装着部材、装着部材を備える液体容器、及び、液体供給システム
【課題】液体消費装置側のセンサーを用いて液体供給源の液体残量状態を検出する技術において、液体残量状態の検出精度の低下を抑制できる技術を提供することを目的とする。
【解決手段】装着部材は、３方向についての動きが装着部によって規制されることで位置決めされる位置決め部材と、位置決め部材に取り付けられ、位置決め部材に３方向についての動きが規制されることで位置決めされる被取付部材と、内部流路の圧力変化に伴って少なくとも着脱座標軸に沿った方向に変位可能に被取付部材に取り付けられた移動部材と、備える。移動部材は、液体消費装置に配置され液体供給源の液体残量状態を検出するためのセンサーによって一端部の変位が検出される液体消費装置に設けられた棒状部材の他端部と向かい合う位置に設けられ、液体消費装置に装着部材が装着されたときに、他端部が接触する、装着部材。
【解決手段】装着部材は、３方向についての動きが装着部によって規制されることで位置決めされる位置決め部材と、位置決め部材に取り付けられ、位置決め部材に３方向についての動きが規制されることで位置決めされる被取付部材と、内部流路の圧力変化に伴って少なくとも着脱座標軸に沿った方向に変位可能に被取付部材に取り付けられた移動部材と、備える。移動部材は、液体消費装置に配置され液体供給源の液体残量状態を検出するためのセンサーによって一端部の変位が検出される液体消費装置に設けられた棒状部材の他端部と向かい合う位置に設けられ、液体消費装置に装着部材が装着されたときに、他端部が接触する、装着部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体消費装置に装着される装着部材、装着部材を備える液体容器、及び、液体供給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体消費装置の一例であるプリンターは、印刷ヘッドからインクを記録対象物（例えば、印刷用紙）に吐出し印刷を行う。印刷ヘッドへのインク供給は、インク供給源を内部に収容したインクカートリッジ（単に「カートリッジ」ともいう。）を介して行なわれる。
【０００３】
インク供給源のインクが無くなった時点やインク残量が僅かになった時点で、利用者がカートリッジを交換できるようにするために、インク残量状態を検出するためのセンサーが設けられる場合がある（例えば、特許文献１及び２）。
【０００４】
例えば、特許文献１の技術では、カートリッジに設けられたインク残量検出手段を用いてインク残量状態を検出している。このインク残量検出手段は、圧電素子を用いてインク残量状態を検出する。また例えば、特許文献２の技術では、リフィルユニットに設けられた光学式のセンサーと、カートリッジ内に設けられた被検出部を用いてインク残量状態を検出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２７３１７３号公報
【特許文献２】特開２０１０−１５５４６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の技術では、インク残量状態を検出するためのセンサーである圧電素子がカートリッジ側に設けられている。このため、カートリッジのコストが高くなる場合がある。一方、特許文献２の技術では、インク残量状態を検出するためのセンサーをリフィルユニット側に設けており、カートリッジ側にセンサーを設ける必要が無い。しかしながら、特許文献２の技術では、被検出部をインクカートリッジ内の所定の位置に精度良く配置するための位置決め手段については考慮されていない。このため、被検出部とセンサーとを用いたインク残量状態の検出精度が低下するおそれがある。
【０００７】
なお、上記のような各種問題は、印刷のためのインクを収容するカートリッジや、印刷装置に限らず、センサーを備える液体消費装置に装着され、液体残量状態の検出に利用される部材を備える装着部材に共通する。
【０００８】
本発明は、上記した課題を踏まえ、液体消費装置側のセンサーを用いて液体供給源の液体残量状態を検出する技術において、液体残量状態の検出精度の低下を抑制できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することができる。
【００１０】
［適用例１］液体消費装置に着脱可能に装着される装着部材であって、
前記装着部材が着脱される方向に延びる着脱座標軸を含み互いに直交する３つの座標軸とそれぞれ平行な３方向についての動きが、前記液体消費装置の装着部によって規制されることで位置決めされる位置決め部材と、
前記位置決め部材に取り付けられ、前記位置決め部材により前記３方向についての動きが規制されることで位置決めされる被取付部材であって、液体を収容する液体供給源からの液体を前記液体消費装置に流通させる内部流路であって一端部である液体供給口が前記液体消費装置に接続される内部流路が形成された被取付部材と、
前記内部流路の圧力変化に伴って少なくとも前記着脱座標軸に沿った方向に変位可能に前記被取付部材に取り付けられた移動部材と、を備え、
前記移動部材は、前記液体消費装置に前記装着部材が装着されたときに、前記液体消費装置に設けられた棒状部材であって、前記液体供給源の液体残量状態を検出するためのセンサーによって一端部の変位が検出される棒状部材の他端部と向かい合う位置に設けられ、前記液体消費装置に前記装着部材が装着されたときに、前記他端部と接触する、装着部材。
【００１１】
適用例１に記載の装着部材によれば、液体消費装置の装着部によって３方向についての動きが規制された位置決め部材と、位置決め部材によって３方向についての動きが規制された被取付部材とを備える。また、被取付部材には移動部材が取り付けられている。これにより、移動部材と液体消費装置の棒状部材との位置関係が正しい位置関係からずれる可能性を低減できる。よって、移動部材と液体消費装置が備える棒状部材及びセンサーを用いた液体残量状態の検出精度の低下を抑制できる。
【００１２】
［適用例２］適用例１に記載の装着部材であって、
前記位置決め部材は、一方が開口した箱形状であり、
前記位置決め部材の内壁には、
前記被取付部材と当接することで前記被取付部材を前記３方向において位置決めする複数組の規制部であって、互いに少なくとも一部が異なる方向において位置決めする２組以上の規制部を含む複数組の規制部が設けられている、装着部材。
適用例２に記載の装着部材によれば、位置決め部材の内壁に互いに少なくとも一部が異なる方向に対して位置決めする複数組の規制部を設けることで、被取付部材を容易に位置決めできる。
【００１３】
［適用例３］適用例２に記載の装着部材であって、
前記箱形状の前記位置決め部材の底部と前記開口とが対向する方向に延びる軸が前記着脱座標軸であり、前記着脱座標軸に沿った方向のうち、前記底部から前記開口に向かう方向を＋Ｙ軸方向、前記開口から前記底部に向かう方向を−Ｙ軸方向としたときに、
前記複数組の規制部は、
前記被取付部材と当接することで前記被取付部材の前記＋Ｙ軸方向の動きを規制する＋Ｙ軸当接部と、
前記被取付部材と当接することで前記被取付部材の前記−Ｙ軸方向の動きを規制する−Ｙ軸当接部と、を有し、
前記＋Ｙ軸当接部の数は、前記−Ｙ軸当接部の数よりも少ない、装着部材。
適用例３に記載の装着部材によれば、＋Ｙ軸当接部の数を−Ｙ軸当接部の数よりも少なくすることで、開口から被取付部材を位置決め部材に組み付ける際に、＋Ｙ軸当接部と被取付部材との摩擦抵抗を低減できる。これにより、被取付部材を位置決め部材に組み付けやすくできる。
【００１４】
［適用例４］適用例２に記載の装着部材であって、
前記箱形状の前記位置決め部材の底部と、前記開口とが対向する方向に延びる軸が前記着脱座標軸としてのＹ軸であり、前記３つの座標軸のうち前記Ｙ軸とは異なる２つの軸をＸ軸、Ｚ軸とするとき、
前記複数組の規制部は、
前記被取付部材と当接することで前記Ｘ軸方向の動きを規制する複数のＸ軸規制部であって、前記被当接部材の前記Ｙ軸方向の長さの中心線と前記Ｚ軸方向の長さの中心線の少なくともいずれか一方を挟む位置に配置された複数のＸ軸規制部と、
前記被取付部材と当接することで前記Ｙ軸方向の動きを規制する複数のＹ軸規制部であって、前記被当接部材の前記Ｚ軸方向の長さの中心線と前記Ｘ軸方向の長さの中心線の少なくともいずれか一方を挟む位置に配置された複数のＹ軸規制部と、
前記被取付部材と当接することで前記Ｚ軸方向の動きを規制する複数のＺ軸規制部であって、前記被当接部材の前記Ｘ軸方向の長さの中心線と前記Ｙ軸方向の長さの中心線の少なくともいずれか一方を挟む位置に配置された複数のＺ軸規制部と、を有する、装着装置。
適用例４に記載の装着部材によれば、被当接部材が所定の大きさである場合でも、Ｘ規制部、Ｙ軸規制部、Ｚ軸規制部によって、位置決め部材に対する被取付部材の位置ずれを抑制できる。
【００１５】
［適用例５］適用例１乃至適用例４のいずれか一つに記載の装着部材であって、
前記内部流路は、
内部の圧力変化に伴って容積が変化する液体室であって、前記液体室内の圧力変化に伴って変形する変形部材で前記液体室を区画形成する壁の一部が形成された液体室を有し、
前記移動部材は、
前記被取付部材に取り付けられ回動支点を形成し、少なくとも前記着脱座標軸に沿った方向に前記移動部材を変位させる取付部と、
前記液体室の外側から前記変形部材と接触する第１の接触部と、
前記第１の接触部を挟んで前記回動支点と反対の側に位置し、前記棒状部材の他端部が接触する第２の接触部と、を有する、装着部材。
適用例５に記載の装着部材によれば、棒状部材の他端部と接触する移動部材の第２の接触部が第１の接触部を挟んで回動支点と反対側に位置する。これにより、第２の接触部の変位が第１の接触部の変位よりも大きくなる。よって、センサーによる移動部材の一端部の変位の検出精度を向上でき、液体残量検出の精度を向上できる。
【００１６】
［適用例６］適用例１乃至適用例５のいずれか一つに記載の装着部材と、
前記液体供給口を介して前記液体消費装置に供給される前記液体を貯留する前記液体供給源としての液体貯留体と、を備える、液体容器。
適用例６に記載の液体容器によれば、液体残量検出の精度低下を抑制できる液体容器を提供できる。
【００１７】
［適用例７］適用例６に記載の液体容器において、さらに、
前記液体貯留体を収容する保護部材を備え、
前記保護部材は、前記位置決め部材に対して移動可能に組み付けられている、液体容器。
液体貯留体を収容する保護部材側は、位置決め部材側に比べ一般に重量が大きくなる。このため保護部材側は重力の影響によって水平方向に対して傾斜する場合がある。しかしながら、適用例７に記載の液体容器によれば、保護部材は位置決め部材に対して移動可能に組み付けられている。よって、保護部材と位置決め部材との間のクリアランスの分だけ、保護部材が位置決め部材に対して僅かに動けるように構成することで、保護部材が水平方向に対して傾斜した場合でも、位置決め部材の傾斜を抑制できる。すなわち、位置決め部材が正しい姿勢を保つことができ、移動部材と棒状部材との位置関係が正しい位置関係からずれる可能性を低減できる。よって、液体残量検出の精度低下を抑制できる。
【００１８】
［適用例８］適用例１乃至適用例５のいずれか一つに記載の装着部材と、
前記液体供給口を介して前記液体消費装置に供給される前記液体を前記液体消費装置及び前記装着部材の外部に貯留する前記液体供給源としての外部液体貯留体と、
前記外部液体貯留体と前記装着部材とを連通させる液体輸送管と、を備える、液体供給ユニット。
適用例８に記載の液体供給ユニットによれば、液体残量検出の精度低下を抑制できる液体供給ユニットを提供できる。
【００１９】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、上述した装着部材、液体容器、液体供給ユニットとしての構成のほか、装着部材、液体容器、液体供給ユニットの製造方法、装着部材、液体容器、及び、液体供給ユニットの少なくともいずれか１つと液体消費装置とを備えた液体消費システム等の態様で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施例としての液体消費システム１を説明するための図である。
【図２】装着部６の第１の外観斜視図である。
【図３】装着部６の第２の外観斜視図である。
【図４】装着部６の第３の外観斜視図である。
【図５】カートリッジ４の外観斜視図である。
【図６】カートリッジ４の正面図である。
【図７】カートリッジ４の側面図である。
【図８】装着部６にカートリッジ４が装着された際の外観斜視図である。
【図９】図８のＦ８−Ｆ８部分断面図である。
【図１０】カートリッジ４の第１の分解斜視図である。
【図１１】装着部材４０Ｃ側部分の分解斜視図である。
【図１２】内部流路１９９を説明するための第１の図である。
【図１３】内部流路１９９を説明するための第２の図である。
【図１４】移動部材１７２を説明するための図である。
【図１５】装着部６が備える棒状部材９２とセンサー１３８の概略構成図である。
【図１６】インク残量状態の検出方法を説明するための第１の図である。
【図１７】インク残量状態の検出方法を説明するための第２の図である。
【図１８】位置決め部材４０ＡをＹ軸とＺ軸に平行な平面で切断した斜視図である。
【図１９】位置決め部材４０Ａの背面図である。
【図２０】位置決め部材４０ＡをＸ軸とＺ軸に平行な平面で切断した図である。
【図２１】図１９のＦ１９Ａ−Ｆ１９Ａ断面図である。
【図２２】図１９のＦ１９Ｂ−Ｆ１９Ｂ断面図である。
【図２３】被取付部材１９０を示す第１の図である。
【図２４】被取付部材１９０を示す第２の図である。
【図２５】被取付部材１９０を示す第３の図である。
【図２６】被取付部材１９０を示す第４の図である。
【図２７】被取付部材１９０を示す第５の図である。
【図２８】被取付部材１９０を示す第６の図である。
【図２９】各当接部と被当接部材１９０Ａとの関係を示す第１の図である。
【図３０】各当接部と被当接部材１９０Ａとの関係を示す第２の図である。
【図３１】各当接部と被当接部材１９０Ａとの関係を示す第３の図である。
【図３２】第１変形例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明の実施の形態を以下の順序で説明する。
Ａ．実施例：
Ｂ．変形例：
【００２２】
Ａ．実施例：
Ａ−１．液体消費システムの全体構成：
図１は、本発明の実施例としての液体消費システム１を説明するための図である。図１には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸が描かれている。他の図に描かれたＸＹＺ軸は、図１のＸＹＺ軸に方向が対応している。液体消費システム１は、液体消費装置としてのプリンター１０と、液体容器としてのカートリッジ４とを備える。
【００２３】
本実施形態のプリンター１０は、インクをヘッド２２から吐出するインクジェットプリンターである。このプリンター１０は、ポスター等の大判の用紙（Ａ２〜Ａ０等）に印刷を行う大型のプリンターである。プリンター１０は、装着部６と、制御部３１と、キャリッジ２０と、ヘッド２２と、駆動機構３０とを備える。また、プリンター１０は、プリンター１０の動作を利用者が操作するための操作ボタン１５を備える。
【００２４】
装着部６には、複数のカートリッジ４がそれぞれ着脱可能に装着される。本実施例では、４色（ブラック、イエロー、マゼンダ、シアン）のインクに対応して４種類のカートリッジ４が１つずつ、すなわち合計４つのカートリッジ４が装着部６に装着される。本実施例のプリンター１０では、前面（＋Ｙ軸方向側の面）に交換用カバー１３が設けられている。交換用カバー１３の＋Ｚ軸方向側を手前側（＋Ｙ軸方向側）に倒すと、装着部６の開口が現れて、カートリッジ４の着脱が可能となる。装着部６にカートリッジ４が装着されると、ホース２４を介してキャリッジ２０に設けられたヘッド２２にインクが供給可能となる。本実施例では、プリンター１０の吸引ポンプ（図示せず）によって、カートリッジ４内のインクを吸引することで、インクがヘッド２２に供給される。なお、ホース２４は、インクの種類毎に設けられている。なお、カートリッジ４が装着部６に装着された状態を「装着状態」とも呼ぶ。
【００２５】
ヘッド２２には、インクの種類毎にノズルが設けられている。ヘッド２２は、噴射ノズルから印刷用紙２に向かってインクを噴射して文字や画像等のデータを印刷する。なお、本実施例では、プリンター１０は、装着部６がキャリッジ２０の動きとは連動しない、いわゆる「オフキャリッジタイプ」と呼ばれるプリンターである。キャリッジ２０に装着部６が設けられ、キャリッジ２０と共に装着部６が移動する、いわゆる「オンキャリッジタイプ」と呼ばれるプリンターにも本発明は適用できる。
