端子金具付き電線
【課題】防水性に優れた端子金具付き電線を提供する。
【解決手段】先端を露出させて芯線１２を絶縁層１３により被覆した絶縁被覆部１５を有する電線１１と、芯線１２を圧着するワイヤーバレル部２２と、相手側に接続される接続部２１と、ワイヤーバレル部２２と接続部２１との間を繋ぐ底板部２４とを有する端子金具２０と、端子金具２０の底板部２４に密着するように配置された止水壁体３０と、チューブ状をなしてワイヤーバレル部２２を包囲するように端子金具２０に嵌装され、その一端部４４が電線１１の絶縁被覆部１５の先端部を水密的に包囲し、他端部４３が止水壁体３０から底板部２４にわたってその外周を水密的に包囲する止水被覆４０と、を備え、止水被覆４０は、内部を視認可能な透光性の材質からなる。
【解決手段】先端を露出させて芯線１２を絶縁層１３により被覆した絶縁被覆部１５を有する電線１１と、芯線１２を圧着するワイヤーバレル部２２と、相手側に接続される接続部２１と、ワイヤーバレル部２２と接続部２１との間を繋ぐ底板部２４とを有する端子金具２０と、端子金具２０の底板部２４に密着するように配置された止水壁体３０と、チューブ状をなしてワイヤーバレル部２２を包囲するように端子金具２０に嵌装され、その一端部４４が電線１１の絶縁被覆部１５の先端部を水密的に包囲し、他端部４３が止水壁体３０から底板部２４にわたってその外周を水密的に包囲する止水被覆４０と、を備え、止水被覆４０は、内部を視認可能な透光性の材質からなる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具付き電線に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電線の端末に端子金具が接続されてなる端子金具付き電線において、端子金具と電線との接続部分に熱収縮チューブ等の止水被覆を被せ付けて防水する技術が知られている。例えば特許文献１に記載のものにおいては、芯線の外周を絶縁被覆で被覆してなる電線と、絶縁被覆から露出する芯線を圧着した端子金具とを備える。端子金具は、芯線が載置された平板状の基板部と、この基板部から突出されると共に芯線を圧着して電線を接続するワイヤーバレル部とを備える。そして、熱収縮チューブは、露出した芯線の全体を覆うように、端子金具の基板部から、電線の絶縁被覆の端末部にわたって被せ付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２８５９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の端子金具付き電線においては、端子金具のワイヤーバレル部と基板部との外形形状が大きく異なり、具体的には、ワイヤーバレル部が芯線を抱え込んだ略円柱状をなすのに対し基板部が平板状をなしているので、筒状をなす熱収縮チューブと、基板部とが十分に密着されずに隙間が生じる虞がある。このため、端子金具と電線との接続部分において、防水が不十分となる懸念があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、防水性に優れた端子金具付き電線を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、先端を露出させて芯線を絶縁層により被覆した絶縁被覆部を有する電線と、前記芯線を圧着するワイヤーバレル部と、相手側に接続される接続部と、前記ワイヤーバレル部と前記接続部との間を繋ぐ底板部とを有する端子金具と、前記端子金具の前記底板部に密着するように配置された止水壁体と、チューブ状をなして前記ワイヤーバレル部を包囲するように前記端子金具に嵌装され、その一端部が前記電線の前記絶縁被覆部の先端部を水密的に包囲し、他端部が前記止水壁体から前記底板部にわたってその外周を水密的に包囲する止水被覆と、を備え、前記止水被覆は、内部を視認可能な透光性の材質からなることに特徴を有する。
【０００７】
このような構成によれば、端子金具の底板部に密着するように止水壁体が配され、止水被覆の一端部はこの止水壁体から底板部にわたってその外周を水密的に包囲するから、ワイヤーバレル部と底板部の外形形状が異なっていても、その形状の差異を止水壁体で埋めることができ、止水被覆と底板部との間に隙間が生じるのを防止することができる。また、止水被覆はその内部を視認可能な透光性の材質からなるから、ワイヤーバレル部を包囲するように端子金具を水密的に包囲した後であっても、その内部を確認することができる。
【０００８】
前記止水被覆は、外周側に配される止水層と、前記止水層の内周側に積層された接着層と、を有し、前記止水層及び前記接着層は、共に透明であってもよい。このような構成によれば、止水被覆により包囲される止水壁体及び底板部から電線の絶縁被覆部にわたってその外周面に接着層が接着した状態であっても、止水被覆内を外部から視認することができる。これにより、ワイヤーバレル部の圧着状態や止水壁体の有無を止水被覆により包囲した後であっても確認することができるから、ワイヤーバレル部の圧着不良や、止水壁体の有無、あるいは止水壁体の取付不良を検出することができる。このように止水被覆周りの不具合を検出し易い構成とすることで、品質向上を図り、より防水性に優れた端子金具付き電線を提供することができる。
【０００９】
前記止水被覆は、外周側に配される止水層と、前記止水層の内周側に積層され溶融することで接着する前記接着層と、を有し、前記止水層は透明をなし、前記接着層は着色されており、前記底板部又は前記止水壁体には前記止水被覆の前記他端部に対応する位置に前記止水被覆に対して凹をなす凹設部が形成され、前記止水被覆が前記ワイヤーバレル部を水密的に包囲した状態で前記凹設部に前記接着層が流れ込んでいるものであってもよい。
【００１０】
このような構成によれば、止水被覆が端子金具及び電線に対して水密的に包囲した状態において、接着層が底板部又は止水壁体に形成された凹設部に流れ込んでいるから、止水被覆が少なくとも凹設部において接着しているか否かを容易に見分けることができる。詳しく説明すると、接着層は溶融すると対向する凹設部に流れ込み、接着した状態ではその流れ込んだ分だけ凹設部上の接着層が厚くなる。そして、接着層は着色されており、その外周を覆う止水層は透明であるから、止水被覆周りからは、凹設部の深さ分、凹設部上の接着層が他の接着層よりも着色が濃く視認される。これに対して、接着層が十分に溶融することなく凹設部に接着層が流れ込んでいない場合には、凹設部上の接着層と他の接着層とで外部から視認できる着色の濃さに差は表れない。この差を利用して、接着層の溶融履歴、ひいては凹設部が形成された底板部又は止水壁体に対する止水被覆の接着状態を確認することができる。
【００１１】
なお、この凹設部が形成された底板部又は止水壁体に対する止水被覆の接着状態は防水性を確保する上で特に重要である。即ち、せっかく止水壁体により、止水被覆と底板部との間の隙間を埋めることが可能とされていても、止水被覆がこの底板部及び止水壁体に水密的に包囲、つまり密着していなければ、止水壁体を設けることにより期待する防水性が確保できない。よって凹設部とそれに流れ込む接着層により、底板部及び止水壁体に対する接着状態を容易に確認できるようにすることで、品質不良品を排除し、より防水性に優れた端子金具付き電線の提供が可能となる。
【００１２】
また、凹設部上の接着層の着色の濃さによって、接着層全体が溶融したか否かを判断する指標ともなる。つまり、自動的に接着層を溶融させる場合などにおいては、凹設部上の接着層が一度溶融していれば、他の部位の接着層も一度は溶融したとみなすことができる。これにより、底板部及び止水壁体に対する止水被覆の接着不良だけでなく、止水被覆の接着層における全体的な溶融不足も検出することができる。これにより、端子金具付き電線の更なる品質向上を図ることができる。
