通信端末、機器制御方法及び機器制御サーバ
【課題】利用者が快適に感じる設定で予め登録した電気機器を簡単に遠隔制御する。
【解決手段】通信端末１は、自端末の位置情報を検出する位置情報検出部１４と、通信端末１を利用する利用者の特定の動静を検出する動静検出部１９と、通信端末１の周辺環境の情報を検出する周辺環境検出部１８と、を備える。また、予め登録された電気機器の制御を行う機器制御サーバに対して情報の送受信を行う無線通信部１３と、制御部１１を備える。制御部１１は、動静検出部１９が利用者の特定の動静を検出した場合に、周辺環境検出部１８に自端末の周辺環境の情報を検出させ、無線通信部１３に位置情報及び周辺環境の情報を送信させる。そして、位置情報によって特定される通信端末１の位置が、電気機器を有効に制御できる範囲内にあることを表す制御有効範囲にある場合、機器制御サーバに電気機器の制御を行わせる。
【解決手段】通信端末１は、自端末の位置情報を検出する位置情報検出部１４と、通信端末１を利用する利用者の特定の動静を検出する動静検出部１９と、通信端末１の周辺環境の情報を検出する周辺環境検出部１８と、を備える。また、予め登録された電気機器の制御を行う機器制御サーバに対して情報の送受信を行う無線通信部１３と、制御部１１を備える。制御部１１は、動静検出部１９が利用者の特定の動静を検出した場合に、周辺環境検出部１８に自端末の周辺環境の情報を検出させ、無線通信部１３に位置情報及び周辺環境の情報を送信させる。そして、位置情報によって特定される通信端末１の位置が、電気機器を有効に制御できる範囲内にあることを表す制御有効範囲にある場合、機器制御サーバに電気機器の制御を行わせる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、インターネットに接続可能な電気機器を遠隔制御する場合に適用して好適な通信端末、機器制御方法及び機器制御サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、企業間に構築されるプライベートのネットワーク上で電気機器の遠隔制御が行われていた。しかし、従来のネットワークを構築するために用いられる通信媒体は高価であったため、若干の業務アプリケーションに遠隔制御が利用されるに止まっており、一般人は電気機器の遠隔制御を利用しにくかった。
【０００３】
ところで、近年はインターネットを介して各種の電気機器を制御する技術が現れ、広く普及しつつある。インターネットを介した遠隔制御の技術は便利且つ低価格であるため、冷蔵庫、洗濯機、エアコンディショナ、テレビジョン受像機等の家庭内に設置される電気設備を遠隔制御する用途が想定されるようになった。そして、利用者は、家庭用のインターネット家電（Internet connected home appliance）を手軽に遠隔制御できるようになった。
【０００４】
特許文献１には、公衆網を介して屋内インターネット家電を制御できる屋内制御ユニットが開示されている。この屋内制御ユニットは家庭内ネットワークに接続されており、公衆網から家庭内ネットワーク・ゲートウェイの静的アドレスを使用し、要求された機器と通信してこれを制御できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００８−５０７１５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来のインターネット家電は、利用者が意識的に制御する必要があった。このため、例えば、暑い日に帰宅する利用者は、帰宅時間を見越して、自宅のエアコンディショナを動作させ、冷房機能を強設定にして起動させる場合がある。しかし、利用者が帰宅途中に冷房がきいたコンビニエンスストアに立ち寄ったため体が冷えきったにもかかわらず、自宅のエアコンディショナの冷房が強設定のままとなることがあり、利用者が快適さを感じられない場合があった。このような場合、利用者は通信端末を取り出して、インターネットに接続し、エアコンディショナの機能を呼び出して、冷房を弱設定に変更する一連の入力動作が必要であり、作業が面倒であった。
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みて成されたものであり、利用者が快適に感じる設定で予め登録した電気機器を簡単に遠隔制御することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る通信端末及び機器制御方法は、自端末の位置情報を検出し、自端末を利用する利用者の特定の動静を検出し、自端末の周辺環境の情報を検出する。
次に、予め登録された電気機器の制御を行う機器制御サーバに対して情報の送受信を行い、利用者の特定の動静を検出した場合に、自端末の周辺環境の情報を検出し、位置情報及び周辺環境の情報を送信する。
そして、位置情報によって特定される自端末の位置が、電気機器を有効に制御できる範囲内にあることを表す制御有効範囲にある場合、機器制御サーバに電気機器の制御を行うものである。
【０００９】
また、本発明に係る機器制御サーバは、通信端末の位置情報及び通信端末の周辺環境の情報を受信する通信部と、
制御する電気機器の情報及び、通信端末の位置が電気機器を有効に制御できる範囲内にあることを表す制御有効範囲が予め登録された対象電気機器網データベースから制御有効範囲を読み出して、通信端末が制御有効範囲内に位置しているか否かを把握する位置把握部と、
通信端末の位置が制御有効範囲内に位置している場合に、位置情報及び自端末の周辺環境の情報に合わせて、対象電気機器網データベースから読み出した電気機器の制御を行う制御部と、を備える。
【００１０】
このようにしたことで、利用者の位置情報及び周辺環境の情報を機器制御サーバに自動的に送信して、予め登録された電気機器を利用者が快適に感じる設定で遠隔制御することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、例えば、利用者が通信端末を持ち出したり、蓋を開けたりする等の特定の動静を検出した場合に、利用者の位置情報及び周辺環境の情報を機器制御サーバに自動的に送信して、電気機器の動作を制御する。このため、利用者は、電気機器を遠隔制御するために一々通信端末を制御する必要がなく、電気機器を制御する手間が軽減されるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態における機器制御システムの例を示す構成図である。
【図２】本発明の一実施の形態における通信端末の内部構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施の形態における機器制御サーバの内部構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施の形態における通信端末の処理例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施の形態における距離情報を抽出する処理の例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施の形態における機器制御サーバの処理例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、発明を実施するための最良の形態（以下実施の形態とする。）について説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
１．一実施の形態（対象電気機器網に対する制御：自動遠隔制御の例）
２．変形例
【００１４】
＜１．第１の実施の形態＞
［機器制御システムの構成例］
【００１５】
以下、本発明の一実施の形態について、添付図面を参照して説明する。本実施の形態では、利用者が予め登録した電気機器を遠隔制御することができる機器制御システム１０に適用した例について説明する。
【００１６】
図１は、機器制御システム１０の構成例を示す図である。
本発明に係る機器制御システム１０は、家庭内電気機器網８に含まれる電気機器の設定忘れを解消し、電気機器が設置された周辺の環境を自動的に快適な状態に制御するものである。
【００１７】
