表示システム及び表示制御方法
【課題】運転者の自車両周囲の視認性を妨げることなく、自車両周囲の運転者に対し視認性良くメッセージを表示できるようにする。
【解決手段】ＥＬ表示パネル１１は、光透過面を有しており、表示情報に応じた当該光透過面上の対応位置の画素を繰り返し発光させて当該表示情報の表示を行う。また、光学シャッタ１２は、ＥＬ表示パネル１１の当該光透過面に重なる位置に光透過領域が配置されており、当該光透過領域の少なくとも一部を光遮断領域に切り替えることができるものである。制御装置２０は、表示装置１０を制御して、光学シャッタ１２の当該光透過領域のうちの、少なくともＥＬ表示パネル１１の当該対応位置に対向している領域を、当該対応位置を発光させる期間に同期させて光遮断領域に切り替えさせる。
【解決手段】ＥＬ表示パネル１１は、光透過面を有しており、表示情報に応じた当該光透過面上の対応位置の画素を繰り返し発光させて当該表示情報の表示を行う。また、光学シャッタ１２は、ＥＬ表示パネル１１の当該光透過面に重なる位置に光透過領域が配置されており、当該光透過領域の少なくとも一部を光遮断領域に切り替えることができるものである。制御装置２０は、表示装置１０を制御して、光学シャッタ１２の当該光透過領域のうちの、少なくともＥＬ表示パネル１１の当該対応位置に対向している領域を、当該対応位置を発光させる期間に同期させて光遮断領域に切り替えさせる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で議論する技術分野は、各種の情報を表示する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光シャッタ式メガネを用いた表示装置において、光シャッタ式メガネ着用者に対してのみ、表示画像の任意の一部分の領域を遮蔽するという技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１５３１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
自動車のリアウインドウ（後部窓）付近に表示装置を設けて、他の自動車の運転者に対して、自己の自動車を車列に割り込ませてくれた謝意を表すメッセージや、ブレーキをかけていることを強調的に表すメッセージなどを表示することが考えられている。
【０００５】
図１は、このような表示装置によるメッセージ表示の第一の例であり、自動車Ａに設置した表示装置に、謝意を表すメッセージを表示している例である。
以前から、謝意を表す趣旨で、ハザードランプを数回点滅させるという手法も用いられていたが、ハザードランプを点灯させる本来の意味は「非常停止」であるため、この手法では意図が正しく伝わらずに、却って危険な状況をもたらすこともあった。これに対して、図１の自動車Ａのように、後部窓に「ありがとう」と文字を表示するようにすれば、後続車両の運転者に正しい意図を伝えることができる。
【０００６】
図２は、このような表示装置によるメッセージ表示の第二の例であり、自動車Ａに設置した表示装置に、自動車Ａの運転者が急ブレーキをかけた旨を表すメッセージを表示している例である。
【０００７】
運転者がブレーキをかければ自動車Ａのブレーキランプが点灯する。しかしながら、ブレーキのかけ具合はブレーキランプからは判別できないため、急ブレーキをかければ後続車が自車に追突する可能性がある。これに対して、図２の自動車Ａのように、ブレーキのかけ具合に応じて後部窓に「急ブレーキ！！」などと文字を表示するようにすれば、後続車両の運転者に強い注意喚起を与えることかできるので、追突の可能性は低下する。
【０００８】
しかしながら、このような表示を行うために、その自動車の運転者の後方視界を妨げることは好ましくない。
上述した問題に鑑み、本明細書で後述する表示システムは、運転者の自車両周囲の視認性を妨げることなく、自車両周囲の運転者に対し視認性良くメッセージを表示できるようにする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本明細書で後述する表示システムのひとつに、表示部及び光学シャッタを備える表示装置と、制御装置とを備えるというものがある。ここで、表示部は、光透過面を有しており、表示情報に応じた当該光透過面上の対応位置の画素を繰り返し発光させて当該表示情報の表示を行う。また、光学シャッタは、表示部の当該光透過面に重なる位置に光透過領域が配置されており、当該光透過領域の少なくとも一部を光遮断領域に切り替えることができるものである。そして、制御装置は、表示装置を制御して、光学シャッタの当該光透過領域のうちの、少なくとも表示部の当該対応位置に対向している領域を、当該対応位置を発光させる期間に同期させて光遮断領域に切り替えさせる。
【００１０】
また、本明細書で後述する表示制御方法は、表示装置を制御する方法である。この表示装置は、表示部及び光学シャッタを備える。ここで、表示部は、光透過面を有しており、表示情報に応じた当該光透過面上の対応位置を繰り返し発光させて当該表示情報の表示を行う。また、光学シャッタは、表示部の当該光透過面に重なる位置に光透過領域が配置されており、当該光透過領域の少なくとも一部を光遮断領域に切り替えることができるものである。本明細書で後述する表示制御方法のひとつは、まず、表示部に当該表示情報の表示を行わせる。そして、この表示部での表示情報の表示のための繰り返しの発光における前述の対応位置を発光させる期間に同期させて、光学シャッタの当該光透過領域のうちの少なくとも当該対応位置に対向している領域を、光遮断領域に切り替えさせる。
【発明の効果】
【００１１】
本明細書で後述する表示システムは、運転者の自車両周囲の視認性を妨げることなく、自車両周囲の車両の運転者に対し視認性良くメッセージを表示できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】自動車のリアウインドウ付近に設けた表示装置によるメッセージ表示の第一の例である。
【図２】自動車のリアウインドウ付近に設けた表示装置によるメッセージ表示の第二の例である。
【図３】表示システムの一実施例の機能ブロック図である。
【図４】表示システムの設置例を表した図である。
【図５】ＥＬ表示パネルの構造を図解した図である。
【図６】光学シャッタの構造を図解した図である。
【図７Ａ】光学シャッタのＥＬ表示パネルとの同期動作を説明する図（その１）である。
【図７Ｂ】光学シャッタのＥＬ表示パネルとの同期動作を説明する図（その２）である。
【図８】コンピュータのハードウェア構成例である。
【図９】制御処理の処理内容を図解したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
まず図３について説明する。図３は、表示システムの一実施例の機能ブロック図である。
図３の表示システム１は、表示装置１０と制御装置２０とを備えている。また、図３の表示システム１では、照度センサ３０を更に備えている。
【００１４】
表示装置１０は、ＥＬ表示パネル１１、光学シャッタ１２、及びシャッタ駆動部１３を備えている。
ＥＬ表示パネル１１は表示部の一例であり、光透過面を有していて、当該光透過面上における表示情報に応じた対応位置の画素を繰り返し発光させることによって当該表示情報の表示を行う。
【００１５】
光学シャッタ１２は、光透過性を有するシャッタ面（光透過領域）の少なくとも一部を光遮断領域に切り替えることができるものであり、このシャッタ面がＥＬ表示パネル１１におけるパネル面（光透過面）に重なる位置に配置されている。
以上のＥＬ表示パネル１１及び光学シャッタ１２の構造の詳細は、後で説明する。
【００１６】
シャッタ駆動部１３は、制御装置２０から送られてくる制御指示信号で示されている指示に応じて、光学シャッタ１２のシャッタ面における当該指示に係る領域を、光透過領域と光遮断領域との間で切り替える。
【００１７】
制御装置２０は、表示指示部２１、メッセージメモリ２２、画像生成部２３、及びシャッタコントローラ２４を備えている。
表示指示部２１は、表示装置１０での表示情報（メッセージ）の選択の指示を行うと共に、ＥＬ表示パネル１１及び光学シャッタ１２への電力供給のオン・オフを切り替える。更に、表示指示部２１は、ＥＬ表示パネル１１を制御して後述する表示動作を行わせる。また、表示指示部２１は、光学シャッタ１２を制御して、光学シャッタ１２の光透過領域のうちで、少なくともＥＬ表示パネル１１の発光位置に対向している領域を、この発光位置を発光させる期間に同期して光遮断領域に切り替えさせる。この同期動作を可能とするために、表示指示部２１は、所定の動作タイミング信号を画像生成部２３とシャッタコントローラ２４とに送付する。
【００１８】
メッセージメモリ２２は、表示装置１０で表示するメッセージのデータが複数予め格納されているメモリである。メッセージメモリ２２に格納されている複数のメッセージのうちの１つを表示指示部２１が選択すると、選択されたメッセージのデータがメッセージメモリ２２から読み出されて画像生成部２３に送られる。
