画像送信装置
【課題】送信エラー等の不具合を起こすことなく、画像ファイルの送信を行なうことができるとともに、ユーザの使い勝手に優れる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１０４において、操作パネル１１２は、送信対象の画像ファイルにおける区切り位置を設定するユーザ入力を受付け、画像処理部１１６は、操作パネル１１２により設定された区切り位置で画像ファイルを分割し、メール生成部１２０は、画像処理部１１６により分割された画像ファイルを送信するようにする。
【解決手段】画像形成装置１０４において、操作パネル１１２は、送信対象の画像ファイルにおける区切り位置を設定するユーザ入力を受付け、画像処理部１１６は、操作パネル１１２により設定された区切り位置で画像ファイルを分割し、メール生成部１２０は、画像処理部１１６により分割された画像ファイルを送信するようにする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像送信装置に関し、特には、送信対象の画像ファイルを分割して送信する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿をスキャナ装置等によって読取ることで得られる画像ファイル、又は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の外部装置から受信する画像ファイルを電子メールに添付し、ネットワークを介して所望の相手先に送信する技術が知られている。このとき問題となるのが、画像ファイルのサイズである。メールサーバでは、添付ファイルの大きさに制限を設けていることが一般的である。画像ファイルを無条件で電子メールに添付すると、この制限のために電子メール自体が不達となるおそれがある。
【０００３】
例えば、後掲の特許文献１には、複数ページで構成される画像ファイルを電子メールに添付して送信する際に、当該画像ファイルをページ毎に分割して相手先に送信する通信装置が開示されている。
【０００４】
後掲の特許文献２には、画像ファイルを電子メール形式に変換して送信するに際し、画像ファイルのデータ量が、メールサーバによって設定される制限データ量を超えている場合に、当該画像ファイルを制限データ量よりも小さいデータ量となるように分割し、メール形式に変換して送信する画像通信装置が開示されている。
【０００５】
上記したように画像ファイルを分割して送信することによって、メールサーバの容量制限、及び、ネットワークトラフィックの混雑回避等のネットワークシステム上の制限によって生じる送信エラー等の不具合を回避することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２３５０１号公報
【特許文献２】特開２００４−１９４０８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１及び２に開示される技術では、ページ毎のライン、又は、制限データ量を超える直前のラインで画像ファイルを分割している。その結果、例えば、画像ファイルが文書データである場合には、同一の章に含まれる文章が別々の画像ファイルに含まれてしまうことがあるため、電子メールを受信したユーザが画像ファイルの内容を確認する際に、参照したい箇所を探しにくくなるおそれがある。また、ユーザがＰＣ上で画像ファイルの再分割及び合成等をやり直す必要が生じるおそれがあり、ユーザにとって使い勝手が悪いという問題がある。
【０００８】
このように、従来の技術では、ユーザの意図しない位置で画像ファイルが分割されてしまうことが多く、不都合が生じやすいという問題がある。
【０００９】
本発明の目的は、送信エラー等の不具合を起こすことなく、画像ファイルの送信を行なうことができるとともに、ユーザの使い勝手に優れる画像送信装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のある局面に係る画像送信装置は、送信対象の画像ファイルにおける区切り位置を設定するユーザ入力を受付ける設定手段と、設定手段により設定された区切り位置で画像ファイルを分割する分割手段と、分割手段により分割された画像ファイルを送信する送信手段と、を含む。このように、画像ファイルが区切り位置で分割されて送信されるので、送信エラー等の不具合を起こすことなく、画像ファイルの送信を行なうことができる。また、ユーザは、設定手段によって所望の区切り位置を設定することができるため、分割後の画像ファイルの内容を確認しやすい。さらに、ユーザがＰＣ上で分割後の画像ファイルの再分割及び合成等をやり直すといった手間を省くことができる。したがって、ユーザの使い勝手が向上する。
【００１１】
好ましくは、画像送信装置はさらに、送信対象の画像ファイルに基づくプレビュー画像を表示する表示手段を含み、設定手段は、プレビュー画像上において区切り位置を指定するユーザ入力を受付けることで、画像ファイルにおける区切り位置を設定するユーザ入力を受付ける。これによって、ユーザは、所望の区切り位置をより一層容易に設定することができるため、より一層ユーザの使い勝手が向上する。
【００１２】
より好ましくは、表示手段は、分割手段が画像ファイルを分割したことに応答して、分割手段により分割された画像ファイルに基づくプレビュー画像を表示する。これによって、ユーザは、分割後の画像ファイルの内容を確認することができるため、より一層ユーザの使い勝手が向上する。
【００１３】
さらに好ましくは、画像送信装置はさらに、分割手段により分割された画像ファイルに、予め定められるデータ量を超えているものがあるか否かを判定する判定手段と、判定手段によって、予め定められるデータ量を超えているものがあると判定された場合に、エラーの発生を通知する通知手段と、を含む。これによって、ユーザは、分割された画像ファイルが、メールサーバの容量制限等の制限を満たしていないものであることを容易に知ることができる。したがって、送信エラー等の不具合を容易に回避することができる。
【００１４】
さらに好ましくは、画像送信装置はさらに、原稿の画像を読取り、読取った画像情報を送信対象の画像ファイルに変換する画像読取手段を含む。これによって、ユーザは、スキャナ装置等によって読取った画像ファイルにおいても、所望の区切り位置にて分割することが可能になる。したがって、ユーザの使い勝手がさらに向上する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像ファイルが区切り位置で分割されて送信されるので、送信エラー等の不具合を起こすことなく、画像ファイルの送信を行なうことができる。また、ユーザは、設定手段によって所望の区切り位置を設定することができるため、分割後の画像ファイルの内容を確認しやすい。さらに、ユーザがＰＣ上で分割後の画像ファイルの再分割及び合成等をやり直すといった手間を省くことができる。したがって、ユーザの使い勝手が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施の形態に係るネットワークシステムの構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】画像ファイルの分割方法を説明するための図である。
【図４】画像ファイル分割処理を実現するためのコンピュータプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図５】分割位置指定処理を実現するためのコンピュータプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図６】電子メール送信処理における各種設定を行なうための送信設定画面の一例を示す図である。
【図７】画像ファイルの一例を示す図である。
【図８】プレビュー画像の表示例を示す図である。
【図９】特別機能キーが押下されたときのイメージ送信画面を示す図である。
【図１０】分割指定キーが押下されたときのイメージ送信画面を示す図である。
【図１１】分割位置が決定されたときのイメージ送信画面を示す図である。
【図１２】分割位置が決定されたときのイメージ送信画面を示す図である。
【図１３】決定された分割位置が解除されたときのイメージ送信画面を示す図である。
【図１４】完了キーが押下された際のイメージ送信画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下の説明及び図面においては、同一の部品には同一の参照符号及び名称を付してある。それらの機能も同様である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１８】
図１を参照して、本発明の一実施の形態に係るネットワークシステム１は、クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３と、画像形成装置１０４，１０５及び１０６と、メールサーバ１０７と、を含む。これらの装置は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線等からなるネットワーク１０８を介して互いに接続され、各種データを相互に送受できる。なお、クライアントＰＣ及び画像形成装置の台数は、それぞれ、図１に示す３台に限定されない。
【００１９】
クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３は、画像形成装置１０４，１０５及び１０６、並びにメールサーバ１０７を利用するために一般のユーザによって操作される端末装置である。クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３には、図形描画ツール及びワードプロセッサ等のアプリケーションプログラム、並びに、画像データの印刷ジョブ等を実現するためのプリンタドライバがインストールされている。クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３は、上記アプリケーションプログラムを使用するユーザの指示に応じて、文字及び図形等を含む画像を出力するためのアプリケーションデータを作成し、作成したアプリケーションデータをプリンタドライバによってＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）データに変換して、画像ファイルとして画像形成装置１０４，１０５及び１０６に対して送信する。
【００２０】
クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３はさらに、メールサーバ１０７に対し、自己宛ての電子メールの有無を確認し、自己宛ての電子メールがある場合には、メールサーバ１０７から当該自己宛ての電子メールを受信することができる。
【００２１】
画像形成装置１０４，１０５及び１０６は、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能、及び電子メール送信機能等を備えるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）である。画像形成装置１０４，１０５及び１０６の詳細な構成については、後述する。
【００２２】
メールサーバ１０７は、ネットワーク１０８内における電子メールの送受信を行なうためのサーバ装置である。メールサーバ１０７は、クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３のユーザ宛てに送信される電子メールを記憶し、ユーザの受信要求に応答して、記憶している電子メールを、要求元のクライアントＰＣ１０１，１０２又は１０３に対して送信する。
【００２３】
本実施の形態において、メールサーバ１０７は、電子メールのデータ量を予め定められる容量（以下、「第１の制限容量」と記す。）に制限する。すなわち、メールサーバ１０７は、電子メールのデータ量が第１の制限容量を超える場合には、その電子メールを受信しない。
【００２４】
ネットワークシステム１において、画像形成装置１０４，１０５又は１０６は、スキャナ機能により原稿画像に基づいて生成される画像ファイル、又は、クライアントＰＣ１０１，１０２又は１０３から受信する画像ファイルを、電子メール形式に変換し、電子メールに添付してクライアントＰＣ１０１，１０２又は１０３を宛先としてメールサーバ１０７に対して送信する。メールサーバ１０７は、受信した電子メールを、クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３毎に記憶する。クライアントＰＣ１０１，１０２又は１０３は、自己宛ての電子メールの有無をメールサーバ１０７に確認し、自己宛てのメールがある場合には、メールサーバ１０７から当該自己宛てのメールを受信する。
