皮膚用針の製造方法及び装置
【課題】 安価な皮膚用針を製造できる皮膚用針の製造方法および装置を提供する。
【解決手段】 シリンジ４５の温度をヒーター４６によって制御することによってシリンジ４５内に設置された材料８０を溶解させる。該溶融した材料８０に圧力制御機構６０によって圧力を付与することにより、材料８０の一部を中空ピン４７の先端から射出して当該射出端をベース５５に付着させる。その後、ベース５５と中空ピンとを離隔させることによりベースに付着した線状材料が延伸され中空ピン側で切断されることにより、皮膚用針８１を成形する。
【解決手段】 シリンジ４５の温度をヒーター４６によって制御することによってシリンジ４５内に設置された材料８０を溶解させる。該溶融した材料８０に圧力制御機構６０によって圧力を付与することにより、材料８０の一部を中空ピン４７の先端から射出して当該射出端をベース５５に付着させる。その後、ベース５５と中空ピンとを離隔させることによりベースに付着した線状材料が延伸され中空ピン側で切断されることにより、皮膚用針８１を成形する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療又は化粧等に用いられる皮膚用針を成形する皮膚用針の製造方法及び装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、皮膚用針の製造方法として、鋳型に材料を射出成形することによって皮膚用針を製造するものが知られている（例えば、特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２３８３４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の皮膚用針製造方法においては、鋳型を用い製造しなければならないため、製品コストが高くなると共に大量生産に不向きであるという問題があった。
【０００５】
本発明は、安価に製造することができる皮膚用針の製造方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の皮膚用針の製造方法は、皮膚用針の材料を溶解させる溶解工程と、溶解工程によって溶解させられた前記材料を細孔から吐出させてその先端をベースに付着させる吐出付着工程と、ベースと細孔を離隔させながらそれらの間に存在する材料を延伸させ細孔側で材料を切断する延伸切離工程とを備え、前記ベース上に皮膚用針が形成される構成としている。
この構成により、本発明の皮膚用針の製造方法は溶解した皮膚用針の材料を細孔より吐出後延伸させるのみで容易に針を形成することができる。したがって、本発明の皮膚用針の製造方法によれば、皮膚用針を安価に製造することができる。
【０００７】
本発明の皮膚用針の製造方法は、延伸切離工程の際に、皮膚用針の先端が細孔に残留している当該材料張力によって尖鋭に形成されるようにしている。この構成により、皮膚用針の先端を鋭い形状に形成することができる。したがって、該皮膚用針を容易に皮膚へ刺すことができるため人体に感じる痛さを少なくすることができる。
【０００８】
本発明の皮膚用針の製造方法は、延伸切離工程の際に、皮膚用針の先端および細孔に残留している材料の少なくとも一方の温度を制御するようにしてもよい。この構成により、皮膚用針の先端を用途に応じた尖鋭度のものとすることができる。
【０００９】
本発明の皮膚用針の製造装置は、溶融した皮膚用針の材料を収容した容器と、該容器に設けられた少なくとも一つの細孔と、容器内に収容された前記材料に作用する圧力を制御して該材料を前記細孔から吐出させる圧力制御手段と、吐出した材料の先端が付着するベースと、ベースと細孔の距離を可変させる離隔制御手段とを備え、前記圧力制御手段により材料を細孔から吐出させてベースに付着させ、その後、前記離隔制御手段によりベースと細孔を離隔させながらそれらの間に存在する材料を延伸させ細孔側で材料を切断することを特徴としている。
この構成により、本発明の皮膚用針の製造装置は溶解した皮膚用針の材料を細孔より吐出後延伸させるのみで容易に針を形成することができる。したがって、本発明の皮膚用針の製造装置によれば、皮膚用針を安価に製造することができる。
【００１０】
本発明の皮膚用針の製造装置は、離隔制御手段によるベースと細孔との離隔の際に少なくとも１回該離隔を実質的に停止し、所定時間後該離隔を再開するようにしてもよい。そうすることにより、皮膚用針の先端を用途に応じた形状とすることができる。
【００１１】
本発明の皮膚用針の製造装置は、ベースが設置されるベース設置部材と、該ベース設置部材内に設けられたベース温度制御手段と、前記細孔内部の材料の温度を制御する材料温度制御手段と、前記材料温度制御手段、前記圧力制御手段、前記ベース温度制御手段、前記離隔制御手段の少なくとも一つを制御する制御手段とを備えた構成としてもよい。
この場合、ベース温度制御手段により皮膚用針と該ベースとの付着性を調整することができる。また、材料温度制御手段により細孔より吐出する材料の粘性を調整することができる。さらに、制御手段によりベース上に各種形状パターンで皮膚用針を形成することができる。
【００１２】
本発明の皮膚用針の製造装置は、材料温度制御手段が細孔付近に設けられた第一の材料温度制御手段と容器全体を加熱制御する第二の材料温度制御手段とを備えたことを構成としてもよい。この場合、第一の温度制御手段により容器内全体の材料を容易に溶解・温度調整ができ、第二の温度制御手段により細孔より吐出する材料の粘性をより精度よく調整することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の方法または装置によれば、皮膚用針を安価に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に関わる皮膚用針（マイクロパイル）の製造方法及び装置の一実施の形態について、図１〜図９を用いて説明する。
【００１５】
まず、本実施の形態に係るマイクロパイル製造装置１０の構成について説明する。なお、本実施の形態に係るマイクロパイル製造装置１０は、マイクロパイル８１をベース５５上に製造するようになっている。
【００１６】