本実施の形態の例（以下本例と称する）において、機器制御システム１０は、利用者が移動しながら制御可能な通信端末１と、予め通信端末１が制御対象とする電気機器等の情報を管理する機器制御サーバ２を備える。また、機器制御システム１０は、通信端末１から送られるデータパケットを接続先の端末等に送る移動体通信ネットワーク３と、ＩＰ（Internet Protocol）網が構築された公衆網４と、地球を周回するＧＰＳ（Global Positioning System）衛星５を備える。
【００１８】
また、機器制御システム１０は、遠隔制御の対象となる家庭内電気機器網８の情報が登録された対象電気機器網データベース６と、通信端末１の位置情報をＧＰＳ衛星５から取得する位置情報データベース７を備える。
【００１９】
通信端末１は、例えば、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）装置（携帯電話又はＰＨＳ方式による通信機能を備える。）等であり、ＧＰＳ機能が搭載される。このため、通信端末１は、ＧＰＳ衛星５から取得した位置情報により、自機の位置を知ることができる。更に、通信端末１は、移動体通信ネットワーク３を介して無線通信が可能である。
【００２０】
公衆網４に接続される機器制御サーバ２は、利用者に機器制御システム１０を提供する情報サービスセンターによって運営される。
機器制御サーバ２は、移動体通信ネットワーク３を介して接続される。機器制御サーバ２には、予め利用者自身が登録した家庭内電気機器網８（例えば、利用者の自宅、利用者が頻繁に使うホテルの部屋等に設置される電気機器の情報）が登録される対象電気機器網データベース６、位置情報データベース７が接続されている。
【００２１】
本例の家庭内電気機器網８は、家庭内ネットワーク・ゲートウェイ、屋内制御ユニット、及び被制御電気機器群を一つのまとまりとされ、対象電気機器網データベース６によって管理される。対象電気機器網データベース６には、家庭内電気機器網８内で制御が有効である電気機器が受信可能な命令信号、公衆網４における各機器の静的ＩＰアドレス、及び地図上の位置情報が登録される。これにより、通信端末１を持った利用者がいる位置から、目的の家庭内電気機器網８がある位置までの距離、及び移動時間を算出することが可能である。また、機器制御サーバ２は、利用者の通信端末１の位置情報に応じて天気情報を通信端末１に通知するサービスも提供するものとする。
【００２２】
位置情報データベース７は、緯度、経度の情報に該当する地図上の位置を記録する位置情報が登録される。機器制御サーバ２は、通信端末１から受け取った位置情報（緯度、経度の情報を含む。）に基づいて、位置情報データベース７に登録される地図を検索し、地図上における通信端末１の現在位置を把握する。
【００２３】
［通信端末の構成例］
図２は、通信端末１の内部構成例を示す。
本例では、通信端末１として携帯電話機を用いる。通信端末１は、各部を制御する制御部１１と、メモリ１２と、予め登録された電気機器の制御を行う機器制御サーバ２に対して情報の送受信を行う無線通信部１３、とを備える。メモリ１２には、例えば、フラッシュメモリやハードディスクドライブが用いられる。
【００２４】
また、通信端末１は、ＧＰＳ機能を備えて通信端末１の現在の位置情報を検出する位置情報検出部１４と、液晶ディスプレイ等で構成され、映像を表示する表示部１５、を備える。また、通信端末１は、音声に関する処理や、メモリ１２内に保存されている音楽データの再生を行う音声処理部１６と、利用者の入力制御を処理する入力部１７と、通信端末１の周辺環境の情報を検出する周辺環境検出部１８と、通信端末１を利用する利用者の特定の動静を検出する動静検出部１９を備える。
【００２５】
周辺環境検出部１８は、通信端末１の周辺環境の気温又は利用者の体温からなる熱情報を、周期的に、或いは連続的に検出する温度検出部１８ａと、通信端末１の位置情報に基づいて通信端末１の現在位置における天気情報を取得する天気情報取得部１８ｂを備える。
動静検出部１９は、特定の動静が、通信端末１の特定の動作であることを検出する動作検出部１９ａと、通信端末１に加わる加速度を検出する加速度検出部１９ｂを備える。
【００２６】
位置情報検出部１４は、ＧＰＳ衛星５から検出したデータを自端末の位置情報として変換する。表示部１５は、入力内容、電話番号、各種のサービス内容等を表示する。
音声処理部１６は、例えば、ＭＰ３等によってフォーマットされた音声ファイルをアナログ音声信号に変換し、不図示のスピーカに放音する処理を行う。入力部１７は、例えば、テンキーや複数の機能キー、タッチパネルを備えて構成され、利用者が行う電話番号入力、動作選択等の入力制御に用いられる。
【００２７】
制御部１１は、メモリ１２を使用しながら、通信端末１内の必要な処理、及び、全体を管理する。また、制御部１１は、遠隔制御できる電気機器のうち、予め選択された電気機器を指定する指定情報を、無線通信部１３を用いて機器制御サーバ２に送信する制御を行う。
無線通信部１３は、不図示の送信回路、受信回路、変復調回路等を備えており、不図示の基地局に所定の無線方式で接続することにより通話やデータ伝送を可能にするほか、通信回線を利用して各種サービスへのアクセスを行うために用いられる。
【００２８】
制御部１１は、動静検出部１９が利用者の特定の動静を検出した場合に、周辺環境検出部１８に通信端末１（自端末）の周辺環境の情報を検出させ、無線通信部１３に位置情報及び周辺環境の情報を送信させる。この特定の動静とは、動作検出部１９ａが検出する動作や加速度検出部１９ｂが検出する加速度の所定のパターンの変化である。
動作検出部１９ａが検出する動作には、例えば、通信端末１が折りたたみ式である場合に、折りたたんだり、開いたり、本体をスライドしたり、本体を振ったりする動作が含まれる。
【００２９】
加速度検出部１９ｂは、通信端末１のＸ、Ｙ、Ｚ軸方向の加速度の値を検出する。制御部１１は、周期的に、或いは連続的に加速度検出部１９ｂから加速度の値を取得し、重力による寄与を除いた加速度ベクトルに変換した上で、例えば、１０周期または１０回にわたる移動速度の平均値を算出する。そして、制御部１１は、算出された加速度の値や移動速度の平均値に基づいて、加速度の所定のパターンの変化を求める。
【００３０】
そして、制御部１１は、位置情報によって特定される通信端末１の位置が、電気機器を有効に制御できる範囲内にあることを表す制御有効範囲内にある場合、機器制御サーバ２に電気機器の制御を行わせる。表示部１５は、例えば、通信端末１の位置から遠隔制御できる電気機器の情報を表示させてもよい。
【００３１】
また、制御部１１は、動作検出部１９ａが特定の動作を検出した場合に、周辺環境の情報として、自端末の周辺環境の気温又は利用者の体温の情報を無線通信部１３に送信させる。また、制御部１１は、加速度が所定の変化パターンに基づいて変化する場合に、利用者の動静が特定の動作であることを識別し、周辺環境の情報として、天気情報を無線通信部１３に送信させる場合もある。これらの利用者の動静及び周辺環境の情報は任意に組み合わせることができる。
【００３２】
無線通信部１３は、電気機器を遠隔制御できない場合、機器制御サーバ２から遠隔制御できない電気機器の情報及びその理由を受信する。また、無線通信部１３は、通信端末１の位置と遠隔制御する電気機器の位置の距離に関する距離情報を取得する。
この場合、表示部１５は、機器制御サーバ２によって、遠隔制御できない電気機器の情報及びその理由や、無線通信部１３が取得した距離情報を表示する。
【００３３】
［機器制御サーバの構成例］
図３は、機器制御サーバ２の内部構成例を示す。
機器制御サーバ２は、各部を制御する制御部２１と、通信バッファとして機能する記録部２２と、公衆網４を介して情報を送受信したり、対象電気機器網データベース６、位置情報データベース７との間で情報を送受信したりする通信部２３と、を備える。また、機器制御サーバ２は、公衆網４から受信したデータに基づいて、通信端末１の現在位置を把握する位置把握部２４と、家庭内電気機器網８が使用可能か否かを検査する検査部２５と、を備える。
【００３４】
制御部２１は、対象電気機器網データベース６にアクセスして、利用者が通信端末１を用いて設定する電気機器の情報を家庭内電気機器網８に登録したり、読み出したりする。また、制御部２１と位置把握部２４は、位置情報データベース７にアクセスして、通信端末１の位置を把握し、予め登録された利用者の自宅等に対する、利用者の現在位置の距離を求める。
【００３５】
通信部２３は、通信端末１の位置情報及び通信端末１の周辺環境の情報を受信したり、家庭内電気機器網８から制御可能な電気機器の情報を受信したりする。また、通信部２３は、通信端末１が制御有効範囲内に位置している場合に、通信端末１に対して遠隔制御できる電気機器の情報を送信したり、家庭内電気機器網８に対して、電気機器の動作を制御する制御情報を送信したりする。