【００２５】
［画像形成装置１０４，１０５及び１０６］
画像形成装置１０４，１０５及び１０６は、同一の構成を有する。以下、これらを代表して、画像形成装置１０４の構成及びその動作について説明する。
【００２６】
〈ハードウェア構成〉
図２を参照して、画像形成装置１０４は、制御部１１０、操作パネル１１２、画像読取部１１４、画像処理部１１６、画像形成部１１８、メール生成部１２０、及び、通信部１２４を含む。
【００２７】
制御部１１０は、実質的にコンピュータであって、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１３０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１３２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１３４、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１３６、及びフラッシュメモリ１３８を含む。ＣＰＵ１３０には、バスライン１２２が接続されており、このバスライン１２２には、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３４、ＨＤＤ１３６、及びフラッシュメモリ１３８が電気的に接続される。ＣＰＵ１３０は、クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３等の外部装置、又は、操作パネル１１２からの指示に応じて各種コンピュータプログラムを実行することによって、画像形成装置１０４の各部の動作及び外部装置との通信等の所望の処理を実行する。上記の各種コンピュータプログラムは、予めＲＯＭ１３２又はＨＤＤ１３６に記憶されており、所望の処理の実行時において、当該ＲＯＭ１３２又はＨＤＤ１３６から読出されてＲＡＭ１３４に転送される。ＣＰＵ１３０は、ＣＰＵ１３０内の図示しないプログラムカウンタと呼ばれるレジスタに格納された値によって指定される、ＲＡＭ１３４内のアドレスからプログラムの命令を読出し、解釈する。ＣＰＵ１３０はまた、読出された命令によって指定されるアドレスから演算に必要なデータを読出し、そのデータに対し命令に対応する演算を実行する。実行の結果も、ＲＡＭ１３４、ＨＤＤ１３６及びＣＰＵ１３０内のレジスタ等の、命令によって指定されるアドレスに格納される。
【００２８】
ＨＤＤ１３６及びフラッシュメモリ１３８は、画像データ等の各種データを記憶する。ＨＤＤ１３６は、画像形成装置１０４の一般的な動作を実現するためのコンピュータプログラムとともに、後述する画像ファイル分割処理及び分割位置指定処理を実現するためのコンピュータプログラムを記憶する。
【００２９】
バスライン１２２にはさらに、操作パネル１１２、画像読取部１１４、画像処理部１１６、画像形成部１１８、メール生成部１２０、及び、通信部１２４が、電気的に接続される。
【００３０】
操作パネル１１２は、液晶ディスプレイからなる表示部１４０と、各種ハードウェアキー及びタッチパネルからなる操作部１４２と、を含む。操作パネル１１２は、液晶ディスプレイとタッチパネルとを重ねて構成される、ユーザに対して対話的な操作インターフェイスを提供する。この対話的な操作インターフェイスは、タッチパネルからユーザの指示を受付けて、その指示の内容を液晶ディスプレイに表示するとともに、その指示に応じた制御信号を制御部１１０又は画像処理部１１６のＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）に対して出力する。操作部１４２は、各種ハードウェアキーとして、電源オン指示及び電源オフ指示を入力するための電源ボタン、並びに、印刷処理及び電子メール送信処理等の各種処理を開始させるためのスタートキー等を含む。
【００３１】
本実施の形態において、画像形成装置１０４の管理者は、操作パネル１１２に対する入力操作によって、電子メール送信処理における各種設定を行なうことができる。例えば、管理者は、送信対象の電子メールのデータ量を、予め定められる容量（以下「第２の制限容量」と記す。）に制限するように設定することができる。管理者はさらに、画像ファイルの分割方法を、後述する第１の分割方法及び第２の分割方法のいずれかに設定することができる。管理者はさらに、送信エラーの通知方法を、エラーメッセージを表示する方法及びエラーメッセージを電子メールにて通知する方法のいずれかに設定することができる。
【００３２】
また本実施の形態において、画像形成装置１０４のユーザは、操作パネル１１２に対する入力操作によって、後述する特別機能における各種設定を行なうことができる。
【００３３】
画像読取部１１４は、光源を含む原稿走査ユニット、反射ミラー、光学レンズ及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）ラインセンサ（以上いずれも図示せず。）を含むスキャナ装置である。原稿走査ユニットは、ユーザによって手動で、又は、自動原稿搬送装置（図示せず。）によって、原稿載置台（図示せず。）上に載置された原稿の画像表面に対し光源から光を照射することによって反射光像を得る。反射ミラー及び光学レンズは、得られる反射光像をＣＣＤラインセンサ上に結像させる。ＣＣＤラインセンサは、結像された反射光像を順次光電変換して画像ファイルを生成する。
【００３４】
画像処理部１１６は、ＭＰＵ（図示せず。）を含む。画像処理部１１６は、画像読取部１１４から入力される画像ファイルに対して、例えば、ラスタライズ処理等の所定の画像処理を施して所定の階調の印刷データを作成し、画像形成部１１８に対して出力する。
【００３５】
画像処理部１１６はさらに、制御部１１０の指示に従って、画像読取部１１４から入力される画像ファイル、又は、クライアントＰＣ１０１，１０２若しくは１０３から受信する画像ファイルを、ユーザよって指定される分割位置（区切り位置）で分割する。本実施の形態において、画像処理部１１６は、以下に示す第１の分割方法及び第２の分割方法のいずれかによって、画像ファイルを分割するものとする。
【００３６】
図３を参照して、例えば、「２．１ 設定」という章見出しがページ途中に設けられるページ（以下「分割対象ページ」と記す。）を含む画像ファイル１５０を、章見出しの直前を分割位置として区切り、第１の画像ファイルと、第２の画像ファイルとに分割するものとする。
【００３７】
第１の分割方法では、分割対象ページが第１の画像ファイルの最終ページ１５２となり、分割対象ページをコピーしたページが第２の画像ファイルの最初のページ１５４となるように、画像ファイル１５０が分割される。第１の分割方法によって画像ファイルが分割される場合、ページ１５２及び１５４は、内容が重複する部分を含む。その結果、ユーザは、第１の画像ファイル及び第２の画像ファイルにおける内容の前後関係を容易に把握することができる。
【００３８】
第２の分割方法では、まず、分割対象ページが第１の画像ファイルの最終ページ１５６となり、分割対象ページをコピーしたページが第２の画像ファイルの最初のページ１５８となるように、画像ファイル１５０が分割される。さらに、ページ１５６において、分割位置（すなわち、章見出しの直前）以降の部分（すなわち、第２章の始まりの部分）が空白データを挿入することによって削除され、ページ１５８において、分割位置以前の部分（すなわち、第１章の終りの部分）が空白データを挿入することによって削除される。第２の分割方法によって分割される場合、ページ１５６と、ページ１５８とは、内容が重複する部分を含まない。その結果、ユーザは、画像ファイルの整理及び保存等をする際に、重複部分を削除するという手間を省くことができる。
【００３９】
画像形成部１１８は、画像メモリ及び印刷部（以上いずれも図示せず。）を含む。画像メモリは、ＲＡＭを含み、印刷データをページ単位で一時的に記憶する。画像メモリは、制御部１１０等の指示に従って、印刷部に送信するための、画像処理部１１６から入力される印刷データ、又は、クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３等から送信される印刷データ（画像ファイル）をページ単位で一時的に記憶し、記憶した印刷データを印刷部による画像形成に同期して、印刷部に対して出力する。印刷部は、感光体ドラム、帯電器、ＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、現像装置、転写装置、クリーニング装置及び定着装置（以上いずれも図示せず。）、並びに、画像形成装置１０４に着脱自在に装着されるトナーカートリッジを含む。印刷部はさらに、画像形成装置１０４に着脱自在に装着される、手差し給紙トレイ、第１給紙トレイ及び第２給紙トレイ（以上いずれも図示せず。）を含む。これらの給紙トレイは、この順で上下に並ぶように設置され、記録用紙を保持し、用紙搬送部（図示せず。）に記録用紙を送給する。手差し給紙トレイは、ユーザが手動により所望の記録用紙を設置するためのトレイであり、第１給紙トレイ及び第２給紙トレイは、異なる大きさの記録用紙を保持するためのトレイである。印刷部は、制御部１１０等の指示に応じて、上記給紙トレイのいずれかから用紙搬送部を介して搬送される記録用紙上に、画像メモリから送信される印刷データに基づく画像を印刷する。
【００４０】
メール生成部１２０は、制御部１１０の指示に従って、送信対象の画像ファイルに対して圧縮符号化処理を行なうことで所定の電子メール形式に変換し、変換したデータを電子メールに添付することで、電子メールを生成する。画像ファイルの圧縮符号化処理の形式としては、特に限定されないが、ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）形式等を使用できる。
【００４１】
通信部１２４は、ネットワーク１０８とのインターフェイスをとる。画像形成装置１０４は、この通信部１２４を介して、ネットワーク１０８上のクライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３、並びに、メールサーバ１０７と、所定の通信プロトコルに従ったデータ通信を行なうことができる。例えば、通信部１２４は、メール生成部１２０によって作成された電子メールを、例えばＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）コネクション等によって、メールサーバ１０７に対して送信することができる。
【００４２】
画像形成装置１０４は、上記した各部を動作させることによって、操作パネル１１２に対するユーザの入力操作に基づく指示又はクライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３等からの指示に応じて、原稿画像を読取り記録用紙に印刷するコピーモード、クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３等から送信される印刷データ（画像ファイル）を受信して記録用紙に記録するプリンタモード、原稿画像を読取りクライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３等に送信するスキャナモード、並びに、読取った画像ファイル又は受信した画像ファイルを電子メール形式に変換して電子メールに添付してメールサーバ１０７に送信する電子メール送信モード等の各種のモードのいずれかを実行する。
【００４３】
〈ソフトウェア構成〉
（画像ファイル分割処理）
画像ファイル分割処理を実現するためのコンピュータプログラムは、画像読取部１１４が電子メール送信対象の画像ファイルを生成することによって、又は、通信部１２４が電子メール送信対象の画像ファイルを受信することによって、起動される。なお、このプログラムの実行開始時において、表示部１４０には、画像ファイルの送信態様（例えば、分割位置、ページの削除、及びページの挿入等）を指定するためのイメージ送信画面が表示されているものとする。
【００４４】
図４を参照して、このプログラムは、画像ファイルを読込むステップＳ１０１と、表示部１４０に対し、読込まれた画像ファイルに基づくプレビュー画像をイメージ送信画面に表示させるステップＳ１０２と、イメージ送信画面に表示される特別機能キーが押下されるまで待機するステップＳ１０３と、を含む。
【００４５】
ここで、特別機能とは、画像ファイルの送信態様を指定するための機能を示す。本実施の形態では、特別機能の下位の機能（サブメニュー）として、削除対象のページを決定するためのページ削除機能、画像ファイルの分割位置を決定するための分割位置指定機能、並びに、挿入対象のページ及び挿入位置を決定するためのページ挿入機能がある。ユーザによって特別機能キーが押下されると、特別機能キーの近傍には、特別機能のサブメニューを選択するための各種キー（ページ削除キー、分割指定キー、及び、ページ挿入キー）を含むウィンドウが表示される。ユーザによってウィンドウに表示される各種キーのいずれかが押下されると、ウィンドウの表示は終了する。
