磁気共鳴スペクトロスコピー装置
【課題】マルチボクセルスペクトロスコピーにおける関心領域の設定を容易にすること。
【解決手段】表示制御部２６ａは、スペクトル画像の撮影時に用いられる撮影領域をボクセルサイズおよびボクセル数により設定し、複数のボクセルごとのスペクトル画像を生成するために用いられる関心領域を撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに基づくボクセル数により設定するための撮影条件設定用画面を表示部２５に表示させる。設定情報格納部２６ｂは、撮影条件設定用画面にて入力された撮影領域の設定情報および関心領域の設定情報を設定情報データ２３ａに格納する。設定制御部２６ｃは、設定情報データ２３ａが記憶している設定情報に基づいて、関心領域の移動を撮影領域内に制限し、かつ、関心領域の移動量を撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに対応する移動量に制限するよう制御する。
【解決手段】表示制御部２６ａは、スペクトル画像の撮影時に用いられる撮影領域をボクセルサイズおよびボクセル数により設定し、複数のボクセルごとのスペクトル画像を生成するために用いられる関心領域を撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに基づくボクセル数により設定するための撮影条件設定用画面を表示部２５に表示させる。設定情報格納部２６ｂは、撮影条件設定用画面にて入力された撮影領域の設定情報および関心領域の設定情報を設定情報データ２３ａに格納する。設定制御部２６ｃは、設定情報データ２３ａが記憶している設定情報に基づいて、関心領域の移動を撮影領域内に制限し、かつ、関心領域の移動量を撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに対応する移動量に制限するよう制御する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、磁気共鳴スペクトロスコピー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Magnetic Resonance Imaging）装置は、磁気共鳴現象を利用して、被検体中の水素原子核（主に水分子に含まれる水素原子核）の濃度分布を反映したＭＲＩ画像を再構成することで、疾病の診断、治療、手術計画などを初めとする多くの医療行為において、重要な役割を果たしている。
【０００３】
また、近年、磁気共鳴現象を利用することで、ＭＲＩ画像では得られない代謝物質の濃度分布を複素スペクトルにより視覚的に捉えることができる磁気共鳴スペクトロスコピー（ＭＲＳ：Magnetic Resonance Spectroscopy）装置が開発されている。ＭＲＳとは、様々な分子の化学結合の違いによる磁気共鳴周波数の差異（ケミカルシフト）に基づいて、分子ごとの信号を分離する方法である。なお、ケミカルシフトは、ある分子中の原子核の磁場が付近に存在する原子核によって作られる磁場の影響を受け、それにより同じ原子核であっても周囲の環境により共鳴周波数の違いが生じることで発生する。
【０００４】
ここで、一般的に、ＭＲＳ装置の機能は、ＭＲＩ装置に組み込まれており、例えば、脳虚血診断を行なう場合、ＭＲＩ装置は、脳のアキシャル画像などを位置決め画像として撮影し、操作者が位置決め画像にて設定した関心領域における磁気共鳴スペクトルを収集する。図２０は、スペクトル画像を説明するための図である。
【０００５】
例えば、ＭＲＩ装置は、脳に設定された関心領域において収集した磁気共鳴スペクトルから、図２０の（Ａ）に示すように、脳虚血を診断するうえで重要となるコリン、クレアチン、Ｎ―アセチルアスパラギン酸（ＮＡＡ）、乳酸、脂肪などの各代謝物質の濃度分布強度を各代謝物質のケミカルシフト（単位：ｐｐｍ）に対応付けたスペクトル画像を生成し、生成したスペクトル画像を表示する。なお、ＭＲＩ装置は、磁気共鳴スペクトルの収集を行なう場合、位置決め画像上で設定されたＭＲＩ画像用撮影領域にてＭＲＩ画像の撮影も行ない、ＭＲＩ画像とスペクトル画像とを同時に表示することも可能である。
【０００６】
ここで、ＭＲＳには、一つの関心領域を対象として磁気共鳴スペクトルを収集するシングルボクセルスペクトロスコピー（Single-Voxel Spectroscopy）と、複数のボクセルごとに各代謝物質の磁気共鳴スペクトルを同時に収集するマルチボクセルスペクトロスコピー（Multi-Voxel Spectroscopy）とがある。さらに、マルチボクセルスペクトロスコピーには、２次元上の複数のボクセルにて磁気共鳴スペクトルを収集する場合の他に、３次元上の複数のボクセルにて磁気共鳴スペクトルを収集する３Ｄ―マルチボクセルスペクトロスコピーもある。
【０００７】
マルチボクセルスペクトロスコピーでは、位置決め画像上で複数のボクセルからなる関心領域が設定され、これにより、ボクセルごとの磁気共鳴スペクトルが収集され、ボクセルごとのスペクトル画像が表示される。例えば、位置決め画像上で「４×４」のボクセルが関心領域として設定された場合、ＭＲＩ装置は、１６個のボクセルそれぞれの磁気共鳴スペクトルを収集し、その後、図２０の（Ｂ）に示すように、１６個のボクセルそれぞれのスペクトル画像を生成し、表示する。
【０００８】
なお、マルチボクセルスペクトロスコピーでは、複数ボクセルの関心領域の設定を容易にするため、位置決め画像上にてＭＲＩ画像用撮影領域の設定に用いられるグリッド線を非表示とさせる方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、マルチボクセルスペクトロスコピーでは、磁気共鳴スペクトルの収集とともに複数スライスのＭＲＩ画像が撮影された場合、関心領域と最も近いスライス画像を選択して、選択したスライス画像をスペクトル画像とともに表示させる方法も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００９】
ここで、マルチボクセルスペクトロスコピーにおいて、従来行なわれていた関心領域の設定方法について、図２１を用いて説明する。図２１は、従来技術を説明するための図である。
【００１０】
マルチボクセルスペクトロスコピーでは、例えば、図２１に示すように、脳のアキシャル断面画像上に、磁気共鳴スペクトルを収集する候補領域である収集領域、すなわちスペクトル画像を撮影する候補領域である撮影領域が設定される。さらに、マルチボクセルスペクトロスコピーでは、図２１に示すように、撮影領域とは独立に、実際に磁気共鳴スペクトルを複数ボクセルにて収集するための関心領域が設定される。
【００１１】
例えば、撮影領域は、ボクセルサイズとボクセル数とが設定されることで、図２１に示すように、撮影領域の外形および各ボクセルの境界線が点線で表された格子状の領域として設定される。また、関心領域は、縦横のボクセルサイズが設定されることで、図２１の実線で示す矩形の領域として設定される。なお、撮影領域および関心領域それぞれは、お互い独立に自由に移動することが可能となっている。そして、マルチボクセルスペクトロスコピーでは、設定された関心領域に含まれている撮影領域の各ボクセル単位で磁気共鳴スペクトルが収集される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００８−９９８２０号公報
【特許文献２】特開２００８−２４６１９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、上記した従来の技術は、撮影領域および関心領域がそれぞれ独立して設定可能であるため、関心領域の設定が容易に行えないという課題があった。図２２は、従来技術の課題を説明するための図である。
【００１４】
上記した従来の技術では、撮影領域および関心領域がそれぞれ独立して設定可能であるため、例えば、図２２に示すように、関心領域が撮影領域のボクセル境界線の外に設定されたり、関心領域が撮影領域外にも設定されたりする場合があり、かかる場合、操作者が参照したいスペクトル画像を生成するための磁気共鳴スペクトルが収集されないことになる。
【００１５】
このため、操作者は、関心領域の外形が撮影領域のボクセル境界線と一致するように、撮影領域のボクセルサイズに基づいて、関心領域のボクセルサイズを計算する必要があった。
【００１６】
そこで、この発明は、上述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、マルチボクセルスペクトロスコピーにおける関心領域の設定を容易にすることが可能となる磁気共鳴スペクトロスコピー装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１記載の本発明は、磁気共鳴スペクトロスコピー装置が、磁気共鳴スペクトルから生成されるスペクトル画像の撮影時に用いられる撮影領域をボクセルサイズおよびボクセル数により設定し、複数のボクセルごとのスペクトル画像を生成するために用いられる関心領域を前記撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに基づくボクセル数により設定するための設定用画面を所定の表示部に表示するように制御する表示制御手段と、前記設定用画面にて入力された前記撮影領域および前記関心領域の設定情報に基づいて、前記関心領域の移動を前記撮影領域内に制限し、かつ、前記関心領域の移動量を前記撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに対応する移動量に制限するよう制御する設定制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明によれば、マルチボクセルスペクトロスコピーにおける関心領域の設定を容易にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本実施例に係るＭＲＩ装置の構成を説明するための図である。
【図２】図２は、制御部の構成を説明するための図である。
【図３】図３は、制御部が実行する処理の概要を説明するための図である。
【図４】図４は、撮影条件設定用画面の初期画面を説明するための図である。
【図５】図５は、撮影領域の設定に用いられるパラメータを説明するための図である。
【図６】図６は、撮像領域のボクセルサイズ設定用画面を説明するための図である。
【図７】図７は、撮像領域のボクセル数設定用画面を説明するための図である。
【図８】図８は、関心領域の設定に用いられるパラメータを説明するための図である。
【図９】図９は、関心領域のボクセル数設定用画面を説明するための図である。
【図１０】図１０は、設定情報データを説明するための図である。
【図１１】図１１は、設定制御部を説明するための図（１）である。
【図１２】図１２は、設定制御部を説明するための図（２）である。
【図１３】図１３は、設定制御部を説明するための図（３）である。
【図１４】図１４は、設定制御部を説明するための図（４）である。
【図１５】図１５は、本実施例に係るＭＲＩ装置の処理を説明するためのフローチャートである。
【図１６】図１６は、変形例１を説明するための図である。
【図１７】図１７は、変形例２を説明するための図である。
【図１８】図１８は、変形例３を説明するための図である。
【図１９】図１９は、変形例４を説明するための図である。
【図２０】図２０は、ＭＲＳを説明するための図である。
【図２１】図２１は、従来技術を説明するための図である。
【図２２】図２２は、従来技術の課題を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明に係る磁気共鳴スペクトロスコピー（ＭＲＳ：Magnetic Resonance Spectroscopy）装置の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に示す実施例によって本発明が限定されるものではない。また、以下では、本発明に係る磁気共鳴スペクトロスコピー装置の機能を搭載した磁気共鳴イメージング装置を実施例として説明し、磁気共鳴イメージング装置を「ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置」と呼ぶ。
【実施例】
【００２１】
まず、本実施例に係るＭＲＩ装置の構成について説明する。図１は、本実施例に係るＭＲＩ装置の構成を説明するための図である。なお、本実施例に係るＭＲＩ装置は、ＭＲＩ画像を撮影するとともに、関心領域における磁気共鳴スペクトルを収集して、複数の代謝物質の濃度分布強度を示すスペクトル画像を生成する装置である。
【００２２】
図１に示すように、本実施例に係るＭＲＩ装置１００は、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２、傾斜磁場電源３、寝台４、寝台制御部５、送信コイル６、送信部７、受信コイル８、受信部９、シーケンス制御部１０および計算機システム２０を有する。
【００２３】
静磁場磁石１は、中空の円筒形状に形成された磁石であり、内部の空間に一様な静磁場を発生する。静磁場磁石１としては、例えば、永久磁石、超伝導磁石などが使用される。
【００２４】
傾斜磁場コイル２は、中空の円筒形状に形成されたコイルであり、静磁場磁石１の内側に配置される。傾斜磁場コイル２は、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされて形成されており、これら３つのコイルは、後述する傾斜磁場電源３から個別に電流供給を受けて、Ｘ，Ｙ，Ｚの各軸に沿って磁場強度が変化する傾斜磁場を発生させる。なお、Ｚ軸方向は、静磁場と同方向とする。
【００２５】
傾斜磁場電源３は、傾斜磁場コイル２に電流を供給する装置である。
【００２６】
