通信端末装置および通信方法
【課題】通話が保留状態である場合に、保留の解除を待ち続けなくても、必要なメッセージを相手端末に伝達可能にすると共に、公衆電話回線などを使用する通話にも適用でき、更に相手端末の能力の制約を受けることなくメッセージを伝達可能な通信端末装置を提供することを目的とする。
【解決手段】通信端末装置１０は、公衆通信回線２０を介して他の通信端末装置３０と通信を行う。この通信端末装置１０は、入力部と、通信端末装置３０との通話が中断された保留状態および保留状態の解除を検出する保留解除検出部１４と、保留状態が検出されたときに、入力部による入力に基づいてメッセージ情報を記録する録音部１２と、保留状態の解除が検出されたときに、録音部１２に記録されたメッセージ情報を通信回線２０に送出する再生部１３とを備える。
【解決手段】通信端末装置１０は、公衆通信回線２０を介して他の通信端末装置３０と通信を行う。この通信端末装置１０は、入力部と、通信端末装置３０との通話が中断された保留状態および保留状態の解除を検出する保留解除検出部１４と、保留状態が検出されたときに、入力部による入力に基づいてメッセージ情報を記録する録音部１２と、保留状態の解除が検出されたときに、録音部１２に記録されたメッセージ情報を通信回線２０に送出する再生部１３とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電話機等の他局の端末との間で通話等の通信を行う通信端末装置および通信方法に関し、特に通話の保留時の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ユーザＵ１とユーザＵ２とが２台の電話機Ｔ１、Ｔ２を介して通話する場合には一般的に次のような状況になる。
【０００３】
ユーザＵ１が電話機Ｔ１を用いてユーザＵ２の電話機Ｔ２を呼び出し、ユーザＵ２が電話機Ｔ２の受話器を取る（オフフック状態にする）と電話機Ｔ１と電話機Ｔ２との間で電話回線が繋がり、ユーザＵ１とユーザＵ２との間で通話が可能になる。しかし、例えば通話の途中でユーザＵ２に急な用事ができると、ユーザＵ２は通話を一時的に中断し、用事が済んだ後で通話を再開することになる。あるいは、ユーザＵ１がユーザＵ３との通話を希望する場合に、取り次ぎをするためにユーザＵ２は通話を一時的に中断し、ユーザＵ２により呼び出されたユーザＵ３が電話機Ｔ２又は他の電話機を使用してユーザＵ１との通話を開始する。
【０００４】
このような通話の中断に対応するために、市販されている多くの電話機には、保留機能が搭載されている。すなわち、通話を中断する場合には、「保留」ボタンを押下することにより、音声信号の送信を一時的に遮断したり、電話回線が保留状態であることを示したりするために、比較的単純なメロディなどの信号（保留音）を相手側の電話機に送信する。保留を解除することにより通話を再開することができる。
【０００５】
しかし、例えばユーザＵ２が電話機Ｔ２を保留状態にした場合、ユーザＵ１はユーザＵ２が保留を解除して通話を再開するまで待たなければならず、その待ち時間中、保留が解除されたかどうかをユーザＵ１は耳をすまして常に注意深く確認する必要がある。あるいは、保留が解除されてもそれに気づかないことがあり、その場合には円滑に通話ができない。
【０００６】
そこで、相手端末における保留解除を自端末が検出したときに、トーン信号を自端末のスピーカから出力することが知られている（例えば、特許文献１参照）。これにより、自端末のユーザは保留の解除を容易に認識できる。
【０００７】
しかし、特許文献１の技術を採用する場合であっても、相手ユーザＵ２が電話機Ｔ２を保留状態にした場合には、ユーザＵ１は電話機Ｔ２の保留が解除されてユーザＵ２が通話可能な状態になるまでの間、待ち続けなければユーザＵ２にメッセージを伝えることができないので、ユーザＵ１がユーザＵ２に伝えたいメッセージを有している場合には、ユーザＵ１は電話回線を切断したり電話機から離れたりすることができなかった。
【０００８】
そこで、複数の内線電話機同士の間でユーザが通話する場合に、内線電話システムに接続されたメッセージ記憶回路を設けておき、保留状態であっても必要なメッセージを相手に伝達できる装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。具体的には、接続相手の内線電話機が保留状態になっている時に、自端末（内線電話機）のユーザのメッセージを自端末からメッセージ記憶回路に登録（録音）し、伝言情報を残したことを接続相手の内線電話機に知らせる。接続相手の内線電話機においては、保留が解除された時に相手ユーザの伝言情報があるかどうかを調べ、伝言情報がある場合にはメッセージ記憶回路と接続して保存されているメッセージを再生する。
【０００９】
特許文献２の技術を採用する場合には、通話相手の端末（Ｔ２）が保留状態になった場合に、メッセージを伝えたい側のユーザが必要に応じて内線電話システム上のメッセージ記憶回路にメッセージを保存して、保留が解除されたときに相手ユーザにメッセージを伝えることができるので、自端末（Ｔ１）のユーザは、相手の保留状態が解除されるまで待つことなく、必要なメッセージを伝達するための操作を行うことができる。
【００１０】
また、保留の操作が行われる電話機（Ｔ２）側に、相手の電話機（Ｔ１）からのメッセージを録音するための録音部を設けておき、伝言を電話機（Ｔ２）に残すことが提案されている（例えば、特許文献３参照）。具体的には、電話機（Ｔ２）を保留状態に切り替えた時に、所定の案内メッセージを電話機（Ｔ２）から送出する。電話機（Ｔ１）のユーザが案内メッセージに従ってダイヤル操作を行うと、これによって電話機（Ｔ１）から送出されるＰＢ信号が電話機（Ｔ２）で検出され、電話機（Ｔ２）は自端末内の録音部を起動し、相手（Ｔ１）からのメッセージ音声を録音する。
【００１１】
特許文献３の技術を採用する場合には、通話相手の端末（Ｔ２）が保留状態になった場合に、相手側から送出される案内メッセージに従って、メッセージを伝えたい側のユーザが通話相手の端末（Ｔ２）にメッセージ音声を送れば、このメッセージ音声を通話相手の端末（Ｔ２）上に保存され、保留が解除されたときに相手ユーザにメッセージを伝えることができるので、自端末（Ｔ１）のユーザは、相手の保留状態が解除されるまで待つことなく、必要なメッセージを伝達するための操作を行うことができる。
【００１２】
【特許文献１】特開平２−７９６４９号公報
【特許文献２】特開平６−３７８９４号公報
【特許文献３】特開平９−２３３２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献２の技術は内線電話システムを前提としており、公衆電話回線を介して接続される電話機同士で通話する場合には、回線上に特別なメッセージ記憶回路を接続したり、特別な制御を行ったりすることはできないので、特許文献２の技術を利用できない。
【００１４】
また、特許文献３の技術では、保留状態に切り替える保留者としての相手ユーザの端末上にメッセージ音声が記録されるので、保留者端末としての相手端末が特別な機能を有する端末を使用している必要がある。例えば、相手端末が保留状態に切り替わったときに、もしもメッセージを伝えたい被保留者としての自端末のユーザが高機能の電話機を使用している場合であったとしても、保留者端末としての相手端末が使用している電話機が黒電話のように低機能の端末であれば、メッセージの録音は不可能である。つまり、保留者端末として相手ユーザが高機能の端末を使用していない限り、メッセージを伝えたい被保留者としての自端末のユーザは、保留者端末において保留状態が解除されるまで待たなければ相手にメッセージを伝えることができない。また、保留者としての相手ユーザが高機能の端末を使用している場合であっても、保留者としての相手ユーザの端末が主体となってメッセージ記録のための制御を行うので、メッセージを伝えたい被保留者としての自端末のユーザの希望を満たすような録音操作ができるとは限らない。例えば、被保留者としての自端末のユーザの操作が遅れたり、メッセージ音声の送出が遅れたりすると、メッセージの録音に失敗する可能性もあり得る。また、保留者端末内に録音したメッセージを再生前に取り消したいと被保留者としての自端末のユーザが考える場合もあるが、被保留者端末側からは取り消しができない可能性もある。
【００１５】
本発明は、通話が保留状態である場合に、保留の解除を待ち続けなくても、必要なメッセージを相手端末に伝達可能にすると共に、公衆電話回線などを使用する通話にも適用でき、更に相手端末の能力の制約を受けることなくメッセージを伝達可能な通信端末装置および通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の通信端末装置は、所定の公衆通信回線を介して他の通信端末装置と通信を行う通信端末装置であって、所定入力を行う入力部と、他の通信端末装置との通話が中断された保留状態および前記保留状態の解除を検出する保留状態検出部と、前記保留状態が検出されたときに、前記入力部による入力に基づいてメッセージ情報を記録するメッセージ記録部と、前記保留状態の解除が検出されたときに、前記メッセージ記録部に記録されたメッセージ情報を前記公衆通信回線に送出するメッセージ再生部とを備える。
【００１７】
この通信端末装置によれば、公衆通信回線を経由して接続された自局端末（自局の通信端末装置）と他局端末（相手の通信端末装置）との間でユーザ同士が通話している状態から通話保留状態に切り替わった場合に、自局端末のユーザは通話保留が解除されるのを待ち続けなくても必要なメッセージを相手に伝えることができる。すなわち、ユーザは伝えるべきメッセージの音声等をメッセージ情報として保持することができ、保留状態の解除を検出した場合には、保持したメッセージ情報を再生し、他局端末に向けてメッセージ情報を通信回線に送出する。従って、ユーザはメッセージ情報の記録が終了した時点で自局端末の操作や通話を終了して自局端末から離れることができ、後は自局端末自身の制御により記録されたメッセージを相手に自動的に伝えることができる。しかも、伝えるべきメッセージは自局端末上に記録され、メッセージの送出も自局端末の制御により実施されるので、他局端末の機種や能力の制約を受けることなくメッセージを伝達できる。
【００１８】
また、本発明の通信端末装置は、前記入力部が、複数の前記メッセージ情報の再生順を示す優先度を入力し、前記メッセージ記録部が、複数の前記メッセージ情報を、前記メッセージ情報の再生順を表す優先度とともに記録し、前記メッセージ再生部が、前記優先度に応じて、前記複数のメッセージ情報を順次送出する。
【００１９】
この通信端末装置によれば、自局端末のユーザが１つのメッセージ情報の記録を終了した後で、他に言い忘れた事項があることに気づいたような場合に、言い忘れた事項に関するメッセージを更なるメッセージ情報として追加記録することができ、記録された各メッセージを再生する順番（相手に伝える順番）も変更することができる。
【００２０】
また、本発明の通信端末装置は、前記入力部が、前記メッセージ情報の送出の中止を指示する指示入力を行い、前記メッセージ再生部が、前記指示入力に基づいて、前記メッセージ情報の送出を中止する。
【００２１】
この通信端末装置によれば、例えば、メッセージを記録した後に当該メッセージが不要であることが判明した場合であっても、他局端末のユーザにメッセージを通知することを防止することができる。
【００２２】
また、本発明の通信端末装置は、前記メッセージ記録部が、複数のメッセージ情報を記録し、前記入力部が、前記メッセージ情報の差し替えを指示する指示入力を行い、前記メッセージ再生部が、前記指示入力に基づいて、送出対象のメッセージ情報を他のメッセージ情報に差し替えて送出する。
【００２３】
この通信端末装置によれば、送出すべきメッセージ情報に変更の必要が生じた場合であっても変更後のメッセージ情報を他局端末へ送出可能である。
【００２４】