【００４６】
このプログラムはさらに、ステップＳ１０３にて、特別機能キーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、上記したウィンドウに表示される分割指定キーが押下されるまで待機するステップＳ１０４と、ステップＳ１０４にて、分割指定キーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、後述する分割位置指定処理を実行するステップＳ１０５と、を含む。
【００４７】
このプログラムはさらに、イメージ送信画面に表示されるスタートキーが押下されるまで待機するステップＳ１０６と、ステップＳ１０６にて、スタートキーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、メール生成部１２０が、分割された画像ファイル毎に電子メールを生成するステップＳ１０７と、を含む。
【００４８】
このプログラムはさらに、生成された電子メールの中に、第２の制限容量を超えているものがあるか否かを判定するステップＳ１０８と、ステップＳ１０８にて、第２の制限容量を超えているものがないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、生成された電子メールを、クライアントＰＣ１０１，１０２又は１０３を宛先として、メールサーバ１０７に送信するステップＳ１０９と、を含む。
【００４９】
このプログラムはさらに、ステップＳ１０８にて、第２の制限容量を超えているものがあると判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、送信対象の電子メールが制限容量を超えていることを示すエラーメッセージを通知するステップＳ１１０を含む。
【００５０】
（分割位置指定処理）
図５を参照して、分割位置指定処理を実現するためのコンピュータプログラムは、表示部１４０に対し、特別機能キーに代えて、分割位置を指定するための分割キー、及び、決定された分割位置を解除するための解除キーを表示させるステップＳ２０１と、分割キーが押下されたか否かを判定するステップＳ２０２と、を含む。
【００５１】
このプログラムはさらに、ステップＳ２０２にて、分割キーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、プレビュー画像上の一部がタッチされたか否かを判定するステップＳ２０３と、ステップＳ２０３にて、プレビュー画像上の一部がタッチされたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、タッチされた部分を分割位置として決定するステップＳ２０４と、を含む。
【００５２】
このプログラムはさらに、ステップＳ２０２にて分割キーが押下されていないと判定された場合（ＮＯの場合）、又は、ステップＳ２０３にてプレビュー画像上の一部がタッチされていないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、解除キーが押下されたか否かを判定するステップＳ２０５と、ステップＳ２０５にて、解除キーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、解除対象の分割位置がタッチされたか否かを判定するステップＳ２０６と、ステップＳ２０６にて、解除対象の分割位置がタッチされたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、タッチされた分割位置を、決定された分割位置から解除するステップＳ２０７と、を含む。
【００５３】
このプログラムはさらに、ステップＳ２０４の処理後、ステップＳ２０７の処理後、ステップＳ２０５にて解除キーが押下されていないと判定された場合（ＮＯの場合）、又は、ステップＳ２０６にて解除対象の分割位置がタッチされていないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、イメージ送信画面に表示される完了キー（後述する完了キー５１０）が押下されたか否かを判定するステップＳ２０８を含む。ステップＳ２０８にて、完了キーが押下されていないと判定された場合（ＮＯの場合）には、制御はステップＳ２０２に戻る。
【００５４】
このプログラムはさらに、ステップＳ２０８にて、完了キーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、表示部１４０に対し、分割キー及び解除キーに代えて、特別機能キーを表示させるステップＳ２０９を含む。
【００５５】
〈動作〉
図１〜図１４を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０４は、以下のように動作する。以下の動作を除く、画像形成装置１０４の一般的な動作は、従来の画像形成装置の動作と同じである。なお、以下の動作において、クライアントＰＣ１０１及び画像形成装置１０４は、電源が投入された状態であるものとする。
【００５６】
画像形成装置１０４の管理者は、電子メール送信処理における各種設定を行なうために、操作パネル１１２に対する入力操作によって指示を出し、表示部１４０に、送信設定画面１６０（図６参照）を表示させる。図６を参照して、管理者は、操作パネル１１２に対する入力操作によって、送信設定画面１６０に表示されるチェックボックス１６２及び１６４にチェックを入れる。これによって、画像ファイルを分割して送信する処理が選択されるとともに、画像ファイルの分割方法として、前章の残りの部分を空白にする処理、すなわち、上記した第２の分割方法が選択される。なお、管理者によって、チェックボックス１６２にチェックが入れられ、チェックボックス１６４のチェックが外される場合には、画像ファイルの分割方法として上記した第１の分割方法が選択される。また、チェックボックス１６２のチェックが外される場合には、画像ファイルを分割せずに送信する処理が選択される。
【００５７】
管理者はさらに、操作パネル１１２に対する入力操作によって、チェックボックス１６６にチェックを入れ、テキストフィールド１６８に対して「２ＭＢ」という文字列を入力し、チェックボックス１７０のチェックを外す。これによって、送信対象の電子メールのデータ量の容量制限を行なう処理が選択され、第２の制限容量の上限値が２ＭＢになるように設定され、送信エラーの通知方法として、エラーメッセージを表示する方法が選択される。なお、管理者は、第２の制限容量の上限値として、第１の制限容量を超えない値を設定するものとする。管理者によって、チェックボックス１７０にチェックが入れられる場合には、送信エラーの通知方法として、エラーメッセージを電子メールにて通知する方法が選択される。また、チェックボックス１６６のチェックが外される場合には、送信対象の電子メールのデータ量の容量制限を行なわない処理が選択される。
【００５８】
上記した各種設定を行なった後、管理者は、操作パネル１１２に対する入力操作によってＯＫボタン１７２を押下する。ＯＫボタン１７２が押下されると、送信設定画面１６０の表示は終了し、選択された処理及び方法、並びに、入力された数値が確定して設定に反映される。
【００５９】
画像形成装置１０４のユーザは、操作パネル１１２に対する入力操作によって、動作モードをイメージ送信モードに設定する。イメージ送信モードが設定されると、表示部１４０には、イメージ送信画面が表示される。
【００６０】
ユーザは、自動原稿搬送装置（図示せず。）に複数枚（本実施の形態では、５枚）の原稿を載置し、操作パネル１１２に対する入力操作によって、送信相手先であるクライアントＰＣ１０１のメールアドレスを入力した後、操作部１４２のスタートキーを押下して、スキャンデータの電子メール送信を要求する指示（以下、「スキャンデータ送信指示」と記す。）を出す。
【００６１】
スキャンデータ送信指示がなされると、画像読取部１１４は、自動原稿搬送装置に載置された５枚の原稿を順に読取り、読取った画像情報を画像ファイルに変換する。図７を参照して、本実施の形態において、作成された画像ファイル２００は、５ページ分の文書データ２０２〜２１０からなるものとする。
【００６２】
画像読取部１１４によって電子メール送信対象の画像ファイル２００が生成されると、ＣＰＵ１３０は、作成された画像ファイル２００を読込み（ステップＳ１０１）、表示部１４０は、読込まれた画像ファイル２００に基づくプレビュー画像を、イメージ送信画面に表示する（ステップＳ１０２）。
【００６３】
図８を参照して、イメージ送信画面３００の中央部には、文書データ２０４〜２１０に基づく、４ページ分のプレビュー画像３０４〜３１０が表示される。本実施の形態では、画面３００の中央部に、全ての文書データ２０２〜２１０に基づくプレビュー画像を一度に表示しきれない。ユーザは、画面３００の右端部及び左端部にそれぞれ表示される波線マーク３１２，３１４を押下することによって、表示されるプレビュー画像を変更することができる。例えば、プレビュー画像３０４〜３１０が表示される状態で、ユーザによって波線マーク３１４が押下されると、画面３００の中央部には、文書データ２０２〜２０８に基づく、４ページ分のプレビュー画像が表示される。画面３００には、プレビュー画像３０４〜３１０とともに、特別機能キー３１６、プレビュー画像の確認画面の終了を指示するための完了キー５１１、及び、電子メールの送信処理の開始を指示するためのスタートキー５１２が表示される。
【００６４】
ユーザは、表示されたプレビュー画像を確認し、画面３００に表示される特別機能キー３１６を押下する。特別機能キー３１６が押下されると（ステップＳ１０３にてＹＥＳ）、表示部１４０は、特別機能キー３１６の近傍に、ウィンドウ４００（図９参照）を表示する。図９を参照して、ウィンドウ４００には、特別機能のサブメニューを選択するための、ページ削除キー４０２、分割指定キー４０４、及び、ページ挿入キー４０６が表示される。
【００６５】
ユーザは、画像ファイル２００の分割位置を指定するために、分割指定キー４０４を押下する。分割指定キー４０４が押下されると（ステップＳ１０４にてＹＥＳ）、ウィンドウ４００の表示は終了し、分割位置指定処理が実行される（ステップＳ１０５）。
【００６６】
図１０を参照して、分割位置指定処理が開始されると、画面３００には、特別機能キー３１６に代えて、分割キー５０２及び解除キー５０４が表示される（ステップＳ２０１）。分割キー５０２及び解除キー５０４が表示されているときの画面３００は、ユーザに対して分割位置の指定を行なわせるための画面である。このとき、画面３００には、画面３００を、プレビュー画像の確認画面に遷移させることを指示するための完了キー５１０が表示される。ユーザは、分割位置の指定を所望するプレビュー画像３０８，３１０が画面３００に表示されていない場合には、波線マーク３１２，３１４を押下して、プレビュー画像３０８,３１０を画面３００中央部に表示させた後、分割キー５０２を押下する。分割キー５０２が押下されると（ステップＳ２０２にてＹＥＳ）、画像形成装置１０４は分割モードに移行する。
【００６７】
ユーザは、プレビュー画像３０８上の一部をタッチする。プレビュー画像３０８上の一部がタッチされると（ステップＳ２０３にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１３０は、タッチされた部分を分割位置として決定する（ステップＳ２０４）。図１１を参照して、分割位置が決定されると、ユーザによってタッチされた部分（この場合、「３．結論」という章見出しの直前の部分）には、決定された分割位置を示すライン５０６が表示される。
【００６８】
ユーザはさらに、他の分割位置を決定するために、プレビュー画像３１０上の一部をタッチする。プレビュー画像３１０上の一部がタッチされると（ステップＳ２０３にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１３０は、タッチされた部分を分割位置として決定する（ステップＳ２０４）。図１２を参照して、分割位置が決定されると、ユーザによってタッチされた部分（この場合、第３章の本文の途中の部分）には、決定された分割位置を示すライン５０８が表示される。
【００６９】
ユーザは、ライン５０８を確認した後、決定された分割位置の解除を所望し、解除キー５０４を押下する。解除キー５０４が押下されると（ステップＳ２０５にてＹＥＳ）、画像形成装置１０４は解除モードに移行する。
【００７０】