【００１９】
画像生成部２３は、メッセージメモリ２２から受け取ったメッセージのデータに基づいて当該メッセージを表している映像信号を生成し、表示指示部２１から受け取る動作タイミング信号に応じたタイミングで、生成した映像信号をＥＬ表示パネル１１に渡す。
【００２０】
シャッタコントローラ２４は、表示指示部２１から受け取る動作タイミング信号に応じたタイミングで、光透過領域のうちの、少なくともＥＬ表示パネル１１の発光位置に対向している領域を光遮断領域に切り替えさせる。
【００２１】
以上のように、制御装置２０は、表示装置１０を制御して、光学シャッタ１２の光透過領域のうちで、少なくともＥＬ表示パネル１１の前述の対応位置に対向している領域を、当該対応位置を発光させる期間に同期させて光遮断領域に切り替えさせる。
【００２２】
なお、制御装置２０は、更に、光学シャッタ１２におけるＥＬ表示パネル１１の上述の対応位置に対向している領域以外の光透過領域のうちで、上述の期間に同期させて光遮断領域への切り替えを行う領域の面積を変化させる制御を表示装置１０に対して行う。
【００２３】
照度センサ３０は、ＥＬ表示パネル１１の周囲の環境の明るさ（照度）を検出し、照度の検出結果をシャッタコントローラ２４に送付する。シャッタコントローラ２４は、この照度の検出結果に基づいて、光学シャッタ１２における上述の領域面積を変化させる。
【００２４】
ここで図４について説明する。図４は、図３の表示システム１の設置例を図解したものである。
図４に図解されているように、表示システム１における表示装置１０は、自動車４０の車室内に、リアウインドウ４１に内接するように設置される。より具体的には、表示装置１０における、重ねて配置されているＥＬ表示パネル１１と光学シャッタ１２とのうちのＥＬ表示パネル１１側が、自動車４０の車外に向くように配置される。
【００２５】
ルームミラー４２は、リアウインドウ４１、ＥＬ表示パネル１１、及び光学シャッタ１２を透過した光を反射して、その光の進む向きを自動車４０の運転者に向ける。自動車４０の後方の視野は、この反射光によって自動車４０の運転者に提供される。
【００２６】
なお、照度センサ３０は、自動車４０の車外のリアウインドウ４１の近傍に設置されて、自動車４０の車外の明るさの検出を行う。表示システム１における制御装置２０のシャッタコントローラ２４は、照度センサ３０が検出した自動車４０の車外の明るさに応じて、前述した、光遮断領域への切り替えを行う領域の面積を変化させる。
【００２７】
次に、ＥＬ表示パネル１１及び光学シャッタ１２の構成の詳細について説明する。
ＥＬ表示パネル１１は、エレクトロルミネッセンス（electroluminescence：電界発光効果）表示素子と透明電極とを用いて構成されていて、各種の表示を行うパネル面が光透過面になっており、パネル面の表面と裏面との間で光透過性を有している。このＥＬ表示パネル１１は、入力された表示対象の情報（表示情報）に応じた当該光透過面上の対応位置の画素を発光させて当該情報の表示を行う。
【００２８】
図５は、ＥＬ表示パネル１１の構造を図解したものである。ＥＬ表示パネル１１の表面及び裏面のうちの一方の面には、透明電極線５１が所定の方向に平行に配置されており、その他方の面には、当該所定の方向に直交する方向に透明電極線５１が平行に配置されている。この２つの面の各々から透明電極線５１を１本ずつ選択して所定の電圧が与えられると、パネル面から見て、選択された透明電極線５１が交差している位置（発光点）の表示素子が発光する。このように、このＥＬ表示パネル１１はパッシブマトリクス型の表示素子である。
【００２９】
このＥＬ表示パネル１１での情報表示は以下のようにして行う。
ＥＬ表示パネル１１は、画像生成部２３から送られてくる表示情報に応じ、まず、パネル面の最上行の画素をその左端から右端まで順次発光させ、続いて１つ下の行の画素をその左端から右端まで順次発光させ、同様の発光動作を一番下の行まで実行する。そして、その後はこの発光動作が最上行から繰り返される。本実施例では、この最上行から最下行までの発光動作を毎秒６０回繰り返して発光の残像効果を得ることで、各発光点があたかも連続発光しているように見える。ＥＬ表示パネル１１による当該情報の表示動作は、このようにして行われる。
【００３０】
なお、本実施例では、ＥＬ表示パネル１１に使用する発光素子として有機ＥＬ素子を使用するが、この代わりに無機ＥＬ素子を使用してもよい。また、この代わりにＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）素子を使用してもよい。但し、ＬＥＤ素子を使用した場合には、ＬＥＤ素子部分の領域が不透明となり、パネル面の領域の全てを透明にすることはできないが、パネル面の全領域に対するＬＥＤ素子部分の領域の比率を小さく抑えることで、パネル面を光透過面として用いることができる。
【００３１】
図６は、光学シャッタ１２の構造を図解したものである。
本実施例では、光学シャッタ１２として液晶シャッタを使用する。この液晶シャッタは、電圧を与えていないときにはシャッタ面が透明である。
【００３２】
この液晶シャッタには、複数の帯状透明電極５２が、シャッタ面の表面側と裏面側とに並べられて配置されている。ここで、この２つの面の各々から、対向している一対の帯状透明電極５２がシャッタコントローラ２４によって選択されて所定の電圧が与えられると、当該シャッタ面における当該一対の帯状透明電極５２に挟まれている領域が光遮断領域となる。また、当該一対の帯状透明電極５２への所定の電圧の印加を中止すると、当該シャッタ面における当該一対の帯状透明電極５２に挟まれている領域が、光遮断領域から光透過領域へと遷移する。
【００３３】
次に、光学シャッタ１２のＥＬ表示パネル１１との同期動作について、図７Ａ及び図７Ｂを参照しながら説明する。
図７Ａの例は、光学シャッタ１２のシャッタ面が２つの領域（領域Ａ及び領域Ｂ）に分割されている場合を表している。前述した帯状透明電極５２は、このシャッタ面の表面と裏面とに２枚ずつ並べられており、領域Ａ及び領域Ｂは、対向している一対の帯状透明電極５２にそれぞれ挟まれている。
【００３４】
前述したように、ＥＬ表示パネル１１は、パネル面の最上行の画素をその左端から右端まで順次発光させ、続いて１つ下の行の画素をその左端から右端まで順次発光させ、同様の発光動作を一番下の行まで実行する。
【００３５】
ここで、光学シャッタ１２の領域Ａに対向しているパネル面の領域、すなわち、パネル面の最上行から当該最上行と最下行との中間の行までの領域で発光動作が行われる期間は、当該領域Ａがシャッタコントローラ２４により選択されて光遮断領域に切り替えられる。なお、領域Ｂは、この期間においては光透過領域のままである。一方、光学シャッタ１２の領域Ｂに対向しているパネル面の領域、すなわち、パネル面の当該中間の行から最下行までの領域で発光動作が行われる期間は、当該領域Ｂがシャッタコントローラ２４により選択されて光遮断領域に切り替えられる。なお、領域Ａは、この期間においては光透過領域に戻される。
【００３６】
このような光学シャッタ１２の開閉制御動作が、ＥＬ表示パネル１１での表示動作のための発光に同期させて繰り返し行われる。従って、図４における自動車４０の後方からの光の一部はＥＬ表示パネル１１及び光学シャッタ１２を透過するが、ＥＬ表示パネル１１の発光は光学シャッタ１２によって遮断される。この結果、自動車４０の運転者は、ＥＬ表示パネル１１の発光を見ることはできないが、自動車４０の後方の視野は得ることができ、その一方、自動車４０の後続車の乗員は、ＥＬ表示パネル１１の発光によって表示される情報を視認することができる。
【００３７】
次に図７Ｂの例について説明する。図７Ｂの例は、光学シャッタ１２のシャッタ面が、図７Ａの例よりも多くの複数領域（領域Ａ、領域Ｂ、領域Ｃ、…）に分割されている場合を表している。前述した帯状透明電極５２は、このシャッタ面の表面と裏面とに、その分割数分ずつ並べられており、各領域Ａ、Ｂ、Ｃ、…は、対向している一対の帯状透明電極５２にそれぞれ挟まれている。
【００３８】
この図７Ｂにおいては、光学シャッタ１２の領域Ａに対向しているパネル面の領域で発光動作が行われる期間は、当該領域Ａがシャッタコントローラ２４により選択されて光遮断領域に切り替えられ、その他の全領域は、光透過領域とされる。次に、光学シャッタ１２の領域Ｂに対向しているパネル面の領域で発光動作が行われる期間は、当該領域Ｂがシャッタコントローラ２４により選択されて光遮断領域に切り替えられ、その他の全領域（領域Ａを含む）は、光透過領域とされる。光学シャッタ１２の領域Ｃ以降の各領域についても同様の開閉制御がシャッタコントローラ２４により行われる。
【００３９】
