記録装置
【課題】吐出面に付着した液体を効率よく回収する。
【解決手段】インク吐出面３ａを払拭するワイプ動作において、ワイパ６２に係るインク吐出面３ａとの接触領域が、払拭方向に対して傾斜している。ワイパ６２の払拭方向に関する下流側の面に隣接して吸引ボックス６３が配置されている。吸引ボックス６３の上面に、吸引室に連通するとともにワイパ６２の延在方向に配列された吸引口６３ａ、６３ｂが形成されている。吸引ポンプが吸引室の空気を吸引することによって、ワイパ６２によって払拭されたインクが吸引口６３ａ、６３ｂから吸引される。
【解決手段】インク吐出面３ａを払拭するワイプ動作において、ワイパ６２に係るインク吐出面３ａとの接触領域が、払拭方向に対して傾斜している。ワイパ６２の払拭方向に関する下流側の面に隣接して吸引ボックス６３が配置されている。吸引ボックス６３の上面に、吸引室に連通するとともにワイパ６２の延在方向に配列された吸引口６３ａ、６３ｂが形成されている。吸引ポンプが吸引室の空気を吸引することによって、ワイパ６２によって払拭されたインクが吸引口６３ａ、６３ｂから吸引される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴を吐出して記録媒体に画像を記録する記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録用紙等の記録媒体にインク滴を吐出して画像を記録するインクジェットプリンタとして、記録媒体にインク滴を吐出する複数のノズルが開口するインク吐出面を有するインクジェットヘッドを備えるものがある。そして、このような記録装置において、インク吐出面をクリーニングするため、板形状を有する弾性部材からなるワイパを、インク吐出面に接触させつつ移動させることによってインク吐出面を払拭することが知られている。しかしながら、ワイパでインク吐出面を払拭すると、払拭されたインクがワイパに沿ってインク吐出面の外側に押し出され、インク吐出面の周辺にインクが付着して汚れることがある。そこで、インク吐出面に付着した不要なインクを吸引装置で直接吸引することによって、インク吐出面をクリーニングする技術がある（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１５０５２３号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した技術によると、吸引装置において吸引ムラが生じることがあり、インクを効率よく回収することが難しく、インク吐出面に不要なインクが残存することがある。
【０００５】
そこで、本発明は、吐出面に付着した液体を効率よく回収することができる記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の記録装置は、液滴を吐出する複数のノズルが開口する吐出面を有する記録ヘッドと、前記吐出面を払拭するための板形状を有するワイパと、前記ワイパに隣接して設けられており、前記ワイパが払拭した前記吐出面からの液体を吸引する吸引手段と、前記ワイパの先端が前記吐出面と接触した状態で、前記ワイパ及び前記記録ヘッドの少なくともいずれかを相対移動させる移動機構とを備えており、前記ワイパに係る前記吐出面と接触する接触領域の延在方向が、前記移動機構に関する移動方向に対して傾斜しており、前記吸引手段が、少なくとも前記ワイパの前記延在方向に係る端部のうち前記移動方向に関する上流側の端部近傍において液体を吸引する。
【０００７】
本発明によると、ワイパの吐出面との接触領域が移動方向に対して傾斜しているため、ワイパが吐出面を払拭したとき、ワイパによって払拭された液体が、ワイパに係る端部のうち移動方向に関する上流側の端部に向かって移動する。そして、吸引手段がワイパの当該端部に移動してきた液体を吸引するため、吐出面に残存する液体を効率よく回収することができる。
【０００８】
本発明においては、前記吸引手段が、前記ワイパに係る前記移動方向の下流側の面に配置されているとともに前記ワイパの接触領域に向かって開口した吸引口を介して外部と連通している吸引室と、前記吸引室内の空気を吸引する吸引ポンプとを有しており、前記吸引口が、前記ワイパの前記延在方向に係る端部のうち前記移動方向に関する上流側の端部近傍に形成されていることが好ましい。これによると、吐出面に残存する液体をより効率よく回収することができる。
【０００９】
このとき、前記吸引口が、前記ワイパの前記延在方向に係る端部のうち前記移動方向に関する下流側の端部近傍にさらに形成されていることがより好ましい。これによると、吐出面に残存する液体を確実に回収することができる。
【００１０】
さらに、このとき、複数の前記吸引口が、前記ワイパの前記延在方向に係る両端部の間に配列するように形成されていることがさらにより一層好ましい。これによると、吐出面に残存する液体をさらにより確実に回収することができる。
【００１１】
本発明においては、前記吸引手段が、多孔質体であってもよい。これによると、吸引手段を安価に構成することができる。
【００１２】
このとき、前記吸引手段が、前記多孔質体内の液体を吸引する吸引ポンプをさらに備えていることが好ましい。これによると、吸引手段を安価に構成しつつ多量の液体を回収することができる。
【００１３】
さらに、本発明においては、前記多孔質体が、前記ワイパの前記延在方向に係る端部のうち前記移動方向に関する上流側の端部に固定されていてもよい。これによると、ワイパの端部から液体がはみ出るのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの概略側断面図である。図２は、インクジェットプリンタ要部の概略平面図である。
【００１６】
図１及び図２に示すように、インクジェットプリンタ１は、８つのインクジェットヘッド２を有するカラーインクジェットプリンタである。このインクジェットプリンタ１には、図１中左方に給紙機構１１が、図１中右方に排紙部１２が、それぞれ構成されている。
【００１７】
インクジェットプリンタ１の内部には、給紙機構１１から排紙部１２に向かって記録媒体である用紙が搬送される用紙搬送経路が形成されている。給紙機構１１には、用紙トレイ２１内に収納された複数の用紙のうち、最も上方に位置する用紙を送り出すピックアップローラ２２が設けられている。ピックアップローラ２２によって用紙は図１中左方から右方へ送られる。用紙搬送経路の中間部には、二つのベルトローラ６、７と、両ローラ６、７間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト８とが配置されている。搬送ベルト８の外周面、すなわち搬送面８ａにはシリコーン処理が施され粘着性を有している。給紙機構１１のすぐ下流側には、搬送ベルト８と対向する位置に押さえローラ５が配置されており、給紙機構１１から送り出された用紙を搬送ベルト８の搬送面８ａに押さえ付けている。これにより、搬送面８ａに押さえ付けられた用紙は、搬送面８ａの粘着力により保持されながら、下流側に向かって搬送される。このとき、用紙搬送方向下流側のベルトローラ６は、図示しない駆動モータから駆動力が与えられ、図１中時計回り（矢印Ａ方向）に回転している。
【００１８】