【００２６】
制御部３１は、プリンター１０の各部の制御や、カートリッジ４との信号の授受を行う。キャリッジ２０は、ヘッド２２を印刷用紙２に対して相対的に移動させる。
【００２７】
駆動機構３０は、制御部３１からの制御信号に基づいてキャリッジを往復動させる。駆動機構３０は、タイミングベルト３２と、駆動モーター３４とを備える。タイミングベルト３２を介して駆動モーター３４の動力をキャリッジ２０に伝達することによって、キャリッジ２０が主走査方向（Ｘ軸方向）に往復移動する。また、プリンター１０は、印刷用紙２を副走査方向（＋Ｙ軸方向）に移動させるための搬送機構を備える。印刷が行なわれる際には、搬送機構によって印刷用紙２が副走査方向に移動し、開口１２を介して前面カバー１１上に印刷完了後の印刷用紙２が出力される。
【００２８】
また、キャリッジ２０を主走査方向に移動させた印刷領域外の位置には、ホームポジションと呼ばれる領域が設けられており、ホームポジションには、正常に印刷可能なようにメンテナンスを行うメンテナンス機構が搭載されている。メンテナンス機構は、ヘッド２２の底面側（印刷用紙２に向いた側）でノズルが形成されている面（ノズル面）に押し付けられて、噴射ノズルを取り囲むように閉空間を形成するキャップ部材１８や、ヘッド２２のノズル面に押し付けるためにキャップ部材１８を昇降させる昇降機構（図示せず）や、キャップ部材１８がヘッド２２のノズル面に押し付けられることで形成される閉空間に負圧を導入する吸引ポンプ（図示せず）などから構成されている。
【００２９】
本実施例では、液体消費システム１（プリンター１０及びカートリッジ４）の使用状態において、印刷用紙２を搬送する副走査方向に沿った軸をＹ軸とし、重力方向（上下方向）に沿った軸をＺ軸とし、キャリッジ２０の移動方向（左右方向）に沿った軸をＸ軸とする。ここで、「液体消費システム１の使用状態」とは、水平な面に液体消費システム１が設置された状態をいう。また、本実施例では、副走査方向（前方向）を＋Ｙ軸方向、その逆方向（後方向）を−Ｙ軸方向とし、重力方向の下方から上方に向かう方向（上方向）を＋Ｚ軸方向とし、その逆方向（下方向）を−Ｚ軸方向とする。また、液体消費システム１を前側（＋Ｙ軸方向側）から見たときに、右側から左側に向かう方向を＋Ｘ軸方向とし、その逆方向を−Ｘ軸方向とする。また本実施例では、カートリッジ４が装着部６に装着される際の挿入方向が−Ｙ軸方向ともなり、カートリッジ４が装着部６から取り外される際の方向が＋Ｙ軸方向ともなる。よって、装着部６のうち、−Ｙ軸方向側を奥側とも呼び、＋Ｙ軸方向側を手前側とも呼ぶ。また、本実施例では、複数のカートリッジ４の配列方向がＸ軸方向ともなる。
【００３０】
Ａ−２．装着部６の詳細構成：
次に図２〜図４を用いて装着部６の詳細構成について説明する。図２は、装着部６の第１の外観斜視図である。図３は、装着部６の第２の外観斜視図である。図４は、装着部６の第３の外観斜視図である。図２は、装着部６に取り付けられたホース２４も図示している。図３及び図４は、装着部６の内部構成の説明を行うために装着部６を区画形成する壁部の一部の図示を省略している。
【００３１】
図２に示すように、装着部６には、以下に述べる６つの壁部によってカートリッジ４を収容するカートリッジ収容室６１が区画形成されている。カートリッジ収容室６１は、略直方体形状である。なお、カートリッジ収容室６１のうち、４つのカートリッジ４のうちの１つを収容する部分をそれぞれ、スロットとも呼ぶ。
【００３２】
装着部６は、装置側前壁部６２と、第１の装置側側壁６３と、第２の装置側側壁６４とを備える。また、装着部６は、第３の装置側側壁６５と、第４の装置側側壁６６と、開口壁部６７と、を備える。これらの６つの壁部６２，６３，６４，６５，６６，６７によってカートリッジ収容室６１が区画形成されている。６つの壁部６２，６３，６４，６５，６６，６７の外形はそれぞれ、略長方形状である。
【００３３】
装置側前壁部６２と、開口壁部６７とは互いに対向する。第１の装置側側壁６３と第２の装置側側壁６４とが互いに対向する。第３の装置側側壁６５と第４の装置側側壁６６とが互いに対向する。
【００３４】
開口壁部６７には、カートリッジ４が着脱される際に通過する開口６９が形成されている。また、開口壁部６７には、Ｚ軸方向に移動可能なレバー６７２が設けられている。カートリッジ４が装着された後にレバー６７２を−Ｚ軸方向に移動させることで、レバー６７２がカートリッジ４に引っ掛かる。これにより、カートリッジ４が誤って取り外されることを防止する。カートリッジ４は、Ｙ軸方向に沿って装着部６に着脱される。すなわち、Ｙ軸方向が、カートリッジ４が着脱される方向に沿って延びる着脱座標軸となる。また、＋Ｙ軸方向はカートリッジ４が取り外される方向であり、−Ｙ軸方向はカートリッジ４が装着される方向である。
【００３５】
装置側前壁部６２の−Ｙ軸方向側には、カートリッジ４内のインクを吸引するための吸引ポンプＰが配置されている。吸引ポンプＰは、装着されるカートリッジ４の個数に対応して設けられている。
【００３６】
図３に示すように、第１の装置側側壁６３は、装着状態においてカートリッジ４のＹ軸方向の動きを規制する第１のレール６８２を有する。また第１のレール６８２は、カートリッジ４を装着位置まで案内する。第１のレール６８２は、少なくとも装着されるカートリッジ４の個数に対応して設けられている。本実施例では、実際に装着されるカートリッジ４の個数４つと、予備１つの計５つの第１のレール６８２が設けられている。第１のレール６８２はＹ軸方向に延びる溝であり、カートリッジ４の一部分が挿入される。また、第１のレール６８２の−Ｙ軸方向側端部には、係止部材としての板ばね６８４が設けられている。装着状態では、板ばね６８４がカートリッジ４を係止することで、装着部６からカートリッジ４が抜け出すことを防止する。
【００３７】
図４に示すように、第２の装置側側壁６４は、装着状態においてカートリッジ４のＹ軸方向の動きを規制する第２のレール６０２を有する。また第２のレール６０２は、カートリッジ４を装着位置まで案内する。第２のレール６０２は、少なくとも装着されるカートリッジ４の個数に対応して設けられている。本実施例では、実際に装着されるカートリッジ４の個数４つと、予備１つの計５つの第１のレール６８２が設けられている。第１のレール６８２はＹ軸方向に延びる溝であり、カートリッジ４の一部分が挿入される。また、第２のレール６０２の−Ｙ軸方向側端部には、係止部材としての板ばね６０４が設けられている。装着状態では、板ばね６０４がカートリッジ４を係止することで、装着部６からカートリッジ４が抜け出すことを防止する。すなわち、カートリッジ４の−Ｙ軸方向の動きを規制する。
【００３８】
また、第２の装置側側壁６４のうち、装置側前壁部６２に近接した位置には、規制部材６１２が設けられている。規制部材６１２は、少なくともカートリッジ４が装着される個数に対応して設けられている。本実施例では、規制部材６１２は５個設けられているが、実際に利用される個数は４個である。規制部材６１２は、カートリッジ４が開口６９（図２）を介してカートリッジ収容室６１に挿入され、正しい装着位置まで到達したときにカートリッジ４と当接する。すなわち、カートリッジ４の−Ｙ軸方向の動きを規制する。
【００３９】
ここで、カートリッジ４を装着部６から取り外す際には、レバー６７２（図２）を＋Ｚ軸方向に移動させ、カートリッジ４を−Ｙ軸方向側に引き抜く。カートリッジ４が−Ｙ軸方向側に引き抜かれると、板ばね６０４，６８４が各レール６０２，６８２内に収容されるように変位し、係止が解除される。
【００４０】
図４に示すように、装置側前壁部６２には、装置側端子部７と、液体供給機構８と、ロッド部材９とが設けられている。装置側端子部７は、複数の端子からなる装置側端子群７２とコネクター７４とを備える。装置側端子群７２はコネクター７４と電気的に接続されている。装置側端子群７２は、装着状態において、カートリッジ４に設けられた回路基板（後述）と接触することで電気的に接続される。コネクター７４は配線によってプリンター１０の制御部３１（図１）と電気的に接続されている。これにより、カートリッジ４の回路基板と制御部３１との間で信号の授受が可能となる。
【００４１】
液体供給機構８は、液体供給針８２を備える。装着状態において、液体供給針８２がカートリッジ４に接続される。これにより、カートリッジ４に収容されているインクが液体供給針８２に流通可能となる。なお、液体供給針８２はホース２４と連通している。
【００４２】
ロッド部材９は、棒状部材９２を備える。棒状部材９２は、Ｙ軸方向に沿って延びる部材である。棒状部材９２は、Ｙ軸方向に沿って移動可能に設けられている。本実施例では、棒状部材９２は、装置側前壁部６２を貫通して設けられている。棒状部材９２は、カートリッジ４のインク残量状態を検出するための検出機構の一部を構成する。なお、本実施例では、検出機構によってカートリッジ４のインクエンド状態を検出している。ここで、「インクエンド状態」とは、カートリッジ４のインクが無くなった状態、又は、カートリッジ４のインクが残り少なくなった状態をいう。なお、検出機構の詳細については後述する。
【００４３】
Ａ−３．カートリッジの外観構成：
次に図５〜図７を用いてカートリッジ４の外観構成について説明する。図５は、カートリッジ４の外観斜視図である。図６は、カートリッジ４の正面図である。図７は、カートリッジ４の側面図である。
【００４４】
図５に示すように、カートリッジ４は、外形が略直方体形状である。カートリッジ４はケース４０を備える。ケース４０は、合成樹脂により成形されている。ケース４０は、装着部６の液体供給針８２や棒状部材９２が挿入される位置決め部材４０Ａと、位置決め部材４０Ａに取り付けられた保護部材４０Ｂと、を備える。保護部材４０Ｂは位置決め部材４０Ａに対して僅かに移動可能なようにクリアランスを設けて取り付けられている。ケース４０は、液体供給源としての液体収容部（液体貯留体）８４と、液体収容部８４のインクを液体供給針８２に流通させる内部流路が形成された被取付部材１９０とを内部に収容する。詳細には、位置決め部材４０Ａの内部には被取付部材１９０が取り付けられる。また、保護部材４０Ｂの内部には液体収容部８４が収容されている。なお、液体収容部８４及び被取付部材１９０の詳細構成については後述する。ここで、位置決め部材４０Ａと被取付部材１９０は後述する装着部材４０Ｃの構成部材である。
【００４５】
カートリッジ４は、前壁４２と、後壁４７と、第１側壁４３と、第２側壁４４と、第３側壁４５と、第４側壁４６とを備える。なお、第１側壁４３を上壁４３とも呼び、第２側壁４４を底壁４４とも呼び、第３側壁４５を右側壁４５とも呼び、第４側壁４６を左側壁４６とも呼ぶ。前壁４２と後壁４７は互いに対向する。第１側壁４３と第２側壁４４とは互いに対向する。第３側壁４５と第４側壁４６とは互いに対向する。
【００４６】
図４及び図５に示すように、前壁４２には、液体供給針８２が挿入される供給針挿入孔（「第１挿入孔」ともいう。）４４０と、ロッド部材９が挿入されるロッド挿入孔（「第２挿入孔ともいう。」）４２０と、が形成されている。図６に示すように、第２挿入孔４２０は、−Ｙ軸方向側の第１部分４２１は、Ｘ軸方向とＺ軸方向に平行な断面（ＸＺ断面）が円形であり、第１部分４２１よりも＋Ｙ軸方向側の第２部分４２２は、ＸＺ断面においてＺ軸方向の最大寸法がＸ軸方向の最大寸法よりも小さくなる形状をしている。
【００４７】
図５及び図６に示すように、第１側壁４３は、第１の凸部５２を有する。第１の凸部５２は、第１のレール６８２（図３）に挿入される。第１の凸部５２は、位置決め部材４０Ａに設けられた第１のＡ部５２Ａと、保護部材４０Ｂに設けられた第１のＢ部５２Ｂとを有する。第１のＡ部５２Ａと第１のＢ部５２Ｂは所定の空間部を介して配置されている。装着状態では、第１のＡ部５２Ａと第１のＢ部５２Ｂとの間の所定の空間部に板ばね６８４（図３）が入り込む。これにより、板ばね６８４が、第１のＡ部５２Ａを装置側前壁部６２側（カートリッジ４の挿入方向側、−Ｙ軸方向側）に付勢する。
【００４８】
図６及び図７に示すように、第２側壁４４は、第２の凸部５３を有する。第２の凸部５３は、第２のレール６０２（図４）に挿入される。第２の凸部５３は、位置決め部材４０Ａに設けられた第２のＡ部５３Ａと、保護部材５０Ｂに設けられた第２のＢ部５３Ｂとを有する。第２のＡ部５３Ａと第２のＢ部５３Ｂとは所定の空間部を介して配置されている。装着状態では、第２のＡ部５３Ａと第２のＢ部５３Ｂとの間の所定の空間部に板ばね６０４（図４）が入り込む。これにより、板ばね６０４が、第２のＡ部５３Ａを装置側前壁部６２側（カートリッジ４の挿入方向側、−Ｙ軸方向側）に付勢する。
【００４９】
上記のように、板ばね６８４が第１のＡ部５２Ａを−Ｙ軸方向側に付勢し、板ばね６０４が第２のＡ部５３Ａを−Ｙ軸方向側に付勢することで、装着状態におけるカートリッジ４の＋Ｙ軸方向への動きが規制される。
【００５０】
図５に示すように、前壁４２と第１側壁４３とが交差するコーナーには、凹部５１が形成されている。凹部５１には、回路基板１００が配置されている。図６に示すように、回路基板１００の表面には、複数の端子からなるカートリッジ側端子群１３２が配置されている。本実施例では、カートリッジ側端子群１３２の端子は９つである。また、９つの端子は矩形状である。また、回路基板１００の裏面には記憶装置が配置されている。記憶装置には、カートリッジ４に関する情報（例えば、インク色）が記憶されている。カートリッジ側端子群１３２と記憶装置は電気的に接続されている。なお、凹部５１は、位置決め部材４０Ａに設けられている。
【００５１】
前壁４２と第２側壁４４とが交差するコーナーには、規制面４５１が設けられている。規制面４５１は−Ｙ軸方向（挿入方向）を向く面である。カートリッジ４を装着部６に装着される際には、規制面４５１が規制部材６１２（図４）に当接することでカートリッジ４の−Ｙ軸方向の動きを規制する。
【００５２】
Ａ−４．装着状態の説明：
カートリッジ４の詳細構成について説明する前に、図８と図９を用いて装着状態における装着部６とカートリッジ４の関係について説明する。図８は、装着部６にカートリッジ４が装着された際の外観斜視図である。図９は、図８のＦ８−Ｆ８部分断面図である。なお、図９は、装着部６のうち装置側前壁部６２を図示すると共に、規制部材６１２と板ばね６８４、６０４を模式的に示している。
【００５３】
図８に示すように、装着状態では、カートリッジ４は＋Ｙ軸方向側の一部が開口６９から露出して装着部６に装着されている。図９に示すように、装着状態では、装置側端子群７２と回路基板１００とが電気的に接続される。また、液体供給針８２が第１挿入孔４４０に挿入される。また、液体供給針８２が、液体収容部８４のインクを外部へ流通させるための液体供給口１９４に接続される。なお、「液体供給口１９４に接続」とは、液体供給口１９４から液体収容部８４のインクがプリンター１０側に流通可能になった状態をいう。なお、液体収容部８４から液体供給針８２までのインクの流れを模式的に矢印で示す。
【００５４】
また、装着状態では、ロッド部材９が第２挿入孔４２０に挿入される。また、装着状態では、棒状部材９２の＋Ｙ軸方向側端部９２ｂ（「他端部９２ｂ」ともいう。）がカートリッジ４の移動部材１７２に当接する。なお、移動部材１７２は、検出機構の一部であり詳細は後述する。なお、棒状部材９２の−Ｙ軸方向側端部９２ａ（「一端部９２ａ」ともいう。）はプリンター１０の光学的なセンサー１３８によって変位が検出される。なお、センサー１３８は検出機構の一部であり、詳細は後述する。また装着状態では、規制面４５１が規制部材６１２と当接する。また、装着状態では、板ばね６８４が第１のＡ部５２Ａを−Ｙ軸方向側に付勢し、板ばね６０４が第２のＡ部５３Ａを−Ｙ軸方向側に付勢する。
【００５５】
装着状態では、カートリッジ４（詳細には、位置決め部材４０Ａ）は着脱座標軸（Ｙ軸）を含む、互いに直交する３つの軸（Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸）に平行な３方向（Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向）についての動きが装着部６によって規制される。詳細には、装着状態において、位置決め部材４０ＡはＸ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向の３方向についての動きが装着部６によって規制されることで装着部６に対して位置決めされる。すなわち、装着状態において、位置決め部材４０ＡのＸ軸方向の動きは、第１のＡ部５２Ａが第１のレール６８２（図３）に挿入され、第２のＡ部５３Ａが第２のレール６０２（図４）に挿入されることで規制される。また、装着状態において、位置決め部材４０ＡのＹ軸方向の動きは以下のようにして規制される。すなわち、位置決め部材４０Ａの＋Ｙ軸方向の動きは、第１のＡ部５２Ａが板ばね６８４によって−Ｙ軸方向側に付勢されると共に、第２のＡ部５３Ａが板ばね６０４によって−Ｙ軸方向側に付勢されることで規制される。また、位置決め部材４０Ａの−Ｙ軸方向の動きは、規制面４５１が規制部材６１２に当接することで規制される。また、装着状態において、位置決め部材４０ＡのＺ軸方向の動きは、ロッド部材９が第２挿入孔４２０に挿入されることで規制される。