このような光学シャッタ１２の開閉制御動作が、ＥＬ表示パネル１１での表示動作のための発光に同期させて繰り返し行われる。従って、図４における自動車４０の後方からの光の一部はＥＬ表示パネル１１及び光学シャッタ１２を透過するが、ＥＬ表示パネル１１の発光は光学シャッタ１２によって遮断される。この結果、自動車４０の運転者は、ＥＬ表示パネル１１の発光を見ることはできないが、自動車４０の後方の視野は得ることができ、その一方、自動車４０の後続車の乗員は、ＥＬ表示パネル１１の発光によって表示される情報を視認することができる。
【００４０】
なお、上述した光学シャッタ１２の開閉制御動作では、光学シャッタ１２のシャッタ面の複数の分割領域のうちの１つの領域のみを光遮断領域に切り替え、その他の全ての領域を光透過領域とする制御が行われる。このような制御に加え、本実施例では、シャッタコントローラ２４が、更に、光学シャッタ１２のシャッタ面のうちの光遮断領域に切り替える領域の数を、ＥＬ表示パネル１１の周囲の環境の明るさに応じて変更して、光遮断領域の面積を変化させる制御を行う。すなわち、シャッタコントローラ２４は、照度センサ３０から受け取った自動車４０の車外の照度の検出結果に基づき、光遮断領域に切り替える分割領域の数を決定し、光学シャッタ１２のシャッタ面の分割領域を、その数だけ光遮断領域へ切り替えさせる。
【００４１】
一般に、自動車４０の車外が明るい場合には、車室内からは車外の景色は見易いが、車外からはＥＬ表示パネル１１での表示が見難い。その一方、自動車４０の車外が暗い場合には、車室内からは車外の景色は見難いが、車外からはＥＬ表示パネル１１の表示が見易い。そこで、シャッタコントローラ２４は、照度センサ３０から受け取った自動車４０の車外の照度の検出結果に基づき、当該照度が大きいほど、光透過領域から光遮断領域への切り替えを行う分割領域の数を多くするように当該数の決定を行う。
【００４２】
このようにして、自動車４０の車外が明るいほど、光学シャッタ１２のシャッタ面の光遮断領域の面積を大きくすることで、ＥＬ表示パネル１１での表示のコントラストが高くなり車外から見やすくなる。また、自動車４０の車外が暗いほど、光学シャッタ１２のシャッタ面の光遮断領域の面積を小さくすることで、自動車４０の車室内から車外の景色が見易くなる。
【００４３】
なお、光学シャッタ１２のシャッタ面に設ける分割領域の数は任意であり、その数を大きくしてより細かな制御を行うようにしてもよく、また、その数を少なくして光学シャッタ１２の構造を単純化にしてもよい。
【００４４】
次に図８について説明する。図８には、図３の表示システム１における制御装置２０として動作させることのできるコンピュータ６０のハードウェア構成例が図解されている。
【００４５】
このコンピュータ６０は、ＭＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、入力装置６４、表示装置６５、インタフェース装置６６、及び記録媒体駆動装置６７を備えている。なお、これらの構成要素はバスライン６８を介して接続されており、ＭＰＵ６１の管理の下で各種のデータを相互に授受することができる。
【００４６】
ＭＰＵ（Micro Processing Unit）６１は、このコンピュータ６０全体の動作を制御する演算処理装置である。
ＲＯＭ（Read Only Memory）６２は、所定の制御プログラムや各種の定数値が予め記録されている読み出し専用半導体メモリである。ＭＰＵ６１は、この制御プログラムをコンピュータ６０の起動時に読み出して実行することにより、このコンピュータ６０の各構成要素の動作制御が可能となり、更に、後述する制御処理を行えるようにもなる。また、ＲＯＭ６２は、図３におけるメッセージメモリ２２としても機能する。
【００４７】
ＲＡＭ（Random Access Memory）６３は、ＭＰＵ６１が各種の制御プログラムを実行する際に、必要に応じて作業用記憶領域として使用する、随時書き込み読み出し可能な半導体メモリである。
【００４８】
入力装置６４は、例えばキーボード装置であり、コンピュータ６０の使用者により操作されると、その操作内容に対応付けられている使用者からの各種情報の入力を取得し、取得した入力情報をＭＰＵ６１に送付する。
【００４９】
表示装置６５は例えば液晶ディスプレイであり、ＭＰＵ６１から送付される表示データに応じて各種のテキストや画像を表示する。
インタフェース装置６６は、このコンピュータ６０に接続される各種機器との間での各種データの授受の管理を行う。より具体的には、インタフェース装置６６は、照度センサ３０による照度の検出結果の取り込みや、表示装置１０のＥＬ表示パネル１１及び光学シャッタ１２への各種駆動信号の出力等を行う。
【００５０】
このように、コンピュータ６０はごく標準的な構成を有するものである。
このような構成を有するコンピュータ６０を制御装置２０として機能させることができる。このためには、まず、後述する制御処理の処理内容をＭＰＵ６１に行わせるための制御プログラムを作成する。作成した制御プログラムはＲＯＭ６２に予め格納しておく。そして、ＭＰＵ６１に所定の指示を与えてこの制御プログラムを読み出させて実行させる。こうすることで、ＭＰＵ６１が、図３に図解した制御装置２０の各構成要素として機能するようになり、このコンピュータ６０を用いて制御装置２０を構成することが可能になる。
【００５１】
なお、記録媒体駆動装置６７は、可搬型記録媒体６９に記録されている各種の制御プログラムやデータの読み出しを行う装置である。例えば、ＲＯＭ６２としてフラッシュメモリを使用し、ＭＰＵ６１が、可搬型記録媒体６９に記録されている前述の制御プログラムを、記録媒体駆動装置６７を介して読み出してＲＯＭ６２に格納するようにコンピュータ６０を構成してもよい。この場合には、ＭＰＵ６１は、所定の実行開始指示を受けたときに、ＲＯＭ６２に格納した制御プログラムを読み出して実行するようにする。
【００５２】
なお、可搬型記録媒体６９としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disc Read Only Memory）などの非一時的（non-transitory）な記録媒体が利用可能である。また、可搬型記録媒体６９として、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格のコネクタが備えられている半導体メモリも利用可能である。
【００５３】
また、端末装置と、当該端末装置との間で各種データの授受を行うことのできるサーバ装置とからなるコンピュータシステムを用いて制御装置２０を構成してもよい。このコンピュータシステムで制御装置２０を構成する場合には、表示装置１０及び照度センサ３０を端末装置に接続して自動車４０に設置する。一方、サーバ装置には、例えば図８のコンピュータ６０の構成を備える。但し、インタフェース装置６６には、端末装置の通信装置との間でのデータ通信を管理する通信装置を備える。そして、端末装置は、照度センサ３０の検出結果をサーバ装置に送付する。一方、サーバ装置では、端末装置から受け取った検出結果に基づいて後述する制御処理を行い、この制御処理によって得られる駆動情報を端末装置に送付して表示装置１０に転送させる。このようにすることで、制御装置２０を上述のコンピュータシステムにより構成することができる。
【００５４】
次に図９について説明する。図９は、図３の表示システム１における制御装置２０で行われる制御処理の処理内容を図解したフローチャートである。なお、ここでは、光学シャッタ１２は、シャッタ面が、図７Ｂの例のように複数領域に分割されているものとする。
【００５５】
図９の制御処理は、運転者が自動車４０の各種の操作部を操作して運転開始のための操作を行ったことが検出されると開始され、表示指示部２１は、ＥＬ表示パネル１１及び光学シャッタ１２への電力供給を開始させる。
【００５６】
この制御処理が開始されると、まず、Ｓ１０１において、表示装置１０でのメッセージ表示をオンにする指示を自動車４０の運転者から受け取ったか否かを判定する処理を表示指示部２１が行う。ここで、当該指示を受け取ったと判定されたとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ１０２に処理が進み、当該指示を受け取っていないと判定されたとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ１０８に処理が進む。
【００５７】
次に、Ｓ１０２では、メッセージのデータが予め格納されているメッセージメモリ２２から、自動車４０の運転者からの指示に対応するメッセージのデータを読み出して、画像生成部２３に送付させる処理を表示指示部２１が行う。
【００５８】
次に、Ｓ１０３では、照度センサ３０による、自動車４０の車外の照度の検出結果を取得する処理をシャッタコントローラ２４が行う。
次に、Ｓ１０４では、Ｓ１０３の処理で取得した照度に基づき、光学シャッタ１２のシャッタ面に設けられている複数の分割領域のうちで光遮断領域に切り替える領域の数を決定する処理をシャッタコントローラ２４が行う。