用紙搬送経路の中間部における、インクジェットヘッド２と対向する領域が、用紙に画像が形成される画像形成領域となっている。さらに、用紙搬送経路に沿って搬送ベルト８のすぐ下流側には、剥離プレート１３が設けられている。剥離プレート１３は、搬送ベルト８の搬送面８ａに保持されている用紙を搬送面８ａから剥離して、右方の排紙部１２へ向けて送るように構成されている。
【００１９】
搬送ベルト８によって囲まれた領域内には、インクジェットヘッド２と対向する位置において、搬送ベルト８の内周面と接触することによって、搬送ベルト８を支持するほぼ直方体形状のプラテン９が配置されている。これによって搬送される用紙がインクジェットヘッド２と所定の間隙を介して対向することになり、所望の画品質の画像が形成される。
【００２０】
８つのインクジェットヘッド２は、用紙搬送方向（図２中下方から上方に向かう方向）Ｂに２列の千鳥状に配置されている。そして、用紙搬送方向Ｂの上流側から順に現れる２つずつのインクジェットヘッド２が、それぞれインクジェットヘッド組を形成している。これにより、４つのインクジェットヘッド組が用紙搬送方向Ｂに配列されている。これら４つのインクジェットヘッド組は、互いに異なる４色のインク（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）に対応しており、各インクジェットヘッド２は、対応する色のインク滴を吐出する。また、各インクジェットヘッド組の２つのインクジェットヘッド２は、用紙搬送方向Ｂに関して一部がオーバーラップするように固定されているとともに、用紙搬送方向Ｂに直交する主走査方向に関して互いに隣接している。つまり、このインクジェットプリンタ１は、ライン式プリンタである。
【００２１】
インクジェットヘッド２は、用紙搬送方向Ｂに直交した方向に長尺な細長い直方体形状となっている。また、インクジェットヘッド２の下端には、ヘッド本体（圧力室を含むインク流路が形成された流路ユニットと、圧力室のインクに圧力を与えるアクチュエータとが貼り合わされた積層体）３を有している。
【００２２】
ヘッド本体３の上面には、カバー１４によって部分的に覆われた、インクを一時的に貯溜するリザーバユニット１０が固定されている。リザーバユニット１０の内部には、図示しないインクタンクから供給されたインクを貯溜するインク溜まりが形成されている。リザーバユニット１０のインク溜まりに貯溜されたインクは、ヘッド本体３の図示しないインク流路に供給される。ヘッド本体３の底面には、インク流路に連通する微小径のノズル３ｂ（図５参照）の開口が多数並べて形成されており、この底面が搬送面８ａと対向するインク吐出面３ａとなっている。このインク吐出面３ａの表面には図示しない撥水膜が形成されている。この撥水膜が、ノズル３ｂの開口の周囲に余分なインクが付着するのを防止している。
【００２３】
ヘッド本体３は、インク吐出面３ａと搬送ベルト８の搬送面８ａとが平行となり、且つこれらの面の間に少量の隙間が形成されるように配置されている。この隙間部分が用紙搬送経路の一部として構成されている。この構成で、搬送ベルト８上を搬送される用紙が８つのヘッド本体３のすぐ下方側を順に通過する際に、この用紙の上面すなわち印刷面に向けてノズル３ｂから各色のインクが吐出されることで、用紙上に所望のカラー画像が印刷される。
【００２４】
８つのインクジェットヘッド２はフレーム４に固定されている。フレーム４の下方の面には、各インクジェットヘッド２のインク吐出面３ａがそれぞれ露出している。本実施形態においては、各インク吐出面３ａとフレーム４の下面とが同一平面に配置されている。これにより、インク吐出面３ａ間の隙間がフレーム４によって塞がれている。なお、フレームが、フレームの下面のさらに下方にインク吐出面３ａが位置するように各インクジェットヘッド２を支持し、インク吐出面３ａ間の隙間を、別途準備した板部材（フィラープレート）で塞ぐように構成してもよい。また、フレーム４は、インクジェットプリンタ１に設けられた図示しないフレーム移動機構により、上下に移動可能に支持されている。
【００２５】
通常、フレーム４は、８つのインクジェットヘッド２が用紙に対してインク滴を吐出する印刷位置（図４（ａ）参照）に配置されており、インクジェットヘッド２のメンテナンス時にだけ、フレーム移動機構によって移動されて、８つのインクジェットヘッド２が印刷位置よりも上方にあるヘッドメンテナンス位置に配置される（図４（ｂ）参照）。
【００２６】
次に、インクジェットヘッド２に対してメンテナンスを行うためのメンテナンスユニット７０について説明する。図２に示すように、インクジェットプリンタ１には、ヘッド本体３に対するメンテナンスの1つであるインク吐出面３ａのクリーニング（ワイプ動作）を行うためのメンテナンスユニット７０がインクジェットヘッド２の左側に配置されている。メンテナンスユニット７０は、インクジェットプリンタ１の用紙搬送方向Ｂに関する両端近傍に配置されているとともに用紙搬送方向Ｂに直交する方向（インク吐出面３ａの長手方向）に延在する一対のシャフト７２と、一対のシャフト７２に対して摺動自在に支持されているトレイ７１と、トレイ７１の上面に配置された８つのワイピングユニット６０とを有している。
【００２７】
トレイ７１の上面には、インク吐出面３ａの長手方向に沿って延在する８つのガイドレール７３が形成されている。８つのガイドレール７３は、８つのインクジェットヘッド２に係るインク吐出面３ａとそれぞれ対応するように、用紙搬送方向Ｂに千鳥状に配列されている。各ガイドレール７３には、図示しないアクチュエータによってガイドレール７３上を走行する８つのワイピングユニット６０が取り付けられている。これにより、ワイピングユニット６０がインク吐出面３ａの長手方向に沿って走行可能となっている。このように、このアクチュエータとガイドレール７３とがワイピングユニット６０を移動させる移動機構を構成している。
【００２８】
そして、後述するように、インク吐出面３ａを払拭するワイプ動作を行うときには、各ワイピングユニット６０が、インク吐出面３ａの長手方向に関するトレイ７１の内側から外側に向かう払拭方向に移動する。このとき、８つのガイドレール７３が用紙搬送方向Ｂに千鳥状に配列されているため、用紙搬送方向Ｂに関して隣接するワイピングユニット６０に関する払拭方向が互いに反対方向となっている（図５参照）。これによって、インク吐出面３ａの払拭終了部分にインク滴が残留していても、このインク滴が落下して用紙を汚すことがなくなる。つまり、払拭終了部分は印刷領域の外側に位置している。
【００２９】
図３をさらに参照しつつ、ワイピングユニット６０について説明する。図３は、ワイピングユニット６０の構造を示す図であり、図３（ａ）は、ワイピングユニット６０の上面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示すIIIB−IIIB線の断面図である。図３に示すように、ワイピングユニット６０は、インク吐出面３ａを払拭するためのワイパ６２と、ワイパ６２によって払拭されたインクを吸引する吸引ボックス６３と、ワイパ６２及び吸引ボックス６３を支持するホルダ６１とを有している。
【００３０】