【００３６】
位置把握部２４は、利用者が遠隔制御する電気機器の情報が記録され、予め登録された制御有効範囲が管理される対象電気機器網データベース６から利用者の制御有効範囲を読み出す。そして、通信端末１から受信した通信端末１の現在位置に基づいて、通信端末１が制御有効範囲内に位置しているか否かを把握する。
【００３７】
制御部２１は、通信端末１が制御有効範囲内に位置している場合に、位置情報及び通信端末１の周辺環境の情報に合わせて、対象電気機器網データベース６から読み出した電気機器を遠隔制御する。
検査部２５は、電気機器に通信を試みて、制御可能な電気機器の有無を検査し、電気機器が制御できない場合、制御できない電気機器の情報及びその理由を検査し、通信部２３から通信端末１に対して、制御できない電気機器の有無及びその理由に関する情報を送信させる。また、制御できる電気機器の情報を通信端末１に送信させる場合もある。
【００３８】
図４は、通信端末１が電気機器を制御する処理の例を示す。
始めに、通信端末１は、電気機器を遠隔制御するためのアプリケーションを起動させておく。
次に、制御部１１が温度検出部１８ａから熱情報の値を取得し（ステップＳ１）、加速度検出部１９ｂから加速度情報の値を取得する（ステップＳ２）。次に、制御部１１は、これらの値をメモリ１２に保存する。
【００３９】
次に、通信端末１は、機器制御サーバ２から家庭内電気機器網８までの距離を、機器制御サーバ２から取得し（ステップＳ４）、通信端末１が制御有効範囲内であるか否かを判断する（ステップＳ５）。通信端末１が制御有効範囲外に位置する場合、ステップＳ１の処理に戻り、ループを続ける。
【００４０】
通信端末１が制御有効範囲内に位置する場合、通知済みの位置情報に基づいた天気情報（家庭内電気機器網８がある地域の天気情報：晴れ、くもり、湿度等）を、公衆網４を介して機器制御サーバ２から取得する（ステップＳ６）。次に、制御部１１はメモリ１２から利用者のスケジュール情報を取得する（ステップＳ７）。
【００４１】
制御部１１は、メモリ１２に保存された周辺環境の情報、位置情報、天気情報、スケジュール情報を基に、移動体通信ネットワーク３を介して、利用者が選択した家庭内電気機器網８を自動的に制御する（ステップＳ８）。このとき、制御部１１が自端末の位置情報、及び周辺環境の情報を機器制御サーバ２に送信し、間接的に機器制御サーバ２が家庭内電気機器網８にアクセスして電気機器の動作を制御することとなる。
【００４２】
例えば、利用者の体温が摂氏３７度以上であるか、移動速度情報の値が時速１０［ｋｍ／時］以上である場合に、これらの温度情報、移動速度情報を機器制御サーバ２に送信する。そして、機器制御サーバ２は、エアコンディショナを起動する命令を家庭内電気機器網８に送信する。
【００４３】
同様に、天気情報が雨の場合、機器制御サーバ２は、除湿機を起動する命令を家庭内電気機器網８に送信する。また、スケジュール情報が「デート」の場合、機器制御サーバ２は、オーディオ機器から利用者が予め設定した音楽を再生する命令を家庭内電気機器網８に送信する。
【００４４】
送信された命令を受けた家庭内電気機器網８内の屋内制御ユニットは、電気機器が家庭内電気機器網８に接続されているかどうかを検出し、制御可能な電気機器に関する情報を機器制御サーバ２に通知する。この結果を受けて、機器制御サーバ２は、電気機器を制御できる。また、通信端末１は、制御できない電気機器を機器制御サーバ２から通知されることによって、制御できる電気機器を把握することもできる。
【００４５】
ここで、利用者が自宅を出る場合等、自宅からある程度の距離だけ離れれば、電気機器の動作を自動的に停止する制御も必要となる。
この場合、通信端末１は、機器制御サーバ２から家庭内電気機器網８までの距離を取得し（ステップＳ９）、通信端末１が制御有効範囲内であるか否かを判断する（ステップＳ１０）。通信端末１が制御有効範囲外である場合、ステップＳ９の処理に戻り、ループを続ける。
【００４６】
通信端末１が制御有効範囲内である場合、家庭内電気機器網８に接続された電気機器を停止する命令を家庭内電気機器網８に送信し、電気機器を停止させて（ステップＳ１１）、ステップＳ１の処理に戻る。
【００４７】
図５は、ステップＳ４，Ｓ９における、通信端末１の現在位置から家庭内電気機器網８までの距離を取得する処理例を示す。
【００４８】
始めに、位置情報検出部１４は、ＧＰＳ衛星５から位置情報を取得する。次に、位置情報検出部１４は、制御部１１に通信端末１の現在地の位置情報を送り（ステップＳ２１）、位置情報の通知を受けた制御部１１は、無線通信部１３を介して移動体通信ネットワーク３に接続する（ステップＳ２２）。
【００４９】
次に、制御部１１は、通信端末１の位置情報を、機器制御サーバ２に通知し（ステップＳ２３）、機器制御サーバ２から返事を待つ（ステップＳ２４）。そして、機器制御サーバ２から受信した地図情報に基づいて、通信端末１の現在位置と家庭内電気機器網８に対する距離情報を抽出する（ステップＳ２５）。
【００５０】
図６は、機器制御サーバ２が行う、電気機器を自動で遠隔制御する処理例を示す。
始めに、機器制御サーバ２は、アクセスしてきた通信端末１が正当な利用者のものであるか否かを認証する（ステップＳ３１）。次に、利用者毎に一意に定まる固有のＩＤ、パスワード等によってログインの正否を確認する（ステップＳ３２）。
【００５１】
受信したＩＤ、パスワードのいずれかが誤っている場合、機器制御サーバ２は、ログインに失敗したことを、通信端末１に通知する（ステップＳ３７）。一方、受信したＩＤ、パスワードが正しい場合、機器制御サーバ２は、ログイン成功とし、次処理を行う。
【００５２】
機器制御サーバ２は、通信端末１から位置情報の通知を受けると（ステップＳ３３）、通信端末１の位置から制御できる家庭内電気機器網８があるかどうかを選択し、（ステップＳ３４）。対象電気機器網データベース６には予め設定された制御有効範囲が保存されている。
【００５３】
そして、選択された家庭内電気機器網８すべての位置と通知された通信端末１の位置との距離を算出する（ステップＳ３５）。そして、算出された距離情報と家庭内電気機器網８の名前のセットを、移動体通信ネットワーク３を介して、無線通信部１３により通信端末１へ通知する（ステップＳ３６）。これにより、制御有効範囲内の電気機器の動作を制御することができる。
【００５４】
その後、通信端末１は、機器制御サーバ２から通知された家庭内電気機器網８の名前、距離を表示部１５に表示する。これにより、利用者は、制御したい電気機器を選択したり、現在起動している電気機器を把握したりすることができる。
【００５５】
以上説明した本実施の形態に係る通信端末１によれば、機器制御システム１０を用いて、通信端末１が位置情報と周辺環境の情報を機器制御サーバ２に送ることにより、機器制御サーバ２は、通信端末１が制御有効範囲内に位置するか否かを判断したり、電気機器の動作を再設定したりすることができる。これらの動作は、利用者が通信端末１に対して特定の動静を行うことをきっかけとして、開始される。このため、利用者は、周辺環境の変化に合わせて、通信端末１から動作を明示する必要がなくなり、電気機器の動作の再設定が容易となるという効果がある。また、通信端末１が制御有効範囲内に位置する場合にのみ、電気機器を作動させる。このため、不在時に電気機器の電源を自動的にオフすることもでき、安全性が向上するという効果がある。
【００５６】
また、周辺環境の情報には、通信端末１の周辺環境の気温や利用者の体温が含まれる。このため、よりきめ細かく電気機器（エアコンディショナ等）の温度設定を行うことができる。
また、利用者の特定の動静には、通信端末１の取り出し動作や蓋の開閉、プッシュボタン、タッチパネルへの操作の開始等が含まれる。このため、利用者は、電気機器の遠隔制御の開始を意識することなく行えるという効果がある。
また、利用者の体温や走行速度および利用者のスケジュール情報などを用いて、利用者の身体状態に応じて電気機器の設定を行うことができるという効果がある。
【００５７】
また、遠隔制御する電気機器の設定登録は事前に行える。このため、必要な電気機器のみを利用者が快適に感じる設定とすることができる。