図１（ａ）に示すように、本実施の形態に係る材料押出型マイクロパイル製造装置１０は、地面９０上に設置された室２０ａを形成する壁部２０と、壁部２０に設置されて室２０a内の湿度を３０％から６０％まで任意の湿度の±５％の範囲に維持する湿度維持手段として湿度維持装置３０と、室２０ａ内に設置されてマイクロパイル８１（図２参照）の材料８０が設置されるシリンジ（容器）４５と、該シリンジ４５の温度を変更するヒーター４６（第二の材料温度制御手段）と、シリンジ４５に設置された材料８０の一部を吐出させるための５０本の中空ピン４７と、中空ピン４７の温度を変更する中空ピン温度制御手段としてのヒーター４９（第一の材料温度制御手段）と、図１（ｂ）に示すように、シリンジ４５内の圧力をチューブ６１を介して制御する圧力制御手段としての圧力制御機構６０と、シリンジ４５の内部の圧力を保持するためのキャップ５７と、マイクロパイル８１のベース５５が設置される基板４１の温度を変更するベース温度制御手段としてのヒーター４２と、基板４１に固定された柱部４３と、柱部４３に沿って矢印４４ａ、４４bで示す方向に移動可能な柱部４３に支持された移動部４４と、移動部４４に固定されたシリンジ４５及び中空ピン４７と、移動部４４を柱部４３に沿って移動させるための駆動機構４８と、ヒーター４２、ヒーター４６、ヒーター４９、圧力制御機構６０及び駆動機構４８の動作を制御する制御手段としてのコンピュータ５０と、を備えている。
【００１７】
ここで、基板４５は、５０本の中空ピン４７が設置される部分の大きさ及び形状が約１０ｍｍ角の正方形となっている。
【００１８】
なお、シリンジ４５と中空ピン４７は、融解した材料８０が中空ピンの孔以外からは漏れない構造とされている。ヒーター４６（第二の材料温度制御手段）及びヒーター４９（第一の材料温度制御手段）によって、シリンジ４５と中空ピン４７の温度を同一又は個別に変更できるよう構成されており、これにより材料８０の温度が制御される。このようにヒーター４６とヒーター４９は材料温度制御手段を構成している。
【００１９】
また、５０本の中空ピン４７は、１０行５列の格子点状に約５００μｍ間隔でシリンジ４５に設置されており、熱伝導性の高い金属等の中空管によって形成されている。なお、図１（ａ）及び図１（ｂ）において中空ピン４７を２本しか描いていないのは、視認性を考慮して簡略化しているためである。
【００２０】
また、駆動機構４８は、移動部４４を柱部４３にそって移動させることによって、移動部４４に固定されたシリンジ４５に設置された中空ピン４７を基板４１に設置されたベース５５に対して移動させるようになっており、ピン移動手段を構成している。
【００２１】
また、材料８０は、生分解性材料であるマルトースやポリ乳酸などを主成分として含んでいる。ベース５５は、マイクロパイル８１の用途に応じ、耐熱性及び伸縮性を有した紙やテープ、プラスティック性または金属性シート等が適宜用いられる。
【００２２】
次にマイクロパイル製造装置１０の動作について、材料８０としてマルトースを用いてマイクロパイルを作る場合を例として、説明する。
【００２３】
湿度維持装置３０は、室２０ａ内の湿度を所定の範囲に常に維持している。
まず、マイクロパイル製造装置１０は、容器としてのシリンジ４５に材料（マルトース）８０が設置される。
【００２４】
（材料溶解工程）
そして、マイクロパイル製造装置１０の操作者からマイクロパイルの製造がコンピュータ５０に指示されると、コンピュータ５０は、ヒーター４６によってシリンジ４５の温度を約１１０℃に維持するように制御することによって、シリンジ４５に設置された材料８０を溶解させ、同時にヒーター４９によって中空ピン４７の温度を約１１０℃に維持するように制御することによって、シリンジ４５と中空ピン４７とを同じ約１１０℃の温度に制御させる。
【００２５】
（材料付着工程）
次に、コンピュータ５０は、ヒーター４２によって基板４１の温度を約１００℃に維持するように制御することによって、基板４１に設置されたベース５５を加温させる。次いで、駆動機構４８によって移動部４４を柱部４３に沿って矢印４４ａで示す方向に移動させることによって、移動部４４に固定されたシリンジ４５に設置された中空ピン４７とベース５５との隙間を図３（ａ）に示すように、約５００μｍの間隙で保持させる。ここでコンピュータ５０は、圧力制御機構６０によってシリンジ４５にチューブ６１を介して矢印６０ａで示す方向に圧力を掛けることによって、シリンジ４５に設置された中空ピン４７の先端から材料８０の一部を射出させ、図３（ｂ）に示すように射出した材料８０がベース５５に付着するように材料８０を押出制御させる。
ここで、マイクロパイル製造装置１０は、シリンジ４５に設置された５０本の中空ピン４７から吐出された材料８０が均一にベース５５に接着するように、精度良く形成されている。
【００２６】
（成形工程）
次いで、コンピュータ５０は、ヒーター４２によって基板４１の温度を約１００℃に維持するように制御したまま、ヒーター４９によって中空ピン４７の温度を約１２０℃に維持するように制御した後、駆動機構４８によって移動部４４を柱部４３に沿って矢印４４ｂで示す方向に約１００μｍ／ｓｅｃで約５００μｍ移動させることによって、移動部４４に固定されたシリンジ４５に設置された中空ピン４７を図３（ｃ）に示すように、材料８０のうちベース５５に付着した付着部分８０ａから中空ピン４７に残る残留部分８０ｃの張力によって突起させられた突起部分８０ｂから離隔させ、突起部分８０ｂを引き伸ばして長さ約５００μｍの略鋳形のマイクロパイル８１（図２参照。）として成形する。なお、５０本の中空ピン４７が、１０行５列の格子点状に約５００μｍ間隔でシリンジ４５に設置されているので、ベース５５上には、５０本の突起部分８０ｂが１０行５列の格子点状に約５００μｍ間隔で成形される。
【００２７】
（切離工程）
最後に、コンピュータ５０は、ヒーター４９によって中空ピン４７の温度を下げて約９０℃に維持するように制御した後、駆動機構４８によって移動部４４を柱部４３に沿って矢印４４ｂで示す方向に約２ｍｍ／ｓｅｃで移動させることによって、移動部４４に固定されたシリンジ４５に設置された中空ピン４７を、図３（ｄ）に示すように材料８０の突起部分８０ｂから離隔させ、中空ピン４７に残る残留部分８０ｃをマイクロパイル８１として成形された突起部分（延伸部分）８０ｂから切り離す。このとき、シリンジ４５に設置された材料８０をヒーター４６によって１１０℃に維持し、材料８０が硬化しないように制御するようになっている。
【００２８】
以上のようにして、マイクロパイル製造装置１０は、図２に示すように、糖が主成分であるマイクロパイル８１をベース５５上に直接製造することができる。なお、中空ピン４７に残る残留部分８０ｃは、圧力制御機構６０によってシリンジ４５にチューブ６１を介して矢印６０ｂで示す方向に圧力を減圧することによって、シリンジ４５に設置された中空ピン４７に残る残留部分８０ｃをシリンジ４５へ引き戻すことで次のマイクロパイル製造で使用する材料８０として機能する。