ワイパ６２は、ゴムや樹脂などの弾性材料からなるとともに水平方向に延在する矩形状の板部材であり、インク吐出面３ａを含む平面に対して所定の角度（鋭角側の角度）で接するように傾斜した状態でホルダ６１に支持されている。なお、ここで所定の角度は４５°以下であることが好ましい。そして、ワイパ６２に係る払拭方向の下流側の面に、テーパ面６２ａが形成されている。テーパ面６２ａは、ワイパ６２によってインク吐出面３ａを払拭するワイプ動作を行うときに、インク吐出面３ａと接触する接触領域を含んでいる。そして、ワイピングユニット６０は、ワイパ６２の延在方向がワイプ動作に係る払拭方向（図５矢印参照）に対して傾斜するように配置されている。
【００３１】
吸引ボックス６３は一方向に延在する直方体形状を有する箱体であり、ワイパ６２に係る払拭方向の下流側の面に隣接するようにホルダ６１に支持されている。また、ホルダ６１の上面には、ワイパ６２のテーパ面６２ａ（接触領域）に向かって上方に開口しているとともにテーパ面６２ａの延在方向に配列された２つの吸引口６３ａ及び３つの吸引口６３ｂが形成されている。２つの吸引口６３ａは、テーパ面６２ａの延在方向（ホルダ６１の長手方向）に関する両端近傍に配置されており、３つの吸引口６３ｂは、２つの吸引口６３ａの間に配列されている。そして、吸引口６３ａの開口面積が、吸引口６３ｂより大きくなっている。
【００３２】
吸引ボックス６３内には、各吸引口６３ａ、６３ｂを介して外部と連通する吸引室６３ｃが形成されている。そして、ワイプ動作において、吸引ポンプ６５が、吸引ボックス６３の底面に形成された吸引室６３ｃと連通する開口に接続された吸引チューブ６４を介して、吸引室６３ｃ内の空気を吸引する。これにより、ワイプ動作において、ワイパ６２がインク吐出面３ａを払拭したときに、ワイパ６２に払拭されたインクが吸引口６３ａ、６３ｂを介して吸引ボックス６３に吸引される。吸引ボックス６３に吸引されたインクは、吸引チューブ６４を介して図示しない廃インクタンクに貯溜される。
【００３３】
メンテナンスユニット７０は、後述のメンテナンスが行われないとき、図２に示すように、インクジェットヘッド２から離れた「退避位置」（図２において、インクジェットヘッド２と対向しない左側位置：図４（ａ）参照）にて静止している。そして、メンテナンスが行われるときには、予めフレーム４が上方のヘッドメンテナンス位置まで移動されることによって、８つのインク吐出面３ａと搬送面８ａとの間にメンテナンスユニット７０用のスペースが確保された後に（図４（ｂ）参照）、この退避位置からメンテナンスユニット７０がインクジェットヘッド２のインク吐出面３ａに対向した「メンテナンス位置」へ水平移動されることになる（図４（ｃ）参照）。このとき、インクジェットヘッド２はヘッドメンテナンス位置に配置されているので、ワイパ６２の先端が、インク吐出面３ａに接触しない。
【００３４】
次に、メンテナンスユニット７０の動作について、図４及び図５を参照しつつ説明する。インクジェットヘッド２に対するメンテナンスは、主には、ノズル３ｂへの異物付着やノズル３ｂ近傍のインクの増粘によって生じる吐出不良を改善・回復するために行われる。このとき、所定量のインクがノズル３ｂから強制的に排出（パージ）される。また、メンテナンスは、このような吐出不良を予防するためにも行われる。このときには、所定数のインク滴がノズル３ｂから吐出（フラッシング）される。
【００３５】
図４は、メンテナンスユニット７０の動作状態を示す図であり、図４（ａ）はメンテナンスを行う前の状態を、図４（ｂ）はインクジェットヘッド２がヘッドメンテナンス位置に移動したときの状態を、図４（ｃ）はメンテナンスユニット７０がメンテナンス位置に移動したときの状態を、図４（ｄ）はワイプ動作を開始するときの状態をそれぞれ示している。図５は、ワイプ動作を行うときのワイピングユニット６０の動作を示す図である。なお、図５においては、１つのインクジェット組に関する２つのインク吐出面３ａを払拭するときの状態を示している。
【００３６】
図４（ａ）に示すように、通常印刷を行っているときは、インクジェットヘッド２が印刷位置に、メンテナンスユニット７０が退避位置にそれぞれ配置されている。そして、インクジェットプリンタ１が起動されたとき、インクジェットプリンタ１が起動された後に所定時間が経過したとき、ユーザからメンテナンス実行の指令があったとき、ノズル検査を行った結果、ノズル３ｂに吐出不良が確認されたときなどに、インクジェットヘッド２のメンテナンスが開始される。インクジェットヘッド２のメンテナンスが開始されると、図４（ｂ）に示すように、フレーム移動機構によりフレーム４を上方に移動させて、インクジェットヘッド２をヘッドメンテナンスに配置させる。これにより、インク吐出面３ａと搬送ベルト８との間にメンテナンスユニット７０が配置可能なスペースが形成される。このとき、ヘッドメンテナンス位置にあるインクジェットヘッド２のインク吐出面３ａを含む平面は、ワイパ６２の先端から離隔している。
【００３７】
そして、図４（ｃ）に示すように、トレイ７１をメンテナンス位置に移動させる。このとき、インク吐出面３ａを含む平面がワイパ６２の先端から離隔しているため、ワイパ６２の先端がインク吐出面３ａに接触することがない。また、トレイ７１がメンテナンス位置に移動したとき、図２及び図５に示すように、各ワイピングユニット６０が、対応するインク吐出面３ａに係る払拭方向の上流側である払拭開始位置に位置している。この状態で、各インク吐出面３ａに係る全てのノズル３ｂからトレイ７１に向かってインクを強制排出するパージ動作を行う。これにより、ノズル３ｂ内にある増粘したインクや不純物が排出され、吐出不良に陥っていたノズル３ｂが回復する。トレイ７１上に排出されたインクは、トレイ７１の表面を流れた後図示しない廃インクタンクに流れ落ちる。しかし、一部のインクは、インク滴となってインク吐出面３ａに残留する。
【００３８】
次に、インク吐出面３ａを払拭するワイプ動作を行う。図４（ｄ）に示すように、フレーム移動機構によりフレーム４を下方に移動させることによって、ワイパ６２のテーパ面６２ａがインク吐出面３ａに接触するように、インクジェットヘッド２をヘッドメンテナンス位置よりも若干下方に配置させる。この状態で、図５に示すように、各ワイピングユニット６０をそれぞれ払拭方向に走行させる。これにより、ワイパ６２がインク吐出面３ａを払拭し、インク吐出面３ａに残存したインクがワイパ６２の払拭方向に関する下流側の面を伝って下方に流れ落ちる。流れ落ちたインクは、吸引口６３ａ、６３ｂを介して吸引ボックス６３に吸引される。吸引ボックス６３に吸引されたインクは、吸引チューブ６４を介して図示しない廃インクタンクに貯溜される。そして、ワイピングユニット６０が、インク吐出面３ａを通過するとワイプ動作が完了する。
【００３９】
このとき、ワイパ６２のインク吐出面３ａとの接触領域が払拭方向に対して傾斜しているため、ワイパ６２によって払拭されたインクが、ワイパ６２に係る端部のうち払拭方向に関する上流側の端部に向かって移動する。これにより、ワイパ６２に払拭されたインクが、当該端部近傍に位置する吸引口６３ａに向かって誘導される。当該吸引口６３ａは、吸引口６３ｂよりも開口面積が大きくなっているため、誘導された多量のインクを積極的に吸引可能となっている。
【００４０】