【００５６】
Ａ−５．カートリッジ４の第１の詳細構成：
次にカートリッジ４の詳細構成について説明する。図１０は、カートリッジ４の第１の分解斜視図である。図１１は、装着部材４０Ｃ側部分の分解斜視図である。図１２は、内部流路１９９を説明するための第１の図である。図１３は、内部流路１９９を説明するための第２の図である。図１２及び図１３は、内部流路１９９を模式的に示している。また、図１２は吸引ポンプＰが作動していないときの様子が示されており、図１３は吸引ポンプＰが作動しているときの様子が示されている。なお、図１２及ぶ図１３は移動部材１７２の図示は省略している。
【００５７】
図１０及び図１１に示すように、カートリッジ４のケース４０には、液体収容部８４と、被取付部材１９０と、移動部材１７２とが収容されている。ここで、図１０に示すように保護部材４０Ｂに液体収容部８４が収容されている。また、図１１に示すようにケース４０の一部を構成する位置決め部材４０Ａには、被取付部材１９０と、被取付部材１９０に取り付けられる移動部材１７２とが収容されている。被取付部材１９０は、Ｙ軸方向に所定の厚みを有する平板状の被当接部材１９０Ａを備える。被当接部材１９０Ａが、位置決め部材４０Ａに当接することで被取付部材１９０の３方向における動きが規制される。位置決め部材４０Ａは、一方が開口した箱形状である。開口４１は＋Ｙ軸方向側に形成されている。前壁４２となる底部４２には、第１挿入孔４４０や第２挿入孔４２０が形成されている。底部４２は開口４１とが互いに対向する方向が着脱方向（Ｙ軸方向）となる。また、底部４２から開口４１に向かう方向が＋Ｙ軸方向であり、開口４１から底部４２に向かう方向が−Ｙ軸方向となる。
【００５８】
被取付部材１９０は、液体収容部８４と外部（プリンター１０）とを連通させる内部流路１９９（図１２、図１３）を形成する。移動部材１７２は、棒状部材９２の他端部９２ｂと向かい合う位置に設けられている。
【００５９】
図１０に示すように保護部材４０Ｂは、第１の保護部材４０Ｂａと、第２の保護部材４０Ｂｂとを組み付けることで形成される。液体収容部８４は、例えば樹脂フィルム層の上にアルミニウム層が積層形成されたアルミラミネート複層フィルムにより形成されている。液体収容部８４は可撓性を有し、内部のインクが減少するにつれ容積が減少する。
【００６０】
図１２及び図１３に示すように、内部流路１９９のうち液体収容部８４からプリンター１０にインクが流れる流れ方向において、上流側は液体収容部８４に連通し、下流側は液体供給針８２が挿入される。この下流側部分（一端部）を液体供給口１９４とも呼ぶ。液体供給口１９４は、略円筒形状である。
【００６１】
図１２に示すように、内部流路１９９は、途中に液体室１９２を有する。液体室１９２には、液体収容部８４内のインクが流入する流入口１９８と、液体供給口１９４に向けてインクが流出する流出口１９７とが開口している。また、液体室１９２は、一側面である上端面が可撓性の材料で形成されたフィルム１７４によって形成されている。液体室１９２は、内部圧力の変化に伴ってフィルム１７４が変形して容積が変化する。このフィルム１７４が課題を解決するための手段に記載の「変形部材」に相当する。
【００６２】
図１１〜図１３に示すように液体室１９２内には、逆止弁１７８とバネ１７９とが配置されている。逆止弁１７８は、流入口１９８から液体室１９２に流入したインクが逆流することを阻止する。バネ１７９は、フィルム１７４を液体室１９２の外側に向けて付勢する。すなわち、バネ１７９は、液体室１９２の容積が大きくなる方向にフィルム１７４を付勢する。詳細には、バネ１７９は、圧縮した状態で液体室１９２に配置されている。また、バネ１７９とフィルム１７４との間には、受圧板１７６が挿入されている。この受圧板１７６は、バネ１７９の付勢力をフィルム１７４に伝える。
【００６３】
また、移動部材１７２は、液体室１９２の一端面を構成するフィルム１７４に液体室１９２の外側から接触する。移動部材１７２は、所定の回動支点を中心として変位可能に被取付部材１９０に取り付けられている。図１１に示すように、移動部材１７２は、−Ｚ軸方向側に移動部材１７２に取り付けられる取付部１８０Ａを有する。取付部１８０Ａは、軸穴１８０を有する。軸穴１８０が液体室１９２の外表面に設けられた軸ピン１９５と嵌合することで、移動部材１７２が回動可能に軸ピン１９５に軸支される。一方、図１１に示すように、移動部材１７２は、＋Ｚ軸方向側にガイド部１８２が設けられている。ガイド部１８２が被取付部材１９０に設けられたガイドピン１９７ｐに接触することで、移動部材１７２の回動動作がガイドされる。移動部材１７２のうち、フィルム１７４と接触する面とは反対側の面には、装着状態において棒状部材９２の他端部９２ｂと当接する接触部１８４（「第２の接触部１８４ともいう。」）が形成されている。
【００６４】
また、被取付部材１９０は注入口１９６を備える。注入口１９６は外部と液体収容部８４とを連通させ、外部からインクを液体収容部８４に注入するために利用される。なお、液体収容部８４にインクが充填された後は、注入口１９６内の連通流路は塞がれる。
【００６５】
このような構成を備えた被取付部材１９０を用いてインクは次のようにして液体収容部８４からプリンター１０に供給される。
【００６６】
図１２に示すように装着部６の吸引ポンプＰが作動していない時には、液体室１９２の容積を増加させるようにバネ１７９がフィルム１７４を押し出している。液体室１９２の容積の増加に伴い、液体収容部８４と流入口１９８とを連通させる流入通路１９３を通ってインクが液体室１９２に流入する。なお、図中の破線の矢印は、インクの流れを表している。
【００６７】
装着部６の吸引ポンプＰが作動すると、液体供給口１９４からインクが吸引されて、液体室１９２内のインクは流出口１９７と液体供給口１９４とを連通させる流出通路１９１を通って装着部６に供給される。そして、本実施例のカートリッジ４では、流出通路１９１の内径が流入通路１９３の内径よりも大きく設定されていることから、液体室１９２からのインク流出量に対して、液体室１９２へのインク流入量が追い付かず、液体室１９２内は負圧となる。このため、図１３に示したように、バネ１７９の力に抗して、フィルム１７４が液体室１９２の内側に引きこまれるように変形する。
【００６８】
この液体室１９２内に発生した負圧は、液体収容部８４のインクが流入通路１９３を通って液体室１９２に流入することによって徐々に解消される。すると、バネ１７９の力によって、フィルム１７４は再び液体室１９２の外側に押し出されて、液体室１９２の容積が復元する。これにより、装着部６の吸引ポンプＰが停止してから所定の時間が経過した後に、図１２に示した状態に復帰する。装着部６の吸引ポンプＰが再び差動すると、液体室１９２内は負圧となり、図１３に示したようにフィルム１７４が液体室１９２の内側に引き込まれた状態となる。一方、液体収容部８４のインクが消費されて無くなると、液体室１９２内が負圧であってもインクが液体室１９２に流入しなくなる。すなわち、吸引ポンプＰの動作が停止されてから所定の時間が経過した後も、液体室１９２内の負圧は解消されず、図１３に示したようにフィルム１７４は液体室１９２内の内側に引き込まれた状態のままとなる。
【００６９】
このように、液体収容部８４内のインクが無くなると、液体室１９２のフィルム１７４が液体室１９２の内側に引き込まれるように変形した状態のままとなる。すなわち、フィルム１７４の変位を検出することでインクエンド状態を検出することができる。ただし、フィルム１７４の変位量は小さいので、次のように移動部材１７２を用いて変位量を増幅する。
【００７０】
図１４は、移動部材１７２を説明するための図である。移動部材１７２は、第１の接触部１８５と、第２の接触部１８４と、軸穴１８０が形成された取付部材１８０Ａとを有する。第１の接触部１８５は、半球体状の凸部でありフィルム１７４と接触する。第２の接触部１８４は、棒状部材９２（図９）と接触する。また、第２の接触部１８４は外形が円形の凸部である。第２の接触部１８４は、カートリッジ４の着脱方向（Ｙ方向）に直交する方向（本実施例では、Ｚ軸方向）について、第１の接触部１８５を挟んで軸穴１８０と反対の側に位置する。すなわち、移動部材１７２の回動支点となる軸穴１８０から第２の接触部１８４までの距離Ｄ２は、軸穴１８０から第１の接触部１８５までの距離Ｄ１よりも大きい。これにより、第１の接触部１８５に接するフィルム１７４が変位すると、その変位量はレバー比Ｒ（＝Ｄ２／Ｄ１＞１，本実施例では３．１）で増幅されて、第２の接触部１８４の変位量となる。ここで、第２の接触部１８４は、軸穴１８０を回動支点として、矢印Ｙ１方向に変位する。矢印Ｙ１方向は、着脱座標軸（Ｙ軸）に沿った方向（Ｙ軸方向）の成分を含む方向である。
【００７１】
Ａ−６．インク残量状態の検出方法：
図１５は、装着部６が備える棒状部材９２とセンサー１３８の概略構成図である。図１５に示すように、棒状部材９２にはバネ９４が取り付けられている。バネ９４は、装着部６に装着されるカートリッジ４に向けて棒状部材９２を付勢している。
【００７２】
センサー１３８は、凹字形状のいわゆる透過型フォトセンサーである。このセンサー１３８には、図示しない受光部と発光部とが対向して設けられており、発光部が発する光を受光部が受けるようになっている。尚、図中の破線の矢印は、光の透過方向を示している。
【００７３】
棒状部材９２の一端部９２ａは遮光部９１を有する。棒状部材９２がバネ９４の力によってカートリッジ４側（＋Ｙ軸方向側）に移動すると、遮光部９１がセンサー１３８の受光部と発光部との間に挿入されて、発光部からの光を遮る。その結果、センサー１３８の受光部では、発光部からの光が受けられなくなるので、棒状部材９２の一端部９２ａの変位を検出できる。なお、本実施例のセンサー１３８には、透過型フォトセンサーが用いられているが、棒状部材９２の変位を検出できるものであればよく、フォトセンサーに限定されるものではない。
【００７４】
図１６は、インク残量状態の検出方法を説明するための第１の図である。図１７は、インク残量状態の検出方法を説明するための第２の図である。図１６は、液体収容部８４にインクが十分に収容されている状態を示す図である。図１７は、液体収容部８４のインクがインクエンド状態の場合を示す図である。
【００７５】
図１６に示すように、インクが十分に残っている状態のカートリッジ４が装着部６に装着されると、カートリッジ４側に設けられた移動部材１７２の接触部１８４に棒状部材９２の他端部９２ｂが当接する。ここで、カートリッジ４のバネ１７９の付勢力Ａによって移動部材１７２の接触部１８４に付与される付勢力Ａ’は、バネ９４の付勢力Ｂよりも大きくなるように設定されている。これにより、棒状部材９２の他端部９２ｂが移動部材１７２に当接すると、バネ９４の付勢力Ｂに抗して、棒状部材９２は装着部６の奥側（−Ｙ軸方向側）に移動する。すると、棒状部材９２の遮光部９１がセンサー１３８から離れるので、センサー１３８は光を透過した状態になる。このように、センサー１３８は、棒状部材９２の遮光部９１の移動により光の遮断状態から透過状態に変化したことに基づいて、カートリッジ４が装着部６に装着されたことを検出することが可能である。液体収容部８４内のインクが無くなるか、残り少なくなるまでは、この状態が維持される。プリンター１０は、この状態で、カートリッジ４やプリンター１０内に他の異常がない限り、印刷を可能とするように制御される。なお、「他の異常」の種類や、その検出方法に関する技術は周知であるため、ここでは説明を省略する。
【００７６】
図１７に示すように、液体収容部８４内のインクが無くなる（または、残り少なくなる）と、液体収容部８４から液体室１９２にインクが流入しなくなり、液体室１９２に負圧が働く。ここで、カートリッジ４のバネ１７９の付勢力Ａは、液体収容部８４にインクが無くなった場合（または、残り少なくなった場合）に発生する負圧による力Ｃよりも小さく設定されている。よって、この力Ｃにより、フィルム１７４は液体室１９２の内側に引き込まれた状態のままとなる。フィルム１７４が液体室１９２の容積を減少させる方向に変形すると、棒状部材９２が、バネ９４の付勢力Ｂによって＋Ｙ軸方向へ変位する。また、この変位に伴って、棒状部材９２は、移動部材１７２をフィルム１７４の変形に追従させて回動させ、移動部材１７２は閉じた状態に保持される。その結果、棒状部材９２がカートリッジ４側に移動して、棒状部材９２の遮光部９１がセンサー１３８の発光部と受光部の間に挿入される。センサー１３８は、棒状部材９２の遮光部９１によって光が遮られたこと（棒状部材９２が移動したこと）に基づいて、液体収容部８４内のインクが無くなったことまたは残り少なくなったこと（インクエンド状態）を検出する。そして、プリンター１０は、この状態で印刷を不可能とするように制御される。なお、バネ９４が棒状部材９２を付勢する力Ｂは、移動部材１７２のレバー比Ｒで増幅される。よって、図１６の状態から図１７の状態に移行する際には、比較的小さな力でも、移動部材１７２をスムーズに回動させることができ、インクエンドを素早く検知することが可能である。
【００７７】
上記のように、液体消費システム１は、カートリッジ４に設けられた移動部材１７２と、プリンター１０に設けられた棒状部材９２及びセンサー１３８を用いてインク残量状態を検出する。よって、移動部材１７２と棒状部材９２との位置関係が予め設計された正しい位置関係からずれると、インク残量状態の検出精度が低下する場合がある。よって、本実施例のように、カートリッジ４側の部材とプリンター１０側の部材を共に用いてインク残量状態を検出する検出方法では、インク残量状態を検出するために用いられる部材間を正しい位置関係に配置することでインク残量状態の検出精度の低下を抑制できる。
【００７８】
Ａ−７．位置決め部材による被取付部材１９０の位置決めについての説明：
次に、位置決め部材４０Ａの詳細構成について図１８〜図２２を用いて説明する。図１８は、位置決め部材４０ＡをＹ軸とＺ軸に平行な平面で切断した斜視図である。図１９は、位置決め部材４０Ａの背面図である。図２０は、位置決め部材４０ＡをＸ軸とＺ軸に平行な平面で切断した図である。図２１は、図１９のＦ１９Ａ−Ｆ１９Ａ断面図である。図２２は、図１９のＦ１９Ｂ−Ｆ１９Ｂ断面図である。
【００７９】
図１８に示すように、位置決め部材４０Ａの内壁には複数の突起部材ＰＢが形成されている。複数の突起部材ＰＢの一部によって、被取付部材１９０を３方向（Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向）において位置決めする複数組の規制部４００が形成されている。ここで、複数組の規制部４００のうち、被取付部材１９０のＸ軸方向の動きを規制することで位置決め部材４０Ａに対して位置決めを行う部材を第１の規制部４Ｘとも呼ぶ。また、複数組の規制部４００のうち、被取付部材１９０のＹ軸方向の動きを規制することで位置決め部材４０Ａに対して位置決めを行う部材を第２の規制部４Ｙとも呼ぶ。また、複数組の規制部４００のうち、被取付部材１９０のＺ軸方向の動きを規制することで位置決め部材４０Ａに対して位置決めを行う部材を第３の規制部４Ｚとも呼ぶ。
【００８０】
図１８及び図１９に示すように、第１の規制部４Ｘは、被取付部材１９０と当接し、＋Ｘ軸方向の動きを規制する＋Ｘ軸当接部４Ｘａ１，４Ｘａ２と、被取付部材１９０と当接し、−Ｘ軸方向の動きを規制する−Ｘ軸当接部４Ｘｂ１，４Ｘｂ２と、を備える。＋Ｘ軸当接部４Ｘａ１，４Ｘａ２と−Ｘ軸当接部４Ｘｂ１，４Ｘｂ２は２つずつ設けられている。
【００８１】
図１８〜図２０に示すように、第２の規制部４Ｙは、被取付部材１９０と当接し、＋Ｙ軸方向の動きを規制する＋Ｙ軸当接部４Ｙａ１，４Ｙａ２，４Ｙａ３，４Ｙａ４と（図２０）、被取付部材１９０と当接し、−Ｙ軸方向の動きを規制する−Ｙ軸当接部４Ｙｂ１，４Ｙｂ２，４Ｙｂ３，４Ｙｂ４，４Ｙｂ５，４Ｙｂ６と（図１８、図１９）、を備える。＋Ｙ軸当接部４Ｙａ１，４Ｙａ２，４Ｙａ３，４Ｙａ４は４つ、−Ｙ軸当接部４Ｙｂ１，４Ｙｂ２，４Ｙｂ３，４Ｙｂ４，４Ｙｂ５，４Ｙｂ６は６つ設けられている。