ユーザは、プレビュー画像３１０におけるライン５０８の位置をタッチする。ライン５０８の位置がタッチされると、ＣＰＵ１３０は、解除対象の分割位置がタッチされたと判定し（ステップＳ２０６にてＹＥＳ）、タッチされた分割位置を、決定された分割位置から解除する（ステップＳ２０７）。図１３を参照して、タッチされた分割位置が解除されると、決定された分割位置を示すライン５０８の表示が終了する（図１３の破線の円５０９の内部参照）。
【００７１】
ユーザは、決定された分割位置（すなわち、ライン５０６）を確認した後、完了キー５１０を押下する（図１３参照）。完了キー５１０が押下されると（ステップＳ２０８にてＹＥＳ）、図１４に示すように、画面３００には、分割キー５０２及び解除キー５０４に代えて、特別機能キー３１６が表示される（ステップＳ２０９）。これによって、画面３００は、プレビュー画像の確認画面に遷移する。
【００７２】
さらに、画像処理部１１６は、完了キー５１０が押下されたことに応答して、上記第２の分割方法に従って、決定された分割位置（すなわち、ライン５０６の位置）で画像ファイル２００を分割する。図１４を参照して、画像ファイル２００はライン５０６（図１３参照）の位置で分割され、これによって２つの画像ファイル６００，６０２が作成される。画像ファイル６００の最終ページである、文書データ２０８に基づくプレビュー画像６０４において、分割位置以降の内容（すなわち、第３章の始まりの部分）は、削除されている。画像ファイル６０２の最初のページである、文書データ２０８のコピーデータに基づくプレビュー画像６０６において、分割位置以前の内容（すなわち、第２章の終りの部分）は、削除されている。
【００７３】
画像処理部１１６によって画像ファイル２００が分割されると、画面３００中央部には、分割後の画像ファイル６００，６０２に基づくプレビュー画像とともに、画像ファイル６００，６０２の区切り位置を示すマーク５１４及びライン５１６が表示される。
【００７４】
ユーザは、画像ファイルの分割位置の決定後、さらに、削除対象のページの決定、又は、挿入対象のページ及び挿入位置の決定を所望する場合には、再度特別機能キー３１６を押下する。ユーザは、特別機能キー３１６の押下に応答して表示されるウィンドウ４００上のページ削除キー４０２又はページ挿入キー４０６を押下して、押下したキーに対応する設定を行なう。対応する設定がなされると、画像処理部１１６は、設定内容に基づいて画像ファイル２００に対して画像処理（ページの削除又はページの挿入）を施す。画面３００中央部には、設定内容が反映されたプレビュー画像が表示される。
【００７５】
ユーザは、プレビュー画像を見て設定内容を確認し、スタートキー５１２を押下する。スタートキー５１２が押下されると（ステップＳ１０６にてＹＥＳ）、メール生成部１２０は、分割された画像ファイル６００，６０２毎に電子メールを生成する（ステップＳ１０７）。すなわち、メール生成部１２０は、分割されたファイル６００，６０２をそれぞれ所定の電子メール形式に変換し、変換されたデータがそれぞれ添付された電子メールを生成する。ＣＰＵ１３０は、生成された２つの電子メールの中に、第２の制限容量（ここでは、２ＭＢ）を超えているものがあるか否かを判定する（ステップＳ１０８）。
【００７６】
２つの電子メールの中に、第２の制限容量を超えているものがない場合（ステップＳ１０８にてＮＯ）には、ＣＰＵ１３０は、２つの電子メールを、クライアントＰＣ１０１を宛先としてメールサーバ１０７に送信する（ステップＳ１０９）。メールサーバ１０７は、受信したメールをクライアントＰＣ１０１に関連付けて記憶する。クライアントＰＣ１０１は、メールサーバ１０７に対し、自己宛ての電子メールがあることを確認し、メールサーバ１０７から当該自己宛ての電子メールを受信する。
【００７７】
２つの電子メールの中に、第２の制限容量を超えているものがある場合（ステップＳ１０８にてＹＥＳ）には、表示部１４０には、送信対象の電子メールが制限容量を超えていることを示すエラーメッセージが表示される（ステップＳ１１０）。
【００７８】
なお、ユーザは、画像ファイル２００をページ途中で分割したい場合には、上記したように分割キー５０２を押下した後に、分割対象のプレビュー画像における所望の部分をタッチすればよいが、画像ファイル２００をページ位置で区切って分割したい場合（すなわち、ページの直前（又は直後）で区切りたい場合）には、分割対象のプレビュー画像のページ番号（例えば、「ｐ．４」等）をタッチすればよい。
【００７９】
また、ユーザは、分割位置を指定することなくスタートキー５１２を押下することによって、画像ファイルを分割しないで送信することもできる。
【００８０】
また、送信エラーの通知方法として、エラーメッセージを電子メールにて通知する方法が設定されている場合には、上記したエラーメッセージを含む電子メールが、電子メール送信指示の送信元であるクライアントＰＣ１０１を宛先としてメールサーバ１０７に送信される。メールサーバ１０７は、受信したメールをクライアントＰＣ１０１に関連付けて記憶する。クライアントＰＣ１０１は、メールサーバ１０７に対し、自己宛ての電子メールがあることを確認し、メールサーバ１０７から当該自己宛ての電子メールを受信する。
【００８１】
〈作用・効果〉
上記実施の形態によれば、画像形成装置１０４において、操作パネル１１２は、送信対象の画像ファイルにおける区切り位置（すなわち、分割位置）を設定するユーザ入力を受付け、画像処理部１１６は、操作パネル１１２により設定された区切り位置で画像ファイルを分割し、メール生成部１２０は、画像処理部１１６により分割された画像ファイルを送信する。このように、画像ファイルが区切り位置で分割されて送信されるので、送信エラー等の不具合を起こすことなく、画像ファイルの送信を行なうことができる。また、ユーザは、操作パネル１１２によって所望の区切り位置を設定することができるため、分割後の画像ファイルの内容を確認しやすい。さらに、ユーザがＰＣ上で分割後の画像ファイルの再分割及び合成等をやり直すといった手間を省くことができる。したがって、ユーザの使い勝手が向上する。
【００８２】
また上記実施の形態によれば、画像形成装置１０４において、表示部１４０は、送信対象の画像ファイルに基づくプレビュー画像を表示し、操作パネル１１２は、プレビュー画像上において区切り位置を指定するユーザ入力を受付けることで、画像ファイルにおける区切り位置を設定するユーザ入力を受付ける。これによって、ユーザは、所望の区切り位置をより一層容易に設定することができるため、より一層ユーザの使い勝手が向上する。
【００８３】
また上記実施の形態によれば、表示部１４０は、画像処理部１１６が画像ファイルを分割したことに応答して、画像処理部１１６により分割された画像ファイルに基づくプレビュー画像を表示する。これによって、ユーザは、分割後の画像ファイルの内容を確認することができるため、より一層ユーザの使い勝手が向上する。
【００８４】
また上記実施の形態によれば、画像形成装置１０４において、ＣＰＵ１３０は、画像処理部１１６により分割された画像ファイルに、予め定められるデータ量を超えているものがあるか否かを判定する。ＣＰＵ１３０によって、予め定められるデータ量を超えているものがあると判定された場合には、表示部１４０がエラーメッセージを表示する、又は、通信部１２４がエラーメッセージを含む電子メールを送信することによって、エラーの発生が通知される。これによって、ユーザは、分割された画像ファイルが、メールサーバの容量制限等の制限を満たしていないものであることを容易に知ることができる。したがって、送信エラー等の不具合を容易に回避することができる。
【００８５】
また上記実施の形態によれば、画像形成装置１０４において、画像読取部１１４は、原稿の画像を読取り、読取った画像情報を送信対象の画像ファイルに変換する。これによって、ユーザは、スキャナ装置等によって読取った画像ファイルにおいても、所望の区切り位置にて分割することが可能になる。したがって、ユーザの使い勝手がさらに向上する。
【００８６】
〈変形例〉
上記実施の形態によれば、ユーザは、決定した分割位置を変更する場合には、決定した分割位置を一旦解除してから再度分割位置の決定を行なう必要があるが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、決定した分割位置をドラッグアンドドロップすることによって、決定した分割位置を変更できるようにしてもよい。
【００８７】
また上記実施の形態において、画像ファイル分割処理の対象となる画像ファイルとして、画像形成装置１０４の画像読取部１１４によって読取られた原稿画像に基づくものを使用したが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３等によって作成されるアプリケーションデータに基づいてプリンタドライバによって変換された画像ファイル（ＰＤＬデータ）を使用してもよい。
【００８８】
また上記実施の形態では、スキャンデータ送信指示がなされたときに、画像ファイル分割処理が実行されたが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、コピー処理と同時にスキャンデータの電子メール送信を行なうことを要求する指示がなされたときに、画像ファイル分割処理が実行されてもよい。
【００８９】
また上記実施の形態では、画像形成装置１０４の管理者が、電子メール送信処理における各種設定を行なったが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、ユーザＩＤにてユーザ認証を行なったユーザが電子メール送信処理における各種設定を行ない、設定内容がユーザＩＤ毎に登録されてもよい。
【００９０】
また上記実施の形態によれば、電子メールの中に、第２の制限容量を超えているものがある場合には、電子メール送信処理が実行されなかったが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、制限容量を超えた電子メールのみが送信されず、制限容量を超えていない他の電子メールは送信されるようにしてもよい。
【００９１】
また上記実施の形態によれば、画像送信装置として画像形成装置１０４を例示したが、本発明はそのような実施の形態に限定されず、例えば、スキャナ装置であってもよい。
【００９２】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、この発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。この発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【符号の説明】
【００９３】
１ ネットワークシステム
１０１，１０２，１０３ クライアントＰＣ
１０４，１０５，１０６ 画像形成装置
１０７ メールサーバ
１１２ 操作パネル
１１４ 画像読取部
１１６ 画像処理部
１１８ 画像形成部
１２０ メール生成部
１２４ 通信部
１３０ ＣＰＵ
１４０ 表示部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像送信装置に関し、特には、送信対象の画像ファイルを分割して送信する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿をスキャナ装置等によって読取ることで得られる画像ファイル、又は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の外部装置から受信する画像ファイルを電子メールに添付し、ネットワークを介して所望の相手先に送信する技術が知られている。このとき問題となるのが、画像ファイルのサイズである。メールサーバでは、添付ファイルの大きさに制限を設けていることが一般的である。画像ファイルを無条件で電子メールに添付すると、この制限のために電子メール自体が不達となるおそれがある。
【０００３】
例えば、後掲の特許文献１には、複数ページで構成される画像ファイルを電子メールに添付して送信する際に、当該画像ファイルをページ毎に分割して相手先に送信する通信装置が開示されている。
【０００４】
後掲の特許文献２には、画像ファイルを電子メール形式に変換して送信するに際し、画像ファイルのデータ量が、メールサーバによって設定される制限データ量を超えている場合に、当該画像ファイルを制限データ量よりも小さいデータ量となるように分割し、メール形式に変換して送信する画像通信装置が開示されている。
【０００５】
上記したように画像ファイルを分割して送信することによって、メールサーバの容量制限、及び、ネットワークトラフィックの混雑回避等のネットワークシステム上の制限によって生じる送信エラー等の不具合を回避することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２３５０１号公報