【００５９】
次に、Ｓ１０５では、ＥＬ表示パネル１１でのメッセージ表示動作を行わせる処理を画像生成部２３が開始する。この処理において、画像生成部２３は、まず、Ｓ１０２の処理でメッセージメモリ２２から受け取ったデータで表現されているメッセージを表している映像信号を生成する処理を行う。そして次に、表示指示部２１から送られてくる動作タイミング信号に応じたタイミングで、生成した映像信号をＥＬ表示パネル１１に渡して当該メッセージの表示を行わせる処理を行う。ＥＬ表示パネル１１は、受け取った映像信号で表されているメッセージの表示動作を、前述のようにして行う。すなわち、ＥＬ表示パネル１１は、パネル面の最上行の画素をその左端から右端まで順次発光させ、続いて１つ下の行の画素をその左端から右端まで順次発光させ、同様の発光動作を一番下の行まで実行して、当該メッセージの表示を行う。
【００６０】
次に、Ｓ１０６では、ＥＬ表示パネル１１での表示動作のための発光に同期した、前述の光学シャッタ１２の開閉制御処理をシャッタコントローラ２４が開始する。すなわち、シャッタコントローラ２４は、ＥＬ表示パネル１１での表示動作のための発光における発光点の発光期間に同期させて、当該発光点の対向位置を少なくとも含む光学シャッタ１２の所定の分割領域を光透過領域から光遮断領域に切り替えさせる。この光遮断領域への切り替えにおいて同時に切り替える分割領域の数は、Ｓ１０４の処理で決定した数とする。
【００６１】
なお、シャッタコントローラ２４は、この光学シャッタ１２の開閉制御をＥＬ表示パネル１１での表示動作と同期させるために、画像生成部２３が当該表示動作のタイミングの設定に使用している、表示指示部２１から送られてくる動作タイミング信号を使用する。
【００６２】
次に、Ｓ１０７では、表示装置１０でのメッセージ表示をオフにする指示を自動車４０の運転者から受け取ったか否かを判定する処理を表示指示部２１が行う。ここで、当該指示を受け取ったと判定されたとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ１０８に処理が進む。一方、当該指示を受け取っていないと判定されたとき（判定結果がＮｏのとき）には、Ｓ１０３に処理が戻って上述した処理が繰り返される。
【００６３】
Ｓ１０８では、Ｓ１０５の処理で開始したＥＬ表示パネル１１でのメッセージ表示動作を終了させる処理を画像生成部２３が行う。
Ｓ１０９では、Ｓ１０６の処理で開始した光学シャッタ１２の開閉制御を終了させて、光学シャッタ１２のシャッタ面を全て光透過領域とする処理をシャッタコントローラ２４が行う。
【００６４】
Ｓ１１０では、運転者が自動車４０の各種の操作部を操作して運転終了のための操作を行ったことが検出されたか否かを判定する処理を表示指示部２１が行う。ここで、当該操作が検出されたと判定されたとき（判定結果がＹｅｓのとき）には、図９の制御処理が終了し、表示指示部２１は、ＥＬ表示パネル１１及び光学シャッタ１２への電力供給を停止させる。一方、ここで、当該操作が検出されないと判定されたとき（判定結果がＮｏのとき）には、Ｓ１０１に処理が戻って上述した処理が繰り返される。
【００６５】
以上の制御処理を制御装置２０が行うことにより、図３の表示システム１による、運転者の自車両周囲の視認性を妨げることがなく、自車両周囲の車両の運転者に対しては視認性の良いメッセージの表示が行われる。
【００６６】
次に、図２の表示システム１を用いたメッセージ表示の実験結果について簡単に説明する。
実験では、ＥＬ表示パネル１１として、縦１６ドット×横８０ドットの有機ＥＬパネル（発光強度：１００ｃｄ／ｍ2 ）を使用して自動車４０の車室内のリアウインドウ４１に内接させた。また、光学シャッタ１２としては液晶シャッタを使用し、シャッタ面の分割領域の数を１６とした。なお、ＥＬ表示パネル１１での表示動作のための発光の繰り返しの速度は、毎秒６０回とした。
【００６７】
実験は照度環境０ルクスから１０，０００ルクスにかけて行った。なお、１０，０００ルクスは曇天の日の昼間の明るさに相当する。
このとき、７００ルクス未満の環境では、液晶シャッタのシャッタ面における１６枚の分割領域のうちの１枚のみを光遮断領域とし、他の１５枚を光透過領域として、車外からの表示視認性と車室内からの外部視認性とをバランスさせた。その後、７００ルクス明るくなる毎に光遮断領域とする分割領域の数を増やしていき、１０，０００ルクスでは、分割領域のうちの１枚のみを光透過領域とし、他の１５枚を光遮断領域として、車外からの視認性と車室内からの視認性とをバランスさせた。
【００６８】
なお、光遮断領域とする分割領域の選択手法は、以下のようにして行った。
まず、ＥＬ表示パネル１１の発光点に対向する分割領域は必ず選択する。次に、当該発光点に対向する分割領域に隣接している分割領域のうち、下側の分割領域（すなわち、次に発光点に対向することとなる分割領域）を先に選択し、その次には上側の分割領域を選択する。以降、当該発光点に対向する分割領域に近い分割領域から同様に交互に選択する。このようにして光遮断領域とする分割領域の選択数を増やしていくと、液晶シャッタから漏れてくる有機ＥＬパネルの光の量が確実に低減された。
【００６９】
なお、以上の実験では、有機ＥＬパネルの輝度の制限により、１０，０００ルクスより明るい環境では表示の視認性を確保できなかった。しかしながら、ＥＬ表示パネル１１として、より輝度の高いもの（例えば、前述したＬＥＤ素子を使用した表示パネル）を用いれば、より明るい車外の環境でも、高い外部視認性を得ることができるのは明らかである。
【００７０】
図３の表示システム１は、以上のように動作するので、運転者の自車両周囲の視認性を妨げることなく、自車両周囲の車両の運転者に対し視認性良くメッセージを表示することができる。
【符号の説明】
【００７１】
１ 表示システム
１０ 表示装置
１１ ＥＬ表示パネル
１２ 光学シャッタ
１３ シャッタ駆動部
２０ 制御装置
２１ 表示指示部
２２ メッセージメモリ
２３ 画像生成部
２４ シャッタコントローラ
３０ 照度センサ
４０ 自動車
４１ リアウインドウ
４２ ルームミラー
５１ 透明電極線
５２ 帯状透明電極
６０ コンピュータ
６１ ＭＰＵ
６２ ＲＯＭ
６３ ＲＡＭ
６４ 入力装置
６５ 表示装置
６６ インタフェース装置
６７ 記録媒体駆動装置
６８ バスライン
６９ 可搬型記録媒体
【技術分野】
【０００１】
本明細書で議論する技術分野は、各種の情報を表示する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光シャッタ式メガネを用いた表示装置において、光シャッタ式メガネ着用者に対してのみ、表示画像の任意の一部分の領域を遮蔽するという技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１５３１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
自動車のリアウインドウ（後部窓）付近に表示装置を設けて、他の自動車の運転者に対して、自己の自動車を車列に割り込ませてくれた謝意を表すメッセージや、ブレーキをかけていることを強調的に表すメッセージなどを表示することが考えられている。
【０００５】
図１は、このような表示装置によるメッセージ表示の第一の例であり、自動車Ａに設置した表示装置に、謝意を表すメッセージを表示している例である。
以前から、謝意を表す趣旨で、ハザードランプを数回点滅させるという手法も用いられていたが、ハザードランプを点灯させる本来の意味は「非常停止」であるため、この手法では意図が正しく伝わらずに、却って危険な状況をもたらすこともあった。これに対して、図１の自動車Ａのように、後部窓に「ありがとう」と文字を表示するようにすれば、後続車両の運転者に正しい意図を伝えることができる。
【０００６】
図２は、このような表示装置によるメッセージ表示の第二の例であり、自動車Ａに設置した表示装置に、自動車Ａの運転者が急ブレーキをかけた旨を表すメッセージを表示している例である。
【０００７】
運転者がブレーキをかければ自動車Ａのブレーキランプが点灯する。しかしながら、ブレーキのかけ具合はブレーキランプからは判別できないため、急ブレーキをかければ後続車が自車に追突する可能性がある。これに対して、図２の自動車Ａのように、ブレーキのかけ具合に応じて後部窓に「急ブレーキ！！」などと文字を表示するようにすれば、後続車両の運転者に強い注意喚起を与えることかできるので、追突の可能性は低下する。
【０００８】
しかしながら、このような表示を行うために、その自動車の運転者の後方視界を妨げることは好ましくない。