【００１３】
前記止水壁体は前記底板部に対して熱溶着される樹脂組成物であって、前記止水被覆は熱収縮チューブからなるものであってもよい。このような構成によれば、いずれも加熱することにより、溶着し又は収縮し、端子金具に対して密着させることができるから、その製造工程を簡素化することができる。また、熱収縮チューブは、加熱前の状態において、その内径を比較的大きく設定することができるから、熱収縮チューブで包囲する上記範囲の端子金具の外周に容易に配置することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、防水性に優れた端子金具付き電線を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態１に係る端子金具付き電線の斜視図
【図２】端子金具付き電線の要部切欠側面図
【図３】止水壁体として用いられる樹脂化合物の斜視図
【図４】同断面図
【図５】熱収縮チューブの断面図
【図６】未加熱の熱収縮チューブを電線に挿通させた状態の斜視図
【図７】未加熱の熱収縮チューブを所定の嵌装位置に包囲させた状態の斜視図
【図８】実施形態２に係る端子金具付き電線の斜視図
【図９】同側断面図
【図１０】止水壁体として用いられる樹脂化合物の斜視図
【図１１】熱収縮チューブの断面図
【図１２】未加熱の熱収縮チューブを電線に挿通させた状態の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図７によって説明する。
本実施形態の端子金具付き電線１０は、図１に示すように、電線１１と、この電線１１の端末に圧着される端子金具２０と、この端子金具２０に溶着される止水壁体３０と、端子金具２０から電線１１にかけてその外周から包囲する熱収縮チューブ４０（止水被覆に相当する）とから構成されている。以下、図１の左右方向を前後方向として説明する。
【００１７】
端子金具２０に圧着される電線１１は、図１及び図２に示すように、複数本の金属細線を撚り合わせてなる芯線１２を合成樹脂製の絶縁層１３で被覆したものである。芯線１２は、アルミニウム又はアルミニウム合金とされているが、その他にも例えば、銅、銅合金等が適宜選択可能とされている。電線１１の先端部分は、絶縁層１３が除去されて芯線１２が露出した芯線部１４とされ、絶縁層１３に覆われた部分は絶縁被覆部１５とされている。
【００１８】
端子金具２０は、図１に示すように、所謂雌型をなしており、相手側の雄型端子（図示せず）と接続されるものである。この端子金具２０は導電性に優れた銅合金等の金属板を所定形状に打ち抜いて曲げ加工等を施すことにより形成されるものであって、その表面にはスズ、ニッケル等のメッキが施されている。端子金具２０は、図１及び図２に示すように、全体として前後方向に細長い形状をなしており、その前側には筒状をなした接続部２１、後側には電線１１の芯線部１４を圧着するワイヤーバレル部２２、電線１１の絶縁被覆部１５を圧着するインシュレーションバレル部２３が順に設けられている。接続部２１とワイヤーバレル部２２との間は、それぞれの底部２１Ａ，２２Ａに連続する底板部２４により連結されている。
【００１９】
接続部２１は、断面方形の筒状をなしており、その内部には相手側の雄型端子が挿入可能とされている。ワイヤーバレル部２２は、電線１１の芯線部１４が載置され、断面Ｕ字状をなす底部２２Ａと、底部２２Ａの両側縁から立ち上がる一対の圧着片２２Ｂとから構成される。板片状をなした圧着片２２Ｂは、底部２２Ａ上の芯線部１４を抱きかかえるようにして、その両側から芯線部１４をかしめ付けた状態にある。インシュレーションバレル部２３は、ワイヤーバレル部２２の底部２２Ａから接続部２１とは逆の軸方向に延出し、電線１１の絶縁被覆部１５を載置する底部２３Ａと、底部２３Ａの両側縁から立ち上がる一対の圧着片２３Ｂとから構成される。この圧着片２３Ｂはワイヤーバレル部２２の圧着片２２Ｂよりも幅の狭い板片状をなしており、底部２３Ａ上の絶縁被覆部１５を抱きかかえるようにしてその両側から絶縁被覆部１５をかしめ付けた状態にある。
【００２０】
接続部２１の底部２１Ａ及びワイヤーバレル部２２の底部２２Ａに連続する底板部２４は、断面Ｕ字状をなし、その上方を開放した態様をなしている。この底板部２４のうち、芯線部１４に近接する位置には、止水壁体３０がその内周面に密着した状態で配されている。
【００２１】
止水壁体３０は、図３に示すように、略円柱状をなす樹脂化合物からなり、外形形状は、少なくとも底板部２４の内周面に沿った形状を有している。止水壁体３０は、図４に示すように、断面円形をなす芯材３１と、芯材３１の外周面を覆う接着層３２とから構成され、芯材３１は、融点が１７０℃程度の樹脂材料からなり、接着層３２は、融点が１２０℃程度の樹脂材料（接着性可塑性樹脂）からなる。止水壁体３０は、もととなる樹脂化合物を二層押出成形等によって断面円形の棒状に成形し、これを所定長さに切り分けることにより得ることができる。この止水壁体３０は、詳しくは後述するが、底板部２４に嵌め込んだ（圧入した）状態で加熱処理を行うと、接着層３２のみが溶融して変形し、底板部２４の内周面に溶着する。これにより、止水壁体３０は底板部２４に対して隙間なく密着して配されることとなり、接続部２１からワイヤーバレル部２２に連なる底板部２４を遮断する壁として機能する。
【００２２】
さて、止水壁体３０が溶着された底板部２４から電線１１の絶縁被覆部１５にかけてその外周を水密的に包囲する熱収縮チューブ４０は、筒状をなし、加熱処理によって収縮し、且つ水分を通さない防水性の樹脂材料からなる。より詳細には、熱収縮チューブ４０は、図５に示すように、外周側の止水層４１と、止水層４１の内周側に積層される接着層４２の二層構造をなしている。材質としては、止水層４１は電子線架橋軟質ポリオレフィン樹脂、接着層４２は熱溶融性接着剤が一例として挙げられる。色は、いずれも内部を視認可能な透明色であって、透光性を有する。このため、この熱収縮チューブ４０が端子金具２０及び電線１１を水密的に包囲した状態で、その内部、つまりワイヤーバレル部２２及びインシュレーションバレル部２３のかしめ付け状態や、止水壁体３０の溶着状態を視認することができる。
【００２３】
この熱収縮チューブ４０は、図１及び図２に示すように、底板部２４から、電線１１の絶縁被覆部１５までを包囲するように被せ付けられている。詳しく説明すると、熱収縮チューブ４０の前端部４３（他端部に相当する）は、止水壁体３０が溶着した位置よりも接続部２１側に位置し、後端部４４（一端部に相当する）は、インシュレーションバレル部２３に対してワイヤーバレル部２２とは反対側の絶縁被覆部１５上に配されている。この前端部４１と後端部４２の間に位置する、止水壁体３０及びワイヤーバレル部２２はその全周を熱収縮チューブ４０に覆われた状態にあり、特に、熱収縮チューブ４０の前端部４３及び後端部４４においてその内周の接着層４２が対応する底板部２４及び止水壁体３０、又は電線１１の絶縁被覆部１５に隙間なく密着することで、芯線部１４の防水が図られている。
【００２４】
次に、本実施形態の端子金具付き電線１０の製造方法及び作用について説明する。まず、金属板から端子金具２０の原板を打ち抜き（プレス成形し）、曲げ加工、切り起こし加工等を施す。次に、止水壁体３０を構成する樹脂化合物を端子金具２０の底板部２４上の所定の位置に圧入し（嵌め込み）、第１の加熱処理工程を行う。この第１の加熱処理工程により、止水壁体３０の芯材３１よりも低融点材料から構成される接着層３２のみが溶融し、底板部２４の内周面に隙間なく熱溶着する。