【特許文献２】特開２００４−１９４０８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１及び２に開示される技術では、ページ毎のライン、又は、制限データ量を超える直前のラインで画像ファイルを分割している。その結果、例えば、画像ファイルが文書データである場合には、同一の章に含まれる文章が別々の画像ファイルに含まれてしまうことがあるため、電子メールを受信したユーザが画像ファイルの内容を確認する際に、参照したい箇所を探しにくくなるおそれがある。また、ユーザがＰＣ上で画像ファイルの再分割及び合成等をやり直す必要が生じるおそれがあり、ユーザにとって使い勝手が悪いという問題がある。
【０００８】
このように、従来の技術では、ユーザの意図しない位置で画像ファイルが分割されてしまうことが多く、不都合が生じやすいという問題がある。
【０００９】
本発明の目的は、送信エラー等の不具合を起こすことなく、画像ファイルの送信を行なうことができるとともに、ユーザの使い勝手に優れる画像送信装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のある局面に係る画像送信装置は、送信対象の画像ファイルにおける区切り位置を設定するユーザ入力を受付ける設定手段と、設定手段により設定された区切り位置で画像ファイルを分割する分割手段と、分割手段により分割された画像ファイルを送信する送信手段と、を含む。このように、画像ファイルが区切り位置で分割されて送信されるので、送信エラー等の不具合を起こすことなく、画像ファイルの送信を行なうことができる。また、ユーザは、設定手段によって所望の区切り位置を設定することができるため、分割後の画像ファイルの内容を確認しやすい。さらに、ユーザがＰＣ上で分割後の画像ファイルの再分割及び合成等をやり直すといった手間を省くことができる。したがって、ユーザの使い勝手が向上する。
【００１１】
好ましくは、画像送信装置はさらに、送信対象の画像ファイルに基づくプレビュー画像を表示する表示手段を含み、設定手段は、プレビュー画像上において区切り位置を指定するユーザ入力を受付けることで、画像ファイルにおける区切り位置を設定するユーザ入力を受付ける。これによって、ユーザは、所望の区切り位置をより一層容易に設定することができるため、より一層ユーザの使い勝手が向上する。
【００１２】
より好ましくは、表示手段は、分割手段が画像ファイルを分割したことに応答して、分割手段により分割された画像ファイルに基づくプレビュー画像を表示する。これによって、ユーザは、分割後の画像ファイルの内容を確認することができるため、より一層ユーザの使い勝手が向上する。
【００１３】
さらに好ましくは、画像送信装置はさらに、分割手段により分割された画像ファイルに、予め定められるデータ量を超えているものがあるか否かを判定する判定手段と、判定手段によって、予め定められるデータ量を超えているものがあると判定された場合に、エラーの発生を通知する通知手段と、を含む。これによって、ユーザは、分割された画像ファイルが、メールサーバの容量制限等の制限を満たしていないものであることを容易に知ることができる。したがって、送信エラー等の不具合を容易に回避することができる。
【００１４】
さらに好ましくは、画像送信装置はさらに、原稿の画像を読取り、読取った画像情報を送信対象の画像ファイルに変換する画像読取手段を含む。これによって、ユーザは、スキャナ装置等によって読取った画像ファイルにおいても、所望の区切り位置にて分割することが可能になる。したがって、ユーザの使い勝手がさらに向上する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像ファイルが区切り位置で分割されて送信されるので、送信エラー等の不具合を起こすことなく、画像ファイルの送信を行なうことができる。また、ユーザは、設定手段によって所望の区切り位置を設定することができるため、分割後の画像ファイルの内容を確認しやすい。さらに、ユーザがＰＣ上で分割後の画像ファイルの再分割及び合成等をやり直すといった手間を省くことができる。したがって、ユーザの使い勝手が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施の形態に係るネットワークシステムの構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】画像ファイルの分割方法を説明するための図である。
【図４】画像ファイル分割処理を実現するためのコンピュータプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図５】分割位置指定処理を実現するためのコンピュータプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図６】電子メール送信処理における各種設定を行なうための送信設定画面の一例を示す図である。
【図７】画像ファイルの一例を示す図である。
【図８】プレビュー画像の表示例を示す図である。
【図９】特別機能キーが押下されたときのイメージ送信画面を示す図である。
【図１０】分割指定キーが押下されたときのイメージ送信画面を示す図である。
【図１１】分割位置が決定されたときのイメージ送信画面を示す図である。
【図１２】分割位置が決定されたときのイメージ送信画面を示す図である。
【図１３】決定された分割位置が解除されたときのイメージ送信画面を示す図である。
【図１４】完了キーが押下された際のイメージ送信画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下の説明及び図面においては、同一の部品には同一の参照符号及び名称を付してある。それらの機能も同様である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１８】
図１を参照して、本発明の一実施の形態に係るネットワークシステム１は、クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３と、画像形成装置１０４，１０５及び１０６と、メールサーバ１０７と、を含む。これらの装置は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線等からなるネットワーク１０８を介して互いに接続され、各種データを相互に送受できる。なお、クライアントＰＣ及び画像形成装置の台数は、それぞれ、図１に示す３台に限定されない。
【００１９】
クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３は、画像形成装置１０４，１０５及び１０６、並びにメールサーバ１０７を利用するために一般のユーザによって操作される端末装置である。クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３には、図形描画ツール及びワードプロセッサ等のアプリケーションプログラム、並びに、画像データの印刷ジョブ等を実現するためのプリンタドライバがインストールされている。クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３は、上記アプリケーションプログラムを使用するユーザの指示に応じて、文字及び図形等を含む画像を出力するためのアプリケーションデータを作成し、作成したアプリケーションデータをプリンタドライバによってＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）データに変換して、画像ファイルとして画像形成装置１０４，１０５及び１０６に対して送信する。
【００２０】
クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３はさらに、メールサーバ１０７に対し、自己宛ての電子メールの有無を確認し、自己宛ての電子メールがある場合には、メールサーバ１０７から当該自己宛ての電子メールを受信することができる。
【００２１】
画像形成装置１０４，１０５及び１０６は、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能、及び電子メール送信機能等を備えるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）である。画像形成装置１０４，１０５及び１０６の詳細な構成については、後述する。
【００２２】
メールサーバ１０７は、ネットワーク１０８内における電子メールの送受信を行なうためのサーバ装置である。メールサーバ１０７は、クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３のユーザ宛てに送信される電子メールを記憶し、ユーザの受信要求に応答して、記憶している電子メールを、要求元のクライアントＰＣ１０１，１０２又は１０３に対して送信する。
【００２３】
本実施の形態において、メールサーバ１０７は、電子メールのデータ量を予め定められる容量（以下、「第１の制限容量」と記す。）に制限する。すなわち、メールサーバ１０７は、電子メールのデータ量が第１の制限容量を超える場合には、その電子メールを受信しない。
【００２４】
ネットワークシステム１において、画像形成装置１０４，１０５又は１０６は、スキャナ機能により原稿画像に基づいて生成される画像ファイル、又は、クライアントＰＣ１０１，１０２又は１０３から受信する画像ファイルを、電子メール形式に変換し、電子メールに添付してクライアントＰＣ１０１，１０２又は１０３を宛先としてメールサーバ１０７に対して送信する。メールサーバ１０７は、受信した電子メールを、クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３毎に記憶する。クライアントＰＣ１０１，１０２又は１０３は、自己宛ての電子メールの有無をメールサーバ１０７に確認し、自己宛てのメールがある場合には、メールサーバ１０７から当該自己宛てのメールを受信する。
【００２５】
［画像形成装置１０４，１０５及び１０６］
画像形成装置１０４，１０５及び１０６は、同一の構成を有する。以下、これらを代表して、画像形成装置１０４の構成及びその動作について説明する。
【００２６】
〈ハードウェア構成〉
図２を参照して、画像形成装置１０４は、制御部１１０、操作パネル１１２、画像読取部１１４、画像処理部１１６、画像形成部１１８、メール生成部１２０、及び、通信部１２４を含む。
【００２７】
制御部１１０は、実質的にコンピュータであって、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１３０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１３２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１３４、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１３６、及びフラッシュメモリ１３８を含む。ＣＰＵ１３０には、バスライン１２２が接続されており、このバスライン１２２には、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３４、ＨＤＤ１３６、及びフラッシュメモリ１３８が電気的に接続される。ＣＰＵ１３０は、クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３等の外部装置、又は、操作パネル１１２からの指示に応じて各種コンピュータプログラムを実行することによって、画像形成装置１０４の各部の動作及び外部装置との通信等の所望の処理を実行する。上記の各種コンピュータプログラムは、予めＲＯＭ１３２又はＨＤＤ１３６に記憶されており、所望の処理の実行時において、当該ＲＯＭ１３２又はＨＤＤ１３６から読出されてＲＡＭ１３４に転送される。ＣＰＵ１３０は、ＣＰＵ１３０内の図示しないプログラムカウンタと呼ばれるレジスタに格納された値によって指定される、ＲＡＭ１３４内のアドレスからプログラムの命令を読出し、解釈する。ＣＰＵ１３０はまた、読出された命令によって指定されるアドレスから演算に必要なデータを読出し、そのデータに対し命令に対応する演算を実行する。実行の結果も、ＲＡＭ１３４、ＨＤＤ１３６及びＣＰＵ１３０内のレジスタ等の、命令によって指定されるアドレスに格納される。
【００２８】
ＨＤＤ１３６及びフラッシュメモリ１３８は、画像データ等の各種データを記憶する。ＨＤＤ１３６は、画像形成装置１０４の一般的な動作を実現するためのコンピュータプログラムとともに、後述する画像ファイル分割処理及び分割位置指定処理を実現するためのコンピュータプログラムを記憶する。