ここで、傾斜磁場コイル２によって発生するＸ，Ｙ，Ｚ各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス選択用傾斜磁場、位相エンコード用傾斜磁場およびリードアウト用傾斜磁場にそれぞれ対応している。スライス選択用傾斜磁場は、任意に撮影断面（スライス面）を決めるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場は、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の位相を変化させるために利用される。リードアウト用傾斜磁場は、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の周波数を変化させるために利用される。
【００２７】
寝台４は、被検体Ｐが載置される天板４ａを備え、寝台制御部５による制御のもと、被検体Ｐが載置された状態で天板４ａを傾斜磁場コイル２の空洞（撮影口）内へ挿入する。通常、寝台４は、長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように設置される。寝台制御部５は、後述する制御部２６による制御のもと、寝台４を制御する装置であり、寝台４を駆動して、天板４ａを長手方向および上下方向へ移動する。
【００２８】
送信コイル６は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、送信部７から高周波パルスの供給を受けて高周波磁場を発生する。
【００２９】
送信部７は、ラーモア周波数に対応する高周波パルスを送信コイル６に送信する。具体的には、送信部７は、発振部、位相選択部、周波数変換部、振幅変調部、高周波電力増幅部などを有する。発振部は、静磁場中における対象原子核に固有の共鳴周波数の高周波信号を発生する。位相選択部は、上記高周波信号の位相を選択する。周波数変換部は、位相選択部から出力された高周波信号の周波数を変換する。振幅変調部は、周波数変換部から出力された高周波信号の振幅を例えばｓｉｎｃ関数に従って変調する。高周波電力増幅部は、振幅変調部から出力された高周波信号を増幅する。
【００３０】
受信コイル８は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、上記の高周波磁場の影響によって被検体Ｐから放射される磁気共鳴信号を受信する。そして、受信コイル８は、磁気共鳴信号を受信すると、受信した磁気共鳴信号を受信部９へ出力する。
【００３１】
受信部９は、受信コイル８から出力される磁気共鳴信号を入力して磁気共鳴信号のデータを生成する。具体的には、受信部９は、選択器、前段増幅器、位相検波器およびアナログデジタル変換器を有する。選択器は、受信コイル８から出力される磁気共鳴信号を選択的に入力する。前段増幅器は、選択器から出力される磁気共鳴信号を増幅する。位相検波器は、前段増幅器から出力される磁気共鳴信号の位相を検波する。アナログデジタル変換器は、位相検波器から出力される信号をデジタル変換することで磁気共鳴信号のデータを生成する。
【００３２】
シーケンス制御部１０は、計算機システム２０から送信されるシーケンス情報に基づいて、傾斜磁場電源３、送信部７および受信部９を駆動することで、被検体Ｐのスキャンを行う。そして、シーケンス制御部１０は、傾斜磁場電源３、送信部７および受信部９を駆動して被検体Ｐをスキャンした結果、受信部９から磁気共鳴信号データが送信されると、その磁気共鳴信号データを計算機システム２０へ転送する。
【００３３】
なお、「シーケンス情報」とは、傾斜磁場電源３が傾斜磁場コイル２に供給する電源の強さや電源を供給するタイミング、送信部７が送信コイル６に送信する高周波信号の強さや高周波信号を送信するタイミング、受信部９が磁気共鳴信号を検出するタイミングなど、スキャンを行うための手順を時系列に沿って定義した情報である。
【００３４】
また、本実施例では、「ＭＲＩ画像を撮影するためのシーケンス情報」および「スペクトル画像を撮影するためのシーケンス情報」それぞれに基づいて、被検体Ｐのスキャンが行なわれる。すなわち、受信部９は、ＭＲＩ画像を再構成するために収集された磁気共鳴信号データや、スペクトル画像を生成するために収集された磁気共鳴信号データ（磁気共鳴スペクトルデータ）をそれぞれ生成して、シーケンス制御部１０に送信する。そして、シーケンス制御部１０は、これらの磁気共鳴信号データを計算機システム２０へ転送する。
【００３５】
計算機システム２０は、ＭＲＩ装置１００の全体制御や、データ収集、画像再構成などを行ない、インタフェース部２１、データ処理部２２、記憶部２３、入力部２４、表示部２５および制御部２６を有する。
【００３６】
インタフェース部２１は、シーケンス制御部１０との間で授受される各種信号の入出力を制御する。例えば、インタフェース部２１は、シーケンス制御部１０に対してシーケンス情報を送信し、シーケンス制御部１０から磁気共鳴信号データを受信する。磁気共鳴信号データを受信すると、インタフェース部２１は、受信した磁気共鳴信号データを記憶部２３に格納する。
【００３７】
なお、本実施例に係るインタフェース部２１は、ＭＲＩ画像を再構成するための磁気共鳴信号データや、スペクトル画像を生成するために収集された磁気共鳴スペクトルデータを記憶部２３に格納する。
【００３８】
データ処理部２２は、記憶部２３に記憶されたＭＲＩ画像再構成用磁気共鳴信号データに対して、後処理、すなわちフーリエ変換等の再構成処理を施すことによって、画像データ（磁気共鳴画像）を再構成する。また、データ処理部２２は、さらに、記憶部２３に記憶されたスペクトル画像生成用磁気共鳴信号データ（磁気共鳴スペクトルデータ）に対して、後処理を施すことによって、画像データ（スペクトル画像）を生成する。
【００３９】
記憶部２３は、インタフェース部２１により受信された磁気共鳴信号データや、データ処理部２２により再構成された磁気共鳴画像、データ処理部２２により生成されたスペクトル画像、操作者から設定された各種情報などを記憶する。
【００４０】
入力部２４は、操作者から各種操作や情報入力を受け付け、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイスやキーボードなどを有し、表示部２５と協働することによって、各種操作を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical User Interface）をＭＲＩ装置１００の操作者に対して提供する。
【００４１】
表示部２５は、後述する制御部２６による制御のもと、画像データ等の各種の情報を表示する。表示部２５としては、液晶表示器などの表示デバイスが利用可能である。
【００４２】
制御部２６は、図示していないＣＰＵやメモリ等を有し、ＭＲＩ装置１００の全体制御を行う。具体的には、制御部２６は、入力部２４を介して操作者から入力される撮影条件に基づいてシーケンス情報を生成し、生成したシーケンス情報をシーケンス制御部１０に送信することでスキャンを制御する。より具体的には、制御部２６は、「ＭＲＩ画像を撮影するためのシーケンス情報」および「スペクトル画像を撮影するためのシーケンス情報」を生成する。また、制御部２６は、スキャンの結果としてシーケンス制御部１０から送られるＭＲＩ画像再構成用磁気共鳴信号データに基づく磁気共鳴画像の再構成およびスペクトル画像生成用磁気共鳴信号データ（磁気共鳴スペクトルデータ）に基づくスペクトル画像の生成を制御する。
【００４３】
このように、本実施例に係るＭＲＩ装置１００は、ＭＲＩ画像の再構成およびスペクトル画像の生成を行なう装置である。そして、本実施例に係るＭＲＩ装置１００は、特に、複数のボクセルを含む関心領域において、ボクセルごとに磁気共鳴スペクトルを同時に収集するマルチボクセルスペクトロスコピーが行なわれる場合に、以下に説明する制御部２６の制御により、関心領域の設定を容易にすることが可能となるように構成された装置である。
【００４４】
以下、本実施例に係る制御部２６の処理について、図２などを用いて説明する。図２は、制御部の構成を説明するための図である。
【００４５】
図２に示すように、本実施例に係る制御部２６は、表示制御部２６ａと、設定情報格納部２６ｂと、設定制御部２６ｃとを有する。そして、本実施例に係る記憶部２３は、設定情報データ２３ａを記憶する。
【００４６】
ここで、設定情報データ２３ａを用いて実行される制御部２６（表示制御部２６ａ、設定情報格納部２６ｂおよび設定制御部２６ｃ）の処理内容の概要について、図３を用いて説明する。図３は、制御部が実行する処理の概要を説明するための図である。
【００４７】
表示制御部２６ａは、表示部２５のモニタに画像データおよび設定情報を操作者が入力するためのＧＵＩなどを表示するように制御する。具体的には、マルチボクセルスペクトロスコピーが行なわれる場合、表示制御部２６ａは、まず、位置決め画像を表示するように制御する。なお、位置決め画像は、複数のボクセルごとのスペクトル画像を生成するための関心領域を操作者が設定するために撮影されたＭＲＩ画像である。
【００４８】
例えば、表示制御部２６ａは、脳虚血診断を行なうために位置決め画像として撮影された脳のアキシャル断面画像がデータ処理部２２により再構成されると、表示制御部２６ａは、記憶部２３に格納された位置決め画像を読み出して、表示部２５のモニタに表示させる。
【００４９】
そして、操作者から入力部２４を介してスペクトル画像の撮影条件設定用画面の表示要求を受け付けると、表示制御部２６ａは、後に詳述する撮影条件設定用画面を表示部２５のモニタに表示させる。
【００５０】
そして、撮影条件設定用画面を参照した操作者が、スペクトル画像の撮影時に用いられる撮影領域をボクセルサイズおよびボクセル数により設定した場合、設定情報格納部２６ｂは、撮影領域の設定情報（ボクセルサイズおよびボクセル数や、位置決め画像上での撮影領域の位置情報）を設定情報データ２３ａに格納する。なお、撮影条件設定用画面により設定される撮影領域は、ボクセル単位で分割された格子状の領域となり、スペクトル画像撮影に用いられるものである。また、撮影条件設定用画面により設定される撮影領域は、ＭＲＩ画像の撮影に用いられるＭＲＩ画像用撮影領域とは異なるものである。
【００５１】
そして、表示制御部２６ａは、図３の（Ａ）に示すように、位置決め画像上に、撮影領域の外形および各ボクセルの境界線が、例えば、点線で表された格子状の領域を表示させる。
【００５２】
さらに、撮影領域を設定した後、撮影条件設定用画面を参照した操作者が、撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに基づくボクセル数により関心領域を設定した場合、設定情報格納部２６ｂは、撮影条件設定用画面にて設定された関心領域の設定情報（ボクセル数や、位置決め画像上での関心領域の位置情報）を設定情報データ２３ａに格納する。
【００５３】
そして、設定制御部２６ｃは、撮影条件設定用画面にて入力された撮影領域および関心領域の設定情報、すなわち、設定情報データ２３ａが記憶している設定情報に基づいて、関心領域の移動を撮影領域内に制限する。具体的には、設定制御部２６ｃは、撮影条件設定用画面にて入力された撮影領域のボクセル数に基づいて、撮影条件設定用画面にて設定される関心領域のボクセル数に最大値を設定することで、関心領域が撮影領域内に必ず設定されるように制御する。さらに、設定制御部２６ｃは、設定情報に基づいて、操作者が指定した関心領域の移動量により、関心領域が撮影領域からはみ出さない場合のみ関心領域の移動を可能とするように制御する。
【００５４】
また、設定制御部２６ｃは、設定情報データ２３ａが記憶している設定情報に基づいて、関心領域の移動量を撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに対応する移動量に制限するよう制御する。具体的には、設定制御部２６ｃは、操作者が指定した関心領域の移動量が撮影領域のボクセルサイズに対応する移動量である場合のみ、関心領域の移動を可能とするように制御する。これにより、図３の（Ｂ）に示すように、実線で示す関心領域の外形は、必ず、撮影領域の外形やボクセル境界線と一致することとなる。
【００５５】
かかる処理により、マルチボクセルスペクトロスコピーにて関心領域の設定を行なう際に、操作者は、撮影領域からはみ出すことなく、かつ、外形が撮影領域の外形やボクセル境界線に一致する関心領域を容易に設定することができる。
【００５６】
以下、撮影条件設定用画面の具体的な一例を用いて、上述した処理内容をさらに具体的に説明する。図４は、撮影条件設定用画面の初期画面を説明するための図である。
【００５７】
例えば、表示制御部２６ａは、位置決め画像を参照する操作者から入力部２４を介してスペクトル画像の撮影条件設定用画面の表示要求を受け付けると、図４に示すように、撮影条件設定用画面の初期画面を表示させる。図４に示す一例では、撮影条件設定用画面の初期画面は、撮影領域のボクセルサイズを設定するための領域ａ、撮影領域のボクセル数を設定するための領域ｂおよび関心領域のボクセル数を設定するための領域ｃを有する。
【００５８】
最初に、操作者は、領域ａおよび領域ｂを用いて撮影領域の設定を行なう。ここで、改めて、撮影領域の設定に用いられるパラメータであるボクセルサイズおよびボクセル数について説明する。図５は、撮影領域の設定に用いられるパラメータを説明するための図である。
【００５９】
操作者は、「幅（Width）、高さ（Height）、深さ（depth）」の３つの値を設定することで、ボクセルサイズを決定する（図５の（１）を参照）。そして、操作者は、撮影領域の幅（Width）を設定するために、幅方向（図中の左右方向）のボクセル数を決定する（図５の（２）を参照）。さらに、操作者は、撮影領域の高さ（Height）を設定するために、高さ方向（図中の上下方向）のボクセル数を決定する（図５の（３）を参照）。
【００６０】
