通気電気炊飯方法と通気電気炊飯器
【課題】送風が保温を含む炊飯域への通気によって、より優れた保温を達成し、炊飯にも生かせるようにする。
【解決手段】器体１に収容した施蓋状態の飯器２内で、飯器２を加熱する通電制御と、発生する蒸気の外部放出と、を伴い、炊飯し、炊飯後のご飯を保温する炊飯方法において、通電制御の初期工程から保温の最終工程までの少なくとも１つの工程を、飯器２内の炊飯や保温が行われる炊飯域３に臨ませた通気部４を通じ、炊飯域３に空気を吹き込んで通気する電気的な通気制御を図りながら遂行する。
【解決手段】器体１に収容した施蓋状態の飯器２内で、飯器２を加熱する通電制御と、発生する蒸気の外部放出と、を伴い、炊飯し、炊飯後のご飯を保温する炊飯方法において、通電制御の初期工程から保温の最終工程までの少なくとも１つの工程を、飯器２内の炊飯や保温が行われる炊飯域３に臨ませた通気部４を通じ、炊飯域３に空気を吹き込んで通気する電気的な通気制御を図りながら遂行する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通気電気炊飯方法と通気電気炊飯器に関し、詳しくは、炊飯域への通気を図って保温を含む炊飯を行う通気電気炊飯方法と通気電気炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１は、飯器と、これを収容して施蓋し炊飯を行う炊飯器本体との間にできる隙間の上部にのみ送風する機能を、炊飯後の保温開始時に利用し、炊き上がり後のご飯を所定温度域に保温するのに、送風により保温温度域までの降温を早めることで、
所定の保温温度までの途中温度まで強制冷却して脂肪酸の酸化を防ぎ、その後は所定の保温温度まで自然冷却を図る場合に生じる、降温中にご飯が長時間高温にさらされて劣化し、変色するのを防止する技術を開示している。
【０００３】
また、下記特許文献２は、送風ファンから、発熱部品に向けた第１の送風路と、飯器側に向けた第２の送風路とを備え、蒸らし工程から保温工程に移行する段階で第２の送風路を通じ飯器側に送風して冷却するのに併せ、第１の送風路を閉じることで、第２の送風路での正圧を高めてご飯を緩やかに早く冷却し、所定の保温温度までの降温に時間が掛かり過ぎて黄変などのご飯の老化が生じないようにする技術を開示している。
【０００４】
さらに、下記特許文献３は、蓋に外気を吸引して飯器内の上部空間に送風する機能を備え、炊飯完了後に外気を飯器の上部空間に送風してご飯を直接強制空冷することで、短時間に所定の保温温度まで降温させてご飯の味の劣化を防止する技術を開示している。特許文献３は、また、直接の強制空冷によってご飯の表面が乾燥しないように、保温最適温度よりも高い所定温度に達したときに送風ファンを停止して徐冷する技術、検出湿度の基に送風ファンによる空冷を制御し、適正な湿度を超えて強制空冷されないようにする技術、蓋体内に飯器内上部の空気を冷却空気として循環させる機能、および蓋内の循環経路内で循環空気の放熱を図る機能、を備え、強制空冷時に水分が内部循環するだけで外部に放出されず、ご飯の乾燥を防ぐ技術、をそれぞれ開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３０５８１４８号公報
【特許文献２】特許第３１０９４３４号公報
【特許文献３】特開２００１−８７１２６号広報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１、２に開示の技術は、特許文献３が言うように、間接冷却であるが、特許文献２に記載の技術は、穏やかな早期冷却を達成している。また、特許文献３に記載の技術は、ご飯の直接の強制冷却を図りながら、強制冷却によるご飯の表面の乾燥を防止している。
【０００７】
しかし、特許文献３に記載の技術は、直接の強制冷却と言いながら、ご飯全体、つまりご飯の保温域に対しては、飯器内の上部空間という限られた範囲での、外まわりからのものでしかない。この意味で、特許文献１〜３に記載の冷却技術では、保温域のご飯の冷却域外まわりと、非冷却域外まわり、および保温域内部との、温度差によって、ご飯内部での保湿が却って部分的な結露によるべたつき、臭い発生の原因になり、さらなるご飯の美味しさ追及の妨げになる。同時に、折角の送風機構は、種々な工程のある炊飯全般に生かせない課題もある。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑み、送風が保温を含む炊飯域への通気によって、より優れた保温を達成し、炊飯にも生かせる通気電気炊飯方法と通気電気炊飯器を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の電気炊飯方法は、器体に収容した施蓋状態の飯器内で、飯器を加熱する通電制御と、発生する蒸気の外部放出と、を伴い、炊飯し、炊飯後のご飯を保温する炊飯方法において、通電制御の初期工程から保温の最終工程までの少なくとも１つの工程を、飯器内の炊飯や保温が行われる炊飯域に臨ませた通気部を通じ、炊飯域に空気を吹き込んで通気する電気的な通気制御を図りながら遂行することを特徴とする。
【００１０】
このような構成では、炊飯域に臨む通気部を通じ、炊飯や保温が行われる炊飯域に空気を吹き込んで通気する電気的な通気制御により、炊飯域全域での米粒やご飯粒とのより細部での接触を図っての、直接的で効率がよく均等な熱交換またはおよび湿度の授受にて、その工程に必要な温度またはおよび湿度の環境を、通電制御に併行して補助的に制御し、また、炊飯域が流動環境にある補助的な制御時は通気勢力による対流、撹乱を伴い、補助的な制御を均等に作用させられる。
【００１１】
本発明の電気炊飯方法は、また、器体に収容した施蓋状態の飯器内で、飯器を加熱する通電制御と、発生する蒸気の外部放出と、を伴い、炊飯し、炊飯後のご飯を保温する炊飯方法において、通電制御の初期工程から保温の最終工程までの、低温域での吸水工程、炊飯後のご飯を保温する保温工程の少なくとも１つの工程を、飯器の炊飯や保温が行われる炊飯域に臨ませた通気部を通じ、炊飯域に空気を吹き込んで通気する電気的な通気制御を図りながら遂行することを特徴とする。
【００１２】
このような構成では、通気制御が、低温域での吸水工程で行われると、炊飯域が流動環境にあることから、吹き込み空気の通気勢力による米および水の対流、撹拌を伴い、温度の均一化と、相互の更新的な接触とを図って、各米粒の吸水を均等に促進させられる。また、必要に応じ、吹き込み空気の温度制御によって温度環境も補助的に整えられる。通気制御が、保温工程で行われると、炊飯域が非流動環境にあることから、吹き込み空気がご飯粒間を通り抜ける通気によって、ご飯の細部につき直接強制冷却し、各部を所定の保温温度まで均一に早期降温させられる。この保温時の強制冷却の場合、送風を断続的にするだけで、つまり送風空気の湿度の管理なしにもご飯の過度の乾燥なく早期降温が達成できる。もっとも、飯器内から外部に出る蒸気の取り込みなどによる送風空気の湿度管理のもとでは、連続送風による早期降温がご飯の過度の乾燥を招かずに達成できる。
【００１３】
保温工程では、所定温度での通常保温に移行して後、間欠的に飯器の炊飯域への通気を行うようにすることができる。これにより、所定温度で保温中のご飯粒間に時間経過に伴い滞留しやすい臭気を、蓋の蒸気通路を通じ外部に放出することができる。
【００１４】
