血管硬度測定装置
【課題】非侵襲に血管硬度を測定できる新規な血管硬度測定装置を提供する。
【解決手段】血管を含む生体の所定部位を透過する透過光量及び／又は所定部位で反射する反射光量を測定する光測定部（１０４及び１０５）と、血管１０７を圧迫した状態における前記透過光量及び／又は反射光量と血管を圧迫していない状態における前記透過光量及び／又は反射光量に基づいて血管硬度を算出するデータ処理部１０６とを備える血管硬度測定装置。
【解決手段】血管を含む生体の所定部位を透過する透過光量及び／又は所定部位で反射する反射光量を測定する光測定部（１０４及び１０５）と、血管１０７を圧迫した状態における前記透過光量及び／又は反射光量と血管を圧迫していない状態における前記透過光量及び／又は反射光量に基づいて血管硬度を算出するデータ処理部１０６とを備える血管硬度測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人間やその他の動物の血管の硬度を測定することができる血管硬度測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の動脈硬化度を計測する手法として、指尖脈波による加速度脈波計測法がある（特許文献１参照）。指尖に照射した近赤外光の透過光は脈波によって変動し、これを指尖脈波と呼ぶ。指尖脈波は、心臓からの拍動波動とその波動の各組織における反射波動の合成波動である。この指尖脈波を２回微分して数学的に算出した加速度脈波の波形パターンにより、統計的に動脈硬化度が計測される。
【０００３】
しかし、この手法において、加速度脈波の生理学的意味は不明であり、得られた動脈硬化度は統計的な標準値からの偏差としてのみ示される。そのため、真に動脈硬化度を示しているのかどうか疑問が生じる。更に、指尖脈波法の問題点は、心臓拍動による血流変化のみを計測しており、その信号レベルは比較的小さい点にある。また、測定者ごとに発生する指尖脈波の僅かな相違がどのような生理的要因によるものなのかはっきりしていない。なぜなら、指尖脈波に重畳するさまざまな波形は、心臓拍動、各末端部位からの反射波、血液粘度などの要因、血管硬度による要因などが考えられるからである。
【０００４】
一方、生体組織内では近赤外光の吸収が少なくなることが知られており、体内血管の可視化が可能であることが知られている（非特許文献１参照）。このことは、光分光技術と呼ばれている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１３６１０７号公報
【非特許文献１】金子守，清水孝一，山本克之，三上智久，田村守，電気情報通信学会技術研究報告，ＢＭＥ８９−６７，２５−３０，（１９８９）
【非特許文献２】Ａ．Ｈ．Ｓｈａｐｉｒｏ，Ｔｒａｎｓ．ＡＳＭＥ，Ｊ．Ｂｉｏｍｅｃｈ．Ｅｎｇ．，９９，１２６−１４７，（１９７７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、非侵襲に血管硬度を測定できる新規な血管硬度測定装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、血圧測定時のように血管を圧迫した状態における生体を透過する透過光量又は生体内で反射する反射光量が、初期状態（血管を圧迫しない状態）における透過光量又は反射光量に比較して減少することを見出すとともに、この減少率が血管の硬度と相関することを見出し本発明を完成するに至った。即ち、本発明は以下の血管硬度測定装置を提供するものである。
【０００８】
［１］ 血管を含む生体の所定部位を透過する透過光量及び／又は所定部位で反射する反射光量を測定する光測定部と、
血管を圧迫した状態における前記透過光量及び／又は反射光量と血管を圧迫していない状態における前記透過光量及び／又は反射光量に基づいて血管硬度を算出するデータ処理部と、
を備える血管硬度測定装置。
【０００９】
［２］ 前記光測定部が、前記所定部位に光を照射する光照射部と、前記所定部位を透過した透過光及び／又は所定部位で反射した反射光を受光して受光量に対応した信号を出力する受光部とを備える上記［１］に記載の血管硬度測定装置。
【００１０】
［３］ 前記光測定部が６５０〜１８００ｎｍの範囲から選ばれた所定の単波長又は複合波長の透過光量及び／又は反射光量を測定する上記［１］又は［２］に記載の血管硬度測定装置。
【００１１】
［４］ 血管を圧迫するカフと、
血管を圧迫する締め付け力を前記カフに与えるカフ加圧装置と、
前記締め付け力を制御する締め付け力制御部と、