【００８２】
図１８、図１９、図２１、図２２に示すように第３の規制部４Ｚは、被取付部材１９０と当接し、＋Ｚ軸方向の動きを規制する＋Ｚ軸当接部４Ｚａ１，４Ｚａ２と、被取付部材１９０と当接し、−Ｚ軸方向の動きを規制する−Ｚ軸当接部４Ｚｂ１，４Ｚｂ２と、を備える。＋Ｚ軸当接部４Ｚａ１，４Ｚａ２と、−Ｚ軸当接部４Ｚｂ１，４Ｚｂ２は２つずつ設けられている。
【００８３】
各当接部４Ｘａ１，４Ｘａ２，４Ｘｂ１，４Ｘｂ２，４Ｙａ１〜４Ｙａ４，４Ｙｂ１〜４Ｙｂ６，４Ｚａ１，４Ｚａ２，４Ｚｂ１，４Ｚｂ２は、位置決め部材４０Ａの内壁面とは異なる面によって形成されている。
【００８４】
図２３は、被取付部材１９０を示す第１の図である。図２４は、被取付部材１９０を示す第２の図である。図２５は、被取付部材１９０を示す第３の図である。図２６は、被取付部材１９０を示す第４の図である。図２７は、被取付部材１９０を示す第５の図である。図２８は、被取付部材１９０を示す第６の図である。図２３〜図２８において、被取付部材１９０が位置決め部材４０Ａに収容された際に、位置決め部材の各当接部４Ｘａ１，４Ｘａ２，４Ｘｂ１，４Ｘｂ２，４Ｙａ１〜４Ｙａ４，４Ｙｂ１〜４Ｙｂ６，４Ｚａ１，４Ｚａ２，４Ｚｂ１，４Ｚｂ２に接触する部分についてはハッチングを付すと共に、各当接部の符号を括弧書きにて付している。
【００８５】
図２３〜図２８に示すように、位置決め部材４０Ａの被当接部材１９０Ａの面に対応する当接部４Ｘａ１，４Ｘａ２，４Ｘｂ１，４Ｘｂ２，４Ｙａ１〜４Ｙａ４，４Ｙｂ１〜４Ｙｂ６，４Ｚａ１，４Ｚａ２，４Ｚｂ１，４Ｚｂ２が当接することで被取付部材１９０の３方向（Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向）の位置決め部材４０Ａに対する位置決めが行なわれる。
【００８６】
図２９は、各当接部と被当接部材１９０Ａとの関係を示す第１の図である。図３０は、各当接部と被当接部材１９０Ａとの関係を示す第２の図である。図３１は、各当接部と被当接部材１９０Ａとの関係を示す第３の図である。なお、図２９〜図３１では、被当接部材１９０Ａに当接する各当接部を矢印と各当接部の符号で表している。
【００８７】
ここで、被取付部材１９０のＸ軸方向の動きを規制するためには、一対の＋Ｘ軸当接部と−Ｘ軸当接部が必要となる。また、同様に、被取付部材１９０のＹ軸方向の動きを規制するためには一対の＋Ｙ軸当接部と−Ｙ軸当接部が必要となる。また、同様に、被取付部材１９０のＺ軸方向の動きを規制するためには一対の＋Ｚ軸当接部と−Ｚ軸当接部が必要となる。一対の＋Ｘ軸当接部と−Ｘ軸当接部を「Ｘ軸規制部」とも呼び、一対の＋Ｙ軸当接部と−Ｙ軸当接部を「Ｙ軸規制部」とも呼び、一対の＋Ｚ軸当接部と−Ｚ軸当接部を「Ｚ軸規制部」とも呼ぶ。本実施例では、Ｘ軸規制部には符号「４Ｘ１」，［４Ｘ２］を付し、Ｙ軸規制部には符号「４Ｙ１〜４Ｙ４」を付し、Ｚ軸規制部には符号「４Ｚ１」，「４Ｚ２」を付している。
【００８８】
図３０に示すように、Ｘ軸規制部４Ｘ１，４Ｘ２は、被当接部材１９０ＡのＺ軸方向の長さの中心線Ｃｚを挟んだ位置にある。図２９及び図３１に示すように、Ｙ軸規制部４Ｙ１〜４Ｙ４は被当接部材１９０ＡのＸ軸方向の長さの中心線Ｃｘ及びＺ軸方向の長さの中心線Ｃｚを挟んだ位置にある。図３０に示すように、Ｚ軸規制部４Ｚ１，４Ｚ２は、被当接部材１９０ＡのＸ軸方向の長さの中心線Ｃｘを挟んだ位置にある。
【００８９】
Ａ−８．効果：
上記のように本実施例では、装着状態において位置決め部材４０Ａが装着部６によってＸ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向の３方向の動きが規制されることで位置決めされている。また、インク残量状態を検出するために用いられる移動部材１７２が取り付けられた被取付部材１９０が位置決め部材４０Ａに３方向の動きが規制されることで位置決めされている。これにより、装着状態において、移動部材１７２と装着部６のインク残量状態を検出するために用いられる棒状部材９２との位置関係が正しい位置関係からずれる可能性を低減できる。よって、移動部材１７２、棒状部材９２、センサー１３８を用いたインク残量状態の検出精度の低下を抑制できる。
【００９０】
また、上記実施例では、位置決め部材４０Ａの内壁に突起部材ＰＢを設け（図１８）、突起部材ＰＢの一部を利用して容易に複数組の規制部４Ｘ，４Ｙ，４Ｚを形成できる。
【００９１】
また、上記実施例では、＋Ｙ軸当接部４Ｙａ１，４Ｙａ２，４Ｙａ３，４Ｙａ４の数が、＋Ｙ軸当接部４Ｙａ１，４Ｙａ２，４Ｙａ３，４Ｙａ４よりも−Ｙ軸方向側に位置する−Ｙ軸当接部４Ｙｂ１，４Ｙｂ２，４Ｙｂ３，４Ｙｂ４，４Ｙｂ５，４Ｙｂ６の数よりも少ない（図１８，１９，２０）。これにより、位置決め部材４０Ａの開口４１（図１１）から被取付部材１９０を位置決め部材４０Ａに組み付ける際に、＋Ｙ軸当接部４Ｙａ１，４Ｙａ２，４Ｙａ３，４Ｙａ４と被取付部材１９０との摩擦抵抗を低減できる。これにより、被取付部材１９０を位置決め部材４０Ａに組み付けやすくできる。
【００９２】
また、上記実施例では、Ｘ軸規制部４Ｘ１，４Ｘ２は、被当接部材１９０ＡのＺ軸方向の長さの中心線Ｃｚを挟んだ位置にあり（図３０）、Ｙ軸規制部４Ｙ１〜４Ｙ４は被当接部材１９０ＡのＸ軸方向の長さの中心線Ｃｘ及びＺ軸方向の長さの中心線Ｃｚを挟んだ位置にあり（図２９，３１）、Ｚ軸規制部４Ｚ１，４Ｚ２は、被当接部材１９０ＡのＸ軸方向の長さの中心線Ｃｘを挟んだ位置にある（図３０）。これにより、被当接部材１９０ＡがＺ軸方向に厚みを有し、Ｘ軸方向とＹ軸方向に所定の寸法を有する平板状である場合でも、位置決め部材４０Ａに対する被取付部材１９０の位置ずれをより抑制できる。
【００９３】
また、上記実施例では、液体収容部８４を収容する保護部材４０Ｂが、位置決め部材４０Ａに微小移動可能に組み付けられている。これにより、保護部材４０Ｂと位置決め部材４０Ａとの間のクリアランスの分だけ、保護部材４０Ｂが位置決め部材４０Ａに対して僅かに動けるように構成することで、保護部材４０Ｂが水平方向に対して傾斜した場合でも、位置決め部材４０Ａの傾斜を抑制できる。すなわち、位置決め部材４０Ａが正しい姿勢を保つことができ、移動部材１７２と棒状部材９２との位置関係が正しい位置関係からずれる可能性を低減できる。よって、インク残量検出の精度低下をより抑制できる。
【００９４】
Ｂ．変形例：
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明はこのような実施例に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採ることができる。例えば以下のような変形が可能である。
【００９５】
Ｂ−１．第１変形例：
上記実施例では、液体供給源である液体収容部８４を収容する保護部材４０Ｂと、装着部材４０Ｃとを備えるカートリッジ４について説明したが（図１０、図１１）、液体供給源は、装着部６に着脱されるカートリッジ４と一体になっている必要はない。例えば、装着部材４０Ｃ及びプリンター１０の外部に配置された液体供給源としての外部液体貯留体を用いてインクを装着部材４０Ｃを介してプリンター１０に供給しても良い。
【００９６】
図３２は、第１変形例を説明するための図である。図３２は、プリンター１０にインクを供給する液体供給ユニット６００を示している。液体供給ユニット６００は、装着部材４０Ｃと、プリンター１０及び装着部材４０Ｃの外部に配置された外部液体貯留体６１０と、装着部材４０Ｃの内部流路１９９（図１２）と外部液体貯留体６１０とを連通させる液体輸送管４３０とを備える。外部液体貯留体６１０は、プリンター１０に供給するためのインクを収容する。第１変形例では、装着部材４０Ｃのみが装着部６に装着される。これにより、装着部６のスロットの大きさに拘わらず、大容量のインクを液体供給源に貯留できる。また、第１変形例の液体供給ユニット６００においても、装着部材４０Ｃを備える第１実施例と同様の効果を奏する。例えば、移動部材１７２と棒状部材９２とセンサー１３８を用いたインク残量状態の検出精度の低下を抑制できる。
【００９７】
Ｂ−２．第２変形例：
上記実施例では、複数組の規制部４Ｘ，４Ｙ、４Ｚは、互いに異なる方向において被取付部材１９０を位置決めしていたが、複数組の規制部は互いに少なくとも一部が異なる方向において被取付部材１９０を位置決めしても良い。例えば、位置決め部材１９０の内壁に底部４２（図１８）に＋Ｙ軸方向側に開口する円筒部材を配置し、被取付部材１９０の一部（突起）を円筒部材の内部に嵌挿しても良い。この場合、円筒部材がＸ軸方向とＺ軸方向の２方向を位置決めする規制部となる。また、この場合、Ｙ軸方向を位置決めする第２の規制部４Ｙは上記実施例と同様の構成にしても良い。このようにしても、上記実施例と同様の効果を奏する。
【００９８】
Ｂ−３．第３変形例：
上記実施例及び変形例では、液体容器や装着部材としてプリンター１０に用いられるカートリッジ４，１０ａを例に説明を行ったが、これに限定されるものではなく、例えば液晶ディスプレー等の色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレー、面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等の液体消費装置に液体を供給可能な液体容器や装着部材に本発明は適用できる。また、インクカートリッジに限らず、各種液体容器や各種装着部材を着脱自在に装着可能な装着部に本発明は適用できる。上記の各種の液体消費装置に液体容器や装着部材を使用する際には、各種の液体消費装置が噴射する液体の種類に応じた液体（色材，導電ペースト，生体有機物等）を、液体供給源として収容すれば良い。また、装着部を備える各種液体消費装置と、各種液体消費装置に対応した装着部材とを備える液体消費システムとしても本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００９９】
１…液体消費システム
４Ｘａ１…当接部
４Ｘ…第１の規制部
４Ｙ…第２の規制部
４Ｚ…第３の規制部
６…装着部
７…装置側端子部
８…液体供給機構
９…ロッド部材
１０…プリンター
１１…前面カバー
１３…交換用カバー
１５…操作ボタン
１８…キャップ部材
２０…キャリッジ
２２…ヘッド
２４…ホース
３０…駆動機構
３１…制御部
３２…タイミングベルト
３４…駆動モーター
４０…ケース
４０Ａ…位置決め部材
４０Ｂ…保護部材
４０Ｃ…装着部材
４０Ｂａ…第１の保護部材
４０Ｂｂ…第２の保護部材
４１…開口
４２…底部（前壁）
４３…第１側壁（上壁）
４４…第２側壁（底壁）
４５…第３側壁（右側壁）
４６…第４側壁（左側壁）
４７…後壁
５０Ｂ…保護部材
５１…凹部
５２…第１の凸部
５３…第２の凸部
６１…カートリッジ収容室
６２…装置側前壁部
６３…第１の装置側側壁
６４…第２の装置側側壁
６５…第３の装置側側壁
６６…第４の装置側側壁
６７…開口壁部
６９…開口
７２…装置側端子群
７４…コネクター
８２…液体供給針
８４…液体収容部
９１…遮光部
９２…棒状部材
９２ａ…一端部
９２ｂ…他端部
９４…バネ
１００…回路基板
１２２…軸穴
１０２…カートリッジ側端子群
１３８…センサー
１７２…移動部材
１７４…フィルム
１７６…受圧板
１７８…逆止弁
１７９…バネ
１８０…軸穴
１８２…ガイド部
１８４…第２接触部
１８５…第１接触部
１９０…被取付部材
１９０Ａ…被当接部材
１９１…流出通路
１９２…液体室
１９３…流入通路
１９４…液体供給口
１９５…軸ピン
１９６…注入口
１９７…流出口
１９７ｐ…ガイドピン
１９８…流入口
１９９…内部流路
４００…規制部
４２０…第２挿入孔
４２１…第１部分
４２２…第２部分
４３０…液体輸送管
４４０…第１挿入孔
４５１…規制面
６００…液体供給ユニット
６０２…第２のレール
６０４…板ばね
６１０…外部液体貯留体
６１２…規制部材
６７２…レバー
６８２…第１のレール
６８４…板ばね
Ｐ…吸引ポンプ
ＰＢ…突起部材
Ｃｘ…中心線
Ｃｙ…中心線
Ｃｚ…中心線
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体消費装置に装着される装着部材、装着部材を備える液体容器、及び、液体供給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体消費装置の一例であるプリンターは、印刷ヘッドからインクを記録対象物（例えば、印刷用紙）に吐出し印刷を行う。印刷ヘッドへのインク供給は、インク供給源を内部に収容したインクカートリッジ（単に「カートリッジ」ともいう。）を介して行なわれる。
【０００３】
インク供給源のインクが無くなった時点やインク残量が僅かになった時点で、利用者がカートリッジを交換できるようにするために、インク残量状態を検出するためのセンサーが設けられる場合がある（例えば、特許文献１及び２）。
【０００４】
例えば、特許文献１の技術では、カートリッジに設けられたインク残量検出手段を用いてインク残量状態を検出している。このインク残量検出手段は、圧電素子を用いてインク残量状態を検出する。また例えば、特許文献２の技術では、リフィルユニットに設けられた光学式のセンサーと、カートリッジ内に設けられた被検出部を用いてインク残量状態を検出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２７３１７３号公報
【特許文献２】特開２０１０−１５５４６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の技術では、インク残量状態を検出するためのセンサーである圧電素子がカートリッジ側に設けられている。このため、カートリッジのコストが高くなる場合がある。一方、特許文献２の技術では、インク残量状態を検出するためのセンサーをリフィルユニット側に設けており、カートリッジ側にセンサーを設ける必要が無い。しかしながら、特許文献２の技術では、被検出部をインクカートリッジ内の所定の位置に精度良く配置するための位置決め手段については考慮されていない。このため、被検出部とセンサーとを用いたインク残量状態の検出精度が低下するおそれがある。
【０００７】
なお、上記のような各種問題は、印刷のためのインクを収容するカートリッジや、印刷装置に限らず、センサーを備える液体消費装置に装着され、液体残量状態の検出に利用される部材を備える装着部材に共通する。
【０００８】
本発明は、上記した課題を踏まえ、液体消費装置側のセンサーを用いて液体供給源の液体残量状態を検出する技術において、液体残量状態の検出精度の低下を抑制できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することができる。
【００１０】
［適用例１］液体消費装置に着脱可能に装着される装着部材であって、
前記装着部材が着脱される方向に延びる着脱座標軸を含み互いに直交する３つの座標軸とそれぞれ平行な３方向についての動きが、前記液体消費装置の装着部によって規制されることで位置決めされる位置決め部材と、
前記位置決め部材に取り付けられ、前記位置決め部材により前記３方向についての動きが規制されることで位置決めされる被取付部材であって、液体を収容する液体供給源からの液体を前記液体消費装置に流通させる内部流路であって一端部である液体供給口が前記液体消費装置に接続される内部流路が形成された被取付部材と、
前記内部流路の圧力変化に伴って少なくとも前記着脱座標軸に沿った方向に変位可能に前記被取付部材に取り付けられた移動部材と、を備え、
前記移動部材は、前記液体消費装置に前記装着部材が装着されたときに、前記液体消費装置に設けられた棒状部材であって、前記液体供給源の液体残量状態を検出するためのセンサーによって一端部の変位が検出される棒状部材の他端部と向かい合う位置に設けられ、前記液体消費装置に前記装着部材が装着されたときに、前記他端部と接触する、装着部材。
【００１１】
適用例１に記載の装着部材によれば、液体消費装置の装着部によって３方向についての動きが規制された位置決め部材と、位置決め部材によって３方向についての動きが規制された被取付部材とを備える。また、被取付部材には移動部材が取り付けられている。これにより、移動部材と液体消費装置の棒状部材との位置関係が正しい位置関係からずれる可能性を低減できる。よって、移動部材と液体消費装置が備える棒状部材及びセンサーを用いた液体残量状態の検出精度の低下を抑制できる。
【００１２】
［適用例２］適用例１に記載の装着部材であって、
前記位置決め部材は、一方が開口した箱形状であり、
前記位置決め部材の内壁には、
