱自在なカートリッジと、を備える画像形成装置であって、前記カートリッジは、筐体と、前記筐体内に配置され、回転駆動される感光体と、前記筐体内に前記感光体と接触して配置され、前記感光体との電位差によって前記感光体の表面をクリーニングする１次クリーニングローラと、前記筐体内に前記１次クリーニングローラと接触して配置され、前記１次クリーニングローラとの電位差によって前記１次クリーニングローラの表面をクリーニングする２次クリーニングローラと、一部が外部に露出して前記筐体内に配置され、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの回転軸に電気的に接続される電気接点と、前記筐体内に配置され、前記回転軸と前記電気接点との間の電気的接続を非接続状態から接続状態に復帰不能に変化させる状態変化手段と、を有し、前記画像形成装置本体は、前記電気接点を介して前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとに電圧を印加することで、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間に電位差を発生させる電圧印加手段と、前記感光体を回転駆動させる駆動手段と、前記駆動手段による前記感光体の駆動前後において、前記電圧印加手段による電圧の印加によって発生する電流を検出する電流検出手段と、前記感光体が使用されることで累積される値を記憶する記憶手段と、前記電流検出手段によって、前記駆動手段による前記感光体の回転前において電流が非検出であり、かつ、前記駆動手段による前記感光体の回転後において電流が検出された場合に、前記記憶手段に記憶される前記値をリセットするリセット手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の画像形成装置は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記状態変化手段は、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとのうちの、いずれか一方の前記回転軸と前記電気接点の間に設けられる絶縁部材であり、前記絶縁部材は、前記感光体が回転駆動されることにより、前記回転軸と前記電気接点との間から取り除かれることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載の画像形成装置は、請求項２から請求項５、および請求項９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記絶縁部材はＰＥＴフィルムであることを特徴とする画像形成装置。
【００１８】
請求項１１に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置において、前記感光体の表面に形成された静電潜像を正帯電の現像剤により現像する画像形成装置において、前記電圧印加手段は、前記１次クリーニングローラに前記感光体の表面電位より高い電圧を印加することで、前記感光体表面の紙粉を前記１次クリーニングローラ表面に移動させ、前記２次クリーニングローラと前記１次クリーニングローラに対して、前記１次クリーニングローラの電位よりも前記２次クリーニングローラの電位の方が高くなるように電圧を印加することで、前記１次クリーニングローラ表面の紙粉を前記２次クリーニングローラ表面に移動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の画像形成装置によると、カートリッジは、感光体と、１次クリーニングローラと、２次クリーニングローラと、１次クリーニングローラおよび２次クリーニングローラに電気的に接続される電気接点と、状態変化手段とを有する。そして、感光体と
、１次クリーニングローラと、２次クリーニングローラと、電気接点と、状態変化手段とは、筐体内に収容されている。
【００２０】
カートリッジが装置本体に装着された状態で、１次クリーニングローラと２次クリーニングローラとは、電気接点を介して電圧印加手段により電圧が印加される。電流検知手段は、駆動手段による感光体の回転前後において、電圧印加手段により発生する電流を検出する。そして、リセット手段は、検知手段の検知結果に基づいて記憶手段に記憶される値をリセットする。具体的には、リセット手段は、電流検出手段の検出結果が、感光体の駆動前後で非導通状態から導通状態に変化した場合、記憶手段に記憶される感光体の使用に伴い累積される値をリセットする。
【００２１】
このように、１次クリーニングローラと２次クリーニングローラと状態変化手段は、カートリッジ内部に収容される。そして、リセット手段は、電流検出手段が検出する検出結果に基づいて、記憶手段に記憶される値をリセットする。したがって、ユーザによる新品検知機構の破損等は低減され、リセット手段によるカウンタのリセットの精度を上げることができる。
【００２２】
請求項２に記載の画像形成装置によると、１次クリーニングローラと２次クリーニングローラとの間に、絶縁部材を挟持させる。これにより、クリーニングローラ間は、電気的に非接続状態に保たれる。従って、簡易な構成でカートリッジの新品検知を行うことが出来る。
【００２３】
請求項３に記載の画像形成装置によると、感光体が回転されることにより排出された絶縁部材を、収容部内に収容することができ、装置内の汚染を確実に防止することが出来る。
【００２４】
請求項４に記載の画像形成装置によると、絶縁部材の短手方向端部には、開口部が形成される。従って、収容部内に排出された絶縁部材が、収容部内部を２部屋に分けるように収容された場合であっても、開口部を異物が通過することで収容部内に十分な量の異物を回収することが出来る。また、絶縁部材の短手方向の長さを長くすることができ、クリーニングローラ間をより正確に非接続状態にすることができる。
【００２５】
請求項５に記載の画像形成装置によると、１次クリーニングローラおよび２次クリーニングローラの回転軸の軸線方向両端部を支持する支持壁には、絶縁部材を第２位置に向けて案内する案内部が設けられる。絶縁部材は、第２位置に向けて排出することで、排出後の絶縁部材とクリーニングローラとの接触を抑えることができる。
【００２６】
請求項６に記載の画像形成装置によると、新品状態において１次クリーニングローラと２次クリーニングローラとを離間状態に保ち、感光体の回転に伴い１次クリーニングローラと２次クリーニングローラとを接触状態に変位させる接離部材を設ける。１次クリーニングローラと２次クリーニングローラとを離間しているので、より正確にクリーニングローラの間を電気的に非接続状態に保つことが出来る。
【００２７】
請求項７に記載の画像形成装置によると、１次クリーニングローラと２次クリーニングローラの離間時は、離間部材を用いて一対のクリーニングローラを離間する。従って、１次クリーニングローラと２次クリーニングローラと確実に離間し、非接触状態とすることで、カウンタのリセットの精度を向上さることが出来る。
【００２８】
請求項８に記載の画像形成装置によると、新品のカートリッジにおいて、１次クリーニングローラまたは２次クリーニングローラと電気接点の間は、状態変化手段によって、非
接続状態に保たれる。そして、絶縁部材、回転軸、状態変化手段は、感光体カートリッジの筐体内部に配置されている。したがって、ユーザによる新品検知機構の破損等は低減され、リセット手段は、カートリッジの画像形成装置への装着により、必要に応じてカウンタのリセットを精度良く行うことが出来る。
【００２９】
請求項９に記載の画像形成装置によると、簡易な構成により、新品のカートリッジにおいて、電気接点とクリーニングローラの回転軸との間の電気的な接続を非接続状態に保つことが出来る。
【００３０】
請求項１０に記載の画像形成装置によると、絶縁部材としてＰＥＴフィルムを用いることで、コストの低減を図れる。
【００３１】
請求項１１に記載の画像形成装置によると、２次クリーニングローラは、紙粉のみを筐体内に効率的に回収することができる。従って、良好な画像形成が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、左側から見たレーザプリンタ１の中央側断面図である。
【図２】図２は、左側から見た感光体カートリッジの後側部分の側断面図である。
【図３】図３は、右上から見た上フレームを取り外した感光体カートリッジの後側部の斜視図である。
【図４】図４は、前側から見たクリーニングユニット正面図である。
【図５】図５は、感光ドラムとクリーニングローラ対に電圧を印加するための回路図である。
【図６】図６は、新品の感光体カートリッジにおける、左側から見たクリーニングユニットの側断面図である。
【図７】図７は、ＰＥＴフィルムの平面図である。
【図８】図８は、旧品の感光体カートリッジにおける、左側から見たクリーニングユニットの側断面図である。
【図９】本発明に係る、制御部のブロック図である。
【図１０】感光体カートリッジの新旧を判定し、カウンタをリセットするまでの制御に係るフローチャートである。
【図１１】１次クリーニングローラと２次クリーニングローラの回転駆動前後にける、電流検出回路の検出結果と、それに対応する判定手段の判定結果の対応関係を示す表である。
【図１２】第２実施形態に係る、新品の感光体カートリッジにおける、右上側から見たクリーニングユニットの左側部分の斜視図である。
【図１３】第２実施形態に係る、旧品の感光体カートリッジにおける、左上側から見たクリーニングユニットの斜視図である。
【図１４】第３実施形態に係る、新品の感光体カートリッジを右上側から見た後側部の斜視図である。
【図１５】第３実施形態に係る、新品の感光体カートリッジの右側から見た側面図である。
【図１６】第３実施形態に係る、旧品の感光体カートリッジの右側から見た側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
＜レーザプリンタの全体構成＞
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。以下図面上に定義される方向（前後、上下、左右）を用いて、本実施形態の説明をする。
【００３４】
図１において、このレーザプリンタ１は、非磁性１成分の現像方式によって画像を形成する電子写真方式のレーザプリンタである。このレーザプリンタ１は、本体フレーム２内において、用紙３を給紙するためのフィーダ部４、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５を備えている。
【００３５】
＜フィーダ部の構成＞
フィーダ部４は、本体フレーム２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６の一端側端部に設けられる給紙機構部７と、給紙機構部７に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる搬送ローラ８、９および１０と、これら搬送ローラ８、９および１０に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１１とを備えている。
【００３６】
給紙トレイ６は、用紙３を積層状に収容可能な上面が開放されたボックス形状をなし、本体フレーム２の底部に対して水平方向に着脱可能とされている。この給紙トレイ６内には、用紙押圧板１２が設けられている。用紙押圧板１２は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙機構部７に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、給紙機構部７に対して近い方の端部が上下方向に移動可能とされる。用紙押圧板１２の下方には、図示しないばねが配置され、そのばねによって用紙押圧板１２が上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板１２は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙機構部７に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。
【００３７】
給紙機構部７は、給紙ローラ１３と、その給紙ローラ１３に対向する分離パット１４と、分離パット１４の裏側に配置されるばね１５とを備えている。給紙機構部７では、ばね１５の付勢力によって、分離パット１４が給紙ローラ１３に向かって押圧されている。
【００３８】
そして、用紙押圧板１２がばねによって上方に付勢されると、用紙押圧板１２上の最上位にある用紙３は、給紙ローラ１３に向かって押圧される。給紙ローラ１３の回転によって用紙３の先端は、給紙ローラ１３と分離パット１４とで挟まれ、給紙ローラ１３と分離パット１４との協動により、用紙３が１枚毎に分離される。分離された用紙３は、搬送ローラ８、９および１０によってレジストローラ１１に送られる。
【００３９】
レジストローラ１１は、１対のローラから構成されており、用紙３の斜行を矯正して、画像形成位置（後述する感光ドラム４７と転写ローラ４９との接触部分）に送るようにしている。
【００４０】
なお、このレーザプリンタ１のフィーダ部４は、さらに、任意のサイズの用紙３を積層可能とするマルチパーパストレイ１６と、マルチパーパストレイ１６に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス給紙ローラ１８と、そのマルチパーパス給紙ローラ１８に対向するマルチパーパス分離パット１９とを備えている。マルチパーパストレイ１６は、後述する前カバー２９内に折り畳まれた状態で収容されている。
【００４１】
＜画像形成部の構成＞
画像形成部５は、スキャナ部２０、プロセスカートリッジ２１および定着部２２を備えている。
【００４２】
＜スキャナ部の構成＞
スキャナ部２０は、本体フレーム２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー２３、レンズ２４および２５、反射鏡２６、２７および２８を備えている。
【００４３】
画像データに基づいて変調され、レーザ発光部から発光されるレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２３、レンズ２４、反射鏡２６および２７、レンズ２５、反射鏡２８の順に通過あるいは反射して、後述するプロセスカートリッジ２１の感光ドラム４７の表面に照射される。
【００４４】
＜プロセスカートリッジの構成＞
プロセスカートリッジ２１は、スキャナ部２０の下方に設けられ、本体フレーム２に対して着脱自在に装着されている。
【００４５】
すなわち、本体フレーム２は、プロセスカートリッジ２１を収容するための本体収容部３０と、プロセスカートリッジ２１を本体フレーム２に対して着脱させるための本体収容部３０へ通じる開口３１と、開口３１を被覆または開放するための前カバー２９とを備えている。
【００４６】
本体収容部３０は、本体フレーム２におけるスキャナ部２０の下方の空間として設けられている。また、開口３１は、本体収容部３０の前方に形成されている。
【００４７】
また、前カバー２９は、本体フレーム２の前側の前面および上面にわたって設けられている。この前カバー２９は、閉位置と開位置との間を揺動して、閉位置において開口３１を開放し、閉位置において開口３１を被覆する。
【００４８】
そして、プロセスカートリッジ２１は、前カバー２９を開位置に位置させた状態で、開口３１を介して、本体収容部３０に対して着脱される。
【００４９】
プロセスカートリッジ２１は、本体フレーム２に対して着脱されるカートリッジの一例としての感光体カートリッジ３２と、感光体カートリッジ３２に収容される現像カートリッジ３３とを備えている。
【００５０】
感光体カートリッジ３２は、筐体の一例としての感光体フレーム４６と、感光体の一例としての感光ドラム４７と、スコロトロン型帯電器４８と、転写ローラ４９と、クリーニングユニット５０とを備えている。
【００５１】
感光ドラム４７は、感光体フレーム４６に回転可能に支持されている。この感光ドラム４７、ドラム本体が接地されるとともに、その表面部分が正帯電性の感光層により形成されている。
【００５２】
スコロトロン型帯電器４８は、感光ドラム４７の上方に、感光ドラム４７と所定間隔を隔てて対向して配置される。このスコロトロン型帯電器４８は、帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム４７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００５３】
転写ローラ４９は、感光ドラム４７の下方において、この感光ドラム４７に対向して接触するように配置され、感光体フレーム４６に回転可能に支持されている。この転写ローラ４９は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料が被覆されて構成されている。
【００５４】
現像カートリッジ３３は、筐体３４と、その筐体３４内に、トナーホッパ３５、供給ローラ３６、現像ローラ３７および層厚規制ブレード３８とを備えている。
【００５５】
トナーホッパ３５には、現像剤の一例として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填
されている。
【００５６】
また、トナーホッパ３５には、アジテータ３９が設けられている。このアジテータ３９は、筐体３４の幅方向に沿って設けられ、トナーホッパ３５内の中心に回転可能に支持されるアジテータ回転軸４０と、そのアジテータ回転軸４０の周りに設けられる攪拌羽根４１とを備えている。アジテータ回転軸４０が回転すると、攪拌羽根４１が周方向に移動して、フィルムがトナーホッパ３５内のトナーを掻き上げて、そのトナーを供給ローラ３６に向けて搬送する。また、筐体３４の側壁は、アジテータ回転軸４０に対して供給ローラ３６よりの位置に、トナー残量を検出するための窓４２が設けられている。窓４２は、レーザプリンタ１に設けられた図示しない発光部と受光部からなる光学センサからのレーザ光を透過させることで、トナー残量の検知を行う。
【００５７】
供給ローラ３６は、トナーホッパ３５の後方において、筐体３４の幅方向に沿って設けられ、筐体３４の幅方向両端部において回転可能に支持されている。この供給ローラ３６は、アジテータ３９の回転方向と逆方向に回転可能に設けられている。
【００５８】
現像ローラ３７は、供給ローラ３６の後方において、筐体３４の幅方向に沿って設けられ、筐体３４の幅方向両端部において回転可能に支持されている。この現像ローラ３７は、供給ローラ３６の回転方向と同方向に回転可能に設けられている。
【００５９】
また、現像ローラ３７のローラ軸には、図示しない電源が接続され、現像時には現像バイアスが印加される。
【００６０】
そして、これら供給ローラ３６と現像ローラ３７とは、互いに対向配置され、現像ローラ３７に対して供給ローラ３６がある程度圧縮するような状態で接触されている。供給ローラ３６と現像ローラ３７とは、それらの対向接触部分において、互いに逆方向に回転する。
【００６１】
層厚規制ブレード３８は、供給ローラ３６の上方であって、現像ローラ３７の回転方向における供給ローラ３６との対向位置と感光ドラム４７との対向位置との間において、筐体３４の幅方向に沿って設けられ、現像ローラ３７の軸方向に沿って現像ローラ３７と対向配置されている。
【００６２】
この層厚規制ブレード３８は、板ばね部材４４と、その板ばね部材４４の先端部に設けられ、現像ローラ３７と接触される絶縁性のシリコーンゴムからなる圧接部４５とを備えている。層厚規制ブレード３８は、板ばね部材４４が筐体３４に支持された状態で、圧接部４５が板ばね部材４４の弾性力によって、現像ローラ３７の表面に圧接されている。