【００２９】
製造されたマイクロパイル８１の利用者は、ベース５５をもってマイクロパイル８１を自己又は他人の皮膚に押し当てることによって、マイクロパイル８１を皮膚に刺すことができる。ここで、マイクロパイル８１が十分に微細に製造されていれば、マイクロパイル８１が皮膚に刺された人は、痛みを感じることが無い。
【００３０】
更に、利用者は、マイクロパイル８１を皮膚に刺した状態でベース５５に負担を加えることによって、マイクロパイル８１をベース５５から切断し、マイクロパイル８１を皮膚内に残留させることができる。なお、利用者は、マイクロパイル８１を皮膚にさした状態でベース５５からマイクロパイル８１を切断せずに、マイクロパイル８１とともにベース５５も皮膚に固定しても良いし、ベース５５を持ってマイクロパイル８１を皮膚から抜き出しても良い。
【００３１】
マイクロパイル８１が皮膚に挿された人は、マイクロパイル８１の成分によって種々の効果を得ることができる。例えば、マイクロパイル８１の材料８０が食紅等の着色剤を成分として含んでいるとき、マイクロパイル８１が皮膚に刺された人は、ベース５５から切断されて皮膚内に残留したマイクロパイル８１によって、皮膚に化粧等の装飾効果を得ることができる。また、マイクロパイル８１の材料８０が紫外線吸収剤を成分として含んでいるとき、マイクロパイル８１が皮膚に刺された人は、ベース５５から切断されて皮膚内に残留したマイクロパイル８１によって、皮膚に日焼け止め効果を得ることができる。また、マイクロパイル８１の材料８０がインシュリン等の薬剤を成分として含んでいるとき、マイクロパイル８１が皮膚に刺された人は、皮膚に刺されたマイクロパイル８１によって糖尿病等の治療や予防が行われることになる。
【００３２】
皮膚内のマイクロパイル８１は、皮膚が新陳代謝するまで数日間から数ヶ月間ほど皮膚内に残留する。したがって、上述した着色剤、紫外線吸収剤、薬剤等の効果は、数日間から数ヶ月間ほど持続する場合もある。もちろん、皮膚内のマイクロパイル８１は、成分によっては、皮膚が新陳代謝する前に皮膚内で溶けて消滅する場合もある。
【００３３】
また、上述した着色剤、紫外線吸収剤、薬剤等の効果の程度は、ベース５５上のマイクロパイル８１の本数や、マイクロパイル８１の体積によって、調整されることが可能である。
【００３４】
なお、マイクロパイル製造装置１０は、中空ピン４７のうち材料８０を射出される中空部４７ａの形状が略円形状であるとき、図４に示すような略円錐状のマイクロパイル８１を成形でき、中空部４７ａの形状が略三角形であるとき、図５に示すような略三角錐状のマイクロパイル８１を成形でき、中空部４７ａの形状が略四角形であるとき、図６に示すような略四角錐状のマイクロパイル８１を成形でき、中空部４７ａの形状が多角形であるとき、図７に示すような略多角錐状のマイクロパイル８１を成形できるなど、中空部４７ａの形状に反映した形状のマイクロパイル８１を製造することが容易に推測できる。
【００３５】
また、マイクロパイル製造装置１０は、成形工程において、材料８０の突起部分８０ｂの引き伸ばしを１回以上一時的に停止し、材料８０の押出しによる射出を１回以上一時的に射出することによって、部分的に膨らんだマイクロパイル８１を安価に製造することができる。例えば、材料押出型マイクロパイル製造装置１０は、成形工程において、次のように動作することによって、図９に示すような部分的に膨らんだマイクロパイル８１を安価に製造することができる。
まず、コンピュータ５０は、ヒーター４２によって基板４１の温度を約１００℃に維持するように制御したまま、ヒーター４９によって中空ピン４７の温度を約１２０℃に維持するように制御するとともに、駆動機構４８によって移動部４４を柱部４３に沿って矢印４４ｂで示す方向に約１００μｍ／ｓｅｃで約５００μｍ移動させることによって、移動部４４に固定されたシリンジ４５に設置された中空ピン４７を図８（ａ）に示すように、材料（マルトース）８０の残留部分８０ｃの張力によって突起させられた突起部分８０ｂから離隔させる。次いで、コンピュータ５０は、駆動機構４８によって移動部４４の移動を約１５秒停止させると同時に、圧力制御機構６０によってシリンジ４５にチューブ６１を介して矢印６０ａで示す方向に圧力を掛けることによって、シリンジ４５に設置された中空ピン４７の先端から材料８０を射出させ、図８（ｂ）に示すように、材料８０の突起部分ｂと残留部分８０ｃとの中間部分に材料８０の追加によって膨らみ８０ｄを成形する。次いで、コンピューター５０は、駆動機構４８によって移動部４４を柱部４３に沿って矢印４４ｂで示す方向に約２００μｍ／ｓｅｃで約３００μｍ移動させることによって、図８（ｃ）に示すように、部分的に膨らんだマイクロパイル８１を成形する。
なお、部分的に膨らんだマイクロパイル８１の括れた部分の強度が弱いので、括れた部分において容易にベース５５から切断されることができる。また部分的に膨らんだマイクロパイル８１は、膨らんでいない構成と比較して、体積を増やすことができる。
【００３６】
以上に説明したマイクロパイル製造装置１０は、押出した材料８０の張力を利用してマイクロパイル８１を製造するので、従来のような高価な鋳型が不要であり、またマイクロパイル８１の支持部が不要になることで、材料８０を削減することができ、従来より安価にマイクロパイル８１を製造することができる。さらに、中空ピンの孔４７ａの径や形状を変えたり、中空ピン４７とベース５５との離隔速度を変えたりすることにより、各種形状のマイクロパイルを生産することができる。
【００３７】
また、マイクロパイル製造装置１０は、中空ピン４７の温度を下げて材料８０の突起部分８０ｂ及び残留部分８０ｃの間の部分の粘度を下げた後に材料８０の突起部分８０ｂから中空ピン４７を離隔させることによって材料８０の突起部分８０ｂから残留部分８０ｃを切り離すようにしてもよい。なお、マイクロパイル製造装置１０は、基板４１を介してベース５５の温度を下げて材料８０の付着部分８０ａを介して突起部分８０ｂ及び残留部分８０ｃの間の部分の粘度を下げた後に材料８０の突起部分８０ｂから中空ピン４７を離隔させることによって材料８０の突起部分８０ｂから残留部分８０ｃを切り離すようになっていても良い。また、マイクロパイル製造装置１０は、材料８０の突起部分８０ｂ及び残留部分８０ｃの間の部分の粘度を下げた後に材料８０の突起部分８０ｂから中空ピン４７を離隔させることによって材料８０の突起部分８０ｂから残留部分８０ｃを切り離すのではなく、材料８０の突起部分８０ｂから残留部分８０ｃをカッター等の専用の装置によって積極的に切断するようになっていても良い。