図６は、撮影領域のボクセルサイズ設定用画面を説明するための図である。上記の撮影領域設定用パラメータのうち、ボクセルサイズを設定する際、操作者は、図６に示すように、領域ａに設けられている「Ｐ」ボタンをマウス操作によりクリックする。かかる操作により、撮影領域のボクセルサイズ設定用画面である領域ａ１（MRS Voxel）が表示制御部２６ａにより表示される。そして、操作者は、「高さ（Height）、幅（Width）、深さ（depth）」それぞれの値を、該当する数値入力フィールドにキーボード操作により入力する。あるいは、操作者は、図６に示すように、各ボクセルサイズの設定用領域ごとに設けられているスピンボタンを押下したり、スライドバーをスライドしたりすることにより、各ボクセルサイズの値を設定する。
【００６１】
例えば、図６に示す一例では、ボクセルサイズの「幅（Width）、高さ（Height）、深さ（depth）」の値は、操作者により、すべて「１．７ｃｍ」と設定されている。なお、図６に示す一例では、ボクセルサイズの「幅（Width）、高さ（Height）、深さ（depth）」の値は、「０．５ｃｍから８．０ｃｍ」の範囲内に制限された状態となっている。
【００６２】
図７は、撮影領域のボクセル数設定用画面を説明するための図である。ボクセルサイズを設定した後、撮影領域のボクセルサイズ数を設定する際、操作者は、図７に示すように、領域ｂに設けられている「Ｐ」ボタンをマウス操作によりクリックする。かかる操作により、撮影領域のボクセル数設定用画面である領域ｂ１（MRS Marix）が表示制御部２６ａにより表示される。そして、操作者は、「幅方向のボクセル数」および「高さ方向のボクセル数」を、該当する数値入力フィールドにキーボード操作により入力する。あるいは、操作者は、図７に示すように、各方向のボクセル数の設定用領域ごとに設けられているスピンボタンを押下したり、スライドバーをスライドしたりすることにより、各方向のボクセル数を設定する。
【００６３】
例えば、図７に示す一例では、「幅方向のボクセル数」は、「１２」と設定され、「高さ方向のボクセル数」は、「１６」として設定されている。すなわち、図６および７に示す一例では、撮影領域の幅方向は、「２０．４ｃｍ」となり、撮影領域の高さ方向は、「２７．２ｃｍ」となる。さらに、図６および７に示す一例では、撮影領域は、辺の長さが「１．７ｃｍ」の正方形が幅方向に「１２個」、高さ方向に「１６個」に配列された格子状の領域となる（図３の（Ａ）を参照）。
【００６４】
なお、上記の操作により設定された撮影領域は、表示制御部２６ａの制御により、例えば、位置決め画像の中心位置と撮影領域の中心位置とが一致された状態で位置決め画像上において重畳表示される。さらに、位置決め画像上に表示された撮影領域は、例えば、表示画面上にて、操作者がマウス操作で撮影領域をドラッグすることで、上下左右方向に移動したり、時計周りや反時計周りに回転移動させたりすることが可能である。かかる操作により、操作者は、撮影領域の設定を行なう。
【００６５】
また、上記の操作により設定された撮影領域の設定情報（ボクセルサイズ、ボクセル数および位置決め画像上での撮影領域の位置情報）は、設定情報格納部２６ｂにより設定情報データ２３ａに格納される。
【００６６】
次に、操作者は、領域ｃを用いて関心領域の設定を行なう。ここで、改めて、関心領域の設定に用いられるパラメータであるボクセル数について説明する。図８は、関心領域の設定に用いられるパラメータを説明するための図である。
【００６７】
操作者は、関心領域の幅（Width）を設定するために、幅方向（図中の左右方向）のボクセル数を決定する（図８の（１）を参照）。さらに、操作者は、撮影領域の高さ（Height）を設定するために、高さ方向（図中の上下方向）のボクセル数を決定する（図８の（２）を参照）。かかる操作により、関心領域の幅方向の長さは、撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズの幅方向の長さの整数倍となり、関心領域の高さ方向の長さは、撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズの高さ方向の長さの整数倍となる。
【００６８】
図９は、関心領域のボクセル数設定用画面を説明するための図である。撮影領域を設定した後、関心領域のボクセルサイズ数を設定する際、操作者は、図９に示すように、例えば、領域ｃに設けられている「Ｐ」ボタンをマウス操作によりクリックする。かかる操作により、関心領域のボクセル数設定用画面である領域ｃ１（MRS ROI Voxel）が表示制御部２６ａにより表示される。そして、操作者は、「幅方向のボクセル数」および「高さ方向のボクセル数」を、該当する数値入力フィールドにキーボード操作により入力する。あるいは、操作者は、図９に示すように、各方向のボクセル数の設定用領域ごとに設けられているスピンボタンを押下したり、スライドバーをスライドしたりすることにより、各方向のボクセル数を設定する。
【００６９】
例えば、図９に示す一例では、「幅方向のボクセル数」は、「５」と設定され、「高さ方向のボクセル数」は、「４」として設定されている。すなわち、図６、図７および図９に示す一例では、関心領域の幅方向は、「８．５ｃｍ」となり、撮影領域の高さ方向は、「６．８ｃｍ」となる。
【００７０】
ここで、図９に示す一例では、設定制御部２６ｃの表示制御部２６ａを介した制御により、幅方向のボクセル数「MRS ROI(W)」の設定可能な最大値が「１２」に設定されており、高さ方向のボクセル数「MRS ROI(H)」の最大値が「１６」に設定されている。かかる設定は、撮影領域の幅方向のボクセル数が「１２」に設定され、撮影領域の高さ方向のボクセル数が「１２」に設定されていることを取得することに基づいて、表示制御部２６ａを介した設定制御部２６ｃの制御により実行される。
【００７１】
なお、上記の操作により設定された関心領域は、表示制御部２６ａの制御により、例えば、図８に示すように、撮影領域の左上頂点の位置と関心領域の左上頂点の位置とが一致された状態で位置決め画像上において重畳表示される。
【００７２】
また、上記の操作により設定された関心領域の設定情報（ボクセル数および位置決め画像上での関心領域の位置情報）は、設定情報格納部２６ｂにより設定情報データ２３ａに格納される。
【００７３】
図１０は、設定情報データを説明するための図である。すなわち、設定情報格納部２６ｂの処理により、設定情報データ２３ａは、撮影条件設定用画面にて順次入力された情報として、図１０に示すように、ボクセルサイズ、撮影領域ボクセル数、撮影領域位置情報、関心領域ボクセル数および関心領域位置情報を記憶する。
【００７４】
そして、設定制御部２６ｃは、関心領域の移動を制御する。以下、図１１〜１４を用いて、上述した設定制御部２６ｃの処理を詳細に説明する。図１１〜１４は、設定制御部を説明するための図である。
【００７５】
ここで、表示制御部２６ａは、位置決め画像上に撮影領域とともに重畳表示された関心領域において、図１１に示すように、関心領域を上下左右にスライド移動させるための「スライド用ハンドル」と、時計周りまたは反時計周りに関心領域を回転移動させるための「回転用ハンドル」とを表示させる。
【００７６】
操作者は、「スライド用ハンドル」をマウス操作で移動させることで、関心領域を上下左右にスライド移動させるが、設定制御部２６ｃは、図１１に示すように、ボクセルサイズの移動のみ可能とするように制御する。すなわち、設定制御部２６ｃは、関心領域を下方向にスライド移動させる場合、高さ方向のボクセルサイズに対応する移動量分「スライド用ハンドル」が下方向に移動された場合のみ、移動を許可する（図１１の（１）および（２）を参照）。
【００７７】
また、設定制御部２６ｃは、関心領域を右方向にスライド移動させる場合、幅方向のボクセルサイズに対応する移動量分「スライド用ハンドル」が右方向に移動された場合のみ、移動を許可する（図１１の（２）および（３）を参照）。
【００７８】
また、設定制御部２６ｃは、さらに、関心領域を下方向にスライド移動させる場合、幅方向のボクセルサイズに相当する移動量分「スライド用ハンドル」が右方向に移動された場合のみ、移動を許可する（図１１の（２）および（３）を参照）。
【００７９】
なお、設定制御部２６ｃは、関心領域のスライド移動量が幅方向のボクセルサイズに相当する移動量分である場合であっても、関心領域が撮影領域外となるならば、移動を不許可とする。かかる制御は、設定情報データ２３ａが記憶する設定情報に基づき実行される。
【００８０】
さらに、操作者は、「回転用ハンドル」をマウス操作で移動させることで、関心領域を時計周りまたは反時計周りに回転移動させる。ここで、設定制御部２６ｃは、図１２に示すように、関心領域および撮影領域の相対関係が維持された状態にて、関心領域の回転移動が行なわれるように制御する。なお、関心領域が設定された状態で撮影領域が回転移動された場合も、設定制御部２６ｃは、関心領域および撮影領域の相対関係が維持された状態にて、撮影領域の回転移動が行なわれるように制御する。
【００８１】
また、関心領域が設定された状態で撮影領域がスライド移動された場合も、設定制御部２６ｃは、関心領域および撮影領域の相対関係が維持された状態にて、撮影領域のスライド移動が行なわれるように制御する。例えば、関心領域が設定された状態で撮影領域が位置決め画像上で右上方向にスライド移動された場合、設定制御部２６ｃは、図１３に示すように、関心領域および撮影領域の相対関係が維持された状態にて、撮影領域の右上方向のスライド移動が行なわれるように制御する。
【００８２】
また、設定された関心領域のサイズは、再度、変更することが可能である。かかるサイズ変更処理は、図９に例示した関心領域のボクセル数設定用画面を用いて、ボクセル数を変更することで可能となる。さらに、設定された関心領域のサイズは、位置決め画像上に撮影領域とともに重畳表示された関心領域の各辺をマウス操作で移動させることで変更することも可能である。ただし、設定制御部２６ｃは、図１４に示すように、ボクセルサイズのサイズ変更のみ可能とする。
【００８３】
すなわち、設定制御部２６ｃは、例えば、関心領域の横辺の移動量が、高さ方向に１ボクセルサイズに対応する移動量分となった場合のみ、サイズ変更を許可する（図１４の（１）および（２）を参照）。また、設定制御部２６ｃは、例えば、関心領域の縦辺の移動量が、幅方向に１ボクセルサイズに対応する移動量分となった場合のみ、サイズ変更を許可する（図１４の（１）および（３）を参照）。
【００８４】
なお、設定された関心領域のサイズは、重畳表示された関心領域の各頂点をマウス操作で移動させることで、幅方向および高さ方向を同時に変更することも可能である。ただし、かかる場合においても、設定制御部２６ｃは、ボクセルサイズのサイズ変更のみ可能とする。
【００８５】
また、関心領域のスライド移動、関心領域および撮影領域の回転移動、関心領域のサイズ変更が行なわれた場合、設定情報格納部２６ｂは、設定情報データ２３ａの内容を更新する。
【００８６】
かかる処理により関心領域が設定されたのち、例えば、図示しない設定終了ボタンが押下されると、スペクトル画像の撮影領域および関心領域が確定され、制御部２６は、「スペクトル画像を撮影するためのシーケンス情報」を生成してインタフェース部２１に送信する。これにより、ＭＲＩ装置１００は、スペクトル画像の撮影を実行する。
【００８７】
次に、図１５を用いて、実施例１に係るＭＲＩ装置１００の処理について説明する。図１５は、本実施例に係るＭＲＩ装置の処理を説明するためのフローチャートである。なお、図１５に示すフローチャートは、位置決め画像が表示された後の処理を説明するものである。
【００８８】
図１５に示すように、本実施例に係るＭＲＩ装置１００は、操作者から入力部２４を介してスペクトル画像の撮影条件設定用画面の表示要求を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０１）。ここで、撮影条件設定用画面の表示要求を受け付けない場合（ステップＳ１０１否定）、ＭＲＩ装置１００は、待機状態となる。
【００８９】
一方、撮影条件設定用画面の表示要求を受け付けた場合（ステップＳ１０１肯定）、表示制御部２６ａは、表示部２５のモニタに撮影条件設定用画面を表示するように制御する（ステップＳ１０２）。
【００９０】
そして、設定情報格納部２６ｂは、撮影条件設定用画面を参照した操作者から撮影領域および関心領域の各種設定情報を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０３）。ここで、各種設定情報を受け付けない場合（ステップＳ１０３否定）、設定情報格納部２６ｂは、待機状態となる。
【００９１】
一方、各種設定情報を受け付けた場合（ステップＳ１０３肯定）、設定情報格納部２６ｂは、受け付けた設定情報を設定情報データ２３ａに格納する（ステップＳ１０４）。
【００９２】
そして、設定制御部２６ｃは、撮影領域および関心領域の設定終了指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０５）。ここで、設定終了指示を受け付けた場合（ステップＳ１０５肯定）、設定制御部２６ｃは、処理を終了する。
【００９３】
一方、設定終了指示を受け付けない場合（ステップＳ１０５否定）、設定制御部２６ｃは、関心領域の移動要求またはサイズ変更要求を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０６）。ここで、関心領域の移動要求またはサイズ変更要求を受け付けない場合（ステップＳ１０６否定）、設定制御部２６ｃは、ステップＳ１０５の判定処理を行なう。
【００９４】
一方、関心領域の移動要求またはサイズ変更要求を受け付けた場合（ステップＳ１０６肯定）、設定制御部２６ｃは、要求が関心領域の回転移動要求であるか否かを判定する（ステップＳ１０７）。ここで、要求が関心領域の回転移動要求である場合（ステップＳ１０７肯定）、設定制御部２６ｃは、関心領域および撮影領域の相対関係が維持された状態にて、撮影領域とともに関心領域を回転させ（ステップＳ１１１）、ステップＳ１０５の判定処理を行なう。
【００９５】