を更に備える上記［１］〜［３］の何れかに記載の血管硬度測定装置。
【００１２】
［５］ 前記カフが血圧計を更に備える上記［４］に記載の血管硬度測定装置。
【発明の効果】
【００１３】
本発明により非侵襲に血管の硬度を測定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ本発明の具体例に基づき本発明を詳細に説明するが、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。
【００１５】
図１は、本発明の血管硬度測定装置の一具体例を示す全体構成図である。図１に示す測定装置は、締め付け力制御部１０１、カフ加圧装置１０２、カフ１０３、光照射部１０４、受光部１０５、データ処理部１０６を備える。また、図１に示す具体例において、カフ１０３は被験者の上腕部１１０に巻かれている。
【００１６】
図１に示す具体例において、光測定部は、光照射部１０４と受光部１０５とを備える。光照射部１０４は、任意の単波長又は複合波長を有する照射光を被験者の所定部位（以下、測定部位という場合がある）、例えば前腕部１１１へ照射することができる。照射光が単波長である場合、当該単波長を有する照射光以外の光が受光部１０５へ入射しないように、光照射部１０４、受光部１０５及び測定部位を光遮断装置内に設置することが望ましい。又は、受光部１０５に、照射する波長以外の波長を遮断するフィルタを設置してもよい。
【００１７】
照射光が複合波長である場合、受光部１０５に任意波長以外の波長を遮断するフィルタを設置することが望ましい。その場合、透過させるフィルタ波長は近赤外光領域（６５０〜１８００ｎｍ）であることが望ましく、更に望ましくは６５０〜１０００ｎｍの領域であり、特に望ましくは、６５０〜８００ｎｍの領域又は８００〜１０００ｎｍの領域である。或いは、７５０〜８５０ｎｍの領域であることも望ましい。光照射部１０４は測定中常に照射光を照射している必要はなく、ライトの寿命延長のため、測定時の一定時間だけ照射してもよい。なお、照射光が単波長の場合には、上述した範囲の波長から選ばれた一の波長の光を照射することが望ましい。
【００１８】
光の中でも近赤外光は、生体内における透過能力が優れており、生体内に入る近赤外光は生体内を透過又は生体内で反射して透過光又は反射光として生体内から出る。しかし、血中ヘモグロビンに対しては、特異な吸収特性を有する。動脈血に多く含まれる酸化ヘモグロビンは、６５０〜８００ｎｍの近赤外光を非常に良く吸収し、一方、静脈血に多く含まれる還元ヘモグロビンは８００〜１０００ｎｍの近赤外光を非常に良く吸収する。このことから、測定する透過光及び／又は反射光の波長を選択することにより、観察したい血管を特定することができる。
【００１９】
受光部１０５は、光照射部１０４より照射された照射光が血管１０７を含む被験者の測定部位を透過した透過光を検出し、その受光量に相当する信号をデータ処理部１０６へ転送する。或いは、受光部１０５は、照射光が当該測定部位の内部にて反射した反射光を検出し、その受光量に相当する信号を前記データ処理部へ転送することもできる。即ち、検出する光は透過光であっても反射光であっても良く、或いはその両方であってもよい。
【００２０】
受光部１０５は、１つ又は複数の受光素子から構成される。受光部１０５は、測定部位近傍を移動装置により移動するように構成してもよい。その場合、受光部１０５が移動する際に、連続的に又は断続的に透過光又は反射光を受光することもできる。
【００２１】
図２に示すように、受光部１０５は、透過光又は反射光に含まれる可視光より長波長成分を優先的に透過する低域光学フィルタ部３０１と、透過光又は反射光を受光しその受光量に対応した信号に変換して出力する光検出部３０２とを含むことが望ましい。
【００２２】
低域光学フィルタ部３０１は、可視光より長波長領域（赤外領域）の光を優先的に透過させるものであり、６５０〜１８００ｎｍの光を優先的に透過させることが好ましく、６５０〜１０００ｎｍの光を優先的に透過させることが更に好ましい。
【００２３】
上述してきた光測定部により、通常の状態（以下、初期状態という場合がある）における血管１０７を含む被験者の測定部位を透過する透過光量及び／又は測定部位にて反射する反射光量を測定する。更に、測定部位に含まれる血管１０７の下流側の部位（以下、締め付け部位という場合がある）においてその血管１０７を圧迫した状態で、当該測定部位を透過する透過光量及び／又は測定部位の内部にて反射する反射光量を測定する。これらの測定により得られた信号を図１に示すデータ処理部１０６に出力する。