前記被取付部材と当接することで前記被取付部材を前記３方向において位置決めする複数組の規制部であって、互いに少なくとも一部が異なる方向において位置決めする２組以上の規制部を含む複数組の規制部が設けられている、装着部材。
適用例２に記載の装着部材によれば、位置決め部材の内壁に互いに少なくとも一部が異なる方向に対して位置決めする複数組の規制部を設けることで、被取付部材を容易に位置決めできる。
【００１３】
［適用例３］適用例２に記載の装着部材であって、
前記箱形状の前記位置決め部材の底部と前記開口とが対向する方向に延びる軸が前記着脱座標軸であり、前記着脱座標軸に沿った方向のうち、前記底部から前記開口に向かう方向を＋Ｙ軸方向、前記開口から前記底部に向かう方向を−Ｙ軸方向としたときに、
前記複数組の規制部は、
前記被取付部材と当接することで前記被取付部材の前記＋Ｙ軸方向の動きを規制する＋Ｙ軸当接部と、
前記被取付部材と当接することで前記被取付部材の前記−Ｙ軸方向の動きを規制する−Ｙ軸当接部と、を有し、
前記＋Ｙ軸当接部の数は、前記−Ｙ軸当接部の数よりも少ない、装着部材。
適用例３に記載の装着部材によれば、＋Ｙ軸当接部の数を−Ｙ軸当接部の数よりも少なくすることで、開口から被取付部材を位置決め部材に組み付ける際に、＋Ｙ軸当接部と被取付部材との摩擦抵抗を低減できる。これにより、被取付部材を位置決め部材に組み付けやすくできる。
【００１４】
［適用例４］適用例２に記載の装着部材であって、
前記箱形状の前記位置決め部材の底部と、前記開口とが対向する方向に延びる軸が前記着脱座標軸としてのＹ軸であり、前記３つの座標軸のうち前記Ｙ軸とは異なる２つの軸をＸ軸、Ｚ軸とするとき、
前記複数組の規制部は、
前記被取付部材と当接することで前記Ｘ軸方向の動きを規制する複数のＸ軸規制部であって、前記被当接部材の前記Ｙ軸方向の長さの中心線と前記Ｚ軸方向の長さの中心線の少なくともいずれか一方を挟む位置に配置された複数のＸ軸規制部と、
前記被取付部材と当接することで前記Ｙ軸方向の動きを規制する複数のＹ軸規制部であって、前記被当接部材の前記Ｚ軸方向の長さの中心線と前記Ｘ軸方向の長さの中心線の少なくともいずれか一方を挟む位置に配置された複数のＹ軸規制部と、
前記被取付部材と当接することで前記Ｚ軸方向の動きを規制する複数のＺ軸規制部であって、前記被当接部材の前記Ｘ軸方向の長さの中心線と前記Ｙ軸方向の長さの中心線の少なくともいずれか一方を挟む位置に配置された複数のＺ軸規制部と、を有する、装着装置。
適用例４に記載の装着部材によれば、被当接部材が所定の大きさである場合でも、Ｘ規制部、Ｙ軸規制部、Ｚ軸規制部によって、位置決め部材に対する被取付部材の位置ずれを抑制できる。
【００１５】
［適用例５］適用例１乃至適用例４のいずれか一つに記載の装着部材であって、
前記内部流路は、
内部の圧力変化に伴って容積が変化する液体室であって、前記液体室内の圧力変化に伴って変形する変形部材で前記液体室を区画形成する壁の一部が形成された液体室を有し、
前記移動部材は、
前記被取付部材に取り付けられ回動支点を形成し、少なくとも前記着脱座標軸に沿った方向に前記移動部材を変位させる取付部と、
前記液体室の外側から前記変形部材と接触する第１の接触部と、
前記第１の接触部を挟んで前記回動支点と反対の側に位置し、前記棒状部材の他端部が接触する第２の接触部と、を有する、装着部材。
適用例５に記載の装着部材によれば、棒状部材の他端部と接触する移動部材の第２の接触部が第１の接触部を挟んで回動支点と反対側に位置する。これにより、第２の接触部の変位が第１の接触部の変位よりも大きくなる。よって、センサーによる移動部材の一端部の変位の検出精度を向上でき、液体残量検出の精度を向上できる。
【００１６】
［適用例６］適用例１乃至適用例５のいずれか一つに記載の装着部材と、
前記液体供給口を介して前記液体消費装置に供給される前記液体を貯留する前記液体供給源としての液体貯留体と、を備える、液体容器。
適用例６に記載の液体容器によれば、液体残量検出の精度低下を抑制できる液体容器を提供できる。
【００１７】
［適用例７］適用例６に記載の液体容器において、さらに、
前記液体貯留体を収容する保護部材を備え、
前記保護部材は、前記位置決め部材に対して移動可能に組み付けられている、液体容器。
液体貯留体を収容する保護部材側は、位置決め部材側に比べ一般に重量が大きくなる。このため保護部材側は重力の影響によって水平方向に対して傾斜する場合がある。しかしながら、適用例７に記載の液体容器によれば、保護部材は位置決め部材に対して移動可能に組み付けられている。よって、保護部材と位置決め部材との間のクリアランスの分だけ、保護部材が位置決め部材に対して僅かに動けるように構成することで、保護部材が水平方向に対して傾斜した場合でも、位置決め部材の傾斜を抑制できる。すなわち、位置決め部材が正しい姿勢を保つことができ、移動部材と棒状部材との位置関係が正しい位置関係からずれる可能性を低減できる。よって、液体残量検出の精度低下を抑制できる。
【００１８】
［適用例８］適用例１乃至適用例５のいずれか一つに記載の装着部材と、
前記液体供給口を介して前記液体消費装置に供給される前記液体を前記液体消費装置及び前記装着部材の外部に貯留する前記液体供給源としての外部液体貯留体と、
前記外部液体貯留体と前記装着部材とを連通させる液体輸送管と、を備える、液体供給ユニット。
適用例８に記載の液体供給ユニットによれば、液体残量検出の精度低下を抑制できる液体供給ユニットを提供できる。
【００１９】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、上述した装着部材、液体容器、液体供給ユニットとしての構成のほか、装着部材、液体容器、液体供給ユニットの製造方法、装着部材、液体容器、及び、液体供給ユニットの少なくともいずれか１つと液体消費装置とを備えた液体消費システム等の態様で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施例としての液体消費システム１を説明するための図である。
【図２】装着部６の第１の外観斜視図である。
【図３】装着部６の第２の外観斜視図である。
【図４】装着部６の第３の外観斜視図である。
【図５】カートリッジ４の外観斜視図である。
【図６】カートリッジ４の正面図である。
【図７】カートリッジ４の側面図である。
【図８】装着部６にカートリッジ４が装着された際の外観斜視図である。
【図９】図８のＦ８−Ｆ８部分断面図である。
【図１０】カートリッジ４の第１の分解斜視図である。
【図１１】装着部材４０Ｃ側部分の分解斜視図である。
【図１２】内部流路１９９を説明するための第１の図である。
【図１３】内部流路１９９を説明するための第２の図である。
【図１４】移動部材１７２を説明するための図である。
【図１５】装着部６が備える棒状部材９２とセンサー１３８の概略構成図である。
【図１６】インク残量状態の検出方法を説明するための第１の図である。
【図１７】インク残量状態の検出方法を説明するための第２の図である。
【図１８】位置決め部材４０ＡをＹ軸とＺ軸に平行な平面で切断した斜視図である。
【図１９】位置決め部材４０Ａの背面図である。
【図２０】位置決め部材４０ＡをＸ軸とＺ軸に平行な平面で切断した図である。
【図２１】図１９のＦ１９Ａ−Ｆ１９Ａ断面図である。
【図２２】図１９のＦ１９Ｂ−Ｆ１９Ｂ断面図である。
【図２３】被取付部材１９０を示す第１の図である。
【図２４】被取付部材１９０を示す第２の図である。
【図２５】被取付部材１９０を示す第３の図である。
【図２６】被取付部材１９０を示す第４の図である。
【図２７】被取付部材１９０を示す第５の図である。
【図２８】被取付部材１９０を示す第６の図である。
【図２９】各当接部と被当接部材１９０Ａとの関係を示す第１の図である。
【図３０】各当接部と被当接部材１９０Ａとの関係を示す第２の図である。
【図３１】各当接部と被当接部材１９０Ａとの関係を示す第３の図である。
【図３２】第１変形例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明の実施の形態を以下の順序で説明する。
Ａ．実施例：
Ｂ．変形例：
【００２２】
Ａ．実施例：
Ａ−１．液体消費システムの全体構成：
図１は、本発明の実施例としての液体消費システム１を説明するための図である。図１には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸が描かれている。他の図に描かれたＸＹＺ軸は、図１のＸＹＺ軸に方向が対応している。液体消費システム１は、液体消費装置としてのプリンター１０と、液体容器としてのカートリッジ４とを備える。
【００２３】
本実施形態のプリンター１０は、インクをヘッド２２から吐出するインクジェットプリンターである。このプリンター１０は、ポスター等の大判の用紙（Ａ２〜Ａ０等）に印刷を行う大型のプリンターである。プリンター１０は、装着部６と、制御部３１と、キャリッジ２０と、ヘッド２２と、駆動機構３０とを備える。また、プリンター１０は、プリンター１０の動作を利用者が操作するための操作ボタン１５を備える。
【００２４】
装着部６には、複数のカートリッジ４がそれぞれ着脱可能に装着される。本実施例では、４色（ブラック、イエロー、マゼンダ、シアン）のインクに対応して４種類のカートリッジ４が１つずつ、すなわち合計４つのカートリッジ４が装着部６に装着される。本実施例のプリンター１０では、前面（＋Ｙ軸方向側の面）に交換用カバー１３が設けられている。交換用カバー１３の＋Ｚ軸方向側を手前側（＋Ｙ軸方向側）に倒すと、装着部６の開口が現れて、カートリッジ４の着脱が可能となる。装着部６にカートリッジ４が装着されると、ホース２４を介してキャリッジ２０に設けられたヘッド２２にインクが供給可能となる。本実施例では、プリンター１０の吸引ポンプ（図示せず）によって、カートリッジ４内のインクを吸引することで、インクがヘッド２２に供給される。なお、ホース２４は、インクの種類毎に設けられている。なお、カートリッジ４が装着部６に装着された状態を「装着状態」とも呼ぶ。
【００２５】
ヘッド２２には、インクの種類毎にノズルが設けられている。ヘッド２２は、噴射ノズルから印刷用紙２に向かってインクを噴射して文字や画像等のデータを印刷する。なお、本実施例では、プリンター１０は、装着部６がキャリッジ２０の動きとは連動しない、いわゆる「オフキャリッジタイプ」と呼ばれるプリンターである。キャリッジ２０に装着部６が設けられ、キャリッジ２０と共に装着部６が移動する、いわゆる「オンキャリッジタイプ」と呼ばれるプリンターにも本発明は適用できる。
【００２６】
制御部３１は、プリンター１０の各部の制御や、カートリッジ４との信号の授受を行う。キャリッジ２０は、ヘッド２２を印刷用紙２に対して相対的に移動させる。
【００２７】
駆動機構３０は、制御部３１からの制御信号に基づいてキャリッジを往復動させる。駆動機構３０は、タイミングベルト３２と、駆動モーター３４とを備える。タイミングベルト３２を介して駆動モーター３４の動力をキャリッジ２０に伝達することによって、キャリッジ２０が主走査方向（Ｘ軸方向）に往復移動する。また、プリンター１０は、印刷用紙２を副走査方向（＋Ｙ軸方向）に移動させるための搬送機構を備える。印刷が行なわれる際には、搬送機構によって印刷用紙２が副走査方向に移動し、開口１２を介して前面カバー１１上に印刷完了後の印刷用紙２が出力される。
【００２８】
また、キャリッジ２０を主走査方向に移動させた印刷領域外の位置には、ホームポジションと呼ばれる領域が設けられており、ホームポジションには、正常に印刷可能なようにメンテナンスを行うメンテナンス機構が搭載されている。メンテナンス機構は、ヘッド２２の底面側（印刷用紙２に向いた側）でノズルが形成されている面（ノズル面）に押し付けられて、噴射ノズルを取り囲むように閉空間を形成するキャップ部材１８や、ヘッド２２のノズル面に押し付けるためにキャップ部材１８を昇降させる昇降機構（図示せず）や、キャップ部材１８がヘッド２２のノズル面に押し付けられることで形成される閉空間に負圧を導入する吸引ポンプ（図示せず）などから構成されている。
【００２９】
本実施例では、液体消費システム１（プリンター１０及びカートリッジ４）の使用状態において、印刷用紙２を搬送する副走査方向に沿った軸をＹ軸とし、重力方向（上下方向）に沿った軸をＺ軸とし、キャリッジ２０の移動方向（左右方向）に沿った軸をＸ軸とする。ここで、「液体消費システム１の使用状態」とは、水平な面に液体消費システム１が設置された状態をいう。また、本実施例では、副走査方向（前方向）を＋Ｙ軸方向、その逆方向（後方向）を−Ｙ軸方向とし、重力方向の下方から上方に向かう方向（上方向）を＋Ｚ軸方向とし、その逆方向（下方向）を−Ｚ軸方向とする。また、液体消費システム１を前側（＋Ｙ軸方向側）から見たときに、右側から左側に向かう方向を＋Ｘ軸方向とし、その逆方向を−Ｘ軸方向とする。また本実施例では、カートリッジ４が装着部６に装着される際の挿入方向が−Ｙ軸方向ともなり、カートリッジ４が装着部６から取り外される際の方向が＋Ｙ軸方向ともなる。よって、装着部６のうち、−Ｙ軸方向側を奥側とも呼び、＋Ｙ軸方向側を手前側とも呼ぶ。また、本実施例では、複数のカートリッジ４の配列方向がＸ軸方向ともなる。
【００３０】
Ａ−２．装着部６の詳細構成：
次に図２〜図４を用いて装着部６の詳細構成について説明する。図２は、装着部６の第１の外観斜視図である。図３は、装着部６の第２の外観斜視図である。図４は、装着部６の第３の外観斜視図である。図２は、装着部６に取り付けられたホース２４も図示している。図３及び図４は、装着部６の内部構成の説明を行うために装着部６を区画形成する壁部の一部の図示を省略している。
【００３１】
図２に示すように、装着部６には、以下に述べる６つの壁部によってカートリッジ４を収容するカートリッジ収容室６１が区画形成されている。カートリッジ収容室６１は、略直方体形状である。なお、カートリッジ収容室６１のうち、４つのカートリッジ４のうちの１つを収容する部分をそれぞれ、スロットとも呼ぶ。
【００３２】
装着部６は、装置側前壁部６２と、第１の装置側側壁６３と、第２の装置側側壁６４とを備える。また、装着部６は、第３の装置側側壁６５と、第４の装置側側壁６６と、開口壁部６７と、を備える。これらの６つの壁部６２，６３，６４，６５，６６，６７によってカートリッジ収容室６１が区画形成されている。６つの壁部６２，６３，６４，６５，６６，６７の外形はそれぞれ、略長方形状である。
【００３３】
装置側前壁部６２と、開口壁部６７とは互いに対向する。第１の装置側側壁６３と第２の装置側側壁６４とが互いに対向する。第３の装置側側壁６５と第４の装置側側壁６６とが互いに対向する。
【００３４】
開口壁部６７には、カートリッジ４が着脱される際に通過する開口６９が形成されている。また、開口壁部６７には、Ｚ軸方向に移動可能なレバー６７２が設けられている。カートリッジ４が装着された後にレバー６７２を−Ｚ軸方向に移動させることで、レバー６７２がカートリッジ４に引っ掛かる。これにより、カートリッジ４が誤って取り外されることを防止する。カートリッジ４は、Ｙ軸方向に沿って装着部６に着脱される。すなわち、Ｙ軸方向が、カートリッジ４が着脱される方向に沿って延びる着脱座標軸となる。また、＋Ｙ軸方向はカートリッジ４が取り外される方向であり、−Ｙ軸方向はカートリッジ４が装着される方向である。
【００３５】
装置側前壁部６２の−Ｙ軸方向側には、カートリッジ４内のインクを吸引するための吸引ポンプＰが配置されている。吸引ポンプＰは、装着されるカートリッジ４の個数に対応して設けられている。
【００３６】
図３に示すように、第１の装置側側壁６３は、装着状態においてカートリッジ４のＹ軸方向の動きを規制する第１のレール６８２を有する。また第１のレール６８２は、カートリッジ４を装着位置まで案内する。第１のレール６８２は、少なくとも装着されるカートリッジ４の個数に対応して設けられている。本実施例では、実際に装着されるカートリッジ４の個数４つと、予備１つの計５つの第１のレール６８２が設けられている。第１のレール６８２はＹ軸方向に延びる溝であり、カートリッジ４の一部分が挿入される。また、第１のレール６８２の−Ｙ軸方向側端部には、係止部材としての板ばね６８４が設けられている。装着状態では、板ばね６８４がカートリッジ４を係止することで、装着部６からカートリッジ４が抜け出すことを防止する。
【００３７】