一方、要求が関心領域の回転移動要求でない場合（ステップＳ１０７否定）、要求が関心領域のスライド移動要求またはサイズ変更要求であることから、設定制御部２６ｃは、要求された移動量がボクセルサイズ単位の移動またはサイズ変更であるか否かを判定する（ステップＳ１０８）。
【００９６】
ここで、要求された移動量がボクセルサイズ単位の移動またはサイズ変更でない場合（ステップＳ１０８否定）、設定制御部２６ｃは、要求を不許可とし（ステップＳ１１０）、ステップＳ１０８の判定処理を行なう。
【００９７】
一方、要求された移動量がボクセルサイズの移動またはサイズ変更である場合（ステップＳ１０８肯定）、設定制御部２６ｃは、要求を許可とし（ステップＳ１０９）、ステップＳ１０５の判定処理を行なう。
【００９８】
なお、図１５には示さなかったが、撮影領域の移動要求を受け付けた場合、設定制御部２６ｃは、関心領域および撮影領域の相対関係が維持された状態にて、関心領域とともに撮影領域を移動させる。また、図１５には示さなかったが、要求された移動量がボクセルサイズ単位の移動である場合であっても、関心領域が撮影領域外にはみ出すならば、設定制御部２６ｃは、要求を不許可とする。
【００９９】
上述したように、本実施例では、表示制御部２６ａは、位置決め画像を参照する操作者からスペクトル画像の撮影条件設定用画面の表示要求を受け付けると、スペクトル画像の撮影時に用いられる撮影領域をボクセルサイズおよびボクセル数により設定し、複数のボクセルごとのスペクトル画像を生成するために用いられる関心領域を撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに基づくボクセル数により設定するための撮影条件設定用画面を表示部２５のモニタに表示させる。
【０１００】
そして、設定情報格納部２６ｂは、撮影領域の設定情報（ボクセルサイズおよびボクセル数と、位置決め画像上での撮影領域の位置情報）を設定情報データ２３ａに格納する。また、設定情報格納部２６ｂは、撮影条件設定用画面にて設定された関心領域の設定情報（ボクセル数と、位置決め画像上での関心領域の位置情報）を設定情報データ２３ａに格納する。そして、設定制御部２６ｃは、設定情報データ２３ａが記憶している設定情報に基づいて、関心領域の移動を撮影領域内に制限し、かつ、関心領域の移動量を撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに対応する移動量に制限するよう制御する。
【０１０１】
したがって、本実施例によれば、初期設定される関心領域および移動後の関心領域は、撮影領域からはみ出すことなく、かつ、外形が撮影領域の外形やボクセル境界線に必ず一致することとなり、マルチボクセルスペクトロスコピーにおける関心領域の設定を容易にすることが可能となる。
【０１０２】
また、本実施例では、設定制御部２６ｃは、関心領域および撮影領域の相対関係が維持された状態にて、関心領域の回転移動が行なわれるように制御する。したがって、本実施例によれば、関心領域を撮影領域上に固定したまま回転移動を行なうことができるので、マルチボクセルスペクトロスコピーにおける関心領域の回転移動を容易にすることが可能となる。
【０１０３】
なお、上述した実施例は、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。そこで以下では、本実施例の変形例１〜４について、図１６〜１９を用いて説明する。なお、図１６は、変形例１を説明するための図であり、図１７は、変形例２を説明するための図であり、図１８は、変形例３を説明するための図であり、図１９は、変形例４を説明するための図である。
【０１０４】
（変形例１）
上述した実施例では、位置決め画像上において、撮影領域を示す外形およびボクセル境界線（グリッド線）が表示されている。しかし、グリッド線が表示されると、操作者は、関心領域を設定するに際し、位置決め画像を観察して関心領域を設定することが困難である場合がある。
【０１０５】
そこで、変形例１において、表示制御部２６ａは、入力部２４を介して受け付けた操作者からの要求に応じて、撮影領域にて設定されたボクセル境界線を非表示とするように制御する。例えば、変形例１においては、図１６に示すように、撮影領域グリッド表示切替ボタンが撮影条件設定用画面に配置される。そして、操作者が撮影領域グリッド表示切替ボタンをマウス操作によりクリックすると、表示制御部２６ａは、撮影領域の外形の線以外のグリッド線（ボクセル境界線）を非表示とさせる。
【０１０６】
したがって、変形例１では、操作者は、撮影領域グリッド表示切替ボタンをクリックすることで、グリッド線を非表示とさせて位置決め画像を詳細に観察することができ、マルチボクセルスペクトロスコピーにおける関心領域の設定をさらに容易にすることが可能となる。
【０１０７】
（変形例２）
上述した実施例では、関心領域のスライド移動をマウス操作により実行する場合について説明した。しかし、上述した実施例では、マウス操作による関心領域のスライド移動をボクセルサイズ単位に制限しているため、操作者によっては、マウス操作による移動を煩雑な操作であるとする場合もある。
【０１０８】
そこで、変形例２において、表示制御部２６ａは、さらに、関心領域のスライド移動をボクセル数にて設定するための移動用画面を表示させる。そして、設定制御部２６ｃは、移動用画面にて入力されたボクセル数に基づいて、関心領域をスライド移動するように制御する。
【０１０９】
例えば、変形例２においては、図１７に示すように、関心領域シフトボタンが撮影条件設定用画面に配置される。そして、操作者が関心領域シフトボタンをマウス操作によりクリックすると、表示制御部２６ａは、図１７に示すように、移動用画面を表示させる。ここで、操作者は、移動用画面にて「Direction」に配置されたプルダウンメニュー表示用ボタンをマウス操作によりクリックすることで、スライド移動したい方向を選択することができる。例えば、図１７に示す一例では、スライス（Slice）方向、位相エンコード（Phase encode）方向およびリードアウト（Readout）方向が選択可能な方向として表示される。
【０１１０】
そこで、操作者が位相エンコード（Phase encode）方向をスライド移動したい方向として選択すると、表示制御部２６ａは、図１７に示すように、位相エンコード方向の移動量を指定するための画面を表示させる。そして、操作者は、図１７に示すように、「Distance」に配置された数値入力フィールドに、位相エンコード方向の移動量としてボクセル数を入力する。図１７に示す一例では、移動量は、「２ボクセル分」に設定されている。
【０１１１】
そして、操作者は、図１７に示すように、「Move」に配置された左右の白抜き矢頭のいずれかをクリックすることで、関心領域を「２ボクセル分」移動させる向きを決定する。これにより、関心領域は、設定制御部２６ｃの制御により、位相エンコード方向のいずれかの向きに「２ボクセル分」移動される。
【０１１２】
なお、移動用画面においても、上述した実施例と同様に、移動量として入力可能なボクセル数の最大値が、表示制御部２６ａを介した設定制御部２６ｃの制御により表示される。図１７に示す一例では、「１２」が入力可能なボクセル数の最大値として示されている。すなわち、設定制御部２６ｃは、撮影領域の位相エンコード方向（例えば、位置決め画像上における幅方向）に設定されたボクセル数が「１２」であるとする設定情報に基づき、表示制御部２６ａに指示を送信して、関心領域位相エンコード方向における移動量として入力可能なボクセル数の最大値として「１２」を表示させる。
【０１１３】
したがって、変形例２では、操作者は、マウス操作ではなくボクセル数を入力することで関心領域のスライド移動を行なうことができ、関心領域の移動を容易に実行することが可能となる。
【０１１４】
（変形例３）
上述した実施例では、関心領域の外形が撮影領域の外形またはボクセル境界線に一致するように設定され、関心領域内にあるボクセルごとに磁気共鳴スペクトルが収集され、ボクセルごとのスペクトル画像が生成される。しかし、関心領域の輪郭部分では、関心領域外からの折り返しが入ってくる。このため、操作者は、生成されるスペクトル画像に、折り返しによる影響が発生しないように、関心領域を大きめに設定する場合がある。
【０１１５】
そこで、変形例３において、設定制御部２６ｃは、操作者からの要求に応じて、撮影条件設定用画面を用いて設定された関心領域を所定の拡大率にて拡大するように制御する。例えば、変形例３においては、図１８に示すように、拡大設定ボタンが撮影条件設定用画面に配置される。そして、操作者が拡大設定ボタンをマウス操作によりクリックすると、設定制御部２６ｃは、設定された実線枠の関心領域を、当該関心領域の中心点を基準として、例えば、「１％」均等に拡大させる。そして、表示制御部２６ａは、図１８に示すように、拡大した関心領域を、例えば、点線枠にて表示させる。
【０１１６】
なお、変形例３においては、上記のように拡大率を各方向にて均等とする場合であってもよいし、拡大率を各方向にて異なった値とする場合であってもよい。ただし、変形例３において、拡大処理の基準となる点は、撮影条件設定用画面を用いて設定された関心領域の中心点とすることが望ましい。
【０１１７】
したがって、変形例３では、拡大された関心領域において磁気共鳴スペクトルが収集されるので、撮影条件設定用画面を用いて設定された関心領域のすべてのボクセルにおいて精度の高いスペクトル画像を生成することが可能となる。
【０１１８】
（変形例４）
上述した実施例では、２次元上の複数のボクセルにて磁気共鳴スペクトルを収集するマルチボクセルスペクトロスコピーにおいて関心領域を設定する場合について説明した。しかし、本発明は、３次元上の複数のボクセルにて磁気共鳴スペクトルを収集する３Ｄ―マルチボクセルスペクトロスコピー（3D MRS）に適用することも可能である。
【０１１９】
変形例４では、位置決め画像として、例えば、図１９に示すように、アキシャル断面およびサジタル断面が撮影され、表示される。そして、操作者は、上述した実施例と同様に、各位置決め画像において、ボクセルサイズおよびボクセル数により撮影領域を設定し、その後、ボクセル数により関心領域を設定する。そして、変形例４においては、アキシャル断面上に設定された関心領域と同様に、サジタル断面上に設定した関心領域は、図１９に示すように、スライス方向にてボクセルサイズ単位のみ移動可能とされる。
【０１２０】
したがって、変形例４では、３Ｄ―マルチボクセルスペクトロスコピーにおける関心領域の設定も容易にすることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１２１】
以上のように、本発明に係る磁気共鳴スペクトロスコピー装置は、マルチボクセルスペクトロスコピーを行なう場合に有用であり、特に、マルチボクセルスペクトロスコピーにおける関心領域の設定を容易にすることに適する。
【符号の説明】
【０１２２】
１００ ＭＲＩ装置（磁気共鳴イメージング装置）
１ 静磁場磁石
２ 傾斜磁場コイル
３ 傾斜磁場電源
４ 寝台
４ａ 天板
５ 寝台制御部
６ 送信コイル
７ 送信部
８ 受信コイル
９ 受信部
１０ シーケンス制御部
２０ 計算機システム
２１ インタフェース部
２２ データ処理部
２３ 記憶部
２３ａ 設定情報データ
２４ 入力部
２５ 表示部
２６ 制御部
２６ａ 表示制御部
２６ｂ 設定情報格納部
２６ｃ 設定制御部
【技術分野】
【０００１】
この発明は、磁気共鳴スペクトロスコピー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Magnetic Resonance Imaging）装置は、磁気共鳴現象を利用して、被検体中の水素原子核（主に水分子に含まれる水素原子核）の濃度分布を反映したＭＲＩ画像を再構成することで、疾病の診断、治療、手術計画などを初めとする多くの医療行為において、重要な役割を果たしている。
【０００３】
また、近年、磁気共鳴現象を利用することで、ＭＲＩ画像では得られない代謝物質の濃度分布を複素スペクトルにより視覚的に捉えることができる磁気共鳴スペクトロスコピー（ＭＲＳ：Magnetic Resonance Spectroscopy）装置が開発されている。ＭＲＳとは、様々な分子の化学結合の違いによる磁気共鳴周波数の差異（ケミカルシフト）に基づいて、分子ごとの信号を分離する方法である。なお、ケミカルシフトは、ある分子中の原子核の磁場が付近に存在する原子核によって作られる磁場の影響を受け、それにより同じ原子核であっても周囲の環境により共鳴周波数の違いが生じることで発生する。
【０００４】
ここで、一般的に、ＭＲＳ装置の機能は、ＭＲＩ装置に組み込まれており、例えば、脳虚血診断を行なう場合、ＭＲＩ装置は、脳のアキシャル画像などを位置決め画像として撮影し、操作者が位置決め画像にて設定した関心領域における磁気共鳴スペクトルを収集する。図２０は、スペクトル画像を説明するための図である。
【０００５】
例えば、ＭＲＩ装置は、脳に設定された関心領域において収集した磁気共鳴スペクトルから、図２０の（Ａ）に示すように、脳虚血を診断するうえで重要となるコリン、クレアチン、Ｎ―アセチルアスパラギン酸（ＮＡＡ）、乳酸、脂肪などの各代謝物質の濃度分布強度を各代謝物質のケミカルシフト（単位：ｐｐｍ）に対応付けたスペクトル画像を生成し、生成したスペクトル画像を表示する。なお、ＭＲＩ装置は、磁気共鳴スペクトルの収集を行なう場合、位置決め画像上で設定されたＭＲＩ画像用撮影領域にてＭＲＩ画像の撮影も行ない、ＭＲＩ画像とスペクトル画像とを同時に表示することも可能である。
【０００６】
ここで、ＭＲＳには、一つの関心領域を対象として磁気共鳴スペクトルを収集するシングルボクセルスペクトロスコピー（Single-Voxel Spectroscopy）と、複数のボクセルごとに各代謝物質の磁気共鳴スペクトルを同時に収集するマルチボクセルスペクトロスコピー（Multi-Voxel Spectroscopy）とがある。さらに、マルチボクセルスペクトロスコピーには、２次元上の複数のボクセルにて磁気共鳴スペクトルを収集する場合の他に、３次元上の複数のボクセルにて磁気共鳴スペクトルを収集する３Ｄ―マルチボクセルスペクトロスコピーもある。