また、本発明の通信端末装置は、当該通信端末装置の前記公衆通信回線への接続および切断を行う回線制御部と、前記メッセージ情報の送出が完了する前に、前記公衆通信回線への接続を切断した場合、前記メッセージの送出が完了していないことを通知する通知部と、を備える。
【００２５】
この通信端末装置によれば、自局端末のユーザによって記録されたメッセージが相手ユーザに伝わらなかった場合であっても、自局端末のユーザは不達通知によってその旨知ることができ、該当するメッセージを相手ユーザに伝えるために再び電話をかけるなどの操作によりメッセージの伝達を完了することが可能になる。例えば、相手端末のユーザが通話保留状態を解除する前に誤って電話回線を切断する場合や、通話保留状態の継続による待ち時間が長くなりすぎて自局端末が電話回線を切断する場合に、記録されたメッセージが相手ユーザに伝わる前に自局端末の制御が終了することになるが、その場合に不達通知を行う。
【００２６】
また、本発明の通信端末装置は、当該通信端末装置の前記公衆通信回線への接続および切断を行う回線制御部を備え、前記回線制御部が、前記保留状態検出部により検出された保留状態の継続時間が所定時間よりも長い場合、前記公衆通信回線への接続を切断する。
【００２７】
この通信端末装置によれば、メッセージ情報を再生するまでの待ち時間が長すぎるような場合に、自局端末が通信回線を自動的に切断するので、長時間の通信回線の確保によって生じる高額な課金を回避することが可能になる。すなわち、一般的な携帯電話や固定電話の通信回線を使用して通話する場合には、通話していない保留状態であっても通信回線を接続している時間の長さに応じて従量課金される場合があり、メッセージ情報を再生するまでの保留状態の継続時間が長くなると高額な課金が生じる可能性があるが、これを避けることができる。
【００２８】
また、本発明の通信端末装置は、当該通信端末装置の前記公衆通信回線への接続および切断を行う回線制御部を備え、前記回線制御部が、前記保留状態検出部によって前記保留状態が検出されたとき、当該保留状態が検出された第１の通信端末装置へ接続される第１の公衆通信回線を、前記メッセージ情報を送出する回線として選択するとともに、前記第１の通信端末装置とは異なる第２の通信端末装置へ接続される第２の公衆通信回線を、通話回線として選択する。
【００２９】
この通信端末装置によれば、自局端末と第１の他局端末との間で通話している状態でこの回線が保留状態に切り替わった場合には、自局端末のユーザはメッセージを記録した後、接続先の回線を切り替えて第２の他局端末との間で通話を開始することができる。自局端末と第２の他局端末との間で通話を行っている状態であっても、第１の他局端末の回線が保留状態解除に切り替われば、自局端末からメッセージが第１の他局端末あてに送出されるので、第１の他局端末のユーザに対して必要なメッセージを伝えることができる。
【００３０】
また、本発明の通信端末装置は、前記メッセージ記録部が、前記メッセージ情報として、音声情報、静止画像情報、動画像情報、文字列情報のうち少なくとも１つを含む情報を記録する。
【００３１】
この通信端末装置によれば、自局端末及び他局端末のそれぞれがテレビ電話の通信機能を有している場合には、音声のメッセージだけでなく、静止画像、動画像、文字列等を記録し、例えばこれらの情報をＴＶ電話の映像を通して他局端末へ送信することで、自局端末のユーザから他局端末のユーザへの情報の伝達が容易になる。さらに、あらかじめ複数固定のメッセージ（「○○分ほどお待ちください」、「後ほど掛けなおします」、「後ほど掛けなおしてください」、「音楽を聴いてお待ちください」、など）を記録して保有し、いずれのメッセージを再生させたいかを記録しておき、自端末が保留した際に、相手端末に対して、「音楽、動画、写真等を視聴してお待ちください」等のメッセージおよびコンテンツ（音楽、動画、写真等）を再生させるようにしてもよい。
【００３２】
また、本発明の通信端末装置は、前記保留状態検出部により保留状態が検出されたとき、前記保留状態の解除が検出されるまで、無音データで構成される無音情報または代替画像を前記公衆通信回線に送出する。
【００３３】
この通信端末装置によれば、自局端末でメッセージの記録作業を行っている途中で、ノイズなどの不要な音声や相手に知られたくない情報などが他局端末側に流れるのを防止することができる。
【００３４】
また、本発明の通信方法は、所定の公衆通信回線を介して他の通信端末装置と通信を行う通信端末装置における通信方法であって、所定入力を行う入力ステップと、他の通信端末装置との通話が中断された保留状態および前記保留状態の解除を検出するステップと、前記保留状態が検出されたときに、前記入力ステップにおける入力に基づいてメッセージ情報を記録する記録ステップと、前記保留状態の解除が検出されたときに、前記記録ステップにおいて記録されたメッセージ情報を前記公衆通信回線に送出するステップとを備える。
【００３５】
この通信方法によれば、通話が保留状態である場合に、保留の解除を待ち続けなくても、必要なメッセージを相手端末に伝達可能にすると共に、公衆電話回線などを使用する通話にも適用でき、更に相手端末の能力の制約を受けることなくメッセージを伝達可能である。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、通話が保留状態である場合に、保留の解除を待ち続けなくても、必要なメッセージを相手端末に伝達可能にすると共に、公衆電話回線などを使用する通話にも適用でき、更に相手端末の能力の制約を受けることなくメッセージを伝達可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
本発明の実施形態における通信端末装置および通信方法について、図面を参照しながら以下に説明する。
【００３８】
図１は本発明の実施形態における通信端末装置を含む通信システムの構成例を示すブロック図である。図１に示す通信システムにおいては、一人のユーザ（Ｕ１：被保留者）が使用する通信端末装置（自局端末）１０と、もう一人のユーザ（Ｕ２：保留者）が使用する通信端末装置（他局端末）３０とを公衆通信回線である通話路を経由して接続し、通信端末装置１０と通信端末装置３０を用いてユーザＵ１とＵ２とが通話を行う場合を想定している。なお、通話路の途中には回線交換機（又は中継サーバ）２１が配置されているので、各ユーザは任意の端末と回線を接続することができる。図１に示す例では、通信端末装置１０に接続される通信回線２０と通信端末装置３０に接続される通信回線２２とを回線交換機２１が接続している。
【００３９】
なお、通信端末装置１０及び通信端末装置３０は、例えば固定電話端末であっても移動電話端末であっても良い。また、図１に示す例では、通信端末装置３０に保留機能が搭載されている場合を想定しているが、通信端末装置３０が保留機能を搭載していない黒電話のような電話機の場合であっても、後述する通信端末装置１０の機能を有効に利用できる。
【００４０】
図１に示すように、通信端末装置１０は、通話回路１１、録音部１２、再生部１３、保留解除検出部１４及び制御部１５を備えている。一方、通信端末装置３０は、一般的な電話機の機能を備えており、例えば通話や保留等の制御を行う制御部、通話処理を行う通話回路等を備えている。
【００４１】
通話回路１１は、一般的な電話機や携帯電話と同様に、音声通話を含む通信に必要な機能を搭載している。具体的には、音声入力部（マイクなど）、音声出力部（スピーカなど）、音声信号処理回路、発信／着信制御部、回線選択回路などが通話回路１１に備わっている。
【００４２】
録音部１２は、音声入力部（マイクなど）などから入力されるユーザＵ１の音声信号を符号化するメッセージ情報生成部と、生成された複数のメッセージ情報をそれぞれ保存するための記憶回路を搭載している。
【００４３】
再生部１３は、録音部１２に記憶されたメッセージ情報を再生して音声信号を生成し、この音声信号を通話回路１１を経由して通信回線２０に送り出す機能を有している。
【００４４】
保留解除検出部１４は、通信回線２０に接続された通話相手である通信端末装置３０側が接続中の回線を「保留状態」にしたかどうか、並びに「保留状態」を解除したかどうかを検出する機能を有している。
【００４５】
通信端末装置３０の「保留状態」については、ユーザＵ２が通信端末装置３０上に備わっている「保留」ボタンを操作することにより明示的に保留モードに切り替える場合と、電話回線を繋いだまま単にユーザＵ２が長時間（所定時間以上）にわたって通話を中断する（受話器を放置する）状態とが考えられる。
【００４６】
通信端末装置３０が保留モードに切り替えた場合には、通信端末装置は音声出力を停止し、特定周波数の保留音又は単純なメロディを音声の代わりに送出する。また、ユーザＵ２が受話器を放置している場合には、長時間にわたって通信端末装置３０からの音声出力が無音状態になる。
【００４７】
そこで、保留解除検出部１４は、保留音などの特定の音が通信端末装置１０に通信回線２０を経由して入力されたかどうか、または、長時間にわたって通信回線２０を経由して入力される音声信号が無音状態になったかどうかを識別することにより、通信端末装置３０が「保留状態」に遷移したかどうかを検出する。また、「保留状態」において、通信回線２０に入力される音声信号を監視し、話者が通話の最初に発声する可能性の高い「もしもし」のような特定の音声が検出された場合、あるいは保留音のメロディの入力が所定時間以上途絶えた場合には、「保留状態の解除」を検出する。また、「もしもし」の音声を検出する場合には、通信端末装置３０側における各話者の音声の特徴を区別し、話者の切り替わりの有無を識別する。
【００４８】
制御部１５は、マイクロコンピュータなどにより構成された制御回路であり、通信端末装置１０上に搭載された操作部（テンキー等）に対するユーザ（Ｕ１）の入力操作によって生じる各種指示や、通信回線２０の発着信に伴って生じる各種信号に応じて、通話回路１１、録音部１２、再生部１３、保留解除検出部１４を制御する。また、通信回線への接続および切断を制御する回線制御も行う。
【００４９】
図１に示した通信端末装置１０の通話に関する制御動作の概要が図２に示されている。図２は図１に示した通信端末装置の通話に関する制御動作の概要を示すフローチャートである。図３は図２に示すステップＳ１４の詳細な動作を示すフローチャートである。図４は図２に示すステップＳ１８の詳細な動作を示すフローチャートである。図５は図２に示すステップＳ２０の詳細な動作を示すフローチャートである。
【００５０】
まず、図２を参照しながら通信端末装置１０の動作の概要について説明する。
【００５１】
通信端末装置１０又は通信端末装置３０の発呼により回線交換機２１が通信端末装置１０の通信回線２０と通信端末装置３０の通信回線２２とを接続することにより、通信端末装置１０と通信端末装置３０との間で通話が可能になり、図２に示す処理が実施される。
【００５２】
ステップＳ１１では、制御部１５が、通話に必要な処理を実施する。すなわち、通信回線２０から入力される相手ユーザ（Ｕ２）の音声信号を再生して受話器のスピーカ等から出力すると共に、通信端末装置１０のユーザ（Ｕ１）が受話器のマイクから入力した音声を通話用の音声信号に変換して通信回線２０に送出する。
【００５３】
ステップＳ１２では、保留解除検出部１４が、通信回線２０の状態を監視し、通信端末装置３０側で回線が所定の保留状態になっているか否かを検出し、その検出結果を制御部１５が利用して制御を行う。通話の保留状態であればステップＳ１２からステップＳ１３に進み、保留状態でなければステップＳ１８に進む。
【００５４】
ステップＳ１３では、制御部１５の指示により、通話回路１１が、通信端末装置１０上のマイクから入力される音声の通信回線２０への送出を遮断し、代わりに無音データ（音声がないことを表す情報）を通信回線２０へ送出するように制御してもよい。なお、通信端末装置１０及び通信端末装置３０がテレビ電話の通信機能を搭載している場合には、無音データの代わりにあるいは無音データと共に、予め用意しておいた特定の画像データを代替画像として送出するように制御しても良い。