上述した問題に鑑み、本明細書で後述する表示システムは、運転者の自車両周囲の視認性を妨げることなく、自車両周囲の運転者に対し視認性良くメッセージを表示できるようにする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本明細書で後述する表示システムのひとつに、表示部及び光学シャッタを備える表示装置と、制御装置とを備えるというものがある。ここで、表示部は、光透過面を有しており、表示情報に応じた当該光透過面上の対応位置の画素を繰り返し発光させて当該表示情報の表示を行う。また、光学シャッタは、表示部の当該光透過面に重なる位置に光透過領域が配置されており、当該光透過領域の少なくとも一部を光遮断領域に切り替えることができるものである。そして、制御装置は、表示装置を制御して、光学シャッタの当該光透過領域のうちの、少なくとも表示部の当該対応位置に対向している領域を、当該対応位置を発光させる期間に同期させて光遮断領域に切り替えさせる。
【００１０】
また、本明細書で後述する表示制御方法は、表示装置を制御する方法である。この表示装置は、表示部及び光学シャッタを備える。ここで、表示部は、光透過面を有しており、表示情報に応じた当該光透過面上の対応位置を繰り返し発光させて当該表示情報の表示を行う。また、光学シャッタは、表示部の当該光透過面に重なる位置に光透過領域が配置されており、当該光透過領域の少なくとも一部を光遮断領域に切り替えることができるものである。本明細書で後述する表示制御方法のひとつは、まず、表示部に当該表示情報の表示を行わせる。そして、この表示部での表示情報の表示のための繰り返しの発光における前述の対応位置を発光させる期間に同期させて、光学シャッタの当該光透過領域のうちの少なくとも当該対応位置に対向している領域を、光遮断領域に切り替えさせる。
【発明の効果】
【００１１】
本明細書で後述する表示システムは、運転者の自車両周囲の視認性を妨げることなく、自車両周囲の車両の運転者に対し視認性良くメッセージを表示できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】自動車のリアウインドウ付近に設けた表示装置によるメッセージ表示の第一の例である。
【図２】自動車のリアウインドウ付近に設けた表示装置によるメッセージ表示の第二の例である。
【図３】表示システムの一実施例の機能ブロック図である。
【図４】表示システムの設置例を表した図である。
【図５】ＥＬ表示パネルの構造を図解した図である。
【図６】光学シャッタの構造を図解した図である。
【図７Ａ】光学シャッタのＥＬ表示パネルとの同期動作を説明する図（その１）である。
【図７Ｂ】光学シャッタのＥＬ表示パネルとの同期動作を説明する図（その２）である。
【図８】コンピュータのハードウェア構成例である。
【図９】制御処理の処理内容を図解したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
まず図３について説明する。図３は、表示システムの一実施例の機能ブロック図である。
図３の表示システム１は、表示装置１０と制御装置２０とを備えている。また、図３の表示システム１では、照度センサ３０を更に備えている。
【００１４】
表示装置１０は、ＥＬ表示パネル１１、光学シャッタ１２、及びシャッタ駆動部１３を備えている。
ＥＬ表示パネル１１は表示部の一例であり、光透過面を有していて、当該光透過面上における表示情報に応じた対応位置の画素を繰り返し発光させることによって当該表示情報の表示を行う。
【００１５】
光学シャッタ１２は、光透過性を有するシャッタ面（光透過領域）の少なくとも一部を光遮断領域に切り替えることができるものであり、このシャッタ面がＥＬ表示パネル１１におけるパネル面（光透過面）に重なる位置に配置されている。
以上のＥＬ表示パネル１１及び光学シャッタ１２の構造の詳細は、後で説明する。
【００１６】
シャッタ駆動部１３は、制御装置２０から送られてくる制御指示信号で示されている指示に応じて、光学シャッタ１２のシャッタ面における当該指示に係る領域を、光透過領域と光遮断領域との間で切り替える。
【００１７】
制御装置２０は、表示指示部２１、メッセージメモリ２２、画像生成部２３、及びシャッタコントローラ２４を備えている。
表示指示部２１は、表示装置１０での表示情報（メッセージ）の選択の指示を行うと共に、ＥＬ表示パネル１１及び光学シャッタ１２への電力供給のオン・オフを切り替える。更に、表示指示部２１は、ＥＬ表示パネル１１を制御して後述する表示動作を行わせる。また、表示指示部２１は、光学シャッタ１２を制御して、光学シャッタ１２の光透過領域のうちで、少なくともＥＬ表示パネル１１の発光位置に対向している領域を、この発光位置を発光させる期間に同期して光遮断領域に切り替えさせる。この同期動作を可能とするために、表示指示部２１は、所定の動作タイミング信号を画像生成部２３とシャッタコントローラ２４とに送付する。
【００１８】
メッセージメモリ２２は、表示装置１０で表示するメッセージのデータが複数予め格納されているメモリである。メッセージメモリ２２に格納されている複数のメッセージのうちの１つを表示指示部２１が選択すると、選択されたメッセージのデータがメッセージメモリ２２から読み出されて画像生成部２３に送られる。
【００１９】
画像生成部２３は、メッセージメモリ２２から受け取ったメッセージのデータに基づいて当該メッセージを表している映像信号を生成し、表示指示部２１から受け取る動作タイミング信号に応じたタイミングで、生成した映像信号をＥＬ表示パネル１１に渡す。
【００２０】
シャッタコントローラ２４は、表示指示部２１から受け取る動作タイミング信号に応じたタイミングで、光透過領域のうちの、少なくともＥＬ表示パネル１１の発光位置に対向している領域を光遮断領域に切り替えさせる。
【００２１】
以上のように、制御装置２０は、表示装置１０を制御して、光学シャッタ１２の光透過領域のうちで、少なくともＥＬ表示パネル１１の前述の対応位置に対向している領域を、当該対応位置を発光させる期間に同期させて光遮断領域に切り替えさせる。
【００２２】
なお、制御装置２０は、更に、光学シャッタ１２におけるＥＬ表示パネル１１の上述の対応位置に対向している領域以外の光透過領域のうちで、上述の期間に同期させて光遮断領域への切り替えを行う領域の面積を変化させる制御を表示装置１０に対して行う。
【００２３】
照度センサ３０は、ＥＬ表示パネル１１の周囲の環境の明るさ（照度）を検出し、照度の検出結果をシャッタコントローラ２４に送付する。シャッタコントローラ２４は、この照度の検出結果に基づいて、光学シャッタ１２における上述の領域面積を変化させる。
【００２４】
ここで図４について説明する。図４は、図３の表示システム１の設置例を図解したものである。
図４に図解されているように、表示システム１における表示装置１０は、自動車４０の車室内に、リアウインドウ４１に内接するように設置される。より具体的には、表示装置１０における、重ねて配置されているＥＬ表示パネル１１と光学シャッタ１２とのうちのＥＬ表示パネル１１側が、自動車４０の車外に向くように配置される。
【００２５】
ルームミラー４２は、リアウインドウ４１、ＥＬ表示パネル１１、及び光学シャッタ１２を透過した光を反射して、その光の進む向きを自動車４０の運転者に向ける。自動車４０の後方の視野は、この反射光によって自動車４０の運転者に提供される。
【００２６】
なお、照度センサ３０は、自動車４０の車外のリアウインドウ４１の近傍に設置されて、自動車４０の車外の明るさの検出を行う。表示システム１における制御装置２０のシャッタコントローラ２４は、照度センサ３０が検出した自動車４０の車外の明るさに応じて、前述した、光遮断領域への切り替えを行う領域の面積を変化させる。
【００２７】
次に、ＥＬ表示パネル１１及び光学シャッタ１２の構成の詳細について説明する。
ＥＬ表示パネル１１は、エレクトロルミネッセンス（electroluminescence：電界発光効果）表示素子と透明電極とを用いて構成されていて、各種の表示を行うパネル面が光透過面になっており、パネル面の表面と裏面との間で光透過性を有している。このＥＬ表示パネル１１は、入力された表示対象の情報（表示情報）に応じた当該光透過面上の対応位置の画素を発光させて当該情報の表示を行う。
【００２８】
図５は、ＥＬ表示パネル１１の構造を図解したものである。ＥＬ表示パネル１１の表面及び裏面のうちの一方の面には、透明電極線５１が所定の方向に平行に配置されており、その他方の面には、当該所定の方向に直交する方向に透明電極線５１が平行に配置されている。この２つの面の各々から透明電極線５１を１本ずつ選択して所定の電圧が与えられると、パネル面から見て、選択された透明電極線５１が交差している位置（発光点）の表示素子が発光する。このように、このＥＬ表示パネル１１はパッシブマトリクス型の表示素子である。
【００２９】
このＥＬ表示パネル１１での情報表示は以下のようにして行う。