【００３８】
また、マイクロパイル製造装置１０は、シリンジ４５に設置された材料８０及びシリンジ４５に設置された中空ピン４７、基板４１の上に設置されたベース５５の周辺の湿度をマイクロパイルの製造中に湿度維持装置３０によって所定の範囲に維持するので、材料８０が水で溶解し易い糖等の材料であっても精度良くマイクロパイル８１を製造することができる。
【００３９】
なお、マイクロパイル製造装置１０は、シリンジ４５に、５０本の中空ピン４７を設置することによって、１度に５０本のマイクロパイル８１をベース５５上に製造するようになっているが、１度に５０本以外の本数のマイクロパイル８１を製造するようになっていても良い。例えば、マイクロパイル製造装置１０は、１度に１００本のマイクロパイル８１を製造するようになっていても良い。
【００４０】
また、マイクロパイル製造装置１０は、格子点状に配列された５０本のマイクロパイル８１を製造するようになっているが、格子点状以外の配列で複数本のマイクロパイル８１を製造するようになっていても良い。
【００４１】
また、マイクロパイル製造装置１０は、マイクロパイル８０を成形する際、その各部８０ａ、８０ｂ、８０ｄの固化は自然放熱によって実現しているが、材料８０を積極的に冷却するための装置を備えていても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように、本発明に係る皮膚用針製造装置及びその製造方法は、安価に皮膚用針を製造することができるという効果を有し、長さが数百μｍ以下であるマイクロパイルの製造装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】（ａ）本発明の一実施の形態に係るマイクロパイル製造装置の側面断面図 （ｂ）図１（a）に示すマイクロパイル製造装置のシリンジ部の側面断面図
【図２】図１に示すマイクロパイル製造装置によって製造されたマイクロパイルの一部の外観斜視図
【図３】（ａ）図１に示すマイクロパイル製造装置の材料付着工程の動作前における材料の一部の側面断面図 （ｂ）図１に示すマイクロパイル製造装置の材料付着工程の動作後における材料の一部の側面断面図 （ｃ）図１に示すマイクロパイル製造装置の成形工程における材料の一部の側面断面図 （ｄ）図１に示すマイクロパイル製造装置の切離工程における材料の一部の側面断面図
【図４】（ａ）中空ピンの中空部の形状が略円形である図１に示す材料押出型マイクロパイル製造装置によって成形したマイクロパイルの側面図 （ｂ）図４（ａ）に示すマイクロパイルの上面図
【図５】（ａ）中空ピンの中空部の形状が略三角形である図１に示す材料押出型マイクロパイル製造装置によって成形したマイクロパイルの側面図 （ｂ）図５（ａ）に示すマイクロパイルの上面図
【図６】（ａ）中空ピンの中空部の形状が略四角形である図１に示す材料押出型マイクロパイル製造装置によって成形したマイクロパイルの側面図 （ｂ）図６（ａ）に示すマイクロパイルの上面図
【図７】（ａ）中空ピンの中空部の形状が略四角形である図１に示すマイクロパイル製造装置によって成形したマイクロパイルの側面図 （ｂ）図７（ａ）に示すマイクロパイルの上面図
【図８】（ａ）図１に示すマイクロパイル製造装置の図３（ｃ）にしめす成形工程とことなる成形工程の初期における材料の一部の側面図 （ｂ）図８（ａ）に示す成形工程の中期における材料の一部の側面図 （ｃ）図８（ａ）に示す成形工程の後期における材料の一部の側面図
【図９】（ａ）図１に示すマイクロパイル製造装置の図８の成形工程を経て成形した部分的に膨らんだマイクロパイルの側面図 （ｂ）図９（ａ）に示すマイクロパイルの上面図
【符号の説明】
【００４４】
１０ マイクロパイル製造装置（皮膚用針製造装置）
３０ 湿度維持装置（湿度維持手段）
４１ 基板（ベース設置部材）
４２ ヒーター（ベース温度制御手段）
４５ シリンジ（容器）
４６ ヒーター（第二の材料温度制御手段）
４７ 中空ピン
４７ａ 中空ピンの孔部（細孔）
４８ 駆動機構（離隔制御手段）
４９ ヒーター（第一の材料温度制御手段）
５０ コンピュータ（制御手段）
５５ ベース
６０ 圧力制御手段
８０ 材料
８０ａ 付着部分
８０ｂ 突起部分
８０ｃ 残留部分
８０ｄ 膨らみ部
８１ マイクロパイル（皮膚用針）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療又は化粧等に用いられる皮膚用針を成形する皮膚用針の製造方法及び装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、皮膚用針の製造方法として、鋳型に材料を射出成形することによって皮膚用針を製造するものが知られている（例えば、特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２３８３４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の皮膚用針製造方法においては、鋳型を用い製造しなければならないため、製品コストが高くなると共に大量生産に不向きであるという問題があった。
【０００５】
本発明は、安価に製造することができる皮膚用針の製造方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の皮膚用針の製造方法は、皮膚用針の材料を溶解させる溶解工程と、溶解工程によって溶解させられた前記材料を細孔から吐出させてその先端をベースに付着させる吐出付着工程と、ベースと細孔を離隔させながらそれらの間に存在する材料を延伸させ細孔側で材料を切断する延伸切離工程とを備え、前記ベース上に皮膚用針が形成される構成としている。
この構成により、本発明の皮膚用針の製造方法は溶解した皮膚用針の材料を細孔より吐出後延伸させるのみで容易に針を形成することができる。したがって、本発明の皮膚用針の製造方法によれば、皮膚用針を安価に製造することができる。
【０００７】
本発明の皮膚用針の製造方法は、延伸切離工程の際に、皮膚用針の先端が細孔に残留している当該材料張力によって尖鋭に形成されるようにしている。この構成により、皮膚用針の先端を鋭い形状に形成することができる。したがって、該皮膚用針を容易に皮膚へ刺すことができるため人体に感じる痛さを少なくすることができる。
【０００８】