【００２９】
バスライン１２２にはさらに、操作パネル１１２、画像読取部１１４、画像処理部１１６、画像形成部１１８、メール生成部１２０、及び、通信部１２４が、電気的に接続される。
【００３０】
操作パネル１１２は、液晶ディスプレイからなる表示部１４０と、各種ハードウェアキー及びタッチパネルからなる操作部１４２と、を含む。操作パネル１１２は、液晶ディスプレイとタッチパネルとを重ねて構成される、ユーザに対して対話的な操作インターフェイスを提供する。この対話的な操作インターフェイスは、タッチパネルからユーザの指示を受付けて、その指示の内容を液晶ディスプレイに表示するとともに、その指示に応じた制御信号を制御部１１０又は画像処理部１１６のＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）に対して出力する。操作部１４２は、各種ハードウェアキーとして、電源オン指示及び電源オフ指示を入力するための電源ボタン、並びに、印刷処理及び電子メール送信処理等の各種処理を開始させるためのスタートキー等を含む。
【００３１】
本実施の形態において、画像形成装置１０４の管理者は、操作パネル１１２に対する入力操作によって、電子メール送信処理における各種設定を行なうことができる。例えば、管理者は、送信対象の電子メールのデータ量を、予め定められる容量（以下「第２の制限容量」と記す。）に制限するように設定することができる。管理者はさらに、画像ファイルの分割方法を、後述する第１の分割方法及び第２の分割方法のいずれかに設定することができる。管理者はさらに、送信エラーの通知方法を、エラーメッセージを表示する方法及びエラーメッセージを電子メールにて通知する方法のいずれかに設定することができる。
【００３２】
また本実施の形態において、画像形成装置１０４のユーザは、操作パネル１１２に対する入力操作によって、後述する特別機能における各種設定を行なうことができる。
【００３３】
画像読取部１１４は、光源を含む原稿走査ユニット、反射ミラー、光学レンズ及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）ラインセンサ（以上いずれも図示せず。）を含むスキャナ装置である。原稿走査ユニットは、ユーザによって手動で、又は、自動原稿搬送装置（図示せず。）によって、原稿載置台（図示せず。）上に載置された原稿の画像表面に対し光源から光を照射することによって反射光像を得る。反射ミラー及び光学レンズは、得られる反射光像をＣＣＤラインセンサ上に結像させる。ＣＣＤラインセンサは、結像された反射光像を順次光電変換して画像ファイルを生成する。
【００３４】
画像処理部１１６は、ＭＰＵ（図示せず。）を含む。画像処理部１１６は、画像読取部１１４から入力される画像ファイルに対して、例えば、ラスタライズ処理等の所定の画像処理を施して所定の階調の印刷データを作成し、画像形成部１１８に対して出力する。
【００３５】
画像処理部１１６はさらに、制御部１１０の指示に従って、画像読取部１１４から入力される画像ファイル、又は、クライアントＰＣ１０１，１０２若しくは１０３から受信する画像ファイルを、ユーザよって指定される分割位置（区切り位置）で分割する。本実施の形態において、画像処理部１１６は、以下に示す第１の分割方法及び第２の分割方法のいずれかによって、画像ファイルを分割するものとする。
【００３６】
図３を参照して、例えば、「２．１ 設定」という章見出しがページ途中に設けられるページ（以下「分割対象ページ」と記す。）を含む画像ファイル１５０を、章見出しの直前を分割位置として区切り、第１の画像ファイルと、第２の画像ファイルとに分割するものとする。
【００３７】
第１の分割方法では、分割対象ページが第１の画像ファイルの最終ページ１５２となり、分割対象ページをコピーしたページが第２の画像ファイルの最初のページ１５４となるように、画像ファイル１５０が分割される。第１の分割方法によって画像ファイルが分割される場合、ページ１５２及び１５４は、内容が重複する部分を含む。その結果、ユーザは、第１の画像ファイル及び第２の画像ファイルにおける内容の前後関係を容易に把握することができる。
【００３８】
第２の分割方法では、まず、分割対象ページが第１の画像ファイルの最終ページ１５６となり、分割対象ページをコピーしたページが第２の画像ファイルの最初のページ１５８となるように、画像ファイル１５０が分割される。さらに、ページ１５６において、分割位置（すなわち、章見出しの直前）以降の部分（すなわち、第２章の始まりの部分）が空白データを挿入することによって削除され、ページ１５８において、分割位置以前の部分（すなわち、第１章の終りの部分）が空白データを挿入することによって削除される。第２の分割方法によって分割される場合、ページ１５６と、ページ１５８とは、内容が重複する部分を含まない。その結果、ユーザは、画像ファイルの整理及び保存等をする際に、重複部分を削除するという手間を省くことができる。
【００３９】
画像形成部１１８は、画像メモリ及び印刷部（以上いずれも図示せず。）を含む。画像メモリは、ＲＡＭを含み、印刷データをページ単位で一時的に記憶する。画像メモリは、制御部１１０等の指示に従って、印刷部に送信するための、画像処理部１１６から入力される印刷データ、又は、クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３等から送信される印刷データ（画像ファイル）をページ単位で一時的に記憶し、記憶した印刷データを印刷部による画像形成に同期して、印刷部に対して出力する。印刷部は、感光体ドラム、帯電器、ＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、現像装置、転写装置、クリーニング装置及び定着装置（以上いずれも図示せず。）、並びに、画像形成装置１０４に着脱自在に装着されるトナーカートリッジを含む。印刷部はさらに、画像形成装置１０４に着脱自在に装着される、手差し給紙トレイ、第１給紙トレイ及び第２給紙トレイ（以上いずれも図示せず。）を含む。これらの給紙トレイは、この順で上下に並ぶように設置され、記録用紙を保持し、用紙搬送部（図示せず。）に記録用紙を送給する。手差し給紙トレイは、ユーザが手動により所望の記録用紙を設置するためのトレイであり、第１給紙トレイ及び第２給紙トレイは、異なる大きさの記録用紙を保持するためのトレイである。印刷部は、制御部１１０等の指示に応じて、上記給紙トレイのいずれかから用紙搬送部を介して搬送される記録用紙上に、画像メモリから送信される印刷データに基づく画像を印刷する。
【００４０】
メール生成部１２０は、制御部１１０の指示に従って、送信対象の画像ファイルに対して圧縮符号化処理を行なうことで所定の電子メール形式に変換し、変換したデータを電子メールに添付することで、電子メールを生成する。画像ファイルの圧縮符号化処理の形式としては、特に限定されないが、ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）形式等を使用できる。
【００４１】
通信部１２４は、ネットワーク１０８とのインターフェイスをとる。画像形成装置１０４は、この通信部１２４を介して、ネットワーク１０８上のクライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３、並びに、メールサーバ１０７と、所定の通信プロトコルに従ったデータ通信を行なうことができる。例えば、通信部１２４は、メール生成部１２０によって作成された電子メールを、例えばＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）コネクション等によって、メールサーバ１０７に対して送信することができる。
【００４２】
画像形成装置１０４は、上記した各部を動作させることによって、操作パネル１１２に対するユーザの入力操作に基づく指示又はクライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３等からの指示に応じて、原稿画像を読取り記録用紙に印刷するコピーモード、クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３等から送信される印刷データ（画像ファイル）を受信して記録用紙に記録するプリンタモード、原稿画像を読取りクライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３等に送信するスキャナモード、並びに、読取った画像ファイル又は受信した画像ファイルを電子メール形式に変換して電子メールに添付してメールサーバ１０７に送信する電子メール送信モード等の各種のモードのいずれかを実行する。
【００４３】
〈ソフトウェア構成〉
（画像ファイル分割処理）
画像ファイル分割処理を実現するためのコンピュータプログラムは、画像読取部１１４が電子メール送信対象の画像ファイルを生成することによって、又は、通信部１２４が電子メール送信対象の画像ファイルを受信することによって、起動される。なお、このプログラムの実行開始時において、表示部１４０には、画像ファイルの送信態様（例えば、分割位置、ページの削除、及びページの挿入等）を指定するためのイメージ送信画面が表示されているものとする。
【００４４】
図４を参照して、このプログラムは、画像ファイルを読込むステップＳ１０１と、表示部１４０に対し、読込まれた画像ファイルに基づくプレビュー画像をイメージ送信画面に表示させるステップＳ１０２と、イメージ送信画面に表示される特別機能キーが押下されるまで待機するステップＳ１０３と、を含む。
【００４５】
ここで、特別機能とは、画像ファイルの送信態様を指定するための機能を示す。本実施の形態では、特別機能の下位の機能（サブメニュー）として、削除対象のページを決定するためのページ削除機能、画像ファイルの分割位置を決定するための分割位置指定機能、並びに、挿入対象のページ及び挿入位置を決定するためのページ挿入機能がある。ユーザによって特別機能キーが押下されると、特別機能キーの近傍には、特別機能のサブメニューを選択するための各種キー（ページ削除キー、分割指定キー、及び、ページ挿入キー）を含むウィンドウが表示される。ユーザによってウィンドウに表示される各種キーのいずれかが押下されると、ウィンドウの表示は終了する。
【００４６】
このプログラムはさらに、ステップＳ１０３にて、特別機能キーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、上記したウィンドウに表示される分割指定キーが押下されるまで待機するステップＳ１０４と、ステップＳ１０４にて、分割指定キーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、後述する分割位置指定処理を実行するステップＳ１０５と、を含む。
【００４７】
このプログラムはさらに、イメージ送信画面に表示されるスタートキーが押下されるまで待機するステップＳ１０６と、ステップＳ１０６にて、スタートキーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、メール生成部１２０が、分割された画像ファイル毎に電子メールを生成するステップＳ１０７と、を含む。
【００４８】
このプログラムはさらに、生成された電子メールの中に、第２の制限容量を超えているものがあるか否かを判定するステップＳ１０８と、ステップＳ１０８にて、第２の制限容量を超えているものがないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、生成された電子メールを、クライアントＰＣ１０１，１０２又は１０３を宛先として、メールサーバ１０７に送信するステップＳ１０９と、を含む。
【００４９】
このプログラムはさらに、ステップＳ１０８にて、第２の制限容量を超えているものがあると判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、送信対象の電子メールが制限容量を超えていることを示すエラーメッセージを通知するステップＳ１１０を含む。
【００５０】
（分割位置指定処理）
図５を参照して、分割位置指定処理を実現するためのコンピュータプログラムは、表示部１４０に対し、特別機能キーに代えて、分割位置を指定するための分割キー、及び、決定された分割位置を解除するための解除キーを表示させるステップＳ２０１と、分割キーが押下されたか否かを判定するステップＳ２０２と、を含む。
【００５１】
このプログラムはさらに、ステップＳ２０２にて、分割キーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、プレビュー画像上の一部がタッチされたか否かを判定するステップＳ２０３と、ステップＳ２０３にて、プレビュー画像上の一部がタッチされたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、タッチされた部分を分割位置として決定するステップＳ２０４と、を含む。