【０００７】
マルチボクセルスペクトロスコピーでは、位置決め画像上で複数のボクセルからなる関心領域が設定され、これにより、ボクセルごとの磁気共鳴スペクトルが収集され、ボクセルごとのスペクトル画像が表示される。例えば、位置決め画像上で「４×４」のボクセルが関心領域として設定された場合、ＭＲＩ装置は、１６個のボクセルそれぞれの磁気共鳴スペクトルを収集し、その後、図２０の（Ｂ）に示すように、１６個のボクセルそれぞれのスペクトル画像を生成し、表示する。
【０００８】
なお、マルチボクセルスペクトロスコピーでは、複数ボクセルの関心領域の設定を容易にするため、位置決め画像上にてＭＲＩ画像用撮影領域の設定に用いられるグリッド線を非表示とさせる方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、マルチボクセルスペクトロスコピーでは、磁気共鳴スペクトルの収集とともに複数スライスのＭＲＩ画像が撮影された場合、関心領域と最も近いスライス画像を選択して、選択したスライス画像をスペクトル画像とともに表示させる方法も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００９】
ここで、マルチボクセルスペクトロスコピーにおいて、従来行なわれていた関心領域の設定方法について、図２１を用いて説明する。図２１は、従来技術を説明するための図である。
【００１０】
マルチボクセルスペクトロスコピーでは、例えば、図２１に示すように、脳のアキシャル断面画像上に、磁気共鳴スペクトルを収集する候補領域である収集領域、すなわちスペクトル画像を撮影する候補領域である撮影領域が設定される。さらに、マルチボクセルスペクトロスコピーでは、図２１に示すように、撮影領域とは独立に、実際に磁気共鳴スペクトルを複数ボクセルにて収集するための関心領域が設定される。
【００１１】
例えば、撮影領域は、ボクセルサイズとボクセル数とが設定されることで、図２１に示すように、撮影領域の外形および各ボクセルの境界線が点線で表された格子状の領域として設定される。また、関心領域は、縦横のボクセルサイズが設定されることで、図２１の実線で示す矩形の領域として設定される。なお、撮影領域および関心領域それぞれは、お互い独立に自由に移動することが可能となっている。そして、マルチボクセルスペクトロスコピーでは、設定された関心領域に含まれている撮影領域の各ボクセル単位で磁気共鳴スペクトルが収集される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００８−９９８２０号公報
【特許文献２】特開２００８−２４６１９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、上記した従来の技術は、撮影領域および関心領域がそれぞれ独立して設定可能であるため、関心領域の設定が容易に行えないという課題があった。図２２は、従来技術の課題を説明するための図である。
【００１４】
上記した従来の技術では、撮影領域および関心領域がそれぞれ独立して設定可能であるため、例えば、図２２に示すように、関心領域が撮影領域のボクセル境界線の外に設定されたり、関心領域が撮影領域外にも設定されたりする場合があり、かかる場合、操作者が参照したいスペクトル画像を生成するための磁気共鳴スペクトルが収集されないことになる。
【００１５】
このため、操作者は、関心領域の外形が撮影領域のボクセル境界線と一致するように、撮影領域のボクセルサイズに基づいて、関心領域のボクセルサイズを計算する必要があった。
【００１６】
そこで、この発明は、上述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、マルチボクセルスペクトロスコピーにおける関心領域の設定を容易にすることが可能となる磁気共鳴スペクトロスコピー装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１記載の本発明は、磁気共鳴スペクトロスコピー装置が、磁気共鳴スペクトルから生成されるスペクトル画像の撮影時に用いられる撮影領域をボクセルサイズおよびボクセル数により設定し、複数のボクセルごとのスペクトル画像を生成するために用いられる関心領域を前記撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに基づくボクセル数により設定するための設定用画面を所定の表示部に表示するように制御する表示制御手段と、前記設定用画面にて入力された前記撮影領域および前記関心領域の設定情報に基づいて、前記関心領域の移動を前記撮影領域内に制限し、かつ、前記関心領域の移動量を前記撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに対応する移動量に制限するよう制御する設定制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明によれば、マルチボクセルスペクトロスコピーにおける関心領域の設定を容易にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本実施例に係るＭＲＩ装置の構成を説明するための図である。
【図２】図２は、制御部の構成を説明するための図である。
【図３】図３は、制御部が実行する処理の概要を説明するための図である。
【図４】図４は、撮影条件設定用画面の初期画面を説明するための図である。
【図５】図５は、撮影領域の設定に用いられるパラメータを説明するための図である。
【図６】図６は、撮像領域のボクセルサイズ設定用画面を説明するための図である。
【図７】図７は、撮像領域のボクセル数設定用画面を説明するための図である。
【図８】図８は、関心領域の設定に用いられるパラメータを説明するための図である。
【図９】図９は、関心領域のボクセル数設定用画面を説明するための図である。
【図１０】図１０は、設定情報データを説明するための図である。
【図１１】図１１は、設定制御部を説明するための図（１）である。
【図１２】図１２は、設定制御部を説明するための図（２）である。
【図１３】図１３は、設定制御部を説明するための図（３）である。
【図１４】図１４は、設定制御部を説明するための図（４）である。
【図１５】図１５は、本実施例に係るＭＲＩ装置の処理を説明するためのフローチャートである。
【図１６】図１６は、変形例１を説明するための図である。
【図１７】図１７は、変形例２を説明するための図である。
【図１８】図１８は、変形例３を説明するための図である。
【図１９】図１９は、変形例４を説明するための図である。
【図２０】図２０は、ＭＲＳを説明するための図である。
【図２１】図２１は、従来技術を説明するための図である。
【図２２】図２２は、従来技術の課題を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明に係る磁気共鳴スペクトロスコピー（ＭＲＳ：Magnetic Resonance Spectroscopy）装置の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に示す実施例によって本発明が限定されるものではない。また、以下では、本発明に係る磁気共鳴スペクトロスコピー装置の機能を搭載した磁気共鳴イメージング装置を実施例として説明し、磁気共鳴イメージング装置を「ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置」と呼ぶ。
【実施例】
【００２１】
まず、本実施例に係るＭＲＩ装置の構成について説明する。図１は、本実施例に係るＭＲＩ装置の構成を説明するための図である。なお、本実施例に係るＭＲＩ装置は、ＭＲＩ画像を撮影するとともに、関心領域における磁気共鳴スペクトルを収集して、複数の代謝物質の濃度分布強度を示すスペクトル画像を生成する装置である。
【００２２】
図１に示すように、本実施例に係るＭＲＩ装置１００は、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２、傾斜磁場電源３、寝台４、寝台制御部５、送信コイル６、送信部７、受信コイル８、受信部９、シーケンス制御部１０および計算機システム２０を有する。
【００２３】
静磁場磁石１は、中空の円筒形状に形成された磁石であり、内部の空間に一様な静磁場を発生する。静磁場磁石１としては、例えば、永久磁石、超伝導磁石などが使用される。
【００２４】
傾斜磁場コイル２は、中空の円筒形状に形成されたコイルであり、静磁場磁石１の内側に配置される。傾斜磁場コイル２は、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされて形成されており、これら３つのコイルは、後述する傾斜磁場電源３から個別に電流供給を受けて、Ｘ，Ｙ，Ｚの各軸に沿って磁場強度が変化する傾斜磁場を発生させる。なお、Ｚ軸方向は、静磁場と同方向とする。
【００２５】
傾斜磁場電源３は、傾斜磁場コイル２に電流を供給する装置である。
【００２６】
ここで、傾斜磁場コイル２によって発生するＸ，Ｙ，Ｚ各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス選択用傾斜磁場、位相エンコード用傾斜磁場およびリードアウト用傾斜磁場にそれぞれ対応している。スライス選択用傾斜磁場は、任意に撮影断面（スライス面）を決めるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場は、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の位相を変化させるために利用される。リードアウト用傾斜磁場は、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の周波数を変化させるために利用される。
【００２７】
寝台４は、被検体Ｐが載置される天板４ａを備え、寝台制御部５による制御のもと、被検体Ｐが載置された状態で天板４ａを傾斜磁場コイル２の空洞（撮影口）内へ挿入する。通常、寝台４は、長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように設置される。寝台制御部５は、後述する制御部２６による制御のもと、寝台４を制御する装置であり、寝台４を駆動して、天板４ａを長手方向および上下方向へ移動する。
【００２８】
送信コイル６は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、送信部７から高周波パルスの供給を受けて高周波磁場を発生する。
【００２９】
送信部７は、ラーモア周波数に対応する高周波パルスを送信コイル６に送信する。具体的には、送信部７は、発振部、位相選択部、周波数変換部、振幅変調部、高周波電力増幅部などを有する。発振部は、静磁場中における対象原子核に固有の共鳴周波数の高周波信号を発生する。位相選択部は、上記高周波信号の位相を選択する。周波数変換部は、位相選択部から出力された高周波信号の周波数を変換する。振幅変調部は、周波数変換部から出力された高周波信号の振幅を例えばｓｉｎｃ関数に従って変調する。高周波電力増幅部は、振幅変調部から出力された高周波信号を増幅する。
【００３０】
受信コイル８は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、上記の高周波磁場の影響によって被検体Ｐから放射される磁気共鳴信号を受信する。そして、受信コイル８は、磁気共鳴信号を受信すると、受信した磁気共鳴信号を受信部９へ出力する。
【００３１】
受信部９は、受信コイル８から出力される磁気共鳴信号を入力して磁気共鳴信号のデータを生成する。具体的には、受信部９は、選択器、前段増幅器、位相検波器およびアナログデジタル変換器を有する。選択器は、受信コイル８から出力される磁気共鳴信号を選択的に入力する。前段増幅器は、選択器から出力される磁気共鳴信号を増幅する。位相検波器は、前段増幅器から出力される磁気共鳴信号の位相を検波する。アナログデジタル変換器は、位相検波器から出力される信号をデジタル変換することで磁気共鳴信号のデータを生成する。
【００３２】
シーケンス制御部１０は、計算機システム２０から送信されるシーケンス情報に基づいて、傾斜磁場電源３、送信部７および受信部９を駆動することで、被検体Ｐのスキャンを行う。そして、シーケンス制御部１０は、傾斜磁場電源３、送信部７および受信部９を駆動して被検体Ｐをスキャンした結果、受信部９から磁気共鳴信号データが送信されると、その磁気共鳴信号データを計算機システム２０へ転送する。
【００３３】
なお、「シーケンス情報」とは、傾斜磁場電源３が傾斜磁場コイル２に供給する電源の強さや電源を供給するタイミング、送信部７が送信コイル６に送信する高周波信号の強さや高周波信号を送信するタイミング、受信部９が磁気共鳴信号を検出するタイミングなど、スキャンを行うための手順を時系列に沿って定義した情報である。
【００３４】
また、本実施例では、「ＭＲＩ画像を撮影するためのシーケンス情報」および「スペクトル画像を撮影するためのシーケンス情報」それぞれに基づいて、被検体Ｐのスキャンが行なわれる。すなわち、受信部９は、ＭＲＩ画像を再構成するために収集された磁気共鳴信号データや、スペクトル画像を生成するために収集された磁気共鳴信号データ（磁気共鳴スペクトルデータ）をそれぞれ生成して、シーケンス制御部１０に送信する。そして、シーケンス制御部１０は、これらの磁気共鳴信号データを計算機システム２０へ転送する。
【００３５】
計算機システム２０は、ＭＲＩ装置１００の全体制御や、データ収集、画像再構成などを行ない、インタフェース部２１、データ処理部２２、記憶部２３、入力部２４、表示部２５および制御部２６を有する。
【００３６】