【００５５】
ステップＳ１４では、録音部１２が、通信端末装置１０のユーザ（Ｕ１）が相手ユーザに伝えたいメッセージの音声を録音するための処理をユーザ（Ｕ１）の入力操作に従って実施する。なお、ここでは、ユーザのメッセージとして音声を記録する場合を想定しているが、通信端末装置１０及び通信端末装置３０がテレビ電話の通信機能を搭載している場合には、音声以外に、静止画像、動画像、文字列情報などを記録し、これらの情報をＴＶ電話の映像を通して送信するようにしてもよい。
【００５６】
ステップＳ１５では、保留解除検出部１４が、通信回線２０の状態を監視し、相手ユーザ側の通話保留状態が解除されたかどうかを検出するための処理を行う。また、通話保留状態が解除された場合には、例えば音声の特徴を区別することにより、相手ユーザが他の人に切り替わったかどうかを保留解除検出部１４が識別する。
【００５７】
ステップＳ１６では、制御部１５が、メッセージの再生動作が必要かどうかを識別する。具体的には、ステップＳ１４の処理により記録された１つ以上のメッセージが録音部１２に存在し、且つステップＳ１５で保留解除検出部１４が保留の解除を検出し、且つ相手ユーザが他の人に切り替わっていない場合にステップＳ１７に進む。この条件を満たさない場合はステップＳ１７は実行せず、ステップＳ１９に進む。
【００５８】
ステップＳ１７では、制御部１５の指示に従って、再生部１３が録音部１２に保存されている１つ以上のメッセージを読み取り、このメッセージを再生して得られる音声信号を通信回線２０に送出し通信端末装置３０に送る。また、実際にはユーザによって記録されたメッセージを送出する前に、例えば「伝言がありますのでこれから再生します」のような定型メッセージの音声を送出してもよい。
【００５９】
なお、メッセージを送出するまでに、入力部によりメッセージの送出の中止を指示する指示入力があった場合には、メッセージの送出を中止してもよい。また、保留解除後の話者が保留開始前の話者と異なる場合にも、メッセージの送出を中止してもよい。
【００６０】
ステップＳ１８では、制御部１５が、通信端末装置１０と通信端末装置３０との間で保留状態で接続されている通話用の回線を自動的に切断する必要があるかどうかを識別する。すなわち、保留状態の待ち時間が長くなると、実際には通話していないにもかかわらず回線の接続により高額の課金が生じる可能性があるので、待ち時間が長くなった場合には自動的に回線を切断するためにこの処理を行う。
【００６１】
ステップＳ１９では、制御部１５が、通話回路１１を介して通信回線２０の状態を監視し、接続中の回線が相手側ユーザの操作等によって切断されたかどうかを識別する。また、ステップＳ１８の処理の中で後述する「自動切断フラグ」がセットされた場合にもステップＳ１９では回線が切断されたものとみなす。回線が切断されていなければステップＳ１１に戻って上記の処理を繰り返し、回線が切断された場合にはステップＳ２０に進む。
【００６２】
ステップＳ２０では、制御部１５が、通話回路１１を制御して通信回線を切断する。また、録音部１２に記録されたメッセージの送出に成功したかどうかを識別する。詳細については後述する。
【００６３】
次に、図２に示すステップＳ１４の「メッセージ録音処理」の詳細について、図３を参照しながら説明する。
【００６４】
ステップＳ３１では、制御部１５が、操作部（図示せず：テンキーなど）の状態を監視して、操作部に対するユーザの入力操作を検出する。入力操作を検出した場合には、ステップＳ３２に進み、検出された入力操作の種類に応じて予め割り当てられた処理を実行する。この例では、様々な入力操作に対して「録音開始指示」、「録音終了指示」、「メッセージ削除指示」、「メッセージ差し替え指示」、「再生順変更指示」のそれぞれに対応する処理が割り当てられている。
【００６５】
ステップＳ３２では、制御部１５が、検出された入力操作の種類が「録音開始指示」かどうかを識別し、「録音開始指示」であればステップＳ３７に進み、そうでなければステップＳ３３に進む。
【００６６】
ステップＳ３３では、制御部１５が、検出された入力操作の種類が「録音終了指示」かどうかを識別し、「録音終了指示」であればステップＳ３８に進み、そうでなければステップＳ３４に進む。
【００６７】
ステップＳ３４では、制御部１５が、検出された入力操作の種類が「メッセージ削除指示」かどうかを識別し、「メッセージ削除指示」であればステップＳ４１に進み、そうでなければステップＳ３５に進む。
【００６８】
ステップＳ３５では、制御部１５が、検出された入力操作の種類が「メッセージ差し替え指示」かどうかを識別し、「メッセージ差し替え指示」であればステップＳ４２に進み、そうでなければステップＳ３６に進む。
【００６９】
ステップＳ３６では、制御部１５が、検出された入力操作の種類が「再生順変更指示」かどうかを識別し、「再生順変更指示」であればステップＳ４３に進み、そうでなければこの処理を終了する。
【００７０】
ステップＳ３７では、制御部１５が、録音部１２を制御してメッセージの録音処理を開始する。具体的には、受話器のマイクによりユーザの音声を電気信号に変換し、この音声信号をデジタル化し符号化処理して所定のメモリ上に時系列のメッセージ情報として順次に蓄積する。
【００７１】
ステップＳ３８では、制御部１５が、録音部１２を制御してステップＳ３７で開始したメッセージの録音処理を終了する。つまり、ステップＳ３７で処理を開始してからステップＳ３８で処理を終了するまでの間にユーザから入力された音声が１つのメッセージ情報になる。
【００７２】
続いて、ステップＳ３９では、制御部１５が、ステップＳ３８で生成された１つのメッセージ情報に対して、それを区別するための識別情報や再生順序に相当する優先順位の情報を付与する。優先順位の情報は、例えば入力部の入力に基づいて設定される。
【００７３】
続いて、ステップＳ４０では、制御部１５の指示に従って、識別情報及び優先順位が付加されたメッセージ情報を録音部１２内のメモリに保存する。
【００７４】
ステップＳ４１、Ｓ４２、Ｓ４３については、録音部１２内のメモリ上に１つ又は複数のメッセージ情報が既に登録されている場合に、それを編集するための動作である。なお、録音部１２内のメモリ上には複数のメッセージ情報を同時に保存可能な十分な記憶領域が備わっており、録音処理を複数回繰り返すことにより複数のメッセージ情報を登録することができる。
【００７５】
ステップＳ４１では、ユーザの入力操作に従って、制御部１５が、録音部１２を制御し、録音部１２上のメモリに保存されている１つ又は複数のメッセージ情報の中から指定されたメッセージ情報を削除する。
【００７６】
ステップＳ４２では、ユーザの入力操作に従って、制御部１５が、録音部１２を制御し、録音部１２上のメモリに保存されている複数のメッセージ情報の中で指定されたメッセージ情報を他のメッセージ情報と差し替える（前のメッセージを指定されたメッセージ情報で上書きする）。
【００７７】
ステップＳ４３では、ユーザの入力操作に従って、制御部１５が、録音部１２を制御し、録音部１２上のメモリに保存されている複数のメッセージ情報の中で指定されたメッセージ情報の優先順位を変更し、他のメッセージ情報との間で再生順を入れ替える。
【００７８】
つまり、図３に示す処理を実行するので、ユーザが所定の操作を行うことにより必要に応じて複数のメッセージ情報を記録することができ、更に記録した一部分のメッセージ情報を削除したり、一部分のメッセージ情報を入れ替えたり、複数のメッセージ情報の再生順を変更することができる。
【００７９】
図２のステップＳ１７においては、録音部１２上のメモリに保存されている１つ又は複数のメッセージ情報をそれに付加されている優先順位の情報に従って順番に読み出し、順次にこれらを再生することができる。
【００８０】
なお、図３に示す処理においては、音声だけをメッセージ情報に含める場合を想定しているが、テレビ電話の通信機能を搭載している端末の場合には、静止画像や動画像や文字列などを記録しておき、これらの情報をＴＶ電話の映像を通して送信することも想定される。その場合には、音声と各映像とを同期させて適切な状態で再生するために、再生順序だけでなく、相対的な再生タイミングをユーザが指定できるのが望ましい。そこで、再生タイミングの情報も各メッセージ情報に付加してメモリ上に保存することが想定される。
【００８１】
次に、図２に示すステップＳ１８の「自動切断識別処理」の詳細について、図４を参照しながら説明する。
【００８２】
ステップＳ５１では、制御部１５が、接続中の回線が通信端末装置３０側で保留状態に切り替わって（通信端末装置１０の保留解除検出部１４が保留状態を検出して）から経過した時間の長さを保留接続時間Ｔｃとして計数する。
【００８３】
ステップＳ５２では、制御部１５が、現在の保留接続時間Ｔｃを予め定めた閾値Ｔｔｈと比較する。この閾値Ｔｔｈについては、保留中の課金に対してユーザが許容可能な上限の料金に対応するように決定される。従って、回線の種類毎に、あるいは接続先の端末毎に接続時間と料金との関係が変わる場合には、例えば閾値Ｔｔｈの候補として複数の定数をテーブル上に保持しておき、接続している回線の種類や、接続先の端末の電話番号に応じて適切な定数をテーブルから読み出し、閾値Ｔｔｈとして使用する。
【００８４】
ステップＳ５２で「Ｔｃ＞Ｔｔｈ」の条件を満たす場合（保留の待ち時間が長すぎる場合）にはステップＳ５３に進み、そうでない場合はステップＳ５４に進む。
【００８５】
なお、ＩＰ電話の回線を使用する場合や、定額制の通話料金が適用される場合のように、接続時間に応じて課金される料金に変化が生じない場合には、自動的に回線を切断する必要はないので、ステップＳ５２の処理を省略し、ステップＳ５１の次にステップＳ５４に進むように変更しても良い。
【００８６】
ステップＳ５３では、制御部１５が、保留状態で接続中の回線を通信端末装置１０側で切断処理するために「自動切断フラグ」をセットする。この「自動切断フラグ」はステップＳ１９の中で参照される。
【００８７】
ステップＳ５４では、制御部１５が、録音部１２によって記録されたユーザのメッセージ情報が録音部１２のメモリ上に１つ以上存在するか否かを識別する。メッセージ情報が存在する場合はステップＳ５５に進み、存在しない場合はステップＳ５６に進む。
【００８８】
ステップＳ５５では、制御部１５が、録音部１２のメモリ上に存在する全てのメッセージ情報についてステップＳ１７で再生が完了したか否かを識別する。再生が完了していればステップＳ５３に進み、再生が完了していない場合はステップＳ５６に進む。
【００８９】
ステップＳ５６では、通信端末装置１０が、複数の通話回線を選択的に使用できる場合に、回線を選択するための処理を行う。この処理の詳細については後述する。
【００９０】
つまり、図４に示す処理を実行することにより、保留状態の待ち時間が長すぎる場合、並びにユーザによって記録された全てのメッセージ情報の再生及び送出が完了した場合に、通信端末装置１０側で回線を自動的に切断することができる。
【００９１】
次に、図２に示すステップＳ２０の「通話切断処理」の詳細について、図５を参照しながら説明する。
【００９２】
ステップＳ６１では、制御部１５が、通話回路１１を制御することにより、通信端末装置１０に対応する通信回線２０を切断する。また、上記「自動切断フラグ」がセットされている場合には、これをリセット（クリア）する。
【００９３】
ステップＳ６２では、制御部１５が、録音部１２のメモリ上にユーザによって記録（登録）された１つ以上のメッセージ情報が存在するか否かを識別する。メッセージ情報が存在する場合にはステップＳ６３に進み、存在しない場合はこの処理を終了する。
【００９４】
ステップＳ６３では、制御部１５が、録音部１２のメモリ上に保持されている全てのメッセージ情報の再生（再生した音声の回線への送出も含む）が完了しているか否かを識別する。完了していない場合はステップＳ６４に進み、完了している場合はこの処理を終了する。