また、図５に示すように、１つのインクジェットヘッド組に着目すると、各ワイパ６２の払拭方向に関する上流側の端部が、インクジェットヘッド組に係る配列方向（用紙搬送方向Ｂ）に関する両端近傍にそれぞれ配置されているため、ワイパ６２に払拭されたインクが、インクジェットヘッド組に係る外側に向かって移動することになる。
【００４１】
ワイプ動作が完了すると、インクジェットヘッド２を再びヘッドメンテナンス位置に戻した後に、メンテナンスユニット７０をメンテナンス位置から退避位置に移動させつつ、ワイピングユニット６０を払拭開始位置まで戻す。その後、インクジェットヘッド２を再び印刷位置に配置することによって、メンテナンスが完了する。
【００４２】
以上のような本実施形態によるインクジェットプリンタ１によると、ワイパ６２のインク吐出面３ａとの接触領域が払拭方向に対して傾斜しているため、ワイパ６２がインク吐出面３ａを払拭したとき、ワイパ６２によって払拭されたインクが、ワイパ６２に係る払拭方向に関する上流側の端部に向かって移動する。そして、吸引ボックス６３が、特に、払拭方向に関する上流側の端部に位置する吸引口６３ａにおいてワイパ６２に係る当該端部に移動してきたインクを積極的に吸引するため、インク吐出面３ａに残存するインクを効率よく回収することができる。
【００４３】
また、吸引ポンプ６５が吸引室６３ｃ内の空気を吸引することによって、ワイパ６２に払拭されたインクが吸引ボックス６３に吸引されるため、インク吐出面３ａに残存するインクをさらに効率よく回収することができる。
【００４４】
さらに、吸引ボックス６３が、払拭方向に関する下流側の端部近傍に配置された吸引口６３ａ、及び、２つの吸引口６３ａの間に配列された３つの吸引口６３ｂを有しているため、インク吐出面３ａに残存するインクを確実に回収することができる。
【００４５】
＜変形例＞
本実施形態においては、吸引ポンプ６５が吸引室６３ｃ内の空気を吸引することによって、吸引ボックス６３がワイパ６２に払拭されたインクを積極的に吸引する構成となっているが、他の機構によりワイパ６２に払拭されたインクを吸引する構成であってもよい。例えば、図６に示すように、ワイパ１６２の延在方向に係る端部のうち払拭方向に関する上流側の端部にインクを吸引可能な多孔質体１６３が固定されており、吸引ポンプ１６５が、多孔質体１６３に吸引されたインクをさらに吸引する構成であってもよい。
【００４６】
これによると、安価な構成で、払拭されたインクを多量に回収することができる。また、ワイパ１６２の払拭方向に関する上流側の端部からインクがはみ出るのを防止することができる。なお、吸引ポンプ１６５で多孔質体１６３に吸引されたインクをさらに吸引しない構成であってもよいし、ワイパ１６２の延在方向に係る両端部に多孔質体が配置される構成であってもよい。
【００４７】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述した実施形態では、吸引ボックス６３が、払拭方向に関する両端近傍に配置された２つの吸引口６３ａ、及び、２つの吸引口６３ａの間に配列された３つの吸引口６３ｂを有する構成であるが、吸引ボックス６３には、少なくとも払拭方向に関する上流側の端部近傍に配置された吸引口６３ａが形成されていればよく、吸引ボックス６３が、他の吸引口６３ａ、６３ｂの少なくともいずれかを有さない構成であってもよい。
【００４８】
加えて、上述の実施形態においては、ワイプ動作において、インクジェットヘッド２の位置を固定した状態で、ワイピングユニット６０を走行させることによって、インク吐出面３ａを払拭する構成であるが、ワイピングユニット６０を固定した状態で、インクジェットヘッド２を走行させることによって、インク吐出面３ａを払拭する構成であってもよいし、インクジェットヘッド２及びワイピングユニット６０を同時に走行させることによって、インク吐出面３ａを払拭する構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの概略側断面図である。
【図２】図１に示すインクジェットプリンタ要部の概略平面図である。
【図３】図２に示すワイピングユニットの構造を示す図である。
【図４】図２に示すメンテナンスユニットの動作状態を示す図である。
【図５】図２に示すワイピングユニットの動作を示す図である。
【図６】変形例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５０】
１ インクジェットプリンタ
２ インクジェットヘッド
３ ヘッド本体
３ａ インク吐出面
３ｂ ノズル
４ フレーム
６０ ワイピングユニット
６１ ブロック
６１ ホルダ
６２ａ テーパ面
６２ ワイパ
６３ 吸引ボックス
６３ａ、６３ｂ 吸引口
６３ｃ 吸引室
６４ 吸引チューブ
６５ 吸引ポンプ
７０ メンテナンスユニット
７１ トレイ
７２ シャフト
７３ ガイドレール
１６２ ワイパ
１６３ 多孔質体
１６５ 吸引ポンプ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴を吐出して記録媒体に画像を記録する記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録用紙等の記録媒体にインク滴を吐出して画像を記録するインクジェットプリンタとして、記録媒体にインク滴を吐出する複数のノズルが開口するインク吐出面を有するインクジェットヘッドを備えるものがある。そして、このような記録装置において、インク吐出面をクリーニングするため、板形状を有する弾性部材からなるワイパを、インク吐出面に接触させつつ移動させることによってインク吐出面を払拭することが知られている。しかしながら、ワイパでインク吐出面を払拭すると、払拭されたインクがワイパに沿ってインク吐出面の外側に押し出され、インク吐出面の周辺にインクが付着して汚れることがある。そこで、インク吐出面に付着した不要なインクを吸引装置で直接吸引することによって、インク吐出面をクリーニングする技術がある（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１５０５２３号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した技術によると、吸引装置において吸引ムラが生じることがあり、インクを効率よく回収することが難しく、インク吐出面に不要なインクが残存することがある。
【０００５】
そこで、本発明は、吐出面に付着した液体を効率よく回収することができる記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の記録装置は、液滴を吐出する複数のノズルが開口する吐出面を有する記録ヘッドと、前記吐出面を払拭するための板形状を有するワイパと、前記ワイパに隣接して設けられており、前記ワイパが払拭した前記吐出面からの液体を吸引する吸引手段と、前記ワイパの先端が前記吐出面と接触した状態で、前記ワイパ及び前記記録ヘッドの少なくともいずれかを相対移動させる移動機構とを備えており、前記ワイパに係る前記吐出面と接触する接触領域の延在方向が、前記移動機構に関する移動方向に対して傾斜しており、前記吸引手段が、少なくとも前記ワイパの前記延在方向に係る端部のうち前記移動方向に関する上流側の端部近傍において液体を吸引する。