上記のような方法を達成する本発明の電気炊飯器は、飯器と、この飯器を収容し、収容した飯器を、蒸気を外部に放出する蒸気通路を有して施蓋する蓋を装備した器体と、器体に収容した飯器を加熱する加熱手段と、飯器に設けた通気部を通じ炊飯や保温が行われる炊飯域に空気を吹き込み通気する送風手段と、加熱手段を通電制御して炊飯と炊飯後のご飯の保温とを行うのに併せ、通電制御の初期工程から保温の最終工程までの少なくとも１つの工程を、送風手段を駆動して送風口を通じ、炊飯域に空気を適宜吹き込み通気させる通気制御を図りながら遂行する制御手段と、を備えたことを特徴とするもので足りる。
【００１５】
上記において、さらに、通気部は、通気の開始によって開かれ、通気の停止によって閉じられる弁機能を有したものとすることができる。これによって、通気部を通じ万一にも蒸気が漏れ出るのを防止できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の電気炊飯方法および電気炊飯器によれば、炊飯や保温が行われる炊飯域に空気を吹き込んで通気する電気的な通気制御により、炊飯域が流動環境にある場合は通気勢力による対流、撹乱を伴って特に、非流動環境にある場合は対流、攪拌なしにも、炊飯域全域で米粒やご飯粒との細部での接触を図っての、直接的で効率がよく均等な熱交換またはおよび湿度の授受にて、その工程に必要な温度またはおよび湿度の環境を加熱のための通電制御に併行して補助的に制御し、通電制御単独の場合以上に炊飯環境をよりよく整えられ、ご飯を美味しく炊飯しまた保温することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本願発明の実施の形態に係る通気電気炊飯器の１つの具体例を示す断面図。
【図２】同電気炊飯器の通気部付近を示す断面図。
【図３】本願発明の実施の形態に係る通気電気炊飯器の別の具体例を示す断面図。
【図４】同電気炊飯器の通気部付近の断面図および平面視した通気孔配列図。
【図５】本願発明の実施の形態に係る通気電気炊飯器の他の具体例を示す断面図。
【図６】本願発明の実施の形態に係る通気電気炊飯器の今１つの具体例を示す通気部付近を示す断面図。
【図７】本願発明の実施の形態に係る通気電気炊飯器の保温を含む炊飯工程の１つの具体例を時間経過に伴う温度変化と共に示すグラフ。
【図８】本願発明の実施の形態に係る通気電気炊飯器の各具体例に共通した制御手段の基本構成を示す概略ブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施の形態に係る通気炊飯方法と通気電気炊飯器につき、図１〜図８を参照しながら説明し、本発明の理解に供する。以下の説明は本発明の具体例であって、特許請求の範囲の記載事項を限定するものではない。
【００１９】
本実施の形態に係る通気炊飯方法の１つの具体例は、図１に示す例、図３に示す例、図５に示す例の通気電気炊飯器１００、２００、３００を参照して、器体１に収容した施蓋状態内の飯器２内で、飯器２を加熱する通電制御と、発生する蒸気の外部放出と、を伴い、炊飯し、炊飯後のご飯を保温する。この際、通電制御の初期工程から保温の最終工程までの少なくとも１つの工程を、飯器２の炊飯域３に臨ませた通気部４を通じ、炊飯域３に図１、図３に代表して示す空気２０を吹き込んで通気する電気的な通気制御を図りながら遂行する。
【００２０】
このように、炊飯域３に臨む通気部４を通じ、炊飯や保温が行われる炊飯域３に空気２０を吹き込んで通気する電気的な通気制御により、炊飯域３全域での図１に代表して示す水３０および米４０、あるいはご飯との細部にわたる接触を図っての、直接的で効率がよく均等な熱交換またはおよび湿度の授受にて、その工程に必要な温度またはおよび湿度の環境を、通電制御に併行して補助的に制御し、また、炊飯域３が流動環境にある通気制御時は通気勢力による対流、撹乱を伴い、補助的な制御を均等に作用させられる。
【００２１】
また、本実施の形態に係る通気電気炊飯方法の別の具体例は、器体１に収容した施蓋状態の飯器２内で、飯器２の加熱する通電制御と、発生する蒸気の外部放出と、を伴い、炊飯し、炊飯後のご飯を保温する炊飯方法において、炊飯制御の初期工程から保温の最終工程までの、低温域での吸水工程、炊飯後のご飯を保温する保温工程の少なくとも１つの工程を、飯器の炊飯や保温が行われる炊飯域３に臨ませた通気部４を通じ、炊飯域３に空気２０を吹き込んで通気する電気的な通気制御を図りながら遂行する。
【００２２】
このように、通気による補助的な制御が、低温域での吸水工程で行われると、炊飯域３が流動環境にあることから、吹き込み空気の通気勢力による米４０および水３０の対流、撹拌を伴い、温度の均一化と、相互の更新的な接触とを図って、各米粒の吸水を均等に促進させられる。また、必要に応じ、吹き込み空気の温度制御によって通電制御に併せ温度環境も補助的に整えられる。このような温度制御は、飯器２上部からの取り込み蒸気量の調整、専用加熱手段への通電制御による調整など種々な方法を採用できる。通気による補助的な制御が、保温工程で行われると、炊飯域３が非流動環境にあることから、吹き込み空気２０がご飯粒間を通り抜ける通気によって、ご飯の細部を所定の保温温度まで均一に早期降温させられる。この場合、送風を断続的にするだけで、つまり送風空気の湿度の管理なしにもご飯の過度の乾燥なく早期降温が達成できる。もっとも、飯器２内から出る蒸気の取り込みなどによる送風空気の湿度管理のもとでは、連続送風による早期降温がご飯の過度の乾燥を招かずに達成できる。
【００２３】
以上のような電気炊飯方法によれば、炊飯や保温が行われる炊飯域３に通気部４を通じ空気２０を吹き込んで通気する電気的な通気制御により、炊飯域３が流動環境にある場合は通気勢力による対流、撹乱を伴って特に、非流動環境にある場合は対流、攪拌なしにも、炊飯域３全域で米粒やご飯粒との細部での接触を図っての、直接的で効率がよく均等な熱交換またはおよび湿度の授受にて、その工程に必要な温度またはおよび湿度の環境を加熱のための通電制御に併行して補助的に制御し、通電制御単独の場合以上に炊飯環境を整え、ご飯を美味しく炊飯できる。また、ご飯全体を所定の保温温度まで、よりむらなく、従って部分的な温度差による結露や臭いの発生を防止して、また、より早期に、従ってご飯の劣化や変色なく、降温させて、美味しいご飯の状態で通常保温に移行させられる。このように通気が冷却を意図している場合、送風は外気を吸引して用いるのが好適となる。しかし、これに限られることはない。
【００２４】
また、保温工程では、所定温度での通常保温に移行して後、間欠的に飯器２の炊飯域３への通気を行うようにする。これにより、所定温度で保温中のご飯粒間に時間経過に伴い滞留しやすい臭気を、蓋６の蒸気通路５を通じ外部に放出することができる。従って保温中のご飯粒間に保温臭が篭ることが無く保温臭がしなくなる。
【００２５】
上記のような方法を達成するのに図１に示す例、図３に示す例、図５に示す例の通気電気炊飯器１００、２００、３００は、共通して、飯器２と、この飯器２を収容し、収容した飯器２を、蒸気を外部に放出する蒸気通路５を有して施蓋する蓋６を装備した器体１と、器体１に収容した飯器２を加熱する加熱手段７と、飯器２に設けた通気部４を通じ炊飯や保温が行われる炊飯域３に空気を吹き込み通気する送風手段９と、加熱手段７を通電制御して炊飯と炊飯後のご飯の保温とを行うのに併せ、通電制御の初期工程から保温の最終工程までの少なくとも１つの工程を、送風手段９を駆動して通気部４を通じ、炊飯域３に空気２０を吹き込み通気させる通気制御を図りながら遂行する図８に示す制御手段１１と、を備えたものとしている。