【００９５】
ステップＳ６４では、制御部１５の指示により、ユーザの記録したメッセージが相手側ユーザに届いていない（不達）ことを通信端末装置１０のユーザに知らせるために、例えば「記録したメッセージは相手に届いていません」などの文字列を表示したり、特定の表示ランプを点灯あるいは点滅表示したりする。
【００９６】
例えば、保留状態の待ち時間が長くなると、図２のステップＳ１７でメッセージを再生する前に、ステップＳ１８の中で「自動切断フラグ」がセットされ、図５のステップＳ６１で回線が切断されるので、ユーザが用意したメッセージは相手に届かない状態で処理が終了することになる。しかし、メッセージが相手に届かなかった場合にはステップＳ６４で不達の表示を行うので、この表示により通信端末装置１０のユーザはメッセージが送信されなかったことを知ることができ、ユーザはメッセージを相手に伝えるために再び電話をかけるなどの操作を行うことができる。
【００９７】
次に、図４に示すステップＳ５６の「通話回線切り替え処理」の詳細について、図６を参照しながら説明する。図６は図４に示すステップＳ５６の詳細な動作を示すフローチャートである。
【００９８】
ステップＳ７１では、制御部１５が、通話回路１１の状態を調べることにより、通信端末装置１０が使用可能な通信回線が複数存在するか否かを識別する。使用可能な通信回線が複数存在する場合はステップＳ７２に進み、通信回線が１つだけの場合はこの処理を終了する。
【００９９】
ステップＳ７２では、制御部１５が、保留解除検出部１４の出力を参照し、通信たんまつ装置３０と接続中の回線が保留状態か否かを識別する。保留状態であればステップＳ７３に進み、保留状態でなければこの処理を終了する。
【０１００】
ステップＳ７３では、制御部１５が、録音部１２のメモリ上にユーザのメッセージ情報が１つ以上登録されているか否かを識別し、登録されている場合はステップＳ７４に進み、登録されていなければこの処理を終了する。
【０１０１】
ステップＳ７４では、制御部１５が、通話回路１１の状態を監視し、通信端末装置３０と接続中の回線（通信回線２２）とは別の回線で他の通信端末装置からの着信があるか否かを識別する。着信がある場合にはステップＳ７６に進み、着信がない場合はステップＳ７５に進む。
【０１０２】
ステップＳ７５では、制御部１５が、通信端末装置１０の操作部に対するユーザの入力操作を監視し、通信回線２２以外の回線を選択するためのユーザからの指示を検出したか否かを識別する。別回線への切り替え指示を検出した場合はステップＳ７６に進み、検出しない場合はこの処理を終了する。
【０１０３】
ステップＳ７６では、制御部１５が、再生部１３が再生するメッセージ音声の出力先として、通信端末装置１０が使用可能な複数の回線のうち、通信端末装置３０と接続するための通信回線２２を選択する。一方、制御部１５が、通信端末装置１０の受話器のマイク及びスピーカに対して入出力されるユーザの音声信号の接続先として、ステップＳ７４で着信を検出した別の回線、又はステップＳ７５でユーザから切り替え指示された別の回線を選択する。
【０１０４】
従って、通信端末装置１０が複数の回線を選択的に使用できる場合には、通信端末装置１０のユーザは、接続中の通信端末装置３０の回線が保留状態になった場合に、メッセージ情報を登録した後は、別の回線を選択して通信端末装置３０以外の端末からの着信を受けたり、通信端末装置３０以外の端末に対して電話をかけたりすることができ、その場合でも、通信端末装置３０の回線の保留状態が解除されれば、登録したメッセージ情報の音声等により通信端末装置３０のユーザに対して自動的に伝言が伝達される。
【０１０５】
図１に示した通信システムの通信端末装置１０と通信端末装置３０との間における通信シーケンスの具体例が図７に示されている。図７は図１に示した通信システムを使用する場合の保留時の動作例を示すシーケンス図である。図７に示す動作について以下に説明する。
【０１０６】
通信端末装置１０と通信端末装置３０との間で通話する場合には、通信端末装置１０と通信端末装置３０のいずれか一方が発呼し、回線交換機２１を介して相手を呼び出し回線を接続する。これにより通話が可能な状態になる。
【０１０７】
図７に示す例では、通話が可能な状態になった後で、通信端末装置３０側が通話の保留状態に切り替わっている。すなわち、通信端末装置３０側のユーザが「保留」ボタンを押下したり、あるいは通信端末装置３０の受話器を放置したりすることにより保留状態になる。
【０１０８】
相手端末である通信端末装置３０が保留状態になると、通信端末装置１０のユーザは相手と通話できないので、通常であれば保留が解除されるのを待つことになる。しかし、保留が解除されるのを待っている間に、通信端末装置１０のユーザに急な用事が発生すると、長時間待ち続けることができない。しかし、通信端末装置１０のユーザに、どうしても相手ユーザに伝えたい事項があり、直ちに回線を切断して通話を終了できない場合もある。
【０１０９】
そこで、通信端末装置１０のユーザは回線が保留状態になっているときに、伝えたいメッセージの音声を通信端末装置１０上に録音して保存する。この操作が終了すると、通信端末装置１０のユーザは通信端末装置１０から離れることができる。
【０１１０】
メッセージが登録された通信端末装置１０は通信回線の接続を維持したまま、通信端末装置３０の保留が解除されるまで待機する。但し、保留の時間が長くなった場合には、高額の課金が発生するのを避けるために、メッセージが未送信の状態であっても通信端末装置１０が自動的に回線を切断してもよい。
【０１１１】
一方、通信端末装置３０側が保留状態を解除すると、通信端末装置１０がこれを検出し、ユーザが記録したメッセージ情報を読み出して再生し、このメッセージを通信端末装置３０に向けて送出する。従って、通信端末装置３０のユーザは保留状態を解除した後で、通信端末装置１０から自動的に送出される相手ユーザの伝言を音声で聞くことができる。
【０１１２】
通信端末装置１０は、メッセージの送出が完了すると回線を自動的に切断し通話を終了する。
【０１１３】
このように、本発明の実施形態における通信端末装置１０は、例えば固定電話機、携帯電話端末などのように他局の端末との間で通話等の通信が可能であり、相手の端末が保留状態になった場合に、ユーザが長時間待たなくても相手に必要な伝言を伝えることができる。しかも、相手の端末が特別な機能を搭載していなくても、伝言を確実に伝えることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１４】
本発明は、通話が保留状態である場合に、保留の解除を待ち続けなくても、必要なメッセージを相手端末に伝達可能にすると共に、公衆電話回線などを使用する通話にも適用でき、更に相手端末の能力の制約を受けることなくメッセージを伝達可能な通信端末装置等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明の実施形態における通信端末装置を含む通信システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態における通信端末装置の通話に関する制御動作の概要を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施形態におけるメッセージ録音処理の詳細な動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態における自動切断識別処理の詳細な動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態における通話切断処理の詳細な動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態における通話回線切り替え処理の詳細な動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態における通信システムを使用する場合の保留時の動作例を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１０、３０ 通信端末装置
１１ 通話回路
１２ 録音部
１３ 再生部
１４ 保留解除検出部
１５ 制御部
２０、２２ 通信回線
２１ 回線交換機
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電話機等の他局の端末との間で通話等の通信を行う通信端末装置および通信方法に関し、特に通話の保留時の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ユーザＵ１とユーザＵ２とが２台の電話機Ｔ１、Ｔ２を介して通話する場合には一般的に次のような状況になる。
【０００３】
ユーザＵ１が電話機Ｔ１を用いてユーザＵ２の電話機Ｔ２を呼び出し、ユーザＵ２が電話機Ｔ２の受話器を取る（オフフック状態にする）と電話機Ｔ１と電話機Ｔ２との間で電話回線が繋がり、ユーザＵ１とユーザＵ２との間で通話が可能になる。しかし、例えば通話の途中でユーザＵ２に急な用事ができると、ユーザＵ２は通話を一時的に中断し、用事が済んだ後で通話を再開することになる。あるいは、ユーザＵ１がユーザＵ３との通話を希望する場合に、取り次ぎをするためにユーザＵ２は通話を一時的に中断し、ユーザＵ２により呼び出されたユーザＵ３が電話機Ｔ２又は他の電話機を使用してユーザＵ１との通話を開始する。
【０００４】
このような通話の中断に対応するために、市販されている多くの電話機には、保留機能が搭載されている。すなわち、通話を中断する場合には、「保留」ボタンを押下することにより、音声信号の送信を一時的に遮断したり、電話回線が保留状態であることを示したりするために、比較的単純なメロディなどの信号（保留音）を相手側の電話機に送信する。保留を解除することにより通話を再開することができる。
【０００５】
しかし、例えばユーザＵ２が電話機Ｔ２を保留状態にした場合、ユーザＵ１はユーザＵ２が保留を解除して通話を再開するまで待たなければならず、その待ち時間中、保留が解除されたかどうかをユーザＵ１は耳をすまして常に注意深く確認する必要がある。あるいは、保留が解除されてもそれに気づかないことがあり、その場合には円滑に通話ができない。
【０００６】
そこで、相手端末における保留解除を自端末が検出したときに、トーン信号を自端末のスピーカから出力することが知られている（例えば、特許文献１参照）。これにより、自端末のユーザは保留の解除を容易に認識できる。
【０００７】
しかし、特許文献１の技術を採用する場合であっても、相手ユーザＵ２が電話機Ｔ２を保留状態にした場合には、ユーザＵ１は電話機Ｔ２の保留が解除されてユーザＵ２が通話可能な状態になるまでの間、待ち続けなければユーザＵ２にメッセージを伝えることができないので、ユーザＵ１がユーザＵ２に伝えたいメッセージを有している場合には、ユーザＵ１は電話回線を切断したり電話機から離れたりすることができなかった。
【０００８】
そこで、複数の内線電話機同士の間でユーザが通話する場合に、内線電話システムに接続されたメッセージ記憶回路を設けておき、保留状態であっても必要なメッセージを相手に伝達できる装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。具体的には、接続相手の内線電話機が保留状態になっている時に、自端末（内線電話機）のユーザのメッセージを自端末からメッセージ記憶回路に登録（録音）し、伝言情報を残したことを接続相手の内線電話機に知らせる。接続相手の内線電話機においては、保留が解除された時に相手ユーザの伝言情報があるかどうかを調べ、伝言情報がある場合にはメッセージ記憶回路と接続して保存されているメッセージを再生する。
【０００９】