本発明の皮膚用針の製造方法は、延伸切離工程の際に、皮膚用針の先端および細孔に残留している材料の少なくとも一方の温度を制御するようにしてもよい。この構成により、皮膚用針の先端を用途に応じた尖鋭度のものとすることができる。
【０００９】
本発明の皮膚用針の製造装置は、溶融した皮膚用針の材料を収容した容器と、該容器に設けられた少なくとも一つの細孔と、容器内に収容された前記材料に作用する圧力を制御して該材料を前記細孔から吐出させる圧力制御手段と、吐出した材料の先端が付着するベースと、ベースと細孔の距離を可変させる離隔制御手段とを備え、前記圧力制御手段により材料を細孔から吐出させてベースに付着させ、その後、前記離隔制御手段によりベースと細孔を離隔させながらそれらの間に存在する材料を延伸させ細孔側で材料を切断することを特徴としている。
この構成により、本発明の皮膚用針の製造装置は溶解した皮膚用針の材料を細孔より吐出後延伸させるのみで容易に針を形成することができる。したがって、本発明の皮膚用針の製造装置によれば、皮膚用針を安価に製造することができる。
【００１０】
本発明の皮膚用針の製造装置は、離隔制御手段によるベースと細孔との離隔の際に少なくとも１回該離隔を実質的に停止し、所定時間後該離隔を再開するようにしてもよい。そうすることにより、皮膚用針の先端を用途に応じた形状とすることができる。
【００１１】
本発明の皮膚用針の製造装置は、ベースが設置されるベース設置部材と、該ベース設置部材内に設けられたベース温度制御手段と、前記細孔内部の材料の温度を制御する材料温度制御手段と、前記材料温度制御手段、前記圧力制御手段、前記ベース温度制御手段、前記離隔制御手段の少なくとも一つを制御する制御手段とを備えた構成としてもよい。
この場合、ベース温度制御手段により皮膚用針と該ベースとの付着性を調整することができる。また、材料温度制御手段により細孔より吐出する材料の粘性を調整することができる。さらに、制御手段によりベース上に各種形状パターンで皮膚用針を形成することができる。
【００１２】
本発明の皮膚用針の製造装置は、材料温度制御手段が細孔付近に設けられた第一の材料温度制御手段と容器全体を加熱制御する第二の材料温度制御手段とを備えたことを構成としてもよい。この場合、第一の温度制御手段により容器内全体の材料を容易に溶解・温度調整ができ、第二の温度制御手段により細孔より吐出する材料の粘性をより精度よく調整することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の方法または装置によれば、皮膚用針を安価に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に関わる皮膚用針（マイクロパイル）の製造方法及び装置の一実施の形態について、図１〜図９を用いて説明する。
【００１５】
まず、本実施の形態に係るマイクロパイル製造装置１０の構成について説明する。なお、本実施の形態に係るマイクロパイル製造装置１０は、マイクロパイル８１をベース５５上に製造するようになっている。
【００１６】
図１（ａ）に示すように、本実施の形態に係る材料押出型マイクロパイル製造装置１０は、地面９０上に設置された室２０ａを形成する壁部２０と、壁部２０に設置されて室２０a内の湿度を３０％から６０％まで任意の湿度の±５％の範囲に維持する湿度維持手段として湿度維持装置３０と、室２０ａ内に設置されてマイクロパイル８１（図２参照）の材料８０が設置されるシリンジ（容器）４５と、該シリンジ４５の温度を変更するヒーター４６（第二の材料温度制御手段）と、シリンジ４５に設置された材料８０の一部を吐出させるための５０本の中空ピン４７と、中空ピン４７の温度を変更する中空ピン温度制御手段としてのヒーター４９（第一の材料温度制御手段）と、図１（ｂ）に示すように、シリンジ４５内の圧力をチューブ６１を介して制御する圧力制御手段としての圧力制御機構６０と、シリンジ４５の内部の圧力を保持するためのキャップ５７と、マイクロパイル８１のベース５５が設置される基板４１の温度を変更するベース温度制御手段としてのヒーター４２と、基板４１に固定された柱部４３と、柱部４３に沿って矢印４４ａ、４４bで示す方向に移動可能な柱部４３に支持された移動部４４と、移動部４４に固定されたシリンジ４５及び中空ピン４７と、移動部４４を柱部４３に沿って移動させるための駆動機構４８と、ヒーター４２、ヒーター４６、ヒーター４９、圧力制御機構６０及び駆動機構４８の動作を制御する制御手段としてのコンピュータ５０と、を備えている。
【００１７】
ここで、基板４５は、５０本の中空ピン４７が設置される部分の大きさ及び形状が約１０ｍｍ角の正方形となっている。
【００１８】
なお、シリンジ４５と中空ピン４７は、融解した材料８０が中空ピンの孔以外からは漏れない構造とされている。ヒーター４６（第二の材料温度制御手段）及びヒーター４９（第一の材料温度制御手段）によって、シリンジ４５と中空ピン４７の温度を同一又は個別に変更できるよう構成されており、これにより材料８０の温度が制御される。このようにヒーター４６とヒーター４９は材料温度制御手段を構成している。
【００１９】
また、５０本の中空ピン４７は、１０行５列の格子点状に約５００μｍ間隔でシリンジ４５に設置されており、熱伝導性の高い金属等の中空管によって形成されている。なお、図１（ａ）及び図１（ｂ）において中空ピン４７を２本しか描いていないのは、視認性を考慮して簡略化しているためである。
【００２０】
また、駆動機構４８は、移動部４４を柱部４３にそって移動させることによって、移動部４４に固定されたシリンジ４５に設置された中空ピン４７を基板４１に設置されたベース５５に対して移動させるようになっており、ピン移動手段を構成している。
【００２１】
また、材料８０は、生分解性材料であるマルトースやポリ乳酸などを主成分として含んでいる。ベース５５は、マイクロパイル８１の用途に応じ、耐熱性及び伸縮性を有した紙やテープ、プラスティック性または金属性シート等が適宜用いられる。
【００２２】
次にマイクロパイル製造装置１０の動作について、材料８０としてマルトースを用いてマイクロパイルを作る場合を例として、説明する。
【００２３】
湿度維持装置３０は、室２０ａ内の湿度を所定の範囲に常に維持している。
まず、マイクロパイル製造装置１０は、容器としてのシリンジ４５に材料（マルトース）８０が設置される。
【００２４】
（材料溶解工程）