【００２４】
図１に示すデータ処理部１０６は、受光部１０５より出力された信号を受信し、初期状態おける透過光量及び／又は反射光量（受光量）と、血管１０７を圧迫した状態における透過光量及び／又は反射光量（受光量）に基づいて血管硬度を算出する。データ処理部１０６は、血管硬度を算出するために、これらの信号と血管硬度との関係式を参照して、これらの信号から血管硬度を算出する手段を有することができる。これらの信号から血管硬度を算出する手段は、測定に先立ち、被験者本人又は第三者によって、任意の関係式としてデータ処理部に定義できる。
【００２５】
図３を用いて、初期状態及び血管を締め付けた状態における血管内血液量と受光量との関係を説明する。初期状態における受光量（以下、初期受光量という場合がある）は、血管内血液量に対応して被験者ごとに異なる。血管を圧迫するに従い、血管は閉塞しはじめ、任意の締め付け力において完全に閉塞する。血管閉塞の程度が大きくなると、血管内に滞在する血液量は増加し、最終的に飽和うっ血状態へと収束する。一方、血管内の血液量の増加に伴って、照射光は血球ヘモグロビンに吸収されるため、生体内を透過する透過光量及び生体内で反射する反射光量は減少し受光量が減少する。従って、飽和うっ血状態において、血管は十分膨張し、血管内血液量は最大量へと達して、受光量は最も減少する。ここで、初期受光量と、所定のうっ血状態、好ましくは飽和うっ血状態における受光量との差を算出し、光量減少量とする。
【００２６】
また、図３とは反対に、飽和うっ血状態から血管の圧迫を弱めることにより血管閉塞を解除して、うっ血状態、好ましくは飽和うっ血状態から初期状態までの透過光量及び／又は反射光量の変化を計測して、光量増加量（＝光量減少量）を算出することもできる。
【００２７】
静脈の管法則はＳｈａｐｉｒｏにより次式のように示される（非特許文献２参照）。
【００２８】
【数１】
（ここで、ｋpは血管硬度に関連するパラメータ、ｐ0とＡ0は圧迫前の血圧及び血管断面積、ｐとＡは圧迫後の血圧及び血管断面積である。）
【００２９】
上記式より、圧迫前後の血圧差（ｐ−ｐ0）が一定ならば、血管硬度ｋpに関連するパラメータは圧迫前後の断面積比（Ａ／Ａ0）の関数となる。例えば血圧差（ｐ−ｐ0）が１３．３ｋＰａ（＝１００ｍｍＨｇ）であった場合、血管硬度ｋpと断面積比（Ａ／Ａ0）は図５に示す関係となる。つまり、断面積比（Ａ／Ａ0）が大きくなるほど、血管硬度が低くなることを示す。
【００３０】
ここで、断面積比（Ａ／Ａ0）が小さい場合、うっ血による血管内に停滞する血液増加量は少ない。よって、血液中ヘモグロビンに吸収される光量は圧迫前後で変化が少なく、光量減少量は少なくなる。逆に、断面積比（Ａ／Ａ0）が大きい場合血、うっ血による血管内に停滞する血液量は増加する。よって、血液中ヘモグロビンに吸収される光量は圧迫により増加し、光量減少量は増加する。以上より、前記光量減少量と血管硬度との関係は、図６に示すように、分数関数を呈する。
【００３１】
以上のことより、光量減少量を測定することにより、血管硬度を測定することができる。即ち、光量減少量が大きいほど血管硬度が低く、光量減少量が小さいほど血管硬度が高いこととなる。
【００３２】
血管を圧迫する手段、締め付け部位及び測定部位に特に制限はない。締め付け部位及び測定部位は腕又は足であることが好ましく、腕であることが更に好ましい。被験者が人間の場合には、一般的な血圧測定装置を用いて腕を締め付けることにより腕の血管を圧迫し、圧迫した血管の上流の部位を測定部位とることができる。例えば、図１に示すように上腕部１１０を締め付けることにより血管１０７を圧迫し、その前腕部１１１を測定部位とすることが好ましい。図１に示す具体例において、締め付け力制御部１０１は、最大締め付け力、及び単位時間当たりの締め付け力である締め付け速度によってカフ加圧装置１０２を制御する。締め付け力制御部１０１は、パソコンなどの機器で構成できる。最大締め付け力及び締め付け速度は、被験者本人又は第三者によって、パソコンのマウスやキーボードなどから設定できる。最大締め付け力は、静脈血管又は動脈血管が十分閉塞する値に設定することが望ましいが、部分的な閉塞でもよい。
【００３３】
カフ加圧装置１０２は、締め付け力制御部１０１から提供された最大締め付け力及び締め付け速度に基づいてカフ１０３を加圧する。カフ１０３を加圧する手段に特に制限はないが、気体や液体などの流体をカフ１０３に送ることによりカフ１０３を加圧することが好ましく、通常は空気をカフ１０３に送ることにより加圧する。