【００６３】
トナーホッパ３５内のトナーは、アジテータ３９の回転によって掻き上られ、供給ローラ３６に向けて搬送される。
【００６４】
供給ローラ３６に搬送されてきたトナーは、その供給ローラ３６の回転によって、現像ローラ３７に供給される。この供給ローラ３６から現像ローラ３７へのトナーの供給時において、供給ローラ３６と現像ローラ３７との間においてトナーが摺擦され正極性に帯電される。
【００６５】
そして、帯電されたトナーは、現像ローラ３７の表面上に担持され、現像ローラ３７の回転に伴って、現像ローラ３７と層厚規制ブレード３８の圧接部４５との間に進入する。トナーは現像ローラ３７と圧接部４５との間を通過するときに、さらに摩擦によって帯電され、その層の厚さが規制されて、現像ローラ３７の表面上に薄層として担持される。
【００６６】
そして、感光ドラム４７の表面は、スコロトロン型帯電器４８により一様に正帯電された後、スキャナ部２０からのレーザビームの走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで現像ローラ３７の回転により、現像ローラ３７に担持されている現像剤が、感光ドラム４７に対向して接触するときに、感光ドラム４７の表面上に形成される静電潜像に供給され、可視像が形成される。
【００６７】
その後、感光ドラム４７と転写ローラ４９とは、用紙３を挟持して搬送するように回転駆動され、感光ドラム４７と転写ローラ４９との間を用紙３が搬送されることにより、感光ドラム４７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
【００６８】
＜定着部の構成＞
定着部２２は、図１に示すように、プロセスカートリッジ２１の後方であって、用紙３の搬送方向下流側に設けられており、加熱ローラ１２５と加圧ローラ１２６とを備えている。加圧ローラ１２６は、加熱ローラ１２５の下方に対向配置され、加熱ローラ１２５を下方から押圧するように設けられている。
【００６９】
用紙３に転写されたトナーは、加熱ローラ１２５と加圧ローラ１２６との間を通る間に、熱によって溶融し、用紙３に固着する。
【００７０】
そして、定着部２２を通過した用紙３は、定着部２２の用紙搬送方向下流側に配置された排紙ローラ１２９によって、排紙トレイ１３０上に排紙される。
【００７１】
＜感光体カートリッジ後側部の詳細な説明＞
次に、図２を用いて、感光体カートリッジ３２の後側部の詳細な説明をする。図２において、左右方向は、紙面に対して垂直な方向であり、紙面に対して奥方向が、右方向である。
【００７２】
図２に示すように、感光体カートリッジ３２は、筐体の一例としての感光体フレーム４６と、感光体の一例としての感光ドラム４７と、スコロトロン型帯電器４８と、転写ローラ４９と、クリーニングユニット５０とを備えている。
【００７３】
感光体フレーム４６は、下フレーム５１と、下フレーム５１の上方に配置され、下フレーム５１に装着される上フレーム５２とを備えている。
【００７４】
下フレーム５１は、感光ドラム４７および転写ローラ４９を収容するドラム収容部５４を一体的に備えている。
【００７５】
ドラム収容部５４は、転写ローラ４９を受ける転写ローラ受け部５８と、その転写ローラ受け部５８の幅方向両側において、対向配置される両側板５９（右側板５９Ａ、左側板５９Ｂ）とを一体的に備えており、上方が開放される略コ字状に形成されている。図２において示される側板５９は、右側板５９Ａである。
【００７６】
転写ローラ受け部５８には、幅方向に沿って転写ローラ４９が設けられている。この転写ローラ４９は、転写ローラ受け部５８の両側に設けられる両側板５９において、感光ドラム４７の回転方向と逆方向に回転可能に支持されている。
【００７７】
この転写ローラ４９は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、転写バイアスが印加される。
【００７８】
また、両側板５９の間には、感光ドラム４７が回転可能に支持されている。この感光ドラム４７は、転写ローラ４９の上方において、この転写ローラ４９に対向配置されている。
【００７９】
また、下フレーム５１は、感光ドラム４７の後方側で、かつ、クリーニングユニット５０の下側に配置される支持底板７０が設けられている。支持底板７０は、クリーニングユニット５０の底壁１０９を支持する。
【００８０】
また、各側板５９の上端部前側には、上フレーム５２と係合するための下側係合部６５が設けられている。この下側係合部６５は、前側が開放され前後方向に延びる略凹をなし、その上側部分が突部６６とされている。
【００８１】
上フレーム５２は、下フレーム５１のドラム収容部５４の上方を覆う上板６８が設けられ、上板６８の前後方向途中には、幅方向において互いに所定間隔を隔てて対向状に形成される１対の支持板９８が設けられている。これら支持板９８は、上板６８から下方に向かって屈曲して延びるように形成されている。そして、これら支持板９８の間にスコロトロン型帯電器４８が設けられている。
【００８２】
図３は、感光体カートリッジ３２の後方右側面の斜視図である。図３に示す感光体カートリッジ３２は、感光体カートリッジ３２の上フレーム５２が取りはずされている
感光体カートリッジ３２の右側板５９Ａの後方部は、階段状に切り欠かれ、階段部５１０が形成される。階段部５１０は、後方から感光ドラム４７に近づくにつれ、転写ローラ４９に近づくように、下方に向けて段差が形成される。そして、階段部５１０は、第１階段部５１１と第２階段部５１２が設けられる。
【００８３】
そして、右側板５９Ａは、レーザプリンタ１にプロセスカートリッジが装着された状態で電圧印加電源３５０と接続される電気接点の一例としての電極５２０が２つ設けられる。そして、電極５２０の一方はカラー部材１３５と接続される第一電極５２０Ａで、他方はカラー部材１３６と接続される第二電極５２０Ｂである。第一電極５２０Ａは、第二電極５２０Ｂより下方に配置されている。
【００８４】
第二電極５２０Ｂは、金属製の板状部材により形成されている。第二電極５２０Ｂは、クリーニングローラ対１０４の回転軸線方向において、外方に突出する矩形状の突出部５２１を有する。突出部５２１の右側板５９Ａよりの端部からは、右側板５９Ａの面に沿って、かつ、上方に向かう略円弧形状の円弧部５２２が延びる。円弧部５２２の突出部５２１と反対側の端部は、第一階段部５１１の端面まで延びる。そして、第二電極５２０Ｂは、当該端部から感光体カートリッジ３２の内側に向けて略直角に折り曲げられ、矩形状の固定部５２３が設けられる。固定部５２３は、感光体カートリッジ３２の筐体に対してネジ５２４で固定される。更に、第二電極５２０Ｂは、固定部５２３から、前方に向かって延び、複数回折り曲げられることで、カラー部材１３６と接触する接触面５２５が形成されている。また、第二電極５２０Ｂは、突出部５２１の外側端部に、本体側の電圧印加電源３５０と電気的に接続するための接点６００Ｂを有する。第一電極５２０Ａは、第二電極５２０Ｂと同様の形状であるため、説明を省略する。また、第一電極５２０Ａは、同様に第二電極と同様に、本体側の電圧印加電源３５０と電気的に接続するための接点６００Ａを有する。
【００８５】
そして、感光体カートリッジ３２は、クリーニングローラ対１０４の回転軸線方向において、第一電極５２０Ａおよび第二電極５２０Ｂと感光体カートリッジ３２の内側方向に隣接して、内側支持側壁５７０が形成されている。内側支持側壁５７０は、クリーニング
ユニット５０が、感光体カートリッジ３２に装着された状態でクリーニングユニット５０を支持する支持階段部５７１が形成される。支持階段部５７１は、階段部５１０と同様に、後方から感光ドラム４７に近づくにつれ、転写ローラ４９に近づくように、下方に向けて段差が形成される。支持階段部５７１は、第１支持階段部５７２と第２支持階段部５７３が設けられ、クリーニングローラ対１０４の回転軸線方向において、それぞれ第一電極５２０Ａと第二電極５２０Ｂとに隣接している。
【００８６】
そして、上フレーム５２は、感光体カートリッジ３２に装着されることで、電極５２０の突出部５２１を外部に露出させつつ、円弧部５２２と固定部５２３と接触面５２５を感光体カートリッジ３２の内部に収容する。
【００８７】
＜クリーニングユニットの詳細な構成＞
クリーニングユニット５０は、図２、図４に示すように、下フレーム５１の後端部であって、感光ドラム４７と対向するように設けられており、下ユニットフレーム１０２と、上ユニットフレーム１０３と、クリーニングローラ対１０４（１次クリーニングローラ１０４Ａおよび２次クリーニングローラ１０４Ｂ）と、スポンジスクレーパ１０６とを備えている。
【００８８】
下ユニットフレーム１０２は、底壁１０９、後壁１１０および支持壁の一例としての左側壁１１１および右側壁１１２（図４参照）を一体的に備えている。また、この下ユニットフレーム１０２には、前後方向途中において、幅方向に沿って仕切り壁１１３が設けられている。
【００８９】
そして、上ユニットフレーム１０３は、下ユニットフレーム１０２の上方に配置され、下ユニットフレーム１０２を被覆するように装着され、下ユニットフレーム１０２に対して上ユニットフレーム１０３を、ねじ１３７により固定することによって組み付けられ、上ユニットフレーム１０３および下ユニットフレーム１０２とで、感光ドラム４７と対向する前側が開放される収容部の一例としてのユニット筐体１１８を形成している。
【００９０】
図２に示すように、１次クリーニングローラ１０４Ａは、シリコーンゴムなどの発泡弾性体からなり、紙粉除去室１１９において、ユニット筐体１１８の開口部分から一部が露出して感光ドラム４７と対向状に接触する状態で、下ユニットフレーム１０２の左側壁１１１および右側壁１１２に回転可能に支持されている。
【００９１】
１次クリーニングローラ１０４Ａにおける左側壁１１１からさらに幅方向外側に突出する一端部には、後述するメインモータ３６０からの動力が伝達される１次クリーニングローラ駆動ギヤ１３３が設けられている。１次クリーニングローラ１０４Ａは、この１次クリーニングローラ駆動ギヤ１３３に入力される動力により回転駆動される。１次クリーニングローラ駆動ギヤ１３３は、感光ドラム４７の端部に設けられた感光ドラム駆動ギヤ（図示せず）とかみ合うように配置されている。従って、１次クリーニングローラ１０４Ａは、感光ドラム４７が回転することにより、回転させられる。
【００９２】
また、図４に示すように、１次クリーニングローラ１０４Ａにおける右側壁１１２からさらに幅方向外側に突出する他端部には、カラー部材１３５が設けられている。カラー部材１３５は、感光体カートリッジ３２に設けられた電極５２０と接触する。１次クリーニングローラ１０４Ａには、このカラー部材１３５を介して、電圧印加電源３５０から１次クリーニング電圧（約８００Ｖ）が印加される。
【００９３】
２次クリーニングローラ１０４Ｂは、金属性のローラからなり、紙粉除去室１１９において、１次クリーニングローラ１０４Ａの後側で、１次クリーニングローラ１０４Ａと対
向状に接触するように配置され、下ユニットフレーム１０２の左側壁１１１および右側壁１１２に回転可能に支持されている。
【００９４】
２次クリーニングローラ１０４Ｂにおける一方の左側壁１１１からさらに幅方向外側に突出する一端部には、１次クリーニングローラ駆動ギヤ１３３に噛み合う２次クリーニングローラ駆動ギヤ１３４が設けられている。２次クリーニングローラ１０４Ｂは、この２次クリーニングローラ駆動ギヤ１３４に入力される動力により回転駆動される。
【００９５】
また、２次クリーニングローラ１０４Ｂにおける他方の右側壁１１２からさらに幅方向外側に突出する他端部には、カラー部材１３６が設けられている。カラー部材１３６は、感光体カートリッジ３２に設けられた電極５２０と接触する。２次クリーニングローラ１０４Ｂには、このカラー部材１３６を介して、後述する電圧印加電源３５０から２次クリーニング電圧（約９００Ｖ）が印加される。電圧印加電源３５０は、２次クリーニング電圧が、１次クリーニング電圧より大きな値となるように、クリーニングローラ対１０４に電圧を印加している。
【００９６】
スポンジスクレーパ１０６は、紙粉除去室１１９において、２次クリーニングローラ１０４Ｂの上方で、２次クリーニングローラ１０４Ｂと対向状に接触するように配置され、上ユニットフレーム１０３の上壁１１４に支持されている。
【００９７】
そして、図５は、感光ドラム４７とクリーニングローラ対１０４に電圧をかけるための回路図である。図５は、感光体カートリッジ３２が、レーザプリンタ１に装着されている時の状態を表す。１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂは、接点６００Ａ、６００Ｂを介して、電圧印加電源３５０と接続される。このクリーニングユニット５０では、感光ドラム４７の回転時には、感光ドラム４７表面上の紙粉を１次クリーニングローラ１０４Ａに移動すべく、感光ドラム４７の表面電位（約６００Ｖ以下）よりも高い電位（約８００Ｖ）となるように、１次クリーニングローラ１０４Ａに電圧が印加される。
【００９８】
一方、２次クリーニングローラ１０４Ｂは、１次クリーニングローラ１０４Ａ表面の紙粉を２次クリーニングローラ１０４Ｂ表面に移動させるために、１次クリーニングローラ１０４Ａの電位（約８００Ｖ）よりも高い電位（約９００Ｖ）となるよう電圧が印加される。
【００９９】
そして、１次クリーニングローラ１０４Ａに捕捉された紙粉は、２次クリーニングローラ１０４Ｂと対向した時に、常に２次クリーニングローラ１０４Ｂ表面へ電気的に捕捉される。２次クリーニングローラ１０４Ｂに捕捉された紙粉は、スポンジスクレーパ１０６と対向した時に、そのスポンジスクレーパ１０６によって掻き取られ、紙粉貯留室１２０に貯留される。このような構成とすることで、１次クリーニングローラ１０４Ａのクリーニング機能を低下させることなく、紙粉をクリーニングユニット５０内に貯留することが出来る。
【０１００】
すなわち、このクリーニングユニット５０では、１次クリーニングローラ１０４Ａによって、感光ドラム４７表面上の紙粉が電気的に移動される。１次クリーニングローラ１０４Ａ表面に移動された紙粉は、２次クリーニングローラ１０４Ｂによって電気的に移動され、２次クリーニングローラ１０４Ｂ表面に捕捉される。そのため、クリーナレス現像方式によって現像ローラ３７によって残存トナーの回収と並行して効率的に紙粉を除去することができ、紙粉除去性能の向上を図ることができる。
【０１０１】
ここで、クリーニングユニット５０の側断面図を図６に示す。新品の感光体カートリッ
ジ３２では、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂ間は、状態変化手段および絶縁部材の一例としての挟持部材である矩形状のＰＥＴフィルム１５０が挟持される。ここでＰＥＴフィルム１５０の体積抵抗値は、約１０１７Ω・ｃｍである。
【０１０２】
ＰＥＴフィルム１５０は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの間の回転軸線方向全域にわたって、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂによって挟持される。これにより、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂの間は電流が流れず、電気的に非接続状態に保たれている。
【０１０３】
そして、図６に示すように、左側壁１１１、右側壁１１２のクリーニングユニット５０内部側には、ＰＥＴフィルム１５０を底壁１０９に向けて案内する案内部１６０が設けられている。案内部１６０は、左側壁１１１、右側壁１１２に対して同一の形状で設けられる。従って、左側壁１１１に設けられる案内部１６０についての説明は省略し、右側壁１１２に設けられる案内部１６０について説明する。
【０１０４】
案内部１６０は、一対の板状部材が右側壁１１２からクリーニングユニット５０内部に向けて突出して形成されている。第一案内板１６０Ａは、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとのニップ位置付近から、後下方向に向けて、仕切り壁１１３の上端部１１３Ａの後下側付近まで延びる。第二案内板１６０Ｂは、第一案内板１６０Ａの上方に位置し、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとのニップ位置付近から、後下方向に向かって底壁１０９と後壁１１０の接続部まで延びる。
【０１０５】
また、上ユニットフレーム１０３の前側には、フィルム挿入口９０が設けられる。フィルム挿入口９０は、左右方向に延び、上ユニットフレーム１０３を矩形状に切り欠くことで形成されている。フィルム挿入口９０は、フィルム挿入口９０を介して挿入されるＰＥＴフィルム１５０を、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとのニップ部に向けて案内するように、前側上方から後側下方に向けて形成されている。ＰＥＴフィルム１５０は、フィルム挿入口９０からクリーニングユニット５０内部に挿入され、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの間に挟持される。
【０１０６】
図７は、ＰＥＴフィルム１５０の上側から見た平面図を表す。図７に示すようにＰＥＴフィルム１５０は、矩形状である。ＰＥＴフィルム１５０は、クリーニングローラ対１０４の回転軸線方向に平行な長辺部１５１と、長辺部１５１に対して垂直な短辺部１５２を有する。ＰＥＴフィルム１５０の長辺部１５１は、クリーニングローラ対１０４の回転軸線方向の長さよりも長い。
【０１０７】
そして、短辺部１５１長さは、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとのニップ部のクリーニングローラ対１０４の回転軸線方向と垂直な方向の長さよりも長い。従って、ＰＥＴフィルム１５０は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの間に挿入された状態で、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの間を電気的に非接続状態に保つことが出来る。そして、ＰＥＴフィルム１５０は、長辺部１５１に沿って、複数の開口部１５３が形成されている。開口部１５３は、ＰＥＴフィルム１５０がクリーニングローラ対１０４に挟持された状態で、クリーニングローラ対１０４よりも後方側に位置する。
【０１０８】
そして、クリーニングローラ対１０４は、メインモータ３６０からの駆動力により、図
６に示す矢印の向きに回転する。１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂによって挟持されたＰＥＴフィルム１５０は、クリーニングローラ対１０４の回転によりクリーニングユニット５０内に排出される。即ち、ＰＥＴフィルム１５０は、クリーニングローラ対１０４によって挟持される第一位置から、クリーニングユニット５０内に排出された後の第二位置に変位する。
【０１０９】
そして、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂの間は、接続される。このとき、案内部１６０は、ＰＥＴフィルム１５０の短辺部１５２を、底壁１０９に向けて案内する（図８参照）。
【０１１０】
＜制御部の構成＞