【００２６】
ここで、通気部４は、通気のみが可能なことを意味し、通水は阻止するものである。これには、半透膜（ｓｅｍｉｐｅｒｍｅａｂｌｅ ｍｅｍｂｅｒａｎｅ）といわれる多孔質膜を適用できるし、飯器２に直接孔あけ加工して形成した通気孔でもよい。いずれもそれらの孔径の選択によって空気は通すが水は通さないものとすることができる。図１の例、図５の例の電気炊飯器１００、３００は多孔質膜１２を採用している。０．１μｍ〜１０μｍの微細孔が１ｃｍ２当たり数億個あり、通水を阻止し、通気のみが図れる選択透過性を持っている。このような多孔質膜は四ふっ化エチレン製のものが提供されている。このものは、その材質上、耐熱性、食品衛生に問題は無い。図３に示す例の電気炊飯器２００は孔加工による通気孔１３を採用している。通気孔１３は１００μｍ以下の孔径であれば表面張力で水は通らないとされている。従って、通気孔１３は１００μｍの孔径に孔加工する。通気部４に特別な部材や部品、組み立て構造が不要になる。しかし、生産性の上からは孔径×１０程度の肉厚制限にするのが好適との示唆を受けている。万一板厚限界を超える場合、孔加工域の厚みを部分的に薄くしたり、水に面する側のボトム径のみを所定径に規正して対応するようにもできる。
【００２７】
なお、多孔質膜１２や通気孔１３を設ける通気部４は、飯器２内の炊飯や保温が行われる炊飯域３に臨んで、従って、少なくとも最小水位以下の部分、一例として図示しているように底部に設けるが、多孔質膜１２は特に洗浄などの際に外力を受けて損傷しやすい。そこで、これを採用する図１や図５の通気電気炊飯器１００、３００では、保護ケース１４に収容して装着してある。詳細は図２に示すように、飯器２の取付け孔１５にシール部材１６を介しフランジ部１７ａ部で圧着するように内面側から無理嵌めして取り付け、またねじ合わせて固定し、上端フランジ面に多孔質膜１２を貼着した通気通路基部１７と、この通気通路の基部１７のフランジ部１７ａ外周、またはこの外周の周壁に、自身の周壁をねじ合わせて着脱できるように装着して多孔質膜１２の貼着域をまわりから覆うキャップ１８とで構成し、通気部４への吹き込み空気２０は、キャップ１８の周壁に形成した横向きの連通孔１８ａから飯器２の炊飯域３内に向け通気され、水や水内の米粒との衝突やご飯粒との衝突によって拡散しながら炊飯域を通過されるようにしている。このような通気部４は図示例の金属製とした飯器２に限らず、土鍋で代表される非金属製の飯器２にも同様に適用できる。
【００２８】
これに対し、通気部４に通気孔１３を採用する図３に示す通気電気炊飯器２００は、金属製の飯器２の底部に、図４に詳細を示すように、その軸線まわりに同心な２つの環状線１０ａ、１０ｂ上に、通気孔１３が適当なピッチで並ぶように配設してある。これによって、通気部４から吹き込まれる空気２０は、通気孔１３を通じて飯器２の炊飯域３内に直接通気され、水や水内の米粒との衝突やご飯粒との衝突によって拡散しながら炊飯域を通過されるようにしている。
【００２９】
通気部４への空気の吹き込みは、器体１内において送風手段９としての送風ファン２１からダクト２２を通じ行うようにしている。このために、ダクト２２は、器体１の内装ケース２３内に臨んで飯器２の通気部４に対向し、この対向端に、器体１に飯器２が収容されたときその通気部４の外まわりに圧接して双方間をシールするシール部材２４が設けられ、双方間で空気漏れが生じないようにしている。シール部材２４は弾性体で例えばシリコンゴムであり、通気部４と飯器２および内装ケース２３の底部中央位置で対向し合い、飯器２が収容される都度、その自重で通気部４がシール部材２４に圧着するようにしている。従って、シール忘れや、飯器２、内装ケース２３の寸法精度、組み立て精度などが影響して、シール不良が生じる心配はない。なお、実際には、シール部材２４は、内装ケース２３の底部の取付け孔２５に上方から弾性的に装着し、ダクト２２の対向端をシール部材２４に下方から嵌め合わせて接続している。これによって、シール部材２４はダクト２２の内装ケース２３に対する貫通部のシールをも兼ねている。
【００３０】
ところで、図１の例、図３の例、図５の例の通気電気炊飯器１００、２００、３００は、いずれも金属製の飯器２を採用していることから、加熱手段７は、内装ケース２３を透磁率の高い樹脂製としておき、その底部外まわりに配置した中央側、外周側のワークコイル３１、３２からの交番磁界によって発熱させて炊飯や保温のための加熱を行う電磁誘導による加熱方式を採用している。しかし、これに限られることは無くヒータで加熱することもできる。図示例では胴部ヒータ７１、蓋ヒータ７２を併用している。また、非金属製の飯器２であれば、その外面または内面、場合によっては内部に埋め込んだ発熱体を電磁誘導で発熱させて炊飯や保温を行っても良い。また、既に知られるように、電磁誘導による加熱とヒータによる加熱とを併用して炊飯や保温を行うこともできる。いずれにしても、制御手段１１により加熱手段７を通電制御するのに併せ、送風手段９を動作制御して上記各場合の電気炊飯を実行することになる。
【００３１】
さらに、蓋６は、器体１の後部に開閉できるようにヒンジ連結された外蓋４１と、この外蓋４１の内側で飯器２の口部を閉じる内蓋４２とを備え、中空の外蓋４１内に内蓋４２の蒸気孔を通じて流出してくる蒸気を、それに随伴するおねばの分離部５ａを通じ外部に逃がす既述の蒸気通路５を形成している。また、図示しないが外蓋４１の自由端には閉じ状態で器体１の前部と係合してロックするロック機構がロック解除操作機構と共に設けられ、閉じ不足や不用意な開きによって炊飯や保温に支障を来たさないようにしている。
【００３２】
炊飯および保温のための炊飯制御は、図１、図３、図５に示す温度センサ３４が検出する飯器２の底部まわりの温度を基に行われ、炊飯モード、調理モードによって異なりはあるが、一般炊飯につき述べると、図７に示すように初期温度から米粒への吸水に適当な温度、例えば４０℃まで昇温させてこれを所定時間維持する吸水工程、これに続き１００℃を維持して炊き上げを行うまでの昇温期間を利用し、その間の昇温特性、つまり単位時間当たりの昇温率ないしは上昇温度幅から炊飯の量を合数などとして判定する合数判定工程、１００℃に達してからの判定した合数に見合った時間分の温度維持の後、１３０℃程度までに昇温させて水分を飛ばすまでご飯の炊き上げを行う炊き上げ工程、続いて１００℃までの降温を図って後それを所定時間維持して炊き上がったご飯を蒸らす蒸らし工程にて炊飯の全工程を完了し、以後、７２℃など所定の保温温度への降温を図った後に通常保温に移行する保温工程を行う。同時に図１に電磁誘導加熱を制御する制御手段１１は、特に、中央側、周辺側ワークコイル３１、３２を駆動制御するＩＧＢＴや電源電圧整流用のダイオードブリッジを含む平滑回路などの発熱性部品を備えた制御回路基板を含み、これを冷却する送風ファン３５が必須となっている。そして、従来、既述したように、この送風ファン３５を共用して保温工程にて炊飯後のご飯を、所定の保温温度まで、破線で示す自然降温の場合に比し、実線で示すように早期に低下させる間接冷却を図ることが行われている。
【００３３】
しかし、本実施の形態では、飯器２の炊飯域３への通気を図ることから、この通気を保温工程はもとより、吸水工程にても行い、また、炊飯後の保温工程を含む全炊飯工程で実行し、通気機能を有利に働かせるといったことから、その通気目的に応じた通気量、通気速度、場合によっては通気空気の温度や湿度の調整が必要なことから、図１の例で代表して示したように、送風ファン３５とは独立した送風手段９を採用し、制御手段１１によって、その時々で必要とする温度調節手段や湿度調節手段と共に独立に制御するのが好適となる。