【００３４】
図４に示すように、カフ１０３は、カフ加圧装置により被験者の上腕部１１０を所定の締め付け力で締め付けるカフ部２０１と、血圧計２０３とを含むことが好ましい。血圧計２０３は従来から用いられているものが好適に用いられる。具体例としては、カフ部２０１の内圧変動を計測する形式の血圧計や、コロトコフ音を計測することにより血圧を測定する形式の血圧計が挙げられる。
【００３５】
図１及び４において、カフ部２０１は、被験者の上腕部１１０に設置され、前記カフ加圧装置１０２から提供されたカフ加圧手段により加圧され、前記上腕締め付け力制御部１０１で設定された最大締め付け力まで、設定された所定の締め付け速度にて被験者の上腕部１１０を締め付けることができる。これにより、被験者の動脈血管又は静脈血管を圧迫し、血管をうっ血状態とすることが望ましく、飽和うっ血状態とすることが更に望ましい。血圧計２０３は、例えば、カフ締め付け力により発生したコロトコフ音を、音センサー又は圧力センサー又は加速度センサーを用いて、コロトコフ音の変化量、カフ部に伝達した血圧変化量、又は上腕微細振動量などとして検出し、これに対応する血圧値（最大血圧、最小血圧を含む）を算出し、血圧値を被験者へと提示することができる。
【００３６】
カフ部２０１に、血圧計２０３を付属させることで、数１として示された（Ｐ−Ｐ0）を正確に測定することができ、より正確な血管硬度が得られる。また、血管硬度と血圧値から動脈硬化度なども推定することができ、よりよい健康管理が可能となる。
【００３７】
なお、図１に示す具体例において、締め付け力制御部１０１とデータ処理部１０６は便宜上別々に記載されているが、データ処理と締め付け力制御は１つのコンピュータで行うことが好ましい。また、図１、２及び４は人間を被験者とした例を示しているが、本発明は人間及びその他の動物に適用できるものであり、人間の血管硬度の測定のみに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
上述したように、本発明の血管硬度測定装置は、非侵襲で血管の硬度を測定することができ、例えば、一般的に行われている血圧の測定と同時に測定することができる。また、人間だけでなく、その他の動物にも適用することができ、人間やその他の動物の健康管理に広く用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の血管硬度測定装置の一具体例を示す全体構成図である。
【図２】図１における受光部の細部構成の一具体例を示す部分構成図である。
【図３】血管内血液量の変化に伴う透過光量の変化を示すグラフである。
【図４】図１におけるカフの細部構成の一具体例を示す部分構成図である。
【図５】血管硬度のパラメータｋpと断面積比（Ａ／Ａ0）の関係を示すグラフである。
【図６】本発明における光量減少量と血管硬度との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４０】
１０１：締め付け力制御部
１０２：カフ加圧装置
１０３：カフ
１０４：光照射部
１０５：受光部
１０６：データ処理部
１０７：血管
１１０：上腕部
１１１：前腕部
２０１：カフ部
２０３：血圧計
３０１：低域光学フィルタ部
３０２：光検出部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人間やその他の動物の血管の硬度を測定することができる血管硬度測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の動脈硬化度を計測する手法として、指尖脈波による加速度脈波計測法がある（特許文献１参照）。指尖に照射した近赤外光の透過光は脈波によって変動し、これを指尖脈波と呼ぶ。指尖脈波は、心臓からの拍動波動とその波動の各組織における反射波動の合成波動である。この指尖脈波を２回微分して数学的に算出した加速度脈波の波形パターンにより、統計的に動脈硬化度が計測される。
【０００３】
しかし、この手法において、加速度脈波の生理学的意味は不明であり、得られた動脈硬化度は統計的な標準値からの偏差としてのみ示される。そのため、真に動脈硬化度を示しているのかどうか疑問が生じる。更に、指尖脈波法の問題点は、心臓拍動による血流変化のみを計測しており、その信号レベルは比較的小さい点にある。また、測定者ごとに発生する指尖脈波の僅かな相違がどのような生理的要因によるものなのかはっきりしていない。なぜなら、指尖脈波に重畳するさまざまな波形は、心臓拍動、各末端部位からの反射波、血液粘度などの要因、血管硬度による要因などが考えられるからである。