そして、マイクロパイル製造装置１０の操作者からマイクロパイルの製造がコンピュータ５０に指示されると、コンピュータ５０は、ヒーター４６によってシリンジ４５の温度を約１１０℃に維持するように制御することによって、シリンジ４５に設置された材料８０を溶解させ、同時にヒーター４９によって中空ピン４７の温度を約１１０℃に維持するように制御することによって、シリンジ４５と中空ピン４７とを同じ約１１０℃の温度に制御させる。
【００２５】
（材料付着工程）
次に、コンピュータ５０は、ヒーター４２によって基板４１の温度を約１００℃に維持するように制御することによって、基板４１に設置されたベース５５を加温させる。次いで、駆動機構４８によって移動部４４を柱部４３に沿って矢印４４ａで示す方向に移動させることによって、移動部４４に固定されたシリンジ４５に設置された中空ピン４７とベース５５との隙間を図３（ａ）に示すように、約５００μｍの間隙で保持させる。ここでコンピュータ５０は、圧力制御機構６０によってシリンジ４５にチューブ６１を介して矢印６０ａで示す方向に圧力を掛けることによって、シリンジ４５に設置された中空ピン４７の先端から材料８０の一部を射出させ、図３（ｂ）に示すように射出した材料８０がベース５５に付着するように材料８０を押出制御させる。
ここで、マイクロパイル製造装置１０は、シリンジ４５に設置された５０本の中空ピン４７から吐出された材料８０が均一にベース５５に接着するように、精度良く形成されている。
【００２６】
（成形工程）
次いで、コンピュータ５０は、ヒーター４２によって基板４１の温度を約１００℃に維持するように制御したまま、ヒーター４９によって中空ピン４７の温度を約１２０℃に維持するように制御した後、駆動機構４８によって移動部４４を柱部４３に沿って矢印４４ｂで示す方向に約１００μｍ／ｓｅｃで約５００μｍ移動させることによって、移動部４４に固定されたシリンジ４５に設置された中空ピン４７を図３（ｃ）に示すように、材料８０のうちベース５５に付着した付着部分８０ａから中空ピン４７に残る残留部分８０ｃの張力によって突起させられた突起部分８０ｂから離隔させ、突起部分８０ｂを引き伸ばして長さ約５００μｍの略鋳形のマイクロパイル８１（図２参照。）として成形する。なお、５０本の中空ピン４７が、１０行５列の格子点状に約５００μｍ間隔でシリンジ４５に設置されているので、ベース５５上には、５０本の突起部分８０ｂが１０行５列の格子点状に約５００μｍ間隔で成形される。
【００２７】
（切離工程）
最後に、コンピュータ５０は、ヒーター４９によって中空ピン４７の温度を下げて約９０℃に維持するように制御した後、駆動機構４８によって移動部４４を柱部４３に沿って矢印４４ｂで示す方向に約２ｍｍ／ｓｅｃで移動させることによって、移動部４４に固定されたシリンジ４５に設置された中空ピン４７を、図３（ｄ）に示すように材料８０の突起部分８０ｂから離隔させ、中空ピン４７に残る残留部分８０ｃをマイクロパイル８１として成形された突起部分（延伸部分）８０ｂから切り離す。このとき、シリンジ４５に設置された材料８０をヒーター４６によって１１０℃に維持し、材料８０が硬化しないように制御するようになっている。
【００２８】
以上のようにして、マイクロパイル製造装置１０は、図２に示すように、糖が主成分であるマイクロパイル８１をベース５５上に直接製造することができる。なお、中空ピン４７に残る残留部分８０ｃは、圧力制御機構６０によってシリンジ４５にチューブ６１を介して矢印６０ｂで示す方向に圧力を減圧することによって、シリンジ４５に設置された中空ピン４７に残る残留部分８０ｃをシリンジ４５へ引き戻すことで次のマイクロパイル製造で使用する材料８０として機能する。
【００２９】
製造されたマイクロパイル８１の利用者は、ベース５５をもってマイクロパイル８１を自己又は他人の皮膚に押し当てることによって、マイクロパイル８１を皮膚に刺すことができる。ここで、マイクロパイル８１が十分に微細に製造されていれば、マイクロパイル８１が皮膚に刺された人は、痛みを感じることが無い。
【００３０】
更に、利用者は、マイクロパイル８１を皮膚に刺した状態でベース５５に負担を加えることによって、マイクロパイル８１をベース５５から切断し、マイクロパイル８１を皮膚内に残留させることができる。なお、利用者は、マイクロパイル８１を皮膚にさした状態でベース５５からマイクロパイル８１を切断せずに、マイクロパイル８１とともにベース５５も皮膚に固定しても良いし、ベース５５を持ってマイクロパイル８１を皮膚から抜き出しても良い。
【００３１】
マイクロパイル８１が皮膚に挿された人は、マイクロパイル８１の成分によって種々の効果を得ることができる。例えば、マイクロパイル８１の材料８０が食紅等の着色剤を成分として含んでいるとき、マイクロパイル８１が皮膚に刺された人は、ベース５５から切断されて皮膚内に残留したマイクロパイル８１によって、皮膚に化粧等の装飾効果を得ることができる。また、マイクロパイル８１の材料８０が紫外線吸収剤を成分として含んでいるとき、マイクロパイル８１が皮膚に刺された人は、ベース５５から切断されて皮膚内に残留したマイクロパイル８１によって、皮膚に日焼け止め効果を得ることができる。また、マイクロパイル８１の材料８０がインシュリン等の薬剤を成分として含んでいるとき、マイクロパイル８１が皮膚に刺された人は、皮膚に刺されたマイクロパイル８１によって糖尿病等の治療や予防が行われることになる。
【００３２】
皮膚内のマイクロパイル８１は、皮膚が新陳代謝するまで数日間から数ヶ月間ほど皮膚内に残留する。したがって、上述した着色剤、紫外線吸収剤、薬剤等の効果は、数日間から数ヶ月間ほど持続する場合もある。もちろん、皮膚内のマイクロパイル８１は、成分によっては、皮膚が新陳代謝する前に皮膚内で溶けて消滅する場合もある。
【００３３】
また、上述した着色剤、紫外線吸収剤、薬剤等の効果の程度は、ベース５５上のマイクロパイル８１の本数や、マイクロパイル８１の体積によって、調整されることが可能である。
【００３４】
なお、マイクロパイル製造装置１０は、中空ピン４７のうち材料８０を射出される中空部４７ａの形状が略円形状であるとき、図４に示すような略円錐状のマイクロパイル８１を成形でき、中空部４７ａの形状が略三角形であるとき、図５に示すような略三角錐状のマイクロパイル８１を成形でき、中空部４７ａの形状が略四角形であるとき、図６に示すような略四角錐状のマイクロパイル８１を成形でき、中空部４７ａの形状が多角形であるとき、図７に示すような略多角錐状のマイクロパイル８１を成形できるなど、中空部４７ａの形状に反映した形状のマイクロパイル８１を製造することが容易に推測できる。
【００３５】