図４に示すように、第２の装置側側壁６４は、装着状態においてカートリッジ４のＹ軸方向の動きを規制する第２のレール６０２を有する。また第２のレール６０２は、カートリッジ４を装着位置まで案内する。第２のレール６０２は、少なくとも装着されるカートリッジ４の個数に対応して設けられている。本実施例では、実際に装着されるカートリッジ４の個数４つと、予備１つの計５つの第１のレール６８２が設けられている。第１のレール６８２はＹ軸方向に延びる溝であり、カートリッジ４の一部分が挿入される。また、第２のレール６０２の−Ｙ軸方向側端部には、係止部材としての板ばね６０４が設けられている。装着状態では、板ばね６０４がカートリッジ４を係止することで、装着部６からカートリッジ４が抜け出すことを防止する。すなわち、カートリッジ４の−Ｙ軸方向の動きを規制する。
【００３８】
また、第２の装置側側壁６４のうち、装置側前壁部６２に近接した位置には、規制部材６１２が設けられている。規制部材６１２は、少なくともカートリッジ４が装着される個数に対応して設けられている。本実施例では、規制部材６１２は５個設けられているが、実際に利用される個数は４個である。規制部材６１２は、カートリッジ４が開口６９（図２）を介してカートリッジ収容室６１に挿入され、正しい装着位置まで到達したときにカートリッジ４と当接する。すなわち、カートリッジ４の−Ｙ軸方向の動きを規制する。
【００３９】
ここで、カートリッジ４を装着部６から取り外す際には、レバー６７２（図２）を＋Ｚ軸方向に移動させ、カートリッジ４を−Ｙ軸方向側に引き抜く。カートリッジ４が−Ｙ軸方向側に引き抜かれると、板ばね６０４，６８４が各レール６０２，６８２内に収容されるように変位し、係止が解除される。
【００４０】
図４に示すように、装置側前壁部６２には、装置側端子部７と、液体供給機構８と、ロッド部材９とが設けられている。装置側端子部７は、複数の端子からなる装置側端子群７２とコネクター７４とを備える。装置側端子群７２はコネクター７４と電気的に接続されている。装置側端子群７２は、装着状態において、カートリッジ４に設けられた回路基板（後述）と接触することで電気的に接続される。コネクター７４は配線によってプリンター１０の制御部３１（図１）と電気的に接続されている。これにより、カートリッジ４の回路基板と制御部３１との間で信号の授受が可能となる。
【００４１】
液体供給機構８は、液体供給針８２を備える。装着状態において、液体供給針８２がカートリッジ４に接続される。これにより、カートリッジ４に収容されているインクが液体供給針８２に流通可能となる。なお、液体供給針８２はホース２４と連通している。
【００４２】
ロッド部材９は、棒状部材９２を備える。棒状部材９２は、Ｙ軸方向に沿って延びる部材である。棒状部材９２は、Ｙ軸方向に沿って移動可能に設けられている。本実施例では、棒状部材９２は、装置側前壁部６２を貫通して設けられている。棒状部材９２は、カートリッジ４のインク残量状態を検出するための検出機構の一部を構成する。なお、本実施例では、検出機構によってカートリッジ４のインクエンド状態を検出している。ここで、「インクエンド状態」とは、カートリッジ４のインクが無くなった状態、又は、カートリッジ４のインクが残り少なくなった状態をいう。なお、検出機構の詳細については後述する。
【００４３】
Ａ−３．カートリッジの外観構成：
次に図５〜図７を用いてカートリッジ４の外観構成について説明する。図５は、カートリッジ４の外観斜視図である。図６は、カートリッジ４の正面図である。図７は、カートリッジ４の側面図である。
【００４４】
図５に示すように、カートリッジ４は、外形が略直方体形状である。カートリッジ４はケース４０を備える。ケース４０は、合成樹脂により成形されている。ケース４０は、装着部６の液体供給針８２や棒状部材９２が挿入される位置決め部材４０Ａと、位置決め部材４０Ａに取り付けられた保護部材４０Ｂと、を備える。保護部材４０Ｂは位置決め部材４０Ａに対して僅かに移動可能なようにクリアランスを設けて取り付けられている。ケース４０は、液体供給源としての液体収容部（液体貯留体）８４と、液体収容部８４のインクを液体供給針８２に流通させる内部流路が形成された被取付部材１９０とを内部に収容する。詳細には、位置決め部材４０Ａの内部には被取付部材１９０が取り付けられる。また、保護部材４０Ｂの内部には液体収容部８４が収容されている。なお、液体収容部８４及び被取付部材１９０の詳細構成については後述する。ここで、位置決め部材４０Ａと被取付部材１９０は後述する装着部材４０Ｃの構成部材である。
【００４５】
カートリッジ４は、前壁４２と、後壁４７と、第１側壁４３と、第２側壁４４と、第３側壁４５と、第４側壁４６とを備える。なお、第１側壁４３を上壁４３とも呼び、第２側壁４４を底壁４４とも呼び、第３側壁４５を右側壁４５とも呼び、第４側壁４６を左側壁４６とも呼ぶ。前壁４２と後壁４７は互いに対向する。第１側壁４３と第２側壁４４とは互いに対向する。第３側壁４５と第４側壁４６とは互いに対向する。
【００４６】
図４及び図５に示すように、前壁４２には、液体供給針８２が挿入される供給針挿入孔（「第１挿入孔」ともいう。）４４０と、ロッド部材９が挿入されるロッド挿入孔（「第２挿入孔ともいう。」）４２０と、が形成されている。図６に示すように、第２挿入孔４２０は、−Ｙ軸方向側の第１部分４２１は、Ｘ軸方向とＺ軸方向に平行な断面（ＸＺ断面）が円形であり、第１部分４２１よりも＋Ｙ軸方向側の第２部分４２２は、ＸＺ断面においてＺ軸方向の最大寸法がＸ軸方向の最大寸法よりも小さくなる形状をしている。
【００４７】
図５及び図６に示すように、第１側壁４３は、第１の凸部５２を有する。第１の凸部５２は、第１のレール６８２（図３）に挿入される。第１の凸部５２は、位置決め部材４０Ａに設けられた第１のＡ部５２Ａと、保護部材４０Ｂに設けられた第１のＢ部５２Ｂとを有する。第１のＡ部５２Ａと第１のＢ部５２Ｂは所定の空間部を介して配置されている。装着状態では、第１のＡ部５２Ａと第１のＢ部５２Ｂとの間の所定の空間部に板ばね６８４（図３）が入り込む。これにより、板ばね６８４が、第１のＡ部５２Ａを装置側前壁部６２側（カートリッジ４の挿入方向側、−Ｙ軸方向側）に付勢する。
【００４８】
図６及び図７に示すように、第２側壁４４は、第２の凸部５３を有する。第２の凸部５３は、第２のレール６０２（図４）に挿入される。第２の凸部５３は、位置決め部材４０Ａに設けられた第２のＡ部５３Ａと、保護部材５０Ｂに設けられた第２のＢ部５３Ｂとを有する。第２のＡ部５３Ａと第２のＢ部５３Ｂとは所定の空間部を介して配置されている。装着状態では、第２のＡ部５３Ａと第２のＢ部５３Ｂとの間の所定の空間部に板ばね６０４（図４）が入り込む。これにより、板ばね６０４が、第２のＡ部５３Ａを装置側前壁部６２側（カートリッジ４の挿入方向側、−Ｙ軸方向側）に付勢する。
【００４９】
上記のように、板ばね６８４が第１のＡ部５２Ａを−Ｙ軸方向側に付勢し、板ばね６０４が第２のＡ部５３Ａを−Ｙ軸方向側に付勢することで、装着状態におけるカートリッジ４の＋Ｙ軸方向への動きが規制される。
【００５０】
図５に示すように、前壁４２と第１側壁４３とが交差するコーナーには、凹部５１が形成されている。凹部５１には、回路基板１００が配置されている。図６に示すように、回路基板１００の表面には、複数の端子からなるカートリッジ側端子群１３２が配置されている。本実施例では、カートリッジ側端子群１３２の端子は９つである。また、９つの端子は矩形状である。また、回路基板１００の裏面には記憶装置が配置されている。記憶装置には、カートリッジ４に関する情報（例えば、インク色）が記憶されている。カートリッジ側端子群１３２と記憶装置は電気的に接続されている。なお、凹部５１は、位置決め部材４０Ａに設けられている。
【００５１】
前壁４２と第２側壁４４とが交差するコーナーには、規制面４５１が設けられている。規制面４５１は−Ｙ軸方向（挿入方向）を向く面である。カートリッジ４を装着部６に装着される際には、規制面４５１が規制部材６１２（図４）に当接することでカートリッジ４の−Ｙ軸方向の動きを規制する。
【００５２】
Ａ−４．装着状態の説明：
カートリッジ４の詳細構成について説明する前に、図８と図９を用いて装着状態における装着部６とカートリッジ４の関係について説明する。図８は、装着部６にカートリッジ４が装着された際の外観斜視図である。図９は、図８のＦ８−Ｆ８部分断面図である。なお、図９は、装着部６のうち装置側前壁部６２を図示すると共に、規制部材６１２と板ばね６８４、６０４を模式的に示している。
【００５３】
図８に示すように、装着状態では、カートリッジ４は＋Ｙ軸方向側の一部が開口６９から露出して装着部６に装着されている。図９に示すように、装着状態では、装置側端子群７２と回路基板１００とが電気的に接続される。また、液体供給針８２が第１挿入孔４４０に挿入される。また、液体供給針８２が、液体収容部８４のインクを外部へ流通させるための液体供給口１９４に接続される。なお、「液体供給口１９４に接続」とは、液体供給口１９４から液体収容部８４のインクがプリンター１０側に流通可能になった状態をいう。なお、液体収容部８４から液体供給針８２までのインクの流れを模式的に矢印で示す。
【００５４】
また、装着状態では、ロッド部材９が第２挿入孔４２０に挿入される。また、装着状態では、棒状部材９２の＋Ｙ軸方向側端部９２ｂ（「他端部９２ｂ」ともいう。）がカートリッジ４の移動部材１７２に当接する。なお、移動部材１７２は、検出機構の一部であり詳細は後述する。なお、棒状部材９２の−Ｙ軸方向側端部９２ａ（「一端部９２ａ」ともいう。）はプリンター１０の光学的なセンサー１３８によって変位が検出される。なお、センサー１３８は検出機構の一部であり、詳細は後述する。また装着状態では、規制面４５１が規制部材６１２と当接する。また、装着状態では、板ばね６８４が第１のＡ部５２Ａを−Ｙ軸方向側に付勢し、板ばね６０４が第２のＡ部５３Ａを−Ｙ軸方向側に付勢する。
【００５５】
装着状態では、カートリッジ４（詳細には、位置決め部材４０Ａ）は着脱座標軸（Ｙ軸）を含む、互いに直交する３つの軸（Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸）に平行な３方向（Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向）についての動きが装着部６によって規制される。詳細には、装着状態において、位置決め部材４０ＡはＸ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向の３方向についての動きが装着部６によって規制されることで装着部６に対して位置決めされる。すなわち、装着状態において、位置決め部材４０ＡのＸ軸方向の動きは、第１のＡ部５２Ａが第１のレール６８２（図３）に挿入され、第２のＡ部５３Ａが第２のレール６０２（図４）に挿入されることで規制される。また、装着状態において、位置決め部材４０ＡのＹ軸方向の動きは以下のようにして規制される。すなわち、位置決め部材４０Ａの＋Ｙ軸方向の動きは、第１のＡ部５２Ａが板ばね６８４によって−Ｙ軸方向側に付勢されると共に、第２のＡ部５３Ａが板ばね６０４によって−Ｙ軸方向側に付勢されることで規制される。また、位置決め部材４０Ａの−Ｙ軸方向の動きは、規制面４５１が規制部材６１２に当接することで規制される。また、装着状態において、位置決め部材４０ＡのＺ軸方向の動きは、ロッド部材９が第２挿入孔４２０に挿入されることで規制される。
【００５６】
Ａ−５．カートリッジ４の第１の詳細構成：
次にカートリッジ４の詳細構成について説明する。図１０は、カートリッジ４の第１の分解斜視図である。図１１は、装着部材４０Ｃ側部分の分解斜視図である。図１２は、内部流路１９９を説明するための第１の図である。図１３は、内部流路１９９を説明するための第２の図である。図１２及び図１３は、内部流路１９９を模式的に示している。また、図１２は吸引ポンプＰが作動していないときの様子が示されており、図１３は吸引ポンプＰが作動しているときの様子が示されている。なお、図１２及ぶ図１３は移動部材１７２の図示は省略している。
【００５７】
図１０及び図１１に示すように、カートリッジ４のケース４０には、液体収容部８４と、被取付部材１９０と、移動部材１７２とが収容されている。ここで、図１０に示すように保護部材４０Ｂに液体収容部８４が収容されている。また、図１１に示すようにケース４０の一部を構成する位置決め部材４０Ａには、被取付部材１９０と、被取付部材１９０に取り付けられる移動部材１７２とが収容されている。被取付部材１９０は、Ｙ軸方向に所定の厚みを有する平板状の被当接部材１９０Ａを備える。被当接部材１９０Ａが、位置決め部材４０Ａに当接することで被取付部材１９０の３方向における動きが規制される。位置決め部材４０Ａは、一方が開口した箱形状である。開口４１は＋Ｙ軸方向側に形成されている。前壁４２となる底部４２には、第１挿入孔４４０や第２挿入孔４２０が形成されている。底部４２は開口４１とが互いに対向する方向が着脱方向（Ｙ軸方向）となる。また、底部４２から開口４１に向かう方向が＋Ｙ軸方向であり、開口４１から底部４２に向かう方向が−Ｙ軸方向となる。
【００５８】
被取付部材１９０は、液体収容部８４と外部（プリンター１０）とを連通させる内部流路１９９（図１２、図１３）を形成する。移動部材１７２は、棒状部材９２の他端部９２ｂと向かい合う位置に設けられている。
【００５９】
図１０に示すように保護部材４０Ｂは、第１の保護部材４０Ｂａと、第２の保護部材４０Ｂｂとを組み付けることで形成される。液体収容部８４は、例えば樹脂フィルム層の上にアルミニウム層が積層形成されたアルミラミネート複層フィルムにより形成されている。液体収容部８４は可撓性を有し、内部のインクが減少するにつれ容積が減少する。
【００６０】
図１２及び図１３に示すように、内部流路１９９のうち液体収容部８４からプリンター１０にインクが流れる流れ方向において、上流側は液体収容部８４に連通し、下流側は液体供給針８２が挿入される。この下流側部分（一端部）を液体供給口１９４とも呼ぶ。液体供給口１９４は、略円筒形状である。
【００６１】
図１２に示すように、内部流路１９９は、途中に液体室１９２を有する。液体室１９２には、液体収容部８４内のインクが流入する流入口１９８と、液体供給口１９４に向けてインクが流出する流出口１９７とが開口している。また、液体室１９２は、一側面である上端面が可撓性の材料で形成されたフィルム１７４によって形成されている。液体室１９２は、内部圧力の変化に伴ってフィルム１７４が変形して容積が変化する。このフィルム１７４が課題を解決するための手段に記載の「変形部材」に相当する。
【００６２】
図１１〜図１３に示すように液体室１９２内には、逆止弁１７８とバネ１７９とが配置されている。逆止弁１７８は、流入口１９８から液体室１９２に流入したインクが逆流することを阻止する。バネ１７９は、フィルム１７４を液体室１９２の外側に向けて付勢する。すなわち、バネ１７９は、液体室１９２の容積が大きくなる方向にフィルム１７４を付勢する。詳細には、バネ１７９は、圧縮した状態で液体室１９２に配置されている。また、バネ１７９とフィルム１７４との間には、受圧板１７６が挿入されている。この受圧板１７６は、バネ１７９の付勢力をフィルム１７４に伝える。
【００６３】
また、移動部材１７２は、液体室１９２の一端面を構成するフィルム１７４に液体室１９２の外側から接触する。移動部材１７２は、所定の回動支点を中心として変位可能に被取付部材１９０に取り付けられている。図１１に示すように、移動部材１７２は、−Ｚ軸方向側に移動部材１７２に取り付けられる取付部１８０Ａを有する。取付部１８０Ａは、軸穴１８０を有する。軸穴１８０が液体室１９２の外表面に設けられた軸ピン１９５と嵌合することで、移動部材１７２が回動可能に軸ピン１９５に軸支される。一方、図１１に示すように、移動部材１７２は、＋Ｚ軸方向側にガイド部１８２が設けられている。ガイド部１８２が被取付部材１９０に設けられたガイドピン１９７ｐに接触することで、移動部材１７２の回動動作がガイドされる。移動部材１７２のうち、フィルム１７４と接触する面とは反対側の面には、装着状態において棒状部材９２の他端部９２ｂと当接する接触部１８４（「第２の接触部１８４ともいう。」）が形成されている。
【００６４】
また、被取付部材１９０は注入口１９６を備える。注入口１９６は外部と液体収容部８４とを連通させ、外部からインクを液体収容部８４に注入するために利用される。なお、液体収容部８４にインクが充填された後は、注入口１９６内の連通流路は塞がれる。
【００６５】
このような構成を備えた被取付部材１９０を用いてインクは次のようにして液体収容部８４からプリンター１０に供給される。
【００６６】
図１２に示すように装着部６の吸引ポンプＰが作動していない時には、液体室１９２の容積を増加させるようにバネ１７９がフィルム１７４を押し出している。液体室１９２の容積の増加に伴い、液体収容部８４と流入口１９８とを連通させる流入通路１９３を通ってインクが液体室１９２に流入する。なお、図中の破線の矢印は、インクの流れを表している。