【０００４】
一方、生体組織内では近赤外光の吸収が少なくなることが知られており、体内血管の可視化が可能であることが知られている（非特許文献１参照）。このことは、光分光技術と呼ばれている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１３６１０７号公報
【非特許文献１】金子守，清水孝一，山本克之，三上智久，田村守，電気情報通信学会技術研究報告，ＢＭＥ８９−６７，２５−３０，（１９８９）
【非特許文献２】Ａ．Ｈ．Ｓｈａｐｉｒｏ，Ｔｒａｎｓ．ＡＳＭＥ，Ｊ．Ｂｉｏｍｅｃｈ．Ｅｎｇ．，９９，１２６−１４７，（１９７７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、非侵襲に血管硬度を測定できる新規な血管硬度測定装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、血圧測定時のように血管を圧迫した状態における生体を透過する透過光量又は生体内で反射する反射光量が、初期状態（血管を圧迫しない状態）における透過光量又は反射光量に比較して減少することを見出すとともに、この減少率が血管の硬度と相関することを見出し本発明を完成するに至った。即ち、本発明は以下の血管硬度測定装置を提供するものである。
【０００８】
［１］ 血管を含む生体の所定部位を透過する透過光量及び／又は所定部位で反射する反射光量を測定する光測定部と、
血管を圧迫した状態における前記透過光量及び／又は反射光量と血管を圧迫していない状態における前記透過光量及び／又は反射光量に基づいて血管硬度を算出するデータ処理部と、
を備える血管硬度測定装置。
【０００９】
［２］ 前記光測定部が、前記所定部位に光を照射する光照射部と、前記所定部位を透過した透過光及び／又は所定部位で反射した反射光を受光して受光量に対応した信号を出力する受光部とを備える上記［１］に記載の血管硬度測定装置。
【００１０】
［３］ 前記光測定部が６５０〜１８００ｎｍの範囲から選ばれた所定の単波長又は複合波長の透過光量及び／又は反射光量を測定する上記［１］又は［２］に記載の血管硬度測定装置。
【００１１】
［４］ 血管を圧迫するカフと、
血管を圧迫する締め付け力を前記カフに与えるカフ加圧装置と、
前記締め付け力を制御する締め付け力制御部と、
を更に備える上記［１］〜［３］の何れかに記載の血管硬度測定装置。
【００１２】
［５］ 前記カフが血圧計を更に備える上記［４］に記載の血管硬度測定装置。
【発明の効果】
【００１３】
本発明により非侵襲に血管の硬度を測定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ本発明の具体例に基づき本発明を詳細に説明するが、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。
【００１５】
図１は、本発明の血管硬度測定装置の一具体例を示す全体構成図である。図１に示す測定装置は、締め付け力制御部１０１、カフ加圧装置１０２、カフ１０３、光照射部１０４、受光部１０５、データ処理部１０６を備える。また、図１に示す具体例において、カフ１０３は被験者の上腕部１１０に巻かれている。
【００１６】
図１に示す具体例において、光測定部は、光照射部１０４と受光部１０５とを備える。光照射部１０４は、任意の単波長又は複合波長を有する照射光を被験者の所定部位（以下、測定部位という場合がある）、例えば前腕部１１１へ照射することができる。照射光が単波長である場合、当該単波長を有する照射光以外の光が受光部１０５へ入射しないように、光照射部１０４、受光部１０５及び測定部位を光遮断装置内に設置することが望ましい。又は、受光部１０５に、照射する波長以外の波長を遮断するフィルタを設置してもよい。
【００１７】
照射光が複合波長である場合、受光部１０５に任意波長以外の波長を遮断するフィルタを設置することが望ましい。その場合、透過させるフィルタ波長は近赤外光領域（６５０〜１８００ｎｍ）であることが望ましく、更に望ましくは６５０〜１０００ｎｍの領域であり、特に望ましくは、６５０〜８００ｎｍの領域又は８００〜１０００ｎｍの領域である。或いは、７５０〜８５０ｎｍの領域であることも望ましい。光照射部１０４は測定中常に照射光を照射している必要はなく、ライトの寿命延長のため、測定時の一定時間だけ照射してもよい。なお、照射光が単波長の場合には、上述した範囲の波長から選ばれた一の波長の光を照射することが望ましい。