ＥＬ表示パネル１１は、画像生成部２３から送られてくる表示情報に応じ、まず、パネル面の最上行の画素をその左端から右端まで順次発光させ、続いて１つ下の行の画素をその左端から右端まで順次発光させ、同様の発光動作を一番下の行まで実行する。そして、その後はこの発光動作が最上行から繰り返される。本実施例では、この最上行から最下行までの発光動作を毎秒６０回繰り返して発光の残像効果を得ることで、各発光点があたかも連続発光しているように見える。ＥＬ表示パネル１１による当該情報の表示動作は、このようにして行われる。
【００３０】
なお、本実施例では、ＥＬ表示パネル１１に使用する発光素子として有機ＥＬ素子を使用するが、この代わりに無機ＥＬ素子を使用してもよい。また、この代わりにＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）素子を使用してもよい。但し、ＬＥＤ素子を使用した場合には、ＬＥＤ素子部分の領域が不透明となり、パネル面の領域の全てを透明にすることはできないが、パネル面の全領域に対するＬＥＤ素子部分の領域の比率を小さく抑えることで、パネル面を光透過面として用いることができる。
【００３１】
図６は、光学シャッタ１２の構造を図解したものである。
本実施例では、光学シャッタ１２として液晶シャッタを使用する。この液晶シャッタは、電圧を与えていないときにはシャッタ面が透明である。
【００３２】
この液晶シャッタには、複数の帯状透明電極５２が、シャッタ面の表面側と裏面側とに並べられて配置されている。ここで、この２つの面の各々から、対向している一対の帯状透明電極５２がシャッタコントローラ２４によって選択されて所定の電圧が与えられると、当該シャッタ面における当該一対の帯状透明電極５２に挟まれている領域が光遮断領域となる。また、当該一対の帯状透明電極５２への所定の電圧の印加を中止すると、当該シャッタ面における当該一対の帯状透明電極５２に挟まれている領域が、光遮断領域から光透過領域へと遷移する。
【００３３】
次に、光学シャッタ１２のＥＬ表示パネル１１との同期動作について、図７Ａ及び図７Ｂを参照しながら説明する。
図７Ａの例は、光学シャッタ１２のシャッタ面が２つの領域（領域Ａ及び領域Ｂ）に分割されている場合を表している。前述した帯状透明電極５２は、このシャッタ面の表面と裏面とに２枚ずつ並べられており、領域Ａ及び領域Ｂは、対向している一対の帯状透明電極５２にそれぞれ挟まれている。
【００３４】
前述したように、ＥＬ表示パネル１１は、パネル面の最上行の画素をその左端から右端まで順次発光させ、続いて１つ下の行の画素をその左端から右端まで順次発光させ、同様の発光動作を一番下の行まで実行する。
【００３５】
ここで、光学シャッタ１２の領域Ａに対向しているパネル面の領域、すなわち、パネル面の最上行から当該最上行と最下行との中間の行までの領域で発光動作が行われる期間は、当該領域Ａがシャッタコントローラ２４により選択されて光遮断領域に切り替えられる。なお、領域Ｂは、この期間においては光透過領域のままである。一方、光学シャッタ１２の領域Ｂに対向しているパネル面の領域、すなわち、パネル面の当該中間の行から最下行までの領域で発光動作が行われる期間は、当該領域Ｂがシャッタコントローラ２４により選択されて光遮断領域に切り替えられる。なお、領域Ａは、この期間においては光透過領域に戻される。
【００３６】
このような光学シャッタ１２の開閉制御動作が、ＥＬ表示パネル１１での表示動作のための発光に同期させて繰り返し行われる。従って、図４における自動車４０の後方からの光の一部はＥＬ表示パネル１１及び光学シャッタ１２を透過するが、ＥＬ表示パネル１１の発光は光学シャッタ１２によって遮断される。この結果、自動車４０の運転者は、ＥＬ表示パネル１１の発光を見ることはできないが、自動車４０の後方の視野は得ることができ、その一方、自動車４０の後続車の乗員は、ＥＬ表示パネル１１の発光によって表示される情報を視認することができる。
【００３７】
次に図７Ｂの例について説明する。図７Ｂの例は、光学シャッタ１２のシャッタ面が、図７Ａの例よりも多くの複数領域（領域Ａ、領域Ｂ、領域Ｃ、…）に分割されている場合を表している。前述した帯状透明電極５２は、このシャッタ面の表面と裏面とに、その分割数分ずつ並べられており、各領域Ａ、Ｂ、Ｃ、…は、対向している一対の帯状透明電極５２にそれぞれ挟まれている。
【００３８】
この図７Ｂにおいては、光学シャッタ１２の領域Ａに対向しているパネル面の領域で発光動作が行われる期間は、当該領域Ａがシャッタコントローラ２４により選択されて光遮断領域に切り替えられ、その他の全領域は、光透過領域とされる。次に、光学シャッタ１２の領域Ｂに対向しているパネル面の領域で発光動作が行われる期間は、当該領域Ｂがシャッタコントローラ２４により選択されて光遮断領域に切り替えられ、その他の全領域（領域Ａを含む）は、光透過領域とされる。光学シャッタ１２の領域Ｃ以降の各領域についても同様の開閉制御がシャッタコントローラ２４により行われる。
【００３９】
このような光学シャッタ１２の開閉制御動作が、ＥＬ表示パネル１１での表示動作のための発光に同期させて繰り返し行われる。従って、図４における自動車４０の後方からの光の一部はＥＬ表示パネル１１及び光学シャッタ１２を透過するが、ＥＬ表示パネル１１の発光は光学シャッタ１２によって遮断される。この結果、自動車４０の運転者は、ＥＬ表示パネル１１の発光を見ることはできないが、自動車４０の後方の視野は得ることができ、その一方、自動車４０の後続車の乗員は、ＥＬ表示パネル１１の発光によって表示される情報を視認することができる。
【００４０】
なお、上述した光学シャッタ１２の開閉制御動作では、光学シャッタ１２のシャッタ面の複数の分割領域のうちの１つの領域のみを光遮断領域に切り替え、その他の全ての領域を光透過領域とする制御が行われる。このような制御に加え、本実施例では、シャッタコントローラ２４が、更に、光学シャッタ１２のシャッタ面のうちの光遮断領域に切り替える領域の数を、ＥＬ表示パネル１１の周囲の環境の明るさに応じて変更して、光遮断領域の面積を変化させる制御を行う。すなわち、シャッタコントローラ２４は、照度センサ３０から受け取った自動車４０の車外の照度の検出結果に基づき、光遮断領域に切り替える分割領域の数を決定し、光学シャッタ１２のシャッタ面の分割領域を、その数だけ光遮断領域へ切り替えさせる。
【００４１】
一般に、自動車４０の車外が明るい場合には、車室内からは車外の景色は見易いが、車外からはＥＬ表示パネル１１での表示が見難い。その一方、自動車４０の車外が暗い場合には、車室内からは車外の景色は見難いが、車外からはＥＬ表示パネル１１の表示が見易い。そこで、シャッタコントローラ２４は、照度センサ３０から受け取った自動車４０の車外の照度の検出結果に基づき、当該照度が大きいほど、光透過領域から光遮断領域への切り替えを行う分割領域の数を多くするように当該数の決定を行う。
【００４２】
このようにして、自動車４０の車外が明るいほど、光学シャッタ１２のシャッタ面の光遮断領域の面積を大きくすることで、ＥＬ表示パネル１１での表示のコントラストが高くなり車外から見やすくなる。また、自動車４０の車外が暗いほど、光学シャッタ１２のシャッタ面の光遮断領域の面積を小さくすることで、自動車４０の車室内から車外の景色が見易くなる。
【００４３】
なお、光学シャッタ１２のシャッタ面に設ける分割領域の数は任意であり、その数を大きくしてより細かな制御を行うようにしてもよく、また、その数を少なくして光学シャッタ１２の構造を単純化にしてもよい。
【００４４】
次に図８について説明する。図８には、図３の表示システム１における制御装置２０として動作させることのできるコンピュータ６０のハードウェア構成例が図解されている。
【００４５】
このコンピュータ６０は、ＭＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、入力装置６４、表示装置６５、インタフェース装置６６、及び記録媒体駆動装置６７を備えている。なお、これらの構成要素はバスライン６８を介して接続されており、ＭＰＵ６１の管理の下で各種のデータを相互に授受することができる。
【００４６】
ＭＰＵ（Micro Processing Unit）６１は、このコンピュータ６０全体の動作を制御する演算処理装置である。
ＲＯＭ（Read Only Memory）６２は、所定の制御プログラムや各種の定数値が予め記録されている読み出し専用半導体メモリである。ＭＰＵ６１は、この制御プログラムをコンピュータ６０の起動時に読み出して実行することにより、このコンピュータ６０の各構成要素の動作制御が可能となり、更に、後述する制御処理を行えるようにもなる。また、ＲＯＭ６２は、図３におけるメッセージメモリ２２としても機能する。
【００４７】
ＲＡＭ（Random Access Memory）６３は、ＭＰＵ６１が各種の制御プログラムを実行する際に、必要に応じて作業用記憶領域として使用する、随時書き込み読み出し可能な半導体メモリである。
【００４８】