【００２５】
続いて、圧着工程にて電線１１を圧着する。具体的には、端子金具２０のワイヤーバレル部２２に電線１１の芯線部１４が、インシュレーションバレル部２３に電線１１の絶縁被覆部１５が位置するように、それぞれ底部２２Ａ，２３Ａ上に載置し、図示しない圧着機及び圧着治具等によりそれぞれの圧着片２２Ｂ，２３Ｂを、芯線部１４及び絶縁被覆部１５に対して圧着する。
【００２６】
電線１１を端子金具２０に圧着後、熱収縮チューブ４０を挿通させる。熱収縮チューブ４０は、図６に示すように、電線１１側から挿通させてもよいし、端子金具２０の接続部２１側から挿通させてもよい。電線１１側から挿通させる場合には、その電線１１の長さにもよるが、圧着工程前に挿通させておくことが望ましい。未加熱状態の熱収縮チューブ４０は、図６に示すように、その内径が電線１１と端子金具２０の接続部分（ワイヤーバレル部２２等）の外径よりも大きく設定されている。このため、図７に示す所定の位置にまで熱収縮チューブ４０を挿通させることは容易なものとされている。
【００２７】
熱収縮チューブ４０はその前端部４３が止水壁体３０を超えて接続部２１側に配されるように位置決めした状態で、第２の加熱処理工程を行う。この第２の加熱処理工程において、加熱されることにより、熱収縮チューブ４０は熱収縮し、接着層４２は接着性を発揮し、端子金具２０及び電線１１の包囲した部分の外周に隙間なく接着することで、図１及び図２に示す端子金具付き電線１０を製造することができる。
【００２８】
なお、出荷前の品質検査工程においては、熱収縮チューブ４０が透明であるから、その内部を視認でき、目視検査により、止水壁体３０の有無、溶着不良、向きが異なる等の取付不良を検出し、あるいはワイヤーバレル部２２及びインシュレーションバレル部２３の圧着状態を確認して、品質不良品を排除する。これにより、電線１１の圧着状態が良好なもの、及び止水壁体３０の溶着状態が良好なもののみを完成品として提供することができる。
【００２９】
以上の製造方法によって製造された端子金具付き電線１０は、止水壁体３０から電線１１の絶縁被覆部１５にかけて、特に芯線部１４（ワイヤーバレル部２２）の防水が確保されている。熱収縮チューブ４０はその内部を視認可能であるから、上述したように、その内部の状態を熱収縮チューブ４０が収縮・接着した完成品の状態であっても、確認することができる。なお、止水壁体３０は底板部２４に対して隙間なく水密に密着しており、止水壁体３０は接続部２１からその底部２１Ａを伝って浸入しようとする水等の液体を遮断する壁として機能する。この止水壁体３０が正規位置・向きに溶着されることを透明の熱収縮チューブ４０を介して確認することで、より防水性に優れた端子金具付き電線１０を提供することが可能となる。
【００３０】
以上説明したように、本実施形態によれば、底板部２４に密着した止水壁体３０と、その外周を包囲する熱収縮チューブ４０によって、ワイヤーバレル部２２と底板部２４の外形形状が異なっていてもその形状の差異を埋めることができ、熱収縮チューブ４０と底板部２４との間に隙間が生じるのを防止することができる。また、熱収縮チューブ４０は透光性の透明色からなるから、当該熱収縮チューブ４０を電線１１及び端子金具２０に対して、水密に包囲した後（熱収縮・接着させた後）であっても、その内部を視認することができる。よって、止水壁体３０の有無、溶着状態を確認することで、品質不良品を排除し、提供する端子金具付き電線１０の防水性の向上を図ることが可能となる。
【００３１】
また、止水壁体３０だけでなく、電線１１に対する端子金具２０の圧着状態、具体的にはワイヤーバレル部２２とインシュレーションバレル部２３のかしめ付け状態を熱収縮チューブ４０の外周から確認することが可能であるから、目視検査にて圧着不良を排除し、電線１１と端子金具２０間の接続信頼性を確保することも可能となる。
【００３２】
また、止水壁体３０も熱収縮チューブ４０も、いずれも加熱処理により溶着し又は収縮し、端子金具２０の所定の位置に対して密着させることができるから、製造工程を簡素化することができる。また、熱収縮チューブ４０は、加熱処理前において、その内径を電線１１と端子金具２０の接続部分（ワイヤーバレル部２２等）の外径よりも大きく設定することができる。これにより、熱収縮チューブ４０を端子金具２０及び電線１１に挿通させる際に、その作業を容易なものとすることができる。
【００３３】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図８ないし図１２によって説明する。
本実施形態は、実施形態１とは、止水壁体７０及び底板部５３に凹設部５３Ａ，７１が形成され、その外周を包囲する熱収縮チューブ８０の接着層８２が着色されているところが相違する。他の構成については、実施形態１と同様であるため、説明を省略する。
【００３４】
端子金具付き電線５０は、図８及び図９に示すように、前側から端子金具５１の接続部５２、底板部５３、ワイヤーバレル部５４、インシュレーションバレル部５５、ワイヤーバレル部５４に圧着される電線６０の芯線部６１、インシュレーションバレル部５５に圧着される電線６０の絶縁被覆部６２とされ、底板部５２には止水壁体７０が溶着、固定されている。また、止水壁体７０から電線６０の絶縁被覆部６２にかけては熱収縮チューブ８０がその外周を水密に包囲している。
【００３５】
底板部５３のうち、止水壁体７０が溶着された部位の外周面には、後述する止水壁体７０の凹設部７１に一致する凹設部５３Ａが形成されている。この凹設部５３Ａは、図９及び図１２に示すように、周方向に延びる直線状の溝であって、両端部は溶着された止水壁体７０の凹設部７１に連続するように配される。止水壁体７０は、実施形態１と同様に、略円柱状をなす樹脂化合物からなり、図示はしないが、芯材と芯材の外周面を覆う接着層とから構成されている。止水壁体７０の周面には、図１０に示すように、その周方向に沿って延びる溝状の凹設部７１が形成されている。
【００３６】
熱収縮チューブ８０は、実施形態１と同様に、防水性の止水層８１と接着性を有する接着層８２の二層構造をなしている（図１１参照）。材質は、止水層８１としては、電子線架橋軟質ポリオレフィン樹脂、接着層８２としては、熱溶融性接着剤等が用いられている。いずれも透光性を有し、止水層８１は透明色、接着層８２は各種染料にて着色がなされている。色としては、例えば、黒、茶、赤、橙、黄、緑、青、紫、灰、白が挙げられる。
【００３７】
この端子金具付き電線５０を製造するには、実施形態１と同様に、端子金具５１を成形し、電線６０を圧着後、熱収縮チューブ８０を挿通させる（図１２に参照）。熱収縮チューブ８０は、底板部５３に溶着した止水壁体７０の全体を覆うようにして、位置決めしたのち、第２の加熱処理工程を行う。すると、熱収縮チューブ８０はその全体が熱収縮すると共に、接着層８２が熱溶融し、溶融した接着層８２は、その接する電線６０及び端子金具５１周りに隙間なく密着し、底板部５３の凹設部５３Ａ及び、止水壁体７０の凹設部７１に流れ込む。その後、接着層８２は固化することで熱収縮チューブ８０は、止水壁体７０から電線６０の絶縁被覆部６２にわたるワイヤーバレル部５４周囲を水密的に包囲し、図８及び図９に示す端子金具付き電線５０を得ることができる。
【００３８】