上述した各装置は、レーザプリンタ１本体が有する制御部３００により動作が制御される。次に制御部３００による制御について説明する。図９は、制御部３００のブロック図である。
【０１１１】
図９に示すように、制御部３００の機能を、本発明に関する範囲で説明する。制御部３００は、主にＣＰＵ３０１を有し、更に記憶手段３１０、判定手段３２０、リセット手段３３０を備える。
【０１１２】
ＣＰＵ３０１は、記憶手段３１０に記憶された各種のプログラムに従って、各部の制御を実行する。
【０１１３】
記憶手段３１０は、主にＲＯＭやＲＡＭを備える。ＲＯＭには、画像形成処理の制御を行うための各種のプログラムが格納されている。また、ＲＡＭには、後述するカウンタ３１１の値、電流検出回路３４０の検出結果、判定手段３２０判定結果等が記憶される。
【０１１４】
カウンタ３１１は、ＣＰＵ３０１によって起動されると、感光ドラム４７の累積の回転回数が記憶される。感光ドラム４７の寿命は、感光ドラム４７の累積の回転数によって判断される。ＣＰＵ３０１は、感光ドラム４７の累積の回転数が予め定められた値に達すると、ユーザに対して感光体カートリッジ３２の交換の支持をする。
【０１１５】
ＣＰＵ３０１、後述するメインモータ３６０の回転数から、感光ドラム４７の回転数を求めることが出来る。本発明における「感光体が使用されることで累積される値」の一例は、メインモータ３６０の駆動による、感光ドラム４７の累積の回転数である。
【０１１６】
判定手段３２０は、後述する電流検出回路３４０の検出結果に基づいて感光体カートリッジ３２の新旧の判定を行う。本発明に関して、感光体カートリッジ３２が新品（未使用）の状態とは、感光ドラム４７が未だ回転駆動されたことが無いものを指す。一方、感光ドラム４７が回転された感光体カートリッジ３２は、旧品（使用済み）となる。
【０１１７】
リセット手段３３０は、判定手段３２０の判定結果に基づいて、カウンタ３１１の値をリセットする。
【０１１８】
電圧印加手段としての電圧印加電源３５０は、制御部３００と１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂに接続される。電圧印加電源３５０は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂに、クリーニング電圧を印加し、その間に電位差を発生させることで、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂに電流を供給している。
【０１１９】
従って、クリーニングローラ対１０４は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリ
ーニングローラ１０４Ｂの間が接続状態にある場合に、それらの間が電気的に導通され、電圧印加電源３５０によって電流が供給される。
【０１２０】
電流検出手段の一例としての電流検出回路３４０は、クリーニングローラ対１０４と制御部３００とに接続される。そして、電流検出回路３４０は、電圧印加電源３５０からクリーニングローラ対１０４に供給される電流の有無を検出する。
【０１２１】
駆動手段の一例としてのメインモータ３６０は、クリーニングローラ対１０４に接続され、制御部３００の指示によって、感光ドラム４７、クリーニングローラ対１０４を回転させる。
【０１２２】
＜制御方法＞
次に、図１０を用いて、制御部３００による感光体カートリッジ３２の新旧を判定し、カウンタ３１１をリセットする制御について説明する。図１０は、感光体カートリッジ３２の新旧を判定し、カウンタ３１１をリセットするまでの制御部３００の制御に係るフローチャートである。
【０１２３】
具体的な処理の例について説明する。まず、ＣＰＵ３０１は、感光体カートリッジ３２の新品検知を行うタイミングであると判断した場合、新品検知処理を開始する。ここで、新品検知を行うタイミングとは、ＣＰＵ３０１が、前カバー２９が閉じられたことを検知するか、あるいは、レーザプリンタ１の電源が投入された時のことを言う。
【０１２４】
ＣＰＵ３０１は、感光体カートリッジ３２の新旧の判定を行うタイミングであると判断した場合、電圧印加電源３５０によって１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂに電圧を印加する。そして、ＣＰＵ３０１は、このときの電流検出回路３４０の検出結果を記憶手段３１０に一時的に記憶する（Ｓ０１）。
【０１２５】
次に、ＣＰＵ３０１は、レーザプリンタ１に取り付けられたメインモータ３６０を駆動させる。これにより、１次クリーニングローラ駆動ギヤ１３３に駆動力が入力され、１次クリーニングローラ１０４Ａは回転する。更に、２次クリーニングローラ１０４Ｂは、２次クリーニングローラ駆動ギヤ１３４に１次クリーニングローラ駆動ギヤ１３３からの駆動力が入力されることで、回転する。ＣＰＵ３０１は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂを図示しないタイマ等により監視することで所定時間回転させる（Ｓ０２）。
【０１２６】
レーザプリンタ１に装着されている感光体カートリッジ３２が新品である場合、Ｓ０２におけるクリーニングローラ対１０４の回転により、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの間は、電気的に非接続状態から接続状態に復帰不能に変化する。
【０１２７】
具体的には、クリーニングローラ対１０４が回転される前では、クリーニングローラ対１０４によってＰＥＴフィルムが挟持されているので、クリーニングローラ対１０４間は、非接続状態である。しかし、Ｓ０３でクリーニングローラ対１０４が回転されることにより、ＰＥＴフィルム１５０は、クリーニングローラ対１０４の間から、紙粉貯留室１２０内に排出される。そして、クリーニングローラ対１０４の間は、接続状態に変化する。また、本発明における復帰不能とは、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂが接続状態に変化したら、感光体カートリッジ３２がリサイクルされるまで、接続状態に保たれることを意味する。
【０１２８】
そして、ＣＰＵ３０１は、再度、電圧印加電源３５０によって１次クリーニングローラ
１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂに電圧を印加する。そして、ＣＰＵ３０１は、このときの電流検出回路３４０の検出結果を記憶手段３１０に一時的に記憶する（Ｓ０３）。
【０１２９】
判定手段３２０は、記憶手段３１０に記憶されるクリーニングローラ対１０４の回転前後の電流検出回路３４０の検出結果と、記憶部３１０に記憶される図１１に示す表に基づいて感光体カートリッジ３２の新旧等を判定し（Ｓ０４）、その判定結果を記憶手段３１０に一時的に記憶する。
【０１３０】
そして、ＣＰＵ３０１は、Ｓ０４における判定手段３２０結果に基づいて、予め定められた処理を実行する（Ｓ０５）。
【０１３１】
ここで、Ｓ０４における判定処理の内容と、その判定処理に基づいた制御部３００の処理について説明する。
【０１３２】
状態１で、電流検出回路３４０は、クリーニングローラ対１０４の回転前と回転後で、電流を検出している。この場合、ＰＥＴフィルム１５０は、すでにクリーニングローラ対１０４が回転され、クリーニングユニット内に排出されているものと考えられる。従って、このような感光体カートリッジ３２は、すでに感光ドラム４７が使用された（回転された）後のものであり、判定手段３２０によって旧品（使用済み）であると判定される。そして、ＣＰＵ３０１は、図１０に示すフローを終了し、画像形成処理に入る。
【０１３３】
状態２で、電流検出回路３４０は、クリーニングローラ対１０４の回転前に電流を検出し、回転後で電流を検出していない。このような状態は、通常では起こり得ないため、レーザプリンタ１あるいはプロセスカートリッジ２１側で、何らかの不具合が発生した結果であると考えられる。従って、判定手段３２０は、エラーと判定し、その旨を図示しない報知手段等によってユーザに報知する。
【０１３４】
状態３で、電流検出回路３４０は、クリーニングローラ対１０４の回転前に電流を検出せず、回転後に電流を検出している。この場合、クリーニングローラ対１０４が回転される前では、クリーニングローラ対１０４は、そのローラ間にＰＥＴフィルム１５０を挟持している。したがって、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂの間は、非接続状態にある。そして、クリーニングローラ対１０４の回転後は、クリーニングローラ対１０４の間からＰＥＴフィルム１５０が排出され、クリーニングローラ対１０４の間は接続状態に変化する。従って、このような感光体カートリッジ３２は、判定手段３２０によって新品であると判定される。そして、リセット手段３３０は、カウンタ３１１に記憶される値をリセットする。その後、ＣＰＵ３０１は、図１０に示すフローを終了し、画像形成処理に入る。
【０１３５】
状態４で、電流検出回路３４０は、クリーニングローラ対１０４の回転前と回転後で、共に電流を検出していない。このような状態は、状態２と同様に通常では起こり得ないため、判定手段３２０は、エラーである判定し、図示しない報知手段等によってその旨をユーザに報知する。
【０１３６】
以上に述べたように、クリーニングユニット５０は、感光体フレーム４６内の後方部に収容される。具体的には、クリーニングユニット５０は、感光体カートリッジ３２の上フレーム５２と、両側板５９と、支持底板７０によって覆われる。
【０１３７】
そして、電流検出回路３４０は、クリーニングローラ対１０４に供給される電流の有無を検出する。そして、判定手段３２０は、電流検出回路３４０の検出結果に基づいて感光
体カートリッジ３２の新旧を判定する。そして、リセット手段３３０は、判定手段３２０の判定結果に基づいてカウンタ３１１の値をリセットする。このように、リセット手段３３０は、クリーニングローラ対１０４の間の接続状態に基づいて、カウンタ３１１の値をリセットする。すなわち、リセット手段３３０は、感光体カートリッジ３２内部の状態変化に基づいて、カウンタ３１１の値をリセットすることが出来る。
【０１３８】
従って、感光体カートリッジ３２の外部に新品検知機構を設けた場合に、ユーザが誤って新品検知機構の破損することや、ユーザが新品検知機構に触れることによる新品検知機構の状態変化を防止することができる。そのため、リセット手段３３０は、感光体カートリッジ３２のレーザプリンタ１への装着されることで、精度の良くカウンタ３１１の値をリセットすることが出来る。
【０１３９】
また、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの間にＰＥＴフィルム１５０を挟むことで、クリーニングローラ対１０４の間を非接続状態に保つことが出来る。従って、感光体カートリッジ３２の構成を簡易なものにしつつ、感光体カートリッジ３２の新品検知が可能となる。
【０１４０】
また、感光体カートリッジ３２は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂをユニット筐体１１８内に収容している。従って、ＰＥＴフィルム１５０は、ユニット筐体１１８内に確実に収容される。よって、レーザプリンタ１内の汚染を防止することが出来る。
【０１４１】
また、ＰＥＴフィルム１５０の短辺方向一端の端部は、ＰＥＴフィルム１５０の長辺方向に沿って、開口部が形成されている。従って、紙粉貯留室１２０内に排出されたＰＥＴフィルム１５０が、収容部内部を２部屋に分けるように収容された場合であっても、開口部を異物が通過することで収容部内に十分な量の異物を回収することが出来る。また、ＰＥＴフィルム１５０の短辺１５２を長く取ることが出来るため、クリーニングローラ対１０４の間を確実に非接触状態に保つことが出来る。
【０１４２】
また、左側壁１１１と右側壁１１２は、ユニット筐体１１８の内部側に、案内部１６０が形成される。従って、クリーニングローラ対１０４の間から排出されたＰＥＴフィルム１５０は、確実に紙粉貯留室１２０内の底壁１０９に向けて案内される。従って、排出後のＰＥＴフィルム１５０は、クリーニングローラ対１０４と接触することなく、感光ドラム４７のクリーニングを妨げることが無い。
【０１４３】
＜第二実施形態＞
続いて、適宜図面を参照しながら、第二実施形態について説明する。図１２は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの離間状態を表すクリーニングユニット５０の斜視図である。図１２は、見易さのため上ユニットフレーム１０３を取り外してある。ここでは、便宜上、第一実施形態と同様の構成を有する部材は、同一の番号を付してあるものとする。
【０１４４】
図１２に示すように、クリーニングローラ対１０４の間は、クリーニングローラ対１０４の回転軸線方向端部に設けられた、状態変化手段、接離手段の一例としての接離機構４００によって離間されている。離間状態では、２次クリーニングローラ１０４Ｂは、１次クリーニングローラ１０４Ａに対して、斜め上後方向に所定間隔空けて位置されている。
【０１４５】
接離機構４００は、主に第１離間部材４１０と第２離間部材４２０と付勢部材の一例としてのバネ部材４３０とを有する。
【０１４６】
第１離間部材４１０は、離間部材の一例としてのスペーサ４１１と円筒部４１２とを有する。スペーサ４１１は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの離間方向に沿って延びる略角柱形状であり、一端は円筒部４１２接続され一体に形成される。そして、スペーサ４１１は、円筒部４１２が形成された一端に対する他端に、接触平面部４１３が形成されている。接触平面部４１３は、後述する第２離間部材４２０の平面部４２２と接触し、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとを離間する。
【０１４７】
円筒部４１２は、２次クリーニングローラ１０４Ｂの回転軸線方向に延びる。円筒部４１２は、内部に２次クリーニングローラ１０４Ｂの回転軸１４０Ｂが挿入されている。そして、円筒部４１２は、回転軸１４０Ｂに対して回転自在に装着されている。円筒部４１２は、２次クリーニングローラ１０４Ｂの回転軸線方向において、クリーニングユニット５０の左側壁１１１と２次クリーニングローラ駆動ギヤ１３４との間に配置されている。
【０１４８】
第２離間部材４２０は、１次クリーニングローラ１０４Ａの回転軸線方向に沿って延び、左右方向から見て略Ｄ字形状のブロック体である。第２離間部材４２０は、その外面を形成する曲面部４２１と平面部４２２とを有する。また、第２離間部材４２０は、１次クリーニングローラ１０４Ａの回転軸１４０Ａが挿入される挿入孔４２３を有する。第２離間部材４２０は、回転軸１４０Ａに対して左側壁１１１と１次クリーニングローラ駆動ギヤ１３３との間に固定され、回転軸１４０Ａの回転とともに回転する構成となっている。第２離間部材４２０は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂの離間状態において、平面部４２２を円筒部４１２に向け、回転軸１４０Ａに対して固定されている。そして、クリーニングローラ対１０４の離間状態において、平面部４２２は、接触平面部４１３と接触している。
【０１４９】
バネ部材４３０は、クリーニングローラ対１０４の回転軸線方向において、左側壁１１１と第１離間部材４１０および第２離間部材４２０との間に配置されている。そして、バネ部材４３０は、つるまきばね４３１の両端に回転軸１４０Ａ、１４０Ｂを挿通するためのリング部材４３２が設けられている。
【０１５０】
左側壁１１１は、回転軸１４０Ａの軸受部４４０が形成される。軸受部４４０は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの接離方向に沿って延びる、長孔４４１が形成されている。
【０１５１】
このような接離機構４００の２次クリーニングローラ１０４Ｂは、バネ部材４３０によって、１次クリーニングローラ１０４Ａに向かう方向に力が働いている。しかしながら、スペーサ４１１の接触平面部４１３と第２離間部材４２０の平面部４２２が当接することでクリーニングローラ対１０４を離間状態に保っている。また、バネ部材４３０の弾性力によりスペーサ４１１の接触平面部４１３を、平面部４２２に対して押し付け、接触平面部４１３と平面部４２２との接触状態を保っている。そして、クリーニングローラ対１０４の離間状態では、クリーニングローラ対１０４の間は、非接続状態である。
【０１５２】
離間状態から、１次クリーニングローラ１０４Ａは、メインモータ３６０によって感光ドラム４７が回転されると、駆動力が１次クリーニングローラ駆動ギヤ１３３に加わることにより回転する。そして、第２離間部材４２０は、回転軸１４０Ａに固定されているため１次クリーニングローラ１０４Ａとともに、１次クリーニングローラ１０４Ａの回転方向に回転する。すると、接触平面部４１３は、平面部４２２から第２離間部材４２０の回転方向とは逆回転する力を受ける。具体的には、図１２に示すように、第１離間部材４１０は、第２離間部材４２０がＡ方向に回転することで、Ｂ方向に回転する。そして、第１離間部材４１０は、回転軸１４０Ｂを中心として第２離間部材４２０の回転方向とは逆向
きに回転し、平面部４２２と接触平面部４１３の接続は解除される。
【０１５３】
平面部４２２と接触平面部４１３との接続が解除されると同時に、２次クリーニングローラ１０４Ｂは、バネ部材４３０の力によって、軸受部４４０の長孔４４１に沿って、１次クリーニングローラ１０４Ａに向けて移動を開始する。そして、２次クリーニングローラ１０４Ｂは、１次クリーニングローラ１０４Ａに対して接触する。クリーニングローラ対１０４の接続状態を表す図を図１３に示す。
【０１５４】
図１３は、クリーニングユニット５０の上ユニットフレーム１０３をはずした状態の上方斜視図である。図１３に示すように、第１離間部材４１０は、第２離間部材４２０が回転されたことにより、回転軸１４０Ｂのみに支持され、接触平面部４１３は、下方を向いている。そして、クリーニングローラ対１０４の間が接触する状態では、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの間は接続状態である。したがって、電圧印加電源３５０は、クリーニングローラ対１０４に電圧を印加することで、電流を供給することが出来る。
【０１５５】
以上に述べたように、第２実施形態では、クリーニングユニット５０と接離機構４００は、感光体フレーム４６内の後方部に収容される。具体的には、クリーニングユニット５０と接離機構４００は、感光体カートリッジ３２の上フレーム５２と、両側板５９と、支持底板７０によって覆われる。
【０１５６】
また、クリーニングローラ対１０４の間は、クリーニングローラ対１０４の間を接離する接離機構４００を設けることで、クリーニングローラ対１０４の間を、非接続状態から接続状態に状態変化させられる。このように、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂの間は、接離機構４００によりされることで、確実に非接続状態に保たれる。従って、クリーニングローラ対１０４の間は、確実に非接続状態から接続状態に切り替えられる。よって、感光体カートリッジ３２の新旧判定の精度を上げ、リセット手段３３０によりカウンタ３１１の値のリセットすることが出来る。
【０１５７】
また、クリーニングローラ対１０４は、バネ部材４３０により接続状態に保たれる。従って、クリーニングローラ対１０４は、画像形成時のクリーニング機能の低下を低減される。
【０１５８】