インタフェース部２１は、シーケンス制御部１０との間で授受される各種信号の入出力を制御する。例えば、インタフェース部２１は、シーケンス制御部１０に対してシーケンス情報を送信し、シーケンス制御部１０から磁気共鳴信号データを受信する。磁気共鳴信号データを受信すると、インタフェース部２１は、受信した磁気共鳴信号データを記憶部２３に格納する。
【００３７】
なお、本実施例に係るインタフェース部２１は、ＭＲＩ画像を再構成するための磁気共鳴信号データや、スペクトル画像を生成するために収集された磁気共鳴スペクトルデータを記憶部２３に格納する。
【００３８】
データ処理部２２は、記憶部２３に記憶されたＭＲＩ画像再構成用磁気共鳴信号データに対して、後処理、すなわちフーリエ変換等の再構成処理を施すことによって、画像データ（磁気共鳴画像）を再構成する。また、データ処理部２２は、さらに、記憶部２３に記憶されたスペクトル画像生成用磁気共鳴信号データ（磁気共鳴スペクトルデータ）に対して、後処理を施すことによって、画像データ（スペクトル画像）を生成する。
【００３９】
記憶部２３は、インタフェース部２１により受信された磁気共鳴信号データや、データ処理部２２により再構成された磁気共鳴画像、データ処理部２２により生成されたスペクトル画像、操作者から設定された各種情報などを記憶する。
【００４０】
入力部２４は、操作者から各種操作や情報入力を受け付け、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイスやキーボードなどを有し、表示部２５と協働することによって、各種操作を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical User Interface）をＭＲＩ装置１００の操作者に対して提供する。
【００４１】
表示部２５は、後述する制御部２６による制御のもと、画像データ等の各種の情報を表示する。表示部２５としては、液晶表示器などの表示デバイスが利用可能である。
【００４２】
制御部２６は、図示していないＣＰＵやメモリ等を有し、ＭＲＩ装置１００の全体制御を行う。具体的には、制御部２６は、入力部２４を介して操作者から入力される撮影条件に基づいてシーケンス情報を生成し、生成したシーケンス情報をシーケンス制御部１０に送信することでスキャンを制御する。より具体的には、制御部２６は、「ＭＲＩ画像を撮影するためのシーケンス情報」および「スペクトル画像を撮影するためのシーケンス情報」を生成する。また、制御部２６は、スキャンの結果としてシーケンス制御部１０から送られるＭＲＩ画像再構成用磁気共鳴信号データに基づく磁気共鳴画像の再構成およびスペクトル画像生成用磁気共鳴信号データ（磁気共鳴スペクトルデータ）に基づくスペクトル画像の生成を制御する。
【００４３】
このように、本実施例に係るＭＲＩ装置１００は、ＭＲＩ画像の再構成およびスペクトル画像の生成を行なう装置である。そして、本実施例に係るＭＲＩ装置１００は、特に、複数のボクセルを含む関心領域において、ボクセルごとに磁気共鳴スペクトルを同時に収集するマルチボクセルスペクトロスコピーが行なわれる場合に、以下に説明する制御部２６の制御により、関心領域の設定を容易にすることが可能となるように構成された装置である。
【００４４】
以下、本実施例に係る制御部２６の処理について、図２などを用いて説明する。図２は、制御部の構成を説明するための図である。
【００４５】
図２に示すように、本実施例に係る制御部２６は、表示制御部２６ａと、設定情報格納部２６ｂと、設定制御部２６ｃとを有する。そして、本実施例に係る記憶部２３は、設定情報データ２３ａを記憶する。
【００４６】
ここで、設定情報データ２３ａを用いて実行される制御部２６（表示制御部２６ａ、設定情報格納部２６ｂおよび設定制御部２６ｃ）の処理内容の概要について、図３を用いて説明する。図３は、制御部が実行する処理の概要を説明するための図である。
【００４７】
表示制御部２６ａは、表示部２５のモニタに画像データおよび設定情報を操作者が入力するためのＧＵＩなどを表示するように制御する。具体的には、マルチボクセルスペクトロスコピーが行なわれる場合、表示制御部２６ａは、まず、位置決め画像を表示するように制御する。なお、位置決め画像は、複数のボクセルごとのスペクトル画像を生成するための関心領域を操作者が設定するために撮影されたＭＲＩ画像である。
【００４８】
例えば、表示制御部２６ａは、脳虚血診断を行なうために位置決め画像として撮影された脳のアキシャル断面画像がデータ処理部２２により再構成されると、表示制御部２６ａは、記憶部２３に格納された位置決め画像を読み出して、表示部２５のモニタに表示させる。
【００４９】
そして、操作者から入力部２４を介してスペクトル画像の撮影条件設定用画面の表示要求を受け付けると、表示制御部２６ａは、後に詳述する撮影条件設定用画面を表示部２５のモニタに表示させる。
【００５０】
そして、撮影条件設定用画面を参照した操作者が、スペクトル画像の撮影時に用いられる撮影領域をボクセルサイズおよびボクセル数により設定した場合、設定情報格納部２６ｂは、撮影領域の設定情報（ボクセルサイズおよびボクセル数や、位置決め画像上での撮影領域の位置情報）を設定情報データ２３ａに格納する。なお、撮影条件設定用画面により設定される撮影領域は、ボクセル単位で分割された格子状の領域となり、スペクトル画像撮影に用いられるものである。また、撮影条件設定用画面により設定される撮影領域は、ＭＲＩ画像の撮影に用いられるＭＲＩ画像用撮影領域とは異なるものである。
【００５１】
そして、表示制御部２６ａは、図３の（Ａ）に示すように、位置決め画像上に、撮影領域の外形および各ボクセルの境界線が、例えば、点線で表された格子状の領域を表示させる。
【００５２】
さらに、撮影領域を設定した後、撮影条件設定用画面を参照した操作者が、撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに基づくボクセル数により関心領域を設定した場合、設定情報格納部２６ｂは、撮影条件設定用画面にて設定された関心領域の設定情報（ボクセル数や、位置決め画像上での関心領域の位置情報）を設定情報データ２３ａに格納する。
【００５３】
そして、設定制御部２６ｃは、撮影条件設定用画面にて入力された撮影領域および関心領域の設定情報、すなわち、設定情報データ２３ａが記憶している設定情報に基づいて、関心領域の移動を撮影領域内に制限する。具体的には、設定制御部２６ｃは、撮影条件設定用画面にて入力された撮影領域のボクセル数に基づいて、撮影条件設定用画面にて設定される関心領域のボクセル数に最大値を設定することで、関心領域が撮影領域内に必ず設定されるように制御する。さらに、設定制御部２６ｃは、設定情報に基づいて、操作者が指定した関心領域の移動量により、関心領域が撮影領域からはみ出さない場合のみ関心領域の移動を可能とするように制御する。
【００５４】
また、設定制御部２６ｃは、設定情報データ２３ａが記憶している設定情報に基づいて、関心領域の移動量を撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに対応する移動量に制限するよう制御する。具体的には、設定制御部２６ｃは、操作者が指定した関心領域の移動量が撮影領域のボクセルサイズに対応する移動量である場合のみ、関心領域の移動を可能とするように制御する。これにより、図３の（Ｂ）に示すように、実線で示す関心領域の外形は、必ず、撮影領域の外形やボクセル境界線と一致することとなる。
【００５５】
かかる処理により、マルチボクセルスペクトロスコピーにて関心領域の設定を行なう際に、操作者は、撮影領域からはみ出すことなく、かつ、外形が撮影領域の外形やボクセル境界線に一致する関心領域を容易に設定することができる。
【００５６】
以下、撮影条件設定用画面の具体的な一例を用いて、上述した処理内容をさらに具体的に説明する。図４は、撮影条件設定用画面の初期画面を説明するための図である。
【００５７】
例えば、表示制御部２６ａは、位置決め画像を参照する操作者から入力部２４を介してスペクトル画像の撮影条件設定用画面の表示要求を受け付けると、図４に示すように、撮影条件設定用画面の初期画面を表示させる。図４に示す一例では、撮影条件設定用画面の初期画面は、撮影領域のボクセルサイズを設定するための領域ａ、撮影領域のボクセル数を設定するための領域ｂおよび関心領域のボクセル数を設定するための領域ｃを有する。
【００５８】
最初に、操作者は、領域ａおよび領域ｂを用いて撮影領域の設定を行なう。ここで、改めて、撮影領域の設定に用いられるパラメータであるボクセルサイズおよびボクセル数について説明する。図５は、撮影領域の設定に用いられるパラメータを説明するための図である。
【００５９】
操作者は、「幅（Width）、高さ（Height）、深さ（depth）」の３つの値を設定することで、ボクセルサイズを決定する（図５の（１）を参照）。そして、操作者は、撮影領域の幅（Width）を設定するために、幅方向（図中の左右方向）のボクセル数を決定する（図５の（２）を参照）。さらに、操作者は、撮影領域の高さ（Height）を設定するために、高さ方向（図中の上下方向）のボクセル数を決定する（図５の（３）を参照）。
【００６０】
図６は、撮影領域のボクセルサイズ設定用画面を説明するための図である。上記の撮影領域設定用パラメータのうち、ボクセルサイズを設定する際、操作者は、図６に示すように、領域ａに設けられている「Ｐ」ボタンをマウス操作によりクリックする。かかる操作により、撮影領域のボクセルサイズ設定用画面である領域ａ１（MRS Voxel）が表示制御部２６ａにより表示される。そして、操作者は、「高さ（Height）、幅（Width）、深さ（depth）」それぞれの値を、該当する数値入力フィールドにキーボード操作により入力する。あるいは、操作者は、図６に示すように、各ボクセルサイズの設定用領域ごとに設けられているスピンボタンを押下したり、スライドバーをスライドしたりすることにより、各ボクセルサイズの値を設定する。
【００６１】
例えば、図６に示す一例では、ボクセルサイズの「幅（Width）、高さ（Height）、深さ（depth）」の値は、操作者により、すべて「１．７ｃｍ」と設定されている。なお、図６に示す一例では、ボクセルサイズの「幅（Width）、高さ（Height）、深さ（depth）」の値は、「０．５ｃｍから８．０ｃｍ」の範囲内に制限された状態となっている。
【００６２】
図７は、撮影領域のボクセル数設定用画面を説明するための図である。ボクセルサイズを設定した後、撮影領域のボクセルサイズ数を設定する際、操作者は、図７に示すように、領域ｂに設けられている「Ｐ」ボタンをマウス操作によりクリックする。かかる操作により、撮影領域のボクセル数設定用画面である領域ｂ１（MRS Marix）が表示制御部２６ａにより表示される。そして、操作者は、「幅方向のボクセル数」および「高さ方向のボクセル数」を、該当する数値入力フィールドにキーボード操作により入力する。あるいは、操作者は、図７に示すように、各方向のボクセル数の設定用領域ごとに設けられているスピンボタンを押下したり、スライドバーをスライドしたりすることにより、各方向のボクセル数を設定する。
【００６３】
例えば、図７に示す一例では、「幅方向のボクセル数」は、「１２」と設定され、「高さ方向のボクセル数」は、「１６」として設定されている。すなわち、図６および７に示す一例では、撮影領域の幅方向は、「２０．４ｃｍ」となり、撮影領域の高さ方向は、「２７．２ｃｍ」となる。さらに、図６および７に示す一例では、撮影領域は、辺の長さが「１．７ｃｍ」の正方形が幅方向に「１２個」、高さ方向に「１６個」に配列された格子状の領域となる（図３の（Ａ）を参照）。
【００６４】
なお、上記の操作により設定された撮影領域は、表示制御部２６ａの制御により、例えば、位置決め画像の中心位置と撮影領域の中心位置とが一致された状態で位置決め画像上において重畳表示される。さらに、位置決め画像上に表示された撮影領域は、例えば、表示画面上にて、操作者がマウス操作で撮影領域をドラッグすることで、上下左右方向に移動したり、時計周りや反時計周りに回転移動させたりすることが可能である。かかる操作により、操作者は、撮影領域の設定を行なう。
【００６５】
また、上記の操作により設定された撮影領域の設定情報（ボクセルサイズ、ボクセル数および位置決め画像上での撮影領域の位置情報）は、設定情報格納部２６ｂにより設定情報データ２３ａに格納される。
【００６６】
次に、操作者は、領域ｃを用いて関心領域の設定を行なう。ここで、改めて、関心領域の設定に用いられるパラメータであるボクセル数について説明する。図８は、関心領域の設定に用いられるパラメータを説明するための図である。
【００６７】
操作者は、関心領域の幅（Width）を設定するために、幅方向（図中の左右方向）のボクセル数を決定する（図８の（１）を参照）。さらに、操作者は、撮影領域の高さ（Height）を設定するために、高さ方向（図中の上下方向）のボクセル数を決定する（図８の（２）を参照）。かかる操作により、関心領域の幅方向の長さは、撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズの幅方向の長さの整数倍となり、関心領域の高さ方向の長さは、撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズの高さ方向の長さの整数倍となる。
【００６８】
図９は、関心領域のボクセル数設定用画面を説明するための図である。撮影領域を設定した後、関心領域のボクセルサイズ数を設定する際、操作者は、図９に示すように、例えば、領域ｃに設けられている「Ｐ」ボタンをマウス操作によりクリックする。かかる操作により、関心領域のボクセル数設定用画面である領域ｃ１（MRS ROI Voxel）が表示制御部２６ａにより表示される。そして、操作者は、「幅方向のボクセル数」および「高さ方向のボクセル数」を、該当する数値入力フィールドにキーボード操作により入力する。あるいは、操作者は、図９に示すように、各方向のボクセル数の設定用領域ごとに設けられているスピンボタンを押下したり、スライドバーをスライドしたりすることにより、各方向のボクセル数を設定する。