【００６７】
装着部６の吸引ポンプＰが作動すると、液体供給口１９４からインクが吸引されて、液体室１９２内のインクは流出口１９７と液体供給口１９４とを連通させる流出通路１９１を通って装着部６に供給される。そして、本実施例のカートリッジ４では、流出通路１９１の内径が流入通路１９３の内径よりも大きく設定されていることから、液体室１９２からのインク流出量に対して、液体室１９２へのインク流入量が追い付かず、液体室１９２内は負圧となる。このため、図１３に示したように、バネ１７９の力に抗して、フィルム１７４が液体室１９２の内側に引きこまれるように変形する。
【００６８】
この液体室１９２内に発生した負圧は、液体収容部８４のインクが流入通路１９３を通って液体室１９２に流入することによって徐々に解消される。すると、バネ１７９の力によって、フィルム１７４は再び液体室１９２の外側に押し出されて、液体室１９２の容積が復元する。これにより、装着部６の吸引ポンプＰが停止してから所定の時間が経過した後に、図１２に示した状態に復帰する。装着部６の吸引ポンプＰが再び差動すると、液体室１９２内は負圧となり、図１３に示したようにフィルム１７４が液体室１９２の内側に引き込まれた状態となる。一方、液体収容部８４のインクが消費されて無くなると、液体室１９２内が負圧であってもインクが液体室１９２に流入しなくなる。すなわち、吸引ポンプＰの動作が停止されてから所定の時間が経過した後も、液体室１９２内の負圧は解消されず、図１３に示したようにフィルム１７４は液体室１９２内の内側に引き込まれた状態のままとなる。
【００６９】
このように、液体収容部８４内のインクが無くなると、液体室１９２のフィルム１７４が液体室１９２の内側に引き込まれるように変形した状態のままとなる。すなわち、フィルム１７４の変位を検出することでインクエンド状態を検出することができる。ただし、フィルム１７４の変位量は小さいので、次のように移動部材１７２を用いて変位量を増幅する。
【００７０】
図１４は、移動部材１７２を説明するための図である。移動部材１７２は、第１の接触部１８５と、第２の接触部１８４と、軸穴１８０が形成された取付部材１８０Ａとを有する。第１の接触部１８５は、半球体状の凸部でありフィルム１７４と接触する。第２の接触部１８４は、棒状部材９２（図９）と接触する。また、第２の接触部１８４は外形が円形の凸部である。第２の接触部１８４は、カートリッジ４の着脱方向（Ｙ方向）に直交する方向（本実施例では、Ｚ軸方向）について、第１の接触部１８５を挟んで軸穴１８０と反対の側に位置する。すなわち、移動部材１７２の回動支点となる軸穴１８０から第２の接触部１８４までの距離Ｄ２は、軸穴１８０から第１の接触部１８５までの距離Ｄ１よりも大きい。これにより、第１の接触部１８５に接するフィルム１７４が変位すると、その変位量はレバー比Ｒ（＝Ｄ２／Ｄ１＞１，本実施例では３．１）で増幅されて、第２の接触部１８４の変位量となる。ここで、第２の接触部１８４は、軸穴１８０を回動支点として、矢印Ｙ１方向に変位する。矢印Ｙ１方向は、着脱座標軸（Ｙ軸）に沿った方向（Ｙ軸方向）の成分を含む方向である。
【００７１】
Ａ−６．インク残量状態の検出方法：
図１５は、装着部６が備える棒状部材９２とセンサー１３８の概略構成図である。図１５に示すように、棒状部材９２にはバネ９４が取り付けられている。バネ９４は、装着部６に装着されるカートリッジ４に向けて棒状部材９２を付勢している。
【００７２】
センサー１３８は、凹字形状のいわゆる透過型フォトセンサーである。このセンサー１３８には、図示しない受光部と発光部とが対向して設けられており、発光部が発する光を受光部が受けるようになっている。尚、図中の破線の矢印は、光の透過方向を示している。
【００７３】
棒状部材９２の一端部９２ａは遮光部９１を有する。棒状部材９２がバネ９４の力によってカートリッジ４側（＋Ｙ軸方向側）に移動すると、遮光部９１がセンサー１３８の受光部と発光部との間に挿入されて、発光部からの光を遮る。その結果、センサー１３８の受光部では、発光部からの光が受けられなくなるので、棒状部材９２の一端部９２ａの変位を検出できる。なお、本実施例のセンサー１３８には、透過型フォトセンサーが用いられているが、棒状部材９２の変位を検出できるものであればよく、フォトセンサーに限定されるものではない。
【００７４】
図１６は、インク残量状態の検出方法を説明するための第１の図である。図１７は、インク残量状態の検出方法を説明するための第２の図である。図１６は、液体収容部８４にインクが十分に収容されている状態を示す図である。図１７は、液体収容部８４のインクがインクエンド状態の場合を示す図である。
【００７５】
図１６に示すように、インクが十分に残っている状態のカートリッジ４が装着部６に装着されると、カートリッジ４側に設けられた移動部材１７２の接触部１８４に棒状部材９２の他端部９２ｂが当接する。ここで、カートリッジ４のバネ１７９の付勢力Ａによって移動部材１７２の接触部１８４に付与される付勢力Ａ’は、バネ９４の付勢力Ｂよりも大きくなるように設定されている。これにより、棒状部材９２の他端部９２ｂが移動部材１７２に当接すると、バネ９４の付勢力Ｂに抗して、棒状部材９２は装着部６の奥側（−Ｙ軸方向側）に移動する。すると、棒状部材９２の遮光部９１がセンサー１３８から離れるので、センサー１３８は光を透過した状態になる。このように、センサー１３８は、棒状部材９２の遮光部９１の移動により光の遮断状態から透過状態に変化したことに基づいて、カートリッジ４が装着部６に装着されたことを検出することが可能である。液体収容部８４内のインクが無くなるか、残り少なくなるまでは、この状態が維持される。プリンター１０は、この状態で、カートリッジ４やプリンター１０内に他の異常がない限り、印刷を可能とするように制御される。なお、「他の異常」の種類や、その検出方法に関する技術は周知であるため、ここでは説明を省略する。
【００７６】
図１７に示すように、液体収容部８４内のインクが無くなる（または、残り少なくなる）と、液体収容部８４から液体室１９２にインクが流入しなくなり、液体室１９２に負圧が働く。ここで、カートリッジ４のバネ１７９の付勢力Ａは、液体収容部８４にインクが無くなった場合（または、残り少なくなった場合）に発生する負圧による力Ｃよりも小さく設定されている。よって、この力Ｃにより、フィルム１７４は液体室１９２の内側に引き込まれた状態のままとなる。フィルム１７４が液体室１９２の容積を減少させる方向に変形すると、棒状部材９２が、バネ９４の付勢力Ｂによって＋Ｙ軸方向へ変位する。また、この変位に伴って、棒状部材９２は、移動部材１７２をフィルム１７４の変形に追従させて回動させ、移動部材１７２は閉じた状態に保持される。その結果、棒状部材９２がカートリッジ４側に移動して、棒状部材９２の遮光部９１がセンサー１３８の発光部と受光部の間に挿入される。センサー１３８は、棒状部材９２の遮光部９１によって光が遮られたこと（棒状部材９２が移動したこと）に基づいて、液体収容部８４内のインクが無くなったことまたは残り少なくなったこと（インクエンド状態）を検出する。そして、プリンター１０は、この状態で印刷を不可能とするように制御される。なお、バネ９４が棒状部材９２を付勢する力Ｂは、移動部材１７２のレバー比Ｒで増幅される。よって、図１６の状態から図１７の状態に移行する際には、比較的小さな力でも、移動部材１７２をスムーズに回動させることができ、インクエンドを素早く検知することが可能である。
【００７７】
上記のように、液体消費システム１は、カートリッジ４に設けられた移動部材１７２と、プリンター１０に設けられた棒状部材９２及びセンサー１３８を用いてインク残量状態を検出する。よって、移動部材１７２と棒状部材９２との位置関係が予め設計された正しい位置関係からずれると、インク残量状態の検出精度が低下する場合がある。よって、本実施例のように、カートリッジ４側の部材とプリンター１０側の部材を共に用いてインク残量状態を検出する検出方法では、インク残量状態を検出するために用いられる部材間を正しい位置関係に配置することでインク残量状態の検出精度の低下を抑制できる。
【００７８】
Ａ−７．位置決め部材による被取付部材１９０の位置決めについての説明：
次に、位置決め部材４０Ａの詳細構成について図１８〜図２２を用いて説明する。図１８は、位置決め部材４０ＡをＹ軸とＺ軸に平行な平面で切断した斜視図である。図１９は、位置決め部材４０Ａの背面図である。図２０は、位置決め部材４０ＡをＸ軸とＺ軸に平行な平面で切断した図である。図２１は、図１９のＦ１９Ａ−Ｆ１９Ａ断面図である。図２２は、図１９のＦ１９Ｂ−Ｆ１９Ｂ断面図である。
【００７９】
図１８に示すように、位置決め部材４０Ａの内壁には複数の突起部材ＰＢが形成されている。複数の突起部材ＰＢの一部によって、被取付部材１９０を３方向（Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向）において位置決めする複数組の規制部４００が形成されている。ここで、複数組の規制部４００のうち、被取付部材１９０のＸ軸方向の動きを規制することで位置決め部材４０Ａに対して位置決めを行う部材を第１の規制部４Ｘとも呼ぶ。また、複数組の規制部４００のうち、被取付部材１９０のＹ軸方向の動きを規制することで位置決め部材４０Ａに対して位置決めを行う部材を第２の規制部４Ｙとも呼ぶ。また、複数組の規制部４００のうち、被取付部材１９０のＺ軸方向の動きを規制することで位置決め部材４０Ａに対して位置決めを行う部材を第３の規制部４Ｚとも呼ぶ。
【００８０】
図１８及び図１９に示すように、第１の規制部４Ｘは、被取付部材１９０と当接し、＋Ｘ軸方向の動きを規制する＋Ｘ軸当接部４Ｘａ１，４Ｘａ２と、被取付部材１９０と当接し、−Ｘ軸方向の動きを規制する−Ｘ軸当接部４Ｘｂ１，４Ｘｂ２と、を備える。＋Ｘ軸当接部４Ｘａ１，４Ｘａ２と−Ｘ軸当接部４Ｘｂ１，４Ｘｂ２は２つずつ設けられている。
【００８１】
図１８〜図２０に示すように、第２の規制部４Ｙは、被取付部材１９０と当接し、＋Ｙ軸方向の動きを規制する＋Ｙ軸当接部４Ｙａ１，４Ｙａ２，４Ｙａ３，４Ｙａ４と（図２０）、被取付部材１９０と当接し、−Ｙ軸方向の動きを規制する−Ｙ軸当接部４Ｙｂ１，４Ｙｂ２，４Ｙｂ３，４Ｙｂ４，４Ｙｂ５，４Ｙｂ６と（図１８、図１９）、を備える。＋Ｙ軸当接部４Ｙａ１，４Ｙａ２，４Ｙａ３，４Ｙａ４は４つ、−Ｙ軸当接部４Ｙｂ１，４Ｙｂ２，４Ｙｂ３，４Ｙｂ４，４Ｙｂ５，４Ｙｂ６は６つ設けられている。
【００８２】
図１８、図１９、図２１、図２２に示すように第３の規制部４Ｚは、被取付部材１９０と当接し、＋Ｚ軸方向の動きを規制する＋Ｚ軸当接部４Ｚａ１，４Ｚａ２と、被取付部材１９０と当接し、−Ｚ軸方向の動きを規制する−Ｚ軸当接部４Ｚｂ１，４Ｚｂ２と、を備える。＋Ｚ軸当接部４Ｚａ１，４Ｚａ２と、−Ｚ軸当接部４Ｚｂ１，４Ｚｂ２は２つずつ設けられている。
【００８３】
各当接部４Ｘａ１，４Ｘａ２，４Ｘｂ１，４Ｘｂ２，４Ｙａ１〜４Ｙａ４，４Ｙｂ１〜４Ｙｂ６，４Ｚａ１，４Ｚａ２，４Ｚｂ１，４Ｚｂ２は、位置決め部材４０Ａの内壁面とは異なる面によって形成されている。
【００８４】
図２３は、被取付部材１９０を示す第１の図である。図２４は、被取付部材１９０を示す第２の図である。図２５は、被取付部材１９０を示す第３の図である。図２６は、被取付部材１９０を示す第４の図である。図２７は、被取付部材１９０を示す第５の図である。図２８は、被取付部材１９０を示す第６の図である。図２３〜図２８において、被取付部材１９０が位置決め部材４０Ａに収容された際に、位置決め部材の各当接部４Ｘａ１，４Ｘａ２，４Ｘｂ１，４Ｘｂ２，４Ｙａ１〜４Ｙａ４，４Ｙｂ１〜４Ｙｂ６，４Ｚａ１，４Ｚａ２，４Ｚｂ１，４Ｚｂ２に接触する部分についてはハッチングを付すと共に、各当接部の符号を括弧書きにて付している。
【００８５】
図２３〜図２８に示すように、位置決め部材４０Ａの被当接部材１９０Ａの面に対応する当接部４Ｘａ１，４Ｘａ２，４Ｘｂ１，４Ｘｂ２，４Ｙａ１〜４Ｙａ４，４Ｙｂ１〜４Ｙｂ６，４Ｚａ１，４Ｚａ２，４Ｚｂ１，４Ｚｂ２が当接することで被取付部材１９０の３方向（Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向）の位置決め部材４０Ａに対する位置決めが行なわれる。
【００８６】
図２９は、各当接部と被当接部材１９０Ａとの関係を示す第１の図である。図３０は、各当接部と被当接部材１９０Ａとの関係を示す第２の図である。図３１は、各当接部と被当接部材１９０Ａとの関係を示す第３の図である。なお、図２９〜図３１では、被当接部材１９０Ａに当接する各当接部を矢印と各当接部の符号で表している。
【００８７】
ここで、被取付部材１９０のＸ軸方向の動きを規制するためには、一対の＋Ｘ軸当接部と−Ｘ軸当接部が必要となる。また、同様に、被取付部材１９０のＹ軸方向の動きを規制するためには一対の＋Ｙ軸当接部と−Ｙ軸当接部が必要となる。また、同様に、被取付部材１９０のＺ軸方向の動きを規制するためには一対の＋Ｚ軸当接部と−Ｚ軸当接部が必要となる。一対の＋Ｘ軸当接部と−Ｘ軸当接部を「Ｘ軸規制部」とも呼び、一対の＋Ｙ軸当接部と−Ｙ軸当接部を「Ｙ軸規制部」とも呼び、一対の＋Ｚ軸当接部と−Ｚ軸当接部を「Ｚ軸規制部」とも呼ぶ。本実施例では、Ｘ軸規制部には符号「４Ｘ１」，［４Ｘ２］を付し、Ｙ軸規制部には符号「４Ｙ１〜４Ｙ４」を付し、Ｚ軸規制部には符号「４Ｚ１」，「４Ｚ２」を付している。
【００８８】
図３０に示すように、Ｘ軸規制部４Ｘ１，４Ｘ２は、被当接部材１９０ＡのＺ軸方向の長さの中心線Ｃｚを挟んだ位置にある。図２９及び図３１に示すように、Ｙ軸規制部４Ｙ１〜４Ｙ４は被当接部材１９０ＡのＸ軸方向の長さの中心線Ｃｘ及びＺ軸方向の長さの中心線Ｃｚを挟んだ位置にある。図３０に示すように、Ｚ軸規制部４Ｚ１，４Ｚ２は、被当接部材１９０ＡのＸ軸方向の長さの中心線Ｃｘを挟んだ位置にある。
【００８９】
Ａ−８．効果：
上記のように本実施例では、装着状態において位置決め部材４０Ａが装着部６によってＸ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向の３方向の動きが規制されることで位置決めされている。また、インク残量状態を検出するために用いられる移動部材１７２が取り付けられた被取付部材１９０が位置決め部材４０Ａに３方向の動きが規制されることで位置決めされている。これにより、装着状態において、移動部材１７２と装着部６のインク残量状態を検出するために用いられる棒状部材９２との位置関係が正しい位置関係からずれる可能性を低減できる。よって、移動部材１７２、棒状部材９２、センサー１３８を用いたインク残量状態の検出精度の低下を抑制できる。
【００９０】
また、上記実施例では、位置決め部材４０Ａの内壁に突起部材ＰＢを設け（図１８）、突起部材ＰＢの一部を利用して容易に複数組の規制部４Ｘ，４Ｙ，４Ｚを形成できる。
【００９１】
また、上記実施例では、＋Ｙ軸当接部４Ｙａ１，４Ｙａ２，４Ｙａ３，４Ｙａ４の数が、＋Ｙ軸当接部４Ｙａ１，４Ｙａ２，４Ｙａ３，４Ｙａ４よりも−Ｙ軸方向側に位置する−Ｙ軸当接部４Ｙｂ１，４Ｙｂ２，４Ｙｂ３，４Ｙｂ４，４Ｙｂ５，４Ｙｂ６の数よりも少ない（図１８，１９，２０）。これにより、位置決め部材４０Ａの開口４１（図１１）から被取付部材１９０を位置決め部材４０Ａに組み付ける際に、＋Ｙ軸当接部４Ｙａ１，４Ｙａ２，４Ｙａ３，４Ｙａ４と被取付部材１９０との摩擦抵抗を低減できる。これにより、被取付部材１９０を位置決め部材４０Ａに組み付けやすくできる。
【００９２】
また、上記実施例では、Ｘ軸規制部４Ｘ１，４Ｘ２は、被当接部材１９０ＡのＺ軸方向の長さの中心線Ｃｚを挟んだ位置にあり（図３０）、Ｙ軸規制部４Ｙ１〜４Ｙ４は被当接部材１９０ＡのＸ軸方向の長さの中心線Ｃｘ及びＺ軸方向の長さの中心線Ｃｚを挟んだ位置にあり（図２９，３１）、Ｚ軸規制部４Ｚ１，４Ｚ２は、被当接部材１９０ＡのＸ軸方向の長さの中心線Ｃｘを挟んだ位置にある（図３０）。これにより、被当接部材１９０ＡがＺ軸方向に厚みを有し、Ｘ軸方向とＹ軸方向に所定の寸法を有する平板状である場合でも、位置決め部材４０Ａに対する被取付部材１９０の位置ずれをより抑制できる。
【００９３】
また、上記実施例では、液体収容部８４を収容する保護部材４０Ｂが、位置決め部材４０Ａに微小移動可能に組み付けられている。これにより、保護部材４０Ｂと位置決め部材４０Ａとの間のクリアランスの分だけ、保護部材４０Ｂが位置決め部材４０Ａに対して僅かに動けるように構成することで、保護部材４０Ｂが水平方向に対して傾斜した場合でも、位置決め部材４０Ａの傾斜を抑制できる。すなわち、位置決め部材４０Ａが正しい姿勢を保つことができ、移動部材１７２と棒状部材９２との位置関係が正しい位置関係からずれる可能性を低減できる。よって、インク残量検出の精度低下をより抑制できる。