＜第三実施形態＞
続いて、適宜図面を参照しながら、第三実施形態について説明する。図１４は、新品の感光体カートリッジ３２の後方右側面の斜視図である。図１４では、クリーニングユニット５０の上ユニットフレーム１０３と、感光体カートリッジ３２の上フレーム５２が取りはずされている。図１５は、図１４に示す感光体カートリッジ３２の状態における、感光体カートリッジ３２の右側面図である。図１６は、図１４に示す感光体カートリッジ３２の状態から、クリーニングローラ対１０４が所定量回転された後の、感光体カートリッジ３２の右側面図である。
【０１５９】
新品の感光体カートリッジ３２は、図１４に示すように、カラー部材１３６と接触面５２５との間に、状態変化手段の一例としてのＰＥＴフィルム５６０が挟まれている。ＰＥＴフィルム５６０は、カラー部材１３６と接触面５２５との間に挟まれることで、電圧印加電源３５０からクリーニングローラ対１０４に供給される電流を絶縁している。ＰＥＴフィルム５６０の２次クリーニングローラ１０４Ｂ方向における長さは、カラー部材１３６と接触面５２５の間を確実に絶縁するために、接触面５２５の、２次クリーニングローラ１０４Ｂの回転軸線方向の長さよりも長くなるように形成されている。
【０１６０】
そして、図１５に示すように、内側支持側壁５７０は、カラー部材１３６の後方側に、ＰＥＴフィルム５６０を巻き取る巻取部材５３０が設けられている。
【０１６１】
巻取部材５３０は、クリーニングローラ対１０４の回転軸線方向を長手とする円柱形状であり、巻取回転軸５３１によって内側支持側壁５７０に対して回転可能に取り付けられている。そして、巻取回転軸５３１は、クリーニングローラ対１０４の回転軸線方向において、巻取部材５３０と隣接してギヤ５３２が設けられている。ギヤ５３２は欠歯部５３３が形成される（図１５参照）。
【０１６２】
また、２次クリーニングローラ１０４Ｂの回転軸１４０Ｂは、カラー部材１３６と回転軸線方向に隣接してギヤ５３４が設けられる。ギヤ５３２は、２次クリーニングローラ１０４Ｂの回転軸１４０Ｂに固定されている。そして、ギヤ５３４は、ギヤ５３２と対向し、ギヤ５３２とかみ合う位置に配置されている。
【０１６３】
図１５に示すように、ＰＥＴフィルム５６０は、巻取部材５３０が回転することで、カラー部材１３６と接触面５２５との間から取り除かれる。そして、カラー部材１３６と接触面５２５は、電気的に接続される。この状態では、２次クリーニングローラ１０４Ｂと第二電極５２０Ｂとの間は、接続状態である。従って、電圧印加電源３５０は、クリーニングローラ対１０４に電圧を印加することで、電流を供給することが出来る。
【０１６４】
そして、巻取部材５３０によってカラー部材１３６と第二電極５２０Ｂとの間から巻き取られたＰＥＴフィルム５６０は、突出壁５４０内に収容される。突出壁５４０は、巻取部材５３０の上方に設けられ、２次クリーニングローラ１０４Ｂの回転軸線方向において、右側に向かって内側突出壁５７０から突出している。そして、突出壁５７０の外形は、上部が巻取部材５３０の外周面に沿い、後方側の端部が後下方向に延びている。
【０１６５】
そして、図１６に示すように、２次クリーニングローラ１０４Ｂが、回転することでギヤ５３４が回転し、ギヤ５３２に駆動力が加わる。ギヤ５３２に駆動力が加わることで巻取部材５３０は回転する。巻取部材５３０は、ギヤ５３２の欠歯部５３３がギヤ５３４と対向することで回転が止まる。
【０１６６】
以上のように、新品の感光体カートリッジ３２は、回転軸１４０Ｂと電極５２０Ｂとの間が、ＰＥＴフィルム５６０によって電気的に非接続状態に保たれている。そして、ＰＥＴフィルム５６０は、クリーニングローラ対１０４が回転されるによって、電極５２０Ｂと回転軸１４０Ｂとの間から取り除かれる。従って、クリーニングローラ対１０４の回転前は、クリーニングローラ対１０４に電流は供給されず、回転後に供給される。よって、リセット手段３３０は、クリーニングローラ対１０４の回転前後における、電流検出回路３４０の検出結果に基づいて、カウンタ３１１の値をリセットすることが出来る。
【０１６７】
更に、接触面５２５とＰＥＴフィルム５６０と巻取部材５３０は、上フレーム５２によって、感光体カートリッジ３２の内部に収容される。従って、感光体カートリッジ３２の外部に新品検知機構を設けた場合に、ユーザが誤って新品検知機構の破損することや、ユーザが新品検知機構に触れることによる新品検知機構の状態変化を防止することができる。そのため、リセット手段３３０は、感光体カートリッジ３２のレーザプリンタ１への装着されることで、精度よくカウンタ３１１の値をリセットすることが出来る。
【０１６８】
また、電極５２０Ｂの接触面５２５とカラー部材１３６との間は、ＰＥＴフィルム５６０によって非接続状態に保たれる。従って、感光体カートリッジ３２は、その構成を簡易にしつつ、新品検知が行われる。
【０１６９】
また、上述した実施形態は、絶縁部材としてＰＥＴフィルムを用いた。しかしながら、絶縁部材は、これに限られるものではなく、ポリエチレン、ポリカーボネイト、ポリイミド等用いても良い。
【０１７０】
また、第二実施形態は、バネ部材４３０を用いてクリーニングローラ対１０４を接続状態に変化させたが、バネ部材４３０のほかに、ゴム部材等を用いても良い。また、接離機構は、本実施形態に記載のものに限られない。
【０１７１】
また、上述した実施形態において、感光ドラム４７の寿命を判断する基準として感光ドラム４７の回転数を用い、リセット手段３３０は、この回転数をリセットするものとした。しかしながら、感光ドラム４７の寿命の判断の基準は、これに限られるものではなく、排紙トレイ１３０に排紙された用紙３の枚数、即ち、印字枚数を基準としても良い。
【符号の説明】
【０１７２】
３２ 感光体カートリッジ
４６ 感光体フレーム
４７ 感光ドラム
５０ クリーニングユニット
１０４Ａ １次クリーニングローラ
１０４Ｂ ２次クリーニングローラ
１５０、５６０ ＰＥＴフィルム
１６０ 案内部
３１０ 記憶部
３１１ カウンタ
３２０ 判定手段
３３０ リセット手段
３４０ 電流検出回路
３５０ 電圧印加電源
３６０ メインモータ
４００ 接離部材
４１０ 第１離間部材
４２０ 第２離間部材
４３０ バネ部材
５２０Ａ 第一電極
５２０Ｂ 第二電極
５３０ 巻取部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置は、一般的に現像剤収容室を有する現像カートリッジをその画像形成装置本体内に着脱可能に備えている。この種の現像カートリッジは、現像剤収容室内の現像剤が無くなったときに新品の現像カートリッジと交換される。
【０００３】
このような画像形成装置では、新品の現像カートリッジの使用開始時に印字枚数をカウントするカウンタがリセットされる。画像形成装置は、カウンタがリセットされた後、印字枚数のカウントを開始する。そして、画像形成装置は、カウント数が所定値を超えたら現像カートリッジの交換をユーザに促す。従って、このような画像形成装置の構成では、画像形成装置本体の現像カートリッジ装着時に、現像カートリッジの新旧判定が必要とされる。
【０００４】
現像カートリッジの新旧の判定方法として、例えば、特許文献１に記載のものが挙げられる。具体的には、現像カートリッジの側面には、所定の軸部から径方向外側へ延出する検知突起と、前記軸部を中心として検知突起と一体に回転する検出ギヤと、この検出ギヤに噛合するとともに、現像ローラやアジテータ等に駆動力を伝達する複数のギヤとが設けられている。そして、装置本体に対して新品状態の現像カートリッジが装着されると、検知突起が装置本体側の検知アクチュエータの一端を押圧する。その後、検知アクチュエータが揺動し、センサがこの揺動を検知することで、現像カートリッジが新品であると判断される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２６７９９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、特許文献１に記載の新品検知機構の検知突起は、現像カートリッジの側面から外方に突出して設けられている。そのため、検知突起は、現像カートリッジの搬送時において、ユーザが検知突起に触れたり、他の部材と干渉することにより、検出位置からずれてしまうことがある。すると、新品の現像カートリッジは、画像形成装置への装着後、新品であると判断されない可能性がある。また、現像カートリッジが装置本体外にあるときに、検知突起に外部から衝撃が加わり、検知突起が誤って破損してしまうことが考えられる。検知突起が破損した新品の現像カートリッジは、新品の現像カートリッジが画像形成装置本体に装着されても新品であると判断されず、カウンタをリセットできないという可能性がある。
【０００７】
そこで、本発明は、新品検知機構の破損等を低減しつつ、新品のカートリッジの画像形成装置への装着により、カウンタのリセットの精度を向上させることが出来る画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の画像形成装置は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して着脱自在なカートリッジと、を備える画像形成装置であって、前記カートリッジは、筐
体と、前記筐体内に配置され、回転駆動される感光体と、前記筐体内に前記感光体と接触して配置され、前記感光体との電位差によって前記感光体の表面をクリーニングする１次クリーニングローラと、前記筐体内に前記１次クリーニングローラと接触して配置され、前記１次クリーニングローラとの電位差によって前記１次クリーニングローラの表面をクリーニングする２次クリーニングローラと、一部が外部に露出して前記筐体内に配置され、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとに電気的に接続される電気接点と、前記筐体内に配置され、前記感光体が回転駆動されることにより、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間の電気的な接続を、非接続状態から接続状態に復帰不能に変化させる状態変化手段と、を有し、前記画像形成装置本体は、前記電気接点を介して前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとに電圧を印加することで、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間に電位差を発生させる電圧印加手段と、前記感光体を回転駆動させる駆動手段と、前記駆動手段による前記感光体の駆動前後において、前記電圧印加手段による電圧の印加によって発生する電流を検出する電流検出手段と、前記感光体が使用されることで累積される値を記憶する記憶手段と、前記電流検出手段によって、前記駆動手段による前記感光体の回転前において電流が非検出であり、かつ、前記駆動手段による前記感光体の回転後において電流が検出された場合に、前記記憶手段に記憶される前記値をリセットするリセット手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記状態変化手段は、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとによって前記１次クリーニングローラの回転軸線方向全域にわたって挟持される絶縁部材であり、前記絶縁部材は、前記駆動手段によって前記感光体が回転駆動されることで、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間から排出されることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記カートリッジは、前記１次クリーニングローラの前記感光体と対向する面を露出しつつ、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとを覆うように収容する収容部を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記絶縁部材は、前記１次クリーニングローラおよび前記２次クリーニングローラの回転軸線方向を長手方向とする矩形状であり、前記絶縁部材の短手方向端部には、前記絶縁部材の長手方向に沿って開口部が形成されることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項３または請求項４に記載の画像形成装置において、前記絶縁部材は、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間に挟持される第１位置と、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間から排出される位置である第２位置とを取りえ、前記収容部は、前記１次クリーニングローラおよび前記２次クリーニングローラの回転軸線方向両端部を支持する支持壁を有し、前記支持壁は、排出された前記絶縁部材を第２位置に向けて案内する案内部が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記状態変化手段は、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとを接離する接離手段であり、前記接離手段は、前記駆動手段によって前記感光体が回転駆動されることより、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとを離間状態から接触状態に変化させることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項６に記載の画像形成装置において、 前記接
離手段は、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとをそれらが互いに近づく方向に付勢する付勢部材と、前記付勢部材による付勢力に抗して、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの回転軸の間に設けられ、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとを離間する離間部材を有し、前記離間部材は、前記１次クリーニングローラが回転することで、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの回転軸の間から取り除かれることを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の画像形成装置は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して着脱自在なカートリッジと、を備える画像形成装置であって、前記カートリッジは、筐体と、前記筐体内に配置され、回転駆動される感光体と、前記筐体内に前記感光体と接触して配置され、前記感光体との電位差によって前記感光体の表面をクリーニングする１次クリーニングローラと、前記筐体内に前記１次クリーニングローラと接触して配置され、前記１次クリーニングローラとの電位差によって前記１次クリーニングローラの表面をクリーニングする２次クリーニングローラと、一部が外部に露出して前記筐体内に配置され、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの回転軸に電気的に接続される電気接点と、前記筐体内に配置され、前記回転軸と前記電気接点との間の電気的接続を非接続状態から接続状態に復帰不能に変化させる状態変化手段と、を有し、前記画像形成装置本体は、前記電気接点を介して前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとに電圧を印加することで、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間に電位差を発生させる電圧印加手段と、前記感光体を回転駆動させる駆動手段と、前記駆動手段による前記感光体の駆動前後において、前記電圧印加手段による電圧の印加によって発生する電流を検出する電流検出手段と、前記感光体が使用されることで累積される値を記憶する記憶手段と、前記電流検出手段によって、前記駆動手段による前記感光体の回転前において電流が非検出であり、かつ、前記駆動手段による前記感光体の回転後において電流が検出された場合に、前記記憶手段に記憶される前記値をリセットするリセット手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の画像形成装置は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記状態変化手段は、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとのうちの、いずれか一方の前記回転軸と前記電気接点の間に設けられる絶縁部材であり、前記絶縁部材は、前記感光体が回転駆動されることにより、前記回転軸と前記電気接点との間から取り除かれることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載の画像形成装置は、請求項２から請求項５、および請求項９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記絶縁部材はＰＥＴフィルムであることを特徴とする画像形成装置。
【００１８】
請求項１１に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置において、前記感光体の表面に形成された静電潜像を正帯電の現像剤により現像する画像形成装置において、前記電圧印加手段は、前記１次クリーニングローラに前記感光体の表面電位より高い電圧を印加することで、前記感光体表面の紙粉を前記１次クリーニングローラ表面に移動させ、前記２次クリーニングローラと前記１次クリーニングローラに対して、前記１次クリーニングローラの電位よりも前記２次クリーニングローラの電位の方が高くなるように電圧を印加することで、前記１次クリーニングローラ表面の紙粉を前記２次クリーニングローラ表面に移動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の画像形成装置によると、カートリッジは、感光体と、１次クリーニングローラと、２次クリーニングローラと、１次クリーニングローラおよび２次クリーニングローラに電気的に接続される電気接点と、状態変化手段とを有する。そして、感光体と
、１次クリーニングローラと、２次クリーニングローラと、電気接点と、状態変化手段とは、筐体内に収容されている。
【００２０】
カートリッジが装置本体に装着された状態で、１次クリーニングローラと２次クリーニングローラとは、電気接点を介して電圧印加手段により電圧が印加される。電流検知手段は、駆動手段による感光体の回転前後において、電圧印加手段により発生する電流を検出する。そして、リセット手段は、検知手段の検知結果に基づいて記憶手段に記憶される値をリセットする。具体的には、リセット手段は、電流検出手段の検出結果が、感光体の駆動前後で非導通状態から導通状態に変化した場合、記憶手段に記憶される感光体の使用に伴い累積される値をリセットする。
【００２１】
このように、１次クリーニングローラと２次クリーニングローラと状態変化手段は、カートリッジ内部に収容される。そして、リセット手段は、電流検出手段が検出する検出結果に基づいて、記憶手段に記憶される値をリセットする。したがって、ユーザによる新品検知機構の破損等は低減され、リセット手段によるカウンタのリセットの精度を上げることができる。