特許文献２の技術を採用する場合には、通話相手の端末（Ｔ２）が保留状態になった場合に、メッセージを伝えたい側のユーザが必要に応じて内線電話システム上のメッセージ記憶回路にメッセージを保存して、保留が解除されたときに相手ユーザにメッセージを伝えることができるので、自端末（Ｔ１）のユーザは、相手の保留状態が解除されるまで待つことなく、必要なメッセージを伝達するための操作を行うことができる。
【００１０】
また、保留の操作が行われる電話機（Ｔ２）側に、相手の電話機（Ｔ１）からのメッセージを録音するための録音部を設けておき、伝言を電話機（Ｔ２）に残すことが提案されている（例えば、特許文献３参照）。具体的には、電話機（Ｔ２）を保留状態に切り替えた時に、所定の案内メッセージを電話機（Ｔ２）から送出する。電話機（Ｔ１）のユーザが案内メッセージに従ってダイヤル操作を行うと、これによって電話機（Ｔ１）から送出されるＰＢ信号が電話機（Ｔ２）で検出され、電話機（Ｔ２）は自端末内の録音部を起動し、相手（Ｔ１）からのメッセージ音声を録音する。
【００１１】
特許文献３の技術を採用する場合には、通話相手の端末（Ｔ２）が保留状態になった場合に、相手側から送出される案内メッセージに従って、メッセージを伝えたい側のユーザが通話相手の端末（Ｔ２）にメッセージ音声を送れば、このメッセージ音声を通話相手の端末（Ｔ２）上に保存され、保留が解除されたときに相手ユーザにメッセージを伝えることができるので、自端末（Ｔ１）のユーザは、相手の保留状態が解除されるまで待つことなく、必要なメッセージを伝達するための操作を行うことができる。
【００１２】
【特許文献１】特開平２−７９６４９号公報
【特許文献２】特開平６−３７８９４号公報
【特許文献３】特開平９−２３３２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献２の技術は内線電話システムを前提としており、公衆電話回線を介して接続される電話機同士で通話する場合には、回線上に特別なメッセージ記憶回路を接続したり、特別な制御を行ったりすることはできないので、特許文献２の技術を利用できない。
【００１４】
また、特許文献３の技術では、保留状態に切り替える保留者としての相手ユーザの端末上にメッセージ音声が記録されるので、保留者端末としての相手端末が特別な機能を有する端末を使用している必要がある。例えば、相手端末が保留状態に切り替わったときに、もしもメッセージを伝えたい被保留者としての自端末のユーザが高機能の電話機を使用している場合であったとしても、保留者端末としての相手端末が使用している電話機が黒電話のように低機能の端末であれば、メッセージの録音は不可能である。つまり、保留者端末として相手ユーザが高機能の端末を使用していない限り、メッセージを伝えたい被保留者としての自端末のユーザは、保留者端末において保留状態が解除されるまで待たなければ相手にメッセージを伝えることができない。また、保留者としての相手ユーザが高機能の端末を使用している場合であっても、保留者としての相手ユーザの端末が主体となってメッセージ記録のための制御を行うので、メッセージを伝えたい被保留者としての自端末のユーザの希望を満たすような録音操作ができるとは限らない。例えば、被保留者としての自端末のユーザの操作が遅れたり、メッセージ音声の送出が遅れたりすると、メッセージの録音に失敗する可能性もあり得る。また、保留者端末内に録音したメッセージを再生前に取り消したいと被保留者としての自端末のユーザが考える場合もあるが、被保留者端末側からは取り消しができない可能性もある。
【００１５】
本発明は、通話が保留状態である場合に、保留の解除を待ち続けなくても、必要なメッセージを相手端末に伝達可能にすると共に、公衆電話回線などを使用する通話にも適用でき、更に相手端末の能力の制約を受けることなくメッセージを伝達可能な通信端末装置および通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の通信端末装置は、所定の公衆通信回線を介して他の通信端末装置と通信を行う通信端末装置であって、所定入力を行う入力部と、他の通信端末装置との通話が中断された保留状態および前記保留状態の解除を検出する保留状態検出部と、前記保留状態が検出されたときに、前記入力部による入力に基づいてメッセージ情報を記録するメッセージ記録部と、前記保留状態の解除が検出されたときに、前記メッセージ記録部に記録されたメッセージ情報を前記公衆通信回線に送出するメッセージ再生部とを備える。
【００１７】
この通信端末装置によれば、公衆通信回線を経由して接続された自局端末（自局の通信端末装置）と他局端末（相手の通信端末装置）との間でユーザ同士が通話している状態から通話保留状態に切り替わった場合に、自局端末のユーザは通話保留が解除されるのを待ち続けなくても必要なメッセージを相手に伝えることができる。すなわち、ユーザは伝えるべきメッセージの音声等をメッセージ情報として保持することができ、保留状態の解除を検出した場合には、保持したメッセージ情報を再生し、他局端末に向けてメッセージ情報を通信回線に送出する。従って、ユーザはメッセージ情報の記録が終了した時点で自局端末の操作や通話を終了して自局端末から離れることができ、後は自局端末自身の制御により記録されたメッセージを相手に自動的に伝えることができる。しかも、伝えるべきメッセージは自局端末上に記録され、メッセージの送出も自局端末の制御により実施されるので、他局端末の機種や能力の制約を受けることなくメッセージを伝達できる。
【００１８】
また、本発明の通信端末装置は、前記入力部が、複数の前記メッセージ情報の再生順を示す優先度を入力し、前記メッセージ記録部が、複数の前記メッセージ情報を、前記メッセージ情報の再生順を表す優先度とともに記録し、前記メッセージ再生部が、前記優先度に応じて、前記複数のメッセージ情報を順次送出する。
【００１９】
この通信端末装置によれば、自局端末のユーザが１つのメッセージ情報の記録を終了した後で、他に言い忘れた事項があることに気づいたような場合に、言い忘れた事項に関するメッセージを更なるメッセージ情報として追加記録することができ、記録された各メッセージを再生する順番（相手に伝える順番）も変更することができる。
【００２０】
また、本発明の通信端末装置は、前記入力部が、前記メッセージ情報の送出の中止を指示する指示入力を行い、前記メッセージ再生部が、前記指示入力に基づいて、前記メッセージ情報の送出を中止する。
【００２１】
この通信端末装置によれば、例えば、メッセージを記録した後に当該メッセージが不要であることが判明した場合であっても、他局端末のユーザにメッセージを通知することを防止することができる。
【００２２】
また、本発明の通信端末装置は、前記メッセージ記録部が、複数のメッセージ情報を記録し、前記入力部が、前記メッセージ情報の差し替えを指示する指示入力を行い、前記メッセージ再生部が、前記指示入力に基づいて、送出対象のメッセージ情報を他のメッセージ情報に差し替えて送出する。
【００２３】
この通信端末装置によれば、送出すべきメッセージ情報に変更の必要が生じた場合であっても変更後のメッセージ情報を他局端末へ送出可能である。
【００２４】
また、本発明の通信端末装置は、当該通信端末装置の前記公衆通信回線への接続および切断を行う回線制御部と、前記メッセージ情報の送出が完了する前に、前記公衆通信回線への接続を切断した場合、前記メッセージの送出が完了していないことを通知する通知部と、を備える。
【００２５】
この通信端末装置によれば、自局端末のユーザによって記録されたメッセージが相手ユーザに伝わらなかった場合であっても、自局端末のユーザは不達通知によってその旨知ることができ、該当するメッセージを相手ユーザに伝えるために再び電話をかけるなどの操作によりメッセージの伝達を完了することが可能になる。例えば、相手端末のユーザが通話保留状態を解除する前に誤って電話回線を切断する場合や、通話保留状態の継続による待ち時間が長くなりすぎて自局端末が電話回線を切断する場合に、記録されたメッセージが相手ユーザに伝わる前に自局端末の制御が終了することになるが、その場合に不達通知を行う。
【００２６】
また、本発明の通信端末装置は、当該通信端末装置の前記公衆通信回線への接続および切断を行う回線制御部を備え、前記回線制御部が、前記保留状態検出部により検出された保留状態の継続時間が所定時間よりも長い場合、前記公衆通信回線への接続を切断する。
【００２７】
この通信端末装置によれば、メッセージ情報を再生するまでの待ち時間が長すぎるような場合に、自局端末が通信回線を自動的に切断するので、長時間の通信回線の確保によって生じる高額な課金を回避することが可能になる。すなわち、一般的な携帯電話や固定電話の通信回線を使用して通話する場合には、通話していない保留状態であっても通信回線を接続している時間の長さに応じて従量課金される場合があり、メッセージ情報を再生するまでの保留状態の継続時間が長くなると高額な課金が生じる可能性があるが、これを避けることができる。
【００２８】
また、本発明の通信端末装置は、当該通信端末装置の前記公衆通信回線への接続および切断を行う回線制御部を備え、前記回線制御部が、前記保留状態検出部によって前記保留状態が検出されたとき、当該保留状態が検出された第１の通信端末装置へ接続される第１の公衆通信回線を、前記メッセージ情報を送出する回線として選択するとともに、前記第１の通信端末装置とは異なる第２の通信端末装置へ接続される第２の公衆通信回線を、通話回線として選択する。
【００２９】
この通信端末装置によれば、自局端末と第１の他局端末との間で通話している状態でこの回線が保留状態に切り替わった場合には、自局端末のユーザはメッセージを記録した後、接続先の回線を切り替えて第２の他局端末との間で通話を開始することができる。自局端末と第２の他局端末との間で通話を行っている状態であっても、第１の他局端末の回線が保留状態解除に切り替われば、自局端末からメッセージが第１の他局端末あてに送出されるので、第１の他局端末のユーザに対して必要なメッセージを伝えることができる。
【００３０】
また、本発明の通信端末装置は、前記メッセージ記録部が、前記メッセージ情報として、音声情報、静止画像情報、動画像情報、文字列情報のうち少なくとも１つを含む情報を記録する。
【００３１】
この通信端末装置によれば、自局端末及び他局端末のそれぞれがテレビ電話の通信機能を有している場合には、音声のメッセージだけでなく、静止画像、動画像、文字列等を記録し、例えばこれらの情報をＴＶ電話の映像を通して他局端末へ送信することで、自局端末のユーザから他局端末のユーザへの情報の伝達が容易になる。さらに、あらかじめ複数固定のメッセージ（「○○分ほどお待ちください」、「後ほど掛けなおします」、「後ほど掛けなおしてください」、「音楽を聴いてお待ちください」、など）を記録して保有し、いずれのメッセージを再生させたいかを記録しておき、自端末が保留した際に、相手端末に対して、「音楽、動画、写真等を視聴してお待ちください」等のメッセージおよびコンテンツ（音楽、動画、写真等）を再生させるようにしてもよい。
【００３２】
また、本発明の通信端末装置は、前記保留状態検出部により保留状態が検出されたとき、前記保留状態の解除が検出されるまで、無音データで構成される無音情報または代替画像を前記公衆通信回線に送出する。
【００３３】
この通信端末装置によれば、自局端末でメッセージの記録作業を行っている途中で、ノイズなどの不要な音声や相手に知られたくない情報などが他局端末側に流れるのを防止することができる。
【００３４】
また、本発明の通信方法は、所定の公衆通信回線を介して他の通信端末装置と通信を行う通信端末装置における通信方法であって、所定入力を行う入力ステップと、他の通信端末装置との通話が中断された保留状態および前記保留状態の解除を検出するステップと、前記保留状態が検出されたときに、前記入力ステップにおける入力に基づいてメッセージ情報を記録する記録ステップと、前記保留状態の解除が検出されたときに、前記記録ステップにおいて記録されたメッセージ情報を前記公衆通信回線に送出するステップとを備える。