この端子金具付き電線５０は、止水層８１が透明であるから、接着層８２及び接着層８２が密着した熱収縮チューブ８０の内部を視認することができる。ここで、凹設部５３Ａ、７１には、接着層８２が流れ込んだ状態にあるから、凹設部５３Ａ、７１上の接着層８２はその他の接着層８２よりもその厚さが厚くなる。よって、図８に示すように、凹設部５３Ａ、７１上の接着層８２はその他の接着層８２よりも着色が濃くなり、周方向に延びるライン８３となって視認される。なお、接着層８２が溶融していない場合には、このライン８３が表れない。また、凹設部５３Ａ、７１が形成された底板部５３、止水壁体７０に対して接着層８２が十分に密着していない場合には、ライン８３は断片状となる。よって、品質検査工程等において、このライン８３の有無、ライン８３自体の浮き出し状態により、熱収縮チューブ８０の密着状態、つまりは熱収縮チューブ８０による端子金具５１及び電線６０の防水状態を確認することができる。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態によれば、熱収縮チューブ８０が端子金具５１及び電線６０に対して水密的に包囲した状態において、接着層８２が底板部５３又は止水壁体７０に形成された凹設部５３Ａ、７１に流れ込んでいるから、熱収縮チューブ８０が少なくとも凹設部５３Ａ、７１において接着しているか否かを容易に見分けることができる。詳しく説明すると、接着層８２は溶融すると対向する凹設部５３Ａ、７１に流れ込み、接着した状態ではその流れ込んだ分だけ凹設部５３Ａ、７１上の接着層８２が厚くなる。そして、接着層８２は着色されており、その外周を覆う止水層８１は透明であるから、熱収縮チューブ８０周りからは、凹設部５３Ａ、７１の深さ分、凹設部３Ａ、７１上の接着層８２が他の接着層８２よりも着色が濃く、ライン８３となって視認される。これに対して、接着層８２が溶融せず、凹設部５３Ａ、７１に接着層８２が流れ込んでいない場合には、ライン８３は表れず、凹設部５３Ａ、７１上の接着層８２と他の接着層８２とで外部から視認できる着色の濃さに差は表れない。この差を利用して、凹設部５３Ａ、７１が形成された底板部５３又は止水壁体７０に対する熱収縮チューブ８０の接着状態を確認することができる。
【００４０】
なお、この凹設部５３Ａ、７１が形成された底板部５３又は止水壁体７０に対する熱収縮チューブ８０の接着状態は防水性を確保する上で特に重要である。即ち、せっかく止水壁体７０により、熱収縮チューブ８０と底板部５３との間の隙間を埋めることが可能とされていても、熱収縮チューブ８０がこの底板部５３及び止水壁体７０に水密的に包囲、つまり密着していなければ、止水壁体７０を設けることにより期待する防水性が確保できない。よって凹設部５３Ａ、７１とそれに流れ込む接着層８２により、底板部５３及び止水壁体７０に対する接着状態を容易に確認できるようにすることで、品質不良品を排除し、より防水性に優れた端子金具付き電線５０の提供が可能となる。
【００４１】
また、凹設部５３Ａ、７１上の接着層８２の着色の濃さ、つまりライン８３の表れ具合によって、接着層８２全体が溶融したか否かを判断する指標ともなる。つまり、自動的に接着層８２を溶融させる場合などにおいては、凹設部５３Ａ、７１上の接着層８２が一度溶融していれば、他の部位の接着層８２も一度は溶融したとみなすことができる。これにより、底板部５３及び止水壁体７０に対する熱収縮チューブ８０の接着不良だけでなく、熱収縮チューブ８０の接着層８２における全体的な溶融不足も検出することができる。よって、端子金具付き電線５０の更なる品質向上を図ることができる。
【００４２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４３】
（１）上記した各実施形態では、熱収縮チューブ４０、８０は止水層４１、８１と接着層４２、８２との２層構造とされていたが、これに限られず、接着層又は粘着層が形成されていない１層構造のものであってもよい。また、熱収縮チューブ４０、８０に限らず、ゴムチューブ等の筒状部材であってもよい。
【００４４】
（２）上記した各実施形態では、止水壁体３０、７０は底板部２４、５３に対して嵌め込んだ（圧入した）後、第１の加熱処理工程により熱溶着されていたが、これに限られず、例えば、止水壁体をインサートモールド成形により底板部に保持させるものであってもよい。
【００４５】
（３）上記した各実施形態では、止水壁体３０、７０として芯材３１と接着層３２からなるものを用いていたが、これに限られず、例えば、対金属良接着性エラストマー（商品名：ペルプレン（登録商標）、東洋紡績株式会社）を用いてもよい。この樹脂化合物は、融点が異なる２種類以上の樹脂材料が混合されたものであり、一方の融点を超える（他方の融点は超えない）温度で加熱処理すると、一方の樹脂材料がその表面から溶融して滲み出し、底板部に対する接着剤として機能するものである。
【００４６】
（４）上記した各実施形態では、端子金具２０、５１は所謂雌型のものを例示したが、これに限られず、雄型のものであってもよいし、丸型端子（所謂、ＬＡ端子）であってもよい。
【００４７】
（５）上記した各実施形態では、端子金具２０、５１はインシュレーションバレル部２３、５５を備えていたが、これに限られず、インシュレーションバレル部を備えない構成であってもよい。
【００４８】
（６）上記した各実施形態では、止水壁体３０、７０は円柱状であったが、これに限られず、底板部の形状に合わせて、適宜変更可能である。例えば、断面が楕円形状や長円状、方形状であってもよい。
【００４９】
（７）上記した各実施形態では、止水壁体３０、７０を底板部２４、５３に熱溶着させるための第１の加熱処理工程と、熱収縮チューブ４０、８０を熱収縮させる第２の加熱処理工程と、２段階の加熱処理工程が設けられていたが、これに限られず、例えば一度の加熱処理工程により止水壁体の溶着と熱収縮チューブの収縮を行うものであってもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１０…端子金具付き電線
１１…電線
１２…芯線部
１５…絶縁被覆部
２０…端子金具
２１…接続部
２２…ワイヤーバレル部
２３…インシュレーションバレル部
２４…底板部
３０…止水壁体
４０…熱収縮チューブ（止水被覆）
４１…止水層
４２…接着層
４３…前端部（他端部）
４４…後端部（一端部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具付き電線に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電線の端末に端子金具が接続されてなる端子金具付き電線において、端子金具と電線との接続部分に熱収縮チューブ等の止水被覆を被せ付けて防水する技術が知られている。例えば特許文献１に記載のものにおいては、芯線の外周を絶縁被覆で被覆してなる電線と、絶縁被覆から露出する芯線を圧着した端子金具とを備える。端子金具は、芯線が載置された平板状の基板部と、この基板部から突出されると共に芯線を圧着して電線を接続するワイヤーバレル部とを備える。そして、熱収縮チューブは、露出した芯線の全体を覆うように、端子金具の基板部から、電線の絶縁被覆の端末部にわたって被せ付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２８５９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の端子金具付き電線においては、端子金具のワイヤーバレル部と基板部との外形形状が大きく異なり、具体的には、ワイヤーバレル部が芯線を抱え込んだ略円柱状をなすのに対し基板部が平板状をなしているので、筒状をなす熱収縮チューブと、基板部とが十分に密着されずに隙間が生じる虞がある。このため、端子金具と電線との接続部分において、防水が不十分となる懸念があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、防水性に優れた端子金具付き電線を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、先端を露出させて芯線を絶縁層により被覆した絶縁被覆部を有する電線と、前記芯線を圧着するワイヤーバレル部と、相手側に接続される接続部と、前記ワイヤーバレル部と前記接続部との間を繋ぐ底板部とを有する端子金具と、前記端子金具の前記底板部に密着するように配置された止水壁体と、チューブ状をなして前記ワイヤーバレル部を包囲するように前記端子金具に嵌装され、その一端部が前記電線の前記絶縁被覆部の先端部を水密的に包囲し、他端部が前記止水壁体から前記底板部にわたってその外周を水密的に包囲する止水被覆と、を備え、前記止水被覆は、内部を視認可能な透光性の材質からなることに特徴を有する。