【００２２】
請求項２に記載の画像形成装置によると、１次クリーニングローラと２次クリーニングローラとの間に、絶縁部材を挟持させる。これにより、クリーニングローラ間は、電気的に非接続状態に保たれる。従って、簡易な構成でカートリッジの新品検知を行うことが出来る。
【００２３】
請求項３に記載の画像形成装置によると、感光体が回転されることにより排出された絶縁部材を、収容部内に収容することができ、装置内の汚染を確実に防止することが出来る。
【００２４】
請求項４に記載の画像形成装置によると、絶縁部材の短手方向端部には、開口部が形成される。従って、収容部内に排出された絶縁部材が、収容部内部を２部屋に分けるように収容された場合であっても、開口部を異物が通過することで収容部内に十分な量の異物を回収することが出来る。また、絶縁部材の短手方向の長さを長くすることができ、クリーニングローラ間をより正確に非接続状態にすることができる。
【００２５】
請求項５に記載の画像形成装置によると、１次クリーニングローラおよび２次クリーニングローラの回転軸の軸線方向両端部を支持する支持壁には、絶縁部材を第２位置に向けて案内する案内部が設けられる。絶縁部材は、第２位置に向けて排出することで、排出後の絶縁部材とクリーニングローラとの接触を抑えることができる。
【００２６】
請求項６に記載の画像形成装置によると、新品状態において１次クリーニングローラと２次クリーニングローラとを離間状態に保ち、感光体の回転に伴い１次クリーニングローラと２次クリーニングローラとを接触状態に変位させる接離部材を設ける。１次クリーニングローラと２次クリーニングローラとを離間しているので、より正確にクリーニングローラの間を電気的に非接続状態に保つことが出来る。
【００２７】
請求項７に記載の画像形成装置によると、１次クリーニングローラと２次クリーニングローラの離間時は、離間部材を用いて一対のクリーニングローラを離間する。従って、１次クリーニングローラと２次クリーニングローラと確実に離間し、非接触状態とすることで、カウンタのリセットの精度を向上さることが出来る。
【００２８】
請求項８に記載の画像形成装置によると、新品のカートリッジにおいて、１次クリーニングローラまたは２次クリーニングローラと電気接点の間は、状態変化手段によって、非
接続状態に保たれる。そして、絶縁部材、回転軸、状態変化手段は、感光体カートリッジの筐体内部に配置されている。したがって、ユーザによる新品検知機構の破損等は低減され、リセット手段は、カートリッジの画像形成装置への装着により、必要に応じてカウンタのリセットを精度良く行うことが出来る。
【００２９】
請求項９に記載の画像形成装置によると、簡易な構成により、新品のカートリッジにおいて、電気接点とクリーニングローラの回転軸との間の電気的な接続を非接続状態に保つことが出来る。
【００３０】
請求項１０に記載の画像形成装置によると、絶縁部材としてＰＥＴフィルムを用いることで、コストの低減を図れる。
【００３１】
請求項１１に記載の画像形成装置によると、２次クリーニングローラは、紙粉のみを筐体内に効率的に回収することができる。従って、良好な画像形成が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、左側から見たレーザプリンタ１の中央側断面図である。
【図２】図２は、左側から見た感光体カートリッジの後側部分の側断面図である。
【図３】図３は、右上から見た上フレームを取り外した感光体カートリッジの後側部の斜視図である。
【図４】図４は、前側から見たクリーニングユニット正面図である。
【図５】図５は、感光ドラムとクリーニングローラ対に電圧を印加するための回路図である。
【図６】図６は、新品の感光体カートリッジにおける、左側から見たクリーニングユニットの側断面図である。
【図７】図７は、ＰＥＴフィルムの平面図である。
【図８】図８は、旧品の感光体カートリッジにおける、左側から見たクリーニングユニットの側断面図である。
【図９】本発明に係る、制御部のブロック図である。
【図１０】感光体カートリッジの新旧を判定し、カウンタをリセットするまでの制御に係るフローチャートである。
【図１１】１次クリーニングローラと２次クリーニングローラの回転駆動前後にける、電流検出回路の検出結果と、それに対応する判定手段の判定結果の対応関係を示す表である。
【図１２】第２実施形態に係る、新品の感光体カートリッジにおける、右上側から見たクリーニングユニットの左側部分の斜視図である。
【図１３】第２実施形態に係る、旧品の感光体カートリッジにおける、左上側から見たクリーニングユニットの斜視図である。
【図１４】第３実施形態に係る、新品の感光体カートリッジを右上側から見た後側部の斜視図である。
【図１５】第３実施形態に係る、新品の感光体カートリッジの右側から見た側面図である。
【図１６】第３実施形態に係る、旧品の感光体カートリッジの右側から見た側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
＜レーザプリンタの全体構成＞
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。以下図面上に定義される方向（前後、上下、左右）を用いて、本実施形態の説明をする。
【００３４】
図１において、このレーザプリンタ１は、非磁性１成分の現像方式によって画像を形成する電子写真方式のレーザプリンタである。このレーザプリンタ１は、本体フレーム２内において、用紙３を給紙するためのフィーダ部４、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５を備えている。
【００３５】
＜フィーダ部の構成＞
フィーダ部４は、本体フレーム２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６の一端側端部に設けられる給紙機構部７と、給紙機構部７に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる搬送ローラ８、９および１０と、これら搬送ローラ８、９および１０に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１１とを備えている。
【００３６】
給紙トレイ６は、用紙３を積層状に収容可能な上面が開放されたボックス形状をなし、本体フレーム２の底部に対して水平方向に着脱可能とされている。この給紙トレイ６内には、用紙押圧板１２が設けられている。用紙押圧板１２は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙機構部７に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、給紙機構部７に対して近い方の端部が上下方向に移動可能とされる。用紙押圧板１２の下方には、図示しないばねが配置され、そのばねによって用紙押圧板１２が上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板１２は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙機構部７に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。
【００３７】
給紙機構部７は、給紙ローラ１３と、その給紙ローラ１３に対向する分離パット１４と、分離パット１４の裏側に配置されるばね１５とを備えている。給紙機構部７では、ばね１５の付勢力によって、分離パット１４が給紙ローラ１３に向かって押圧されている。
【００３８】
そして、用紙押圧板１２がばねによって上方に付勢されると、用紙押圧板１２上の最上位にある用紙３は、給紙ローラ１３に向かって押圧される。給紙ローラ１３の回転によって用紙３の先端は、給紙ローラ１３と分離パット１４とで挟まれ、給紙ローラ１３と分離パット１４との協動により、用紙３が１枚毎に分離される。分離された用紙３は、搬送ローラ８、９および１０によってレジストローラ１１に送られる。
【００３９】
レジストローラ１１は、１対のローラから構成されており、用紙３の斜行を矯正して、画像形成位置（後述する感光ドラム４７と転写ローラ４９との接触部分）に送るようにしている。
【００４０】
なお、このレーザプリンタ１のフィーダ部４は、さらに、任意のサイズの用紙３を積層可能とするマルチパーパストレイ１６と、マルチパーパストレイ１６に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス給紙ローラ１８と、そのマルチパーパス給紙ローラ１８に対向するマルチパーパス分離パット１９とを備えている。マルチパーパストレイ１６は、後述する前カバー２９内に折り畳まれた状態で収容されている。
【００４１】
＜画像形成部の構成＞
画像形成部５は、スキャナ部２０、プロセスカートリッジ２１および定着部２２を備えている。
【００４２】
＜スキャナ部の構成＞
スキャナ部２０は、本体フレーム２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー２３、レンズ２４および２５、反射鏡２６、２７および２８を備えている。
【００４３】
画像データに基づいて変調され、レーザ発光部から発光されるレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２３、レンズ２４、反射鏡２６および２７、レンズ２５、反射鏡２８の順に通過あるいは反射して、後述するプロセスカートリッジ２１の感光ドラム４７の表面に照射される。
【００４４】
＜プロセスカートリッジの構成＞
プロセスカートリッジ２１は、スキャナ部２０の下方に設けられ、本体フレーム２に対して着脱自在に装着されている。
【００４５】
すなわち、本体フレーム２は、プロセスカートリッジ２１を収容するための本体収容部３０と、プロセスカートリッジ２１を本体フレーム２に対して着脱させるための本体収容部３０へ通じる開口３１と、開口３１を被覆または開放するための前カバー２９とを備えている。
【００４６】
本体収容部３０は、本体フレーム２におけるスキャナ部２０の下方の空間として設けられている。また、開口３１は、本体収容部３０の前方に形成されている。
【００４７】
また、前カバー２９は、本体フレーム２の前側の前面および上面にわたって設けられている。この前カバー２９は、閉位置と開位置との間を揺動して、閉位置において開口３１を開放し、閉位置において開口３１を被覆する。
【００４８】
そして、プロセスカートリッジ２１は、前カバー２９を開位置に位置させた状態で、開口３１を介して、本体収容部３０に対して着脱される。
【００４９】
プロセスカートリッジ２１は、本体フレーム２に対して着脱されるカートリッジの一例としての感光体カートリッジ３２と、感光体カートリッジ３２に収容される現像カートリッジ３３とを備えている。
【００５０】
感光体カートリッジ３２は、筐体の一例としての感光体フレーム４６と、感光体の一例としての感光ドラム４７と、スコロトロン型帯電器４８と、転写ローラ４９と、クリーニングユニット５０とを備えている。
【００５１】
感光ドラム４７は、感光体フレーム４６に回転可能に支持されている。この感光ドラム４７、ドラム本体が接地されるとともに、その表面部分が正帯電性の感光層により形成されている。
【００５２】
スコロトロン型帯電器４８は、感光ドラム４７の上方に、感光ドラム４７と所定間隔を隔てて対向して配置される。このスコロトロン型帯電器４８は、帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム４７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００５３】
転写ローラ４９は、感光ドラム４７の下方において、この感光ドラム４７に対向して接触するように配置され、感光体フレーム４６に回転可能に支持されている。この転写ローラ４９は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料が被覆されて構成されている。
【００５４】
現像カートリッジ３３は、筐体３４と、その筐体３４内に、トナーホッパ３５、供給ローラ３６、現像ローラ３７および層厚規制ブレード３８とを備えている。
【００５５】
トナーホッパ３５には、現像剤の一例として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填
されている。
【００５６】
また、トナーホッパ３５には、アジテータ３９が設けられている。このアジテータ３９は、筐体３４の幅方向に沿って設けられ、トナーホッパ３５内の中心に回転可能に支持されるアジテータ回転軸４０と、そのアジテータ回転軸４０の周りに設けられる攪拌羽根４１とを備えている。アジテータ回転軸４０が回転すると、攪拌羽根４１が周方向に移動して、フィルムがトナーホッパ３５内のトナーを掻き上げて、そのトナーを供給ローラ３６に向けて搬送する。また、筐体３４の側壁は、アジテータ回転軸４０に対して供給ローラ３６よりの位置に、トナー残量を検出するための窓４２が設けられている。窓４２は、レーザプリンタ１に設けられた図示しない発光部と受光部からなる光学センサからのレーザ光を透過させることで、トナー残量の検知を行う。
【００５７】
供給ローラ３６は、トナーホッパ３５の後方において、筐体３４の幅方向に沿って設けられ、筐体３４の幅方向両端部において回転可能に支持されている。この供給ローラ３６は、アジテータ３９の回転方向と逆方向に回転可能に設けられている。
【００５８】
現像ローラ３７は、供給ローラ３６の後方において、筐体３４の幅方向に沿って設けられ、筐体３４の幅方向両端部において回転可能に支持されている。この現像ローラ３７は、供給ローラ３６の回転方向と同方向に回転可能に設けられている。
【００５９】
また、現像ローラ３７のローラ軸には、図示しない電源が接続され、現像時には現像バイアスが印加される。
【００６０】
そして、これら供給ローラ３６と現像ローラ３７とは、互いに対向配置され、現像ローラ３７に対して供給ローラ３６がある程度圧縮するような状態で接触されている。供給ローラ３６と現像ローラ３７とは、それらの対向接触部分において、互いに逆方向に回転する。
【００６１】
層厚規制ブレード３８は、供給ローラ３６の上方であって、現像ローラ３７の回転方向における供給ローラ３６との対向位置と感光ドラム４７との対向位置との間において、筐体３４の幅方向に沿って設けられ、現像ローラ３７の軸方向に沿って現像ローラ３７と対向配置されている。
【００６２】
この層厚規制ブレード３８は、板ばね部材４４と、その板ばね部材４４の先端部に設けられ、現像ローラ３７と接触される絶縁性のシリコーンゴムからなる圧接部４５とを備えている。層厚規制ブレード３８は、板ばね部材４４が筐体３４に支持された状態で、圧接部４５が板ばね部材４４の弾性力によって、現像ローラ３７の表面に圧接されている。
【００６３】
トナーホッパ３５内のトナーは、アジテータ３９の回転によって掻き上られ、供給ローラ３６に向けて搬送される。
【００６４】
供給ローラ３６に搬送されてきたトナーは、その供給ローラ３６の回転によって、現像ローラ３７に供給される。この供給ローラ３６から現像ローラ３７へのトナーの供給時において、供給ローラ３６と現像ローラ３７との間においてトナーが摺擦され正極性に帯電される。
【００６５】
そして、帯電されたトナーは、現像ローラ３７の表面上に担持され、現像ローラ３７の回転に伴って、現像ローラ３７と層厚規制ブレード３８の圧接部４５との間に進入する。トナーは現像ローラ３７と圧接部４５との間を通過するときに、さらに摩擦によって帯電され、その層の厚さが規制されて、現像ローラ３７の表面上に薄層として担持される。
【００６６】
そして、感光ドラム４７の表面は、スコロトロン型帯電器４８により一様に正帯電された後、スキャナ部２０からのレーザビームの走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで現像ローラ３７の回転により、現像ローラ３７に担持されている現像剤が、感光ドラム４７に対向して接触するときに、感光ドラム４７の表面上に形成される静電潜像に供給され、可視像が形成される。
【００６７】
その後、感光ドラム４７と転写ローラ４９とは、用紙３を挟持して搬送するように回転駆動され、感光ドラム４７と転写ローラ４９との間を用紙３が搬送されることにより、感光ドラム４７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
【００６８】
＜定着部の構成＞
定着部２２は、図１に示すように、プロセスカートリッジ２１の後方であって、用紙３の搬送方向下流側に設けられており、加熱ローラ１２５と加圧ローラ１２６とを備えている。加圧ローラ１２６は、加熱ローラ１２５の下方に対向配置され、加熱ローラ１２５を下方から押圧するように設けられている。
【００６９】
用紙３に転写されたトナーは、加熱ローラ１２５と加圧ローラ１２６との間を通る間に、熱によって溶融し、用紙３に固着する。
【００７０】
そして、定着部２２を通過した用紙３は、定着部２２の用紙搬送方向下流側に配置された排紙ローラ１２９によって、排紙トレイ１３０上に排紙される。
【００７１】
＜感光体カートリッジ後側部の詳細な説明＞
次に、図２を用いて、感光体カートリッジ３２の後側部の詳細な説明をする。図２において、左右方向は、紙面に対して垂直な方向であり、紙面に対して奥方向が、右方向である。
【００７２】
図２に示すように、感光体カートリッジ３２は、筐体の一例としての感光体フレーム４６と、感光体の一例としての感光ドラム４７と、スコロトロン型帯電器４８と、転写ローラ４９と、クリーニングユニット５０とを備えている。
【００７３】
感光体フレーム４６は、下フレーム５１と、下フレーム５１の上方に配置され、下フレーム５１に装着される上フレーム５２とを備えている。
【００７４】
下フレーム５１は、感光ドラム４７および転写ローラ４９を収容するドラム収容部５４を一体的に備えている。
【００７５】
ドラム収容部５４は、転写ローラ４９を受ける転写ローラ受け部５８と、その転写ローラ受け部５８の幅方向両側において、対向配置される両側板５９（右側板５９Ａ、左側板５９Ｂ）とを一体的に備えており、上方が開放される略コ字状に形成されている。図２において示される側板５９は、右側板５９Ａである。
【００７６】
転写ローラ受け部５８には、幅方向に沿って転写ローラ４９が設けられている。この転写ローラ４９は、転写ローラ受け部５８の両側に設けられる両側板５９において、感光ドラム４７の回転方向と逆方向に回転可能に支持されている。
【００７７】
この転写ローラ４９は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、転写バイアスが印加される。
【００７８】
また、両側板５９の間には、感光ドラム４７が回転可能に支持されている。この感光ドラム４７は、転写ローラ４９の上方において、この転写ローラ４９に対向配置されている。
【００７９】
また、下フレーム５１は、感光ドラム４７の後方側で、かつ、クリーニングユニット５０の下側に配置される支持底板７０が設けられている。支持底板７０は、クリーニングユニット５０の底壁１０９を支持する。
【００８０】
また、各側板５９の上端部前側には、上フレーム５２と係合するための下側係合部６５が設けられている。この下側係合部６５は、前側が開放され前後方向に延びる略凹をなし、その上側部分が突部６６とされている。
【００８１】