【０００７】
本発明によると、ワイパの吐出面との接触領域が移動方向に対して傾斜しているため、ワイパが吐出面を払拭したとき、ワイパによって払拭された液体が、ワイパに係る端部のうち移動方向に関する上流側の端部に向かって移動する。そして、吸引手段がワイパの当該端部に移動してきた液体を吸引するため、吐出面に残存する液体を効率よく回収することができる。
【０００８】
本発明においては、前記吸引手段が、前記ワイパに係る前記移動方向の下流側の面に配置されているとともに前記ワイパの接触領域に向かって開口した吸引口を介して外部と連通している吸引室と、前記吸引室内の空気を吸引する吸引ポンプとを有しており、前記吸引口が、前記ワイパの前記延在方向に係る端部のうち前記移動方向に関する上流側の端部近傍に形成されていることが好ましい。これによると、吐出面に残存する液体をより効率よく回収することができる。
【０００９】
このとき、前記吸引口が、前記ワイパの前記延在方向に係る端部のうち前記移動方向に関する下流側の端部近傍にさらに形成されていることがより好ましい。これによると、吐出面に残存する液体を確実に回収することができる。
【００１０】
さらに、このとき、複数の前記吸引口が、前記ワイパの前記延在方向に係る両端部の間に配列するように形成されていることがさらにより一層好ましい。これによると、吐出面に残存する液体をさらにより確実に回収することができる。
【００１１】
本発明においては、前記吸引手段が、多孔質体であってもよい。これによると、吸引手段を安価に構成することができる。
【００１２】
このとき、前記吸引手段が、前記多孔質体内の液体を吸引する吸引ポンプをさらに備えていることが好ましい。これによると、吸引手段を安価に構成しつつ多量の液体を回収することができる。
【００１３】
さらに、本発明においては、前記多孔質体が、前記ワイパの前記延在方向に係る端部のうち前記移動方向に関する上流側の端部に固定されていてもよい。これによると、ワイパの端部から液体がはみ出るのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの概略側断面図である。図２は、インクジェットプリンタ要部の概略平面図である。
【００１６】
図１及び図２に示すように、インクジェットプリンタ１は、８つのインクジェットヘッド２を有するカラーインクジェットプリンタである。このインクジェットプリンタ１には、図１中左方に給紙機構１１が、図１中右方に排紙部１２が、それぞれ構成されている。
【００１７】
インクジェットプリンタ１の内部には、給紙機構１１から排紙部１２に向かって記録媒体である用紙が搬送される用紙搬送経路が形成されている。給紙機構１１には、用紙トレイ２１内に収納された複数の用紙のうち、最も上方に位置する用紙を送り出すピックアップローラ２２が設けられている。ピックアップローラ２２によって用紙は図１中左方から右方へ送られる。用紙搬送経路の中間部には、二つのベルトローラ６、７と、両ローラ６、７間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト８とが配置されている。搬送ベルト８の外周面、すなわち搬送面８ａにはシリコーン処理が施され粘着性を有している。給紙機構１１のすぐ下流側には、搬送ベルト８と対向する位置に押さえローラ５が配置されており、給紙機構１１から送り出された用紙を搬送ベルト８の搬送面８ａに押さえ付けている。これにより、搬送面８ａに押さえ付けられた用紙は、搬送面８ａの粘着力により保持されながら、下流側に向かって搬送される。このとき、用紙搬送方向下流側のベルトローラ６は、図示しない駆動モータから駆動力が与えられ、図１中時計回り（矢印Ａ方向）に回転している。
【００１８】
用紙搬送経路の中間部における、インクジェットヘッド２と対向する領域が、用紙に画像が形成される画像形成領域となっている。さらに、用紙搬送経路に沿って搬送ベルト８のすぐ下流側には、剥離プレート１３が設けられている。剥離プレート１３は、搬送ベルト８の搬送面８ａに保持されている用紙を搬送面８ａから剥離して、右方の排紙部１２へ向けて送るように構成されている。
【００１９】
搬送ベルト８によって囲まれた領域内には、インクジェットヘッド２と対向する位置において、搬送ベルト８の内周面と接触することによって、搬送ベルト８を支持するほぼ直方体形状のプラテン９が配置されている。これによって搬送される用紙がインクジェットヘッド２と所定の間隙を介して対向することになり、所望の画品質の画像が形成される。
【００２０】
８つのインクジェットヘッド２は、用紙搬送方向（図２中下方から上方に向かう方向）Ｂに２列の千鳥状に配置されている。そして、用紙搬送方向Ｂの上流側から順に現れる２つずつのインクジェットヘッド２が、それぞれインクジェットヘッド組を形成している。これにより、４つのインクジェットヘッド組が用紙搬送方向Ｂに配列されている。これら４つのインクジェットヘッド組は、互いに異なる４色のインク（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）に対応しており、各インクジェットヘッド２は、対応する色のインク滴を吐出する。また、各インクジェットヘッド組の２つのインクジェットヘッド２は、用紙搬送方向Ｂに関して一部がオーバーラップするように固定されているとともに、用紙搬送方向Ｂに直交する主走査方向に関して互いに隣接している。つまり、このインクジェットプリンタ１は、ライン式プリンタである。
【００２１】
インクジェットヘッド２は、用紙搬送方向Ｂに直交した方向に長尺な細長い直方体形状となっている。また、インクジェットヘッド２の下端には、ヘッド本体（圧力室を含むインク流路が形成された流路ユニットと、圧力室のインクに圧力を与えるアクチュエータとが貼り合わされた積層体）３を有している。
【００２２】
ヘッド本体３の上面には、カバー１４によって部分的に覆われた、インクを一時的に貯溜するリザーバユニット１０が固定されている。リザーバユニット１０の内部には、図示しないインクタンクから供給されたインクを貯溜するインク溜まりが形成されている。リザーバユニット１０のインク溜まりに貯溜されたインクは、ヘッド本体３の図示しないインク流路に供給される。ヘッド本体３の底面には、インク流路に連通する微小径のノズル３ｂ（図５参照）の開口が多数並べて形成されており、この底面が搬送面８ａと対向するインク吐出面３ａとなっている。このインク吐出面３ａの表面には図示しない撥水膜が形成されている。この撥水膜が、ノズル３ｂの開口の周囲に余分なインクが付着するのを防止している。
【００２３】
ヘッド本体３は、インク吐出面３ａと搬送ベルト８の搬送面８ａとが平行となり、且つこれらの面の間に少量の隙間が形成されるように配置されている。この隙間部分が用紙搬送経路の一部として構成されている。この構成で、搬送ベルト８上を搬送される用紙が８つのヘッド本体３のすぐ下方側を順に通過する際に、この用紙の上面すなわち印刷面に向けてノズル３ｂから各色のインクが吐出されることで、用紙上に所望のカラー画像が印刷される。
【００２４】