【００３４】
このような制御のために、制御手段１１は図８に示すように、入力側に温度センサ３４が接続され、出力側に制御負荷としてのワークコイルドライバ４４、４５、送風ファン２１、３５の各モータドライバ４６、４７が接続され、入出力部に操作パネル４３が接続される。
【００３５】
因みに、本発明者が行った図７に示す炊飯工程での吸水工程にて、通気を行った場合と、通気を行わない場合との、炊飯域３の上段、中段、下段で生じる温度差につき比較実験した結果を示すと下記表１の通りである。
【００３６】
【表１】
【００３７】
表１から、「孔あきナベ」での通気を行うエア吹き込み有りでは、温度むらの平均は３．２℃であるのに対し、「孔なし（量産ナベ）」での通気を行わないエア吹き込み無しでは、温度むらの平均は６．８℃である。従って、本実施の形態によれば、通気を行わない場合よりも温度差が半減しており、通気勢力による対流、攪拌の効果が現れているといえる。
【００３８】
図１に示す例について詳述すると、通気部４を飯器２の底部中央に設けて、炊飯域３への通気に偏りが生じないようにしている関係から、温度センサ３４は飯器２の底部の周辺に当接して、飯器２の温度、炊飯温度を検出するようにしている。特に、中央側のワークコイル３１と周辺側のワークコイル３２との間のスペースを通って温度センサ３４が飯器２の底部周辺部に当接するようにしている。これにより、器体１内でデッドスペースとなっているのを有効利用できるし、センサケースを大きなものにできる利点もある。ここで、飯器２の底部の温度センサ３４が当接する下面位置を上向きに窪んだ環状の凹部５２として、温度センサ３４の天面中央の温度検出位置が確実に接触できるようにしてあり、凸な上面は局部加熱面の増大となって加熱特性が高く局部的な上昇流を作ることで、炊飯域３での実線矢印で示すような対流を強められる。これによって、加熱による対流の弱い吸水工程での水および米の対流、攪拌作用を高めて均一な昇温、吸水温度維持ができ、吸水効率が向上する。これに、合数判定での１００℃に向けた昇温段階で活発化していく加熱による対流と、これを維持するがまだ水がある炊き上げ工程初期での加熱によりさらに活発化する対流とが、通気２０の炊飯温度への加熱を受けることによる米粒細部への熱伝達を伴い、加わるので、その間の加熱むらも回避し、ご飯をむら無く美味しく炊き上げられる。通気空気２０による熱伝達が不足するような場合は、ダクト２２の途中にヒータを設けるなどして加熱して温度補償することもできる。さらに、蒸らし工程では、なお残る余剰水分を飛ばしながらご飯をふっくらと仕上るが、ここでも、適度な通気量、通気速度、通気温度での、通気を図って余剰水分の発散とご飯の細部へのまわりをよくして蒸らし効果を高め、必要時間を短縮することができる。このようにすると、最後に保温工程においても通気を行うので、炊飯の保温を含む全工程で通気を行うことになり、気体である蒸気が万一にも、通気部４を通じダクト２２の側に逆流するようなことを防止できるし、炊飯域３側から生じるかもしれない詰まりも防止することができる。
【００３９】
保温工程において飯器２内の蒸気を湿度補償や温度補償に用いるには、飯器２の炊飯域３よりも上にダクト２２からの分岐吸引ダクトを通気部４に倣った通気部を介し接続して適宜開閉できるようにし、分岐吸引ダクトを必要に応じて開いて蒸気がダクト２２に吸引され通気空気２０に加わるようにできる。もっとも、これに限られることはなく別の機構を採用することもできる。
【００４０】
なお、図１の例では温度センサ３４は、飯器２との接触位置から下方に向かって外側に傾斜する姿勢で飯器２との凹部５２での好適な接触状態が得られるように設けてある。しかし、図５に示す通気電気炊飯器３００のように、凹部５２の形状を変更して垂直配
位置した温度センサ３４天面の温度検出位置が確実に接触できるようにすることができる。これにより、温度センサ３４の取付け部５５の成形金型が割り方向のみで対応可能になり、コストダウンが図れる。他の構成は、構造は図１に示す通気電気炊飯器１００と変わるところは無い。
【００４１】
図３に示す通気電気炊飯器２００は、通気部４以外は、図１に示す通気電気炊飯器１００と変わることろはない。
【００４２】
図６に示す通気電気炊飯器４００は、通気部４に、通気の開始によって開かれ、通気の停止によって閉じられる弁機能を有したものとしている。これによって、蒸気が多発する炊き上げ工程などで通気部４を通じ万一にも蒸気が漏れ出るのを防止できる。具体的には、シール部材２４の内側で飯器２の通気部４をばね６１の付勢によって下方から閉じる常閉の弁体６２を設け、この弁体６２に連結した図示しないソレノイドを制御手段１１による通電制御し、送風手段９を働かせて炊飯域３への通気を実行するときだけ、ソレノイドを働かせて弁体６２をばね６１に抗して開き、送風手段９からの空気のダクト２２への吹き込みによって通気ができるようにしている。弁体６２はダクト２２の通気部４との対向端部内に内蔵してばね６１を働かせてあり、対抗端部を器体１の内装ケース２３の底部に取付けた中継通気ガイド６３を介しシール部材２４に連通するようにしている。
【符号の説明】
【００４３】
１ 器体
２ 飯器
３ 炊飯域
４ 通気部
５ 蒸気通路
６ 蓋
７ 加熱手段
９ 送風手段
１１ 制御手段
１２ 多孔質膜
１３ 通気孔
２２ ダクト
２４ シール部材
３４ 温度センサ
６２ 弁
１００、２００、３００、４００ 通気電気炊飯器
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通気電気炊飯方法と通気電気炊飯器に関し、詳しくは、炊飯域への通気を図って保温を含む炊飯を行う通気電気炊飯方法と通気電気炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１は、飯器と、これを収容して施蓋し炊飯を行う炊飯器本体との間にできる隙間の上部にのみ送風する機能を、炊飯後の保温開始時に利用し、炊き上がり後のご飯を所定温度域に保温するのに、送風により保温温度域までの降温を早めることで、
所定の保温温度までの途中温度まで強制冷却して脂肪酸の酸化を防ぎ、その後は所定の保温温度まで自然冷却を図る場合に生じる、降温中にご飯が長時間高温にさらされて劣化し、変色するのを防止する技術を開示している。
【０００３】
また、下記特許文献２は、送風ファンから、発熱部品に向けた第１の送風路と、飯器側に向けた第２の送風路とを備え、蒸らし工程から保温工程に移行する段階で第２の送風路を通じ飯器側に送風して冷却するのに併せ、第１の送風路を閉じることで、第２の送風路での正圧を高めてご飯を緩やかに早く冷却し、所定の保温温度までの降温に時間が掛かり過ぎて黄変などのご飯の老化が生じないようにする技術を開示している。
【０００４】