【００５２】
このプログラムはさらに、ステップＳ２０２にて分割キーが押下されていないと判定された場合（ＮＯの場合）、又は、ステップＳ２０３にてプレビュー画像上の一部がタッチされていないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、解除キーが押下されたか否かを判定するステップＳ２０５と、ステップＳ２０５にて、解除キーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、解除対象の分割位置がタッチされたか否かを判定するステップＳ２０６と、ステップＳ２０６にて、解除対象の分割位置がタッチされたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、タッチされた分割位置を、決定された分割位置から解除するステップＳ２０７と、を含む。
【００５３】
このプログラムはさらに、ステップＳ２０４の処理後、ステップＳ２０７の処理後、ステップＳ２０５にて解除キーが押下されていないと判定された場合（ＮＯの場合）、又は、ステップＳ２０６にて解除対象の分割位置がタッチされていないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、イメージ送信画面に表示される完了キー（後述する完了キー５１０）が押下されたか否かを判定するステップＳ２０８を含む。ステップＳ２０８にて、完了キーが押下されていないと判定された場合（ＮＯの場合）には、制御はステップＳ２０２に戻る。
【００５４】
このプログラムはさらに、ステップＳ２０８にて、完了キーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、表示部１４０に対し、分割キー及び解除キーに代えて、特別機能キーを表示させるステップＳ２０９を含む。
【００５５】
〈動作〉
図１〜図１４を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０４は、以下のように動作する。以下の動作を除く、画像形成装置１０４の一般的な動作は、従来の画像形成装置の動作と同じである。なお、以下の動作において、クライアントＰＣ１０１及び画像形成装置１０４は、電源が投入された状態であるものとする。
【００５６】
画像形成装置１０４の管理者は、電子メール送信処理における各種設定を行なうために、操作パネル１１２に対する入力操作によって指示を出し、表示部１４０に、送信設定画面１６０（図６参照）を表示させる。図６を参照して、管理者は、操作パネル１１２に対する入力操作によって、送信設定画面１６０に表示されるチェックボックス１６２及び１６４にチェックを入れる。これによって、画像ファイルを分割して送信する処理が選択されるとともに、画像ファイルの分割方法として、前章の残りの部分を空白にする処理、すなわち、上記した第２の分割方法が選択される。なお、管理者によって、チェックボックス１６２にチェックが入れられ、チェックボックス１６４のチェックが外される場合には、画像ファイルの分割方法として上記した第１の分割方法が選択される。また、チェックボックス１６２のチェックが外される場合には、画像ファイルを分割せずに送信する処理が選択される。
【００５７】
管理者はさらに、操作パネル１１２に対する入力操作によって、チェックボックス１６６にチェックを入れ、テキストフィールド１６８に対して「２ＭＢ」という文字列を入力し、チェックボックス１７０のチェックを外す。これによって、送信対象の電子メールのデータ量の容量制限を行なう処理が選択され、第２の制限容量の上限値が２ＭＢになるように設定され、送信エラーの通知方法として、エラーメッセージを表示する方法が選択される。なお、管理者は、第２の制限容量の上限値として、第１の制限容量を超えない値を設定するものとする。管理者によって、チェックボックス１７０にチェックが入れられる場合には、送信エラーの通知方法として、エラーメッセージを電子メールにて通知する方法が選択される。また、チェックボックス１６６のチェックが外される場合には、送信対象の電子メールのデータ量の容量制限を行なわない処理が選択される。
【００５８】
上記した各種設定を行なった後、管理者は、操作パネル１１２に対する入力操作によってＯＫボタン１７２を押下する。ＯＫボタン１７２が押下されると、送信設定画面１６０の表示は終了し、選択された処理及び方法、並びに、入力された数値が確定して設定に反映される。
【００５９】
画像形成装置１０４のユーザは、操作パネル１１２に対する入力操作によって、動作モードをイメージ送信モードに設定する。イメージ送信モードが設定されると、表示部１４０には、イメージ送信画面が表示される。
【００６０】
ユーザは、自動原稿搬送装置（図示せず。）に複数枚（本実施の形態では、５枚）の原稿を載置し、操作パネル１１２に対する入力操作によって、送信相手先であるクライアントＰＣ１０１のメールアドレスを入力した後、操作部１４２のスタートキーを押下して、スキャンデータの電子メール送信を要求する指示（以下、「スキャンデータ送信指示」と記す。）を出す。
【００６１】
スキャンデータ送信指示がなされると、画像読取部１１４は、自動原稿搬送装置に載置された５枚の原稿を順に読取り、読取った画像情報を画像ファイルに変換する。図７を参照して、本実施の形態において、作成された画像ファイル２００は、５ページ分の文書データ２０２〜２１０からなるものとする。
【００６２】
画像読取部１１４によって電子メール送信対象の画像ファイル２００が生成されると、ＣＰＵ１３０は、作成された画像ファイル２００を読込み（ステップＳ１０１）、表示部１４０は、読込まれた画像ファイル２００に基づくプレビュー画像を、イメージ送信画面に表示する（ステップＳ１０２）。
【００６３】
図８を参照して、イメージ送信画面３００の中央部には、文書データ２０４〜２１０に基づく、４ページ分のプレビュー画像３０４〜３１０が表示される。本実施の形態では、画面３００の中央部に、全ての文書データ２０２〜２１０に基づくプレビュー画像を一度に表示しきれない。ユーザは、画面３００の右端部及び左端部にそれぞれ表示される波線マーク３１２，３１４を押下することによって、表示されるプレビュー画像を変更することができる。例えば、プレビュー画像３０４〜３１０が表示される状態で、ユーザによって波線マーク３１４が押下されると、画面３００の中央部には、文書データ２０２〜２０８に基づく、４ページ分のプレビュー画像が表示される。画面３００には、プレビュー画像３０４〜３１０とともに、特別機能キー３１６、プレビュー画像の確認画面の終了を指示するための完了キー５１１、及び、電子メールの送信処理の開始を指示するためのスタートキー５１２が表示される。
【００６４】
ユーザは、表示されたプレビュー画像を確認し、画面３００に表示される特別機能キー３１６を押下する。特別機能キー３１６が押下されると（ステップＳ１０３にてＹＥＳ）、表示部１４０は、特別機能キー３１６の近傍に、ウィンドウ４００（図９参照）を表示する。図９を参照して、ウィンドウ４００には、特別機能のサブメニューを選択するための、ページ削除キー４０２、分割指定キー４０４、及び、ページ挿入キー４０６が表示される。
【００６５】
ユーザは、画像ファイル２００の分割位置を指定するために、分割指定キー４０４を押下する。分割指定キー４０４が押下されると（ステップＳ１０４にてＹＥＳ）、ウィンドウ４００の表示は終了し、分割位置指定処理が実行される（ステップＳ１０５）。
【００６６】
図１０を参照して、分割位置指定処理が開始されると、画面３００には、特別機能キー３１６に代えて、分割キー５０２及び解除キー５０４が表示される（ステップＳ２０１）。分割キー５０２及び解除キー５０４が表示されているときの画面３００は、ユーザに対して分割位置の指定を行なわせるための画面である。このとき、画面３００には、画面３００を、プレビュー画像の確認画面に遷移させることを指示するための完了キー５１０が表示される。ユーザは、分割位置の指定を所望するプレビュー画像３０８，３１０が画面３００に表示されていない場合には、波線マーク３１２，３１４を押下して、プレビュー画像３０８,３１０を画面３００中央部に表示させた後、分割キー５０２を押下する。分割キー５０２が押下されると（ステップＳ２０２にてＹＥＳ）、画像形成装置１０４は分割モードに移行する。
【００６７】
ユーザは、プレビュー画像３０８上の一部をタッチする。プレビュー画像３０８上の一部がタッチされると（ステップＳ２０３にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１３０は、タッチされた部分を分割位置として決定する（ステップＳ２０４）。図１１を参照して、分割位置が決定されると、ユーザによってタッチされた部分（この場合、「３．結論」という章見出しの直前の部分）には、決定された分割位置を示すライン５０６が表示される。
【００６８】
ユーザはさらに、他の分割位置を決定するために、プレビュー画像３１０上の一部をタッチする。プレビュー画像３１０上の一部がタッチされると（ステップＳ２０３にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１３０は、タッチされた部分を分割位置として決定する（ステップＳ２０４）。図１２を参照して、分割位置が決定されると、ユーザによってタッチされた部分（この場合、第３章の本文の途中の部分）には、決定された分割位置を示すライン５０８が表示される。
【００６９】
ユーザは、ライン５０８を確認した後、決定された分割位置の解除を所望し、解除キー５０４を押下する。解除キー５０４が押下されると（ステップＳ２０５にてＹＥＳ）、画像形成装置１０４は解除モードに移行する。
【００７０】
ユーザは、プレビュー画像３１０におけるライン５０８の位置をタッチする。ライン５０８の位置がタッチされると、ＣＰＵ１３０は、解除対象の分割位置がタッチされたと判定し（ステップＳ２０６にてＹＥＳ）、タッチされた分割位置を、決定された分割位置から解除する（ステップＳ２０７）。図１３を参照して、タッチされた分割位置が解除されると、決定された分割位置を示すライン５０８の表示が終了する（図１３の破線の円５０９の内部参照）。
【００７１】
ユーザは、決定された分割位置（すなわち、ライン５０６）を確認した後、完了キー５１０を押下する（図１３参照）。完了キー５１０が押下されると（ステップＳ２０８にてＹＥＳ）、図１４に示すように、画面３００には、分割キー５０２及び解除キー５０４に代えて、特別機能キー３１６が表示される（ステップＳ２０９）。これによって、画面３００は、プレビュー画像の確認画面に遷移する。
【００７２】
さらに、画像処理部１１６は、完了キー５１０が押下されたことに応答して、上記第２の分割方法に従って、決定された分割位置（すなわち、ライン５０６の位置）で画像ファイル２００を分割する。図１４を参照して、画像ファイル２００はライン５０６（図１３参照）の位置で分割され、これによって２つの画像ファイル６００，６０２が作成される。画像ファイル６００の最終ページである、文書データ２０８に基づくプレビュー画像６０４において、分割位置以降の内容（すなわち、第３章の始まりの部分）は、削除されている。画像ファイル６０２の最初のページである、文書データ２０８のコピーデータに基づくプレビュー画像６０６において、分割位置以前の内容（すなわち、第２章の終りの部分）は、削除されている。
【００７３】
画像処理部１１６によって画像ファイル２００が分割されると、画面３００中央部には、分割後の画像ファイル６００，６０２に基づくプレビュー画像とともに、画像ファイル６００，６０２の区切り位置を示すマーク５１４及びライン５１６が表示される。
【００７４】
ユーザは、画像ファイルの分割位置の決定後、さらに、削除対象のページの決定、又は、挿入対象のページ及び挿入位置の決定を所望する場合には、再度特別機能キー３１６を押下する。ユーザは、特別機能キー３１６の押下に応答して表示されるウィンドウ４００上のページ削除キー４０２又はページ挿入キー４０６を押下して、押下したキーに対応する設定を行なう。対応する設定がなされると、画像処理部１１６は、設定内容に基づいて画像ファイル２００に対して画像処理（ページの削除又はページの挿入）を施す。画面３００中央部には、設定内容が反映されたプレビュー画像が表示される。
【００７５】