入力装置６４は、例えばキーボード装置であり、コンピュータ６０の使用者により操作されると、その操作内容に対応付けられている使用者からの各種情報の入力を取得し、取得した入力情報をＭＰＵ６１に送付する。
【００４９】
表示装置６５は例えば液晶ディスプレイであり、ＭＰＵ６１から送付される表示データに応じて各種のテキストや画像を表示する。
インタフェース装置６６は、このコンピュータ６０に接続される各種機器との間での各種データの授受の管理を行う。より具体的には、インタフェース装置６６は、照度センサ３０による照度の検出結果の取り込みや、表示装置１０のＥＬ表示パネル１１及び光学シャッタ１２への各種駆動信号の出力等を行う。
【００５０】
このように、コンピュータ６０はごく標準的な構成を有するものである。
このような構成を有するコンピュータ６０を制御装置２０として機能させることができる。このためには、まず、後述する制御処理の処理内容をＭＰＵ６１に行わせるための制御プログラムを作成する。作成した制御プログラムはＲＯＭ６２に予め格納しておく。そして、ＭＰＵ６１に所定の指示を与えてこの制御プログラムを読み出させて実行させる。こうすることで、ＭＰＵ６１が、図３に図解した制御装置２０の各構成要素として機能するようになり、このコンピュータ６０を用いて制御装置２０を構成することが可能になる。
【００５１】
なお、記録媒体駆動装置６７は、可搬型記録媒体６９に記録されている各種の制御プログラムやデータの読み出しを行う装置である。例えば、ＲＯＭ６２としてフラッシュメモリを使用し、ＭＰＵ６１が、可搬型記録媒体６９に記録されている前述の制御プログラムを、記録媒体駆動装置６７を介して読み出してＲＯＭ６２に格納するようにコンピュータ６０を構成してもよい。この場合には、ＭＰＵ６１は、所定の実行開始指示を受けたときに、ＲＯＭ６２に格納した制御プログラムを読み出して実行するようにする。
【００５２】
なお、可搬型記録媒体６９としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disc Read Only Memory）などの非一時的（non-transitory）な記録媒体が利用可能である。また、可搬型記録媒体６９として、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格のコネクタが備えられている半導体メモリも利用可能である。
【００５３】
また、端末装置と、当該端末装置との間で各種データの授受を行うことのできるサーバ装置とからなるコンピュータシステムを用いて制御装置２０を構成してもよい。このコンピュータシステムで制御装置２０を構成する場合には、表示装置１０及び照度センサ３０を端末装置に接続して自動車４０に設置する。一方、サーバ装置には、例えば図８のコンピュータ６０の構成を備える。但し、インタフェース装置６６には、端末装置の通信装置との間でのデータ通信を管理する通信装置を備える。そして、端末装置は、照度センサ３０の検出結果をサーバ装置に送付する。一方、サーバ装置では、端末装置から受け取った検出結果に基づいて後述する制御処理を行い、この制御処理によって得られる駆動情報を端末装置に送付して表示装置１０に転送させる。このようにすることで、制御装置２０を上述のコンピュータシステムにより構成することができる。
【００５４】
次に図９について説明する。図９は、図３の表示システム１における制御装置２０で行われる制御処理の処理内容を図解したフローチャートである。なお、ここでは、光学シャッタ１２は、シャッタ面が、図７Ｂの例のように複数領域に分割されているものとする。
【００５５】
図９の制御処理は、運転者が自動車４０の各種の操作部を操作して運転開始のための操作を行ったことが検出されると開始され、表示指示部２１は、ＥＬ表示パネル１１及び光学シャッタ１２への電力供給を開始させる。
【００５６】
この制御処理が開始されると、まず、Ｓ１０１において、表示装置１０でのメッセージ表示をオンにする指示を自動車４０の運転者から受け取ったか否かを判定する処理を表示指示部２１が行う。ここで、当該指示を受け取ったと判定されたとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ１０２に処理が進み、当該指示を受け取っていないと判定されたとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ１０８に処理が進む。
【００５７】
次に、Ｓ１０２では、メッセージのデータが予め格納されているメッセージメモリ２２から、自動車４０の運転者からの指示に対応するメッセージのデータを読み出して、画像生成部２３に送付させる処理を表示指示部２１が行う。
【００５８】
次に、Ｓ１０３では、照度センサ３０による、自動車４０の車外の照度の検出結果を取得する処理をシャッタコントローラ２４が行う。
次に、Ｓ１０４では、Ｓ１０３の処理で取得した照度に基づき、光学シャッタ１２のシャッタ面に設けられている複数の分割領域のうちで光遮断領域に切り替える領域の数を決定する処理をシャッタコントローラ２４が行う。
【００５９】
次に、Ｓ１０５では、ＥＬ表示パネル１１でのメッセージ表示動作を行わせる処理を画像生成部２３が開始する。この処理において、画像生成部２３は、まず、Ｓ１０２の処理でメッセージメモリ２２から受け取ったデータで表現されているメッセージを表している映像信号を生成する処理を行う。そして次に、表示指示部２１から送られてくる動作タイミング信号に応じたタイミングで、生成した映像信号をＥＬ表示パネル１１に渡して当該メッセージの表示を行わせる処理を行う。ＥＬ表示パネル１１は、受け取った映像信号で表されているメッセージの表示動作を、前述のようにして行う。すなわち、ＥＬ表示パネル１１は、パネル面の最上行の画素をその左端から右端まで順次発光させ、続いて１つ下の行の画素をその左端から右端まで順次発光させ、同様の発光動作を一番下の行まで実行して、当該メッセージの表示を行う。
【００６０】
次に、Ｓ１０６では、ＥＬ表示パネル１１での表示動作のための発光に同期した、前述の光学シャッタ１２の開閉制御処理をシャッタコントローラ２４が開始する。すなわち、シャッタコントローラ２４は、ＥＬ表示パネル１１での表示動作のための発光における発光点の発光期間に同期させて、当該発光点の対向位置を少なくとも含む光学シャッタ１２の所定の分割領域を光透過領域から光遮断領域に切り替えさせる。この光遮断領域への切り替えにおいて同時に切り替える分割領域の数は、Ｓ１０４の処理で決定した数とする。
【００６１】
なお、シャッタコントローラ２４は、この光学シャッタ１２の開閉制御をＥＬ表示パネル１１での表示動作と同期させるために、画像生成部２３が当該表示動作のタイミングの設定に使用している、表示指示部２１から送られてくる動作タイミング信号を使用する。
【００６２】
次に、Ｓ１０７では、表示装置１０でのメッセージ表示をオフにする指示を自動車４０の運転者から受け取ったか否かを判定する処理を表示指示部２１が行う。ここで、当該指示を受け取ったと判定されたとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ１０８に処理が進む。一方、当該指示を受け取っていないと判定されたとき（判定結果がＮｏのとき）には、Ｓ１０３に処理が戻って上述した処理が繰り返される。
【００６３】
Ｓ１０８では、Ｓ１０５の処理で開始したＥＬ表示パネル１１でのメッセージ表示動作を終了させる処理を画像生成部２３が行う。
Ｓ１０９では、Ｓ１０６の処理で開始した光学シャッタ１２の開閉制御を終了させて、光学シャッタ１２のシャッタ面を全て光透過領域とする処理をシャッタコントローラ２４が行う。
【００６４】
Ｓ１１０では、運転者が自動車４０の各種の操作部を操作して運転終了のための操作を行ったことが検出されたか否かを判定する処理を表示指示部２１が行う。ここで、当該操作が検出されたと判定されたとき（判定結果がＹｅｓのとき）には、図９の制御処理が終了し、表示指示部２１は、ＥＬ表示パネル１１及び光学シャッタ１２への電力供給を停止させる。一方、ここで、当該操作が検出されないと判定されたとき（判定結果がＮｏのとき）には、Ｓ１０１に処理が戻って上述した処理が繰り返される。
【００６５】
以上の制御処理を制御装置２０が行うことにより、図３の表示システム１による、運転者の自車両周囲の視認性を妨げることがなく、自車両周囲の車両の運転者に対しては視認性の良いメッセージの表示が行われる。
【００６６】
次に、図２の表示システム１を用いたメッセージ表示の実験結果について簡単に説明する。
実験では、ＥＬ表示パネル１１として、縦１６ドット×横８０ドットの有機ＥＬパネル（発光強度：１００ｃｄ／ｍ2 ）を使用して自動車４０の車室内のリアウインドウ４１に内接させた。また、光学シャッタ１２としては液晶シャッタを使用し、シャッタ面の分割領域の数を１６とした。なお、ＥＬ表示パネル１１での表示動作のための発光の繰り返しの速度は、毎秒６０回とした。
【００６７】