また、機器制御サーバ２から通信端末１の位置と、制御する電気機器の位置の距離を表示部１５に表示させることができる。このため、利用者は、自身の現在位置が制御有効範囲内に位置するか否かを具体的に判断することができる。
【００５８】
例えば、インターネット家電としてエアコンディショナを使用した場合について想定する。例えば、利用者が暑い日の帰宅途中に通信端末を用いて、家にあるエアコンディショナを遠隔制御する。これにより、帰宅時に家の中を涼しくすれば利用者は帰宅した際に、快適な環境が得られる。また、インターネット家電としてオーディオ機器を制御できれば、利用者の気分にあった音楽を予め流しておくこともできる。
【００５９】
＜２．変形例＞
なお、本発明に係る機器制御システム１０は、家庭内での用途だけでなく、ホテルやオフィスなどに屋内制御ユニット及びインターネット家電を備える場合に適用してもよい。例えば、利用者が、出張先でこのような設備のあるホテルの部屋などを対象電気機器網データベース６に予め登録しておく。このとき、例えば、ホテルから１００ｍ以内に入ったら本人がチェックインしている部屋のエアコンディショナが作動する、等の用途としてもよい。逆に、利用者がホテルの部屋から離れると自動的にエアコンディショナなどが停止するようにすれば、エネルギー、電気使用料金等を節約できるという効果がある。
【００６０】
また、上述した実施の形態に係る機器制御サーバ２は情報サービスセンターが運営管理するものとして説明したが、家庭内ＬＡＮを用いて家庭内電気機器網８の制御を行うＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）サーバとして機能させてもよい。この場合においても、上述した実施の形態に係る機器制御サーバ２と同様の機能、効果を得られる。
【００６１】
また、機器制御サーバ２に登録していた制御対象の電気機器が設置される場所は、通信端末１に保存しておいてもよい。この場合、通信端末１は、機器制御サーバ２から受け取る自端末の位置情報に基づいて自端末が制御有効範囲内にあるかを速やかに把握でき、制御したい電気機器を選択することが可能となる。また、制御対象の電気機器は、通信端末１の表示部１５に表示させ、利用者が任意に選択可能としてもよい。
【００６２】
また、上述した一実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給してもよい。また、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ等の制御装置）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、機能が実現されることは言うまでもない。
【００６３】
この場合のプログラムコードを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００６４】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施の形態の機能が実現される。加えて、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（Operating System）などが実際の処理の一部又は全部を行う。その処理によって上述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００６５】
また、本発明は上述した実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱することなくその他種々の構成を取り得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００６６】
１…通信端末、２…機器制御サーバ、３…移動体通信ネットワーク、４…公衆網、５…ＧＰＳ衛星、６…対象電気機器網データベース、７…位置情報データベース、８…家庭内電気機器網、１０…機器制御システム、１１…制御部、１２…メモリ、１３…無線通信部、１４…位置情報検出部、１５…表示部、１６…音声処理部、１７…入力部、１８…周辺環境検出部、１８ａ……温度検出部、１８ｂ…天気情報取得部、１９…動静検出部、１９ａ…動作検出部、１９ｂ…加速度検出部、２１…制御部、２２…記録部、２３…通信部、２４…位置把握部、２５…検査部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、インターネットに接続可能な電気機器を遠隔制御する場合に適用して好適な通信端末、機器制御方法及び機器制御サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、企業間に構築されるプライベートのネットワーク上で電気機器の遠隔制御が行われていた。しかし、従来のネットワークを構築するために用いられる通信媒体は高価であったため、若干の業務アプリケーションに遠隔制御が利用されるに止まっており、一般人は電気機器の遠隔制御を利用しにくかった。
【０００３】
ところで、近年はインターネットを介して各種の電気機器を制御する技術が現れ、広く普及しつつある。インターネットを介した遠隔制御の技術は便利且つ低価格であるため、冷蔵庫、洗濯機、エアコンディショナ、テレビジョン受像機等の家庭内に設置される電気設備を遠隔制御する用途が想定されるようになった。そして、利用者は、家庭用のインターネット家電（Internet connected home appliance）を手軽に遠隔制御できるようになった。
【０００４】
特許文献１には、公衆網を介して屋内インターネット家電を制御できる屋内制御ユニットが開示されている。この屋内制御ユニットは家庭内ネットワークに接続されており、公衆網から家庭内ネットワーク・ゲートウェイの静的アドレスを使用し、要求された機器と通信してこれを制御できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００８−５０７１５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来のインターネット家電は、利用者が意識的に制御する必要があった。このため、例えば、暑い日に帰宅する利用者は、帰宅時間を見越して、自宅のエアコンディショナを動作させ、冷房機能を強設定にして起動させる場合がある。しかし、利用者が帰宅途中に冷房がきいたコンビニエンスストアに立ち寄ったため体が冷えきったにもかかわらず、自宅のエアコンディショナの冷房が強設定のままとなることがあり、利用者が快適さを感じられない場合があった。このような場合、利用者は通信端末を取り出して、インターネットに接続し、エアコンディショナの機能を呼び出して、冷房を弱設定に変更する一連の入力動作が必要であり、作業が面倒であった。
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みて成されたものであり、利用者が快適に感じる設定で予め登録した電気機器を簡単に遠隔制御することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る通信端末及び機器制御方法は、自端末の位置情報を検出し、自端末を利用する利用者の特定の動静を検出し、自端末の周辺環境の情報を検出する。
次に、予め登録された電気機器の制御を行う機器制御サーバに対して情報の送受信を行い、利用者の特定の動静を検出した場合に、自端末の周辺環境の情報を検出し、位置情報及び周辺環境の情報を送信する。
そして、位置情報によって特定される自端末の位置が、電気機器を有効に制御できる範囲内にあることを表す制御有効範囲にある場合、機器制御サーバに電気機器の制御を行うものである。
【０００９】
また、本発明に係る機器制御サーバは、通信端末の位置情報及び通信端末の周辺環境の情報を受信する通信部と、
制御する電気機器の情報及び、通信端末の位置が電気機器を有効に制御できる範囲内にあることを表す制御有効範囲が予め登録された対象電気機器網データベースから制御有効範囲を読み出して、通信端末が制御有効範囲内に位置しているか否かを把握する位置把握部と、
通信端末の位置が制御有効範囲内に位置している場合に、位置情報及び自端末の周辺環境の情報に合わせて、対象電気機器網データベースから読み出した電気機器の制御を行う制御部と、を備える。
【００１０】