【０００７】
このような構成によれば、端子金具の底板部に密着するように止水壁体が配され、止水被覆の一端部はこの止水壁体から底板部にわたってその外周を水密的に包囲するから、ワイヤーバレル部と底板部の外形形状が異なっていても、その形状の差異を止水壁体で埋めることができ、止水被覆と底板部との間に隙間が生じるのを防止することができる。また、止水被覆はその内部を視認可能な透光性の材質からなるから、ワイヤーバレル部を包囲するように端子金具を水密的に包囲した後であっても、その内部を確認することができる。
【０００８】
前記止水被覆は、外周側に配される止水層と、前記止水層の内周側に積層された接着層と、を有し、前記止水層及び前記接着層は、共に透明であってもよい。このような構成によれば、止水被覆により包囲される止水壁体及び底板部から電線の絶縁被覆部にわたってその外周面に接着層が接着した状態であっても、止水被覆内を外部から視認することができる。これにより、ワイヤーバレル部の圧着状態や止水壁体の有無を止水被覆により包囲した後であっても確認することができるから、ワイヤーバレル部の圧着不良や、止水壁体の有無、あるいは止水壁体の取付不良を検出することができる。このように止水被覆周りの不具合を検出し易い構成とすることで、品質向上を図り、より防水性に優れた端子金具付き電線を提供することができる。
【０００９】
前記止水被覆は、外周側に配される止水層と、前記止水層の内周側に積層され溶融することで接着する前記接着層と、を有し、前記止水層は透明をなし、前記接着層は着色されており、前記底板部又は前記止水壁体には前記止水被覆の前記他端部に対応する位置に前記止水被覆に対して凹をなす凹設部が形成され、前記止水被覆が前記ワイヤーバレル部を水密的に包囲した状態で前記凹設部に前記接着層が流れ込んでいるものであってもよい。
【００１０】
このような構成によれば、止水被覆が端子金具及び電線に対して水密的に包囲した状態において、接着層が底板部又は止水壁体に形成された凹設部に流れ込んでいるから、止水被覆が少なくとも凹設部において接着しているか否かを容易に見分けることができる。詳しく説明すると、接着層は溶融すると対向する凹設部に流れ込み、接着した状態ではその流れ込んだ分だけ凹設部上の接着層が厚くなる。そして、接着層は着色されており、その外周を覆う止水層は透明であるから、止水被覆周りからは、凹設部の深さ分、凹設部上の接着層が他の接着層よりも着色が濃く視認される。これに対して、接着層が十分に溶融することなく凹設部に接着層が流れ込んでいない場合には、凹設部上の接着層と他の接着層とで外部から視認できる着色の濃さに差は表れない。この差を利用して、接着層の溶融履歴、ひいては凹設部が形成された底板部又は止水壁体に対する止水被覆の接着状態を確認することができる。
【００１１】
なお、この凹設部が形成された底板部又は止水壁体に対する止水被覆の接着状態は防水性を確保する上で特に重要である。即ち、せっかく止水壁体により、止水被覆と底板部との間の隙間を埋めることが可能とされていても、止水被覆がこの底板部及び止水壁体に水密的に包囲、つまり密着していなければ、止水壁体を設けることにより期待する防水性が確保できない。よって凹設部とそれに流れ込む接着層により、底板部及び止水壁体に対する接着状態を容易に確認できるようにすることで、品質不良品を排除し、より防水性に優れた端子金具付き電線の提供が可能となる。
【００１２】
また、凹設部上の接着層の着色の濃さによって、接着層全体が溶融したか否かを判断する指標ともなる。つまり、自動的に接着層を溶融させる場合などにおいては、凹設部上の接着層が一度溶融していれば、他の部位の接着層も一度は溶融したとみなすことができる。これにより、底板部及び止水壁体に対する止水被覆の接着不良だけでなく、止水被覆の接着層における全体的な溶融不足も検出することができる。これにより、端子金具付き電線の更なる品質向上を図ることができる。
【００１３】
前記止水壁体は前記底板部に対して熱溶着される樹脂組成物であって、前記止水被覆は熱収縮チューブからなるものであってもよい。このような構成によれば、いずれも加熱することにより、溶着し又は収縮し、端子金具に対して密着させることができるから、その製造工程を簡素化することができる。また、熱収縮チューブは、加熱前の状態において、その内径を比較的大きく設定することができるから、熱収縮チューブで包囲する上記範囲の端子金具の外周に容易に配置することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、防水性に優れた端子金具付き電線を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態１に係る端子金具付き電線の斜視図
【図２】端子金具付き電線の要部切欠側面図
【図３】止水壁体として用いられる樹脂化合物の斜視図
【図４】同断面図
【図５】熱収縮チューブの断面図
【図６】未加熱の熱収縮チューブを電線に挿通させた状態の斜視図
【図７】未加熱の熱収縮チューブを所定の嵌装位置に包囲させた状態の斜視図
【図８】実施形態２に係る端子金具付き電線の斜視図
【図９】同側断面図
【図１０】止水壁体として用いられる樹脂化合物の斜視図
【図１１】熱収縮チューブの断面図
【図１２】未加熱の熱収縮チューブを電線に挿通させた状態の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図７によって説明する。
本実施形態の端子金具付き電線１０は、図１に示すように、電線１１と、この電線１１の端末に圧着される端子金具２０と、この端子金具２０に溶着される止水壁体３０と、端子金具２０から電線１１にかけてその外周から包囲する熱収縮チューブ４０（止水被覆に相当する）とから構成されている。以下、図１の左右方向を前後方向として説明する。
【００１７】
端子金具２０に圧着される電線１１は、図１及び図２に示すように、複数本の金属細線を撚り合わせてなる芯線１２を合成樹脂製の絶縁層１３で被覆したものである。芯線１２は、アルミニウム又はアルミニウム合金とされているが、その他にも例えば、銅、銅合金等が適宜選択可能とされている。電線１１の先端部分は、絶縁層１３が除去されて芯線１２が露出した芯線部１４とされ、絶縁層１３に覆われた部分は絶縁被覆部１５とされている。
【００１８】