ユーザは、プレビュー画像を見て設定内容を確認し、スタートキー５１２を押下する。スタートキー５１２が押下されると（ステップＳ１０６にてＹＥＳ）、メール生成部１２０は、分割された画像ファイル６００，６０２毎に電子メールを生成する（ステップＳ１０７）。すなわち、メール生成部１２０は、分割されたファイル６００，６０２をそれぞれ所定の電子メール形式に変換し、変換されたデータがそれぞれ添付された電子メールを生成する。ＣＰＵ１３０は、生成された２つの電子メールの中に、第２の制限容量（ここでは、２ＭＢ）を超えているものがあるか否かを判定する（ステップＳ１０８）。
【００７６】
２つの電子メールの中に、第２の制限容量を超えているものがない場合（ステップＳ１０８にてＮＯ）には、ＣＰＵ１３０は、２つの電子メールを、クライアントＰＣ１０１を宛先としてメールサーバ１０７に送信する（ステップＳ１０９）。メールサーバ１０７は、受信したメールをクライアントＰＣ１０１に関連付けて記憶する。クライアントＰＣ１０１は、メールサーバ１０７に対し、自己宛ての電子メールがあることを確認し、メールサーバ１０７から当該自己宛ての電子メールを受信する。
【００７７】
２つの電子メールの中に、第２の制限容量を超えているものがある場合（ステップＳ１０８にてＹＥＳ）には、表示部１４０には、送信対象の電子メールが制限容量を超えていることを示すエラーメッセージが表示される（ステップＳ１１０）。
【００７８】
なお、ユーザは、画像ファイル２００をページ途中で分割したい場合には、上記したように分割キー５０２を押下した後に、分割対象のプレビュー画像における所望の部分をタッチすればよいが、画像ファイル２００をページ位置で区切って分割したい場合（すなわち、ページの直前（又は直後）で区切りたい場合）には、分割対象のプレビュー画像のページ番号（例えば、「ｐ．４」等）をタッチすればよい。
【００７９】
また、ユーザは、分割位置を指定することなくスタートキー５１２を押下することによって、画像ファイルを分割しないで送信することもできる。
【００８０】
また、送信エラーの通知方法として、エラーメッセージを電子メールにて通知する方法が設定されている場合には、上記したエラーメッセージを含む電子メールが、電子メール送信指示の送信元であるクライアントＰＣ１０１を宛先としてメールサーバ１０７に送信される。メールサーバ１０７は、受信したメールをクライアントＰＣ１０１に関連付けて記憶する。クライアントＰＣ１０１は、メールサーバ１０７に対し、自己宛ての電子メールがあることを確認し、メールサーバ１０７から当該自己宛ての電子メールを受信する。
【００８１】
〈作用・効果〉
上記実施の形態によれば、画像形成装置１０４において、操作パネル１１２は、送信対象の画像ファイルにおける区切り位置（すなわち、分割位置）を設定するユーザ入力を受付け、画像処理部１１６は、操作パネル１１２により設定された区切り位置で画像ファイルを分割し、メール生成部１２０は、画像処理部１１６により分割された画像ファイルを送信する。このように、画像ファイルが区切り位置で分割されて送信されるので、送信エラー等の不具合を起こすことなく、画像ファイルの送信を行なうことができる。また、ユーザは、操作パネル１１２によって所望の区切り位置を設定することができるため、分割後の画像ファイルの内容を確認しやすい。さらに、ユーザがＰＣ上で分割後の画像ファイルの再分割及び合成等をやり直すといった手間を省くことができる。したがって、ユーザの使い勝手が向上する。
【００８２】
また上記実施の形態によれば、画像形成装置１０４において、表示部１４０は、送信対象の画像ファイルに基づくプレビュー画像を表示し、操作パネル１１２は、プレビュー画像上において区切り位置を指定するユーザ入力を受付けることで、画像ファイルにおける区切り位置を設定するユーザ入力を受付ける。これによって、ユーザは、所望の区切り位置をより一層容易に設定することができるため、より一層ユーザの使い勝手が向上する。
【００８３】
また上記実施の形態によれば、表示部１４０は、画像処理部１１６が画像ファイルを分割したことに応答して、画像処理部１１６により分割された画像ファイルに基づくプレビュー画像を表示する。これによって、ユーザは、分割後の画像ファイルの内容を確認することができるため、より一層ユーザの使い勝手が向上する。
【００８４】
また上記実施の形態によれば、画像形成装置１０４において、ＣＰＵ１３０は、画像処理部１１６により分割された画像ファイルに、予め定められるデータ量を超えているものがあるか否かを判定する。ＣＰＵ１３０によって、予め定められるデータ量を超えているものがあると判定された場合には、表示部１４０がエラーメッセージを表示する、又は、通信部１２４がエラーメッセージを含む電子メールを送信することによって、エラーの発生が通知される。これによって、ユーザは、分割された画像ファイルが、メールサーバの容量制限等の制限を満たしていないものであることを容易に知ることができる。したがって、送信エラー等の不具合を容易に回避することができる。
【００８５】
また上記実施の形態によれば、画像形成装置１０４において、画像読取部１１４は、原稿の画像を読取り、読取った画像情報を送信対象の画像ファイルに変換する。これによって、ユーザは、スキャナ装置等によって読取った画像ファイルにおいても、所望の区切り位置にて分割することが可能になる。したがって、ユーザの使い勝手がさらに向上する。
【００８６】
〈変形例〉
上記実施の形態によれば、ユーザは、決定した分割位置を変更する場合には、決定した分割位置を一旦解除してから再度分割位置の決定を行なう必要があるが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、決定した分割位置をドラッグアンドドロップすることによって、決定した分割位置を変更できるようにしてもよい。
【００８７】
また上記実施の形態において、画像ファイル分割処理の対象となる画像ファイルとして、画像形成装置１０４の画像読取部１１４によって読取られた原稿画像に基づくものを使用したが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、クライアントＰＣ１０１，１０２及び１０３等によって作成されるアプリケーションデータに基づいてプリンタドライバによって変換された画像ファイル（ＰＤＬデータ）を使用してもよい。
【００８８】
また上記実施の形態では、スキャンデータ送信指示がなされたときに、画像ファイル分割処理が実行されたが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、コピー処理と同時にスキャンデータの電子メール送信を行なうことを要求する指示がなされたときに、画像ファイル分割処理が実行されてもよい。
【００８９】
また上記実施の形態では、画像形成装置１０４の管理者が、電子メール送信処理における各種設定を行なったが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、ユーザＩＤにてユーザ認証を行なったユーザが電子メール送信処理における各種設定を行ない、設定内容がユーザＩＤ毎に登録されてもよい。
【００９０】
また上記実施の形態によれば、電子メールの中に、第２の制限容量を超えているものがある場合には、電子メール送信処理が実行されなかったが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、制限容量を超えた電子メールのみが送信されず、制限容量を超えていない他の電子メールは送信されるようにしてもよい。
【００９１】
また上記実施の形態によれば、画像送信装置として画像形成装置１０４を例示したが、本発明はそのような実施の形態に限定されず、例えば、スキャナ装置であってもよい。
【００９２】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、この発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。この発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【符号の説明】
【００９３】
１ ネットワークシステム
１０１，１０２，１０３ クライアントＰＣ
１０４，１０５，１０６ 画像形成装置
１０７ メールサーバ
１１２ 操作パネル
１１４ 画像読取部
１１６ 画像処理部
１１８ 画像形成部
１２０ メール生成部
１２４ 通信部
１３０ ＣＰＵ
１４０ 表示部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信対象の画像ファイルにおける区切り位置を設定するユーザ入力を受付ける設定手段と、
前記設定手段により設定された区切り位置で前記画像ファイルを分割する分割手段と、
前記分割手段により分割された画像ファイルを送信する送信手段と、を含む画像送信装置。
【請求項２】
前記画像送信装置はさらに、前記送信対象の画像ファイルに基づくプレビュー画像を表示する表示手段を含み、
前記設定手段は、前記プレビュー画像上において区切り位置を指定するユーザ入力を受付けることで、前記画像ファイルにおける区切り位置を設定するユーザ入力を受付ける、請求項１に記載の画像送信装置。
【請求項３】
前記表示手段は、前記分割手段が前記画像ファイルを分割したことに応答して、前記分割手段により分割された画像ファイルに基づくプレビュー画像を表示する、請求項２に記載の画像送信装置。
【請求項４】
前記画像送信装置はさらに、
前記分割手段により分割された画像ファイルに、予め定められるデータ量を超えているものがあるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって、予め定められるデータ量を超えているものがあると判定された場合に、エラーの発生を通知する通知手段と、を含む、請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の画像送信装置。
【請求項５】
前記画像送信装置はさらに、原稿の画像を読取り、読取った画像情報を前記送信対象の画像ファイルに変換する画像読取手段を含む、請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の画像送信装置。
【請求項１】
送信対象の画像ファイルにおける区切り位置を設定するユーザ入力を受付ける設定手段と、
前記設定手段により設定された区切り位置で前記画像ファイルを分割する分割手段と、
前記分割手段により分割された画像ファイルを送信する送信手段と、を含む画像送信装置。
【請求項２】
前記画像送信装置はさらに、前記送信対象の画像ファイルに基づくプレビュー画像を表示する表示手段を含み、
前記設定手段は、前記プレビュー画像上において区切り位置を指定するユーザ入力を受付けることで、前記画像ファイルにおける区切り位置を設定するユーザ入力を受付ける、請求項１に記載の画像送信装置。
【請求項３】
前記表示手段は、前記分割手段が前記画像ファイルを分割したことに応答して、前記分割手段により分割された画像ファイルに基づくプレビュー画像を表示する、請求項２に記載の画像送信装置。
【請求項４】
前記画像送信装置はさらに、
前記分割手段により分割された画像ファイルに、予め定められるデータ量を超えているものがあるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって、予め定められるデータ量を超えているものがあると判定された場合に、エラーの発生を通知する通知手段と、を含む、請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の画像送信装置。
【請求項５】
前記画像送信装置はさらに、原稿の画像を読取り、読取った画像情報を前記送信対象の画像ファイルに変換する画像読取手段を含む、請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の画像送信装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１２−２２２４１９（Ｐ２０１２−２２２４１９Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１２日（２０１２．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−８３３１７（Ｐ２０１１−８３３１７）
【出願日】平成２３年４月５日（２０１１．４．５）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１２日（２０１２．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月５日（２０１１．４．５）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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