【００１８】
光の中でも近赤外光は、生体内における透過能力が優れており、生体内に入る近赤外光は生体内を透過又は生体内で反射して透過光又は反射光として生体内から出る。しかし、血中ヘモグロビンに対しては、特異な吸収特性を有する。動脈血に多く含まれる酸化ヘモグロビンは、６５０〜８００ｎｍの近赤外光を非常に良く吸収し、一方、静脈血に多く含まれる還元ヘモグロビンは８００〜１０００ｎｍの近赤外光を非常に良く吸収する。このことから、測定する透過光及び／又は反射光の波長を選択することにより、観察したい血管を特定することができる。
【００１９】
受光部１０５は、光照射部１０４より照射された照射光が血管１０７を含む被験者の測定部位を透過した透過光を検出し、その受光量に相当する信号をデータ処理部１０６へ転送する。或いは、受光部１０５は、照射光が当該測定部位の内部にて反射した反射光を検出し、その受光量に相当する信号を前記データ処理部へ転送することもできる。即ち、検出する光は透過光であっても反射光であっても良く、或いはその両方であってもよい。
【００２０】
受光部１０５は、１つ又は複数の受光素子から構成される。受光部１０５は、測定部位近傍を移動装置により移動するように構成してもよい。その場合、受光部１０５が移動する際に、連続的に又は断続的に透過光又は反射光を受光することもできる。
【００２１】
図２に示すように、受光部１０５は、透過光又は反射光に含まれる可視光より長波長成分を優先的に透過する低域光学フィルタ部３０１と、透過光又は反射光を受光しその受光量に対応した信号に変換して出力する光検出部３０２とを含むことが望ましい。
【００２２】
低域光学フィルタ部３０１は、可視光より長波長領域（赤外領域）の光を優先的に透過させるものであり、６５０〜１８００ｎｍの光を優先的に透過させることが好ましく、６５０〜１０００ｎｍの光を優先的に透過させることが更に好ましい。
【００２３】
上述してきた光測定部により、通常の状態（以下、初期状態という場合がある）における血管１０７を含む被験者の測定部位を透過する透過光量及び／又は測定部位にて反射する反射光量を測定する。更に、測定部位に含まれる血管１０７の下流側の部位（以下、締め付け部位という場合がある）においてその血管１０７を圧迫した状態で、当該測定部位を透過する透過光量及び／又は測定部位の内部にて反射する反射光量を測定する。これらの測定により得られた信号を図１に示すデータ処理部１０６に出力する。
【００２４】
図１に示すデータ処理部１０６は、受光部１０５より出力された信号を受信し、初期状態おける透過光量及び／又は反射光量（受光量）と、血管１０７を圧迫した状態における透過光量及び／又は反射光量（受光量）に基づいて血管硬度を算出する。データ処理部１０６は、血管硬度を算出するために、これらの信号と血管硬度との関係式を参照して、これらの信号から血管硬度を算出する手段を有することができる。これらの信号から血管硬度を算出する手段は、測定に先立ち、被験者本人又は第三者によって、任意の関係式としてデータ処理部に定義できる。
【００２５】
図３を用いて、初期状態及び血管を締め付けた状態における血管内血液量と受光量との関係を説明する。初期状態における受光量（以下、初期受光量という場合がある）は、血管内血液量に対応して被験者ごとに異なる。血管を圧迫するに従い、血管は閉塞しはじめ、任意の締め付け力において完全に閉塞する。血管閉塞の程度が大きくなると、血管内に滞在する血液量は増加し、最終的に飽和うっ血状態へと収束する。一方、血管内の血液量の増加に伴って、照射光は血球ヘモグロビンに吸収されるため、生体内を透過する透過光量及び生体内で反射する反射光量は減少し受光量が減少する。従って、飽和うっ血状態において、血管は十分膨張し、血管内血液量は最大量へと達して、受光量は最も減少する。ここで、初期受光量と、所定のうっ血状態、好ましくは飽和うっ血状態における受光量との差を算出し、光量減少量とする。
【００２６】
また、図３とは反対に、飽和うっ血状態から血管の圧迫を弱めることにより血管閉塞を解除して、うっ血状態、好ましくは飽和うっ血状態から初期状態までの透過光量及び／又は反射光量の変化を計測して、光量増加量（＝光量減少量）を算出することもできる。
【００２７】
静脈の管法則はＳｈａｐｉｒｏにより次式のように示される（非特許文献２参照）。
【００２８】
【数１】
（ここで、ｋpは血管硬度に関連するパラメータ、ｐ0とＡ0は圧迫前の血圧及び血管断面積、ｐとＡは圧迫後の血圧及び血管断面積である。）
【００２９】