【００３５】
この通信方法によれば、通話が保留状態である場合に、保留の解除を待ち続けなくても、必要なメッセージを相手端末に伝達可能にすると共に、公衆電話回線などを使用する通話にも適用でき、更に相手端末の能力の制約を受けることなくメッセージを伝達可能である。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、通話が保留状態である場合に、保留の解除を待ち続けなくても、必要なメッセージを相手端末に伝達可能にすると共に、公衆電話回線などを使用する通話にも適用でき、更に相手端末の能力の制約を受けることなくメッセージを伝達可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
本発明の実施形態における通信端末装置および通信方法について、図面を参照しながら以下に説明する。
【００３８】
図１は本発明の実施形態における通信端末装置を含む通信システムの構成例を示すブロック図である。図１に示す通信システムにおいては、一人のユーザ（Ｕ１：被保留者）が使用する通信端末装置（自局端末）１０と、もう一人のユーザ（Ｕ２：保留者）が使用する通信端末装置（他局端末）３０とを公衆通信回線である通話路を経由して接続し、通信端末装置１０と通信端末装置３０を用いてユーザＵ１とＵ２とが通話を行う場合を想定している。なお、通話路の途中には回線交換機（又は中継サーバ）２１が配置されているので、各ユーザは任意の端末と回線を接続することができる。図１に示す例では、通信端末装置１０に接続される通信回線２０と通信端末装置３０に接続される通信回線２２とを回線交換機２１が接続している。
【００３９】
なお、通信端末装置１０及び通信端末装置３０は、例えば固定電話端末であっても移動電話端末であっても良い。また、図１に示す例では、通信端末装置３０に保留機能が搭載されている場合を想定しているが、通信端末装置３０が保留機能を搭載していない黒電話のような電話機の場合であっても、後述する通信端末装置１０の機能を有効に利用できる。
【００４０】
図１に示すように、通信端末装置１０は、通話回路１１、録音部１２、再生部１３、保留解除検出部１４及び制御部１５を備えている。一方、通信端末装置３０は、一般的な電話機の機能を備えており、例えば通話や保留等の制御を行う制御部、通話処理を行う通話回路等を備えている。
【００４１】
通話回路１１は、一般的な電話機や携帯電話と同様に、音声通話を含む通信に必要な機能を搭載している。具体的には、音声入力部（マイクなど）、音声出力部（スピーカなど）、音声信号処理回路、発信／着信制御部、回線選択回路などが通話回路１１に備わっている。
【００４２】
録音部１２は、音声入力部（マイクなど）などから入力されるユーザＵ１の音声信号を符号化するメッセージ情報生成部と、生成された複数のメッセージ情報をそれぞれ保存するための記憶回路を搭載している。
【００４３】
再生部１３は、録音部１２に記憶されたメッセージ情報を再生して音声信号を生成し、この音声信号を通話回路１１を経由して通信回線２０に送り出す機能を有している。
【００４４】
保留解除検出部１４は、通信回線２０に接続された通話相手である通信端末装置３０側が接続中の回線を「保留状態」にしたかどうか、並びに「保留状態」を解除したかどうかを検出する機能を有している。
【００４５】
通信端末装置３０の「保留状態」については、ユーザＵ２が通信端末装置３０上に備わっている「保留」ボタンを操作することにより明示的に保留モードに切り替える場合と、電話回線を繋いだまま単にユーザＵ２が長時間（所定時間以上）にわたって通話を中断する（受話器を放置する）状態とが考えられる。
【００４６】
通信端末装置３０が保留モードに切り替えた場合には、通信端末装置は音声出力を停止し、特定周波数の保留音又は単純なメロディを音声の代わりに送出する。また、ユーザＵ２が受話器を放置している場合には、長時間にわたって通信端末装置３０からの音声出力が無音状態になる。
【００４７】
そこで、保留解除検出部１４は、保留音などの特定の音が通信端末装置１０に通信回線２０を経由して入力されたかどうか、または、長時間にわたって通信回線２０を経由して入力される音声信号が無音状態になったかどうかを識別することにより、通信端末装置３０が「保留状態」に遷移したかどうかを検出する。また、「保留状態」において、通信回線２０に入力される音声信号を監視し、話者が通話の最初に発声する可能性の高い「もしもし」のような特定の音声が検出された場合、あるいは保留音のメロディの入力が所定時間以上途絶えた場合には、「保留状態の解除」を検出する。また、「もしもし」の音声を検出する場合には、通信端末装置３０側における各話者の音声の特徴を区別し、話者の切り替わりの有無を識別する。
【００４８】
制御部１５は、マイクロコンピュータなどにより構成された制御回路であり、通信端末装置１０上に搭載された操作部（テンキー等）に対するユーザ（Ｕ１）の入力操作によって生じる各種指示や、通信回線２０の発着信に伴って生じる各種信号に応じて、通話回路１１、録音部１２、再生部１３、保留解除検出部１４を制御する。また、通信回線への接続および切断を制御する回線制御も行う。
【００４９】
図１に示した通信端末装置１０の通話に関する制御動作の概要が図２に示されている。図２は図１に示した通信端末装置の通話に関する制御動作の概要を示すフローチャートである。図３は図２に示すステップＳ１４の詳細な動作を示すフローチャートである。図４は図２に示すステップＳ１８の詳細な動作を示すフローチャートである。図５は図２に示すステップＳ２０の詳細な動作を示すフローチャートである。
【００５０】
まず、図２を参照しながら通信端末装置１０の動作の概要について説明する。
【００５１】
通信端末装置１０又は通信端末装置３０の発呼により回線交換機２１が通信端末装置１０の通信回線２０と通信端末装置３０の通信回線２２とを接続することにより、通信端末装置１０と通信端末装置３０との間で通話が可能になり、図２に示す処理が実施される。
【００５２】
ステップＳ１１では、制御部１５が、通話に必要な処理を実施する。すなわち、通信回線２０から入力される相手ユーザ（Ｕ２）の音声信号を再生して受話器のスピーカ等から出力すると共に、通信端末装置１０のユーザ（Ｕ１）が受話器のマイクから入力した音声を通話用の音声信号に変換して通信回線２０に送出する。
【００５３】
ステップＳ１２では、保留解除検出部１４が、通信回線２０の状態を監視し、通信端末装置３０側で回線が所定の保留状態になっているか否かを検出し、その検出結果を制御部１５が利用して制御を行う。通話の保留状態であればステップＳ１２からステップＳ１３に進み、保留状態でなければステップＳ１８に進む。
【００５４】
ステップＳ１３では、制御部１５の指示により、通話回路１１が、通信端末装置１０上のマイクから入力される音声の通信回線２０への送出を遮断し、代わりに無音データ（音声がないことを表す情報）を通信回線２０へ送出するように制御してもよい。なお、通信端末装置１０及び通信端末装置３０がテレビ電話の通信機能を搭載している場合には、無音データの代わりにあるいは無音データと共に、予め用意しておいた特定の画像データを代替画像として送出するように制御しても良い。
【００５５】
ステップＳ１４では、録音部１２が、通信端末装置１０のユーザ（Ｕ１）が相手ユーザに伝えたいメッセージの音声を録音するための処理をユーザ（Ｕ１）の入力操作に従って実施する。なお、ここでは、ユーザのメッセージとして音声を記録する場合を想定しているが、通信端末装置１０及び通信端末装置３０がテレビ電話の通信機能を搭載している場合には、音声以外に、静止画像、動画像、文字列情報などを記録し、これらの情報をＴＶ電話の映像を通して送信するようにしてもよい。
【００５６】
ステップＳ１５では、保留解除検出部１４が、通信回線２０の状態を監視し、相手ユーザ側の通話保留状態が解除されたかどうかを検出するための処理を行う。また、通話保留状態が解除された場合には、例えば音声の特徴を区別することにより、相手ユーザが他の人に切り替わったかどうかを保留解除検出部１４が識別する。
【００５７】
ステップＳ１６では、制御部１５が、メッセージの再生動作が必要かどうかを識別する。具体的には、ステップＳ１４の処理により記録された１つ以上のメッセージが録音部１２に存在し、且つステップＳ１５で保留解除検出部１４が保留の解除を検出し、且つ相手ユーザが他の人に切り替わっていない場合にステップＳ１７に進む。この条件を満たさない場合はステップＳ１７は実行せず、ステップＳ１９に進む。
【００５８】
ステップＳ１７では、制御部１５の指示に従って、再生部１３が録音部１２に保存されている１つ以上のメッセージを読み取り、このメッセージを再生して得られる音声信号を通信回線２０に送出し通信端末装置３０に送る。また、実際にはユーザによって記録されたメッセージを送出する前に、例えば「伝言がありますのでこれから再生します」のような定型メッセージの音声を送出してもよい。
【００５９】
なお、メッセージを送出するまでに、入力部によりメッセージの送出の中止を指示する指示入力があった場合には、メッセージの送出を中止してもよい。また、保留解除後の話者が保留開始前の話者と異なる場合にも、メッセージの送出を中止してもよい。
【００６０】
ステップＳ１８では、制御部１５が、通信端末装置１０と通信端末装置３０との間で保留状態で接続されている通話用の回線を自動的に切断する必要があるかどうかを識別する。すなわち、保留状態の待ち時間が長くなると、実際には通話していないにもかかわらず回線の接続により高額の課金が生じる可能性があるので、待ち時間が長くなった場合には自動的に回線を切断するためにこの処理を行う。
【００６１】
ステップＳ１９では、制御部１５が、通話回路１１を介して通信回線２０の状態を監視し、接続中の回線が相手側ユーザの操作等によって切断されたかどうかを識別する。また、ステップＳ１８の処理の中で後述する「自動切断フラグ」がセットされた場合にもステップＳ１９では回線が切断されたものとみなす。回線が切断されていなければステップＳ１１に戻って上記の処理を繰り返し、回線が切断された場合にはステップＳ２０に進む。
【００６２】
ステップＳ２０では、制御部１５が、通話回路１１を制御して通信回線を切断する。また、録音部１２に記録されたメッセージの送出に成功したかどうかを識別する。詳細については後述する。
【００６３】
次に、図２に示すステップＳ１４の「メッセージ録音処理」の詳細について、図３を参照しながら説明する。
【００６４】
ステップＳ３１では、制御部１５が、操作部（図示せず：テンキーなど）の状態を監視して、操作部に対するユーザの入力操作を検出する。入力操作を検出した場合には、ステップＳ３２に進み、検出された入力操作の種類に応じて予め割り当てられた処理を実行する。この例では、様々な入力操作に対して「録音開始指示」、「録音終了指示」、「メッセージ削除指示」、「メッセージ差し替え指示」、「再生順変更指示」のそれぞれに対応する処理が割り当てられている。
【００６５】
ステップＳ３２では、制御部１５が、検出された入力操作の種類が「録音開始指示」かどうかを識別し、「録音開始指示」であればステップＳ３７に進み、そうでなければステップＳ３３に進む。
【００６６】
ステップＳ３３では、制御部１５が、検出された入力操作の種類が「録音終了指示」かどうかを識別し、「録音終了指示」であればステップＳ３８に進み、そうでなければステップＳ３４に進む。
【００６７】
ステップＳ３４では、制御部１５が、検出された入力操作の種類が「メッセージ削除指示」かどうかを識別し、「メッセージ削除指示」であればステップＳ４１に進み、そうでなければステップＳ３５に進む。
【００６８】
ステップＳ３５では、制御部１５が、検出された入力操作の種類が「メッセージ差し替え指示」かどうかを識別し、「メッセージ差し替え指示」であればステップＳ４２に進み、そうでなければステップＳ３６に進む。
【００６９】