８つのインクジェットヘッド２はフレーム４に固定されている。フレーム４の下方の面には、各インクジェットヘッド２のインク吐出面３ａがそれぞれ露出している。本実施形態においては、各インク吐出面３ａとフレーム４の下面とが同一平面に配置されている。これにより、インク吐出面３ａ間の隙間がフレーム４によって塞がれている。なお、フレームが、フレームの下面のさらに下方にインク吐出面３ａが位置するように各インクジェットヘッド２を支持し、インク吐出面３ａ間の隙間を、別途準備した板部材（フィラープレート）で塞ぐように構成してもよい。また、フレーム４は、インクジェットプリンタ１に設けられた図示しないフレーム移動機構により、上下に移動可能に支持されている。
【００２５】
通常、フレーム４は、８つのインクジェットヘッド２が用紙に対してインク滴を吐出する印刷位置（図４（ａ）参照）に配置されており、インクジェットヘッド２のメンテナンス時にだけ、フレーム移動機構によって移動されて、８つのインクジェットヘッド２が印刷位置よりも上方にあるヘッドメンテナンス位置に配置される（図４（ｂ）参照）。
【００２６】
次に、インクジェットヘッド２に対してメンテナンスを行うためのメンテナンスユニット７０について説明する。図２に示すように、インクジェットプリンタ１には、ヘッド本体３に対するメンテナンスの1つであるインク吐出面３ａのクリーニング（ワイプ動作）を行うためのメンテナンスユニット７０がインクジェットヘッド２の左側に配置されている。メンテナンスユニット７０は、インクジェットプリンタ１の用紙搬送方向Ｂに関する両端近傍に配置されているとともに用紙搬送方向Ｂに直交する方向（インク吐出面３ａの長手方向）に延在する一対のシャフト７２と、一対のシャフト７２に対して摺動自在に支持されているトレイ７１と、トレイ７１の上面に配置された８つのワイピングユニット６０とを有している。
【００２７】
トレイ７１の上面には、インク吐出面３ａの長手方向に沿って延在する８つのガイドレール７３が形成されている。８つのガイドレール７３は、８つのインクジェットヘッド２に係るインク吐出面３ａとそれぞれ対応するように、用紙搬送方向Ｂに千鳥状に配列されている。各ガイドレール７３には、図示しないアクチュエータによってガイドレール７３上を走行する８つのワイピングユニット６０が取り付けられている。これにより、ワイピングユニット６０がインク吐出面３ａの長手方向に沿って走行可能となっている。このように、このアクチュエータとガイドレール７３とがワイピングユニット６０を移動させる移動機構を構成している。
【００２８】
そして、後述するように、インク吐出面３ａを払拭するワイプ動作を行うときには、各ワイピングユニット６０が、インク吐出面３ａの長手方向に関するトレイ７１の内側から外側に向かう払拭方向に移動する。このとき、８つのガイドレール７３が用紙搬送方向Ｂに千鳥状に配列されているため、用紙搬送方向Ｂに関して隣接するワイピングユニット６０に関する払拭方向が互いに反対方向となっている（図５参照）。これによって、インク吐出面３ａの払拭終了部分にインク滴が残留していても、このインク滴が落下して用紙を汚すことがなくなる。つまり、払拭終了部分は印刷領域の外側に位置している。
【００２９】
図３をさらに参照しつつ、ワイピングユニット６０について説明する。図３は、ワイピングユニット６０の構造を示す図であり、図３（ａ）は、ワイピングユニット６０の上面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示すIIIB−IIIB線の断面図である。図３に示すように、ワイピングユニット６０は、インク吐出面３ａを払拭するためのワイパ６２と、ワイパ６２によって払拭されたインクを吸引する吸引ボックス６３と、ワイパ６２及び吸引ボックス６３を支持するホルダ６１とを有している。
【００３０】
ワイパ６２は、ゴムや樹脂などの弾性材料からなるとともに水平方向に延在する矩形状の板部材であり、インク吐出面３ａを含む平面に対して所定の角度（鋭角側の角度）で接するように傾斜した状態でホルダ６１に支持されている。なお、ここで所定の角度は４５°以下であることが好ましい。そして、ワイパ６２に係る払拭方向の下流側の面に、テーパ面６２ａが形成されている。テーパ面６２ａは、ワイパ６２によってインク吐出面３ａを払拭するワイプ動作を行うときに、インク吐出面３ａと接触する接触領域を含んでいる。そして、ワイピングユニット６０は、ワイパ６２の延在方向がワイプ動作に係る払拭方向（図５矢印参照）に対して傾斜するように配置されている。
【００３１】
吸引ボックス６３は一方向に延在する直方体形状を有する箱体であり、ワイパ６２に係る払拭方向の下流側の面に隣接するようにホルダ６１に支持されている。また、ホルダ６１の上面には、ワイパ６２のテーパ面６２ａ（接触領域）に向かって上方に開口しているとともにテーパ面６２ａの延在方向に配列された２つの吸引口６３ａ及び３つの吸引口６３ｂが形成されている。２つの吸引口６３ａは、テーパ面６２ａの延在方向（ホルダ６１の長手方向）に関する両端近傍に配置されており、３つの吸引口６３ｂは、２つの吸引口６３ａの間に配列されている。そして、吸引口６３ａの開口面積が、吸引口６３ｂより大きくなっている。
【００３２】
吸引ボックス６３内には、各吸引口６３ａ、６３ｂを介して外部と連通する吸引室６３ｃが形成されている。そして、ワイプ動作において、吸引ポンプ６５が、吸引ボックス６３の底面に形成された吸引室６３ｃと連通する開口に接続された吸引チューブ６４を介して、吸引室６３ｃ内の空気を吸引する。これにより、ワイプ動作において、ワイパ６２がインク吐出面３ａを払拭したときに、ワイパ６２に払拭されたインクが吸引口６３ａ、６３ｂを介して吸引ボックス６３に吸引される。吸引ボックス６３に吸引されたインクは、吸引チューブ６４を介して図示しない廃インクタンクに貯溜される。
【００３３】
メンテナンスユニット７０は、後述のメンテナンスが行われないとき、図２に示すように、インクジェットヘッド２から離れた「退避位置」（図２において、インクジェットヘッド２と対向しない左側位置：図４（ａ）参照）にて静止している。そして、メンテナンスが行われるときには、予めフレーム４が上方のヘッドメンテナンス位置まで移動されることによって、８つのインク吐出面３ａと搬送面８ａとの間にメンテナンスユニット７０用のスペースが確保された後に（図４（ｂ）参照）、この退避位置からメンテナンスユニット７０がインクジェットヘッド２のインク吐出面３ａに対向した「メンテナンス位置」へ水平移動されることになる（図４（ｃ）参照）。このとき、インクジェットヘッド２はヘッドメンテナンス位置に配置されているので、ワイパ６２の先端が、インク吐出面３ａに接触しない。
【００３４】
次に、メンテナンスユニット７０の動作について、図４及び図５を参照しつつ説明する。インクジェットヘッド２に対するメンテナンスは、主には、ノズル３ｂへの異物付着やノズル３ｂ近傍のインクの増粘によって生じる吐出不良を改善・回復するために行われる。このとき、所定量のインクがノズル３ｂから強制的に排出（パージ）される。また、メンテナンスは、このような吐出不良を予防するためにも行われる。このときには、所定数のインク滴がノズル３ｂから吐出（フラッシング）される。
【００３５】