上記式より、圧迫前後の血圧差（ｐ−ｐ0）が一定ならば、血管硬度ｋpに関連するパラメータは圧迫前後の断面積比（Ａ／Ａ0）の関数となる。例えば血圧差（ｐ−ｐ0）が１３．３ｋＰａ（＝１００ｍｍＨｇ）であった場合、血管硬度ｋpと断面積比（Ａ／Ａ0）は図５に示す関係となる。つまり、断面積比（Ａ／Ａ0）が大きくなるほど、血管硬度が低くなることを示す。
【００３０】
ここで、断面積比（Ａ／Ａ0）が小さい場合、うっ血による血管内に停滞する血液増加量は少ない。よって、血液中ヘモグロビンに吸収される光量は圧迫前後で変化が少なく、光量減少量は少なくなる。逆に、断面積比（Ａ／Ａ0）が大きい場合血、うっ血による血管内に停滞する血液量は増加する。よって、血液中ヘモグロビンに吸収される光量は圧迫により増加し、光量減少量は増加する。以上より、前記光量減少量と血管硬度との関係は、図６に示すように、分数関数を呈する。
【００３１】
以上のことより、光量減少量を測定することにより、血管硬度を測定することができる。即ち、光量減少量が大きいほど血管硬度が低く、光量減少量が小さいほど血管硬度が高いこととなる。
【００３２】
血管を圧迫する手段、締め付け部位及び測定部位に特に制限はない。締め付け部位及び測定部位は腕又は足であることが好ましく、腕であることが更に好ましい。被験者が人間の場合には、一般的な血圧測定装置を用いて腕を締め付けることにより腕の血管を圧迫し、圧迫した血管の上流の部位を測定部位とることができる。例えば、図１に示すように上腕部１１０を締め付けることにより血管１０７を圧迫し、その前腕部１１１を測定部位とすることが好ましい。図１に示す具体例において、締め付け力制御部１０１は、最大締め付け力、及び単位時間当たりの締め付け力である締め付け速度によってカフ加圧装置１０２を制御する。締め付け力制御部１０１は、パソコンなどの機器で構成できる。最大締め付け力及び締め付け速度は、被験者本人又は第三者によって、パソコンのマウスやキーボードなどから設定できる。最大締め付け力は、静脈血管又は動脈血管が十分閉塞する値に設定することが望ましいが、部分的な閉塞でもよい。
【００３３】
カフ加圧装置１０２は、締め付け力制御部１０１から提供された最大締め付け力及び締め付け速度に基づいてカフ１０３を加圧する。カフ１０３を加圧する手段に特に制限はないが、気体や液体などの流体をカフ１０３に送ることによりカフ１０３を加圧することが好ましく、通常は空気をカフ１０３に送ることにより加圧する。
【００３４】
図４に示すように、カフ１０３は、カフ加圧装置により被験者の上腕部１１０を所定の締め付け力で締め付けるカフ部２０１と、血圧計２０３とを含むことが好ましい。血圧計２０３は従来から用いられているものが好適に用いられる。具体例としては、カフ部２０１の内圧変動を計測する形式の血圧計や、コロトコフ音を計測することにより血圧を測定する形式の血圧計が挙げられる。
【００３５】
図１及び４において、カフ部２０１は、被験者の上腕部１１０に設置され、前記カフ加圧装置１０２から提供されたカフ加圧手段により加圧され、前記上腕締め付け力制御部１０１で設定された最大締め付け力まで、設定された所定の締め付け速度にて被験者の上腕部１１０を締め付けることができる。これにより、被験者の動脈血管又は静脈血管を圧迫し、血管をうっ血状態とすることが望ましく、飽和うっ血状態とすることが更に望ましい。血圧計２０３は、例えば、カフ締め付け力により発生したコロトコフ音を、音センサー又は圧力センサー又は加速度センサーを用いて、コロトコフ音の変化量、カフ部に伝達した血圧変化量、又は上腕微細振動量などとして検出し、これに対応する血圧値（最大血圧、最小血圧を含む）を算出し、血圧値を被験者へと提示することができる。
【００３６】
カフ部２０１に、血圧計２０３を付属させることで、数１として示された（Ｐ−Ｐ0）を正確に測定することができ、より正確な血管硬度が得られる。また、血管硬度と血圧値から動脈硬化度なども推定することができ、よりよい健康管理が可能となる。
【００３７】
なお、図１に示す具体例において、締め付け力制御部１０１とデータ処理部１０６は便宜上別々に記載されているが、データ処理と締め付け力制御は１つのコンピュータで行うことが好ましい。また、図１、２及び４は人間を被験者とした例を示しているが、本発明は人間及びその他の動物に適用できるものであり、人間の血管硬度の測定のみに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