また、マイクロパイル製造装置１０は、成形工程において、材料８０の突起部分８０ｂの引き伸ばしを１回以上一時的に停止し、材料８０の押出しによる射出を１回以上一時的に射出することによって、部分的に膨らんだマイクロパイル８１を安価に製造することができる。例えば、材料押出型マイクロパイル製造装置１０は、成形工程において、次のように動作することによって、図９に示すような部分的に膨らんだマイクロパイル８１を安価に製造することができる。
まず、コンピュータ５０は、ヒーター４２によって基板４１の温度を約１００℃に維持するように制御したまま、ヒーター４９によって中空ピン４７の温度を約１２０℃に維持するように制御するとともに、駆動機構４８によって移動部４４を柱部４３に沿って矢印４４ｂで示す方向に約１００μｍ／ｓｅｃで約５００μｍ移動させることによって、移動部４４に固定されたシリンジ４５に設置された中空ピン４７を図８（ａ）に示すように、材料（マルトース）８０の残留部分８０ｃの張力によって突起させられた突起部分８０ｂから離隔させる。次いで、コンピュータ５０は、駆動機構４８によって移動部４４の移動を約１５秒停止させると同時に、圧力制御機構６０によってシリンジ４５にチューブ６１を介して矢印６０ａで示す方向に圧力を掛けることによって、シリンジ４５に設置された中空ピン４７の先端から材料８０を射出させ、図８（ｂ）に示すように、材料８０の突起部分ｂと残留部分８０ｃとの中間部分に材料８０の追加によって膨らみ８０ｄを成形する。次いで、コンピューター５０は、駆動機構４８によって移動部４４を柱部４３に沿って矢印４４ｂで示す方向に約２００μｍ／ｓｅｃで約３００μｍ移動させることによって、図８（ｃ）に示すように、部分的に膨らんだマイクロパイル８１を成形する。
なお、部分的に膨らんだマイクロパイル８１の括れた部分の強度が弱いので、括れた部分において容易にベース５５から切断されることができる。また部分的に膨らんだマイクロパイル８１は、膨らんでいない構成と比較して、体積を増やすことができる。
【００３６】
以上に説明したマイクロパイル製造装置１０は、押出した材料８０の張力を利用してマイクロパイル８１を製造するので、従来のような高価な鋳型が不要であり、またマイクロパイル８１の支持部が不要になることで、材料８０を削減することができ、従来より安価にマイクロパイル８１を製造することができる。さらに、中空ピンの孔４７ａの径や形状を変えたり、中空ピン４７とベース５５との離隔速度を変えたりすることにより、各種形状のマイクロパイルを生産することができる。
【００３７】
また、マイクロパイル製造装置１０は、中空ピン４７の温度を下げて材料８０の突起部分８０ｂ及び残留部分８０ｃの間の部分の粘度を下げた後に材料８０の突起部分８０ｂから中空ピン４７を離隔させることによって材料８０の突起部分８０ｂから残留部分８０ｃを切り離すようにしてもよい。なお、マイクロパイル製造装置１０は、基板４１を介してベース５５の温度を下げて材料８０の付着部分８０ａを介して突起部分８０ｂ及び残留部分８０ｃの間の部分の粘度を下げた後に材料８０の突起部分８０ｂから中空ピン４７を離隔させることによって材料８０の突起部分８０ｂから残留部分８０ｃを切り離すようになっていても良い。また、マイクロパイル製造装置１０は、材料８０の突起部分８０ｂ及び残留部分８０ｃの間の部分の粘度を下げた後に材料８０の突起部分８０ｂから中空ピン４７を離隔させることによって材料８０の突起部分８０ｂから残留部分８０ｃを切り離すのではなく、材料８０の突起部分８０ｂから残留部分８０ｃをカッター等の専用の装置によって積極的に切断するようになっていても良い。
【００３８】
また、マイクロパイル製造装置１０は、シリンジ４５に設置された材料８０及びシリンジ４５に設置された中空ピン４７、基板４１の上に設置されたベース５５の周辺の湿度をマイクロパイルの製造中に湿度維持装置３０によって所定の範囲に維持するので、材料８０が水で溶解し易い糖等の材料であっても精度良くマイクロパイル８１を製造することができる。
【００３９】
なお、マイクロパイル製造装置１０は、シリンジ４５に、５０本の中空ピン４７を設置することによって、１度に５０本のマイクロパイル８１をベース５５上に製造するようになっているが、１度に５０本以外の本数のマイクロパイル８１を製造するようになっていても良い。例えば、マイクロパイル製造装置１０は、１度に１００本のマイクロパイル８１を製造するようになっていても良い。
【００４０】
また、マイクロパイル製造装置１０は、格子点状に配列された５０本のマイクロパイル８１を製造するようになっているが、格子点状以外の配列で複数本のマイクロパイル８１を製造するようになっていても良い。
【００４１】
また、マイクロパイル製造装置１０は、マイクロパイル８０を成形する際、その各部８０ａ、８０ｂ、８０ｄの固化は自然放熱によって実現しているが、材料８０を積極的に冷却するための装置を備えていても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように、本発明に係る皮膚用針製造装置及びその製造方法は、安価に皮膚用針を製造することができるという効果を有し、長さが数百μｍ以下であるマイクロパイルの製造装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】（ａ）本発明の一実施の形態に係るマイクロパイル製造装置の側面断面図 （ｂ）図１（a）に示すマイクロパイル製造装置のシリンジ部の側面断面図
【図２】図１に示すマイクロパイル製造装置によって製造されたマイクロパイルの一部の外観斜視図
【図３】（ａ）図１に示すマイクロパイル製造装置の材料付着工程の動作前における材料の一部の側面断面図 （ｂ）図１に示すマイクロパイル製造装置の材料付着工程の動作後における材料の一部の側面断面図 （ｃ）図１に示すマイクロパイル製造装置の成形工程における材料の一部の側面断面図 （ｄ）図１に示すマイクロパイル製造装置の切離工程における材料の一部の側面断面図
【図４】（ａ）中空ピンの中空部の形状が略円形である図１に示す材料押出型マイクロパイル製造装置によって成形したマイクロパイルの側面図 （ｂ）図４（ａ）に示すマイクロパイルの上面図
【図５】（ａ）中空ピンの中空部の形状が略三角形である図１に示す材料押出型マイクロパイル製造装置によって成形したマイクロパイルの側面図 （ｂ）図５（ａ）に示すマイクロパイルの上面図
【図６】（ａ）中空ピンの中空部の形状が略四角形である図１に示す材料押出型マイクロパイル製造装置によって成形したマイクロパイルの側面図 （ｂ）図６（ａ）に示すマイクロパイルの上面図