このようにしたことで、利用者の位置情報及び周辺環境の情報を機器制御サーバに自動的に送信して、予め登録された電気機器を利用者が快適に感じる設定で遠隔制御することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、例えば、利用者が通信端末を持ち出したり、蓋を開けたりする等の特定の動静を検出した場合に、利用者の位置情報及び周辺環境の情報を機器制御サーバに自動的に送信して、電気機器の動作を制御する。このため、利用者は、電気機器を遠隔制御するために一々通信端末を制御する必要がなく、電気機器を制御する手間が軽減されるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態における機器制御システムの例を示す構成図である。
【図２】本発明の一実施の形態における通信端末の内部構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施の形態における機器制御サーバの内部構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施の形態における通信端末の処理例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施の形態における距離情報を抽出する処理の例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施の形態における機器制御サーバの処理例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、発明を実施するための最良の形態（以下実施の形態とする。）について説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
１．一実施の形態（対象電気機器網に対する制御：自動遠隔制御の例）
２．変形例
【００１４】
＜１．第１の実施の形態＞
［機器制御システムの構成例］
【００１５】
以下、本発明の一実施の形態について、添付図面を参照して説明する。本実施の形態では、利用者が予め登録した電気機器を遠隔制御することができる機器制御システム１０に適用した例について説明する。
【００１６】
図１は、機器制御システム１０の構成例を示す図である。
本発明に係る機器制御システム１０は、家庭内電気機器網８に含まれる電気機器の設定忘れを解消し、電気機器が設置された周辺の環境を自動的に快適な状態に制御するものである。
【００１７】
本実施の形態の例（以下本例と称する）において、機器制御システム１０は、利用者が移動しながら制御可能な通信端末１と、予め通信端末１が制御対象とする電気機器等の情報を管理する機器制御サーバ２を備える。また、機器制御システム１０は、通信端末１から送られるデータパケットを接続先の端末等に送る移動体通信ネットワーク３と、ＩＰ（Internet Protocol）網が構築された公衆網４と、地球を周回するＧＰＳ（Global Positioning System）衛星５を備える。
【００１８】
また、機器制御システム１０は、遠隔制御の対象となる家庭内電気機器網８の情報が登録された対象電気機器網データベース６と、通信端末１の位置情報をＧＰＳ衛星５から取得する位置情報データベース７を備える。
【００１９】
通信端末１は、例えば、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）装置（携帯電話又はＰＨＳ方式による通信機能を備える。）等であり、ＧＰＳ機能が搭載される。このため、通信端末１は、ＧＰＳ衛星５から取得した位置情報により、自機の位置を知ることができる。更に、通信端末１は、移動体通信ネットワーク３を介して無線通信が可能である。
【００２０】
公衆網４に接続される機器制御サーバ２は、利用者に機器制御システム１０を提供する情報サービスセンターによって運営される。
機器制御サーバ２は、移動体通信ネットワーク３を介して接続される。機器制御サーバ２には、予め利用者自身が登録した家庭内電気機器網８（例えば、利用者の自宅、利用者が頻繁に使うホテルの部屋等に設置される電気機器の情報）が登録される対象電気機器網データベース６、位置情報データベース７が接続されている。
【００２１】
本例の家庭内電気機器網８は、家庭内ネットワーク・ゲートウェイ、屋内制御ユニット、及び被制御電気機器群を一つのまとまりとされ、対象電気機器網データベース６によって管理される。対象電気機器網データベース６には、家庭内電気機器網８内で制御が有効である電気機器が受信可能な命令信号、公衆網４における各機器の静的ＩＰアドレス、及び地図上の位置情報が登録される。これにより、通信端末１を持った利用者がいる位置から、目的の家庭内電気機器網８がある位置までの距離、及び移動時間を算出することが可能である。また、機器制御サーバ２は、利用者の通信端末１の位置情報に応じて天気情報を通信端末１に通知するサービスも提供するものとする。
【００２２】
位置情報データベース７は、緯度、経度の情報に該当する地図上の位置を記録する位置情報が登録される。機器制御サーバ２は、通信端末１から受け取った位置情報（緯度、経度の情報を含む。）に基づいて、位置情報データベース７に登録される地図を検索し、地図上における通信端末１の現在位置を把握する。
【００２３】
［通信端末の構成例］
図２は、通信端末１の内部構成例を示す。
本例では、通信端末１として携帯電話機を用いる。通信端末１は、各部を制御する制御部１１と、メモリ１２と、予め登録された電気機器の制御を行う機器制御サーバ２に対して情報の送受信を行う無線通信部１３、とを備える。メモリ１２には、例えば、フラッシュメモリやハードディスクドライブが用いられる。
【００２４】
また、通信端末１は、ＧＰＳ機能を備えて通信端末１の現在の位置情報を検出する位置情報検出部１４と、液晶ディスプレイ等で構成され、映像を表示する表示部１５、を備える。また、通信端末１は、音声に関する処理や、メモリ１２内に保存されている音楽データの再生を行う音声処理部１６と、利用者の入力制御を処理する入力部１７と、通信端末１の周辺環境の情報を検出する周辺環境検出部１８と、通信端末１を利用する利用者の特定の動静を検出する動静検出部１９を備える。
【００２５】
周辺環境検出部１８は、通信端末１の周辺環境の気温又は利用者の体温からなる熱情報を、周期的に、或いは連続的に検出する温度検出部１８ａと、通信端末１の位置情報に基づいて通信端末１の現在位置における天気情報を取得する天気情報取得部１８ｂを備える。
動静検出部１９は、特定の動静が、通信端末１の特定の動作であることを検出する動作検出部１９ａと、通信端末１に加わる加速度を検出する加速度検出部１９ｂを備える。
【００２６】
位置情報検出部１４は、ＧＰＳ衛星５から検出したデータを自端末の位置情報として変換する。表示部１５は、入力内容、電話番号、各種のサービス内容等を表示する。
音声処理部１６は、例えば、ＭＰ３等によってフォーマットされた音声ファイルをアナログ音声信号に変換し、不図示のスピーカに放音する処理を行う。入力部１７は、例えば、テンキーや複数の機能キー、タッチパネルを備えて構成され、利用者が行う電話番号入力、動作選択等の入力制御に用いられる。
【００２７】
制御部１１は、メモリ１２を使用しながら、通信端末１内の必要な処理、及び、全体を管理する。また、制御部１１は、遠隔制御できる電気機器のうち、予め選択された電気機器を指定する指定情報を、無線通信部１３を用いて機器制御サーバ２に送信する制御を行う。
無線通信部１３は、不図示の送信回路、受信回路、変復調回路等を備えており、不図示の基地局に所定の無線方式で接続することにより通話やデータ伝送を可能にするほか、通信回線を利用して各種サービスへのアクセスを行うために用いられる。
【００２８】
制御部１１は、動静検出部１９が利用者の特定の動静を検出した場合に、周辺環境検出部１８に通信端末１（自端末）の周辺環境の情報を検出させ、無線通信部１３に位置情報及び周辺環境の情報を送信させる。この特定の動静とは、動作検出部１９ａが検出する動作や加速度検出部１９ｂが検出する加速度の所定のパターンの変化である。
動作検出部１９ａが検出する動作には、例えば、通信端末１が折りたたみ式である場合に、折りたたんだり、開いたり、本体をスライドしたり、本体を振ったりする動作が含まれる。
【００２９】
加速度検出部１９ｂは、通信端末１のＸ、Ｙ、Ｚ軸方向の加速度の値を検出する。制御部１１は、周期的に、或いは連続的に加速度検出部１９ｂから加速度の値を取得し、重力による寄与を除いた加速度ベクトルに変換した上で、例えば、１０周期または１０回にわたる移動速度の平均値を算出する。そして、制御部１１は、算出された加速度の値や移動速度の平均値に基づいて、加速度の所定のパターンの変化を求める。