図４は、メンテナンスユニット７０の動作状態を示す図であり、図４（ａ）はメンテナンスを行う前の状態を、図４（ｂ）はインクジェットヘッド２がヘッドメンテナンス位置に移動したときの状態を、図４（ｃ）はメンテナンスユニット７０がメンテナンス位置に移動したときの状態を、図４（ｄ）はワイプ動作を開始するときの状態をそれぞれ示している。図５は、ワイプ動作を行うときのワイピングユニット６０の動作を示す図である。なお、図５においては、１つのインクジェット組に関する２つのインク吐出面３ａを払拭するときの状態を示している。
【００３６】
図４（ａ）に示すように、通常印刷を行っているときは、インクジェットヘッド２が印刷位置に、メンテナンスユニット７０が退避位置にそれぞれ配置されている。そして、インクジェットプリンタ１が起動されたとき、インクジェットプリンタ１が起動された後に所定時間が経過したとき、ユーザからメンテナンス実行の指令があったとき、ノズル検査を行った結果、ノズル３ｂに吐出不良が確認されたときなどに、インクジェットヘッド２のメンテナンスが開始される。インクジェットヘッド２のメンテナンスが開始されると、図４（ｂ）に示すように、フレーム移動機構によりフレーム４を上方に移動させて、インクジェットヘッド２をヘッドメンテナンスに配置させる。これにより、インク吐出面３ａと搬送ベルト８との間にメンテナンスユニット７０が配置可能なスペースが形成される。このとき、ヘッドメンテナンス位置にあるインクジェットヘッド２のインク吐出面３ａを含む平面は、ワイパ６２の先端から離隔している。
【００３７】
そして、図４（ｃ）に示すように、トレイ７１をメンテナンス位置に移動させる。このとき、インク吐出面３ａを含む平面がワイパ６２の先端から離隔しているため、ワイパ６２の先端がインク吐出面３ａに接触することがない。また、トレイ７１がメンテナンス位置に移動したとき、図２及び図５に示すように、各ワイピングユニット６０が、対応するインク吐出面３ａに係る払拭方向の上流側である払拭開始位置に位置している。この状態で、各インク吐出面３ａに係る全てのノズル３ｂからトレイ７１に向かってインクを強制排出するパージ動作を行う。これにより、ノズル３ｂ内にある増粘したインクや不純物が排出され、吐出不良に陥っていたノズル３ｂが回復する。トレイ７１上に排出されたインクは、トレイ７１の表面を流れた後図示しない廃インクタンクに流れ落ちる。しかし、一部のインクは、インク滴となってインク吐出面３ａに残留する。
【００３８】
次に、インク吐出面３ａを払拭するワイプ動作を行う。図４（ｄ）に示すように、フレーム移動機構によりフレーム４を下方に移動させることによって、ワイパ６２のテーパ面６２ａがインク吐出面３ａに接触するように、インクジェットヘッド２をヘッドメンテナンス位置よりも若干下方に配置させる。この状態で、図５に示すように、各ワイピングユニット６０をそれぞれ払拭方向に走行させる。これにより、ワイパ６２がインク吐出面３ａを払拭し、インク吐出面３ａに残存したインクがワイパ６２の払拭方向に関する下流側の面を伝って下方に流れ落ちる。流れ落ちたインクは、吸引口６３ａ、６３ｂを介して吸引ボックス６３に吸引される。吸引ボックス６３に吸引されたインクは、吸引チューブ６４を介して図示しない廃インクタンクに貯溜される。そして、ワイピングユニット６０が、インク吐出面３ａを通過するとワイプ動作が完了する。
【００３９】
このとき、ワイパ６２のインク吐出面３ａとの接触領域が払拭方向に対して傾斜しているため、ワイパ６２によって払拭されたインクが、ワイパ６２に係る端部のうち払拭方向に関する上流側の端部に向かって移動する。これにより、ワイパ６２に払拭されたインクが、当該端部近傍に位置する吸引口６３ａに向かって誘導される。当該吸引口６３ａは、吸引口６３ｂよりも開口面積が大きくなっているため、誘導された多量のインクを積極的に吸引可能となっている。
【００４０】
また、図５に示すように、１つのインクジェットヘッド組に着目すると、各ワイパ６２の払拭方向に関する上流側の端部が、インクジェットヘッド組に係る配列方向（用紙搬送方向Ｂ）に関する両端近傍にそれぞれ配置されているため、ワイパ６２に払拭されたインクが、インクジェットヘッド組に係る外側に向かって移動することになる。
【００４１】
ワイプ動作が完了すると、インクジェットヘッド２を再びヘッドメンテナンス位置に戻した後に、メンテナンスユニット７０をメンテナンス位置から退避位置に移動させつつ、ワイピングユニット６０を払拭開始位置まで戻す。その後、インクジェットヘッド２を再び印刷位置に配置することによって、メンテナンスが完了する。
【００４２】
以上のような本実施形態によるインクジェットプリンタ１によると、ワイパ６２のインク吐出面３ａとの接触領域が払拭方向に対して傾斜しているため、ワイパ６２がインク吐出面３ａを払拭したとき、ワイパ６２によって払拭されたインクが、ワイパ６２に係る払拭方向に関する上流側の端部に向かって移動する。そして、吸引ボックス６３が、特に、払拭方向に関する上流側の端部に位置する吸引口６３ａにおいてワイパ６２に係る当該端部に移動してきたインクを積極的に吸引するため、インク吐出面３ａに残存するインクを効率よく回収することができる。
【００４３】
また、吸引ポンプ６５が吸引室６３ｃ内の空気を吸引することによって、ワイパ６２に払拭されたインクが吸引ボックス６３に吸引されるため、インク吐出面３ａに残存するインクをさらに効率よく回収することができる。
【００４４】
さらに、吸引ボックス６３が、払拭方向に関する下流側の端部近傍に配置された吸引口６３ａ、及び、２つの吸引口６３ａの間に配列された３つの吸引口６３ｂを有しているため、インク吐出面３ａに残存するインクを確実に回収することができる。
【００４５】
＜変形例＞
本実施形態においては、吸引ポンプ６５が吸引室６３ｃ内の空気を吸引することによって、吸引ボックス６３がワイパ６２に払拭されたインクを積極的に吸引する構成となっているが、他の機構によりワイパ６２に払拭されたインクを吸引する構成であってもよい。例えば、図６に示すように、ワイパ１６２の延在方向に係る端部のうち払拭方向に関する上流側の端部にインクを吸引可能な多孔質体１６３が固定されており、吸引ポンプ１６５が、多孔質体１６３に吸引されたインクをさらに吸引する構成であってもよい。
【００４６】
これによると、安価な構成で、払拭されたインクを多量に回収することができる。また、ワイパ１６２の払拭方向に関する上流側の端部からインクがはみ出るのを防止することができる。なお、吸引ポンプ１６５で多孔質体１６３に吸引されたインクをさらに吸引しない構成であってもよいし、ワイパ１６２の延在方向に係る両端部に多孔質体が配置される構成であってもよい。
【００４７】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述した実施形態では、吸引ボックス６３が、払拭方向に関する両端近傍に配置された２つの吸引口６３ａ、及び、２つの吸引口６３ａの間に配列された３つの吸引口６３ｂを有する構成であるが、吸引ボックス６３には、少なくとも払拭方向に関する上流側の端部近傍に配置された吸引口６３ａが形成されていればよく、吸引ボックス６３が、他の吸引口６３ａ、６３ｂの少なくともいずれかを有さない構成であってもよい。
【００４８】