ステップＳ３６では、制御部１５が、検出された入力操作の種類が「再生順変更指示」かどうかを識別し、「再生順変更指示」であればステップＳ４３に進み、そうでなければこの処理を終了する。
【００７０】
ステップＳ３７では、制御部１５が、録音部１２を制御してメッセージの録音処理を開始する。具体的には、受話器のマイクによりユーザの音声を電気信号に変換し、この音声信号をデジタル化し符号化処理して所定のメモリ上に時系列のメッセージ情報として順次に蓄積する。
【００７１】
ステップＳ３８では、制御部１５が、録音部１２を制御してステップＳ３７で開始したメッセージの録音処理を終了する。つまり、ステップＳ３７で処理を開始してからステップＳ３８で処理を終了するまでの間にユーザから入力された音声が１つのメッセージ情報になる。
【００７２】
続いて、ステップＳ３９では、制御部１５が、ステップＳ３８で生成された１つのメッセージ情報に対して、それを区別するための識別情報や再生順序に相当する優先順位の情報を付与する。優先順位の情報は、例えば入力部の入力に基づいて設定される。
【００７３】
続いて、ステップＳ４０では、制御部１５の指示に従って、識別情報及び優先順位が付加されたメッセージ情報を録音部１２内のメモリに保存する。
【００７４】
ステップＳ４１、Ｓ４２、Ｓ４３については、録音部１２内のメモリ上に１つ又は複数のメッセージ情報が既に登録されている場合に、それを編集するための動作である。なお、録音部１２内のメモリ上には複数のメッセージ情報を同時に保存可能な十分な記憶領域が備わっており、録音処理を複数回繰り返すことにより複数のメッセージ情報を登録することができる。
【００７５】
ステップＳ４１では、ユーザの入力操作に従って、制御部１５が、録音部１２を制御し、録音部１２上のメモリに保存されている１つ又は複数のメッセージ情報の中から指定されたメッセージ情報を削除する。
【００７６】
ステップＳ４２では、ユーザの入力操作に従って、制御部１５が、録音部１２を制御し、録音部１２上のメモリに保存されている複数のメッセージ情報の中で指定されたメッセージ情報を他のメッセージ情報と差し替える（前のメッセージを指定されたメッセージ情報で上書きする）。
【００７７】
ステップＳ４３では、ユーザの入力操作に従って、制御部１５が、録音部１２を制御し、録音部１２上のメモリに保存されている複数のメッセージ情報の中で指定されたメッセージ情報の優先順位を変更し、他のメッセージ情報との間で再生順を入れ替える。
【００７８】
つまり、図３に示す処理を実行するので、ユーザが所定の操作を行うことにより必要に応じて複数のメッセージ情報を記録することができ、更に記録した一部分のメッセージ情報を削除したり、一部分のメッセージ情報を入れ替えたり、複数のメッセージ情報の再生順を変更することができる。
【００７９】
図２のステップＳ１７においては、録音部１２上のメモリに保存されている１つ又は複数のメッセージ情報をそれに付加されている優先順位の情報に従って順番に読み出し、順次にこれらを再生することができる。
【００８０】
なお、図３に示す処理においては、音声だけをメッセージ情報に含める場合を想定しているが、テレビ電話の通信機能を搭載している端末の場合には、静止画像や動画像や文字列などを記録しておき、これらの情報をＴＶ電話の映像を通して送信することも想定される。その場合には、音声と各映像とを同期させて適切な状態で再生するために、再生順序だけでなく、相対的な再生タイミングをユーザが指定できるのが望ましい。そこで、再生タイミングの情報も各メッセージ情報に付加してメモリ上に保存することが想定される。
【００８１】
次に、図２に示すステップＳ１８の「自動切断識別処理」の詳細について、図４を参照しながら説明する。
【００８２】
ステップＳ５１では、制御部１５が、接続中の回線が通信端末装置３０側で保留状態に切り替わって（通信端末装置１０の保留解除検出部１４が保留状態を検出して）から経過した時間の長さを保留接続時間Ｔｃとして計数する。
【００８３】
ステップＳ５２では、制御部１５が、現在の保留接続時間Ｔｃを予め定めた閾値Ｔｔｈと比較する。この閾値Ｔｔｈについては、保留中の課金に対してユーザが許容可能な上限の料金に対応するように決定される。従って、回線の種類毎に、あるいは接続先の端末毎に接続時間と料金との関係が変わる場合には、例えば閾値Ｔｔｈの候補として複数の定数をテーブル上に保持しておき、接続している回線の種類や、接続先の端末の電話番号に応じて適切な定数をテーブルから読み出し、閾値Ｔｔｈとして使用する。
【００８４】
ステップＳ５２で「Ｔｃ＞Ｔｔｈ」の条件を満たす場合（保留の待ち時間が長すぎる場合）にはステップＳ５３に進み、そうでない場合はステップＳ５４に進む。
【００８５】
なお、ＩＰ電話の回線を使用する場合や、定額制の通話料金が適用される場合のように、接続時間に応じて課金される料金に変化が生じない場合には、自動的に回線を切断する必要はないので、ステップＳ５２の処理を省略し、ステップＳ５１の次にステップＳ５４に進むように変更しても良い。
【００８６】
ステップＳ５３では、制御部１５が、保留状態で接続中の回線を通信端末装置１０側で切断処理するために「自動切断フラグ」をセットする。この「自動切断フラグ」はステップＳ１９の中で参照される。
【００８７】
ステップＳ５４では、制御部１５が、録音部１２によって記録されたユーザのメッセージ情報が録音部１２のメモリ上に１つ以上存在するか否かを識別する。メッセージ情報が存在する場合はステップＳ５５に進み、存在しない場合はステップＳ５６に進む。
【００８８】
ステップＳ５５では、制御部１５が、録音部１２のメモリ上に存在する全てのメッセージ情報についてステップＳ１７で再生が完了したか否かを識別する。再生が完了していればステップＳ５３に進み、再生が完了していない場合はステップＳ５６に進む。
【００８９】
ステップＳ５６では、通信端末装置１０が、複数の通話回線を選択的に使用できる場合に、回線を選択するための処理を行う。この処理の詳細については後述する。
【００９０】
つまり、図４に示す処理を実行することにより、保留状態の待ち時間が長すぎる場合、並びにユーザによって記録された全てのメッセージ情報の再生及び送出が完了した場合に、通信端末装置１０側で回線を自動的に切断することができる。
【００９１】
次に、図２に示すステップＳ２０の「通話切断処理」の詳細について、図５を参照しながら説明する。
【００９２】
ステップＳ６１では、制御部１５が、通話回路１１を制御することにより、通信端末装置１０に対応する通信回線２０を切断する。また、上記「自動切断フラグ」がセットされている場合には、これをリセット（クリア）する。
【００９３】
ステップＳ６２では、制御部１５が、録音部１２のメモリ上にユーザによって記録（登録）された１つ以上のメッセージ情報が存在するか否かを識別する。メッセージ情報が存在する場合にはステップＳ６３に進み、存在しない場合はこの処理を終了する。
【００９４】
ステップＳ６３では、制御部１５が、録音部１２のメモリ上に保持されている全てのメッセージ情報の再生（再生した音声の回線への送出も含む）が完了しているか否かを識別する。完了していない場合はステップＳ６４に進み、完了している場合はこの処理を終了する。
【００９５】
ステップＳ６４では、制御部１５の指示により、ユーザの記録したメッセージが相手側ユーザに届いていない（不達）ことを通信端末装置１０のユーザに知らせるために、例えば「記録したメッセージは相手に届いていません」などの文字列を表示したり、特定の表示ランプを点灯あるいは点滅表示したりする。
【００９６】
例えば、保留状態の待ち時間が長くなると、図２のステップＳ１７でメッセージを再生する前に、ステップＳ１８の中で「自動切断フラグ」がセットされ、図５のステップＳ６１で回線が切断されるので、ユーザが用意したメッセージは相手に届かない状態で処理が終了することになる。しかし、メッセージが相手に届かなかった場合にはステップＳ６４で不達の表示を行うので、この表示により通信端末装置１０のユーザはメッセージが送信されなかったことを知ることができ、ユーザはメッセージを相手に伝えるために再び電話をかけるなどの操作を行うことができる。
【００９７】
次に、図４に示すステップＳ５６の「通話回線切り替え処理」の詳細について、図６を参照しながら説明する。図６は図４に示すステップＳ５６の詳細な動作を示すフローチャートである。
【００９８】
ステップＳ７１では、制御部１５が、通話回路１１の状態を調べることにより、通信端末装置１０が使用可能な通信回線が複数存在するか否かを識別する。使用可能な通信回線が複数存在する場合はステップＳ７２に進み、通信回線が１つだけの場合はこの処理を終了する。
【００９９】
ステップＳ７２では、制御部１５が、保留解除検出部１４の出力を参照し、通信たんまつ装置３０と接続中の回線が保留状態か否かを識別する。保留状態であればステップＳ７３に進み、保留状態でなければこの処理を終了する。
【０１００】
ステップＳ７３では、制御部１５が、録音部１２のメモリ上にユーザのメッセージ情報が１つ以上登録されているか否かを識別し、登録されている場合はステップＳ７４に進み、登録されていなければこの処理を終了する。
【０１０１】
ステップＳ７４では、制御部１５が、通話回路１１の状態を監視し、通信端末装置３０と接続中の回線（通信回線２２）とは別の回線で他の通信端末装置からの着信があるか否かを識別する。着信がある場合にはステップＳ７６に進み、着信がない場合はステップＳ７５に進む。
【０１０２】
ステップＳ７５では、制御部１５が、通信端末装置１０の操作部に対するユーザの入力操作を監視し、通信回線２２以外の回線を選択するためのユーザからの指示を検出したか否かを識別する。別回線への切り替え指示を検出した場合はステップＳ７６に進み、検出しない場合はこの処理を終了する。
【０１０３】
ステップＳ７６では、制御部１５が、再生部１３が再生するメッセージ音声の出力先として、通信端末装置１０が使用可能な複数の回線のうち、通信端末装置３０と接続するための通信回線２２を選択する。一方、制御部１５が、通信端末装置１０の受話器のマイク及びスピーカに対して入出力されるユーザの音声信号の接続先として、ステップＳ７４で着信を検出した別の回線、又はステップＳ７５でユーザから切り替え指示された別の回線を選択する。
【０１０４】
従って、通信端末装置１０が複数の回線を選択的に使用できる場合には、通信端末装置１０のユーザは、接続中の通信端末装置３０の回線が保留状態になった場合に、メッセージ情報を登録した後は、別の回線を選択して通信端末装置３０以外の端末からの着信を受けたり、通信端末装置３０以外の端末に対して電話をかけたりすることができ、その場合でも、通信端末装置３０の回線の保留状態が解除されれば、登録したメッセージ情報の音声等により通信端末装置３０のユーザに対して自動的に伝言が伝達される。
【０１０５】
図１に示した通信システムの通信端末装置１０と通信端末装置３０との間における通信シーケンスの具体例が図７に示されている。図７は図１に示した通信システムを使用する場合の保留時の動作例を示すシーケンス図である。図７に示す動作について以下に説明する。
【０１０６】
通信端末装置１０と通信端末装置３０との間で通話する場合には、通信端末装置１０と通信端末装置３０のいずれか一方が発呼し、回線交換機２１を介して相手を呼び出し回線を接続する。これにより通話が可能な状態になる。
【０１０７】
図７に示す例では、通話が可能な状態になった後で、通信端末装置３０側が通話の保留状態に切り替わっている。すなわち、通信端末装置３０側のユーザが「保留」ボタンを押下したり、あるいは通信端末装置３０の受話器を放置したりすることにより保留状態になる。
【０１０８】
相手端末である通信端末装置３０が保留状態になると、通信端末装置１０のユーザは相手と通話できないので、通常であれば保留が解除されるのを待つことになる。しかし、保留が解除されるのを待っている間に、通信端末装置１０のユーザに急な用事が発生すると、長時間待ち続けることができない。しかし、通信端末装置１０のユーザに、どうしても相手ユーザに伝えたい事項があり、直ちに回線を切断して通話を終了できない場合もある。