端子金具２０は、図１に示すように、所謂雌型をなしており、相手側の雄型端子（図示せず）と接続されるものである。この端子金具２０は導電性に優れた銅合金等の金属板を所定形状に打ち抜いて曲げ加工等を施すことにより形成されるものであって、その表面にはスズ、ニッケル等のメッキが施されている。端子金具２０は、図１及び図２に示すように、全体として前後方向に細長い形状をなしており、その前側には筒状をなした接続部２１、後側には電線１１の芯線部１４を圧着するワイヤーバレル部２２、電線１１の絶縁被覆部１５を圧着するインシュレーションバレル部２３が順に設けられている。接続部２１とワイヤーバレル部２２との間は、それぞれの底部２１Ａ，２２Ａに連続する底板部２４により連結されている。
【００１９】
接続部２１は、断面方形の筒状をなしており、その内部には相手側の雄型端子が挿入可能とされている。ワイヤーバレル部２２は、電線１１の芯線部１４が載置され、断面Ｕ字状をなす底部２２Ａと、底部２２Ａの両側縁から立ち上がる一対の圧着片２２Ｂとから構成される。板片状をなした圧着片２２Ｂは、底部２２Ａ上の芯線部１４を抱きかかえるようにして、その両側から芯線部１４をかしめ付けた状態にある。インシュレーションバレル部２３は、ワイヤーバレル部２２の底部２２Ａから接続部２１とは逆の軸方向に延出し、電線１１の絶縁被覆部１５を載置する底部２３Ａと、底部２３Ａの両側縁から立ち上がる一対の圧着片２３Ｂとから構成される。この圧着片２３Ｂはワイヤーバレル部２２の圧着片２２Ｂよりも幅の狭い板片状をなしており、底部２３Ａ上の絶縁被覆部１５を抱きかかえるようにしてその両側から絶縁被覆部１５をかしめ付けた状態にある。
【００２０】
接続部２１の底部２１Ａ及びワイヤーバレル部２２の底部２２Ａに連続する底板部２４は、断面Ｕ字状をなし、その上方を開放した態様をなしている。この底板部２４のうち、芯線部１４に近接する位置には、止水壁体３０がその内周面に密着した状態で配されている。
【００２１】
止水壁体３０は、図３に示すように、略円柱状をなす樹脂化合物からなり、外形形状は、少なくとも底板部２４の内周面に沿った形状を有している。止水壁体３０は、図４に示すように、断面円形をなす芯材３１と、芯材３１の外周面を覆う接着層３２とから構成され、芯材３１は、融点が１７０℃程度の樹脂材料からなり、接着層３２は、融点が１２０℃程度の樹脂材料（接着性可塑性樹脂）からなる。止水壁体３０は、もととなる樹脂化合物を二層押出成形等によって断面円形の棒状に成形し、これを所定長さに切り分けることにより得ることができる。この止水壁体３０は、詳しくは後述するが、底板部２４に嵌め込んだ（圧入した）状態で加熱処理を行うと、接着層３２のみが溶融して変形し、底板部２４の内周面に溶着する。これにより、止水壁体３０は底板部２４に対して隙間なく密着して配されることとなり、接続部２１からワイヤーバレル部２２に連なる底板部２４を遮断する壁として機能する。
【００２２】
さて、止水壁体３０が溶着された底板部２４から電線１１の絶縁被覆部１５にかけてその外周を水密的に包囲する熱収縮チューブ４０は、筒状をなし、加熱処理によって収縮し、且つ水分を通さない防水性の樹脂材料からなる。より詳細には、熱収縮チューブ４０は、図５に示すように、外周側の止水層４１と、止水層４１の内周側に積層される接着層４２の二層構造をなしている。材質としては、止水層４１は電子線架橋軟質ポリオレフィン樹脂、接着層４２は熱溶融性接着剤が一例として挙げられる。色は、いずれも内部を視認可能な透明色であって、透光性を有する。このため、この熱収縮チューブ４０が端子金具２０及び電線１１を水密的に包囲した状態で、その内部、つまりワイヤーバレル部２２及びインシュレーションバレル部２３のかしめ付け状態や、止水壁体３０の溶着状態を視認することができる。
【００２３】
この熱収縮チューブ４０は、図１及び図２に示すように、底板部２４から、電線１１の絶縁被覆部１５までを包囲するように被せ付けられている。詳しく説明すると、熱収縮チューブ４０の前端部４３（他端部に相当する）は、止水壁体３０が溶着した位置よりも接続部２１側に位置し、後端部４４（一端部に相当する）は、インシュレーションバレル部２３に対してワイヤーバレル部２２とは反対側の絶縁被覆部１５上に配されている。この前端部４１と後端部４２の間に位置する、止水壁体３０及びワイヤーバレル部２２はその全周を熱収縮チューブ４０に覆われた状態にあり、特に、熱収縮チューブ４０の前端部４３及び後端部４４においてその内周の接着層４２が対応する底板部２４及び止水壁体３０、又は電線１１の絶縁被覆部１５に隙間なく密着することで、芯線部１４の防水が図られている。
【００２４】
次に、本実施形態の端子金具付き電線１０の製造方法及び作用について説明する。まず、金属板から端子金具２０の原板を打ち抜き（プレス成形し）、曲げ加工、切り起こし加工等を施す。次に、止水壁体３０を構成する樹脂化合物を端子金具２０の底板部２４上の所定の位置に圧入し（嵌め込み）、第１の加熱処理工程を行う。この第１の加熱処理工程により、止水壁体３０の芯材３１よりも低融点材料から構成される接着層３２のみが溶融し、底板部２４の内周面に隙間なく熱溶着する。
【００２５】
続いて、圧着工程にて電線１１を圧着する。具体的には、端子金具２０のワイヤーバレル部２２に電線１１の芯線部１４が、インシュレーションバレル部２３に電線１１の絶縁被覆部１５が位置するように、それぞれ底部２２Ａ，２３Ａ上に載置し、図示しない圧着機及び圧着治具等によりそれぞれの圧着片２２Ｂ，２３Ｂを、芯線部１４及び絶縁被覆部１５に対して圧着する。
【００２６】
電線１１を端子金具２０に圧着後、熱収縮チューブ４０を挿通させる。熱収縮チューブ４０は、図６に示すように、電線１１側から挿通させてもよいし、端子金具２０の接続部２１側から挿通させてもよい。電線１１側から挿通させる場合には、その電線１１の長さにもよるが、圧着工程前に挿通させておくことが望ましい。未加熱状態の熱収縮チューブ４０は、図６に示すように、その内径が電線１１と端子金具２０の接続部分（ワイヤーバレル部２２等）の外径よりも大きく設定されている。このため、図７に示す所定の位置にまで熱収縮チューブ４０を挿通させることは容易なものとされている。
【００２７】
熱収縮チューブ４０はその前端部４３が止水壁体３０を超えて接続部２１側に配されるように位置決めした状態で、第２の加熱処理工程を行う。この第２の加熱処理工程において、加熱されることにより、熱収縮チューブ４０は熱収縮し、接着層４２は接着性を発揮し、端子金具２０及び電線１１の包囲した部分の外周に隙間なく接着することで、図１及び図２に示す端子金具付き電線１０を製造することができる。
【００２８】
なお、出荷前の品質検査工程においては、熱収縮チューブ４０が透明であるから、その内部を視認でき、目視検査により、止水壁体３０の有無、溶着不良、向きが異なる等の取付不良を検出し、あるいはワイヤーバレル部２２及びインシュレーションバレル部２３の圧着状態を確認して、品質不良品を排除する。これにより、電線１１の圧着状態が良好なもの、及び止水壁体３０の溶着状態が良好なもののみを完成品として提供することができる。
【００２９】
以上の製造方法によって製造された端子金具付き電線１０は、止水壁体３０から電線１１の絶縁被覆部１５にかけて、特に芯線部１４（ワイヤーバレル部２２）の防水が確保されている。熱収縮チューブ４０はその内部を視認可能であるから、上述したように、その内部の状態を熱収縮チューブ４０が収縮・接着した完成品の状態であっても、確認することができる。なお、止水壁体３０は底板部２４に対して隙間なく水密に密着しており、止水壁体３０は接続部２１からその底部２１Ａを伝って浸入しようとする水等の液体を遮断する壁として機能する。この止水壁体３０が正規位置・向きに溶着されることを透明の熱収縮チューブ４０を介して確認することで、より防水性に優れた端子金具付き電線１０を提供することが可能となる。