さらに、下記特許文献３は、蓋に外気を吸引して飯器内の上部空間に送風する機能を備え、炊飯完了後に外気を飯器の上部空間に送風してご飯を直接強制空冷することで、短時間に所定の保温温度まで降温させてご飯の味の劣化を防止する技術を開示している。特許文献３は、また、直接の強制空冷によってご飯の表面が乾燥しないように、保温最適温度よりも高い所定温度に達したときに送風ファンを停止して徐冷する技術、検出湿度の基に送風ファンによる空冷を制御し、適正な湿度を超えて強制空冷されないようにする技術、蓋体内に飯器内上部の空気を冷却空気として循環させる機能、および蓋内の循環経路内で循環空気の放熱を図る機能、を備え、強制空冷時に水分が内部循環するだけで外部に放出されず、ご飯の乾燥を防ぐ技術、をそれぞれ開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３０５８１４８号公報
【特許文献２】特許第３１０９４３４号公報
【特許文献３】特開２００１−８７１２６号広報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１、２に開示の技術は、特許文献３が言うように、間接冷却であるが、特許文献２に記載の技術は、穏やかな早期冷却を達成している。また、特許文献３に記載の技術は、ご飯の直接の強制冷却を図りながら、強制冷却によるご飯の表面の乾燥を防止している。
【０００７】
しかし、特許文献３に記載の技術は、直接の強制冷却と言いながら、ご飯全体、つまりご飯の保温域に対しては、飯器内の上部空間という限られた範囲での、外まわりからのものでしかない。この意味で、特許文献１〜３に記載の冷却技術では、保温域のご飯の冷却域外まわりと、非冷却域外まわり、および保温域内部との、温度差によって、ご飯内部での保湿が却って部分的な結露によるべたつき、臭い発生の原因になり、さらなるご飯の美味しさ追及の妨げになる。同時に、折角の送風機構は、種々な工程のある炊飯全般に生かせない課題もある。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑み、送風が保温を含む炊飯域への通気によって、より優れた保温を達成し、炊飯にも生かせる通気電気炊飯方法と通気電気炊飯器を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の電気炊飯方法は、器体に収容した施蓋状態の飯器内で、飯器を加熱する通電制御と、発生する蒸気の外部放出と、を伴い、炊飯し、炊飯後のご飯を保温する炊飯方法において、通電制御の初期工程から保温の最終工程までの少なくとも１つの工程を、飯器内の炊飯や保温が行われる炊飯域に臨ませた通気部を通じ、炊飯域に空気を吹き込んで通気する電気的な通気制御を図りながら遂行することを特徴とする。
【００１０】
このような構成では、炊飯域に臨む通気部を通じ、炊飯や保温が行われる炊飯域に空気を吹き込んで通気する電気的な通気制御により、炊飯域全域での米粒やご飯粒とのより細部での接触を図っての、直接的で効率がよく均等な熱交換またはおよび湿度の授受にて、その工程に必要な温度またはおよび湿度の環境を、通電制御に併行して補助的に制御し、また、炊飯域が流動環境にある補助的な制御時は通気勢力による対流、撹乱を伴い、補助的な制御を均等に作用させられる。
【００１１】
本発明の電気炊飯方法は、また、器体に収容した施蓋状態の飯器内で、飯器を加熱する通電制御と、発生する蒸気の外部放出と、を伴い、炊飯し、炊飯後のご飯を保温する炊飯方法において、通電制御の初期工程から保温の最終工程までの、低温域での吸水工程、炊飯後のご飯を保温する保温工程の少なくとも１つの工程を、飯器の炊飯や保温が行われる炊飯域に臨ませた通気部を通じ、炊飯域に空気を吹き込んで通気する電気的な通気制御を図りながら遂行することを特徴とする。
【００１２】
このような構成では、通気制御が、低温域での吸水工程で行われると、炊飯域が流動環境にあることから、吹き込み空気の通気勢力による米および水の対流、撹拌を伴い、温度の均一化と、相互の更新的な接触とを図って、各米粒の吸水を均等に促進させられる。また、必要に応じ、吹き込み空気の温度制御によって温度環境も補助的に整えられる。通気制御が、保温工程で行われると、炊飯域が非流動環境にあることから、吹き込み空気がご飯粒間を通り抜ける通気によって、ご飯の細部につき直接強制冷却し、各部を所定の保温温度まで均一に早期降温させられる。この保温時の強制冷却の場合、送風を断続的にするだけで、つまり送風空気の湿度の管理なしにもご飯の過度の乾燥なく早期降温が達成できる。もっとも、飯器内から外部に出る蒸気の取り込みなどによる送風空気の湿度管理のもとでは、連続送風による早期降温がご飯の過度の乾燥を招かずに達成できる。
【００１３】
保温工程では、所定温度での通常保温に移行して後、間欠的に飯器の炊飯域への通気を行うようにすることができる。これにより、所定温度で保温中のご飯粒間に時間経過に伴い滞留しやすい臭気を、蓋の蒸気通路を通じ外部に放出することができる。
【００１４】
上記のような方法を達成する本発明の電気炊飯器は、飯器と、この飯器を収容し、収容した飯器を、蒸気を外部に放出する蒸気通路を有して施蓋する蓋を装備した器体と、器体に収容した飯器を加熱する加熱手段と、飯器に設けた通気部を通じ炊飯や保温が行われる炊飯域に空気を吹き込み通気する送風手段と、加熱手段を通電制御して炊飯と炊飯後のご飯の保温とを行うのに併せ、通電制御の初期工程から保温の最終工程までの少なくとも１つの工程を、送風手段を駆動して送風口を通じ、炊飯域に空気を適宜吹き込み通気させる通気制御を図りながら遂行する制御手段と、を備えたことを特徴とするもので足りる。
【００１５】
上記において、さらに、通気部は、通気の開始によって開かれ、通気の停止によって閉じられる弁機能を有したものとすることができる。これによって、通気部を通じ万一にも蒸気が漏れ出るのを防止できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の電気炊飯方法および電気炊飯器によれば、炊飯や保温が行われる炊飯域に空気を吹き込んで通気する電気的な通気制御により、炊飯域が流動環境にある場合は通気勢力による対流、撹乱を伴って特に、非流動環境にある場合は対流、攪拌なしにも、炊飯域全域で米粒やご飯粒との細部での接触を図っての、直接的で効率がよく均等な熱交換またはおよび湿度の授受にて、その工程に必要な温度またはおよび湿度の環境を加熱のための通電制御に併行して補助的に制御し、通電制御単独の場合以上に炊飯環境をよりよく整えられ、ご飯を美味しく炊飯しまた保温することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本願発明の実施の形態に係る通気電気炊飯器の１つの具体例を示す断面図。
【図２】同電気炊飯器の通気部付近を示す断面図。
【図３】本願発明の実施の形態に係る通気電気炊飯器の別の具体例を示す断面図。
【図４】同電気炊飯器の通気部付近の断面図および平面視した通気孔配列図。
【図５】本願発明の実施の形態に係る通気電気炊飯器の他の具体例を示す断面図。
【図６】本願発明の実施の形態に係る通気電気炊飯器の今１つの具体例を示す通気部付近を示す断面図。
【図７】本願発明の実施の形態に係る通気電気炊飯器の保温を含む炊飯工程の１つの具体例を時間経過に伴う温度変化と共に示すグラフ。
【図８】本願発明の実施の形態に係る通気電気炊飯器の各具体例に共通した制御手段の基本構成を示す概略ブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施の形態に係る通気炊飯方法と通気電気炊飯器につき、図１〜図８を参照しながら説明し、本発明の理解に供する。以下の説明は本発明の具体例であって、特許請求の範囲の記載事項を限定するものではない。
【００１９】