【０１０９】
そこで、通信端末装置１０のユーザは回線が保留状態になっているときに、伝えたいメッセージの音声を通信端末装置１０上に録音して保存する。この操作が終了すると、通信端末装置１０のユーザは通信端末装置１０から離れることができる。
【０１１０】
メッセージが登録された通信端末装置１０は通信回線の接続を維持したまま、通信端末装置３０の保留が解除されるまで待機する。但し、保留の時間が長くなった場合には、高額の課金が発生するのを避けるために、メッセージが未送信の状態であっても通信端末装置１０が自動的に回線を切断してもよい。
【０１１１】
一方、通信端末装置３０側が保留状態を解除すると、通信端末装置１０がこれを検出し、ユーザが記録したメッセージ情報を読み出して再生し、このメッセージを通信端末装置３０に向けて送出する。従って、通信端末装置３０のユーザは保留状態を解除した後で、通信端末装置１０から自動的に送出される相手ユーザの伝言を音声で聞くことができる。
【０１１２】
通信端末装置１０は、メッセージの送出が完了すると回線を自動的に切断し通話を終了する。
【０１１３】
このように、本発明の実施形態における通信端末装置１０は、例えば固定電話機、携帯電話端末などのように他局の端末との間で通話等の通信が可能であり、相手の端末が保留状態になった場合に、ユーザが長時間待たなくても相手に必要な伝言を伝えることができる。しかも、相手の端末が特別な機能を搭載していなくても、伝言を確実に伝えることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１４】
本発明は、通話が保留状態である場合に、保留の解除を待ち続けなくても、必要なメッセージを相手端末に伝達可能にすると共に、公衆電話回線などを使用する通話にも適用でき、更に相手端末の能力の制約を受けることなくメッセージを伝達可能な通信端末装置等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明の実施形態における通信端末装置を含む通信システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態における通信端末装置の通話に関する制御動作の概要を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施形態におけるメッセージ録音処理の詳細な動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態における自動切断識別処理の詳細な動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態における通話切断処理の詳細な動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態における通話回線切り替え処理の詳細な動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態における通信システムを使用する場合の保留時の動作例を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１０、３０ 通信端末装置
１１ 通話回路
１２ 録音部
１３ 再生部
１４ 保留解除検出部
１５ 制御部
２０、２２ 通信回線
２１ 回線交換機
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の公衆通信回線を介して他の通信端末装置と通信を行う通信端末装置であって、
所定入力を行う入力部と、
他の通信端末装置との通話が中断された保留状態および前記保留状態の解除を検出する保留状態検出部と、
前記保留状態が検出されたときに、前記入力部による入力に基づいてメッセージ情報を記録するメッセージ記録部と、
前記保留状態の解除が検出されたときに、前記メッセージ記録部に記録されたメッセージ情報を前記公衆通信回線に送出するメッセージ再生部と
を備える通信端末装置。
【請求項２】
請求項１に記載の通信端末装置であって、
前記入力部は、複数の前記メッセージ情報の再生順を示す優先度を入力し、
前記メッセージ記録部は、複数の前記メッセージ情報を、前記メッセージ情報の再生順を表す優先度とともに記録し、
前記メッセージ再生部は、前記優先度に応じて、前記複数のメッセージ情報を順次送出する
通信端末装置。
【請求項３】
請求項１に記載の通信端末装置であって、
前記入力部は、前記メッセージ情報の送出の中止を指示する指示入力を行い、
前記メッセージ再生部は、前記指示入力に基づいて、前記メッセージ情報の送出を中止する
通信端末装置。
【請求項４】
請求項１に記載の通信端末装置であって、
前記メッセージ記録部は、複数のメッセージ情報を記録し、
前記入力部は、前記メッセージ情報の差し替えを指示する指示入力を行い、
前記メッセージ再生部は、前記指示入力に基づいて、送出対象のメッセージ情報を他のメッセージ情報に差し替えて送出する
通信端末装置。
【請求項５】
請求項１に記載の通信端末装置であって、更に、
当該通信端末装置の前記公衆通信回線への接続および切断を行う回線制御部と、
前記メッセージ情報の送出が完了する前に、前記公衆通信回線への接続を切断した場合、前記メッセージの送出が完了していないことを通知する通知部と、
を備える通信端末装置。
【請求項６】
請求項１に記載の通信端末装置であって、更に、
当該通信端末装置の前記公衆通信回線への接続および切断を行う回線制御部を備え、
前記回線制御部は、前記保留状態検出部により検出された保留状態の継続時間が所定時間よりも長い場合、前記公衆通信回線への接続を切断する
通信端末装置。
【請求項７】
請求項１に記載の通信端末装置であって、更に、
当該通信端末装置の前記公衆通信回線への接続および切断を行う回線制御部を備え、
前記回線制御部は、前記保留状態検出部によって前記保留状態が検出されたとき、当該保留状態が検出された第１の通信端末装置へ接続される第１の公衆通信回線を、前記メッセージ情報を送出する回線として選択するとともに、前記第１の通信端末装置とは異なる第２の通信端末装置へ接続される第２の公衆通信回線を、通話回線として選択する
通信端末装置。
【請求項８】
請求項１に記載の通信端末装置であって、
前記メッセージ記録部は、前記メッセージ情報として、音声情報、静止画像情報、動画像情報、文字列情報のうち少なくとも１つを含む情報を記録する
通信端末装置。
【請求項９】
請求項１に記載の通信端末装置であって、更に、
前記保留状態検出部により保留状態が検出されたとき、前記保留状態の解除が検出されるまで、無音データで構成される無音情報または代替画像を前記公衆通信回線に送出する
通信端末装置。
【請求項１０】
所定の公衆通信回線を介して他の通信端末装置と通信を行う通信端末装置における通信方法であって、
所定入力を行う入力ステップと、
他の通信端末装置との通話が中断された保留状態および前記保留状態の解除を検出するステップと、
前記保留状態が検出されたときに、前記入力ステップにおける入力に基づいてメッセージ情報を記録する記録ステップと、
前記保留状態の解除が検出されたときに、前記記録ステップにおいて記録されたメッセージ情報を前記公衆通信回線に送出するステップと
を備える通信方法。
【請求項１】
所定の公衆通信回線を介して他の通信端末装置と通信を行う通信端末装置であって、
所定入力を行う入力部と、
他の通信端末装置との通話が中断された保留状態および前記保留状態の解除を検出する保留状態検出部と、
前記保留状態が検出されたときに、前記入力部による入力に基づいてメッセージ情報を記録するメッセージ記録部と、
前記保留状態の解除が検出されたときに、前記メッセージ記録部に記録されたメッセージ情報を前記公衆通信回線に送出するメッセージ再生部と
を備える通信端末装置。
【請求項２】
請求項１に記載の通信端末装置であって、
前記入力部は、複数の前記メッセージ情報の再生順を示す優先度を入力し、
前記メッセージ記録部は、複数の前記メッセージ情報を、前記メッセージ情報の再生順を表す優先度とともに記録し、
前記メッセージ再生部は、前記優先度に応じて、前記複数のメッセージ情報を順次送出する
通信端末装置。
【請求項３】
請求項１に記載の通信端末装置であって、
前記入力部は、前記メッセージ情報の送出の中止を指示する指示入力を行い、
前記メッセージ再生部は、前記指示入力に基づいて、前記メッセージ情報の送出を中止する
通信端末装置。
【請求項４】
請求項１に記載の通信端末装置であって、
前記メッセージ記録部は、複数のメッセージ情報を記録し、
前記入力部は、前記メッセージ情報の差し替えを指示する指示入力を行い、
前記メッセージ再生部は、前記指示入力に基づいて、送出対象のメッセージ情報を他のメッセージ情報に差し替えて送出する
通信端末装置。
【請求項５】
請求項１に記載の通信端末装置であって、更に、
当該通信端末装置の前記公衆通信回線への接続および切断を行う回線制御部と、
前記メッセージ情報の送出が完了する前に、前記公衆通信回線への接続を切断した場合、前記メッセージの送出が完了していないことを通知する通知部と、
を備える通信端末装置。
【請求項６】
請求項１に記載の通信端末装置であって、更に、
当該通信端末装置の前記公衆通信回線への接続および切断を行う回線制御部を備え、
前記回線制御部は、前記保留状態検出部により検出された保留状態の継続時間が所定時間よりも長い場合、前記公衆通信回線への接続を切断する
通信端末装置。
【請求項７】
請求項１に記載の通信端末装置であって、更に、
当該通信端末装置の前記公衆通信回線への接続および切断を行う回線制御部を備え、
前記回線制御部は、前記保留状態検出部によって前記保留状態が検出されたとき、当該保留状態が検出された第１の通信端末装置へ接続される第１の公衆通信回線を、前記メッセージ情報を送出する回線として選択するとともに、前記第１の通信端末装置とは異なる第２の通信端末装置へ接続される第２の公衆通信回線を、通話回線として選択する
通信端末装置。
【請求項８】
請求項１に記載の通信端末装置であって、
前記メッセージ記録部は、前記メッセージ情報として、音声情報、静止画像情報、動画像情報、文字列情報のうち少なくとも１つを含む情報を記録する
通信端末装置。
【請求項９】
請求項１に記載の通信端末装置であって、更に、
前記保留状態検出部により保留状態が検出されたとき、前記保留状態の解除が検出されるまで、無音データで構成される無音情報または代替画像を前記公衆通信回線に送出する
通信端末装置。
【請求項１０】
所定の公衆通信回線を介して他の通信端末装置と通信を行う通信端末装置における通信方法であって、
所定入力を行う入力ステップと、
他の通信端末装置との通話が中断された保留状態および前記保留状態の解除を検出するステップと、
前記保留状態が検出されたときに、前記入力ステップにおける入力に基づいてメッセージ情報を記録する記録ステップと、
前記保留状態の解除が検出されたときに、前記記録ステップにおいて記録されたメッセージ情報を前記公衆通信回線に送出するステップと
を備える通信方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−８１３５２（Ｐ２０１０−８１３５２Ａ）
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２４８２２９（Ｐ２００８−２４８２２９）
【出願日】平成２０年９月２６日（２００８．９．２６）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月２６日（２００８．９．２６）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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