【００９４】
Ｂ．変形例：
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明はこのような実施例に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採ることができる。例えば以下のような変形が可能である。
【００９５】
Ｂ−１．第１変形例：
上記実施例では、液体供給源である液体収容部８４を収容する保護部材４０Ｂと、装着部材４０Ｃとを備えるカートリッジ４について説明したが（図１０、図１１）、液体供給源は、装着部６に着脱されるカートリッジ４と一体になっている必要はない。例えば、装着部材４０Ｃ及びプリンター１０の外部に配置された液体供給源としての外部液体貯留体を用いてインクを装着部材４０Ｃを介してプリンター１０に供給しても良い。
【００９６】
図３２は、第１変形例を説明するための図である。図３２は、プリンター１０にインクを供給する液体供給ユニット６００を示している。液体供給ユニット６００は、装着部材４０Ｃと、プリンター１０及び装着部材４０Ｃの外部に配置された外部液体貯留体６１０と、装着部材４０Ｃの内部流路１９９（図１２）と外部液体貯留体６１０とを連通させる液体輸送管４３０とを備える。外部液体貯留体６１０は、プリンター１０に供給するためのインクを収容する。第１変形例では、装着部材４０Ｃのみが装着部６に装着される。これにより、装着部６のスロットの大きさに拘わらず、大容量のインクを液体供給源に貯留できる。また、第１変形例の液体供給ユニット６００においても、装着部材４０Ｃを備える第１実施例と同様の効果を奏する。例えば、移動部材１７２と棒状部材９２とセンサー１３８を用いたインク残量状態の検出精度の低下を抑制できる。
【００９７】
Ｂ−２．第２変形例：
上記実施例では、複数組の規制部４Ｘ，４Ｙ、４Ｚは、互いに異なる方向において被取付部材１９０を位置決めしていたが、複数組の規制部は互いに少なくとも一部が異なる方向において被取付部材１９０を位置決めしても良い。例えば、位置決め部材１９０の内壁に底部４２（図１８）に＋Ｙ軸方向側に開口する円筒部材を配置し、被取付部材１９０の一部（突起）を円筒部材の内部に嵌挿しても良い。この場合、円筒部材がＸ軸方向とＺ軸方向の２方向を位置決めする規制部となる。また、この場合、Ｙ軸方向を位置決めする第２の規制部４Ｙは上記実施例と同様の構成にしても良い。このようにしても、上記実施例と同様の効果を奏する。
【００９８】
Ｂ−３．第３変形例：
上記実施例及び変形例では、液体容器や装着部材としてプリンター１０に用いられるカートリッジ４，１０ａを例に説明を行ったが、これに限定されるものではなく、例えば液晶ディスプレー等の色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレー、面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等の液体消費装置に液体を供給可能な液体容器や装着部材に本発明は適用できる。また、インクカートリッジに限らず、各種液体容器や各種装着部材を着脱自在に装着可能な装着部に本発明は適用できる。上記の各種の液体消費装置に液体容器や装着部材を使用する際には、各種の液体消費装置が噴射する液体の種類に応じた液体（色材，導電ペースト，生体有機物等）を、液体供給源として収容すれば良い。また、装着部を備える各種液体消費装置と、各種液体消費装置に対応した装着部材とを備える液体消費システムとしても本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００９９】
１…液体消費システム
４Ｘａ１…当接部
４Ｘ…第１の規制部
４Ｙ…第２の規制部
４Ｚ…第３の規制部
６…装着部
７…装置側端子部
８…液体供給機構
９…ロッド部材
１０…プリンター
１１…前面カバー
１３…交換用カバー
１５…操作ボタン
１８…キャップ部材
２０…キャリッジ
２２…ヘッド
２４…ホース
３０…駆動機構
３１…制御部
３２…タイミングベルト
３４…駆動モーター
４０…ケース
４０Ａ…位置決め部材
４０Ｂ…保護部材
４０Ｃ…装着部材
４０Ｂａ…第１の保護部材
４０Ｂｂ…第２の保護部材
４１…開口
４２…底部（前壁）
４３…第１側壁（上壁）
４４…第２側壁（底壁）
４５…第３側壁（右側壁）
４６…第４側壁（左側壁）
４７…後壁
５０Ｂ…保護部材
５１…凹部
５２…第１の凸部
５３…第２の凸部
６１…カートリッジ収容室
６２…装置側前壁部
６３…第１の装置側側壁
６４…第２の装置側側壁
６５…第３の装置側側壁
６６…第４の装置側側壁
６７…開口壁部
６９…開口
７２…装置側端子群
７４…コネクター
８２…液体供給針
８４…液体収容部
９１…遮光部
９２…棒状部材
９２ａ…一端部
９２ｂ…他端部
９４…バネ
１００…回路基板
１２２…軸穴
１０２…カートリッジ側端子群
１３８…センサー
１７２…移動部材
１７４…フィルム
１７６…受圧板
１７８…逆止弁
１７９…バネ
１８０…軸穴
１８２…ガイド部
１８４…第２接触部
１８５…第１接触部
１９０…被取付部材
１９０Ａ…被当接部材
１９１…流出通路
１９２…液体室
１９３…流入通路
１９４…液体供給口
１９５…軸ピン
１９６…注入口
１９７…流出口
１９７ｐ…ガイドピン
１９８…流入口
１９９…内部流路
４００…規制部
４２０…第２挿入孔
４２１…第１部分
４２２…第２部分
４３０…液体輸送管
４４０…第１挿入孔
４５１…規制面
６００…液体供給ユニット
６０２…第２のレール
６０４…板ばね
６１０…外部液体貯留体
６１２…規制部材
６７２…レバー
６８２…第１のレール
６８４…板ばね
Ｐ…吸引ポンプ
ＰＢ…突起部材
Ｃｘ…中心線
Ｃｙ…中心線
Ｃｚ…中心線
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体消費装置に着脱可能に装着される装着部材であって、
前記装着部材が着脱される方向に延びる着脱座標軸を含み互いに直交する３つの座標軸とそれぞれ平行な３方向についての動きが、前記液体消費装置の装着部によって規制されることで位置決めされる位置決め部材と、
前記位置決め部材に取り付けられ、前記位置決め部材により前記３方向についての動きが規制されることで位置決めされる被取付部材であって、液体を収容する液体供給源からの液体を前記液体消費装置に流通させる内部流路であって一端部である液体供給口が前記液体消費装置に接続される内部流路が形成された被取付部材と、
前記内部流路の圧力変化に伴って少なくとも前記着脱座標軸に沿った方向に変位可能に前記被取付部材に取り付けられた移動部材と、を備え、
前記移動部材は、前記液体消費装置に前記装着部材が装着されたときに、前記液体消費装置に設けられた棒状部材であって、前記液体供給源の液体残量状態を検出するためのセンサーによって一端部の変位が検出される棒状部材の他端部と向かい合う位置に設けられ、前記液体消費装置に前記装着部材が装着されたときに、前記他端部と接触する、装着部材。
【請求項２】
請求項１に記載の装着部材であって、
前記位置決め部材は、一方が開口した箱形状であり、
前記位置決め部材の内壁には、
前記被取付部材と当接することで前記被取付部材を前記３方向において位置決めする複数組の規制部であって、互いに少なくとも一部が異なる方向において位置決めする２組以上の規制部を含む複数組の規制部が設けられている、装着部材。
【請求項３】
請求項２に記載の装着部材であって、
前記箱形状の前記位置決め部材の底部と前記開口とが対向する方向に延びる軸が前記着脱座標軸であり、前記着脱座標軸に沿った方向のうち、前記底部から前記開口に向かう方向を＋Ｙ軸方向、前記開口から前記底部に向かう方向を−Ｙ軸方向としたときに、
前記複数組の規制部は、
前記被取付部材と当接することで前記被取付部材の前記＋Ｙ軸方向の動きを規制する＋Ｙ軸当接部と、
前記被取付部材と当接することで前記被取付部材の前記−Ｙ軸方向の動きを規制する−Ｙ軸当接部と、を有し、
前記＋Ｙ軸当接部の数は、前記−Ｙ軸当接部の数よりも少ない、装着部材。
【請求項４】
請求項２に記載の装着部材であって、
前記箱形状の前記位置決め部材の底部と、前記開口とが対向する方向に延びる軸が前記着脱座標軸としてのＹ軸であり、前記３つの座標軸のうち前記Ｙ軸とは異なる２つの軸をＸ軸、Ｚ軸とするとき、
前記複数組の規制部は、
前記被取付部材と当接することで前記Ｘ軸方向の動きを規制する複数のＸ軸規制部であって、前記被当接部材の前記Ｙ軸方向の長さの中心線と前記Ｚ軸方向の長さの中心線の少なくともいずれか一方を挟む位置に配置された複数のＸ軸規制部と、
前記被取付部材と当接することで前記Ｙ軸方向の動きを規制する複数のＹ軸規制部であって、前記被当接部材の前記Ｚ軸方向の長さの中心線と前記Ｘ軸方向の長さの中心線の少なくともいずれか一方を挟む位置に配置された複数のＹ軸規制部と、
前記被取付部材と当接することで前記Ｚ軸方向の動きを規制する複数のＺ軸規制部であって、前記被当接部材の前記Ｘ軸方向の長さの中心線と前記Ｙ軸方向の長さの中心線の少なくともいずれか一方を挟む位置に配置された複数のＺ軸規制部と、を有する、装着装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の装着部材であって、
前記内部流路は、
内部の圧力変化に伴って容積が変化する液体室であって、前記液体室内の圧力変化に伴って変形する変形部材によって前記液体室を区画形成する壁の一部が形成された液体室を有し、
前記移動部材は、
前記被取付部材に取り付けられ回動支点を形成し、少なくとも前記着脱座標軸に沿った方向に前記移動部材を変位させる取付部と、
前記液体室の外側から前記変形部材と接触する第１の接触部と、
前記第１の接触部を挟んで前記回動支点と反対の側に位置し、前記棒状部材の他端部が接触する第２の接触部と、を有する、装着部材。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の装着部材と、
前記液体供給口を介して前記液体消費装置に供給される前記液体を貯留する前記液体供給源としての液体貯留体と、を備える、液体容器。
【請求項７】
請求項６に記載の液体容器において、さらに、
前記液体貯留体を収容する保護部材を備え、
前記保護部材は、前記位置決め部材に対して移動可能に組み付けられている、液体容器。
【請求項８】
請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の装着部材と、
前記液体供給口を介して前記液体消費装置に供給される前記液体を前記液体消費装置及び前記装着部材の外部に貯留する前記液体供給源としての外部液体貯留体と、
前記外部液体貯留体と前記装着部材とを連通させる液体輸送管と、を備える、液体供給ユニット。
【請求項１】
液体消費装置に着脱可能に装着される装着部材であって、
前記装着部材が着脱される方向に延びる着脱座標軸を含み互いに直交する３つの座標軸とそれぞれ平行な３方向についての動きが、前記液体消費装置の装着部によって規制されることで位置決めされる位置決め部材と、
前記位置決め部材に取り付けられ、前記位置決め部材により前記３方向についての動きが規制されることで位置決めされる被取付部材であって、液体を収容する液体供給源からの液体を前記液体消費装置に流通させる内部流路であって一端部である液体供給口が前記液体消費装置に接続される内部流路が形成された被取付部材と、
前記内部流路の圧力変化に伴って少なくとも前記着脱座標軸に沿った方向に変位可能に前記被取付部材に取り付けられた移動部材と、を備え、
前記移動部材は、前記液体消費装置に前記装着部材が装着されたときに、前記液体消費装置に設けられた棒状部材であって、前記液体供給源の液体残量状態を検出するためのセンサーによって一端部の変位が検出される棒状部材の他端部と向かい合う位置に設けられ、前記液体消費装置に前記装着部材が装着されたときに、前記他端部と接触する、装着部材。
【請求項２】
請求項１に記載の装着部材であって、
前記位置決め部材は、一方が開口した箱形状であり、
前記位置決め部材の内壁には、
前記被取付部材と当接することで前記被取付部材を前記３方向において位置決めする複数組の規制部であって、互いに少なくとも一部が異なる方向において位置決めする２組以上の規制部を含む複数組の規制部が設けられている、装着部材。
【請求項３】
請求項２に記載の装着部材であって、
前記箱形状の前記位置決め部材の底部と前記開口とが対向する方向に延びる軸が前記着脱座標軸であり、前記着脱座標軸に沿った方向のうち、前記底部から前記開口に向かう方向を＋Ｙ軸方向、前記開口から前記底部に向かう方向を−Ｙ軸方向としたときに、
前記複数組の規制部は、
前記被取付部材と当接することで前記被取付部材の前記＋Ｙ軸方向の動きを規制する＋Ｙ軸当接部と、
前記被取付部材と当接することで前記被取付部材の前記−Ｙ軸方向の動きを規制する−Ｙ軸当接部と、を有し、
前記＋Ｙ軸当接部の数は、前記−Ｙ軸当接部の数よりも少ない、装着部材。
【請求項４】
請求項２に記載の装着部材であって、
前記箱形状の前記位置決め部材の底部と、前記開口とが対向する方向に延びる軸が前記着脱座標軸としてのＹ軸であり、前記３つの座標軸のうち前記Ｙ軸とは異なる２つの軸をＸ軸、Ｚ軸とするとき、
前記複数組の規制部は、
前記被取付部材と当接することで前記Ｘ軸方向の動きを規制する複数のＸ軸規制部であって、前記被当接部材の前記Ｙ軸方向の長さの中心線と前記Ｚ軸方向の長さの中心線の少なくともいずれか一方を挟む位置に配置された複数のＸ軸規制部と、
前記被取付部材と当接することで前記Ｙ軸方向の動きを規制する複数のＹ軸規制部であって、前記被当接部材の前記Ｚ軸方向の長さの中心線と前記Ｘ軸方向の長さの中心線の少なくともいずれか一方を挟む位置に配置された複数のＹ軸規制部と、
前記被取付部材と当接することで前記Ｚ軸方向の動きを規制する複数のＺ軸規制部であって、前記被当接部材の前記Ｘ軸方向の長さの中心線と前記Ｙ軸方向の長さの中心線の少なくともいずれか一方を挟む位置に配置された複数のＺ軸規制部と、を有する、装着装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の装着部材であって、
前記内部流路は、
内部の圧力変化に伴って容積が変化する液体室であって、前記液体室内の圧力変化に伴って変形する変形部材によって前記液体室を区画形成する壁の一部が形成された液体室を有し、
前記移動部材は、
前記被取付部材に取り付けられ回動支点を形成し、少なくとも前記着脱座標軸に沿った方向に前記移動部材を変位させる取付部と、
前記液体室の外側から前記変形部材と接触する第１の接触部と、
前記第１の接触部を挟んで前記回動支点と反対の側に位置し、前記棒状部材の他端部が接触する第２の接触部と、を有する、装着部材。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の装着部材と、
前記液体供給口を介して前記液体消費装置に供給される前記液体を貯留する前記液体供給源としての液体貯留体と、を備える、液体容器。
【請求項７】
請求項６に記載の液体容器において、さらに、
前記液体貯留体を収容する保護部材を備え、
前記保護部材は、前記位置決め部材に対して移動可能に組み付けられている、液体容器。
【請求項８】
請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の装着部材と、
前記液体供給口を介して前記液体消費装置に供給される前記液体を前記液体消費装置及び前記装着部材の外部に貯留する前記液体供給源としての外部液体貯留体と、
前記外部液体貯留体と前記装着部材とを連通させる液体輸送管と、を備える、液体供給ユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【公開番号】特開２０１２−１１６２０２（Ｐ２０１２−１１６２０２Ａ）
【公開日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【国際特許分類】
【公開請求】
【出願番号】特願２０１２−２２８１３（Ｐ２０１２−２２８１３）
【出願日】平成２４年２月６日（２０１２．２．６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−２２８１３（Ｐ２０１２−２２８１３）
【出願日】平成２４年２月６日（２０１２．２．６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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