上述したように、本発明の血管硬度測定装置は、非侵襲で血管の硬度を測定することができ、例えば、一般的に行われている血圧の測定と同時に測定することができる。また、人間だけでなく、その他の動物にも適用することができ、人間やその他の動物の健康管理に広く用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の血管硬度測定装置の一具体例を示す全体構成図である。
【図２】図１における受光部の細部構成の一具体例を示す部分構成図である。
【図３】血管内血液量の変化に伴う透過光量の変化を示すグラフである。
【図４】図１におけるカフの細部構成の一具体例を示す部分構成図である。
【図５】血管硬度のパラメータｋpと断面積比（Ａ／Ａ0）の関係を示すグラフである。
【図６】本発明における光量減少量と血管硬度との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４０】
１０１：締め付け力制御部
１０２：カフ加圧装置
１０３：カフ
１０４：光照射部
１０５：受光部
１０６：データ処理部
１０７：血管
１１０：上腕部
１１１：前腕部
２０１：カフ部
２０３：血圧計
３０１：低域光学フィルタ部
３０２：光検出部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
血管を含む生体の所定部位を透過する透過光量及び／又は所定部位で反射する反射光量を測定する光測定部と、
血管を圧迫した状態における前記透過光量及び／又は反射光量と血管を圧迫していない状態における前記透過光量及び／又は反射光量に基づいて血管硬度を算出するデータ処理部と、
を備える血管硬度測定装置。
【請求項２】
前記光測定部が、前記所定部位に光を照射する光照射部と、前記所定部位を透過した透過光及び／又は所定部位で反射した反射光を受光して受光量に対応した信号を出力する受光部とを備える請求項１に記載の血管硬度測定装置。
【請求項３】
前記光測定部が６５０〜１８００ｎｍの範囲から選ばれた所定の単波長又は複合波長の透過光量及び／又は反射光量を測定する請求項１又は２に記載の血管硬度測定装置。
【請求項４】
血管を圧迫するカフと、
血管を圧迫する締め付け力を前記カフに与えるカフ加圧装置と、
前記締め付け力を制御する締め付け力制御部と、
を更に備える請求項１〜３の何れかに記載の血管硬度測定装置。
【請求項５】
前記カフが血圧計を更に備える請求項４に記載の血管硬度測定装置。
【請求項１】
血管を含む生体の所定部位を透過する透過光量及び／又は所定部位で反射する反射光量を測定する光測定部と、
血管を圧迫した状態における前記透過光量及び／又は反射光量と血管を圧迫していない状態における前記透過光量及び／又は反射光量に基づいて血管硬度を算出するデータ処理部と、
を備える血管硬度測定装置。
【請求項２】
前記光測定部が、前記所定部位に光を照射する光照射部と、前記所定部位を透過した透過光及び／又は所定部位で反射した反射光を受光して受光量に対応した信号を出力する受光部とを備える請求項１に記載の血管硬度測定装置。
【請求項３】
前記光測定部が６５０〜１８００ｎｍの範囲から選ばれた所定の単波長又は複合波長の透過光量及び／又は反射光量を測定する請求項１又は２に記載の血管硬度測定装置。
【請求項４】
血管を圧迫するカフと、
血管を圧迫する締め付け力を前記カフに与えるカフ加圧装置と、
前記締め付け力を制御する締め付け力制御部と、
を更に備える請求項１〜３の何れかに記載の血管硬度測定装置。
【請求項５】
前記カフが血圧計を更に備える請求項４に記載の血管硬度測定装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００７−４４２６１（Ｐ２００７−４４２６１Ａ）
【公開日】平成１９年２月２２日（２００７．２．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２３１９１４（Ｐ２００５−２３１９１４）
【出願日】平成１７年８月１０日（２００５．８．１０）
【出願人】（３０４０３６７４３）国立大学法人宇都宮大学 (209)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年２月２２日（２００７．２．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年８月１０日（２００５．８．１０）
【出願人】（３０４０３６７４３）国立大学法人宇都宮大学 (209)
【Ｆターム（参考）】
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