【００６９】
例えば、図９に示す一例では、「幅方向のボクセル数」は、「５」と設定され、「高さ方向のボクセル数」は、「４」として設定されている。すなわち、図６、図７および図９に示す一例では、関心領域の幅方向は、「８．５ｃｍ」となり、撮影領域の高さ方向は、「６．８ｃｍ」となる。
【００７０】
ここで、図９に示す一例では、設定制御部２６ｃの表示制御部２６ａを介した制御により、幅方向のボクセル数「MRS ROI(W)」の設定可能な最大値が「１２」に設定されており、高さ方向のボクセル数「MRS ROI(H)」の最大値が「１６」に設定されている。かかる設定は、撮影領域の幅方向のボクセル数が「１２」に設定され、撮影領域の高さ方向のボクセル数が「１２」に設定されていることを取得することに基づいて、表示制御部２６ａを介した設定制御部２６ｃの制御により実行される。
【００７１】
なお、上記の操作により設定された関心領域は、表示制御部２６ａの制御により、例えば、図８に示すように、撮影領域の左上頂点の位置と関心領域の左上頂点の位置とが一致された状態で位置決め画像上において重畳表示される。
【００７２】
また、上記の操作により設定された関心領域の設定情報（ボクセル数および位置決め画像上での関心領域の位置情報）は、設定情報格納部２６ｂにより設定情報データ２３ａに格納される。
【００７３】
図１０は、設定情報データを説明するための図である。すなわち、設定情報格納部２６ｂの処理により、設定情報データ２３ａは、撮影条件設定用画面にて順次入力された情報として、図１０に示すように、ボクセルサイズ、撮影領域ボクセル数、撮影領域位置情報、関心領域ボクセル数および関心領域位置情報を記憶する。
【００７４】
そして、設定制御部２６ｃは、関心領域の移動を制御する。以下、図１１〜１４を用いて、上述した設定制御部２６ｃの処理を詳細に説明する。図１１〜１４は、設定制御部を説明するための図である。
【００７５】
ここで、表示制御部２６ａは、位置決め画像上に撮影領域とともに重畳表示された関心領域において、図１１に示すように、関心領域を上下左右にスライド移動させるための「スライド用ハンドル」と、時計周りまたは反時計周りに関心領域を回転移動させるための「回転用ハンドル」とを表示させる。
【００７６】
操作者は、「スライド用ハンドル」をマウス操作で移動させることで、関心領域を上下左右にスライド移動させるが、設定制御部２６ｃは、図１１に示すように、ボクセルサイズの移動のみ可能とするように制御する。すなわち、設定制御部２６ｃは、関心領域を下方向にスライド移動させる場合、高さ方向のボクセルサイズに対応する移動量分「スライド用ハンドル」が下方向に移動された場合のみ、移動を許可する（図１１の（１）および（２）を参照）。
【００７７】
また、設定制御部２６ｃは、関心領域を右方向にスライド移動させる場合、幅方向のボクセルサイズに対応する移動量分「スライド用ハンドル」が右方向に移動された場合のみ、移動を許可する（図１１の（２）および（３）を参照）。
【００７８】
また、設定制御部２６ｃは、さらに、関心領域を下方向にスライド移動させる場合、幅方向のボクセルサイズに相当する移動量分「スライド用ハンドル」が右方向に移動された場合のみ、移動を許可する（図１１の（２）および（３）を参照）。
【００７９】
なお、設定制御部２６ｃは、関心領域のスライド移動量が幅方向のボクセルサイズに相当する移動量分である場合であっても、関心領域が撮影領域外となるならば、移動を不許可とする。かかる制御は、設定情報データ２３ａが記憶する設定情報に基づき実行される。
【００８０】
さらに、操作者は、「回転用ハンドル」をマウス操作で移動させることで、関心領域を時計周りまたは反時計周りに回転移動させる。ここで、設定制御部２６ｃは、図１２に示すように、関心領域および撮影領域の相対関係が維持された状態にて、関心領域の回転移動が行なわれるように制御する。なお、関心領域が設定された状態で撮影領域が回転移動された場合も、設定制御部２６ｃは、関心領域および撮影領域の相対関係が維持された状態にて、撮影領域の回転移動が行なわれるように制御する。
【００８１】
また、関心領域が設定された状態で撮影領域がスライド移動された場合も、設定制御部２６ｃは、関心領域および撮影領域の相対関係が維持された状態にて、撮影領域のスライド移動が行なわれるように制御する。例えば、関心領域が設定された状態で撮影領域が位置決め画像上で右上方向にスライド移動された場合、設定制御部２６ｃは、図１３に示すように、関心領域および撮影領域の相対関係が維持された状態にて、撮影領域の右上方向のスライド移動が行なわれるように制御する。
【００８２】
また、設定された関心領域のサイズは、再度、変更することが可能である。かかるサイズ変更処理は、図９に例示した関心領域のボクセル数設定用画面を用いて、ボクセル数を変更することで可能となる。さらに、設定された関心領域のサイズは、位置決め画像上に撮影領域とともに重畳表示された関心領域の各辺をマウス操作で移動させることで変更することも可能である。ただし、設定制御部２６ｃは、図１４に示すように、ボクセルサイズのサイズ変更のみ可能とする。
【００８３】
すなわち、設定制御部２６ｃは、例えば、関心領域の横辺の移動量が、高さ方向に１ボクセルサイズに対応する移動量分となった場合のみ、サイズ変更を許可する（図１４の（１）および（２）を参照）。また、設定制御部２６ｃは、例えば、関心領域の縦辺の移動量が、幅方向に１ボクセルサイズに対応する移動量分となった場合のみ、サイズ変更を許可する（図１４の（１）および（３）を参照）。
【００８４】
なお、設定された関心領域のサイズは、重畳表示された関心領域の各頂点をマウス操作で移動させることで、幅方向および高さ方向を同時に変更することも可能である。ただし、かかる場合においても、設定制御部２６ｃは、ボクセルサイズのサイズ変更のみ可能とする。
【００８５】
また、関心領域のスライド移動、関心領域および撮影領域の回転移動、関心領域のサイズ変更が行なわれた場合、設定情報格納部２６ｂは、設定情報データ２３ａの内容を更新する。
【００８６】
かかる処理により関心領域が設定されたのち、例えば、図示しない設定終了ボタンが押下されると、スペクトル画像の撮影領域および関心領域が確定され、制御部２６は、「スペクトル画像を撮影するためのシーケンス情報」を生成してインタフェース部２１に送信する。これにより、ＭＲＩ装置１００は、スペクトル画像の撮影を実行する。
【００８７】
次に、図１５を用いて、実施例１に係るＭＲＩ装置１００の処理について説明する。図１５は、本実施例に係るＭＲＩ装置の処理を説明するためのフローチャートである。なお、図１５に示すフローチャートは、位置決め画像が表示された後の処理を説明するものである。
【００８８】
図１５に示すように、本実施例に係るＭＲＩ装置１００は、操作者から入力部２４を介してスペクトル画像の撮影条件設定用画面の表示要求を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０１）。ここで、撮影条件設定用画面の表示要求を受け付けない場合（ステップＳ１０１否定）、ＭＲＩ装置１００は、待機状態となる。
【００８９】
一方、撮影条件設定用画面の表示要求を受け付けた場合（ステップＳ１０１肯定）、表示制御部２６ａは、表示部２５のモニタに撮影条件設定用画面を表示するように制御する（ステップＳ１０２）。
【００９０】
そして、設定情報格納部２６ｂは、撮影条件設定用画面を参照した操作者から撮影領域および関心領域の各種設定情報を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０３）。ここで、各種設定情報を受け付けない場合（ステップＳ１０３否定）、設定情報格納部２６ｂは、待機状態となる。
【００９１】
一方、各種設定情報を受け付けた場合（ステップＳ１０３肯定）、設定情報格納部２６ｂは、受け付けた設定情報を設定情報データ２３ａに格納する（ステップＳ１０４）。
【００９２】
そして、設定制御部２６ｃは、撮影領域および関心領域の設定終了指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０５）。ここで、設定終了指示を受け付けた場合（ステップＳ１０５肯定）、設定制御部２６ｃは、処理を終了する。
【００９３】
一方、設定終了指示を受け付けない場合（ステップＳ１０５否定）、設定制御部２６ｃは、関心領域の移動要求またはサイズ変更要求を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０６）。ここで、関心領域の移動要求またはサイズ変更要求を受け付けない場合（ステップＳ１０６否定）、設定制御部２６ｃは、ステップＳ１０５の判定処理を行なう。
【００９４】
一方、関心領域の移動要求またはサイズ変更要求を受け付けた場合（ステップＳ１０６肯定）、設定制御部２６ｃは、要求が関心領域の回転移動要求であるか否かを判定する（ステップＳ１０７）。ここで、要求が関心領域の回転移動要求である場合（ステップＳ１０７肯定）、設定制御部２６ｃは、関心領域および撮影領域の相対関係が維持された状態にて、撮影領域とともに関心領域を回転させ（ステップＳ１１１）、ステップＳ１０５の判定処理を行なう。
【００９５】
一方、要求が関心領域の回転移動要求でない場合（ステップＳ１０７否定）、要求が関心領域のスライド移動要求またはサイズ変更要求であることから、設定制御部２６ｃは、要求された移動量がボクセルサイズ単位の移動またはサイズ変更であるか否かを判定する（ステップＳ１０８）。
【００９６】
ここで、要求された移動量がボクセルサイズ単位の移動またはサイズ変更でない場合（ステップＳ１０８否定）、設定制御部２６ｃは、要求を不許可とし（ステップＳ１１０）、ステップＳ１０８の判定処理を行なう。
【００９７】
一方、要求された移動量がボクセルサイズの移動またはサイズ変更である場合（ステップＳ１０８肯定）、設定制御部２６ｃは、要求を許可とし（ステップＳ１０９）、ステップＳ１０５の判定処理を行なう。
【００９８】
なお、図１５には示さなかったが、撮影領域の移動要求を受け付けた場合、設定制御部２６ｃは、関心領域および撮影領域の相対関係が維持された状態にて、関心領域とともに撮影領域を移動させる。また、図１５には示さなかったが、要求された移動量がボクセルサイズ単位の移動である場合であっても、関心領域が撮影領域外にはみ出すならば、設定制御部２６ｃは、要求を不許可とする。
【００９９】
上述したように、本実施例では、表示制御部２６ａは、位置決め画像を参照する操作者からスペクトル画像の撮影条件設定用画面の表示要求を受け付けると、スペクトル画像の撮影時に用いられる撮影領域をボクセルサイズおよびボクセル数により設定し、複数のボクセルごとのスペクトル画像を生成するために用いられる関心領域を撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに基づくボクセル数により設定するための撮影条件設定用画面を表示部２５のモニタに表示させる。
【０１００】
そして、設定情報格納部２６ｂは、撮影領域の設定情報（ボクセルサイズおよびボクセル数と、位置決め画像上での撮影領域の位置情報）を設定情報データ２３ａに格納する。また、設定情報格納部２６ｂは、撮影条件設定用画面にて設定された関心領域の設定情報（ボクセル数と、位置決め画像上での関心領域の位置情報）を設定情報データ２３ａに格納する。そして、設定制御部２６ｃは、設定情報データ２３ａが記憶している設定情報に基づいて、関心領域の移動を撮影領域内に制限し、かつ、関心領域の移動量を撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに対応する移動量に制限するよう制御する。
【０１０１】
したがって、本実施例によれば、初期設定される関心領域および移動後の関心領域は、撮影領域からはみ出すことなく、かつ、外形が撮影領域の外形やボクセル境界線に必ず一致することとなり、マルチボクセルスペクトロスコピーにおける関心領域の設定を容易にすることが可能となる。
【０１０２】
また、本実施例では、設定制御部２６ｃは、関心領域および撮影領域の相対関係が維持された状態にて、関心領域の回転移動が行なわれるように制御する。したがって、本実施例によれば、関心領域を撮影領域上に固定したまま回転移動を行なうことができるので、マルチボクセルスペクトロスコピーにおける関心領域の回転移動を容易にすることが可能となる。
【０１０３】
なお、上述した実施例は、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。そこで以下では、本実施例の変形例１〜４について、図１６〜１９を用いて説明する。なお、図１６は、変形例１を説明するための図であり、図１７は、変形例２を説明するための図であり、図１８は、変形例３を説明するための図であり、図１９は、変形例４を説明するための図である。
【０１０４】
（変形例１）
上述した実施例では、位置決め画像上において、撮影領域を示す外形およびボクセル境界線（グリッド線）が表示されている。しかし、グリッド線が表示されると、操作者は、関心領域を設定するに際し、位置決め画像を観察して関心領域を設定することが困難である場合がある。
【０１０５】
そこで、変形例１において、表示制御部２６ａは、入力部２４を介して受け付けた操作者からの要求に応じて、撮影領域にて設定されたボクセル境界線を非表示とするように制御する。例えば、変形例１においては、図１６に示すように、撮影領域グリッド表示切替ボタンが撮影条件設定用画面に配置される。そして、操作者が撮影領域グリッド表示切替ボタンをマウス操作によりクリックすると、表示制御部２６ａは、撮影領域の外形の線以外のグリッド線（ボクセル境界線）を非表示とさせる。
【０１０６】
したがって、変形例１では、操作者は、撮影領域グリッド表示切替ボタンをクリックすることで、グリッド線を非表示とさせて位置決め画像を詳細に観察することができ、マルチボクセルスペクトロスコピーにおける関心領域の設定をさらに容易にすることが可能となる。
【０１０７】
（変形例２）