本実施の形態に係る通気炊飯方法の１つの具体例は、図１に示す例、図３に示す例、図５に示す例の通気電気炊飯器１００、２００、３００を参照して、器体１に収容した施蓋状態内の飯器２内で、飯器２を加熱する通電制御と、発生する蒸気の外部放出と、を伴い、炊飯し、炊飯後のご飯を保温する。この際、通電制御の初期工程から保温の最終工程までの少なくとも１つの工程を、飯器２の炊飯域３に臨ませた通気部４を通じ、炊飯域３に図１、図３に代表して示す空気２０を吹き込んで通気する電気的な通気制御を図りながら遂行する。
【００２０】
このように、炊飯域３に臨む通気部４を通じ、炊飯や保温が行われる炊飯域３に空気２０を吹き込んで通気する電気的な通気制御により、炊飯域３全域での図１に代表して示す水３０および米４０、あるいはご飯との細部にわたる接触を図っての、直接的で効率がよく均等な熱交換またはおよび湿度の授受にて、その工程に必要な温度またはおよび湿度の環境を、通電制御に併行して補助的に制御し、また、炊飯域３が流動環境にある通気制御時は通気勢力による対流、撹乱を伴い、補助的な制御を均等に作用させられる。
【００２１】
また、本実施の形態に係る通気電気炊飯方法の別の具体例は、器体１に収容した施蓋状態の飯器２内で、飯器２の加熱する通電制御と、発生する蒸気の外部放出と、を伴い、炊飯し、炊飯後のご飯を保温する炊飯方法において、炊飯制御の初期工程から保温の最終工程までの、低温域での吸水工程、炊飯後のご飯を保温する保温工程の少なくとも１つの工程を、飯器の炊飯や保温が行われる炊飯域３に臨ませた通気部４を通じ、炊飯域３に空気２０を吹き込んで通気する電気的な通気制御を図りながら遂行する。
【００２２】
このように、通気による補助的な制御が、低温域での吸水工程で行われると、炊飯域３が流動環境にあることから、吹き込み空気の通気勢力による米４０および水３０の対流、撹拌を伴い、温度の均一化と、相互の更新的な接触とを図って、各米粒の吸水を均等に促進させられる。また、必要に応じ、吹き込み空気の温度制御によって通電制御に併せ温度環境も補助的に整えられる。このような温度制御は、飯器２上部からの取り込み蒸気量の調整、専用加熱手段への通電制御による調整など種々な方法を採用できる。通気による補助的な制御が、保温工程で行われると、炊飯域３が非流動環境にあることから、吹き込み空気２０がご飯粒間を通り抜ける通気によって、ご飯の細部を所定の保温温度まで均一に早期降温させられる。この場合、送風を断続的にするだけで、つまり送風空気の湿度の管理なしにもご飯の過度の乾燥なく早期降温が達成できる。もっとも、飯器２内から出る蒸気の取り込みなどによる送風空気の湿度管理のもとでは、連続送風による早期降温がご飯の過度の乾燥を招かずに達成できる。
【００２３】
以上のような電気炊飯方法によれば、炊飯や保温が行われる炊飯域３に通気部４を通じ空気２０を吹き込んで通気する電気的な通気制御により、炊飯域３が流動環境にある場合は通気勢力による対流、撹乱を伴って特に、非流動環境にある場合は対流、攪拌なしにも、炊飯域３全域で米粒やご飯粒との細部での接触を図っての、直接的で効率がよく均等な熱交換またはおよび湿度の授受にて、その工程に必要な温度またはおよび湿度の環境を加熱のための通電制御に併行して補助的に制御し、通電制御単独の場合以上に炊飯環境を整え、ご飯を美味しく炊飯できる。また、ご飯全体を所定の保温温度まで、よりむらなく、従って部分的な温度差による結露や臭いの発生を防止して、また、より早期に、従ってご飯の劣化や変色なく、降温させて、美味しいご飯の状態で通常保温に移行させられる。このように通気が冷却を意図している場合、送風は外気を吸引して用いるのが好適となる。しかし、これに限られることはない。
【００２４】
また、保温工程では、所定温度での通常保温に移行して後、間欠的に飯器２の炊飯域３への通気を行うようにする。これにより、所定温度で保温中のご飯粒間に時間経過に伴い滞留しやすい臭気を、蓋６の蒸気通路５を通じ外部に放出することができる。従って保温中のご飯粒間に保温臭が篭ることが無く保温臭がしなくなる。
【００２５】
上記のような方法を達成するのに図１に示す例、図３に示す例、図５に示す例の通気電気炊飯器１００、２００、３００は、共通して、飯器２と、この飯器２を収容し、収容した飯器２を、蒸気を外部に放出する蒸気通路５を有して施蓋する蓋６を装備した器体１と、器体１に収容した飯器２を加熱する加熱手段７と、飯器２に設けた通気部４を通じ炊飯や保温が行われる炊飯域３に空気を吹き込み通気する送風手段９と、加熱手段７を通電制御して炊飯と炊飯後のご飯の保温とを行うのに併せ、通電制御の初期工程から保温の最終工程までの少なくとも１つの工程を、送風手段９を駆動して通気部４を通じ、炊飯域３に空気２０を吹き込み通気させる通気制御を図りながら遂行する図８に示す制御手段１１と、を備えたものとしている。
【００２６】
ここで、通気部４は、通気のみが可能なことを意味し、通水は阻止するものである。これには、半透膜（ｓｅｍｉｐｅｒｍｅａｂｌｅ ｍｅｍｂｅｒａｎｅ）といわれる多孔質膜を適用できるし、飯器２に直接孔あけ加工して形成した通気孔でもよい。いずれもそれらの孔径の選択によって空気は通すが水は通さないものとすることができる。図１の例、図５の例の電気炊飯器１００、３００は多孔質膜１２を採用している。０．１μｍ〜１０μｍの微細孔が１ｃｍ２当たり数億個あり、通水を阻止し、通気のみが図れる選択透過性を持っている。このような多孔質膜は四ふっ化エチレン製のものが提供されている。このものは、その材質上、耐熱性、食品衛生に問題は無い。図３に示す例の電気炊飯器２００は孔加工による通気孔１３を採用している。通気孔１３は１００μｍ以下の孔径であれば表面張力で水は通らないとされている。従って、通気孔１３は１００μｍの孔径に孔加工する。通気部４に特別な部材や部品、組み立て構造が不要になる。しかし、生産性の上からは孔径×１０程度の肉厚制限にするのが好適との示唆を受けている。万一板厚限界を超える場合、孔加工域の厚みを部分的に薄くしたり、水に面する側のボトム径のみを所定径に規正して対応するようにもできる。
【００２７】
なお、多孔質膜１２や通気孔１３を設ける通気部４は、飯器２内の炊飯や保温が行われる炊飯域３に臨んで、従って、少なくとも最小水位以下の部分、一例として図示しているように底部に設けるが、多孔質膜１２は特に洗浄などの際に外力を受けて損傷しやすい。そこで、これを採用する図１や図５の通気電気炊飯器１００、３００では、保護ケース１４に収容して装着してある。詳細は図２に示すように、飯器２の取付け孔１５にシール部材１６を介しフランジ部１７ａ部で圧着するように内面側から無理嵌めして取り付け、またねじ合わせて固定し、上端フランジ面に多孔質膜１２を貼着した通気通路基部１７と、この通気通路の基部１７のフランジ部１７ａ外周、またはこの外周の周壁に、自身の周壁をねじ合わせて着脱できるように装着して多孔質膜１２の貼着域をまわりから覆うキャップ１８とで構成し、通気部４への吹き込み空気２０は、キャップ１８の周壁に形成した横向きの連通孔１８ａから飯器２の炊飯域３内に向け通気され、水や水内の米粒との衝突やご飯粒との衝突によって拡散しながら炊飯域を通過されるようにしている。このような通気部４は図示例の金属製とした飯器２に限らず、土鍋で代表される非金属製の飯器２にも同様に適用できる。
【００２８】