【図７】（ａ）中空ピンの中空部の形状が略四角形である図１に示すマイクロパイル製造装置によって成形したマイクロパイルの側面図 （ｂ）図７（ａ）に示すマイクロパイルの上面図
【図８】（ａ）図１に示すマイクロパイル製造装置の図３（ｃ）にしめす成形工程とことなる成形工程の初期における材料の一部の側面図 （ｂ）図８（ａ）に示す成形工程の中期における材料の一部の側面図 （ｃ）図８（ａ）に示す成形工程の後期における材料の一部の側面図
【図９】（ａ）図１に示すマイクロパイル製造装置の図８の成形工程を経て成形した部分的に膨らんだマイクロパイルの側面図 （ｂ）図９（ａ）に示すマイクロパイルの上面図
【符号の説明】
【００４４】
１０ マイクロパイル製造装置（皮膚用針製造装置）
３０ 湿度維持装置（湿度維持手段）
４１ 基板（ベース設置部材）
４２ ヒーター（ベース温度制御手段）
４５ シリンジ（容器）
４６ ヒーター（第二の材料温度制御手段）
４７ 中空ピン
４７ａ 中空ピンの孔部（細孔）
４８ 駆動機構（離隔制御手段）
４９ ヒーター（第一の材料温度制御手段）
５０ コンピュータ（制御手段）
５５ ベース
６０ 圧力制御手段
８０ 材料
８０ａ 付着部分
８０ｂ 突起部分
８０ｃ 残留部分
８０ｄ 膨らみ部
８１ マイクロパイル（皮膚用針）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚用針の材料を溶解させる溶解工程と、溶解工程によって溶解させられた前記材料を細孔から吐出させてその先端をベースに付着させる吐出付着工程と、ベースと細孔を離隔させながらそれらの間に存在する材料を延伸させ細孔側で材料を切断する延伸切離工程とを備え、
前記ベース上に皮膚用針が形成されることを特徴とする皮膚用針製造方法。
【請求項２】
前記延伸切離工程の際に、前記皮膚用針の先端が前記細孔に残留している当該材料の張力によって尖鋭に形成されることを特徴とする請求項１記載の皮膚用針製造方法。
【請求項３】
前記延伸切離工程の際に、前記皮膚用針の先端および前記細孔に残留している材料の少なくとも一方の温度を制御することを特徴とする請求項２記載の皮膚用針製造方法。
【請求項４】
溶融した皮膚用針の材料を収容した容器と、該容器に設けられた少なくとも一つの細孔と、容器内に収容された前記材料に作用する圧力を制御して該材料を前記細孔から吐出させる圧力制御手段と、吐出した材料の先端が付着するベースと、ベースと細孔の距離を可変させる離隔制御手段とを備え、前記圧力制御手段により材料を細孔から吐出させてベースに付着させ、その後、前記離隔制御手段によりベースと細孔を離隔させながらそれらの間に存在する材料を延伸させ細孔側で材料を切断することを特徴とする皮膚用針製造装置。
【請求項５】
前記離隔の際に、少なくとも１回該離隔を実質的に停止し、所定時間後該離隔を再開することを特徴とする請求項４に記載の皮膚用針製造装置。
【請求項６】
前記ベースが設置されるベース設置部材と、該ベース設置部材内に設けられたベース温度制御手段と、前記細孔内部の材料の温度を制御する材料温度制御手段と、前記材料温度制御手段、前記圧力制御手段、前記ベース温度制御手段、前記離隔制御手段の少なくとも一つを制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項４に記載の皮膚用針製造装置。
【請求項７】
前記材料温度制御手段が、前記細孔付近に設けられた第一の材料温度制御手段と、前記容器全体を加熱制御する第二の材料温度制御手段とを備えたことを特徴とする請求項６に記載の皮膚用針製造装置。
【請求項１】
皮膚用針の材料を溶解させる溶解工程と、溶解工程によって溶解させられた前記材料を細孔から吐出させてその先端をベースに付着させる吐出付着工程と、ベースと細孔を離隔させながらそれらの間に存在する材料を延伸させ細孔側で材料を切断する延伸切離工程とを備え、
前記ベース上に皮膚用針が形成されることを特徴とする皮膚用針製造方法。
【請求項２】
前記延伸切離工程の際に、前記皮膚用針の先端が前記細孔に残留している当該材料の張力によって尖鋭に形成されることを特徴とする請求項１記載の皮膚用針製造方法。
【請求項３】
前記延伸切離工程の際に、前記皮膚用針の先端および前記細孔に残留している材料の少なくとも一方の温度を制御することを特徴とする請求項２記載の皮膚用針製造方法。
【請求項４】
溶融した皮膚用針の材料を収容した容器と、該容器に設けられた少なくとも一つの細孔と、容器内に収容された前記材料に作用する圧力を制御して該材料を前記細孔から吐出させる圧力制御手段と、吐出した材料の先端が付着するベースと、ベースと細孔の距離を可変させる離隔制御手段とを備え、前記圧力制御手段により材料を細孔から吐出させてベースに付着させ、その後、前記離隔制御手段によりベースと細孔を離隔させながらそれらの間に存在する材料を延伸させ細孔側で材料を切断することを特徴とする皮膚用針製造装置。
【請求項５】
前記離隔の際に、少なくとも１回該離隔を実質的に停止し、所定時間後該離隔を再開することを特徴とする請求項４に記載の皮膚用針製造装置。
【請求項６】
前記ベースが設置されるベース設置部材と、該ベース設置部材内に設けられたベース温度制御手段と、前記細孔内部の材料の温度を制御する材料温度制御手段と、前記材料温度制御手段、前記圧力制御手段、前記ベース温度制御手段、前記離隔制御手段の少なくとも一つを制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項４に記載の皮膚用針製造装置。
【請求項７】
前記材料温度制御手段が、前記細孔付近に設けられた第一の材料温度制御手段と、前記容器全体を加熱制御する第二の材料温度制御手段とを備えたことを特徴とする請求項６に記載の皮膚用針製造装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００６−３４６００８（Ｐ２００６−３４６００８Ａ）
【公開日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１７４０２５（Ｐ２００５−１７４０２５）
【出願日】平成１７年６月１４日（２００５．６．１４）
【出願人】（５０３４０５６８９）ナブテスコ株式会社 (737)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年６月１４日（２００５．６．１４）
【出願人】（５０３４０５６８９）ナブテスコ株式会社 (737)
【Ｆターム（参考）】
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