上述した実施例では、関心領域のスライド移動をマウス操作により実行する場合について説明した。しかし、上述した実施例では、マウス操作による関心領域のスライド移動をボクセルサイズ単位に制限しているため、操作者によっては、マウス操作による移動を煩雑な操作であるとする場合もある。
【０１０８】
そこで、変形例２において、表示制御部２６ａは、さらに、関心領域のスライド移動をボクセル数にて設定するための移動用画面を表示させる。そして、設定制御部２６ｃは、移動用画面にて入力されたボクセル数に基づいて、関心領域をスライド移動するように制御する。
【０１０９】
例えば、変形例２においては、図１７に示すように、関心領域シフトボタンが撮影条件設定用画面に配置される。そして、操作者が関心領域シフトボタンをマウス操作によりクリックすると、表示制御部２６ａは、図１７に示すように、移動用画面を表示させる。ここで、操作者は、移動用画面にて「Direction」に配置されたプルダウンメニュー表示用ボタンをマウス操作によりクリックすることで、スライド移動したい方向を選択することができる。例えば、図１７に示す一例では、スライス（Slice）方向、位相エンコード（Phase encode）方向およびリードアウト（Readout）方向が選択可能な方向として表示される。
【０１１０】
そこで、操作者が位相エンコード（Phase encode）方向をスライド移動したい方向として選択すると、表示制御部２６ａは、図１７に示すように、位相エンコード方向の移動量を指定するための画面を表示させる。そして、操作者は、図１７に示すように、「Distance」に配置された数値入力フィールドに、位相エンコード方向の移動量としてボクセル数を入力する。図１７に示す一例では、移動量は、「２ボクセル分」に設定されている。
【０１１１】
そして、操作者は、図１７に示すように、「Move」に配置された左右の白抜き矢頭のいずれかをクリックすることで、関心領域を「２ボクセル分」移動させる向きを決定する。これにより、関心領域は、設定制御部２６ｃの制御により、位相エンコード方向のいずれかの向きに「２ボクセル分」移動される。
【０１１２】
なお、移動用画面においても、上述した実施例と同様に、移動量として入力可能なボクセル数の最大値が、表示制御部２６ａを介した設定制御部２６ｃの制御により表示される。図１７に示す一例では、「１２」が入力可能なボクセル数の最大値として示されている。すなわち、設定制御部２６ｃは、撮影領域の位相エンコード方向（例えば、位置決め画像上における幅方向）に設定されたボクセル数が「１２」であるとする設定情報に基づき、表示制御部２６ａに指示を送信して、関心領域位相エンコード方向における移動量として入力可能なボクセル数の最大値として「１２」を表示させる。
【０１１３】
したがって、変形例２では、操作者は、マウス操作ではなくボクセル数を入力することで関心領域のスライド移動を行なうことができ、関心領域の移動を容易に実行することが可能となる。
【０１１４】
（変形例３）
上述した実施例では、関心領域の外形が撮影領域の外形またはボクセル境界線に一致するように設定され、関心領域内にあるボクセルごとに磁気共鳴スペクトルが収集され、ボクセルごとのスペクトル画像が生成される。しかし、関心領域の輪郭部分では、関心領域外からの折り返しが入ってくる。このため、操作者は、生成されるスペクトル画像に、折り返しによる影響が発生しないように、関心領域を大きめに設定する場合がある。
【０１１５】
そこで、変形例３において、設定制御部２６ｃは、操作者からの要求に応じて、撮影条件設定用画面を用いて設定された関心領域を所定の拡大率にて拡大するように制御する。例えば、変形例３においては、図１８に示すように、拡大設定ボタンが撮影条件設定用画面に配置される。そして、操作者が拡大設定ボタンをマウス操作によりクリックすると、設定制御部２６ｃは、設定された実線枠の関心領域を、当該関心領域の中心点を基準として、例えば、「１％」均等に拡大させる。そして、表示制御部２６ａは、図１８に示すように、拡大した関心領域を、例えば、点線枠にて表示させる。
【０１１６】
なお、変形例３においては、上記のように拡大率を各方向にて均等とする場合であってもよいし、拡大率を各方向にて異なった値とする場合であってもよい。ただし、変形例３において、拡大処理の基準となる点は、撮影条件設定用画面を用いて設定された関心領域の中心点とすることが望ましい。
【０１１７】
したがって、変形例３では、拡大された関心領域において磁気共鳴スペクトルが収集されるので、撮影条件設定用画面を用いて設定された関心領域のすべてのボクセルにおいて精度の高いスペクトル画像を生成することが可能となる。
【０１１８】
（変形例４）
上述した実施例では、２次元上の複数のボクセルにて磁気共鳴スペクトルを収集するマルチボクセルスペクトロスコピーにおいて関心領域を設定する場合について説明した。しかし、本発明は、３次元上の複数のボクセルにて磁気共鳴スペクトルを収集する３Ｄ―マルチボクセルスペクトロスコピー（3D MRS）に適用することも可能である。
【０１１９】
変形例４では、位置決め画像として、例えば、図１９に示すように、アキシャル断面およびサジタル断面が撮影され、表示される。そして、操作者は、上述した実施例と同様に、各位置決め画像において、ボクセルサイズおよびボクセル数により撮影領域を設定し、その後、ボクセル数により関心領域を設定する。そして、変形例４においては、アキシャル断面上に設定された関心領域と同様に、サジタル断面上に設定した関心領域は、図１９に示すように、スライス方向にてボクセルサイズ単位のみ移動可能とされる。
【０１２０】
したがって、変形例４では、３Ｄ―マルチボクセルスペクトロスコピーにおける関心領域の設定も容易にすることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１２１】
以上のように、本発明に係る磁気共鳴スペクトロスコピー装置は、マルチボクセルスペクトロスコピーを行なう場合に有用であり、特に、マルチボクセルスペクトロスコピーにおける関心領域の設定を容易にすることに適する。
【符号の説明】
【０１２２】
１００ ＭＲＩ装置（磁気共鳴イメージング装置）
１ 静磁場磁石
２ 傾斜磁場コイル
３ 傾斜磁場電源
４ 寝台
４ａ 天板
５ 寝台制御部
６ 送信コイル
７ 送信部
８ 受信コイル
９ 受信部
１０ シーケンス制御部
２０ 計算機システム
２１ インタフェース部
２２ データ処理部
２３ 記憶部
２３ａ 設定情報データ
２４ 入力部
２５ 表示部
２６ 制御部
２６ａ 表示制御部
２６ｂ 設定情報格納部
２６ｃ 設定制御部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴スペクトルから生成されるスペクトル画像の撮影時に用いられる撮影領域をボクセルサイズおよびボクセル数により設定し、複数のボクセルごとのスペクトル画像を生成するために用いられる関心領域を前記撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに基づくボクセル数により設定するための設定用画面を所定の表示部に表示するように制御する表示制御手段と、
前記設定用画面にて入力された前記撮影領域および前記関心領域の設定情報に基づいて、前記関心領域の移動を前記撮影領域内に制限し、かつ、前記関心領域の移動量を前記撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに対応する移動量に制限するよう制御する設定制御手段と、
を備えたことを特徴とする磁気共鳴スペクトロスコピー装置。
【請求項２】
前記設定用画面にて前記撮影領域を設定するために入力されたボクセルサイズおよびボクセル数と、当該設定用画面にて前記関心領域を設定するために入力されたボクセル数と、前記撮影領域および前記関心領域それぞれの位置情報とを設定情報データとして記憶する記憶手段をさらに備え、
前記設定制御手段は、前記記憶手段が記憶する前記設定情報データに基づいて、前記関心領域の移動を制御することを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴スペクトロスコピー装置。
【請求項３】
前記設定制御手段は、前記関心領域および前記撮影領域の相対関係が維持された状態にて、前記関心領域の回転移動が行なわれるように制御することを特徴とする請求項１または２に記載の磁気共鳴スペクトロスコピー装置。
【請求項４】
前記表示制御手段は、所定の入力部を介して受け付けた操作者からの要求に応じて、前記撮影領域にて設定されたボクセルの境界線を非表示とするように制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の磁気共鳴スペクトロスコピー装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、さらに、前記関心領域の移動をボクセル数にて設定するための移動用画面を前記所定の表示部に表示するように制御し、
前記設定制御手段は、前記移動用画面にて入力されたボクセル数に基づいて、前記関心領域を移動するように制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の磁気共鳴スペクトロスコピー装置。
【請求項６】
前記設定制御手段は、前記所定の入力部を介して受け付けた操作者からの要求に応じて、前記設定用画面を用いて設定された前記関心領域を所定の拡大率にて拡大するように制御することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の磁気共鳴スペクトロスコピー装置。
【請求項１】
磁気共鳴スペクトルから生成されるスペクトル画像の撮影時に用いられる撮影領域をボクセルサイズおよびボクセル数により設定し、複数のボクセルごとのスペクトル画像を生成するために用いられる関心領域を前記撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに基づくボクセル数により設定するための設定用画面を所定の表示部に表示するように制御する表示制御手段と、
前記設定用画面にて入力された前記撮影領域および前記関心領域の設定情報に基づいて、前記関心領域の移動を前記撮影領域内に制限し、かつ、前記関心領域の移動量を前記撮影領域の設定に用いられたボクセルサイズに対応する移動量に制限するよう制御する設定制御手段と、
を備えたことを特徴とする磁気共鳴スペクトロスコピー装置。
【請求項２】
前記設定用画面にて前記撮影領域を設定するために入力されたボクセルサイズおよびボクセル数と、当該設定用画面にて前記関心領域を設定するために入力されたボクセル数と、前記撮影領域および前記関心領域それぞれの位置情報とを設定情報データとして記憶する記憶手段をさらに備え、
前記設定制御手段は、前記記憶手段が記憶する前記設定情報データに基づいて、前記関心領域の移動を制御することを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴スペクトロスコピー装置。
【請求項３】
前記設定制御手段は、前記関心領域および前記撮影領域の相対関係が維持された状態にて、前記関心領域の回転移動が行なわれるように制御することを特徴とする請求項１または２に記載の磁気共鳴スペクトロスコピー装置。
【請求項４】
前記表示制御手段は、所定の入力部を介して受け付けた操作者からの要求に応じて、前記撮影領域にて設定されたボクセルの境界線を非表示とするように制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の磁気共鳴スペクトロスコピー装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、さらに、前記関心領域の移動をボクセル数にて設定するための移動用画面を前記所定の表示部に表示するように制御し、
前記設定制御手段は、前記移動用画面にて入力されたボクセル数に基づいて、前記関心領域を移動するように制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の磁気共鳴スペクトロスコピー装置。
【請求項６】
前記設定制御手段は、前記所定の入力部を介して受け付けた操作者からの要求に応じて、前記設定用画面を用いて設定された前記関心領域を所定の拡大率にて拡大するように制御することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の磁気共鳴スペクトロスコピー装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【公開番号】特開２０１１−１５６１０８（Ｐ２０１１−１５６１０８Ａ）
【公開日】平成２３年８月１８日（２０１１．８．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９５２６（Ｐ２０１０−１９５２６）
【出願日】平成２２年１月２９日（２０１０．１．２９）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５９４１６４５４２）東芝メディカルシステムズ株式会社 (4,066)
【出願人】（５９４１６４５３１）東芝医用システムエンジニアリング株式会社 (892)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月１８日（２０１１．８．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１月２９日（２０１０．１．２９）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５９４１６４５４２）東芝メディカルシステムズ株式会社 (4,066)
【出願人】（５９４１６４５３１）東芝医用システムエンジニアリング株式会社 (892)
【Ｆターム（参考）】
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