【００３０】
そして、制御部１１は、位置情報によって特定される通信端末１の位置が、電気機器を有効に制御できる範囲内にあることを表す制御有効範囲内にある場合、機器制御サーバ２に電気機器の制御を行わせる。表示部１５は、例えば、通信端末１の位置から遠隔制御できる電気機器の情報を表示させてもよい。
【００３１】
また、制御部１１は、動作検出部１９ａが特定の動作を検出した場合に、周辺環境の情報として、自端末の周辺環境の気温又は利用者の体温の情報を無線通信部１３に送信させる。また、制御部１１は、加速度が所定の変化パターンに基づいて変化する場合に、利用者の動静が特定の動作であることを識別し、周辺環境の情報として、天気情報を無線通信部１３に送信させる場合もある。これらの利用者の動静及び周辺環境の情報は任意に組み合わせることができる。
【００３２】
無線通信部１３は、電気機器を遠隔制御できない場合、機器制御サーバ２から遠隔制御できない電気機器の情報及びその理由を受信する。また、無線通信部１３は、通信端末１の位置と遠隔制御する電気機器の位置の距離に関する距離情報を取得する。
この場合、表示部１５は、機器制御サーバ２によって、遠隔制御できない電気機器の情報及びその理由や、無線通信部１３が取得した距離情報を表示する。
【００３３】
［機器制御サーバの構成例］
図３は、機器制御サーバ２の内部構成例を示す。
機器制御サーバ２は、各部を制御する制御部２１と、通信バッファとして機能する記録部２２と、公衆網４を介して情報を送受信したり、対象電気機器網データベース６、位置情報データベース７との間で情報を送受信したりする通信部２３と、を備える。また、機器制御サーバ２は、公衆網４から受信したデータに基づいて、通信端末１の現在位置を把握する位置把握部２４と、家庭内電気機器網８が使用可能か否かを検査する検査部２５と、を備える。
【００３４】
制御部２１は、対象電気機器網データベース６にアクセスして、利用者が通信端末１を用いて設定する電気機器の情報を家庭内電気機器網８に登録したり、読み出したりする。また、制御部２１と位置把握部２４は、位置情報データベース７にアクセスして、通信端末１の位置を把握し、予め登録された利用者の自宅等に対する、利用者の現在位置の距離を求める。
【００３５】
通信部２３は、通信端末１の位置情報及び通信端末１の周辺環境の情報を受信したり、家庭内電気機器網８から制御可能な電気機器の情報を受信したりする。また、通信部２３は、通信端末１が制御有効範囲内に位置している場合に、通信端末１に対して遠隔制御できる電気機器の情報を送信したり、家庭内電気機器網８に対して、電気機器の動作を制御する制御情報を送信したりする。
【００３６】
位置把握部２４は、利用者が遠隔制御する電気機器の情報が記録され、予め登録された制御有効範囲が管理される対象電気機器網データベース６から利用者の制御有効範囲を読み出す。そして、通信端末１から受信した通信端末１の現在位置に基づいて、通信端末１が制御有効範囲内に位置しているか否かを把握する。
【００３７】
制御部２１は、通信端末１が制御有効範囲内に位置している場合に、位置情報及び通信端末１の周辺環境の情報に合わせて、対象電気機器網データベース６から読み出した電気機器を遠隔制御する。
検査部２５は、電気機器に通信を試みて、制御可能な電気機器の有無を検査し、電気機器が制御できない場合、制御できない電気機器の情報及びその理由を検査し、通信部２３から通信端末１に対して、制御できない電気機器の有無及びその理由に関する情報を送信させる。また、制御できる電気機器の情報を通信端末１に送信させる場合もある。
【００３８】
図４は、通信端末１が電気機器を制御する処理の例を示す。
始めに、通信端末１は、電気機器を遠隔制御するためのアプリケーションを起動させておく。
次に、制御部１１が温度検出部１８ａから熱情報の値を取得し（ステップＳ１）、加速度検出部１９ｂから加速度情報の値を取得する（ステップＳ２）。次に、制御部１１は、これらの値をメモリ１２に保存する。
【００３９】
次に、通信端末１は、機器制御サーバ２から家庭内電気機器網８までの距離を、機器制御サーバ２から取得し（ステップＳ４）、通信端末１が制御有効範囲内であるか否かを判断する（ステップＳ５）。通信端末１が制御有効範囲外に位置する場合、ステップＳ１の処理に戻り、ループを続ける。
【００４０】
通信端末１が制御有効範囲内に位置する場合、通知済みの位置情報に基づいた天気情報（家庭内電気機器網８がある地域の天気情報：晴れ、くもり、湿度等）を、公衆網４を介して機器制御サーバ２から取得する（ステップＳ６）。次に、制御部１１はメモリ１２から利用者のスケジュール情報を取得する（ステップＳ７）。
【００４１】
制御部１１は、メモリ１２に保存された周辺環境の情報、位置情報、天気情報、スケジュール情報を基に、移動体通信ネットワーク３を介して、利用者が選択した家庭内電気機器網８を自動的に制御する（ステップＳ８）。このとき、制御部１１が自端末の位置情報、及び周辺環境の情報を機器制御サーバ２に送信し、間接的に機器制御サーバ２が家庭内電気機器網８にアクセスして電気機器の動作を制御することとなる。
【００４２】
例えば、利用者の体温が摂氏３７度以上であるか、移動速度情報の値が時速１０［ｋｍ／時］以上である場合に、これらの温度情報、移動速度情報を機器制御サーバ２に送信する。そして、機器制御サーバ２は、エアコンディショナを起動する命令を家庭内電気機器網８に送信する。
【００４３】
同様に、天気情報が雨の場合、機器制御サーバ２は、除湿機を起動する命令を家庭内電気機器網８に送信する。また、スケジュール情報が「デート」の場合、機器制御サーバ２は、オーディオ機器から利用者が予め設定した音楽を再生する命令を家庭内電気機器網８に送信する。
【００４４】
送信された命令を受けた家庭内電気機器網８内の屋内制御ユニットは、電気機器が家庭内電気機器網８に接続されているかどうかを検出し、制御可能な電気機器に関する情報を機器制御サーバ２に通知する。この結果を受けて、機器制御サーバ２は、電気機器を制御できる。また、通信端末１は、制御できない電気機器を機器制御サーバ２から通知されることによって、制御できる電気機器を把握することもできる。
【００４５】
ここで、利用者が自宅を出る場合等、自宅からある程度の距離だけ離れれば、電気機器の動作を自動的に停止する制御も必要となる。
この場合、通信端末１は、機器制御サーバ２から家庭内電気機器網８までの距離を取得し（ステップＳ９）、通信端末１が制御有効範囲内であるか否かを判断する（ステップＳ１０）。通信端末１が制御有効範囲外である場合、ステップＳ９の処理に戻り、ループを続ける。
【００４６】
通信端末１が制御有効範囲内である場合、家庭内電気機器網８に接続された電気機器を停止する命令を家庭内電気機器網８に送信し、電気機器を停止させて（ステップＳ１１）、ステップＳ１の処理に戻る。
【００４７】
図５は、ステップＳ４，Ｓ９における、通信端末１の現在位置から家庭内電気機器網８までの距離を取得する処理例を示す。
【００４８】
始めに、位置情報検出部１４は、ＧＰＳ衛星５から位置情報を取得する。次に、位置情報検出部１４は、制御部１１に通信端末１の現在地の位置情報を送り（ステップＳ２１）、位置情報の通知を受けた制御部１１は、無線通信部１３を介して移動体通信ネットワーク３に接続する（ステップＳ２２）。
【００４９】
次に、制御部１１は、通信端末１の位置情報を、機器制御サーバ２に通知し（ステップＳ２３）、機器制御サーバ２から返事を待つ（ステップＳ２４）。そして、機器制御サーバ２から受信した地図情報に基づいて、通信端末１の現在位置と家庭内電気機器網８に対する距離情報を抽出する（ステップＳ２５）。
【００５０】
図６は、機器制御サーバ２が行う、電気機器を自動で遠隔制御する処理例を示す。
始めに、機器制御サーバ２は、アクセスしてきた通信端末１が正当な利用者のものであるか否かを認証する（ステップＳ３１）。次に、利用者毎に一意に定まる固有のＩＤ、パスワード等によってログインの正否を確認する（ステップＳ３２）。
【００５１】
受信したＩＤ、パスワードのいずれかが誤っている場合、機器制御サーバ２は、ログインに失敗したことを、通信端末１に通知する（ステップＳ３７）。一方、受信したＩＤ、パスワードが正しい場合、機器制御サーバ２は、ログイン成功とし、次処理を行う。
【００５２】