これに対し、通気部４に通気孔１３を採用する図３に示す通気電気炊飯器２００は、金属製の飯器２の底部に、図４に詳細を示すように、その軸線まわりに同心な２つの環状線１０ａ、１０ｂ上に、通気孔１３が適当なピッチで並ぶように配設してある。これによって、通気部４から吹き込まれる空気２０は、通気孔１３を通じて飯器２の炊飯域３内に直接通気され、水や水内の米粒との衝突やご飯粒との衝突によって拡散しながら炊飯域を通過されるようにしている。
【００２９】
通気部４への空気の吹き込みは、器体１内において送風手段９としての送風ファン２１からダクト２２を通じ行うようにしている。このために、ダクト２２は、器体１の内装ケース２３内に臨んで飯器２の通気部４に対向し、この対向端に、器体１に飯器２が収容されたときその通気部４の外まわりに圧接して双方間をシールするシール部材２４が設けられ、双方間で空気漏れが生じないようにしている。シール部材２４は弾性体で例えばシリコンゴムであり、通気部４と飯器２および内装ケース２３の底部中央位置で対向し合い、飯器２が収容される都度、その自重で通気部４がシール部材２４に圧着するようにしている。従って、シール忘れや、飯器２、内装ケース２３の寸法精度、組み立て精度などが影響して、シール不良が生じる心配はない。なお、実際には、シール部材２４は、内装ケース２３の底部の取付け孔２５に上方から弾性的に装着し、ダクト２２の対向端をシール部材２４に下方から嵌め合わせて接続している。これによって、シール部材２４はダクト２２の内装ケース２３に対する貫通部のシールをも兼ねている。
【００３０】
ところで、図１の例、図３の例、図５の例の通気電気炊飯器１００、２００、３００は、いずれも金属製の飯器２を採用していることから、加熱手段７は、内装ケース２３を透磁率の高い樹脂製としておき、その底部外まわりに配置した中央側、外周側のワークコイル３１、３２からの交番磁界によって発熱させて炊飯や保温のための加熱を行う電磁誘導による加熱方式を採用している。しかし、これに限られることは無くヒータで加熱することもできる。図示例では胴部ヒータ７１、蓋ヒータ７２を併用している。また、非金属製の飯器２であれば、その外面または内面、場合によっては内部に埋め込んだ発熱体を電磁誘導で発熱させて炊飯や保温を行っても良い。また、既に知られるように、電磁誘導による加熱とヒータによる加熱とを併用して炊飯や保温を行うこともできる。いずれにしても、制御手段１１により加熱手段７を通電制御するのに併せ、送風手段９を動作制御して上記各場合の電気炊飯を実行することになる。
【００３１】
さらに、蓋６は、器体１の後部に開閉できるようにヒンジ連結された外蓋４１と、この外蓋４１の内側で飯器２の口部を閉じる内蓋４２とを備え、中空の外蓋４１内に内蓋４２の蒸気孔を通じて流出してくる蒸気を、それに随伴するおねばの分離部５ａを通じ外部に逃がす既述の蒸気通路５を形成している。また、図示しないが外蓋４１の自由端には閉じ状態で器体１の前部と係合してロックするロック機構がロック解除操作機構と共に設けられ、閉じ不足や不用意な開きによって炊飯や保温に支障を来たさないようにしている。
【００３２】
炊飯および保温のための炊飯制御は、図１、図３、図５に示す温度センサ３４が検出する飯器２の底部まわりの温度を基に行われ、炊飯モード、調理モードによって異なりはあるが、一般炊飯につき述べると、図７に示すように初期温度から米粒への吸水に適当な温度、例えば４０℃まで昇温させてこれを所定時間維持する吸水工程、これに続き１００℃を維持して炊き上げを行うまでの昇温期間を利用し、その間の昇温特性、つまり単位時間当たりの昇温率ないしは上昇温度幅から炊飯の量を合数などとして判定する合数判定工程、１００℃に達してからの判定した合数に見合った時間分の温度維持の後、１３０℃程度までに昇温させて水分を飛ばすまでご飯の炊き上げを行う炊き上げ工程、続いて１００℃までの降温を図って後それを所定時間維持して炊き上がったご飯を蒸らす蒸らし工程にて炊飯の全工程を完了し、以後、７２℃など所定の保温温度への降温を図った後に通常保温に移行する保温工程を行う。同時に図１に電磁誘導加熱を制御する制御手段１１は、特に、中央側、周辺側ワークコイル３１、３２を駆動制御するＩＧＢＴや電源電圧整流用のダイオードブリッジを含む平滑回路などの発熱性部品を備えた制御回路基板を含み、これを冷却する送風ファン３５が必須となっている。そして、従来、既述したように、この送風ファン３５を共用して保温工程にて炊飯後のご飯を、所定の保温温度まで、破線で示す自然降温の場合に比し、実線で示すように早期に低下させる間接冷却を図ることが行われている。
【００３３】
しかし、本実施の形態では、飯器２の炊飯域３への通気を図ることから、この通気を保温工程はもとより、吸水工程にても行い、また、炊飯後の保温工程を含む全炊飯工程で実行し、通気機能を有利に働かせるといったことから、その通気目的に応じた通気量、通気速度、場合によっては通気空気の温度や湿度の調整が必要なことから、図１の例で代表して示したように、送風ファン３５とは独立した送風手段９を採用し、制御手段１１によって、その時々で必要とする温度調節手段や湿度調節手段と共に独立に制御するのが好適となる。
【００３４】
このような制御のために、制御手段１１は図８に示すように、入力側に温度センサ３４が接続され、出力側に制御負荷としてのワークコイルドライバ４４、４５、送風ファン２１、３５の各モータドライバ４６、４７が接続され、入出力部に操作パネル４３が接続される。
【００３５】
因みに、本発明者が行った図７に示す炊飯工程での吸水工程にて、通気を行った場合と、通気を行わない場合との、炊飯域３の上段、中段、下段で生じる温度差につき比較実験した結果を示すと下記表１の通りである。
【００３６】
【表１】
【００３７】
表１から、「孔あきナベ」での通気を行うエア吹き込み有りでは、温度むらの平均は３．２℃であるのに対し、「孔なし（量産ナベ）」での通気を行わないエア吹き込み無しでは、温度むらの平均は６．８℃である。従って、本実施の形態によれば、通気を行わない場合よりも温度差が半減しており、通気勢力による対流、攪拌の効果が現れているといえる。
【００３８】
図１に示す例について詳述すると、通気部４を飯器２の底部中央に設けて、炊飯域３への通気に偏りが生じないようにしている関係から、温度センサ３４は飯器２の底部の周辺に当接して、飯器２の温度、炊飯温度を検出するようにしている。特に、中央側のワークコイル３１と周辺側のワークコイル３２との間のスペースを通って温度センサ３４が飯器２の底部周辺部に当接するようにしている。これにより、器体１内でデッドスペースとなっているのを有効利用できるし、センサケースを大きなものにできる利点もある。ここで、飯器２の底部の温度センサ３４が当接する下面位置を上向きに窪んだ環状の凹部５２として、温度センサ３４の天面中央の温度検出位置が確実に接触できるようにしてあり、凸な上面は局部加熱面の増大となって加熱特性が高く局部的な上昇流を作ることで、炊飯域３での実線矢印で示すような対流を強められる。これによって、加熱による対流の弱い吸水工程での水および米の対流、攪拌作用を高めて均一な昇温、吸水温度維持ができ、吸水効率が向上する。これに、合数判定での１００℃に向けた昇温段階で活発化していく加熱による対流と、これを維持するがまだ水がある炊き上げ工程初期での加熱によりさらに活発化する対流とが、通気２０の炊飯温度への加熱を受けることによる米粒細部への熱伝達を伴い、加わるので、その間の加熱むらも回避し、ご飯をむら無く美味しく炊き上げられる。通気空気２０による熱伝達が不足するような場合は、ダクト２２の途中にヒータを設けるなどして加熱して温度補償することもできる。さらに、蒸らし工程では、なお残る余剰水分を飛ばしながらご飯をふっくらと仕上るが、ここでも、適度な通気量、通気速度、通気温度での、通気を図って余剰水分の発散とご飯の細部へのまわりをよくして蒸らし効果を高め、必要時間を短縮することができる。このようにすると、最後に保温工程においても通気を行うので、炊飯の保温を含む全工程で通気を行うことになり、気体である蒸気が万一にも、通気部４を通じダクト２２の側に逆流するようなことを防止できるし、炊飯域３側から生じるかもしれない詰まりも防止することができる。