加えて、上述の実施形態においては、ワイプ動作において、インクジェットヘッド２の位置を固定した状態で、ワイピングユニット６０を走行させることによって、インク吐出面３ａを払拭する構成であるが、ワイピングユニット６０を固定した状態で、インクジェットヘッド２を走行させることによって、インク吐出面３ａを払拭する構成であってもよいし、インクジェットヘッド２及びワイピングユニット６０を同時に走行させることによって、インク吐出面３ａを払拭する構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの概略側断面図である。
【図２】図１に示すインクジェットプリンタ要部の概略平面図である。
【図３】図２に示すワイピングユニットの構造を示す図である。
【図４】図２に示すメンテナンスユニットの動作状態を示す図である。
【図５】図２に示すワイピングユニットの動作を示す図である。
【図６】変形例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５０】
１ インクジェットプリンタ
２ インクジェットヘッド
３ ヘッド本体
３ａ インク吐出面
３ｂ ノズル
４ フレーム
６０ ワイピングユニット
６１ ブロック
６１ ホルダ
６２ａ テーパ面
６２ ワイパ
６３ 吸引ボックス
６３ａ、６３ｂ 吸引口
６３ｃ 吸引室
６４ 吸引チューブ
６５ 吸引ポンプ
７０ メンテナンスユニット
７１ トレイ
７２ シャフト
７３ ガイドレール
１６２ ワイパ
１６３ 多孔質体
１６５ 吸引ポンプ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズルが開口する吐出面を有する記録ヘッドと、
前記吐出面を払拭するための板形状を有するワイパと、
前記ワイパに隣接して設けられており、前記ワイパが払拭した前記吐出面からの液体を吸引する吸引手段と、
前記ワイパの先端が前記吐出面と接触した状態で、前記ワイパ及び前記記録ヘッドの少なくともいずれかを相対移動させる移動機構とを備えており、
前記ワイパに係る前記吐出面と接触する接触領域の延在方向が、前記移動機構に関する移動方向に対して傾斜しており、
前記吸引手段が、少なくとも前記ワイパの前記延在方向に係る端部のうち前記移動方向に関する上流側の端部近傍において液体を吸引することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記吸引手段が、前記ワイパに係る前記移動方向の下流側の面に配置されているとともに前記ワイパの接触領域に向かって開口した吸引口を介して外部と連通している吸引室と、前記吸引室内の空気を吸引する吸引ポンプとを有しており、
前記吸引口が、前記ワイパの前記延在方向に係る端部のうち前記移動方向に関する上流側の端部近傍に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記吸引口が、前記ワイパの前記延在方向に係る端部のうち前記移動方向に関する下流側の端部近傍にさらに形成されていることを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
複数の前記吸引口が、前記ワイパの前記延在方向に係る両端部の間に配列するように形成されていることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記吸引手段が、多孔質体であることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項６】
前記吸引手段が、前記多孔質体内の液体を吸引する吸引ポンプをさらに備えていることを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
【請求項７】
前記多孔質体が、前記ワイパの前記延在方向に係る端部のうち前記移動方向に関する上流側の端部に固定されていることを特徴とする請求項５又は６に記載の記録装置。
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズルが開口する吐出面を有する記録ヘッドと、
前記吐出面を払拭するための板形状を有するワイパと、
前記ワイパに隣接して設けられており、前記ワイパが払拭した前記吐出面からの液体を吸引する吸引手段と、
前記ワイパの先端が前記吐出面と接触した状態で、前記ワイパ及び前記記録ヘッドの少なくともいずれかを相対移動させる移動機構とを備えており、
前記ワイパに係る前記吐出面と接触する接触領域の延在方向が、前記移動機構に関する移動方向に対して傾斜しており、
前記吸引手段が、少なくとも前記ワイパの前記延在方向に係る端部のうち前記移動方向に関する上流側の端部近傍において液体を吸引することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記吸引手段が、前記ワイパに係る前記移動方向の下流側の面に配置されているとともに前記ワイパの接触領域に向かって開口した吸引口を介して外部と連通している吸引室と、前記吸引室内の空気を吸引する吸引ポンプとを有しており、
前記吸引口が、前記ワイパの前記延在方向に係る端部のうち前記移動方向に関する上流側の端部近傍に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記吸引口が、前記ワイパの前記延在方向に係る端部のうち前記移動方向に関する下流側の端部近傍にさらに形成されていることを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
複数の前記吸引口が、前記ワイパの前記延在方向に係る両端部の間に配列するように形成されていることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記吸引手段が、多孔質体であることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項６】
前記吸引手段が、前記多孔質体内の液体を吸引する吸引ポンプをさらに備えていることを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
【請求項７】
前記多孔質体が、前記ワイパの前記延在方向に係る端部のうち前記移動方向に関する上流側の端部に固定されていることを特徴とする請求項５又は６に記載の記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００９−１７２９５２（Ｐ２００９−１７２９５２Ａ）
【公開日】平成２１年８月６日（２００９．８．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１６２９０（Ｐ２００８−１６２９０）
【出願日】平成２０年１月２８日（２００８．１．２８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年８月６日（２００９．８．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１月２８日（２００８．１．２８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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