機器制御サーバ２は、通信端末１から位置情報の通知を受けると（ステップＳ３３）、通信端末１の位置から制御できる家庭内電気機器網８があるかどうかを選択し、（ステップＳ３４）。対象電気機器網データベース６には予め設定された制御有効範囲が保存されている。
【００５３】
そして、選択された家庭内電気機器網８すべての位置と通知された通信端末１の位置との距離を算出する（ステップＳ３５）。そして、算出された距離情報と家庭内電気機器網８の名前のセットを、移動体通信ネットワーク３を介して、無線通信部１３により通信端末１へ通知する（ステップＳ３６）。これにより、制御有効範囲内の電気機器の動作を制御することができる。
【００５４】
その後、通信端末１は、機器制御サーバ２から通知された家庭内電気機器網８の名前、距離を表示部１５に表示する。これにより、利用者は、制御したい電気機器を選択したり、現在起動している電気機器を把握したりすることができる。
【００５５】
以上説明した本実施の形態に係る通信端末１によれば、機器制御システム１０を用いて、通信端末１が位置情報と周辺環境の情報を機器制御サーバ２に送ることにより、機器制御サーバ２は、通信端末１が制御有効範囲内に位置するか否かを判断したり、電気機器の動作を再設定したりすることができる。これらの動作は、利用者が通信端末１に対して特定の動静を行うことをきっかけとして、開始される。このため、利用者は、周辺環境の変化に合わせて、通信端末１から動作を明示する必要がなくなり、電気機器の動作の再設定が容易となるという効果がある。また、通信端末１が制御有効範囲内に位置する場合にのみ、電気機器を作動させる。このため、不在時に電気機器の電源を自動的にオフすることもでき、安全性が向上するという効果がある。
【００５６】
また、周辺環境の情報には、通信端末１の周辺環境の気温や利用者の体温が含まれる。このため、よりきめ細かく電気機器（エアコンディショナ等）の温度設定を行うことができる。
また、利用者の特定の動静には、通信端末１の取り出し動作や蓋の開閉、プッシュボタン、タッチパネルへの操作の開始等が含まれる。このため、利用者は、電気機器の遠隔制御の開始を意識することなく行えるという効果がある。
また、利用者の体温や走行速度および利用者のスケジュール情報などを用いて、利用者の身体状態に応じて電気機器の設定を行うことができるという効果がある。
【００５７】
また、遠隔制御する電気機器の設定登録は事前に行える。このため、必要な電気機器のみを利用者が快適に感じる設定とすることができる。
また、機器制御サーバ２から通信端末１の位置と、制御する電気機器の位置の距離を表示部１５に表示させることができる。このため、利用者は、自身の現在位置が制御有効範囲内に位置するか否かを具体的に判断することができる。
【００５８】
例えば、インターネット家電としてエアコンディショナを使用した場合について想定する。例えば、利用者が暑い日の帰宅途中に通信端末を用いて、家にあるエアコンディショナを遠隔制御する。これにより、帰宅時に家の中を涼しくすれば利用者は帰宅した際に、快適な環境が得られる。また、インターネット家電としてオーディオ機器を制御できれば、利用者の気分にあった音楽を予め流しておくこともできる。
【００５９】
＜２．変形例＞
なお、本発明に係る機器制御システム１０は、家庭内での用途だけでなく、ホテルやオフィスなどに屋内制御ユニット及びインターネット家電を備える場合に適用してもよい。例えば、利用者が、出張先でこのような設備のあるホテルの部屋などを対象電気機器網データベース６に予め登録しておく。このとき、例えば、ホテルから１００ｍ以内に入ったら本人がチェックインしている部屋のエアコンディショナが作動する、等の用途としてもよい。逆に、利用者がホテルの部屋から離れると自動的にエアコンディショナなどが停止するようにすれば、エネルギー、電気使用料金等を節約できるという効果がある。
【００６０】
また、上述した実施の形態に係る機器制御サーバ２は情報サービスセンターが運営管理するものとして説明したが、家庭内ＬＡＮを用いて家庭内電気機器網８の制御を行うＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）サーバとして機能させてもよい。この場合においても、上述した実施の形態に係る機器制御サーバ２と同様の機能、効果を得られる。
【００６１】
また、機器制御サーバ２に登録していた制御対象の電気機器が設置される場所は、通信端末１に保存しておいてもよい。この場合、通信端末１は、機器制御サーバ２から受け取る自端末の位置情報に基づいて自端末が制御有効範囲内にあるかを速やかに把握でき、制御したい電気機器を選択することが可能となる。また、制御対象の電気機器は、通信端末１の表示部１５に表示させ、利用者が任意に選択可能としてもよい。
【００６２】
また、上述した一実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給してもよい。また、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ等の制御装置）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、機能が実現されることは言うまでもない。
【００６３】
この場合のプログラムコードを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００６４】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施の形態の機能が実現される。加えて、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（Operating System）などが実際の処理の一部又は全部を行う。その処理によって上述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００６５】
また、本発明は上述した実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱することなくその他種々の構成を取り得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００６６】
１…通信端末、２…機器制御サーバ、３…移動体通信ネットワーク、４…公衆網、５…ＧＰＳ衛星、６…対象電気機器網データベース、７…位置情報データベース、８…家庭内電気機器網、１０…機器制御システム、１１…制御部、１２…メモリ、１３…無線通信部、１４…位置情報検出部、１５…表示部、１６…音声処理部、１７…入力部、１８…周辺環境検出部、１８ａ……温度検出部、１８ｂ…天気情報取得部、１９…動静検出部、１９ａ…動作検出部、１９ｂ…加速度検出部、２１…制御部、２２…記録部、２３…通信部、２４…位置把握部、２５…検査部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自端末の位置情報を検出する位置情報検出部と、
前記自端末を利用する利用者の特定の動静を検出する動静検出部と、
前記自端末の周辺環境の情報を検出する周辺環境検出部と、
予め登録された電気機器の制御を行う機器制御サーバに対して情報の送受信を行う通信部と、
前記動静検出部が前記利用者の特定の動静を検出した場合に、前記周辺環境検出部に前記自端末の周辺環境の情報を検出させ、前記通信部に前記位置情報及び前記周辺環境の情報を送信させ、前記位置情報によって特定される前記自端末の位置が、前記電気機器を有効に制御できる範囲内にあることを表す制御有効範囲にある場合、前記機器制御サーバに前記電気機器の制御を行わせる制御部と、を備える
通信端末。
【請求項２】
更に、前記周辺環境検出部は、前記自端末の周辺環境の気温又は前記利用者の体温を検出する温度検出部を備え、
前記動静検出部は、前記特定の動静が、前記自端末の特定の動作であることを検出する動作検出部を備え、
前記制御部は、前記動作検出部が前記特定の動作を検出した場合に、前記周辺環境の情報として、前記自端末の周辺環境の気温又は前記利用者の体温の情報を前記通信部に送信させる
請求項１記載の通信端末。
【請求項３】
更に、前記機器制御サーバから前記通信部を介して受信した、前記自端末の位置から制御できる前記電気機器の情報を表示する表示部と、
前記制御できる前記電気機器のうち、予め選択された前記電気機器を指定する指定情報を、前記通信部を用いて前記機器制御サーバに送信する制御を行う制御部と、を備える