上フレーム５２は、下フレーム５１のドラム収容部５４の上方を覆う上板６８が設けられ、上板６８の前後方向途中には、幅方向において互いに所定間隔を隔てて対向状に形成される１対の支持板９８が設けられている。これら支持板９８は、上板６８から下方に向かって屈曲して延びるように形成されている。そして、これら支持板９８の間にスコロトロン型帯電器４８が設けられている。
【００８２】
図３は、感光体カートリッジ３２の後方右側面の斜視図である。図３に示す感光体カートリッジ３２は、感光体カートリッジ３２の上フレーム５２が取りはずされている
感光体カートリッジ３２の右側板５９Ａの後方部は、階段状に切り欠かれ、階段部５１０が形成される。階段部５１０は、後方から感光ドラム４７に近づくにつれ、転写ローラ４９に近づくように、下方に向けて段差が形成される。そして、階段部５１０は、第１階段部５１１と第２階段部５１２が設けられる。
【００８３】
そして、右側板５９Ａは、レーザプリンタ１にプロセスカートリッジが装着された状態で電圧印加電源３５０と接続される電気接点の一例としての電極５２０が２つ設けられる。そして、電極５２０の一方はカラー部材１３５と接続される第一電極５２０Ａで、他方はカラー部材１３６と接続される第二電極５２０Ｂである。第一電極５２０Ａは、第二電極５２０Ｂより下方に配置されている。
【００８４】
第二電極５２０Ｂは、金属製の板状部材により形成されている。第二電極５２０Ｂは、クリーニングローラ対１０４の回転軸線方向において、外方に突出する矩形状の突出部５２１を有する。突出部５２１の右側板５９Ａよりの端部からは、右側板５９Ａの面に沿って、かつ、上方に向かう略円弧形状の円弧部５２２が延びる。円弧部５２２の突出部５２１と反対側の端部は、第一階段部５１１の端面まで延びる。そして、第二電極５２０Ｂは、当該端部から感光体カートリッジ３２の内側に向けて略直角に折り曲げられ、矩形状の固定部５２３が設けられる。固定部５２３は、感光体カートリッジ３２の筐体に対してネジ５２４で固定される。更に、第二電極５２０Ｂは、固定部５２３から、前方に向かって延び、複数回折り曲げられることで、カラー部材１３６と接触する接触面５２５が形成されている。また、第二電極５２０Ｂは、突出部５２１の外側端部に、本体側の電圧印加電源３５０と電気的に接続するための接点６００Ｂを有する。第一電極５２０Ａは、第二電極５２０Ｂと同様の形状であるため、説明を省略する。また、第一電極５２０Ａは、同様に第二電極と同様に、本体側の電圧印加電源３５０と電気的に接続するための接点６００Ａを有する。
【００８５】
そして、感光体カートリッジ３２は、クリーニングローラ対１０４の回転軸線方向において、第一電極５２０Ａおよび第二電極５２０Ｂと感光体カートリッジ３２の内側方向に隣接して、内側支持側壁５７０が形成されている。内側支持側壁５７０は、クリーニング
ユニット５０が、感光体カートリッジ３２に装着された状態でクリーニングユニット５０を支持する支持階段部５７１が形成される。支持階段部５７１は、階段部５１０と同様に、後方から感光ドラム４７に近づくにつれ、転写ローラ４９に近づくように、下方に向けて段差が形成される。支持階段部５７１は、第１支持階段部５７２と第２支持階段部５７３が設けられ、クリーニングローラ対１０４の回転軸線方向において、それぞれ第一電極５２０Ａと第二電極５２０Ｂとに隣接している。
【００８６】
そして、上フレーム５２は、感光体カートリッジ３２に装着されることで、電極５２０の突出部５２１を外部に露出させつつ、円弧部５２２と固定部５２３と接触面５２５を感光体カートリッジ３２の内部に収容する。
【００８７】
＜クリーニングユニットの詳細な構成＞
クリーニングユニット５０は、図２、図４に示すように、下フレーム５１の後端部であって、感光ドラム４７と対向するように設けられており、下ユニットフレーム１０２と、上ユニットフレーム１０３と、クリーニングローラ対１０４（１次クリーニングローラ１０４Ａおよび２次クリーニングローラ１０４Ｂ）と、スポンジスクレーパ１０６とを備えている。
【００８８】
下ユニットフレーム１０２は、底壁１０９、後壁１１０および支持壁の一例としての左側壁１１１および右側壁１１２（図４参照）を一体的に備えている。また、この下ユニットフレーム１０２には、前後方向途中において、幅方向に沿って仕切り壁１１３が設けられている。
【００８９】
そして、上ユニットフレーム１０３は、下ユニットフレーム１０２の上方に配置され、下ユニットフレーム１０２を被覆するように装着され、下ユニットフレーム１０２に対して上ユニットフレーム１０３を、ねじ１３７により固定することによって組み付けられ、上ユニットフレーム１０３および下ユニットフレーム１０２とで、感光ドラム４７と対向する前側が開放される収容部の一例としてのユニット筐体１１８を形成している。
【００９０】
図２に示すように、１次クリーニングローラ１０４Ａは、シリコーンゴムなどの発泡弾性体からなり、紙粉除去室１１９において、ユニット筐体１１８の開口部分から一部が露出して感光ドラム４７と対向状に接触する状態で、下ユニットフレーム１０２の左側壁１１１および右側壁１１２に回転可能に支持されている。
【００９１】
１次クリーニングローラ１０４Ａにおける左側壁１１１からさらに幅方向外側に突出する一端部には、後述するメインモータ３６０からの動力が伝達される１次クリーニングローラ駆動ギヤ１３３が設けられている。１次クリーニングローラ１０４Ａは、この１次クリーニングローラ駆動ギヤ１３３に入力される動力により回転駆動される。１次クリーニングローラ駆動ギヤ１３３は、感光ドラム４７の端部に設けられた感光ドラム駆動ギヤ（図示せず）とかみ合うように配置されている。従って、１次クリーニングローラ１０４Ａは、感光ドラム４７が回転することにより、回転させられる。
【００９２】
また、図４に示すように、１次クリーニングローラ１０４Ａにおける右側壁１１２からさらに幅方向外側に突出する他端部には、カラー部材１３５が設けられている。カラー部材１３５は、感光体カートリッジ３２に設けられた電極５２０と接触する。１次クリーニングローラ１０４Ａには、このカラー部材１３５を介して、電圧印加電源３５０から１次クリーニング電圧（約８００Ｖ）が印加される。
【００９３】
２次クリーニングローラ１０４Ｂは、金属性のローラからなり、紙粉除去室１１９において、１次クリーニングローラ１０４Ａの後側で、１次クリーニングローラ１０４Ａと対
向状に接触するように配置され、下ユニットフレーム１０２の左側壁１１１および右側壁１１２に回転可能に支持されている。
【００９４】
２次クリーニングローラ１０４Ｂにおける一方の左側壁１１１からさらに幅方向外側に突出する一端部には、１次クリーニングローラ駆動ギヤ１３３に噛み合う２次クリーニングローラ駆動ギヤ１３４が設けられている。２次クリーニングローラ１０４Ｂは、この２次クリーニングローラ駆動ギヤ１３４に入力される動力により回転駆動される。
【００９５】
また、２次クリーニングローラ１０４Ｂにおける他方の右側壁１１２からさらに幅方向外側に突出する他端部には、カラー部材１３６が設けられている。カラー部材１３６は、感光体カートリッジ３２に設けられた電極５２０と接触する。２次クリーニングローラ１０４Ｂには、このカラー部材１３６を介して、後述する電圧印加電源３５０から２次クリーニング電圧（約９００Ｖ）が印加される。電圧印加電源３５０は、２次クリーニング電圧が、１次クリーニング電圧より大きな値となるように、クリーニングローラ対１０４に電圧を印加している。
【００９６】
スポンジスクレーパ１０６は、紙粉除去室１１９において、２次クリーニングローラ１０４Ｂの上方で、２次クリーニングローラ１０４Ｂと対向状に接触するように配置され、上ユニットフレーム１０３の上壁１１４に支持されている。
【００９７】
そして、図５は、感光ドラム４７とクリーニングローラ対１０４に電圧をかけるための回路図である。図５は、感光体カートリッジ３２が、レーザプリンタ１に装着されている時の状態を表す。１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂは、接点６００Ａ、６００Ｂを介して、電圧印加電源３５０と接続される。このクリーニングユニット５０では、感光ドラム４７の回転時には、感光ドラム４７表面上の紙粉を１次クリーニングローラ１０４Ａに移動すべく、感光ドラム４７の表面電位（約６００Ｖ以下）よりも高い電位（約８００Ｖ）となるように、１次クリーニングローラ１０４Ａに電圧が印加される。
【００９８】
一方、２次クリーニングローラ１０４Ｂは、１次クリーニングローラ１０４Ａ表面の紙粉を２次クリーニングローラ１０４Ｂ表面に移動させるために、１次クリーニングローラ１０４Ａの電位（約８００Ｖ）よりも高い電位（約９００Ｖ）となるよう電圧が印加される。
【００９９】
そして、１次クリーニングローラ１０４Ａに捕捉された紙粉は、２次クリーニングローラ１０４Ｂと対向した時に、常に２次クリーニングローラ１０４Ｂ表面へ電気的に捕捉される。２次クリーニングローラ１０４Ｂに捕捉された紙粉は、スポンジスクレーパ１０６と対向した時に、そのスポンジスクレーパ１０６によって掻き取られ、紙粉貯留室１２０に貯留される。このような構成とすることで、１次クリーニングローラ１０４Ａのクリーニング機能を低下させることなく、紙粉をクリーニングユニット５０内に貯留することが出来る。
【０１００】
すなわち、このクリーニングユニット５０では、１次クリーニングローラ１０４Ａによって、感光ドラム４７表面上の紙粉が電気的に移動される。１次クリーニングローラ１０４Ａ表面に移動された紙粉は、２次クリーニングローラ１０４Ｂによって電気的に移動され、２次クリーニングローラ１０４Ｂ表面に捕捉される。そのため、クリーナレス現像方式によって現像ローラ３７によって残存トナーの回収と並行して効率的に紙粉を除去することができ、紙粉除去性能の向上を図ることができる。
【０１０１】
ここで、クリーニングユニット５０の側断面図を図６に示す。新品の感光体カートリッ
ジ３２では、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂ間は、状態変化手段および絶縁部材の一例としての挟持部材である矩形状のＰＥＴフィルム１５０が挟持される。ここでＰＥＴフィルム１５０の体積抵抗値は、約１０１７Ω・ｃｍである。
【０１０２】
ＰＥＴフィルム１５０は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの間の回転軸線方向全域にわたって、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂによって挟持される。これにより、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂの間は電流が流れず、電気的に非接続状態に保たれている。
【０１０３】
そして、図６に示すように、左側壁１１１、右側壁１１２のクリーニングユニット５０内部側には、ＰＥＴフィルム１５０を底壁１０９に向けて案内する案内部１６０が設けられている。案内部１６０は、左側壁１１１、右側壁１１２に対して同一の形状で設けられる。従って、左側壁１１１に設けられる案内部１６０についての説明は省略し、右側壁１１２に設けられる案内部１６０について説明する。
【０１０４】
案内部１６０は、一対の板状部材が右側壁１１２からクリーニングユニット５０内部に向けて突出して形成されている。第一案内板１６０Ａは、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとのニップ位置付近から、後下方向に向けて、仕切り壁１１３の上端部１１３Ａの後下側付近まで延びる。第二案内板１６０Ｂは、第一案内板１６０Ａの上方に位置し、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとのニップ位置付近から、後下方向に向かって底壁１０９と後壁１１０の接続部まで延びる。
【０１０５】
また、上ユニットフレーム１０３の前側には、フィルム挿入口９０が設けられる。フィルム挿入口９０は、左右方向に延び、上ユニットフレーム１０３を矩形状に切り欠くことで形成されている。フィルム挿入口９０は、フィルム挿入口９０を介して挿入されるＰＥＴフィルム１５０を、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとのニップ部に向けて案内するように、前側上方から後側下方に向けて形成されている。ＰＥＴフィルム１５０は、フィルム挿入口９０からクリーニングユニット５０内部に挿入され、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの間に挟持される。
【０１０６】
図７は、ＰＥＴフィルム１５０の上側から見た平面図を表す。図７に示すようにＰＥＴフィルム１５０は、矩形状である。ＰＥＴフィルム１５０は、クリーニングローラ対１０４の回転軸線方向に平行な長辺部１５１と、長辺部１５１に対して垂直な短辺部１５２を有する。ＰＥＴフィルム１５０の長辺部１５１は、クリーニングローラ対１０４の回転軸線方向の長さよりも長い。
【０１０７】
そして、短辺部１５１長さは、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとのニップ部のクリーニングローラ対１０４の回転軸線方向と垂直な方向の長さよりも長い。従って、ＰＥＴフィルム１５０は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの間に挿入された状態で、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの間を電気的に非接続状態に保つことが出来る。そして、ＰＥＴフィルム１５０は、長辺部１５１に沿って、複数の開口部１５３が形成されている。開口部１５３は、ＰＥＴフィルム１５０がクリーニングローラ対１０４に挟持された状態で、クリーニングローラ対１０４よりも後方側に位置する。
【０１０８】
そして、クリーニングローラ対１０４は、メインモータ３６０からの駆動力により、図
６に示す矢印の向きに回転する。１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂによって挟持されたＰＥＴフィルム１５０は、クリーニングローラ対１０４の回転によりクリーニングユニット５０内に排出される。即ち、ＰＥＴフィルム１５０は、クリーニングローラ対１０４によって挟持される第一位置から、クリーニングユニット５０内に排出された後の第二位置に変位する。
【０１０９】
そして、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂの間は、接続される。このとき、案内部１６０は、ＰＥＴフィルム１５０の短辺部１５２を、底壁１０９に向けて案内する（図８参照）。
【０１１０】
＜制御部の構成＞
上述した各装置は、レーザプリンタ１本体が有する制御部３００により動作が制御される。次に制御部３００による制御について説明する。図９は、制御部３００のブロック図である。
【０１１１】
図９に示すように、制御部３００の機能を、本発明に関する範囲で説明する。制御部３００は、主にＣＰＵ３０１を有し、更に記憶手段３１０、判定手段３２０、リセット手段３３０を備える。
【０１１２】
ＣＰＵ３０１は、記憶手段３１０に記憶された各種のプログラムに従って、各部の制御を実行する。
【０１１３】
記憶手段３１０は、主にＲＯＭやＲＡＭを備える。ＲＯＭには、画像形成処理の制御を行うための各種のプログラムが格納されている。また、ＲＡＭには、後述するカウンタ３１１の値、電流検出回路３４０の検出結果、判定手段３２０判定結果等が記憶される。
【０１１４】
カウンタ３１１は、ＣＰＵ３０１によって起動されると、感光ドラム４７の累積の回転回数が記憶される。感光ドラム４７の寿命は、感光ドラム４７の累積の回転数によって判断される。ＣＰＵ３０１は、感光ドラム４７の累積の回転数が予め定められた値に達すると、ユーザに対して感光体カートリッジ３２の交換の支持をする。
【０１１５】
ＣＰＵ３０１、後述するメインモータ３６０の回転数から、感光ドラム４７の回転数を求めることが出来る。本発明における「感光体が使用されることで累積される値」の一例は、メインモータ３６０の駆動による、感光ドラム４７の累積の回転数である。
【０１１６】
判定手段３２０は、後述する電流検出回路３４０の検出結果に基づいて感光体カートリッジ３２の新旧の判定を行う。本発明に関して、感光体カートリッジ３２が新品（未使用）の状態とは、感光ドラム４７が未だ回転駆動されたことが無いものを指す。一方、感光ドラム４７が回転された感光体カートリッジ３２は、旧品（使用済み）となる。
【０１１７】
リセット手段３３０は、判定手段３２０の判定結果に基づいて、カウンタ３１１の値をリセットする。
【０１１８】
電圧印加手段としての電圧印加電源３５０は、制御部３００と１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂに接続される。電圧印加電源３５０は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂに、クリーニング電圧を印加し、その間に電位差を発生させることで、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂに電流を供給している。
【０１１９】
従って、クリーニングローラ対１０４は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリ
ーニングローラ１０４Ｂの間が接続状態にある場合に、それらの間が電気的に導通され、電圧印加電源３５０によって電流が供給される。
【０１２０】
電流検出手段の一例としての電流検出回路３４０は、クリーニングローラ対１０４と制御部３００とに接続される。そして、電流検出回路３４０は、電圧印加電源３５０からクリーニングローラ対１０４に供給される電流の有無を検出する。
【０１２１】
駆動手段の一例としてのメインモータ３６０は、クリーニングローラ対１０４に接続され、制御部３００の指示によって、感光ドラム４７、クリーニングローラ対１０４を回転させる。
【０１２２】
＜制御方法＞
次に、図１０を用いて、制御部３００による感光体カートリッジ３２の新旧を判定し、カウンタ３１１をリセットする制御について説明する。図１０は、感光体カートリッジ３２の新旧を判定し、カウンタ３１１をリセットするまでの制御部３００の制御に係るフローチャートである。
【０１２３】
具体的な処理の例について説明する。まず、ＣＰＵ３０１は、感光体カートリッジ３２の新品検知を行うタイミングであると判断した場合、新品検知処理を開始する。ここで、新品検知を行うタイミングとは、ＣＰＵ３０１が、前カバー２９が閉じられたことを検知するか、あるいは、レーザプリンタ１の電源が投入された時のことを言う。
【０１２４】
ＣＰＵ３０１は、感光体カートリッジ３２の新旧の判定を行うタイミングであると判断した場合、電圧印加電源３５０によって１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂに電圧を印加する。そして、ＣＰＵ３０１は、このときの電流検出回路３４０の検出結果を記憶手段３１０に一時的に記憶する（Ｓ０１）。
【０１２５】
次に、ＣＰＵ３０１は、レーザプリンタ１に取り付けられたメインモータ３６０を駆動させる。これにより、１次クリーニングローラ駆動ギヤ１３３に駆動力が入力され、１次クリーニングローラ１０４Ａは回転する。更に、２次クリーニングローラ１０４Ｂは、２次クリーニングローラ駆動ギヤ１３４に１次クリーニングローラ駆動ギヤ１３３からの駆動力が入力されることで、回転する。ＣＰＵ３０１は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂを図示しないタイマ等により監視することで所定時間回転させる（Ｓ０２）。