【００３０】
以上説明したように、本実施形態によれば、底板部２４に密着した止水壁体３０と、その外周を包囲する熱収縮チューブ４０によって、ワイヤーバレル部２２と底板部２４の外形形状が異なっていてもその形状の差異を埋めることができ、熱収縮チューブ４０と底板部２４との間に隙間が生じるのを防止することができる。また、熱収縮チューブ４０は透光性の透明色からなるから、当該熱収縮チューブ４０を電線１１及び端子金具２０に対して、水密に包囲した後（熱収縮・接着させた後）であっても、その内部を視認することができる。よって、止水壁体３０の有無、溶着状態を確認することで、品質不良品を排除し、提供する端子金具付き電線１０の防水性の向上を図ることが可能となる。
【００３１】
また、止水壁体３０だけでなく、電線１１に対する端子金具２０の圧着状態、具体的にはワイヤーバレル部２２とインシュレーションバレル部２３のかしめ付け状態を熱収縮チューブ４０の外周から確認することが可能であるから、目視検査にて圧着不良を排除し、電線１１と端子金具２０間の接続信頼性を確保することも可能となる。
【００３２】
また、止水壁体３０も熱収縮チューブ４０も、いずれも加熱処理により溶着し又は収縮し、端子金具２０の所定の位置に対して密着させることができるから、製造工程を簡素化することができる。また、熱収縮チューブ４０は、加熱処理前において、その内径を電線１１と端子金具２０の接続部分（ワイヤーバレル部２２等）の外径よりも大きく設定することができる。これにより、熱収縮チューブ４０を端子金具２０及び電線１１に挿通させる際に、その作業を容易なものとすることができる。
【００３３】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図８ないし図１２によって説明する。
本実施形態は、実施形態１とは、止水壁体７０及び底板部５３に凹設部５３Ａ，７１が形成され、その外周を包囲する熱収縮チューブ８０の接着層８２が着色されているところが相違する。他の構成については、実施形態１と同様であるため、説明を省略する。
【００３４】
端子金具付き電線５０は、図８及び図９に示すように、前側から端子金具５１の接続部５２、底板部５３、ワイヤーバレル部５４、インシュレーションバレル部５５、ワイヤーバレル部５４に圧着される電線６０の芯線部６１、インシュレーションバレル部５５に圧着される電線６０の絶縁被覆部６２とされ、底板部５２には止水壁体７０が溶着、固定されている。また、止水壁体７０から電線６０の絶縁被覆部６２にかけては熱収縮チューブ８０がその外周を水密に包囲している。
【００３５】
底板部５３のうち、止水壁体７０が溶着された部位の外周面には、後述する止水壁体７０の凹設部７１に一致する凹設部５３Ａが形成されている。この凹設部５３Ａは、図９及び図１２に示すように、周方向に延びる直線状の溝であって、両端部は溶着された止水壁体７０の凹設部７１に連続するように配される。止水壁体７０は、実施形態１と同様に、略円柱状をなす樹脂化合物からなり、図示はしないが、芯材と芯材の外周面を覆う接着層とから構成されている。止水壁体７０の周面には、図１０に示すように、その周方向に沿って延びる溝状の凹設部７１が形成されている。
【００３６】
熱収縮チューブ８０は、実施形態１と同様に、防水性の止水層８１と接着性を有する接着層８２の二層構造をなしている（図１１参照）。材質は、止水層８１としては、電子線架橋軟質ポリオレフィン樹脂、接着層８２としては、熱溶融性接着剤等が用いられている。いずれも透光性を有し、止水層８１は透明色、接着層８２は各種染料にて着色がなされている。色としては、例えば、黒、茶、赤、橙、黄、緑、青、紫、灰、白が挙げられる。
【００３７】
この端子金具付き電線５０を製造するには、実施形態１と同様に、端子金具５１を成形し、電線６０を圧着後、熱収縮チューブ８０を挿通させる（図１２に参照）。熱収縮チューブ８０は、底板部５３に溶着した止水壁体７０の全体を覆うようにして、位置決めしたのち、第２の加熱処理工程を行う。すると、熱収縮チューブ８０はその全体が熱収縮すると共に、接着層８２が熱溶融し、溶融した接着層８２は、その接する電線６０及び端子金具５１周りに隙間なく密着し、底板部５３の凹設部５３Ａ及び、止水壁体７０の凹設部７１に流れ込む。その後、接着層８２は固化することで熱収縮チューブ８０は、止水壁体７０から電線６０の絶縁被覆部６２にわたるワイヤーバレル部５４周囲を水密的に包囲し、図８及び図９に示す端子金具付き電線５０を得ることができる。
【００３８】
この端子金具付き電線５０は、止水層８１が透明であるから、接着層８２及び接着層８２が密着した熱収縮チューブ８０の内部を視認することができる。ここで、凹設部５３Ａ、７１には、接着層８２が流れ込んだ状態にあるから、凹設部５３Ａ、７１上の接着層８２はその他の接着層８２よりもその厚さが厚くなる。よって、図８に示すように、凹設部５３Ａ、７１上の接着層８２はその他の接着層８２よりも着色が濃くなり、周方向に延びるライン８３となって視認される。なお、接着層８２が溶融していない場合には、このライン８３が表れない。また、凹設部５３Ａ、７１が形成された底板部５３、止水壁体７０に対して接着層８２が十分に密着していない場合には、ライン８３は断片状となる。よって、品質検査工程等において、このライン８３の有無、ライン８３自体の浮き出し状態により、熱収縮チューブ８０の密着状態、つまりは熱収縮チューブ８０による端子金具５１及び電線６０の防水状態を確認することができる。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態によれば、熱収縮チューブ８０が端子金具５１及び電線６０に対して水密的に包囲した状態において、接着層８２が底板部５３又は止水壁体７０に形成された凹設部５３Ａ、７１に流れ込んでいるから、熱収縮チューブ８０が少なくとも凹設部５３Ａ、７１において接着しているか否かを容易に見分けることができる。詳しく説明すると、接着層８２は溶融すると対向する凹設部５３Ａ、７１に流れ込み、接着した状態ではその流れ込んだ分だけ凹設部５３Ａ、７１上の接着層８２が厚くなる。そして、接着層８２は着色されており、その外周を覆う止水層８１は透明であるから、熱収縮チューブ８０周りからは、凹設部５３Ａ、７１の深さ分、凹設部３Ａ、７１上の接着層８２が他の接着層８２よりも着色が濃く、ライン８３となって視認される。これに対して、接着層８２が溶融せず、凹設部５３Ａ、７１に接着層８２が流れ込んでいない場合には、ライン８３は表れず、凹設部５３Ａ、７１上の接着層８２と他の接着層８２とで外部から視認できる着色の濃さに差は表れない。この差を利用して、凹設部５３Ａ、７１が形成された底板部５３又は止水壁体７０に対する熱収縮チューブ８０の接着状態を確認することができる。
【００４０】
なお、この凹設部５３Ａ、７１が形成された底板部５３又は止水壁体７０に対する熱収縮チューブ８０の接着状態は防水性を確保する上で特に重要である。即ち、せっかく止水壁体７０により、熱収縮チューブ８０と底板部５３との間の隙間を埋めることが可能とされていても、熱収縮チューブ８０がこの底板部５３及び止水壁体７０に水密的に包囲、つまり密着していなければ、止水壁体７０を設けることにより期待する防水性が確保できない。よって凹設部５３Ａ、７１とそれに流れ込む接着層８２により、底板部５３及び止水壁体７０に対する接着状態を容易に確認できるようにすることで、品質不良品を排除し、より防水性に優れた端子金具付き電線５０の提供が可能となる。