請求項２記載の通信端末。
【請求項４】
前記通信部は、前記電気機器を制御できない場合、前記機器制御サーバが制御できない前記電気機器を特定する情報及びその理由を受信し、
前記表示部は、前記機器制御サーバが制御できない前記電気機器を特定する情報及びその理由を表示する
請求項３記載の通信端末。
【請求項５】
前記周辺環境検出部は、前記自端末の位置情報に基づいて前記自端末の位置における天気情報を取得する天気情報取得部を備え、
前記動静検出部は、前記自端末に加わる加速度を検出する加速度検出部を備え、
前記制御部は、前記加速度が前記所定の変化パターンに基づいて変化する場合に、前記利用者の動静が特定の動作であることを識別し、前記周辺環境の情報として、前記天気情報を前記通信部に送信させる
請求項１又は２記載の通信端末。
【請求項６】
前記通信部は、前記機器制御サーバから、前記自端末の位置と制御する電気機器の位置の距離に関する距離情報を受信し、
前記表示部は、前記距離情報を表示する
請求項３記載の通信端末。
【請求項７】
自端末の位置情報を検出するステップと、
前記自端末を利用する利用者の特定の動静を検出するステップと、
前記自端末の周辺環境の情報を検出するステップと、
予め登録された電気機器の制御を行う機器制御サーバに対して情報の送受信を行うステップと、
前記利用者の特定の動静を検出した場合に、前記自端末の周辺環境の情報を検出するステップと、
前記位置情報及び前記周辺環境の情報を送信するステップと、
前記位置情報によって特定される前記自端末の位置が、前記電気機器を有効に制御できる範囲内にあることを表す制御有効範囲にある場合、前記機器制御サーバに前記電気機器の制御を行うステップと、を含む
機器制御方法。
【請求項８】
通信端末の位置情報及び前記通信端末の周辺環境の情報を受信する通信部と、
制御する電気機器の情報及び、前記通信端末の位置が前記電気機器を有効に制御できる範囲内にあることを表す制御有効範囲が予め登録された対象電気機器網データベースから前記制御有効範囲を読み出して、前記通信端末が前記制御有効範囲内に位置しているか否かを把握する位置把握部と、
前記通信端末の位置が前記制御有効範囲内に位置している場合に、前記位置情報及び前記自端末の周辺環境の情報に合わせて、前記対象電気機器網データベースから読み出した前記電気機器の制御を行う制御部と、を備える
機器制御サーバ。
【請求項９】
更に、前記電気機器に通信を試みて、制御可能な前記電気機器の有無を検査し、前記電気機器が制御できない場合、制御できない前記電気機器の情報及びその理由を検査し、前記通信部から前記通信端末に対して、制御できない前記電気機器の有無及びその理由に関する情報を送信させる検査部と、を備える
請求項８記載の機器制御サーバ。
【請求項１】
自端末の位置情報を検出する位置情報検出部と、
前記自端末を利用する利用者の特定の動静を検出する動静検出部と、
前記自端末の周辺環境の情報を検出する周辺環境検出部と、
予め登録された電気機器の制御を行う機器制御サーバに対して情報の送受信を行う通信部と、
前記動静検出部が前記利用者の特定の動静を検出した場合に、前記周辺環境検出部に前記自端末の周辺環境の情報を検出させ、前記通信部に前記位置情報及び前記周辺環境の情報を送信させ、前記位置情報によって特定される前記自端末の位置が、前記電気機器を有効に制御できる範囲内にあることを表す制御有効範囲にある場合、前記機器制御サーバに前記電気機器の制御を行わせる制御部と、を備える
通信端末。
【請求項２】
更に、前記周辺環境検出部は、前記自端末の周辺環境の気温又は前記利用者の体温を検出する温度検出部を備え、
前記動静検出部は、前記特定の動静が、前記自端末の特定の動作であることを検出する動作検出部を備え、
前記制御部は、前記動作検出部が前記特定の動作を検出した場合に、前記周辺環境の情報として、前記自端末の周辺環境の気温又は前記利用者の体温の情報を前記通信部に送信させる
請求項１記載の通信端末。
【請求項３】
更に、前記機器制御サーバから前記通信部を介して受信した、前記自端末の位置から制御できる前記電気機器の情報を表示する表示部と、
前記制御できる前記電気機器のうち、予め選択された前記電気機器を指定する指定情報を、前記通信部を用いて前記機器制御サーバに送信する制御を行う制御部と、を備える
請求項２記載の通信端末。
【請求項４】
前記通信部は、前記電気機器を制御できない場合、前記機器制御サーバが制御できない前記電気機器を特定する情報及びその理由を受信し、
前記表示部は、前記機器制御サーバが制御できない前記電気機器を特定する情報及びその理由を表示する
請求項３記載の通信端末。
【請求項５】
前記周辺環境検出部は、前記自端末の位置情報に基づいて前記自端末の位置における天気情報を取得する天気情報取得部を備え、
前記動静検出部は、前記自端末に加わる加速度を検出する加速度検出部を備え、
前記制御部は、前記加速度が前記所定の変化パターンに基づいて変化する場合に、前記利用者の動静が特定の動作であることを識別し、前記周辺環境の情報として、前記天気情報を前記通信部に送信させる
請求項１又は２記載の通信端末。
【請求項６】
前記通信部は、前記機器制御サーバから、前記自端末の位置と制御する電気機器の位置の距離に関する距離情報を受信し、
前記表示部は、前記距離情報を表示する
請求項３記載の通信端末。
【請求項７】
自端末の位置情報を検出するステップと、
前記自端末を利用する利用者の特定の動静を検出するステップと、
前記自端末の周辺環境の情報を検出するステップと、
予め登録された電気機器の制御を行う機器制御サーバに対して情報の送受信を行うステップと、
前記利用者の特定の動静を検出した場合に、前記自端末の周辺環境の情報を検出するステップと、
前記位置情報及び前記周辺環境の情報を送信するステップと、
前記位置情報によって特定される前記自端末の位置が、前記電気機器を有効に制御できる範囲内にあることを表す制御有効範囲にある場合、前記機器制御サーバに前記電気機器の制御を行うステップと、を含む
機器制御方法。
【請求項８】
通信端末の位置情報及び前記通信端末の周辺環境の情報を受信する通信部と、
制御する電気機器の情報及び、前記通信端末の位置が前記電気機器を有効に制御できる範囲内にあることを表す制御有効範囲が予め登録された対象電気機器網データベースから前記制御有効範囲を読み出して、前記通信端末が前記制御有効範囲内に位置しているか否かを把握する位置把握部と、
前記通信端末の位置が前記制御有効範囲内に位置している場合に、前記位置情報及び前記自端末の周辺環境の情報に合わせて、前記対象電気機器網データベースから読み出した前記電気機器の制御を行う制御部と、を備える
機器制御サーバ。
【請求項９】
更に、前記電気機器に通信を試みて、制御可能な前記電気機器の有無を検査し、前記電気機器が制御できない場合、制御できない前記電気機器の情報及びその理由を検査し、前記通信部から前記通信端末に対して、制御できない前記電気機器の有無及びその理由に関する情報を送信させる検査部と、を備える
請求項８記載の機器制御サーバ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１０−２１３１００（Ｐ２０１０−２１３１００Ａ）
【公開日】平成２２年９月２４日（２０１０．９．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５８３５１（Ｐ２００９−５８３５１）
【出願日】平成２１年３月１１日（２００９．３．１１）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．フロッピー
【出願人】（５０２０８７５０７）ソニー エリクソン モバイル コミュニケーションズ， エービー (823)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月２４日（２０１０．９．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月１１日（２００９．３．１１）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．フロッピー
【出願人】（５０２０８７５０７）ソニー エリクソン モバイル コミュニケーションズ， エービー (823)
【Ｆターム（参考）】
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