【０１２６】
レーザプリンタ１に装着されている感光体カートリッジ３２が新品である場合、Ｓ０２におけるクリーニングローラ対１０４の回転により、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの間は、電気的に非接続状態から接続状態に復帰不能に変化する。
【０１２７】
具体的には、クリーニングローラ対１０４が回転される前では、クリーニングローラ対１０４によってＰＥＴフィルムが挟持されているので、クリーニングローラ対１０４間は、非接続状態である。しかし、Ｓ０３でクリーニングローラ対１０４が回転されることにより、ＰＥＴフィルム１５０は、クリーニングローラ対１０４の間から、紙粉貯留室１２０内に排出される。そして、クリーニングローラ対１０４の間は、接続状態に変化する。また、本発明における復帰不能とは、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂが接続状態に変化したら、感光体カートリッジ３２がリサイクルされるまで、接続状態に保たれることを意味する。
【０１２８】
そして、ＣＰＵ３０１は、再度、電圧印加電源３５０によって１次クリーニングローラ
１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂに電圧を印加する。そして、ＣＰＵ３０１は、このときの電流検出回路３４０の検出結果を記憶手段３１０に一時的に記憶する（Ｓ０３）。
【０１２９】
判定手段３２０は、記憶手段３１０に記憶されるクリーニングローラ対１０４の回転前後の電流検出回路３４０の検出結果と、記憶部３１０に記憶される図１１に示す表に基づいて感光体カートリッジ３２の新旧等を判定し（Ｓ０４）、その判定結果を記憶手段３１０に一時的に記憶する。
【０１３０】
そして、ＣＰＵ３０１は、Ｓ０４における判定手段３２０結果に基づいて、予め定められた処理を実行する（Ｓ０５）。
【０１３１】
ここで、Ｓ０４における判定処理の内容と、その判定処理に基づいた制御部３００の処理について説明する。
【０１３２】
状態１で、電流検出回路３４０は、クリーニングローラ対１０４の回転前と回転後で、電流を検出している。この場合、ＰＥＴフィルム１５０は、すでにクリーニングローラ対１０４が回転され、クリーニングユニット内に排出されているものと考えられる。従って、このような感光体カートリッジ３２は、すでに感光ドラム４７が使用された（回転された）後のものであり、判定手段３２０によって旧品（使用済み）であると判定される。そして、ＣＰＵ３０１は、図１０に示すフローを終了し、画像形成処理に入る。
【０１３３】
状態２で、電流検出回路３４０は、クリーニングローラ対１０４の回転前に電流を検出し、回転後で電流を検出していない。このような状態は、通常では起こり得ないため、レーザプリンタ１あるいはプロセスカートリッジ２１側で、何らかの不具合が発生した結果であると考えられる。従って、判定手段３２０は、エラーと判定し、その旨を図示しない報知手段等によってユーザに報知する。
【０１３４】
状態３で、電流検出回路３４０は、クリーニングローラ対１０４の回転前に電流を検出せず、回転後に電流を検出している。この場合、クリーニングローラ対１０４が回転される前では、クリーニングローラ対１０４は、そのローラ間にＰＥＴフィルム１５０を挟持している。したがって、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂの間は、非接続状態にある。そして、クリーニングローラ対１０４の回転後は、クリーニングローラ対１０４の間からＰＥＴフィルム１５０が排出され、クリーニングローラ対１０４の間は接続状態に変化する。従って、このような感光体カートリッジ３２は、判定手段３２０によって新品であると判定される。そして、リセット手段３３０は、カウンタ３１１に記憶される値をリセットする。その後、ＣＰＵ３０１は、図１０に示すフローを終了し、画像形成処理に入る。
【０１３５】
状態４で、電流検出回路３４０は、クリーニングローラ対１０４の回転前と回転後で、共に電流を検出していない。このような状態は、状態２と同様に通常では起こり得ないため、判定手段３２０は、エラーである判定し、図示しない報知手段等によってその旨をユーザに報知する。
【０１３６】
以上に述べたように、クリーニングユニット５０は、感光体フレーム４６内の後方部に収容される。具体的には、クリーニングユニット５０は、感光体カートリッジ３２の上フレーム５２と、両側板５９と、支持底板７０によって覆われる。
【０１３７】
そして、電流検出回路３４０は、クリーニングローラ対１０４に供給される電流の有無を検出する。そして、判定手段３２０は、電流検出回路３４０の検出結果に基づいて感光
体カートリッジ３２の新旧を判定する。そして、リセット手段３３０は、判定手段３２０の判定結果に基づいてカウンタ３１１の値をリセットする。このように、リセット手段３３０は、クリーニングローラ対１０４の間の接続状態に基づいて、カウンタ３１１の値をリセットする。すなわち、リセット手段３３０は、感光体カートリッジ３２内部の状態変化に基づいて、カウンタ３１１の値をリセットすることが出来る。
【０１３８】
従って、感光体カートリッジ３２の外部に新品検知機構を設けた場合に、ユーザが誤って新品検知機構の破損することや、ユーザが新品検知機構に触れることによる新品検知機構の状態変化を防止することができる。そのため、リセット手段３３０は、感光体カートリッジ３２のレーザプリンタ１への装着されることで、精度の良くカウンタ３１１の値をリセットすることが出来る。
【０１３９】
また、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの間にＰＥＴフィルム１５０を挟むことで、クリーニングローラ対１０４の間を非接続状態に保つことが出来る。従って、感光体カートリッジ３２の構成を簡易なものにしつつ、感光体カートリッジ３２の新品検知が可能となる。
【０１４０】
また、感光体カートリッジ３２は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂをユニット筐体１１８内に収容している。従って、ＰＥＴフィルム１５０は、ユニット筐体１１８内に確実に収容される。よって、レーザプリンタ１内の汚染を防止することが出来る。
【０１４１】
また、ＰＥＴフィルム１５０の短辺方向一端の端部は、ＰＥＴフィルム１５０の長辺方向に沿って、開口部が形成されている。従って、紙粉貯留室１２０内に排出されたＰＥＴフィルム１５０が、収容部内部を２部屋に分けるように収容された場合であっても、開口部を異物が通過することで収容部内に十分な量の異物を回収することが出来る。また、ＰＥＴフィルム１５０の短辺１５２を長く取ることが出来るため、クリーニングローラ対１０４の間を確実に非接触状態に保つことが出来る。
【０１４２】
また、左側壁１１１と右側壁１１２は、ユニット筐体１１８の内部側に、案内部１６０が形成される。従って、クリーニングローラ対１０４の間から排出されたＰＥＴフィルム１５０は、確実に紙粉貯留室１２０内の底壁１０９に向けて案内される。従って、排出後のＰＥＴフィルム１５０は、クリーニングローラ対１０４と接触することなく、感光ドラム４７のクリーニングを妨げることが無い。
【０１４３】
＜第二実施形態＞
続いて、適宜図面を参照しながら、第二実施形態について説明する。図１２は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの離間状態を表すクリーニングユニット５０の斜視図である。図１２は、見易さのため上ユニットフレーム１０３を取り外してある。ここでは、便宜上、第一実施形態と同様の構成を有する部材は、同一の番号を付してあるものとする。
【０１４４】
図１２に示すように、クリーニングローラ対１０４の間は、クリーニングローラ対１０４の回転軸線方向端部に設けられた、状態変化手段、接離手段の一例としての接離機構４００によって離間されている。離間状態では、２次クリーニングローラ１０４Ｂは、１次クリーニングローラ１０４Ａに対して、斜め上後方向に所定間隔空けて位置されている。
【０１４５】
接離機構４００は、主に第１離間部材４１０と第２離間部材４２０と付勢部材の一例としてのバネ部材４３０とを有する。
【０１４６】
第１離間部材４１０は、離間部材の一例としてのスペーサ４１１と円筒部４１２とを有する。スペーサ４１１は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの離間方向に沿って延びる略角柱形状であり、一端は円筒部４１２接続され一体に形成される。そして、スペーサ４１１は、円筒部４１２が形成された一端に対する他端に、接触平面部４１３が形成されている。接触平面部４１３は、後述する第２離間部材４２０の平面部４２２と接触し、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとを離間する。
【０１４７】
円筒部４１２は、２次クリーニングローラ１０４Ｂの回転軸線方向に延びる。円筒部４１２は、内部に２次クリーニングローラ１０４Ｂの回転軸１４０Ｂが挿入されている。そして、円筒部４１２は、回転軸１４０Ｂに対して回転自在に装着されている。円筒部４１２は、２次クリーニングローラ１０４Ｂの回転軸線方向において、クリーニングユニット５０の左側壁１１１と２次クリーニングローラ駆動ギヤ１３４との間に配置されている。
【０１４８】
第２離間部材４２０は、１次クリーニングローラ１０４Ａの回転軸線方向に沿って延び、左右方向から見て略Ｄ字形状のブロック体である。第２離間部材４２０は、その外面を形成する曲面部４２１と平面部４２２とを有する。また、第２離間部材４２０は、１次クリーニングローラ１０４Ａの回転軸１４０Ａが挿入される挿入孔４２３を有する。第２離間部材４２０は、回転軸１４０Ａに対して左側壁１１１と１次クリーニングローラ駆動ギヤ１３３との間に固定され、回転軸１４０Ａの回転とともに回転する構成となっている。第２離間部材４２０は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂの離間状態において、平面部４２２を円筒部４１２に向け、回転軸１４０Ａに対して固定されている。そして、クリーニングローラ対１０４の離間状態において、平面部４２２は、接触平面部４１３と接触している。
【０１４９】
バネ部材４３０は、クリーニングローラ対１０４の回転軸線方向において、左側壁１１１と第１離間部材４１０および第２離間部材４２０との間に配置されている。そして、バネ部材４３０は、つるまきばね４３１の両端に回転軸１４０Ａ、１４０Ｂを挿通するためのリング部材４３２が設けられている。
【０１５０】
左側壁１１１は、回転軸１４０Ａの軸受部４４０が形成される。軸受部４４０は、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの接離方向に沿って延びる、長孔４４１が形成されている。
【０１５１】
このような接離機構４００の２次クリーニングローラ１０４Ｂは、バネ部材４３０によって、１次クリーニングローラ１０４Ａに向かう方向に力が働いている。しかしながら、スペーサ４１１の接触平面部４１３と第２離間部材４２０の平面部４２２が当接することでクリーニングローラ対１０４を離間状態に保っている。また、バネ部材４３０の弾性力によりスペーサ４１１の接触平面部４１３を、平面部４２２に対して押し付け、接触平面部４１３と平面部４２２との接触状態を保っている。そして、クリーニングローラ対１０４の離間状態では、クリーニングローラ対１０４の間は、非接続状態である。
【０１５２】
離間状態から、１次クリーニングローラ１０４Ａは、メインモータ３６０によって感光ドラム４７が回転されると、駆動力が１次クリーニングローラ駆動ギヤ１３３に加わることにより回転する。そして、第２離間部材４２０は、回転軸１４０Ａに固定されているため１次クリーニングローラ１０４Ａとともに、１次クリーニングローラ１０４Ａの回転方向に回転する。すると、接触平面部４１３は、平面部４２２から第２離間部材４２０の回転方向とは逆回転する力を受ける。具体的には、図１２に示すように、第１離間部材４１０は、第２離間部材４２０がＡ方向に回転することで、Ｂ方向に回転する。そして、第１離間部材４１０は、回転軸１４０Ｂを中心として第２離間部材４２０の回転方向とは逆向
きに回転し、平面部４２２と接触平面部４１３の接続は解除される。
【０１５３】
平面部４２２と接触平面部４１３との接続が解除されると同時に、２次クリーニングローラ１０４Ｂは、バネ部材４３０の力によって、軸受部４４０の長孔４４１に沿って、１次クリーニングローラ１０４Ａに向けて移動を開始する。そして、２次クリーニングローラ１０４Ｂは、１次クリーニングローラ１０４Ａに対して接触する。クリーニングローラ対１０４の接続状態を表す図を図１３に示す。
【０１５４】
図１３は、クリーニングユニット５０の上ユニットフレーム１０３をはずした状態の上方斜視図である。図１３に示すように、第１離間部材４１０は、第２離間部材４２０が回転されたことにより、回転軸１４０Ｂのみに支持され、接触平面部４１３は、下方を向いている。そして、クリーニングローラ対１０４の間が接触する状態では、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂとの間は接続状態である。したがって、電圧印加電源３５０は、クリーニングローラ対１０４に電圧を印加することで、電流を供給することが出来る。
【０１５５】
以上に述べたように、第２実施形態では、クリーニングユニット５０と接離機構４００は、感光体フレーム４６内の後方部に収容される。具体的には、クリーニングユニット５０と接離機構４００は、感光体カートリッジ３２の上フレーム５２と、両側板５９と、支持底板７０によって覆われる。
【０１５６】
また、クリーニングローラ対１０４の間は、クリーニングローラ対１０４の間を接離する接離機構４００を設けることで、クリーニングローラ対１０４の間を、非接続状態から接続状態に状態変化させられる。このように、１次クリーニングローラ１０４Ａと２次クリーニングローラ１０４Ｂの間は、接離機構４００によりされることで、確実に非接続状態に保たれる。従って、クリーニングローラ対１０４の間は、確実に非接続状態から接続状態に切り替えられる。よって、感光体カートリッジ３２の新旧判定の精度を上げ、リセット手段３３０によりカウンタ３１１の値のリセットすることが出来る。
【０１５７】
また、クリーニングローラ対１０４は、バネ部材４３０により接続状態に保たれる。従って、クリーニングローラ対１０４は、画像形成時のクリーニング機能の低下を低減される。
【０１５８】
＜第三実施形態＞
続いて、適宜図面を参照しながら、第三実施形態について説明する。図１４は、新品の感光体カートリッジ３２の後方右側面の斜視図である。図１４では、クリーニングユニット５０の上ユニットフレーム１０３と、感光体カートリッジ３２の上フレーム５２が取りはずされている。図１５は、図１４に示す感光体カートリッジ３２の状態における、感光体カートリッジ３２の右側面図である。図１６は、図１４に示す感光体カートリッジ３２の状態から、クリーニングローラ対１０４が所定量回転された後の、感光体カートリッジ３２の右側面図である。
【０１５９】
新品の感光体カートリッジ３２は、図１４に示すように、カラー部材１３６と接触面５２５との間に、状態変化手段の一例としてのＰＥＴフィルム５６０が挟まれている。ＰＥＴフィルム５６０は、カラー部材１３６と接触面５２５との間に挟まれることで、電圧印加電源３５０からクリーニングローラ対１０４に供給される電流を絶縁している。ＰＥＴフィルム５６０の２次クリーニングローラ１０４Ｂ方向における長さは、カラー部材１３６と接触面５２５の間を確実に絶縁するために、接触面５２５の、２次クリーニングローラ１０４Ｂの回転軸線方向の長さよりも長くなるように形成されている。
【０１６０】
そして、図１５に示すように、内側支持側壁５７０は、カラー部材１３６の後方側に、ＰＥＴフィルム５６０を巻き取る巻取部材５３０が設けられている。
【０１６１】
巻取部材５３０は、クリーニングローラ対１０４の回転軸線方向を長手とする円柱形状であり、巻取回転軸５３１によって内側支持側壁５７０に対して回転可能に取り付けられている。そして、巻取回転軸５３１は、クリーニングローラ対１０４の回転軸線方向において、巻取部材５３０と隣接してギヤ５３２が設けられている。ギヤ５３２は欠歯部５３３が形成される（図１５参照）。
【０１６２】
また、２次クリーニングローラ１０４Ｂの回転軸１４０Ｂは、カラー部材１３６と回転軸線方向に隣接してギヤ５３４が設けられる。ギヤ５３２は、２次クリーニングローラ１０４Ｂの回転軸１４０Ｂに固定されている。そして、ギヤ５３４は、ギヤ５３２と対向し、ギヤ５３２とかみ合う位置に配置されている。
【０１６３】
図１５に示すように、ＰＥＴフィルム５６０は、巻取部材５３０が回転することで、カラー部材１３６と接触面５２５との間から取り除かれる。そして、カラー部材１３６と接触面５２５は、電気的に接続される。この状態では、２次クリーニングローラ１０４Ｂと第二電極５２０Ｂとの間は、接続状態である。従って、電圧印加電源３５０は、クリーニングローラ対１０４に電圧を印加することで、電流を供給することが出来る。
【０１６４】
そして、巻取部材５３０によってカラー部材１３６と第二電極５２０Ｂとの間から巻き取られたＰＥＴフィルム５６０は、突出壁５４０内に収容される。突出壁５４０は、巻取部材５３０の上方に設けられ、２次クリーニングローラ１０４Ｂの回転軸線方向において、右側に向かって内側突出壁５７０から突出している。そして、突出壁５７０の外形は、上部が巻取部材５３０の外周面に沿い、後方側の端部が後下方向に延びている。
【０１６５】
そして、図１６に示すように、２次クリーニングローラ１０４Ｂが、回転することでギヤ５３４が回転し、ギヤ５３２に駆動力が加わる。ギヤ５３２に駆動力が加わることで巻取部材５３０は回転する。巻取部材５３０は、ギヤ５３２の欠歯部５３３がギヤ５３４と対向することで回転が止まる。
【０１６６】
以上のように、新品の感光体カートリッジ３２は、回転軸１４０Ｂと電極５２０Ｂとの間が、ＰＥＴフィルム５６０によって電気的に非接続状態に保たれている。そして、ＰＥＴフィルム５６０は、クリーニングローラ対１０４が回転されるによって、電極５２０Ｂと回転軸１４０Ｂとの間から取り除かれる。従って、クリーニングローラ対１０４の回転前は、クリーニングローラ対１０４に電流は供給されず、回転後に供給される。よって、リセット手段３３０は、クリーニングローラ対１０４の回転前後における、電流検出回路３４０の検出結果に基づいて、カウンタ３１１の値をリセットすることが出来る。
【０１６７】
更に、接触面５２５とＰＥＴフィルム５６０と巻取部材５３０は、上フレーム５２によって、感光体カートリッジ３２の内部に収容される。従って、感光体カートリッジ３２の外部に新品検知機構を設けた場合に、ユーザが誤って新品検知機構の破損することや、ユーザが新品検知機構に触れることによる新品検知機構の状態変化を防止することができる。そのため、リセット手段３３０は、感光体カートリッジ３２のレーザプリンタ１への装着されることで、精度よくカウンタ３１１の値をリセットすることが出来る。
【０１６８】
また、電極５２０Ｂの接触面５２５とカラー部材１３６との間は、ＰＥＴフィルム５６０によって非接続状態に保たれる。従って、感光体カートリッジ３２は、その構成を簡易にしつつ、新品検知が行われる。
【０１６９】
また、上述した実施形態は、絶縁部材としてＰＥＴフィルムを用いた。しかしながら、絶縁部材は、これに限られるものではなく、ポリエチレン、ポリカーボネイト、ポリイミド等用いても良い。