【００３９】
保温工程において飯器２内の蒸気を湿度補償や温度補償に用いるには、飯器２の炊飯域３よりも上にダクト２２からの分岐吸引ダクトを通気部４に倣った通気部を介し接続して適宜開閉できるようにし、分岐吸引ダクトを必要に応じて開いて蒸気がダクト２２に吸引され通気空気２０に加わるようにできる。もっとも、これに限られることはなく別の機構を採用することもできる。
【００４０】
なお、図１の例では温度センサ３４は、飯器２との接触位置から下方に向かって外側に傾斜する姿勢で飯器２との凹部５２での好適な接触状態が得られるように設けてある。しかし、図５に示す通気電気炊飯器３００のように、凹部５２の形状を変更して垂直配
位置した温度センサ３４天面の温度検出位置が確実に接触できるようにすることができる。これにより、温度センサ３４の取付け部５５の成形金型が割り方向のみで対応可能になり、コストダウンが図れる。他の構成は、構造は図１に示す通気電気炊飯器１００と変わるところは無い。
【００４１】
図３に示す通気電気炊飯器２００は、通気部４以外は、図１に示す通気電気炊飯器１００と変わることろはない。
【００４２】
図６に示す通気電気炊飯器４００は、通気部４に、通気の開始によって開かれ、通気の停止によって閉じられる弁機能を有したものとしている。これによって、蒸気が多発する炊き上げ工程などで通気部４を通じ万一にも蒸気が漏れ出るのを防止できる。具体的には、シール部材２４の内側で飯器２の通気部４をばね６１の付勢によって下方から閉じる常閉の弁体６２を設け、この弁体６２に連結した図示しないソレノイドを制御手段１１による通電制御し、送風手段９を働かせて炊飯域３への通気を実行するときだけ、ソレノイドを働かせて弁体６２をばね６１に抗して開き、送風手段９からの空気のダクト２２への吹き込みによって通気ができるようにしている。弁体６２はダクト２２の通気部４との対向端部内に内蔵してばね６１を働かせてあり、対抗端部を器体１の内装ケース２３の底部に取付けた中継通気ガイド６３を介しシール部材２４に連通するようにしている。
【符号の説明】
【００４３】
１ 器体
２ 飯器
３ 炊飯域
４ 通気部
５ 蒸気通路
６ 蓋
７ 加熱手段
９ 送風手段
１１ 制御手段
１２ 多孔質膜
１３ 通気孔
２２ ダクト
２４ シール部材
３４ 温度センサ
６２ 弁
１００、２００、３００、４００ 通気電気炊飯器
【特許請求の範囲】
【請求項１】
器体に収容した施蓋状態の飯器内で、飯器を加熱する通電制御と、発生する蒸気の外部放出と、を伴い、炊飯し、炊飯後のご飯を保温する炊飯方法において、
通電制御の初期工程から保温の最終工程までの少なくとも１つの工程を、飯器内の炊飯や保温が行われる炊飯域に臨ませた通気部を通じ、炊飯域に空気を吹き込んで通気する電気的な通気制御を図りながら遂行することを特徴とする通気炊飯方法。
【請求項２】
器体に収容した施蓋状態の飯器内で、飯器を加熱する通電制御と、発生する蒸気の外部放出と、を伴い、炊飯し、炊飯後のご飯を保温する炊飯方法において、
通電制御の初期工程から保温の最終工程までの、低温域での吸水工程、炊飯後のご飯を保温する保温工程の少なくとも１つの工程を、飯器の炊飯や保温が行われる炊飯域に臨ませた通気部を通じ、炊飯域に空気を吹き込んで通気する電気的な通気制御を図りながら遂行することを特徴とする通気炊飯方法。
【請求項３】
保温工程では、所定温度での通常保温に移行して後、間欠的に飯器の炊飯域への通気を行う請求項１、２のいずれか１項に記載の通気炊飯方法。
【請求項４】
飯器と、この飯器を収容し、収容した飯器を、蒸気を外部に放出する蒸気通路を有して施蓋する蓋を装備した器体と、器体に収容した飯器を加熱する加熱手段と、飯器に設けた通気部を通じ炊飯や保温が行われる炊飯域に空気を吹き込み通気する送風手段と、加熱手段を通電制御して炊飯と炊飯後のご飯の保温とを行うのに併せ、通電制御の初期工程から保温の最終工程までの少なくとも１つの工程を、送風手段を駆動して送風口を通じ、炊飯域に空気を適宜吹き込み通気させる通気制御を図りながら遂行する制御手段と、を備えたことを特徴とする通気電気炊飯器。
【請求項５】
通気部は、通気の開始によって開かれ、通気の停止によって閉じられる弁機能を有した請求項４に記載の通気電気炊飯器。
【請求項１】
器体に収容した施蓋状態の飯器内で、飯器を加熱する通電制御と、発生する蒸気の外部放出と、を伴い、炊飯し、炊飯後のご飯を保温する炊飯方法において、
通電制御の初期工程から保温の最終工程までの少なくとも１つの工程を、飯器内の炊飯や保温が行われる炊飯域に臨ませた通気部を通じ、炊飯域に空気を吹き込んで通気する電気的な通気制御を図りながら遂行することを特徴とする通気炊飯方法。
【請求項２】
器体に収容した施蓋状態の飯器内で、飯器を加熱する通電制御と、発生する蒸気の外部放出と、を伴い、炊飯し、炊飯後のご飯を保温する炊飯方法において、
通電制御の初期工程から保温の最終工程までの、低温域での吸水工程、炊飯後のご飯を保温する保温工程の少なくとも１つの工程を、飯器の炊飯や保温が行われる炊飯域に臨ませた通気部を通じ、炊飯域に空気を吹き込んで通気する電気的な通気制御を図りながら遂行することを特徴とする通気炊飯方法。
【請求項３】
保温工程では、所定温度での通常保温に移行して後、間欠的に飯器の炊飯域への通気を行う請求項１、２のいずれか１項に記載の通気炊飯方法。
【請求項４】
飯器と、この飯器を収容し、収容した飯器を、蒸気を外部に放出する蒸気通路を有して施蓋する蓋を装備した器体と、器体に収容した飯器を加熱する加熱手段と、飯器に設けた通気部を通じ炊飯や保温が行われる炊飯域に空気を吹き込み通気する送風手段と、加熱手段を通電制御して炊飯と炊飯後のご飯の保温とを行うのに併せ、通電制御の初期工程から保温の最終工程までの少なくとも１つの工程を、送風手段を駆動して送風口を通じ、炊飯域に空気を適宜吹き込み通気させる通気制御を図りながら遂行する制御手段と、を備えたことを特徴とする通気電気炊飯器。
【請求項５】
通気部は、通気の開始によって開かれ、通気の停止によって閉じられる弁機能を有した請求項４に記載の通気電気炊飯器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−１８２８８５（Ｐ２０１１−１８２８８５Ａ）
【公開日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−４９８１２（Ｐ２０１０−４９８１２）
【出願日】平成２２年３月５日（２０１０．３．５）
【出願人】（０００００３７０２）タイガー魔法瓶株式会社 (509)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月５日（２０１０．３．５）
【出願人】（０００００３７０２）タイガー魔法瓶株式会社 (509)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]