実験は照度環境０ルクスから１０，０００ルクスにかけて行った。なお、１０，０００ルクスは曇天の日の昼間の明るさに相当する。
このとき、７００ルクス未満の環境では、液晶シャッタのシャッタ面における１６枚の分割領域のうちの１枚のみを光遮断領域とし、他の１５枚を光透過領域として、車外からの表示視認性と車室内からの外部視認性とをバランスさせた。その後、７００ルクス明るくなる毎に光遮断領域とする分割領域の数を増やしていき、１０，０００ルクスでは、分割領域のうちの１枚のみを光透過領域とし、他の１５枚を光遮断領域として、車外からの視認性と車室内からの視認性とをバランスさせた。
【００６８】
なお、光遮断領域とする分割領域の選択手法は、以下のようにして行った。
まず、ＥＬ表示パネル１１の発光点に対向する分割領域は必ず選択する。次に、当該発光点に対向する分割領域に隣接している分割領域のうち、下側の分割領域（すなわち、次に発光点に対向することとなる分割領域）を先に選択し、その次には上側の分割領域を選択する。以降、当該発光点に対向する分割領域に近い分割領域から同様に交互に選択する。このようにして光遮断領域とする分割領域の選択数を増やしていくと、液晶シャッタから漏れてくる有機ＥＬパネルの光の量が確実に低減された。
【００６９】
なお、以上の実験では、有機ＥＬパネルの輝度の制限により、１０，０００ルクスより明るい環境では表示の視認性を確保できなかった。しかしながら、ＥＬ表示パネル１１として、より輝度の高いもの（例えば、前述したＬＥＤ素子を使用した表示パネル）を用いれば、より明るい車外の環境でも、高い外部視認性を得ることができるのは明らかである。
【００７０】
図３の表示システム１は、以上のように動作するので、運転者の自車両周囲の視認性を妨げることなく、自車両周囲の車両の運転者に対し視認性良くメッセージを表示することができる。
【符号の説明】
【００７１】
１ 表示システム
１０ 表示装置
１１ ＥＬ表示パネル
１２ 光学シャッタ
１３ シャッタ駆動部
２０ 制御装置
２１ 表示指示部
２２ メッセージメモリ
２３ 画像生成部
２４ シャッタコントローラ
３０ 照度センサ
４０ 自動車
４１ リアウインドウ
４２ ルームミラー
５１ 透明電極線
５２ 帯状透明電極
６０ コンピュータ
６１ ＭＰＵ
６２ ＲＯＭ
６３ ＲＡＭ
６４ 入力装置
６５ 表示装置
６６ インタフェース装置
６７ 記録媒体駆動装置
６８ バスライン
６９ 可搬型記録媒体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光透過面を有しており、表示情報に応じた該光透過面上の対応位置の画素を繰り返し発光させて該表示情報の表示を行う表示部、及び
前記表示部の前記光透過面に重なる位置に光透過領域が配置されており、該光透過領域の少なくとも一部を光遮断領域に切り替えることができる光学シャッタ
を備える表示装置と、
前記表示装置を制御して、前記光学シャッタの前記光透過領域のうちの、少なくとも前記表示部の前記対応位置に対向している領域を、該対応位置を発光させる期間に同期させて光遮断領域に切り替えさせる制御装置と、
を備えることを特徴とする表示システム。
【請求項２】
前記制御装置は、更に、前記光学シャッタにおける前記表示部の前記対応位置に対向している領域以外の前記光透過領域のうちで、前記期間に同期させて前記光遮断領域への切り替えを行う領域の面積を変化させる制御を前記表示装置に対して行うことを特徴とする請求項１に記載の表示システム。
【請求項３】
前記制御装置は、前記面積を変化させる制御を、前記表示部の周囲の環境の明るさに応じて行うことを特徴とする請求項２に記載の表示システム。
【請求項４】
前記表示装置は、自動車の車室内に、前記表示部側を該自動車の車外に向けて配置され、
前記自動車の車外の明るさを検出するセンサを更に備え、
前記制御装置は、前記センサが検出した前記車外の明るさに応じて、前記面積を変化させる制御を行う、
ことを特徴とする請求項３に記載の表示システム。
【請求項５】
前記表示部は、エレクトロルミネッセンス表示素子と透明電極とを用いて構成されていることを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか一項に記載の表示システム。
【請求項６】
請求項１から５のうちのいずれか一項に記載の表示システムを備えることを特徴とする自動車。
【請求項７】
光透過面を有しており、表示情報に応じた該光透過面上の対応位置を繰り返し発光させて該表示情報の表示を行う表示部、及び、該表示部の該光透過面に重なる位置に光透過領域が配置されており、該光透過領域の少なくとも一部を光遮断領域に切り替えることができる光学シャッタを備える表示装置を制御する方法であって、
前記表示部に前記表示情報の表示を行わせ、
前記表示部での前記表示情報の表示のための繰り返しの発光における前記対応位置を発光させる期間に同期させて、前記光学シャッタの前記光透過領域のうちの少なくとも該対応位置に対向している領域を、光遮断領域に切り替えさせる、
ことを特徴とする表示制御方法。
【請求項１】
光透過面を有しており、表示情報に応じた該光透過面上の対応位置の画素を繰り返し発光させて該表示情報の表示を行う表示部、及び
前記表示部の前記光透過面に重なる位置に光透過領域が配置されており、該光透過領域の少なくとも一部を光遮断領域に切り替えることができる光学シャッタ
を備える表示装置と、
前記表示装置を制御して、前記光学シャッタの前記光透過領域のうちの、少なくとも前記表示部の前記対応位置に対向している領域を、該対応位置を発光させる期間に同期させて光遮断領域に切り替えさせる制御装置と、
を備えることを特徴とする表示システム。
【請求項２】
前記制御装置は、更に、前記光学シャッタにおける前記表示部の前記対応位置に対向している領域以外の前記光透過領域のうちで、前記期間に同期させて前記光遮断領域への切り替えを行う領域の面積を変化させる制御を前記表示装置に対して行うことを特徴とする請求項１に記載の表示システム。
【請求項３】
前記制御装置は、前記面積を変化させる制御を、前記表示部の周囲の環境の明るさに応じて行うことを特徴とする請求項２に記載の表示システム。
【請求項４】
前記表示装置は、自動車の車室内に、前記表示部側を該自動車の車外に向けて配置され、
前記自動車の車外の明るさを検出するセンサを更に備え、
前記制御装置は、前記センサが検出した前記車外の明るさに応じて、前記面積を変化させる制御を行う、
ことを特徴とする請求項３に記載の表示システム。
【請求項５】
前記表示部は、エレクトロルミネッセンス表示素子と透明電極とを用いて構成されていることを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか一項に記載の表示システム。
【請求項６】
請求項１から５のうちのいずれか一項に記載の表示システムを備えることを特徴とする自動車。
【請求項７】
光透過面を有しており、表示情報に応じた該光透過面上の対応位置を繰り返し発光させて該表示情報の表示を行う表示部、及び、該表示部の該光透過面に重なる位置に光透過領域が配置されており、該光透過領域の少なくとも一部を光遮断領域に切り替えることができる光学シャッタを備える表示装置を制御する方法であって、
前記表示部に前記表示情報の表示を行わせ、
前記表示部での前記表示情報の表示のための繰り返しの発光における前記対応位置を発光させる期間に同期させて、前記光学シャッタの前記光透過領域のうちの少なくとも該対応位置に対向している領域を、光遮断領域に切り替えさせる、
ことを特徴とする表示制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図８】
【図９】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図８】
【図９】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【公開番号】特開２０１２−１５５１４６（Ｐ２０１２−１５５１４６Ａ）
【公開日】平成２４年８月１６日（２０１２．８．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４３３７（Ｐ２０１１−１４３３７）
【出願日】平成２３年１月２６日（２０１１．１．２６）
【出願人】（０００００５２２３）富士通株式会社 (25,993)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月１６日（２０１２．８．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月２６日（２０１１．１．２６）
【出願人】（０００００５２２３）富士通株式会社 (25,993)
【Ｆターム（参考）】
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