【０１７０】
また、第二実施形態は、バネ部材４３０を用いてクリーニングローラ対１０４を接続状態に変化させたが、バネ部材４３０のほかに、ゴム部材等を用いても良い。また、接離機構は、本実施形態に記載のものに限られない。
【０１７１】
また、上述した実施形態において、感光ドラム４７の寿命を判断する基準として感光ドラム４７の回転数を用い、リセット手段３３０は、この回転数をリセットするものとした。しかしながら、感光ドラム４７の寿命の判断の基準は、これに限られるものではなく、排紙トレイ１３０に排紙された用紙３の枚数、即ち、印字枚数を基準としても良い。
【符号の説明】
【０１７２】
３２ 感光体カートリッジ
４６ 感光体フレーム
４７ 感光ドラム
５０ クリーニングユニット
１０４Ａ １次クリーニングローラ
１０４Ｂ ２次クリーニングローラ
１５０、５６０ ＰＥＴフィルム
１６０ 案内部
３１０ 記憶部
３１１ カウンタ
３２０ 判定手段
３３０ リセット手段
３４０ 電流検出回路
３５０ 電圧印加電源
３６０ メインモータ
４００ 接離部材
４１０ 第１離間部材
４２０ 第２離間部材
４３０ バネ部材
５２０Ａ 第一電極
５２０Ｂ 第二電極
５３０ 巻取部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して着脱自在なカートリッジと、を備える画像形成装置であって、
前記カートリッジは、
筐体と、
前記筐体内に配置され、回転駆動される感光体と、
前記筐体内に前記感光体と接触して配置され、前記感光体との電位差によって前記感光体の表面をクリーニングする１次クリーニングローラと、
前記筐体内に前記１次クリーニングローラと接触して配置され、前記１次クリーニングローラとの電位差によって前記１次クリーニングローラの表面をクリーニングする２次クリーニングローラと、
一部が外部に露出して前記筐体内に配置され、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとに電気的に接続される電気接点と、
前記筐体内に配置され、前記感光体が回転駆動されることにより、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間の電気的な接続を、非接続状態から接続状態に復帰不能に変化させる状態変化手段と、を有し、
前記画像形成装置本体は、
前記電気接点を介して前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとに電圧を印加することで、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間に電位差を発生させる電圧印加手段と、
前記感光体を回転駆動させる駆動手段と、
前記駆動手段による前記感光体の駆動前後において、前記電圧印加手段による電圧の印加によって発生する電流を検出する電流検出手段と、
前記感光体が使用されることで累積される値を記憶する記憶手段と、
前記電流検出手段によって、前記駆動手段による前記感光体の回転前において電流が非検出であり、かつ、前記駆動手段による前記感光体の回転後において電流が検出された場合に、前記記憶手段に記憶される前記値をリセットするリセット手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記状態変化手段は、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとによって前記１次クリーニングローラの回転軸線方向全域にわたって挟持される絶縁部材であり、
前記絶縁部材は、前記駆動手段によって前記感光体が回転駆動されることで、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間から排出されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カートリッジは、前記１次クリーニングローラの前記感光体と対向する面を露出しつつ、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとを覆うように収容する収容部を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記絶縁部材は、前記１次クリーニングローラおよび前記２次クリーニングローラの回転軸線方向を長手方向とする矩形状であり、前記絶縁部材の短手方向端部には、前記絶縁部材の長手方向に沿って開口部が形成されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記絶縁部材は、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間に挟持される第１位置と、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間から排出される位置である第２位置とを取りえ、
前記収容部は、前記１次クリーニングローラおよび前記２次クリーニングローラの回転軸線方向両端部を支持する支持壁を有し、
前記支持壁は、排出された前記絶縁部材を第２位置に向けて案内する案内部が設けられていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記状態変化手段は、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとを接離する接離手段であり、
前記接離手段は、前記駆動手段によって前記感光体が回転駆動されることより、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとを離間状態から接触状態に変化させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記接離手段は、
前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとをそれらが互いに近づく方向に付勢する付勢部材と、
前記付勢部材による付勢力に抗して、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの回転軸の間に設けられ、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとを離間する離間部材を有し、
前記離間部材は、前記１次クリーニングローラが回転することで、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの回転軸の間から取り除かれることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して着脱自在なカートリッジと、を備える画像形成装置であって、
前記カートリッジは、
筐体と、
前記筐体内に配置され、回転駆動される感光体と、
前記筐体内に前記感光体と接触して配置され、前記感光体との電位差によって前記感光体の表面をクリーニングする１次クリーニングローラと、
前記筐体内に前記１次クリーニングローラと接触して配置され、前記１次クリーニングローラとの電位差によって前記１次クリーニングローラの表面をクリーニングする２次クリーニングローラと、
一部が外部に露出して前記筐体内に配置され、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの回転軸に電気的に接続される電気接点と、
前記筐体内に配置され、前記回転軸と前記電気接点との間の電気的接続を非接続状態から接続状態に復帰不能に変化させる状態変化手段と、を有し、
前記画像形成装置本体は、
前記電気接点を介して前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとに電圧を印加することで、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間に電位差を発生させる電圧印加手段と、
前記感光体を回転駆動させる駆動手段と、
前記駆動手段による前記感光体の駆動前後において、前記電圧印加手段による電圧の印加によって発生する電流を検出する電流検出手段と、
前記感光体が使用されることで累積される値を記憶する記憶手段と、
前記電流検出手段によって、前記駆動手段による前記感光体の回転前において電流が非検出であり、かつ、前記駆動手段による前記感光体の回転後において電流が検出された場合に、前記記憶手段に記憶される前記値をリセットするリセット手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記状態変化手段は、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの
うちの、いずれか一方の前記回転軸と前記電気接点の間に設けられる絶縁部材であり、
前記絶縁部材は、前記感光体が回転駆動されることにより、前記回転軸と前記電気接点との間から取り除かれることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記絶縁部材はＰＥＴフィルムであることを特徴とする請求項２から請求項５、および請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記感光体の表面に形成された静電潜像を正帯電の現像剤により現像する画像形成装置において、
前記電圧印加手段は、
前記１次クリーニングローラに前記感光体の表面電位より高い電圧を印加することで、前記感光体表面の紙粉を前記１次クリーニングローラ表面に移動させ、
前記２次クリーニングローラと前記１次クリーニングローラに対して、前記１次クリーニングローラの電位よりも前記２次クリーニングローラの電位の方が高くなるように電圧を印加することで、前記１次クリーニングローラ表面の紙粉を前記２次クリーニングローラ表面に移動させることを特徴とする請求項１から請求項１０にいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して着脱自在なカートリッジと、を備える画像形成装置であって、
前記カートリッジは、
筐体と、
前記筐体内に配置され、回転駆動される感光体と、
前記筐体内に前記感光体と接触して配置され、前記感光体との電位差によって前記感光体の表面をクリーニングする１次クリーニングローラと、
前記筐体内に前記１次クリーニングローラと接触して配置され、前記１次クリーニングローラとの電位差によって前記１次クリーニングローラの表面をクリーニングする２次クリーニングローラと、
一部が外部に露出して前記筐体内に配置され、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとに電気的に接続される電気接点と、
前記筐体内に配置され、前記感光体が回転駆動されることにより、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間の電気的な接続を、非接続状態から接続状態に復帰不能に変化させる状態変化手段と、を有し、
前記画像形成装置本体は、
前記電気接点を介して前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとに電圧を印加することで、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間に電位差を発生させる電圧印加手段と、
前記感光体を回転駆動させる駆動手段と、
前記駆動手段による前記感光体の駆動前後において、前記電圧印加手段による電圧の印加によって発生する電流を検出する電流検出手段と、
前記感光体が使用されることで累積される値を記憶する記憶手段と、
前記電流検出手段によって、前記駆動手段による前記感光体の回転前において電流が非検出であり、かつ、前記駆動手段による前記感光体の回転後において電流が検出された場合に、前記記憶手段に記憶される前記値をリセットするリセット手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記状態変化手段は、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとによって前記１次クリーニングローラの回転軸線方向全域にわたって挟持される絶縁部材であり、
前記絶縁部材は、前記駆動手段によって前記感光体が回転駆動されることで、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間から排出されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カートリッジは、前記１次クリーニングローラの前記感光体と対向する面を露出しつつ、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとを覆うように収容する収容部を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記絶縁部材は、前記１次クリーニングローラおよび前記２次クリーニングローラの回転軸線方向を長手方向とする矩形状であり、前記絶縁部材の短手方向端部には、前記絶縁部材の長手方向に沿って開口部が形成されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記絶縁部材は、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間に挟持される第１位置と、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間から排出される位置である第２位置とを取りえ、
前記収容部は、前記１次クリーニングローラおよび前記２次クリーニングローラの回転軸線方向両端部を支持する支持壁を有し、
前記支持壁は、排出された前記絶縁部材を第２位置に向けて案内する案内部が設けられていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記状態変化手段は、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとを接離する接離手段であり、
前記接離手段は、前記駆動手段によって前記感光体が回転駆動されることより、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとを離間状態から接触状態に変化させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記接離手段は、
前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとをそれらが互いに近づく方向に付勢する付勢部材と、
前記付勢部材による付勢力に抗して、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの回転軸の間に設けられ、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとを離間する離間部材を有し、
前記離間部材は、前記１次クリーニングローラが回転することで、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの回転軸の間から取り除かれることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して着脱自在なカートリッジと、を備える画像形成装置であって、
前記カートリッジは、
筐体と、
前記筐体内に配置され、回転駆動される感光体と、
前記筐体内に前記感光体と接触して配置され、前記感光体との電位差によって前記感光体の表面をクリーニングする１次クリーニングローラと、
前記筐体内に前記１次クリーニングローラと接触して配置され、前記１次クリーニングローラとの電位差によって前記１次クリーニングローラの表面をクリーニングする２次クリーニングローラと、
一部が外部に露出して前記筐体内に配置され、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの回転軸に電気的に接続される電気接点と、
前記筐体内に配置され、前記回転軸と前記電気接点との間の電気的接続を非接続状態から接続状態に復帰不能に変化させる状態変化手段と、を有し、
前記画像形成装置本体は、
前記電気接点を介して前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとに電圧を印加することで、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの間に電位差を発生させる電圧印加手段と、
前記感光体を回転駆動させる駆動手段と、
前記駆動手段による前記感光体の駆動前後において、前記電圧印加手段による電圧の印加によって発生する電流を検出する電流検出手段と、
前記感光体が使用されることで累積される値を記憶する記憶手段と、
前記電流検出手段によって、前記駆動手段による前記感光体の回転前において電流が非検出であり、かつ、前記駆動手段による前記感光体の回転後において電流が検出された場合に、前記記憶手段に記憶される前記値をリセットするリセット手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記状態変化手段は、前記１次クリーニングローラと前記２次クリーニングローラとの
うちの、いずれか一方の前記回転軸と前記電気接点の間に設けられる絶縁部材であり、
前記絶縁部材は、前記感光体が回転駆動されることにより、前記回転軸と前記電気接点との間から取り除かれることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記絶縁部材はＰＥＴフィルムであることを特徴とする請求項２から請求項５、および請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記感光体の表面に形成された静電潜像を正帯電の現像剤により現像する画像形成装置において、
前記電圧印加手段は、
前記１次クリーニングローラに前記感光体の表面電位より高い電圧を印加することで、前記感光体表面の紙粉を前記１次クリーニングローラ表面に移動させ、
前記２次クリーニングローラと前記１次クリーニングローラに対して、前記１次クリーニングローラの電位よりも前記２次クリーニングローラの電位の方が高くなるように電圧を印加することで、前記１次クリーニングローラ表面の紙粉を前記２次クリーニングローラ表面に移動させることを特徴とする請求項１から請求項１０にいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１２−３７７３４（Ｐ２０１２−３７７３４Ａ）
【公開日】平成２４年２月２３日（２０１２．２．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１７８１４７（Ｐ２０１０−１７８１４７）
【出願日】平成２２年８月６日（２０１０．８．６）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年２月２３日（２０１２．２．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月６日（２０１０．８．６）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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