【００４１】
また、凹設部５３Ａ、７１上の接着層８２の着色の濃さ、つまりライン８３の表れ具合によって、接着層８２全体が溶融したか否かを判断する指標ともなる。つまり、自動的に接着層８２を溶融させる場合などにおいては、凹設部５３Ａ、７１上の接着層８２が一度溶融していれば、他の部位の接着層８２も一度は溶融したとみなすことができる。これにより、底板部５３及び止水壁体７０に対する熱収縮チューブ８０の接着不良だけでなく、熱収縮チューブ８０の接着層８２における全体的な溶融不足も検出することができる。よって、端子金具付き電線５０の更なる品質向上を図ることができる。
【００４２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４３】
（１）上記した各実施形態では、熱収縮チューブ４０、８０は止水層４１、８１と接着層４２、８２との２層構造とされていたが、これに限られず、接着層又は粘着層が形成されていない１層構造のものであってもよい。また、熱収縮チューブ４０、８０に限らず、ゴムチューブ等の筒状部材であってもよい。
【００４４】
（２）上記した各実施形態では、止水壁体３０、７０は底板部２４、５３に対して嵌め込んだ（圧入した）後、第１の加熱処理工程により熱溶着されていたが、これに限られず、例えば、止水壁体をインサートモールド成形により底板部に保持させるものであってもよい。
【００４５】
（３）上記した各実施形態では、止水壁体３０、７０として芯材３１と接着層３２からなるものを用いていたが、これに限られず、例えば、対金属良接着性エラストマー（商品名：ペルプレン（登録商標）、東洋紡績株式会社）を用いてもよい。この樹脂化合物は、融点が異なる２種類以上の樹脂材料が混合されたものであり、一方の融点を超える（他方の融点は超えない）温度で加熱処理すると、一方の樹脂材料がその表面から溶融して滲み出し、底板部に対する接着剤として機能するものである。
【００４６】
（４）上記した各実施形態では、端子金具２０、５１は所謂雌型のものを例示したが、これに限られず、雄型のものであってもよいし、丸型端子（所謂、ＬＡ端子）であってもよい。
【００４７】
（５）上記した各実施形態では、端子金具２０、５１はインシュレーションバレル部２３、５５を備えていたが、これに限られず、インシュレーションバレル部を備えない構成であってもよい。
【００４８】
（６）上記した各実施形態では、止水壁体３０、７０は円柱状であったが、これに限られず、底板部の形状に合わせて、適宜変更可能である。例えば、断面が楕円形状や長円状、方形状であってもよい。
【００４９】
（７）上記した各実施形態では、止水壁体３０、７０を底板部２４、５３に熱溶着させるための第１の加熱処理工程と、熱収縮チューブ４０、８０を熱収縮させる第２の加熱処理工程と、２段階の加熱処理工程が設けられていたが、これに限られず、例えば一度の加熱処理工程により止水壁体の溶着と熱収縮チューブの収縮を行うものであってもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１０…端子金具付き電線
１１…電線
１２…芯線部
１５…絶縁被覆部
２０…端子金具
２１…接続部
２２…ワイヤーバレル部
２３…インシュレーションバレル部
２４…底板部
３０…止水壁体
４０…熱収縮チューブ（止水被覆）
４１…止水層
４２…接着層
４３…前端部（他端部）
４４…後端部（一端部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端を露出させて芯線を絶縁層により被覆した絶縁被覆部を有する電線と、
前記芯線を圧着するワイヤーバレル部と、相手側に接続される接続部と、前記ワイヤーバレル部と前記接続部との間を繋ぐ底板部とを有する端子金具と、
前記端子金具の前記底板部に密着するように配置された止水壁体と、
チューブ状をなして前記ワイヤーバレル部を包囲するように前記端子金具に嵌装され、その一端部が前記電線の前記絶縁被覆部の先端部を水密的に包囲し、他端部が前記止水壁体から前記底板部にわたってその外周を水密的に包囲する止水被覆と、を備え、
前記止水被覆は、内部を視認可能な透光性の材質からなることを特徴とする端子金具付き電線。
【請求項２】
前記止水被覆は、外周側に配される止水層と、前記止水層の内周側に積層された接着層と、を有し、前記止水層及び前記接着層は、共に透明であることを特徴とする請求項１に記載の端子金具付き電線。
【請求項３】
前記止水被覆は、外周側に配される止水層と、前記止水層の内周側に積層され溶融することで接着する前記接着層と、を有し、前記止水層は透明をなし、前記接着層は着色されており、前記底板部又は前記止水壁体には前記止水被覆の前記他端部に対応する位置に前記止水被覆に対して凹をなす凹設部が形成され、前記止水被覆が前記ワイヤーバレル部を水密的に包囲した状態で前記凹設部に前記接着層が流れ込んでいることを特徴とする請求項１に記載の端子金具付き電線。
【請求項４】
前記止水壁体は前記底板部に対して熱溶着される樹脂組成物であって、前記止水被覆は熱収縮チューブからなることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項１】
先端を露出させて芯線を絶縁層により被覆した絶縁被覆部を有する電線と、
前記芯線を圧着するワイヤーバレル部と、相手側に接続される接続部と、前記ワイヤーバレル部と前記接続部との間を繋ぐ底板部とを有する端子金具と、
前記端子金具の前記底板部に密着するように配置された止水壁体と、
チューブ状をなして前記ワイヤーバレル部を包囲するように前記端子金具に嵌装され、その一端部が前記電線の前記絶縁被覆部の先端部を水密的に包囲し、他端部が前記止水壁体から前記底板部にわたってその外周を水密的に包囲する止水被覆と、を備え、
前記止水被覆は、内部を視認可能な透光性の材質からなることを特徴とする端子金具付き電線。
【請求項２】
前記止水被覆は、外周側に配される止水層と、前記止水層の内周側に積層された接着層と、を有し、前記止水層及び前記接着層は、共に透明であることを特徴とする請求項１に記載の端子金具付き電線。
【請求項３】
前記止水被覆は、外周側に配される止水層と、前記止水層の内周側に積層され溶融することで接着する前記接着層と、を有し、前記止水層は透明をなし、前記接着層は着色されており、前記底板部又は前記止水壁体には前記止水被覆の前記他端部に対応する位置に前記止水被覆に対して凹をなす凹設部が形成され、前記止水被覆が前記ワイヤーバレル部を水密的に包囲した状態で前記凹設部に前記接着層が流れ込んでいることを特徴とする請求項１に記載の端子金具付き電線。
【請求項４】
前記止水壁体は前記底板部に対して熱溶着される樹脂組成物であって、前記止水被覆は熱収縮チューブからなることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−１８５９８４（Ｐ２０１２−１８５９８４Ａ）
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４７８０３（Ｐ２０１１−４７８０３）
【出願日】平成２３年３月４日（２０１１．３．４）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月４日（２０１１．３．４）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
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